舉世芒芒無(wú)了休，寄身誰(shuí)識(shí)等浮漚。
謀生盡作千年計(jì)，公道還當(dāng)萬(wàn)古留。
西下夕陽(yáng)誰(shuí)把手？東流逝水絕回頭。
世人不解蒼天意，恐使身心半夜愁。
這八句詩(shī)，奉勸世人公道存心，天理用事，莫要貪圖利己，謀害他人。常言道：“使心用心，反害其身?！蹦悴淮嫣炖恚侍熳匀徊挥?。昔有一人，姓韋名德，乃福建泉州人氏，自幼隨著大親，在紹興府開(kāi)個(gè)傾銀鋪兒。那老兒做人公道，利心頗輕，為此主顧甚多，生意盡好。不幾年，攢上好些家私。韋德年長(zhǎng)，娶了鄰近單裁縫的女兒為媳。那單氏到有八九分顏色，本地大戶(hù)，情愿出百十貫錢(qián)討他做偏房，單裁縫不肯，因見(jiàn)韋家父子本分，手頭活動(dòng)，況又鄰居，一夫一婦，遂就了這頭親事。何期婚配之后，單裁縫得病身亡。不上二年，韋老亦病故。韋德與渾家單氏商議，口今舉目無(wú)親，不若扶柩還鄉(xiāng)。單氏初時(shí)不肯，拗丈夫不過(guò)，只得順從。韋德先將店中粗重家伙變賣(mài)，打疊行李，雇了一只長(zhǎng)路船，擇個(gè)出行吉日，把父親靈柩裝載，丈妻兩口兒下船而行。
原來(lái)這稍公叫做張稍，不是善良之輩，慣在河路內(nèi)做些淘摸生意的。因要做這私房買(mǎi)賣(mài)，生怕伙計(jì)泄漏，卻尋著一個(gè)會(huì)湪徨賴(lài)域舕做個(gè)幫手。今日曉得韋德傾銀多年，囊中必然充實(shí)，又見(jiàn)單氏生得美麗，自己卻沒(méi)老婆，兩件都動(dòng)了火。下船時(shí)就起個(gè)不良之心，奈何未得其便。
一日，因風(fēng)大難行，泊舟于江郎山下。張稍心生一計(jì)，只推沒(méi)柴，要上山砍些亂柴來(lái)燒。這山中有大蟲(chóng)，時(shí)時(shí)出來(lái)傷人，定要韋德作伴同去。韋德不知是計(jì)，隨著張稍而走。張稍故意彎彎曲曲，引到山深之處。四顧無(wú)人，正好下手。張稍砍下些叢木在地，卻教韋德打捆。韋德低著頭，只顧檢柴，不防張稍從后用斧劈來(lái)，正中左肩，撲地便倒。重復(fù)一斧，向腦袋劈下，血如涌泉，結(jié)果了性命。張稍連聲道：“乾凈，乾凈！來(lái)年今日，叫老婆與你做周年?！闭f(shuō)罷，把斧頭插在腰里，柴也不要了，忙忙的空身飛奔下船。
單氏見(jiàn)張稍獨(dú)自回來(lái)，就問(wèn)丈夫何在。張稍道：“沒(méi)造化！遇了大蟲(chóng)，可憐你丈夫被他吃了去。虧我跑得快，脫了虎口，連砍下的柴，也不敢收拾。”單氏聞言，捶胸大哭。張稍解勸道：“這是生成八字內(nèi)注定虎傷，哭也沒(méi)用?！眴问弦活^哭，一頭想道：“聞得虎遇夜出山，不信白日里就出來(lái)傷人。況且兩人雙雙同去，如何偏揀我丈夫吃了？他又全沒(méi)些損傷，好不奇怪！”便對(duì)張稍道：“我丈夫雖然銜去，只怕還掙得脫不死?！睆埳缘?；“貓兒口中，尚且挖不出食，何況于虎！”單氏道：“然雖如此，奴家不曾親見(jiàn)。就是真?zhèn)€被虎吃了，少不得存幾塊骨頭，煩你引奴家去，檢得回來(lái)，也表我夫妻之情?！睆埳缘溃骸拔遗禄⒉桓胰??！眴问嫌职ОУ目迣⑵饋?lái)。張稍想道：“不引他去走一遍，他心不死?！北愕溃骸澳镒樱乙闳タ?，不要哭?！眴问想S即上岸，同張稍進(jìn)山路來(lái)。
先前砍柴，是走東路，張稍恐怕婦人看見(jiàn)死尸，卻引他從西路走。單氏走一步，走了多時(shí)，不見(jiàn)虎跡。張稍指東話(huà)西，只望單氏倦而思返。誰(shuí)知他定要見(jiàn)丈夫的骨血，方才指實(shí)。張稍見(jiàn)單氏不肯回步，扯個(gè)謊，望前一指道：“小娘子，你只管要行，兀的不是大蟲(chóng)來(lái)了？”單氏抬頭而看，才問(wèn)一聲：“大蟲(chóng)在哪里？”聲猶未絕，只聽(tīng)得林中喇的一陣怪風(fēng)，忽地跳出一只吊睛白額虎，不歪不斜，正望著張稍當(dāng)頭撲來(lái)。張稍躲閃不及，只叫得一聲“阿呀”，被虎一口銜著背皮，跑入深林受用去了。
單氏驚倒在地，半日方醒，眼前不見(jiàn)張稍，己知被大蟲(chóng)銜去，始信山中真?zhèn)€有虎，丈夫被虎吃了，此言不謬。心中害怕，不敢前行，認(rèn)著舊路，一步步哭將轉(zhuǎn)來(lái)。未及出山，只見(jiàn)一個(gè)似人非人的東西，從東路直沖出來(lái)。單氏只道又是只虎，叫道：“我死也！”望后便倒，耳根道忽聽(tīng)說(shuō)：“娘子，你如何卻在這里？”雙手來(lái)扶。單氏睜眼看時(shí)，卻是丈夫韋德，血污滿(mǎn)面，所以不像人形。原來(lái)韋德命不該死，雖然被斧劈傷，一時(shí)悶絕。張稍去后，卻又醒將轉(zhuǎn)來(lái)，掙扎起身，扯下腳帶，將頭里縛停當(dāng)，挪步出山，來(lái)尋張稍講話(huà)，卻好遇著單氏。單氏還認(rèn)著丈夫被虎咬傷，以致如此。聽(tīng)韋德訴出其情，方悟張稍欺心使計(jì)，謀害他丈夫，假說(shuō)有虎。后來(lái)被虎咬去，此乃神明遣來(lái)，剿除兇惡。夫妻二人，感謝天地不盡?；氐酱校菃∽幼鍪謩?shì)，問(wèn)船主如何不來(lái)。韋德夫妻與他說(shuō)明本末。啞子合著掌，此亦至異之事也。韋德一路相幫啞子行船，直到家中，將船變賣(mài)了，造一個(gè)佛堂與啞子住下，日夜燒香。韋德夫婦終身信佛。后人論此事，詠詩(shī)四句：
偽言有虎原無(wú)虎，虎自張稍心上生。
假使張稍心地正，山中有虎亦藏形。
方才說(shuō)虎是神明遣來(lái)，剿除兇惡，此亦理之所有。看來(lái)虎乃旦獸之王，至靈之物，感仁吏而渡河，伏高僧而護(hù)法，見(jiàn)于史傳，種種可據(jù)。如今再說(shuō)一個(gè)義虎知恩報(bào)恩，成就了人間義夫節(jié)婦，為千古佳話(huà)。正是：
說(shuō)時(shí)節(jié)婦生顏色，道破奸雄喪膽魂。
話(huà)說(shuō)大唐天寶年間，福州漳浦縣下鄉(xiāng)，有一人姓勤名自勵(lì)，父母俱存，家道粗足。勤自勵(lì)幼年時(shí)，就聘定同縣林不將女兒潮音為妻，茶棗俱已送過(guò)，只等長(zhǎng)大成親。勤自勵(lì)十二歲上，就不肯讀書(shū)，出了學(xué)堂，專(zhuān)好使槍輪棒。父母單生的這個(gè)兒子，甚是姑息，不去拘管著他。年登十六，生得身長(zhǎng)力大，猿臂善射，正藝過(guò)人。常言“同聲相應(yīng)，同氣相求”，自有一班無(wú)賴(lài)子弟，三朋四友，和他擎鷹放鷂，駕犬馳馬，射獵打生為樂(lè)。曾一日射死三虎。忽見(jiàn)個(gè)黃衣老者，策杖而前，稱(chēng)贊道：“郎君之勇，雖昔日卞莊、李存孝不是過(guò)也！但好生惡殺，萬(wàn)物同情。自古道：‘人無(wú)害虎心，虎無(wú)傷人意?！删喂时赜麣⒅看双F乃百獸之王，不可輕殺。當(dāng)初黃公有道術(shù)，能以赤刀制虎，尚且終為虎害。郎君若自恃甚勇，好殺不已，將來(lái)必犯天之忌，難免不測(cè)之憂(yōu)矣?！鼻谧詣?lì)聞言省悟，即時(shí)折箭為誓，誓不殺虎。
