且說(shuō)三名強(qiáng)盜與賀爺動(dòng)手，不分上下。忽聽(tīng)說(shuō)四霸天姓賀，三人收住了兵刃。內(nèi)有一人問(wèn)道：“你可是飛山虎賀天保么？”好漢說(shuō)：“正是。你等是何人？”那人說(shuō)道：“我等是臥虎山飛熊峪黃老叔手下李俊、陳杰、張英便是。曾與大哥見(jiàn)過(guò)，你老人家可曾想得起來(lái)么？”天保說(shuō)：“你等到此何事？”李俊說(shuō)：“因有人傳說(shuō)，此處有個(gè)賊店，劫殺過(guò)往客官，有礙咱綠林之名。黃老叔差遣我們前來(lái)收拾了他。不料與大哥相遇。卻不知大哥到此何故？”天保也將來(lái)意，說(shuō)了一遍，彼此歡喜。天保叫開(kāi)房門，與施公說(shuō)明其故。施公這才放心。天保帶領(lǐng)三人，走到屋內(nèi)，見(jiàn)了大人，見(jiàn)禮已畢。天保把酒菜取出，飲至天明。

李俊等三人還有別事，不能親送，把臥虎山道路說(shuō)明。天保拉馬，捎好行李，先扶賢臣上馬，然后取火把店點(diǎn)著。不消一刻，那房屋俱成飛灰。又與三人告辭，大家分手。

賀爺上馬，保著施公，向飛熊峪道路而來(lái)。忽聽(tīng)犬吠，料想相離不遠(yuǎn)。天保將馬拉到樹(shù)下，順著崎嶇小路，來(lái)到莊院門首，上前叩門。但見(jiàn)從里面走出十?dāng)?shù)歲的童兒，生的倒也伶俐，帶笑開(kāi)言說(shuō)：“爺臺(tái)是哪里來(lái)的，到此何干？說(shuō)明我好進(jìn)去稟報(bào)。”賀爺帶笑回道：“你說(shuō)是賀天保，同著一位姓施的，前來(lái)拜望?！毙⊥瘧?yīng)聲而去。不多時(shí)，天霸與王棟出來(lái)。天霸看見(jiàn)飛山虎，忙緊搶了兩步，執(zhí)手言道：“哥哥，你可想煞小弟了。不知哪一陣風(fēng)兒，把兄長(zhǎng)刮來(lái)。不知恩公施大人現(xiàn)今在于何處？”

