這回書(shū)緊接上回，講得是安公子一人落在茌平旅店，遇見(jiàn)一個(gè)不知姓名的女子，花容月貌，荊釵布裙，本領(lǐng)驚人，行蹤難辨，一時(shí)錯(cuò)把他認(rèn)作了一個(gè)來(lái)歷不明之人，加上一備防范。偏偏那女子又是有意而來(lái)，彼此陰錯(cuò)陽(yáng)差，你越防他，他越近你，防著防著，索興防到自己屋里來(lái)了。及至到了屋里，安公子是讓那女子出來(lái)，自己好進(jìn)去。那女子是讓安公子進(jìn)去，他可不出來(lái)。安公子女孩兒一般的人，那里經(jīng)得起這等的磨法？不想這一磨，正應(yīng)了俗語(yǔ)說(shuō)：“鐵打房梁磨繡針”，竟磨出個(gè)見(jiàn)識(shí)來(lái)了。
你道他有了個(gè)甚么見(jiàn)識(shí)？說(shuō)來(lái)好笑，卻也可憐。只見(jiàn)他一進(jìn)屋子，便忍著羞，向那女子恭恭敬敬的作了一個(gè)揖，算是道個(gè)致謝。那女子也深深的還了個(gè)萬(wàn)福。二人見(jiàn)禮已罷，安公子便向那鞘馬子里拿出兩吊錢(qián)來(lái)，放在那女子跟前，卻又說(shuō)不出個(gè)所以然來(lái)。那女子忙問(wèn)說(shuō)：“這是甚么意思？”公子說(shuō)：“我方才有言在先，拿進(jìn)這石頭來(lái)，有兩串謝儀?！蹦桥有α艘恍Γf(shuō)：“豈有此理，笑話兒了！”因把那跑堂兒的叫來(lái)，說(shuō)：“這是這位客人賞你們的，三個(gè)人拿去分了罷?！蹦莾蓚€(gè)更夫正在那里平墊方才起出來(lái)的土，聽(tīng)見(jiàn)兩吊錢(qián)，也跑了過(guò)來(lái)。那跑堂兒的先說(shuō)：“這，我們?cè)趺吹狗€(wěn)吃三注呢？”那女子說(shuō)：“別累贅，拿了去。我還干正經(jīng)的呢！”三個(gè)人謝了一謝，兩個(gè)更夫就合他在窗外的分起來(lái)。那跑堂兒的只叫得苦。他原想著這是點(diǎn)外財(cái)兒，這頭兒要了兩吊，那頭兒說(shuō)了四百，一吊六百文是穩(wěn)穩(wěn)的下腰了。不料給當(dāng)面抖摟亮了，也只得三一三十一，合那兩個(gè)每人“六百六十六”的平分。分完了，他算多剩了一個(gè)大錢(qián)，掖在耳朵眼兒里，合兩個(gè)更夫拿著镢頭繩杠去了不提。 公子見(jiàn)那女子這光景，自己也知道這兩吊錢(qián)又弄疑相了，才待訕訕兒的躲開(kāi)。那女子讓道：“尊客請(qǐng)坐，我有話請(qǐng)教。請(qǐng)問(wèn)尊客上姓？仙鄉(xiāng)那里？你此來(lái)自然是從上路來(lái)，到下路去，是往那方去？從何處來(lái)？看你既不是官員赴任，又不是買(mǎi)賣(mài)經(jīng)商，更不是覓衣求食，究竟有甚么要緊的勾當(dāng)？怎生的伴當(dāng)也不帶一個(gè)出來(lái)，就這等孤身上路呢？請(qǐng)教！”
公子聽(tīng)了頭一句，就想起嬤嬤爹囑咐的“逢人只說(shuō)三分話，未可全拋一片心”的話來(lái)了，想了想：“我這‘安’字說(shuō)三分，可怎么樣的分法兒呢？難道我說(shuō)我姓‘寶頭兒’，還是說(shuō)我姓‘女’不成？況且祖宗傳流的姓，如何假得？”便直捷了當(dāng)?shù)恼f(shuō)：“我姓安?！闭f(shuō)了這句，自己可不會(huì)問(wèn)人家的姓。緊接著就把那家住北京改了個(gè)方向兒，前往南河掉了個(gè)過(guò)兒，說(shuō)：“我是保定府人。我從家鄉(xiāng)來(lái)，到河南去，打算謀個(gè)館地作幕。我本有個(gè)伙伴在后面走著，大約早晚也就到?！蹦桥有α诵Γf(shuō)：“原來(lái)如此。只是我還要請(qǐng)教，這塊石頭又要他何用？”
公子聽(tīng)了這句，口中不言，心里暗想說(shuō)：“這可沒(méi)的說(shuō)的了。怎么好說(shuō)我怕你是個(gè)給強(qiáng)盜看道兒的，要頂上這門(mén)，不準(zhǔn)你進(jìn)來(lái)呢！”只得說(shuō)是：“我見(jiàn)這店里串店的閑雜人過(guò)多，不耐這煩擾，要把這門(mén)頂上，便是夜里也嚴(yán)謹(jǐn)些?！弊约赫f(shuō)完了，覺(jué)著這話說(shuō)了個(gè)周全，遮了個(gè)嚴(yán)密，這大概算得“逢人只說(shuō)三分話，未可全拋一片心”了。只見(jiàn)那女子未曾說(shuō)話，先冷笑了一聲，說(shuō)：“你這人怎生的這等枉讀詩(shī)書(shū)，不明世事？你我萍水相逢，況且男女有別，你與我無(wú)干，我管你不著。如今我無(wú)端的多這番閑事，問(wèn)這些閑話，自然有個(gè)原故。我既這等苦苦相問(wèn)，你自然就該侃侃而談，怎么問(wèn)了半日，你一味的吞吞吐吐，支支吾吾？你把我作何等人看待？” 列公，若論安公子長(zhǎng)了這么大，大約除了受父母的教訓(xùn)，還沒(méi)受過(guò)這等大馬金刀兒的排揎呢！
無(wú)奈人家的詞嚴(yán)義正，自己膽怯心虛，只得陪著笑臉兒說(shuō)：“說(shuō)那里話！我安某從不會(huì)說(shuō)謊，更不敢輕慢人。這個(gè)……還請(qǐng)?jiān)?。”那女子道：“這輕慢不輕慢，倒也不在我心上。我是天生這等一個(gè)多事的人：我不愿作的，你哀求會(huì)子也是枉然；我一定要作的，你輕慢些兒也不要緊。這且休提。你若說(shuō)你不是謊話，等我一樁樁的點(diǎn)破了給你聽(tīng)。你道你是保定府人，聽(tīng)你說(shuō)話，分明是京都口吻，而且滿面的詩(shī)禮家風(fēng)，一身的簪纓勢(shì)派，怎的說(shuō)得到是保定府人？你道你是往河南去，如果往河南去，從上路就該岔道，如今走的正是山東大路，奔江南江北的一條路程。若說(shuō)你往南河淮安一帶，還說(shuō)得去，怎的說(shuō)到是往河南去？你又道你是到河南作幕，你自己自然覺(jué)得你斯文一派，像個(gè)幕賓的樣子，只是你不曾自己想想，世間可有個(gè)行囊里裝著兩三千銀子，去找館地當(dāng)師爺?shù)拿?？?
公子聽(tīng)到這里，已經(jīng)打了個(gè)寒噤，坐立不安。那女子又復(fù)一笑，說(shuō)：“只有你說(shuō)的還有個(gè)伙伴在后的這句話，倒是句實(shí)話。只是可惜你那個(gè)老伙伴的病，又未必得早晚就好，來(lái)得恁快。你想，難道你這些話都是肺腑里掏出來(lái)的真話不成？”
一席話，把個(gè)安公子嚇得閉口無(wú)言，暗想道：“好生作怪！怎么我的行藏他知道得這等詳細(xì)？據(jù)這樣看起來(lái)，這人不止是甚么給強(qiáng)盜作眼線的，莫不竟是個(gè)大盜，從京里就跟了下來(lái)？果然如此，不但嬤嬤爹在跟前不中用，就褚一官來(lái)也未必中用！這便如何是好呢？” 不言公子自己肚里猜度，又聽(tīng)那女子說(shuō)：“再講到你這塊石頭的情節(jié)，不但可笑可憐，尤其令人可惱！你道是為怕店里閑雜人攪擾，你今日既下了這座店，占了這間房，這塊地方今日就是你的產(chǎn)業(yè)了。這些串店的固是討厭，從來(lái)說(shuō)‘無(wú)君子不養(yǎng)小人’。這等人，喜歡的時(shí)節(jié)，付之行云流水也使得；煩惱的時(shí)節(jié)，狗一般的可以吆喝出去。你要這塊石頭何用？再要講道夜間嚴(yán)謹(jǐn)門(mén)戶，不怕你腰纏萬(wàn)貫，落了店，都是店家的干系，用不著客人自己費(fèi)心。況且在大路上大店里，大約也沒(méi)有這樣的笨賊來(lái)做這等的笨事。縱說(shuō)有銅墻鐵壁，擋的是不來(lái)之賊；如果來(lái)了，豈是這塊小小的石頭擋得住的？如今現(xiàn)身說(shuō)法，就拿我講，兩個(gè)指頭就輕輕兒的給你提進(jìn)來(lái)了，我白日既提得了來(lái)，夜間又有甚么提不開(kāi)去的？你又要這塊石頭何用？你分明是誤認(rèn)了我的來(lái)意，妄動(dòng)了一個(gè)疑團(tuán)，不知把我認(rèn)作一個(gè)何等人！故此我才略略的使些神通，作個(gè)榜樣，先打破你這疑團(tuán)，再說(shuō)我的來(lái)意。怎么你益發(fā)在左遮右掩、瞻前顧后起來(lái)？尊客，你不但負(fù)了我的一片熱腸，只怕你還要前程自誤！” 列公，大凡一個(gè)人，無(wú)論他怎樣的理直氣壯，足智多謀，只怕道著心病。如今安公子正在個(gè)疑鬼疑神的時(shí)候，遇見(jiàn)了這等一個(gè)神出鬼沒(méi)的腳色，一番話說(shuō)得言言逆耳，字字誅心，叫那安公子怎樣的開(kāi)口？只急得他滿頭是汗，萬(wàn)慮如麻，紫漲了面皮，倒抽口涼氣，“乜”的一聲，撇了酥兒了。那女子見(jiàn)了，不覺(jué)呵呵大笑起來(lái)，說(shuō)：“這更奇了?！姴淮虿豁懀挷徽f(shuō)不明’。有話到底說(shuō)呀，怎么哭起來(lái)了呢？再說(shuō)，你也是大高的個(gè)漢子咧，方才若是小……就是小，有眼淚也不該向我們女孩兒流哇！”這句話一愧，這位小爺索興嗚嗚咽咽的痛哭起來(lái)。那女子道：“既這樣，讓你哭。哭完了，我到底要問(wèn)，你到底得說(shuō)?！?
