世事番騰似轉(zhuǎn)輪，眼前兇吉未為真。請(qǐng)看久久分明應(yīng)，天道何曾負(fù)善人。
聞得老郎們相傳的說(shuō)話，不記得何州甚縣，單說(shuō)有一人，姓金，名孝，年長(zhǎng)未娶。家中只有個(gè)老母，自家賣(mài)油為生。一日姚了油擔(dān)出門(mén)，中造因里急，走上茅廁大解，拾得一個(gè)布裹肚，內(nèi)有一包銀子，約莫有三十兩。金孝不勝歡喜，便轉(zhuǎn)擔(dān)回家，對(duì)老娘說(shuō)道：“我今日造化，拾得許多銀子?！崩夏锟匆?jiàn)，到吃了一驚道：“你莫非做下歹事偷來(lái)的么？”金孝道：“我?guī)自祽T了別人的東西？卻恁般說(shuō)。早是鄰舍不曾聽(tīng)得哩。這裹肚，其實(shí)不知什么人遺失在茅坑旁邊，喜得我先看見(jiàn)了，拾取回來(lái)。我們做窮經(jīng)紀(jì)的人，容易得這主大財(cái)？明日燒個(gè)利市，把來(lái)做販油的本錢(qián)，不強(qiáng)似賒別人的油賣(mài)？”老娘道：“我兒，常言道：貧富皆由命。你若命該享用，不生在挑油擔(dān)的人家你辛苦掙來(lái)的，只怕無(wú)功受祿，反受其殃。這銀子，不知是本地人的，遠(yuǎn)方客人的？又不知是自家的，或是借貸來(lái)的？一時(shí)間失脫了，抓尋不見(jiàn)，這一場(chǎng)煩惱非小，連性命都失圖了，也不可知。曾聞古人裴度還帶積德，你今日原到拾銀之處，看有甚人來(lái)尋，便引來(lái)還他原物，也是一番陰德，皇天必不負(fù)你?！?br />
金孝是個(gè)本分的人，被老娘教訓(xùn)了一場(chǎng)，連聲應(yīng)道：“說(shuō)得是，說(shuō)得是！”放下銀包裹肚，跑到那茅廁邊去。只見(jiàn)鬧嚷嚷的一叢人圍著一個(gè)漢子，那漢子氣忿忿的叫天叫地。金孝上前問(wèn)其緣故。原來(lái)那漢于是他方客人，因登東，解脫了裹肚，失了銀子，找尋不見(jiàn)。只道卸下茅坑，晚幾個(gè)潑皮來(lái)，正要下去淘模。街上人都擁著閑看。金孝便問(wèn)客人道：“你銀子有多少？”客人胡亂應(yīng)道：“有四五十兩?！苯鹦⒗蠈?shí)，便道：“可有個(gè)白布裹肚么？”客人一把扯住金孝，道：“正是，正是！是你拾著？還了我，情愿出賞錢(qián)！”眾人中有快嘴的便道：“依著道理，平半分也是該的?！苯鹦⒌溃骸罢?zhèn)€是我拾得，放在家里，你只隨我去便有。”眾人都想道：“拾得錢(qián)財(cái)，巴不得瞞過(guò)了人。那曾見(jiàn)這個(gè)人到去尋主兒還他？也是異事?！苯鹦⒑涂腿藙?dòng)身時(shí)，這伙人一哄都跟了去。
金孝到了家中，雙手兒捧出裹肚，交還客人?？腿藫斐鲢y包看時(shí)，曉得原物不動(dòng)。只怕金孝要他出賞錢(qián)，又怕眾人喬主張他平分，反使欺心，賴(lài)著金孝，道：“我的銀子，原說(shuō)有四五十兩，如今只剩得這些，你匿過(guò)一半了，可將來(lái)還我！”金孝道：“我才拾得回來(lái)，就被老娘逼我出門(mén)，尋訪原主還他，何曾動(dòng)你分毫？”那客人額定短少了他的銀兩。金孝負(fù)屈忿恨，一個(gè)頭肘子撞去，那客人力大，把金孝一把頭發(fā)提起，像只小雞一般，放番在地，捻著拳頭便要打。引得金孝七十歲的老娘，也奔出門(mén)前叫屈。眾人都有些不平，似殺陣般嚷將起來(lái)。恰好縣尹相公在這街上過(guò)去，聽(tīng)得喧嚷，歇了轎，分付做公的拿來(lái)審問(wèn)。眾人怕事的，四散走開(kāi)去了；也有幾個(gè)大膽的，站在旁邊看縣尹相公怎生斷這公事。
卻說(shuō)做公的將客人和金孝母子拿到縣尹面前，當(dāng)街跪下，各訴其情。一邊道：“他拾了小人的銀子，藏過(guò)一半不還。”一邊道：“小人聽(tīng)了母親言語(yǔ)，好意還他，他反來(lái)圖賴(lài)小人。”縣尹問(wèn)眾人：“誰(shuí)做證見(jiàn)？”眾人都上前稟道：“那客人脫了銀子，正在茅廁邊抓尋不著，卻是金孝自走來(lái)承認(rèn)了，引他回去還他。這是小人們眾目共睹。只銀子數(shù)目多少，小人不知?！笨h令道：“你兩下不須爭(zhēng)嚷，我自有道理?！苯套龉膸且桓扇说娇h來(lái)?？h尹升堂，眾人跪在下面?？h尹教取裹肚和銀子上來(lái)，分付庫(kù)吏，把銀子兌準(zhǔn)回復(fù)。庫(kù)吏復(fù)道：“有一十兩?！笨h主又問(wèn)客人道：“你銀子是許多？”客人道：“五十兩?！笨h主道：“你看見(jiàn)他拾取的，還是他自家承認(rèn)購(gòu)？”客人道：“實(shí)是他親口承認(rèn)購(gòu)。”縣主道：“他若要賴(lài)你的銀子，何不全包都拿了？卻止藏一半，又自家招認(rèn)出來(lái)？他不招認(rèn)，你如何曉得？可見(jiàn)他沒(méi)有賴(lài)銀之情了。你失的銀子是五十兩，他拾的是一十兩，這銀子不是你的，必然另是一個(gè)人失落的?！笨腿说溃骸斑@銀子實(shí)是小人的，小人情愿只領(lǐng)這一十兩去罷。”縣尹道：“數(shù)目不同，如何冒認(rèn)得去？這銀兩合斷與金孝領(lǐng)去，奉養(yǎng)母親；你的五十兩，自去抓尋?！苯鹦⒌昧算y子，干恩萬(wàn)謝的扶著老娘去了。那客人已經(jīng)官斷，如何敢爭(zhēng)？只得含羞噙淚而去。眾人無(wú)不稱(chēng)快。這叫做：
欲圖他人，翻失自己。自己羞慚，他人歡喜。
看官，今日聽(tīng)我說(shuō)“金釵鈿”這樁奇事。有老婆的翻沒(méi)了老婆，沒(méi)老婆的翻得了老婆。只如金孝和客人兩個(gè)，圖銀子的翻失了銀子，不要銀子的翻得了銀子。事跡雖異，天理則同。卻說(shuō)江西贛州府石城縣，有個(gè)魯廉憲，一生為官清介，并不要錢(qián)，人都稱(chēng)為“魯白水”。那魯廉憲與同縣顧僉事累世通家，魯家一子，雙名學(xué)曾，顧家一女，小名阿秀，兩下面約為婚，來(lái)往司親家相呼，非止一日。因魯奶奶病故，廉憲攜著孩兒在于任所，一向遷延，不曾行得大禮。誰(shuí)知廉憲在任，一病身亡。學(xué)曾撫樞回家，守制一年，家事愈加消乏，止存下幾司破房子，連口食都不周了。顧會(huì)事見(jiàn)女婿窮得不像樣，遂有悔親之意，與夫人孟氏商議道：“魯家一貧如洗，眼見(jiàn)得六禮難備，婚娶無(wú)期。不若別求良姻，庶不誤女兒終身之托?！庇鄯蛉说溃骸棒敿译m然窮了，從幼許下的親事，將何辭以絕之？”顧僉事道：“如今只差人去說(shuō)男長(zhǎng)女大，催他行禮。兩邊都是宦家，各有體面，說(shuō)不得‘沒(méi)有’兩個(gè)字，也要出得他的門(mén)，入的我的戶(hù)。那窮鬼自知無(wú)力，必然情愿退親。我就要了他休書(shū)，卻不一刀兩斷？”孟夫人道：“我家阿秀性子有些古怪，只怕他到不肯。”顧僉事道：“在家從父，這也由不得他，你只慢慢的勸他便了?！碑?dāng)下孟夫人走到女兒房中，說(shuō)知此情。阿秀道：“婦人之義，從一而終；婚姻論財(cái)，夷虜之道。爹爹如此欺貧重富，全沒(méi)人倫，決難從命?！泵戏蛉说溃骸叭缃竦ゴ唪敿倚卸Y，他若行不起禮，倒愿退親，你只索罷休?！卑⑿愕溃骸罢f(shuō)那里話！若魯家貧不能聘，孩兒情愿守志終身，決不改適。當(dāng)初錢(qián)玉蓮?fù)督?jié)，留名萬(wàn)古。爹爹若是見(jiàn)逼，孩兒就拼卻一命，亦有何難！”孟夫人見(jiàn)女執(zhí)性，又苦他，又憐他，心生一計(jì)：除非瞞過(guò)金事，密地喚魯公子來(lái)，助他些東西，教他作速行聘，方成其美。
忽一日，顧僉事往東莊收租，有好幾日擔(dān)閣。孟夫人與女兒商量停當(dāng)了，喚園公老歐到來(lái)。夫人當(dāng)面分付，教他去請(qǐng)魯公子后門(mén)相會(huì)，如此如此，“不可泄漏，我自有重賞。”老園公領(lǐng)命，來(lái)到魯家。但見(jiàn)：
門(mén)如敗寺，屋似破窯。窗鬲離披，一任風(fēng)聲開(kāi)閉；廚房冷落，絕無(wú)煙氣蒸騰。頹墻漏瓦權(quán)棲足，只怕雨來(lái)；舊椅破床便當(dāng)柴，也少火力。盡說(shuō)宦家門(mén)戶(hù)倒，誰(shuí)憐清吏子孫貧？
說(shuō)不盡魯家窮處。卻說(shuō)魯學(xué)曾有個(gè)姑娘，嫁在梁家，離城將有十里之地。姑夫己死，止存一子梁尚賓，新娶得一房好娘子，一口兒一處過(guò)活，家道粗足。這一日，魯公子恰好到他家借米去了，只有個(gè)燒火的自發(fā)婆婆在家。老管家只得傳了夫人之命，教他作速畜信去請(qǐng)公子回來(lái)：“此是夫人美情，趁這幾日老爺不在家中，專(zhuān)等專(zhuān)等，不可失信?！眹诹T自去了。這里老婆子想道：“此事不可遲緩，也不好轉(zhuǎn)托他人傳話。當(dāng)初奶奶存日，曾跟到姑娘家去，有些影像在肚里?！碑?dāng)下囑付鄰人看門(mén)，一步一跌的問(wèn)到梁家。梁媽媽正留看侄兒在房中吃飯。婆子向前相見(jiàn)，把老園公言語(yǔ)細(xì)細(xì)述了。姑娘道：“此是美事！”攛掇侄兒快去。
魯公子心中不勝歡喜，只是身上藍(lán)縷，不好見(jiàn)得岳母，要與表兄梁尚賓借件衣服遮丑。原來(lái)梁尚賓是個(gè)不守本分的歹人，早打下欺心草稿，便答應(yīng)道：“衣服自有，只是今日進(jìn)城，天色己晚了?；录议T(mén)墻，不知深淺，令岳母夫人雖然有話，眾人未必盡知，去時(shí)也須仔細(xì)。憑著愚見(jiàn)，還屈賢弟在此草榻，明日可早往，不可晚行。”魯公子道：“哥哥說(shuō)得是?！绷荷匈e道：“愚兄還要到東村一個(gè)人家，商量一件小事，回來(lái)再得奉陪。”又囑付梁媽媽道：“婆子走路辛苦，一發(fā)留他過(guò)宿，明日去罷?！眿寢屢仓坏篮菏莻€(gè)好意，真?zhèn)€把兩人都留住了。誰(shuí)知他是個(gè)好計(jì)：只怕婆子回去時(shí)，那邊老園公又來(lái)相請(qǐng)，露出魯公子不曾回家的消息，自己不好去打脫冒了。正是：欺天行當(dāng)人難識(shí)，立地機(jī)關(guān)鬼不知。梁尚賓背卻公子，換了一套新農(nóng)，俏地出門(mén)，徑投城中顧僉事家來(lái)。
卻說(shuō)孟夫人是晚教老園公開(kāi)了園門(mén)伺候?？纯慈章湮魃?，黑影里只見(jiàn)一個(gè)后生，身上穿得齊齊整整，腳兒走得謊慌張張，望著園門(mén)欲進(jìn)不進(jìn)的。老園公問(wèn)道：“郎君可是魯公子么？”梁尚賓連忙鞠個(gè)躬應(yīng)道：“在下正是。因老夫人見(jiàn)召，特地到此，望乞通報(bào)?！崩蠄@公慌忙請(qǐng)到亭子中暫住，急急的進(jìn)去報(bào)與夫人。孟夫人就差個(gè)管家婆出來(lái)傳話：“請(qǐng)公子到內(nèi)室相見(jiàn)。”才下得亭子，又有兩個(gè)丫鬟，提著兩碗紗燈來(lái)接。彎彎曲曲行過(guò)多少房子，忽見(jiàn)朱接畫(huà)圖，方是內(nèi)室。孟夫人揭起朱簾，秉燭而待。那梁尚賓一來(lái)是個(gè)小家出身，不曾見(jiàn)恁般富賈樣子；二來(lái)是個(gè)村郎，不通文墨；三來(lái)自知假貨，終是懷著個(gè)鬼胎，意氣不甚舒展。上前相見(jiàn)時(shí)，跪拜應(yīng)答，眼見(jiàn)得禮貌粗疏，語(yǔ)言澀滯。孟夫人心下想道：“好怪！全不像宦家子弟?！币荒钣窒氲溃骸俺Ｑ匀素氈嵌蹋サ刎毨?，如何怪得他失張失智？”轉(zhuǎn)了第二個(gè)念頭，心下愈加可憐起來(lái)。