賀天保遂說(shuō)道：“現(xiàn)在外面團(tuán)瓢之內(nèi)等侯，你我一同速去相見(jiàn)?！?br />
天霸、王棟說(shuō)：“是！是！”三人一同前往，后面有幾名伴當(dāng)，跟隨天霸。三人望見(jiàn)團(tuán)瓢不遠(yuǎn)，只見(jiàn)施公早站起身，出外迎接。天霸、王棟急忙向前，走了幾步，曲背躬身說(shuō)：“恩公老大人，寬恕小人未曾遠(yuǎn)迎，望大人恕罪?！闭f(shuō)罷連忙跪倒。施公趕緊用手相攙，只說(shuō)：“不敢，不敢，快快請(qǐng)起，還求擔(dān)待。施某來(lái)得倉(cāng)卒，殊為非禮?！闭f(shuō)罷用手?jǐn)v起。二人站起說(shuō)：“老大人太謙，我們都是蠢笨愚人，不曉得禮法?！毖粤T讓施公前行，大家跟隨。從人后面拉著馬匹，進(jìn)了莊院。施公今日觀看那兩層房，多是薄板蓋的；又有兩廂房相稱，清靜幽雅，另是一番世界。只見(jiàn)天霸、王棟躬身說(shuō)道：“大人貴駕到此，我等禮儀不周，多求寬恕。請(qǐng)歸正座，我等好行大禮?！笔┕f(shuō)：“實(shí)不敢當(dāng)?！倍诵幸怀６Y，一同落座。賢臣坐到上面，左邊是賀天保，右邊是天霸、王棟。從人獻(xiàn)茶。天霸說(shuō)：“大人到此荒山，并無(wú)別物，請(qǐng)大人吃杯水酒?！彼旆愿捞ч_(kāi)桌椅。不多時(shí)，從人擺設(shè)已畢。天霸掌壺，王棟把盞，滿滿斟上，雙手擎杯，放在施公面前。又斟一杯，遞與賀爺；然后自己斟上。只見(jiàn)從人用油盤托來(lái)，俱是煎炒油炸的珍饈美味。施公帶笑開(kāi)言說(shuō)：“我施某無(wú)故又來(lái)討擾，何以克當(dāng)？自從惡虎莊上，與三位壯士分別之后，時(shí)刻思念英雄救命之恩，刻骨難忘。無(wú)奈總未相會(huì)，幸得與賀壯士同來(lái)?！庇窒蛲鯒澱f(shuō)道：“不知令弟有何貴干？”王揀欠身說(shuō)道：“大人不知，劣弟去年已亡故了。”施公說(shuō)：“正在青春年少，真正可惜?！碧毂Ｕf(shuō)：“恩公現(xiàn)今升了倉(cāng)廠總督?！碧彀远诵φf(shuō)：“恭喜?！笔┕f(shuō)：“何喜？雖說(shuō)奉旨前來(lái)山東放賑，皆因大芽山中，住了賊盜。此人名喚于六、于七，手下招聚賊兵數(shù)百，獨(dú)霸山東一帶，打劫商民。施某日夜焦愁。賀義士替某分心，知道二位貴寓，這才舍死忘生，奔到寶山面請(qǐng)?！?br />
黃天霸聞聽(tīng)，心中一想：原不是念舊恩，卻為這糧怕賊劫。

此來(lái)你是枉費(fèi)心機(jī)了。壓住怒氣，帶笑開(kāi)言說(shuō)道：“恩公忘了惡虎莊中的話了，小人至今未忘：『命里不該朱紫貴，不如林下做閑人?！徽?qǐng)大人不必往下言講了。此時(shí)心灰意懶，情愿老死山林，永不出仕，誓無(wú)二心?！笔┕?tīng)了，半晌無(wú)言，只是發(fā)怔。手擎酒杯，懶往下喉。天保聽(tīng)得明白，說(shuō)道：“大人，我等棲身綠林，大碗酒，大塊肉，要分金銀著秤稱。情性狂放，舉動(dòng)俗野。皆因天霸遵父遺訓(xùn)，故棄綠林，歸了正道，才投江都，保著賢臣。關(guān)家堡他和小人又救了爺臺(tái)大駕；活命之恩，非同小可。黃天蕩內(nèi)，擒拿水寇，老大人才功高爵顯。我們大眾，成全天霸成功，也非容易。若說(shuō)官卑職小，也是實(shí)話。因?yàn)榇怂簧媳本?。后?lái)趕到惡虎莊上，他想大人必有危難，舍死忘生，救了大人，比著前次，倒覺(jué)更難。那天虬、天雕，本是同盟一拜。算他一片心癡念舊，失了江湖信義之真，逼死兩家人的性命；江湖上的朋友，無(wú)不怨恨。大人請(qǐng)想，他為何情意？”施公連說(shuō)：“是不錯(cuò)，賀義士說(shuō)的句句全不假。此時(shí)官居二品，可以面君奏事，正好提拔恩人。你一定要安心苦守寶山，我施某也就無(wú)意于功名了。我也在此山，尋些清閑自在何妨。”天霸說(shuō)：“老大人莫生退心，別比我等之輩。我們是生成的野性?！辟R天保心中暗想說(shuō)：“很好，你若不去，我與大人怎么出你這個(gè)門呢？”想罷開(kāi)言說(shuō)道：“老兄弟不必著急動(dòng)氣，是事都有三說(shuō)三解?！碧彀詭f(shuō)：“兄長(zhǎng)言之差矣！叫我好不明白?！碧毂Ｓ梅醇ぶ?jì)，激動(dòng)英雄。復(fù)望著施公說(shuō)：“大人不知，小人與天霸自幼的朋友，他的性情，我一概盡知。不論誰(shuí)有不平之事，叫他知道，他是鬧個(gè)翻江倒海，總得他順過(guò)這口氣，才算撂手呢！這如今曉得事務(wù)了?！碧彀哉f(shuō)：“兄長(zhǎng)，我自從十五歲出馬，沒(méi)玷辱綠林。兄長(zhǎng)這話，小弟倒不明白?！?br />
賀爺說(shuō)：“這個(gè)自然要說(shuō)明白。自從你與武天虬四人結(jié)拜，勝似同胞弟兄。先叫你逼死二位兄長(zhǎng)，剩下我天保一人。江湖上最重的是信義，那時(shí)節(jié)你不顧信義，要救恩公。這時(shí)候你不顧恩公，更無(wú)信義?！边@一句把黃天霸急得火星亂迸，說(shuō)道：“兄長(zhǎng)這些話，說(shuō)死為弟了！朋友也算在五倫之內(nèi)，死戰(zhàn)荊軻，至今不朽。我天霸無(wú)父，就從兄長(zhǎng)教訓(xùn)。背了人倫，枉生天地之間。生死存亡，皆聽(tīng)教訓(xùn)，就是跳油鍋去也聽(tīng)命－－那怕立刻就走！又何必用反激之計(jì)？”天保說(shuō)：“不然，日后如若見(jiàn)面之時(shí)，便知于六、于七厲害！實(shí)有此話，他弟兄在大芽山落草，招聚數(shù)百嘍啰。還有一個(gè)方小嘴，足智多謀，人稱賽姜公。那于六使的是混鋼槍，力大無(wú)窮，還有敗中取勝的飛抓。于七使的是銅錘，躥跳蹦躍，還有一把軟鞭，更精巧。雖則傳言，臨陣必須小心?！碧彀悦碱^一皺，說(shuō)道：“慢說(shuō)他弟兄兩個(gè)，就有十個(gè)八個(gè)，我天霸也放不到心上。”現(xiàn)時(shí)天氣不早，吩咐從人，將殘席撤去。又吩咐從人，掌燈搭鋪，各自安歇不提。

