貪花費(fèi)盡采花心，身?yè)p精神德?lián)p陰。
勸汝遇花休浪采，佛門第一戒邪淫。
話說南宋時(shí)，江州有一秀才，姓潘名遇，父親潘朗，曾做長(zhǎng)沙太守，高致在家。潘遇已中過省元，別了父親，買舟往臨安會(huì)試。前一夜，父親夢(mèng)見鼓樂旗彩，送一狀元扁額進(jìn)門，扁上正注潘遇姓名。早起喚兒子說知。潘遇大喜，以為青闈首捷無(wú)疑。一路去高歌暢飲，情懷開發(fā)。不一日，到了臨安，尋覓下處，到一個(gè)小小人家。主翁相迎，問：“相公可姓潘么？”潘遇道：“然也，足下何以知之？”主翁道：“夜來夢(mèng)見土地公公說道：‘今科狀元姓潘，明日午刻到此，你可小心迎接?！喙龖?yīng)其兆。若不嫌寒舍簡(jiǎn)慢，就在此下榻何如？”
潘遇道：“若果有此事，房?jī)r(jià)自當(dāng)倍奉?！奔戳罴胰税徇\(yùn)行李到其家停宿。
主人有女年方二八，頗有姿色。聽得父親說其夢(mèng)兆，道潘郎有狀元之分，在窗下偷覷，又見他儀容俊雅，心懷契慕，無(wú)繇通款。一日，潘生因取硯水，偶然童子不在，自往廚房，恰與主人之女相見。其女一笑而避之。潘生魂不附體，遂將金戒指二枚、玉簪一只，囑付童兒，覷空致意此女，懇求幽會(huì)。此女欣然領(lǐng)受，解腰間繡囊相答。約以父親出外，親赴書齋。一連數(shù)日，潘生望眼將穿，未得其便。直至場(chǎng)事已畢，主翁治杯節(jié)勞。飲至更深，主翁大醉。潘生方欲就寢，忽聞?shì)p輕叩門之聲，啟而視之，乃此女也。不及交言，捧進(jìn)書齋，成其云雨，十分歡愛。約以成名之后，當(dāng)娶為側(cè)室。
是夜，潘朗在家，復(fù)夢(mèng)向時(shí)鼓樂旗彩，迎狀元匾額過其門而去。潘朗夢(mèng)中喚云：“此乃我家旗匾?！彼拓艺叽鹪疲骸胺鞘恰！迸死首范粗?，果然又一姓名矣。送匾者云：“今科狀元合是汝子潘遇，因做了欺心之事，天帝命削去前程，另?yè)Q一人也。”潘朗驚醒，將信將疑。未幾揭曉，潘朗閱登科記，狀元果是夢(mèng)中所迎匾上姓名，其子落第。待其歸而叩之，潘遇抵賴不過，只得實(shí)說。父子嘆嗟不已。潘遇過了歲余，心念此女，遣人持金帛往聘之，則此女已適他人矣，心中甚是懊悔。后來連走數(shù)科不第，郁郁而終。
因貪片刻歡娛景，誤卻終身富貴緣。
說話的，依你說，古來才子佳人，往往私諧歡好，后來夫榮妻貴，反成美談，天公大算盤，如何又差錯(cuò)了？看官有所不知。大凡行奸賣俏，壞人終身名節(jié)，其過非校若是五百年前合為夫婦，月下老赤繩系足，不論幽期明配，總是前緣判定，不虧行止。聽在下再說一件故事，也出在宋朝，卻是神宗皇帝年間，有一位官人，姓吳名度，汴京人氏，進(jìn)士出身，除授長(zhǎng)沙府通判。夫人林氏，生得一位衙內(nèi)，單諱個(gè)彥字，年方一十六歲，一表人才，風(fēng)流瀟灑。自幼讀書，廣通經(jīng)史，吟詩(shī)作賦，件件皆能。更有一件異處，你道是甚異處？這等一個(gè)清標(biāo)人物，卻吃得東西，每日要吃三升米飯，二斤多肉，十余斤酒。其外飲饌不算。這還是吳府尹恐他傷食，酌中定下的規(guī)矩。若論起吳衙內(nèi)，只算做半饑半飽，未能趁心像意。
是年三月間，吳通判任滿，升選揚(yáng)州府尹。彼處吏書差役帶領(lǐng)馬船，直至長(zhǎng)沙迎接。吳度即日收拾行裝，辭別僚友起程。下了馬船，一路順風(fēng)順?biāo)?。非止一日，將近江州。昔日白樂天?zèng)商婦《琵琶行》云：“江州司馬青衫濕。”便是這個(gè)地方。吳府尹船上正揚(yáng)著滿帆，中流穩(wěn)度。倏忽之間，狂風(fēng)陡作，怒濤洶涌，險(xiǎn)些兒掀翻。莫說吳府尹和夫人們慌張，便是篙師舵工無(wú)不失色，急忙收帆攏岸。只有四五里江面，也掙了兩個(gè)時(shí)辰?；仡櫧型鶃泶?，那一只上不手忙腳亂，求神許愿，掙得到岸，便謝天不盡了。這里吳府尹馬船至了岸旁，拋錨系纜。那邊已先有一只官船停泊。兩下相隔約有十?dāng)?shù)丈遠(yuǎn)。這官船艙門上簾兒半卷，下邊站著一個(gè)中年婦人，一個(gè)美貌女子。背后又侍立三四個(gè)丫鬟。吳衙內(nèi)在艙中簾內(nèi)，早已瞧見。那女子果然生得嬌艷。怎見得？有詩(shī)為證：秋水為神玉為骨，芙蓉如面柳如眉。 分明月殿瑤池女，不信人間有異姿。
吳衙內(nèi)看了，不覺魂飄神蕩，恨不得就飛到他身邊，摟在懷中，只是隔著許多路，看得不十分較切。心生一計(jì)，向吳府尹道：“爹爹，何不教水手移去，幫在這只船上？到也安穩(wěn)?！眳歉乐脙?nèi)，分付水手移船。水手不敢怠慢，起錨解纜，撐近那只船旁。吳衙內(nèi)指望幫過了船邊，細(xì)細(xì)飽看。誰(shuí)知才傍過去，便掩上艙門，把吳衙內(nèi)一團(tuán)高興，直冷淡到腳指尖上。你道那船中是甚官員？姓甚名誰(shuí)？那官人姓賀名章，祖貫建康人氏，也曾中過進(jìn)士。前任錢塘縣尉，新任荊州司戶，帶領(lǐng)家眷前去赴任，亦為阻風(fēng)，暫駐江州。三府是他同年，順便進(jìn)城拜望去了，故此家眷開著艙門閑玩。中年的便是夫人金氏，美貌女子乃女兒秀娥。元來賀司戶沒有兒子，止得這秀娥小姐。年才十五，真有沉魚落雁之容，閉月羞花之貌。女工針指，百伶百俐，不教自能。兼之幼時(shí)賀司戶曾延師教過，讀書識(shí)字，寫作俱高。賀司戶夫婦因是獨(dú)養(yǎng)女兒，鐘愛勝如珍寶，要贅個(gè)快婿，難乎其配，尚未許人。當(dāng)下母子正在艙門口觀看這些船只慌亂，卻見吳府尹馬船幫上來，夫人即教丫鬟下簾掩門進(jìn)去。
吳府尹是仕路上人，便令人問是何處官府。不一時(shí)回報(bào)說：“是荊州司戶，姓賀諱章，今去上任?！眳歉鼘?duì)夫人道：“此人昔年至京應(yīng)試，與我有交。向?yàn)殄X塘縣尉，不道也升遷了。既在此相遇，禮合拜訪?！苯虖娜巳√麅哼^去傳報(bào)。從人又稟道：“那船上說，賀爺進(jìn)城拜客未回?！闭f間，船頭上又報(bào)道：“賀爺已來了?！眳歉倘」┲谂撝型?，賀司戶坐著一乘四人轎，背后跟隨許多人從。元來賀司戶去拜三府，不想那三府?dāng)?shù)日前丁憂去了，所以來得甚快。抬到船邊下轎，看見又有一只座船，心內(nèi)也暗轉(zhuǎn)：“不知是何使客？”
走入艙中，方待問手下人，吳府尹帖兒早已遞進(jìn)。賀司戶看罷，即教相請(qǐng)。恰好艙門相對(duì)，走過來就是。見禮已畢，各敘間闊寒溫。吃過兩杯茶，吳府尹起身作別。 不一時(shí)，賀司戶回拜。吳府尹款留小酌，喚出衙內(nèi)相見，命坐于旁。賀司戶因自己無(wú)子，觀見吳彥儀表超群，氣質(zhì)溫雅，先有四五分歡喜。及至問些古今書史，卻又應(yīng)答如流。賀司戶愈加起敬，稱贊不絕，暗道：“此子人才學(xué)識(shí)，盡是可人。
若得他為婿，與女兒恰好正是一對(duì)。但他居汴京，我住建康，兩地相懸，往來遙遠(yuǎn)，難好成偶，深為可惜。”此乃賀司戶心內(nèi)之事，卻是說不出的話。吳府尹問道：“老先生有幾位公子？” 賀司戶道：“實(shí)不相瞞，止有小女一人，尚無(wú)子嗣?！眳茄脙?nèi)也暗想道：“適來這美貌女子，必定是了，看來年紀(jì)與我相仿，若求得為婦，平生足矣。但他止有此女，料必不肯遠(yuǎn)嫁，說也徒然?！庇窒氲溃骸澳f求他為婦，今要再見一面，也不能勾了。怎做恁般癡想?！眳歉牭觅R司戶尚沒有子，乃道：“原來老先生還無(wú)令郎，此亦不可少之事。須廣置姬妾，以圖生育便好。”賀司戶道：“多承指教，學(xué)生將來亦有此意?！?
彼此談?wù)摚挥X更深方止。臨別時(shí)，吳府尹道：“儻今晚風(fēng)息，明晨即行，恐不及相辭了。”賀司戶道：“相別已久，后會(huì)無(wú)期，還求再談一日?！钡懒T，回到自己船中。夫人小姐都還未臥，秉燭以待。賀司戶酒已半酣，向夫人說起吳府尹高情厚誼，又夸揚(yáng)吳衙內(nèi)青年美貌，學(xué)問廣博，許多好處，將來必是個(gè)大器，明日要設(shè)席請(qǐng)他父子。因有女兒在旁，不好說出意欲要他為婿這一段情來。那曉得秀娥聽了，便懷著愛慕之念。
至次日，風(fēng)浪轉(zhuǎn)覺狂大，江面上一望去，煙水迷蒙，浪頭推起約有二三丈高，惟聞澎湃之聲。往來要一只船兒做樣，卻也沒有。吳府尹只得住下。賀司戶清早就送請(qǐng)?zhí)?，邀他父子赴酌。那吳衙?nèi)記掛著賀小姐，一夜臥不安穩(wěn)。早上賀司戶相邀，正是穵耳當(dāng)招，巴不能到他船中，希圖再得一覷。
這吳府尹不會(huì)湊趣，道是父子不好齊擾賀司戶。至午后獨(dú)自過去，替兒子寫帖辭謝。吳衙內(nèi)難好說得，好不氣惱。幸喜賀司戶不聽，再三差人相請(qǐng)。吳彥不敢自專，又請(qǐng)了父命，方才脫換服飾，過船相見，入坐飲酒。早驚動(dòng)后艙賀小姐，悄悄走至遮堂后，門縫中張望。那吳衙內(nèi)妝束整齊，比平日愈加豐采飄逸。怎見得？也有詩(shī)為證：何郎俊俏顏如粉，荀令風(fēng)流坐有香。
若與潘生同過市，不知擲果向誰(shuí)傍？
賀小姐看見吳衙內(nèi)這表人物，不覺動(dòng)了私心，想道：“這衙內(nèi)果然風(fēng)流俊雅，我若嫁得這般個(gè)丈夫，便心滿意足了。只是怎好在爹媽面前啟齒？除非他家來相求才好。但我便在思想，吳衙內(nèi)如何曉得？欲待約他面會(huì)，怎奈爹媽俱在一處，兩邊船上，耳目又廣，沒討個(gè)空處。眼見得難就，只索罷休?！?