茶罷，夫人分付忙排夜飯，就請(qǐng)小姐出來(lái)相見(jiàn)。阿秀初時(shí)不肯，被母親逼了兩一次，想著：“父親有賴(lài)婚之意，萬(wàn)一如此，今宵便是永訣；若得見(jiàn)親夫一面，死亦甘心?！碑?dāng)下離了繡閣，含羞而出。孟夫人道：“我兒過(guò)來(lái)見(jiàn)了公子，只行小禮罷?！奔俟映线B作兩個(gè)揖，阿秀也福了兩福，便要回步。夫人道：“既是夫妻，何妨同坐？”便教他在自己肩下坐了。假公子兩眼只瞧那小姐，見(jiàn)他生得端麗，骨髓里都發(fā)癢起來(lái)。這里阿秀只道見(jiàn)了真丈夫，低頭無(wú)語(yǔ)，滿(mǎn)腹灑惶，只饒得哭下一場(chǎng)。正是：真假不同，心腸各別。少頃，飲饌己到，夫人教排做兩桌，上面一桌請(qǐng)公子坐，打橫一桌娘兒兩個(gè)同坐。夫人道：“今日倉(cāng)卒奉邀，只欲周旋公子姻事，殊不成禮，休怪休怪！”假公子剛剛謝得個(gè)“打攪”二字，面皮都急得通紅了。席司，夫人把女兒守志一事，略敘一敘。假公子應(yīng)了一句，縮了半句。夫人也只認(rèn)他害羞，全不為怪。那假公子在席上自覺(jué)局促，本是能飲的，只推量窄，夫人也不強(qiáng)他。又坐了一回，夫人分付收拾鋪陳在東廂下，留公子過(guò)夜。假公子也假意作別要行。夫人道：“彼此至親，何拘形跡？我母子還有至言相告。”假公子心中暗喜。只見(jiàn)丫鬟來(lái)稟：“東廂內(nèi)鋪設(shè)己完，請(qǐng)公子安置。”假公子作揖謝酒，丫鬟掌燈送到東廂去了。
夫人喚女兒進(jìn)房，趕去侍嬸，開(kāi)了箱籠，取出私房銀子八十兩，又銀杯二對(duì)，金首飾一十六件，約值百金，一手交付女兒，說(shuō)道：“做娘的手中只有這些，你可親去交與公子，助他行聘完婚之費(fèi)。”阿秀道：“羞答答如何好去？”夫人道：“我兒，禮有經(jīng)權(quán)，事有緩急。如今尷尬之際，不是你親去囑付，把夫妻之情打動(dòng)他，他如何肯上緊？窮孩子不知世事，倘或與外人商量，被人哄誘，把東西一時(shí)花了，不枉了做娘的一片用心？那時(shí)悔之何及！這東西也要你袖里藏去，不可露人眼目。阿秀聽(tīng)了這一班道理，只得依允，便道：“娘，我怎好自去？”夫人道：“我教管家婆跟你去?！碑?dāng)下喚管家婆來(lái)到，分付他只等夜深，密地送小姐到東廂，與公子敘話。又附耳道：“送到時(shí)，你只在門(mén)外等候，省得兩下礙眼，不好交談。”管家婆己會(huì)其意了。
再說(shuō)假公子獨(dú)坐在東廂，明知有個(gè)蹺蹊緣故，只是不睡。果然，一更之后，管家婆捱門(mén)而進(jìn)，報(bào)道：“小姐自來(lái)相會(huì)。”假公子慌忙迎接，重新敘禮。有這等事：那假公子在夫人前一個(gè)字也講不出，及至見(jiàn)了小姐，偏會(huì)溫存絮話！這里小姐，起初害羞，遮遮掩掩，今番背卻夫人，一般也老落起來(lái)。兩個(gè)你問(wèn)我答，敘了半晌。阿秀話出衷腸，不覺(jué)兩淚交流。那假公子也裝出捶胸嘆氣，揩眼淚縮鼻涕，許多丑態(tài)；又假意解勸小姐，抱待綽趣，盡他受用。管家婆在房門(mén)外聽(tīng)見(jiàn)兩下悲泣，連累他也灑惶，墮下幾點(diǎn)淚來(lái)。誰(shuí)知一邊是真，一邊是假。阿秀在袖中摸出銀兩首飾，遞與假公子，再一囑付，自不必說(shuō)。假公子收過(guò)了，便一手抱住小姐把燈兒吹滅苦要求歡。阿秀怕聲張起來(lái)，被丫鬟們聽(tīng)見(jiàn)了，壞了大事，只得勉從。有人作《如夢(mèng)令》詞云：
可惜名花一朵，繡幕深閨藏護(hù)。不遇探花郎，抖被狂蜂殘被。錯(cuò)誤，錯(cuò)誤！怨殺東風(fēng)分付。
常言事不一思，終有后悔。孟夫人要私贈(zèng)公子，玉成親事，這是錦片的一團(tuán)美意，也是天大的一樁事情，如何不教老園公親見(jiàn)公子一面？及至假公子到來(lái)，只合當(dāng)面囑付一番，把東西贈(zèng)他，再教老園公送他回去，看個(gè)下落，萬(wàn)無(wú)一失。干不合，萬(wàn)不合，教女兒出來(lái)相見(jiàn)，又教女兒自往東廂敘話。這分明放一條方便路，如何不做出事來(lái)？莫說(shuō)，是假的，就是真的，也使不得，枉做了一世牽扳的話柄。這也算做姑息之愛(ài)，反害了女兒的終身。閑話休題。且說(shuō)的話柄。這也算做姑息之愛(ài)，反害了女兒的終身。閑話休題。且說(shuō)假公子得了便宜，放松那小姐去了。五鼓時(shí)，夫人教丫鬟催促起身梳洗，用些茶湯點(diǎn)心之類(lèi)。又囑付道：“拙夫不久便回，賢婿早做準(zhǔn)備，休得怠慢?！奔俟觿e了夫人，出了后花園門(mén)，一頭走一頭想道：“我自自里騙了一個(gè)宦家閨女，又得了許多財(cái)帛，不曾露出馬腳，萬(wàn)分僥幸。只是今日魯家又來(lái)，不為全美。聽(tīng)得說(shuō)顧僉事不久便回，我如今再擔(dān)閣他一日，待明日才放他去。若得顧僉事回來(lái)，他便不敢去了，這事就十分干凈了。”計(jì)較已定，走到個(gè)酒店上自飲一杯，吃抱了肚里，直延握到午后，方才回家。
魯公子正等得不耐煩，只為沒(méi)有衣服，轉(zhuǎn)身不得。姑娘也焦燥起來(lái)，教莊家往東村尋取兒子，并無(wú)蹤跡。走向媳婦田氏房前問(wèn)道：“兒子衣服有么？”田氏道：“他自己撿在箱里，不曾留得鑰匙?！痹瓉?lái)田氏是東材田貢元的女兒，到有十分顏色，又且通書(shū)達(dá)禮。田貢元原是石城縣中有名的一個(gè)豪杰，只為一個(gè)有司官與他做對(duì)頭，要下手害他，卻是梁尚賓的父親與他舅子魯廉憲說(shuō)了，廉憲也素聞其名，替他極一分辨，得兔其禍。因感激梁家之恩，把這女兒許他為媳。那田氏象了父親，也帶一分俠氣，見(jiàn)丈夫是個(gè)蠢貨，又且不干好事，心下每每不悅，開(kāi)口只叫做“村郎”。以此夫婦兩不和順，連衣服之類(lèi)，都是那“村郎”自家收拾，老婆不去管他。
卻說(shuō)姑侄兩個(gè)正在心焦，只見(jiàn)梁尚賓滿(mǎn)臉春色回家。老娘便罵道：“兄弟在此專(zhuān)等你的衣服，你卻在那里瞳酒，整夜不歸？又沒(méi)尋你去處！”梁尚賓不回娘話，一徑到自己房中，把袖里東西都藏過(guò)了，才出來(lái)對(duì)魯公子道：“偶為小事纏住身子，擔(dān)閣了表弟一日，休怪休怪！今日天色又晚了，明日回宅罷?！崩夏锪R道：“你只顧把件衣服借與做兄弟的，等他自己干正務(wù)，管他今日明日！”魯公子道：“不但衣服，連鞋襪都要告借?！绷荷匈e道：“有一雙青段子鞋在司壁皮匠家允底，今晚催來(lái)，明日早奉穿去?！濒敼記](méi)奈何，只得又住了一宿。
到明朝，梁尚賓只推頭疼，又睡個(gè)日高一丈，早飯都吃過(guò)了，方才起身。把道袍、鞋、襪慢慢的逐件搬將出來(lái)，無(wú)非要延捱時(shí)刻，誤其美事。魯公子不敢就穿，又借個(gè)包袱兒包好，付與老婆子拿了。姑娘收拾一包自米和些瓜菜之類(lèi)，喚個(gè)莊窖送公于回去，又囑付道：“若親事就緒，可來(lái)回復(fù)我一聲，省得我牽掛?！濒敼臃且巨D(zhuǎn)身，梁尚賓相送一步，又說(shuō)道：“兄弟，你此去須是仔細(xì)，不知他意兒好歹，真假何如。依我說(shuō)，不如只往前門(mén)硬挺看身子進(jìn)去，怕不是他親女婿，趕你出來(lái)？又且他家差老園公請(qǐng)你，有憑有據(jù)，須不是你自輕自賤。他有好意，自然相請(qǐng)；若是翻轉(zhuǎn)臉來(lái)，你拚得與他訴落一場(chǎng)，也教街坊上人曉得。倘到后園曠野之地，被他暗算，你卻沒(méi)有個(gè)退步。”魯公子又道：“哥哥說(shuō)得是?！闭牵罕澈蠛λ?dāng)面好，有心人對(duì)沒(méi)心人。
魯公子回到家里，將衣服鞋襪裝扮起來(lái)。只有頭中分寸不對(duì)，不曾借得。把舊的脫將下來(lái)，用清水?dāng)[凈，教婆子在鄰舍家借個(gè)熨斗，吹些火來(lái)熨得直直的，有些磨壞的去處，再把些飯兒粘得硬硬的，墨兒涂得黑黑的。只這頂巾，也弄了一個(gè)多時(shí)辰，左帶右?guī)?，只怕不正。教婆子看得件件停?dāng)了，方才移步徑投顧僉事家來(lái)。門(mén)公認(rèn)是生窖，回道：“老爺東莊去了。”魯公子終是宦家子弟，不慌不忙的說(shuō)道：“可通報(bào)老夫人，說(shuō)道魯某在此?！遍T(mén)公方知是魯公子，卻不曉得來(lái)情，便道：“老爺不在家，小人不敢亂傳?！濒敼拥溃骸袄戏蛉擞忻瑔疚业絹?lái)，你去通報(bào)自知，須不連累你們?！遍T(mén)公傳話進(jìn)去，稟說(shuō)：“魯公子在外要見(jiàn)，還是留他進(jìn)來(lái)，還是辭他？”
孟夫人聽(tīng)說(shuō)，吃了一驚，想：“他前日去得，如何又來(lái)？且請(qǐng)到正廳坐下?！毕冉坦芗移懦鋈?，問(wèn)他有何話說(shuō)。管家婆出來(lái)瞧了一瞧，慌忙轉(zhuǎn)身進(jìn)去，對(duì)老夫人道：“這公子是假的，不是前夜的臉兒。前夜是胖胖兒的，黑黑兒的巾；如今是自自?xún)旱?，瘦瘦兒的?！狈蛉瞬恍诺溃骸坝羞@等事！”親到后堂，從簾內(nèi)張看，果然不是了。孟夫人心上委決不下，教管家婆出去，細(xì)細(xì)把家事盤(pán)問(wèn)，他答來(lái)一字無(wú)差。孟夫人初見(jiàn)假公子之時(shí)，心中原有些疑惑；今番的人才清秀，語(yǔ)言文雅，倒像真公子樣子。再問(wèn)他今日為何而來(lái)，答道：“前蒙老園公傳語(yǔ)呼喚，因魯某羈滯鄉(xiāng)司，今早才回，特來(lái)參謁，望恕遲誤之罪?！狈蛉说溃骸斑@是真情無(wú)疑了。只不知前夜打脫冒的冤家，又是那里來(lái)的？”慌忙轉(zhuǎn)身進(jìn)房，與女兒說(shuō)其緣故，又道：“這都是做爹的不存天理，害你如此悔之不及！幸而沒(méi)人知道，往事不須題了。如今女婿在外，是我特地請(qǐng)來(lái)的，無(wú)物相贈(zèng)，如之奈何？”正是：只因一著錯(cuò)，滿(mǎn)盤(pán)都是空。阿秀聽(tīng)罷，呆了半晌。那時(shí)一肚子情懷，好難描寫(xiě)：說(shuō)謊又不是慌，說(shuō)羞又不是羞，說(shuō)惱又不是惱，說(shuō)苦又不是苦，分明似亂針刺體，痛癢難言。喜得他志氣過(guò)人，早有了一分主意，便道：“母親且與他相見(jiàn)，我自有道理?！?br />
