詩(shī)曰：

　　　　昨夜族頭耀斗魁，今朝上將誥戎師。臂挽雕弓神落雁，腰橫寶
　　劍勇誅魑。

　　　　三千羆虎如云擁，百隊(duì)旌旗掣電隨。試看累囚爭(zhēng)獻(xiàn)馘，遐方拜
　　伏賀唐虞。

卻說(shuō)岳元帥在岸上，看見(jiàn)阮良在水中，擒住了兀術(shù)，心中好不歡喜，舉手向天道：“真乃朝廷之洪福也！”眾將無(wú)不歡喜，軍兵個(gè)個(gè)雀躍。阮良擒住了兀術(shù)，赴水將近南岸，那兀術(shù)怒氣沖天，睜開(kāi)二目，看著阮良，大吼一聲。那泥丸宮內(nèi)一聲響亮，透出一條金色火龍，張牙舞爪，望阮良臉上撲來(lái)。阮良叫聲：“不好！”拋了兀術(shù)，竟望水底下一鉆。這邊番兵駕著小船，剛剛趕到，救起兀術(shù)，又撈了這馬，同上大船。一面換了衣甲，過(guò)河直抵北岸。眾將上岸，回至河問(wèn)府，撥兵守住黃河口。兀術(shù)對(duì)眾平章道：“某家自進(jìn)中原，從未有如此大敗，這岳南蠻果然厲害！”即忙修本，差官回本國(guó)去，再調(diào)人馬來(lái)與岳南蠻決戰(zhàn)。且按下慢表。

再說(shuō)南岸岳元帥見(jiàn)兀術(shù)被番兵救了去，向眾將嘆了一口氣道：“這也算是天意了！只可惜那條好漢，不知性命如何了？”說(shuō)未了，只見(jiàn)阮良在水面上透出頭來(lái)探望。牛皋見(jiàn)了，大叫道：“水鬼朋友，元帥在這里想你哩，快些上岸來(lái)！”阮良聽(tīng)見(jiàn)，就赴水來(lái)到南岸，一直來(lái)到岳元帥馬前跪下叩頭。岳元帥下馬，用手相扶，說(shuō)道：“好漢請(qǐng)起，請(qǐng)教尊姓大名？”阮良道：“小人姓阮名良，原是梁山泊上阮小二之子，一向流落江湖。今日原想擒此賊來(lái)獻(xiàn)功，不道他放出一個(gè)怪來(lái)，小人一時(shí)驚慌，被他走了?！痹獛浀溃骸按四耸撬辉摻^，非是你之無(wú)能。本帥看你一表人物，不如在我軍前立些功業(yè)，博個(gè)封妻蔭子，也不枉了你這條好漢。”阮良道：“若得元帥爺收錄，小人情愿舍命圖報(bào)。”岳元帥大喜，遂命軍士與阮良換了干衣。一面安營(yíng)下寨，殺豬宰羊，賞勞兵卒。又報(bào)張國(guó)祥、董芳帶領(lǐng)軍士糧草到來(lái)，元帥就命進(jìn)營(yíng)。與眾將相見(jiàn)畢，又叫阮良與張國(guó)祥、董芳亦拜為義友。又寫成告捷本章，并新收張、董、阮三人，一并奏聞，候旨封賞。

一日，元帥正坐營(yíng)中與諸弟兄商議，差人各處找尋船匠，打成戰(zhàn)船渡河，殺到黃龍府去，迎請(qǐng)二圣還朝。忽報(bào)有圣旨下，元帥出營(yíng)接進(jìn)，欽差開(kāi)讀：

　　　　今因太湖水寇猖狂，加升岳飛為五省大元帥之職，速即領(lǐng)兵下
　　太湖剿寇。

岳爺謝恩畢，天使辭別，自回去了。岳元帥急忙差官知會(huì)張?jiān)獛?，撥人把守黃河。即命牛皋、王貴、湯懷、張顯四將：“領(lǐng)兵一萬(wàn)先行，為兄的整頓糧草，隨后即來(lái)?！彼膶㈩I(lǐng)令，發(fā)炮起行。

