壽等嵩華身正健，天家載賜五云章。
　　門迎紫氣蓮臺曜，砌滿芝蘭繞膝香。

話說張居正聽了家丁搶寶不遂，又恐欽差解寶來京，取罪不小。便再想一計，吩咐家人備酒，一面差人下了請?zhí)疥悋烁?，請國舅商量?br />
不消半日，國舅來到，太師接進，分賓主坐下。茶罷，國舅開言道：“承老太師呼喚，有何見諭？”老太師道：“豈敢！

老國舅前日曾許出京一事，弟已端正停當。特請老國舅相議出京之策?！眹说溃骸凹热绱?，老夫領(lǐng)教便了！”太師吩咐排酒。

二人分賓主坐下。酒飲三巡，國舅請出圣旨來看，早有玉璽在上。兩道旨意：一道是捉拿的；一道是行刑的。太師問道：“老國舅，這兩道旨意還是一路同去，還是作兩下去？”國舅道：“憑太師主意?！碧珟煹溃骸白饕煌チT?！眹说溃骸袄戏蛎魅赵绯娌?。但是老太師要選個能干的假作差官同去才好?！?br />
太師道：“領(lǐng)教?！倍司屏T辭別。

太師即刻叫過家人蔣勝，吩咐道：“你們扮作欽差，明日同陳國舅出京，有一道捉拿孫成的旨意在國舅身邊。我前日升孫成為都察院左都御史之職，召他進京，現(xiàn)今想必離任了。你此去必然遇著，須要細心盤問。若是孫成的船，就稟知國舅，立刻拿著，須要小心前去。”蔣勝應道：“曉得?！秉c起家將八名，假做錦衣校尉。又點個長大漢子，打扮作跟隨人。來日天亮，就要啟行。

次早，皇帝五更三點登殿，朝賀已畢。班中閃出一位大臣，紫袍金帶，俯伏金階，道：“臣大學士陳堂啟奏：臣連日身軀疲倦，日夜不安，告養(yǎng)二月，再行供職?！被薁敎首?。陳堂謝恩退出，回府吩咐家人：“若有太醫(yī)前來，回說國舅爺只要靜養(yǎng)，不必看脈。”家人應道：“曉得！”

正在吩咐，門公啟道：“太師張府差人要見?！眹说溃骸敖兴M見！”差人跪下稟道：“國舅爺在上，蔣勝叩頭?！闭f道：“家太師拜上國舅爺，出京須要小心?！眹说溃骸安豁殥煲狻！北泓c起家丁七八個發(fā)船，即時出京。

再講海爺退朝后想道：“今日朝中見國舅陳堂告病，我看他面上并沒有病容，因此差人打聽?；貓筇t(yī)院前去醫(yī)治，他并不許相見，故此可疑。又差人去打聽，回報他帶領(lǐng)家人，秘密出京，不知去向。老夫想陳堂是張居正一黨之人，不知出京何事？莫非是徐府救寶一事又生別件詭計？我今連夜修成本章，明日亦告假出京，密密跟著他，看他作何事情！”

張居正自打發(fā)國舅陳堂出京之后，便把告老本章端正。次日皇帝登殿，張居正出班奏道：“臣華蓋殿大學士張居正，有短章上奏：臣因老邁，筋骨衰弱，不能扶佐圣朝。愿萬歲放歸田里，臣感恩不淺?！被薁?shù)溃骸跋壬昙o雖多，精神還好，豈可舍朕而去？”居正見皇爺不肯，又奏道：“臣委實精神恍惚，筋力衰微，乞皇上天恩，放回田里。”皇帝尚未開口，閃出海瑞跪下奏道：“臣啟陛下：華蓋殿乃擎天之柱，足智多謀，兩班文武俱服驅(qū)使。況且臣年八十五歲，尚在朝中保駕，張居正午未七旬，豈可偷閑？萬歲不可準行。”皇爺微微笑道：“張先生，海恩官所奏不差，斷要在朝保駕。海恩官，你說今年八十五歲，不知幾時生日？”海爺?shù)溃骸懊魅站褪浅加H生之日。”皇爺?shù)溃骸斑@也妙呵！明日寡人就與海恩官慶祝千秋。煩張先生代朕率左班文臣，徐王叔代朕率右班武將，一同拜壽。再賜恩官免朝一月。”