忽一日，獨(dú)往山中打生，得了幾項(xiàng)野味而回。行至中途，地名大樹(shù)坡，見(jiàn)一黃斑老虎，誤陷于檻阱之中，獵戶(hù)偶然未到，其虎見(jiàn)勤自勵(lì)到來(lái)，把前足跪地，俯首弭耳，口中作聲，似有乞憐之意。自勵(lì)道：“業(yè)畜，我已誓不害你了。但你今日自投檻阱，非干我事?！逼浠⒀塾^自勵(lì)，口中嗚嗚不已。自勵(lì)道：“我今做主放你，你今后切莫害人?！被⒙勓渣c(diǎn)頭。自勵(lì)破阱放虎?；⒌妹?，狂跳而去。自勵(lì)道：“人以獲虎為利，我卻以放虎為仁。我欲仁而使人失其利，非忠恕之道也。”遂將所得野味，置于阱中，空手而回。正是：
得放手時(shí)須放手，可施恩處便施恩。
只因勤自勵(lì)不務(wù)本業(yè)，家道漸漸消乏，又且素性慷慨好客，時(shí)常引著這三朋四友，到家蒿惱，索酒索食。勤公、勤婆愛(ài)子之心無(wú)所不至。初時(shí)猶勉強(qiáng)支持，以后支持不來(lái)，只得對(duì)兒弓說(shuō)道：“你今年已大長(zhǎng)，不思務(wù)本作家，日逐游蕩，有何了日！別人家兒子似你年紀(jì)，或農(nóng)或商，胡亂得些進(jìn)益，以食父母。似你有出氣，無(wú)進(jìn)氣，家事日漸凋零，兀自三兄四弟，酒食征逐，不知做爹娘的將沒(méi)作有，千難萬(wàn)難，就是衣飾典賣(mài)，也有盡時(shí)。將來(lái)手足無(wú)措，連爹娘也有餓死之日哩。我如今與你說(shuō)過(guò)，再引人上門(mén)時(shí)，茶也沒(méi)有一杯與他吃了，你莫著急！”勤自勵(lì)被爹娘教訓(xùn)了一遍，嘿嘿無(wú)言，走出去了。真?zhèn)€好幾日沒(méi)有人上門(mén)蒿惱。
約莫一月有余，勤自勵(lì)又引十來(lái)個(gè)獵戶(hù)到家，借鍋煮飯。勤公也道：“容他煮罷?！鼻谄挪豢系溃骸百M(fèi)柴費(fèi)火，還是小事，只是才說(shuō)得兒子回心，清凈了這幾日，老娘心里不喜歡。今日又來(lái)纏帳，開(kāi)了端，辭得哪一個(gè)！他日又賠茶賠酒。老娘支持得怕了，索性做個(gè)冷面，莫慣他罷?！鼻诠?jiàn)勤婆不允，閃過(guò)一邊，勤婆將中門(mén)閉了，從門(mén)內(nèi)說(shuō)道：“我家不是公館，柴火不便，別處去利市?！北娙寺勓?，只索去了。
勤自勵(lì)滿(mǎn)面羞慚，嘆口氣，想道：“我自小靠爹娘過(guò)活，沒(méi)處賺得一文半文，家中來(lái)路又少，也怪爹娘不得。聞得安南作亂，朝廷各處募軍，本府奉節(jié)度使文牒，大張榜文。眾兄弟中已有幾個(gè)應(yīng)募去了。憑著我一身本事，一刀一槍?zhuān)蛘卟﹤€(gè)衣錦還鄉(xiāng)，也未見(jiàn)得。守著這六尺地上，帶累爹娘受氣，非丈夫之所為也。只是一件，爹娘若知我應(yīng)募從軍，必然不允。功名之際，只可從權(quán)，我自有個(gè)道理。”當(dāng)下蹣迥勤公、勤婆，竟往府中投軍。太守試他武藝出眾，將他充為隊(duì)長(zhǎng)，軍政司上了名字。不一日招募數(shù)足，領(lǐng)兵官點(diǎn)名編號(hào)，給了口糧，制辦衣甲器械，擇個(gè)出征吉日，放炮起身。勤自勵(lì)也不對(duì)爹娘說(shuō)知，直到上路三日后，遇了個(gè)縣中差役，方才寫(xiě)寄一封書(shū)信回來(lái)，勤公拆書(shū)開(kāi)看時(shí)，寫(xiě)道：
男自勵(lì)無(wú)才無(wú)能，累及爹娘。今已應(yīng)募，充為隊(duì)長(zhǎng)，前往安南。幸然有功，必然衣錦還鄉(xiāng)，爹娘不必掛念！
勤公看畢，呆了半晌，開(kāi)口不得。勤婆道：“兒子哪里去了？寫(xiě)甚么言語(yǔ)在書(shū)上？你不對(duì)我說(shuō)？”勤公道：“對(duì)你說(shuō)時(shí)，只怕急壞了你！兒子應(yīng)募充軍，從征安南去了。”勤婆笑道：“我多大難事，等兒子去十日半月后，喚他回來(lái)就是了?！鼻诠溃骸皨D道家不知利害！安南離此有萬(wàn)里之遙，音信尚且難通，況他已是官身，此去刀劍無(wú)情，兇多吉少。萬(wàn)一做了沙場(chǎng)之鬼，我兩口兒老景誰(shuí)人侍奉？”勤婆就哭天哭地起來(lái)，勤公也流淚不止。過(guò)了數(shù)日，林親家亦聞此信，特地自來(lái)問(wèn)個(gè)端的。勤公、勤婆遮瞞不得，只得實(shí)說(shuō)了，傷感了一場(chǎng)。木公回去說(shuō)知，舉家都不歡喜。正是：
樂(lè)莫樂(lè)兮新相知，悲莫悲兮生別離。
他人分離猶自可，骨肉分離苦殺我。
光陰似箭，不覺(jué)三年，勤自一去，杳無(wú)音信。林公頻頻遣人來(lái)打探消息，都則似金針墮海，銀瓶落井，全沒(méi)些影響。同縣也有幾個(gè)應(yīng)募去的，都則如此。林公的媽媽梁氏對(duì)丈夫說(shuō)道：“勤郎一去，三年不回，不知死活存亡。女兒年紀(jì)長(zhǎng)成了，把他擔(dān)誤，不是個(gè)常法，你也該與勤親家那邊討個(gè)決裂。雖然親則是親，各兒各女，兩個(gè)肚皮里出來(lái)的。我女兒還不認(rèn)得女婿的面長(zhǎng)面短，卻教他活活做孤孀不成？”林公道：“阿媽說(shuō)的是?！奔疵?lái)到勤家。對(duì)勤公道：“小女年長(zhǎng)，令郎杳無(wú)歸信。倘只是不歸，作何區(qū)處？老荊日夜愁煩，特來(lái)與親家商議?！鼻诠阎湟?，便道：“不肖子無(wú)賴(lài)，有誤令?lèi)?ài)芳年。但事已如此，求親家多上覆親母，耐心再等三年。若六年不回，任憑親家將令?lèi)?ài)別許高門(mén)，老漢再無(wú)言語(yǔ)?！绷止?jiàn)他說(shuō)道理，只得唯唯而退?；貋?lái)與媽媽說(shuō)知。梁氏向來(lái)知道女婿不學(xué)本分，心中百喜。今三年不回，正中其意，聽(tīng)說(shuō)還要等三年，好不焦燥，恨不得十縮做一日，把三年一霎兒過(guò)了，等女兒再許個(gè)好人。
光陰似箭，不覺(jué)又過(guò)了三年。來(lái)公道：“勤親家之約已滿(mǎn)了，我再去走一番，看更有何說(shuō)？”梁氏道：“自古道，一言既出，駟馬難追。他既有言在前，如今怪不得我了。有路自行，又去對(duì)他說(shuō)甚么！且待女兒有了對(duì)頭，才通他知道，心不遲?！绷止值溃骸鞍屨f(shuō)得是。然雖如此，也要與孩兒說(shuō)知?！绷菏系溃骸俺币暨@丫頭有些古怪劣別，只如此對(duì)他說(shuō)，勤郎六年不回，教他改配他人，他料然不肯，反被勤老兒笑話(huà)，須得如此如此?！绷止值溃骸鞍屨f(shuō)得是?！?br />