孟夫人依了女兒言語(yǔ)，出廳來(lái)相見(jiàn)公子。公子掇一把校椅朝上放下，“請(qǐng)?jiān)滥复笕松献?，待小婿魯某拜?jiàn)?！泵戏蛉酥t讓了一回，從旁站立，受了兩拜，便教管家婆扶起看坐。公子道：“魯某只為家貧，有缺禮數(shù)。蒙岳母大人不棄，此恩生死不忘?！狈蛉俗杂X(jué)惶傀，無(wú)言可答。忙教管家婆把廳門(mén)掩上，請(qǐng)小姐出來(lái)相見(jiàn)。阿秀站住簾內(nèi)，如何肯移步！只教管家婆傳語(yǔ)道：“公子不該擔(dān)圖鄉(xiāng)司，負(fù)了我母子一片美意。”公子推故道：“某因患病鄉(xiāng)司，有失奔趨。今方踐約，如何便說(shuō)相負(fù)？”阿秀在簾內(nèi)回道：“一日以前，此身是公子之身，今遲了一日，不堪伏侍巾櫛，有玷清門(mén)。便是金帛之類(lèi)，亦不能相助了。所存金級(jí)二股，金鋇一對(duì)，聊表寸意。公子宣別選良姻，休得以妾為念?！惫芗移艑砂闶罪椷f與公子，公子還疑是悔親的說(shuō)話，那里肯收。阿秀又道：“公子但留下，不久自有分曉。公了請(qǐng)快轉(zhuǎn)身，留此無(wú)益！”說(shuō)罷，只聽(tīng)得哽哽咽咽的哭了進(jìn)去。魯學(xué)曾愈加疑惑，向夫人發(fā)作道：“小婿雖貧，非為這兩件首飾而來(lái)。今日小姐似有決絕之意，老夫人如何不出一語(yǔ)？既如此相待，又呼喚魯某則甚？”夫人道：“我母子并無(wú)異心。只為公子來(lái)遲，不將姻事為重，所以小女心中憤怨，公子休得多疑?！濒攲W(xué)曾只是不信，敘起父親存日許多情分，“如今一死一生，一貧一富，就忍得改變了？魯某只靠得岳母一人做主，如何一日后，也生退悔之心了？”勞勞四四的說(shuō)個(gè)不休。
孟夫人有口難辨，倒被他纏住身子，不好動(dòng)身。忽聽(tīng)得里面亂將起來(lái)，丫鬟氣喘喘的奔來(lái)報(bào)道：“奶奶，不好了！快來(lái)救小姐！”嚇得孟夫人一身冷汗，巴不得再添兩只腳在肚下，管家婆扶著左腋，跑到繡閣，只見(jiàn)女兒將羅怕一幅，縊死在床上。急急解救時(shí)，氣己絕了，叫喚不醒，滿(mǎn)房人都哭起來(lái)。魯公子聽(tīng)小姐纜死，還道是做成的圈套，捻他出門(mén)，幾自在廳中嚷刮。孟夫人忍著疼痛，傳話請(qǐng)公子進(jìn)來(lái)。公子來(lái)到繡閣，只見(jiàn)牙床錦被上，直挺挺躺著個(gè)死小姐。夫人哭道：“賢婿，你今番認(rèn)一認(rèn)妻子?！惫赢?dāng)下如萬(wàn)箭攢心，放聲大哭。夫人道：“賢婿，此處非你久停之所，怕惹出是非，餡累不小，快請(qǐng)回罷。”教管家婆將兩般首飾，納在公子袖中，送他出去。魯公子無(wú)可奈何，只得捐淚出門(mén)去了。
這里孟夫人一面安排入殮，一面東莊去報(bào)顧僉事回來(lái)。只說(shuō)女兒不愿?；椋钥O身死。顧僉事懊悔不迭，哭了一場(chǎng)，安排成喪出殯不題。后人有詩(shī)贊阿秀云：
死生一諾重干金，誰(shuí)料好謀禍阱深？三尺紅羅報(bào)夫主，始知污體不污心。
卻說(shuō)魯公子回家看了金釵鈿，哭一回，嘆一回，疑一回，又解一回，正不知什么緣故，也只是自家命薄所致耳。過(guò)了一晚，次日把借來(lái)的衣服鞋襪，依舊包好，親到姑娘家去送還。梁尚賓曉得公子到來(lái)，到躲了出去。公子見(jiàn)了姑娘，說(shuō)起小姐縊死一事，梁媽媽連聲感嘆，留公子酒飯去了。
梁尚賓回來(lái)，問(wèn)道：“方才表弟在此，說(shuō)曾到顧家去不曾？”梁媽媽道：“昨日去的。不知什么緣故，那小姐嗔怪他來(lái)遲一日，自縊而死?！绷荷匈e不覺(jué)失口叫聲：“啊呀，可惜好個(gè)標(biāo)致小姐！”梁媽媽道：“你那里見(jiàn)來(lái)？”梁尚賓遮掩不來(lái)，只得把自己打脫冒事，述了一遍。梁媽媽大驚，罵道：“沒(méi)天理的禽獸，做出這樣勾當(dāng)！你這房親事還虧母舅作成你的。你今日恩將仇報(bào)，反去破壞了做兄弟的姻緣，又害了顧小姐一命，汝心何安？”干禽獸，萬(wàn)禽獸，罵得梁尚賓開(kāi)口不得。走到自己房中，田氏閉了房門(mén)，在里面罵道：“你這樣不義之人，不久自有天報(bào)，休想善終！從今你自你，我自我，休得來(lái)連累人！”梁尚賓一肚氣，正沒(méi)出處，又被老婆訴說(shuō)。一腳跌開(kāi)房門(mén)，揪了老婆頭發(fā)便打。又是梁媽媽走來(lái)，喝了兒子出去。田氏捶胸大哭，要死要活。梁媽媽勸他不住，喚個(gè)小轎抬回娘家去了。
梁媽媽又氣又苦，又受了驚，又愁事跡敗露。當(dāng)晚一夜不睡，孝。梁尚賓舊憤不息，便罵道：“賊潑婦！只道你住在娘家一世，如何又有回家的日子？”兩下又爭(zhēng)鬧起來(lái)。田氏道：“你干了虧心的事，氣死了老娘，又來(lái)消道我！我今日若不是婆死，永不見(jiàn)你‘村郎’之面！”梁尚賓道：“怕斷了老婆種？要你這潑婦見(jiàn)我！只今日便休了你去，再莫上門(mén)！”田氏道：“我寧可終身守寡，也不愿隨你這樣不義之徒。若是休了到得干凈，回去燒個(gè)利市?！绷荷匈e一向夫妻無(wú)緣，到此說(shuō)了盡頭話，憋了一口氣，真?zhèn)€就寫(xiě)了離書(shū)，手印，付與田氏。田氏拜別婆婆靈位，哭了一場(chǎng)。出門(mén)而去。正是：
有心去調(diào)他人婦，無(wú)福難招自己妻?？上锛屹t慧大，一場(chǎng)相罵便分離。
話分兩頭。再說(shuō)孟夫人追思女兒，無(wú)日不哭。想道：“信是老歐畜去的，那黑胖漢子，又是老歐引來(lái)的，若不是通同作弊，也必然漏泄他人了?！钡日煞虺鲩T(mén)拜窖，喚老歐到中堂，再一訊問(wèn)。卻說(shuō)老歐傳命之時(shí)，其實(shí)不曾泄漏，是魯學(xué)曾自家不合借農(nóng)，惹出來(lái)的好計(jì)。當(dāng)夜來(lái)的是假公子，一日后來(lái)的是真公子。孟夫人肚里明明曉得有兩個(gè)人，那老歐肚里還自任做一個(gè)人，隨他分辨，如何得明白？夫人大怒，喝教手下把他拖番在地，重責(zé)三十板子，打得皮開(kāi)血噴。
顧僉事一日偶到園中，叫老園公掃地，聽(tīng)說(shuō)被夫人打壞，動(dòng)撣不得，教人扶來(lái)，問(wèn)其緣故。老歐將夫人差去約魯公子來(lái)家，及夜間房中相會(huì)之事，一一說(shuō)了。顧僉事大怒道：“原來(lái)如此！”便叫打轎，親到縣中，與知縣訴知其事。要將魯學(xué)曾抵償女兒之命。知縣教補(bǔ)了狀詞，差人拿魯學(xué)曾到來(lái)，當(dāng)堂審問(wèn)。魯公子是老實(shí)人，就把實(shí)情細(xì)細(xì)說(shuō)了：“見(jiàn)有金釵鈿兩般，是他所贈(zèng)，其后園私會(huì)之事，其實(shí)沒(méi)有?！敝h就喚同公老歐對(duì)證。這老人家兩眼模糊，前番黑夜里認(rèn)假公子的面龐不真，又且今日家主分付了說(shuō)話，一口咬定魯公子，再不松放。知縣又絢了顧僉事人情，著實(shí)用刑拷打。魯公子吃苦不過(guò)，只得招道：“顧奶奶好意相喚，將金釵鈿助為聘資。偶見(jiàn)阿秀美貌，不合輒起淫心，強(qiáng)逼行奸。到第一日，不合又往，致阿秀羞憤自縊?！敝h錄了口詞，審得魯學(xué)曾與阿秀空言議婚，尚未行聘過(guò)門(mén)，難以夫妻而論。既因奸致死，合依威逼律問(wèn)絞。一面發(fā)在死囚牢里，一面?zhèn)湮臅?shū)申詳上司。孟夫人聞知此信大驚，又訪得他家只有一個(gè)老婆子，也嚇得病倒，無(wú)人送飯。想起：“這事與魯公子全沒(méi)相干，到是我害了他?！彼较绿幮┿y兩，分付管家婆央人替他牢中使用。又屢次勸丈夫保全公子性命。顧僉事愈加忿怒。石城縣把這件事當(dāng)做新聞沿街傳說(shuō)。正是：好事不出門(mén)，惡事行千里，顧僉事為這聲名不好，必欲置魯學(xué)曾于死地。
再說(shuō)有個(gè)陳濂御史，湖廣籍貫，父親與顧僉事是同榜進(jìn)士，以此顧僉事叫他是年侄。此人少年聰察，專(zhuān)好辨冤析枉。其時(shí)正奉差巡按江西。未入境時(shí)，顧僉事先去囑托此事。陳御史口雖領(lǐng)命，心下不以為然。蒞任一日，便發(fā)牌按臨贛州，嚇得那一府官吏尿流屁滾。審錄日期，各縣將犯人解進(jìn)。陳御史審到魯學(xué)曾一起，閱了招詞，又把金釵鈿看了，叫魯學(xué)曾問(wèn)道：“這金釵鈿是初次與你的么？”魯學(xué)曾道：“小人只去得一次，并無(wú)二次?！庇返溃骸罢猩险f(shuō)一日后又去，是怎么說(shuō)？”魯學(xué)曾口稱(chēng)冤枉，訴道：“小人的父親存日，定下顧家親事。因父親是個(gè)清官，死后家道消乏，小人無(wú)力行聘。岳父顧僉事欲要悔親，是岳母不肯，私下差老園公來(lái)喚小人去，許贈(zèng)金帛。小人員身在鄉(xiāng)，一日后方去。那日只見(jiàn)得岳母，并不曾見(jiàn)小姐之面，這奸情是屈招的?！庇返溃骸凹炔辉?jiàn)小姐，這金釵鈿何人贈(zèng)你？”魯學(xué)曾道：“小姐立在簾內(nèi)，只責(zé)備小人來(lái)遲誤事，莫說(shuō)婚姻，連金帛也不能相贈(zèng)了，這金釵鈿權(quán)留個(gè)憶念。小人還只認(rèn)做悔親的話，與岳母爭(zhēng)辨。不期小姐房中縊死，小人至今不知其故?！庇返溃骸绊グ阏f(shuō)，當(dāng)夜你不曾到后園去了?！濒攲W(xué)曾道：“實(shí)不曾去?！?br />
御史想了一回：“若特地喚去，豈止贈(zèng)他釵鈿二物？詳阿秀抱怨口氣，必然先有人冒去東西，連奸騙都是有的，以致羞憤而死?！北憬欣蠚W問(wèn)道：“你到魯家時(shí)，可曾見(jiàn)魯學(xué)曾么？”老歐道：“小人不曾面見(jiàn)。”御史道：“既不曾面見(jiàn)，夜間來(lái)的你女憫就認(rèn)得是他？”老歐道：“他自稱(chēng)魯公子，特來(lái)赴約，小人奉主母之命，引他進(jìn)見(jiàn)的，怎賴(lài)得沒(méi)有？”御史道：“相見(jiàn)后，幾時(shí)去的？”老歐道：“聞得里面夫人留酒，又贈(zèng)他許多東西，五更時(shí)去的?！濒攲W(xué)曾又叫屈起來(lái)，御史喝住了。又問(wèn)老歐：“那魯學(xué)曾第二遍來(lái)，可是你引進(jìn)的？”老歐道：“他第二遍是前門(mén)來(lái)的，小人并不知?！庇返溃骸八谝淮稳绾尾坏角伴T(mén)，卻到后園來(lái)尋你？”老歐道：“我家奶奶著小人畜信，原教他在后園來(lái)的?！庇穯爵攲W(xué)曾問(wèn)道：“你岳母原教你到后園來(lái)，你卻如何往前門(mén)去？”魯學(xué)曾道：“他雖然相喚，小人不知意兒真假，只怕園中曠野之處，被他暗算；所以徑奔前門(mén)，不曾到后園去。”御史想來(lái)，魯學(xué)曾與園公分明是兩樣說(shuō)話，其中必有情弊。御史又指著魯學(xué)曾問(wèn)老歐道：“那后園來(lái)的，可是這個(gè)嘴臉，你可認(rèn)得真么？不要胡亂答應(yīng)?！崩蠚W道：“昏黑中小人認(rèn)得不十分真，像是這個(gè)臉兒?！庇返溃骸棒攲W(xué)曾既不在家，你的信卻畜與何人的？”老歐道：“他家有個(gè)老婆婆，小人對(duì)他說(shuō)的，并無(wú)閑人在旁?！庇返溃骸爱吘惯€對(duì)何人說(shuō)來(lái)？”老歐道：“并沒(méi)第二個(gè)人知覺(jué)。”
