漁船載酒日相隨，短笛盧花深處吹。
湖面風(fēng)收云影散，水天光照碧琉璃。
這首詩是未時(shí)楊備游太湖所作。這太湖在吳郡西南三十余里之外。你道有多少大？東西二百里，南北一百二十里，周圍五百里，廣三萬六千頃，中有山七十二峰，襟帶三州。哪三州？蘇州、湖州、常州。東南諸水皆歸。一名震澤，一名具區(qū)，一名笠澤，一名五湖。何以謂之五湖？東通長洲松江，南通烏程溪，西通義興荊溪，北通晉陵湖，東通嘉興韭溪，水凡五道，故謂之五湖。那五湖之水，總是震澤分流，所以謂之太湖。就太湖中，亦有五湖名色，曰：菱湖、游湖、莫湖、貢湖、胥湖。五湖之外，又有三小湖：扶椒山東日梅梁湖，杜圻之西、魚查之東日金鼎湖，林屋之東日東皋里湖：吳人只稱做太湖。那太湖中七十二峰，惟有洞庭兩山最大：東洞庭曰西山，兩山分峙湖中。其余諸山，或遠(yuǎn)或近，若浮或沉，隱見出沒于波濤之間。有元人計(jì)謙詩為證：
周回萬水入，遠(yuǎn)近數(shù)州環(huán)。
南極疑無地，西浮直際山。
三江歸海表，一徑界河間。
白浪秋風(fēng)疾，漁舟意尚閑。
那東西兩山在太湖中間，四面皆水，車馬不通。欲游兩山者，必假舟揖，往往有風(fēng)波之險(xiǎn)。昔宋時(shí)宰相范成大在湖中遇風(fēng)，曾作詩一首：
白霧漫空白浪，舟如竹葉信浮沉。
科頭宴起吾何敢，自有山川印此心。
話說兩山之人，善于貨殖，八面四路，去為商為賈，所以江湖上有個(gè)口號(hào)，叫做“鉆天洞庭”。內(nèi)中單表西洞庭有個(gè)富家，姓高名贊，少年慣走湖廣，販賣糧食。后來家道殷實(shí)了，開起兩個(gè)解庫，托著四個(gè)夥計(jì)掌管，自己只在家中受用。渾家金氏，生了男女二人，男名高標(biāo)，女名秋芳。那秋芳反長似高標(biāo)二歲。高贊請個(gè)積年老教授在家館谷，教著兩個(gè)女兒讀書。那秋芳資性聰明，自七歲，至二十歲，書史皆通，寫作俱妙。交十三歲，就不進(jìn)學(xué)堂，只在房中習(xí)學(xué)女工，描鸞刺鳳?？纯撮L成十六歲，出落得好個(gè)女兒，美艷非常，有詩為證：
面似桃花含露，體如白雪團(tuán)成。眼橫秋水黛眉清，十指尖尖春筍。裊娜休言西子，風(fēng)流不讓崔鶯。金蓮窄窄瓣兒輕，行動(dòng)一天豐韻。
高贊見女兒人物整齊，且又聰明，不肯將他配個(gè)平等之，定要揀個(gè)讀書君子、才貌兼全的配他，聘禮厚薄到也不論。若對(duì)頭好時(shí)，就賠些妝區(qū)嫁去，也自愿情愿。有多少豪門富室，日來求親的。高贊訪得他子弟才不壓眾，貌不超群，所以不曾許允。雖則洞庭在水中央，三州通道，況高贊又是個(gè)富家。這些做媒的四處傳揚(yáng)，說高家女子美貌聰明，情愿賠錢出嫁，只要擇個(gè)風(fēng)流佳婿。但有一二分才貌的，哪一個(gè)不挨風(fēng)緝縫，對(duì)那些媒人說道：“今后不須言三語四。若果有人才出眾的，便與他同來見我。合意得我意，一言兩決，可不快當(dāng)！”自高贊出了這句言語，那些媒人就不敢輕易上門。正是：
眼見方為是，傳言未必真。
試金今有石，驚破假銀人。
話分兩頭。卻說蘇州府吳江縣平望地方，有一秀士，姓錢名青，字萬選。此人飽讀詩書，廣知今古，更兼一表人才。也有詩為證：
出落唇紅齒白，生成眼秀眉清。
風(fēng)流不在著衣新，俊俏行中首領(lǐng)。
下筆千言立就，揮毫四坐皆驚。
青錢萬選好聲名，一見人人起敬。 錢出家世書香，產(chǎn)微業(yè)薄，不幸父母早喪，愈加零替，所以年當(dāng)弱冠，無力娶妻，止與老仆錢興相依同住。錢興逐日做些小經(jīng)紀(jì)供給家主，每每不敷，一饑兩飽。幸得其年游庠，同縣有個(gè)表兄，住在北門之外，家道頗富，就延他在家讀書。那表兄姓顏名俊，字伯雅，與錢生同庚生，都則一十八歲，顏俊只長得三個(gè)月，故此錢生呼之為兄。父親已逝，止有老母在堂，亦未嘗定親。說話的，那錢青因家貧未娶，顏俊是富家之子，如何一十八歲，還沒老婆？其中有個(gè)緣故：那顏俊有個(gè)好高之病，立誓要揀個(gè)絕美的女子，方與締姻，所以急切不能成就，況且顏俊自己又生得十分丑陋。怎見得？亦有詩為證：
面黑渾如鍋底，眼圓卻似銅鈴。
痘疤密擺泡頭釘，黃發(fā)鋒松兩鬢。
牙齒真金鍍就，身軀頑鐵敲成。
楂開五指鼓錘能，枉了名呼顏俊。
那顏俊雖則丑陋，最好妝扮，穿紅著綠，低聲強(qiáng)笑，自以為美。更兼他腹中全無滴墨，紙上難成片語，偏好攀今掉古，賣弄才學(xué)。錢青雖知不是同調(diào)，卻也借他館地，為讀書之資，每事左湊著他。故此顏俊甚是喜歡，事事商議而行，甚說得著。話休絮煩。一日，正是十月初旬天氣，顏俊有個(gè)門房遠(yuǎn)親，姓尤名辰，號(hào)少梅，為人生意行中，頗頗伶俐，也領(lǐng)借顏俊些本錢，在家開個(gè)果子店?duì)I運(yùn)過活。其日在洞庭山販了幾擔(dān)橙橘回來，裝做一盤，到顏家送新。他在山上聞得高家選婿之事，說話中間偶然對(duì)顏俊敘述，也是無心之談。誰知顏俊到有意了。想道：“我一向要覓一頭好親事，都不中意。不想這段姻緣卻落在那里！憑著我恁般才貌，又有家私，若央媒去說，再增添幾句好話，怕道不成？”那日一夜睡不著，天明起來，急急梳洗了，到尤辰家里。
尤辰剛剛開門出來，見了顏俊，便道：“大官人為何今日起得恁早？”顏俊道：“便是有些正事，欲待相煩?？掷闲殖鋈チ耍靥卦鐏?。”尤辰道：“不知大官人有何事見委？請里面坐了領(lǐng)教。”顏俊坐座啟下，作了揖，分賓而坐，尤辰又道：“大官人但有所委，必當(dāng)效力，只怕用小子不著。”顏俊道：“此來非為別事，特求少梅作伐?！庇瘸降溃骸按蠊偃俗鞒尚∽淤嵒t錢，最感厚意，不知說的是那一頭親事？”顏俊道：“就是老兄昨日說的洞庭西山高家這頭親事，于家下甚是相宜，求老兄作成小子則個(gè)。”尤辰格的笑的一聲道：“大官人莫怪小子直言！若是第二家，小子也就與你去說了；若是高家，大官人作成別人做媒罷?！鳖伩〉溃骸袄闲譃楹瓮仆?？這是你說起的，怎么又叫我去尋別人？”尤辰道：“不是小子推托。只為高老有些古怪，不容易說話，所以遲疑?！鳖伩〉溃骸皠e件事，或者有些東扯西拽，東掩西遮，東三西四，不容易說話。這做媒乃是冰人撮合，一天好事，除非他女兒不要嫁人便罷休；不然，少不得男媒女約。隨他古怪煞，須知媒人不可怠慢。你怕他怎的！還是你故意作難，不肯總成我這樁美事。這也不難，我就央別人卻說。說成了時(shí)，休想吃我了喜酒！”說罷，連忙起身。 那尤辰領(lǐng)借了顏俊家本錢，平日奉承他的，見他有然不悅之意，即忙回船轉(zhuǎn)舵道：“肯去就去，不肯去就罷了，有甚話商量得！口里雖則是恁般說了，身子卻又轉(zhuǎn)來坐下，尤辰道：“不是我故意作難，那老兒真?zhèn)€古怪，別家相媳婦，他偏要向女婿。但得他當(dāng)面見得中意，才將女兒許他。有這些難處，只怕勞而無功，故此不敢把這個(gè)難題包攬?jiān)谏砩??！鳖伩〉溃骸耙滥阏f，也極容易。他要當(dāng)面看我時(shí)，就等他看個(gè)眼飽。我又不殘疾，怕他怎地！”尤辰不覺呵呵大笑道：“大官人，不是沖撞你說。大官人雖則不丑，更有比大官人勝過幾倍的，他還看不上眼哩。大關(guān)人若不是把與他見面，這事縱沒一分二分，還有一厘二厘；若是當(dāng)面一看，便萬分難成了。”顏俊道：“常言‘無謊不成媒?！闩c我包謊，只說十二分人才，或者該是我的姻緣，一說便就，不要面看，也不可知，”尤辰道：“倘若要看時(shí)，卻怎地？”顏俊道：“且到那時(shí)，再有商量，只求老兄速去一言?！庇瘸降溃骸凹让煞愿?，小子好歹走一遭便了?！?
