這回書(shū)緊接上回，講得是十三妹向安公子、張金鳳并張老夫妻把己往的原由來(lái)歷交代明白，邁步出門(mén)，朝外就走。安公子一見(jiàn)慌了，只慌得手足無(wú)措。卻不好上前相攔。張老夫妻二人更是沒(méi)了主意，也只說(shuō)得個(gè)“姑娘不要忙”。只有張金鳳乖覺(jué)，他見(jiàn)十三妹才把話說(shuō)完，掖上那把雁翎寶刀，頭也不回，抬身就走，他便連忙搶了兩步，搶到十三妹面前，回身迎頭一跪，雙手抱住十三妹兩腿，說(shuō)：“姐姐那里去？你此時(shí)是去不得的了噯！”
安公子同張老夫妻見(jiàn)了，便也一同上前圍著不放。十三妹道：“這又奇了，你們的事是撥弄清楚了，我的話也交代明白了，你們?nèi)绾芜€不放我去？”張金鳳道：“我是斷斷不放姐姐去的！”十三妹道：“既如此，你且起來(lái)。”張金鳳雙關(guān)緊抱，把臉靠住了那姑娘的腿，賴住不動(dòng)，說(shuō)：“要姐姐說(shuō)了不去，我才起來(lái)?！笔糜檬职阉銎?，說(shuō)：“你且起來(lái)，我才說(shuō)去不去的話?！闭f(shuō)著，扶起張金鳳，大家重復(fù)歸坐。
只見(jiàn)十三妹笑向大家，指著張老夫妻道：“他二位老人家罷了，你們兩個(gè)枉有這等個(gè)聰明樣子，怎么也恁般呆氣！你們道我真?zhèn)€要去么？你看，這等的深更半夜，古廟荒山，雖說(shuō)救了你兩家性命，這個(gè)所在被我鬧得血濺長(zhǎng)空，尸橫遍地，請(qǐng)問(wèn)，就這樣撂下走了，叫你們兩家四個(gè)無(wú)依無(wú)靠的人怎么處？就便你們等到天亮，各自逃生，大路上也難免有人盤(pán)問(wèn)。這豈不是沒(méi)救成你們倒害了你們了么？就算我是個(gè)冒失鬼，鬧了個(gè)煙霧塵天，一概不管，甩手走了，你們想想，難道炕上那個(gè)黃布包袱我就這等含含糊糊的丟下不成？就算我也丟下不要了，你們只看墻上掛的我這張彈弓——我這張彈弓是銅胎鐵背、鏤銀砑金、打一百二十步開(kāi)外、不同尋常兵器，從我祖父手里傳流到今，算個(gè)傳家至寶；我從十二歲用起，至今不曾離手，難道我也肯丟下他不成？”
張金鳳道：“既如此，姐姐為何忽然說(shuō)要去呢？”十三妹道：“一則，看看你二人的心思；二則，試試你二人的膽量；三則，我們今日這樁公案，情節(jié)過(guò)繁，話白過(guò)多，萬(wàn)一日后有人編起書(shū)來(lái)，這回書(shū)找不著個(gè)結(jié)扣，回頭兒太長(zhǎng)。因此我方才說(shuō)完了話，便站起來(lái)要走，作個(gè)收?qǐng)觯米屇亲鲿?shū)的借此歇歇筆墨，說(shuō)書(shū)的借此潤(rùn)潤(rùn)喉嚨。你們聽(tīng)聽(tīng)，有理無(wú)理？”
十三妹說(shuō)明這段話，不但當(dāng)時(shí)在場(chǎng)的大家聽(tīng)了，把心放下，就連現(xiàn)在聽(tīng)書(shū)的也都說(shuō)“有理”。
卻說(shuō)安公子經(jīng)了這一番喧鬧，又聽(tīng)了這半日長(zhǎng)談，早把那黃布包袱忘在九霄云外。如今因十三妹提到，他才想起，連忙爬到炕上，雙手抱起來(lái)，送到十三妹跟前，放在桌兒上，說(shuō)：“姑娘，這是你交給我看守著的那個(gè)包袱。我聽(tīng)你說(shuō)的要緊，方才鬧得那等亂哄哄的，我只怕有些失閃，如今幸而無(wú)事，原包交還。姑娘，請(qǐng)收明了?！惫媚锏溃骸敖柚刭M(fèi)神，只是我不領(lǐng)情。這東西與我無(wú)干，卻是你的。”安公子詫異道：“‘這分明是姑娘你方才交給我的，怎生說(shuō)是我的東西起來(lái)？”