御史沉吟半晌，想道：“不究出根由，如何定罪？怎好回復(fù)老年伯？”又問(wèn)魯學(xué)曾道：“你說(shuō)在鄉(xiāng)，離城多少？家中幾時(shí)畜到信？”魯學(xué)曾道：“離北門(mén)外只十里，是本日得信的?！庇放陌附械溃骸棒攲W(xué)曾，你說(shuō)一日后方到顧家，是虛情了。既知此信，有恁般好事，路又不遠(yuǎn)，怎么遲延一日？理上也說(shuō)不去！”魯學(xué)曾道：“爺爺息怒，小人細(xì)稟：小人因家貧，往鄉(xiāng)司姑娘家借米。聞得此信，便欲進(jìn)城。怎奈農(nóng)衫藍(lán)縷，與表兄借件遮丑，己蒙許下。怎奈這日他有事出去，直到明晚方歸。小人專(zhuān)等衣服，所以遲了兩日?！庇返溃骸澳惚硇謺缘媚憬枰路木壒什?？”魯學(xué)曾道：“曉得的?！庇返溃骸澳惚硇趾蔚热?？叫甚名字？”魯學(xué)曾道：“名喚梁尚賓，莊戶(hù)人家?！庇仿?tīng)罷，喝散眾人：“明日再審?！闭?br />
如山巨筆難輕判，似佛慈心待細(xì)參。公案見(jiàn)成翻者少，覆盆何處不冤含？
次日，察院小開(kāi)掛一面憲牌出來(lái)。牌上寫(xiě)到：“本院偶染微疾各官一應(yīng)公務(wù)懼候另示施行。本月日?！备h官問(wèn)安自不必說(shuō)。
話分兩頭。再說(shuō)梁尚賓自聞魯公子問(wèn)成死罪，心下到寬了八分。一日，聽(tīng)得門(mén)前喧嚷，在壁縫張看時(shí)，只見(jiàn)一個(gè)賣(mài)布的客人，頭上帶一頂新孝頭巾，身穿舊布自布道袍，口內(nèi)打江西鄉(xiāng)談，說(shuō)是南昌府人，在此販布買(mǎi)賣(mài)，聞得家中老子身故，星夜要趕回，存下幾百匹布，不曾發(fā)脫，急切要投個(gè)主兒，情愿讓些價(jià)錢(qián)。眾人中有要買(mǎi)一匹的，有要兩匹一匹的，客人都不肯，道：“恁地零星賣(mài)時(shí)，再幾時(shí)還不得動(dòng)身。那個(gè)財(cái)主家一總脫去，便多讓他些也罷?！绷荷匈e聽(tīng)了多時(shí)，便走出門(mén)來(lái)問(wèn)道：“你那客人存下多少布？值多少本錢(qián)？”客人道：“有四百余匹，本錢(qián)二百兩?！绷荷匈e道：“一時(shí)司那得個(gè)主兒？須是肯析些，方有人貪你?！笨腿说溃骸氨阄鍪畞?lái)兩，也說(shuō)不得。只要快當(dāng)，輕松了身子好走路。”梁尚賓看了布樣，又到布船上去翻復(fù)細(xì)看，口里只夸：“好布，好布！”客人道：“你又不做個(gè)會(huì)頭的，只管翻亂了我的布包，擔(dān)閣人的生意?！绷荷匈e道：“怎見(jiàn)得我不象個(gè)買(mǎi)的？”客人道：“你要買(mǎi)時(shí)，借銀子來(lái)看。”梁尚賓道：“你若加二肯析，我將八十兩銀子，替你出脫了一半?！笨腿说溃骸澳阋彩谴粼挘∽鼋?jīng)紀(jì)的，那里折得起加二？況且只用一半，這一半我又去投誰(shuí)？一般樣擔(dān)閣了。我說(shuō)不象要買(mǎi)的！”又冷笑道：“這北門(mén)外許多人家，就沒(méi)個(gè)財(cái)主，四百匹布便買(mǎi)不起！罷，罷，搖到東門(mén)尋主兒去。”
梁尚賓聽(tīng)說(shuō)，心中不忿；又見(jiàn)價(jià)錢(qián)相因，有些出息，放他不下，便道：“你這客人好欺負(fù)人！我偏要都買(mǎi)了你的，看如何？”客人道：“你真?zhèn)€都買(mǎi)我的？我便讓你二十兩?！绷荷匈e定要析四十兩，客人不肯。眾人道：“客人，你要緊脫貨；這位梁大官，又是貪便宜的。依我們說(shuō)，從中酌處，一百七十兩，成了交易罷?！笨腿顺鯐r(shí)也不肯，被眾人勸不過(guò)，道：“罷！這十兩銀子，奉承列位面上。快些把銀子兌過(guò)，我還要連夜趕路?！绷荷匈e道：“銀子湊不來(lái)許多，有幾件首飾，可用得著么？”客人道：“首飾也就是銀子，只要公道作價(jià)?！绷荷匈e邀入客坐，將銀子和兩對(duì)銀鐘，共兌準(zhǔn)了一百兩；又金首飾盡教搬來(lái)，眾人公同估價(jià)，勾了七十兩之?dāng)?shù)。與客收訖，交割了布匹。梁尚賓看這場(chǎng)交易盡有便宜，歡喜無(wú)限。正是：貪癡無(wú)底蛇吞象，禍福難明螳捕蟬。原來(lái)這販布的客人，正是陳御史裝的。他托病關(guān)門(mén)，密密分付中軍官聶干戶(hù)，安排下這些布匹，先雇下小船，在石城縣伺候。他俏地帶個(gè)門(mén)子私行到此，聶干戶(hù)就份做小郎跟隨，門(mén)子只做看船的小廝，并無(wú)人識(shí)破，這是做官的妙用。
卻說(shuō)陳御史下了小船，取出見(jiàn)成寫(xiě)就的憲牌填上梁尚賓名字，就著聶干戶(hù)密拿。又寫(xiě)書(shū)一封，請(qǐng)顧僉事到府中相會(huì)。比及御史回到察院，說(shuō)病好開(kāi)門(mén)，梁尚賓己解到了，顧僉事也來(lái)了。御史忙教擺酒后堂，留顧僉事小飯。坐司，顧僉事又提起魯學(xué)曾一事。御史笑道：“今日奉屈老年伯到此，正為這場(chǎng)公案，要?jiǎng)€(gè)明白?！北憬涕T(mén)子開(kāi)了護(hù)書(shū)匣，取出銀鐘二對(duì)，及許多首飾，送與顧僉事看。顧僉事認(rèn)得是家中之物，大驚問(wèn)道：“那里來(lái)的？”御史道：“令?lèi)?ài)小姐致死之由，只在這幾件東西上。老年伯請(qǐng)寬坐，容小侄出堂，問(wèn)這起數(shù)與老年伯看，釋此不決之疑。”
御史分付開(kāi)門(mén)，仍喚魯學(xué)曾一起復(fù)審。御史且教帶在一喚梁尚賓當(dāng)面，御史喝道：“梁尚賓，你在顧僉事家，干得好事！”梁尚賓聽(tīng)得這句，好似春天里聞了個(gè)霹雷，正要硬著嘴分辨。只見(jiàn)御史教門(mén)子把銀鐘、首飾與他認(rèn)贓，問(wèn)道：“這些東西那里來(lái)的？”梁尚賓抬頭一望，那御史正是買(mǎi)布的客人，嚇得頓口無(wú)言，只叫：“小人該死?！庇返溃骸拔乙膊粍?dòng)夾棍，你只將實(shí)情寫(xiě)供狀來(lái)?！绷荷匈e抬頭一望，那御史正是買(mǎi)布的客人，嚇得頓口無(wú)言，只叫：“小人該死?！庇返溃骸拔乙膊粍?dòng)夾棍，你只將實(shí)情寫(xiě)供狀來(lái)。”梁尚賓料賴(lài)不過(guò)，只得招稱(chēng)了。你說(shuō)招詞怎么寫(xiě)來(lái)？有詞名《鎖南枝》二只為證：
寫(xiě)供狀，梁尚賓。只因表弟魯學(xué)曾，岳母念他貧，曰他助行聘。為借衣服知此情，不合使欺心，緩他行。乘昏黑，假學(xué)曾，園公引入內(nèi)室門(mén)，見(jiàn)了孟夫人，把金銀厚相贈(zèng)。因留宿，有了奸騙情。一日后學(xué)曾來(lái)，將小姐送一命。
御史取了招詞，喚園工老歐上來(lái)：“你仔細(xì)認(rèn)一認(rèn)，那夜司園上假公子的，可是這個(gè)人？”老鷗睜開(kāi)兩眼看了，道：“爺爺，正是他?！庇泛冉淌译`，把梁尚賓重責(zé)八十；將魯學(xué)曾枷極打開(kāi)，就套在梁尚賓的身上。合依強(qiáng)奸論斬，發(fā)本監(jiān)候處決。布匹百匹，退出，仍給鋪戶(hù)取價(jià)還庫(kù)。其銀兩、首飾，給與老歐領(lǐng)回。金級(jí)、金鋇，斷還魯學(xué)曾。懼釋放寧家。魯學(xué)曾拜謝活命之恩。正是：
奸細(xì)明鏡照，恩喜覆盆開(kāi)。生死懼無(wú)憾，神明育史臺(tái)。
卻說(shuō)顧僉事在后堂，聽(tīng)了這番審陸，驚駭不己。候御史退堂，再一稱(chēng)謝到：“若非老公祖神明燭照，小女之冤，幾無(wú)所伸矣。但不知銀兩、首飾，老公祖何由取到？”御史附耳道：“小侄如此如此?！鳖檭L事道：“妙哉！只是一件，梁尚賓妻子，必知其情；寒家首飾，定然還有幾件在彼。再望老公祖一并逮問(wèn)?！庇返溃骸叭菀??！北阈形臅?shū)，仰石城縣提梁尚賓妻嚴(yán)審，仍追余贓回報(bào)。顧金事別了御史自回。卻說(shuō)石城縣知縣見(jiàn)了察院文書(shū)，收中取出梁尚賓問(wèn)道：“你妻子姓甚？這一事曾否知情？”梁尚賓正懷恨老婆，答應(yīng)道：“妻田氏，因貪財(cái)物，其實(shí)同謀的?！敝h當(dāng)時(shí)金稟差人提田氏到官。
話分兩頭。卻說(shuō)田氏父母雙亡，只在哥搜身邊，針指度日。這一日，哥哥田重文正在縣前，聞知此信，慌忙奔回，報(bào)與田氏知道。田氏道：“哥哥休慌，妹子自有道理?！碑?dāng)時(shí)帶了休書(shū)上轎，徑抬到顧僉事家，來(lái)見(jiàn)孟夫人。夫人發(fā)一個(gè)眼花，分明看見(jiàn)女兒阿秀進(jìn)來(lái)。及至近前，卻是個(gè)驀生標(biāo)致婦人，吃了一驚，問(wèn)道：“是誰(shuí)？”田氏拜倒在地，說(shuō)道：“妾乃梁尚賓之妻田氏。因惡夫所為不義，只恐連累，預(yù)先離異了。賈宅老爺不知，求夫人救命。”說(shuō)罷，就取出休書(shū)呈上。
夫人正在觀看，田氏忽然扯住夫人衫袖，大哭道：“母親，俺爹害得我好苦也！”夫人聽(tīng)是是阿秀的聲音，也哭起來(lái)。便叫道：“我兒，有甚話說(shuō)？”只見(jiàn)田氏雙眸緊閉，哀哀的哭道：“孩兒一時(shí)錯(cuò)誤，失身匪人，羞見(jiàn)公子之面，自縊身亡，以完貞性。何期爹爹不行細(xì)訪，險(xiǎn)些反害了公子性命。幸得暴自了，只是他無(wú)家無(wú)室，終是我母子擔(dān)誤了他。母親苦念孩兒，替爹爹說(shuō)聲，周全其事，休絕了一脈姻親。孩兒在九泉之下，亦無(wú)所恨矣?！闭f(shuō)罷，跌倒在地。夫人也哭昏。管家婆和丫鬟、養(yǎng)娘都團(tuán)聚將來(lái)，一齊喚醒。那田氏還呆呆的坐地，問(wèn)他時(shí)全然不省。夫人看了田氏，想起女兒，重復(fù)哭起，眾丫鬟勸住了。夫人悲傷不己，問(wèn)田氏：“可有爹娘？”田氏回說(shuō)：“沒(méi)有?！狈蛉说溃骸拔遗e眼無(wú)親，見(jiàn)了你，如見(jiàn)我女兒一般，你做我義女肯么？”田氏拜道：“若得伏侍夫人，賤妾有幸。”夫人歡喜，就留在身邊了。顧僉事回家，聞?wù)f田氏先期離異，與他無(wú)干，寫(xiě)了一封書(shū)帖，和休書(shū)迭與縣官，求他兔提，轉(zhuǎn)回察院。又見(jiàn)田氏賢而有智，好生敬重，依了夫人收為義女。夫人又說(shuō)起女兒阿秀負(fù)魂一事，他干叮萬(wàn)囑：“休絕了魯家一脈姻親。”如今田氏少艾，何不就招魯公子為婿，以續(xù)前姻？顧僉事見(jiàn)魯學(xué)曾無(wú)辜受害，甚是懊悔。今番夫人說(shuō)話有理，如何不依？只怕魯公子生疑，親到其家，謝罪過(guò)了，又說(shuō)續(xù)親一事。魯公子再一推辭不過(guò)，只得允從。就把金釵鈿為聘，擇日過(guò)門(mén)成親。
原來(lái)顧僉事在魯公子面前，只說(shuō)過(guò)繼的遠(yuǎn)房侄女。孟夫人在田氏面前，也只說(shuō)贅個(gè)秀才，并不說(shuō)真名真姓。到完婚以后，氏方才曉得就是魯公子，公子方才曉得就是梁尚賓的前妻田氏。自此夫妻兩口和睦，且是十分孝順。顧僉事無(wú)子，魯公子承受了他的家私，發(fā)憤攻書(shū)。顧僉事見(jiàn)他一場(chǎng)通透，送入國(guó)子監(jiān)，連科及第。所生二子，一姓魯，一姓顧，以奉兩家宗把。梁尚賓子孫遂絕。詩(shī)曰：
一夜歡娛害自身，百年姻眷屬他人。世間用計(jì)行奸者，請(qǐng)看當(dāng)時(shí)梁尚賓。
