好姻緣是惡姻緣，莫怨他人莫怨天。但愿向平婚嫁早，安然無(wú)事度余年。
這四句，奉勸做人家的，早些畢了兒女之債。常言道：男大須婚，女大須嫁；不婚不嫁，弄出丑旺。多少有女兒的人家，只管要揀門(mén)擇戶(hù)，扳高嫌低，擔(dān)誤了婚姻日子。情竇開(kāi)了，誰(shuí)熬得?。磕凶颖闳ネ登殒卧?；女兒家拿不定定盤(pán)星，也要走差了道兒。那時(shí)悔之何及！
則今日說(shuō)個(gè)大大官府，家住西京河南府梧桐街兔演蒼，姓陳，名太常。自是小小出身，索官至殿前太尉之職。年將半百，娶妾無(wú)子，止生一女，叫名玉蘭。那女孩兒生于貴室，長(zhǎng)在深閨，青春二八，真有如花之容，似月之貌。況描繡針線(xiàn)，件件精通；琴棋書(shū)畫(huà)，無(wú)所不曉。那陳太常常與夫人說(shuō)：“我位至大臣，家私萬(wàn)賃，止生得這個(gè)女兒，況育才貌，若不尋個(gè)名目相稱(chēng)的對(duì)頭，枉居朝中大臣之位?！北銌竟倜狡欧指兜溃骸拔壹倚〗隳觊L(zhǎng)，要選良姻，須是一般全的方可來(lái)說(shuō)：一要當(dāng)朝將相之子，二要才貌相當(dāng)，一要名登黃甲。有此一者，立贅為婿；如少一件，枉自勞力?！币虼送x擇，或有登科及第的，又是小可出身；或門(mén)當(dāng)戶(hù)對(duì)，又無(wú)科第；及至兩事懼全，年貌又不相稱(chēng)了，以此蹬跪下去。光陰似箭，玉蘭小姐不覺(jué)一十九歲了，尚沒(méi)人家。
時(shí)值正和二年上元令節(jié)，國(guó)家有旨慶賞元宵。五風(fēng)樓前架起鱉山一座，滿(mǎn)地華燈，喧天鑼鼓。自正月初五日起，至二十曰止，禁城不閉，國(guó)家與民同樂(lè)。怎見(jiàn)得？有只詞兒，名《瑞鶴仙》，單道著上元佳景：
瑞煙浮禁苑，正絳闕春回；新正方半，冰輪桂華滿(mǎn)。溢花衢歌市，笑蓉開(kāi)遍。龍樓兩觀(guān)，見(jiàn)銀燭星球燦爛。卷珠簾，盡曰笙歌，盛集寶級(jí)金訓(xùn)?？傲w！綺羅叢里，蘭麝香中，正宣游玩。風(fēng)柔夜暖，花影亂，笑聲喧。鬧蛾兒滿(mǎn)地，成團(tuán)打塊，簇若冠兒斗轉(zhuǎn)。喜皇都，舊曰風(fēng)光，太平再見(jiàn)。
只為這元宵佳節(jié)，處處觀(guān)燈，家家取樂(lè)，引出一段風(fēng)流的事來(lái)。話(huà)說(shuō)這兔演巷內(nèi)，有個(gè)年少才郎，姓阮，名華，排行第三，喚做阮三郎。他哥哥阮大與父母專(zhuān)在兩京商販，阮二專(zhuān)一管家。那阮三年方二九，一貌非俗；詩(shī)詞歌賦，般般皆曉。篤好吹蕭。結(jié)交幾個(gè)豪家子弟，每曰向歌館娼樓，留連風(fēng)月。時(shí)遇上元燈夜，知會(huì)幾個(gè)弟兄來(lái)家，笙蕭彈唱，歌笑賞燈。這伙子弟在阮三家，吹唱到一更方散。阮三送出門(mén)，見(jiàn)行人稀少，靜夜月明如晝，向眾人說(shuō)道：“恁般良夜，何忍便睡？再舉一曲何如？”眾人依允，就在階沿石上向月而坐，取出笙、蕭、象板，一吐清音，嗚嗚咽咽的又吹唱起來(lái)。正是：隔墻須有耳，窗外豈無(wú)人？
那阮三家，正與陳太尉對(duì)衙。衙內(nèi)小姐玉蘭，歡耍賞燈，將次要去歇息。忽聽(tīng)得街上樂(lè)聲漂渺，響徹云際。料得夜深，眾人都睡了。忙喚梅香，輕移蓮步，直至大門(mén)邊，聽(tīng)了一回，情不能己。有個(gè)心腹的梅香，名曰碧云。小姐低低分付道：“你替我去街上看甚人吹唱?！泵废惆筒坏泌叧行〗悖?tīng)得使喚這事，輕輕地走到街邊，認(rèn)得是對(duì)鄰子弟，忙轉(zhuǎn)身入內(nèi)，回復(fù)小姐道：“對(duì)鄰阮三官與幾個(gè)相識(shí)，在他門(mén)首吹唱?！蹦切〗惆肷沃?，口中不道，心下思量：“數(shù)日前，我爹曾說(shuō)阮三點(diǎn)報(bào)朝中駙馬，因使用不到，退回家中。想就是此人了，才貌必然出眾?！庇致?tīng)了一個(gè)更次，各人分頭散去。小姐回轉(zhuǎn)香房，一夜不曾合眼，心心念念，只想著阮三：“我若嫁得恁般風(fēng)流子弟，也不枉一生夫婦。怎生得會(huì)他一面也好？”正是：鄰女乍萌窺玉意，文君早亂聽(tīng)琴心。
且說(shuō)次日天曉，阮三同幾個(gè)子弟到永福寺中游玩，見(jiàn)燒香的士女佳人，來(lái)往不絕，自覺(jué)心性蕩漾。到晚回家，仍集昨夜子弟，吹唱消道。每夜如此，迤邐至二十日。這一夜，眾子弟們各有事故，不到阮三家里。阮三獨(dú)坐無(wú)聊，偶在門(mén)側(cè)臨街小軒內(nèi)，拿壁司紫玉容蕭，手中接著宮、商、角、徽、羽，將時(shí)樣新詞曲調(diào)，清清地吹起。吹不了半只曲兒，忽見(jiàn)個(gè)侍女推門(mén)而入，源源地向前道個(gè)萬(wàn)福。阮三停簫問(wèn)道：“你是誰(shuí)家的姐姐？”丫鬟道：“賤妻碧云，是對(duì)鄰陳衙小姐貼身伏侍的。小姐私慕官人，特地看奴請(qǐng)官人一見(jiàn)?！蹦侨钊南滤剂康溃骸八莻€(gè)官宦人家，守閽耳目不少；進(jìn)去易，出來(lái)難。被人瞧見(jiàn)盤(pán)問(wèn)時(shí)，將何回答？卻不枉受凌辱？”當(dāng)下回言道：“多多上復(fù)小姐，怕出入不便，不好進(jìn)來(lái)?！北淘妻D(zhuǎn)身回復(fù)小姐。小姐想起夜來(lái)音韻標(biāo)格，一時(shí)司春心搖動(dòng)，便將手指上一個(gè)金鑲寶石戒指兒，褪將下來(lái)，付與碧云，分付道：“你替我將這件物事，畜與阮三郎，將帶他來(lái)見(jiàn)我一見(jiàn)，萬(wàn)不妨事?！北淘平拥迷谑郑耙恍拿λ萍?，兩腳走如飛”，慌忙來(lái)到小軒。阮三官還在那里。碧云手兒內(nèi)托出這個(gè)物來(lái)，致了小姐之意。阮三口中不道，心下思量：“我有此物為證，又有梅香引路，何怕他人？”隨即與碧云前后而行。到二門(mén)外，小姐先在門(mén)旁守候，覷著阮三目不轉(zhuǎn)睛，阮三看得女子也十分仔細(xì)。正欲交言，門(mén)外咕喝道：“太尉回衙！”小姐慌忙回避歸房，阮三郎火速回家。
自此把那戒指兒緊緊的戴在左手指上，想那小姐的容貌，一時(shí)難舍。只恨閨閣深沉，難通音信?；蛟诩遥虺鐾?，但是看那戒指兒，心中十分慘切。無(wú)由再見(jiàn)，追憶不己。那阮三雖不比宦家子弟，亦是富室伶俐的才郎。因是相思日久，漸覺(jué)四肢羸瘦，以至廢寢忘餐。忽經(jīng)兩月月余，慣慣成病。父母再一嚴(yán)問(wèn)，并不肯說(shuō)。正是：口含黃相昧，有苦自家知。