十三妹道：“你聽(tīng)我說(shuō)。方才在店里的時(shí)候，你不說(shuō)你令尊太爺?shù)墓夙?xiàng)須得五千余金才能無(wú)事么？如今你囊中止得二千數(shù)百兩，才有一半，聽(tīng)起來(lái)，老人家又是位一塵不染、兩袖皆空的。世情如紙，只有錦上添花，誰(shuí)肯雪中送炭？那一半又向那里弄去？萬(wàn)一一時(shí)不得措手，后任催得緊，上司逼得嚴(yán)，依然不得了事。那時(shí)豈不連你這一半的萬(wàn)苦千辛也前功盡棄？所以今日晌午我在悅來(lái)店出去走那一蕩，就是為此。我從店中別后，便忙忙的先到家中，把今晚不得早回的原由稟過(guò)母親，一面換了行裝，就到二十八棵紅柳樹(shù)找著我提的那位老英雄，要暫借他三千金，了你這樁大事。若論這位英雄的家當(dāng)，慢說(shuō)三千金，就是三萬(wàn)金，他一時(shí)也還拿得出來(lái)；若論他同我的氣義，莫講三萬(wàn)金，便是三十萬(wàn)金，他也甘心情愿，我也用得他的。所以他聽(tīng)見(jiàn)我說(shuō)個(gè)‘借’宇，就立刻照數(shù)的盤(pán)出來(lái)，問(wèn)我送到那里，我說(shuō)：‘不必遣人運(yùn)送，給我捆載停妥，就捎在我驢兒上帶去罷?！固澦睦铣梢?jiàn)識(shí)，說(shuō)道：‘這三千金通共也不過(guò)二百來(lái)斤，怕不帶去了！但是東西狼犺，路上走著也未免觸眼。’因問(wèn)我：‘是本地用、遠(yuǎn)路用？如本地用，有現(xiàn)成的縣城里字號(hào)票子；遠(yuǎn)路用，有現(xiàn)成的黃金，帶著豈不簡(jiǎn)便些？’我聽(tīng)他說(shuō)得有理，就用了他二百兩足色黃金，大約也夠三千銀光景了?！闭f(shuō)著，解開(kāi)那包袱，又把兩封紙包拆開(kāi)，只見(jiàn)包著二百兩同泰號(hào)朱印上色葉金。
安公子還不曾答話，那張老看了，說(shuō)：“這樣值錢(qián)的東西，二百二百的幫人，真可少見(jiàn)！又想的這樣周到！姑娘，你不要真是個(gè)菩薩轉(zhuǎn)世罷？”張老婆兒一旁看了，也不住的點(diǎn)頭咂嘴，說(shuō)道：“只聽(tīng)說(shuō)金子是件寶貝，鍍個(gè)冠簪兒啊、丁香兒啊，還得好些錢(qián)呢，敢是真有這么大包的。你看看，黃澄澄的，怪愛(ài)人兒。阿彌陀佛！”那張金鳳雖是個(gè)鄉(xiāng)村女子，卻天生得不落小家氣象，且此時(shí)一心只有個(gè)十三妹姐姐，余事都不在心上，不過(guò)遠(yuǎn)遠(yuǎn)的看了一看，暗暗的敬服十三妹，略無(wú)多言。
只有安公子承這位十三妹姑娘保了資財(cái)，救了性命，安了父母，已是喜出望外。如今又見(jiàn)他這番深心厚意，宛轉(zhuǎn)成全，又是歡忻，又是感激。想起自己一時(shí)的不達(dá)時(shí)務(wù)，還把他當(dāng)作個(gè)歹人看待，又加上了一層懊悔，一層羞愧。只管滿臉是笑，不覺(jué)得那兩行眼淚就如涌泉一般，流得滿面啼痕。只聽(tīng)他抽抽噎噎的向那姑娘道：“姑娘，我安驥真無(wú)話可說(shuō)了。自古道‘大恩不謝’。此時(shí)我倒不能說(shuō)那些客套虛文，只是我安驥有數(shù)的七尺之軀，你叫我今世如何答報(bào)！”說(shuō)著便嗚嗚的哭將起來(lái)。張老夫妻看了，也不住的在一旁擦眼抹淚，連張金鳳也不覺(jué)滴下淚來(lái)。
