卻說(shuō)劉偉之聽(tīng)了許敬宗一派言語(yǔ)，高聲罵道：“汝這欺君附賊的奸臣，汝敢用刑拷誰(shuí)！先皇在日，為汝所欺蒙，致將王皇后廢立，現(xiàn)在太子在外，圣上年高，不思天下為重，竟敢依附武黨，陷辱大臣。我偉之未曾奉旨革職，汝何敢擅自用刑！”許敬宗聽(tīng)了此言，登時(shí)怒道：“你道汝未經(jīng)斥革，本部院因?yàn)橥阋坏钪?，故爾稍存汝面，既然如此，且將圣旨?qǐng)出，使汝明白?！碑?dāng)時(shí)起身入內(nèi)，果然捧出一道圣旨說(shuō)：“劉偉之結(jié)黨同謀，案情重大，雖經(jīng)交許敬宗審訊，獨(dú)恐他抗官不服，抵賴不供，著將原官革去。如不吐供，用刑嚴(yán)審?！眲ブ?tīng)他念畢，更是大罵不止。許敬宗在上怒道：“汝究竟供與不供？汝此時(shí)既經(jīng)革職，便與小民無(wú)異。欽定非刑，俱在堂上。”劉偉之道：“誤國(guó)的奸臣！我劉某也非想貪生之輩，今日生死雖難預(yù)知，若想刑求，為汝這班狗頭，在宮獻(xiàn)媚，忍那謀逆之名，雖刀鋸鼎烹，也無(wú)半句言語(yǔ)！本學(xué)士忠心赤膽，舉國(guó)皆知，汝等將唐室山河，斷送在他人之手，一旦身首異處，惡貫滿盈，有何面目見(jiàn)先皇于地下乎？”許敬宗為他罵得無(wú)言可對(duì)，不禁者羞成怒，也就喝道：“本部院奉旨承審，若想逃過(guò)此事，也不知道我的手段。左右快取刑來(lái)?！眱蛇咠R聲答應(yīng)，早將一個(gè)火盆，端在堂上，紅光高起，火焰騰騰，一個(gè)人取了一個(gè)鐵鍋，頓在火上。敬宗道：“劉偉之，可知道這刑具不比尋常，若能認(rèn)了口供，免卻目前之苦。你看這里面，乃是錫質(zhì)煉化，沾上身軀，頃刻將流泡起?！眲ブ畯?fù)又罵道：“本學(xué)士死且不懼，豈畏這私刑！但汝虐害忠良，須保武氏求掌大權(quán)，方得保全首領(lǐng)。一日新君嗣位，恐汝這孤群狗黨，明正典刑，刀鋸鼎烹，免不得萬(wàn)年遺臭?！痹S敬宗見(jiàn)他仍然不屈，忙命眾人施刑。早有一班人，如狼似虎的惡差，將劉偉之的衣袍撕去，兩手綁在背后，一人取了個(gè)小鐵勺子，在鐵鍋?zhàn)觾?nèi)，取了一勺子的熱錫，先在劉偉之肩背上倒去。只聽(tīng)見(jiàn)他大叫一聲，那熱錫自上至下，直流至谷道前面，但見(jiàn)一股青煙飛起。在公案面前，再將偉之身上一望，那一路皮肉，已焦?fàn)€萬(wàn)分，鮮血淋漓，漿水外冒，劉偉之已燙昏過(guò)去。