卻說(shuō)有一個(gè)與阮三一般的豪家子弟，姓張，名遠(yuǎn)，素與阮三交厚。聞得阮三有病月余，心中懸掛。一日早，到阮三家內(nèi)詢(xún)問(wèn)起居。阮三在臥榻上聽(tīng)得堂中有似張遠(yuǎn)的聲音，喚仆邀人房?jī)?nèi)。張遠(yuǎn)看看阮三面黃肌瘦，咳嗽吐痰，心中好生不忍，嗟嘆不己！坐向榻床上去問(wèn)道：“阿哥，數(shù)日不見(jiàn)，怎么染著這般晦氣？你害的是甚么?。俊比钊粨u頭不語(yǔ)。張遠(yuǎn)道：“阿哥，借你手我看看脈息。”阮三一時(shí)失于計(jì)較，便將左手抬起，與張遠(yuǎn)察脈。張遠(yuǎn)接著寸關(guān)尺，正看脈司，一眼瞧見(jiàn)那阮三手指上戴著個(gè)金嵌寶石的戒指。張遠(yuǎn)口中不說(shuō)，心下思量：“他這等害病，還戴著這個(gè)東西，況又不是男子之物，必定是婦人的表記。料得這病根從此而起?！币膊恢v脈理，便道：“阿哥，你手上戒指從何而來(lái)？恁般病癥，不是當(dāng)耍。我與你相交數(shù)年，重承不棄，日常心腹，各不相瞞。我知你心，你知我意，你可實(shí)對(duì)我說(shuō)。”阮三見(jiàn)張遠(yuǎn)參到八九分的地步，況兼是心腹朋友，只得將來(lái)歷因依，盡行說(shuō)了。張遠(yuǎn)道：“阿哥，他雖是個(gè)宦家的小姐，若無(wú)這個(gè)表記，便對(duì)面相逢，未知他肯與不肯；既有這物事，心下己允。持阿哥將息貴體，稍健旺時(shí)，在小弟身上，想個(gè)計(jì)策，與你成就此事?！比钊溃骸百v恙只為那事而起，若要我病好，只求早圖良策?！闭磉吶〕鰞慑V銀子，付與張遠(yuǎn)道：“倘有使用，莫惜小費(fèi)。”張遠(yuǎn)接了銀子道：“容小弟從容計(jì)較，有些好音，卻來(lái)奉報(bào)。你可寬心保重。”
張遠(yuǎn)作別出門(mén)，到陳太尉衙前站了兩個(gè)時(shí)辰。內(nèi)外出入人多，并無(wú)相識(shí)，張遠(yuǎn)悶悶而回。次日，又來(lái)觀(guān)望，絕無(wú)機(jī)會(huì)。心下想道：“這事難以啟齒，除非得他梅香碧云出來(lái)，才可通信?！笨纯吹酵恚灰?jiàn)一個(gè)人捧著兩個(gè)磁甕，從衙里出來(lái)，叫喚道：“門(mén)上那個(gè)走差的閑在那里？奶奶著你將這兩甕小菜送與閑云庵王師父去?！睆堖h(yuǎn)聽(tīng)得了，便想道：“這閑云庵王尼姑，我乎昔相認(rèn)購(gòu)。奶奶送他小菜，一定與陳衙內(nèi)往來(lái)情熟。他這般人，出入內(nèi)里，極好傳消遞息，何不去尋他商議？”又過(guò)了一夜。到次早，取了兩錠銀子，徑投閑云庵來(lái)。這庵兒雖小，其實(shí)幽雅。怎見(jiàn)得？有詩(shī)為證：
短短橫墻小小亭，半檐疏玉響玲玲。塵飛不到人長(zhǎng)靜，一篆爐煙兩卷經(jīng)。
庵內(nèi)尼姑，姓王，名守長(zhǎng)，他原是個(gè)收心的弟子。因師棄世日近，不曾接得徒弟，止有兩個(gè)燒香、上灶燒火的丫頭。專(zhuān)一向富貴人家布施。佛殿后新塑下觀(guān)音、文殊、普賢一尊法像，中司觀(guān)音一尊，虧了陳太尉夫人發(fā)心喜舍，妝金完了，缺那兩尊未有施主。這日正出用門(mén)，恰好遇著張遠(yuǎn)，尼姑道：“張大官何往？”張遠(yuǎn)答道：“特來(lái)?！蹦峁没厣碚?qǐng)進(jìn)，邀人庵堂中坐定。茶罷，張遠(yuǎn)問(wèn)道：“適司師父要往那里去？”尼姑道：“多蒙陳太尉家奶奶布施，完了觀(guān)音圣像，不曾去回復(fù)地。昨日又承他差人送些小菜來(lái)看我，作意備些薄禮，來(lái)日到他府中作謝，后來(lái)那兩尊，還要他大出手哩。因家中少替力的人，買(mǎi)幾件小東西，也只得自身奔走?！睆堖h(yuǎn)心下想道：“又好個(gè)機(jī)會(huì)?！北阆蚰峁玫溃骸皫煾?，我有個(gè)心腹朋友，是個(gè)富家。這二尊圣像，就要他獨(dú)造也是容易，只要煩師父干一件事?！睆堖h(yuǎn)在袖兒里摸出兩錠銀子，放在香桌上道：“這銀子權(quán)當(dāng)開(kāi)手，事若成就，蓋用蓋殿，隨師父的意?！蹦悄峁秘澵?cái)，見(jiàn)了這兩錠細(xì)絲白銀，眉花眼笑道：“大官人，你相識(shí)是誰(shuí)？委我干甚事來(lái)？”張遠(yuǎn)道：“師父，這事是件機(jī)密事，除是你干得，況是順便?？膳c你到密室說(shuō)知。”說(shuō)罷，就把二錠銀子，納入尼姑袖里，尼姑半推不推收了。二人進(jìn)一個(gè)小軒內(nèi)竹榻前坐下，張遠(yuǎn)道：“師父，我那心腹朋友阮三官，于今歲正月司，蒙陳太尉小姐使梅香畜個(gè)表記來(lái)與他，至今無(wú)由相會(huì)。明日舐父到陳府中去見(jiàn)奶奶，乘這個(gè)便，倘到小姐房中，善用一言，約到庵中與他一見(jiàn)，便是師父用心之處?！蹦峁贸烈靼肷?，便道：“此事末敢輕許！持會(huì)見(jiàn)小姐，看其動(dòng)靜，再作計(jì)較。你且說(shuō)甚么表記？”張遠(yuǎn)道：“是個(gè)嵌寶金戒指。”尼姑道：“借過(guò)這戒指兒來(lái)暫時(shí)，自有計(jì)較?！睆堖h(yuǎn)見(jiàn)尼姑收了銀子，又不推辭，心中大喜。當(dāng)時(shí)作別，便到阮三家來(lái)，要了他的金戒指，連夜送到尼姑處了。
卻說(shuō)尼姑在床上想了半夜，次日天曉起來(lái)，梳洗畢，將戒指戴在左手上，收拾禮盒，著女童挑了，迤邐來(lái)到陳衙，直至后堂歇了。夫人一見(jiàn)，便道：“出家人如何煩你壞鈔？”尼姑稽首道：“向蒙奶奶布施，今觀(guān)音圣像已完，山門(mén)有幸。貧僧正要來(lái)回覆奶奶。昨日又蒙厚賜，感謝不盡?！狈蛉说溃骸拔乙?jiàn)你說(shuō)沒(méi)有好小菜吃粥，恰好江南一位官人，送得這幾甕瓜菜來(lái)，我分兩甕與你。這些小東西，也謝什么！”尼姑合掌道：“阿彌陀佛！滴水難消。雖是我僧家口吃十方，難說(shuō)是應(yīng)該的。”夫人道：“這圣像完了中司一尊，也就好看了。那兩尊以次而來(lái)，少不得還要助些工費(fèi)?！蹦峁玫溃骸叭棠棠套鰝€(gè)大功德，今生態(tài)般富貴，也是前世布施上修來(lái)的。如今再修去時(shí)，那一世還你榮華受用?！狈蛉私萄诀呤樟硕Y盒，就分付廚下辦齋，留尼姑過(guò)午。少司，夫人與尼姑吃齋，小姐也坐在側(cè)邊相陷。齋罷，尼姑開(kāi)言道：“貧僧斗膽，還有句話(huà)相告：小庵圣像新完，渭選四月初八日，我佛誕辰啟建道場(chǎng)，開(kāi)佛光明。特請(qǐng)奶奶、小姐，光降隨喜，光輝山門(mén)則個(gè)?！狈蛉说溃骸袄仙矶▉?lái)拜佛，只是小姐怎么來(lái)得？”那尼姑眉頭一蹙，計(jì)上心來(lái)，道：“前日壞腹，至今未好，借解一解。”那小姐因?yàn)闋繏烊钊?，心中正悶，無(wú)處可解情懷。忽聞尼姑相請(qǐng)，喜不自勝。正要行動(dòng)，仍聽(tīng)夫人有阻，巴不得與那尼姑私下計(jì)較。因見(jiàn)尼姑要解手，便道：“奴家陷你進(jìn)房?！眱蓚€(gè)直至閨室。正是：背地商量無(wú)好話(huà)，私房計(jì)較有好情。