公子一想：“我原為保護(hù)這幾兩銀子，怕誤了老人家的大事，所以才苦苦的防范支吾。如今他把我的行藏說(shuō)的來(lái)如親眼見(jiàn)的一般，就連這銀子的數(shù)目他都曉得，我還瞞些甚么來(lái)？況且看他這本領(lǐng)心胸，慢說(shuō)取我這幾兩銀子，就要我的性命，大約也不費(fèi)甚么事。或者他問(wèn)我果真有個(gè)道理，也未可知?！?
左思右想，事到其間，也不得不說(shuō)了。他便把他父親怎的半生攻苦，才得了個(gè)榜下知縣；才得了知縣，怎的被那上司因不托人情、不送壽禮、忌才貪賄，便尋了個(gè)錯(cuò)縫子參了，革職拿問(wèn)，下在監(jiān)里，帶罪賠修。自己怎的丟下功名，變了田產(chǎn)，去救父親這場(chǎng)大難；怎的上了路，幾個(gè)家人回去的回去，沒(méi)來(lái)的沒(méi)來(lái)，臥病的臥病，只剩了自己一人。那華奶公此時(shí)怎的不知生死，打發(fā)騾夫去找褚一官夫婦，怎的又不知來(lái)也不來(lái)。一五一十、從頭至尾、本本源源、滔滔滾滾的對(duì)那女子哭訴了一遍。 那女子不聽(tīng)猶可，聽(tīng)了這話，只見(jiàn)他柳眉倒豎，杏眼圓睜，腮邊烘兩朵紅云，面上現(xiàn)一團(tuán)煞氣，口角兒一動(dòng)，鼻翅兒一搧，那副熱淚就在眼眶兒里滴溜溜的亂轉(zhuǎn)，只是不好意思哭出來(lái)。他便搭訕著理了理兩鬢，用袖子把眼淚沾干，向安公子道：“你原來(lái)是位公子。公子，你這些話我卻知道了，也都明白了。你如今是窮途末路，舉目無(wú)依。便是你請(qǐng)的那褚家夫婦，我也曉得些消息，大約也絕不得來(lái)，你不必妄等。我既出來(lái)多了這件事，便在我身上還你個(gè)人財(cái)無(wú)恙，父子團(tuán)圓。我眼前還有些未了的小事，須得親自走一蕩，回來(lái)你我短話長(zhǎng)說(shuō)著。此時(shí)才不過(guò)午錯(cuò)時(shí)分，我早則三更，遲則五更必到，倘然不到，便等到明日也不為遲，你須要步步留神。第一拿定主意，你那兩個(gè)騾夫回來(lái)，無(wú)論他說(shuō)褚家怎樣的個(gè)回話，你總等見(jiàn)了我的面，再講動(dòng)身。要緊！要緊！”說(shuō)著，叫了店家拉過(guò)那驢兒騎上，說(shuō)了聲：“公子保重，請(qǐng)了！”一陣電卷星飛，霎時(shí)不見(jiàn)蹤影。半日，公子還站在那里呆望，悵悵如有所失。
卻說(shuō)那女子搬那石頭的時(shí)節(jié)，眾人便都有些詫異，及至合公子攀談了這番話，窗外便有許多人走來(lái)走去的竊聽(tīng)。一時(shí)傳到店主人耳中。那店主人本是個(gè)老經(jīng)紀(jì)，他見(jiàn)那女子行跡有些古怪，公子又年輕不知庶務(wù)，生恐弄出些甚么事來(lái)，店中受累，便走到公子房中，要問(wèn)個(gè)端的。
那公子正想著方才那女子的話，在那里納悶，見(jiàn)店主人走進(jìn)來(lái)，只得起身讓坐。那店主人說(shuō)了兩句閑話，便問(wèn)公子道：“客官，方才走的那個(gè)娘兒們，是一路來(lái)的么？”公子答說(shuō)：”不是。”店主人又問(wèn)：“這樣，一定是向來(lái)認(rèn)識(shí)，在這里遇著了？”公子道：“我連他的姓字名誰(shuí)、家鄉(xiāng)住處都不知道，從那里認(rèn)得起？”店主人說(shuō)：“既如此，我可有句老實(shí)話說(shuō)給你?？凸伲阋覀冮_(kāi)了這座店，將本圖利，也不是容易。一天開(kāi)開(kāi)店門(mén)，凡是落我這店的，無(wú)論腰里有個(gè)一千八百，以至一吊兩吊，都是店家的干系。保得無(wú)事，彼此都愿意；萬(wàn)一有個(gè)失閃，我店家推不上干凈兒來(lái)。事情小，還不過(guò)費(fèi)些精神唇舌；到了事情大了，跟著經(jīng)官動(dòng)府，聽(tīng)審隨衙，也說(shuō)不了。這咱們可講得是各由天命。要是你自己個(gè)兒招些邪魔外祟來(lái)，弄的受了累，那我可全不知道。據(jù)我看，方才這個(gè)娘兒們太不對(duì)眼，還沾著有點(diǎn)子邪道。慢說(shuō)客官你，就連我們開(kāi)店的，只管甚么人都經(jīng)見(jiàn)過(guò)，直斷不透這個(gè)人來(lái)。我們也得小心?？凸?，你自己也得小心！” 公子著急說(shuō)：“難道我不怕嗎？他找了我來(lái)的，又不是我找了他來(lái)的。你叫我怎么個(gè)小心法兒呢？”那店主人道：“我到有個(gè)主意，客官，你可別想左了。講我們這些開(kāi)店的，仗的是天下仕宦行臺(tái)，那怕你進(jìn)店來(lái)喝壺茶、吃張餅，都是我的財(cái)神爺，再?zèng)]說(shuō)拿著財(cái)神爺往外推的。依我說(shuō)，難道客官你真?zhèn)€的還等他三更半夜的回來(lái)不成？知道弄出個(gè)甚么事來(lái)？莫如趁天氣還早，躲了他。等他晚上果然來(lái)的時(shí)候，我們店里就好合他打饑荒了。你老白想想，我這話是為我、是為你？”
公子說(shuō)：“你叫我一個(gè)人躲到那里去呢？”那店主人往外一指，說(shuō)：“那不是他們腳上的伙計(jì)們回來(lái)了？” 公子往外一看，只見(jiàn)自己的兩個(gè)騾夫回來(lái)了。公子連忙問(wèn)說(shuō)：“怎么樣？見(jiàn)著他沒(méi)有？”白臉兒狼說(shuō)：“好容易才找著了那個(gè)褚爺，給你老捎了個(gè)好兒來(lái)。他說(shuō)家里的事情摘不開(kāi)，不得來(lái)，請(qǐng)你老親自去，今兒就在他家住，他在家老等。”公子聽(tīng)了猶疑。那店主人便說(shuō)：“這事情巧了。客官，你就借此避開(kāi)了，豈不是好？”那兩個(gè)騾夫都問(wèn)：“怎么回事？”店家便把方才的話說(shuō)了一遍。騾夫一聽(tīng)，正中下懷，便一力的攛掇公子快走。公子固是十分不愿，一則自己本有些害怕；二則當(dāng)不得店家、騾夫兩下里七言八語(yǔ)；三則想著相離也不過(guò)二十多里地，且到那里見(jiàn)著褚一官，也有個(gè)依傍；四則也是他命中注定，合該有這場(chǎng)大難。心中一時(shí)忙亂，便把華奶公囑咐的走不得小路，合那女子說(shuō)的務(wù)必等他回來(lái)見(jiàn)了面再走的這些話，全忘在九霄云外。便忙忙的收拾行李，背上牲口，帶了兩個(gè)騾夫，竟自去了。
列公，說(shuō)書(shū)的說(shuō)了半日，這女子到底是個(gè)何等樣人？他到此究竟為著些甚么事？他因何苦苦的追問(wèn)安公子的詳細(xì)原委？又怎的知道安公子一路行藏？他既合安公子素昧平生，為甚么挺身出來(lái)要攬這樁閑事？及至交代了一番話，又匆匆的那里去了？若不一一交代明白，聽(tīng)書(shū)的聽(tīng)著豈不氣悶？如今且慢提他的姓名籍貫。原來(lái)這人天生的英雄氣壯，兒女情深，是個(gè)脂粉隊(duì)里的豪杰，俠烈場(chǎng)中的領(lǐng)袖。他自己心中又有一腔的彌天恨事，透骨酸心，因此上，雖然是個(gè)女孩兒，激成了個(gè)抑強(qiáng)扶弱的性情，好作些殺人揮金的事業(yè)：
路見(jiàn)不平，便要拔刀相助；一言相契，便肯瀝膽訂交。見(jiàn)個(gè)敗類(lèi)，縱然勢(shì)焰熏天，他看著也同泥豬瓦狗；遇見(jiàn)正人，任是貧寒求乞，他愛(ài)的也同威鳳祥麟。分明是變化不測(cè)的神龍，好比那慈悲度人的菩薩！