心內(nèi)雖如此轉(zhuǎn)念，那雙眼卻緊緊覷定吳衙內(nèi)。大凡人起了愛念，總有十分丑處，俱認(rèn)作美處。何況吳衙內(nèi)本來風(fēng)流，自然轉(zhuǎn)盼生姿，愈覺可愛。又想道：“今番錯(cuò)過此人，后來總配個(gè)豪家宦室，恐未必有此才貌兼全?！弊笏加蚁?，把腸子都想斷了，也沒個(gè)計(jì)策，與他相會(huì)。心下煩惱，倒走去坐下。席還未暖，恰像有人推起身的一般，兩只腳又早到屏門后張望。
看了一回，又轉(zhuǎn)身去坐。不上吃一碗茶的工夫，卻又走來觀看，猶如走馬燈一般，頃刻幾個(gè)盤旋，恨不得三四步攆至吳衙內(nèi)身邊，把愛慕之情，一一細(xì)罄。說話的，我且問你，在后艙中非止賀小姐一人，須有夫人丫鬟等輩，難道這般著迷光景，豈不要看出破綻？看官，有個(gè)緣故。只因夫人平素有件毛病，剛到午間，便要熟睡一覺，這時(shí)正在睡鄉(xiāng)，不得工夫。那丫頭們巴不得夫人小姐不來呼喚，背地自去打伙作樂，誰(shuí)個(gè)管這樣閑帳？為此并無(wú)人知覺。少頃，夫人睡醒，秀娥只得耐住雙腳，悶坐呆想。正是：相思相見知何日？此時(shí)此際難為情。
且說吳衙內(nèi)身雖坐于席間，心卻掛在艙后，不住偷眼瞧看。見屏門緊閉，毫無(wú)影響，暗嘆道：“賀小姐，我特為你而來，不能再見一面，何緣分淺薄如此?！扁筲蟛粯?，連酒也懶得去飲。抵暮席散，歸到自己船中，沒情沒緒，便向床上和衣而臥。這里司戶送了吳府尹父子過船，請(qǐng)夫人女兒到中艙夜飯。秀娥一心憶著吳衙內(nèi)，坐在旁邊，不言不語(yǔ)，如醉如癡，酒也不沾一滴，箸也不動(dòng)一動(dòng)。夫人看了這個(gè)模樣，忙問道：“兒，為甚一毫東西不吃，只是呆坐？”連問幾聲，秀娥方答道：“身子有些不好，吃不下?！彼緫舻溃骸凹热徊蛔栽冢热ニT。”夫人便起身，叫丫鬟掌燈，送他睡下，方才出去。
停了一回，夫人又來看覷一番，催丫鬟吃了夜飯，進(jìn)來打鋪相伴。秀娥睡在帳中，翻來覆去那里睡得著。忽聞艙外有吟詠之聲，側(cè)耳聽時(shí)，乃是吳衙內(nèi)的聲音。其詩(shī)云：天涯猶有夢(mèng)，對(duì)面豈無(wú)緣？
莫道歡娛暫，還期盟誓堅(jiān)。
秀娥聽罷，不勝歡喜道：“我想了一日，無(wú)計(jì)見他一面。
如今在外吟詩(shī)，豈非天付良緣。料此更深人靜，無(wú)人知覺，正好與他相會(huì)?！庇挚盅诀邆兾此B呼數(shù)聲，俱不答應(yīng)，量已熟睡。即披衣起身，將殘燈挑得亮亮的，輕輕把艙門推開。吳衙內(nèi)恰如在門首守候的一般，門啟處便鉆入來，兩手摟抱。秀娥又驚又喜。日間許多想念之情，也不暇訴說。連艙門也不曾閉上，相偎相抱，解衣就寢，成其云雨。
正在酣美深處，只見丫鬟起來解手，喊道：“不好了，艙門已開，想必有賊?！斌@動(dòng)合船的人，都到艙門口觀看。司戶與夫人推門進(jìn)來，教丫鬟點(diǎn)火尋覓。吳衙內(nèi)慌做一堆，叫道：“小姐，怎么處？”秀娥道：“不要著忙，你只躲在床上，料然不尋到此。待我打發(fā)他們出去，送你過船?！眲偝樯硐麓?，不想丫鬟照見了吳衙內(nèi)的鞋兒，乃道：“賊的鞋也在此，想躲在床上?！彼緫舴蚱薇銇硭芽?。秀娥推住，連叫沒有。那里肯聽，向床上搜出吳衙內(nèi)。秀娥只叫得“苦也”。司戶道：“叵耐這廝，怎來點(diǎn)污我家？”夫人便說：“吊起拷打?！彼緫舻溃骸耙膊灰?，竟撇入江里去罷?！苯虄蓚€(gè)水手，打頭扛腳抬將出去。
吳衙內(nèi)只叫饒命。秀娥扯住叫道：“爹媽，都是孩兒之罪，不于他事。”司戶也不答應(yīng)，將秀娥推上一交，把吳衙內(nèi)撲通撇在水里。秀娥此時(shí)也不顧羞恥，跌腳捶胸，哭道：“吳衙內(nèi)，是我害著你了?！庇窒氲溃骸八纫蛭叶溃矣趾晤仾?dú)生？”
遂搶出艙門，向著江心便跳。 可憐嫩玉嬌香女，化作隨波逐浪魂。
秀娥剛跳下水，猛然驚覺，卻是夢(mèng)魘，身子仍在床上。旁邊丫鬟還在那里叫喊：“小姐甦醒?！毙愣鸨犙劭磿r(shí)，天已明了，丫鬟俱已起身。外邊風(fēng)浪，依然狂大。丫鬟道：“小姐夢(mèng)見甚的？恁般啼哭，叫喚不醒?！毙愣鸢蜒哉Z(yǔ)支吾過了，想道：“莫不我與吳衙內(nèi)沒有姻緣之分，顯這等兇惡夢(mèng)兆？”又想道：“若得真如夢(mèng)里這回恩愛，就死亦所甘心?！贝藭r(shí)又被夢(mèng)中那段光景在腹內(nèi)打攪，越發(fā)想得癡了，覺道睡來沒些聊賴，推枕而起。丫鬟們都不在眼前，即將門掩上，看著艙門，說道：“昨夜吳衙內(nèi)明明從此進(jìn)來，摟抱至床，不信到是做夢(mèng)?！庇窒氲溃骸半y道我夢(mèng)中便這般僥幸，醒時(shí)卻真?zhèn)€無(wú)緣不成？”一頭思想，一面隨手將艙門推開，用目一覷。只見吳府尹船上艙門大開，吳衙內(nèi)向著這邊船上呆呆而坐。 原來二人臥處，都在后艙，恰好間壁，止隔得五六尺遠(yuǎn)。
若去了兩重窗槅，便是一家。那吳衙內(nèi)也因夜來魂顛夢(mèng)到，清早就起身，開著窗兒，觀望賀司戶船中。這也是癩蝦蟆想天鵝肉吃的妄想。那知姻緣有分，數(shù)合當(dāng)然。湊巧賀小姐開窗，兩下正打個(gè)照面。四目相視，且驚且喜。恰如識(shí)熟過的，彼此微微而笑。秀娥欲待通句話兒，期他相會(huì)，又恐被人聽見。
遂取過一幅桃花箋紙，磨得墨濃，醮得筆飽，題詩(shī)一首，折成方勝，袖中摸出一方繡帕包裹，卷做一團(tuán)，擲過船去。吳衙內(nèi)雙手承受，深深唱個(gè)肥喏，秀娥還了個(gè)禮。然后解開看時(shí)，其詩(shī)云：花箋裁錦字，繡帕裹柔腸。
不負(fù)襄王夢(mèng)，行云在此方。 傍邊又有一行小字道：“今晚妾當(dāng)挑燈相候，以剪刀聲響為號(hào)，幸勿爽約。”吳衙內(nèi)看罷，喜出望外。暗道：“不道小姐又有如此秀美才華，真?zhèn)€世間少有。”一頭贊羨，即忙取過一幅金箋，題詩(shī)一首，腰間解下一條錦帶，也卷成一塊，擲將過來。秀娥接得看時(shí)，這詩(shī)與夢(mèng)中聽見的一般，轉(zhuǎn)覺駭然，暗道：“如何他才題的詩(shī)，昨夜夢(mèng)中倒先見了？看起來我二人合該為配，故先做這般真夢(mèng)?！痹?shī)后邊也有一行小字道：“承芳卿雅愛，敢不如命?！笨戳T，納諸袖中。正在迷戀之際，恰值丫鬟送面水叩門。秀娥輕輕帶上槅子，開放丫鬟。隨后夫人也來詢視。見女兒已是起身，方放下這片愁心。 那日乃是吳府尹答席，午前賀司戶就去赴宴。夫人也自晝寢。秀娥取出那首詩(shī)來，不時(shí)展玩，私心自喜，盼不到晚。
有恁般怪事。每常時(shí)，翣翣眼便過了一日。偏生這日的日子，恰像有條繩子系住，再不能勾下去，心下好不焦躁。漸漸捱至黃昏，忽地想著這兩個(gè)丫鬟礙眼，不當(dāng)穩(wěn)便，除非如此如此。到夜飯時(shí)，私自賞那帖身伏侍的丫鬟一大壺酒，兩碗菜蔬。這兩個(gè)丫頭猶如渴龍見水，吃得一滴不留。少頃賀司戶筵散回船，已是爛醉。秀娥恐怕吳衙內(nèi)也吃醉了，不能赴約，反增憂慮?；氐胶笈?，掩上門兒，教丫鬟將香兒熏好了衾枕，分忖道：“我還要做些針指，你們先睡則個(gè)。”那兩個(gè)丫鬟正是酒涌上來，面紅耳熱，腳軟頭旋，也思量干這道兒，只是不好開口，得了此言，正中下懷，連忙收拾被窩去睡。頭兒剛剛著枕，鼻孔中就搧風(fēng)箱般打鼾了。
秀娥坐了更余，仔細(xì)聽那兩船人聲靜悄，寂寂無(wú)聞，料得無(wú)事，遂把剪刀向桌兒上廝瑯的一響。那邊吳衙內(nèi)早已會(huì)意。原來吳衙內(nèi)記掛此事，在席上酒也不敢多飲。賀司戶去后，回至艙中，側(cè)耳專聽。約莫坐了一個(gè)更天，不見些影響，心內(nèi)正在疑惑，忽聽得了剪刀之聲，喜不自勝，連忙起身，輕手輕腳，開了窗兒，跨將出去，依原推上，聳身跳過這邊船來，向窗門上輕輕彈了三彈。秀娥便來開窗，吳衙內(nèi)鉆入艙中，秀娥原復(fù)帶上。兩下又見了個(gè)禮兒。吳衙內(nèi)在燈下把賀小姐仔細(xì)一觀，更覺千嬌百媚。這時(shí)彼此情如火熱，那有閑工夫說甚言語(yǔ)。吳衙內(nèi)捧過賀小姐，松開鈕扣，解卸衣裳，雙雙就枕。酥胸緊貼，玉體輕偎。這場(chǎng)云雨，十分美滿。但見：艙門輕叩小窗開，瞥見猶疑夢(mèng)里來。
萬(wàn)種歡娛愁不足，梅香熟睡莫驚猜。 一回兒云收雨散，各道想慕之情。秀娥只將夢(mèng)中聽見詩(shī)句，卻與所贈(zèng)相同的話說出。吳衙內(nèi)驚訝道：“有恁般奇事。
我昨夜所夢(mèng)，與你分毫不差。因道是奇異，悶坐呆想。不道天使小姐也開窗觀覷，遂成好事。看起來，多分是宿世姻緣，故令魂夢(mèng)先通。明日即懇爹爹求親，以圖偕老百年?！毙愣鸬溃骸按搜哉衔乙狻！倍苏f到情濃之際，陽(yáng)臺(tái)重赴，恩愛轉(zhuǎn)篤，竟自一覺睡去。
不想那晚夜半，風(fēng)浪平靜，五鼓時(shí)分，各船盡皆開放。賀司戶吳府尹兩邊船上，也各收拾篷檣，解纜開船。眾水手齊聲打號(hào)子起篷，早把吳衙內(nèi)、賀小姐驚醒。又聽得水手說道：“這般好順風(fēng)，怕趕不到蘄州。”嚇得吳衙內(nèi)暗暗只管叫苦，說道：“如今怎生是好？”賀小姐道：“低聲。儻被丫鬟聽見，反是老大利害。事已如此，急也無(wú)用。你且安下，再作區(qū)處。”