尼姑坐在觸桶上道，“小姐，你到初八日同奶奶到我小庵覷一覷，若何？”小姐道：“我巴不得來(lái)，只怕爹媽不肯?！蹦峁玫溃骸叭羰切〗銏?jiān)意要去，奶奶也難固執(zhí)。奶奶若肯時(shí)，不怕太尉不容?！蹦峁靡活^說(shuō)話(huà)，一頭去拿粗紙，故意露出手指上那個(gè)寶石嵌的金戒指來(lái)。小姐見(jiàn)了大驚，便問(wèn)道：“這個(gè)戒指那里來(lái)的？”尼姑道：“兩月前，有個(gè)俊雅的小官人進(jìn)庵，看妝觀(guān)音圣像，手中褪下這，個(gè)戒指兒來(lái)，帶在菩薩手指上，禱祝道：‘今生不遂來(lái)生愿，愿得來(lái)生逢這人?！肴账緦?duì)著那圣像，潛然揮淚。被我再四嚴(yán)問(wèn)，他道：‘只要你替我訪(fǎng)這戒指的對(duì)兒，我自有話(huà)說(shuō)。”小姐見(jiàn)說(shuō)了意中之事，滿(mǎn)面通紅。停了一會(huì)，忍不住又問(wèn)道：“那小官人姓甚？常到你庵中么？”尼姑回道：“那官人姓阮，不時(shí)來(lái)庵閑觀(guān)游玩。”小姐道：“奴家有個(gè)戒指，與他到是一對(duì)?！闭f(shuō)罷，連忙開(kāi)了妝盒，取出個(gè)嵌寶戒指，遞與尼姑。尼姑將兩個(gè)戒指比看，果然無(wú)異，笑將起來(lái)。小姐道：“你笑什么？”尼姑道：“我笑這個(gè)小官人，癡癡的只要尋這戒指的對(duì)兒；如今對(duì)到尋著了，不知有何話(huà)說(shuō)？”小姐道：“師父，我要……”說(shuō)了半句，又住了口。尼姑道：“我們出家人，第一口緊。小姐有話(huà)，不妨分付。”小姐道：“師父，我要會(huì)那官人一面，不知可見(jiàn)得么？”尼姑道：“那官人求神禱佛，一定也是為著小姐了。要見(jiàn)不難，只在四月初八這一日，管你相會(huì)?！毙〗愕溃骸氨闶堑鶍屓菖r(shí)，母親在前，怎得方便？”尼姑附耳低言道：“到那日來(lái)我庵中，倘齋罷閑坐，便可推睡，此事就諧了?！毙〗泓c(diǎn)頭會(huì)意，便將自己的戒指都舍與尼姑。尼姑道：“這金子好把做妝佛用，保小姐百事稱(chēng)心。”說(shuō)罷，兩個(gè)走出房來(lái)。夫人接著，問(wèn)道：“你兩個(gè)在房里多時(shí)，說(shuō)甚么樣話(huà)？”驚得那尼姑心頭一跳，忙答道：“小姐因問(wèn)我浴佛的故事，以此講說(shuō)這一晌?！庇值溃盒〗阋惨岸Y佛像，奶奶對(duì)太尉老爺說(shuō)聲，至期專(zhuān)望同臨?！狈蛉怂统鰪d前，尼姑源源作謝而去。正是：慣使牢籠計(jì)，安排年少人。
再說(shuō)尼姑出了太尉衙門(mén)，將了小姐舍的金戒指兒，一直徑到張遠(yuǎn)家來(lái)。張遠(yuǎn)在門(mén)首伺候多時(shí)了，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地望見(jiàn)尼姑，口中不道，心下思量：“家下耳目眾多，怎么言得此事？”提起腳兒，慌忙迎上一步道：“煩師父回庵去，隨即就到?！蹦峁没厣磙D(zhuǎn)巷，張遠(yuǎn)穿徑尋庵，與尼姑相見(jiàn)。邀人松軒，從頭細(xì)話(huà)，將一對(duì)戒指兒度與張遠(yuǎn)。張遠(yuǎn)看見(jiàn)道：“若非師父，其實(shí)難成，阮三官還有重重相謝。”張遠(yuǎn)轉(zhuǎn)身就去回復(fù)阮三。阮三又收了一個(gè)戒指，雙手帶著，歡喜自不必說(shuō)。
至四月初七日，尼姑又自到陳衙邀請(qǐng)，說(shuō)道：“因夫人小姐光臨，各位施主人家，貧僧都預(yù)先回了。明日更無(wú)別人，千萬(wàn)早降?！狈蛉思鹤员恍〗愠郝?lián)絮的要去拜佛，只得允了。那晚，張遠(yuǎn)先去期約阮三。到黃昏人靜，悄悄地用一乘女轎抬到庵里。尼姑接人，尋個(gè)窩窩凹凹的房?jī)海瑢⑷钊差D了。分明正是：豬羊送屠戶(hù)之家，一腳腳來(lái)尋死路。
尼姑睡到五更時(shí)分，喚女童起來(lái)，佛前燒香點(diǎn)燭，廚下準(zhǔn)備齋供。天明便去催那采畫(huà)匠來(lái)，與圣像開(kāi)了光明，早齋就打發(fā)去了。少時(shí)陳太尉女眷到來(lái)，怕不穩(wěn)便，單留同輩女僧，在殿上做功德誦經(jīng)。將次到已牌時(shí)分，夫人與小姐兩個(gè)轎兒來(lái)了。尼姑忙出迎接，邀人方丈。茶罷，去殿前、殿后拈香禮拜。夫人見(jiàn)旁無(wú)雜人，心下歡喜。尼姑請(qǐng)到小軒中寬坐，那伙隨從的男女各有個(gè)坐處。尼姑支分完了，來(lái)陷夫人小姐前后行走，觀(guān)看了一回，才回到軒中吃齋。齋罷，夫人見(jiàn)小姐飯食稀少，洋洋矚目作睡。夫人道：“孩兒，你今日想是起得早了些?！蹦峁没琶Φ溃骸案婺棠蹋意种薪^無(wú)閑雜之輩，便是志誠(chéng)老實(shí)的女娘們，也不許他進(jìn)我的房?jī)?nèi)。小姐去我房中，拴上房門(mén)睡一睡，自取個(gè)穩(wěn)便，等奶奶闊步一步。你們幾年何月來(lái)定得一遭！”夫人道：“孩兒，你這般困倦，不如在師父房?jī)?nèi)睡睡?！?br />
小姐依了母命，走進(jìn)房?jī)?nèi)，剛拴上門(mén)，只見(jiàn)阮三從床背后走出來(lái)，看了小姐，源源的作揖道：“姐姐，候之久矣?！毙〗慊琶u手，低低道：“莫要?jiǎng)t聲！”阮三倒退幾步，候小姐近前，兩手相挽，轉(zhuǎn)過(guò)床背后，開(kāi)了側(cè)門(mén)，又到一個(gè)去處：小巧漆桌藤床，隔斷了外人耳目。兩人摟做一團(tuán)，說(shuō)了幾句情話(huà)，雙雙解帶，好似渴龍見(jiàn)水。這場(chǎng)云雨，其實(shí)暢快。有《西江月》為證：
一個(gè)想者吹簫風(fēng)韻，一個(gè)想著戒指恩情。相思半載欠安寧，此際相逢僥幸。一個(gè)難辭病體，一個(gè)敢惜童身；枕邊吁喘不停聲，還嫌道歡娛俄頃。
原來(lái)阮三是個(gè)病久的人，因?yàn)檫@女子，七情所傷，身子虛弱。這一時(shí)相逢，情興酷濃，不顧了性命。那女子想起日前要會(huì)不能，今日得見(jiàn)，倒身奉承，盡情取樂(lè)。不料樂(lè)極悲生，為好成歉。一陽(yáng)失去，片時(shí)氣斷丹田；七魄分飛，頃刻魂歸陰府。正所謂天有不測(cè)風(fēng)云，人有旦夕禍福，小姐見(jiàn)阮三伏在身上，寂然不動(dòng)。用雙手兒摟定郎腰，吐出丁香，送郎口中。只見(jiàn)牙關(guān)緊咬難開(kāi)，摸著遍身冰冷，驚慌了云雨嬌娘，頂門(mén)上不見(jiàn)了一魂，腳底下蕩散了七魄，番身推在里床，起來(lái)忙穿襟襖，帶轉(zhuǎn)了側(cè)門(mén)，走出前房，喘息未定。怕娘來(lái)喚，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，向妝臺(tái)重整花鈿，對(duì)鸞鏡再勻粉黛。恰才整理完備，早聽(tīng)得房外夫人聲喚，小姐慌忙開(kāi)門(mén)，夫人道：“孩兒，殿上功德也散了，你睡才醒？”小姐道：“我睡了半晌，在這里整頭面，正要出來(lái)和你回衙去?！狈蛉说溃骸稗I夫伺候多時(shí)了?！毙〗闩c夫人謝了尼姑，上轎回衙去不題。
且說(shuō)尼姑王守長(zhǎng)送了夫人起身，回到庵中，廚房里洗了盤(pán)碗器皿，佛殿上收了香火供食，一應(yīng)都收拾已畢。只見(jiàn)那張遠(yuǎn)同阮二哥進(jìn)庵，與尼姑相見(jiàn)了，稱(chēng)謝不己，問(wèn)道：“我家一官今在那里？”尼姑道：“還在我里頭房里睡著?！蹦峁帽阋疃c張遠(yuǎn)開(kāi)了側(cè)房門(mén)，來(lái)臥床邊叫道：“一哥，你恁的好睡，還未醒！”連叫數(shù)次不應(yīng)，阮二用手搖也不動(dòng)，一鼻全無(wú)氣息。仔細(xì)看時(shí)，嗚呼哀哉了。阮二吃了一驚，便道：“師父，怎地把我兄弟壞了性命？這事不得干凈！”尼姑謊道：“小姐吃了午齋便推要睡，就人房?jī)?nèi)，約有兩個(gè)時(shí)辰。殿上功德完了，老夫人叫醒來(lái)，恰才去得不多時(shí)。我只道睡著，豈知有此事?！比疃溃骸罢f(shuō)便是這般說(shuō)，卻是怎了？”尼姑道：“阮二官，今日幸得張大官在此，向蒙張大官分付，實(shí)望你家做檀越施主，因此用心，終不成要害你兄弟性命？張大官，今日之事，卻是你來(lái)尋我，非是我來(lái)尋你。告到官司，你也不好，我也不好。向日蒙施銀二錠，一錠我用去了，止存一錠不敢留用，將來(lái)與一官人湊買(mǎi)棺木盛殮。只說(shuō)在庵養(yǎng)病，不料死了。”說(shuō)罷，將出這錠銀子，放在桌上道：“你二位，憑你怎么處置。”
