卻說(shuō)海瑞在廷尉衙門得釋，聞知李純陽(yáng)被害，遂急急來(lái)到法場(chǎng)，撫尸痛哭一番。遂令人看守，自己卻急急的走向朝房而來(lái)。此際天色已暗，海瑞也等不到明朝，悄悄的走到龍鳳鼓邊，拿起槌兒，把鼓亂擊。“咚、咚”連響，驚動(dòng)了守御的官軍，立將起來(lái)把海瑞拿住，問(wèn)他所以。海瑞道：“我有隱情，除非見了萬(wàn)歲爺，方可說(shuō)的。”那些侍衛(wèi)見他說(shuō)話含糊，便把他帶住。

少頃，有司禮監(jiān)出來(lái)，問(wèn)道：“誰(shuí)人大膽擊鼓？”侍衛(wèi)道：“刑部主事海瑞擊鼓，業(yè)已帶下，候旨定奪?！眱?nèi)監(jiān)聽了，吩咐：“把這蠻子海瑞帶著，待咱家好去復(fù)旨。”侍衛(wèi)應(yīng)諾。內(nèi)監(jiān)即到內(nèi)宮，奏知皇上。帝即出殿，時(shí)已曛黑，滿殿點(diǎn)著了燈燭，便傳海瑞進(jìn)見。

那些內(nèi)侍如狼似虎的一般，走到外邊，把海瑞抓進(jìn)殿來(lái)。海瑞連忙叩頭，口里只呼萬(wàn)歲。帝問(wèn)道：“你乃一個(gè)微員，何故誣捏宰輔？罪有應(yīng)得。朕念你出于無(wú)心，故特加恩寬恕。如今復(fù)敢擊鼓，難道還有甚么委曲于你么？”海瑞頓首奏道：“微臣參奏嚴(yán)嵩，原為忠君起見。然臣蒙恩寬宥外，李翰林忽被斬首，此臣所以不敢偷生也。特詣寶殿，伏乞陛下立賜臣死，以全朋友之義，以明微臣之志。”帝道：“李編修泄漏機(jī)密，罪應(yīng)正法，你何獨(dú)為他殉耶？”海瑞道：“陛下垂拱萬(wàn)方，而凡百姓莫不群承德澤。君臣、父子、兄弟、夫婦、朋友，乃五倫備者。夫婦有恩，朋友有義。今李純陽(yáng)身為編修，秉筆史館，書記嚴(yán)嵩一十二款，乃其份內(nèi)之事，實(shí)不虞瑞之偶見而盜之。今蒙陛下賜以一刀之罪，純陽(yáng)罪固當(dāng)戮，死而無(wú)憾。然臣實(shí)是害純陽(yáng)之人，敢獨(dú)偷生耶？伏乞陛下亦賜臣以一刀之戮，則微臣無(wú)憾矣！”

帝聽了海瑞這一番言語(yǔ)，不覺長(zhǎng)嘆道：“卿可謂不負(fù)人者也！然李純陽(yáng)已死，不能復(fù)生。卿乃朕之直臣，朕忍輕棄耶？”

乃傳旨：賜李純陽(yáng)冠帶，用五品之禮安葬，追贈(zèng)為翰林學(xué)士。

因海瑞之忠義，轉(zhuǎn)賜以玉如意一支，以旌其義。海瑞謝了恩，領(lǐng)旨下殿。早有禮部以五品冠帶一襲，交與海瑞。

海瑞接了，急急來(lái)到法場(chǎng)。時(shí)李夫人正與公子撫尸大慟。

海瑞大呼：“尊嫂、賢侄止哀，有恩旨來(lái)?！崩罘蛉寺牭糜腥私袉?，便止了泣，只見海瑞到來(lái)。海瑞作揖道：“尊嫂且接恩旨?！崩罘蛉吮闩c公子跪著。海瑞捧住冠帶道：“奉圣旨以李翰林加五品職銜，賜冠帶殮葬，家屬謝恩。”夫人公子口呼萬(wàn)歲，把冠帶接收訖。旋各官僚皆來(lái)吊唁。海瑞此時(shí)穿了一身孝服，跪在一旁，如喪父母一般，逢人便道自己之過(guò)。

少頃，棺木已備齊了，隨即入殮，將柩寄于城外之資報(bào)寺。

海瑞竟隨著靈柩相守，夫人與公子倒覺過(guò)意不去，勸道：“海老爺，不必憂焦了，如今且請(qǐng)回衙理事。亡夫之靈柩，自有愚母子服伺?！焙Ｈ饒?jiān)持不肯，直到小祥后，方才回衙。即對(duì)夫人說(shuō)道：“李年兄因我而死，今其家眷流于京邸，又無(wú)依靠，我甚過(guò)意不去，意欲將女兒許配了他的公子，一則以報(bào)李年兄之恩，二則女兒終身有著，不知夫人意下如何？”張夫人道：“老爺之言甚善，如今他們母子無(wú)依，先接過(guò)了居住，且供應(yīng)公子讀書。其婚姻之事，慢慢再說(shuō)。若是預(yù)早說(shuō)明，只恐公子畏人談?wù)?，不肯過(guò)來(lái)同住呢?！焙Ｈ鸫笙?，次日即到公館來(lái)，見了李夫人，便將相往同住之意說(shuō)了一遍。李夫人道：“多承叔叔厚意，但是愚母子在京亦是無(wú)用，不日當(dāng)整歸鞭。惟是目下并五分文，難以行動(dòng)耳?！?br />
海瑞道：“賢嫂且到舍下暫住，待愚叔打算盤費(fèi)，再送尊嫂、賢侄回家未遲，幸勿推卻?！崩罘蛉瞬坏靡?，乃與公子搬到海瑞私衙。張夫人加意殷勤，情同姊妹一般相待，自不必說(shuō)。海瑞偶暇之時(shí)，更用心教那受蔭的經(jīng)史，諄諄講解義理。李受蔭卻也聰明，一聽了書便悟。因此海公更喜其聰慧，比自己生的還倍加愛惜。

