玉樹庭前諸謝，紫荊花下一田。塤篪和公弟兄賢，父母心中歡忭。多少爭(zhēng)財(cái)竟產(chǎn)，同根何苦自相煎。相持鷸蚌枉垂涎，落得漁人取便。
這首詞名為《西江月》，是勸人家弟兄和睦的?！?
且說如今一藏經(jīng)典，都是教人為善的。懦教育十一經(jīng)、六經(jīng)、五經(jīng)，釋教育諸品《大藏金經(jīng)》，道教育《南華沖虛經(jīng)》及諸品藏經(jīng)，盈箱滿案，干言萬語，看來都是贅瘋。依我說，要做好人，只消個(gè)兩字經(jīng)，是“孝弟”兩，個(gè)字。那兩字經(jīng)中，又只消理會(huì)一個(gè)字，是個(gè)“孝”字。假如孝順父母的，見父母所愛者，亦愛之；父母所敬者亦敬之。何況兄弟行中，同氣連枝，想到父母身上去，那有不和不睦之理？就是家私田產(chǎn)，總是父母掙來的，分什么爾我？較什么肥瘠？假如你生于窮漢之家，分文沒得承受，少不得自家挽起眉毛，掙扎過活。見成有田有地，幾自爭(zhēng)多嫌寡，動(dòng)不動(dòng)推說爹娘偏愛，分受不均。那爹娘在九泉之下，他心上必然不樂。此豈是孝子所為？所以古人說得好，道是：難得者兄弟，易得者田地。
怎么是難得者兄弟？且說人生在世，至親的莫如爹娘，爹娘養(yǎng)下我來時(shí)節(jié)，極早已是壯年了，況且爹娘怎守得我同去？也只好半世相處。再說至愛的莫如夫婦，白頭相守，極是長(zhǎng)久的了。然未做親以前，你張我李，各門各戶，也空著幼年一段。只有兄弟們，生于一家，從幼相隨到老。有事共商，有難共救，真像手足一般，何等情誼！譬如良田美產(chǎn)，今日棄了，明日又可掙得來的；若失了個(gè)弟兄，分明割了一手，析了一足，乃終身缺陷。說到此地，豈不是難得者兄弟，易得者田地？若是為田地上，壞了手足親情，到不如窮漢，赤光光沒得承受，反為干凈，省了許多是非口舌。 如今在下說一節(jié)國(guó)朝的故事，乃是“滕縣尹鬼斷家私”。這節(jié)故事是勸人重義輕財(cái)，休忘了“孝弟”兩字經(jīng)?？垂賯兓蚴怯械苄譀]兄弟，都不關(guān)在下之事，各人自去摸著心頭，學(xué)好做人便了。正是：善人聽說心中刺，惡人聽說耳邊風(fēng)。話說國(guó)朝永樂年間，北直順天府香河縣，有個(gè)倪太守，雙名守謙，字益之，家累干金，肥田美宅。夫人陳氏，單生一子，名曰善繼，長(zhǎng)大婚娶之后，陳夫人身故。倪太守罷官鰥店，雖然年老，只落得精神健旺。凡收租、放債之事，件件關(guān)心，不肯安閑享用。其年七十九歲，倪善繼對(duì)老子說道：“人生七十古來稀。父親今年七十九，明年八十齊頭了，何不把家事交卸與孩兒掌管，吃些見成茶飯，豈不為美？”老頭子搖著頭，說出幾句道：“在一日，管一日。督你心，督你力，掙些利錢穿共吃。直持兩腳壁立直，那時(shí)不關(guān)我事得?！?
每年十月間，倪太守親往莊上收租，整月的住下。莊戶人家，肥雞美酒，盡他受用。那一年，又去住了幾日。偶然一日，午后無事，繞莊闊步，觀看野景。忽然見一女子同著一個(gè)自發(fā)婆婆，向溪邊石上搗衣。那女子雖然村妝打撈，頗有幾分姿色：
發(fā)同漆黑，眼若波明。纖纖十指似栽蔥，曲曲雙眉如抹黛。隨常布帛，俏身軀賽著續(xù)羅；點(diǎn)景野花，美豐收不須釵鈿。五短身材偏有趣，二八年紀(jì)正當(dāng)時(shí)。
倪太守老興勃發(fā)，看得呆了。那女子搗衣己畢，隨著老婆婆而走。那老兒留心觀看，只見他走過數(shù)家，進(jìn)一個(gè)小小自籬笆門內(nèi)去了。倪太守連忙轉(zhuǎn)身，喚管莊的來，對(duì)他說如此如此，教他訪那女子跟腳，曾否許人，若是沒有人家時(shí)，我要娶他為妄，未知他肯否？管莊的巴不得奉承家主，領(lǐng)命便走。 原來那女子姓梅，父親也是個(gè)府學(xué)秀才。因幼年父母雙亡，在外婆身邊居住。年一十七歲，尚未許人。管莊的訪得的實(shí)了，就與那老婆婆說：“我家老爺見你女孫兒生得齊整，意欲聘為偏房。雖說是做小，老奶奶去世己久，上面并無人拘管。嫁得成時(shí)，豐衣足食，自不須說；連你老人家年常衣服、茶、米，都是我家照顧；臨終還得個(gè)好斷送，只怕你老人家沒福?！崩掀牌怕牭没ㄥ\似一片說話，即時(shí)依允。也是姻緣前定，一說便成。管莊的回覆了倪太守，太守大喜！講定財(cái)禮，討皇歷看個(gè)吉日，又恐兒子阻擋，就在莊上行聘，莊上做親。成親之夜，一老一少，端的好看！有《西江月》為證：
一個(gè)烏紗自發(fā)，一個(gè)綠鬢紅妝。
枯藤纏樹嫩花香，好似奶公相傍。
個(gè)心中凄楚，一個(gè)暗地驚慌。
愁那話武郎當(dāng)，雙手扶持不上。
當(dāng)夜倪太守抖擻精神，勾消了姻緣簿上。真?zhèn)€是：恩愛莫忘今夜好，風(fēng)光不減少年時(shí)。
過了一朝，喚個(gè)轎子抬那梅氏回宅，與兒子、媳婦相見。闔宅男婦，都來磕頭，稱為“小奶奶”。倪太守把些布帛賞與眾人，各各歡喜。只有那倪善繼心中不美，面前雖不言語，背后夫妻兩口兒議論道：“這老人武沒正經(jīng)！一把年紀(jì)，風(fēng)燈之燭，做事也須料個(gè)前后。知道五年十年在世，卻去干這樣不了不當(dāng)?shù)氖?！討這花枝般的女兒，自家也得精神對(duì)付他，終不然擔(dān)誤他在那里，有名無實(shí)。還有一件，多少人家老漢身邊有了少婦，支持不過；那少婦熬不得，走了野路，出乖露丑，為家門之站。還有一件，那少婦蹋隨老漢，分明似出外度荒年一般，等得年時(shí)成熟，他便去了。平時(shí)偷短偷長(zhǎng)，做下私房，東一西四的畜開；又撤嬌撤癡，要漢子制辦衣飾與他。到得樹倒鳥飛時(shí)節(jié)，他便顛作嫁人，一包兒收拾去受用。這是木中之蠹，米中之蟲。人家有了這般人，最損元?dú)獾?。”又說道：“這女子?jì)赡蓸?，好像個(gè)妓女，全沒有良家體段，看來是個(gè)做聲分的頭兒，擒老公的太歲。在咱爹身邊，只該半妄半婢，叫聲姨姐，后日還有個(gè)退步?？尚υ鄣幻?，就叫眾人喚他做‘小奶奶’，難道要咱們叫他娘不成？咱們只不作準(zhǔn)他，莫要奉承透了，討他做大起來，明日咱們顛到受他嘔氣?！狈蚱薅耍筮髧亣?，說個(gè)不了，早有多嘴的，傳話出來。倪太守知道了，雖然不樂，卻也藏在肚里。幸得那梅氏秉性溫良，事上接下，一團(tuán)和氣，眾人也都相安
過了兩個(gè)月，梅氏得了身孕，瞞著眾人，只有老公知道。一日一，一日九，捱到十月滿足，生下一個(gè)小孩兒出來，舉家大驚！這日正是九月九日，乳名取做重陽兒。到十一日，就是倪太守生日。這年恰好八十歲了，貿(mào)窖盈門。倪太守開筵管持，一來為壽誕，二來小孩兒一朝，就當(dāng)個(gè)湯講之會(huì)。眾賓客道：“老先生高年，又新添個(gè)小令郎，足見血?dú)獠凰?，乃上壽之征也。”倪太守大喜！倪善繼背后又說道：“男子六十而精絕，況是八十歲了，那見枯樹上生出花來？這孩子不知那里來的雜種，決不是咱爹嫡血，我斷然不認(rèn)他做兄弟?！崩献佑謺缘昧耍膊卦诙抢?。
光陰似箭，不覺又是一年。重陽兒周歲，整備做萃盤故事。里親外眷，又來作貿(mào)。倪善繼到走了出門，不來陪客。老子己知其意，也不去尋他回來，自己陷著諸親，吃了一日酒。雖然口中不語，心內(nèi)未免有些不足之意。自古道：“子孝父心寬。那倪善繼乎日做人，又貪又狠；一心只怕小孩子長(zhǎng)大起來，分了他一股家私，所以不肯認(rèn)做兄弟；預(yù)先把惡話謠言，日后好擺布他母子。那倪太守是讀書做官的人，這個(gè)關(guān)竅怎不明白？只恨自家老了，等不及重陽兒成人長(zhǎng)大，日后少不得要在大兒子手里討針線；今日與他結(jié)不得冤家，只索忍耐?？戳诉@點(diǎn)小孩子，好生病他；又看了梅氏小小年紀(jì)，好生憐他。常時(shí)想一會(huì)，悶一會(huì)，惱一會(huì)，又懊悔一會(huì)。
