卻說狄公見邵禮懷不肯招認(rèn)，仍命收入監(jiān)內(nèi)，隨即差馬榮到六里墩，提孔萬(wàn)德到案。馬榮領(lǐng)命去后，次日將胡德并王仇氏一干原告，與孔萬(wàn)德一同進(jìn)城。狄公隨即升堂，先帶孔萬(wàn)德問到：“本縣為你這命案，費(fèi)了許多周折，始將兇手緝獲。惟是他忍苦挨刑，堅(jiān)不吐實(shí)，以此難以定案，但此人果否是正兇不是，此時(shí)也不能遽定，特提汝前來。究竟當(dāng)日那姓邵同姓徐兩人，到你店中投宿時(shí)，你應(yīng)該與他見過面了，規(guī)模形像，諒皆曉得。這姓邵的約有多大年紀(jì)，身材長(zhǎng)短，你且供來?！笨兹f(wàn)德聽了這話，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地稟道：“此事已隔有數(shù)日，雖十分記憶不清，但他身形年貌，卻還記得。此人約有三十上下的年紀(jì)，中等身材，黑面長(zhǎng)瘦。最記得一件，那天晚間，令小人的伙計(jì)出去沽酒回來，在燈光之下，見他飲食，他口中牙齒，好像是黑色。大人昨日公差，將他緝獲來案，小人并不知道在先，又未與他見，并非有意誤栽，請(qǐng)大人提出，當(dāng)堂驗(yàn)看。如果是個(gè)黑齒，這人不必問供，那是一定無疑了。且小人還記得了那形樣，一看未有不知的?！钡夜娝赋鰧?shí)在證據(jù)，暗說：“天下事，可以謊說的，這牙齒是他生成的樣子，且將他提出看視?！?

　　當(dāng)時(shí)在堂上，標(biāo)了監(jiān)簽，禁子提牌，將邵禮懷帶到案前，當(dāng)中跪下。狄公道：“你這廝昨日苦苦不肯招認(rèn)，今有一人在此，你可認(rèn)得他么？”說著用手指著孔萬(wàn)德令他記識(shí)。邵禮懷一驚，復(fù)又心頭一橫，道：“你與我未曾識(shí)面，何故串通趙萬(wàn)全挾仇害我？”孔萬(wàn)德不等他說完，一見了面，不禁放聲哭道：“邵客人你害得我好苦呀！老漢在六里墩開設(shè)有數(shù)十年客店，來往客人，無不信實(shí)，被你害了這事，幾乎送了性命。不是這青天太爺，哪里還想活么？當(dāng)時(shí)進(jìn)店時(shí)節(jié)，可是你命我接那包裹的，晚間又飲酒的么。次日天明，給我房錢，皆是你一人干的，臨走又招呼我開門。哪知你心地不良，出了鎮(zhèn)門，就將那徐相公害死。一個(gè)不足，又添上一個(gè)車夫。我看你不必抵賴了，這青天太爺，也不知斷了許多疑難案件，你想搪塞，也是徒然?！焙笙虻夜溃骸靶∪朔讲耪f他牙齒是黑色，請(qǐng)?zhí)珷斂匆暎€從哪里辯白！”狄公聽了此言，抬頭將邵禮懷一望，果與他所說無疑，當(dāng)時(shí)拍案叫道：“你這狗頭，分明確有證據(jù)，還敢如此亂言，不用重刑，諒難定案?！彪S即命左右取了一條鐵索，用火燒得飛紅，在丹墀下鋪好，左右兩人將兇犯提起，走到下面，將磕膝露出，對(duì)定那通紅的練子納了跪下。只聽“哎喲”一聲，一陣清煙，癡癡地作響，真是痛入骨髓，把個(gè)邵禮懷早已昏迷過去，再將他兩腿一望，皮肉已是焦枯，腥味四起。只見執(zhí)刑的差役將火爐移到階下，命人取過一碗酒醋，向爐中一潑，登時(shí)醋煙四起，透入腦門。約有半盞茶時(shí)，邵禮懷沉吟一聲，漸漸地蘇醒。