張遠(yuǎn)與阮二默默無(wú)言，呆了半晌。阮二道：“且去買(mǎi)了棺木來(lái)再議?！睆堖h(yuǎn)收了銀子，與阮二同出用門(mén)，迤邐路上行著。張遠(yuǎn)道：“二哥，這個(gè)事本不干尼姑事。二哥是個(gè)病弱的人，想是與女于交會(huì)，用過(guò)了力氣，陽(yáng)氣一脫，就是死的。我也只為令弟面上情分好，況令弟前日，在床前再四叮嚀，央攏不過(guò)，只得替他干這件事?！比疃匮缘溃骸拔艺摯耸?，人心天理，也不干著那尼姑事，亦不于你事。只是我這小官人年命如此，神作禍作，作出這場(chǎng)事來(lái)。我心里也道罷了，只愁大哥與老官人回來(lái)怨暢，怎的了？”連晚與張遠(yuǎn)買(mǎi)了一口棺木，抬進(jìn)墓里，盛殮了，就放在西廓下，只等阮員外、大哥回來(lái)定奪。正是：酒到散筵歡趣少，人逢失意嘆聲多。
忽一日，阮員外同大官人商販回家，與院君相見(jiàn)，合家歡喜。員外動(dòng)問(wèn)一兒病癥，阮二只得將前后事情，細(xì)細(xì)訴說(shuō)了一遍。老員外聽(tīng)得說(shuō)一郎死了，放聲大哭了一場(chǎng)，要寫(xiě)起詞狀，與陳太尉女兒索命：“你家賤人來(lái)惹我的兒子！”阮大、阮二再四勸道：“爹爹，這個(gè)事想論來(lái)，都是兄弟作出來(lái)的事，以致送了性命。今日爹爹與陳家討命，一則勢(shì)力不敵，二則非干太尉之事。”勉勸老員外選個(gè)日子，就庵內(nèi)修建佛事，送出郊外安盾了。
卻說(shuō)陳小姐自從閑云庵歸后，過(guò)了月余，常常惡心氣悶，心內(nèi)思酸，一連一個(gè)月經(jīng)脈不舉。醫(yī)者用行經(jīng)順氣之藥，加何得應(yīng)？夫人暗地問(wèn)道：“孩兒，你莫是與那個(gè)成這等事么？可對(duì)我實(shí)說(shuō)?！毙〗銜缘檬侣读?，沒(méi)奈何，只得與夫人實(shí)說(shuō)。夫人聽(tīng)得呆了，道：“你爹爹只要尋個(gè)有名目的才郎，靠你養(yǎng)老送終；今日弄出這丑事，如何是好？只怕你爹爹得知這事，怎生奈何？”小姐道：“母親，事己如此，孩兒只是一死，別無(wú)計(jì)較?！狈蛉诵膬?nèi)又惱又悶，看看天晚，陳太尉回衙，見(jiàn)夫人面帶憂(yōu)容，問(wèn)道：“夫人，今日何故不樂(lè)？”夫人回道：“我有一件事惱心。”太尉便問(wèn)：“有甚么事惱心？”夫人見(jiàn)問(wèn)不過(guò)，只得將情一一訴出。太尉不聽(tīng)說(shuō)萬(wàn)事懼休，聽(tīng)得說(shuō)了，怒從心上起，道：“你做母的不能看管孩兒，要你做甚？”急得夫人閣淚汪汪，不敢回對(duì)。太尉左思右想，一夜無(wú)寐。
天曉出外理事，回衙與夫人計(jì)議：“我今日用得買(mǎi)實(shí)做了：如官府去，我女孩兒又出丑，我府門(mén)又不好看；只得與女孩兒商量作何理會(huì)?！迸畠簱潴跸聹I來(lái)，低頭不語(yǔ)。半晌司，扯母親于背靜處，說(shuō)道：“當(dāng)初原是兒的不是，坑了阮三郎的性命。欲要尋個(gè)死，又有一個(gè)月遺腹在身，若不尋死，又恐人笑。”一頭哭著，一頭說(shuō)：“莫若等待十個(gè)月滿(mǎn)足，生得一男半女，也不絕了阮三后代，也是當(dāng)日相愛(ài)情分。婦人從一而終，雖是一時(shí)茍合，亦是一日夫妻，我斷然再不嫁人，若天可憐見(jiàn)，生得一個(gè)男子，守他長(zhǎng)大，送還阮家，完了夫妻之情。那時(shí)尋個(gè)自盡，以贖站辱父母之罪?！狈蛉藢⒋嗽?huà)說(shuō)與太尉知道，太尉只嘆了一口氣，也無(wú)奈何。暗暗著人請(qǐng)阮員外來(lái)家計(jì)議，說(shuō)道：“當(dāng)初是我閨門(mén)不謹(jǐn)，以致小女背后做出天大事來(lái)，害了你兒子性命，如今也休題了。但我女兒已有一個(gè)月遺腹，如何出活？如今只說(shuō)我女曾許嫁你兒子，后來(lái)在閑云用相遇，為想我女，成病幾死，因而彼此私情。庶他日生得一男半女，猶有許嫁情由，還好看相。”阮員外依允，從此就與太尉兩家來(lái)往
十月滿(mǎn)足，阮員外一般道禮催生，果然生個(gè)孩兒。到了一歲，小姐對(duì)母親說(shuō)，欲持領(lǐng)了孩兒，到阮家拜見(jiàn)公婆，就去看看阮三墳?zāi)?。夫人?duì)太尉說(shuō)知，懼依允了。揀個(gè)好日，小姐備禮過(guò)門(mén)，拜見(jiàn)了阮員外夫婦。次日，到阮三墓上哭奠了一回。又取出銀兩，請(qǐng)高行真僧廣設(shè)水陸道場(chǎng)，追薦亡夫阮三郎。其夜夢(mèng)見(jiàn)阮三到來(lái)，說(shuō)道：“小姐，你曉得風(fēng)因么？前世你是個(gè)揚(yáng)州名妓，我是金陵人，到彼訪(fǎng)親，與你相處情厚，許定一年之后再來(lái)，必然娶你為妻，及至歸家，懼怕父親，不敢察知，別成姻眷。害你終朝懸望，郁郁而死。因是風(fēng)緣末斷，今生乍會(huì)之時(shí)，兩情牽戀。閑云庵相會(huì)，是你來(lái)索冤債；我登時(shí)身死，償了你前生之命。多感你誠(chéng)心追薦，今己得往好處托生。你前世抱志節(jié)而亡，今世合享榮華。所生孩兒，他日必大貴，煩你好好撫養(yǎng)教訓(xùn)。從今你休懷憶念?！庇裉m小姐夢(mèng)中一把扯住阮三，正要問(wèn)他托生何處，被阮三用手一推，驚醒將來(lái)，嗟嘆不己。方知生死恩情，都是前緣風(fēng)債。
從此小姐放下情懷，一心看覷孩兒。光陰似箭，不覺(jué)長(zhǎng)成六歲，生得清苛，與阮三一般標(biāo)致，又且資性聰明。陳太尉愛(ài)惜真如掌上之珠，用自己姓，取名陳宗阮，請(qǐng)個(gè)先生教他讀書(shū)。到一十六歲，果然學(xué)富五車(chē)，書(shū)通二酉。十九歲上，連科及第，中了頭甲狀元，奉自歸娶。陳、阮二家爭(zhēng)先迎接回家，賓朋滿(mǎn)堂，輪流做慶貿(mào)筵席。當(dāng)初陳家生子時(shí)，街坊上曉得些風(fēng)聲來(lái)歷的，兔不得點(diǎn)點(diǎn)搠搠，背后譏消。到陳宗阮三舉成名，翻夸獎(jiǎng)玉蘭小姐貞節(jié)賢慧，教子成名，許多好處。世情以成敗論人，大率如此！后來(lái)陳宗阮做到吏部尚書(shū)留守官，將他母親十九歲上守寡，一生未嫁，教子成名等事，表奏朝廷，啟建賢節(jié)牌坊。正所謂：貧家百事百難做，富家差得鬼推磨。雖然如此，也虧陳小姐后來(lái)守志，一床錦被遮蓋了，至今河南府傳作佳話(huà)。有詩(shī)為證，詩(shī)曰：
兔演巷中擔(dān)病害，閑云庵里償冤債。周全末路仗貞娘，一床錦被相遮蓋。