那兩個(gè)騾夫在岔道口土山前，先看見(jiàn)的那個(gè)騎驢兒的，便是這個(gè)人。他從山下經(jīng)過(guò)，耳輪中正聽(tīng)得白臉兒狼說(shuō)：“咱們有本事硬把他被套里的那二三千銀子搬運(yùn)過(guò)來(lái)，還不領(lǐng)他的情呢”的這句話，心中一動(dòng)，說(shuō)：“這不是一樁倚勢(shì)圖財(cái)?shù)墓串?dāng)么？”他便把驢兒一帶，繞到山后，下了驢兒，從山后上去，隱在亂石叢樹(shù)里，竊聽(tīng)多時(shí)，把白臉兒狼、傻狗二人商量的傷天害理的這段陰謀，聽(tīng)了個(gè)詳細(xì)。登時(shí)義憤填胸，便依著那兩個(gè)騾夫說(shuō)的路數(shù)兒，順了大道一路尋來(lái)，要訪著安公子，看看他怎生一個(gè)人，怎樣一個(gè)來(lái)歷。及至到那悅來(lái)老店訪著了，見(jiàn)安公子那一番的舉動(dòng)，早知他是不通世路艱難人情利害的一個(gè)公子哥兒，看著不由得心中又是可笑，又是可憐；想著這番情由，又不覺(jué)得著惱。因此借那塊石頭，作了一個(gè)見(jiàn)面答話的由頭。誰(shuí)想安公子面嫩心虛，又吞吞吐吐的不肯道出實(shí)話。他便點(diǎn)破了疑團(tuán)，一席話，激出公子的實(shí)話來(lái)，才曉得安公子是個(gè)孝子。又恰恰的碰上了他那一腔酸心恨事，動(dòng)了同病相憐的心，想救他這場(chǎng)大難。方才又明聽(tīng)得兩個(gè)騾夫商量，不給褚一官送那封信去，便是安公子不受騾夫的賺，不肯動(dòng)身，又叫他一人怎樣的登程？因此自己便輕輕兒的把這樁不相干沒(méi)頭腦的事兒，一肩擔(dān)了起來(lái)。想著先走這蕩，把這事弄個(gè)澈底周全，也不值得間這兩個(gè)騾夫，自己自然有個(gè)叫他好好的送安公子穩(wěn)到淮安的本領(lǐng)。故此臨行諄諄的囑咐公子，無(wú)論騾夫怎樣個(gè)說(shuō)法，務(wù)必等他回來(lái)，見(jiàn)面再行。至于那老店主的一番好意，可巧成就了騾夫的一番陰謀，那女子如何算計(jì)得到？這又叫作無(wú)巧不成書(shū)。如今說(shuō)書(shū)的把這話交代清楚，不再絮煩。 言歸正傳。卻說(shuō)那兩個(gè)騾夫引著安公子出了店門(mén)，順著大路轉(zhuǎn)了那條小路，一直的奔了岔道口的那座大土山來(lái)。書(shū)里交代過(guò)的，從這山往南岔道，便是上二十八棵紅柳樹(shù)的路；往北岔道，便是上黑風(fēng)崗的路。他兩個(gè)不往南走，引了安公子往北而行。行了一程，安公子見(jiàn)那路漸漸的崎嶇不平，亂石荒草，沒(méi)些村落人煙，心中有些怕將起來(lái)，便說(shuō)：“怎的走到這等荒僻地方來(lái)了？”白臉兒狼答說(shuō)：“這是小道兒，那比得官塘大道呢。你老看，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的不是有座大山崗子嗎？過(guò)了那山崗子，不遠(yuǎn)兒就瞧見(jiàn)那二十八棵紅柳樹(shù)咧?！惫又坏么咧谮幭蚯叭?。行了一程，來(lái)到黑風(fēng)崗的山腳下，只見(jiàn)白臉兒狼向傻狗使了個(gè)眼色，說(shuō)：“你可緊跟著些兒走，還得照應(yīng)著行李合那個(gè)空騾子。我先上崗子去，看有對(duì)頭來(lái)的牲口，好招呼他一聲兒；不然，這等窄道兒擠到一塊子，可就不好開(kāi)咧！”公子心下說(shuō)：“不想這兩個(gè)騾夫能如此盡心，到去倒得賞他一賞?！?那白臉兒狼說(shuō)著，把騾子加上一鞭子，那騾子便鑿著腦袋使著勁奔上坡去，晃的脖子底下那個(gè)鈴鐺稀啷嘩啷山響。不想上了不過(guò)一箭多遠(yuǎn)，那騾子忽然窩里發(fā)炮的一閃，把那白臉兒狼從騾子上掀將下來(lái)。你道這是甚么原故？這個(gè)書(shū)雖是小說(shuō)評(píng)話，卻沒(méi)有那些說(shuō)鬼說(shuō)神沒(méi)對(duì)證的話。原來(lái)那白臉兒狼正走之間，路旁有棵多年的回乾老樹(shù)，那老樹(shù)上半截剩了一個(gè)杈兒活著，下半截都空了，里頭住了一窩老梟。這老梟，大江以南叫作貓頭鴟，大江以北叫作夜貓子，深山里面隨處都有。這山里等閑無(wú)人行走，那夜貓子白日里又不出窩，忽然聽(tīng)得人聲，只道有人掏他的崽兒來(lái)了，便橫沖了出來(lái)，一翅膀正搧在那騾子的眼睛上。那騾子護(hù)疼，把腦袋一撥甩，就把騎著的人掀了下來(lái)，連那脖子底下拴的鈴鐺也甩掉了，落在地下。那騾子見(jiàn)那鈴鐺滿地亂滾，又一眼岔，他便一踅頭，順著黑風(fēng)崗的山根兒跑了下去。那馱騾又是戀群的，一個(gè)一跑，那三個(gè)也跟了下來(lái)。
那白臉兒狼摔的草帽子也丟了，幸而不曾摔重。他見(jiàn)四頭騾子都跑下去，一咕碌身爬起來(lái)，顧不得帽子，撒開(kāi)腿就趕。這趕腳的營(yíng)生，本來(lái)兩條腿跟著四條腿跑還趕不上，如今要一個(gè)人跟著四頭騾子跑，那里趕得上呢？一路緊趕緊走，慢趕慢行，一直的趕至一座大廟跟前。那廟門(mén)前有個(gè)飲馬槽，那騾子奔了水去，這才一個(gè)站住都站住了。傻狗先下了牲口，攏住那個(gè)騾子罵道：“不填還人的東西，等著今兒晚上宰了你吃肉！”
安公子在牲口上定了定神，下來(lái)，口里嘆道：“怎么又岔出這件事來(lái)！”抬頭一看，只見(jiàn)那廟好一座大廟，只是破敗的不成個(gè)模樣。山門(mén)上是“能仁古剎”四個(gè)大字，還依稀仿佛看得出來(lái)。正中山門(mén)外面用亂磚砌著，左右兩個(gè)角門(mén)，盡西頭有個(gè)車(chē)門(mén)，也都關(guān)著。那東邊角門(mén)墻上卻掛著一個(gè)木牌，上寫(xiě)“本廟安寓過(guò)往行客”。隔墻一望，里面塔影沖霄，松聲滿耳，香煙冷落，殿宇荒涼。廟外有合抱不交的幾株大樹(shù)，挨門(mén)一棵樹(shù)下放著一張桌子，一條板凳。桌上晾著幾碗茶，一個(gè)錢(qián)笸籮。樹(shù)上掛著一口鐘，一個(gè)老和尚在那里坐著賣(mài)茶化緣。
公子便問(wèn)那老和尚道：“這里到二十八棵紅柳樹(shù)還有多遠(yuǎn)？”那老和尚說(shuō)：“你們上二十八棵紅柳樹(shù)，怎的走起這條路來(lái)？你們想是從大路來(lái)的呀？你們上二十八棵紅柳樹(shù)，自然該從岔道口往南去才是呢?！惫右宦?tīng)：“這不又繞了遠(yuǎn)兒了嗎？”說(shuō)著，只見(jiàn)那白臉兒狼滿頭大汗的趕了來(lái)，公子問(wèn)他道：“你看，如今又耽擱了這半天工夫，得甚么時(shí)候才到呢？”
白臉兒狼氣喘吁吁的說(shuō)：“不值甚么，咱們?cè)倮@上崗上去，一下崗子就快到了?！惫酉蛭饕煌?jiàn)那太陽(yáng)已經(jīng)銜山，看看的要落下去，便指著說(shuō)道：“你看，這還趕的過(guò)這崗子去嗎？” 兩個(gè)騾夫未及答言，那老和尚便說(shuō)：“你們這時(shí)候還要過(guò)崗子，可是不要命喝粥了？我告訴你們，這山上倆月頭里出了一個(gè)山貓兒，幾天兒的工夫傷了兩三個(gè)人了。這往前去也沒(méi)飯店人家。依我說(shuō)，你們今晚且在廟里住下，明日早起再過(guò)崗子去罷?！闭f(shuō)著，拿起鐘錘子來(lái)，“當(dāng)當(dāng)當(dāng)”的便把那鐘敲了三下。只見(jiàn)左邊的那座角門(mén)嘩拉一響，早走出兩個(gè)和尚來(lái)：一個(gè)是個(gè)高身量，生得渾身精瘦，約有三十來(lái)歲；一個(gè)是個(gè)禿子，將就材料當(dāng)了和尚，也有二十多歲。一齊向公子說(shuō)：“施主尋宿兒呀？廟里現(xiàn)成的茶飯，干凈房子，住一夜，隨心布施，不爭(zhēng)你的店錢(qián)?！惫硬劈c(diǎn)了點(diǎn)頭，還沒(méi)說(shuō)出話來(lái)，那白臉兒狼忙著搶過(guò)來(lái)說(shuō)：“你別攪局，我們還趕道兒呢！”那兩個(gè)和尚發(fā)話道：“人家本主兒都答應(yīng)了，你不答應(yīng)！就是我們僧家剩個(gè)幾百錢(qián)香錢(qián)，也化的是十方施主的，沒(méi)化你的?！?