言俊臨起身，又叮嚀道：“千萬，千萬！說得成時(shí)，把你二十五這紙借契，先奉還了，媒禮花紅在外。”尤辰道：“當(dāng)?shù)?，?dāng)?shù)?！”顏俊別去。不多時(shí)，就教人封上五錢銀子，送與尤辰，為明日買舟之費(fèi)。顏俊那一夜在床上又睡不著，想道：“倘他去時(shí)不盡其心，葫蘆提回覆了我，可不枉走一遭！再差一個(gè)伶俐家人跟隨他去，聽他講甚言語。好計(jì)，好計(jì)！”等待天明，便喚家童小乙來，跟隨尤犬舍往山上去說親。小乙去了。顏俊心中牽掛，即忙梳洗，往近處一個(gè)關(guān)圣廟中求簽，卜其事之成否。當(dāng)下焚香再拜，把簽筒搖了幾搖，撲的跳出一簽，拾起看時(shí)，卻是第七十三簽。簽上寫的有簽訣四句，云： 憶昔蘭房分半釵，而今忽把信音乖。
癡心指望成連理，到底誰事不諧。
顏俊才學(xué)雖則不濟(jì)，這幾句簽訣文義顯淺，難道好歹不知。求得此簽，心中大怒，連聲道：“不準(zhǔn)，不準(zhǔn)！”撒袖出廟門而去?；丶抑凶艘粫?huì)，想道：“此事有甚不諧！難道真?zhèn)€嫌我丑陋，不中其意？男子漢須比不得婦人，只是出得人前罷了。一定要選個(gè)陳平、潘安不成？”一頭想，一頭取鏡子自照。側(cè)頭側(cè)腦的看了一回，良心不昧，自己也看不過了。把鏡子向桌上一撇，嘆了一口寡氣，呆呆而佳，準(zhǔn)準(zhǔn)的悶了一日。不題。且說尤辰是日同小乙駕了一只三櫓快船，趁著無風(fēng)靜浪，咿呀的搖到西山高家門首停舶，剛剛是未牌時(shí)分。小乙將名帖遞了。高公出迎，問其來意。說是與令愛作伐。高贊問是何宅，尤辰道：“就是敝縣一個(gè)舍親，家業(yè)也不薄，與宅上門戶相當(dāng)。此子佃方十八，讀書飽學(xué)?！备哔澋溃骸叭似飞萌绾危坷蠞h有言在前，定要當(dāng)面看過，方敢應(yīng)承?！庇瘸揭娦∫揖o緊靠在椅子后邊，只得不老實(shí)扯個(gè)大謊，便道：“若論人品，更不必言。堂堂一軀，十全之相；況且一肚文才，十四歲出去考童生，縣里就高高取上一名，這幾年為丁了父憂，不曾進(jìn)院，所以未得游庠。有幾個(gè)老學(xué)，看了舍親的文字，都許他京解之才。就是在下，也非慣于為媒的。因年常在貴山買，因偶聞令愛才貌雙全，老翁又慎于擇婿，因思舍親正合其選，故此斗膽輕造?！?高贊聞言，心中甚喜，便道：“令親果然有才有貌，老漢敢不從命！但老漢未曾經(jīng)目，終不于心。若是足下引令親過寒家一會(huì)，更無別說?！庇瘸降溃骸靶∽硬⒎侵囇裕衔趟兆灾?。只是舍親是個(gè)不出書房的小官人，或者未必肯到宅上。就是小子攛掇來時(shí)，若成得親事還好，萬一不成，舍親何面目回轉(zhuǎn)！小子必然討他抱怨了?！备哔澋溃骸凹热蝗似肥M有不成之理？老夫生性是這般小心過度的人，所以必要著眼。若是令親不屑不顧，待老漢到宅，足下不意之中，引令親來一觀，卻不妥貼？”尤辰恐怕高贊身到吳江，訪出顏俊之丑，即忙轉(zhuǎn)口道：“既然尊意決要會(huì)面，小子還同舍親奉拜，不敢煩尊駕動(dòng)定?！闭f罷，告別。高公哪里肯放，忙教整酒肴相款。吃到更余，高公留宿。尤辰道：“小舟帶有鋪陳，明日要早行，即今奉別。等舍親登門，卻又相擾。”高公取舟金一封相送。 尤辰作謝下船。次早順風(fēng)，拽起飽帆，不勾大半日就到了吳江。顏俊正呆呆的站在門前望信，一見尤辰回家，便迎住問道：“有勞老兄往返，事體如何？”尤辰把問答之言，細(xì)述一遍。“他必要面會(huì)，大官人如何處置？”顏俊嘿然無言。尤辰便道：“暫別再會(huì)?！弊曰丶胰チ恕ｎl俊到里面，喚過小乙來問其備細(xì)，只恐尤辰所言不實(shí)。小乙說來果是一般。顏俊沉吟了半晌，心生一計(jì)，再走到尤辰家，與他商議。不知說的是甚么計(jì)策，正是：
為思佳偶情如火，索盡枯腸夜不眠。
自古姻緣皆分定，紅絲豈是有心牽。
顏俊對(duì)尤辰道：“適才老兄所言，我有一計(jì)在，此也不打?！本o尤辰道：“有何好計(jì)？”顏俊道：“表弟錢萬選，向在舍下同窗讀書，他的才貌比我勝幾分兒。明日我央及他同你去走一遭，把他只說是我，哄過一時(shí)。得行過了聘，不怕他賴我的姻事?！庇瘸降溃骸叭艨戳隋X官人，萬無不成之理，只怕錢官人不肯?！鳖伩〉溃骸八c我至親，又相處得極好。只央他點(diǎn)一遍名兒，有甚虧他處！料他決然無辭?！闭f罷，作別回家。
其夜，就到書房中陪錢萬選夜飯，酒肴比常分外整齊。錢萬選愕然道：“日日相擾，今日何勞盛設(shè)？”顏俊道：“且吃三杯，有小事相煩賢弟則個(gè)，只是莫要推故。”錢萬選道：“小弟但可勞之處，無不從命，只不知甚么樣事？”顏俊道：“不瞞賢弟說，對(duì)門開果子店的尤少梅，與失作伐，說的女家，是洞庭西山高家。一時(shí)間夸了大口，說我十分才貌。不想說得忒高興了，那高老定要先請我去面會(huì)一會(huì)，然后行聘。昨日商議，若我自去，恐怕不應(yīng)了前言。一來少梅沒趣，二來這親事就難成了。故此要?jiǎng)谫t弟認(rèn)了我的名色，同少梅一行，瞞過那高老，玉成這頭親事。感恩不淺，愚兄自當(dāng)重報(bào)?！卞X萬選想了一想，道：“別事猶可，這事只怕行不得。一時(shí)便哄過了，后來知道，你我都不好看相?！鳖伩〉溃骸霸灰暹^這一時(shí)。若行聘過了，就曉得也何怕。他他又不認(rèn)得你是甚么人。就怪也只怪得媒人，與你甚么相干！況且他家在洞庭西山，百里之隔，一時(shí)也未必知道。你但放心前去，到不要畏縮。”錢萬贊聽了，沉吟不語。欲待從他，不是君子所為；欲待不從，必然取怪，這館就處不成了，事在兩難。顏俊見他沉吟不決，便道：“賢弟，常言道：‘天攤下來，自有長的撐住?！彩掠杏扌衷谇埃t弟休得過慮?！卞X萬選道：“雖然如此，只是愚弟衣衫襤褸，不稱仁兄之相?！鳖伩〉溃骸按耸掠扌衷缫艳k下了。”是夜無話。
次日，顏俊早起，便到書房中，喚家童取出一皮箱衣服，都是綾羅綢絹時(shí)新花樣的翠顏色，時(shí)常用龍涎慶真餅薰得撲鼻之香，交付錢青行時(shí)更換，下面掙襪絲鞋。只有頭巾不對(duì)，時(shí)與他折了一頂新的。又封著二兩銀子送與錢青道：“薄意權(quán)充紙筆之用，后來還有相酬。這一套衣服，就送與賢弟穿了。日后只求賢弟休向人說，泄漏其事。今日約定了尤少梅，明日早行?！卞X青道：“一依尊命。這衣小弟借穿，回時(shí)依舊納。還這銀子一發(fā)不敢領(lǐng)了。”顏俊道：“古人車馬輕裘，與朋友共，就沒有此事相勞，那幾件粗衣奉與賢弟穿了，不為大事。這些須薄意，不過表情，辭時(shí)反教愚兄慚愧?！卞X青道：“既是仁兄盛情，衣服便勉強(qiáng)領(lǐng)下，那銀子斷然不敢領(lǐng)?！鳖伩〉溃骸叭羰琴t弟固辭，便是推托了?！卞X青方才受了。
顏俊是日約會(huì)尤少梅。尤辰本不肯擔(dān)這干紀(jì)，只為不敢得罪于顏俊，勉強(qiáng)應(yīng)承。顏俊預(yù)先備下船只，及船中供應(yīng)食物，和鋪陳之類，又撥兩個(gè)安童服侍，連前番跟去的小乙，共是三人。絹衫氈包，極其華整。隔夜俱已停當(dāng)。又吩咐小乙和安童到彼，只當(dāng)自家大官人稱呼，不許露出個(gè)“錢”字。過了一夜，侵早就起來催促錢青梳洗穿著。錢青貼里貼外，都換了時(shí)新華麗衣服，行動(dòng)香風(fēng)拂拂，比前更覺標(biāo)致。
分明荀令留香去，疑是潘郎擲果回。
顏俊請尤辰到家，同錢青吃了早飯，小乙和安童跟隨下船。又遇了順風(fēng)，片帆直吹到洞庭西山，天色已晚，舟中過宿。次日早飯過后，約莫高贊起身，錢青全柬寫顏俊名字拜帖，謙遜些，加個(gè)“晚”字。小乙捧帖，到高家門首投下，說：“尤大舍引顏宅小官人特來拜見！”高家仆人認(rèn)得小乙的，慌忙通報(bào)。高贊傳言快請。假顏俊在前，尤辰在后，步入中堂，高贊一眼看見那個(gè)小后生，人物軒昂，衣冠濟(jì)楚，心下已自三分歡喜。敘禮已畢，高贊看椅上坐。錢青自謙幼輩，再三不肯，只得東西昭穆坐下。高贊肚里暗暗喜歡：“果然是個(gè)謙謙君子?！弊?，先是尤辰開口，稱說前日相擾。高翁答言多慢，接口就問說：“此位就是令親顏大官人？前日不曾問得貴表?！卞X青道：“年幼無表?！庇瘸酱裕骸吧嵊H表伯雅。伯仲之伯，雅俗之雅?！备哔澋溃骸白鹈鹱郑惴Q其實(shí)?！卞X青道：“不敢！”高贊又問起家世，錢青一一對(duì)答，出詞吐氣，十分溫雅。高贊想道：“外才已是美了，不知他學(xué)問如何？且請先生和兒出來相見，盤他一盤，便見有學(xué)無學(xué)。”獻(xiàn)茶二道，吩咐家人：“書館中請先生和小舍出來見客?！?
