話說(shuō)岳州之野有一古廟，背水臨山，川澤險(xiǎn)峻，黃茅綠草，一望無(wú)際，大木參天而蔽日者不知其數(shù)。內(nèi)有妖蛇藏于枯木之中，食人無(wú)數(shù)，身大如桶，長(zhǎng)十余丈，舌如利刀，眼似銅鈴，人皆畏而事之，過(guò)者必以牲牢獻(xiàn)于其下，方可往來(lái)；不然，風(fēng)雨暴至，云霧晝暝，咫尺不辨，隨失其人，如是者有年。 值鄭宗孔執(zhí)任岳州府尹，書(shū)吏等遠(yuǎn)接，俯伏叩頭。府尹道：“勞汝眾等如此遠(yuǎn)接?！北娙说鹊溃骸靶〉囊粍t分該遠(yuǎn)接，二則預(yù)報(bào)爺爺?shù)弥?，小的地方有一異事?！彼鞂⒌琅怨艔R枯木藏蛇，要人奠祭；不然，疾風(fēng)暴雨吹吸人去，不知生死……將此原由說(shuō)了一遍。府尹大笑道：“焉有此理?！痹蕉?，道經(jīng)廟邊，果不設(shè)奠，遽然而往。未及一里，大風(fēng)振作，飛沙走石，玄云黑霧，自后擁至，回頭見(jiàn)甲兵甚眾，似千乘萬(wàn)騎赴來(lái)，自分必死。府尹未第時(shí)曾誦《玉樞經(jīng)》，見(jiàn)事勢(shì)既迫，且行且誦，不絕于口。須臾，則云收風(fēng)息，天地開(kāi)辟，所追兵騎竟不復(fù)有，全獲其性命，得至岳州蒞任。各縣縣尹大小官員參見(jiàn)禮畢，既而與各官坐談，敘及：“古廟枯木之中巨蛇成精，食人無(wú)數(shù)，日前本府書(shū)吏軍民出關(guān)接我，報(bào)說(shuō)此事，我深不信。及至其所，行未一里，果見(jiàn)狂風(fēng)猛雨如此如此，今請(qǐng)問(wèn)列位賢宰，此妖猖獗，民不聊生，卻將如何殄滅？一則為國(guó)治民，二則與民除害，皆我等分所當(dāng)為?！备骺h尹答道：“卑職下僚，德輕行薄，何能祛之？幸有老府尊職任憲司，風(fēng)清海宇，虎牝渡河，可以返風(fēng)，可以滅火，不讓劉琨之德政，可并元規(guī)之十奇，何患此妖之不屏 跡?！闭f(shuō)罷，各各禮揖而別。 次日，府尹升堂，叫城中男婦老幼俱要虔誠(chéng)齋戒，沐浴赍香，跟我叩謁城隍三朝。府尹具疏禱于案前。城隍見(jiàn)府尹帶領(lǐng)男婦老幼誠(chéng)心齋戒，又鄭宗孔生平正大，鬼伏神欽，乃將蛇精害民事情，一一陳奏。玉帝在九重天上嘗照見(jiàn)宗孔念《玉樞經(jīng)》，虔誠(chéng)感應(yīng)，即差天兵、五雷大神，前去岳州古廟枯木之中殛死蛇精，不得遲延。又道：“那包文拯雖為陽(yáng)官，實(shí)兼陰職，可攝其精靈?！碧毂笋R持槍，雷神揮火持斧，同往托夢(mèng)，包公令登赴陰床偕行。一時(shí)擁至其所，登時(shí)天昏地黑，猛雨滂沱，疾風(fēng)迅雷，電光閃灼，府縣人民駭?shù)脽o(wú)處奔逃。須臾間，只聽(tīng)得一聲霹靂震地，蛇精登時(shí)殛死。移時(shí)，天開(kāi)明郎，眾口曉曉，俱道是鄭爺?shù)赂刑斓?，殛死蛇精。眾皆往看，果?jiàn)巨蛇斷作兩截，人骨聚集成堆。報(bào)知府尹，府尹同各官一齊躬詣其所觀看，見(jiàn)者無(wú)不驚駭。府尹吩咐將蛇精焚卻，燒了一日一夜，才成灰燼。于是岳州人民戶戶稱慶，皆道：非鄭爺誠(chéng)心格天，至德動(dòng)神，曷克臻此。

上司聞知鄭侯至德通神明，忠誠(chéng)格天地，惠澤被生民，與百姓除害有功，遂赍獎(jiǎng)勵(lì)，以彰其美。未及一載，見(jiàn)其才德攸宜改，調(diào)大邦濟(jì)南府府尹，岳州父老黎民不忍其去。適當(dāng)包公在朝中奉使巡行其地方，眾各奔投保留：

呈為保留循良以安黔首以庇地方事：本府居界一隅，路通三省，貯賦下于休寧，兵荒首于東南。幸賴鄭宰父母，愷悌宅心，勵(lì)精圖治，越自下車之始，首殄妖魔，繼以彈絲之余，每容民隱。省耕問(wèn)稼，視民饑猶己饑；斷獄詳刑，處公事如家事。葺社倉(cāng)備四時(shí)兇歉，賑貧乏免老幼流亡。糧派分限催征，民咸稱便；差役當(dāng)堂檢點(diǎn)，吏難售欺。裁濫冗總甲百余，鄉(xiāng)間不擾；摘潛伏劫寇十?dāng)?shù)，烽火無(wú)驚。門扃懲頑，狐鼠之奸頓息；本皂勾犯，衙胥之暴何施？禁牛而牛利皆蠲，疏鹽而鹽弊盡革。常例全除纖悉，鋪戶不取分毫。操若玉壺冰，邁今從政；澤如金莖露，紹古循良。抑且樂(lè)育英才，作新學(xué)校，士沾時(shí)雨，人坐春風(fēng)，遍地弦歌，滿門桃李，兒童幸依慈母，子弟慶得宗師。蒙德政之未幾，聞?wù){(diào)任之在即，班塵將起，冠難留；攀轅心切，臥轍心遑。矧今饑饉漸臻于頻仍，盜賊交馳于鄰境，非復(fù)長(zhǎng)城之寄，曷遺貼席之安。幸際天臺(tái)按臨郡邑，伏乞軫憂時(shí)變，俯徇輿情，奏善政于九重，另?yè)苷{(diào)任；留福星于一路，用奠子元。非獨(dú)黎庶更生，且俾士林稱慶。上呈。 包公隨即奏請(qǐng)俯從民愿，留守舊邦，暫時(shí)紀(jì)功優(yōu)獎(jiǎng)，指日不次超升。人心共快。