《說(shuō)岳全傳》，全稱《新增精忠演義說(shuō)本岳王全傳》，是一部以岳飛抗金故事為題材、帶有某種歷史演義色彩的英雄傳奇小說(shuō)。

岳飛，字鵬舉，是南宋著名的愛國(guó)將領(lǐng)。他堅(jiān)決抗戰(zhàn)、英勇殺敵，生前身后都贏得了人民深深的愛戴。在他被害不久，民間就開始演唱他的故事，至元明兩代，岳飛精忠報(bào)國(guó)的事跡更是廣為傳布。如元雜劇中有《地藏王征東窗事記》等，明代有傳奇《精忠記》等。明代小說(shuō)中有熊大木的《大宋中興通俗演義》及據(jù)熊本刪改的鄒元標(biāo)編訂的《岳武穆王精忠傳》、于華玉的《岳武穆盡忠報(bào)國(guó)傳》等。至清初，則出現(xiàn)了這部八十回的《說(shuō)岳全傳》。該書題為“仁和錢彩編次”、“永福金豐增訂”，錢彩、金豐二人可以視作本書的共同作者。錢、金二人生平事跡不詳，大概都是生活在社會(huì)下層的知識(shí)分子。他們綜合了歷代說(shuō)岳題材作品，并在此基礎(chǔ)上進(jìn)行加工改造，寫出《說(shuō)岳全傳》。《說(shuō)岳全傳》問(wèn)世之后，其影響之大，使過(guò)去同題材的作品都相形見絀，從而成為這類題材的小說(shuō)中帶有總結(jié)性和定型化的作品。

《說(shuō)岳全傳》是一部思想內(nèi)容比較復(fù)雜的作品，它以忠奸斗爭(zhēng)為線索來(lái)展開民族矛盾，在民族矛盾中表現(xiàn)忠奸斗爭(zhēng)。忠奸斗爭(zhēng)，是一個(gè)比較古老的主題，但是不同時(shí)代的忠奸斗爭(zhēng)有不同的具體內(nèi)容。《說(shuō)岳全傳》中所寫的忠奸斗爭(zhēng)是在南宋立國(guó)未穩(wěn)、金兵大舉進(jìn)兵中原的特殊歷史背景之下展開的。岳飛等愛國(guó)將領(lǐng)，力主抗戰(zhàn)，收復(fù)失地。而秦檜為首的權(quán)奸集團(tuán)，則竭力主張賣國(guó)求和。因此，愛國(guó)與賣國(guó)、抗戰(zhàn)與投降，便成為作品中反映的忠奸斗爭(zhēng)的具體內(nèi)容。由于最高統(tǒng)治者皇帝站在投降派一方，這就使作者和作品的主人公面臨著不可克服的矛盾：一方面歌頌抗戰(zhàn)是說(shuō)岳故事固有的中心內(nèi)容，也是符合作者思想的；另一方面，忠君是封建社會(huì)最高的道德準(zhǔn)則，是“三綱之首”，作者逾越不了這個(gè)認(rèn)識(shí)。本來(lái)，在皇帝本人就是投降派頭子的情況下，忠君與愛國(guó)二者是不可得兼的。但在《說(shuō)岳全傳》里，作者要盡力將兩者統(tǒng)一起來(lái)，結(jié)果造成了作品主題思想和岳飛性格的復(fù)雜性。作者解釋不了現(xiàn)實(shí)的悲劇，便在岳飛故事之外，加上了一個(gè)給人以安慰的尾巴。因此，《說(shuō)岳全傳》八十回，自然分成相對(duì)獨(dú)立的兩大部分：前六十一回，是岳飛的“英雄譜”和“創(chuàng)業(yè)史”；后十九回，是岳飛死后的故事——岳飛沉冤得伸并被謚為“精忠武穆王”。

岳飛是作者集中筆墨塑造的民族英雄形象。為了突出這一形象，作品從寫他的出生起，就賦予多種色調(diào)的傳奇色彩：洪水中母子坐于花缸之內(nèi)飄至異鄉(xiāng)；困難中得周侗教授武藝，成為文武全才，并結(jié)識(shí)眾小英雄；爾后又得神槍和“湛盧”寶劍，并擇取非同一般的坐下馬；在京師考武狀元時(shí)，又槍挑小梁王，觸忤權(quán)貴，如此等等，這些都為這位“身先士卒常施愛，計(jì)重生靈不為名”的國(guó)家棟梁以后建功立業(yè)作了很好的鋪墊。正因?yàn)橛羞@樣的思想基礎(chǔ)和文武韜略，所以在南宋王朝危急存亡的關(guān)鍵時(shí)刻，他毅然應(yīng)征抗金，并一再排除奸臣的陷害干擾，為國(guó)殺敵，屢建奇功。在朝野抗戰(zhàn)派的支持下，終于當(dāng)上元帥，加之牛皋等又率太行山義軍相投，聲勢(shì)更振，殺得金兀術(shù)膽戰(zhàn)心寒，以至于要以自殺來(lái)遮掩慘敗的羞辱。而岳飛形象至此也已達(dá)到光輝的頂點(diǎn)。