吳衙內(nèi)道：“莫要應(yīng)了昨晚的夢(mèng)便好。”這句話卻點(diǎn)醒了賀小姐，想夢(mèng)中被丫鬟看見鞋兒，以致事露，遂伸手摸起吳衙內(nèi)那雙絲鞋藏過。賀小姐躊躇了千百萬(wàn)遍，想出一個(gè)計(jì)來，乃道：“我有個(gè)法兒在此?！眳茄脙?nèi)道：“是甚法兒？”賀小姐道：“日里你便向床底下躲避，我也只推有病，不往外邊陪母親吃飯，竟討進(jìn)艙來。待到了荊州，多將些銀兩與你，趁起岸時(shí)人從紛紜，從鬧中脫身，覓個(gè)便船回到揚(yáng)州，然后寫書來求親。爹媽若是允了，不消說起；儻或不肯，只得以實(shí)告之。爹媽平日將我極是愛惜，到此地位，料也只得允從。那時(shí)可不依舊夫妻會(huì)合?！眳茄脙?nèi)道：“若得如此，可知好哩。” 到了天明，等丫鬟起身出艙去后，二人也就下床。吳衙內(nèi)急忙鉆入床底下，做一堆兒伏著。兩旁俱有箱籠遮隱，床前自有帳幔低垂。賀小姐又緊緊坐在床邊，寸步不離。盥漱過了，頭也不梳，假意靠在卓上。夫人走入看見，便道：“阿呀。為何不梳頭，卻靠在此？”秀娥道：“身子覺道不快，怕得梳頭。”夫人道：“想是起得早些，傷了風(fēng)了，還不到床上去睡睡？”秀娥道：“因是睡不安穩(wěn)，才坐在這里?！狈蛉说溃骸凹热灰€該再添件衣服，休得凍了，越加不好。教丫鬟尋過一領(lǐng)披風(fēng)，與他穿起?！庇肿艘换兀诀哒?qǐng)吃朝膳。夫人道：“兒，你身子不安，莫要吃飯，不如教丫鬟香香的煮些粥兒調(diào)養(yǎng)，倒好。”秀娥道：“我心里不喜歡吃粥，還是飯好。
只不耐煩走動(dòng)，拿進(jìn)來吃罷?！狈蛉说溃骸凹软グ悖乙苍诖伺隳??！毙愣鸬溃骸斑@班丫頭，背著你眼就要胡做了，母親還到外邊去吃?！狈蛉说溃骸耙舱f得是?！彼燹D(zhuǎn)身出去，教丫鬟將飯送進(jìn)擺在卓上。秀娥道：“你們自去，待我喚時(shí)方來?！贝虬l(fā)丫鬟去后，把門頂上，向床底下招出吳衙內(nèi)來吃飯。
那吳衙內(nèi)爬起身，把腰伸了一伸，舉目看卓上時(shí)，乃是兩碗葷菜，一碗素菜，飯只有一吃一添。原來賀小姐平日飯量不濟(jì)，額定兩碗，故此只有這些。你想?yún)茄脙?nèi)食三升米的腸子，這兩碗飯?zhí)钤谀翘帲课⑽⑿α艘恍?，舉起箸兩三超，就便了帳，卻又不好說得，忍著餓原向床下躲過。秀娥開門，喚過丫鬟又教添兩碗飯來吃了。那丫鬟互相私議道：“小姐自來只用得兩碗，今日說道有病，如何反多吃了一半，可不是怪事?！辈幌敕蛉寺犚姡邅碚f道：“兒，你身子不快，怎的反吃許多飯食？”秀娥道：“不妨事，我還未飽哩?！边@一日三餐俱是如此。司戶夫婦只道女兒年紀(jì)長(zhǎng)大，增了飯食，正不知艙中，另有個(gè)替吃飯的，還餓得有氣無(wú)力哩。正是：安排布地瞞天謊，成就偷香竊玉情。 當(dāng)晚夜飯過了。賀小姐即教吳衙內(nèi)先上床睡臥，自己隨后解衣入寢。夫人又來看時(shí)，見女兒已睡，問了聲自去，丫鬟也掩門歇息。吳衙內(nèi)饑餓難熬，對(duì)賀小姐說道：“事雖好了，只有一件苦處。”秀娥道：“是那件？”吳衙內(nèi)道：“不瞞小姐說，我的食量頗寬。今日這三餐，還不勾我一頓。若這般忍餓過日，怎能捱到荊州？”秀娥道：“既恁地，何不早說？明日多討些就是。”吳衙內(nèi)道：“十分討得多，又怕惹人疑惑?！?
秀娥道：“不打緊，自有道理，但不知要多少才勾？”吳衙內(nèi)道：“那里像得我意。每頓十來碗也胡亂度得過了?！?
到次早，吳衙內(nèi)依舊躲過。賀小姐詐病在床，呻吟不絕。
司戶夫人擔(dān)著愁心，要請(qǐng)醫(yī)人調(diào)治，又在大江中，沒處去請(qǐng)。
秀娥卻也不要，只叫肚里餓得慌。夫人流水催進(jìn)飯來，又只嫌少，共爭(zhēng)了十?dāng)?shù)多碗，倒把夫人嚇了一跳，勸他少吃時(shí)，故意使起性兒，連叫：“快拿去。不要吃了，索性餓死罷?！狈蛉耸莻€(gè)愛女，見他使性，反賠笑臉道：“兒，我是好話，如何便氣你？若吃得，盡意吃罷了，只不要勉強(qiáng)。”親自拿起碗箸，遞到他手里。秀娥道：“母親在此看著，我便吃不下去。須通出去了，等我慢慢的，或者吃不完也未可知?！狈蛉艘浪哉Z(yǔ)，教丫鬟一齊出外。秀娥披衣下床，將門掩上。吳衙內(nèi)便鉆出來，因是昨夜餓壞了，見著這飯，也不謙讓，也不抬頭，一連十?dāng)?shù)碗，吃個(gè)流星趕月。約莫存得碗余，方才住手，把賀小姐到看呆了，低低問道：“可還少么？”吳衙內(nèi)道：“將就些罷，再吃便沒意思了。”瀉杯茶漱漱口兒，向床下颼的又鉆入去了。
賀小姐將余下的飯吃罷，開門兒，原到床上睡臥。那丫鬟專等他開門，就奔進(jìn)去?？匆婏垉翰藘海汲缘镁?，收著家伙，一路笑道：“原來小姐患的卻是吃飯?！眻?bào)知夫人。
夫人聞言，只把頭搖，說道：“虧他怎地吃上這些。那病兒也患得蹊蹺?！奔闭?qǐng)司戶來說知，教他請(qǐng)醫(yī)問卜。連司戶也不肯信，分付午間莫要依他，恐食傷了五臟，便難醫(yī)治。那知未到午時(shí)，秀娥便叫肚饑。夫人再三把好言語(yǔ)勸諭時(shí)，秀娥就啼哭起來。夫人沒法，只得又依著他。晚間亦是如此。司戶夫妻只道女兒得了怪病，十分慌張。
這晚已到蘄州停泊，分付水手明日不要開船。清早差人入城，訪問名醫(yī)；一面求神占卦。不一時(shí)，請(qǐng)下個(gè)太醫(yī)來。那太醫(yī)衣冠濟(jì)楚，氣宇軒昂。賀司戶迎至艙中，敘禮看坐。那太醫(yī)曉得是位官員，禮貌甚恭。獻(xiàn)過兩杯茶，問了些病緣，然后到后艙診脈。診過脈，復(fù)至中艙坐下。賀司戶道：“請(qǐng)問太醫(yī)，小女還是何癥？”太醫(yī)先咳了一聲嗽，方答道：“令愛是疳膨食積?！辟R司戶道：“先生差矣。疳膨食積乃嬰兒之疾，小女今年十五歲了，如何還犯此癥？”太醫(yī)笑道：“老先生但知其一，不知其二。令愛名雖十五歲，即今尚在春間，只有十四歲之實(shí)。儻在寒月所生，才十三歲有余。老先生，你且想，十三歲的女子，難道不算嬰孩？大抵此癥，起于飲食失調(diào)，兼之水土不伏，食積于小腹之中，凝滯不消，遂至生熱，升至胸中，便覺饑餓。及吃下飲食，反資其火，所以日盛一日。若再過月余不醫(yī)，就難治了?！辟R司戶見說得有些道理，問道：“先生所見，極是有理了。但今如何治之？”太醫(yī)道：“如今學(xué)生先消其積滯，去其風(fēng)熱，住了熱，飲食自然漸漸減少，平復(fù)如舊矣?！辟R司戶道：“若得如此神效，自當(dāng)重酬?！钡懒T，太醫(yī)起身拜別。
賀司戶封了藥資，差人取得藥來，流水煎起，送與秀娥。
那秀娥一心只要早至荊州，那個(gè)要吃什么湯藥？初時(shí)見父母請(qǐng)醫(yī)，再三阻當(dāng)不住，又難好道出真情，只得由他慌亂。曉得了醫(yī)者這班言語(yǔ)，暗自好笑。將來的藥，也打發(fā)丫鬟將去，竟?jié)娙雰敉啊Ｇ笊裾钾?，有的說是星辰不利，又觸犯了鶴神，須請(qǐng)僧道禳解，自然無(wú)事；有的說在野曠處遇了孤魂餓鬼，若設(shè)蘸追薦，便可痊愈。賀司戶夫妻一一依從。見服了幾劑藥，沒些效驗(yàn)，吃飯如舊。又請(qǐng)一個(gè)醫(yī)者。
那醫(yī)者更是擴(kuò)而充之，乘著轎子，三四個(gè)仆從跟隨。相見之后，高談闊論，也先探了病源，方才診脈，問道：“老先生可有那個(gè)看過么？”賀司戶道：“前日曾請(qǐng)一位看來?！贬t(yī)者道：“他看的是何癥？”賀司戶道：“說是疳膨食積?！贬t(yī)者呵呵笑道：“此乃癆瘵之癥，怎說是疳膨食積？”賀司戶道：“小女年紀(jì)尚幼，如何有此癥候？”醫(yī)者道：“令愛非七情六欲癆怯之比，他本秉氣虛弱，所謂孩兒癆便是?！辟R司戶道：“飲食無(wú)度，這是為何？”醫(yī)者道：“寒熱交攻，虛火上延，因此容易饑餓?！狈蛉嗽谄梁蟠蚵?，教人傳說，小姐身子并不發(fā)熱。
醫(yī)者道：“這乃內(nèi)熱外寒骨蒸之癥，故不覺得?！庇钟懬叭蔗t(yī)者藥劑看了，說道：“這般克罰藥，削弱元?dú)狻Ｔ俜讋?，便難救了。待學(xué)生先以煎劑治其虛熱，調(diào)和臟腑，節(jié)其飲食。那時(shí)，方以滋陰降火養(yǎng)血補(bǔ)元的丸藥，慢慢調(diào)理，自當(dāng)痊可?！?br />
賀司戶稱謝道：“全仗神力?！彼燹o別而去。
少頃，家人又請(qǐng)一個(gè)太醫(yī)到來。那太醫(yī)卻是個(gè)老者，須鬢皓然，步履蹣跚，剛坐下，便夸張善識(shí)疑難怪異之?。骸澳彻俑澙戏蚓鹊模撤蛉擞痔澙戏蛴蒙跛幾嘈??！蹦情T面話兒就說了一大派。又細(xì)細(xì)問了病者起居飲食，才去診脈。賀司戶被他大話一哄，認(rèn)做有意思的，暗道：“常言老醫(yī)少卜，或者這醫(yī)人有些效驗(yàn)，也未可知?！贬t(yī)者診過了脈，向賀司戶道：“還是老先生有緣，得遇老夫。令愛這個(gè)病癥，非老夫不能識(shí)?！?