不由分說(shuō)，就先把那馱行李的騾子拉進(jìn)門(mén)去。傻狗忙攔他說(shuō)：“你也不打聽(tīng)打聽(tīng)，‘誰(shuí)買(mǎi)的胡琴兒——你就拉起來(lái)’咧！”白臉兒狼一見(jiàn)，生怕嘈嘈起來(lái)倒誤了事，想了想，天也真不早了，就趕到崗上，天黑了也不好行事；又加著自己也跑乏了，索性今晚在廟里住下，等明日早走，依就如法泡制，也不怕他飛上天去。便攔傻狗說(shuō)：“不咱們就住下罷?！彼瓜绒Z著騾子趕進(jìn)門(mén)來(lái)。
公子進(jìn)門(mén)一看，原來(lái)里面是三間正殿，東西六間配殿，東北角上一個(gè)隨墻門(mén)，里邊一個(gè)拐角墻擋住，看不見(jiàn)院落。西南上一個(gè)柵欄門(mén)，里面馬棚槽道俱全。那佛殿門(mén)窗脫落，滿地鴿翎蝠糞，敗葉枯枝。只有三間西殿還糊著窗紙，可以住人。那和尚便引了公子奔西配殿來(lái)。公子站在臺(tái)階上，看著卸行李。兩個(gè)和尚也幫著搭那馱子，搭下來(lái)往地下一放，覺(jué)得斤兩沉重，那瘦的和尚向著那禿子丟了個(gè)眼色，道：“你告訴當(dāng)家的一聲兒，出來(lái)招呼客呀！”那禿子會(huì)意，應(yīng)了一聲。
去不多時(shí)，只見(jiàn)從那邊隨墻門(mén)兒里走出一個(gè)胖大和尚來(lái)。那和尚生得濃眉大眼，赤紅臉，糟鼻子，一嘴巴子硬觸觸的胡子楂兒，脖子上帶著兩三道血口子，看那樣子像是抓傷的一般。他假作斯文一派，走到跟前，打著問(wèn)訊，說(shuō)道：“施主辛苦了！這里不潔凈，一位罷咧，請(qǐng)到禪堂里歇罷。那里諸事方便，也嚴(yán)緊些。”公子一面答禮，回頭看了看，那配殿里原來(lái)是三間通連，南北順山兩條大炕，卻也實(shí)在難住，便同了那和尚往東院而來(lái)。
一進(jìn)門(mén)，見(jiàn)是極寬展的一個(gè)平正院落，正北三間出廊正房，東首院墻另有個(gè)月光門(mén)兒，望著里面像是個(gè)廚房樣子。進(jìn)了正房，東間有槽隔斷，堂屋、西間一通連，西間靠窗南炕通天排插。堂屋正中一張方桌，兩個(gè)杌子，左右靠壁子兩張春凳。東里間靠西壁子一張木床，挨床靠窗兩個(gè)杌子?？繓|墻正中一張條桌。左右南北擺著一對(duì)小平頂柜。北面卻又隔斷一層，一個(gè)小門(mén)，似乎是個(gè)堆零星的地方，屋里也放著臉盆架等物。那當(dāng)家的和尚讓公子堂屋正面東首坐下，自己在下相陪。這陣鬧，那天就是上燈的時(shí)候兒了。
那天正是八月初旬天氣，一輪皓月漸漸東升，照得院子里如同白晝。接著那兩個(gè)和尚把行李等件送了進(jìn)來(lái)，堆在西間炕上。當(dāng)家的和尚吩咐說(shuō)：“那腳上的兩個(gè)伙計(jì)，你們招呼罷?！眱蓚€(gè)和尚笑嘻嘻的答應(yīng)著去了。只聽(tīng)那胖和尚高聲叫了一聲：“三兒，點(diǎn)燈來(lái)！”便有一個(gè)十五六歲的小和尚點(diǎn)了兩個(gè)蠟燈來(lái)，又去給公子倒茶打臉?biāo)?。門(mén)外化緣的那個(gè)老和尚也來(lái)幫著穿梭也價(jià)服侍公子。公子心里十分過(guò)意不去。 一時(shí)茶罷，緊接著端上菜來(lái)，四碟兩碗，無(wú)非豆腐面筋青菜之流。那油盤(pán)里又有兩個(gè)盅子，一把酒壺。那老和尚隨后又拿了一壺酒來(lái)，壺梁兒上拴著一根紅頭繩兒，說(shuō)：“當(dāng)家的，這壺是你老的?！币卜旁谧纼荷?。那和尚陪著笑向安公子道：“施主，僧人這里是個(gè)苦地方，沒(méi)甚么好吃的，就是一盅素酒，倒是咱們廟里自己淋的?！闭f(shuō)著，站起來(lái)，拿公子那把壺，滿滿的斟了一盅送過(guò)去。公子也連忙站起來(lái)，說(shuō)：“大師傅，不敢當(dāng)?！焙蜕须S后把自己的酒也斟上，端著盅兒讓公子，說(shuō)：“施主，請(qǐng)！”公子端起盅子來(lái)，虛舉了一舉，就放下了。
讓了兩遍，公子總不肯沾唇。那和尚說(shuō)：“酒涼了，換一換罷?！闭f(shuō)著，站起來(lái)把那盅倒在壺里，又斟上一盅，說(shuō)道：“喝一盅！
僧人五葷都戒，就只喝口素酒。這個(gè)東西冬天擋寒，夏天煞水，像走長(zhǎng)道兒，還可以解乏。喝了這一盅，我再不讓了?！?
那和尚一面送酒，公子一面用手謙讓?zhuān)f(shuō)：“別斟了，我是天性不飲，抵死不敢從命?！币粫r(shí)匆忙，手里不曾接住，一失手，連盅子帶酒掉在地下，把盅子砸了個(gè)粉碎，潑了一地酒。不料這酒潑在地下，忽然間唿的一聲，冒上一股火來(lái)。那和尚登時(shí)翻轉(zhuǎn)面皮，說(shuō)道：“呸！我將酒敬人，并無(wú)惡意。怎么，你把我的酒也潑了，盅子也摔了！你這個(gè)人好不懂交情！”
說(shuō)著，伸過(guò)手來(lái)把公子的手腕子拿住，往后擰。公子“噯喲”了一聲，不由的就轉(zhuǎn)過(guò)臉去，口里說(shuō)道：“大師傅，我是失手，不要?jiǎng)优?！?
那和尚更不答話，把他推推搡搡推到廊下，只把這只胳膊往廳柱上一搭，又把那只胳膊也拉過(guò)來(lái)，交代在一只手里攥住，騰出自己那只手來(lái)，在僧衣里抽出一根麻繩來(lái)，十字八道把公子的手捆上。只嚇得那公子魂不附體，戰(zhàn)兢兢的哀求說(shuō)：“大師傅，不要?jiǎng)优?！你看菩薩分上，憐我無(wú)知，放下我來(lái)，我喝酒就是了！”那和尚盡他哀告，總不理他，怒轟轟的走進(jìn)房去，把外面大衣甩了，又拿了一根大繩出來(lái)，往公子的胸前一搭，向后抄手繞了三四道，打了一個(gè)死扣兒，然后擰成雙股，往腿下一道道的盤(pán)起來(lái)，系緊了繩頭。他便叫：“三兒，拿家伙來(lái)！”只見(jiàn)那三兒連連的答應(yīng)說(shuō)：“來(lái)了！來(lái)了！”
手里端著一個(gè)紅銅旋子［銅旋子：指銅盆］，盛著半旋子涼水，旋子邊上擱著一把一尺來(lái)長(zhǎng)潑風(fēng)也似價(jià)的牛耳尖刀。公子一見(jiàn)，嚇的一身雞皮疙瘩，頂門(mén)上轟的一聲，只有兩眼流淚氣喘聲嘶的分兒，也不知要怎樣哀求才好，沒(méi)口子只叫：“大師傅，可憐你殺我一個(gè)，便是殺我三個(gè)！”
那和尚睜了兩只圓彪彪的眼睛，指著公子道：“呸！，小小子兒，別說(shuō)閑話。你聽(tīng)著，我也不是你的甚么大師傅，老爺是行不更名、坐不改姓、有名的赤面虎黑風(fēng)大王的便是！因?yàn)榭雌萍t塵，削了頭發(fā)。因見(jiàn)這座能仁古剎正對(duì)著黑風(fēng)崗的中蜂，有些風(fēng)水，故此在這里出家，作這樁慈悲勾當(dāng)。像你這個(gè)樣兒的，我也不知宰過(guò)多少了。今日是你的天月二德。老爺家里有一點(diǎn)摘不開(kāi)的家務(wù)，故此不曾出去。你要啞默悄靜的過(guò)去，我也不耐煩去請(qǐng)你來(lái)了。如今是你肥豬拱門(mén)，我看你肥豬拱門(mén)的這片孝心，怪可憐見(jiàn)兒的，給你留個(gè)囫圇尸首，給你口藥酒兒喝，叫你糊里糊涂的死了，就完了事了。怎么露著你的鼻子兒尖、眼睛兒亮，瞧出來(lái)了，抵死不喝。我如今也不用你喝了，你先抵回死我瞧瞧！我要看看你這心有幾個(gè)窟窿兒！你瞧，那廚房院子里有一眼沒(méi)底兒的干井，那就是你的地方兒！這也不值的嚇的這個(gè)嘴臉，二十年又是這么高的漢子。明年今日是你抓周兒的日子，咱爺兒倆有緣，我還吃你一碗羊肉打鹵過(guò)水面呢！再見(jiàn)罷！” 說(shuō)著，兩只手一層層的把住公子的衣衿，喀喳一聲，只一扯扯開(kāi)，把大衿向后又掖了一掖，露出那個(gè)白嫩嫩的胸脯兒來(lái)。他便向銅旋子里拿起那把尖刀，右手四指攏定了刀靶，大拇指按住了刀子的掩心，先把右胳膊往后一掣，豎起左手大指來(lái)，按了按公子的心窩兒?？蓱z公子此時(shí)早已魄散魂飛，雙眼緊閉！那兇僧瞄準(zhǔn)了地方兒，從胳膊肘兒上往前一冒勁，對(duì)著公子的心窩兒刺來(lái)，只聽(tīng)噗，“噯呀！”咕咚，當(dāng)啷啷，三個(gè)人里頭先倒了一個(gè)。這正是：
雀捕螳螂人捕雀，暗送無(wú)常死不知。
要知那安公子的性命何如，下回書(shū)交代。