再過四年，小孩子長(zhǎng)成五歲。老子見他伶俐，又武會(huì)頑耍，要送他館中上學(xué)。取個(gè)學(xué)名，哥哥叫善繼，他就叫善述。揀個(gè)好日，備了果酒，領(lǐng)他去拜師父。那師父就是倪太守請(qǐng)?jiān)诩依锝虒O兒的，小叔侄兩個(gè)同館上學(xué)，兩得其便。誰知倪善繼與做爹的不是一條心腸。他見那孩子取名善述，與己排行，先自不像意了。又與他兒子同學(xué)讀書，到要兒子叫他叔叔，從小叫叫了，后來就被他欺壓；不如喚了兒子出來，另從個(gè)師父罷。當(dāng)日將兒子喚出，只推有病，連日不到館中。倪太守初時(shí)只道是真病。過了幾日，只聽得師父說：“大令郎另聘了個(gè)先生，分做兩個(gè)學(xué)堂，不知何意？”倪太守不聽猶可，聽了此言，不覺大怒，就要尋大兒子問其緣故。又想到：“天生活般逆種，與他說也沒干，由他罷了！”含了一口悶氣，回到房中，偶然腳慢，拌著門檻一跌，梅氏慌忙扶起，攙到醉翁床上坐下，己自不省人事。急請(qǐng)醫(yī)生來看，醫(yī)生說是中風(fēng)。忙取姜湯灌醒，扶他上床。雖然心下清爽，卻滿身麻木，動(dòng)撣不得。梅氏坐在床頭，煎湯煎藥，殷勤伏侍，連進(jìn)幾服，全無功效。醫(yī)生切脈道：“只好延框子，不能全愈了?！蹦呱评^聞知，也來看覷了幾遍。見老子病勢(shì)沉重，料是不起，便呼么喝六；打童罵仆，預(yù)先裝出家主公的架子來。老子聽得，愈加煩惱。梅氏只得啼哭，連小學(xué)生也不去上學(xué)，留在房中，相伴老子。倪太守自知病篤，喚大兒子到面前，取出簿子一本，家中田地、屋宅及人頭帳目總數(shù)，都在上面，分付道：“善述年方五歲，衣服尚要人照管；梅氏又年少，也未必能管家。若分家私與他，也是枉然，如今盡數(shù)交付與你。倘或善述日后長(zhǎng)大成人，你可看做爹的面上，督他娶房媳婦，分他小屋一所，良田五六十畝，勿令饑寒足矣。這段話，我都寫絕在家私簿上，就當(dāng)分家，把與你做個(gè)執(zhí)照。梅氏若愿嫁人，聽從其便；倘肯守著兒子度日，也莫強(qiáng)他。我死之后，你一一恢我言語，這便是孝子，我在九泉，亦得瞑目?！蹦呱评^把簿子揭開一看，果然開得細(xì)，寫得明，滿臉堆下笑來，連聲應(yīng)道：“爹休憂慮，恁兒一一依爹分付便了?！北Я思宜讲咀?，欣然而去。
梅氏見他走得遠(yuǎn)了，兩眼垂淚，指著那孩子道：“這個(gè)小冤家，難道不是你嫡血？你卻和盤托出，都把與大兒子了，教我母子兩口，異日把什么過活？”倪太守道：“你有所不知，我看善繼不是個(gè)良善之人，若將家私平分了，連這小孩子的性命也難保；不如都把與他，像了他意，再無護(hù)忌?！泵肥嫌挚薜溃骸半m然如此，自古道子無嫡庶，武殺厚簿不均，被人笑話。”倪太守道：“我也顧他不得了。你年紀(jì)正小，趁我未死，將兒子囑付善繼。持我去世后，多則一年，少則半載，盡你心中，揀擇個(gè)好頭腦，自去圖下半世受用，莫要在他們身邊討氣吃?！泵肥系溃骸罢f那里話！奴家也是懦門之女，婦人從一而終；況又有了這小孩兒，怎割舍得拋他？好歹要守在這孩子身邊的?！蹦咛氐溃骸澳愎豢鲜刂窘K身么？莫非日久生悔？”梅氏就發(fā)起大誓來。倪太守道：“你若立志果堅(jiān)莫愁母子沒得過活?！北阆蛘磉吤鲆患|西來，交與梅氏。梅氏初時(shí)只道又是一個(gè)家私簿子，卻原來是一尺闊、一尺長(zhǎng)的一個(gè)小軸子。梅氏道：“要這小軸兒何用？”倪太守道：“這是我的行樂園，其中自有奧妙。你可俏地收藏，休露人目。直持孩子年長(zhǎng)，善繼不肯看顧他，你也只含藏于心。等得個(gè)賢明有間官來，你卻將此軸去訴理，述我遺命，求他細(xì)細(xì)推詳，自然有個(gè)處分，盡勾你母子二人受用。”梅氏收了軸子。話休絮煩，倪太守又延了數(shù)日，一夜痰撅，叫喚不醒，嗚呼哀哉死了，享年八十四歲。正是：
一寸氣在于般用，一日無常萬事休。
知九泉將不去，作家辛苦著何由！
且說倪善繼得了家私簿，又討了各倉(cāng)各庫(kù)匙鑰，每日只去查點(diǎn)家財(cái)雜物，那有功夫走到父親房里問安。直等嗚呼之后，梅氏差丫鬟去報(bào)知兇信，夫妻兩口方才跑來，也哭了幾聲“老爹爹”。沒一個(gè)時(shí)辰，就轉(zhuǎn)身去了，到委著梅氏守尸。幸得衣袁棺槨諸事都是預(yù)辦下的，不要倪善繼費(fèi)心。殯殮成服后，梅氏和小孩子，兩口守著孝堂，早暮啼哭，寸步不離。善繼只是點(diǎn)名應(yīng)窖，全無哀痛之意，七中便擇日安葬。回喪之夜，就把梅氏房中，傾箱倒筐；只怕父親存下些私房銀兩在內(nèi)。梅氏乖巧，恐怕收去了他的行樂園，把自己原嫁來的兩只箱籠，到先開了，提出幾件穿舊的衣裳，教他夫妻兩口撿看。善繼見他大意，到不來看了。夫妻兩口兒亂了一回，自去了。梅氏思量苦切，放聲大哭。那小孩子見親娘如此，也哀哀哭個(gè)不住。恁般光景，任是泥人應(yīng)墮淚，從教鐵漢也酸心。
次早，倪善繼又喚個(gè)做屋匠來看這房子，要行重新改造，與自家兒子做親。將梅氏母子，搬到后園一間雜屋內(nèi)棲身。只與他四腳小床一張和幾件粗臺(tái)粗凳，連好家火都沒一件。原在房中伏侍有兩個(gè)丫鬟，只揀大些的又喚去了，止留下十一二歲的小使女。每日是他廚下取飯。有菜沒菜，都不照管。梅氏見不方便，索性討些飯米，堆個(gè)土灶，自炊來吃。早晚做些針指，買些小菜，將就度日。小學(xué)生到附在鄰家上學(xué)，束脩都是梅氏自出。善繼又屢次數(shù)妻子勸梅氏嫁人，又尋媒姬與他說親，見梅氏誓死不從，只得罷了。因梅氏十分忍耐，凡事不言不語，所以善繼雖然兇狠，也不將他母子放在心上。
光陰似箭，善述不覺長(zhǎng)成一十四歲。原來梅氏乎生謹(jǐn)慎，從前之事，在兒子面前一字也不題。只怕娃子家口滑，引出是非，無益有損。守得一十四歲時(shí)，他胸中漸漸淫渭分明，瞞他不得了。一日，向母親討件新絹衣穿，梅氏回他：“沒錢買得?！鄙剖龅溃骸拔业鲞^太守，止生我弟兄兩人。見今哥哥恁般富賈，我要一件衣服，就不能勾了，是怎地？既娘沒錢時(shí)，我自與哥哥索討。”說罷就走。梅氏一把扯住道：“我兒，一件絹衣，直甚大事，也去開口求人。常言道：‘惜福積福’，‘小來穿線，大來穿絹’。若小時(shí)穿了絹，到大來線也沒得穿了。再過兩年，等你讀書進(jìn)步，做娘的情愿賣身來做衣服與你穿著。你那哥哥不是好惹的，纏他什么！”善述道：“娘說得是?！笨陔m答應(yīng)，心下不以為然，想著：“我父親萬貫家私，少不得兄弟兩個(gè)大家分受。我又不是隨娘晚嫁、拖來的油瓶，怎么我哥哥全不看顧？娘又是恁般說，終不然一匹絹兒，沒有我分，直持娘賣身來做與我穿著。這話好生奇怪！哥哥又不是吃人的虎，怕他怎的？”
心生一計(jì)，瞞了母親，徑到大宅里去。尋見了哥哥，叫聲：“作揖?！鄙评^到吃了一驚，問弛：“來做甚么？”善述道：“我是個(gè)紹紳子弟，身上藍(lán)縷，被人恥笑。特來尋哥哥，討匹絹去做衣服穿?！鄙评^道：“你要衣服穿，自與娘討?！鄙剖龅溃骸袄系宜?，是哥哥管，不是娘管?！鄙评^聽說“家私”二宇，題目來得大了，便紅著臉問道：“這句話，是那個(gè)數(shù)你說的？”你今日來討衣服穿，還是來爭(zhēng)家私？”善述道：“家私少不得有日分析，今日先要件衣服，裝裝體面?！鄙评^道：“你這般野種，要什么體面！老爹爹縱有萬貫家私，自有嫡子嫡孫，干你野種屁事！你今日是聽了甚人躥掇，到此討野火吃？莫要惹著我性子，教你母子二人無安身之處！”善述道：“一般是老爹爹所生，怎么我是野種？惹著你性子，便怎地？難道謀害了我娘兒兩個(gè)，你就獨(dú)占了家私不成？”善繼大怒，罵道：“小畜生，敢挺撞我！”牽住他衣袖兒，捻起拳頭，一連七八個(gè)栗暴，打得頭皮都青腫了。善述掙脫了，一道煙走出，哀哀的哭到母親面前來，一五一十，備細(xì)述與母親知道。梅氏抱怨道：“我教你莫去惹事，你不聽教訓(xùn)，打得你好！”口里雖然此說，扯著青布衫，督他摩那頭上腫處，不覺兩淚交流。有詩為證： 少年嫠婦擁遺孤，食薄衣單百事無。
只為家庭缺孝子，同枝一樹判榮枯。
梅氏左思右量，恐怕善繼藏怒，到道使女進(jìn)去致意，說小學(xué)生不曉世事，沖撞長(zhǎng)兄，招個(gè)不是。善繼幾自怒氣不息。次日侵早，邀幾個(gè)族人在家，取出父親親筆分關(guān)，請(qǐng)梅氏母子到來，公同看了，便道：“尊親長(zhǎng)在上，不是善繼不肯養(yǎng)他母子，要捻他出去。只因善述昨日與我爭(zhēng)取家私，發(fā)許多話，誠(chéng)恐日后長(zhǎng)大，說話一發(fā)多了，今日分析他母子出外居住。東莊住房一所，田五十八畝，都是遵依老爹爹遺命，毫不敢自專，伏乞尊親長(zhǎng)作證?！边@伙親族，乎昔曉得善繼做人利害，又且父親親筆遺囑，那個(gè)還肯多嘴，做閑冤家？都將好看的話兒來說。那奉承善繼的說道：“干金難買亡人筆。照依分關(guān)，再?zèng)]話了。”就是那可憐善述母子的，也只說道：“男子不吃分時(shí)飯，女子不著嫁時(shí)衣。多少白手成家的！如今有屋住，有田種，不算沒根基了，只要自去掙錢。得粥莫嫌薄，各人自有個(gè)命在?！?