　　狄公道：“你是招與不招？若再遲延，本縣就另?yè)Q了刑法了。”邵禮懷到了此時(shí)，實(shí)是受刑不過，只得向上稟道：“小人自幼在湖州縣行生理，每年在此坐莊，只因去年結(jié)識(shí)了一個(gè)女人，花費(fèi)了許多本錢，回鄉(xiāng)之后，負(fù)債累累。今年有一徐姓小官，名叫光啟，也是當(dāng)?shù)氐耐校s同到此買賣。小人見他有二三百金現(xiàn)銀外，七八百兩絲貨，不覺陡起歹意，想將他治死，得了錢財(cái)，與這婦女安居樂業(yè)。一路之間雖有此意，只是未逢其便。這日路過治下六里墩地方，見該處行人尚少，因此投在孔家客店。晚間用酒將他灌醉，次日五更動(dòng)身，彼時(shí)他還未醒，勉強(qiáng)催他行路，走出了鎮(zhèn)門，背后一刀，將他砍倒。正擬取他身邊銀兩，突來過路的車夫，瞥眼看見，說我攔街劫盜，當(dāng)時(shí)就欲聲張。小人惟恐驚動(dòng)民居，也就將他砍死，得了他的車輛，推著包裹物件，得路奔逃。誰(shuí)知心下越走越怕，過了兩站路程，卻巧遇了這趙萬(wàn)全，謊言請(qǐng)他售貨，得了他幾百銀子，將車子與他推載。此皆小人一派實(shí)供，小人情知罪重，只求大人開恩。我尚有老母！”狄公冷笑道：“你還記得念著家鄉(xiāng)，徐光啟難到?jīng)]有老小嗎？”說著命那刑房，錄了口供，入監(jiān)羈禁，以便申詳上憲。當(dāng)時(shí)書役，將口供錄好，高聲誦念一遍，命邵禮懷蓋了指印，收下監(jiān)牢。 　　狄公方要退堂，忽然衙前一片哭聲，許多婦女男幼，揪著二十四五歲的后生，由頭門喊起，直叫伸冤，后面跟著個(gè)四五十歲的婦人，哭得更是悲苦。見狄公正坐堂，當(dāng)時(shí)一齊跪下案前，各人哭訴。狄公不解其意，只得令趙萬(wàn)全先行退下，然后向值差言道：“你去問這干人，為何而來，不許多人，單叫原告上來問話。其余暫且退下，免得審聽不清?！敝等詹铑I(lǐng)命，將一群人推到班房外面，將狄公吩咐的話說了一遍，當(dāng)時(shí)有兩個(gè)原告，跟他進(jìn)來。狄公向下一望；一個(gè)中年婦人，一個(gè)是白發(fā)老者，兩人到了案前，左右分開跪下。狄公問到：“汝兩人是何姓名，有什么冤抑，前來扭控？”只聽那婦人先開口道：“小婦人姓李，娘家王氏，丈夫名喚在工，本是縣學(xué)增生，只因早年已亡故，小婦人苦守柏舟，食貧茹苦。膝下只有一女，名喚黎姑，今年十九歲，去年經(jīng)同邑史清來為媒，聘本地孝廉華國(guó)祥之子文俊為妻，前日彩輿吉日，甫詠于歸，未及三朝，昨日忽然身死。小婦人得信，如同天塌一般，趕著前去觀望，哪知我女兒全身青腫，七孔流血，眼見身死不明，為他家謀害。可憐小婦人，只此一女，滿望半子收成，似此苦楚，求青天伸雪呢！”說畢放聲大哭，在堂下亂滾不止。狄公忙命媒婆，將她扶起，然后向那老者問道：“你這人可是華國(guó)祥么？”老者稟道：“便是國(guó)祥。”狄公道：“佳兒佳婦，本是人生樂事，為何娶媳三朝，即行謀害？還是汝等翁姑凌虐，抑是汝家教不嚴(yán)，兒子做出這非禮之事？從實(shí)供來，本縣好前去登場(chǎng)相驗(yàn)?！?

　　狄公還未說畢，國(guó)祥已是淚流滿面，說道：“舉人乃詩(shī)禮之家，豈敢肆行凌虐。兒子文俊，雖未功名上達(dá)，也是應(yīng)試的童生，而且新婚燕爾夫婦和諧，何忍下此毒手！只因前日佳期，晚間兒媳交拜之后，那時(shí)正賓客盈堂，有許多少年親友，欲鬧新房，舉人因他們?nèi)⌒χ?，不便過于相阻。誰(shuí)知內(nèi)中有一胡作賓，乃是縣學(xué)生員，與小兒同窗契友，平日最喜嬉戲，當(dāng)時(shí)見兒媳有幾分姿色，生了妒忌之心，評(píng)腳論頭，鬧個(gè)不了。舉人見夜靜更深，恐誤了古時(shí)，便請(qǐng)他們到書房飲酒，無奈眾人異口同聲，定欲在新房取鬧。后來有人轉(zhuǎn)圓，命新人飲酒三杯，以此討?zhàn)?。眾人俱已首肯，惟他?zhí)意不從，后來舉人怒斥他幾句，他就老羞成怒，說取鬧新房，金吾不禁，你這老頭似此可惱，三朝內(nèi)定叫你知我的利害便了。眾人當(dāng)時(shí)以為他是戲言，次日并復(fù)行請(qǐng)酒，誰(shuí)料他心地窄狹，懷恨前仇，不知怎樣，將毒藥放在新房茶壺里面，昨晚文俊幸而未曾飲喝，故而未曾同死，媳婦不知何時(shí)飲茶，服下毒藥，未及三鼓，便腹痛非常，登時(shí)合家起身看視，連忙請(qǐng)醫(yī)來救，約有四鼓，一命嗚呼?？蓱z一個(gè)如花似玉的美人，竟為這胡作賓害死。舉人身列縉紳，遽遭此禍，務(wù)求父臺(tái)伸雪?！闭f著也是痛哭不止。

　　狄公聽他們各執(zhí)一詞，乃道：“據(jù)你兩造所言，這命案名是胡作賓肇禍，此人但不知可曾逃逸？”華國(guó)祥道：“現(xiàn)已扭稟來轅，在衙前伺候?！钡夜?dāng)時(shí)命帶胡作賓到案，一聲傳命，早見儀門外也是個(gè)四五十歲的婦人，領(lǐng)著一個(gè)后生，哭喊連聲，到案跪下。狄公問道：“你就是胡作賓么？”下面答道：“生員是胡作賓。”狄公向他高聲喝道：“還虧你自稱生員，你既身列膠癢，豈不達(dá)周公之事，冠婚喪祭，事有定義，為何越分而行，無禮取鬧？華文俊又與你同窗契友，夫婦乃人之大倫，為何見美生嫌，因嫌生妒，暗中遺害？人命關(guān)天，看你這一領(lǐng)青衫，也是辜負(fù)了。今日他兩造具控，本縣明察如神，汝當(dāng)日為何起意，如何下毒，從速供來。本縣或可略分言情，從輕擬罪，若為你是贊門秀士，恃為護(hù)符，不能得刑拷問，就那是自尋苦惱了。莫說本縣也是科第出身，十載寒窗，做了這地方官宰，即是那不肖貪婪之子，遇了這重大的案件，也有個(gè)國(guó)法人情，不容袒護(hù)，而且本縣是言出法隨的么！”狄公說了一番，不知胡作賓如可，且看下回分解。