賀司戶道：“請(qǐng)問果是何疾？”醫(yī)者道：“此乃有名色的，謂之膈?！辟R司戶道：“吃不下飲食，方是膈病，目今比平常多食幾倍，如何是這癥候？”醫(yī)者道：“膈病原有幾般。像令愛這膈病俗名喚做老鼠膈。背后盡多盡吃；及至見了人，一些也難下咽喉。后來食多發(fā)漲，便成蠱脹。二病相兼，便難醫(yī)治。如今幸而初起，還不妨得，包在老夫身上，可以除根。”
言罷，起身。賀司戶送出船頭方別。
那時(shí)一家都認(rèn)做老鼠膈，見神見鬼的，請(qǐng)醫(yī)問卜。那曉得賀小姐把來的藥，都送在凈桶肚里，背地冷笑。賀司戶在蘄州停了幾日，算來不是長(zhǎng)法，與夫人商議，與醫(yī)者求了個(gè)藥方，多買些藥材，一路吃去，且到荊州另請(qǐng)醫(yī)人。那老兒因要他寫方，著實(shí)詐了好些銀兩，可不是他的造化。有詩(shī)為證：醫(yī)人未必盡知醫(yī)，卻是將機(jī)便就現(xiàn)。
無(wú)病妄猜云有病，卻教司戶折便宜。
常言說得好：“少女少郎，情色相當(dāng)?！辟R小姐初時(shí)，還是個(gè)處子，云雨之際，尚是逡巡畏縮。況兼吳衙內(nèi)心慌膽怯，不敢恣肆，彼此未見十分美滿。兩三日后，漸入佳境，恣意取樂，忘其所以。一晚夜半，丫環(huán)睡醒，聽得床上唧唧噥噥，床棱戛戛的響。隔了一回，又聽得氣喘吁吁，心中怪異，次早報(bào)與夫人。夫人也因見女兒面色紅活，不像個(gè)病容，正有些疑惑，聽了這話，合著他的意思。不去通知司戶，竟走來觀看，又沒些破綻。及細(xì)看秀娥面貌，愈覺豐采倍常，卻又不好開口問得，倒沒了主意。坐了一回，原走出去。朝飯已后，終是放心不下，又進(jìn)去探覷，把遠(yuǎn)話挑問。秀娥見夫人話兒?jiǎn)柕悯柢E，便不答應(yīng)。耳邊忽聞得打鼾之聲。 原來吳衙內(nèi)夜間多做了些正經(jīng)，不曾睡得，此時(shí)吃飽了飯，在床底下酣睡。秀娥一時(shí)遮掩不來，被夫人聽見，將丫鬟使遣開去，把門頂上，向床下一望。只見靠壁一個(gè)攏頭孩子，曲著身體，睡得好不自在。夫人暗暗叫苦不迭，對(duì)秀娥道：“你做下這等勾當(dāng)，卻詐推有病，嚇得我夫妻心花兒急碎了。如今羞人答答，怎地做人。這天殺的，還是那里來的？”
秀娥羞得滿面通紅，說道：“是孩兒不是，一時(shí)做差事了。望母親遮蓋則個(gè)。這人不是別個(gè)，便是吳府尹的衙內(nèi)?！狈蛉耸@道：“吳衙內(nèi)與你從未見面，況那日你爹在他船上吃酒，還在席間陪侍，夜深方散，四鼓便開船了，如何得能到此？”秀娥從實(shí)將司戶稱贊留心，次日屏后張望，夜來做夢(mèng)，早上開窗訂約，并睡熟船開，前后事細(xì)細(xì)說了，又道：“不肖女一時(shí)情癡，喪名失節(jié)，玷辱父母，罪實(shí)難逭。但兩地相隔數(shù)千里，一旦因阻風(fēng)而會(huì)，此乃宿世姻緣，天遣成配，非繇人力。兒與吳衙內(nèi)誓同生死，各不更改。望母親好言勸爹曲允，尚可挽回前失；倘爹有別念，兒即自盡，決不偷生茍活。今蒙恥稟知母親，一任主張。”道罷，淚如雨下。
這里母子便說話，下邊吳衙內(nèi)打鼾聲越發(fā)雷一般響了。此時(shí)夫人又氣又惱，欲待把他難為，一來嬌養(yǎng)慣了，那里舍得；二來恐婢仆聞知，反做話靶，吞聲忍氣，拽開門走往外邊去了。
秀娥等母親轉(zhuǎn)身后，急下床頂上門兒，在床下叫醒吳衙內(nèi)，埋怨道：“你打鼾，也該輕些兒，驚動(dòng)母親，事都泄漏了?！?
吳衙內(nèi)聽說事漏，嚇得渾身冷汗直淋，上下牙齒，頃刻就趷蹬蹬的相打，半句話也掙不出。秀娥道：“莫要慌。適來與母親如此如此說了。若爹爹依允，不必講起；不肯時(shí)，拚得學(xué)夢(mèng)中結(jié)局，決不教你獨(dú)受其累?！闭f到此處，不覺淚珠亂滾。
且說夫人急請(qǐng)司戶進(jìn)來，屏退丫鬟，未曾開言，眼中早已簌簌淚下。司戶還道愁女兒病體，反寬慰道：“那醫(yī)者說，只在數(shù)日便可奏效，不消煩惱?！狈蛉说溃骸奥犇抢瞎夤骰ㄗ?，什么老鼠膈。論起恁樣太醫(yī)，莫說數(shù)日內(nèi)奏效，就一千日還看不出病體?！彼緫舻溃骸澳闱艺f怎的？”夫人將前事細(xì)述。把司戶氣得個(gè)發(fā)昏章第十一，連聲道：“罷了，罷了。這等不肖之女，做恁般丑事，敗壞門風(fēng)，要他何用？趁今晚都結(jié)果了性命，也脫了這個(gè)丑名。”這兩句話驚得夫人面如土色，勸道：“你我已在中年，止有這點(diǎn)骨血。一發(fā)斷送，更有何人？論來吳衙內(nèi)好人家子息，才貌兼全，招他為婿，原是門當(dāng)戶對(duì)。獨(dú)怪他不來求親，私下做這般勾當(dāng)。事已如此，也說不得了。將錯(cuò)就錯(cuò)，悄地差人送他回去，寫書與吳府尹，令人來下聘，然后成禮，兩全其美。今若聲張，反妝幌子?！彼緫舫烈靼肷?，無(wú)可奈何，只得依著夫人。出來問水手道：“這里是甚地方？” 水手答道：“前邊已是武昌府了。”司戶分付就武昌暫停，要差人回去。一面修起書札，喚過一個(gè)心腹家人，分付停當(dāng)。
不一時(shí)到了武昌。那家人便上涯寫下船只，旁在船邊。賀司戶與夫人同至后艙。秀娥見了父親，自覺無(wú)顏，把被蒙在面上。司戶也不與他說話，只道：“做得好事。”向床底下，呼喚吳衙內(nèi)。那吳衙內(nèi)看見了司戶夫婦，不知是甚意兒，戰(zhàn)兢兢爬出來，伏在地上，口稱死罪。司戶低責(zé)道：“我只道你少年博學(xué)，可以成器，不想如此無(wú)行，辱我家門。本該撇下江里，才消這點(diǎn)惡氣。今姑看你父親面皮，饒你性命，差人送歸。若得成名，便把不肖女與你為妻；如沒有這般志氣，休得指望。”吳衙內(nèi)連連叩頭領(lǐng)命。司戶原教他躲過，捱至夜深人靜，悄地教家人引他過船，連丫鬟不容一個(gè)見面。彼時(shí)兩下分別，都還道有甚歹念，十分凄慘，又不敢出聲啼哭。秀娥又扯夫人到背后，說道：“此行不知爹爹有甚念頭，須教家人回時(shí)，討吳衙內(nèi)書信覆我，方才放心。”夫人真?zhèn)€依著他，又叮囑了家人。次日清早開船自去。賀司戶船只也自望荊州進(jìn)發(fā)。賀小姐誠(chéng)恐吳衙內(nèi)途中有變，心下憂慮。即時(shí)真?zhèn)€倒想出病來。正是：乍別冷如冰，動(dòng)念熱如火。
三百六十病，唯有相思苦。
話分兩頭。且說吳府尹自那早離了江州，行了幾十里路，已是朝膳時(shí)分，不見衙內(nèi)起身。還道夜來中酒，看看至午，不見聲息，以為奇怪。夫人自去叫喚，并不答應(yīng)。那時(shí)著了忙。
吳府尹教家人打開觀看，只有一個(gè)空艙。嚇得府尹夫妻魂魄飛散，呼天愴地的號(hào)哭，只是解說不出。合船的人，都道：“這也作怪?？倎碇挥须p船，那里去了？除非落在水里?！眳歉犃吮娙?，遂泊住船，尋人打撈。自江州起至泊船之所，百里內(nèi)外，把江也撈遍了，那里羅得尸首。一面招魂設(shè)祭，把夫人哭得死而復(fù)甦。吳府尹因沒了兒子，連官也不要做了。手下人再三苦勸，方才前去上任。
不則一日，賀司戶家人送吳衙內(nèi)到來。父子一見，驚喜相半。看了書札，方知就里，將衙內(nèi)責(zé)了一?？盍糍R司戶家人，住了數(shù)日，準(zhǔn)備聘禮，寫起回書，差人同去求親。吳衙內(nèi)也寫封私書寄與賀小姐。兩下家人領(lǐng)著禮物，別了吳府尹，直至荊州，參見賀司戶。收了聘禮。又做回書，打發(fā)吳府尹家人回去。那賀小姐正在病中，見了吳衙內(nèi)書信，然后漸漸痊愈。那吳衙內(nèi)在衙中，日夜攻書。候至開科，至京應(yīng)試，一舉成名，中了進(jìn)士。湊巧除授荊州府湘潭縣縣尹。吳府尹見兒子成名，便告了致仕，同至荊州上任，擇吉迎娶賀小姐過門成親。同僚們前來稱賀。
兩個(gè)花燭下新人，錦衾內(nèi)一雙舊友。
秀娥過門之后，孝敬公姑，夫妻和順，頗有賢名。后來賀司戶因念著女兒，也入籍汴京，靠老終身。吳彥官至龍圖閣學(xué)士，生得二子，亦登科甲。這回書喚做《吳衙內(nèi)鄰舟赴約》。詩(shī)云：佳人才子貌相當(dāng)，八句新詩(shī)暗自將。
百歲姻緣床下就，麗情千古播詞常
勸汝遇花休浪采，佛門第一戒邪淫。
話說南宋時(shí)，江州有一秀才，姓潘名遇，父親潘朗，曾做長(zhǎng)沙太守，高致在家。潘遇已中過省元，別了父親，買舟往臨安會(huì)試。前一夜，父親夢(mèng)見鼓樂旗彩，送一狀元扁額進(jìn)門，扁上正注潘遇姓名。早起喚兒子說知。潘遇大喜，以為青闈首捷無(wú)疑。一路去高歌暢飲，情懷開發(fā)。不一日，到了臨安，尋覓下處，到一個(gè)小小人家。主翁相迎，問：“相公可姓潘么？”潘遇道：“然也，足下何以知之？”主翁道：“夜來夢(mèng)見土地公公說道：‘今科狀元姓潘，明日午刻到此，你可小心迎接?！喙龖?yīng)其兆。若不嫌寒舍簡(jiǎn)慢，就在此下榻何如？”