聞得老郎們相傳的說(shuō)話，不記得何州甚縣，單說(shuō)有一人，姓金，名孝，年長(zhǎng)未娶。家中只有個(gè)老母，自家賣(mài)油為生。一日姚了油擔(dān)出門(mén)，中造因里急，走上茅廁大解，拾得一個(gè)布裹肚，內(nèi)有一包銀子，約莫有三十兩。金孝不勝歡喜，便轉(zhuǎn)擔(dān)回家，對(duì)老娘說(shuō)道：“我今日造化，拾得許多銀子?！崩夏锟匆?jiàn)，到吃了一驚道：“你莫非做下歹事偷來(lái)的么？”金孝道：“我?guī)自祽T了別人的東西？卻恁般說(shuō)。早是鄰舍不曾聽(tīng)得哩。這裹肚，其實(shí)不知什么人遺失在茅坑旁邊，喜得我先看見(jiàn)了，拾取回來(lái)。我們做窮經(jīng)紀(jì)的人，容易得這主大財(cái)？明日燒個(gè)利市，把來(lái)做販油的本錢(qián)，不強(qiáng)似賒別人的油賣(mài)？”老娘道：“我兒，常言道：貧富皆由命。你若命該享用，不生在挑油擔(dān)的人家你辛苦掙來(lái)的，只怕無(wú)功受祿，反受其殃。這銀子，不知是本地人的，遠(yuǎn)方客人的？又不知是自家的，或是借貸來(lái)的？一時(shí)間失脫了，抓尋不見(jiàn)，這一場(chǎng)煩惱非小，連性命都失圖了，也不可知。曾聞古人裴度還帶積德，你今日原到拾銀之處，看有甚人來(lái)尋，便引來(lái)還他原物，也是一番陰德，皇天必不負(fù)你?！?br />
金孝是個(gè)本分的人，被老娘教訓(xùn)了一場(chǎng)，連聲應(yīng)道：“說(shuō)得是，說(shuō)得是！”放下銀包裹肚，跑到那茅廁邊去。只見(jiàn)鬧嚷嚷的一叢人圍著一個(gè)漢子，那漢子氣忿忿的叫天叫地。金孝上前問(wèn)其緣故。原來(lái)那漢于是他方客人，因登東，解脫了裹肚，失了銀子，找尋不見(jiàn)。只道卸下茅坑，晚幾個(gè)潑皮來(lái)，正要下去淘模。街上人都擁著閑看。金孝便問(wèn)客人道：“你銀子有多少？”客人胡亂應(yīng)道：“有四五十兩?！苯鹦⒗蠈?shí)，便道：“可有個(gè)白布裹肚么？”客人一把扯住金孝，道：“正是，正是！是你拾著？還了我，情愿出賞錢(qián)！”眾人中有快嘴的便道：“依著道理，平半分也是該的?！苯鹦⒌溃骸罢?zhèn)€是我拾得，放在家里，你只隨我去便有。”眾人都想道：“拾得錢(qián)財(cái)，巴不得瞞過(guò)了人。那曾見(jiàn)這個(gè)人到去尋主兒還他？也是異事?！苯鹦⒑涂腿藙?dòng)身時(shí)，這伙人一哄都跟了去。
金孝到了家中，雙手兒捧出裹肚，交還客人?？腿藫斐鲢y包看時(shí)，曉得原物不動(dòng)。只怕金孝要他出賞錢(qián)，又怕眾人喬主張他平分，反使欺心，賴(lài)著金孝，道：“我的銀子，原說(shuō)有四五十兩，如今只剩得這些，你匿過(guò)一半了，可將來(lái)還我！”金孝道：“我才拾得回來(lái)，就被老娘逼我出門(mén)，尋訪原主還他，何曾動(dòng)你分毫？”那客人額定短少了他的銀兩。金孝負(fù)屈忿恨，一個(gè)頭肘子撞去，那客人力大，把金孝一把頭發(fā)提起，像只小雞一般，放番在地，捻著拳頭便要打。引得金孝七十歲的老娘，也奔出門(mén)前叫屈。眾人都有些不平，似殺陣般嚷將起來(lái)。恰好縣尹相公在這街上過(guò)去，聽(tīng)得喧嚷，歇了轎，分付做公的拿來(lái)審問(wèn)。眾人怕事的，四散走開(kāi)去了；也有幾個(gè)大膽的，站在旁邊看縣尹相公怎生斷這公事。
卻說(shuō)做公的將客人和金孝母子拿到縣尹面前，當(dāng)街跪下，各訴其情。一邊道：“他拾了小人的銀子，藏過(guò)一半不還。”一邊道：“小人聽(tīng)了母親言語(yǔ)，好意還他，他反來(lái)圖賴(lài)小人。”縣尹問(wèn)眾人：“誰(shuí)做證見(jiàn)？”眾人都上前稟道：“那客人脫了銀子，正在茅廁邊抓尋不著，卻是金孝自走來(lái)承認(rèn)了，引他回去還他。這是小人們眾目共睹。只銀子數(shù)目多少，小人不知?！笨h令道：“你兩下不須爭(zhēng)嚷，我自有道理?！苯套龉膸且桓扇说娇h來(lái)?？h尹升堂，眾人跪在下面?？h尹教取裹肚和銀子上來(lái)，分付庫(kù)吏，把銀子兌準(zhǔn)回復(fù)。庫(kù)吏復(fù)道：“有一十兩?！笨h主又問(wèn)客人道：“你銀子是許多？”客人道：“五十兩?！笨h主道：“你看見(jiàn)他拾取的，還是他自家承認(rèn)購(gòu)？”客人道：“實(shí)是他親口承認(rèn)購(gòu)。”縣主道：“他若要賴(lài)你的銀子，何不全包都拿了？卻止藏一半，又自家招認(rèn)出來(lái)？他不招認(rèn)，你如何曉得？可見(jiàn)他沒(méi)有賴(lài)銀之情了。你失的銀子是五十兩，他拾的是一十兩，這銀子不是你的，必然另是一個(gè)人失落的?！笨腿说溃骸斑@銀子實(shí)是小人的，小人情愿只領(lǐng)這一十兩去罷。”縣尹道：“數(shù)目不同，如何冒認(rèn)得去？這銀兩合斷與金孝領(lǐng)去，奉養(yǎng)母親；你的五十兩，自去抓尋?！苯鹦⒌昧算y子，干恩萬(wàn)謝的扶著老娘去了。那客人已經(jīng)官斷，如何敢爭(zhēng)？只得含羞噙淚而去。眾人無(wú)不稱(chēng)快。這叫做：
欲圖他人，翻失自己。自己羞慚，他人歡喜。
看官，今日聽(tīng)我說(shuō)“金釵鈿”這樁奇事。有老婆的翻沒(méi)了老婆，沒(méi)老婆的翻得了老婆。只如金孝和客人兩個(gè)，圖銀子的翻失了銀子，不要銀子的翻得了銀子。事跡雖異，天理則同。卻說(shuō)江西贛州府石城縣，有個(gè)魯廉憲，一生為官清介，并不要錢(qián)，人都稱(chēng)為“魯白水”。那魯廉憲與同縣顧僉事累世通家，魯家一子，雙名學(xué)曾，顧家一女，小名阿秀，兩下面約為婚，來(lái)往司親家相呼，非止一日。因魯奶奶病故，廉憲攜著孩兒在于任所，一向遷延，不曾行得大禮。誰(shuí)知廉憲在任，一病身亡。學(xué)曾撫樞回家，守制一年，家事愈加消乏，止存下幾司破房子，連口食都不周了。顧會(huì)事見(jiàn)女婿窮得不像樣，遂有悔親之意，與夫人孟氏商議道：“魯家一貧如洗，眼見(jiàn)得六禮難備，婚娶無(wú)期。不若別求良姻，庶不誤女兒終身之托?！庇鄯蛉说溃骸棒敿译m然窮了，從幼許下的親事，將何辭以絕之？”顧僉事道：“如今只差人去說(shuō)男長(zhǎng)女大，催他行禮。兩邊都是宦家，各有體面，說(shuō)不得‘沒(méi)有’兩個(gè)字，也要出得他的門(mén)，入的我的戶(hù)。那窮鬼自知無(wú)力，必然情愿退親。我就要了他休書(shū)，卻不一刀兩斷？”孟夫人道：“我家阿秀性子有些古怪，只怕他到不肯。”顧僉事道：“在家從父，這也由不得他，你只慢慢的勸他便了?！碑?dāng)下孟夫人走到女兒房中，說(shuō)知此情。阿秀道：“婦人之義，從一而終；婚姻論財(cái)，夷虜之道。爹爹如此欺貧重富，全沒(méi)人倫，決難從命?！泵戏蛉说溃骸叭缃竦ゴ唪敿倚卸Y，他若行不起禮，倒愿退親，你只索罷休?！卑⑿愕溃骸罢f(shuō)那里話！若魯家貧不能聘，孩兒情愿守志終身，決不改適。當(dāng)初錢(qián)玉蓮?fù)督?jié)，留名萬(wàn)古。爹爹若是見(jiàn)逼，孩兒就拼卻一命，亦有何難！”孟夫人見(jiàn)女執(zhí)性，又苦他，又憐他，心生一計(jì)：除非瞞過(guò)金事，密地喚魯公子來(lái)，助他些東西，教他作速行聘，方成其美。
忽一日，顧僉事往東莊收租，有好幾日擔(dān)閣。孟夫人與女兒商量停當(dāng)了，喚園公老歐到來(lái)。夫人當(dāng)面分付，教他去請(qǐng)魯公子后門(mén)相會(huì)，如此如此，“不可泄漏，我自有重賞。”老園公領(lǐng)命，來(lái)到魯家。但見(jiàn)：
門(mén)如敗寺，屋似破窯。窗鬲離披，一任風(fēng)聲開(kāi)閉；廚房冷落，絕無(wú)煙氣蒸騰。頹墻漏瓦權(quán)棲足，只怕雨來(lái)；舊椅破床便當(dāng)柴，也少火力。盡說(shuō)宦家門(mén)戶(hù)倒，誰(shuí)憐清吏子孫貧？
說(shuō)不盡魯家窮處。卻說(shuō)魯學(xué)曾有個(gè)姑娘，嫁在梁家，離城將有十里之地。姑夫己死，止存一子梁尚賓，新娶得一房好娘子，一口兒一處過(guò)活，家道粗足。這一日，魯公子恰好到他家借米去了，只有個(gè)燒火的自發(fā)婆婆在家。老管家只得傳了夫人之命，教他作速畜信去請(qǐng)公子回來(lái)：“此是夫人美情，趁這幾日老爺不在家中，專(zhuān)等專(zhuān)等，不可失信?！眹诹T自去了。這里老婆子想道：“此事不可遲緩，也不好轉(zhuǎn)托他人傳話。當(dāng)初奶奶存日，曾跟到姑娘家去，有些影像在肚里?！碑?dāng)下囑付鄰人看門(mén)，一步一跌的問(wèn)到梁家。梁媽媽正留看侄兒在房中吃飯。婆子向前相見(jiàn)，把老園公言語(yǔ)細(xì)細(xì)述了。姑娘道：“此是美事！”攛掇侄兒快去。
魯公子心中不勝歡喜，只是身上藍(lán)縷，不好見(jiàn)得岳母，要與表兄梁尚賓借件衣服遮丑。原來(lái)梁尚賓是個(gè)不守本分的歹人，早打下欺心草稿，便答應(yīng)道：“衣服自有，只是今日進(jìn)城，天色己晚了?；录议T(mén)墻，不知深淺，令岳母夫人雖然有話，眾人未必盡知，去時(shí)也須仔細(xì)。憑著愚見(jiàn)，還屈賢弟在此草榻，明日可早往，不可晚行。”魯公子道：“哥哥說(shuō)得是?！绷荷匈e道：“愚兄還要到東村一個(gè)人家，商量一件小事，回來(lái)再得奉陪。”又囑付梁媽媽道：“婆子走路辛苦，一發(fā)留他過(guò)宿，明日去罷?！眿寢屢仓坏篮菏莻€(gè)好意，真?zhèn)€把兩人都留住了。誰(shuí)知他是個(gè)好計(jì)：只怕婆子回去時(shí)，那邊老園公又來(lái)相請(qǐng)，露出魯公子不曾回家的消息，自己不好去打脫冒了。正是：欺天行當(dāng)人難識(shí)，立地機(jī)關(guān)鬼不知。梁尚賓背卻公子，換了一套新農(nóng)，俏地出門(mén)，徑投城中顧僉事家來(lái)。
卻說(shuō)孟夫人是晚教老園公開(kāi)了園門(mén)伺候?？纯慈章湮魃?，黑影里只見(jiàn)一個(gè)后生，身上穿得齊齊整整，腳兒走得謊慌張張，望著園門(mén)欲進(jìn)不進(jìn)的。老園公問(wèn)道：“郎君可是魯公子么？”梁尚賓連忙鞠個(gè)躬應(yīng)道：“在下正是。因老夫人見(jiàn)召，特地到此，望乞通報(bào)?！崩蠄@公慌忙請(qǐng)到亭子中暫住，急急的進(jìn)去報(bào)與夫人。孟夫人就差個(gè)管家婆出來(lái)傳話：“請(qǐng)公子到內(nèi)室相見(jiàn)。”才下得亭子，又有兩個(gè)丫鬟，提著兩碗紗燈來(lái)接。彎彎曲曲行過(guò)多少房子，忽見(jiàn)朱接畫(huà)圖，方是內(nèi)室。孟夫人揭起朱簾，秉燭而待。那梁尚賓一來(lái)是個(gè)小家出身，不曾見(jiàn)恁般富賈樣子；二來(lái)是個(gè)村郎，不通文墨；三來(lái)自知假貨，終是懷著個(gè)鬼胎，意氣不甚舒展。上前相見(jiàn)時(shí)，跪拜應(yīng)答，眼見(jiàn)得禮貌粗疏，語(yǔ)言澀滯。孟夫人心下想道：“好怪！全不像宦家子弟?！币荒钣窒氲溃骸俺Ｑ匀素氈嵌蹋サ刎毨?，如何怪得他失張失智？”轉(zhuǎn)了第二個(gè)念頭，心下愈加可憐起來(lái)。