這四句，奉勸做人家的，早些畢了兒女之債。常言道：男大須婚，女大須嫁；不婚不嫁，弄出丑旺。多少有女兒的人家，只管要揀門(mén)擇戶(hù)，扳高嫌低，擔(dān)誤了婚姻日子。情竇開(kāi)了，誰(shuí)熬得?。磕凶颖闳ネ登殒卧?；女兒家拿不定定盤(pán)星，也要走差了道兒。那時(shí)悔之何及！
則今日說(shuō)個(gè)大大官府，家住西京河南府梧桐街兔演蒼，姓陳，名太常。自是小小出身，索官至殿前太尉之職。年將半百，娶妾無(wú)子，止生一女，叫名玉蘭。那女孩兒生于貴室，長(zhǎng)在深閨，青春二八，真有如花之容，似月之貌。況描繡針線(xiàn)，件件精通；琴棋書(shū)畫(huà)，無(wú)所不曉。那陳太常常與夫人說(shuō)：“我位至大臣，家私萬(wàn)賃，止生得這個(gè)女兒，況育才貌，若不尋個(gè)名目相稱(chēng)的對(duì)頭，枉居朝中大臣之位?！北銌竟倜狡欧指兜溃骸拔壹倚〗隳觊L(zhǎng)，要選良姻，須是一般全的方可來(lái)說(shuō)：一要當(dāng)朝將相之子，二要才貌相當(dāng)，一要名登黃甲。有此一者，立贅為婿；如少一件，枉自勞力?！币虼送x擇，或有登科及第的，又是小可出身；或門(mén)當(dāng)戶(hù)對(duì)，又無(wú)科第；及至兩事懼全，年貌又不相稱(chēng)了，以此蹬跪下去。光陰似箭，玉蘭小姐不覺(jué)一十九歲了，尚沒(méi)人家。
時(shí)值正和二年上元令節(jié)，國(guó)家有旨慶賞元宵。五風(fēng)樓前架起鱉山一座，滿(mǎn)地華燈，喧天鑼鼓。自正月初五日起，至二十曰止，禁城不閉，國(guó)家與民同樂(lè)。怎見(jiàn)得？有只詞兒，名《瑞鶴仙》，單道著上元佳景：
瑞煙浮禁苑，正絳闕春回；新正方半，冰輪桂華滿(mǎn)。溢花衢歌市，笑蓉開(kāi)遍。龍樓兩觀(guān)，見(jiàn)銀燭星球燦爛。卷珠簾，盡曰笙歌，盛集寶級(jí)金訓(xùn)?？傲w！綺羅叢里，蘭麝香中，正宣游玩。風(fēng)柔夜暖，花影亂，笑聲喧。鬧蛾兒滿(mǎn)地，成團(tuán)打塊，簇若冠兒斗轉(zhuǎn)。喜皇都，舊曰風(fēng)光，太平再見(jiàn)。
只為這元宵佳節(jié)，處處觀(guān)燈，家家取樂(lè)，引出一段風(fēng)流的事來(lái)。話(huà)說(shuō)這兔演巷內(nèi)，有個(gè)年少才郎，姓阮，名華，排行第三，喚做阮三郎。他哥哥阮大與父母專(zhuān)在兩京商販，阮二專(zhuān)一管家。那阮三年方二九，一貌非俗；詩(shī)詞歌賦，般般皆曉。篤好吹蕭。結(jié)交幾個(gè)豪家子弟，每曰向歌館娼樓，留連風(fēng)月。時(shí)遇上元燈夜，知會(huì)幾個(gè)弟兄來(lái)家，笙蕭彈唱，歌笑賞燈。這伙子弟在阮三家，吹唱到一更方散。阮三送出門(mén)，見(jiàn)行人稀少，靜夜月明如晝，向眾人說(shuō)道：“恁般良夜，何忍便睡？再舉一曲何如？”眾人依允，就在階沿石上向月而坐，取出笙、蕭、象板，一吐清音，嗚嗚咽咽的又吹唱起來(lái)。正是：隔墻須有耳，窗外豈無(wú)人？
那阮三家，正與陳太尉對(duì)衙。衙內(nèi)小姐玉蘭，歡耍賞燈，將次要去歇息。忽聽(tīng)得街上樂(lè)聲漂渺，響徹云際。料得夜深，眾人都睡了。忙喚梅香，輕移蓮步，直至大門(mén)邊，聽(tīng)了一回，情不能己。有個(gè)心腹的梅香，名曰碧云。小姐低低分付道：“你替我去街上看甚人吹唱?！泵废惆筒坏泌叧行〗悖?tīng)得使喚這事，輕輕地走到街邊，認(rèn)得是對(duì)鄰子弟，忙轉(zhuǎn)身入內(nèi)，回復(fù)小姐道：“對(duì)鄰阮三官與幾個(gè)相識(shí)，在他門(mén)首吹唱?！蹦切〗惆肷沃?，口中不道，心下思量：“數(shù)日前，我爹曾說(shuō)阮三點(diǎn)報(bào)朝中駙馬，因使用不到，退回家中。想就是此人了，才貌必然出眾?！庇致?tīng)了一個(gè)更次，各人分頭散去。小姐回轉(zhuǎn)香房，一夜不曾合眼，心心念念，只想著阮三：“我若嫁得恁般風(fēng)流子弟，也不枉一生夫婦。怎生得會(huì)他一面也好？”正是：鄰女乍萌窺玉意，文君早亂聽(tīng)琴心。
且說(shuō)次日天曉，阮三同幾個(gè)子弟到永福寺中游玩，見(jiàn)燒香的士女佳人，來(lái)往不絕，自覺(jué)心性蕩漾。到晚回家，仍集昨夜子弟，吹唱消道。每夜如此，迤邐至二十日。這一夜，眾子弟們各有事故，不到阮三家里。阮三獨(dú)坐無(wú)聊，偶在門(mén)側(cè)臨街小軒內(nèi)，拿壁司紫玉容蕭，手中接著宮、商、角、徽、羽，將時(shí)樣新詞曲調(diào)，清清地吹起。吹不了半只曲兒，忽見(jiàn)個(gè)侍女推門(mén)而入，源源地向前道個(gè)萬(wàn)福。阮三停簫問(wèn)道：“你是誰(shuí)家的姐姐？”丫鬟道：“賤妻碧云，是對(duì)鄰陳衙小姐貼身伏侍的。小姐私慕官人，特地看奴請(qǐng)官人一見(jiàn)?！蹦侨钊南滤剂康溃骸八莻€(gè)官宦人家，守閽耳目不少；進(jìn)去易，出來(lái)難。被人瞧見(jiàn)盤(pán)問(wèn)時(shí)，將何回答？卻不枉受凌辱？”當(dāng)下回言道：“多多上復(fù)小姐，怕出入不便，不好進(jìn)來(lái)?！北淘妻D(zhuǎn)身回復(fù)小姐。小姐想起夜來(lái)音韻標(biāo)格，一時(shí)司春心搖動(dòng)，便將手指上一個(gè)金鑲寶石戒指兒，褪將下來(lái)，付與碧云，分付道：“你替我將這件物事，畜與阮三郎，將帶他來(lái)見(jiàn)我一見(jiàn)，萬(wàn)不妨事?！北淘平拥迷谑郑耙恍拿λ萍?，兩腳走如飛”，慌忙來(lái)到小軒。阮三官還在那里。碧云手兒內(nèi)托出這個(gè)物來(lái)，致了小姐之意。阮三口中不道，心下思量：“我有此物為證，又有梅香引路，何怕他人？”隨即與碧云前后而行。到二門(mén)外，小姐先在門(mén)旁守候，覷著阮三目不轉(zhuǎn)睛，阮三看得女子也十分仔細(xì)。正欲交言，門(mén)外咕喝道：“太尉回衙！”小姐慌忙回避歸房，阮三郎火速回家。
自此把那戒指兒緊緊的戴在左手指上，想那小姐的容貌，一時(shí)難舍。只恨閨閣深沉，難通音信?；蛟诩遥虺鐾?，但是看那戒指兒，心中十分慘切。無(wú)由再見(jiàn)，追憶不己。那阮三雖不比宦家子弟，亦是富室伶俐的才郎。因是相思日久，漸覺(jué)四肢羸瘦，以至廢寢忘餐。忽經(jīng)兩月月余，慣慣成病。父母再一嚴(yán)問(wèn)，并不肯說(shuō)。正是：口含黃相昧，有苦自家知。