梅氏料道：“在園屋居住，不是了日！”只得聽?wèi){分析，同孩兒謝了眾親長(zhǎng)，拜別了祠堂，辭了善繼夫婦；教人搬了幾件舊家火和那原嫁來的兩只箱籠，雇了牲口騎坐，來到東莊屋內(nèi)。只見荒草滿地，屋瓦稀疏，是多年不修整的。上漏下濕，怎生住得？將就打掃一兩間，安頓床鋪。喚莊戶來問時(shí)，連這五十八畝田，都是最下不堪的：大熟之年，一半收成還不能勾；若荒年，只好賠糧。梅氏只叫得苦。到是小學(xué)生育智，對(duì)母親道：“我弟兄兩個(gè)，都是老爹爹親生，為何分關(guān)上如此偏向？其中必有緣故。莫非不是老爹爹親筆？自古道：家私不論尊卑。母親何不告官申理？厚簿憑官府判斷，到無怨心?！泵肥媳缓侯}起線索，便將十來年隱下衷情，都說出來道：“我兒休疑分關(guān)之語，這正是你父親之筆。他道你年小，恐怕被做哥的暗算，所以把家私都判與他，以安其心。臨終之日，只與我行樂園一軸。再一囑咐：‘其中含藏啞謎，直持賢明有間在任，送他詳審，包你母子兩口有得過活，不致貧苦’?！鄙剖龅溃骸凹扔写耸拢尾辉缯f，行樂園在那里？快取來與孩兒一看?！泵肥祥_了箱兒，取出一個(gè)布包來。解開包袱，里面又有一重油紙封裹著。拆了封，展開那一尺闊、一尺長(zhǎng)的小軸兒，掛在椅上，母子一齊下拜。梅氏通陳道：“村莊香燭不便，乞恕褻慢?！鄙剖霭萘T，起來仔細(xì)看時(shí)，乃是一個(gè)坐像，烏紗自發(fā)，畫得豐采如生。懷中抱著嬰兒，一只手指著地下，揣摩了半晌，全然不解。只得依舊收卷包藏，心下好生煩悶。
過了數(shù)日，善述到前村要訪個(gè)師父講解，偶從關(guān)王廟前經(jīng)過。只見一伙村人搶著豬羊大禮，祭賽關(guān)圣。善述立住腳頭看時(shí)，又見一個(gè)過路的老者，拄了一根竹杖，也來閑看，問著眾人道：“你們今日為甚賽神？”眾人道：“我們?cè)饬饲偎?，幸賴官府明白，斷明了這公事。向日許下神道愿心，今日特來拜償。”老者道：“什么屈官司？怎生斷的？”內(nèi)中一人道：“本縣向毒上司明文，十家為甲。小人是甲首，叫做成大。同甲中，有個(gè)趙裁，是第一手針線。常在人家做夜作，整幾日不歸家的。忽一日出去了，月余不歸。老婆劉氏央人四下尋覓，并無蹤跡。又過了數(shù)日，河內(nèi)淳出一個(gè)尸首，頭都打破的，地方報(bào)與官府。有人認(rèn)出衣服，正是那趙裁。趙裁出門前一日，曾與小人酒后爭(zhēng)句閑話。一時(shí)發(fā)怒，打到他家，毀了他幾件家私，這是有的。誰知他老婆把這樁人命告了小人。前任漆知縣，聽信一面之詞，將小人間成死罪。同甲不行舉首，連累他們都有了罪名。小人無處伸冤，在獄一載?！?“幸遇新任滕爺，他雖鄉(xiāng)科出身，甚是明白。小人因他熟審時(shí)節(jié)哭訴其冤。他也疑惑道：‘酒后爭(zhēng)嚷，不是大仇，怎的就謀一命？，準(zhǔn)了小人狀詞，出牌拘人覆審。滕爺一眼看著趙裁的老婆，千不說，萬不說，開口便問他曾否再醮？劉氏道：‘家貧難守，己嫁人了。’又問：‘嫁的甚人？’劉氏道：‘是班輩的裁縫，叫沈八漢。’滕爺當(dāng)時(shí)飛拿沈八漢來問道：‘你幾時(shí)娶這婦人？’八漢道：‘他丈夫死了一個(gè)多月，小人方才娶回?！鵂?shù)溃骸稳藶槊?？用何聘禮？’八漢道：‘趙裁存日曾借用過小人七八兩銀子，小人聞得趙裁死信，走到他家探問，就便催取這銀子。那劉氏沒得抵償，情愿將身許嫁小人，準(zhǔn)析這銀兩，其實(shí)不曾央媒?！鵂斢謫柕溃骸阕鍪炙嚨娜耍抢飦磉@七八兩銀子？’八漢道：‘是陸續(xù)湊與他的?！鵂敯鸭埞P教他細(xì)開逐次借銀數(shù)目。八漢開了出來，或米或銀共十一次，湊成七兩八錢之?dāng)?shù)。”
“膝爺看罷，大喝道‘趙裁是你打死的，如何妄陷乎人？’便用夾棍夾起，八漢還不肯認(rèn)。滕爺?shù)溃骸艺f出情弊，教你心服既然放本盤利，難道再?zèng)]第二個(gè)人托得，恰好都借與趙裁？必是乎昔間與他妻子有好，趙裁貪你東西，知情放縱。以后想做長(zhǎng)久夫妻，便謀死了趙裁。卻又教導(dǎo)那婦人告狀，拈在成大身上。今日你開帳的字，與舊時(shí)狀紙筆跡相同，這人命不是你是誰？’再教把婦人拶指，要他承招。劉氏聽見滕爺言語，句句合拍，分明鬼谷先師一般，魂都驚散了，怎敢抵賴。拶子套上，便承認(rèn)了。八漢只得也招了。原來八漢起初與劉氏密地相好，人都不知。后來往來勤了，趙裁怕人眼目，漸有隔絕之意。八漢私與劉氏商量，要謀死趙裁，與他做夫妻。劉氏不肯。八漢乘趙裁在人家做生活回來，哄他店上吃得爛醉；行到河邊，將他推倒；用石塊打破腦門，沉尸河底。只等事冷，便娶那婦人回去。后因尸骸淳起，被人認(rèn)出，八漢聞得小人有爭(zhēng)嚷之隙，卻去唆那婦人告狀。那婦人直持嫁后，方知丈夫是八漢謀死的；既做了夫妻，便不言語。卻被滕爺審出真情，將他夫妻抵罪，釋放小人寧家。多承列位親鄰斗出公分，督小人賽神。老翁，你道有這般冤事么？”老者道：“恁般賢明官府，真?zhèn)€難遇！本縣百姓有幸久”
倪善述聽在肚里，便回家學(xué)與母親知道，如此如此，這般這般：“有恁地好官府，不將行樂園去告訴，更持何時(shí)？”母子商議己定。打聽了放告日期，梅氏起個(gè)黑早，領(lǐng)著十四歲的兒子，帶了軸兒，來到縣中叫喊。大尹見沒有狀詞，只有一個(gè)小小軸兒，甚是奇怪，問其緣故。梅氏將倪善繼乎昔所為，及老子臨終遺囑，備細(xì)說了。滕知縣收了軸子，教他且去，“持我進(jìn)衙細(xì)看?！闭牵?
一幅畫圖藏啞謎，千金家事仗搜尋。
只因嫠婦孤兒苦，費(fèi)盡神明大尹心。
不題梅氏母子回家。且說滕大尹放告己畢，退歸私衙，取那一尺闊、一尺長(zhǎng)的小軸，看是倪太守行樂園：一手抱個(gè)嬰孩，一手指著地下。推詳了半日，想道：“這個(gè)嬰孩就是倪善述，不消說了。那一手指地，莫非要有間官念他地下之情，督他出力么？”又想道：“他既有親筆分關(guān)，官府也難做主了。他說軸中含藏啞謎，必然還有個(gè)道理。若我斷不出此事，枉自聰明一世?！泵咳胀颂茫銓媹D展玩，于思萬想。如此數(shù)日，只是不解。
也是這事合當(dāng)明白，自然生出機(jī)會(huì)來。一日午飯后，又去看那軸子。丫鬟送茶來吃，將一手去接茶甌，偶然失挫，潑了些茶把軸子沾濕了。滕大尹放了茶甌，走向階前，雙手扯開軸子，就日色曬干。忽然，日光中照見軸子里面有些字影，滕知縣心疑，揭開看時(shí)，乃是一幅字紙，托在畫上，正是倪太守遺筆。上面寫道：
老夫官居五馬，壽逾八旬。死在旦夕，亦無所恨。但孽子善述，方年周歲，急未成立。嫡善繼素缺孝友，日后恐為所戕。新置大宅二所及一切田戶，悉以授繼。惟左偏舊小屋，可分與述。此屋雖小，室中左壁理銀五千，作五壇；右壁理銀五千，金一千，作六壇，可以準(zhǔn)田園之額。后有賢明有司主斷者，述兒毒酬自金一百兩。八十一翁倪守謙親筆。年月日花押。
原來這行樂園，是倪太守八十一歲上與小孩子做周歲時(shí)，預(yù)先做下的。古人云知子莫若父，信不虛也。滕大尹最有機(jī)變的人，看見開著許多金銀，未免垂涎之意。眉頭一皺，計(jì)上心來，差人“密拿倪善繼來見我，自有話說?！?