茶罷，夫人分付忙排夜飯，就請(qǐng)小姐出來(lái)相見(jiàn)。阿秀初時(shí)不肯，被母親逼了兩一次，想著：“父親有賴(lài)婚之意，萬(wàn)一如此，今宵便是永訣；若得見(jiàn)親夫一面，死亦甘心?！碑?dāng)下離了繡閣，含羞而出。孟夫人道：“我兒過(guò)來(lái)見(jiàn)了公子，只行小禮罷?！奔俟映线B作兩個(gè)揖，阿秀也福了兩福，便要回步。夫人道：“既是夫妻，何妨同坐？”便教他在自己肩下坐了。假公子兩眼只瞧那小姐，見(jiàn)他生得端麗，骨髓里都發(fā)癢起來(lái)。這里阿秀只道見(jiàn)了真丈夫，低頭無(wú)語(yǔ)，滿(mǎn)腹灑惶，只饒得哭下一場(chǎng)。正是：真假不同，心腸各別。少頃，飲饌己到，夫人教排做兩桌，上面一桌請(qǐng)公子坐，打橫一桌娘兒兩個(gè)同坐。夫人道：“今日倉(cāng)卒奉邀，只欲周旋公子姻事，殊不成禮，休怪休怪！”假公子剛剛謝得個(gè)“打攪”二字，面皮都急得通紅了。席司，夫人把女兒守志一事，略敘一敘。假公子應(yīng)了一句，縮了半句。夫人也只認(rèn)他害羞，全不為怪。那假公子在席上自覺(jué)局促，本是能飲的，只推量窄，夫人也不強(qiáng)他。又坐了一回，夫人分付收拾鋪陳在東廂下，留公子過(guò)夜。假公子也假意作別要行。夫人道：“彼此至親，何拘形跡？我母子還有至言相告。”假公子心中暗喜。只見(jiàn)丫鬟來(lái)稟：“東廂內(nèi)鋪設(shè)己完，請(qǐng)公子安置。”假公子作揖謝酒，丫鬟掌燈送到東廂去了。
夫人喚女兒進(jìn)房，趕去侍嬸，開(kāi)了箱籠，取出私房銀子八十兩，又銀杯二對(duì)，金首飾一十六件，約值百金，一手交付女兒，說(shuō)道：“做娘的手中只有這些，你可親去交與公子，助他行聘完婚之費(fèi)。”阿秀道：“羞答答如何好去？”夫人道：“我兒，禮有經(jīng)權(quán)，事有緩急。如今尷尬之際，不是你親去囑付，把夫妻之情打動(dòng)他，他如何肯上緊？窮孩子不知世事，倘或與外人商量，被人哄誘，把東西一時(shí)花了，不枉了做娘的一片用心？那時(shí)悔之何及！這東西也要你袖里藏去，不可露人眼目。阿秀聽(tīng)了這一班道理，只得依允，便道：“娘，我怎好自去？”夫人道：“我教管家婆跟你去?！碑?dāng)下喚管家婆來(lái)到，分付他只等夜深，密地送小姐到東廂，與公子敘話。又附耳道：“送到時(shí)，你只在門(mén)外等候，省得兩下礙眼，不好交談。”管家婆己會(huì)其意了。
再說(shuō)假公子獨(dú)坐在東廂，明知有個(gè)蹺蹊緣故，只是不睡。果然，一更之后，管家婆捱門(mén)而進(jìn)，報(bào)道：“小姐自來(lái)相會(huì)。”假公子慌忙迎接，重新敘禮。有這等事：那假公子在夫人前一個(gè)字也講不出，及至見(jiàn)了小姐，偏會(huì)溫存絮話！這里小姐，起初害羞，遮遮掩掩，今番背卻夫人，一般也老落起來(lái)。兩個(gè)你問(wèn)我答，敘了半晌。阿秀話出衷腸，不覺(jué)兩淚交流。那假公子也裝出捶胸嘆氣，揩眼淚縮鼻涕，許多丑態(tài)；又假意解勸小姐，抱待綽趣，盡他受用。管家婆在房門(mén)外聽(tīng)見(jiàn)兩下悲泣，連累他也灑惶，墮下幾點(diǎn)淚來(lái)。誰(shuí)知一邊是真，一邊是假。阿秀在袖中摸出銀兩首飾，遞與假公子，再一囑付，自不必說(shuō)。假公子收過(guò)了，便一手抱住小姐把燈兒吹滅苦要求歡。阿秀怕聲張起來(lái)，被丫鬟們聽(tīng)見(jiàn)了，壞了大事，只得勉從。有人作《如夢(mèng)令》詞云：
可惜名花一朵，繡幕深閨藏護(hù)。不遇探花郎，抖被狂蜂殘被。錯(cuò)誤，錯(cuò)誤！怨殺東風(fēng)分付。
常言事不一思，終有后悔。孟夫人要私贈(zèng)公子，玉成親事，這是錦片的一團(tuán)美意，也是天大的一樁事情，如何不教老園公親見(jiàn)公子一面？及至假公子到來(lái)，只合當(dāng)面囑付一番，把東西贈(zèng)他，再教老園公送他回去，看個(gè)下落，萬(wàn)無(wú)一失。干不合，萬(wàn)不合，教女兒出來(lái)相見(jiàn)，又教女兒自往東廂敘話。這分明放一條方便路，如何不做出事來(lái)？莫說(shuō)，是假的，就是真的，也使不得，枉做了一世牽扳的話柄。這也算做姑息之愛(ài)，反害了女兒的終身。閑話休題。且說(shuō)的話柄。這也算做姑息之愛(ài)，反害了女兒的終身。閑話休題。且說(shuō)假公子得了便宜，放松那小姐去了。五鼓時(shí)，夫人教丫鬟催促起身梳洗，用些茶湯點(diǎn)心之類(lèi)。又囑付道：“拙夫不久便回，賢婿早做準(zhǔn)備，休得怠慢?！奔俟觿e了夫人，出了后花園門(mén)，一頭走一頭想道：“我自自里騙了一個(gè)宦家閨女，又得了許多財(cái)帛，不曾露出馬腳，萬(wàn)分僥幸。只是今日魯家又來(lái)，不為全美。聽(tīng)得說(shuō)顧僉事不久便回，我如今再擔(dān)閣他一日，待明日才放他去。若得顧僉事回來(lái)，他便不敢去了，這事就十分干凈了。”計(jì)較已定，走到個(gè)酒店上自飲一杯，吃抱了肚里，直延握到午后，方才回家。
魯公子正等得不耐煩，只為沒(méi)有衣服，轉(zhuǎn)身不得。姑娘也焦燥起來(lái)，教莊家往東村尋取兒子，并無(wú)蹤跡。走向媳婦田氏房前問(wèn)道：“兒子衣服有么？”田氏道：“他自己撿在箱里，不曾留得鑰匙?！痹瓉?lái)田氏是東材田貢元的女兒，到有十分顏色，又且通書(shū)達(dá)禮。田貢元原是石城縣中有名的一個(gè)豪杰，只為一個(gè)有司官與他做對(duì)頭，要下手害他，卻是梁尚賓的父親與他舅子魯廉憲說(shuō)了，廉憲也素聞其名，替他極一分辨，得兔其禍。因感激梁家之恩，把這女兒許他為媳。那田氏象了父親，也帶一分俠氣，見(jiàn)丈夫是個(gè)蠢貨，又且不干好事，心下每每不悅，開(kāi)口只叫做“村郎”。以此夫婦兩不和順，連衣服之類(lèi)，都是那“村郎”自家收拾，老婆不去管他。
卻說(shuō)姑侄兩個(gè)正在心焦，只見(jiàn)梁尚賓滿(mǎn)臉春色回家。老娘便罵道：“兄弟在此專(zhuān)等你的衣服，你卻在那里瞳酒，整夜不歸？又沒(méi)尋你去處！”梁尚賓不回娘話，一徑到自己房中，把袖里東西都藏過(guò)了，才出來(lái)對(duì)魯公子道：“偶為小事纏住身子，擔(dān)閣了表弟一日，休怪休怪！今日天色又晚了，明日回宅罷?！崩夏锪R道：“你只顧把件衣服借與做兄弟的，等他自己干正務(wù)，管他今日明日！”魯公子道：“不但衣服，連鞋襪都要告借?！绷荷匈e道：“有一雙青段子鞋在司壁皮匠家允底，今晚催來(lái)，明日早奉穿去?！濒敼記](méi)奈何，只得又住了一宿。
到明朝，梁尚賓只推頭疼，又睡個(gè)日高一丈，早飯都吃過(guò)了，方才起身。把道袍、鞋、襪慢慢的逐件搬將出來(lái)，無(wú)非要延捱時(shí)刻，誤其美事。魯公子不敢就穿，又借個(gè)包袱兒包好，付與老婆子拿了。姑娘收拾一包自米和些瓜菜之類(lèi)，喚個(gè)莊窖送公于回去，又囑付道：“若親事就緒，可來(lái)回復(fù)我一聲，省得我牽掛?！濒敼臃且巨D(zhuǎn)身，梁尚賓相送一步，又說(shuō)道：“兄弟，你此去須是仔細(xì)，不知他意兒好歹，真假何如。依我說(shuō)，不如只往前門(mén)硬挺看身子進(jìn)去，怕不是他親女婿，趕你出來(lái)？又且他家差老園公請(qǐng)你，有憑有據(jù)，須不是你自輕自賤。他有好意，自然相請(qǐng)；若是翻轉(zhuǎn)臉來(lái)，你拚得與他訴落一場(chǎng)，也教街坊上人曉得。倘到后園曠野之地，被他暗算，你卻沒(méi)有個(gè)退步。”魯公子又道：“哥哥說(shuō)得是?！闭牵罕澈蠛λ?dāng)面好，有心人對(duì)沒(méi)心人。
魯公子回到家里，將衣服鞋襪裝扮起來(lái)。只有頭中分寸不對(duì)，不曾借得。把舊的脫將下來(lái)，用清水?dāng)[凈，教婆子在鄰舍家借個(gè)熨斗，吹些火來(lái)熨得直直的，有些磨壞的去處，再把些飯兒粘得硬硬的，墨兒涂得黑黑的。只這頂巾，也弄了一個(gè)多時(shí)辰，左帶右?guī)?，只怕不正。教婆子看得件件停?dāng)了，方才移步徑投顧僉事家來(lái)。門(mén)公認(rèn)是生窖，回道：“老爺東莊去了。”魯公子終是宦家子弟，不慌不忙的說(shuō)道：“可通報(bào)老夫人，說(shuō)道魯某在此?！遍T(mén)公方知是魯公子，卻不曉得來(lái)情，便道：“老爺不在家，小人不敢亂傳?！濒敼拥溃骸袄戏蛉擞忻瑔疚业絹?lái)，你去通報(bào)自知，須不連累你們?！遍T(mén)公傳話進(jìn)去，稟說(shuō)：“魯公子在外要見(jiàn)，還是留他進(jìn)來(lái)，還是辭他？”
孟夫人聽(tīng)說(shuō)，吃了一驚，想：“他前日去得，如何又來(lái)？且請(qǐng)到正廳坐下?！毕冉坦芗移懦鋈?，問(wèn)他有何話說(shuō)。管家婆出來(lái)瞧了一瞧，慌忙轉(zhuǎn)身進(jìn)去，對(duì)老夫人道：“這公子是假的，不是前夜的臉兒。前夜是胖胖兒的，黑黑兒的巾；如今是自自?xún)旱?，瘦瘦兒的?！狈蛉瞬恍诺溃骸坝羞@等事！”親到后堂，從簾內(nèi)張看，果然不是了。孟夫人心上委決不下，教管家婆出去，細(xì)細(xì)把家事盤(pán)問(wèn)，他答來(lái)一字無(wú)差。孟夫人初見(jiàn)假公子之時(shí)，心中原有些疑惑；今番的人才清秀，語(yǔ)言文雅，倒像真公子樣子。再問(wèn)他今日為何而來(lái)，答道：“前蒙老園公傳語(yǔ)呼喚，因魯某羈滯鄉(xiāng)司，今早才回，特來(lái)參謁，望恕遲誤之罪?！狈蛉说溃骸斑@是真情無(wú)疑了。只不知前夜打脫冒的冤家，又是那里來(lái)的？”慌忙轉(zhuǎn)身進(jìn)房，與女兒說(shuō)其緣故，又道：“這都是做爹的不存天理，害你如此悔之不及！幸而沒(méi)人知道，往事不須題了。如今女婿在外，是我特地請(qǐng)來(lái)的，無(wú)物相贈(zèng)，如之奈何？”正是：只因一著錯(cuò)，滿(mǎn)盤(pán)都是空。阿秀聽(tīng)罷，呆了半晌。那時(shí)一肚子情懷，好難描寫(xiě)：說(shuō)謊又不是慌，說(shuō)羞又不是羞，說(shuō)惱又不是惱，說(shuō)苦又不是苦，分明似亂針刺體，痛癢難言。喜得他志氣過(guò)人，早有了一分主意，便道：“母親且與他相見(jiàn)，我自有道理?！?br />
