話說(shuō)神拳太保曾天壽等四人，俱皆中了子午悶心釘，被獲遭擒，早有探事人報(bào)進(jìn)了余家坡。且說(shuō)那日馬玉龍來(lái)打連環(huán)寨，被金清設(shè)計(jì)謊進(jìn)了臥龍塢，鬧海蛟余化龍聞聽(tīng)之后，心如刀砍，肺似油煎，打算給姑爺報(bào)仇，又怕人單勢(shì)孤，不能取勝，反傷了面皮。隨后又聽(tīng)說(shuō)來(lái)了九位差官攻打連環(huán)寨，跑了一個(gè)，拿住八位，都中了子午悶心釘，更是日夜焦急，無(wú)計(jì)可施。今天有鎮(zhèn)江龍馬德來(lái)到余家坡求見(jiàn)，嘍兵進(jìn)來(lái)回稟：“現(xiàn)有馬德要見(jiàn)二位老寨主，說(shuō)有機(jī)密大事。”余化龍說(shuō)：“把他讓進(jìn)來(lái)吧?！?br />
馬德帶著兩個(gè)親隨，來(lái)到里面一看，見(jiàn)這院落甚是寬大，北上房五間，東西配房各三間，余化龍兄弟二人對(duì)坐著，兩旁站立三十余名家將伺候。馬德緊走幾步，先行完禮，余化龍二人答禮相還，叫家人看座。馬德說(shuō)：“二位伯父在此，小侄焉敢坐下？今有機(jī)密之事前來(lái)稟告，請(qǐng)伯父把左右之人退去?！庇嗷埣捶愿兰覍⑼鈳藕?。眾家將出去后，馬德見(jiàn)左右無(wú)人，才說(shuō)：“二位伯父諒不見(jiàn)怪，我今竟是為副將馬大人來(lái)的。那日我由螺螄島把馬大人引出來(lái)，我告訴他老人家要諸事小心，他竟中了金清之計(jì)，身墜臥龍塢內(nèi)。昨日公館來(lái)了九位，又被捉住八位。那石鑄看來(lái)也活不了，他中了人家的子午箭，雖浮水逃生，六個(gè)時(shí)辰準(zhǔn)死。我到慶陽(yáng)公館送去一信，眾差官紛紛議論，無(wú)計(jì)可施，要我給你老人家先來(lái)送信，今日公館有曾天壽等到你老人家這里，再作主意。”正說(shuō)著，家人來(lái)報(bào)說(shuō)：“金寨主派人來(lái)請(qǐng)，明天到中平寨面議拒敵官兵之事?！庇嗷堃粩[手，說(shuō)：“知道了?！边@時(shí)由外面又跑進(jìn)兩個(gè)家人來(lái)說(shuō)：“老寨主，今日欽差彭大人派來(lái)一只小船，上有五六個(gè)人，俱被巡山虎孟基捉住，解往孟家?guī)X去了?！庇嗷堃宦?tīng)，半晌不言，問(wèn)馬德有什么主意？馬德說(shuō)：“只有先探明被捉之人的下落，設(shè)法救出來(lái)；再用本山之船，托名采辦米面，暗藏眾差官來(lái)到里面，先放火燒著山寨，外面官兵一到，里應(yīng)外合，才破得了這連環(huán)寨。”余化龍說(shuō)：“好，你先去探訪所有被獲之人，是死是活，回來(lái)稟我知道?！瘪R德即出了余家坡，坐上一只小船，徑奔孟家?guī)X來(lái)。書中交代：小丙靈馮元志、趙友義等八個(gè)人，自那日中了子午悶心箭，便把他們擱在土牢之內(nèi)。金茂遠(yuǎn)出來(lái)再找馬德，早已蹤跡不見(jiàn)，心想：“我表兄好荒唐，托我辦的事，我給辦好了，把他們救了，怎么他倒走了？我也不找他去，只想法把馮元志救活，才對(duì)得起表兄。”他把這八個(gè)人的兵刃拿著，也都擱在土牢之內(nèi)。自己用完了飯，就來(lái)到后面見(jiàn)他母親。金茂遠(yuǎn)說(shuō)：“那八個(gè)人現(xiàn)在土牢，你老人家見(jiàn)不見(jiàn)？我瞧內(nèi)中有幾個(gè)長(zhǎng)得不俗的，跟孩兒相仿?！崩咸f(shuō)：“你去帶來(lái)，我見(jiàn)見(jiàn)何妨?！苯鹈h(yuǎn)來(lái)到土牢，把馮元志、武國(guó)興四個(gè)好模樣的帶到后面。天已到了掌燈之時(shí)，走著道兒，曲曲折折的，金茂遠(yuǎn)說(shuō)：“你們幾位不要害怕，剛才打的那子午悶心箭是沒(méi)藥的，你們死不了，不然這時(shí)早見(jiàn)了閻王爺，有朋友給你們托了。”馮元志說(shuō)：“誰(shuí)給托了？”金茂遠(yuǎn)說(shuō)：“你內(nèi)兄鎮(zhèn)江龍馬德?！瘪T元志一聽(tīng)，說(shuō)：“你講的不錯(cuò)，我們是拜兄弟，又是親戚?！苯鹈h(yuǎn)說(shuō)：“你們是親戚，咱們也是親戚，他是我表兄?！瘪T元志說(shuō)：“原來(lái)如此，我實(shí)是不知。你我總是至親，這可不是外人?！?br />
說(shuō)著話，拐彎抹角，來(lái)到一所院落，是北上房，明三暗五，前后出廊，院子點(diǎn)高腳燈，還支著一對(duì)氣死風(fēng)燈。金茂遠(yuǎn)把四個(gè)人讓進(jìn)北上房，一瞧倒也干凈，北墻上掛著四條屏，畫的是王摩詰的雨中芭蕉，兩邊對(duì)聯(lián)寫的是：“司馬文章元亮酒，右軍書法少陵詩(shī)”。東間屋里垂著簾子，里面燈光閃爍，大概必是臥室。西間屋里，圍屏牀帳俱全，眾人進(jìn)來(lái)落座。金茂遠(yuǎn)給眾人倒上茶，這才奔里間說(shuō)：“母親！孩兒從拿住的那八個(gè)人中，帶來(lái)了四人，一個(gè)叫孔壽、一個(gè)叫趙勇、一個(gè)叫武國(guó)興，那一個(gè)就是馮元志。”老太太同女兒金賽玉往外邊屋內(nèi)一瞧，見(jiàn)這四個(gè)人都是品貌端方。老太太心中暗想：“女兒也不小了，老頭子不辦正事，胡作非為，莫非終久還把女兒嫁給山賊？”