你道他有了個(gè)甚么見(jiàn)識(shí)？說(shuō)來(lái)好笑，卻也可憐。只見(jiàn)他一進(jìn)屋子，便忍著羞，向那女子恭恭敬敬的作了一個(gè)揖，算是道個(gè)致謝。那女子也深深的還了個(gè)萬(wàn)福。二人見(jiàn)禮已罷，安公子便向那鞘馬子里拿出兩吊錢(qián)來(lái)，放在那女子跟前，卻又說(shuō)不出個(gè)所以然來(lái)。那女子忙問(wèn)說(shuō)：“這是甚么意思？”公子說(shuō)：“我方才有言在先，拿進(jìn)這石頭來(lái)，有兩串謝儀?！蹦桥有α艘恍Γf(shuō)：“豈有此理，笑話兒了！”因把那跑堂兒的叫來(lái)，說(shuō)：“這是這位客人賞你們的，三個(gè)人拿去分了罷?！蹦莾蓚€(gè)更夫正在那里平墊方才起出來(lái)的土，聽(tīng)見(jiàn)兩吊錢(qián)，也跑了過(guò)來(lái)。那跑堂兒的先說(shuō)：“這，我們?cè)趺吹狗€(wěn)吃三注呢？”那女子說(shuō)：“別累贅，拿了去。我還干正經(jīng)的呢！”三個(gè)人謝了一謝，兩個(gè)更夫就合他在窗外的分起來(lái)。那跑堂兒的只叫得苦。他原想著這是點(diǎn)外財(cái)兒，這頭兒要了兩吊，那頭兒說(shuō)了四百，一吊六百文是穩(wěn)穩(wěn)的下腰了。不料給當(dāng)面抖摟亮了，也只得三一三十一，合那兩個(gè)每人“六百六十六”的平分。分完了，他算多剩了一個(gè)大錢(qián)，掖在耳朵眼兒里，合兩個(gè)更夫拿著镢頭繩杠去了不提。 公子見(jiàn)那女子這光景，自己也知道這兩吊錢(qián)又弄疑相了，才待訕訕兒的躲開(kāi)。那女子讓道：“尊客請(qǐng)坐，我有話請(qǐng)教。請(qǐng)問(wèn)尊客上姓？仙鄉(xiāng)那里？你此來(lái)自然是從上路來(lái)，到下路去，是往那方去？從何處來(lái)？看你既不是官員赴任，又不是買(mǎi)賣(mài)經(jīng)商，更不是覓衣求食，究竟有甚么要緊的勾當(dāng)？怎生的伴當(dāng)也不帶一個(gè)出來(lái)，就這等孤身上路呢？請(qǐng)教！”
公子聽(tīng)了頭一句，就想起嬤嬤爹囑咐的“逢人只說(shuō)三分話，未可全拋一片心”的話來(lái)了，想了想：“我這‘安’字說(shuō)三分，可怎么樣的分法兒呢？難道我說(shuō)我姓‘寶頭兒’，還是說(shuō)我姓‘女’不成？況且祖宗傳流的姓，如何假得？”便直捷了當(dāng)?shù)恼f(shuō)：“我姓安?！闭f(shuō)了這句，自己可不會(huì)問(wèn)人家的姓。緊接著就把那家住北京改了個(gè)方向兒，前往南河掉了個(gè)過(guò)兒，說(shuō)：“我是保定府人。我從家鄉(xiāng)來(lái)，到河南去，打算謀個(gè)館地作幕。我本有個(gè)伙伴在后面走著，大約早晚也就到?！蹦桥有α诵Γf(shuō)：“原來(lái)如此。只是我還要請(qǐng)教，這塊石頭又要他何用？”
公子聽(tīng)了這句，口中不言，心里暗想說(shuō)：“這可沒(méi)的說(shuō)的了。怎么好說(shuō)我怕你是個(gè)給強(qiáng)盜看道兒的，要頂上這門(mén)，不準(zhǔn)你進(jìn)來(lái)呢！”只得說(shuō)是：“我見(jiàn)這店里串店的閑雜人過(guò)多，不耐這煩擾，要把這門(mén)頂上，便是夜里也嚴(yán)謹(jǐn)些?！弊约赫f(shuō)完了，覺(jué)著這話說(shuō)了個(gè)周全，遮了個(gè)嚴(yán)密，這大概算得“逢人只說(shuō)三分話，未可全拋一片心”了。只見(jiàn)那女子未曾說(shuō)話，先冷笑了一聲，說(shuō)：“你這人怎生的這等枉讀詩(shī)書(shū)，不明世事？你我萍水相逢，況且男女有別，你與我無(wú)干，我管你不著。如今我無(wú)端的多這番閑事，問(wèn)這些閑話，自然有個(gè)原故。我既這等苦苦相問(wèn)，你自然就該侃侃而談，怎么問(wèn)了半日，你一味的吞吞吐吐，支支吾吾？你把我作何等人看待？” 列公，若論安公子長(zhǎng)了這么大，大約除了受父母的教訓(xùn)，還沒(méi)受過(guò)這等大馬金刀兒的排揎呢！
無(wú)奈人家的詞嚴(yán)義正，自己膽怯心虛，只得陪著笑臉兒說(shuō)：“說(shuō)那里話！我安某從不會(huì)說(shuō)謊，更不敢輕慢人。這個(gè)……還請(qǐng)?jiān)?。”那女子道：“這輕慢不輕慢，倒也不在我心上。我是天生這等一個(gè)多事的人：我不愿作的，你哀求會(huì)子也是枉然；我一定要作的，你輕慢些兒也不要緊。這且休提。你若說(shuō)你不是謊話，等我一樁樁的點(diǎn)破了給你聽(tīng)。你道你是保定府人，聽(tīng)你說(shuō)話，分明是京都口吻，而且滿面的詩(shī)禮家風(fēng)，一身的簪纓勢(shì)派，怎的說(shuō)得到是保定府人？你道你是往河南去，如果往河南去，從上路就該岔道，如今走的正是山東大路，奔江南江北的一條路程。若說(shuō)你往南河淮安一帶，還說(shuō)得去，怎的說(shuō)到是往河南去？你又道你是到河南作幕，你自己自然覺(jué)得你斯文一派，像個(gè)幕賓的樣子，只是你不曾自己想想，世間可有個(gè)行囊里裝著兩三千銀子，去找館地當(dāng)師爺?shù)拿?？?
公子聽(tīng)到這里，已經(jīng)打了個(gè)寒噤，坐立不安。那女子又復(fù)一笑，說(shuō)：“只有你說(shuō)的還有個(gè)伙伴在后的這句話，倒是句實(shí)話。只是可惜你那個(gè)老伙伴的病，又未必得早晚就好，來(lái)得恁快。你想，難道你這些話都是肺腑里掏出來(lái)的真話不成？”
一席話，把個(gè)安公子嚇得閉口無(wú)言，暗想道：“好生作怪！怎么我的行藏他知道得這等詳細(xì)？據(jù)這樣看起來(lái)，這人不止是甚么給強(qiáng)盜作眼線的，莫不竟是個(gè)大盜，從京里就跟了下來(lái)？果然如此，不但嬤嬤爹在跟前不中用，就褚一官來(lái)也未必中用！這便如何是好呢？” 不言公子自己肚里猜度，又聽(tīng)那女子說(shuō)：“再講到你這塊石頭的情節(jié)，不但可笑可憐，尤其令人可惱！你道是為怕店里閑雜人攪擾，你今日既下了這座店，占了這間房，這塊地方今日就是你的產(chǎn)業(yè)了。這些串店的固是討厭，從來(lái)說(shuō)‘無(wú)君子不養(yǎng)小人’。這等人，喜歡的時(shí)節(jié)，付之行云流水也使得；煩惱的時(shí)節(jié)，狗一般的可以吆喝出去。你要這塊石頭何用？再要講道夜間嚴(yán)謹(jǐn)門(mén)戶，不怕你腰纏萬(wàn)貫，落了店，都是店家的干系，用不著客人自己費(fèi)心。況且在大路上大店里，大約也沒(méi)有這樣的笨賊來(lái)做這等的笨事。縱說(shuō)有銅墻鐵壁，擋的是不來(lái)之賊；如果來(lái)了，豈是這塊小小的石頭擋得住的？如今現(xiàn)身說(shuō)法，就拿我講，兩個(gè)指頭就輕輕兒的給你提進(jìn)來(lái)了，我白日既提得了來(lái)，夜間又有甚么提不開(kāi)去的？你又要這塊石頭何用？你分明是誤認(rèn)了我的來(lái)意，妄動(dòng)了一個(gè)疑團(tuán)，不知把我認(rèn)作一個(gè)何等人！故此我才略略的使些神通，作個(gè)榜樣，先打破你這疑團(tuán)，再說(shuō)我的來(lái)意。怎么你益發(fā)在左遮右掩、瞻前顧后起來(lái)？尊客，你不但負(fù)了我的一片熱腸，只怕你還要前程自誤！” 列公，大凡一個(gè)人，無(wú)論他怎樣的理直氣壯，足智多謀，只怕道著心病。如今安公子正在個(gè)疑鬼疑神的時(shí)候，遇見(jiàn)了這等一個(gè)神出鬼沒(méi)的腳色，一番話說(shuō)得言言逆耳，字字誅心，叫那安公子怎樣的開(kāi)口？只急得他滿頭是汗，萬(wàn)慮如麻，紫漲了面皮，倒抽口涼氣，“乜”的一聲，撇了酥兒了。那女子見(jiàn)了，不覺(jué)呵呵大笑起來(lái)，說(shuō)：“這更奇了?！姴淮虿豁懀挷徽f(shuō)不明’。有話到底說(shuō)呀，怎么哭起來(lái)了呢？再說(shuō)，你也是大高的個(gè)漢子咧，方才若是小……就是小，有眼淚也不該向我們女孩兒流哇！”這句話一愧，這位小爺索興嗚嗚咽咽的痛哭起來(lái)。那女子道：“既這樣，讓你哭。哭完了，我到底要問(wèn)，你到底得說(shuō)?！?