兩班百官一同領(lǐng)旨退朝。

張居正回府，心中著急：“可恨海瑞死死與老夫作對，今日又奏不許我告老。倘或國寶到京，皇上知情發(fā)怒，難免欺君之罪，如何是好？”

海爺回府，心下想道：“我只為陳堂出京，恐有詭計，打點要告假出京，不想圣上賜我免朝一月，正合我意。我明日接了圣旨，做過生日，后日就可出京了?！薄昂：?、海安過來！”

海洪應道：“老爺何事？”海爺?shù)溃骸拔乙I長大鏈子一條，鐵鎖兩把，快去買來！”二人領(lǐng)命買回，海爺又叫快去預備行李。那祭酒杜元勛，聞皇上要與海爺慶壽，忙忙燃燈結(jié)彩，預備酒席。海爺也自歡喜。

忽然家人報道：“啟老爺：家里太太到了。還有老三房、大相公、大娘，并小姑爺、小姐都來駕壽。先是太太、大娘、小姐三位先到?！焙斅剤?，心中大喜，移步中堂，早見三乘轎子放下，三位女眷出轎。太太先開口道：“相公請坐，受妾身一拜。”海爺?shù)溃骸跋鹿僖灿幸话?。”夫妻見禮完，大娘同姑娘上前開聲道：“爹爹公公請坐，女兒、媳婦拜壽，望爹爹福如東海滔滔至，壽比青松日日增！”海爺?shù)溃骸拔覂毫T了?！蓖膺厓筛軌鄱Y抬進。海爺?shù)溃骸霸趺匆蛉速M心？”夫人道：“相公，這是老三房大侄兒與女婿備的?！焙?shù)溃骸霸瓉砣绱恕！?br />
太太道：“相公有所不知，老三房三叔、嬸嬸對我說，相公年老，不可無嗣，特將長子帶來承嗣。”海爺?shù)溃骸昂?，老夫人，下官一世，家徒四壁，怎好屈抑于他？”太太道：“妾身亦曾與三叔、三嬸道及，奈他志立甚堅，說道：‘不孝有三，無后為大。我家宦族名門，安可無后？’立意要妾依從?！?br />
廳堂上正在言談，門上又報道：“啟老爺：姑爺同大相公到！”海爺?shù)溃骸罢堖M?！崩删硕瞬缴蠌d堂，道：“爹爹，孩兒來了?！奔胰虽伾霞殮?，請大娘過來，夫婦雙雙拜了四拜。姑爺呂端同小姐上前道：“岳父大人在上，愚婿叩賀，望岳父大人壽同日月?！焙?shù)溃骸罢埰?！?br />
海洪稟道：“杜老爺同杜夫人送壽禮，同來拜壽?！焙斕痤^來，見他二人進來。杜爺?shù)溃骸袄蠋?、師母請坐，受門生夫婦拜祝千秋。”海爺忙稱：“不敢！有勞二位?！卑萘T，杜爺?shù)溃骸罢垘熌?、世嫂、世妹，同到后宅?！焙數(shù)溃骸皹O好的。

元老今朝作主，接待客官?！倍艩?shù)溃骸安挥美蠋熧M心。門生已經(jīng)吩咐總管：東廳接待文官，西廳接待武官，中廳接待公侯駙馬伯。調(diào)三班戲子伺候?！焙?shù)溃骸皠谠腺M心，老夫妻委實不安?！焙鰣笫ブ嫉剑O(jiān)孫千歲領(lǐng)旨意一道、壽禮十二色，前來拜壽。海爺忙擺香案跪下，聽宣讀詔曰：“耳目官海瑞，乃是皇考恩官，保駕三朝，匡扶社稷，實為有功。今恩官壽誕，朕特命司禮監(jiān)孫鳳赍旨到寓，賜恩官龍鳳燭一對，壽面千條，大紅五爪蟒繡龍袍一件，羊脂白玉帶一條，霞帔一副，鳳冠一頂，御酒一壇，御宴一席，龍頭剡杖一條，壽糕成盤，壽桃兩盒。欽哉謝恩！”

