不提嚴(yán)嵩專權(quán)，再說那張志伯奉了圣旨，即日收拾起程，由直隸、山東巡察而來。一路上好不威嚴(yán)，頭旗寫的是“奉天巡察”四字，帶領(lǐng)兵部驍騎百余人，請了尚方寶劍，所過州縣地方，有司無不悚然。額外的供應(yīng)，儼如辦理皇差—般。張志伯滿望席卷天下財(cái)物，故以先聲奪人。方出京來，便擅作威權(quán)，首先掛出一張告示：欽差總巡天下糾察御國公張，為曉諭事：照得本爵恭膺簡命，總巡天下各省錢糧以及貪官污吏。受恩既重，圖報(bào)猶艱。本爵惟有一秉至公，飲水茹藻，以期仰副圣意。

所有各省倉庫錢糧，均應(yīng)徹底清查。如有虧空，即行具奏。

并各省命盜奸拐重情，如有貪官污吏希圖賄賂，故意出入者，一經(jīng)察覺，或被告發(fā)者，亦照實(shí)具題，決不稍為寬貸。

各宜自愛，毋致噬臍！預(yù)告。

這告示一出，沿途州縣無不心驚膽戰(zhàn)。傳遞前途，以作準(zhǔn)備。誰知這張志伯立法雖嚴(yán)，而行法實(shí)寬，只管打發(fā)家人預(yù)通關(guān)節(jié)，所過州縣，勒要補(bǔ)折夫價銀一萬，照辦則免盤詰，否則故意尋隙陷害。所以地方有司，莫不送財(cái)，以圖茍免了事。

一日，巡至山東歷城縣地方。這歷城縣知縣姓薛名禮勤，乃是山西絳州人氏，由進(jìn)士出身，即用知縣。為人耿直廉介，自從到任以來，只有兩袖清風(fēng)，并未受過人間絲毫財(cái)賄。闔縣百姓，無不知其賢能，素有廉吏之聲。這日接得前途遞到公文，報(bào)稱張國公奉旨巡察各省錢糧、官吏。并有私書，單道其中陋規(guī)之意。這薛知縣乃是一個窮官，哪有許多財(cái)寶奉承與他？況且自思到任以來，并無一毫過犯，案牘清理，諒亦無妨，只備下公館飯食夫馬等項(xiàng)而已。

先一日，就有張府家人來打頭站，帶領(lǐng)二十余人來到縣中，高聲大叫知縣姓名。這薛知縣已在堂聽得明白，心中大怒，只得走將出來相見。那家人端坐堂上不動，問道：“你系知縣么？”薛公應(yīng)道：“只某便是?！蹦羌胰诵Φ溃骸昂么蟮目h尹！

既知國公爺奉旨到此糾察，你為什么一些都不預(yù)備？直至我來，仍是這般大模大樣的。你可知我家公爺尚方寶劍的厲害么？”薛公聽了道：“敝縣荒涼，沒有什么應(yīng)酬的。只是夫馬飯食，早已備下了，專等公爺經(jīng)過就是?！蹦羌胰吮愕溃骸霸趺催@般的胡混，難道前途的有司，都沒有一毫知會與你么？”薛公故意道：“前途雖有公文先到，亦不過知會預(yù)備快馬迎送而已?！蹦羌胰舜笈?，罵道：“你這不知好歹的東西，故意裝聾作啞。少頃國公到來，好好叫你知道！”說罷竟自去了。知縣頗知不妙，只是不肯奉承，任他的主意便了。

少頃，張志伯領(lǐng)著一行從人來到，薛公只得出郭迎接。張志伯吩咐進(jìn)城歇馬，知縣便在前引導(dǎo)。迎到公廨，張志伯坐定，薛公入見，請了安，侍立于側(cè)。張志伯問道：“貴縣倉庫，可充足否？”知縣打拱回道：“倉庫充足，并無虧空?！敝静謫柕溃骸翱h中案牘可有冤抑久滯不伸者否？”知縣道：“卑職自蒞任以來，案無大小，悉皆隨控隨問，并無久懸不結(jié)之案?！?br />
志伯所問言語，不過是故意恐唬的，好待知縣打點(diǎn)。誰知這薛公毫不奉承，對答如流。志伯心中有些不悅，便作色道：“既是貴縣案牘無滯，錢糧充足，本爵欽奉圣旨，是專為稽查糾察來的。貴縣雖則可以自信，然本爵亦須過目，方可復(fù)旨。就煩貴縣立備清單，好待本爵查聞?！敝h不敢有違，打拱道：“謹(jǐn)遵臺命，待卑職回署，立著書吏開列呈上就是?！敝静溃骸安豁毣厝ド套?，就在這里開注?！北懔钊巳∵^紙筆，放在面前，勒令書寫，不容遲緩。

薛公無奈，只得當(dāng)堂寫明。先把倉庫錢糧開列，后把各房案件開注呈上。志伯觀看，只見寫著是：歷城縣知縣薛禮勤，謹(jǐn)將縣屬管下倉米谷石開列。計(jì)開：天字第一廒，貯米一千五百六十九石零三升六合七勺。

地字第二廒，貯米一千二百三十二石二升七合八勺。玄字第三廒，貯米一千七百二十五石六斗一合一勺。黃字第四廒，貯米一千零七十三石零二合。宇字第五廒，貯米九百二十五石一升七合三勺。宙字第六廒，貯米一千零十二石零三合。洪字第七廒，貯米八百石零七升二合三勺。荒字第八廒，貯米九百一十二石三升三合七勺。