去不多時(shí)，只見五十多歲一個(gè)儒者，引著一個(gè)垂髫學(xué)生出來。眾人一齊起身作揖。高贊一一通名：“這位是小兒的業(yè)師，姓陳，見在府庠：這就是小兒高標(biāo)?！卞X青看那學(xué)生，生得眉清目秀，十分俊雅，心中想著：“此子如此，其姊可知。顏兄好造化哩！”又獻(xiàn)了一道茶。高贊便對(duì)先生道：“此位尊客是吳江顏伯雅，年少高才?！蹦顷愊壬褧?huì)了主人之意，便道：“吳江是人才之地，見高識(shí)廣，定然不同。請問貴邑有三高祠，還是哪三個(gè)？”錢青答言：“范蠡、張翰、陸龜蒙?！庇謫枺骸按巳撕我砸姷盟咛?？”錢青一一分疏出來。兩個(gè)遂互相盤問了一回。錢青見那先生學(xué)問平常，故意譚天說地，講古論今，驚得先生一字俱無，連稱道：“奇才，奇才！”把一個(gè)高贊就喜得手舞足蹈，忙喚家人，悄悄吩咐備飯，西整齊些。家人聞言，即時(shí)拽開桌子，排下五色果品。高贊取杯箸安席。錢青答敬謙讓了一回，照前昭穆坐下。三湯十菜，掭案小吃，頃刻間，擺滿了桌子，真?zhèn)€咄嗟而辦。
你道為何如此便當(dāng)，原來高贊的媽媽金氏，最愛其女，聞得媒人引顏小官人到來，也伏在遮堂背后吊看?？匆娨槐砣瞬?，語言響亮，自家先中意，料高老必然同心，故此預(yù)先準(zhǔn)備筵席，一等吩咐，流小的就搬出來。賓主共是五位。酒后飯，飯后酒，直吃到紅日銜山。錢青和尤辰起身告辭。高贊心中甚不忍別，意欲攀留日。錢青那里肯??？高贊留了幾次，只得放他起身。錢青拜別了陳先生，口稱承教，次與高公作謝道：“明日早行，不得再來告別！”高贊道：“倉卒怠慢，勿得見罪?！毙W(xué)生也作揖過了。金氏已備下幾色程相送，無非是酒米魚肉之類，又有一封舟金，高贊扯尤辰到背處，說道：“顏小官人才貌，更無他說。若得少梅居間成就，萬分之幸?！庇瘸降溃骸靶∽宇I(lǐng)命?！备哔澲彼蜕洗讲欧謩e。當(dāng)夜夫妻兩口，說了顏小官人一夜，正是：
不須玉杵千金聘，已許紅繩兩足纏。
再說錢青和尤辰，次日開船，風(fēng)水不順，真到更深，方才抵家，顏俊兀自秉燭夜坐，專聽好音。二人叩門而入，備述昨朝之事。顏俊見親事已成，不勝之喜，忙忙的就本月中擇個(gè)吉日行聘。果然把那二十兩借契送還了尤辰，以為謝禮。就擇了十二月初三日成親。高贊得意了女婿，況且妝奩久已完備，并不推阻。
日往月來，不覺十一月下旬，吉期將近。原來江南地方娶親，不行古時(shí)親迎之禮，都是女親家和阿舅自送上門。女親家謂之送娘，阿舅謂之抱嫁。高贊為選中了乘龍佳婿，到處夸揚(yáng)，今日定要女婿上門親迎，準(zhǔn)備大開筵宴，遍請遠(yuǎn)近親鄰吃喜酒，先遣人對(duì)尤辰說知。尤辰吃了一驚，忙來對(duì)顏俊說了，顏俊道：“這番親迎，少不得我自去走遭?！庇瘸降愕溃骸扒叭张錾祥T，他舉家都看個(gè)勾，行樂圖也畫得出在那里。今番又換了一個(gè)面貌，教做媒的如何措辭？好事定然中變！連累小子必然受辱！”顏俊聽說，反抱怨起媒人來道：“當(dāng)初我原說過來，該是我姻緣，自然成就。若第一次上門時(shí)，自家去了，哪見得今日進(jìn)退兩難！都是你捉弄我，故意說得高老十分古怪，不要我去，教錢家表弟替了。誰知高老甚是好情，一說就成，并不作難。這是我命中注定，該做他家的女婿，豈因見了錢表弟方才肯成！況且他家已受了聘禮，他的女兒就是我的人了，敢道個(gè)不字么？你攪我今番自去，他怎生發(fā)付我？難道賴我的親事不成？”尤辰搖著頭道：“成不得！人也還在他家！你狠到哪里去？若不肯把送上轎，你也沒奈何他！”顏俊道：“多帶些人從去，肯便肯，不肯時(shí)打進(jìn)去，搶將回來，告到官司，有生辰吉帖為證，只是賴婚的不是，我并沒差處?！庇瘸降溃骸按蠊偃诵菡f滿話！常言道：‘惡龍不斗地頭蛇?！愕膹娜穗m多，怎比得坐地的，有增無減。萬一弄出事來，纏到官司，那老兒訴說，求親的一個(gè)，娶親的又是一個(gè)。官府免不得與媒人詰問。刑罰之下，小子只得實(shí)說。連累錢大官人前程干系，不是耍處?！?顏俊想了一想道：“既如此，索性不去了，勞你明日去回他一聲，只說前日已曾會(huì)過了，敝縣沒有迎的常規(guī)，還是從俗送親罷。”尤辰道：“一發(fā)成不得。高老因看上了佳婿，到處夸其才貌。那些親鄰專等親迎之時(shí)，都要來廝認(rèn)。這是斷然要去的?！鳖伩〉溃骸叭绱耍趺春?？”尤辰道：“依小子愚見，更無別策，只是再央令表弟錢大官人走遭。索性哄他到底。哄得新人進(jìn)門，你就靠家大了，不怕他又奪了去。結(jié)婚之后，縱然有話，也不怕他了。”顏俊頓了一頓口道：“話到有理！只是我的親事，到作成別人去風(fēng)光。央及他時(shí)，還有許多作難哩?！庇瘸降溃骸笆碌狡溟g，不得不如此了。風(fēng)光只在一時(shí)，怎及得大官人終身受用！”顏俊又喜又惱。
當(dāng)下別了尤辰，回到書房，對(duì)錢青說道：“賢弟，又要相煩一事。”錢青道：“不知兄又有何事？”顏俊道：“出月初三，是愚兄畢姻之期，初二日就要去親迎。原要?jiǎng)谫t弟一行，方才妥當(dāng)。”錢青道：“前日代勞，不過泛然之事。今番親迎，是個(gè)大禮，豈是小弟代得的？這個(gè)斷然不可！”顏俊道：“賢弟所言雖當(dāng)，但因初番會(huì)面，他家已認(rèn)得了；如今忽換我去，必然疑心，此事恐有變卦。不但親事不成，只恐還要成訟。那時(shí)連賢弟也有干系，卻不是為小妨大，把一天好事自家弄壞了？若得賢弟迎回來，成就之后，不怕他閑言閑語，這是個(gè)權(quán)宜之術(shù)。賢弟須知：塔尖上功德，休得固辭?！卞X青見他說得情辭懇切，只索依允。
顏俊又喚過吹手及一應(yīng)接親人從，都吩咐了說話，不許漏泄風(fēng)聲，取得親回，都有重賞。眾人誰敢依。到了初二日侵晨，尤辰便到顏家相幫安排親迎禮物，及上門各項(xiàng)賞賜，都封得停停當(dāng)當(dāng)。其錢青所用，及儒巾圓領(lǐng)絲皂靴，并皆齊備。又分派各船食用，大船二只，一只坐新人，一只媒人共新郎同坐；中船四只，散載眾人；小船四只，一者護(hù)送，二者以備雜差。十余只船，篩鑼掌號(hào)，一齊開出湖去。一路流星炮杖，好不興頭。正是：
門闌多喜氣，女婿近乘龍。
船到西山。已是下午。約莫離高家半里停泊，尤辰先到高家報(bào)信。一面安排親迎禮物，及新人乘坐百花彩轎，燈籠火把，共有數(shù)百。錢青打扮整齊，另有青絹暖轎，四抬四綽，生簫鼓樂，逕望高家而來。那山中遠(yuǎn)近人家，都曉得高家新女婿才貌雙全，競來觀看，挨肩并足，如看神會(huì)故事的般熱鬧。錢青端坐轎中，美如冠玉，無不喝采。有婦女曾見過秋芳的，便道：“這般一對(duì)夫妻，真?zhèn)€郎才女貌！高家揀了許多女婿，今日果然被他揀著了?！辈活}眾人。 且說高贊家中，大排筵席，親朋滿坐，未及天晚，堂中點(diǎn)得畫燭通紅。只聽得樂聲聒耳，門上人報(bào)道：“嬌客轎子到門了。”儐相披紅插花，忙到轎前作揖，念了詩賦，請出轎來。眾人謙恭揖讓，延至中堂奠雁。行禮已畢，然后諸親一一相見。眾人見新郎標(biāo)致，一個(gè)個(gè)暗暗稱羨。獻(xiàn)茶后，吃了茶果點(diǎn)心，然后定席安位。此日新女婿與尋常不同，面南專席，諸親友環(huán)坐相陪，大吹大擂的飲。酒隨從人等，外廂另有款待。
且說錢青坐于席上，只聽得眾人不住聲的贊他才貌，賀高老選婿得人。錢青肚里暗笑道：“他們好似見鬼一般！我好像做夢一般！做夢的醒了，也只扯淡；那些見神見鬼的，不知如何結(jié)末哩？我今日且落得受用。”又想道：“我今日做替身，擔(dān)了虛名，不知實(shí)受還在幾時(shí)？料想不能如此富貴?！鞭D(zhuǎn)了這一念，反覺得沒興起來。酒也懶吃了。高贊父子，輪流敬酒，甚是殷。錢青怕?lián)`了表兄的正事，急欲抽身。高贊固留，又坐了一回。用了湯飯，仆從的酒都吃完了。
約莫四鼓，小乙走在錢青席邊，催促起身。錢青教小乙把賞封給散，起身作別。高贊量度已是五鼓時(shí)分，陪嫁妝奩俱已點(diǎn)檢下船，只待收拾新人上轎。只見船上人都走來說：“外邊風(fēng)大，難以行船，且消停一時(shí)，等風(fēng)頭緩了好走?！痹瓉戆胍估锉惆l(fā)大了風(fēng)。那風(fēng)刮得好利害！只見：山間拔木揚(yáng)塵，湖內(nèi)騰波起浪。只為堂中鼓樂喧闐，全不覺得。高贊叫樂人住了吹打，聽時(shí)，一片風(fēng)聲，吹得怪響，眾皆愕然，急得尤辰只把腳跳，高贊心中大是不樂，只得重新入席，一面差人在外?？达L(fēng)色，看看天曉，那風(fēng)越狂起來，刮得彤云密布，雪花飛舞。眾人都起身看著天，做一塊兒商議。一個(gè)道：“這風(fēng)還不像就住的?！币粋€(gè)道：“半夜起的風(fēng)，原要半夜里占?！庇忠粋€(gè)道：“這等雪天，就是沒風(fēng)也怕行不得?！庇忠粋€(gè)道：“只怕這雪還要大哩！”又一個(gè)道：“風(fēng)太急了，住了風(fēng)，只怕湖膠。”又一個(gè)道：“這太湖不愁他膠斷，還怕的是風(fēng)雪?！北娙耸琼グ汩e講，高老和尤辰好生氣悶！又捱一會(huì)，吃了早飯，風(fēng)愈狂，雪愈大，料想今日過湖不成。錯(cuò)過了吉日良時(shí)，殘冬臘月，未必有好日了。況且笙簫鼓樂，乘興而來，怎好教他空去？