次日，梁氏正同女兒潮音一處坐，只見(jiàn)林公從外而來(lái)，故意大驚小怪的說(shuō)道：“阿媽?zhuān)阒烂矗抗值狼诶蔁o(wú)信回來(lái)，原來(lái)三年前便死于戰(zhàn)陣了。昨日有軍士在安南回，是他親見(jiàn)的?！背币袈?tīng)說(shuō)，面如土色，閣淚而不敢下，慌忙走進(jìn)自己房里去了。媽媽亦假做嘆息，連稱(chēng)可憐。過(guò)了數(shù)日，林婆對(duì)女兒說(shuō)道：“死者不能復(fù)生。他自沒(méi)命，可惜你青春年少。我已教你父親去尋媒說(shuō)合，將你改配他人，乘這少年時(shí)，夫妻恩愛(ài)，莫教挫過(guò)?！背币舻溃骸澳赣H差矣！爹把孩兒從小許配勤家，一女不吃?xún)杉也琛Ｇ诶稍?，奴是他家妻；勤郎死，奴也是他家婦。豈可以生死二心？奴斷然不為！”媽媽道：“孩兒休如此執(zhí)見(jiàn)，爹媽單生你一人，并無(wú)兄弟。你嫁得著人時(shí)，爹媽木得半子之靠。況且未過(guò)門(mén)的媳婦，守節(jié)也是虛名?，F(xiàn)放著活活的爹媽?zhuān)悴荒钏蘸罄暇捌鄾?，卻去戀個(gè)死人，可不是個(gè)癡愚不孝之輩！”潮音被罵，不敢回言。就有男媒女的，來(lái)說(shuō)親事。
潮音拗爹媽不過(guò)，心生一計(jì)，對(duì)爹媽說(shuō)道：“爹媽主張，孩兒焉敢有違？只是孩兒一聞勤郎之死，就將身別許他人，于心何忍。容孩兒守制三年，以畢夫妻之情，那時(shí)但憑爹媽?zhuān)徊蝗?，孩兒寧甘一死，決不從命?！绷止c梁氏見(jiàn)女兒立志甚決，怕他做出短見(jiàn)之事，只得繇他。只得繇他。正是：
一人立志，萬(wàn)夫莫奪。
卻說(shuō)勤公夫婦見(jiàn)兒子六年不歸，眼見(jiàn)得林家女兒是別人家的媳婦了。后來(lái)聞得媳婦立志要守三年，心下不勝之喜。“若巴得這三年內(nèi)兒子回家，還是我的媳婦?！?br />
光陰似箭，不覺(jué)又過(guò)了三年。潮音只認(rèn)丈夫真死，這三年之內(nèi)，素衣蔬食，如真正守孝一般。及至年滿(mǎn)，竟絕了葷腥之味，身上又不肯脫素穿色，說(shuō)起議婚，便要尋死。林公與媽媽商議：“女孩兒執(zhí)性如此，改嫁之事，多應(yīng)不成。如之奈何？”梁氏道：“密地?fù)窳巳思?，在我哥哥家受聘，不要通女孩兒得知。到臨嫁之期，只說(shuō)內(nèi)侄做親，來(lái)接女孩兒。哄得他易服上轎，鼓樂(lè)人從，都在半路迎接。事到其間，不怕他不從?！绷止值溃骸皨寢屨f(shuō)得是。”林公果然與舅子梁大伯計(jì)議定了，許了李承家三舍人。自說(shuō)親以至納聘，都在梁大伯家里。夫妻兩口去受聘時(shí)，對(duì)女兒只說(shuō)梁大伯大兒子定親。潮音哪里疑心。
吉期將到，梁大伯假說(shuō)某日與兒子完婚，特迎取姐夫一家中去接親。梁氏先自許過(guò)他一定都來(lái)。至期，大伯差人將兩頂轎子，來(lái)接姐姐和外甥女。梁氏自己先裝扮了，教女兒換了色服同去。潮音不知是計(jì)，只得易服隨行。女孩兒家不出閨門(mén)，不知路徑，行了一會(huì)，忽然山凹里燈籠火把，鼓樂(lè)喧天，都是取親的人眾，中途等候，擺列轎前，吹打而來(lái)。潮音覺(jué)道事體有變，沒(méi)奈何在轎內(nèi)啼啼哭哭。眾人也哪里管他，只顧催趲轎夫飛走。到一個(gè)去處，忽然陰云田合，下一陣大雨。眾人在樹(shù)林中暫歇，等雨過(guò)又行。走不上幾步，抖然起一陣狂風(fēng)，燈火俱滅，只見(jiàn)一只黃斑吊睛白額虎，從半空中跳將下來(lái)。眾人發(fā)聲喊，都四散逃走。
未知性命如何？已見(jiàn)亡魂喪膽。
風(fēng)定虎去，眾人叫聲謝天，吹起火來(lái)，整頓重行。只見(jiàn)轎夫叫道：“不好了！”起初兩乘轎子，都是實(shí)的，如今一乘是空的。舉火照時(shí)，正不見(jiàn)了新人，轎門(mén)都撞壞了。不是被大蟲(chóng)銜去是甚么！梁氏聽(tīng)說(shuō)，嗚嗚的啼哭起來(lái)，這些娶親的沒(méi)了新人，好沒(méi)興頭，樂(lè)人也不吹打了，燈火也熄了一半。眾人商量道：“如何是好？”欲待追尋，黑夜不便，也沒(méi)恁般膽氣。欲待各散去訖，怕又遇別個(gè)虎。不若聚做一塊，同到林家，再作區(qū)處。所謂乘興而去，敗興而回。
且說(shuō)林公正閉著門(mén)，在家里收拾，聽(tīng)得敲門(mén)甚急，忙來(lái)開(kāi)看，只見(jiàn)兩乘轎子，依舊抬轉(zhuǎn)，許多人從，一個(gè)個(gè)垂頭喪氣，都如喪家之狗。吃了一驚，正不是甚么緣故？“莫非女孩兒不從，在轎里又弄出甚么把戲？”心頭猶如幾百個(gè)榔捶打著。急問(wèn)其故，梁氏在轎中哭將出來(lái)，哽哽咽咽，一字也說(shuō)不出。眾人將中途遇虎之事，敘了一遍。林公也捶胸大慟，懊悔無(wú)及：“早知我兒如此薄命，依他不嫁也罷！如今斷送得他好苦！”一面令人去報(bào)李承務(wù)和梁大伯兩家知道，一面聚集莊客，準(zhǔn)備獵具，專(zhuān)等天明，打點(diǎn)搜山捕獲大蟲(chóng)，并尋女兒骨殖。正是：
悲悲切切思閨女，口口聲聲恨大蟲(chóng)。
話(huà)分兩頭，卻說(shuō)勤自勵(lì)自從應(yīng)募投軍，從征安南，力戰(zhàn)有功，都督哥舒翰用為帳下虞候，解所佩寶劍賜之，甚加信用。三年之后，吐番入寇，勤自勵(lì)又隨哥舒翰調(diào)兵征討。平定之后，朝廷拜哥舒翰為元帥，率領(lǐng)本部將校，雄軍十萬(wàn)，鎮(zhèn)守潼關(guān)。勤自勵(lì)以?xún)纱诬姽?，那時(shí)已做到都指揮之職。何期安祿反亂，殺到潼關(guān)，哥舒翰正值患病，抵?jǐn)巢蛔。_(kāi)關(guān)納降。勤自勵(lì)孤掌難鳴，棄其部下，只身仗劍而逃。一路辛苦不題。
事有湊巧，恰好林公嫁女這一晚，勤自勵(lì)回到家中，見(jiàn)了父母，拜伏于地，口稱(chēng)：“恕孩兒不孝之罪?！鼻诠?、勤婆仔細(xì)看時(shí)，方才認(rèn)得是兒子。去時(shí)雖然長(zhǎng)大，還沒(méi)這般雄偉，又添上一嘴胡須，邊塞風(fēng)俗，容顏都改變了。勤公、勤婆痛定思痛，不覺(jué)流淚。勤公道：“我兒如何一去十年，音信全無(wú)？多有人說(shuō)，你已沒(méi)于戰(zhàn)陣，哭得做爹媽的眼淚俱枯了。”婆道：“莫說(shuō)十年之前，就是早回一日也還好，不見(jiàn)得媳婦隨了別人?！鼻谧詣?lì)道：“我媳婦怎么說(shuō)？”勤婆道：“你去了三年之后，丈人就要將媳婦別許人家，是你爹爹不肯，勉強(qiáng)留了三年。以后媳聞你身死，自家立志守孝三年。如今第十個(gè)年頭，也難怪他，剛剛是今晚出門(mén)嫁人。”勤自勵(lì)聽(tīng)說(shuō)，眉根倒堅(jiān)，牙齒咬得格格的響，叫道：“哪個(gè)鳥(niǎo)百姓敢討勤自勵(lì)的老婆！我只教他認(rèn)一認(rèn)我手中的寶劍！”說(shuō)罷，狠狠的仗劍出門(mén)。爹媽從小管他下的，今日哪里留得他住，只得繇他，捏著兩把汗。在草堂中等候消息。正是：