公子一想：“我原為保護(hù)這幾兩銀子，怕誤了老人家的大事，所以才苦苦的防范支吾。如今他把我的行藏說(shuō)的來(lái)如親眼見(jiàn)的一般，就連這銀子的數(shù)目他都曉得，我還瞞些甚么來(lái)？況且看他這本領(lǐng)心胸，慢說(shuō)取我這幾兩銀子，就要我的性命，大約也不費(fèi)甚么事。或者他問(wèn)我果真有個(gè)道理，也未可知?！?
左思右想，事到其間，也不得不說(shuō)了。他便把他父親怎的半生攻苦，才得了個(gè)榜下知縣；才得了知縣，怎的被那上司因不托人情、不送壽禮、忌才貪賄，便尋了個(gè)錯(cuò)縫子參了，革職拿問(wèn)，下在監(jiān)里，帶罪賠修。自己怎的丟下功名，變了田產(chǎn)，去救父親這場(chǎng)大難；怎的上了路，幾個(gè)家人回去的回去，沒(méi)來(lái)的沒(méi)來(lái)，臥病的臥病，只剩了自己一人。那華奶公此時(shí)怎的不知生死，打發(fā)騾夫去找褚一官夫婦，怎的又不知來(lái)也不來(lái)。一五一十、從頭至尾、本本源源、滔滔滾滾的對(duì)那女子哭訴了一遍。 那女子不聽(tīng)猶可，聽(tīng)了這話，只見(jiàn)他柳眉倒豎，杏眼圓睜，腮邊烘兩朵紅云，面上現(xiàn)一團(tuán)煞氣，口角兒一動(dòng)，鼻翅兒一搧，那副熱淚就在眼眶兒里滴溜溜的亂轉(zhuǎn)，只是不好意思哭出來(lái)。他便搭訕著理了理兩鬢，用袖子把眼淚沾干，向安公子道：“你原來(lái)是位公子。公子，你這些話我卻知道了，也都明白了。你如今是窮途末路，舉目無(wú)依。便是你請(qǐng)的那褚家夫婦，我也曉得些消息，大約也絕不得來(lái)，你不必妄等。我既出來(lái)多了這件事，便在我身上還你個(gè)人財(cái)無(wú)恙，父子團(tuán)圓。我眼前還有些未了的小事，須得親自走一蕩，回來(lái)你我短話長(zhǎng)說(shuō)著。此時(shí)才不過(guò)午錯(cuò)時(shí)分，我早則三更，遲則五更必到，倘然不到，便等到明日也不為遲，你須要步步留神。第一拿定主意，你那兩個(gè)騾夫回來(lái)，無(wú)論他說(shuō)褚家怎樣的個(gè)回話，你總等見(jiàn)了我的面，再講動(dòng)身。要緊！要緊！”說(shuō)著，叫了店家拉過(guò)那驢兒騎上，說(shuō)了聲：“公子保重，請(qǐng)了！”一陣電卷星飛，霎時(shí)不見(jiàn)蹤影。半日，公子還站在那里呆望，悵悵如有所失。
卻說(shuō)那女子搬那石頭的時(shí)節(jié)，眾人便都有些詫異，及至合公子攀談了這番話，窗外便有許多人走來(lái)走去的竊聽(tīng)。一時(shí)傳到店主人耳中。那店主人本是個(gè)老經(jīng)紀(jì)，他見(jiàn)那女子行跡有些古怪，公子又年輕不知庶務(wù)，生恐弄出些甚么事來(lái)，店中受累，便走到公子房中，要問(wèn)個(gè)端的。
那公子正想著方才那女子的話，在那里納悶，見(jiàn)店主人走進(jìn)來(lái)，只得起身讓坐。那店主人說(shuō)了兩句閑話，便問(wèn)公子道：“客官，方才走的那個(gè)娘兒們，是一路來(lái)的么？”公子答說(shuō)：”不是。”店主人又問(wèn)：“這樣，一定是向來(lái)認(rèn)識(shí)，在這里遇著了？”公子道：“我連他的姓字名誰(shuí)、家鄉(xiāng)住處都不知道，從那里認(rèn)得起？”店主人說(shuō)：“既如此，我可有句老實(shí)話說(shuō)給你?？凸伲阋覀冮_(kāi)了這座店，將本圖利，也不是容易。一天開(kāi)開(kāi)店門(mén)，凡是落我這店的，無(wú)論腰里有個(gè)一千八百，以至一吊兩吊，都是店家的干系。保得無(wú)事，彼此都愿意；萬(wàn)一有個(gè)失閃，我店家推不上干凈兒來(lái)。事情小，還不過(guò)費(fèi)些精神唇舌；到了事情大了，跟著經(jīng)官動(dòng)府，聽(tīng)審隨衙，也說(shuō)不了。這咱們可講得是各由天命。要是你自己個(gè)兒招些邪魔外祟來(lái)，弄的受了累，那我可全不知道。據(jù)我看，方才這個(gè)娘兒們太不對(duì)眼，還沾著有點(diǎn)子邪道。慢說(shuō)客官你，就連我們開(kāi)店的，只管甚么人都經(jīng)見(jiàn)過(guò)，直斷不透這個(gè)人來(lái)。我們也得小心?？凸?，你自己也得小心！” 公子著急說(shuō)：“難道我不怕嗎？他找了我來(lái)的，又不是我找了他來(lái)的。你叫我怎么個(gè)小心法兒呢？”那店主人道：“我到有個(gè)主意，客官，你可別想左了。講我們這些開(kāi)店的，仗的是天下仕宦行臺(tái)，那怕你進(jìn)店來(lái)喝壺茶、吃張餅，都是我的財(cái)神爺，再?zèng)]說(shuō)拿著財(cái)神爺往外推的。依我說(shuō)，難道客官你真?zhèn)€的還等他三更半夜的回來(lái)不成？知道弄出個(gè)甚么事來(lái)？莫如趁天氣還早，躲了他。等他晚上果然來(lái)的時(shí)候，我們店里就好合他打饑荒了。你老白想想，我這話是為我、是為你？”
公子說(shuō)：“你叫我一個(gè)人躲到那里去呢？”那店主人往外一指，說(shuō)：“那不是他們腳上的伙計(jì)們回來(lái)了？” 公子往外一看，只見(jiàn)自己的兩個(gè)騾夫回來(lái)了。公子連忙問(wèn)說(shuō)：“怎么樣？見(jiàn)著他沒(méi)有？”白臉兒狼說(shuō)：“好容易才找著了那個(gè)褚爺，給你老捎了個(gè)好兒來(lái)。他說(shuō)家里的事情摘不開(kāi)，不得來(lái)，請(qǐng)你老親自去，今兒就在他家住，他在家老等。”公子聽(tīng)了猶疑。那店主人便說(shuō)：“這事情巧了。客官，你就借此避開(kāi)了，豈不是好？”那兩個(gè)騾夫都問(wèn)：“怎么回事？”店家便把方才的話說(shuō)了一遍。騾夫一聽(tīng)，正中下懷，便一力的攛掇公子快走。公子固是十分不愿，一則自己本有些害怕；二則當(dāng)不得店家、騾夫兩下里七言八語(yǔ)；三則想著相離也不過(guò)二十多里地，且到那里見(jiàn)著褚一官，也有個(gè)依傍；四則也是他命中注定，合該有這場(chǎng)大難。心中一時(shí)忙亂，便把華奶公囑咐的走不得小路，合那女子說(shuō)的務(wù)必等他回來(lái)見(jiàn)了面再走的這些話，全忘在九霄云外。便忙忙的收拾行李，背上牲口，帶了兩個(gè)騾夫，竟自去了。
列公，說(shuō)書(shū)的說(shuō)了半日，這女子到底是個(gè)何等樣人？他到此究竟為著些甚么事？他因何苦苦的追問(wèn)安公子的詳細(xì)原委？又怎的知道安公子一路行藏？他既合安公子素昧平生，為甚么挺身出來(lái)要攬這樁閑事？及至交代了一番話，又匆匆的那里去了？若不一一交代明白，聽(tīng)書(shū)的聽(tīng)著豈不氣悶？如今且慢提他的姓名籍貫。原來(lái)這人天生的英雄氣壯，兒女情深，是個(gè)脂粉隊(duì)里的豪杰，俠烈場(chǎng)中的領(lǐng)袖。他自己心中又有一腔的彌天恨事，透骨酸心，因此上，雖然是個(gè)女孩兒，激成了個(gè)抑強(qiáng)扶弱的性情，好作些殺人揮金的事業(yè)：
路見(jiàn)不平，便要拔刀相助；一言相契，便肯瀝膽訂交。見(jiàn)個(gè)敗類(lèi)，縱然勢(shì)焰熏天，他看著也同泥豬瓦狗；遇見(jiàn)正人，任是貧寒求乞，他愛(ài)的也同威鳳祥麟。分明是變化不測(cè)的神龍，好比那慈悲度人的菩薩！