如此住了一年，過(guò)了禮儀的大祥。海瑞便請(qǐng)了冰人，對(duì)李夫人說(shuō)合他兒子的親事。李夫人道：“愚母子流落天涯，上無(wú)片瓦，下無(wú)立錐，母子飄泊，猶如萍寄。多承海老爺提攜，使愚母子不致餓斃他鄉(xiāng)，則感恩靡既矣，焉敢仰攀千金小姐作媳？煩善為我辭可也?！泵揭岳罘蛉酥曰貜?fù)，海瑞便自來(lái)見李夫人道：“以小女配令郎，實(shí)瑞所應(yīng)報(bào)先人者也。尊嫂休得推卻?！崩罘蛉丝匆姾Ｈ鹑绱饲樾危坏靡涝?。只是并無(wú)聘禮，只得將玉簪一支，權(quán)為聘禮。海瑞接了，從此改口相稱，此時(shí)又更加親厚矣。夫人雖然屢欲回家，怎奈海瑞堅(jiān)留不放。一則要女婿近身攻書，二則又因盤費(fèi)未備，不覺又過(guò)了一年。

時(shí)值皇上四旬萬(wàn)壽，京都臣民各處張燈結(jié)彩，與帝恭視稱慶。大小臣工，皆有恭祝貢物。海瑞是個(gè)窮官，更兼近日又多了幾口養(yǎng)活，可憐他自上任，只有一領(lǐng)紅袍，直至于茲，冬夏也無(wú)更替的。如此勞苦，那里還有甚銀子備辦貢物？不過(guò)空手隨班祝賀而已。是日，帝大喜，遍賜諸臣之宴，海瑞亦在列內(nèi)。只見嚴(yán)嵩手捧玉卮，跪于帝前，頓首祝道：“臣愿陛下福如東海，壽比南山，皇圖永固，帝道遐昌。臣有恭祝圣壽之詩(shī)一律，恭頌萬(wàn)壽。”遂將詩(shī)呈上。帝看詩(shī)畢，笑曰：“丞相過(guò)譽(yù)，朕恐不當(dāng)。

今日可謂太平筵宴，君臣之樂，無(wú)過(guò)于此，豈可無(wú)詩(shī)以紀(jì)其盛？凡你諸臣等，各和一首何如？”諸臣皆呼萬(wàn)歲。隨有刑部侍郎唐瑛，左春坊右庶子劉保邦，各吟一首，無(wú)非都是些贊揚(yáng)之句。帝覽畢，乃向海瑞道：“諸人皆有詩(shī)章，主事何獨(dú)緘口？”海瑞俯伏奏道：“臣才遲鈍，今尚思索矣?！钡哿钏俸?，海瑞即便到自己的位上，濃磨香墨飽筆，題成一律呈上。帝覽詩(shī)，再四吟哦，復(fù)又沉吟半晌，不覺慨然長(zhǎng)嘆，低頭不語(yǔ)。眾臣莫知其故，海瑞面上卻有歡容。

帝即宣瑞到御座之前，諭道：“觀卿數(shù)語(yǔ)，使朕有愧于心。

然事已至此，如之奈何？”海瑞頓首奏道：“陛下恩遍萬(wàn)方，何惜一開金口，使彼母子亦得稱慶?！钡鄞笙驳溃骸耙狼渌??！焙Ｈ痤D首謝恩，歡呼萬(wàn)歲，退回原位。帝對(duì)文武百官道：“朕行年三十入繼大統(tǒng)，屈指不覺十載。

回憶少年所行之事，大半乖錯(cuò)，今甚悔之?，F(xiàn)與卿等共聚一堂，詩(shī)酒相娛，亦可謂千古一時(shí)之盛，但缺一樂矣?！敝T臣齊道：“陛下垂拱萬(wàn)方，四海一家，乃極樂之天下，獨(dú)有缺者何也？

伏乞陛下示知?！钡蹏@道：“古人有云：‘有子萬(wàn)事足，無(wú)官一身輕?！山耠薷挥兴暮?，你諸臣工無(wú)不竭誠(chéng)盡職，翼輔王室，可謂樂矣。但缺一樂者，惟朕無(wú)子。若有太子，今日席前稱慶，豈不稱全美乎？”諸臣未答，海瑞急急趨至御前，俯伏奏道：“陛下有子，何以云無(wú)？”帝故意道：“寡人何處有子？卿何以言之？”海瑞道：“張皇后產(chǎn)太子，曾經(jīng)頒行天下，于今七載，陛下豈忘之耶？”帝作驚喜之狀道：“朕卻忘懷了。非卿言，朕幾不省。今日不可不使皇子一睹盛事。”海瑞復(fù)奏道：“太子稱慶，禮固宜然。今陛下何不召來(lái)，與諸臣相見？一則太子得親祝遐齡，亦稍盡人子之道，亦不負(fù)陛下以仁者治天下也！”帝正欲降旨，只見班中閃出一人，手執(zhí)象笏，俯伏金殿，口稱：“萬(wàn)歲，微臣嚴(yán)嵩有一言冒奏，伏乞陛下恩準(zhǔn)，則臣等亦不勝幸甚?！钡坌Φ溃骸扒湓囇灾??！闭牵杭槌伎峙戮鹘担室宰嬔宰柚咕粗宰嗪问?，且聽下回分解。