有話即長(zhǎng)，無(wú)話即短。在路不止一日，早已到了平江府。離城十里，安下?tīng)I(yíng)寨，歇息了一天。牛皋獨(dú)自一個(gè)騎著馬出營(yíng)，閑步了一回。但見(jiàn)百姓人家俱已逃亡，上?？瘴荩臎龅镁o。牛皋想道：“別的還好，只是沒(méi)處有酒吃，好生難過(guò)?！庇肿吡艘怀?，見(jiàn)有一個(gè)大寺院。走到面前，抬頭觀看，卻認(rèn)得牌匾上四個(gè)舊金字，是“寒山古寺”。就進(jìn)了山門，來(lái)到大殿前下了馬，把馬拴在一棵樹(shù)上，便一路叫將進(jìn)去：“有和尚走兩個(gè)出來(lái)！”直尋到里邊，也沒(méi)半個(gè)人影。再尋到廚房下去，四下一看，連鍋灶都沒(méi)有了，好生沒(méi)興。只得轉(zhuǎn)身出來(lái)，卻見(jiàn)一間破屋內(nèi)堆著些草灰，牛皋道：“這灰里不要倒藏著東西。”把鐵锏向灰里一戮，忽見(jiàn)一個(gè)人從灰里跳將出來(lái)，倒把牛皋嚇了一跳！

那個(gè)人滿身是灰，跪下磕頭道：“大王爺爺饒命嚇！”牛皋道：“你這狗頭，是什么人？倒躲在灰里嚇老爺！”那人道：“小的是寒山寺里道人。因前日大王們來(lái)打糧，合寺和尚都已逃散。只有小人還有些零星物件要收拾，方才聽(tīng)得大王爺來(lái)，故此躲在灰里。望大王爺饒命！”牛皋道：“我那里是什么大王？我是當(dāng)今皇帝差來(lái)捉拿大王的，岳大元帥麾下統(tǒng)制先行官的便是。我且問(wèn)你，這里那里有酒賣么？”道人道：“原來(lái)是一位總兵爺爺，小的卻認(rèn)錯(cuò)了。這里是楓橋大鎮(zhèn)，那一樣沒(méi)有得賣？卻是被那太湖里的強(qiáng)盜常來(lái)?yè)尳?，百姓們?nèi)裟腥襞继由⒘?，目今卻沒(méi)有買酒處?！迸８薜溃骸皣?！難道這里是沒(méi)有地方官的么？”道人道：“地方官這里原是有的，就是平江府陸老爺。他的衙門在城里，不在此地?！迸８薜溃骸斑@里到平江府城，有多少路？”道人道：“不多遠(yuǎn)，不到得七八里，就是府城?！迸８薜溃骸凹热绱?，你引我老爺?shù)侥抢锶ァ！钡廊说溃骸靶∪四_都被老爺戳壞了，那里走得去！”牛皋道：“我有道理。”把道人一把拎著，走到大殿前，解了馬，自己跳上去，把道人橫在馬上，一路跑來(lái)，直到了府城下。將道人放下，就逃去了。

牛皋對(duì)著城上高聲叫道：“岳元帥奉旨領(lǐng)兵到此剿賊，地方官為何不出來(lái)迎接，如此大膽么？”守城軍士飛報(bào)與知府知道，慌忙開(kāi)城迎接，說(shuō)是：“平江知府陸章，參見(jiàn)元帥爺。”牛皋道：“免叩頭罷！我乃統(tǒng)制牛皋，這有弟兄三個(gè)，領(lǐng)大兵一萬(wàn)，離此十里地安營(yíng)，俺家元帥早晚就到。我們辛辛苦苦為你地方上事，難道酒肉都不送些來(lái)么？”陸章道：“只因連日整頓守城事務(wù)，又未見(jiàn)有報(bào)，不知統(tǒng)制到來(lái)，故此有罪了！即刻就親自送酒肉到營(yíng)來(lái)便了?！迸８薜溃骸拔乙膊挥?jì)較你，但是要多送些來(lái)。”知府連連應(yīng)允，牛皋方才回馬。陸太守嘆道：“如今亂世年成，不論官職大小，只要本事高、有力的，就是他大了?！敝坏谜麄渚齐龋螯c(diǎn)送去。