那兩個(gè)騾夫在岔道口土山前，先看見(jiàn)的那個(gè)騎驢兒的，便是這個(gè)人。他從山下經(jīng)過(guò)，耳輪中正聽(tīng)得白臉兒狼說(shuō)：“咱們有本事硬把他被套里的那二三千銀子搬運(yùn)過(guò)來(lái)，還不領(lǐng)他的情呢”的這句話，心中一動(dòng)，說(shuō)：“這不是一樁倚勢(shì)圖財(cái)?shù)墓串?dāng)么？”他便把驢兒一帶，繞到山后，下了驢兒，從山后上去，隱在亂石叢樹(shù)里，竊聽(tīng)多時(shí)，把白臉兒狼、傻狗二人商量的傷天害理的這段陰謀，聽(tīng)了個(gè)詳細(xì)。登時(shí)義憤填胸，便依著那兩個(gè)騾夫說(shuō)的路數(shù)兒，順了大道一路尋來(lái)，要訪著安公子，看看他怎生一個(gè)人，怎樣一個(gè)來(lái)歷。及至到那悅來(lái)老店訪著了，見(jiàn)安公子那一番的舉動(dòng)，早知他是不通世路艱難人情利害的一個(gè)公子哥兒，看著不由得心中又是可笑，又是可憐；想著這番情由，又不覺(jué)得著惱。因此借那塊石頭，作了一個(gè)見(jiàn)面答話的由頭。誰(shuí)想安公子面嫩心虛，又吞吞吐吐的不肯道出實(shí)話。他便點(diǎn)破了疑團(tuán)，一席話，激出公子的實(shí)話來(lái)，才曉得安公子是個(gè)孝子。又恰恰的碰上了他那一腔酸心恨事，動(dòng)了同病相憐的心，想救他這場(chǎng)大難。方才又明聽(tīng)得兩個(gè)騾夫商量，不給褚一官送那封信去，便是安公子不受騾夫的賺，不肯動(dòng)身，又叫他一人怎樣的登程？因此自己便輕輕兒的把這樁不相干沒(méi)頭腦的事兒，一肩擔(dān)了起來(lái)。想著先走這蕩，把這事弄個(gè)澈底周全，也不值得間這兩個(gè)騾夫，自己自然有個(gè)叫他好好的送安公子穩(wěn)到淮安的本領(lǐng)。故此臨行諄諄的囑咐公子，無(wú)論騾夫怎樣個(gè)說(shuō)法，務(wù)必等他回來(lái)，見(jiàn)面再行。至于那老店主的一番好意，可巧成就了騾夫的一番陰謀，那女子如何算計(jì)得到？這又叫作無(wú)巧不成書(shū)。如今說(shuō)書(shū)的把這話交代清楚，不再絮煩。 言歸正傳。卻說(shuō)那兩個(gè)騾夫引著安公子出了店門(mén)，順著大路轉(zhuǎn)了那條小路，一直的奔了岔道口的那座大土山來(lái)。書(shū)里交代過(guò)的，從這山往南岔道，便是上二十八棵紅柳樹(shù)的路；往北岔道，便是上黑風(fēng)崗的路。他兩個(gè)不往南走，引了安公子往北而行。行了一程，安公子見(jiàn)那路漸漸的崎嶇不平，亂石荒草，沒(méi)些村落人煙，心中有些怕將起來(lái)，便說(shuō)：“怎的走到這等荒僻地方來(lái)了？”白臉兒狼答說(shuō)：“這是小道兒，那比得官塘大道呢。你老看，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的不是有座大山崗子嗎？過(guò)了那山崗子，不遠(yuǎn)兒就瞧見(jiàn)那二十八棵紅柳樹(shù)咧?！惫又坏么咧谮幭蚯叭?。行了一程，來(lái)到黑風(fēng)崗的山腳下，只見(jiàn)白臉兒狼向傻狗使了個(gè)眼色，說(shuō)：“你可緊跟著些兒走，還得照應(yīng)著行李合那個(gè)空騾子。我先上崗子去，看有對(duì)頭來(lái)的牲口，好招呼他一聲兒；不然，這等窄道兒擠到一塊子，可就不好開(kāi)咧！”公子心下說(shuō)：“不想這兩個(gè)騾夫能如此盡心，到去倒得賞他一賞?！?那白臉兒狼說(shuō)著，把騾子加上一鞭子，那騾子便鑿著腦袋使著勁奔上坡去，晃的脖子底下那個(gè)鈴鐺稀啷嘩啷山響。不想上了不過(guò)一箭多遠(yuǎn)，那騾子忽然窩里發(fā)炮的一閃，把那白臉兒狼從騾子上掀將下來(lái)。你道這是甚么原故？這個(gè)書(shū)雖是小說(shuō)評(píng)話，卻沒(méi)有那些說(shuō)鬼說(shuō)神沒(méi)對(duì)證的話。原來(lái)那白臉兒狼正走之間，路旁有棵多年的回乾老樹(shù)，那老樹(shù)上半截剩了一個(gè)杈兒活著，下半截都空了，里頭住了一窩老梟。這老梟，大江以南叫作貓頭鴟，大江以北叫作夜貓子，深山里面隨處都有。這山里等閑無(wú)人行走，那夜貓子白日里又不出窩，忽然聽(tīng)得人聲，只道有人掏他的崽兒來(lái)了，便橫沖了出來(lái)，一翅膀正搧在那騾子的眼睛上。那騾子護(hù)疼，把腦袋一撥甩，就把騎著的人掀了下來(lái)，連那脖子底下拴的鈴鐺也甩掉了，落在地下。那騾子見(jiàn)那鈴鐺滿地亂滾，又一眼岔，他便一踅頭，順著黑風(fēng)崗的山根兒跑了下去。那馱騾又是戀群的，一個(gè)一跑，那三個(gè)也跟了下來(lái)。
那白臉兒狼摔的草帽子也丟了，幸而不曾摔重。他見(jiàn)四頭騾子都跑下去，一咕碌身爬起來(lái)，顧不得帽子，撒開(kāi)腿就趕。這趕腳的營(yíng)生，本來(lái)兩條腿跟著四條腿跑還趕不上，如今要一個(gè)人跟著四頭騾子跑，那里趕得上呢？一路緊趕緊走，慢趕慢行，一直的趕至一座大廟跟前。那廟門(mén)前有個(gè)飲馬槽，那騾子奔了水去，這才一個(gè)站住都站住了。傻狗先下了牲口，攏住那個(gè)騾子罵道：“不填還人的東西，等著今兒晚上宰了你吃肉！”
安公子在牲口上定了定神，下來(lái)，口里嘆道：“怎么又岔出這件事來(lái)！”抬頭一看，只見(jiàn)那廟好一座大廟，只是破敗的不成個(gè)模樣。山門(mén)上是“能仁古剎”四個(gè)大字，還依稀仿佛看得出來(lái)。正中山門(mén)外面用亂磚砌著，左右兩個(gè)角門(mén)，盡西頭有個(gè)車(chē)門(mén)，也都關(guān)著。那東邊角門(mén)墻上卻掛著一個(gè)木牌，上寫(xiě)“本廟安寓過(guò)往行客”。隔墻一望，里面塔影沖霄，松聲滿耳，香煙冷落，殿宇荒涼。廟外有合抱不交的幾株大樹(shù)，挨門(mén)一棵樹(shù)下放著一張桌子，一條板凳。桌上晾著幾碗茶，一個(gè)錢(qián)笸籮。樹(shù)上掛著一口鐘，一個(gè)老和尚在那里坐著賣(mài)茶化緣。
公子便問(wèn)那老和尚道：“這里到二十八棵紅柳樹(shù)還有多遠(yuǎn)？”那老和尚說(shuō)：“你們上二十八棵紅柳樹(shù)，怎的走起這條路來(lái)？你們想是從大路來(lái)的呀？你們上二十八棵紅柳樹(shù)，自然該從岔道口往南去才是呢?！惫右宦?tīng)：“這不又繞了遠(yuǎn)兒了嗎？”說(shuō)著，只見(jiàn)那白臉兒狼滿頭大汗的趕了來(lái)，公子問(wèn)他道：“你看，如今又耽擱了這半天工夫，得甚么時(shí)候才到呢？”
白臉兒狼氣喘吁吁的說(shuō)：“不值甚么，咱們?cè)倮@上崗上去，一下崗子就快到了?！惫酉蛭饕煌?jiàn)那太陽(yáng)已經(jīng)銜山，看看的要落下去，便指著說(shuō)道：“你看，這還趕的過(guò)這崗子去嗎？” 兩個(gè)騾夫未及答言，那老和尚便說(shuō)：“你們這時(shí)候還要過(guò)崗子，可是不要命喝粥了？我告訴你們，這山上倆月頭里出了一個(gè)山貓兒，幾天兒的工夫傷了兩三個(gè)人了。這往前去也沒(méi)飯店人家。依我說(shuō)，你們今晚且在廟里住下，明日早起再過(guò)崗子去罷?！闭f(shuō)著，拿起鐘錘子來(lái)，“當(dāng)當(dāng)當(dāng)”的便把那鐘敲了三下。只見(jiàn)左邊的那座角門(mén)嘩拉一響，早走出兩個(gè)和尚來(lái)：一個(gè)是個(gè)高身量，生得渾身精瘦，約有三十來(lái)歲；一個(gè)是個(gè)禿子，將就材料當(dāng)了和尚，也有二十多歲。一齊向公子說(shuō)：“施主尋宿兒呀？廟里現(xiàn)成的茶飯，干凈房子，住一夜，隨心布施，不爭(zhēng)你的店錢(qián)?！惫硬劈c(diǎn)了點(diǎn)頭，還沒(méi)說(shuō)出話來(lái)，那白臉兒狼忙著搶過(guò)來(lái)說(shuō)：“你別攪局，我們還趕道兒呢！”那兩個(gè)和尚發(fā)話道：“人家本主兒都答應(yīng)了，你不答應(yīng)！就是我們僧家剩個(gè)幾百錢(qián)香錢(qián)，也化的是十方施主的，沒(méi)化你的?！?