卻說(shuō)有一個(gè)與阮三一般的豪家子弟，姓張，名遠(yuǎn)，素與阮三交厚。聞得阮三有病月余，心中懸掛。一日早，到阮三家內(nèi)詢(xún)問(wèn)起居。阮三在臥榻上聽(tīng)得堂中有似張遠(yuǎn)的聲音，喚仆邀人房?jī)?nèi)。張遠(yuǎn)看看阮三面黃肌瘦，咳嗽吐痰，心中好生不忍，嗟嘆不己！坐向榻床上去問(wèn)道：“阿哥，數(shù)日不見(jiàn)，怎么染著這般晦氣？你害的是甚么?。俊比钊粨u頭不語(yǔ)。張遠(yuǎn)道：“阿哥，借你手我看看脈息。”阮三一時(shí)失于計(jì)較，便將左手抬起，與張遠(yuǎn)察脈。張遠(yuǎn)接著寸關(guān)尺，正看脈司，一眼瞧見(jiàn)那阮三手指上戴著個(gè)金嵌寶石的戒指。張遠(yuǎn)口中不說(shuō)，心下思量：“他這等害病，還戴著這個(gè)東西，況又不是男子之物，必定是婦人的表記。料得這病根從此而起?！币膊恢v脈理，便道：“阿哥，你手上戒指從何而來(lái)？恁般病癥，不是當(dāng)耍。我與你相交數(shù)年，重承不棄，日常心腹，各不相瞞。我知你心，你知我意，你可實(shí)對(duì)我說(shuō)。”阮三見(jiàn)張遠(yuǎn)參到八九分的地步，況兼是心腹朋友，只得將來(lái)歷因依，盡行說(shuō)了。張遠(yuǎn)道：“阿哥，他雖是個(gè)宦家的小姐，若無(wú)這個(gè)表記，便對(duì)面相逢，未知他肯與不肯；既有這物事，心下己允。持阿哥將息貴體，稍健旺時(shí)，在小弟身上，想個(gè)計(jì)策，與你成就此事?！比钊溃骸百v恙只為那事而起，若要我病好，只求早圖良策?！闭磉吶〕鰞慑V銀子，付與張遠(yuǎn)道：“倘有使用，莫惜小費(fèi)。”張遠(yuǎn)接了銀子道：“容小弟從容計(jì)較，有些好音，卻來(lái)奉報(bào)。你可寬心保重。”
張遠(yuǎn)作別出門(mén)，到陳太尉衙前站了兩個(gè)時(shí)辰。內(nèi)外出入人多，并無(wú)相識(shí)，張遠(yuǎn)悶悶而回。次日，又來(lái)觀(guān)望，絕無(wú)機(jī)會(huì)。心下想道：“這事難以啟齒，除非得他梅香碧云出來(lái)，才可通信?！笨纯吹酵恚灰?jiàn)一個(gè)人捧著兩個(gè)磁甕，從衙里出來(lái)，叫喚道：“門(mén)上那個(gè)走差的閑在那里？奶奶著你將這兩甕小菜送與閑云庵王師父去?！睆堖h(yuǎn)聽(tīng)得了，便想道：“這閑云庵王尼姑，我乎昔相認(rèn)購(gòu)。奶奶送他小菜，一定與陳衙內(nèi)往來(lái)情熟。他這般人，出入內(nèi)里，極好傳消遞息，何不去尋他商議？”又過(guò)了一夜。到次早，取了兩錠銀子，徑投閑云庵來(lái)。這庵兒雖小，其實(shí)幽雅。怎見(jiàn)得？有詩(shī)為證：
短短橫墻小小亭，半檐疏玉響玲玲。塵飛不到人長(zhǎng)靜，一篆爐煙兩卷經(jīng)。
庵內(nèi)尼姑，姓王，名守長(zhǎng)，他原是個(gè)收心的弟子。因師棄世日近，不曾接得徒弟，止有兩個(gè)燒香、上灶燒火的丫頭。專(zhuān)一向富貴人家布施。佛殿后新塑下觀(guān)音、文殊、普賢一尊法像，中司觀(guān)音一尊，虧了陳太尉夫人發(fā)心喜舍，妝金完了，缺那兩尊未有施主。這日正出用門(mén)，恰好遇著張遠(yuǎn)，尼姑道：“張大官何往？”張遠(yuǎn)答道：“特來(lái)?！蹦峁没厣碚?qǐng)進(jìn)，邀人庵堂中坐定。茶罷，張遠(yuǎn)問(wèn)道：“適司師父要往那里去？”尼姑道：“多蒙陳太尉家奶奶布施，完了觀(guān)音圣像，不曾去回復(fù)地。昨日又承他差人送些小菜來(lái)看我，作意備些薄禮，來(lái)日到他府中作謝，后來(lái)那兩尊，還要他大出手哩。因家中少替力的人，買(mǎi)幾件小東西，也只得自身奔走?！睆堖h(yuǎn)心下想道：“又好個(gè)機(jī)會(huì)?！北阆蚰峁玫溃骸皫煾?，我有個(gè)心腹朋友，是個(gè)富家。這二尊圣像，就要他獨(dú)造也是容易，只要煩師父干一件事?！睆堖h(yuǎn)在袖兒里摸出兩錠銀子，放在香桌上道：“這銀子權(quán)當(dāng)開(kāi)手，事若成就，蓋用蓋殿，隨師父的意?！蹦悄峁秘澵?cái)，見(jiàn)了這兩錠細(xì)絲白銀，眉花眼笑道：“大官人，你相識(shí)是誰(shuí)？委我干甚事來(lái)？”張遠(yuǎn)道：“師父，這事是件機(jī)密事，除是你干得，況是順便?？膳c你到密室說(shuō)知。”說(shuō)罷，就把二錠銀子，納入尼姑袖里，尼姑半推不推收了。二人進(jìn)一個(gè)小軒內(nèi)竹榻前坐下，張遠(yuǎn)道：“師父，我那心腹朋友阮三官，于今歲正月司，蒙陳太尉小姐使梅香畜個(gè)表記來(lái)與他，至今無(wú)由相會(huì)。明日舐父到陳府中去見(jiàn)奶奶，乘這個(gè)便，倘到小姐房中，善用一言，約到庵中與他一見(jiàn)，便是師父用心之處?！蹦峁贸烈靼肷?，便道：“此事末敢輕許！持會(huì)見(jiàn)小姐，看其動(dòng)靜，再作計(jì)較。你且說(shuō)甚么表記？”張遠(yuǎn)道：“是個(gè)嵌寶金戒指。”尼姑道：“借過(guò)這戒指兒來(lái)暫時(shí)，自有計(jì)較?！睆堖h(yuǎn)見(jiàn)尼姑收了銀子，又不推辭，心中大喜。當(dāng)時(shí)作別，便到阮三家來(lái)，要了他的金戒指，連夜送到尼姑處了。
卻說(shuō)尼姑在床上想了半夜，次日天曉起來(lái)，梳洗畢，將戒指戴在左手上，收拾禮盒，著女童挑了，迤邐來(lái)到陳衙，直至后堂歇了。夫人一見(jiàn)，便道：“出家人如何煩你壞鈔？”尼姑稽首道：“向蒙奶奶布施，今觀(guān)音圣像已完，山門(mén)有幸。貧僧正要來(lái)回覆奶奶。昨日又蒙厚賜，感謝不盡?！狈蛉说溃骸拔乙?jiàn)你說(shuō)沒(méi)有好小菜吃粥，恰好江南一位官人，送得這幾甕瓜菜來(lái)，我分兩甕與你。這些小東西，也謝什么！”尼姑合掌道：“阿彌陀佛！滴水難消。雖是我僧家口吃十方，難說(shuō)是應(yīng)該的。”夫人道：“這圣像完了中司一尊，也就好看了。那兩尊以次而來(lái)，少不得還要助些工費(fèi)?！蹦峁玫溃骸叭棠棠套鰝€(gè)大功德，今生態(tài)般富貴，也是前世布施上修來(lái)的。如今再修去時(shí)，那一世還你榮華受用?！狈蛉私萄诀呤樟硕Y盒，就分付廚下辦齋，留尼姑過(guò)午。少司，夫人與尼姑吃齋，小姐也坐在側(cè)邊相陷。齋罷，尼姑開(kāi)言道：“貧僧斗膽，還有句話(huà)相告：小庵圣像新完，渭選四月初八日，我佛誕辰啟建道場(chǎng)，開(kāi)佛光明。特請(qǐng)奶奶、小姐，光降隨喜，光輝山門(mén)則個(gè)?！狈蛉说溃骸袄仙矶▉?lái)拜佛，只是小姐怎么來(lái)得？”那尼姑眉頭一蹙，計(jì)上心來(lái)，道：“前日壞腹，至今未好，借解一解。”那小姐因?yàn)闋繏烊钊?，心中正悶，無(wú)處可解情懷。忽聞尼姑相請(qǐng)，喜不自勝。正要行動(dòng)，仍聽(tīng)夫人有阻，巴不得與那尼姑私下計(jì)較。因見(jiàn)尼姑要解手，便道：“奴家陷你進(jìn)房?！眱蓚€(gè)直至閨室。正是：背地商量無(wú)好話(huà)，私房計(jì)較有好情。