且說(shuō)牛皋一路回營(yíng)，湯懷問(wèn)道：“牛兄弟，你往那里去了這半日？”牛皋道：“你們坐在營(yíng)中有何用處！我才去找著了平江府陸章，即刻就有酒肉送來(lái)。你們見(jiàn)了他，須要他叩頭！”湯懷道：“牛兄弟，你下次不可如此！你統(tǒng)制有多大的前程，不怕人怪么？” 正在說(shuō)話間，軍士報(bào)道：“平江太守送酒肉在外?！睖珣淹巳苄忠积R出來(lái)迎接進(jìn)營(yíng)。陸章同眾人見(jiàn)過(guò)了禮，叫從人抬進(jìn)了多少酒席豬羊之類。湯懷叫收了，齊道：“難為貴府了！且請(qǐng)問(wèn)賊巢在于何處？如今賊在那里？”陸章道：“這里太湖，團(tuán)團(tuán)三萬(wàn)六千頃，重重七十二高峰。中間有兩座高山：東邊為東洞庭山，西邊為西洞庭山。東山乃賊寇扎營(yíng)安住，西山乃賊人屯糧聚草之處。兵有五六千，船有四五百號(hào)。賊首叫楊虎，元帥叫做花普方。他倚仗著水面上的本事，口出大言，要奪我朝天下，不時(shí)到此焚劫。不瞞將軍說(shuō)，本府這里原有個(gè)兵馬都監(jiān)吳能，管下五千人馬在此鎮(zhèn)守，卻被那水賊詐敗，引至太湖邊，伏兵齊起，被他捉去壞了性命，五千人馬傷了一大半。因此下官上本告急，請(qǐng)兵征剿。今得岳元帥同將軍們到此，真乃萬(wàn)分之幸也！”湯懷道：“貴府只管放心！就是金兀術(shù)五六十萬(wàn)人馬，也被我們殺得抱頭鼠竄，何況這樣小寇？但是水面上須用船只，不論大大小小，煩貴府辦齊端正，多點(diǎn)水手備用。小將們明日就好移營(yíng)到太湖邊防守，等元帥到時(shí)，開(kāi)兵搗他的巢穴便了?！标懼f(shuō)聲：“領(lǐng)命，待下官就去端正便了?！闭f(shuō)罷，辭別回城，自去備辦船只水手，齊泊在水口聽(tīng)用。

卻說(shuō)明日湯懷等四將拔寨起行，直到水口，沿湖邊安下?tīng)I(yíng)寨，看看天晚，湯懷道：“兄弟們！不可托大，把這些強(qiáng)盜看得太輕了！我們四人，每人駕領(lǐng)小船十只，分作四路，在太湖邊巡哨，以防賊人劫營(yíng)。你道如何？”眾人道：“湯哥說(shuō)得極是?！碑?dāng)下就點(diǎn)齊了四十只小船，每只船上撥兵二十名，每人分領(lǐng)十只，沿著太胡邊緊要處泊著。是夜正值中秋前后，牛皋吃了些酒，坐在船頭上，看那月色明朗得有趣，便問(wèn)水手道：“你們這班狗頭，為什么把船泊住，不搖到湖中間去巡哨？”水手道：“小的們不敢搖到中間去，恐怕強(qiáng)盜來(lái)，一時(shí)間退不及?！迸８藓鹊溃骸胺牌ǎ∥依蠣敒槟觅\而來(lái)，難道倒怕起戚來(lái)？我如今行船，猶如騎馬一船，我若要加鞭，你們就搖上去。如不遵令者斬！”眾水手答應(yīng)一聲：“是！”即時(shí)把船搖開(kāi)。后面九只小船，隨著而行。牛皋坐在船頭，見(jiàn)此皓月當(dāng)空，天光接著水光，真是一色，酒興發(fā)作，叫：“取酒來(lái)！與我加鞭！”牛皋一面吃酒，水手一面搖。牛皋又叫：“加鞭！”眾水手不敢違拗，徑望湖心搖來(lái)。