　　許敬宗在上面看得清楚，向他笑道：“你平日與老狄同聲附和，見(jiàn)我等眾人如向上之刺，眼中之釘，今日叫你知我利害。”隨命人酷汁倒于炭上，將劉偉之扶起，受了這酸醋的煙氣，倦了一回，依然大叫一聲，復(fù)行蘇醒。見(jiàn)許敬宗坐在堂上冷笑不言，偉之不禁丹田起怒，大罵喝道：“我劉某身受無(wú)辜，為這奸畜誣害，皇天后土，鑒我忠心！武后穢亂春宮，革命臨朝，僭居大統(tǒng)，汝等不知羞恥，諂媚婦人，致令武氏黨人，把持盤據(jù)。本學(xué)士也不思活命，且同你拚個(gè)死活存亡，好見(jiàn)先皇于地下?！闭f(shuō)著摔開(kāi)眾人，奮勇上前，來(lái)奔許敬宗揪打。許敬宗雖是文士，兩膀卻很有膂力，深恐遭其毒手，隨即起身向后便走。哪知?jiǎng)ブ彰鼇?lái)斗，早將公堂上方硯臺(tái)，搶在手內(nèi)，對(duì)定許敬宗腦門一下打來(lái)，許敬宗不防用這物件，趕著偏轉(zhuǎn)身軀，欲想避讓，額角上早中了一下，登時(shí)一個(gè)窟窿，血流不止。所有堂下的差役，見(jiàn)本官為欽犯所傷，也不問(wèn)偉之是好人，是壞人，端起大鍋，向偉之身上一潑。偉之正是想揪著許敬宗，同他扭結(jié)，猝不及防，渾身上下為熱錫澆滿，登時(shí)痛入骨髓，兩腳在地下，一陣亂跳，把個(gè)皮肉身軀，如在油鍋之內(nèi)，當(dāng)時(shí)鮮血淋淋，露筋露骨，要想有一塊好肉，也萬(wàn)難尋出。只見(jiàn)他大叫連聲，倒在地下。

　　許敬宗見(jiàn)他倒栽地下，自己雖已受傷，也不好再擺布，命人將偉之抬往里面，自己將綢子扎好。命人先到武三思府中打聽(tīng)，問(wèn)三思在家與否，自己便在書(shū)房做了一張假供，使人謄清。那個(gè)打聽(tīng)的家人，已來(lái)回信，說(shuō)武三思正在府上，候此地的信息。許敬宗聽(tīng)了此言，便乘了大轎，來(lái)到武三思府上，直入書(shū)房坐下。

　　此時(shí)武三思正與武承嗣相議，欲想藉此事為詞，便將狄仁杰誣害，聽(tīng)說(shuō)許敬宗前來(lái)，兄弟二人，同至?xí)坷锩?。忽?jiàn)許敬宗面帶損傷，當(dāng)時(shí)笑道：“老許今日是喜歡極了，連行路皆不留心，致將額角栽破。如此升了宰相，豈可將頭顱跌破？”許敬宗道：“人家為了劉偉之之事，吃了如此重苦，你還是取笑?？芍耸拢氁钫叩也恢，F(xiàn)在雖已將劉偉之用了非刑，已經(jīng)離死不遠(yuǎn)，不趁此時(shí)商議良策，火速將劉偉之置死，不然，隨后之禍，更不得了。因來(lái)此斟酌，你們二人之中，須得一人就此入宮，得一道圣旨出來(lái)，將劉偉之事完畢，明日早朝，狄仁杰曉得，那時(shí)已身首異處，他也無(wú)可如何?！蔽淙悸?tīng)了此言，說(shuō)道：“果然妙計(jì)，這事仍令承嗣前去。”當(dāng)時(shí)便將許敬宗自擬的假供。取來(lái)放在身邊，著便服入宮而去。