潘遇道：“若果有此事，房?jī)r(jià)自當(dāng)倍奉?！奔戳罴胰税徇\(yùn)行李到其家停宿。
主人有女年方二八，頗有姿色。聽得父親說其夢(mèng)兆，道潘郎有狀元之分，在窗下偷覷，又見他儀容俊雅，心懷契慕，無(wú)繇通款。一日，潘生因取硯水，偶然童子不在，自往廚房，恰與主人之女相見。其女一笑而避之。潘生魂不附體，遂將金戒指二枚、玉簪一只，囑付童兒，覷空致意此女，懇求幽會(huì)。此女欣然領(lǐng)受，解腰間繡囊相答。約以父親出外，親赴書齋。一連數(shù)日，潘生望眼將穿，未得其便。直至場(chǎng)事已畢，主翁治杯節(jié)勞。飲至更深，主翁大醉。潘生方欲就寢，忽聞?shì)p輕叩門之聲，啟而視之，乃此女也。不及交言，捧進(jìn)書齋，成其云雨，十分歡愛。約以成名之后，當(dāng)娶為側(cè)室。
是夜，潘朗在家，復(fù)夢(mèng)向時(shí)鼓樂旗彩，迎狀元匾額過其門而去。潘朗夢(mèng)中喚云：“此乃我家旗匾?！彼拓艺叽鹪疲骸胺鞘恰！迸死首范粗?，果然又一姓名矣。送匾者云：“今科狀元合是汝子潘遇，因做了欺心之事，天帝命削去前程，另?yè)Q一人也。”潘朗驚醒，將信將疑。未幾揭曉，潘朗閱登科記，狀元果是夢(mèng)中所迎匾上姓名，其子落第。待其歸而叩之，潘遇抵賴不過，只得實(shí)說。父子嘆嗟不已。潘遇過了歲余，心念此女，遣人持金帛往聘之，則此女已適他人矣，心中甚是懊悔。后來連走數(shù)科不第，郁郁而終。
因貪片刻歡娛景，誤卻終身富貴緣。
說話的，依你說，古來才子佳人，往往私諧歡好，后來夫榮妻貴，反成美談，天公大算盤，如何又差錯(cuò)了？看官有所不知。大凡行奸賣俏，壞人終身名節(jié)，其過非校若是五百年前合為夫婦，月下老赤繩系足，不論幽期明配，總是前緣判定，不虧行止。聽在下再說一件故事，也出在宋朝，卻是神宗皇帝年間，有一位官人，姓吳名度，汴京人氏，進(jìn)士出身，除授長(zhǎng)沙府通判。夫人林氏，生得一位衙內(nèi)，單諱個(gè)彥字，年方一十六歲，一表人才，風(fēng)流瀟灑。自幼讀書，廣通經(jīng)史，吟詩(shī)作賦，件件皆能。更有一件異處，你道是甚異處？這等一個(gè)清標(biāo)人物，卻吃得東西，每日要吃三升米飯，二斤多肉，十余斤酒。其外飲饌不算。這還是吳府尹恐他傷食，酌中定下的規(guī)矩。若論起吳衙內(nèi)，只算做半饑半飽，未能趁心像意。
是年三月間，吳通判任滿，升選揚(yáng)州府尹。彼處吏書差役帶領(lǐng)馬船，直至長(zhǎng)沙迎接。吳度即日收拾行裝，辭別僚友起程。下了馬船，一路順風(fēng)順?biāo)?。非止一日，將近江州。昔日白樂天?zèng)商婦《琵琶行》云：“江州司馬青衫濕。”便是這個(gè)地方。吳府尹船上正揚(yáng)著滿帆，中流穩(wěn)度。倏忽之間，狂風(fēng)陡作，怒濤洶涌，險(xiǎn)些兒掀翻。莫說吳府尹和夫人們慌張，便是篙師舵工無(wú)不失色，急忙收帆攏岸。只有四五里江面，也掙了兩個(gè)時(shí)辰?；仡櫧型鶃泶?，那一只上不手忙腳亂，求神許愿，掙得到岸，便謝天不盡了。這里吳府尹馬船至了岸旁，拋錨系纜。那邊已先有一只官船停泊。兩下相隔約有十?dāng)?shù)丈遠(yuǎn)。這官船艙門上簾兒半卷，下邊站著一個(gè)中年婦人，一個(gè)美貌女子。背后又侍立三四個(gè)丫鬟。吳衙內(nèi)在艙中簾內(nèi)，早已瞧見。那女子果然生得嬌艷。怎見得？有詩(shī)為證：秋水為神玉為骨，芙蓉如面柳如眉。 分明月殿瑤池女，不信人間有異姿。
吳衙內(nèi)看了，不覺魂飄神蕩，恨不得就飛到他身邊，摟在懷中，只是隔著許多路，看得不十分較切。心生一計(jì)，向吳府尹道：“爹爹，何不教水手移去，幫在這只船上？到也安穩(wěn)?！眳歉乐脙?nèi)，分付水手移船。水手不敢怠慢，起錨解纜，撐近那只船旁。吳衙內(nèi)指望幫過了船邊，細(xì)細(xì)飽看。誰(shuí)知才傍過去，便掩上艙門，把吳衙內(nèi)一團(tuán)高興，直冷淡到腳指尖上。你道那船中是甚官員？姓甚名誰(shuí)？那官人姓賀名章，祖貫建康人氏，也曾中過進(jìn)士。前任錢塘縣尉，新任荊州司戶，帶領(lǐng)家眷前去赴任，亦為阻風(fēng)，暫駐江州。三府是他同年，順便進(jìn)城拜望去了，故此家眷開著艙門閑玩。中年的便是夫人金氏，美貌女子乃女兒秀娥。元來賀司戶沒有兒子，止得這秀娥小姐。年才十五，真有沉魚落雁之容，閉月羞花之貌。女工針指，百伶百俐，不教自能。兼之幼時(shí)賀司戶曾延師教過，讀書識(shí)字，寫作俱高。賀司戶夫婦因是獨(dú)養(yǎng)女兒，鐘愛勝如珍寶，要贅個(gè)快婿，難乎其配，尚未許人。當(dāng)下母子正在艙門口觀看這些船只慌亂，卻見吳府尹馬船幫上來，夫人即教丫鬟下簾掩門進(jìn)去。
吳府尹是仕路上人，便令人問是何處官府。不一時(shí)回報(bào)說：“是荊州司戶，姓賀諱章，今去上任?！眳歉鼘?duì)夫人道：“此人昔年至京應(yīng)試，與我有交。向?yàn)殄X塘縣尉，不道也升遷了。既在此相遇，禮合拜訪?！苯虖娜巳√麅哼^去傳報(bào)。從人又稟道：“那船上說，賀爺進(jìn)城拜客未回?！闭f間，船頭上又報(bào)道：“賀爺已來了?！眳歉倘」┲谂撝型?，賀司戶坐著一乘四人轎，背后跟隨許多人從。元來賀司戶去拜三府，不想那三府?dāng)?shù)日前丁憂去了，所以來得甚快。抬到船邊下轎，看見又有一只座船，心內(nèi)也暗轉(zhuǎn)：“不知是何使客？”
走入艙中，方待問手下人，吳府尹帖兒早已遞進(jìn)。賀司戶看罷，即教相請(qǐng)。恰好艙門相對(duì)，走過來就是。見禮已畢，各敘間闊寒溫。吃過兩杯茶，吳府尹起身作別。 不一時(shí)，賀司戶回拜。吳府尹款留小酌，喚出衙內(nèi)相見，命坐于旁。賀司戶因自己無(wú)子，觀見吳彥儀表超群，氣質(zhì)溫雅，先有四五分歡喜。及至問些古今書史，卻又應(yīng)答如流。賀司戶愈加起敬，稱贊不絕，暗道：“此子人才學(xué)識(shí)，盡是可人。
若得他為婿，與女兒恰好正是一對(duì)。但他居汴京，我住建康，兩地相懸，往來遙遠(yuǎn)，難好成偶，深為可惜。”此乃賀司戶心內(nèi)之事，卻是說不出的話。吳府尹問道：“老先生有幾位公子？” 賀司戶道：“實(shí)不相瞞，止有小女一人，尚無(wú)子嗣?！眳茄脙?nèi)也暗想道：“適來這美貌女子，必定是了，看來年紀(jì)與我相仿，若求得為婦，平生足矣。但他止有此女，料必不肯遠(yuǎn)嫁，說也徒然?！庇窒氲溃骸澳f求他為婦，今要再見一面，也不能勾了。怎做恁般癡想?！眳歉牭觅R司戶尚沒有子，乃道：“原來老先生還無(wú)令郎，此亦不可少之事。須廣置姬妾，以圖生育便好。”賀司戶道：“多承指教，學(xué)生將來亦有此意?！?
彼此談?wù)摚挥X更深方止。臨別時(shí)，吳府尹道：“儻今晚風(fēng)息，明晨即行，恐不及相辭了。”賀司戶道：“相別已久，后會(huì)無(wú)期，還求再談一日?！钡懒T，回到自己船中。夫人小姐都還未臥，秉燭以待。賀司戶酒已半酣，向夫人說起吳府尹高情厚誼，又夸揚(yáng)吳衙內(nèi)青年美貌，學(xué)問廣博，許多好處，將來必是個(gè)大器，明日要設(shè)席請(qǐng)他父子。因有女兒在旁，不好說出意欲要他為婿這一段情來。那曉得秀娥聽了，便懷著愛慕之念。
至次日，風(fēng)浪轉(zhuǎn)覺狂大，江面上一望去，煙水迷蒙，浪頭推起約有二三丈高，惟聞澎湃之聲。往來要一只船兒做樣，卻也沒有。吳府尹只得住下。賀司戶清早就送請(qǐng)?zhí)?，邀他父子赴酌。那吳衙?nèi)記掛著賀小姐，一夜臥不安穩(wěn)。早上賀司戶相邀，正是穵耳當(dāng)招，巴不能到他船中，希圖再得一覷。
這吳府尹不會(huì)湊趣，道是父子不好齊擾賀司戶。至午后獨(dú)自過去，替兒子寫帖辭謝。吳衙內(nèi)難好說得，好不氣惱。幸喜賀司戶不聽，再三差人相請(qǐng)。吳彥不敢自專，又請(qǐng)了父命，方才脫換服飾，過船相見，入坐飲酒。早驚動(dòng)后艙賀小姐，悄悄走至遮堂后，門縫中張望。那吳衙內(nèi)妝束整齊，比平日愈加豐采飄逸。怎見得？也有詩(shī)為證：何郎俊俏顏如粉，荀令風(fēng)流坐有香。
若與潘生同過市，不知擲果向誰(shuí)傍？
賀小姐看見吳衙內(nèi)這表人物，不覺動(dòng)了私心，想道：“這衙內(nèi)果然風(fēng)流俊雅，我若嫁得這般個(gè)丈夫，便心滿意足了。只是怎好在爹媽面前啟齒？除非他家來相求才好。但我便在思想，吳衙內(nèi)如何曉得？欲待約他面會(huì)，怎奈爹媽俱在一處，兩邊船上，耳目又廣，沒討個(gè)空處。眼見得難就，只索罷休?！?