青龍共白虎同去，吉兇事全無(wú)未保。
卻說(shuō)勤自勵(lì)自小認(rèn)得丈人林公家里，打這條路迎將上去。走了多時(shí)，將近黃昏，遇了一陣大雨，衣服都沾濕了。記得這地方喚做大樹(shù)坡，有一株古樹(shù)，約莫十來(lái)圍大，中間都是空的，可以避雨。勤自勵(lì)走到樹(shù)邊，捱身入內(nèi)，甚是寬轉(zhuǎn)。那雨雖然大，落不多時(shí)就止了。勤自勵(lì)卻待跳出，半空中又刮起一陣大風(fēng)。勤自勵(lì)想一想道：“等著過(guò)了這陣風(fēng)走罷?！庇值溃骸斑@風(fēng)有些妖氣，好古怪！”伸著頭往外張望，見(jiàn)兩盞紅燈，若隱若現(xiàn)，忽地刮喇的一聲響亮，如天崩地裂，一件東西向前而墜，驚得勤自勵(lì)倒身入內(nèi)。
少頃風(fēng)定，耳邊但聞呻吟之聲。此時(shí)云開(kāi)雨散，天邊露出些微月。勤自勵(lì)就月光下卜前看時(shí)，那呻吟的卻是個(gè)女子。勤自勵(lì)扶起，細(xì)叩來(lái)歷，那女子半晌方言，說(shuō)道：“奴家林氏之女潮音也?！鼻谧詣?lì)記得妻子的小名，未知是否，問(wèn)道：“你可有丈夫么？”潮音道：“丈夫勤自勵(lì)雖曾聘定，尚未過(guò)門(mén)。只為他十年前應(yīng)募從軍，久無(wú)音信。爹媽要將奴改適他姓，奴家誓死不從。爹媽背地將奴不知許與誰(shuí)家，只說(shuō)舅舅家來(lái)接，騙奴上轎，中路方知。正待尋死，忽然一陣狂風(fēng)，火光之下，看見(jiàn)個(gè)黃斑吊睛白額虎，沖人而來(lái)，逕向轎中，將奴銜出，撇在此地?；⒁讶チ?，幸不損傷。官人不知尊姓何名？若得送奴還歸父母之家，家中必有厚報(bào)?！鼻谧詣?lì)道：“則小生便是勤自勵(lì)，先征吐番，后來(lái)又隨哥舒元帥鎮(zhèn)守潼關(guān)，適才回家。聽(tīng)說(shuō)你家中將你嫁人，就在今晚，以此仗劍而來(lái)，欲剿那些敗壞綱常之輩。何期于此相遇！這是天遣大蟲(chóng)送還與我，省得我勤自勵(lì)舞刀輪劍，乃是萬(wàn)千之幸！”潮音道：“官人雖如此說(shuō)，奴家未曾過(guò)門(mén)，不識(shí)丈夫之面。今日一言之下，豈敢輕信！官人還是引奴回家，使我爹爹識(shí)認(rèn)女婿，也不負(fù)奴家數(shù)年苦守之志?！鼻谧詣?lì)道：“你家老禽獸把一女許配兩家，這等不仁不義之輩，還去見(jiàn)他則甚！我如今背你到我家中，先參見(jiàn)了舅姑，然后遣人通知你家，也把那老禽獸羞他一羞。”說(shuō)罷，不管潮音肯不肯，把他負(fù)于背上，左手向后攔住他的金蓮，右手仗劍，踏著爛地而回。
行不多步，忽聞虎嘯之聲，遙見(jiàn)前山之上，雙燈冉冉，細(xì)視，乃一只黃斑吊睛白額虎。那兩個(gè)紅燈，虎之睛光也。勤自勵(lì)猛然想起十年之前，曾在此處破開(kāi)檻阱，放了一只黃斑吊睛白額虎?！敖袢杖绾尉蜁缘梦仪谧詣?lì)回家，去人叢中銜那媳婦還我，豈非靈物！”遂高聲叫道：“大蟲(chóng)，謝送媳婦了！”那虎大嘯一聲，跳而藏影。后人論起那虎報(bào)恩事，以為奇談，多有題詠，惟胡曾先生一首最好，詩(shī)曰：
從來(lái)只道虎傷人，今日方知虎報(bào)恩。
多少負(fù)心無(wú)義漢，不如禽獸有情親。
再說(shuō)勤公、勤婆在家懸懸而望，聽(tīng)得腳步響，忙點(diǎn)燈出來(lái)看時(shí)，只見(jiàn)兒子勤自勵(lì)背上負(fù)了一個(gè)人，來(lái)到草堂，放于地下，叫道：“爹媽?zhuān)瑒t教你今夜認(rèn)得媳婦！”勤公、勤婆見(jiàn)是個(gè)美貌女子，細(xì)叩來(lái)歷，方知大蟲(chóng)報(bào)恩送親一段奇事。雙雙舉手加額，連稱(chēng)慚愧。勤婆遂將媳婦扶到房中，粥湯將息。次早差人去林親家處報(bào)信。
卻說(shuō)林公那日黑早，便率領(lǐng)莊客，繞山尋綽了一遍，不見(jiàn)動(dòng)靜，嘆口氣，只得回家。忽見(jiàn)勤公遣人報(bào)喜，說(shuō)夜來(lái)兒子已回，大蟲(chóng)銜來(lái)送還他家。哪里肯信！“我曉得了，這是勤親家曉得女孩兒被虎銜去，故造此話(huà)來(lái)奚落我！”媽媽梁氏道：“天下何事不有！前日我家走失了一只花毛雞，被鄰舍家收著。過(guò)了一日，野貓銜個(gè)雞到我家來(lái)：趕脫了貓兒，看那雞，正是我家走失的這一只花毛雞。有這般巧事！況且虎是個(gè)大畜生，最有靈性。我又聞得一個(gè)故事：昔時(shí)有個(gè)書(shū)生，住在孤村，夜間聽(tīng)得門(mén)外聲響，看時(shí)，窗欞里伸一只虎掌進(jìn)來(lái)，掌有竹刺甚大。書(shū)生悟其來(lái)意，拔出其刺。明晚，虎銜一羊來(lái)謝，可見(jiàn)虎通人性?；蛘咛炜蓱z女孩兒守志，遣那大蟲(chóng)來(lái)送歸勤家，亦未可知。你且到勤家看女婿曾回不曾回，便有分曉。”林公又道：“阿媽說(shuō)得是?！?br />
當(dāng)日林公來(lái)到勤家，勤公出迎，分賓而坐，細(xì)述夜來(lái)之情。林公滿(mǎn)面羞慚，謝罪不已?！扒笠?jiàn)賢婿和小女之面?！鼻谧詣?lì)初時(shí)不肯認(rèn)丈人，被爹娘先勸了多時(shí)，又礙渾家的面皮，故此只得出來(lái)相見(jiàn)，氣忿忿的作了個(gè)揖，就走開(kāi)去了。勤公教勤婆將媳婦裝扮起來(lái)，卻請(qǐng)林公進(jìn)房，父女會(huì)面，出于意外，猶如夢(mèng)中相逢，歡喜無(wú)限。要接女兒回家，勤公、勤婆不肯。擇了吉日，就于家中拜堂成親。李承務(wù)家已知勤自勵(lì)回來(lái)，自沒(méi)話(huà)說(shuō)。
后來(lái)郭、李一元帥恢復(fù)長(zhǎng)安，肅宗皇帝登極，清查文武官員。肅宗自為太子時(shí)，曾聞勤自勵(lì)征討之功，今番賊黨簿籍中，沒(méi)有他名字，嘉其未曾從賊，再起為親軍都指揮使，累征安慶緒、史思明有功。年老致仕，夫妻偕老。有詩(shī)為證：
但行刻薄人皆怨，能布恩施虎亦親。
奉勸人行方便事，得饒人處且饒人。
