《小五義》是，全稱《忠烈小五義傳》，又稱《續(xù)忠烈俠義傳》。作為俠義小說的代表作之一，它深受民眾的喜愛，流傳極為廣泛。

據(jù)清代文光樓主人《小五義序》說，《三俠五義》及其續(xù)書都是“石玉昆原稿”。石玉昆是清代道光、咸豐年間的說唱藝人。一般認為，文光樓主人的說法難以成立，不足征信。從作品的具體內容看，《小五義》與《三俠五義》出自不同作者之手，《小五義》說唱的痕跡更為明顯，而文字上的粗率也更突出?！缎∥辶x》很可能是從說唱本改編過來，成于眾人之手，而未經(jīng)細致的潤飾。

《小五義》的中心人物已由《三俠五義》中的包公轉為包公門生顏查散，而重要的俠義人物，除了前輩“七俠五義”之外，增加了幾個晚輩義士，即鉆天鼠盧方之子粉面子都盧珍、徹地鼠韓彰義子霹靂鬼韓天錦、穿山鼠徐慶之子山西雁徐良、錦毛鼠白玉堂之侄小專諸白蕓生，這四個小義士加上《三俠五義》中原有的人物小義士艾虎，便是“小五義”?！缎∥辶x》并不是緊接著《三俠五義》的結尾續(xù)寫的，它實際上是從《三俠五義》一百回后開始寫起，部分內容與前書重出。小說以襄陽王趙玨圖謀叛亂為線索，歷敘顏查散奉旨巡按襄陽，大印被盜；白玉堂墜銅網(wǎng)而死；眾俠義云集襄陽，蔣平找回大??；智化用計，里應外合，收降襄陽王黨羽鐘雄；破銅網(wǎng)時，顏查散被沈中元劫持，眾義士分頭尋找，沿路行俠仗義；“小五義”不期而遇，結拜為兄弟；繼而沈中元歸附顏查散；眾義士參悟陣圖，分工破陣，不幸誤落銅網(wǎng)。故事至此戛然而止，留下無盡懸念，待《續(xù)小五義》敘說。

《小五義》中，中心人物顏查散的作用被淡化，公案故事也所剩無幾，俠義群雄成為書中的實際主角，俠義故事更加光燦耀目。雖然這俠義之中包含了更多替天行道、為王前驅的意思，卻也不乏除暴安良、行俠仗義的成分。這些俠義英雄輪番出場，個性各異，形象鮮明，尤其是小義士們充滿活力，洋溢出清新的青春氣息，給人留下深刻的印象。小說繼承了民間說唱藝術的優(yōu)良傳統(tǒng)，語言淺近親切，敘事生動傳神，人物對話口吻畢肖，如見其人?？上ё髌烦捎诒娙酥郑讲积R，優(yōu)劣互見，又不像《三俠五義》經(jīng)過文人修飾，故難免有粗糙荒率之處。《小五義》流傳下來的版本極其繁多?，F(xiàn)存最早的本子是清光緒十六年（１８９０）北京文光樓刊本。這次整理校點，即以文光樓本為主，參酌早期的廣百宋齋本，校以后出的申報館排印本。原書文字錯訛不少，校點時對明顯差錯徑予糾正，對專有名詞前后矛盾者試作統(tǒng)一，但對通假字、合用的俗字則盡量保存原貌。