心內(nèi)雖如此轉(zhuǎn)念，那雙眼卻緊緊覷定吳衙內(nèi)。大凡人起了愛念，總有十分丑處，俱認(rèn)作美處。何況吳衙內(nèi)本來風(fēng)流，自然轉(zhuǎn)盼生姿，愈覺可愛。又想道：“今番錯(cuò)過此人，后來總配個(gè)豪家宦室，恐未必有此才貌兼全?！弊笏加蚁?，把腸子都想斷了，也沒個(gè)計(jì)策，與他相會(huì)。心下煩惱，倒走去坐下。席還未暖，恰像有人推起身的一般，兩只腳又早到屏門后張望。
看了一回，又轉(zhuǎn)身去坐。不上吃一碗茶的工夫，卻又走來觀看，猶如走馬燈一般，頃刻幾個(gè)盤旋，恨不得三四步攆至吳衙內(nèi)身邊，把愛慕之情，一一細(xì)罄。說話的，我且問你，在后艙中非止賀小姐一人，須有夫人丫鬟等輩，難道這般著迷光景，豈不要看出破綻？看官，有個(gè)緣故。只因夫人平素有件毛病，剛到午間，便要熟睡一覺，這時(shí)正在睡鄉(xiāng)，不得工夫。那丫頭們巴不得夫人小姐不來呼喚，背地自去打伙作樂，誰(shuí)個(gè)管這樣閑帳？為此并無(wú)人知覺。少頃，夫人睡醒，秀娥只得耐住雙腳，悶坐呆想。正是：相思相見知何日？此時(shí)此際難為情。
且說吳衙內(nèi)身雖坐于席間，心卻掛在艙后，不住偷眼瞧看。見屏門緊閉，毫無(wú)影響，暗嘆道：“賀小姐，我特為你而來，不能再見一面，何緣分淺薄如此?！扁筲蟛粯?，連酒也懶得去飲。抵暮席散，歸到自己船中，沒情沒緒，便向床上和衣而臥。這里司戶送了吳府尹父子過船，請(qǐng)夫人女兒到中艙夜飯。秀娥一心憶著吳衙內(nèi)，坐在旁邊，不言不語(yǔ)，如醉如癡，酒也不沾一滴，箸也不動(dòng)一動(dòng)。夫人看了這個(gè)模樣，忙問道：“兒，為甚一毫東西不吃，只是呆坐？”連問幾聲，秀娥方答道：“身子有些不好，吃不下?！彼緫舻溃骸凹热徊蛔栽冢热ニT。”夫人便起身，叫丫鬟掌燈，送他睡下，方才出去。
停了一回，夫人又來看覷一番，催丫鬟吃了夜飯，進(jìn)來打鋪相伴。秀娥睡在帳中，翻來覆去那里睡得著。忽聞艙外有吟詠之聲，側(cè)耳聽時(shí)，乃是吳衙內(nèi)的聲音。其詩(shī)云：天涯猶有夢(mèng)，對(duì)面豈無(wú)緣？
莫道歡娛暫，還期盟誓堅(jiān)。
秀娥聽罷，不勝歡喜道：“我想了一日，無(wú)計(jì)見他一面。
如今在外吟詩(shī)，豈非天付良緣。料此更深人靜，無(wú)人知覺，正好與他相會(huì)?！庇挚盅诀邆兾此B呼數(shù)聲，俱不答應(yīng)，量已熟睡。即披衣起身，將殘燈挑得亮亮的，輕輕把艙門推開。吳衙內(nèi)恰如在門首守候的一般，門啟處便鉆入來，兩手摟抱。秀娥又驚又喜。日間許多想念之情，也不暇訴說。連艙門也不曾閉上，相偎相抱，解衣就寢，成其云雨。
正在酣美深處，只見丫鬟起來解手，喊道：“不好了，艙門已開，想必有賊?！斌@動(dòng)合船的人，都到艙門口觀看。司戶與夫人推門進(jìn)來，教丫鬟點(diǎn)火尋覓。吳衙內(nèi)慌做一堆，叫道：“小姐，怎么處？”秀娥道：“不要著忙，你只躲在床上，料然不尋到此。待我打發(fā)他們出去，送你過船?！眲偝樯硐麓?，不想丫鬟照見了吳衙內(nèi)的鞋兒，乃道：“賊的鞋也在此，想躲在床上?！彼緫舴蚱薇銇硭芽?。秀娥推住，連叫沒有。那里肯聽，向床上搜出吳衙內(nèi)。秀娥只叫得“苦也”。司戶道：“叵耐這廝，怎來點(diǎn)污我家？”夫人便說：“吊起拷打?！彼緫舻溃骸耙膊灰?，竟撇入江里去罷?！苯虄蓚€(gè)水手，打頭扛腳抬將出去。
吳衙內(nèi)只叫饒命。秀娥扯住叫道：“爹媽，都是孩兒之罪，不于他事。”司戶也不答應(yīng)，將秀娥推上一交，把吳衙內(nèi)撲通撇在水里。秀娥此時(shí)也不顧羞恥，跌腳捶胸，哭道：“吳衙內(nèi)，是我害著你了?！庇窒氲溃骸八纫蛭叶溃矣趾晤仾?dú)生？”
遂搶出艙門，向著江心便跳。 可憐嫩玉嬌香女，化作隨波逐浪魂。
秀娥剛跳下水，猛然驚覺，卻是夢(mèng)魘，身子仍在床上。旁邊丫鬟還在那里叫喊：“小姐甦醒?！毙愣鸨犙劭磿r(shí)，天已明了，丫鬟俱已起身。外邊風(fēng)浪，依然狂大。丫鬟道：“小姐夢(mèng)見甚的？恁般啼哭，叫喚不醒?！毙愣鸢蜒哉Z(yǔ)支吾過了，想道：“莫不我與吳衙內(nèi)沒有姻緣之分，顯這等兇惡夢(mèng)兆？”又想道：“若得真如夢(mèng)里這回恩愛，就死亦所甘心?！贝藭r(shí)又被夢(mèng)中那段光景在腹內(nèi)打攪，越發(fā)想得癡了，覺道睡來沒些聊賴，推枕而起。丫鬟們都不在眼前，即將門掩上，看著艙門，說道：“昨夜吳衙內(nèi)明明從此進(jìn)來，摟抱至床，不信到是做夢(mèng)?！庇窒氲溃骸半y道我夢(mèng)中便這般僥幸，醒時(shí)卻真?zhèn)€無(wú)緣不成？”一頭思想，一面隨手將艙門推開，用目一覷。只見吳府尹船上艙門大開，吳衙內(nèi)向著這邊船上呆呆而坐。 原來二人臥處，都在后艙，恰好間壁，止隔得五六尺遠(yuǎn)。
若去了兩重窗槅，便是一家。那吳衙內(nèi)也因夜來魂顛夢(mèng)到，清早就起身，開著窗兒，觀望賀司戶船中。這也是癩蝦蟆想天鵝肉吃的妄想。那知姻緣有分，數(shù)合當(dāng)然。湊巧賀小姐開窗，兩下正打個(gè)照面。四目相視，且驚且喜。恰如識(shí)熟過的，彼此微微而笑。秀娥欲待通句話兒，期他相會(huì)，又恐被人聽見。
遂取過一幅桃花箋紙，磨得墨濃，醮得筆飽，題詩(shī)一首，折成方勝，袖中摸出一方繡帕包裹，卷做一團(tuán)，擲過船去。吳衙內(nèi)雙手承受，深深唱個(gè)肥喏，秀娥還了個(gè)禮。然后解開看時(shí)，其詩(shī)云：花箋裁錦字，繡帕裹柔腸。
不負(fù)襄王夢(mèng)，行云在此方。 傍邊又有一行小字道：“今晚妾當(dāng)挑燈相候，以剪刀聲響為號(hào)，幸勿爽約。”吳衙內(nèi)看罷，喜出望外。暗道：“不道小姐又有如此秀美才華，真?zhèn)€世間少有。”一頭贊羨，即忙取過一幅金箋，題詩(shī)一首，腰間解下一條錦帶，也卷成一塊，擲將過來。秀娥接得看時(shí)，這詩(shī)與夢(mèng)中聽見的一般，轉(zhuǎn)覺駭然，暗道：“如何他才題的詩(shī)，昨夜夢(mèng)中倒先見了？看起來我二人合該為配，故先做這般真夢(mèng)?！痹?shī)后邊也有一行小字道：“承芳卿雅愛，敢不如命?！笨戳T，納諸袖中。正在迷戀之際，恰值丫鬟送面水叩門。秀娥輕輕帶上槅子，開放丫鬟。隨后夫人也來詢視。見女兒已是起身，方放下這片愁心。 那日乃是吳府尹答席，午前賀司戶就去赴宴。夫人也自晝寢。秀娥取出那首詩(shī)來，不時(shí)展玩，私心自喜，盼不到晚。
有恁般怪事。每常時(shí)，翣翣眼便過了一日。偏生這日的日子，恰像有條繩子系住，再不能勾下去，心下好不焦躁。漸漸捱至黃昏，忽地想著這兩個(gè)丫鬟礙眼，不當(dāng)穩(wěn)便，除非如此如此。到夜飯時(shí)，私自賞那帖身伏侍的丫鬟一大壺酒，兩碗菜蔬。這兩個(gè)丫頭猶如渴龍見水，吃得一滴不留。少頃賀司戶筵散回船，已是爛醉。秀娥恐怕吳衙內(nèi)也吃醉了，不能赴約，反增憂慮?；氐胶笈?，掩上門兒，教丫鬟將香兒熏好了衾枕，分忖道：“我還要做些針指，你們先睡則個(gè)。”那兩個(gè)丫鬟正是酒涌上來，面紅耳熱，腳軟頭旋，也思量干這道兒，只是不好開口，得了此言，正中下懷，連忙收拾被窩去睡。頭兒剛剛著枕，鼻孔中就搧風(fēng)箱般打鼾了。
秀娥坐了更余，仔細(xì)聽那兩船人聲靜悄，寂寂無(wú)聞，料得無(wú)事，遂把剪刀向桌兒上廝瑯的一響。那邊吳衙內(nèi)早已會(huì)意。原來吳衙內(nèi)記掛此事，在席上酒也不敢多飲。賀司戶去后，回至艙中，側(cè)耳專聽。約莫坐了一個(gè)更天，不見些影響，心內(nèi)正在疑惑，忽聽得了剪刀之聲，喜不自勝，連忙起身，輕手輕腳，開了窗兒，跨將出去，依原推上，聳身跳過這邊船來，向窗門上輕輕彈了三彈。秀娥便來開窗，吳衙內(nèi)鉆入艙中，秀娥原復(fù)帶上。兩下又見了個(gè)禮兒。吳衙內(nèi)在燈下把賀小姐仔細(xì)一觀，更覺千嬌百媚。這時(shí)彼此情如火熱，那有閑工夫說甚言語(yǔ)。吳衙內(nèi)捧過賀小姐，松開鈕扣，解卸衣裳，雙雙就枕。酥胸緊貼，玉體輕偎。這場(chǎng)云雨，十分美滿。但見：艙門輕叩小窗開，瞥見猶疑夢(mèng)里來。
萬(wàn)種歡娛愁不足，梅香熟睡莫驚猜。 一回兒云收雨散，各道想慕之情。秀娥只將夢(mèng)中聽見詩(shī)句，卻與所贈(zèng)相同的話說出。吳衙內(nèi)驚訝道：“有恁般奇事。
我昨夜所夢(mèng)，與你分毫不差。因道是奇異，悶坐呆想。不道天使小姐也開窗觀覷，遂成好事。看起來，多分是宿世姻緣，故令魂夢(mèng)先通。明日即懇爹爹求親，以圖偕老百年?！毙愣鸬溃骸按搜哉衔乙狻！倍苏f到情濃之際，陽(yáng)臺(tái)重赴，恩愛轉(zhuǎn)篤，竟自一覺睡去。
不想那晚夜半，風(fēng)浪平靜，五鼓時(shí)分，各船盡皆開放。賀司戶吳府尹兩邊船上，也各收拾篷檣，解纜開船。眾水手齊聲打號(hào)子起篷，早把吳衙內(nèi)、賀小姐驚醒。又聽得水手說道：“這般好順風(fēng)，怕趕不到蘄州。”嚇得吳衙內(nèi)暗暗只管叫苦，說道：“如今怎生是好？”賀小姐道：“低聲。儻被丫鬟聽見，反是老大利害。事已如此，急也無(wú)用。你且安下，再作區(qū)處。”