謀生盡作千年計(jì)，公道還當(dāng)萬(wàn)古留。
西下夕陽(yáng)誰(shuí)把手？東流逝水絕回頭。
世人不解蒼天意，恐使身心半夜愁。
這八句詩(shī)，奉勸世人公道存心，天理用事，莫要貪圖利己，謀害他人。常言道：“使心用心，反害其身?！蹦悴淮嫣炖恚侍熳匀徊挥?。昔有一人，姓韋名德，乃福建泉州人氏，自幼隨著大親，在紹興府開(kāi)個(gè)傾銀鋪兒。那老兒做人公道，利心頗輕，為此主顧甚多，生意盡好。不幾年，攢上好些家私。韋德年長(zhǎng)，娶了鄰近單裁縫的女兒為媳。那單氏到有八九分顏色，本地大戶(hù)，情愿出百十貫錢(qián)討他做偏房，單裁縫不肯，因見(jiàn)韋家父子本分，手頭活動(dòng)，況又鄰居，一夫一婦，遂就了這頭親事。何期婚配之后，單裁縫得病身亡。不上二年，韋老亦病故。韋德與渾家單氏商議，口今舉目無(wú)親，不若扶柩還鄉(xiāng)。單氏初時(shí)不肯，拗丈夫不過(guò)，只得順從。韋德先將店中粗重家伙變賣(mài)，打疊行李，雇了一只長(zhǎng)路船，擇個(gè)出行吉日，把父親靈柩裝載，丈妻兩口兒下船而行。
原來(lái)這稍公叫做張稍，不是善良之輩，慣在河路內(nèi)做些淘摸生意的。因要做這私房買(mǎi)賣(mài)，生怕伙計(jì)泄漏，卻尋著一個(gè)會(huì)湪徨賴(lài)域舕做個(gè)幫手。今日曉得韋德傾銀多年，囊中必然充實(shí)，又見(jiàn)單氏生得美麗，自己卻沒(méi)老婆，兩件都動(dòng)了火。下船時(shí)就起個(gè)不良之心，奈何未得其便。
一日，因風(fēng)大難行，泊舟于江郎山下。張稍心生一計(jì)，只推沒(méi)柴，要上山砍些亂柴來(lái)燒。這山中有大蟲(chóng)，時(shí)時(shí)出來(lái)傷人，定要韋德作伴同去。韋德不知是計(jì)，隨著張稍而走。張稍故意彎彎曲曲，引到山深之處。四顧無(wú)人，正好下手。張稍砍下些叢木在地，卻教韋德打捆。韋德低著頭，只顧檢柴，不防張稍從后用斧劈來(lái)，正中左肩，撲地便倒。重復(fù)一斧，向腦袋劈下，血如涌泉，結(jié)果了性命。張稍連聲道：“乾凈，乾凈！來(lái)年今日，叫老婆與你做周年?！闭f(shuō)罷，把斧頭插在腰里，柴也不要了，忙忙的空身飛奔下船。
單氏見(jiàn)張稍獨(dú)自回來(lái)，就問(wèn)丈夫何在。張稍道：“沒(méi)造化！遇了大蟲(chóng)，可憐你丈夫被他吃了去。虧我跑得快，脫了虎口，連砍下的柴，也不敢收拾。”單氏聞言，捶胸大哭。張稍解勸道：“這是生成八字內(nèi)注定虎傷，哭也沒(méi)用?！眴问弦活^哭，一頭想道：“聞得虎遇夜出山，不信白日里就出來(lái)傷人。況且兩人雙雙同去，如何偏揀我丈夫吃了？他又全沒(méi)些損傷，好不奇怪！”便對(duì)張稍道：“我丈夫雖然銜去，只怕還掙得脫不死?！睆埳缘?；“貓兒口中，尚且挖不出食，何況于虎！”單氏道：“然雖如此，奴家不曾親見(jiàn)。就是真?zhèn)€被虎吃了，少不得存幾塊骨頭，煩你引奴家去，檢得回來(lái)，也表我夫妻之情?！睆埳缘溃骸拔遗禄⒉桓胰??！眴问嫌职ОУ目迣⑵饋?lái)。張稍想道：“不引他去走一遍，他心不死?！北愕溃骸澳镒樱乙闳タ?，不要哭?！眴问想S即上岸，同張稍進(jìn)山路來(lái)。
先前砍柴，是走東路，張稍恐怕婦人看見(jiàn)死尸，卻引他從西路走。單氏走一步，走了多時(shí)，不見(jiàn)虎跡。張稍指東話(huà)西，只望單氏倦而思返。誰(shuí)知他定要見(jiàn)丈夫的骨血，方才指實(shí)。張稍見(jiàn)單氏不肯回步，扯個(gè)謊，望前一指道：“小娘子，你只管要行，兀的不是大蟲(chóng)來(lái)了？”單氏抬頭而看，才問(wèn)一聲：“大蟲(chóng)在哪里？”聲猶未絕，只聽(tīng)得林中喇的一陣怪風(fēng)，忽地跳出一只吊睛白額虎，不歪不斜，正望著張稍當(dāng)頭撲來(lái)。張稍躲閃不及，只叫得一聲“阿呀”，被虎一口銜著背皮，跑入深林受用去了。
單氏驚倒在地，半日方醒，眼前不見(jiàn)張稍，己知被大蟲(chóng)銜去，始信山中真?zhèn)€有虎，丈夫被虎吃了，此言不謬。心中害怕，不敢前行，認(rèn)著舊路，一步步哭將轉(zhuǎn)來(lái)。未及出山，只見(jiàn)一個(gè)似人非人的東西，從東路直沖出來(lái)。單氏只道又是只虎，叫道：“我死也！”望后便倒，耳根道忽聽(tīng)說(shuō)：“娘子，你如何卻在這里？”雙手來(lái)扶。單氏睜眼看時(shí)，卻是丈夫韋德，血污滿(mǎn)面，所以不像人形。原來(lái)韋德命不該死，雖然被斧劈傷，一時(shí)悶絕。張稍去后，卻又醒將轉(zhuǎn)來(lái)，掙扎起身，扯下腳帶，將頭里縛停當(dāng)，挪步出山，來(lái)尋張稍講話(huà)，卻好遇著單氏。單氏還認(rèn)著丈夫被虎咬傷，以致如此。聽(tīng)韋德訴出其情，方悟張稍欺心使計(jì)，謀害他丈夫，假說(shuō)有虎。后來(lái)被虎咬去，此乃神明遣來(lái)，剿除兇惡。夫妻二人，感謝天地不盡?；氐酱校菃∽幼鍪謩?shì)，問(wèn)船主如何不來(lái)。韋德夫妻與他說(shuō)明本末。啞子合著掌，此亦至異之事也。韋德一路相幫啞子行船，直到家中，將船變賣(mài)了，造一個(gè)佛堂與啞子住下，日夜燒香。韋德夫婦終身信佛。后人論此事，詠詩(shī)四句：
偽言有虎原無(wú)虎，虎自張稍心上生。
假使張稍心地正，山中有虎亦藏形。
方才說(shuō)虎是神明遣來(lái)，剿除兇惡，此亦理之所有。看來(lái)虎乃旦獸之王，至靈之物，感仁吏而渡河，伏高僧而護(hù)法，見(jiàn)于史傳，種種可據(jù)。如今再說(shuō)一個(gè)義虎知恩報(bào)恩，成就了人間義夫節(jié)婦，為千古佳話(huà)。正是：
說(shuō)時(shí)節(jié)婦生顏色，道破奸雄喪膽魂。
話(huà)說(shuō)大唐天寶年間，福州漳浦縣下鄉(xiāng)，有一人姓勤名自勵(lì)，父母俱存，家道粗足。勤自勵(lì)幼年時(shí)，就聘定同縣林不將女兒潮音為妻，茶棗俱已送過(guò)，只等長(zhǎng)大成親。勤自勵(lì)十二歲上，就不肯讀書(shū)，出了學(xué)堂，專(zhuān)好使槍輪棒。父母單生的這個(gè)兒子，甚是姑息，不去拘管著他。年登十六，生得身長(zhǎng)力大，猿臂善射，正藝過(guò)人。常言“同聲相應(yīng)，同氣相求”，自有一班無(wú)賴(lài)子弟，三朋四友，和他擎鷹放鷂，駕犬馳馬，射獵打生為樂(lè)。曾一日射死三虎。忽見(jiàn)個(gè)黃衣老者，策杖而前，稱(chēng)贊道：“郎君之勇，雖昔日卞莊、李存孝不是過(guò)也！但好生惡殺，萬(wàn)物同情。自古道：‘人無(wú)害虎心，虎無(wú)傷人意?！删喂时赜麣⒅看双F乃百獸之王，不可輕殺。當(dāng)初黃公有道術(shù)，能以赤刀制虎，尚且終為虎害。郎君若自恃甚勇，好殺不已，將來(lái)必犯天之忌，難免不測(cè)之憂(yōu)矣?！鼻谧詣?lì)聞言省悟，即時(shí)折箭為誓，誓不殺虎。