十三妹道：“大家不必如此。公子，你也且住悲痛，不須介意。要知天下的資財(cái)原是天下公共的，不過(guò)有這口氣在，替天地流通這樁東西。說(shuō)這是你的，那是我的，到頭來(lái)究竟誰(shuí)是誰(shuí)的？只求個(gè)現(xiàn)在取之有名，用之得當(dāng)就是了。用得當(dāng)，萬(wàn)金也不算虛花；用得不當(dāng)，一文也叫作枉費(fèi)。即如這三千金，成全了你一片孝心，老人家半世清名，這就不叫作虛花枉費(fèi)。不但授者心安，受者心安，連那銀子都算不枉生在天地間了。何況這幾兩銀子，我原說(shuō)一月必還，又不是白用他的。這一月之內(nèi)，自有那‘沒(méi)主兒的錢(qián)’送上門(mén)來(lái)，替你還他，連我也不過(guò)作個(gè)知情底保的中人。這手來(lái)，那手去，你又何必這等較量錙銖？”安公子聽(tīng)了，只得領(lǐng)受，收好不提。
再講那十三妹這番解囊贈(zèng)金，又了卻一樁心事，便要商議打發(fā)他兩家男女上路的話。只是看看這四個(gè)人之中，一個(gè)是瘦怯怯的書(shū)生，一個(gè)是嬌滴滴的女子，那張老夫妻雖然年紀(jì)大些，又是一對(duì)鄉(xiāng)愚，經(jīng)了這番大難，一個(gè)個(gè)嚇得神魂不定，坐立不安，這上路的事情，一時(shí)從何商起？想了一想，便對(duì)大家說(shuō)道：“如今諸事已妥，就該計(jì)議到你們的上路了。但是要計(jì)議大事，先得定了心神，才得周到細(xì)密。如今我要不先把你們的心安了，神定了，就說(shuō)萬(wàn)言也是無(wú)益。大約此時(shí)你們心里第一件，怕這一院子死和尚；第二件，怕有外人來(lái)闖破這場(chǎng)人命官司，性命干連；第三件，惹了這場(chǎng)大禍便走了，日后破案，也難免罣誤。我告訴你們：這三樁事都不要緊。人生在世，不過(guò)仗著天地的一口氣，及至死了，是個(gè)忠臣孝子，義夫節(jié)婦，超出輪回，這口氣便去成神；是個(gè)平人，這口氣再入輪回，便去作鬼；到了這班混帳和尚，人死燈滅，就想作個(gè)鬼也不能。這是第一樁不必怕。再講到這個(gè)地方，我方才表過(guò)的，前是高山，后是曠野，遠(yuǎn)無(wú)村，近無(wú)鄰，這樣深更半夜，絕沒(méi)人來(lái)；就便這和尚再有些伙黨找了來(lái)，仗我這口刀，多了不能，有個(gè)三五百人兒還搪住了。這是第二樁不必怕。至于慮到日后的罣誤官司，我若見(jiàn)不透日后的怎樣收?qǐng)?，也不肯作眼前的這番事業(yè)。這是第三樁不必怕。這話不是空談得的，少一時(shí)自然要還你們一個(gè)憑據(jù)。可不知你們四位信得及信不及？”
張老聽(tīng)了，先說(shuō)道：“姑娘的話也有個(gè)不信的？可是說(shuō)的咧！不過(guò)怕來(lái)個(gè)人兒闖見(jiàn)，鬧饑荒。鬼可怕他作啥呀？我們作莊稼的，到了青苗在地的時(shí)候，那一夜不到地里守莊稼去，誰(shuí)見(jiàn)有個(gè)鬼耶？”安公子接著說(shuō)道：“是??！鬼神者，二氣之良能也。以二氣言，則鬼者，陰之靈也；神者，陽(yáng)之靈也。以一氣言，則引而伸者為神，返而歸者為鬼，其實(shí)一物而已。怕他則甚！怕他則甚！只是姑娘到底怎樣打發(fā)我們上路？”十三妹也沒(méi)工夫合他掉那酸文，說(shuō)道：“你且不要忙。如今你們?yōu)殡y的事是都結(jié)了，我此刻卻有件為難的事要求你諸位?！?br />
話未說(shuō)完，安公子先跳起來(lái)，道：“姑娘，你有甚么為難的事，只管說(shuō)！慢講‘上山捉虎，下海擒龍’，就便‘赴湯蹈火，碎骨粉身’，我安龍媒此時(shí)都敢替你去作！”那十三妹把眼皮兒挑了一挑，說(shuō)道：“如此，好極了，你就先把這一院子死和尚給我背開(kāi)他?！卑补勇?tīng)了，皺著眉，裂著嘴，搖著頭道：“這樁事卻難?！笔玫溃骸凹冗@樣，可詐甚么關(guān)兒呢！”