卻說倪善繼獨(dú)罷家私，心滿意足，日日在家中快樂。忽見縣差毒著手批拘喚，時(shí)刻不容停留。善繼推阻不得，只得相隨到縣。正直大尹升堂理事，差人稟道：“倪善繼己拿到了。”大尹喚到案前，問道：“你就是倪太守的長(zhǎng)子么？”善繼應(yīng)道：“小人正是。”大尹道：“你庶母梅氏有狀告你，說你逐母逐弟，占產(chǎn)占房，此事真么？”倪善繼道：“庶弟善述，在小人身邊，從幼撫養(yǎng)大的。近內(nèi)告有家財(cái)萬貫，非同小可；遺筆直偽，也未可知。念你是縉紳之后，且不難為你。明日可喚齊梅氏母子，我親到你家查閱家私。若厚薄果然不均，自有公道，難以私情而論?！焙冉淌铱煅撼錾评^，就去拘集梅氏母子，明日一同聽審。公差得了善繼的東道，放他回家去訖，自往東莊拘人去了。
再說善繼聽見官府口氣利害，好生驚恐。論起家私，其實(shí)全未分析，單單持著父親分關(guān)執(zhí)照，干鈞之力，須要親族見證方好。連夜將銀兩分送一黨親長(zhǎng)，囑托他次早都到家來。若官府問及遺筆一事，求他同聲相助。這伙一黨之親，自從倪太守亡后，從不曾見善繼一盤一盒，歲時(shí)也不曾酒杯相及。今日大塊銀子送來。正是閑時(shí)不燒香，急來抱佛腳，各各暗笑，落得受了買東西吃。明日見官，旁觀動(dòng)靜，再作區(qū)處。時(shí)人有詩云：
休嫌庶母妄興詞，自是為兄意太私。
今日將銀買一黨，何如匹絹贈(zèng)孤兒？
且說梅氏見縣差拘喚，己知縣主與他做主。過了一夜，次日侵早，母子二人，先到縣中去見滕大尹。大尹道：“憐你孤兒寡婦，自然該督你說法。但聞得善繼執(zhí)得有亡父親筆分關(guān)，這怎么處？”梅氏道：“分關(guān)雖寫得有，卻是保全孩子之計(jì)，非出亡夫本心。恩相只看家私簿上數(shù)目，自然明白?！贝笠溃骸俺Ｑ缘狼骞匐y斷家事。我如今管你母子一生衣食充足，你也休做十分大望?！泵肥现x道：“若得兔于饑寒足矣，豈望與善繼同作富家郎乎？”滕大尹分付梅氏母子：“先到善繼家伺候?！?
倪善繼早己打掃廳堂，堂上設(shè)一把虎皮交椅，焚起一爐好香。一面催請(qǐng)親族：“早來守候。”梅氏和善述到來，見十親九眷都在眼前，一一相見了，也不兔說幾句求情的話兒。善繼雖然一肚子惱怒，此時(shí)也不好發(fā)泄。各各暗自打點(diǎn)見官的說話。
等不多時(shí)，只聽得遠(yuǎn)遠(yuǎn)喝道之聲，料是縣主來了。善繼整頓衣帽迎接；親族中，年長(zhǎng)知事的，準(zhǔn)備上前見官；其幼輩怕事的，都站在照壁背后張望，打探消耗。只見一對(duì)對(duì)執(zhí)事兩班排立，后面青羅傘下，蓋著育才有智的滕大尹。到得倪家門首，執(zhí)事跪下，嗆喝一聲。梅氏和倪家兄弟，都一齊跪下來迎接。門子喝聲：“起去！”轎夫停了五山屏風(fēng)轎子，滕大尹不慌不忙，跟下轎來。將欲進(jìn)門，忽然對(duì)著空中，連連打恭；口里應(yīng)對(duì)，恰像有主人相迎的一般。眾人都吃驚，看他做甚模樣。只見滕大尹一路揖讓，直到堂中。連作數(shù)揖，口中敘許多寒溫的言語。先向朝南的虎皮交椅上打個(gè)恭，恰像有人看坐的一般，連忙轉(zhuǎn)身，就拖一把交椅，朝北主位排下；又向空再一謙讓，方才上坐。眾人看他見神見鬼的模樣，不敢上前，都兩旁站立呆看。只見滕大尹在上坐拱揖，開談道：“令夫人將家產(chǎn)事告到晚生手里，此事端的如何？”說罷，便作傾聽之狀。良久，乃搖首吐舌道：“長(zhǎng)公子太不良了?！膘o聽一會(huì)，又自說道：“數(shù)次公子何以存活？”停一會(huì)，又說道：“右偏小屋，有何活計(jì)？”又連聲道：“領(lǐng)教，領(lǐng)教。”又停一時(shí)，說道：“這項(xiàng)也交付次公子？晚生都領(lǐng)命了。”少停又拱揖道：“晚生怎敢當(dāng)此厚惠？”推遜了多時(shí)，又道：“既承尊命懇切，晚生勉領(lǐng)，便給批照與次公子收?qǐng)?zhí)?！蹦似鹕?，又連作數(shù)揖，一稱：“晚生便去。”眾人都看得呆了。
只見滕大尹立起身來，東看西看，問道：“倪爺那里去了？”門子稟道：“沒見甚么倪爺?！彪笠溃骸坝写斯质?？”喚善繼問道：“方才令尊老先生，親在門外相迎；與我對(duì)坐了，講這半日說話，你們諒必都聽見的?！鄙评^道：“小人不曾聽見。”滕大尹道：“方才長(zhǎng)長(zhǎng)的身兒，瘦瘦的臉兒，高顴骨，細(xì)眼睛，長(zhǎng)眉大耳，朗朗的一牙須，銀也似自的，紗帽皂靴，紅袍金帶，可是倪老先生模樣么？”唬得眾人一身冷汗，都跪下道：“正是他生前模樣?！贝笠溃骸叭绾魏鋈徊灰娏耍克f家中有兩處大廳堂，又東邊舊存下一所小屋，可是有的？”善繼也不敢隱瞞，只得承認(rèn)道：“有的?！贝笠溃骸扒业綎|邊小屋去一看，自有話說。”眾人見大尹半日自言自語，說得活龍活觀，分明是倪太守模樣，都信道倪太守真?zhèn)€出現(xiàn)了。人人吐舌，個(gè)個(gè)驚心。誰知都是胰大尹的巧言。也是看了行樂園，照依小像說來，何曾有半句是真話！有詩為證：
圣賢自是空題目，惟有鬼神不敢觸。
若非大尹假裝詞，逆子如何肯心服？倪善繼引路，眾人隨著大尹，來到東偏舊屋內(nèi)。這舊屋是倪太守未得第時(shí)所居，自從造了大廳大堂，把舊屋空著，只做個(gè)倉(cāng)廳，堆積些零碎米麥在內(nèi)，留下一房家人?？匆姶笠昂笞吡艘槐?，到正屋中坐下，向善繼道：“你父親果是有靈，家中事體，備細(xì)與我說了。教我主張，這所舊宅子與善述，你意下何如？”善繼叩頭道：“但憑恩臺(tái)明斷?！贝笠懠宜讲咀蛹?xì)細(xì)看了，連聲道：“也好個(gè)大家事?！笨吹胶竺孢z筆分關(guān)，大笑道：“你家老先生自家寫定購(gòu)，方才卻又在我面前，說善繼許多不是，這個(gè)老先兒也是沒主意的。”喚倪善繼過來，“既然分關(guān)寫定，這些田園帳目，一一給你，善述不許妄爭(zhēng)?！泵肥习蛋到锌?，方欲上前哀求，只見大尹又道：“這舊屋判與善述，此屋中之所有，善繼也不許妄爭(zhēng)?！鄙评^想道：“這屋內(nèi)破家破火，不直甚事。便堆下些米麥，一月前都策得七八了，存不多兒，我也勾便宜了。”便連連答應(yīng)道：“恩臺(tái)所斷極明?！贝笠溃骸澳銉扇艘谎詾槎?，個(gè)無翻悔。眾人既是親族，都來做個(gè)證見。方才倪老先生當(dāng)面囑付說：‘此屋左壁下，理金五千兩，做五壇，當(dāng)與次兒?！鄙剖霾恍?，稟道：“若果然如此，即使萬金，亦是兄弟的，小兒并不敢爭(zhēng)執(zhí)?！贝笠溃骸澳憔蜖?zhēng)執(zhí)時(shí)，我也不準(zhǔn)。”
便教手下討鋤頭、鐵鍬等器，梅氏母子作眼，率領(lǐng)民壯，往東壁下掘開墻基，果然理下五個(gè)大壇。發(fā)起來時(shí)，壇中滿滿的，都是光銀子。把一壇銀子上秤稱時(shí)，算來該是六十二斤半，剛剛一千兩足數(shù)。眾人看見，無不驚訝。善繼益發(fā)信真了：“若非父親陰?kù)`出現(xiàn)，面訴縣主，這個(gè)藏銀，我們尚且不知，縣主那里知道？”只見藤大尹教把五壇銀子一字兒擺在自家面前，又分付梅氏道：“右壁還有五壇，亦是五千之?dāng)?shù)。更有一壇金子，方才倪老先生育命，送我作酬謝之意，我不敢當(dāng)，他再一相強(qiáng)，我只得領(lǐng)了。”梅氏同善述叩頭說道：“左壁五千，己出望外；若右壁更有，敢不依先人之命?！贝笠溃骸拔液嗡浦?？據(jù)你家老先生是恁般說，想不是虛話?！痹俳倘税l(fā)掘西壁，果然六個(gè)大壇，五壇是銀，一壇是金。善繼看著許多黃自之物，眼里都放出火來，恨不得搶他一錠；只是有言在前，一字也不敢開口。滕大尹寫個(gè)照帖，給與善述為照，就將這房家人，判與善述母子。梅氏同善述不勝之喜，一同叩頭拜謝。善繼滿肚不樂，也只得磕幾個(gè)頭，勉強(qiáng)說句“多謝恩臺(tái)主張”。大尹判幾條封皮，將一壇金子封了，放在自己轎前，抬回衙內(nèi)，落得受用。眾人都認(rèn)道真?zhèn)€倪太守許下酬謝他的，反以為理之當(dāng)然，那個(gè)敢道個(gè)“不”字。這正叫做鷸蚌相持，漁人得利。若是倪善繼存心忠厚，兄弟和睦，肯將家私平等分析，這干兩黃金，弟兄大家該五百兩，怎到得滕大尹之手？自自里作成了別人，自己還討得氣悶，又加個(gè)不孝不弟之名，干算萬計(jì)，何曾其計(jì)得他人，只算計(jì)得自家而己！閑話休題。再說梅氏母子，次日又到縣拜謝膝大尹。大尹己將行樂園取去遺筆，重新裱過，給還梅氏收領(lǐng)。梅氏母子方悟行樂園上，一手指地，乃指地下所藏之金銀也。此時(shí)有了這十壇銀子，一般置買田園，遂成富室。后來善述娶妻，連生一子，讀書成名。倪氏門中，只有這一枝極盛。善繼兩個(gè)兒子，都好游蕩，家業(yè)耗廢。善繼死后，兩所大宅子，都賣與叔叔善述管業(yè)。里中凡曉得倪家之事本末的，無不以為天報(bào)云。詩曰：
從來天道有何私，堪笑倪郎心太癡，
忍以嫡兄欺庶母，卻教死父算生兒。
軸中藏字非無意，壁下理金屬有間。
何似存些公道好，不生爭(zhēng)竟不興詞。
這首詞名為《西江月》，是勸人家弟兄和睦的?！?