孟夫人依了女兒言語(yǔ)，出廳來(lái)相見(jiàn)公子。公子掇一把校椅朝上放下，“請(qǐng)?jiān)滥复笕松献?，待小婿魯某拜?jiàn)?！泵戏蛉酥t讓了一回，從旁站立，受了兩拜，便教管家婆扶起看坐。公子道：“魯某只為家貧，有缺禮數(shù)。蒙岳母大人不棄，此恩生死不忘?！狈蛉俗杂X(jué)惶傀，無(wú)言可答。忙教管家婆把廳門(mén)掩上，請(qǐng)小姐出來(lái)相見(jiàn)。阿秀站住簾內(nèi)，如何肯移步！只教管家婆傳語(yǔ)道：“公子不該擔(dān)圖鄉(xiāng)司，負(fù)了我母子一片美意。”公子推故道：“某因患病鄉(xiāng)司，有失奔趨。今方踐約，如何便說(shuō)相負(fù)？”阿秀在簾內(nèi)回道：“一日以前，此身是公子之身，今遲了一日，不堪伏侍巾櫛，有玷清門(mén)。便是金帛之類(lèi)，亦不能相助了。所存金級(jí)二股，金鋇一對(duì)，聊表寸意。公子宣別選良姻，休得以妾為念?！惫芗移艑砂闶罪椷f與公子，公子還疑是悔親的說(shuō)話，那里肯收。阿秀又道：“公子但留下，不久自有分曉。公了請(qǐng)快轉(zhuǎn)身，留此無(wú)益！”說(shuō)罷，只聽(tīng)得哽哽咽咽的哭了進(jìn)去。魯學(xué)曾愈加疑惑，向夫人發(fā)作道：“小婿雖貧，非為這兩件首飾而來(lái)。今日小姐似有決絕之意，老夫人如何不出一語(yǔ)？既如此相待，又呼喚魯某則甚？”夫人道：“我母子并無(wú)異心。只為公子來(lái)遲，不將姻事為重，所以小女心中憤怨，公子休得多疑?！濒攲W(xué)曾只是不信，敘起父親存日許多情分，“如今一死一生，一貧一富，就忍得改變了？魯某只靠得岳母一人做主，如何一日后，也生退悔之心了？”勞勞四四的說(shuō)個(gè)不休。
孟夫人有口難辨，倒被他纏住身子，不好動(dòng)身。忽聽(tīng)得里面亂將起來(lái)，丫鬟氣喘喘的奔來(lái)報(bào)道：“奶奶，不好了！快來(lái)救小姐！”嚇得孟夫人一身冷汗，巴不得再添兩只腳在肚下，管家婆扶著左腋，跑到繡閣，只見(jiàn)女兒將羅怕一幅，縊死在床上。急急解救時(shí)，氣己絕了，叫喚不醒，滿(mǎn)房人都哭起來(lái)。魯公子聽(tīng)小姐纜死，還道是做成的圈套，捻他出門(mén)，幾自在廳中嚷刮。孟夫人忍著疼痛，傳話請(qǐng)公子進(jìn)來(lái)。公子來(lái)到繡閣，只見(jiàn)牙床錦被上，直挺挺躺著個(gè)死小姐。夫人哭道：“賢婿，你今番認(rèn)一認(rèn)妻子?！惫赢?dāng)下如萬(wàn)箭攢心，放聲大哭。夫人道：“賢婿，此處非你久停之所，怕惹出是非，餡累不小，快請(qǐng)回罷。”教管家婆將兩般首飾，納在公子袖中，送他出去。魯公子無(wú)可奈何，只得捐淚出門(mén)去了。
這里孟夫人一面安排入殮，一面東莊去報(bào)顧僉事回來(lái)。只說(shuō)女兒不愿?；椋钥O身死。顧僉事懊悔不迭，哭了一場(chǎng)，安排成喪出殯不題。后人有詩(shī)贊阿秀云：
死生一諾重干金，誰(shuí)料好謀禍阱深？三尺紅羅報(bào)夫主，始知污體不污心。
卻說(shuō)魯公子回家看了金釵鈿，哭一回，嘆一回，疑一回，又解一回，正不知什么緣故，也只是自家命薄所致耳。過(guò)了一晚，次日把借來(lái)的衣服鞋襪，依舊包好，親到姑娘家去送還。梁尚賓曉得公子到來(lái)，到躲了出去。公子見(jiàn)了姑娘，說(shuō)起小姐縊死一事，梁媽媽連聲感嘆，留公子酒飯去了。
梁尚賓回來(lái)，問(wèn)道：“方才表弟在此，說(shuō)曾到顧家去不曾？”梁媽媽道：“昨日去的。不知什么緣故，那小姐嗔怪他來(lái)遲一日，自縊而死?！绷荷匈e不覺(jué)失口叫聲：“啊呀，可惜好個(gè)標(biāo)致小姐！”梁媽媽道：“你那里見(jiàn)來(lái)？”梁尚賓遮掩不來(lái)，只得把自己打脫冒事，述了一遍。梁媽媽大驚，罵道：“沒(méi)天理的禽獸，做出這樣勾當(dāng)！你這房親事還虧母舅作成你的。你今日恩將仇報(bào)，反去破壞了做兄弟的姻緣，又害了顧小姐一命，汝心何安？”干禽獸，萬(wàn)禽獸，罵得梁尚賓開(kāi)口不得。走到自己房中，田氏閉了房門(mén)，在里面罵道：“你這樣不義之人，不久自有天報(bào)，休想善終！從今你自你，我自我，休得來(lái)連累人！”梁尚賓一肚氣，正沒(méi)出處，又被老婆訴說(shuō)。一腳跌開(kāi)房門(mén)，揪了老婆頭發(fā)便打。又是梁媽媽走來(lái)，喝了兒子出去。田氏捶胸大哭，要死要活。梁媽媽勸他不住，喚個(gè)小轎抬回娘家去了。
梁媽媽又氣又苦，又受了驚，又愁事跡敗露。當(dāng)晚一夜不睡，孝。梁尚賓舊憤不息，便罵道：“賊潑婦！只道你住在娘家一世，如何又有回家的日子？”兩下又爭(zhēng)鬧起來(lái)。田氏道：“你干了虧心的事，氣死了老娘，又來(lái)消道我！我今日若不是婆死，永不見(jiàn)你‘村郎’之面！”梁尚賓道：“怕斷了老婆種？要你這潑婦見(jiàn)我！只今日便休了你去，再莫上門(mén)！”田氏道：“我寧可終身守寡，也不愿隨你這樣不義之徒。若是休了到得干凈，回去燒個(gè)利市?！绷荷匈e一向夫妻無(wú)緣，到此說(shuō)了盡頭話，憋了一口氣，真?zhèn)€就寫(xiě)了離書(shū)，手印，付與田氏。田氏拜別婆婆靈位，哭了一場(chǎng)。出門(mén)而去。正是：
有心去調(diào)他人婦，無(wú)福難招自己妻?？上锛屹t慧大，一場(chǎng)相罵便分離。
話分兩頭。再說(shuō)孟夫人追思女兒，無(wú)日不哭。想道：“信是老歐畜去的，那黑胖漢子，又是老歐引來(lái)的，若不是通同作弊，也必然漏泄他人了?！钡日煞虺鲩T(mén)拜窖，喚老歐到中堂，再一訊問(wèn)。卻說(shuō)老歐傳命之時(shí)，其實(shí)不曾泄漏，是魯學(xué)曾自家不合借農(nóng)，惹出來(lái)的好計(jì)。當(dāng)夜來(lái)的是假公子，一日后來(lái)的是真公子。孟夫人肚里明明曉得有兩個(gè)人，那老歐肚里還自任做一個(gè)人，隨他分辨，如何得明白？夫人大怒，喝教手下把他拖番在地，重責(zé)三十板子，打得皮開(kāi)血噴。
顧僉事一日偶到園中，叫老園公掃地，聽(tīng)說(shuō)被夫人打壞，動(dòng)撣不得，教人扶來(lái)，問(wèn)其緣故。老歐將夫人差去約魯公子來(lái)家，及夜間房中相會(huì)之事，一一說(shuō)了。顧僉事大怒道：“原來(lái)如此！”便叫打轎，親到縣中，與知縣訴知其事。要將魯學(xué)曾抵償女兒之命。知縣教補(bǔ)了狀詞，差人拿魯學(xué)曾到來(lái)，當(dāng)堂審問(wèn)。魯公子是老實(shí)人，就把實(shí)情細(xì)細(xì)說(shuō)了：“見(jiàn)有金釵鈿兩般，是他所贈(zèng)，其后園私會(huì)之事，其實(shí)沒(méi)有?！敝h就喚同公老歐對(duì)證。這老人家兩眼模糊，前番黑夜里認(rèn)假公子的面龐不真，又且今日家主分付了說(shuō)話，一口咬定魯公子，再不松放。知縣又絢了顧僉事人情，著實(shí)用刑拷打。魯公子吃苦不過(guò)，只得招道：“顧奶奶好意相喚，將金釵鈿助為聘資。偶見(jiàn)阿秀美貌，不合輒起淫心，強(qiáng)逼行奸。到第一日，不合又往，致阿秀羞憤自縊?！敝h錄了口詞，審得魯學(xué)曾與阿秀空言議婚，尚未行聘過(guò)門(mén)，難以夫妻而論。既因奸致死，合依威逼律問(wèn)絞。一面發(fā)在死囚牢里，一面?zhèn)湮臅?shū)申詳上司。孟夫人聞知此信大驚，又訪得他家只有一個(gè)老婆子，也嚇得病倒，無(wú)人送飯。想起：“這事與魯公子全沒(méi)相干，到是我害了他?！彼较绿幮┿y兩，分付管家婆央人替他牢中使用。又屢次勸丈夫保全公子性命。顧僉事愈加忿怒。石城縣把這件事當(dāng)做新聞沿街傳說(shuō)。正是：好事不出門(mén)，惡事行千里，顧僉事為這聲名不好，必欲置魯學(xué)曾于死地。
再說(shuō)有個(gè)陳濂御史，湖廣籍貫，父親與顧僉事是同榜進(jìn)士，以此顧僉事叫他是年侄。此人少年聰察，專(zhuān)好辨冤析枉。其時(shí)正奉差巡按江西。未入境時(shí)，顧僉事先去囑托此事。陳御史口雖領(lǐng)命，心下不以為然。蒞任一日，便發(fā)牌按臨贛州，嚇得那一府官吏尿流屁滾。審錄日期，各縣將犯人解進(jìn)。陳御史審到魯學(xué)曾一起，閱了招詞，又把金釵鈿看了，叫魯學(xué)曾問(wèn)道：“這金釵鈿是初次與你的么？”魯學(xué)曾道：“小人只去得一次，并無(wú)二次?！庇返溃骸罢猩险f(shuō)一日后又去，是怎么說(shuō)？”魯學(xué)曾口稱(chēng)冤枉，訴道：“小人的父親存日，定下顧家親事。因父親是個(gè)清官，死后家道消乏，小人無(wú)力行聘。岳父顧僉事欲要悔親，是岳母不肯，私下差老園公來(lái)喚小人去，許贈(zèng)金帛。小人員身在鄉(xiāng)，一日后方去。那日只見(jiàn)得岳母，并不曾見(jiàn)小姐之面，這奸情是屈招的?！庇返溃骸凹炔辉?jiàn)小姐，這金釵鈿何人贈(zèng)你？”魯學(xué)曾道：“小姐立在簾內(nèi)，只責(zé)備小人來(lái)遲誤事，莫說(shuō)婚姻，連金帛也不能相贈(zèng)了，這金釵鈿權(quán)留個(gè)憶念。小人還只認(rèn)做悔親的話，與岳母爭(zhēng)辨。不期小姐房中縊死，小人至今不知其故?！庇返溃骸绊グ阏f(shuō)，當(dāng)夜你不曾到后園去了?！濒攲W(xué)曾道：“實(shí)不曾去?！?br />
御史想了一回：“若特地喚去，豈止贈(zèng)他釵鈿二物？詳阿秀抱怨口氣，必然先有人冒去東西，連奸騙都是有的，以致羞憤而死?！北憬欣蠚W問(wèn)道：“你到魯家時(shí)，可曾見(jiàn)魯學(xué)曾么？”老歐道：“小人不曾面見(jiàn)。”御史道：“既不曾面見(jiàn)，夜間來(lái)的你女憫就認(rèn)得是他？”老歐道：“他自稱(chēng)魯公子，特來(lái)赴約，小人奉主母之命，引他進(jìn)見(jiàn)的，怎賴(lài)得沒(méi)有？”御史道：“相見(jiàn)后，幾時(shí)去的？”老歐道：“聞得里面夫人留酒，又贈(zèng)他許多東西，五更時(shí)去的?！濒攲W(xué)曾又叫屈起來(lái)，御史喝住了。又問(wèn)老歐：“那魯學(xué)曾第二遍來(lái)，可是你引進(jìn)的？”老歐道：“他第二遍是前門(mén)來(lái)的，小人并不知?！庇返溃骸八谝淮稳绾尾坏角伴T(mén)，卻到后園來(lái)尋你？”老歐道：“我家奶奶著小人畜信，原教他在后園來(lái)的?！庇穯爵攲W(xué)曾問(wèn)道：“你岳母原教你到后園來(lái)，你卻如何往前門(mén)去？”魯學(xué)曾道：“他雖然相喚，小人不知意兒真假，只怕園中曠野之處，被他暗算；所以徑奔前門(mén)，不曾到后園去。”御史想來(lái)，魯學(xué)曾與園公分明是兩樣說(shuō)話，其中必有情弊。御史又指著魯學(xué)曾問(wèn)老歐道：“那后園來(lái)的，可是這個(gè)嘴臉，你可認(rèn)得真么？不要胡亂答應(yīng)?！崩蠚W道：“昏黑中小人認(rèn)得不十分真，像是這個(gè)臉兒?！庇返溃骸棒攲W(xué)曾既不在家，你的信卻畜與何人的？”老歐道：“他家有個(gè)老婆婆，小人對(duì)他說(shuō)的，并無(wú)閑人在旁?！庇返溃骸爱吘惯€對(duì)何人說(shuō)來(lái)？”老歐道：“并沒(méi)第二個(gè)人知覺(jué)。”