因回頭向張老夫妻道：“這事得求你二位老人家?！睆埨系溃骸斑@背死尸小老兒卻也來(lái)不得的呢?！惫媚镄Φ溃骸柏M有此理，難道咱們還管給他打掃地面么！”那老婆兒?jiǎn)柕溃骸暗沟鬃魃兑?？”姑娘道：“我從晌午起，鬧到這時(shí)候兒了，這如今便再有這等的五六十里地，我還趕得來(lái)，就再有那等的三二十和尚，我也送的了，但是我從吃早飯后到此時(shí)，水米沒(méi)沾唇，我可餓不起了。想來(lái)你們四位也未必不餓。”那老婆兒道：“哎，這大半日，誰(shuí)見(jiàn)個(gè)黃湯辣水來(lái)咧！就是這早晚那去買(mǎi)個(gè)饃饃餅子去呢？”姑娘道：“不用買(mǎi)，我方才到廚房里，見(jiàn)那里煮的現(xiàn)成的肉，現(xiàn)成的飯，想來(lái)是那班和尚的夜消兒，咱們何不替他吃了，也算一場(chǎng)功德。”張老夫妻聽(tīng)了道：“這敢是好?！?br />
說(shuō)著，趁著月色，老兩口連忙到廚房里去整頓。
到了廚房，見(jiàn)那燈也待暗了，火也待乏了，便去剔亮了燈，通開(kāi)了火。果見(jiàn)那連二灶上靠著一個(gè)鈷子，里頭煮著一蹄肘子，又是兩只肥雞。大沙鍋里的飯因坐在膛罐口上，還是熱騰騰的，籠屜里又蓋著一屜饅頭。那案子上調(diào)和作料，一應(yīng)俱全。二人正在那里打點(diǎn)，只見(jiàn)安公子也跑來(lái)幫著抓撓。張老兒道：“公子，你不能，小心看燙了手！你去等著吃去罷?！?br />
安公子看了看，卻也沒(méi)處下手，只得走開(kāi)。才回到正房，十三妹便問(wèn)道：“你又作甚么來(lái)了？”安公子道：“那里用不著我。”
十三妹道：“你看人家，那樣大年紀(jì)都在那里張羅，你難道連剝個(gè)蒜也不會(huì)么？”安公子道：“剝蒜我會(huì)?！闭f(shuō)著，忙忙又跑了去，不提。
卻說(shuō)那十三妹見(jiàn)他三人都往廚房去了，便拉了張金鳳的手來(lái)到西間南炕坐下，這才慢慢的問(wèn)他幾歲上留的頭，幾歲上裹的腳，學(xué)過(guò)活計(jì)不成，有了婆家沒(méi)有。問(wèn)了半天，怎奈那十三妹只管一長(zhǎng)一短的問(wèn)，那張金鳳只有口里勉強(qiáng)支應(yīng)的分兒，卻緊皺雙眉，一句話也說(shuō)不出來(lái)。十三妹心中納悶，說(shuō)：“妹子，你如今禍退身安，正該歡喜，怎么倒發(fā)起怔來(lái)了？”這句話一問(wèn)，那張金鳳越發(fā)臉上青黃不定，索性坐也不是，站也不是起來(lái)。把個(gè)十三妹急得，拉著他問(wèn)道：“你不是嚇著了？氣著了？心里不舒服呀？”張金鳳只是搖頭。
十三妹納了半天的悶兒，忽然明白了，說(shuō)：“我的姑奶奶！你不是要撒尿哇？”張金鳳聽(tīng)了這句，才說(shuō)道：“可不是！只是此刻怎得那里有個(gè)凈桶才好？”十三妹說(shuō)道：“這么大人了，要撒尿倒底說(shuō)呀，怎么憋著不言語(yǔ)呢！還這么鑿四方眼兒，一定要使個(gè)凈桶。請(qǐng)問(wèn)一個(gè)和尚廟，可那里給你找馬子去？快跟了我來(lái)罷！”說(shuō)著，攙著張姑娘到東里間，替他四處一找，一時(shí)也找不出個(gè)撒尿的家伙來(lái)。一眼看見(jiàn)那和尚的洗臉盆在盆架兒上放著，里頭還有半盆洗臉?biāo)?，十三妹姑娘連忙拿到房門(mén)口兒，潑在當(dāng)院子里，進(jìn)來(lái)便把那洗臉盆放在靠床沿跟前，催著他小解。