且說如今一藏經(jīng)典，都是教人為善的。懦教育十一經(jīng)、六經(jīng)、五經(jīng)，釋教育諸品《大藏金經(jīng)》，道教育《南華沖虛經(jīng)》及諸品藏經(jīng)，盈箱滿案，干言萬語，看來都是贅瘋。依我說，要做好人，只消個(gè)兩字經(jīng)，是“孝弟”兩，個(gè)字。那兩字經(jīng)中，又只消理會(huì)一個(gè)字，是個(gè)“孝”字。假如孝順父母的，見父母所愛者，亦愛之；父母所敬者亦敬之。何況兄弟行中，同氣連枝，想到父母身上去，那有不和不睦之理？就是家私田產(chǎn)，總是父母掙來的，分什么爾我？較什么肥瘠？假如你生于窮漢之家，分文沒得承受，少不得自家挽起眉毛，掙扎過活。見成有田有地，幾自爭(zhēng)多嫌寡，動(dòng)不動(dòng)推說爹娘偏愛，分受不均。那爹娘在九泉之下，他心上必然不樂。此豈是孝子所為？所以古人說得好，道是：難得者兄弟，易得者田地。
怎么是難得者兄弟？且說人生在世，至親的莫如爹娘，爹娘養(yǎng)下我來時(shí)節(jié)，極早已是壯年了，況且爹娘怎守得我同去？也只好半世相處。再說至愛的莫如夫婦，白頭相守，極是長(zhǎng)久的了。然未做親以前，你張我李，各門各戶，也空著幼年一段。只有兄弟們，生于一家，從幼相隨到老。有事共商，有難共救，真像手足一般，何等情誼！譬如良田美產(chǎn)，今日棄了，明日又可掙得來的；若失了個(gè)弟兄，分明割了一手，析了一足，乃終身缺陷。說到此地，豈不是難得者兄弟，易得者田地？若是為田地上，壞了手足親情，到不如窮漢，赤光光沒得承受，反為干凈，省了許多是非口舌。 如今在下說一節(jié)國(guó)朝的故事，乃是“滕縣尹鬼斷家私”。這節(jié)故事是勸人重義輕財(cái)，休忘了“孝弟”兩字經(jīng)?？垂賯兓蚴怯械苄譀]兄弟，都不關(guān)在下之事，各人自去摸著心頭，學(xué)好做人便了。正是：善人聽說心中刺，惡人聽說耳邊風(fēng)。話說國(guó)朝永樂年間，北直順天府香河縣，有個(gè)倪太守，雙名守謙，字益之，家累干金，肥田美宅。夫人陳氏，單生一子，名曰善繼，長(zhǎng)大婚娶之后，陳夫人身故。倪太守罷官鰥店，雖然年老，只落得精神健旺。凡收租、放債之事，件件關(guān)心，不肯安閑享用。其年七十九歲，倪善繼對(duì)老子說道：“人生七十古來稀。父親今年七十九，明年八十齊頭了，何不把家事交卸與孩兒掌管，吃些見成茶飯，豈不為美？”老頭子搖著頭，說出幾句道：“在一日，管一日。督你心，督你力，掙些利錢穿共吃。直持兩腳壁立直，那時(shí)不關(guān)我事得?！?
每年十月間，倪太守親往莊上收租，整月的住下。莊戶人家，肥雞美酒，盡他受用。那一年，又去住了幾日。偶然一日，午后無事，繞莊闊步，觀看野景。忽然見一女子同著一個(gè)自發(fā)婆婆，向溪邊石上搗衣。那女子雖然村妝打撈，頗有幾分姿色：
發(fā)同漆黑，眼若波明。纖纖十指似栽蔥，曲曲雙眉如抹黛。隨常布帛，俏身軀賽著續(xù)羅；點(diǎn)景野花，美豐收不須釵鈿。五短身材偏有趣，二八年紀(jì)正當(dāng)時(shí)。
倪太守老興勃發(fā)，看得呆了。那女子搗衣己畢，隨著老婆婆而走。那老兒留心觀看，只見他走過數(shù)家，進(jìn)一個(gè)小小自籬笆門內(nèi)去了。倪太守連忙轉(zhuǎn)身，喚管莊的來，對(duì)他說如此如此，教他訪那女子跟腳，曾否許人，若是沒有人家時(shí)，我要娶他為妄，未知他肯否？管莊的巴不得奉承家主，領(lǐng)命便走。 原來那女子姓梅，父親也是個(gè)府學(xué)秀才。因幼年父母雙亡，在外婆身邊居住。年一十七歲，尚未許人。管莊的訪得的實(shí)了，就與那老婆婆說：“我家老爺見你女孫兒生得齊整，意欲聘為偏房。雖說是做小，老奶奶去世己久，上面并無人拘管。嫁得成時(shí)，豐衣足食，自不須說；連你老人家年常衣服、茶、米，都是我家照顧；臨終還得個(gè)好斷送，只怕你老人家沒福?！崩掀牌怕牭没ㄥ\似一片說話，即時(shí)依允。也是姻緣前定，一說便成。管莊的回覆了倪太守，太守大喜！講定財(cái)禮，討皇歷看個(gè)吉日，又恐兒子阻擋，就在莊上行聘，莊上做親。成親之夜，一老一少，端的好看！有《西江月》為證：
一個(gè)烏紗自發(fā)，一個(gè)綠鬢紅妝。
枯藤纏樹嫩花香，好似奶公相傍。
個(gè)心中凄楚，一個(gè)暗地驚慌。
愁那話武郎當(dāng)，雙手扶持不上。
當(dāng)夜倪太守抖擻精神，勾消了姻緣簿上。真?zhèn)€是：恩愛莫忘今夜好，風(fēng)光不減少年時(shí)。
過了一朝，喚個(gè)轎子抬那梅氏回宅，與兒子、媳婦相見。闔宅男婦，都來磕頭，稱為“小奶奶”。倪太守把些布帛賞與眾人，各各歡喜。只有那倪善繼心中不美，面前雖不言語，背后夫妻兩口兒議論道：“這老人武沒正經(jīng)！一把年紀(jì)，風(fēng)燈之燭，做事也須料個(gè)前后。知道五年十年在世，卻去干這樣不了不當(dāng)?shù)氖?！討這花枝般的女兒，自家也得精神對(duì)付他，終不然擔(dān)誤他在那里，有名無實(shí)。還有一件，多少人家老漢身邊有了少婦，支持不過；那少婦熬不得，走了野路，出乖露丑，為家門之站。還有一件，那少婦蹋隨老漢，分明似出外度荒年一般，等得年時(shí)成熟，他便去了。平時(shí)偷短偷長(zhǎng)，做下私房，東一西四的畜開；又撤嬌撤癡，要漢子制辦衣飾與他。到得樹倒鳥飛時(shí)節(jié)，他便顛作嫁人，一包兒收拾去受用。這是木中之蠹，米中之蟲。人家有了這般人，最損元?dú)獾?。”又說道：“這女子?jì)赡蓸?，好像個(gè)妓女，全沒有良家體段，看來是個(gè)做聲分的頭兒，擒老公的太歲。在咱爹身邊，只該半妄半婢，叫聲姨姐，后日還有個(gè)退步?？尚υ鄣幻?，就叫眾人喚他做‘小奶奶’，難道要咱們叫他娘不成？咱們只不作準(zhǔn)他，莫要奉承透了，討他做大起來，明日咱們顛到受他嘔氣?！狈蚱薅耍筮髧亣?，說個(gè)不了，早有多嘴的，傳話出來。倪太守知道了，雖然不樂，卻也藏在肚里。幸得那梅氏秉性溫良，事上接下，一團(tuán)和氣，眾人也都相安
過了兩個(gè)月，梅氏得了身孕，瞞著眾人，只有老公知道。一日一，一日九，捱到十月滿足，生下一個(gè)小孩兒出來，舉家大驚！這日正是九月九日，乳名取做重陽兒。到十一日，就是倪太守生日。這年恰好八十歲了，貿(mào)窖盈門。倪太守開筵管持，一來為壽誕，二來小孩兒一朝，就當(dāng)個(gè)湯講之會(huì)。眾賓客道：“老先生高年，又新添個(gè)小令郎，足見血?dú)獠凰?，乃上壽之征也。”倪太守大喜！倪善繼背后又說道：“男子六十而精絕，況是八十歲了，那見枯樹上生出花來？這孩子不知那里來的雜種，決不是咱爹嫡血，我斷然不認(rèn)他做兄弟?！崩献佑謺缘昧耍膊卦诙抢?。
光陰似箭，不覺又是一年。重陽兒周歲，整備做萃盤故事。里親外眷，又來作貿(mào)。倪善繼到走了出門，不來陪客。老子己知其意，也不去尋他回來，自己陷著諸親，吃了一日酒。雖然口中不語，心內(nèi)未免有些不足之意。自古道：“子孝父心寬。那倪善繼乎日做人，又貪又狠；一心只怕小孩子長(zhǎng)大起來，分了他一股家私，所以不肯認(rèn)做兄弟；預(yù)先把惡話謠言，日后好擺布他母子。那倪太守是讀書做官的人，這個(gè)關(guān)竅怎不明白？只恨自家老了，等不及重陽兒成人長(zhǎng)大，日后少不得要在大兒子手里討針線；今日與他結(jié)不得冤家，只索忍耐?？戳诉@點(diǎn)小孩子，好生病他；又看了梅氏小小年紀(jì)，好生憐他。常時(shí)想一會(huì)，悶一會(huì)，惱一會(huì)，又懊悔一會(huì)。