尼姑坐在觸桶上道，“小姐，你到初八日同奶奶到我小庵覷一覷，若何？”小姐道：“我巴不得來(lái)，只怕爹媽不肯?！蹦峁玫溃骸叭羰切〗銏?jiān)意要去，奶奶也難固執(zhí)。奶奶若肯時(shí)，不怕太尉不容?！蹦峁靡活^說(shuō)話(huà)，一頭去拿粗紙，故意露出手指上那個(gè)寶石嵌的金戒指來(lái)。小姐見(jiàn)了大驚，便問(wèn)道：“這個(gè)戒指那里來(lái)的？”尼姑道：“兩月前，有個(gè)俊雅的小官人進(jìn)庵，看妝觀(guān)音圣像，手中褪下這，個(gè)戒指兒來(lái)，帶在菩薩手指上，禱祝道：‘今生不遂來(lái)生愿，愿得來(lái)生逢這人?！肴账緦?duì)著那圣像，潛然揮淚。被我再四嚴(yán)問(wèn)，他道：‘只要你替我訪(fǎng)這戒指的對(duì)兒，我自有話(huà)說(shuō)。”小姐見(jiàn)說(shuō)了意中之事，滿(mǎn)面通紅。停了一會(huì)，忍不住又問(wèn)道：“那小官人姓甚？常到你庵中么？”尼姑回道：“那官人姓阮，不時(shí)來(lái)庵閑觀(guān)游玩。”小姐道：“奴家有個(gè)戒指，與他到是一對(duì)?！闭f(shuō)罷，連忙開(kāi)了妝盒，取出個(gè)嵌寶戒指，遞與尼姑。尼姑將兩個(gè)戒指比看，果然無(wú)異，笑將起來(lái)。小姐道：“你笑什么？”尼姑道：“我笑這個(gè)小官人，癡癡的只要尋這戒指的對(duì)兒；如今對(duì)到尋著了，不知有何話(huà)說(shuō)？”小姐道：“師父，我要……”說(shuō)了半句，又住了口。尼姑道：“我們出家人，第一口緊。小姐有話(huà)，不妨分付。”小姐道：“師父，我要會(huì)那官人一面，不知可見(jiàn)得么？”尼姑道：“那官人求神禱佛，一定也是為著小姐了。要見(jiàn)不難，只在四月初八這一日，管你相會(huì)?！毙〗愕溃骸氨闶堑鶍屓菖r(shí)，母親在前，怎得方便？”尼姑附耳低言道：“到那日來(lái)我庵中，倘齋罷閑坐，便可推睡，此事就諧了?！毙〗泓c(diǎn)頭會(huì)意，便將自己的戒指都舍與尼姑。尼姑道：“這金子好把做妝佛用，保小姐百事稱(chēng)心。”說(shuō)罷，兩個(gè)走出房來(lái)。夫人接著，問(wèn)道：“你兩個(gè)在房里多時(shí)，說(shuō)甚么樣話(huà)？”驚得那尼姑心頭一跳，忙答道：“小姐因問(wèn)我浴佛的故事，以此講說(shuō)這一晌?！庇值溃盒〗阋惨岸Y佛像，奶奶對(duì)太尉老爺說(shuō)聲，至期專(zhuān)望同臨?！狈蛉怂统鰪d前，尼姑源源作謝而去。正是：慣使牢籠計(jì)，安排年少人。
再說(shuō)尼姑出了太尉衙門(mén)，將了小姐舍的金戒指兒，一直徑到張遠(yuǎn)家來(lái)。張遠(yuǎn)在門(mén)首伺候多時(shí)了，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地望見(jiàn)尼姑，口中不道，心下思量：“家下耳目眾多，怎么言得此事？”提起腳兒，慌忙迎上一步道：“煩師父回庵去，隨即就到?！蹦峁没厣磙D(zhuǎn)巷，張遠(yuǎn)穿徑尋庵，與尼姑相見(jiàn)。邀人松軒，從頭細(xì)話(huà)，將一對(duì)戒指兒度與張遠(yuǎn)。張遠(yuǎn)看見(jiàn)道：“若非師父，其實(shí)難成，阮三官還有重重相謝。”張遠(yuǎn)轉(zhuǎn)身就去回復(fù)阮三。阮三又收了一個(gè)戒指，雙手帶著，歡喜自不必說(shuō)。
至四月初七日，尼姑又自到陳衙邀請(qǐng)，說(shuō)道：“因夫人小姐光臨，各位施主人家，貧僧都預(yù)先回了。明日更無(wú)別人，千萬(wàn)早降?！狈蛉思鹤员恍〗愠郝?lián)絮的要去拜佛，只得允了。那晚，張遠(yuǎn)先去期約阮三。到黃昏人靜，悄悄地用一乘女轎抬到庵里。尼姑接人，尋個(gè)窩窩凹凹的房?jī)海瑢⑷钊差D了。分明正是：豬羊送屠戶(hù)之家，一腳腳來(lái)尋死路。
尼姑睡到五更時(shí)分，喚女童起來(lái)，佛前燒香點(diǎn)燭，廚下準(zhǔn)備齋供。天明便去催那采畫(huà)匠來(lái)，與圣像開(kāi)了光明，早齋就打發(fā)去了。少時(shí)陳太尉女眷到來(lái)，怕不穩(wěn)便，單留同輩女僧，在殿上做功德誦經(jīng)。將次到已牌時(shí)分，夫人與小姐兩個(gè)轎兒來(lái)了。尼姑忙出迎接，邀人方丈。茶罷，去殿前、殿后拈香禮拜。夫人見(jiàn)旁無(wú)雜人，心下歡喜。尼姑請(qǐng)到小軒中寬坐，那伙隨從的男女各有個(gè)坐處。尼姑支分完了，來(lái)陷夫人小姐前后行走，觀(guān)看了一回，才回到軒中吃齋。齋罷，夫人見(jiàn)小姐飯食稀少，洋洋矚目作睡。夫人道：“孩兒，你今日想是起得早了些?！蹦峁没琶Φ溃骸案婺棠蹋意种薪^無(wú)閑雜之輩，便是志誠(chéng)老實(shí)的女娘們，也不許他進(jìn)我的房?jī)?nèi)。小姐去我房中，拴上房門(mén)睡一睡，自取個(gè)穩(wěn)便，等奶奶闊步一步。你們幾年何月來(lái)定得一遭！”夫人道：“孩兒，你這般困倦，不如在師父房?jī)?nèi)睡睡?！?br />
小姐依了母命，走進(jìn)房?jī)?nèi)，剛拴上門(mén)，只見(jiàn)阮三從床背后走出來(lái)，看了小姐，源源的作揖道：“姐姐，候之久矣?！毙〗慊琶u手，低低道：“莫要?jiǎng)t聲！”阮三倒退幾步，候小姐近前，兩手相挽，轉(zhuǎn)過(guò)床背后，開(kāi)了側(cè)門(mén)，又到一個(gè)去處：小巧漆桌藤床，隔斷了外人耳目。兩人摟做一團(tuán)，說(shuō)了幾句情話(huà)，雙雙解帶，好似渴龍見(jiàn)水。這場(chǎng)云雨，其實(shí)暢快。有《西江月》為證：
一個(gè)想者吹簫風(fēng)韻，一個(gè)想著戒指恩情。相思半載欠安寧，此際相逢僥幸。一個(gè)難辭病體，一個(gè)敢惜童身；枕邊吁喘不停聲，還嫌道歡娛俄頃。
原來(lái)阮三是個(gè)病久的人，因?yàn)檫@女子，七情所傷，身子虛弱。這一時(shí)相逢，情興酷濃，不顧了性命。那女子想起日前要會(huì)不能，今日得見(jiàn)，倒身奉承，盡情取樂(lè)。不料樂(lè)極悲生，為好成歉。一陽(yáng)失去，片時(shí)氣斷丹田；七魄分飛，頃刻魂歸陰府。正所謂天有不測(cè)風(fēng)云，人有旦夕禍福，小姐見(jiàn)阮三伏在身上，寂然不動(dòng)。用雙手兒摟定郎腰，吐出丁香，送郎口中。只見(jiàn)牙關(guān)緊咬難開(kāi)，摸著遍身冰冷，驚慌了云雨嬌娘，頂門(mén)上不見(jiàn)了一魂，腳底下蕩散了七魄，番身推在里床，起來(lái)忙穿襟襖，帶轉(zhuǎn)了側(cè)門(mén)，走出前房，喘息未定。怕娘來(lái)喚，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，向妝臺(tái)重整花鈿，對(duì)鸞鏡再勻粉黛。恰才整理完備，早聽(tīng)得房外夫人聲喚，小姐慌忙開(kāi)門(mén)，夫人道：“孩兒，殿上功德也散了，你睡才醒？”小姐道：“我睡了半晌，在這里整頭面，正要出來(lái)和你回衙去?！狈蛉说溃骸稗I夫伺候多時(shí)了?！毙〗闩c夫人謝了尼姑，上轎回衙去不題。
且說(shuō)尼姑王守長(zhǎng)送了夫人起身，回到庵中，廚房里洗了盤(pán)碗器皿，佛殿上收了香火供食，一應(yīng)都收拾已畢。只見(jiàn)那張遠(yuǎn)同阮二哥進(jìn)庵，與尼姑相見(jiàn)了，稱(chēng)謝不己，問(wèn)道：“我家一官今在那里？”尼姑道：“還在我里頭房里睡著?！蹦峁帽阋疃c張遠(yuǎn)開(kāi)了側(cè)房門(mén)，來(lái)臥床邊叫道：“一哥，你恁的好睡，還未醒！”連叫數(shù)次不應(yīng)，阮二用手搖也不動(dòng)，一鼻全無(wú)氣息。仔細(xì)看時(shí)，嗚呼哀哉了。阮二吃了一驚，便道：“師父，怎地把我兄弟壞了性命？這事不得干凈！”尼姑謊道：“小姐吃了午齋便推要睡，就人房?jī)?nèi)，約有兩個(gè)時(shí)辰。殿上功德完了，老夫人叫醒來(lái)，恰才去得不多時(shí)。我只道睡著，豈知有此事?！比疃溃骸罢f(shuō)便是這般說(shuō)，卻是怎了？”尼姑道：“阮二官，今日幸得張大官在此，向蒙張大官分付，實(shí)望你家做檀越施主，因此用心，終不成要害你兄弟性命？張大官，今日之事，卻是你來(lái)尋我，非是我來(lái)尋你。告到官司，你也不好，我也不好。向日蒙施銀二錠，一錠我用去了，止存一錠不敢留用，將來(lái)與一官人湊買(mǎi)棺木盛殮。只說(shuō)在庵養(yǎng)病，不料死了。”說(shuō)罷，將出這錠銀子，放在桌上道：“你二位，憑你怎么處置。”