忽一日，獨(dú)往山中打生，得了幾項(xiàng)野味而回。行至中途，地名大樹(shù)坡，見(jiàn)一黃斑老虎，誤陷于檻阱之中，獵戶(hù)偶然未到，其虎見(jiàn)勤自勵(lì)到來(lái)，把前足跪地，俯首弭耳，口中作聲，似有乞憐之意。自勵(lì)道：“業(yè)畜，我已誓不害你了。但你今日自投檻阱，非干我事?！逼浠⒀塾^自勵(lì)，口中嗚嗚不已。自勵(lì)道：“我今做主放你，你今后切莫害人?！被⒙勓渣c(diǎn)頭。自勵(lì)破阱放虎?；⒌妹?，狂跳而去。自勵(lì)道：“人以獲虎為利，我卻以放虎為仁。我欲仁而使人失其利，非忠恕之道也。”遂將所得野味，置于阱中，空手而回。正是：
得放手時(shí)須放手，可施恩處便施恩。
只因勤自勵(lì)不務(wù)本業(yè)，家道漸漸消乏，又且素性慷慨好客，時(shí)常引著這三朋四友，到家蒿惱，索酒索食。勤公、勤婆愛(ài)子之心無(wú)所不至。初時(shí)猶勉強(qiáng)支持，以后支持不來(lái)，只得對(duì)兒弓說(shuō)道：“你今年已大長(zhǎng)，不思務(wù)本作家，日逐游蕩，有何了日！別人家兒子似你年紀(jì)，或農(nóng)或商，胡亂得些進(jìn)益，以食父母。似你有出氣，無(wú)進(jìn)氣，家事日漸凋零，兀自三兄四弟，酒食征逐，不知做爹娘的將沒(méi)作有，千難萬(wàn)難，就是衣飾典賣(mài)，也有盡時(shí)。將來(lái)手足無(wú)措，連爹娘也有餓死之日哩。我如今與你說(shuō)過(guò)，再引人上門(mén)時(shí)，茶也沒(méi)有一杯與他吃了，你莫著急！”勤自勵(lì)被爹娘教訓(xùn)了一遍，嘿嘿無(wú)言，走出去了。真?zhèn)€好幾日沒(méi)有人上門(mén)蒿惱。
約莫一月有余，勤自勵(lì)又引十來(lái)個(gè)獵戶(hù)到家，借鍋煮飯。勤公也道：“容他煮罷?！鼻谄挪豢系溃骸百M(fèi)柴費(fèi)火，還是小事，只是才說(shuō)得兒子回心，清凈了這幾日，老娘心里不喜歡。今日又來(lái)纏帳，開(kāi)了端，辭得哪一個(gè)！他日又賠茶賠酒。老娘支持得怕了，索性做個(gè)冷面，莫慣他罷?！鼻诠?jiàn)勤婆不允，閃過(guò)一邊，勤婆將中門(mén)閉了，從門(mén)內(nèi)說(shuō)道：“我家不是公館，柴火不便，別處去利市?！北娙寺勓?，只索去了。
勤自勵(lì)滿(mǎn)面羞慚，嘆口氣，想道：“我自小靠爹娘過(guò)活，沒(méi)處賺得一文半文，家中來(lái)路又少，也怪爹娘不得。聞得安南作亂，朝廷各處募軍，本府奉節(jié)度使文牒，大張榜文。眾兄弟中已有幾個(gè)應(yīng)募去了。憑著我一身本事，一刀一槍?zhuān)蛘卟﹤€(gè)衣錦還鄉(xiāng)，也未見(jiàn)得。守著這六尺地上，帶累爹娘受氣，非丈夫之所為也。只是一件，爹娘若知我應(yīng)募從軍，必然不允。功名之際，只可從權(quán)，我自有個(gè)道理。”當(dāng)下蹣迥勤公、勤婆，竟往府中投軍。太守試他武藝出眾，將他充為隊(duì)長(zhǎng)，軍政司上了名字。不一日招募數(shù)足，領(lǐng)兵官點(diǎn)名編號(hào)，給了口糧，制辦衣甲器械，擇個(gè)出征吉日，放炮起身。勤自勵(lì)也不對(duì)爹娘說(shuō)知，直到上路三日后，遇了個(gè)縣中差役，方才寫(xiě)寄一封書(shū)信回來(lái)，勤公拆書(shū)開(kāi)看時(shí)，寫(xiě)道：
男自勵(lì)無(wú)才無(wú)能，累及爹娘。今已應(yīng)募，充為隊(duì)長(zhǎng)，前往安南。幸然有功，必然衣錦還鄉(xiāng)，爹娘不必掛念！
勤公看畢，呆了半晌，開(kāi)口不得。勤婆道：“兒子哪里去了？寫(xiě)甚么言語(yǔ)在書(shū)上？你不對(duì)我說(shuō)？”勤公道：“對(duì)你說(shuō)時(shí)，只怕急壞了你！兒子應(yīng)募充軍，從征安南去了。”勤婆笑道：“我多大難事，等兒子去十日半月后，喚他回來(lái)就是了?！鼻诠溃骸皨D道家不知利害！安南離此有萬(wàn)里之遙，音信尚且難通，況他已是官身，此去刀劍無(wú)情，兇多吉少。萬(wàn)一做了沙場(chǎng)之鬼，我兩口兒老景誰(shuí)人侍奉？”勤婆就哭天哭地起來(lái)，勤公也流淚不止。過(guò)了數(shù)日，林親家亦聞此信，特地自來(lái)問(wèn)個(gè)端的。勤公、勤婆遮瞞不得，只得實(shí)說(shuō)了，傷感了一場(chǎng)。木公回去說(shuō)知，舉家都不歡喜。正是：
樂(lè)莫樂(lè)兮新相知，悲莫悲兮生別離。
他人分離猶自可，骨肉分離苦殺我。
光陰似箭，不覺(jué)三年，勤自一去，杳無(wú)音信。林公頻頻遣人來(lái)打探消息，都則似金針墮海，銀瓶落井，全沒(méi)些影響。同縣也有幾個(gè)應(yīng)募去的，都則如此。林公的媽媽梁氏對(duì)丈夫說(shuō)道：“勤郎一去，三年不回，不知死活存亡。女兒年紀(jì)長(zhǎng)成了，把他擔(dān)誤，不是個(gè)常法，你也該與勤親家那邊討個(gè)決裂。雖然親則是親，各兒各女，兩個(gè)肚皮里出來(lái)的。我女兒還不認(rèn)得女婿的面長(zhǎng)面短，卻教他活活做孤孀不成？”林公道：“阿媽說(shuō)的是?！奔疵?lái)到勤家。對(duì)勤公道：“小女年長(zhǎng)，令郎杳無(wú)歸信。倘只是不歸，作何區(qū)處？老荊日夜愁煩，特來(lái)與親家商議?！鼻诠阎湟?，便道：“不肖子無(wú)賴(lài)，有誤令?lèi)?ài)芳年。但事已如此，求親家多上覆親母，耐心再等三年。若六年不回，任憑親家將令?lèi)?ài)別許高門(mén)，老漢再無(wú)言語(yǔ)?！绷止?jiàn)他說(shuō)道理，只得唯唯而退?；貋?lái)與媽媽說(shuō)知。梁氏向來(lái)知道女婿不學(xué)本分，心中百喜。今三年不回，正中其意，聽(tīng)說(shuō)還要等三年，好不焦燥，恨不得十縮做一日，把三年一霎兒過(guò)了，等女兒再許個(gè)好人。
光陰似箭，不覺(jué)又過(guò)了三年。來(lái)公道：“勤親家之約已滿(mǎn)了，我再去走一番，看更有何說(shuō)？”梁氏道：“自古道，一言既出，駟馬難追。他既有言在前，如今怪不得我了。有路自行，又去對(duì)他說(shuō)甚么！且待女兒有了對(duì)頭，才通他知道，心不遲?！绷止值溃骸鞍屨f(shuō)得是。然雖如此，也要與孩兒說(shuō)知?！绷菏系溃骸俺币暨@丫頭有些古怪劣別，只如此對(duì)他說(shuō)，勤郎六年不回，教他改配他人，他料然不肯，反被勤老兒笑話(huà)，須得如此如此?！绷止值溃骸鞍屨f(shuō)得是?！?br />