事在千難萬難之際，坐間有個(gè)老者，喚做周全，是高贊老鄰，平日最善處分鄉(xiāng)里之事，見高贊沉吟無計(jì)，便道：“依老漢愚見，這事一些不難?！备哔澋溃骸白阆掠?jì)將安在？”周全道：“既是選定日期，豈可錯(cuò)過！令婿既已到宅，何就此結(jié)親？趁這筵席，做了花燭。等風(fēng)息，從客回去，豈非全美！”眾人齊聲道：“最好！”高贊正有此念，卻喜得周老說話投機(jī)。當(dāng)下便吩咐家人，準(zhǔn)備洞房花燭之事。 卻說錢青雖然身子在此，本是個(gè)局外之人，起初風(fēng)大風(fēng)小，也還不在他心上。忽見周全發(fā)此議論，暗暗心驚，還道高老未必聽他，不想高老欣然應(yīng)允，老著忙，暗暗叫苦。欲央尤少梅代言，誰想尤辰平昔好酒，一來天氣寒冷，二來心緒不佳，斟著大杯，只顧吃。吃得爛醉如泥，在一壁廂空椅子上，打鼾去了。錢青只得自家開口道：“此百年大事，不可草草，不妨另擇個(gè)日子，再來奉迎。”高贊哪里肯依，便道：“翁婿一家，何分彼此！況賢婿尊人已不在堂，可以自專?！闭f罷，高贊入內(nèi)去了。錢青又對(duì)各位親鄰，再三央及，不愿在此結(jié)親。眾人都是奉承高老的，哪一個(gè)不極口贊成。
錢青此時(shí)無可奈何，只推出恭，到外面時(shí)，卻叫顏小乙與他商議。小乙心上也道不該，只教教錢秀才推辭，此外別無良策。錢青道：“我辭之再四，其奈高老從！若執(zhí)意推辭，反起其疑。我只要委曲周全你家主一樁大事，并無欺心。若有茍且，天地不容?！敝髌投苏谥v話，眾人都攢攏來道：“此是美事，令岳意已決矣，大官人不須疑慮！”錢青嘿然無語。眾人揖錢青請進(jìn)。什飯已畢，重排喜筵。儐相披紅喝禮，兩位新人打扮登堂，照依堂規(guī)行禮，結(jié)了花燭。正是：
百年姻眷今宵就，一對(duì)夫妻此夜新。
得意事成失意事，有心人遇沒心人。 其夜酒闌人散，高贊老夫婦親送新郎進(jìn)房，伴娘替新娘卸了頭面。幾遍催新郎安置，錢青只不答應(yīng)。正不知甚么意故。只得服侍新娘先睡，自己出房去了。丫鬟將房門掩上，又催促官人上床。錢青心上如小鹿亂撞，勉強(qiáng)答應(yīng)一句道：“你們先睡?！毖诀邆儊y了一夜，各自倒東歪西去打瞌睡。錢青本待秉燈達(dá)旦，一時(shí)不曾討得幾支蠟燭，到燭盡時(shí)，又不好聲喚，忍著一肚子悶氣，和衣在床外側(cè)身而臥，也不知女孩兒頭東頭西。次早清清天亮，便起身出外，到舅子書館中去梳流。高贊夫妻只道他少年害羞，亦不為怪。是日雪雖住了，風(fēng)尚不息，高贊且做慶賀筵席，錢青吃得酩酊大醉，坐到更深進(jìn)房。女孩兒又先睡了。錢青打熬不過，依舊和衣而睡，連小娘子的被窩兒也不敢觸著。又過一晚，早起時(shí)，見風(fēng)勢稍緩，便要起身。高贊定要留過三朝，方才肯放。錢青拗不過，只得又吃了一日酒。坐間背地里和尤辰說起夜間和衣而臥之事，尤辰口雖答應(yīng)，心下未必準(zhǔn)信。事已如此，只索由他。
卻說女孩兒秋芳自結(jié)親之夜，偷眼看那新郎，生得果然齊整，心中暗暗歡喜。一連兩夜，都則衣不解帶，不解其故?！澳枪治蚁人?，不曾等待得他？”此是第三夜了，女孩兒預(yù)先吩咐丫鬟，只等官人進(jìn)房，先請他安息。丫鬟奉命，只等新郎進(jìn)來，便替他解衣科帽。錢青見不是頭，除了頭巾，急急的跳上床去，貼著床里自睡，仍不脫衣。女孩兒滿懷不樂，只也和衣睡了，又不好告訴爹娘。到第四日，天氣晴和，高贊預(yù)先備下送親船只，自己和老婆親送女孩兒過湖。娘女共是一船，高贊與錢青、尤辰又是一船。船頭俱掛了雜彩，鼓樂振天，好生熱鬧。只有小乙受了家主之托，心中甚不快意。駕個(gè)小小快船，趕路先行。 話分兩頭。且說顏俊自從打發(fā)眾人迎親去后，懸懸而望，到初二日半夜，聽得刮起大風(fēng)大雪，心上好不著忙。也只道風(fēng)雪中船行得遲，只怕挫了時(shí)辰，哪想道過不得湖！一應(yīng)燭筵席，準(zhǔn)備十全。等了一夜，不見動(dòng)靜，心下好悶，想道：“這等大風(fēng)，到是不曾下船還好；若在湖中行動(dòng)，老大擔(dān)憂哩?！庇窒氲溃骸叭羰遣辉麓?，我岳父知道錯(cuò)過吉期，豈肯胡亂把女兒送來，定然要另選個(gè)日子。又不知幾時(shí)吉利？可不悶殺了人！”又想道：“若是尤少梅能事時(shí)，在岳丈前掇，權(quán)且迎來，那時(shí)我哪管時(shí)日利與不利，且落得早些受用?！比绱撕紒y想，坐不安席，不住的在門前張望。
到第四日風(fēng)息，料道決有佳昔。等到午后，只小乙先回報(bào)道：“新娘已取來了，不過十里之遙。”顏俊問道：“吉期挫過，他家如何肯放新人下船？”小乙道：“高家只怕挫過好日，定要結(jié)親。錢大官人替東人權(quán)做新郎三日了?！鳖伩〉溃骸凹冉Y(jié)了親，這二夜錢大官人難道竟在新人房里睡的？”小乙道：“睡是同床的，卻不曾動(dòng)彈。那錢大官人是看得熟鴨蛋伴得小娘眠的。”顏俊罵道：“放屁！哪有此理！我托你何事？你如何不叫他推辭；卻做下這等勾當(dāng)？”小乙道：“家人也說過來，錢大官人道：‘我只要周全你家之事，若有半點(diǎn)欺心，天神監(jiān)察?！鳖伩〈藭r(shí)：怒從心上起，惡向膽邊生。一把掌將小乙打在一邊，氣忿忿的奔出門外，專等錢青來廝鬧。
恰好船已攏岸。錢青終有細(xì)膩，預(yù)先囑咐尤辰伴住高老，自己先跳上岸。只為自反無愧，理直氣壯，昂昂的步到頻家門首，望見頻俊，笑嘻嘻的正要上前作揖，告訴衷情。誰知顏俊以小人之心，度君子之腹，此際便是仇人相見，分外眼睜，不等開言，便撲的一頭撞去。咬定牙根，狠狠的罵道；“天殺的！你好快活！”說聲未畢，氁貆五指，將錢青和巾和發(fā)，扯做一把，亂踢亂打，口里不絕聲的道：“天殺的！好欺心！別人費(fèi)了錢財(cái)，把與你見成受用！”錢青口中也自分辯。頻俊打罵忙了，哪里聽他半個(gè)字兒。家人也不敢上前相勸。錢青吃打慌了，但呼救命。船上人聽得鬧吵，都上岸來看。只見一個(gè)丑漢，將新郎痛打，正不知甚么意故。都走攏來解勸，哪里勸得他開？高贊盤問他家人，那家人料瞞不過，只得實(shí)說了。高贊不聞猶可，一聞之時(shí)，心頭火起，大罵尤辰無理，做這等欺三瞞四的媒人，說騙人家女兒。也扭著尤辰亂打起來。高家送親的人，也自心懷不平，一齊動(dòng)手要打那丑漢。顏家的家人回護(hù)家主，就與高家從人對(duì)打。先前顏俊和錢青是對(duì)廝打，以后高贊和尤辰是兩對(duì)廝打，結(jié)未兩家家人，扭做一團(tuán)廝打。看的重重疊疊，越發(fā)多了，街道擁塞難行，卻似：
九里山前擺陣勢，昆陽城下賭輸贏。
事有湊巧，其時(shí)本縣大尹恰好送了上司回轎，至于北門，見街上震天喧嚷，卻是廝打的，停了轎子，喝教拿下。眾人見知縣相公拿人，都則散了。只有顏俊兀自扭住錢青，高贊兀自扭住尤辰，紛紛告訴，一時(shí)不得其詳。大尹都教帶到公庭，逐一細(xì)審，不許攙口。見高贊年長，先叫他上堂詰問。高贊道：“小人是洞庭山百姓，叫做高贊，為女擇婿，相中了女婿才貌，將女許配。初三日，女婿上門親迎，因被風(fēng)雪所阻。小人留女婿在家，完了親事。今日送女到此，不期遇了這個(gè)丑漢，將小人的女婿毒打。小人問其緣故，卻是那丑漢買囑媒人，要哄騙小人的女兒為婚，卻將那姓戔的后生，冒名到小人家里。老爺只問媒人，便知奸弊。”大尹道：“媒人叫做甚名字？可在這里么？”高贊道：“叫做尤辰，見在臺(tái)下?！?
大尹喝退高贊，喚尤辰上來，罵道：“弄假成真，以非為是，都是你弄出這個(gè)伎倆！你可實(shí)實(shí)供出，免受重刑?！庇瘸匠鯐r(shí)還只含糊抵賴。大尹發(fā)怒，喝教取夾棍伺候。尤辰雖然市井，從未熬刑，只得實(shí)說：起初顏俊如何央小人去說親，高贊如何作難，要選才貌，后來如何央錢秀才冒名去拜望，直到結(jié)親始末，細(xì)細(xì)述了一遍。大尹點(diǎn)頭道：“上是實(shí)情了。顏俊這廝費(fèi)了許多事，卻被別人奪了頭籌，木怪不得發(fā)惱。只是起先設(shè)心哄騙的不是?！北憬填伩?，審其口詞，顏俊已聽尤辰說了實(shí)話，又見知縣相公詞氣溫和，只得也敘了一遍，兩口相同。
大尹結(jié)未喚錢青上來，一見錢青青年美貌，且被打傷，便有幾分愛他憐他之意，問道：“你個(gè)秀才，讀孔子之書，達(dá)周公之禮，如何替人去拜望迎親，同謀哄騙，有乖行止？”錢青道：“此事原非生員所，愿只為顏俊是生員表兄，生員家貧，又館谷于他家，被表兄再四央求不過，勉強(qiáng)應(yīng)承。只道一時(shí)權(quán)宜，玉成其事。”大尹道：“住了！你既為親情而往，就不該與那女兒結(jié)親親了。”錢青道：“生員原只代他親迎。只為一連三日大風(fēng)，太湖之隔，不能行舟，故此高贊怕誤了婚期，要生員就彼花燭?！贝笠溃骸澳阕灾嫔?，就該推辭了?！鳖伩陌念^道：“青天老爺！只看他應(yīng)承花燭，便是欺心?！贝笠鹊溃骸安灰嘧欤笥页端氯??！痹賳栧X青：“你那時(shí)應(yīng)承做親，難道沒有個(gè)私心？”錢青道：“只問高贊便知。生員再三推辭，高贊不允。生員若再辭時(shí)，恐彼生疑，誤了表兄的大事，故此權(quán)成大禮。雖則三夜同床，生員和衣而睡，并不相犯?！贝笠呛谴笮Φ溃骸白怨乓詠?，只有一個(gè)柳下惠坐懷不亂。那魯男子就自知不及，風(fēng)雪之中，就不肯放婦人進(jìn)門了。你少年子弟，血?dú)馕炊?，豈有三夜同床，并不相犯之理？這話哄得哪一個(gè)！”錢青道：“生員今日自陳心跡，父母老爺未必相信，只教高贊去問自己皂鉞兒，便知真假?！贝笠氲?；“那女兒若有私情，如何肯說實(shí)話？”當(dāng)下想出個(gè)主意來，便教左右喚到老實(shí)穩(wěn)婆一名，到舟中試驗(yàn)高氏是否處，速來回話。