　　武后連日因各事煩集，皆不如心，只得與張昌宗飲酒為樂(lè)，聽(tīng)見(jiàn)小太監(jiān)啟奏說(shuō)武承嗣前來(lái)奏事，忙召他進(jìn)來(lái)問(wèn)道：“汝深夜前來(lái)有何事奏？”承嗣道：“只因早朝，圣上將劉偉之等人交刑部審訊，雖知偉之實(shí)是謀逆不法，為敬宗用刑拷問(wèn)，招了這供。自知罪無(wú)可放，竟敢在法堂用武，將許敬宗頭顱擊傷，因此敬宗不能上朝，故請(qǐng)臣進(jìn)宮入奏。請(qǐng)陛下獨(dú)斷施行，趕傳密旨，將他正法。不然為狄仁杰知悉，勢(shì)必釀成大變。”武則天聽(tīng)了此言，不禁怒道：“狄仁杰自升巡撫，寡人因他是先皇老臣，性情剛直，凡事皆優(yōu)容之，乃竟不知報(bào)效，結(jié)黨橫行，殊非意料所及?！碑?dāng)即傳旨：“先將劉偉之在刑部賜死，余黨俟明日早朝再核。”武承嗣得著此言，隨即出宮，飛馬到了刑部。許敬宗已早回衙，在大堂等信，見(jiàn)武承嗣匆匆而來(lái)，口傳接旨，許敬宗當(dāng)即設(shè)香案，命人將劉偉之提出，將圣諭宣讀已畢，劉偉之此時(shí)已如死人相仿，渾身無(wú)一處完膚，聽(tīng)得許敬宗宣明圣旨，不禁兩眼圓睜，高聲罵道：“汝等這班誤國(guó)的狗頭，誣奏朝廷，害我本學(xué)士，劉某在九泉之下，待汝對(duì)質(zhì)！”說(shuō)罷大罵不止，許敬宗仍是一言不發(fā)，但命人取了一條白綾，遞與偉之。偉之取在手中，自縊而死。武承嗣隨命人傳信報(bào)他家屬，說(shuō)他謀逆不軌，賜死天牢。本應(yīng)暴尸示眾，主上加恩，著令家屬收尸。頃刻之間，偉之家得了此信，自是號(hào)陶痛哭，以便收拾呈報(bào)。

　　且說(shuō)狄梁公正在街中觀書(shū)，忽見(jiàn)馬榮匆匆進(jìn)來(lái)說(shuō)道：“不好了，小人方才出去巡夜，聽(tīng)說(shuō)劉大人，為刑部私刑拷問(wèn)，將周身用熱錫澆爛，逼出口供。命武承嗣稟知武后，已將劉大人賜死，現(xiàn)在報(bào)知家屬前去收尸。如此一來(lái)，不知蘇安恒等人，若何處置。”狄公聽(tīng)了此言，不禁放聲大哭道：“劉學(xué)士，你心在朝廷，身罹刑戮，這也是唐室江山，應(yīng)該敗壞?？傊械夷骋蝗赵诔▽⑷赀@無(wú)妄之災(zāi)，伸雪便了?！碑?dāng)時(shí)大堂上，聽(tīng)得已交三更，他也不去安歇，隨在書(shū)房，將所有的公事辦清，自己穿了朝服，上朝而去。

　　卻說(shuō)武承嗣在刑部見(jiàn)劉偉之已死，心下好不歡喜，向著許敬宗道：“這廝自謂忠臣。平日將你我絕不放在眼里，私心妄想，欲請(qǐng)武后退位。昨日金殿上獨(dú)敢如此說(shuō)強(qiáng)，豈不是他自尋死路！但是他一人雖已除去，惟有老狄在朝，十分不妥，明日早晨能再將元行沖等人如此這般，奏明天子，那時(shí)一并送了性命，然后再擺布老狄。將這干人盡行除絕，嗣后將廬陵王廢死，這一統(tǒng)江山，便可歸我掌握了。大人能為我出力，隨后為開(kāi)國(guó)元?jiǎng)?，也不失公侯之位了?！痹S敬宗本是極不堪的小人，見(jiàn)他私心妄想，也就附會(huì)了一番，把武承嗣說(shuō)得個(gè)不亦樂(lè)乎，如同自己做了皇帝一般。交到四更之后，但聽(tīng)見(jiàn)劉偉之的妻子等，又在大堂，哭一番，罵一陣，皆說(shuō)是許武二人，殘害忠良，有日惡貫滿盈，等斬首之時(shí)，定將他五臟分開(kāi)，為鳥(niǎo)獸爭(zhēng)食。許敬宗雖聽(tīng)見(jiàn)，如耳聾一般，反而大笑不止。兩人不知不覺(jué)，脫去官服，樂(lè)不可支，直至五更，方由衙門出來(lái)，上朝而去。到了朝房，見(jiàn)文武百官俱已齊集，許多人見(jiàn)他進(jìn)來(lái)，皆起身出迎，齊聲問(wèn)道：“許大人承審案件，聞已訊明，奉旨賜死。設(shè)非大人的高才，何能迅速如此！”

　　許敬宗當(dāng)時(shí)并未見(jiàn)狄公在坐，不知后事如何，且看下回分解。