次日，梁氏正同女兒潮音一處坐，只見(jiàn)林公從外而來(lái)，故意大驚小怪的說(shuō)道：“阿媽?zhuān)阒烂矗抗值狼诶蔁o(wú)信回來(lái)，原來(lái)三年前便死于戰(zhàn)陣了。昨日有軍士在安南回，是他親見(jiàn)的?！背币袈?tīng)說(shuō)，面如土色，閣淚而不敢下，慌忙走進(jìn)自己房里去了。媽媽亦假做嘆息，連稱(chēng)可憐。過(guò)了數(shù)日，林婆對(duì)女兒說(shuō)道：“死者不能復(fù)生。他自沒(méi)命，可惜你青春年少。我已教你父親去尋媒說(shuō)合，將你改配他人，乘這少年時(shí)，夫妻恩愛(ài)，莫教挫過(guò)?！背币舻溃骸澳赣H差矣！爹把孩兒從小許配勤家，一女不吃?xún)杉也琛Ｇ诶稍?，奴是他家妻；勤郎死，奴也是他家婦。豈可以生死二心？奴斷然不為！”媽媽道：“孩兒休如此執(zhí)見(jiàn)，爹媽單生你一人，并無(wú)兄弟。你嫁得著人時(shí)，爹媽木得半子之靠。況且未過(guò)門(mén)的媳婦，守節(jié)也是虛名?，F(xiàn)放著活活的爹媽?zhuān)悴荒钏蘸罄暇捌鄾?，卻去戀個(gè)死人，可不是個(gè)癡愚不孝之輩！”潮音被罵，不敢回言。就有男媒女的，來(lái)說(shuō)親事。
潮音拗爹媽不過(guò)，心生一計(jì)，對(duì)爹媽說(shuō)道：“爹媽主張，孩兒焉敢有違？只是孩兒一聞勤郎之死，就將身別許他人，于心何忍。容孩兒守制三年，以畢夫妻之情，那時(shí)但憑爹媽?zhuān)徊蝗?，孩兒寧甘一死，決不從命?！绷止c梁氏見(jiàn)女兒立志甚決，怕他做出短見(jiàn)之事，只得繇他。只得繇他。正是：
一人立志，萬(wàn)夫莫奪。
卻說(shuō)勤公夫婦見(jiàn)兒子六年不歸，眼見(jiàn)得林家女兒是別人家的媳婦了。后來(lái)聞得媳婦立志要守三年，心下不勝之喜。“若巴得這三年內(nèi)兒子回家，還是我的媳婦?！?br />
光陰似箭，不覺(jué)又過(guò)了三年。潮音只認(rèn)丈夫真死，這三年之內(nèi)，素衣蔬食，如真正守孝一般。及至年滿(mǎn)，竟絕了葷腥之味，身上又不肯脫素穿色，說(shuō)起議婚，便要尋死。林公與媽媽商議：“女孩兒執(zhí)性如此，改嫁之事，多應(yīng)不成。如之奈何？”梁氏道：“密地?fù)窳巳思?，在我哥哥家受聘，不要通女孩兒得知。到臨嫁之期，只說(shuō)內(nèi)侄做親，來(lái)接女孩兒。哄得他易服上轎，鼓樂(lè)人從，都在半路迎接。事到其間，不怕他不從?！绷止值溃骸皨寢屨f(shuō)得是。”林公果然與舅子梁大伯計(jì)議定了，許了李承家三舍人。自說(shuō)親以至納聘，都在梁大伯家里。夫妻兩口去受聘時(shí)，對(duì)女兒只說(shuō)梁大伯大兒子定親。潮音哪里疑心。
吉期將到，梁大伯假說(shuō)某日與兒子完婚，特迎取姐夫一家中去接親。梁氏先自許過(guò)他一定都來(lái)。至期，大伯差人將兩頂轎子，來(lái)接姐姐和外甥女。梁氏自己先裝扮了，教女兒換了色服同去。潮音不知是計(jì)，只得易服隨行。女孩兒家不出閨門(mén)，不知路徑，行了一會(huì)，忽然山凹里燈籠火把，鼓樂(lè)喧天，都是取親的人眾，中途等候，擺列轎前，吹打而來(lái)。潮音覺(jué)道事體有變，沒(méi)奈何在轎內(nèi)啼啼哭哭。眾人也哪里管他，只顧催趲轎夫飛走。到一個(gè)去處，忽然陰云田合，下一陣大雨。眾人在樹(shù)林中暫歇，等雨過(guò)又行。走不上幾步，抖然起一陣狂風(fēng)，燈火俱滅，只見(jiàn)一只黃斑吊睛白額虎，從半空中跳將下來(lái)。眾人發(fā)聲喊，都四散逃走。
未知性命如何？已見(jiàn)亡魂喪膽。
風(fēng)定虎去，眾人叫聲謝天，吹起火來(lái)，整頓重行。只見(jiàn)轎夫叫道：“不好了！”起初兩乘轎子，都是實(shí)的，如今一乘是空的。舉火照時(shí)，正不見(jiàn)了新人，轎門(mén)都撞壞了。不是被大蟲(chóng)銜去是甚么！梁氏聽(tīng)說(shuō)，嗚嗚的啼哭起來(lái)，這些娶親的沒(méi)了新人，好沒(méi)興頭，樂(lè)人也不吹打了，燈火也熄了一半。眾人商量道：“如何是好？”欲待追尋，黑夜不便，也沒(méi)恁般膽氣。欲待各散去訖，怕又遇別個(gè)虎。不若聚做一塊，同到林家，再作區(qū)處。所謂乘興而去，敗興而回。
且說(shuō)林公正閉著門(mén)，在家里收拾，聽(tīng)得敲門(mén)甚急，忙來(lái)開(kāi)看，只見(jiàn)兩乘轎子，依舊抬轉(zhuǎn)，許多人從，一個(gè)個(gè)垂頭喪氣，都如喪家之狗。吃了一驚，正不是甚么緣故？“莫非女孩兒不從，在轎里又弄出甚么把戲？”心頭猶如幾百個(gè)榔捶打著。急問(wèn)其故，梁氏在轎中哭將出來(lái)，哽哽咽咽，一字也說(shuō)不出。眾人將中途遇虎之事，敘了一遍。林公也捶胸大慟，懊悔無(wú)及：“早知我兒如此薄命，依他不嫁也罷！如今斷送得他好苦！”一面令人去報(bào)李承務(wù)和梁大伯兩家知道，一面聚集莊客，準(zhǔn)備獵具，專(zhuān)等天明，打點(diǎn)搜山捕獲大蟲(chóng)，并尋女兒骨殖。正是：
悲悲切切思閨女，口口聲聲恨大蟲(chóng)。
話(huà)分兩頭，卻說(shuō)勤自勵(lì)自從應(yīng)募投軍，從征安南，力戰(zhàn)有功，都督哥舒翰用為帳下虞候，解所佩寶劍賜之，甚加信用。三年之后，吐番入寇，勤自勵(lì)又隨哥舒翰調(diào)兵征討。平定之后，朝廷拜哥舒翰為元帥，率領(lǐng)本部將校，雄軍十萬(wàn)，鎮(zhèn)守潼關(guān)。勤自勵(lì)以?xún)纱诬姽?，那時(shí)已做到都指揮之職。何期安祿反亂，殺到潼關(guān)，哥舒翰正值患病，抵?jǐn)巢蛔。_(kāi)關(guān)納降。勤自勵(lì)孤掌難鳴，棄其部下，只身仗劍而逃。一路辛苦不題。
事有湊巧，恰好林公嫁女這一晚，勤自勵(lì)回到家中，見(jiàn)了父母，拜伏于地，口稱(chēng)：“恕孩兒不孝之罪?！鼻诠?、勤婆仔細(xì)看時(shí)，方才認(rèn)得是兒子。去時(shí)雖然長(zhǎng)大，還沒(méi)這般雄偉，又添上一嘴胡須，邊塞風(fēng)俗，容顏都改變了。勤公、勤婆痛定思痛，不覺(jué)流淚。勤公道：“我兒如何一去十年，音信全無(wú)？多有人說(shuō)，你已沒(méi)于戰(zhàn)陣，哭得做爹媽的眼淚俱枯了。”婆道：“莫說(shuō)十年之前，就是早回一日也還好，不見(jiàn)得媳婦隨了別人?！鼻谧詣?lì)道：“我媳婦怎么說(shuō)？”勤婆道：“你去了三年之后，丈人就要將媳婦別許人家，是你爹爹不肯，勉強(qiáng)留了三年。以后媳聞你身死，自家立志守孝三年。如今第十個(gè)年頭，也難怪他，剛剛是今晚出門(mén)嫁人。”勤自勵(lì)聽(tīng)說(shuō)，眉根倒堅(jiān)，牙齒咬得格格的響，叫道：“哪個(gè)鳥(niǎo)百姓敢討勤自勵(lì)的老婆！我只教他認(rèn)一認(rèn)我手中的寶劍！”說(shuō)罷，狠狠的仗劍出門(mén)。爹媽從小管他下的，今日哪里留得他住，只得繇他，捏著兩把汗。在草堂中等候消息。正是：