不一時(shí)，穩(wěn)婆來覆知縣相公，那高氏果是處子，未曾破身。顏俊在階下聽說高氏還是處子，便叫喊道：“既是小的妻子不曾破壞，小的情愿成就?！贝笠值溃骸安辉S多嘴！”再叫高贊道：“你心下愿將女兒配哪一個(gè)？”高贊道：“小人初時(shí)原看中了錢秀才，后來女兒又與他做過花燭。雖然錢秀才不欺暗室，與小女即無夫婦之情，已定了夫婦之義。若教女兒另嫁顏俊，不惟小人不愿，就是女兒也不愿?！贝笠溃骸按搜哉衔嵋狻！卞X青心下到不肯，便道：“生員此行，實(shí)是為公不為私。若將此女歸了生員，把生員三夜衣不解帶之意全然沒下。寧可令此女別嫁。生員決不敢冒此嫌疑，惹人談?wù)?。”大尹道：“此女若歸他人，你過湖這兩番替人誆騙，便是行止有虧，干礙前程了。今日與你成就親事，乃是遮掩你的過失。況你的心跡已自洞然，女家兩相情愿，有何嫌疑？休得過讓，我自有明斷。”遂舉筆判云：
高贊相女配夫，乃其常理；顏俊借人飾己，實(shí)出奇聞。東床已招，何慚秉燭云長。風(fēng)伯為媒，天公作合。佳男配了佳婦，兩得其宜；求妻到底無妻，自作之孽。高氏斷歸錢青，不另作花燭。顏俊既不合設(shè)騙局于前，又不合奮老拳于后。事已不諧，姑免罪責(zé)。所費(fèi)聘儀，合助錢青，以贖一擊之罪。尤辰往來煽誘，實(shí)啟釁端，重懲示儆。
判訖，喝教左右，將尤辰重責(zé)三十板，免其畫供，竟行逐出，蓋不欲使錢青冒名一事彰聞?dòng)谌艘?。高贊和錢青拜謝。一干人出了縣門，顏俊滿面羞慚，敢怒而不敢言，抱頭鼠竄而去，有好幾月不敢出門。尤辰自回家將息棒瘡不題。 卻說高贊邀錢青到舟中，反殷致謝道：“若非賢婿才行俱全，上官起敬，小女幾乎錯(cuò)配匪人。今日到要己賢婿同小女到舍下少住幾時(shí)，不知賢婿宅上還有何人？”錢青道：“小婿父母俱亡，別無親人在家?！备哔澋溃骸凹热绱?，一發(fā)該在舍下住了，老夫供給讀書，賢婿意下如何？”錢青道：“若得岳父扶持，足感盛德?！笔且归_船離了吳江，隨路宿歇。次日早到西山。一山之人聞知此事，皆當(dāng)新聞傳說。又知錢青存心忠厚，無不欽仰。后來錢青一舉成名，夫妻偕老。有詩為證：
丑臉如何騙美妻，作成表弟得便宜。
可憐一片吳江月，冷照鴛鴦湖上飛。
湖面風(fēng)收云影散，水天光照碧琉璃。
這首詩是未時(shí)楊備游太湖所作。這太湖在吳郡西南三十余里之外。你道有多少大？東西二百里，南北一百二十里，周圍五百里，廣三萬六千頃，中有山七十二峰，襟帶三州。哪三州？蘇州、湖州、常州。東南諸水皆歸。一名震澤，一名具區(qū)，一名笠澤，一名五湖。何以謂之五湖？東通長洲松江，南通烏程溪，西通義興荊溪，北通晉陵湖，東通嘉興韭溪，水凡五道，故謂之五湖。那五湖之水，總是震澤分流，所以謂之太湖。就太湖中，亦有五湖名色，曰：菱湖、游湖、莫湖、貢湖、胥湖。五湖之外，又有三小湖：扶椒山東日梅梁湖，杜圻之西、魚查之東日金鼎湖，林屋之東日東皋里湖：吳人只稱做太湖。那太湖中七十二峰，惟有洞庭兩山最大：東洞庭曰西山，兩山分峙湖中。其余諸山，或遠(yuǎn)或近，若浮或沉，隱見出沒于波濤之間。有元人計(jì)謙詩為證：
周回萬水入，遠(yuǎn)近數(shù)州環(huán)。
南極疑無地，西浮直際山。
三江歸海表，一徑界河間。
白浪秋風(fēng)疾，漁舟意尚閑。
那東西兩山在太湖中間，四面皆水，車馬不通。欲游兩山者，必假舟揖，往往有風(fēng)波之險(xiǎn)。昔宋時(shí)宰相范成大在湖中遇風(fēng)，曾作詩一首：
白霧漫空白浪，舟如竹葉信浮沉。
科頭宴起吾何敢，自有山川印此心。
話說兩山之人，善于貨殖，八面四路，去為商為賈，所以江湖上有個(gè)口號(hào)，叫做“鉆天洞庭”。內(nèi)中單表西洞庭有個(gè)富家，姓高名贊，少年慣走湖廣，販賣糧食。后來家道殷實(shí)了，開起兩個(gè)解庫，托著四個(gè)夥計(jì)掌管，自己只在家中受用。渾家金氏，生了男女二人，男名高標(biāo)，女名秋芳。那秋芳反長似高標(biāo)二歲。高贊請個(gè)積年老教授在家館谷，教著兩個(gè)女兒讀書。那秋芳資性聰明，自七歲，至二十歲，書史皆通，寫作俱妙。交十三歲，就不進(jìn)學(xué)堂，只在房中習(xí)學(xué)女工，描鸞刺鳳?？纯撮L成十六歲，出落得好個(gè)女兒，美艷非常，有詩為證：
面似桃花含露，體如白雪團(tuán)成。眼橫秋水黛眉清，十指尖尖春筍。裊娜休言西子，風(fēng)流不讓崔鶯。金蓮窄窄瓣兒輕，行動(dòng)一天豐韻。
高贊見女兒人物整齊，且又聰明，不肯將他配個(gè)平等之，定要揀個(gè)讀書君子、才貌兼全的配他，聘禮厚薄到也不論。若對(duì)頭好時(shí)，就賠些妝區(qū)嫁去，也自愿情愿。有多少豪門富室，日來求親的。高贊訪得他子弟才不壓眾，貌不超群，所以不曾許允。雖則洞庭在水中央，三州通道，況高贊又是個(gè)富家。這些做媒的四處傳揚(yáng)，說高家女子美貌聰明，情愿賠錢出嫁，只要擇個(gè)風(fēng)流佳婿。但有一二分才貌的，哪一個(gè)不挨風(fēng)緝縫，對(duì)那些媒人說道：“今后不須言三語四。若果有人才出眾的，便與他同來見我。合意得我意，一言兩決，可不快當(dāng)！”自高贊出了這句言語，那些媒人就不敢輕易上門。正是：
眼見方為是，傳言未必真。
試金今有石，驚破假銀人。
話分兩頭。卻說蘇州府吳江縣平望地方，有一秀士，姓錢名青，字萬選。此人飽讀詩書，廣知今古，更兼一表人才。也有詩為證：
出落唇紅齒白，生成眼秀眉清。
風(fēng)流不在著衣新，俊俏行中首領(lǐng)。
下筆千言立就，揮毫四坐皆驚。
青錢萬選好聲名，一見人人起敬。 錢出家世書香，產(chǎn)微業(yè)薄，不幸父母早喪，愈加零替，所以年當(dāng)弱冠，無力娶妻，止與老仆錢興相依同住。錢興逐日做些小經(jīng)紀(jì)供給家主，每每不敷，一饑兩飽。幸得其年游庠，同縣有個(gè)表兄，住在北門之外，家道頗富，就延他在家讀書。那表兄姓顏名俊，字伯雅，與錢生同庚生，都則一十八歲，顏俊只長得三個(gè)月，故此錢生呼之為兄。父親已逝，止有老母在堂，亦未嘗定親。說話的，那錢青因家貧未娶，顏俊是富家之子，如何一十八歲，還沒老婆？其中有個(gè)緣故：那顏俊有個(gè)好高之病，立誓要揀個(gè)絕美的女子，方與締姻，所以急切不能成就，況且顏俊自己又生得十分丑陋。怎見得？亦有詩為證：
面黑渾如鍋底，眼圓卻似銅鈴。
痘疤密擺泡頭釘，黃發(fā)鋒松兩鬢。
牙齒真金鍍就，身軀頑鐵敲成。
楂開五指鼓錘能，枉了名呼顏俊。
那顏俊雖則丑陋，最好妝扮，穿紅著綠，低聲強(qiáng)笑，自以為美。更兼他腹中全無滴墨，紙上難成片語，偏好攀今掉古，賣弄才學(xué)。錢青雖知不是同調(diào)，卻也借他館地，為讀書之資，每事左湊著他。故此顏俊甚是喜歡，事事商議而行，甚說得著。話休絮煩。一日，正是十月初旬天氣，顏俊有個(gè)門房遠(yuǎn)親，姓尤名辰，號(hào)少梅，為人生意行中，頗頗伶俐，也領(lǐng)借顏俊些本錢，在家開個(gè)果子店?duì)I運(yùn)過活。其日在洞庭山販了幾擔(dān)橙橘回來，裝做一盤，到顏家送新。他在山上聞得高家選婿之事，說話中間偶然對(duì)顏俊敘述，也是無心之談。誰知顏俊到有意了。想道：“我一向要覓一頭好親事，都不中意。不想這段姻緣卻落在那里！憑著我恁般才貌，又有家私，若央媒去說，再增添幾句好話，怕道不成？”那日一夜睡不著，天明起來，急急梳洗了，到尤辰家里。
尤辰剛剛開門出來，見了顏俊，便道：“大官人為何今日起得恁早？”顏俊道：“便是有些正事，欲待相煩?？掷闲殖鋈チ耍靥卦鐏?。”尤辰道：“不知大官人有何事見委？請里面坐了領(lǐng)教。”顏俊坐座啟下，作了揖，分賓而坐，尤辰又道：“大官人但有所委，必當(dāng)效力，只怕用小子不著。”顏俊道：“此來非為別事，特求少梅作伐?！庇瘸降溃骸按蠊偃俗鞒尚∽淤嵒t錢，最感厚意，不知說的是那一頭親事？”顏俊道：“就是老兄昨日說的洞庭西山高家這頭親事，于家下甚是相宜，求老兄作成小子則個(gè)。”尤辰格的笑的一聲道：“大官人莫怪小子直言！若是第二家，小子也就與你去說了；若是高家，大官人作成別人做媒罷?！鳖伩〉溃骸袄闲譃楹瓮仆?？這是你說起的，怎么又叫我去尋別人？”尤辰道：“不是小子推托。只為高老有些古怪，不容易說話，所以遲疑?！鳖伩〉溃骸皠e件事，或者有些東扯西拽，東掩西遮，東三西四，不容易說話。這做媒乃是冰人撮合，一天好事，除非他女兒不要嫁人便罷休；不然，少不得男媒女約。隨他古怪煞，須知媒人不可怠慢。你怕他怎的！還是你故意作難，不肯總成我這樁美事。這也不難，我就央別人卻說。說成了時(shí)，休想吃我了喜酒！”說罷，連忙起身。 那尤辰領(lǐng)借了顏俊家本錢，平日奉承他的，見他有然不悅之意，即忙回船轉(zhuǎn)舵道：“肯去就去，不肯去就罷了，有甚話商量得！口里雖則是恁般說了，身子卻又轉(zhuǎn)來坐下，尤辰道：“不是我故意作難，那老兒真?zhèn)€古怪，別家相媳婦，他偏要向女婿。但得他當(dāng)面見得中意，才將女兒許他。有這些難處，只怕勞而無功，故此不敢把這個(gè)難題包攬?jiān)谏砩??！鳖伩〉溃骸耙滥阏f，也極容易。他要當(dāng)面看我時(shí)，就等他看個(gè)眼飽。我又不殘疾，怕他怎地！”尤辰不覺呵呵大笑道：“大官人，不是沖撞你說。大官人雖則不丑，更有比大官人勝過幾倍的，他還看不上眼哩。大關(guān)人若不是把與他見面，這事縱沒一分二分，還有一厘二厘；若是當(dāng)面一看，便萬分難成了。”顏俊道：“常言‘無謊不成媒?！闩c我包謊，只說十二分人才，或者該是我的姻緣，一說便就，不要面看，也不可知，”尤辰道：“倘若要看時(shí)，卻怎地？”顏俊道：“且到那時(shí)，再有商量，只求老兄速去一言?！庇瘸降溃骸凹让煞愿?，小子好歹走一遭便了?！?