不由分說(shuō)，就先把那馱行李的騾子拉進(jìn)門(mén)去。傻狗忙攔他說(shuō)：“你也不打聽(tīng)打聽(tīng)，‘誰(shuí)買(mǎi)的胡琴兒——你就拉起來(lái)’咧！”白臉兒狼一見(jiàn)，生怕嘈嘈起來(lái)倒誤了事，想了想，天也真不早了，就趕到崗上，天黑了也不好行事；又加著自己也跑乏了，索性今晚在廟里住下，等明日早走，依就如法泡制，也不怕他飛上天去。便攔傻狗說(shuō)：“不咱們就住下罷?！彼瓜绒Z著騾子趕進(jìn)門(mén)來(lái)。
公子進(jìn)門(mén)一看，原來(lái)里面是三間正殿，東西六間配殿，東北角上一個(gè)隨墻門(mén)，里邊一個(gè)拐角墻擋住，看不見(jiàn)院落。西南上一個(gè)柵欄門(mén)，里面馬棚槽道俱全。那佛殿門(mén)窗脫落，滿地鴿翎蝠糞，敗葉枯枝。只有三間西殿還糊著窗紙，可以住人。那和尚便引了公子奔西配殿來(lái)。公子站在臺(tái)階上，看著卸行李。兩個(gè)和尚也幫著搭那馱子，搭下來(lái)往地下一放，覺(jué)得斤兩沉重，那瘦的和尚向著那禿子丟了個(gè)眼色，道：“你告訴當(dāng)家的一聲兒，出來(lái)招呼客呀！”那禿子會(huì)意，應(yīng)了一聲。
去不多時(shí)，只見(jiàn)從那邊隨墻門(mén)兒里走出一個(gè)胖大和尚來(lái)。那和尚生得濃眉大眼，赤紅臉，糟鼻子，一嘴巴子硬觸觸的胡子楂兒，脖子上帶著兩三道血口子，看那樣子像是抓傷的一般。他假作斯文一派，走到跟前，打著問(wèn)訊，說(shuō)道：“施主辛苦了！這里不潔凈，一位罷咧，請(qǐng)到禪堂里歇罷。那里諸事方便，也嚴(yán)緊些。”公子一面答禮，回頭看了看，那配殿里原來(lái)是三間通連，南北順山兩條大炕，卻也實(shí)在難住，便同了那和尚往東院而來(lái)。
一進(jìn)門(mén)，見(jiàn)是極寬展的一個(gè)平正院落，正北三間出廊正房，東首院墻另有個(gè)月光門(mén)兒，望著里面像是個(gè)廚房樣子。進(jìn)了正房，東間有槽隔斷，堂屋、西間一通連，西間靠窗南炕通天排插。堂屋正中一張方桌，兩個(gè)杌子，左右靠壁子兩張春凳。東里間靠西壁子一張木床，挨床靠窗兩個(gè)杌子?？繓|墻正中一張條桌。左右南北擺著一對(duì)小平頂柜。北面卻又隔斷一層，一個(gè)小門(mén)，似乎是個(gè)堆零星的地方，屋里也放著臉盆架等物。那當(dāng)家的和尚讓公子堂屋正面東首坐下，自己在下相陪。這陣鬧，那天就是上燈的時(shí)候兒了。
那天正是八月初旬天氣，一輪皓月漸漸東升，照得院子里如同白晝。接著那兩個(gè)和尚把行李等件送了進(jìn)來(lái)，堆在西間炕上。當(dāng)家的和尚吩咐說(shuō)：“那腳上的兩個(gè)伙計(jì)，你們招呼罷?！眱蓚€(gè)和尚笑嘻嘻的答應(yīng)著去了。只聽(tīng)那胖和尚高聲叫了一聲：“三兒，點(diǎn)燈來(lái)！”便有一個(gè)十五六歲的小和尚點(diǎn)了兩個(gè)蠟燈來(lái)，又去給公子倒茶打臉?biāo)?。門(mén)外化緣的那個(gè)老和尚也來(lái)幫著穿梭也價(jià)服侍公子。公子心里十分過(guò)意不去。 一時(shí)茶罷，緊接著端上菜來(lái)，四碟兩碗，無(wú)非豆腐面筋青菜之流。那油盤(pán)里又有兩個(gè)盅子，一把酒壺。那老和尚隨后又拿了一壺酒來(lái)，壺梁兒上拴著一根紅頭繩兒，說(shuō)：“當(dāng)家的，這壺是你老的?！币卜旁谧纼荷?。那和尚陪著笑向安公子道：“施主，僧人這里是個(gè)苦地方，沒(méi)甚么好吃的，就是一盅素酒，倒是咱們廟里自己淋的?！闭f(shuō)著，站起來(lái)，拿公子那把壺，滿滿的斟了一盅送過(guò)去。公子也連忙站起來(lái)，說(shuō)：“大師傅，不敢當(dāng)?！焙蜕须S后把自己的酒也斟上，端著盅兒讓公子，說(shuō)：“施主，請(qǐng)！”公子端起盅子來(lái)，虛舉了一舉，就放下了。
讓了兩遍，公子總不肯沾唇。那和尚說(shuō)：“酒涼了，換一換罷?！闭f(shuō)著，站起來(lái)把那盅倒在壺里，又斟上一盅，說(shuō)道：“喝一盅！
僧人五葷都戒，就只喝口素酒。這個(gè)東西冬天擋寒，夏天煞水，像走長(zhǎng)道兒，還可以解乏。喝了這一盅，我再不讓了?！?
那和尚一面送酒，公子一面用手謙讓?zhuān)f(shuō)：“別斟了，我是天性不飲，抵死不敢從命?！币粫r(shí)匆忙，手里不曾接住，一失手，連盅子帶酒掉在地下，把盅子砸了個(gè)粉碎，潑了一地酒。不料這酒潑在地下，忽然間唿的一聲，冒上一股火來(lái)。那和尚登時(shí)翻轉(zhuǎn)面皮，說(shuō)道：“呸！我將酒敬人，并無(wú)惡意。怎么，你把我的酒也潑了，盅子也摔了！你這個(gè)人好不懂交情！”
說(shuō)著，伸過(guò)手來(lái)把公子的手腕子拿住，往后擰。公子“噯喲”了一聲，不由的就轉(zhuǎn)過(guò)臉去，口里說(shuō)道：“大師傅，我是失手，不要?jiǎng)优?！?
那和尚更不答話，把他推推搡搡推到廊下，只把這只胳膊往廳柱上一搭，又把那只胳膊也拉過(guò)來(lái)，交代在一只手里攥住，騰出自己那只手來(lái)，在僧衣里抽出一根麻繩來(lái)，十字八道把公子的手捆上。只嚇得那公子魂不附體，戰(zhàn)兢兢的哀求說(shuō)：“大師傅，不要?jiǎng)优?！你看菩薩分上，憐我無(wú)知，放下我來(lái)，我喝酒就是了！”那和尚盡他哀告，總不理他，怒轟轟的走進(jìn)房去，把外面大衣甩了，又拿了一根大繩出來(lái)，往公子的胸前一搭，向后抄手繞了三四道，打了一個(gè)死扣兒，然后擰成雙股，往腿下一道道的盤(pán)起來(lái)，系緊了繩頭。他便叫：“三兒，拿家伙來(lái)！”只見(jiàn)那三兒連連的答應(yīng)說(shuō)：“來(lái)了！來(lái)了！”
手里端著一個(gè)紅銅旋子［銅旋子：指銅盆］，盛著半旋子涼水，旋子邊上擱著一把一尺來(lái)長(zhǎng)潑風(fēng)也似價(jià)的牛耳尖刀。公子一見(jiàn)，嚇的一身雞皮疙瘩，頂門(mén)上轟的一聲，只有兩眼流淚氣喘聲嘶的分兒，也不知要怎樣哀求才好，沒(méi)口子只叫：“大師傅，可憐你殺我一個(gè)，便是殺我三個(gè)！”
那和尚睜了兩只圓彪彪的眼睛，指著公子道：“呸！，小小子兒，別說(shuō)閑話。你聽(tīng)著，我也不是你的甚么大師傅，老爺是行不更名、坐不改姓、有名的赤面虎黑風(fēng)大王的便是！因?yàn)榭雌萍t塵，削了頭發(fā)。因見(jiàn)這座能仁古剎正對(duì)著黑風(fēng)崗的中蜂，有些風(fēng)水，故此在這里出家，作這樁慈悲勾當(dāng)。像你這個(gè)樣兒的，我也不知宰過(guò)多少了。今日是你的天月二德。老爺家里有一點(diǎn)摘不開(kāi)的家務(wù)，故此不曾出去。你要啞默悄靜的過(guò)去，我也不耐煩去請(qǐng)你來(lái)了。如今是你肥豬拱門(mén)，我看你肥豬拱門(mén)的這片孝心，怪可憐見(jiàn)兒的，給你留個(gè)囫圇尸首，給你口藥酒兒喝，叫你糊里糊涂的死了，就完了事了。怎么露著你的鼻子兒尖、眼睛兒亮，瞧出來(lái)了，抵死不喝。我如今也不用你喝了，你先抵回死我瞧瞧！我要看看你這心有幾個(gè)窟窿兒！你瞧，那廚房院子里有一眼沒(méi)底兒的干井，那就是你的地方兒！這也不值的嚇的這個(gè)嘴臉，二十年又是這么高的漢子。明年今日是你抓周兒的日子，咱爺兒倆有緣，我還吃你一碗羊肉打鹵過(guò)水面呢！再見(jiàn)罷！” 說(shuō)著，兩只手一層層的把住公子的衣衿，喀喳一聲，只一扯扯開(kāi)，把大衿向后又掖了一掖，露出那個(gè)白嫩嫩的胸脯兒來(lái)。他便向銅旋子里拿起那把尖刀，右手四指攏定了刀靶，大拇指按住了刀子的掩心，先把右胳膊往后一掣，豎起左手大指來(lái)，按了按公子的心窩兒?？蓱z公子此時(shí)早已魄散魂飛，雙眼緊閉！那兇僧瞄準(zhǔn)了地方兒，從胳膊肘兒上往前一冒勁，對(duì)著公子的心窩兒刺來(lái)，只聽(tīng)噗，“噯呀！”咕咚，當(dāng)啷啷，三個(gè)人里頭先倒了一個(gè)。這正是：
雀捕螳螂人捕雀，暗送無(wú)常死不知。
要知那安公子的性命何如，下回書(shū)交代。
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