吳衙內(nèi)道：“莫要應(yīng)了昨晚的夢(mèng)便好。”這句話卻點(diǎn)醒了賀小姐，想夢(mèng)中被丫鬟看見鞋兒，以致事露，遂伸手摸起吳衙內(nèi)那雙絲鞋藏過。賀小姐躊躇了千百萬(wàn)遍，想出一個(gè)計(jì)來，乃道：“我有個(gè)法兒在此?！眳茄脙?nèi)道：“是甚法兒？”賀小姐道：“日里你便向床底下躲避，我也只推有病，不往外邊陪母親吃飯，竟討進(jìn)艙來。待到了荊州，多將些銀兩與你，趁起岸時(shí)人從紛紜，從鬧中脫身，覓個(gè)便船回到揚(yáng)州，然后寫書來求親。爹媽若是允了，不消說起；儻或不肯，只得以實(shí)告之。爹媽平日將我極是愛惜，到此地位，料也只得允從。那時(shí)可不依舊夫妻會(huì)合?！眳茄脙?nèi)道：“若得如此，可知好哩。” 到了天明，等丫鬟起身出艙去后，二人也就下床。吳衙內(nèi)急忙鉆入床底下，做一堆兒伏著。兩旁俱有箱籠遮隱，床前自有帳幔低垂。賀小姐又緊緊坐在床邊，寸步不離。盥漱過了，頭也不梳，假意靠在卓上。夫人走入看見，便道：“阿呀。為何不梳頭，卻靠在此？”秀娥道：“身子覺道不快，怕得梳頭。”夫人道：“想是起得早些，傷了風(fēng)了，還不到床上去睡睡？”秀娥道：“因是睡不安穩(wěn)，才坐在這里?！狈蛉说溃骸凹热灰€該再添件衣服，休得凍了，越加不好。教丫鬟尋過一領(lǐng)披風(fēng)，與他穿起?！庇肿艘换兀诀哒?qǐng)吃朝膳。夫人道：“兒，你身子不安，莫要吃飯，不如教丫鬟香香的煮些粥兒調(diào)養(yǎng)，倒好。”秀娥道：“我心里不喜歡吃粥，還是飯好。
只不耐煩走動(dòng)，拿進(jìn)來吃罷?！狈蛉说溃骸凹软グ悖乙苍诖伺隳??！毙愣鸬溃骸斑@班丫頭，背著你眼就要胡做了，母親還到外邊去吃?！狈蛉说溃骸耙舱f得是?！彼燹D(zhuǎn)身出去，教丫鬟將飯送進(jìn)擺在卓上。秀娥道：“你們自去，待我喚時(shí)方來?！贝虬l(fā)丫鬟去后，把門頂上，向床底下招出吳衙內(nèi)來吃飯。
那吳衙內(nèi)爬起身，把腰伸了一伸，舉目看卓上時(shí)，乃是兩碗葷菜，一碗素菜，飯只有一吃一添。原來賀小姐平日飯量不濟(jì)，額定兩碗，故此只有這些。你想?yún)茄脙?nèi)食三升米的腸子，這兩碗飯?zhí)钤谀翘帲课⑽⑿α艘恍?，舉起箸兩三超，就便了帳，卻又不好說得，忍著餓原向床下躲過。秀娥開門，喚過丫鬟又教添兩碗飯來吃了。那丫鬟互相私議道：“小姐自來只用得兩碗，今日說道有病，如何反多吃了一半，可不是怪事?！辈幌敕蛉寺犚姡邅碚f道：“兒，你身子不快，怎的反吃許多飯食？”秀娥道：“不妨事，我還未飽哩?！边@一日三餐俱是如此。司戶夫婦只道女兒年紀(jì)長(zhǎng)大，增了飯食，正不知艙中，另有個(gè)替吃飯的，還餓得有氣無(wú)力哩。正是：安排布地瞞天謊，成就偷香竊玉情。 當(dāng)晚夜飯過了。賀小姐即教吳衙內(nèi)先上床睡臥，自己隨后解衣入寢。夫人又來看時(shí)，見女兒已睡，問了聲自去，丫鬟也掩門歇息。吳衙內(nèi)饑餓難熬，對(duì)賀小姐說道：“事雖好了，只有一件苦處。”秀娥道：“是那件？”吳衙內(nèi)道：“不瞞小姐說，我的食量頗寬。今日這三餐，還不勾我一頓。若這般忍餓過日，怎能捱到荊州？”秀娥道：“既恁地，何不早說？明日多討些就是。”吳衙內(nèi)道：“十分討得多，又怕惹人疑惑?！?
秀娥道：“不打緊，自有道理，但不知要多少才勾？”吳衙內(nèi)道：“那里像得我意。每頓十來碗也胡亂度得過了?！?
到次早，吳衙內(nèi)依舊躲過。賀小姐詐病在床，呻吟不絕。
司戶夫人擔(dān)著愁心，要請(qǐng)醫(yī)人調(diào)治，又在大江中，沒處去請(qǐng)。
秀娥卻也不要，只叫肚里餓得慌。夫人流水催進(jìn)飯來，又只嫌少，共爭(zhēng)了十?dāng)?shù)多碗，倒把夫人嚇了一跳，勸他少吃時(shí)，故意使起性兒，連叫：“快拿去。不要吃了，索性餓死罷?！狈蛉耸莻€(gè)愛女，見他使性，反賠笑臉道：“兒，我是好話，如何便氣你？若吃得，盡意吃罷了，只不要勉強(qiáng)。”親自拿起碗箸，遞到他手里。秀娥道：“母親在此看著，我便吃不下去。須通出去了，等我慢慢的，或者吃不完也未可知?！狈蛉艘浪哉Z(yǔ)，教丫鬟一齊出外。秀娥披衣下床，將門掩上。吳衙內(nèi)便鉆出來，因是昨夜餓壞了，見著這飯，也不謙讓，也不抬頭，一連十?dāng)?shù)碗，吃個(gè)流星趕月。約莫存得碗余，方才住手，把賀小姐到看呆了，低低問道：“可還少么？”吳衙內(nèi)道：“將就些罷，再吃便沒意思了。”瀉杯茶漱漱口兒，向床下颼的又鉆入去了。
賀小姐將余下的飯吃罷，開門兒，原到床上睡臥。那丫鬟專等他開門，就奔進(jìn)去?？匆婏垉翰藘海汲缘镁?，收著家伙，一路笑道：“原來小姐患的卻是吃飯?！眻?bào)知夫人。
夫人聞言，只把頭搖，說道：“虧他怎地吃上這些。那病兒也患得蹊蹺?！奔闭?qǐng)司戶來說知，教他請(qǐng)醫(yī)問卜。連司戶也不肯信，分付午間莫要依他，恐食傷了五臟，便難醫(yī)治。那知未到午時(shí)，秀娥便叫肚饑。夫人再三把好言語(yǔ)勸諭時(shí)，秀娥就啼哭起來。夫人沒法，只得又依著他。晚間亦是如此。司戶夫妻只道女兒得了怪病，十分慌張。
這晚已到蘄州停泊，分付水手明日不要開船。清早差人入城，訪問名醫(yī)；一面求神占卦。不一時(shí)，請(qǐng)下個(gè)太醫(yī)來。那太醫(yī)衣冠濟(jì)楚，氣宇軒昂。賀司戶迎至艙中，敘禮看坐。那太醫(yī)曉得是位官員，禮貌甚恭。獻(xiàn)過兩杯茶，問了些病緣，然后到后艙診脈。診過脈，復(fù)至中艙坐下。賀司戶道：“請(qǐng)問太醫(yī)，小女還是何癥？”太醫(yī)先咳了一聲嗽，方答道：“令愛是疳膨食積?！辟R司戶道：“先生差矣。疳膨食積乃嬰兒之疾，小女今年十五歲了，如何還犯此癥？”太醫(yī)笑道：“老先生但知其一，不知其二。令愛名雖十五歲，即今尚在春間，只有十四歲之實(shí)。儻在寒月所生，才十三歲有余。老先生，你且想，十三歲的女子，難道不算嬰孩？大抵此癥，起于飲食失調(diào)，兼之水土不伏，食積于小腹之中，凝滯不消，遂至生熱，升至胸中，便覺饑餓。及吃下飲食，反資其火，所以日盛一日。若再過月余不醫(yī)，就難治了?！辟R司戶見說得有些道理，問道：“先生所見，極是有理了。但今如何治之？”太醫(yī)道：“如今學(xué)生先消其積滯，去其風(fēng)熱，住了熱，飲食自然漸漸減少，平復(fù)如舊矣?！辟R司戶道：“若得如此神效，自當(dāng)重酬?！钡懒T，太醫(yī)起身拜別。
賀司戶封了藥資，差人取得藥來，流水煎起，送與秀娥。
那秀娥一心只要早至荊州，那個(gè)要吃什么湯藥？初時(shí)見父母請(qǐng)醫(yī)，再三阻當(dāng)不住，又難好道出真情，只得由他慌亂。曉得了醫(yī)者這班言語(yǔ)，暗自好笑。將來的藥，也打發(fā)丫鬟將去，竟?jié)娙雰敉啊Ｇ笊裾钾?，有的說是星辰不利，又觸犯了鶴神，須請(qǐng)僧道禳解，自然無(wú)事；有的說在野曠處遇了孤魂餓鬼，若設(shè)蘸追薦，便可痊愈。賀司戶夫妻一一依從。見服了幾劑藥，沒些效驗(yàn)，吃飯如舊。又請(qǐng)一個(gè)醫(yī)者。
那醫(yī)者更是擴(kuò)而充之，乘著轎子，三四個(gè)仆從跟隨。相見之后，高談闊論，也先探了病源，方才診脈，問道：“老先生可有那個(gè)看過么？”賀司戶道：“前日曾請(qǐng)一位看來?！贬t(yī)者道：“他看的是何癥？”賀司戶道：“說是疳膨食積?！贬t(yī)者呵呵笑道：“此乃癆瘵之癥，怎說是疳膨食積？”賀司戶道：“小女年紀(jì)尚幼，如何有此癥候？”醫(yī)者道：“令愛非七情六欲癆怯之比，他本秉氣虛弱，所謂孩兒癆便是?！辟R司戶道：“飲食無(wú)度，這是為何？”醫(yī)者道：“寒熱交攻，虛火上延，因此容易饑餓?！狈蛉嗽谄梁蟠蚵?，教人傳說，小姐身子并不發(fā)熱。
醫(yī)者道：“這乃內(nèi)熱外寒骨蒸之癥，故不覺得?！庇钟懬叭蔗t(yī)者藥劑看了，說道：“這般克罰藥，削弱元?dú)狻Ｔ俜讋?，便難救了。待學(xué)生先以煎劑治其虛熱，調(diào)和臟腑，節(jié)其飲食。那時(shí)，方以滋陰降火養(yǎng)血補(bǔ)元的丸藥，慢慢調(diào)理，自當(dāng)痊可?！?br />
賀司戶稱謝道：“全仗神力?！彼燹o別而去。
少頃，家人又請(qǐng)一個(gè)太醫(yī)到來。那太醫(yī)卻是個(gè)老者，須鬢皓然，步履蹣跚，剛坐下，便夸張善識(shí)疑難怪異之?。骸澳彻俑澙戏蚓鹊模撤蛉擞痔澙戏蛴蒙跛幾嘈??！蹦情T面話兒就說了一大派。又細(xì)細(xì)問了病者起居飲食，才去診脈。賀司戶被他大話一哄，認(rèn)做有意思的，暗道：“常言老醫(yī)少卜，或者這醫(yī)人有些效驗(yàn)，也未可知?！贬t(yī)者診過了脈，向賀司戶道：“還是老先生有緣，得遇老夫。令愛這個(gè)病癥，非老夫不能識(shí)?！?