張遠(yuǎn)與阮二默默無(wú)言，呆了半晌。阮二道：“且去買(mǎi)了棺木來(lái)再議?！睆堖h(yuǎn)收了銀子，與阮二同出用門(mén)，迤邐路上行著。張遠(yuǎn)道：“二哥，這個(gè)事本不干尼姑事。二哥是個(gè)病弱的人，想是與女于交會(huì)，用過(guò)了力氣，陽(yáng)氣一脫，就是死的。我也只為令弟面上情分好，況令弟前日，在床前再四叮嚀，央攏不過(guò)，只得替他干這件事?！比疃匮缘溃骸拔艺摯耸?，人心天理，也不干著那尼姑事，亦不于你事。只是我這小官人年命如此，神作禍作，作出這場(chǎng)事來(lái)。我心里也道罷了，只愁大哥與老官人回來(lái)怨暢，怎的了？”連晚與張遠(yuǎn)買(mǎi)了一口棺木，抬進(jìn)墓里，盛殮了，就放在西廓下，只等阮員外、大哥回來(lái)定奪。正是：酒到散筵歡趣少，人逢失意嘆聲多。
忽一日，阮員外同大官人商販回家，與院君相見(jiàn)，合家歡喜。員外動(dòng)問(wèn)一兒病癥，阮二只得將前后事情，細(xì)細(xì)訴說(shuō)了一遍。老員外聽(tīng)得說(shuō)一郎死了，放聲大哭了一場(chǎng)，要寫(xiě)起詞狀，與陳太尉女兒索命：“你家賤人來(lái)惹我的兒子！”阮大、阮二再四勸道：“爹爹，這個(gè)事想論來(lái)，都是兄弟作出來(lái)的事，以致送了性命。今日爹爹與陳家討命，一則勢(shì)力不敵，二則非干太尉之事。”勉勸老員外選個(gè)日子，就庵內(nèi)修建佛事，送出郊外安盾了。
卻說(shuō)陳小姐自從閑云庵歸后，過(guò)了月余，常常惡心氣悶，心內(nèi)思酸，一連一個(gè)月經(jīng)脈不舉。醫(yī)者用行經(jīng)順氣之藥，加何得應(yīng)？夫人暗地問(wèn)道：“孩兒，你莫是與那個(gè)成這等事么？可對(duì)我實(shí)說(shuō)?！毙〗銜缘檬侣读?，沒(méi)奈何，只得與夫人實(shí)說(shuō)。夫人聽(tīng)得呆了，道：“你爹爹只要尋個(gè)有名目的才郎，靠你養(yǎng)老送終；今日弄出這丑事，如何是好？只怕你爹爹得知這事，怎生奈何？”小姐道：“母親，事己如此，孩兒只是一死，別無(wú)計(jì)較?！狈蛉诵膬?nèi)又惱又悶，看看天晚，陳太尉回衙，見(jiàn)夫人面帶憂(yōu)容，問(wèn)道：“夫人，今日何故不樂(lè)？”夫人回道：“我有一件事惱心。”太尉便問(wèn)：“有甚么事惱心？”夫人見(jiàn)問(wèn)不過(guò)，只得將情一一訴出。太尉不聽(tīng)說(shuō)萬(wàn)事懼休，聽(tīng)得說(shuō)了，怒從心上起，道：“你做母的不能看管孩兒，要你做甚？”急得夫人閣淚汪汪，不敢回對(duì)。太尉左思右想，一夜無(wú)寐。
天曉出外理事，回衙與夫人計(jì)議：“我今日用得買(mǎi)實(shí)做了：如官府去，我女孩兒又出丑，我府門(mén)又不好看；只得與女孩兒商量作何理會(huì)?！迸畠簱潴跸聹I來(lái)，低頭不語(yǔ)。半晌司，扯母親于背靜處，說(shuō)道：“當(dāng)初原是兒的不是，坑了阮三郎的性命。欲要尋個(gè)死，又有一個(gè)月遺腹在身，若不尋死，又恐人笑。”一頭哭著，一頭說(shuō)：“莫若等待十個(gè)月滿(mǎn)足，生得一男半女，也不絕了阮三后代，也是當(dāng)日相愛(ài)情分。婦人從一而終，雖是一時(shí)茍合，亦是一日夫妻，我斷然再不嫁人，若天可憐見(jiàn)，生得一個(gè)男子，守他長(zhǎng)大，送還阮家，完了夫妻之情。那時(shí)尋個(gè)自盡，以贖站辱父母之罪?！狈蛉藢⒋嗽?huà)說(shuō)與太尉知道，太尉只嘆了一口氣，也無(wú)奈何。暗暗著人請(qǐng)阮員外來(lái)家計(jì)議，說(shuō)道：“當(dāng)初是我閨門(mén)不謹(jǐn)，以致小女背后做出天大事來(lái)，害了你兒子性命，如今也休題了。但我女兒已有一個(gè)月遺腹，如何出活？如今只說(shuō)我女曾許嫁你兒子，后來(lái)在閑云用相遇，為想我女，成病幾死，因而彼此私情。庶他日生得一男半女，猶有許嫁情由，還好看相。”阮員外依允，從此就與太尉兩家來(lái)往
十月滿(mǎn)足，阮員外一般道禮催生，果然生個(gè)孩兒。到了一歲，小姐對(duì)母親說(shuō)，欲持領(lǐng)了孩兒，到阮家拜見(jiàn)公婆，就去看看阮三墳?zāi)?。夫人?duì)太尉說(shuō)知，懼依允了。揀個(gè)好日，小姐備禮過(guò)門(mén)，拜見(jiàn)了阮員外夫婦。次日，到阮三墓上哭奠了一回。又取出銀兩，請(qǐng)高行真僧廣設(shè)水陸道場(chǎng)，追薦亡夫阮三郎。其夜夢(mèng)見(jiàn)阮三到來(lái)，說(shuō)道：“小姐，你曉得風(fēng)因么？前世你是個(gè)揚(yáng)州名妓，我是金陵人，到彼訪(fǎng)親，與你相處情厚，許定一年之后再來(lái)，必然娶你為妻，及至歸家，懼怕父親，不敢察知，別成姻眷。害你終朝懸望，郁郁而死。因是風(fēng)緣末斷，今生乍會(huì)之時(shí)，兩情牽戀。閑云庵相會(huì)，是你來(lái)索冤債；我登時(shí)身死，償了你前生之命。多感你誠(chéng)心追薦，今己得往好處托生。你前世抱志節(jié)而亡，今世合享榮華。所生孩兒，他日必大貴，煩你好好撫養(yǎng)教訓(xùn)。從今你休懷憶念?！庇裉m小姐夢(mèng)中一把扯住阮三，正要問(wèn)他托生何處，被阮三用手一推，驚醒將來(lái)，嗟嘆不己。方知生死恩情，都是前緣風(fēng)債。
從此小姐放下情懷，一心看覷孩兒。光陰似箭，不覺(jué)長(zhǎng)成六歲，生得清苛，與阮三一般標(biāo)致，又且資性聰明。陳太尉愛(ài)惜真如掌上之珠，用自己姓，取名陳宗阮，請(qǐng)個(gè)先生教他讀書(shū)。到一十六歲，果然學(xué)富五車(chē)，書(shū)通二酉。十九歲上，連科及第，中了頭甲狀元，奉自歸娶。陳、阮二家爭(zhēng)先迎接回家，賓朋滿(mǎn)堂，輪流做慶貿(mào)筵席。當(dāng)初陳家生子時(shí)，街坊上曉得些風(fēng)聲來(lái)歷的，兔不得點(diǎn)點(diǎn)搠搠，背后譏消。到陳宗阮三舉成名，翻夸獎(jiǎng)玉蘭小姐貞節(jié)賢慧，教子成名，許多好處。世情以成敗論人，大率如此！后來(lái)陳宗阮做到吏部尚書(shū)留守官，將他母親十九歲上守寡，一生未嫁，教子成名等事，表奏朝廷，啟建賢節(jié)牌坊。正所謂：貧家百事百難做，富家差得鬼推磨。雖然如此，也虧陳小姐后來(lái)守志，一床錦被遮蓋了，至今河南府傳作佳話(huà)。有詩(shī)為證，詩(shī)曰：
兔演巷中擔(dān)病害，閑云庵里償冤債。周全末路仗貞娘，一床錦被相遮蓋。
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