由于岳飛思想上存在忠君與愛國(guó)這一難以克服的深刻矛盾，當(dāng)秦檜里通外合，向高宗進(jìn)讒，用十二道金牌將其從快要取得最后勝利的前線召回時(shí)，他卻抱著“既是朝廷圣旨，那管他權(quán)臣弄權(quán)”的愚忠觀念，俯首聽命，并不準(zhǔn)王橫反抗，又將長(zhǎng)子岳云和將軍張憲召來(lái)京師，以防他們激反，最后懷著對(duì)奸臣的怨憤和忠孝節(jié)義俱全的自我安慰，與岳云、張憲一起被害于風(fēng)波亭上。他這種忠于最高封建道德規(guī)范的悲劇，與其轟轟烈烈的抗金斗爭(zhēng)形成鮮明的反照，既表現(xiàn)了作者對(duì)“忠臣為國(guó)死含冤”的痛苦和對(duì)“奸邪誤國(guó)”的憤懣，也反映了作者對(duì)愚忠的認(rèn)同。

如果說(shuō)，岳飛是一個(gè)為國(guó)戰(zhàn)功赫赫而又死于愚忠的悲劇英雄，那么牛皋則是一位不僅痛恨權(quán)臣，而且敢于指責(zé)昏君的草莽英雄。作者對(duì)他那種憨直樂(lè)觀而又嫉惡如仇、英勇無(wú)畏的性格的刻畫，相當(dāng)生動(dòng)。這是作品中最富光彩的形象之一，《說(shuō)岳全傳》在民間的巨大影響，與這個(gè)形象是分不開的。他不像岳飛那樣“糊涂”，雖然粗魯莽撞，卻正氣耿耿，是非分明，對(duì)于昏君奸臣，始終保持著清醒的認(rèn)識(shí)和強(qiáng)烈的反抗情緒。他沒(méi)有岳飛那么多的封建教條，槍挑小梁王之后，張邦昌要斬岳飛，他就敢于揮锏打斷旗桿，號(hào)召大家造反；之后，他真的聚眾太行，稱孤道寡，替天行道，并自號(hào)“公道大王”。圣旨來(lái)招安，他說(shuō)：“太凡做了皇帝，盡是無(wú)情義的，我牛皋不受皇帝的騙，不受招安。”當(dāng)欽臣以異族入侵相激時(shí)，牛皋又能深明大義，以民族利益為重，毅然下山參加岳飛的抗金隊(duì)伍。

如果說(shuō)，作為悲劇形象的岳飛，較多地表現(xiàn)了思想、倫理、道德的價(jià)值，催人淚下，那么，牛皋這一形象則較多地閃耀著性格的光輝，在悲劇的氛圍里給作品增添了喜劇的色調(diào)，他既是一個(gè)李逵式的猛漢英雄，又是一個(gè)程咬金式的福將，李逵式的天真正直和程咬金式的潑辣風(fēng)趣融為一爐，呈現(xiàn)一種嚴(yán)肅的滑稽，很富于喜劇的審美情趣。與岳飛悲劇性格相比，牛皋保持了草莽英雄本色的喜劇性格非常鮮明，更真實(shí)，更富于人情味和民間色彩。這是張飛、李逵、魯智深以及后來(lái)的程咬金等這一類喜劇英雄形象系列中的又一個(gè)活生生的藝術(shù)形象。

《說(shuō)岳全傳》充滿了傳奇色彩。岳飛單槍闖敵營(yíng)、梁紅玉擊鼓戰(zhàn)金山、牛皋將金兀術(shù)騎于胯下大笑而死等情節(jié)，都寫得有聲有色，富于感染力。其他如李若水面對(duì)殘酷刑法，凜然不屈，還一口咬下老狼主耳朵；宗澤憂國(guó)如焚，大叫“過(guò)河殺賊”而死；王佐為了混入金營(yíng)策反，用“苦肉計(jì)”砍下自己胳膊等等，都能給人留下難忘的印象。

《說(shuō)岳全傳》的情節(jié)安排，有自己的特色。以岳飛為中心，形成眾星拱月之勢(shì)。此外，作品在縱向主線分明的同時(shí)，又注意了橫向方面情節(jié)的生動(dòng)性和人物性格的豐富性，縱橫交錯(cuò)，條理清晰，主于突出，枝葉茂密，古典小說(shuō)常用的懸念、埋伏、照應(yīng)、烘托、渲染等手法都運(yùn)用自如，比較成功。 《說(shuō)岳全傳》通篇都是說(shuō)書人口氣，語(yǔ)言通俗流暢、簡(jiǎn)潔明快、精彩動(dòng)人，可讀性強(qiáng)。

應(yīng)該指出的是，由于受傳統(tǒng)的因果報(bào)應(yīng)觀念影響，《說(shuō)岳全傳》把宋與金的矛盾、忠與奸的矛盾歸結(jié)為宿怨相報(bào)，天數(shù)使然，岳飛與金兀術(shù)的矛盾被解釋為大鵬鳥與赤須龍的冤冤相報(bào)，這在一定程度上削弱了現(xiàn)實(shí)描寫中的愛憎感惰。另外，作品虛構(gòu)了一個(gè)皆大歡喜的大團(tuán)圓結(jié)局：岳飛死后受封、奸臣被懲處、岳雷直搗黃龍、氣死了兀術(shù)……這種虛構(gòu)雖然大快人心，但軟弱無(wú)力，并不高明。

總的說(shuō)來(lái)，《說(shuō)岳全傳》是一部比較優(yōu)秀的作品，其主導(dǎo)思想是積極的，但也含有一些糟粕；小說(shuō)藝術(shù)上有值得稱道的一面，但也有缺陷。今天的讀者只要以正確的態(tài)度來(lái)閱讀這部小說(shuō)，就能夠得到歷史的教益和藝術(shù)的享受。