海爺謝恩畢，孫鳳開言道：“海老先生請坐，待咱家拜個壽。”海爺?shù)溃骸扒q，這個海瑞不敢當！”孫鳳道：“咱家是奉旨而來，代圣上拜壽，怎敢有違？老先生坐了?！睂O鳳跪下，海爺連忙也跪下，對拜四拜。旁邊走過郎舅二人，齊聲道：“老千歲在上，晚生們也要一拜！”孫鳳道：“不敢！海老先生，這二位是何人？”海爺?shù)溃骸袄锨q，這是老朽的承繼小兒，前科入賢書。這是小婿呂端，先帝榜眼，告養(yǎng)在家。”孫鳳道：“嚇，原來一位是天子門生，一位是一榜春元，今日又會，失敬了！”海爺吩咐中廳排酒，搬演戲文。

門公報：“啟爺：各位功勛千歲們送壽禮，親來拜壽。”海爺?shù)溃骸坝姓?！”孫鳳即立起身辭行，海爺留不住，送出。轉(zhuǎn)身接進各功勛，多是蟒袍玉帶，進廳拜壽。海爺再三不敢，各人道：“本藩奉皇上旨意，帶同五軍提督、總兵各武職拜壽?！焙?shù)溃骸柏M敢！既蒙列位千歲下降，老夫特備水酒一杯奉敬?！?br />
各人序爵位坐下。海爺又請?zhí)岫?、總兵西廳飲宴。

賓主正在酬酢，門公又報：“張?zhí)珟熕投Y前來！帶同各位大人、五府六部、九卿四相各文官拜壽。”海爺連忙出位，接至東廳。都是九卿六部、翰林科道。張?zhí)珟煹溃骸昂偫?，老夫奉圣旨帶同列位拜壽，請剛老上坐。”海爺?shù)溃骸柏M敢！”太師道：“剛老，這老夫是奉皇上特點，老夫怎敢有違皇上旨意？剛老上坐?！焙?shù)溃骸凹让啥鞯?，只常禮吧。”各官一同跪下，海爺忙陪跪下。各官拜完。海爺?shù)溃骸罢埨咸珟熗魑淮笕?，奉敬一杯水酒?！北娙说溃骸岸嘀x！當時三處飲酒，演唱戲文，鼓樂喧天，笙簫動地。

這里方才獻酬交酢，忽報：“太后老娘娘懿旨到！”海爺忙排香案迎接。只見太監(jiān)李登手捧懿旨，四個內(nèi)監(jiān)各捧描金盒一只，直上大堂。海爺俯伏階下，李登宣讀詔文：“海老愛卿三朝元老，先帝恩官，忠心為國，有功社稷。今乃八旬壽誕，賜卿玉如意一柄，百花繡袍一襲，玉帶一條，霞帔一件，命李登代賀千秋！”海爺叩頭謝恩畢，接過懿旨，收過禮物。李登辭別，海爺留住飲酒。

海爺陪酒未及半刻，又報：“正宮娘娘懿旨到?！焙斆ε畔惆?，重來接旨。太監(jiān)李保捧了懿旨，帶同四個小太監(jiān)，手捧金盒，直進大廳，開讀詔曰：“海愛卿乃是先帝恩官，有功于社稷。今乃八旬壽誕，賜卿龍鳳繡旗一對，哀家御手親繡‘忠心貫日’四字。又賜黃金四錠，大珠十粒，繡龍蟒袍一件，命李保代賀千秋。”海爺謝恩畢，接過懿旨，收過禮物。李保辭別，海爺慌忙留住飲宴看戲，海爺相陪。

酒飲三巡，又報：“圣旨到！”海爺重又迎接廳堂，宣詔曰：“海恩官，忠臣不可無后。今幸有嫡位接續(xù)宗支，特授刑部員外郎之職，明日現(xiàn)任見駕任事。欽哉，謝恩！”海爺接過圣旨，文武百官見半日之間，皇恩疊疊，無不嘖嘖稱羨，獨有張居正心中不快。須臾宴罷。各官辭去，海爺便預備來日出京之事。

忽報：“搜寶欽差陳爺、周爺在外要見?！焙斅剤蟠髳?，忙說：“請見！”陳、周二人進見，禮畢坐下。兩人便把前日情由，細細道明。海爺大喜，叫取出國寶觀看，果是外國稀奇之寶。今有四宗國寶，不怕奸賊騰空飛去。吩咐備酒。二人道：“門生今日初回，不知恩師壽誕，未備賀敬，另日補過。請問老師，這四宗國寶，還是今日奏駕，還是明日奏聞？”海爺?shù)溃骸岸毁t契，老夫刻有要事，萬難遲緩，俟干辦完日再處?！?br />
未知海爺有何要事，下回分解。