再過四年，小孩子長(zhǎng)成五歲。老子見他伶俐，又武會(huì)頑耍，要送他館中上學(xué)。取個(gè)學(xué)名，哥哥叫善繼，他就叫善述。揀個(gè)好日，備了果酒，領(lǐng)他去拜師父。那師父就是倪太守請(qǐng)?jiān)诩依锝虒O兒的，小叔侄兩個(gè)同館上學(xué)，兩得其便。誰知倪善繼與做爹的不是一條心腸。他見那孩子取名善述，與己排行，先自不像意了。又與他兒子同學(xué)讀書，到要兒子叫他叔叔，從小叫叫了，后來就被他欺壓；不如喚了兒子出來，另從個(gè)師父罷。當(dāng)日將兒子喚出，只推有病，連日不到館中。倪太守初時(shí)只道是真病。過了幾日，只聽得師父說：“大令郎另聘了個(gè)先生，分做兩個(gè)學(xué)堂，不知何意？”倪太守不聽猶可，聽了此言，不覺大怒，就要尋大兒子問其緣故。又想到：“天生活般逆種，與他說也沒干，由他罷了！”含了一口悶氣，回到房中，偶然腳慢，拌著門檻一跌，梅氏慌忙扶起，攙到醉翁床上坐下，己自不省人事。急請(qǐng)醫(yī)生來看，醫(yī)生說是中風(fēng)。忙取姜湯灌醒，扶他上床。雖然心下清爽，卻滿身麻木，動(dòng)撣不得。梅氏坐在床頭，煎湯煎藥，殷勤伏侍，連進(jìn)幾服，全無功效。醫(yī)生切脈道：“只好延框子，不能全愈了?！蹦呱评^聞知，也來看覷了幾遍。見老子病勢(shì)沉重，料是不起，便呼么喝六；打童罵仆，預(yù)先裝出家主公的架子來。老子聽得，愈加煩惱。梅氏只得啼哭，連小學(xué)生也不去上學(xué)，留在房中，相伴老子。倪太守自知病篤，喚大兒子到面前，取出簿子一本，家中田地、屋宅及人頭帳目總數(shù)，都在上面，分付道：“善述年方五歲，衣服尚要人照管；梅氏又年少，也未必能管家。若分家私與他，也是枉然，如今盡數(shù)交付與你。倘或善述日后長(zhǎng)大成人，你可看做爹的面上，督他娶房媳婦，分他小屋一所，良田五六十畝，勿令饑寒足矣。這段話，我都寫絕在家私簿上，就當(dāng)分家，把與你做個(gè)執(zhí)照。梅氏若愿嫁人，聽從其便；倘肯守著兒子度日，也莫強(qiáng)他。我死之后，你一一恢我言語，這便是孝子，我在九泉，亦得瞑目?！蹦呱评^把簿子揭開一看，果然開得細(xì)，寫得明，滿臉堆下笑來，連聲應(yīng)道：“爹休憂慮，恁兒一一依爹分付便了?！北Я思宜讲咀?，欣然而去。
梅氏見他走得遠(yuǎn)了，兩眼垂淚，指著那孩子道：“這個(gè)小冤家，難道不是你嫡血？你卻和盤托出，都把與大兒子了，教我母子兩口，異日把什么過活？”倪太守道：“你有所不知，我看善繼不是個(gè)良善之人，若將家私平分了，連這小孩子的性命也難保；不如都把與他，像了他意，再無護(hù)忌?！泵肥嫌挚薜溃骸半m然如此，自古道子無嫡庶，武殺厚簿不均，被人笑話。”倪太守道：“我也顧他不得了。你年紀(jì)正小，趁我未死，將兒子囑付善繼。持我去世后，多則一年，少則半載，盡你心中，揀擇個(gè)好頭腦，自去圖下半世受用，莫要在他們身邊討氣吃?！泵肥系溃骸罢f那里話！奴家也是懦門之女，婦人從一而終；況又有了這小孩兒，怎割舍得拋他？好歹要守在這孩子身邊的?！蹦咛氐溃骸澳愎豢鲜刂窘K身么？莫非日久生悔？”梅氏就發(fā)起大誓來。倪太守道：“你若立志果堅(jiān)莫愁母子沒得過活?！北阆蛘磉吤鲆患|西來，交與梅氏。梅氏初時(shí)只道又是一個(gè)家私簿子，卻原來是一尺闊、一尺長(zhǎng)的一個(gè)小軸子。梅氏道：“要這小軸兒何用？”倪太守道：“這是我的行樂園，其中自有奧妙。你可俏地收藏，休露人目。直持孩子年長(zhǎng)，善繼不肯看顧他，你也只含藏于心。等得個(gè)賢明有間官來，你卻將此軸去訴理，述我遺命，求他細(xì)細(xì)推詳，自然有個(gè)處分，盡勾你母子二人受用。”梅氏收了軸子。話休絮煩，倪太守又延了數(shù)日，一夜痰撅，叫喚不醒，嗚呼哀哉死了，享年八十四歲。正是：
一寸氣在于般用，一日無常萬事休。
知九泉將不去，作家辛苦著何由！
且說倪善繼得了家私簿，又討了各倉(cāng)各庫(kù)匙鑰，每日只去查點(diǎn)家財(cái)雜物，那有功夫走到父親房里問安。直等嗚呼之后，梅氏差丫鬟去報(bào)知兇信，夫妻兩口方才跑來，也哭了幾聲“老爹爹”。沒一個(gè)時(shí)辰，就轉(zhuǎn)身去了，到委著梅氏守尸。幸得衣袁棺槨諸事都是預(yù)辦下的，不要倪善繼費(fèi)心。殯殮成服后，梅氏和小孩子，兩口守著孝堂，早暮啼哭，寸步不離。善繼只是點(diǎn)名應(yīng)窖，全無哀痛之意，七中便擇日安葬。回喪之夜，就把梅氏房中，傾箱倒筐；只怕父親存下些私房銀兩在內(nèi)。梅氏乖巧，恐怕收去了他的行樂園，把自己原嫁來的兩只箱籠，到先開了，提出幾件穿舊的衣裳，教他夫妻兩口撿看。善繼見他大意，到不來看了。夫妻兩口兒亂了一回，自去了。梅氏思量苦切，放聲大哭。那小孩子見親娘如此，也哀哀哭個(gè)不住。恁般光景，任是泥人應(yīng)墮淚，從教鐵漢也酸心。
次早，倪善繼又喚個(gè)做屋匠來看這房子，要行重新改造，與自家兒子做親。將梅氏母子，搬到后園一間雜屋內(nèi)棲身。只與他四腳小床一張和幾件粗臺(tái)粗凳，連好家火都沒一件。原在房中伏侍有兩個(gè)丫鬟，只揀大些的又喚去了，止留下十一二歲的小使女。每日是他廚下取飯。有菜沒菜，都不照管。梅氏見不方便，索性討些飯米，堆個(gè)土灶，自炊來吃。早晚做些針指，買些小菜，將就度日。小學(xué)生到附在鄰家上學(xué)，束脩都是梅氏自出。善繼又屢次數(shù)妻子勸梅氏嫁人，又尋媒姬與他說親，見梅氏誓死不從，只得罷了。因梅氏十分忍耐，凡事不言不語，所以善繼雖然兇狠，也不將他母子放在心上。
光陰似箭，善述不覺長(zhǎng)成一十四歲。原來梅氏乎生謹(jǐn)慎，從前之事，在兒子面前一字也不題。只怕娃子家口滑，引出是非，無益有損。守得一十四歲時(shí)，他胸中漸漸淫渭分明，瞞他不得了。一日，向母親討件新絹衣穿，梅氏回他：“沒錢買得?！鄙剖龅溃骸拔业鲞^太守，止生我弟兄兩人。見今哥哥恁般富賈，我要一件衣服，就不能勾了，是怎地？既娘沒錢時(shí)，我自與哥哥索討。”說罷就走。梅氏一把扯住道：“我兒，一件絹衣，直甚大事，也去開口求人。常言道：‘惜福積福’，‘小來穿線，大來穿絹’。若小時(shí)穿了絹，到大來線也沒得穿了。再過兩年，等你讀書進(jìn)步，做娘的情愿賣身來做衣服與你穿著。你那哥哥不是好惹的，纏他什么！”善述道：“娘說得是?！笨陔m答應(yīng)，心下不以為然，想著：“我父親萬貫家私，少不得兄弟兩個(gè)大家分受。我又不是隨娘晚嫁、拖來的油瓶，怎么我哥哥全不看顧？娘又是恁般說，終不然一匹絹兒，沒有我分，直持娘賣身來做與我穿著。這話好生奇怪！哥哥又不是吃人的虎，怕他怎的？”
心生一計(jì)，瞞了母親，徑到大宅里去。尋見了哥哥，叫聲：“作揖?！鄙评^到吃了一驚，問弛：“來做甚么？”善述道：“我是個(gè)紹紳子弟，身上藍(lán)縷，被人恥笑。特來尋哥哥，討匹絹去做衣服穿?！鄙评^道：“你要衣服穿，自與娘討?！鄙剖龅溃骸袄系宜?，是哥哥管，不是娘管?！鄙评^聽說“家私”二宇，題目來得大了，便紅著臉問道：“這句話，是那個(gè)數(shù)你說的？”你今日來討衣服穿，還是來爭(zhēng)家私？”善述道：“家私少不得有日分析，今日先要件衣服，裝裝體面?！鄙评^道：“你這般野種，要什么體面！老爹爹縱有萬貫家私，自有嫡子嫡孫，干你野種屁事！你今日是聽了甚人躥掇，到此討野火吃？莫要惹著我性子，教你母子二人無安身之處！”善述道：“一般是老爹爹所生，怎么我是野種？惹著你性子，便怎地？難道謀害了我娘兒兩個(gè)，你就獨(dú)占了家私不成？”善繼大怒，罵道：“小畜生，敢挺撞我！”牽住他衣袖兒，捻起拳頭，一連七八個(gè)栗暴，打得頭皮都青腫了。善述掙脫了，一道煙走出，哀哀的哭到母親面前來，一五一十，備細(xì)述與母親知道。梅氏抱怨道：“我教你莫去惹事，你不聽教訓(xùn)，打得你好！”口里雖然此說，扯著青布衫，督他摩那頭上腫處，不覺兩淚交流。有詩為證： 少年嫠婦擁遺孤，食薄衣單百事無。
只為家庭缺孝子，同枝一樹判榮枯。
梅氏左思右量，恐怕善繼藏怒，到道使女進(jìn)去致意，說小學(xué)生不曉世事，沖撞長(zhǎng)兄，招個(gè)不是。善繼幾自怒氣不息。次日侵早，邀幾個(gè)族人在家，取出父親親筆分關(guān)，請(qǐng)梅氏母子到來，公同看了，便道：“尊親長(zhǎng)在上，不是善繼不肯養(yǎng)他母子，要捻他出去。只因善述昨日與我爭(zhēng)取家私，發(fā)許多話，誠(chéng)恐日后長(zhǎng)大，說話一發(fā)多了，今日分析他母子出外居住。東莊住房一所，田五十八畝，都是遵依老爹爹遺命，毫不敢自專，伏乞尊親長(zhǎng)作證?！边@伙親族，乎昔曉得善繼做人利害，又且父親親筆遺囑，那個(gè)還肯多嘴，做閑冤家？都將好看的話兒來說。那奉承善繼的說道：“干金難買亡人筆。照依分關(guān)，再?zèng)]話了。”就是那可憐善述母子的，也只說道：“男子不吃分時(shí)飯，女子不著嫁時(shí)衣。多少白手成家的！如今有屋住，有田種，不算沒根基了，只要自去掙錢。得粥莫嫌薄，各人自有個(gè)命在?！?