忽見(jiàn)上流頭一只三道篷的大戰(zhàn)船搖將下來(lái)，水手稟道：“啟上牛老爺：前邊來(lái)的，正是賊船！?！迸８薜溃骸懊畎。c我加鞭！”水手無(wú)奈，只得望著戰(zhàn)船搖來(lái)。牛皋立起身來(lái)，要去取鋼，不道船小身重，這一幌，兩只腳已有些軟。誰(shuí)想那大船趁著風(fēng)順?biāo)?，撞將下?lái)，正碰著牛皋的船頭。牛皋站不穩(wěn)，撲通的一聲響，跌落湖心去了。那戰(zhàn)船上元帥花普方，在船頭上看得明白，也跳下水去，撈起牛皋來(lái)，將繩索捆了，回轉(zhuǎn)船頭，解往山寨而去。

那小船上的水手，嚇得屁滾尿流，同著那九只軍士的船，回轉(zhuǎn)船頭來(lái)，尋著湯懷的船報(bào)信，細(xì)細(xì)的將牛皋要加鞭、遇賊被拿去之事，說(shuō)了一遍。湯懷大哭起來(lái)，遂傳集了眾兄弟，商議救他。張顯、王貴也沒(méi)做主意處，道：“這茫茫蕩蕩的太湖，又沒(méi)處探個(gè)信息，只好等岳大哥來(lái)再處?！钡苄秩齻€(gè)各自呆著，沒(méi)做理會(huì)。

再說(shuō)花普方擒了牛皋，回船來(lái)到洞庭山，等待天明，啟奏楊虎道：“臣于昨夜拿得一將，乃是岳飛的先行官，名喚牛皋，候主公發(fā)落?！睏罨⒓戳睿骸皫нM(jìn)來(lái)！”兩邊軍士應(yīng)一聲：“嚇！”即將牛皋推至面前。楊虎道：“牛皋，你既被擒，見(jiàn)了孤家，怎么不跪？”牛皋兩眼圓睜，大罵一聲：“無(wú)名草賊！我牛老爺昨晚吃醉了酒，自家跌下水去，誤被你擒來(lái)。你不下禮與我，反要我跪，豈不是個(gè)瞎眼的毛賊？”楊虎道：“也罷，孤家不殺你。你若降順了我，也封你做個(gè)先鋒，去取宋朝天下何如？”牛皋道：“放你娘的驢子屁！我牛老爺堂堂正正，是朝廷敕封的統(tǒng)制官，來(lái)降你這偷雞偷狗的賊子？你若是肯聽(tīng)老爺?shù)暮迷挘牙蠣敺帕?，與你商量，把這烏山寨燒了，收拾些糧草人馬，投降了我岳大哥，一同去捉了金兀術(shù)，自然奏上你的功勞，封你做個(gè)大大官兒。若不肯聽(tīng)我老爺?shù)暮迷?，快快把老爺殺了。等我岳大哥到?lái)，少不得拿住了你，碎尸萬(wàn)段，他倒肯饒了你么？”楊虎聽(tīng)了大怒，叫：“拿去砍了！”兩旁刀斧手一聲答應(yīng)，將牛皋推下來(lái)。正是：可憐年少英雄將，頓作餐刀飲血人！畢竟不知牛皋性命如何，且聽(tīng)下回分解。