言俊臨起身，又叮嚀道：“千萬，千萬！說得成時(shí)，把你二十五這紙借契，先奉還了，媒禮花紅在外。”尤辰道：“當(dāng)?shù)?，?dāng)?shù)?！”顏俊別去。不多時(shí)，就教人封上五錢銀子，送與尤辰，為明日買舟之費(fèi)。顏俊那一夜在床上又睡不著，想道：“倘他去時(shí)不盡其心，葫蘆提回覆了我，可不枉走一遭！再差一個(gè)伶俐家人跟隨他去，聽他講甚言語。好計(jì)，好計(jì)！”等待天明，便喚家童小乙來，跟隨尤犬舍往山上去說親。小乙去了。顏俊心中牽掛，即忙梳洗，往近處一個(gè)關(guān)圣廟中求簽，卜其事之成否。當(dāng)下焚香再拜，把簽筒搖了幾搖，撲的跳出一簽，拾起看時(shí)，卻是第七十三簽。簽上寫的有簽訣四句，云： 憶昔蘭房分半釵，而今忽把信音乖。
癡心指望成連理，到底誰事不諧。
顏俊才學(xué)雖則不濟(jì)，這幾句簽訣文義顯淺，難道好歹不知。求得此簽，心中大怒，連聲道：“不準(zhǔn)，不準(zhǔn)！”撒袖出廟門而去?；丶抑凶艘粫?huì)，想道：“此事有甚不諧！難道真?zhèn)€嫌我丑陋，不中其意？男子漢須比不得婦人，只是出得人前罷了。一定要選個(gè)陳平、潘安不成？”一頭想，一頭取鏡子自照。側(cè)頭側(cè)腦的看了一回，良心不昧，自己也看不過了。把鏡子向桌上一撇，嘆了一口寡氣，呆呆而佳，準(zhǔn)準(zhǔn)的悶了一日。不題。且說尤辰是日同小乙駕了一只三櫓快船，趁著無風(fēng)靜浪，咿呀的搖到西山高家門首停舶，剛剛是未牌時(shí)分。小乙將名帖遞了。高公出迎，問其來意。說是與令愛作伐。高贊問是何宅，尤辰道：“就是敝縣一個(gè)舍親，家業(yè)也不薄，與宅上門戶相當(dāng)。此子佃方十八，讀書飽學(xué)?！备哔澋溃骸叭似飞萌绾危坷蠞h有言在前，定要當(dāng)面看過，方敢應(yīng)承?！庇瘸揭娦∫揖o緊靠在椅子后邊，只得不老實(shí)扯個(gè)大謊，便道：“若論人品，更不必言。堂堂一軀，十全之相；況且一肚文才，十四歲出去考童生，縣里就高高取上一名，這幾年為丁了父憂，不曾進(jìn)院，所以未得游庠。有幾個(gè)老學(xué)，看了舍親的文字，都許他京解之才。就是在下，也非慣于為媒的。因年常在貴山買，因偶聞令愛才貌雙全，老翁又慎于擇婿，因思舍親正合其選，故此斗膽輕造?！?高贊聞言，心中甚喜，便道：“令親果然有才有貌，老漢敢不從命！但老漢未曾經(jīng)目，終不于心。若是足下引令親過寒家一會(huì)，更無別說?！庇瘸降溃骸靶∽硬⒎侵囇裕衔趟兆灾?。只是舍親是個(gè)不出書房的小官人，或者未必肯到宅上。就是小子攛掇來時(shí)，若成得親事還好，萬一不成，舍親何面目回轉(zhuǎn)！小子必然討他抱怨了?！备哔澋溃骸凹热蝗似肥M有不成之理？老夫生性是這般小心過度的人，所以必要著眼。若是令親不屑不顧，待老漢到宅，足下不意之中，引令親來一觀，卻不妥貼？”尤辰恐怕高贊身到吳江，訪出顏俊之丑，即忙轉(zhuǎn)口道：“既然尊意決要會(huì)面，小子還同舍親奉拜，不敢煩尊駕動(dòng)定?！闭f罷，告別。高公哪里肯放，忙教整酒肴相款。吃到更余，高公留宿。尤辰道：“小舟帶有鋪陳，明日要早行，即今奉別。等舍親登門，卻又相擾。”高公取舟金一封相送。 尤辰作謝下船。次早順風(fēng)，拽起飽帆，不勾大半日就到了吳江。顏俊正呆呆的站在門前望信，一見尤辰回家，便迎住問道：“有勞老兄往返，事體如何？”尤辰把問答之言，細(xì)述一遍。“他必要面會(huì)，大官人如何處置？”顏俊嘿然無言。尤辰便道：“暫別再會(huì)?！弊曰丶胰チ恕ｎl俊到里面，喚過小乙來問其備細(xì)，只恐尤辰所言不實(shí)。小乙說來果是一般。顏俊沉吟了半晌，心生一計(jì)，再走到尤辰家，與他商議。不知說的是甚么計(jì)策，正是：
為思佳偶情如火，索盡枯腸夜不眠。
自古姻緣皆分定，紅絲豈是有心牽。
顏俊對(duì)尤辰道：“適才老兄所言，我有一計(jì)在，此也不打?！本o尤辰道：“有何好計(jì)？”顏俊道：“表弟錢萬選，向在舍下同窗讀書，他的才貌比我勝幾分兒。明日我央及他同你去走一遭，把他只說是我，哄過一時(shí)。得行過了聘，不怕他賴我的姻事?！庇瘸降溃骸叭艨戳隋X官人，萬無不成之理，只怕錢官人不肯?！鳖伩〉溃骸八c我至親，又相處得極好。只央他點(diǎn)一遍名兒，有甚虧他處！料他決然無辭?！闭f罷，作別回家。
其夜，就到書房中陪錢萬選夜飯，酒肴比常分外整齊。錢萬選愕然道：“日日相擾，今日何勞盛設(shè)？”顏俊道：“且吃三杯，有小事相煩賢弟則個(gè)，只是莫要推故。”錢萬選道：“小弟但可勞之處，無不從命，只不知甚么樣事？”顏俊道：“不瞞賢弟說，對(duì)門開果子店的尤少梅，與失作伐，說的女家，是洞庭西山高家。一時(shí)間夸了大口，說我十分才貌。不想說得忒高興了，那高老定要先請我去面會(huì)一會(huì)，然后行聘。昨日商議，若我自去，恐怕不應(yīng)了前言。一來少梅沒趣，二來這親事就難成了。故此要?jiǎng)谫t弟認(rèn)了我的名色，同少梅一行，瞞過那高老，玉成這頭親事。感恩不淺，愚兄自當(dāng)重報(bào)?！卞X萬選想了一想，道：“別事猶可，這事只怕行不得。一時(shí)便哄過了，后來知道，你我都不好看相?！鳖伩〉溃骸霸灰暹^這一時(shí)。若行聘過了，就曉得也何怕。他他又不認(rèn)得你是甚么人。就怪也只怪得媒人，與你甚么相干！況且他家在洞庭西山，百里之隔，一時(shí)也未必知道。你但放心前去，到不要畏縮。”錢萬贊聽了，沉吟不語。欲待從他，不是君子所為；欲待不從，必然取怪，這館就處不成了，事在兩難。顏俊見他沉吟不決，便道：“賢弟，常言道：‘天攤下來，自有長的撐住?！彩掠杏扌衷谇埃t弟休得過慮?！卞X萬選道：“雖然如此，只是愚弟衣衫襤褸，不稱仁兄之相?！鳖伩〉溃骸按耸掠扌衷缫艳k下了。”是夜無話。
次日，顏俊早起，便到書房中，喚家童取出一皮箱衣服，都是綾羅綢絹時(shí)新花樣的翠顏色，時(shí)常用龍涎慶真餅薰得撲鼻之香，交付錢青行時(shí)更換，下面掙襪絲鞋。只有頭巾不對(duì)，時(shí)與他折了一頂新的。又封著二兩銀子送與錢青道：“薄意權(quán)充紙筆之用，后來還有相酬。這一套衣服，就送與賢弟穿了。日后只求賢弟休向人說，泄漏其事。今日約定了尤少梅，明日早行?！卞X青道：“一依尊命。這衣小弟借穿，回時(shí)依舊納。還這銀子一發(fā)不敢領(lǐng)了。”顏俊道：“古人車馬輕裘，與朋友共，就沒有此事相勞，那幾件粗衣奉與賢弟穿了，不為大事。這些須薄意，不過表情，辭時(shí)反教愚兄慚愧?！卞X青道：“既是仁兄盛情，衣服便勉強(qiáng)領(lǐng)下，那銀子斷然不敢領(lǐng)?！鳖伩〉溃骸叭羰琴t弟固辭，便是推托了?！卞X青方才受了。
顏俊是日約會(huì)尤少梅。尤辰本不肯擔(dān)這干紀(jì)，只為不敢得罪于顏俊，勉強(qiáng)應(yīng)承。顏俊預(yù)先備下船只，及船中供應(yīng)食物，和鋪陳之類，又撥兩個(gè)安童服侍，連前番跟去的小乙，共是三人。絹衫氈包，極其華整。隔夜俱已停當(dāng)。又吩咐小乙和安童到彼，只當(dāng)自家大官人稱呼，不許露出個(gè)“錢”字。過了一夜，侵早就起來催促錢青梳洗穿著。錢青貼里貼外，都換了時(shí)新華麗衣服，行動(dòng)香風(fēng)拂拂，比前更覺標(biāo)致。
分明荀令留香去，疑是潘郎擲果回。
顏俊請尤辰到家，同錢青吃了早飯，小乙和安童跟隨下船。又遇了順風(fēng)，片帆直吹到洞庭西山，天色已晚，舟中過宿。次日早飯過后，約莫高贊起身，錢青全柬寫顏俊名字拜帖，謙遜些，加個(gè)“晚”字。小乙捧帖，到高家門首投下，說：“尤大舍引顏宅小官人特來拜見！”高家仆人認(rèn)得小乙的，慌忙通報(bào)。高贊傳言快請。假顏俊在前，尤辰在后，步入中堂，高贊一眼看見那個(gè)小后生，人物軒昂，衣冠濟(jì)楚，心下已自三分歡喜。敘禮已畢，高贊看椅上坐。錢青自謙幼輩，再三不肯，只得東西昭穆坐下。高贊肚里暗暗喜歡：“果然是個(gè)謙謙君子?！弊?，先是尤辰開口，稱說前日相擾。高翁答言多慢，接口就問說：“此位就是令親顏大官人？前日不曾問得貴表?！卞X青道：“年幼無表?！庇瘸酱裕骸吧嵊H表伯雅。伯仲之伯，雅俗之雅?！备哔澋溃骸白鹈鹱郑惴Q其實(shí)?！卞X青道：“不敢！”高贊又問起家世，錢青一一對(duì)答，出詞吐氣，十分溫雅。高贊想道：“外才已是美了，不知他學(xué)問如何？且請先生和兒出來相見，盤他一盤，便見有學(xué)無學(xué)。”獻(xiàn)茶二道，吩咐家人：“書館中請先生和小舍出來見客?！?