梅氏料道：“在園屋居住，不是了日！”只得聽?wèi){分析，同孩兒謝了眾親長(zhǎng)，拜別了祠堂，辭了善繼夫婦；教人搬了幾件舊家火和那原嫁來的兩只箱籠，雇了牲口騎坐，來到東莊屋內(nèi)。只見荒草滿地，屋瓦稀疏，是多年不修整的。上漏下濕，怎生住得？將就打掃一兩間，安頓床鋪。喚莊戶來問時(shí)，連這五十八畝田，都是最下不堪的：大熟之年，一半收成還不能勾；若荒年，只好賠糧。梅氏只叫得苦。到是小學(xué)生育智，對(duì)母親道：“我弟兄兩個(gè)，都是老爹爹親生，為何分關(guān)上如此偏向？其中必有緣故。莫非不是老爹爹親筆？自古道：家私不論尊卑。母親何不告官申理？厚簿憑官府判斷，到無怨心?！泵肥媳缓侯}起線索，便將十來年隱下衷情，都說出來道：“我兒休疑分關(guān)之語，這正是你父親之筆。他道你年小，恐怕被做哥的暗算，所以把家私都判與他，以安其心。臨終之日，只與我行樂園一軸。再一囑咐：‘其中含藏啞謎，直持賢明有間在任，送他詳審，包你母子兩口有得過活，不致貧苦’?！鄙剖龅溃骸凹扔写耸拢尾辉缯f，行樂園在那里？快取來與孩兒一看?！泵肥祥_了箱兒，取出一個(gè)布包來。解開包袱，里面又有一重油紙封裹著。拆了封，展開那一尺闊、一尺長(zhǎng)的小軸兒，掛在椅上，母子一齊下拜。梅氏通陳道：“村莊香燭不便，乞恕褻慢?！鄙剖霭萘T，起來仔細(xì)看時(shí)，乃是一個(gè)坐像，烏紗自發(fā)，畫得豐采如生。懷中抱著嬰兒，一只手指著地下，揣摩了半晌，全然不解。只得依舊收卷包藏，心下好生煩悶。
過了數(shù)日，善述到前村要訪個(gè)師父講解，偶從關(guān)王廟前經(jīng)過。只見一伙村人搶著豬羊大禮，祭賽關(guān)圣。善述立住腳頭看時(shí)，又見一個(gè)過路的老者，拄了一根竹杖，也來閑看，問著眾人道：“你們今日為甚賽神？”眾人道：“我們?cè)饬饲偎?，幸賴官府明白，斷明了這公事。向日許下神道愿心，今日特來拜償。”老者道：“什么屈官司？怎生斷的？”內(nèi)中一人道：“本縣向毒上司明文，十家為甲。小人是甲首，叫做成大。同甲中，有個(gè)趙裁，是第一手針線。常在人家做夜作，整幾日不歸家的。忽一日出去了，月余不歸。老婆劉氏央人四下尋覓，并無蹤跡。又過了數(shù)日，河內(nèi)淳出一個(gè)尸首，頭都打破的，地方報(bào)與官府。有人認(rèn)出衣服，正是那趙裁。趙裁出門前一日，曾與小人酒后爭(zhēng)句閑話。一時(shí)發(fā)怒，打到他家，毀了他幾件家私，這是有的。誰知他老婆把這樁人命告了小人。前任漆知縣，聽信一面之詞，將小人間成死罪。同甲不行舉首，連累他們都有了罪名。小人無處伸冤，在獄一載?！?“幸遇新任滕爺，他雖鄉(xiāng)科出身，甚是明白。小人因他熟審時(shí)節(jié)哭訴其冤。他也疑惑道：‘酒后爭(zhēng)嚷，不是大仇，怎的就謀一命？，準(zhǔn)了小人狀詞，出牌拘人覆審。滕爺一眼看著趙裁的老婆，千不說，萬不說，開口便問他曾否再醮？劉氏道：‘家貧難守，己嫁人了。’又問：‘嫁的甚人？’劉氏道：‘是班輩的裁縫，叫沈八漢。’滕爺當(dāng)時(shí)飛拿沈八漢來問道：‘你幾時(shí)娶這婦人？’八漢道：‘他丈夫死了一個(gè)多月，小人方才娶回?！鵂?shù)溃骸稳藶槊?？用何聘禮？’八漢道：‘趙裁存日曾借用過小人七八兩銀子，小人聞得趙裁死信，走到他家探問，就便催取這銀子。那劉氏沒得抵償，情愿將身許嫁小人，準(zhǔn)析這銀兩，其實(shí)不曾央媒?！鵂斢謫柕溃骸阕鍪炙嚨娜耍抢飦磉@七八兩銀子？’八漢道：‘是陸續(xù)湊與他的?！鵂敯鸭埞P教他細(xì)開逐次借銀數(shù)目。八漢開了出來，或米或銀共十一次，湊成七兩八錢之?dāng)?shù)。”
“膝爺看罷，大喝道‘趙裁是你打死的，如何妄陷乎人？’便用夾棍夾起，八漢還不肯認(rèn)。滕爺?shù)溃骸艺f出情弊，教你心服既然放本盤利，難道再?zèng)]第二個(gè)人托得，恰好都借與趙裁？必是乎昔間與他妻子有好，趙裁貪你東西，知情放縱。以后想做長(zhǎng)久夫妻，便謀死了趙裁。卻又教導(dǎo)那婦人告狀，拈在成大身上。今日你開帳的字，與舊時(shí)狀紙筆跡相同，這人命不是你是誰？’再教把婦人拶指，要他承招。劉氏聽見滕爺言語，句句合拍，分明鬼谷先師一般，魂都驚散了，怎敢抵賴。拶子套上，便承認(rèn)了。八漢只得也招了。原來八漢起初與劉氏密地相好，人都不知。后來往來勤了，趙裁怕人眼目，漸有隔絕之意。八漢私與劉氏商量，要謀死趙裁，與他做夫妻。劉氏不肯。八漢乘趙裁在人家做生活回來，哄他店上吃得爛醉；行到河邊，將他推倒；用石塊打破腦門，沉尸河底。只等事冷，便娶那婦人回去。后因尸骸淳起，被人認(rèn)出，八漢聞得小人有爭(zhēng)嚷之隙，卻去唆那婦人告狀。那婦人直持嫁后，方知丈夫是八漢謀死的；既做了夫妻，便不言語。卻被滕爺審出真情，將他夫妻抵罪，釋放小人寧家。多承列位親鄰斗出公分，督小人賽神。老翁，你道有這般冤事么？”老者道：“恁般賢明官府，真?zhèn)€難遇！本縣百姓有幸久”
倪善述聽在肚里，便回家學(xué)與母親知道，如此如此，這般這般：“有恁地好官府，不將行樂園去告訴，更持何時(shí)？”母子商議己定。打聽了放告日期，梅氏起個(gè)黑早，領(lǐng)著十四歲的兒子，帶了軸兒，來到縣中叫喊。大尹見沒有狀詞，只有一個(gè)小小軸兒，甚是奇怪，問其緣故。梅氏將倪善繼乎昔所為，及老子臨終遺囑，備細(xì)說了。滕知縣收了軸子，教他且去，“持我進(jìn)衙細(xì)看?！闭牵?
一幅畫圖藏啞謎，千金家事仗搜尋。
只因嫠婦孤兒苦，費(fèi)盡神明大尹心。
不題梅氏母子回家。且說滕大尹放告己畢，退歸私衙，取那一尺闊、一尺長(zhǎng)的小軸，看是倪太守行樂園：一手抱個(gè)嬰孩，一手指著地下。推詳了半日，想道：“這個(gè)嬰孩就是倪善述，不消說了。那一手指地，莫非要有間官念他地下之情，督他出力么？”又想道：“他既有親筆分關(guān)，官府也難做主了。他說軸中含藏啞謎，必然還有個(gè)道理。若我斷不出此事，枉自聰明一世?！泵咳胀颂茫銓媹D展玩，于思萬想。如此數(shù)日，只是不解。
也是這事合當(dāng)明白，自然生出機(jī)會(huì)來。一日午飯后，又去看那軸子。丫鬟送茶來吃，將一手去接茶甌，偶然失挫，潑了些茶把軸子沾濕了。滕大尹放了茶甌，走向階前，雙手扯開軸子，就日色曬干。忽然，日光中照見軸子里面有些字影，滕知縣心疑，揭開看時(shí)，乃是一幅字紙，托在畫上，正是倪太守遺筆。上面寫道：
老夫官居五馬，壽逾八旬。死在旦夕，亦無所恨。但孽子善述，方年周歲，急未成立。嫡善繼素缺孝友，日后恐為所戕。新置大宅二所及一切田戶，悉以授繼。惟左偏舊小屋，可分與述。此屋雖小，室中左壁理銀五千，作五壇；右壁理銀五千，金一千，作六壇，可以準(zhǔn)田園之額。后有賢明有司主斷者，述兒毒酬自金一百兩。八十一翁倪守謙親筆。年月日花押。
原來這行樂園，是倪太守八十一歲上與小孩子做周歲時(shí)，預(yù)先做下的。古人云知子莫若父，信不虛也。滕大尹最有機(jī)變的人，看見開著許多金銀，未免垂涎之意。眉頭一皺，計(jì)上心來，差人“密拿倪善繼來見我，自有話說?！?