御史沉吟半晌，想道：“不究出根由，如何定罪？怎好回復(fù)老年伯？”又問(wèn)魯學(xué)曾道：“你說(shuō)在鄉(xiāng)，離城多少？家中幾時(shí)畜到信？”魯學(xué)曾道：“離北門(mén)外只十里，是本日得信的?！庇放陌附械溃骸棒攲W(xué)曾，你說(shuō)一日后方到顧家，是虛情了。既知此信，有恁般好事，路又不遠(yuǎn)，怎么遲延一日？理上也說(shuō)不去！”魯學(xué)曾道：“爺爺息怒，小人細(xì)稟：小人因家貧，往鄉(xiāng)司姑娘家借米。聞得此信，便欲進(jìn)城。怎奈農(nóng)衫藍(lán)縷，與表兄借件遮丑，己蒙許下。怎奈這日他有事出去，直到明晚方歸。小人專(zhuān)等衣服，所以遲了兩日?！庇返溃骸澳惚硇謺缘媚憬枰路木壒什?？”魯學(xué)曾道：“曉得的?！庇返溃骸澳惚硇趾蔚热?？叫甚名字？”魯學(xué)曾道：“名喚梁尚賓，莊戶(hù)人家?！庇仿?tīng)罷，喝散眾人：“明日再審?！闭?br />
如山巨筆難輕判，似佛慈心待細(xì)參。公案見(jiàn)成翻者少，覆盆何處不冤含？
次日，察院小開(kāi)掛一面憲牌出來(lái)。牌上寫(xiě)到：“本院偶染微疾各官一應(yīng)公務(wù)懼候另示施行。本月日?！备h官問(wèn)安自不必說(shuō)。
話分兩頭。再說(shuō)梁尚賓自聞魯公子問(wèn)成死罪，心下到寬了八分。一日，聽(tīng)得門(mén)前喧嚷，在壁縫張看時(shí)，只見(jiàn)一個(gè)賣(mài)布的客人，頭上帶一頂新孝頭巾，身穿舊布自布道袍，口內(nèi)打江西鄉(xiāng)談，說(shuō)是南昌府人，在此販布買(mǎi)賣(mài)，聞得家中老子身故，星夜要趕回，存下幾百匹布，不曾發(fā)脫，急切要投個(gè)主兒，情愿讓些價(jià)錢(qián)。眾人中有要買(mǎi)一匹的，有要兩匹一匹的，客人都不肯，道：“恁地零星賣(mài)時(shí)，再幾時(shí)還不得動(dòng)身。那個(gè)財(cái)主家一總脫去，便多讓他些也罷?！绷荷匈e聽(tīng)了多時(shí)，便走出門(mén)來(lái)問(wèn)道：“你那客人存下多少布？值多少本錢(qián)？”客人道：“有四百余匹，本錢(qián)二百兩?！绷荷匈e道：“一時(shí)司那得個(gè)主兒？須是肯析些，方有人貪你?！笨腿说溃骸氨阄鍪畞?lái)兩，也說(shuō)不得。只要快當(dāng)，輕松了身子好走路。”梁尚賓看了布樣，又到布船上去翻復(fù)細(xì)看，口里只夸：“好布，好布！”客人道：“你又不做個(gè)會(huì)頭的，只管翻亂了我的布包，擔(dān)閣人的生意?！绷荷匈e道：“怎見(jiàn)得我不象個(gè)買(mǎi)的？”客人道：“你要買(mǎi)時(shí)，借銀子來(lái)看。”梁尚賓道：“你若加二肯析，我將八十兩銀子，替你出脫了一半?！笨腿说溃骸澳阋彩谴粼挘∽鼋?jīng)紀(jì)的，那里折得起加二？況且只用一半，這一半我又去投誰(shuí)？一般樣擔(dān)閣了。我說(shuō)不象要買(mǎi)的！”又冷笑道：“這北門(mén)外許多人家，就沒(méi)個(gè)財(cái)主，四百匹布便買(mǎi)不起！罷，罷，搖到東門(mén)尋主兒去。”
梁尚賓聽(tīng)說(shuō)，心中不忿；又見(jiàn)價(jià)錢(qián)相因，有些出息，放他不下，便道：“你這客人好欺負(fù)人！我偏要都買(mǎi)了你的，看如何？”客人道：“你真?zhèn)€都買(mǎi)我的？我便讓你二十兩?！绷荷匈e定要析四十兩，客人不肯。眾人道：“客人，你要緊脫貨；這位梁大官，又是貪便宜的。依我們說(shuō)，從中酌處，一百七十兩，成了交易罷?！笨腿顺鯐r(shí)也不肯，被眾人勸不過(guò)，道：“罷！這十兩銀子，奉承列位面上。快些把銀子兌過(guò)，我還要連夜趕路?！绷荷匈e道：“銀子湊不來(lái)許多，有幾件首飾，可用得著么？”客人道：“首飾也就是銀子，只要公道作價(jià)?！绷荷匈e邀入客坐，將銀子和兩對(duì)銀鐘，共兌準(zhǔn)了一百兩；又金首飾盡教搬來(lái)，眾人公同估價(jià)，勾了七十兩之?dāng)?shù)。與客收訖，交割了布匹。梁尚賓看這場(chǎng)交易盡有便宜，歡喜無(wú)限。正是：貪癡無(wú)底蛇吞象，禍福難明螳捕蟬。原來(lái)這販布的客人，正是陳御史裝的。他托病關(guān)門(mén)，密密分付中軍官聶干戶(hù)，安排下這些布匹，先雇下小船，在石城縣伺候。他俏地帶個(gè)門(mén)子私行到此，聶干戶(hù)就份做小郎跟隨，門(mén)子只做看船的小廝，并無(wú)人識(shí)破，這是做官的妙用。
卻說(shuō)陳御史下了小船，取出見(jiàn)成寫(xiě)就的憲牌填上梁尚賓名字，就著聶干戶(hù)密拿。又寫(xiě)書(shū)一封，請(qǐng)顧僉事到府中相會(huì)。比及御史回到察院，說(shuō)病好開(kāi)門(mén)，梁尚賓己解到了，顧僉事也來(lái)了。御史忙教擺酒后堂，留顧僉事小飯。坐司，顧僉事又提起魯學(xué)曾一事。御史笑道：“今日奉屈老年伯到此，正為這場(chǎng)公案，要?jiǎng)€(gè)明白?！北憬涕T(mén)子開(kāi)了護(hù)書(shū)匣，取出銀鐘二對(duì)，及許多首飾，送與顧僉事看。顧僉事認(rèn)得是家中之物，大驚問(wèn)道：“那里來(lái)的？”御史道：“令?lèi)?ài)小姐致死之由，只在這幾件東西上。老年伯請(qǐng)寬坐，容小侄出堂，問(wèn)這起數(shù)與老年伯看，釋此不決之疑。”
御史分付開(kāi)門(mén)，仍喚魯學(xué)曾一起復(fù)審。御史且教帶在一喚梁尚賓當(dāng)面，御史喝道：“梁尚賓，你在顧僉事家，干得好事！”梁尚賓聽(tīng)得這句，好似春天里聞了個(gè)霹雷，正要硬著嘴分辨。只見(jiàn)御史教門(mén)子把銀鐘、首飾與他認(rèn)贓，問(wèn)道：“這些東西那里來(lái)的？”梁尚賓抬頭一望，那御史正是買(mǎi)布的客人，嚇得頓口無(wú)言，只叫：“小人該死?！庇返溃骸拔乙膊粍?dòng)夾棍，你只將實(shí)情寫(xiě)供狀來(lái)?！绷荷匈e抬頭一望，那御史正是買(mǎi)布的客人，嚇得頓口無(wú)言，只叫：“小人該死?！庇返溃骸拔乙膊粍?dòng)夾棍，你只將實(shí)情寫(xiě)供狀來(lái)。”梁尚賓料賴(lài)不過(guò)，只得招稱(chēng)了。你說(shuō)招詞怎么寫(xiě)來(lái)？有詞名《鎖南枝》二只為證：
寫(xiě)供狀，梁尚賓。只因表弟魯學(xué)曾，岳母念他貧，曰他助行聘。為借衣服知此情，不合使欺心，緩他行。乘昏黑，假學(xué)曾，園公引入內(nèi)室門(mén)，見(jiàn)了孟夫人，把金銀厚相贈(zèng)。因留宿，有了奸騙情。一日后學(xué)曾來(lái)，將小姐送一命。
御史取了招詞，喚園工老歐上來(lái)：“你仔細(xì)認(rèn)一認(rèn)，那夜司園上假公子的，可是這個(gè)人？”老鷗睜開(kāi)兩眼看了，道：“爺爺，正是他?！庇泛冉淌译`，把梁尚賓重責(zé)八十；將魯學(xué)曾枷極打開(kāi)，就套在梁尚賓的身上。合依強(qiáng)奸論斬，發(fā)本監(jiān)候處決。布匹百匹，退出，仍給鋪戶(hù)取價(jià)還庫(kù)。其銀兩、首飾，給與老歐領(lǐng)回。金級(jí)、金鋇，斷還魯學(xué)曾。懼釋放寧家。魯學(xué)曾拜謝活命之恩。正是：
奸細(xì)明鏡照，恩喜覆盆開(kāi)。生死懼無(wú)憾，神明育史臺(tái)。
卻說(shuō)顧僉事在后堂，聽(tīng)了這番審陸，驚駭不己。候御史退堂，再一稱(chēng)謝到：“若非老公祖神明燭照，小女之冤，幾無(wú)所伸矣。但不知銀兩、首飾，老公祖何由取到？”御史附耳道：“小侄如此如此?！鳖檭L事道：“妙哉！只是一件，梁尚賓妻子，必知其情；寒家首飾，定然還有幾件在彼。再望老公祖一并逮問(wèn)?！庇返溃骸叭菀??！北阈形臅?shū)，仰石城縣提梁尚賓妻嚴(yán)審，仍追余贓回報(bào)。顧金事別了御史自回。卻說(shuō)石城縣知縣見(jiàn)了察院文書(shū)，收中取出梁尚賓問(wèn)道：“你妻子姓甚？這一事曾否知情？”梁尚賓正懷恨老婆，答應(yīng)道：“妻田氏，因貪財(cái)物，其實(shí)同謀的?！敝h當(dāng)時(shí)金稟差人提田氏到官。
話分兩頭。卻說(shuō)田氏父母雙亡，只在哥搜身邊，針指度日。這一日，哥哥田重文正在縣前，聞知此信，慌忙奔回，報(bào)與田氏知道。田氏道：“哥哥休慌，妹子自有道理?！碑?dāng)時(shí)帶了休書(shū)上轎，徑抬到顧僉事家，來(lái)見(jiàn)孟夫人。夫人發(fā)一個(gè)眼花，分明看見(jiàn)女兒阿秀進(jìn)來(lái)。及至近前，卻是個(gè)驀生標(biāo)致婦人，吃了一驚，問(wèn)道：“是誰(shuí)？”田氏拜倒在地，說(shuō)道：“妾乃梁尚賓之妻田氏。因惡夫所為不義，只恐連累，預(yù)先離異了。賈宅老爺不知，求夫人救命。”說(shuō)罷，就取出休書(shū)呈上。
夫人正在觀看，田氏忽然扯住夫人衫袖，大哭道：“母親，俺爹害得我好苦也！”夫人聽(tīng)是是阿秀的聲音，也哭起來(lái)。便叫道：“我兒，有甚話說(shuō)？”只見(jiàn)田氏雙眸緊閉，哀哀的哭道：“孩兒一時(shí)錯(cuò)誤，失身匪人，羞見(jiàn)公子之面，自縊身亡，以完貞性。何期爹爹不行細(xì)訪，險(xiǎn)些反害了公子性命。幸得暴自了，只是他無(wú)家無(wú)室，終是我母子擔(dān)誤了他。母親苦念孩兒，替爹爹說(shuō)聲，周全其事，休絕了一脈姻親。孩兒在九泉之下，亦無(wú)所恨矣?！闭f(shuō)罷，跌倒在地。夫人也哭昏。管家婆和丫鬟、養(yǎng)娘都團(tuán)聚將來(lái)，一齊喚醒。那田氏還呆呆的坐地，問(wèn)他時(shí)全然不省。夫人看了田氏，想起女兒，重復(fù)哭起，眾丫鬟勸住了。夫人悲傷不己，問(wèn)田氏：“可有爹娘？”田氏回說(shuō)：“沒(méi)有?！狈蛉说溃骸拔遗e眼無(wú)親，見(jiàn)了你，如見(jiàn)我女兒一般，你做我義女肯么？”田氏拜道：“若得伏侍夫人，賤妾有幸。”夫人歡喜，就留在身邊了。顧僉事回家，聞?wù)f田氏先期離異，與他無(wú)干，寫(xiě)了一封書(shū)帖，和休書(shū)迭與縣官，求他兔提，轉(zhuǎn)回察院。又見(jiàn)田氏賢而有智，好生敬重，依了夫人收為義女。夫人又說(shuō)起女兒阿秀負(fù)魂一事，他干叮萬(wàn)囑：“休絕了魯家一脈姻親。”如今田氏少艾，何不就招魯公子為婿，以續(xù)前姻？顧僉事見(jiàn)魯學(xué)曾無(wú)辜受害，甚是懊悔。今番夫人說(shuō)話有理，如何不依？只怕魯公子生疑，親到其家，謝罪過(guò)了，又說(shuō)續(xù)親一事。魯公子再一推辭不過(guò)，只得允從。就把金釵鈿為聘，擇日過(guò)門(mén)成親。
原來(lái)顧僉事在魯公子面前，只說(shuō)過(guò)繼的遠(yuǎn)房侄女。孟夫人在田氏面前，也只說(shuō)贅個(gè)秀才，并不說(shuō)真名真姓。到完婚以后，氏方才曉得就是魯公子，公子方才曉得就是梁尚賓的前妻田氏。自此夫妻兩口和睦，且是十分孝順。顧僉事無(wú)子，魯公子承受了他的家私，發(fā)憤攻書(shū)。顧僉事見(jiàn)他一場(chǎng)通透，送入國(guó)子監(jiān)，連科及第。所生二子，一姓魯，一姓顧，以奉兩家宗把。梁尚賓子孫遂絕。詩(shī)曰：
一夜歡娛害自身，百年姻眷屬他人。世間用計(jì)行奸者，請(qǐng)看當(dāng)時(shí)梁尚賓。
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