去不多時(shí)，只見五十多歲一個(gè)儒者，引著一個(gè)垂髫學(xué)生出來。眾人一齊起身作揖。高贊一一通名：“這位是小兒的業(yè)師，姓陳，見在府庠：這就是小兒高標(biāo)?！卞X青看那學(xué)生，生得眉清目秀，十分俊雅，心中想著：“此子如此，其姊可知。顏兄好造化哩！”又獻(xiàn)了一道茶。高贊便對(duì)先生道：“此位尊客是吳江顏伯雅，年少高才?！蹦顷愊壬褧?huì)了主人之意，便道：“吳江是人才之地，見高識(shí)廣，定然不同。請問貴邑有三高祠，還是哪三個(gè)？”錢青答言：“范蠡、張翰、陸龜蒙?！庇謫枺骸按巳撕我砸姷盟咛?？”錢青一一分疏出來。兩個(gè)遂互相盤問了一回。錢青見那先生學(xué)問平常，故意譚天說地，講古論今，驚得先生一字俱無，連稱道：“奇才，奇才！”把一個(gè)高贊就喜得手舞足蹈，忙喚家人，悄悄吩咐備飯，西整齊些。家人聞言，即時(shí)拽開桌子，排下五色果品。高贊取杯箸安席。錢青答敬謙讓了一回，照前昭穆坐下。三湯十菜，掭案小吃，頃刻間，擺滿了桌子，真?zhèn)€咄嗟而辦。
你道為何如此便當(dāng)，原來高贊的媽媽金氏，最愛其女，聞得媒人引顏小官人到來，也伏在遮堂背后吊看?？匆娨槐砣瞬?，語言響亮，自家先中意，料高老必然同心，故此預(yù)先準(zhǔn)備筵席，一等吩咐，流小的就搬出來。賓主共是五位。酒后飯，飯后酒，直吃到紅日銜山。錢青和尤辰起身告辭。高贊心中甚不忍別，意欲攀留日。錢青那里肯??？高贊留了幾次，只得放他起身。錢青拜別了陳先生，口稱承教，次與高公作謝道：“明日早行，不得再來告別！”高贊道：“倉卒怠慢，勿得見罪?！毙W(xué)生也作揖過了。金氏已備下幾色程相送，無非是酒米魚肉之類，又有一封舟金，高贊扯尤辰到背處，說道：“顏小官人才貌，更無他說。若得少梅居間成就，萬分之幸?！庇瘸降溃骸靶∽宇I(lǐng)命?！备哔澲彼蜕洗讲欧謩e。當(dāng)夜夫妻兩口，說了顏小官人一夜，正是：
不須玉杵千金聘，已許紅繩兩足纏。
再說錢青和尤辰，次日開船，風(fēng)水不順，真到更深，方才抵家，顏俊兀自秉燭夜坐，專聽好音。二人叩門而入，備述昨朝之事。顏俊見親事已成，不勝之喜，忙忙的就本月中擇個(gè)吉日行聘。果然把那二十兩借契送還了尤辰，以為謝禮。就擇了十二月初三日成親。高贊得意了女婿，況且妝奩久已完備，并不推阻。
日往月來，不覺十一月下旬，吉期將近。原來江南地方娶親，不行古時(shí)親迎之禮，都是女親家和阿舅自送上門。女親家謂之送娘，阿舅謂之抱嫁。高贊為選中了乘龍佳婿，到處夸揚(yáng)，今日定要女婿上門親迎，準(zhǔn)備大開筵宴，遍請遠(yuǎn)近親鄰吃喜酒，先遣人對(duì)尤辰說知。尤辰吃了一驚，忙來對(duì)顏俊說了，顏俊道：“這番親迎，少不得我自去走遭?！庇瘸降愕溃骸扒叭张錾祥T，他舉家都看個(gè)勾，行樂圖也畫得出在那里。今番又換了一個(gè)面貌，教做媒的如何措辭？好事定然中變！連累小子必然受辱！”顏俊聽說，反抱怨起媒人來道：“當(dāng)初我原說過來，該是我姻緣，自然成就。若第一次上門時(shí)，自家去了，哪見得今日進(jìn)退兩難！都是你捉弄我，故意說得高老十分古怪，不要我去，教錢家表弟替了。誰知高老甚是好情，一說就成，并不作難。這是我命中注定，該做他家的女婿，豈因見了錢表弟方才肯成！況且他家已受了聘禮，他的女兒就是我的人了，敢道個(gè)不字么？你攪我今番自去，他怎生發(fā)付我？難道賴我的親事不成？”尤辰搖著頭道：“成不得！人也還在他家！你狠到哪里去？若不肯把送上轎，你也沒奈何他！”顏俊道：“多帶些人從去，肯便肯，不肯時(shí)打進(jìn)去，搶將回來，告到官司，有生辰吉帖為證，只是賴婚的不是，我并沒差處?！庇瘸降溃骸按蠊偃诵菡f滿話！常言道：‘惡龍不斗地頭蛇?！愕膹娜穗m多，怎比得坐地的，有增無減。萬一弄出事來，纏到官司，那老兒訴說，求親的一個(gè)，娶親的又是一個(gè)。官府免不得與媒人詰問。刑罰之下，小子只得實(shí)說。連累錢大官人前程干系，不是耍處?！?顏俊想了一想道：“既如此，索性不去了，勞你明日去回他一聲，只說前日已曾會(huì)過了，敝縣沒有迎的常規(guī)，還是從俗送親罷。”尤辰道：“一發(fā)成不得。高老因看上了佳婿，到處夸其才貌。那些親鄰專等親迎之時(shí)，都要來廝認(rèn)。這是斷然要去的?！鳖伩〉溃骸叭绱耍趺春?？”尤辰道：“依小子愚見，更無別策，只是再央令表弟錢大官人走遭。索性哄他到底。哄得新人進(jìn)門，你就靠家大了，不怕他又奪了去。結(jié)婚之后，縱然有話，也不怕他了。”顏俊頓了一頓口道：“話到有理！只是我的親事，到作成別人去風(fēng)光。央及他時(shí)，還有許多作難哩?！庇瘸降溃骸笆碌狡溟g，不得不如此了。風(fēng)光只在一時(shí)，怎及得大官人終身受用！”顏俊又喜又惱。
當(dāng)下別了尤辰，回到書房，對(duì)錢青說道：“賢弟，又要相煩一事。”錢青道：“不知兄又有何事？”顏俊道：“出月初三，是愚兄畢姻之期，初二日就要去親迎。原要?jiǎng)谫t弟一行，方才妥當(dāng)。”錢青道：“前日代勞，不過泛然之事。今番親迎，是個(gè)大禮，豈是小弟代得的？這個(gè)斷然不可！”顏俊道：“賢弟所言雖當(dāng)，但因初番會(huì)面，他家已認(rèn)得了；如今忽換我去，必然疑心，此事恐有變卦。不但親事不成，只恐還要成訟。那時(shí)連賢弟也有干系，卻不是為小妨大，把一天好事自家弄壞了？若得賢弟迎回來，成就之后，不怕他閑言閑語，這是個(gè)權(quán)宜之術(shù)。賢弟須知：塔尖上功德，休得固辭?！卞X青見他說得情辭懇切，只索依允。
顏俊又喚過吹手及一應(yīng)接親人從，都吩咐了說話，不許漏泄風(fēng)聲，取得親回，都有重賞。眾人誰敢依。到了初二日侵晨，尤辰便到顏家相幫安排親迎禮物，及上門各項(xiàng)賞賜，都封得停停當(dāng)當(dāng)。其錢青所用，及儒巾圓領(lǐng)絲皂靴，并皆齊備。又分派各船食用，大船二只，一只坐新人，一只媒人共新郎同坐；中船四只，散載眾人；小船四只，一者護(hù)送，二者以備雜差。十余只船，篩鑼掌號(hào)，一齊開出湖去。一路流星炮杖，好不興頭。正是：
門闌多喜氣，女婿近乘龍。
船到西山。已是下午。約莫離高家半里停泊，尤辰先到高家報(bào)信。一面安排親迎禮物，及新人乘坐百花彩轎，燈籠火把，共有數(shù)百。錢青打扮整齊，另有青絹暖轎，四抬四綽，生簫鼓樂，逕望高家而來。那山中遠(yuǎn)近人家，都曉得高家新女婿才貌雙全，競來觀看，挨肩并足，如看神會(huì)故事的般熱鬧。錢青端坐轎中，美如冠玉，無不喝采。有婦女曾見過秋芳的，便道：“這般一對(duì)夫妻，真?zhèn)€郎才女貌！高家揀了許多女婿，今日果然被他揀著了?！辈活}眾人。 且說高贊家中，大排筵席，親朋滿坐，未及天晚，堂中點(diǎn)得畫燭通紅。只聽得樂聲聒耳，門上人報(bào)道：“嬌客轎子到門了。”儐相披紅插花，忙到轎前作揖，念了詩賦，請出轎來。眾人謙恭揖讓，延至中堂奠雁。行禮已畢，然后諸親一一相見。眾人見新郎標(biāo)致，一個(gè)個(gè)暗暗稱羨。獻(xiàn)茶后，吃了茶果點(diǎn)心，然后定席安位。此日新女婿與尋常不同，面南專席，諸親友環(huán)坐相陪，大吹大擂的飲。酒隨從人等，外廂另有款待。
且說錢青坐于席上，只聽得眾人不住聲的贊他才貌，賀高老選婿得人。錢青肚里暗笑道：“他們好似見鬼一般！我好像做夢一般！做夢的醒了，也只扯淡；那些見神見鬼的，不知如何結(jié)末哩？我今日且落得受用。”又想道：“我今日做替身，擔(dān)了虛名，不知實(shí)受還在幾時(shí)？料想不能如此富貴?！鞭D(zhuǎn)了這一念，反覺得沒興起來。酒也懶吃了。高贊父子，輪流敬酒，甚是殷。錢青怕?lián)`了表兄的正事，急欲抽身。高贊固留，又坐了一回。用了湯飯，仆從的酒都吃完了。
約莫四鼓，小乙走在錢青席邊，催促起身。錢青教小乙把賞封給散，起身作別。高贊量度已是五鼓時(shí)分，陪嫁妝奩俱已點(diǎn)檢下船，只待收拾新人上轎。只見船上人都走來說：“外邊風(fēng)大，難以行船，且消停一時(shí)，等風(fēng)頭緩了好走?！痹瓉戆胍估锉惆l(fā)大了風(fēng)。那風(fēng)刮得好利害！只見：山間拔木揚(yáng)塵，湖內(nèi)騰波起浪。只為堂中鼓樂喧闐，全不覺得。高贊叫樂人住了吹打，聽時(shí)，一片風(fēng)聲，吹得怪響，眾皆愕然，急得尤辰只把腳跳，高贊心中大是不樂，只得重新入席，一面差人在外?？达L(fēng)色，看看天曉，那風(fēng)越狂起來，刮得彤云密布，雪花飛舞。眾人都起身看著天，做一塊兒商議。一個(gè)道：“這風(fēng)還不像就住的?！币粋€(gè)道：“半夜起的風(fēng)，原要半夜里占?！庇忠粋€(gè)道：“這等雪天，就是沒風(fēng)也怕行不得?！庇忠粋€(gè)道：“只怕這雪還要大哩！”又一個(gè)道：“風(fēng)太急了，住了風(fēng)，只怕湖膠。”又一個(gè)道：“這太湖不愁他膠斷，還怕的是風(fēng)雪?！北娙耸琼グ汩e講，高老和尤辰好生氣悶！又捱一會(huì)，吃了早飯，風(fēng)愈狂，雪愈大，料想今日過湖不成。錯(cuò)過了吉日良時(shí)，殘冬臘月，未必有好日了。況且笙簫鼓樂，乘興而來，怎好教他空去？
事在千難萬難之際，坐間有個(gè)老者，喚做周全，是高贊老鄰，平日最善處分鄉(xiāng)里之事，見高贊沉吟無計(jì)，便道：“依老漢愚見，這事一些不難?！备哔澋溃骸白阆掠?jì)將安在？”周全道：“既是選定日期，豈可錯(cuò)過！令婿既已到宅，何就此結(jié)親？趁這筵席，做了花燭。等風(fēng)息，從客回去，豈非全美！”眾人齊聲道：“最好！”高贊正有此念，卻喜得周老說話投機(jī)。當(dāng)下便吩咐家人，準(zhǔn)備洞房花燭之事。 卻說錢青雖然身子在此，本是個(gè)局外之人，起初風(fēng)大風(fēng)小，也還不在他心上。忽見周全發(fā)此議論，暗暗心驚，還道高老未必聽他，不想高老欣然應(yīng)允，老著忙，暗暗叫苦。欲央尤少梅代言，誰想尤辰平昔好酒，一來天氣寒冷，二來心緒不佳，斟著大杯，只顧吃。吃得爛醉如泥，在一壁廂空椅子上，打鼾去了。錢青只得自家開口道：“此百年大事，不可草草，不妨另擇個(gè)日子，再來奉迎。”高贊哪里肯依，便道：“翁婿一家，何分彼此！況賢婿尊人已不在堂，可以自專?！闭f罷，高贊入內(nèi)去了。錢青又對(duì)各位親鄰，再三央及，不愿在此結(jié)親。眾人都是奉承高老的，哪一個(gè)不極口贊成。
