卻說地保同管船的上岸，拉到飯館里先吃了個酒醉飯飽，又到煙館里開燈吸煙。一面去找了個代書先生，同到煙館內(nèi)，叫管船的把原委細(xì)說，那代書先生搖頭閉眼，嘰咕了半天，說：“這個案件非尋?？杀?。人死在你船上，你便是個兇手。倒反要做原告，這不是太便宜了？要說是地保訪聞，把你帶到縣里，先打夾你一回，下在牢監(jiān)里，還算委屈你嗎？”地保拍手道：“先生到底是老公事，見得到。好在船老哥也不是外人，這張呈子還能照常的老價錢嗎？”代書先生道：“誰叫咱們相好？也沒有法。管船的，你先拿十塊錢出來，少不得我筆下超生?！惫艽恼埌沧饕镜匮敫?，地保從旁又假意的做好做歹，算拿了四塊錢。寫完呈子，吸完煙，管船的完了賬，代書先生別過管船的。跟了地保到衙門伺候報案。

轉(zhuǎn)彎抹角，來到縣前大街口地保叫管船的先上茶館內(nèi)坐下，他先進(jìn)衙門，找了值日的班頭同到茶館，先將呈子看過，講好了價錢，又說了許多交情的話，一同來到衙門。卻好午堂未退，大老爺正在坐大堂，收呈放告。這位大老爺姓程名方壺，是這門一位清廉正直的好官。自到任后，把這石門縣治得個吏服民安。這日從早起坐堂審理案件，到晌午尚未退息。值日班頭便將管船的呈子遞上，程大老爺接過一看，上寫的是：“具呈船戶張富有，年五十四歲，嘉善縣人。以航船為業(yè)。本月初二日，由嘉善開往杭州，共有搭客十二人。

今日天明，船行至本縣毛家灣地方，忽見中艙一位客人被殺身死，并頭失去。檢點行李無失，其余客人未傷，亦并無失物。特此叫求青天大老爺恩賜相驗，緝兇伸冤。伏乞憲施行，實為德便。”程大老爺看完，見還有一張地保的報單，上寫道：“本縣十七都八圖地保趙伯良稟報，本日卯刻，有嘉善杭州航船，行到本縣毛家灣地方，搭客被人殺死。小的當(dāng)時上船查看，見尸身側(cè)臥無頭，身帶銀洋并行李衣服無失。謹(jǐn)開具清單呈鑒：附黏單一紙計開包袱一個，鋪蓋一副，銀洋三十六元，帖包一個，隨身衣服均全?！?br />
看罷，便提筆將呈子批準(zhǔn)。該房立刻開了點單隨同原呈報單，一起呈案。程公便用朱筆在地保趙伯良名上一點，值堂吏役便一迭連聲的喊。趙伯良上堂跪下，程公問道：“你就是地保趙伯良？”

回道：“小的十七都八圖地保。”程公道：“杭州航船這被殺的客人，是盜是賊？還是謀財害命的？”趙伯良道：“小的上船看過，見船并無損傷。惟西邊篷窗鋪釘是用刀削斷的，這顯見得不是盜，若說是賊，船上貨物并無遺失，就是尸身的鋪蓋包袱也是原封不動，這又顯見得不是賊。若設(shè)是謀財害命，尸首身上所帶銀錢尚在，這又顯得不是謀財。”程公道：“這必是有仇故殺。”趙伯良叩頭道：“大老爺明鑒。但尸身的首級不知下落。”程公道：“船上客人有偷走的沒有？”趙伯良道：“小的著伙計們看守，共是十一個人，一個也不敢放走。”程公點頭，將手一揚，趙伯良叩頭退下。程公又將朱筆點張富有的名字，值堂的便將張富有帶上，跪在案下。程公問道：“你是張富有？”回道：“小的就是?！庇謫柕溃骸澳氵@船是自己的，還是租賃的？”張富有道：“是自己的?！庇謫柕溃骸澳阕宰蛲黹_船，路上停船沒有？”富有道：“因八里蕩地方荒野，晚間不敢走，在那里停了有一個時辰?！庇謫柕溃骸巴４鞘裁磿r候？”富有道：“有三更來天，東方發(fā)白的時候便開行了。到天亮，來到毛家灣地方，艙中客人都起身洗臉，就說這位客人的腦袋不見了?！背坦溃骸斑@位客人的名姓可知道？上船的時候，是一個人來的，還是有朋友伴當(dāng)送來的？”富有道：“姓名小的不知，今早地保哥看他身邊有個折子，上寫著‘李代記’，想必是姓李。上船的時候，并沒有人來送?！背坦溃骸澳愦嫌袔讉€伙計？”富有說道：“共五個，一個是小的兄弟。”程公道：“那四個是舊人，還是新上的？”富有道：“沒有新上的。”程公道：“昨晚一路開來，有同行的船沒有？”富有道：“沒有?！背坦溃骸澳汩_這航船有幾年了？”富有道：“先前是我哥哥開的，我哥死了，小的接管三年多了?！背坦鹊溃骸澳阈写嗄辏@走熟的道路，哪里太平，哪里不太平，難道還不知道？致客人被人殺死，并取去首級。這不問你，還問哪個。來，給我拖下去打！”

兩旁吏役齊聲吆喝，嚇得富有魂不附體，磕頭不止，哀告道：“我的青天老爺，小的實在冤枉?！背坦溃骸百\人下手的時候，上船下船，你們船上人難道都沒聽見？你管船的管的是什么？就這一節(jié)，還不該打嗎？”富有道：“小的該死?；镉媯兝税胍沟睦w，小的把舵。指望停船歇歇困乏，倒下頭睡熟了，竟聽不見。求青天爺爺?shù)亩鞯洹！背坦珜Ⅲ@堂一拍，說：“本該重責(zé)你的不加小心，因你話尚實在，權(quán)且寬免。候本縣驗過尸身，再行發(fā)落?！敝等詹畋銓⒏挥袔?；程公吩咐掩門退堂；地保和值日差頭趕緊到碼頭搭蓋尸棚，預(yù)備公案伺候相驗。欲知后事如何，且聽下回分解。