常豐倉谷石列后：東字廒，貯谷二千八百二十五石三升八合三勺。南字廒，貯谷一千石無零。西字廒，貯谷一千零五石二升九合一勺。北字廒，貯谷九百一十五石七升一合。上下中末四廒，每廒貯陳谷三百一十三石無零。庫存錢糧：地丁銀，除報(bào)銷外，實(shí)存銀三萬八千七百五十三兩六錢三分七厘。

各房案件開列：刑房命案未結(jié)共一十三件，已結(jié)共一十八件。兵房盜案未獲共二十八件，已獲共一十三件。禮房拐奸兩案未結(jié)案共五件，已結(jié)案共一十一件。又戶房婚案未結(jié)共一十六件，已結(jié)共一十六件。戶房田土案已結(jié)共一十七件，未結(jié)案共二十一件。糧屯兩房未結(jié)案共一十七件，已結(jié)案共八件。吏工兩房并無未結(jié)案件。

志伯看畢，把清單收了，對薛公道：“貴縣今夜且在公廨歇宿一宵，待本爵明日一起跟同查驗(yàn)可也?！毖珣?yīng)諾，晚上令人取了酒飯上席，志伯一概不食，仍舊發(fā)還出來。那些家人們要這樣要那樣。稍有不到，百般辱罵。薛公明知他們有意尋釁。只是詐作不聞，任由他們絮絮叨叨，只是不理。

到了二更時候，忽有一自稱張志伯的心腹家人進(jìn)來，與知縣攀談。自言姓湯名星槎，因與知縣言及錢糧倉庫之事。知縣道：“本縣原亦有虧空，乃是前任相沿下來的。在下接篆之時，業(yè)已稟明列位上憲，方才出結(jié)的，現(xiàn)在收準(zhǔn)移定之后，并無一毫虧空?！睖情缎Φ溃骸疤珷敼淌遣辉澘找缓粒淙缟鲜种星?，何以混接？只恐國公不準(zhǔn)。向來欽差出巡，皆有定例，所過州縣，均有備補(bǔ)依價銀兩，以免苛求毛疵。今太爺何不仍循舊例，可免明日多事，不知尊意如何？倘若有意，某情愿先為紹介?！?br />
知縣笑道：“管家有所不知，想在下一介貧儒，十載寒窗，青氈坐破，鐵硯磨穿。一朝僥幸，兩榜成名，筮仕遠(yuǎn)方，兩袖清風(fēng)，一琴一鶴之外，別無長物。家有老妻幼子，尚且不能接來共享此五斗折腰之粟，其中苦況，木待絮言，而管家諒能洞悉也。哪有銀子來作夫價？倘若國公不肯作情，明日吹毛求疵，亦惟付之命數(shù)而已。”湯星槎見他堅(jiān)執(zhí)不從，遂長嘆而出。回見志伯，備將言語說知。志伯笑道：“你且退，我自有以處之。”

次日黎明，志伯吩咐從人，擺了隊(duì)伍，一對對的來到縣衙，知縣隨后亦至。志伯升堂坐下，先點(diǎn)過了書吏差役名冊，隨喚戶倉糧三房書吏上堂，吩咐導(dǎo)引到倉廒，點(diǎn)視倉貯米谷。書吏領(lǐng)著米役看廒報(bào)數(shù)，斗役當(dāng)面量報(bào)，果然與清單所開相符。一連查閱八廒，并無差錯。又來查視谷石，亦皆照數(shù)，并無少欠。

志伯道：“米谷照依開列現(xiàn)在數(shù)目，固無少欠，但不知從前還有虧空的否？”知縣忙打躬道：“歷有虧空，共計(jì)一萬八干石有奇。只是上手之事，卑職接任之際，業(yè)已稟上憲報(bào)明在案的。”志伯頷之。復(fù)到庫房查點(diǎn)銀數(shù)，亦合現(xiàn)在清單。志伯道：“一縣的庫，只有這些須之?dāng)?shù)？當(dāng)時前任，亦有虧空否？”知縣道：“自正德三年王縣令手上起，至前令止，共虧空三萬八千余兩，亦有通報(bào)卷宗可據(jù)。卑職接準(zhǔn)移交的時節(jié)，只有這些數(shù)目，并未侵蝕半絲?！敝静淮?，復(fù)行升座，令各書吏將所有未結(jié)案卷抱上堂來查閱。須臾，各書吏抱著案卷上堂，逐件報(bào)了案由。

志伯點(diǎn)過了數(shù)目，總奈不多一件，無可如何，心中轉(zhuǎn)怒，指著知縣道：“你說自到任以來無虧空，怎么倉庫兩項(xiàng)均有虧空？且多過貯的？不是你侵吞，更賴那里去？卻如此貪墨，要你何用？蠹國肥家，法難寬縱，若不正法，何以肅官方而警將來也？”吩咐：“左右與我綁了！”左右緹騎答應(yīng)一聲，不由分說，搶上前來，把薛公的烏紗除下，五花大綁起來。志伯請出尚方寶劍，令中軍官斬訖報(bào)來。左右已將知縣簇下。此際雖有同城文武在側(cè)，只得自顧自己，誰敢上前說個“?！弊?？只聽得薛公大罵奸賊，挾私假公，枉殺民社，引頸受戮。百姓觀者無不下淚而暗恨志伯，幾欲生啖其肉。此時志伯既殺了薛知縣，即令縣丞陸亨泰暫署縣事。又令人榜知縣之罪于通衢，以為打草驚蛇之計(jì)。次日志伯起馬望著江南進(jìn)發(fā)。前途地方官聞知此信，各各心懷畏懼，惟恐賄賂不足，竭盡民脂以填貪壑。正是：奸權(quán)擅作禍，百姓盡遭殃。

畢竟后來張志伯如何，且看下回分解。