錢青此時(shí)無可奈何，只推出恭，到外面時(shí)，卻叫顏小乙與他商議。小乙心上也道不該，只教教錢秀才推辭，此外別無良策。錢青道：“我辭之再四，其奈高老從！若執(zhí)意推辭，反起其疑。我只要委曲周全你家主一樁大事，并無欺心。若有茍且，天地不容?！敝髌投苏谥v話，眾人都攢攏來道：“此是美事，令岳意已決矣，大官人不須疑慮！”錢青嘿然無語。眾人揖錢青請進(jìn)。什飯已畢，重排喜筵。儐相披紅喝禮，兩位新人打扮登堂，照依堂規(guī)行禮，結(jié)了花燭。正是：
百年姻眷今宵就，一對(duì)夫妻此夜新。
得意事成失意事，有心人遇沒心人。 其夜酒闌人散，高贊老夫婦親送新郎進(jìn)房，伴娘替新娘卸了頭面。幾遍催新郎安置，錢青只不答應(yīng)。正不知甚么意故。只得服侍新娘先睡，自己出房去了。丫鬟將房門掩上，又催促官人上床。錢青心上如小鹿亂撞，勉強(qiáng)答應(yīng)一句道：“你們先睡?！毖诀邆儊y了一夜，各自倒東歪西去打瞌睡。錢青本待秉燈達(dá)旦，一時(shí)不曾討得幾支蠟燭，到燭盡時(shí)，又不好聲喚，忍著一肚子悶氣，和衣在床外側(cè)身而臥，也不知女孩兒頭東頭西。次早清清天亮，便起身出外，到舅子書館中去梳流。高贊夫妻只道他少年害羞，亦不為怪。是日雪雖住了，風(fēng)尚不息，高贊且做慶賀筵席，錢青吃得酩酊大醉，坐到更深進(jìn)房。女孩兒又先睡了。錢青打熬不過，依舊和衣而睡，連小娘子的被窩兒也不敢觸著。又過一晚，早起時(shí)，見風(fēng)勢稍緩，便要起身。高贊定要留過三朝，方才肯放。錢青拗不過，只得又吃了一日酒。坐間背地里和尤辰說起夜間和衣而臥之事，尤辰口雖答應(yīng)，心下未必準(zhǔn)信。事已如此，只索由他。
卻說女孩兒秋芳自結(jié)親之夜，偷眼看那新郎，生得果然齊整，心中暗暗歡喜。一連兩夜，都則衣不解帶，不解其故?！澳枪治蚁人?，不曾等待得他？”此是第三夜了，女孩兒預(yù)先吩咐丫鬟，只等官人進(jìn)房，先請他安息。丫鬟奉命，只等新郎進(jìn)來，便替他解衣科帽。錢青見不是頭，除了頭巾，急急的跳上床去，貼著床里自睡，仍不脫衣。女孩兒滿懷不樂，只也和衣睡了，又不好告訴爹娘。到第四日，天氣晴和，高贊預(yù)先備下送親船只，自己和老婆親送女孩兒過湖。娘女共是一船，高贊與錢青、尤辰又是一船。船頭俱掛了雜彩，鼓樂振天，好生熱鬧。只有小乙受了家主之托，心中甚不快意。駕個(gè)小小快船，趕路先行。 話分兩頭。且說顏俊自從打發(fā)眾人迎親去后，懸懸而望，到初二日半夜，聽得刮起大風(fēng)大雪，心上好不著忙。也只道風(fēng)雪中船行得遲，只怕挫了時(shí)辰，哪想道過不得湖！一應(yīng)燭筵席，準(zhǔn)備十全。等了一夜，不見動(dòng)靜，心下好悶，想道：“這等大風(fēng)，到是不曾下船還好；若在湖中行動(dòng)，老大擔(dān)憂哩?！庇窒氲溃骸叭羰遣辉麓?，我岳父知道錯(cuò)過吉期，豈肯胡亂把女兒送來，定然要另選個(gè)日子。又不知幾時(shí)吉利？可不悶殺了人！”又想道：“若是尤少梅能事時(shí)，在岳丈前掇，權(quán)且迎來，那時(shí)我哪管時(shí)日利與不利，且落得早些受用?！比绱撕紒y想，坐不安席，不住的在門前張望。
到第四日風(fēng)息，料道決有佳昔。等到午后，只小乙先回報(bào)道：“新娘已取來了，不過十里之遙。”顏俊問道：“吉期挫過，他家如何肯放新人下船？”小乙道：“高家只怕挫過好日，定要結(jié)親。錢大官人替東人權(quán)做新郎三日了?！鳖伩〉溃骸凹冉Y(jié)了親，這二夜錢大官人難道竟在新人房里睡的？”小乙道：“睡是同床的，卻不曾動(dòng)彈。那錢大官人是看得熟鴨蛋伴得小娘眠的。”顏俊罵道：“放屁！哪有此理！我托你何事？你如何不叫他推辭；卻做下這等勾當(dāng)？”小乙道：“家人也說過來，錢大官人道：‘我只要周全你家之事，若有半點(diǎn)欺心，天神監(jiān)察?！鳖伩〈藭r(shí)：怒從心上起，惡向膽邊生。一把掌將小乙打在一邊，氣忿忿的奔出門外，專等錢青來廝鬧。
恰好船已攏岸。錢青終有細(xì)膩，預(yù)先囑咐尤辰伴住高老，自己先跳上岸。只為自反無愧，理直氣壯，昂昂的步到頻家門首，望見頻俊，笑嘻嘻的正要上前作揖，告訴衷情。誰知顏俊以小人之心，度君子之腹，此際便是仇人相見，分外眼睜，不等開言，便撲的一頭撞去。咬定牙根，狠狠的罵道；“天殺的！你好快活！”說聲未畢，氁貆五指，將錢青和巾和發(fā)，扯做一把，亂踢亂打，口里不絕聲的道：“天殺的！好欺心！別人費(fèi)了錢財(cái)，把與你見成受用！”錢青口中也自分辯。頻俊打罵忙了，哪里聽他半個(gè)字兒。家人也不敢上前相勸。錢青吃打慌了，但呼救命。船上人聽得鬧吵，都上岸來看。只見一個(gè)丑漢，將新郎痛打，正不知甚么意故。都走攏來解勸，哪里勸得他開？高贊盤問他家人，那家人料瞞不過，只得實(shí)說了。高贊不聞猶可，一聞之時(shí)，心頭火起，大罵尤辰無理，做這等欺三瞞四的媒人，說騙人家女兒。也扭著尤辰亂打起來。高家送親的人，也自心懷不平，一齊動(dòng)手要打那丑漢。顏家的家人回護(hù)家主，就與高家從人對(duì)打。先前顏俊和錢青是對(duì)廝打，以后高贊和尤辰是兩對(duì)廝打，結(jié)未兩家家人，扭做一團(tuán)廝打。看的重重疊疊，越發(fā)多了，街道擁塞難行，卻似：
九里山前擺陣勢，昆陽城下賭輸贏。
事有湊巧，其時(shí)本縣大尹恰好送了上司回轎，至于北門，見街上震天喧嚷，卻是廝打的，停了轎子，喝教拿下。眾人見知縣相公拿人，都則散了。只有顏俊兀自扭住錢青，高贊兀自扭住尤辰，紛紛告訴，一時(shí)不得其詳。大尹都教帶到公庭，逐一細(xì)審，不許攙口。見高贊年長，先叫他上堂詰問。高贊道：“小人是洞庭山百姓，叫做高贊，為女擇婿，相中了女婿才貌，將女許配。初三日，女婿上門親迎，因被風(fēng)雪所阻。小人留女婿在家，完了親事。今日送女到此，不期遇了這個(gè)丑漢，將小人的女婿毒打。小人問其緣故，卻是那丑漢買囑媒人，要哄騙小人的女兒為婚，卻將那姓戔的后生，冒名到小人家里。老爺只問媒人，便知奸弊。”大尹道：“媒人叫做甚名字？可在這里么？”高贊道：“叫做尤辰，見在臺(tái)下?！?
大尹喝退高贊，喚尤辰上來，罵道：“弄假成真，以非為是，都是你弄出這個(gè)伎倆！你可實(shí)實(shí)供出，免受重刑?！庇瘸匠鯐r(shí)還只含糊抵賴。大尹發(fā)怒，喝教取夾棍伺候。尤辰雖然市井，從未熬刑，只得實(shí)說：起初顏俊如何央小人去說親，高贊如何作難，要選才貌，后來如何央錢秀才冒名去拜望，直到結(jié)親始末，細(xì)細(xì)述了一遍。大尹點(diǎn)頭道：“上是實(shí)情了。顏俊這廝費(fèi)了許多事，卻被別人奪了頭籌，木怪不得發(fā)惱。只是起先設(shè)心哄騙的不是?！北憬填伩?，審其口詞，顏俊已聽尤辰說了實(shí)話，又見知縣相公詞氣溫和，只得也敘了一遍，兩口相同。
大尹結(jié)未喚錢青上來，一見錢青青年美貌，且被打傷，便有幾分愛他憐他之意，問道：“你個(gè)秀才，讀孔子之書，達(dá)周公之禮，如何替人去拜望迎親，同謀哄騙，有乖行止？”錢青道：“此事原非生員所，愿只為顏俊是生員表兄，生員家貧，又館谷于他家，被表兄再四央求不過，勉強(qiáng)應(yīng)承。只道一時(shí)權(quán)宜，玉成其事。”大尹道：“住了！你既為親情而往，就不該與那女兒結(jié)親親了。”錢青道：“生員原只代他親迎。只為一連三日大風(fēng)，太湖之隔，不能行舟，故此高贊怕誤了婚期，要生員就彼花燭?！贝笠溃骸澳阕灾嫔?，就該推辭了?！鳖伩陌念^道：“青天老爺！只看他應(yīng)承花燭，便是欺心?！贝笠鹊溃骸安灰嘧欤笥页端氯??！痹賳栧X青：“你那時(shí)應(yīng)承做親，難道沒有個(gè)私心？”錢青道：“只問高贊便知。生員再三推辭，高贊不允。生員若再辭時(shí)，恐彼生疑，誤了表兄的大事，故此權(quán)成大禮。雖則三夜同床，生員和衣而睡，并不相犯?！贝笠呛谴笮Φ溃骸白怨乓詠?，只有一個(gè)柳下惠坐懷不亂。那魯男子就自知不及，風(fēng)雪之中，就不肯放婦人進(jìn)門了。你少年子弟，血?dú)馕炊?，豈有三夜同床，并不相犯之理？這話哄得哪一個(gè)！”錢青道：“生員今日自陳心跡，父母老爺未必相信，只教高贊去問自己皂鉞兒，便知真假?！贝笠氲?；“那女兒若有私情，如何肯說實(shí)話？”當(dāng)下想出個(gè)主意來，便教左右喚到老實(shí)穩(wěn)婆一名，到舟中試驗(yàn)高氏是否處，速來回話。
不一時(shí)，穩(wěn)婆來覆知縣相公，那高氏果是處子，未曾破身。顏俊在階下聽說高氏還是處子，便叫喊道：“既是小的妻子不曾破壞，小的情愿成就?！贝笠值溃骸安辉S多嘴！”再叫高贊道：“你心下愿將女兒配哪一個(gè)？”高贊道：“小人初時(shí)原看中了錢秀才，后來女兒又與他做過花燭。雖然錢秀才不欺暗室，與小女即無夫婦之情，已定了夫婦之義。若教女兒另嫁顏俊，不惟小人不愿，就是女兒也不愿?！贝笠溃骸按搜哉衔嵋狻！卞X青心下到不肯，便道：“生員此行，實(shí)是為公不為私。若將此女歸了生員，把生員三夜衣不解帶之意全然沒下。寧可令此女別嫁。生員決不敢冒此嫌疑，惹人談?wù)?。”大尹道：“此女若歸他人，你過湖這兩番替人誆騙，便是行止有虧，干礙前程了。今日與你成就親事，乃是遮掩你的過失。況你的心跡已自洞然，女家兩相情愿，有何嫌疑？休得過讓，我自有明斷。”遂舉筆判云：
高贊相女配夫，乃其常理；顏俊借人飾己，實(shí)出奇聞。東床已招，何慚秉燭云長。風(fēng)伯為媒，天公作合。佳男配了佳婦，兩得其宜；求妻到底無妻，自作之孽。高氏斷歸錢青，不另作花燭。顏俊既不合設(shè)騙局于前，又不合奮老拳于后。事已不諧，姑免罪責(zé)。所費(fèi)聘儀，合助錢青，以贖一擊之罪。尤辰往來煽誘，實(shí)啟釁端，重懲示儆。
判訖，喝教左右，將尤辰重責(zé)三十板，免其畫供，竟行逐出，蓋不欲使錢青冒名一事彰聞?dòng)谌艘?。高贊和錢青拜謝。一干人出了縣門，顏俊滿面羞慚，敢怒而不敢言，抱頭鼠竄而去，有好幾月不敢出門。尤辰自回家將息棒瘡不題。 卻說高贊邀錢青到舟中，反殷致謝道：“若非賢婿才行俱全，上官起敬，小女幾乎錯(cuò)配匪人。今日到要己賢婿同小女到舍下少住幾時(shí)，不知賢婿宅上還有何人？”錢青道：“小婿父母俱亡，別無親人在家?！备哔澋溃骸凹热绱?，一發(fā)該在舍下住了，老夫供給讀書，賢婿意下如何？”錢青道：“若得岳父扶持，足感盛德?！笔且归_船離了吳江，隨路宿歇。次日早到西山。一山之人聞知此事，皆當(dāng)新聞傳說。又知錢青存心忠厚，無不欽仰。后來錢青一舉成名，夫妻偕老。有詩為證：
丑臉如何騙美妻，作成表弟得便宜。
可憐一片吳江月，冷照鴛鴦湖上飛。
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