卻說倪善繼獨(dú)罷家私，心滿意足，日日在家中快樂。忽見縣差毒著手批拘喚，時(shí)刻不容停留。善繼推阻不得，只得相隨到縣。正直大尹升堂理事，差人稟道：“倪善繼己拿到了。”大尹喚到案前，問道：“你就是倪太守的長(zhǎng)子么？”善繼應(yīng)道：“小人正是。”大尹道：“你庶母梅氏有狀告你，說你逐母逐弟，占產(chǎn)占房，此事真么？”倪善繼道：“庶弟善述，在小人身邊，從幼撫養(yǎng)大的。近內(nèi)告有家財(cái)萬貫，非同小可；遺筆直偽，也未可知。念你是縉紳之后，且不難為你。明日可喚齊梅氏母子，我親到你家查閱家私。若厚薄果然不均，自有公道，難以私情而論?！焙冉淌铱煅撼錾评^，就去拘集梅氏母子，明日一同聽審。公差得了善繼的東道，放他回家去訖，自往東莊拘人去了。
再說善繼聽見官府口氣利害，好生驚恐。論起家私，其實(shí)全未分析，單單持著父親分關(guān)執(zhí)照，干鈞之力，須要親族見證方好。連夜將銀兩分送一黨親長(zhǎng)，囑托他次早都到家來。若官府問及遺筆一事，求他同聲相助。這伙一黨之親，自從倪太守亡后，從不曾見善繼一盤一盒，歲時(shí)也不曾酒杯相及。今日大塊銀子送來。正是閑時(shí)不燒香，急來抱佛腳，各各暗笑，落得受了買東西吃。明日見官，旁觀動(dòng)靜，再作區(qū)處。時(shí)人有詩云：
休嫌庶母妄興詞，自是為兄意太私。
今日將銀買一黨，何如匹絹贈(zèng)孤兒？
且說梅氏見縣差拘喚，己知縣主與他做主。過了一夜，次日侵早，母子二人，先到縣中去見滕大尹。大尹道：“憐你孤兒寡婦，自然該督你說法。但聞得善繼執(zhí)得有亡父親筆分關(guān)，這怎么處？”梅氏道：“分關(guān)雖寫得有，卻是保全孩子之計(jì)，非出亡夫本心。恩相只看家私簿上數(shù)目，自然明白?！贝笠溃骸俺Ｑ缘狼骞匐y斷家事。我如今管你母子一生衣食充足，你也休做十分大望?！泵肥现x道：“若得兔于饑寒足矣，豈望與善繼同作富家郎乎？”滕大尹分付梅氏母子：“先到善繼家伺候?！?
倪善繼早己打掃廳堂，堂上設(shè)一把虎皮交椅，焚起一爐好香。一面催請(qǐng)親族：“早來守候。”梅氏和善述到來，見十親九眷都在眼前，一一相見了，也不兔說幾句求情的話兒。善繼雖然一肚子惱怒，此時(shí)也不好發(fā)泄。各各暗自打點(diǎn)見官的說話。
等不多時(shí)，只聽得遠(yuǎn)遠(yuǎn)喝道之聲，料是縣主來了。善繼整頓衣帽迎接；親族中，年長(zhǎng)知事的，準(zhǔn)備上前見官；其幼輩怕事的，都站在照壁背后張望，打探消耗。只見一對(duì)對(duì)執(zhí)事兩班排立，后面青羅傘下，蓋著育才有智的滕大尹。到得倪家門首，執(zhí)事跪下，嗆喝一聲。梅氏和倪家兄弟，都一齊跪下來迎接。門子喝聲：“起去！”轎夫停了五山屏風(fēng)轎子，滕大尹不慌不忙，跟下轎來。將欲進(jìn)門，忽然對(duì)著空中，連連打恭；口里應(yīng)對(duì)，恰像有主人相迎的一般。眾人都吃驚，看他做甚模樣。只見滕大尹一路揖讓，直到堂中。連作數(shù)揖，口中敘許多寒溫的言語。先向朝南的虎皮交椅上打個(gè)恭，恰像有人看坐的一般，連忙轉(zhuǎn)身，就拖一把交椅，朝北主位排下；又向空再一謙讓，方才上坐。眾人看他見神見鬼的模樣，不敢上前，都兩旁站立呆看。只見滕大尹在上坐拱揖，開談道：“令夫人將家產(chǎn)事告到晚生手里，此事端的如何？”說罷，便作傾聽之狀。良久，乃搖首吐舌道：“長(zhǎng)公子太不良了?！膘o聽一會(huì)，又自說道：“數(shù)次公子何以存活？”停一會(huì)，又說道：“右偏小屋，有何活計(jì)？”又連聲道：“領(lǐng)教，領(lǐng)教。”又停一時(shí)，說道：“這項(xiàng)也交付次公子？晚生都領(lǐng)命了。”少停又拱揖道：“晚生怎敢當(dāng)此厚惠？”推遜了多時(shí)，又道：“既承尊命懇切，晚生勉領(lǐng)，便給批照與次公子收?qǐng)?zhí)?！蹦似鹕?，又連作數(shù)揖，一稱：“晚生便去。”眾人都看得呆了。
只見滕大尹立起身來，東看西看，問道：“倪爺那里去了？”門子稟道：“沒見甚么倪爺?！彪笠溃骸坝写斯质?？”喚善繼問道：“方才令尊老先生，親在門外相迎；與我對(duì)坐了，講這半日說話，你們諒必都聽見的?！鄙评^道：“小人不曾聽見。”滕大尹道：“方才長(zhǎng)長(zhǎng)的身兒，瘦瘦的臉兒，高顴骨，細(xì)眼睛，長(zhǎng)眉大耳，朗朗的一牙須，銀也似自的，紗帽皂靴，紅袍金帶，可是倪老先生模樣么？”唬得眾人一身冷汗，都跪下道：“正是他生前模樣?！贝笠溃骸叭绾魏鋈徊灰娏耍克f家中有兩處大廳堂，又東邊舊存下一所小屋，可是有的？”善繼也不敢隱瞞，只得承認(rèn)道：“有的?！贝笠溃骸扒业綎|邊小屋去一看，自有話說。”眾人見大尹半日自言自語，說得活龍活觀，分明是倪太守模樣，都信道倪太守真?zhèn)€出現(xiàn)了。人人吐舌，個(gè)個(gè)驚心。誰知都是胰大尹的巧言。也是看了行樂園，照依小像說來，何曾有半句是真話！有詩為證：
圣賢自是空題目，惟有鬼神不敢觸。
若非大尹假裝詞，逆子如何肯心服？倪善繼引路，眾人隨著大尹，來到東偏舊屋內(nèi)。這舊屋是倪太守未得第時(shí)所居，自從造了大廳大堂，把舊屋空著，只做個(gè)倉(cāng)廳，堆積些零碎米麥在內(nèi)，留下一房家人?？匆姶笠昂笞吡艘槐?，到正屋中坐下，向善繼道：“你父親果是有靈，家中事體，備細(xì)與我說了。教我主張，這所舊宅子與善述，你意下何如？”善繼叩頭道：“但憑恩臺(tái)明斷?！贝笠懠宜讲咀蛹?xì)細(xì)看了，連聲道：“也好個(gè)大家事?！笨吹胶竺孢z筆分關(guān)，大笑道：“你家老先生自家寫定購(gòu)，方才卻又在我面前，說善繼許多不是，這個(gè)老先兒也是沒主意的。”喚倪善繼過來，“既然分關(guān)寫定，這些田園帳目，一一給你，善述不許妄爭(zhēng)?！泵肥习蛋到锌?，方欲上前哀求，只見大尹又道：“這舊屋判與善述，此屋中之所有，善繼也不許妄爭(zhēng)?！鄙评^想道：“這屋內(nèi)破家破火，不直甚事。便堆下些米麥，一月前都策得七八了，存不多兒，我也勾便宜了。”便連連答應(yīng)道：“恩臺(tái)所斷極明?！贝笠溃骸澳銉扇艘谎詾槎?，個(gè)無翻悔。眾人既是親族，都來做個(gè)證見。方才倪老先生當(dāng)面囑付說：‘此屋左壁下，理金五千兩，做五壇，當(dāng)與次兒?！鄙剖霾恍?，稟道：“若果然如此，即使萬金，亦是兄弟的，小兒并不敢爭(zhēng)執(zhí)?！贝笠溃骸澳憔蜖?zhēng)執(zhí)時(shí)，我也不準(zhǔn)。”
便教手下討鋤頭、鐵鍬等器，梅氏母子作眼，率領(lǐng)民壯，往東壁下掘開墻基，果然理下五個(gè)大壇。發(fā)起來時(shí)，壇中滿滿的，都是光銀子。把一壇銀子上秤稱時(shí)，算來該是六十二斤半，剛剛一千兩足數(shù)。眾人看見，無不驚訝。善繼益發(fā)信真了：“若非父親陰?kù)`出現(xiàn)，面訴縣主，這個(gè)藏銀，我們尚且不知，縣主那里知道？”只見藤大尹教把五壇銀子一字兒擺在自家面前，又分付梅氏道：“右壁還有五壇，亦是五千之?dāng)?shù)。更有一壇金子，方才倪老先生育命，送我作酬謝之意，我不敢當(dāng)，他再一相強(qiáng)，我只得領(lǐng)了。”梅氏同善述叩頭說道：“左壁五千，己出望外；若右壁更有，敢不依先人之命?！贝笠溃骸拔液嗡浦?？據(jù)你家老先生是恁般說，想不是虛話?！痹俳倘税l(fā)掘西壁，果然六個(gè)大壇，五壇是銀，一壇是金。善繼看著許多黃自之物，眼里都放出火來，恨不得搶他一錠；只是有言在前，一字也不敢開口。滕大尹寫個(gè)照帖，給與善述為照，就將這房家人，判與善述母子。梅氏同善述不勝之喜，一同叩頭拜謝。善繼滿肚不樂，也只得磕幾個(gè)頭，勉強(qiáng)說句“多謝恩臺(tái)主張”。大尹判幾條封皮，將一壇金子封了，放在自己轎前，抬回衙內(nèi)，落得受用。眾人都認(rèn)道真?zhèn)€倪太守許下酬謝他的，反以為理之當(dāng)然，那個(gè)敢道個(gè)“不”字。這正叫做鷸蚌相持，漁人得利。若是倪善繼存心忠厚，兄弟和睦，肯將家私平等分析，這干兩黃金，弟兄大家該五百兩，怎到得滕大尹之手？自自里作成了別人，自己還討得氣悶，又加個(gè)不孝不弟之名，干算萬計(jì)，何曾其計(jì)得他人，只算計(jì)得自家而己！閑話休題。再說梅氏母子，次日又到縣拜謝膝大尹。大尹己將行樂園取去遺筆，重新裱過，給還梅氏收領(lǐng)。梅氏母子方悟行樂園上，一手指地，乃指地下所藏之金銀也。此時(shí)有了這十壇銀子，一般置買田園，遂成富室。后來善述娶妻，連生一子，讀書成名。倪氏門中，只有這一枝極盛。善繼兩個(gè)兒子，都好游蕩，家業(yè)耗廢。善繼死后，兩所大宅子，都賣與叔叔善述管業(yè)。里中凡曉得倪家之事本末的，無不以為天報(bào)云。詩曰：
從來天道有何私，堪笑倪郎心太癡，
忍以嫡兄欺庶母，卻教死父算生兒。
軸中藏字非無意，壁下理金屬有間。
何似存些公道好，不生爭(zhēng)竟不興詞。
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