青龍共白虎同去，吉兇事全無(wú)未保。
卻說(shuō)勤自勵(lì)自小認(rèn)得丈人林公家里，打這條路迎將上去。走了多時(shí)，將近黃昏，遇了一陣大雨，衣服都沾濕了。記得這地方喚做大樹(shù)坡，有一株古樹(shù)，約莫十來(lái)圍大，中間都是空的，可以避雨。勤自勵(lì)走到樹(shù)邊，捱身入內(nèi)，甚是寬轉(zhuǎn)。那雨雖然大，落不多時(shí)就止了。勤自勵(lì)卻待跳出，半空中又刮起一陣大風(fēng)。勤自勵(lì)想一想道：“等著過(guò)了這陣風(fēng)走罷?！庇值溃骸斑@風(fēng)有些妖氣，好古怪！”伸著頭往外張望，見(jiàn)兩盞紅燈，若隱若現(xiàn)，忽地刮喇的一聲響亮，如天崩地裂，一件東西向前而墜，驚得勤自勵(lì)倒身入內(nèi)。
少頃風(fēng)定，耳邊但聞呻吟之聲。此時(shí)云開(kāi)雨散，天邊露出些微月。勤自勵(lì)就月光下卜前看時(shí)，那呻吟的卻是個(gè)女子。勤自勵(lì)扶起，細(xì)叩來(lái)歷，那女子半晌方言，說(shuō)道：“奴家林氏之女潮音也?！鼻谧詣?lì)記得妻子的小名，未知是否，問(wèn)道：“你可有丈夫么？”潮音道：“丈夫勤自勵(lì)雖曾聘定，尚未過(guò)門(mén)。只為他十年前應(yīng)募從軍，久無(wú)音信。爹媽要將奴改適他姓，奴家誓死不從。爹媽背地將奴不知許與誰(shuí)家，只說(shuō)舅舅家來(lái)接，騙奴上轎，中路方知。正待尋死，忽然一陣狂風(fēng)，火光之下，看見(jiàn)個(gè)黃斑吊睛白額虎，沖人而來(lái)，逕向轎中，將奴銜出，撇在此地?；⒁讶チ?，幸不損傷。官人不知尊姓何名？若得送奴還歸父母之家，家中必有厚報(bào)?！鼻谧詣?lì)道：“則小生便是勤自勵(lì)，先征吐番，后來(lái)又隨哥舒元帥鎮(zhèn)守潼關(guān)，適才回家。聽(tīng)說(shuō)你家中將你嫁人，就在今晚，以此仗劍而來(lái)，欲剿那些敗壞綱常之輩。何期于此相遇！這是天遣大蟲(chóng)送還與我，省得我勤自勵(lì)舞刀輪劍，乃是萬(wàn)千之幸！”潮音道：“官人雖如此說(shuō)，奴家未曾過(guò)門(mén)，不識(shí)丈夫之面。今日一言之下，豈敢輕信！官人還是引奴回家，使我爹爹識(shí)認(rèn)女婿，也不負(fù)奴家數(shù)年苦守之志?！鼻谧詣?lì)道：“你家老禽獸把一女許配兩家，這等不仁不義之輩，還去見(jiàn)他則甚！我如今背你到我家中，先參見(jiàn)了舅姑，然后遣人通知你家，也把那老禽獸羞他一羞。”說(shuō)罷，不管潮音肯不肯，把他負(fù)于背上，左手向后攔住他的金蓮，右手仗劍，踏著爛地而回。
行不多步，忽聞虎嘯之聲，遙見(jiàn)前山之上，雙燈冉冉，細(xì)視，乃一只黃斑吊睛白額虎。那兩個(gè)紅燈，虎之睛光也。勤自勵(lì)猛然想起十年之前，曾在此處破開(kāi)檻阱，放了一只黃斑吊睛白額虎?！敖袢杖绾尉蜁缘梦仪谧詣?lì)回家，去人叢中銜那媳婦還我，豈非靈物！”遂高聲叫道：“大蟲(chóng)，謝送媳婦了！”那虎大嘯一聲，跳而藏影。后人論起那虎報(bào)恩事，以為奇談，多有題詠，惟胡曾先生一首最好，詩(shī)曰：
從來(lái)只道虎傷人，今日方知虎報(bào)恩。
多少負(fù)心無(wú)義漢，不如禽獸有情親。
再說(shuō)勤公、勤婆在家懸懸而望，聽(tīng)得腳步響，忙點(diǎn)燈出來(lái)看時(shí)，只見(jiàn)兒子勤自勵(lì)背上負(fù)了一個(gè)人，來(lái)到草堂，放于地下，叫道：“爹媽?zhuān)瑒t教你今夜認(rèn)得媳婦！”勤公、勤婆見(jiàn)是個(gè)美貌女子，細(xì)叩來(lái)歷，方知大蟲(chóng)報(bào)恩送親一段奇事。雙雙舉手加額，連稱(chēng)慚愧。勤婆遂將媳婦扶到房中，粥湯將息。次早差人去林親家處報(bào)信。
卻說(shuō)林公那日黑早，便率領(lǐng)莊客，繞山尋綽了一遍，不見(jiàn)動(dòng)靜，嘆口氣，只得回家。忽見(jiàn)勤公遣人報(bào)喜，說(shuō)夜來(lái)兒子已回，大蟲(chóng)銜來(lái)送還他家。哪里肯信！“我曉得了，這是勤親家曉得女孩兒被虎銜去，故造此話(huà)來(lái)奚落我！”媽媽梁氏道：“天下何事不有！前日我家走失了一只花毛雞，被鄰舍家收著。過(guò)了一日，野貓銜個(gè)雞到我家來(lái)：趕脫了貓兒，看那雞，正是我家走失的這一只花毛雞。有這般巧事！況且虎是個(gè)大畜生，最有靈性。我又聞得一個(gè)故事：昔時(shí)有個(gè)書(shū)生，住在孤村，夜間聽(tīng)得門(mén)外聲響，看時(shí)，窗欞里伸一只虎掌進(jìn)來(lái)，掌有竹刺甚大。書(shū)生悟其來(lái)意，拔出其刺。明晚，虎銜一羊來(lái)謝，可見(jiàn)虎通人性?；蛘咛炜蓱z女孩兒守志，遣那大蟲(chóng)來(lái)送歸勤家，亦未可知。你且到勤家看女婿曾回不曾回，便有分曉。”林公又道：“阿媽說(shuō)得是?！?br />
當(dāng)日林公來(lái)到勤家，勤公出迎，分賓而坐，細(xì)述夜來(lái)之情。林公滿(mǎn)面羞慚，謝罪不已?！扒笠?jiàn)賢婿和小女之面?！鼻谧詣?lì)初時(shí)不肯認(rèn)丈人，被爹娘先勸了多時(shí)，又礙渾家的面皮，故此只得出來(lái)相見(jiàn)，氣忿忿的作了個(gè)揖，就走開(kāi)去了。勤公教勤婆將媳婦裝扮起來(lái)，卻請(qǐng)林公進(jìn)房，父女會(huì)面，出于意外，猶如夢(mèng)中相逢，歡喜無(wú)限。要接女兒回家，勤公、勤婆不肯。擇了吉日，就于家中拜堂成親。李承務(wù)家已知勤自勵(lì)回來(lái)，自沒(méi)話(huà)說(shuō)。
后來(lái)郭、李一元帥恢復(fù)長(zhǎng)安，肅宗皇帝登極，清查文武官員。肅宗自為太子時(shí)，曾聞勤自勵(lì)征討之功，今番賊黨簿籍中，沒(méi)有他名字，嘉其未曾從賊，再起為親軍都指揮使，累征安慶緒、史思明有功。年老致仕，夫妻偕老。有詩(shī)為證：
但行刻薄人皆怨，能布恩施虎亦親。
奉勸人行方便事，得饒人處且饒人。
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