賀司戶道：“請(qǐng)問果是何疾？”醫(yī)者道：“此乃有名色的，謂之膈?！辟R司戶道：“吃不下飲食，方是膈病，目今比平常多食幾倍，如何是這癥候？”醫(yī)者道：“膈病原有幾般。像令愛這膈病俗名喚做老鼠膈。背后盡多盡吃；及至見了人，一些也難下咽喉。后來食多發(fā)漲，便成蠱脹。二病相兼，便難醫(yī)治。如今幸而初起，還不妨得，包在老夫身上，可以除根。”
言罷，起身。賀司戶送出船頭方別。
那時(shí)一家都認(rèn)做老鼠膈，見神見鬼的，請(qǐng)醫(yī)問卜。那曉得賀小姐把來的藥，都送在凈桶肚里，背地冷笑。賀司戶在蘄州停了幾日，算來不是長(zhǎng)法，與夫人商議，與醫(yī)者求了個(gè)藥方，多買些藥材，一路吃去，且到荊州另請(qǐng)醫(yī)人。那老兒因要他寫方，著實(shí)詐了好些銀兩，可不是他的造化。有詩(shī)為證：醫(yī)人未必盡知醫(yī)，卻是將機(jī)便就現(xiàn)。
無(wú)病妄猜云有病，卻教司戶折便宜。
常言說得好：“少女少郎，情色相當(dāng)?！辟R小姐初時(shí)，還是個(gè)處子，云雨之際，尚是逡巡畏縮。況兼吳衙內(nèi)心慌膽怯，不敢恣肆，彼此未見十分美滿。兩三日后，漸入佳境，恣意取樂，忘其所以。一晚夜半，丫環(huán)睡醒，聽得床上唧唧噥噥，床棱戛戛的響。隔了一回，又聽得氣喘吁吁，心中怪異，次早報(bào)與夫人。夫人也因見女兒面色紅活，不像個(gè)病容，正有些疑惑，聽了這話，合著他的意思。不去通知司戶，竟走來觀看，又沒些破綻。及細(xì)看秀娥面貌，愈覺豐采倍常，卻又不好開口問得，倒沒了主意。坐了一回，原走出去。朝飯已后，終是放心不下，又進(jìn)去探覷，把遠(yuǎn)話挑問。秀娥見夫人話兒?jiǎn)柕悯柢E，便不答應(yīng)。耳邊忽聞得打鼾之聲。 原來吳衙內(nèi)夜間多做了些正經(jīng)，不曾睡得，此時(shí)吃飽了飯，在床底下酣睡。秀娥一時(shí)遮掩不來，被夫人聽見，將丫鬟使遣開去，把門頂上，向床下一望。只見靠壁一個(gè)攏頭孩子，曲著身體，睡得好不自在。夫人暗暗叫苦不迭，對(duì)秀娥道：“你做下這等勾當(dāng)，卻詐推有病，嚇得我夫妻心花兒急碎了。如今羞人答答，怎地做人。這天殺的，還是那里來的？”
秀娥羞得滿面通紅，說道：“是孩兒不是，一時(shí)做差事了。望母親遮蓋則個(gè)。這人不是別個(gè)，便是吳府尹的衙內(nèi)?！狈蛉耸@道：“吳衙內(nèi)與你從未見面，況那日你爹在他船上吃酒，還在席間陪侍，夜深方散，四鼓便開船了，如何得能到此？”秀娥從實(shí)將司戶稱贊留心，次日屏后張望，夜來做夢(mèng)，早上開窗訂約，并睡熟船開，前后事細(xì)細(xì)說了，又道：“不肖女一時(shí)情癡，喪名失節(jié)，玷辱父母，罪實(shí)難逭。但兩地相隔數(shù)千里，一旦因阻風(fēng)而會(huì)，此乃宿世姻緣，天遣成配，非繇人力。兒與吳衙內(nèi)誓同生死，各不更改。望母親好言勸爹曲允，尚可挽回前失；倘爹有別念，兒即自盡，決不偷生茍活。今蒙恥稟知母親，一任主張。”道罷，淚如雨下。
這里母子便說話，下邊吳衙內(nèi)打鼾聲越發(fā)雷一般響了。此時(shí)夫人又氣又惱，欲待把他難為，一來嬌養(yǎng)慣了，那里舍得；二來恐婢仆聞知，反做話靶，吞聲忍氣，拽開門走往外邊去了。
秀娥等母親轉(zhuǎn)身后，急下床頂上門兒，在床下叫醒吳衙內(nèi)，埋怨道：“你打鼾，也該輕些兒，驚動(dòng)母親，事都泄漏了?！?
吳衙內(nèi)聽說事漏，嚇得渾身冷汗直淋，上下牙齒，頃刻就趷蹬蹬的相打，半句話也掙不出。秀娥道：“莫要慌。適來與母親如此如此說了。若爹爹依允，不必講起；不肯時(shí)，拚得學(xué)夢(mèng)中結(jié)局，決不教你獨(dú)受其累?！闭f到此處，不覺淚珠亂滾。
且說夫人急請(qǐng)司戶進(jìn)來，屏退丫鬟，未曾開言，眼中早已簌簌淚下。司戶還道愁女兒病體，反寬慰道：“那醫(yī)者說，只在數(shù)日便可奏效，不消煩惱?！狈蛉说溃骸奥犇抢瞎夤骰ㄗ?，什么老鼠膈。論起恁樣太醫(yī)，莫說數(shù)日內(nèi)奏效，就一千日還看不出病體?！彼緫舻溃骸澳闱艺f怎的？”夫人將前事細(xì)述。把司戶氣得個(gè)發(fā)昏章第十一，連聲道：“罷了，罷了。這等不肖之女，做恁般丑事，敗壞門風(fēng)，要他何用？趁今晚都結(jié)果了性命，也脫了這個(gè)丑名。”這兩句話驚得夫人面如土色，勸道：“你我已在中年，止有這點(diǎn)骨血。一發(fā)斷送，更有何人？論來吳衙內(nèi)好人家子息，才貌兼全，招他為婿，原是門當(dāng)戶對(duì)。獨(dú)怪他不來求親，私下做這般勾當(dāng)。事已如此，也說不得了。將錯(cuò)就錯(cuò)，悄地差人送他回去，寫書與吳府尹，令人來下聘，然后成禮，兩全其美。今若聲張，反妝幌子?！彼緫舫烈靼肷?，無(wú)可奈何，只得依著夫人。出來問水手道：“這里是甚地方？” 水手答道：“前邊已是武昌府了。”司戶分付就武昌暫停，要差人回去。一面修起書札，喚過一個(gè)心腹家人，分付停當(dāng)。
不一時(shí)到了武昌。那家人便上涯寫下船只，旁在船邊。賀司戶與夫人同至后艙。秀娥見了父親，自覺無(wú)顏，把被蒙在面上。司戶也不與他說話，只道：“做得好事。”向床底下，呼喚吳衙內(nèi)。那吳衙內(nèi)看見了司戶夫婦，不知是甚意兒，戰(zhàn)兢兢爬出來，伏在地上，口稱死罪。司戶低責(zé)道：“我只道你少年博學(xué)，可以成器，不想如此無(wú)行，辱我家門。本該撇下江里，才消這點(diǎn)惡氣。今姑看你父親面皮，饒你性命，差人送歸。若得成名，便把不肖女與你為妻；如沒有這般志氣，休得指望。”吳衙內(nèi)連連叩頭領(lǐng)命。司戶原教他躲過，捱至夜深人靜，悄地教家人引他過船，連丫鬟不容一個(gè)見面。彼時(shí)兩下分別，都還道有甚歹念，十分凄慘，又不敢出聲啼哭。秀娥又扯夫人到背后，說道：“此行不知爹爹有甚念頭，須教家人回時(shí)，討吳衙內(nèi)書信覆我，方才放心。”夫人真?zhèn)€依著他，又叮囑了家人。次日清早開船自去。賀司戶船只也自望荊州進(jìn)發(fā)。賀小姐誠(chéng)恐吳衙內(nèi)途中有變，心下憂慮。即時(shí)真?zhèn)€倒想出病來。正是：乍別冷如冰，動(dòng)念熱如火。
三百六十病，唯有相思苦。
話分兩頭。且說吳府尹自那早離了江州，行了幾十里路，已是朝膳時(shí)分，不見衙內(nèi)起身。還道夜來中酒，看看至午，不見聲息，以為奇怪。夫人自去叫喚，并不答應(yīng)。那時(shí)著了忙。
吳府尹教家人打開觀看，只有一個(gè)空艙。嚇得府尹夫妻魂魄飛散，呼天愴地的號(hào)哭，只是解說不出。合船的人，都道：“這也作怪?？倎碇挥须p船，那里去了？除非落在水里?！眳歉犃吮娙?，遂泊住船，尋人打撈。自江州起至泊船之所，百里內(nèi)外，把江也撈遍了，那里羅得尸首。一面招魂設(shè)祭，把夫人哭得死而復(fù)甦。吳府尹因沒了兒子，連官也不要做了。手下人再三苦勸，方才前去上任。
不則一日，賀司戶家人送吳衙內(nèi)到來。父子一見，驚喜相半。看了書札，方知就里，將衙內(nèi)責(zé)了一?？盍糍R司戶家人，住了數(shù)日，準(zhǔn)備聘禮，寫起回書，差人同去求親。吳衙內(nèi)也寫封私書寄與賀小姐。兩下家人領(lǐng)著禮物，別了吳府尹，直至荊州，參見賀司戶。收了聘禮。又做回書，打發(fā)吳府尹家人回去。那賀小姐正在病中，見了吳衙內(nèi)書信，然后漸漸痊愈。那吳衙內(nèi)在衙中，日夜攻書。候至開科，至京應(yīng)試，一舉成名，中了進(jìn)士。湊巧除授荊州府湘潭縣縣尹。吳府尹見兒子成名，便告了致仕，同至荊州上任，擇吉迎娶賀小姐過門成親。同僚們前來稱賀。
兩個(gè)花燭下新人，錦衾內(nèi)一雙舊友。
秀娥過門之后，孝敬公姑，夫妻和順，頗有賢名。后來賀司戶因念著女兒，也入籍汴京，靠老終身。吳彥官至龍圖閣學(xué)士，生得二子，亦登科甲。這回書喚做《吳衙內(nèi)鄰舟赴約》。詩(shī)云：佳人才子貌相當(dāng)，八句新詩(shī)暗自將。
百歲姻緣床下就，麗情千古播詞常
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