想罷，叫金茂遠(yuǎn)附耳過(guò)來(lái)，如此如此一說(shuō)：“你出去問(wèn)問(wèn)，我在屋中聽(tīng)著?！苯鹈h(yuǎn)答應(yīng)，轉(zhuǎn)身出來(lái)說(shuō)道：“馮兄，你是何處人？從前作何生理？由幾時(shí)跟彭大人當(dāng)差的？誰(shuí)人保薦？”馮元志說(shuō)：“在下是臨潼縣的人，當(dāng)初有幾頃薄田，小弟在家務(wù)農(nóng)，后因大人攻打清水灘，有一個(gè)朋友把我找來(lái)保了彭大人，隨同剿滅邪教?！本桶岩酝抡f(shuō)了一遍。金茂遠(yuǎn)又問(wèn)武國(guó)興是哪里人？

武國(guó)興也把自己的來(lái)歷說(shuō)了。又問(wèn)孔壽、趙勇，孔壽說(shuō)：“我二人乃是靈寶縣狀元屯的人，本是武童生，在家練的弓刀石，馬步箭。”金茂遠(yuǎn)又問(wèn)趙勇今年貴甲子？趙勇說(shuō)：“小弟今年十九歲，十七歲中的武秀才，十八歲隨彭大人當(dāng)差?！苯鹈h(yuǎn)說(shuō)：“我比你長(zhǎng)一歲，我再問(wèn)你一件事，尊駕跟前有幾位世兄？”

趙勇說(shuō)：“我尚未成家?！苯鹈h(yuǎn)說(shuō)：“趙兄可曾定下嫂嫂？”

趙勇說(shuō)：“并未定下。”金茂遠(yuǎn)說(shuō)：“家中還有什么人呢？”趙勇說(shuō)：“就有老母在堂，并無(wú)別人?！苯鹈h(yuǎn)一聽(tīng)說(shuō)：“既然如此，我有一事跟兄臺(tái)相商。我們現(xiàn)在也并非以綠林為業(yè)，只因此山有些怪石金礦，時(shí)常有人前來(lái)訛詐，故此招集民團(tuán)護(hù)山。前日會(huì)仙亭是我伯父惹的禍端，如今鬧的合家不安?，F(xiàn)在我有意把你們幾位放了回去，說(shuō)合這件事，兩罷干戈，馬大人就算給我伯父抵了命。我還有一個(gè)胞妹，長(zhǎng)得頗不丑陋，趙兄若不嫌棄，咱們結(jié)為朱陳之好，不知兄臺(tái)意下如何？”趙勇聽(tīng)罷，心中暗想：“我要應(yīng)了這親事，不但我活了，也可以救出大眾?！毕肓T，說(shuō)：“少寨主既然臺(tái)愛(ài)，小弟敢不從命，無(wú)奈我等中了子午箭，六個(gè)時(shí)辰準(zhǔn)死，兄臺(tái)可有解藥？”金茂遠(yuǎn)說(shuō)：“不必解藥，你們中的不是毒箭。內(nèi)中有一段隱情，是我表兄馬德托我庇佑，說(shuō)馮老爺是他的至親。”馮元志說(shuō)：“不錯(cuò)，他先跟我拜兄弟，后來(lái)又結(jié)的親?！苯鹈h(yuǎn)說(shuō)：“那就求你做大媒吧?！瘪T元志說(shuō)：“是?！备w勇來(lái)要定禮，趙勇一想，說(shuō)：“這里有我外祖父自幼給我的長(zhǎng)命百歲玉佩，我隨身帶著，時(shí)刻不離?！?br />
就從腰中解下來(lái)遞給金茂遠(yuǎn)。這時(shí)，只聽(tīng)得外面一陣聲喧，正是金錢水豹金清來(lái)到后面。四位英雄被堵在屋內(nèi)，不知該當(dāng)如何，且看下回分解。