次日天明起身，凈面更衣，用過(guò)酒飯，天霸吩咐備馬。手下人連忙將馬備好。施公、賀天保、黃天霸、王棟四人，乘馬出山，竟撲奔濟(jì)南大路而來(lái)。一路無(wú)話。到了濟(jì)南府，入城，進(jìn)了金亭館。賢臣下馬，天保、天霸、王棟一齊下馬，跟隨施公，來(lái)至里面。早有關(guān)小西、王殿臣、郭起鳳、施安等，齊來(lái)恭見(jiàn)。天霸、王棟見(jiàn)禮畢。施公吩咐排酒宴來(lái)。不多時(shí)酒筵齊備。仍是施公的首座，大眾各按次序落座，霎時(shí)間將酒吃畢，大家散座，從人將殘席撤去。天已不早，各自散去，安歇了一夜無(wú)話。

到了次日清晨，施公梳洗已畢，即忙升座。文武官各按儀注行禮畢，分左右侍立。施公眼望知府開(kāi)言說(shuō)：“貴府可曉得糧船何時(shí)可到濟(jì)南？”知府躬身說(shuō)道：“不過(guò)三五日可到?！?br />
施公點(diǎn)頭說(shuō)道：“貴府把那已結(jié)未結(jié)的案卷備齊，一并拿來(lái)，本部堂看過(guò)?！敝饝?yīng)，令書吏呈上。施公閃目觀瞧，內(nèi)有一案，是金有義無(wú)故殺死趙三，但死鬼與兇犯素不相識(shí)，并無(wú)仇恨，兇器又不見(jiàn)，問(wèn)成抵償，現(xiàn)在案內(nèi)。施公看罷，心中暗想，這宗事叫人可疑。正自沉吟，忽聽(tīng)一只雁落在對(duì)面房檐上，不住的亂叫，令人詫異。正是：天理昭彰人不醒，報(bào)應(yīng)循環(huán)物顯靈。

這只雁引出無(wú)窮的事故，且看下回分解。