張金鳳見(jiàn)了，這才忙忙的袖手進(jìn)去解下裙子，退了中衣，用外面長(zhǎng)衣蓋嚴(yán)，然后蹲下去鴉雀無(wú)聲的小解。一時(shí)完事，因向十三妹道：“姐姐不方便方便么？”十三妹道：“真?zhèn)€的，我也撒一泡不咱?！币虻皖^看了一看，見(jiàn)那臉盆里張姑娘的一泡尿不差甚么就裝滿了。他便伸手端起來(lái)，也潑在院子里，重新拿進(jìn)房來(lái)小解。這位姑娘的小解法就與那金鳳姑娘大不相同了，渾身上下本就只一件短襖，一條褲子，莫說(shuō)裙子，連件長(zhǎng)衣也不曾穿著。只見(jiàn)雙手拉下中衣，還不曾蹲好，就嘩拉拉鏘啷啷的撒將起來(lái)。張金鳳從旁看著，心里暗暗的說(shuō)道：“看他俏生生的這兩條腿兒，雪白粉嫩，同我一般，怎么會(huì)有這樣的武藝、這樣的氣力？真也令人納罕！”
說(shuō)話間，十三妹站起整理中衣，張金鳳便要去倒那盆子。十三妹道：“那還倒他作甚么呀？給他放在盆架兒上罷。”
且?。≌f(shuō)書(shū)的，這十三妹既是一位正氣不過(guò)的俠女，你為何這等唐突他起來(lái)？列公，非唐突也。一則，是這位姑娘生性豪爽，一片天真，從不會(huì)學(xué)那小家女子遮遮掩掩，扭扭捏捏；二則，兩個(gè)女孩兒在一處，本沒(méi)有甚么避諱；三則，姑娘的這泡尿大約也是憋急了，這叫作“鳳火事兒，斯文不來(lái)”。
閑話休提。且說(shuō)那張金鳳整好衣裙，仍同十三妹回到西間坐下，此時(shí)氣兒也緩過(guò)來(lái)了，臉兒也有紅似白的了。兩個(gè)人才掩上房門(mén)，一問(wèn)一答的談起心來(lái)。談到婆家那里，張姑娘又低了頭，含羞不語(yǔ)。十三妹道：“這男婚女嫁是人生大禮，世上這些女孩兒可臊的是甚么，我本就不懂！好妹妹，我是個(gè)急性子人，你有話爽爽快快的說(shuō)，不許慪我?！睆埥瘌P只得紅著臉說(shuō)了一句：“還沒(méi)有呢?！笔玫溃骸拔覇?wèn)你一句話，可不怕你思量。我聽(tīng)見(jiàn)說(shuō)，你們居鄉(xiāng)的人兒都是從小兒就說(shuō)婆婆家，還有十一二歲就給人家童養(yǎng)去的，怎么妹妹的大事還沒(méi)定呢？”張金鳳道：“這也有個(gè)緣故。只因我爹媽膝下無(wú)兒，想要招贅；又因我叔叔臨危再三囑咐說(shuō)：‘一定要揀一個(gè)讀書(shū)種子。’因此還不曾定。”
十三妹道：“噯喲！這鄉(xiāng)村地方兒，可那里去找個(gè)真讀書(shū)種子呢？就有，也不過(guò)是個(gè)平等鄉(xiāng)愚，如何消受得妹子你起？”
說(shuō)著，低頭想了一想，又道：“妹子，既如此，姐姐給你做個(gè)媒，提一門(mén)親，如何？”張金鳳聽(tīng)了，低下頭去，又不言語(yǔ)。
十三妹站起來(lái)，拍著他的肩膀兒說(shuō)：“不許害羞，說(shuō)話?！睆埥瘌P悄聲道：“姐姐，你叫我怎樣個(gè)說(shuō)法？此時(shí)爹媽是甚么樣的心緒？妹子是甚么樣的時(shí)運(yùn)？況這途路之中那里還提得到此？”十三妹道：“你這話，我聽(tīng)出來(lái)了，想是不知我說(shuō)的是個(gè)甚么人家兒，甚么人物兒。我索性明明白白的告訴你：我要給你提的，就是你方才見(jiàn)的這個(gè)安公子。你瞧瞧，門(mén)戶兒、模樣兒、人品兒、心地兒，大約也還配得上妹妹你罷？”
這張金鳳再也想不到十三妹提的就是眼前這個(gè)人，霎時(shí)間羞得他面起紅云，眉含春色，要住不好，要躲不好，只得扭過(guò)頭去。怎當(dāng)?shù)檬枚ㄒ獑?wèn)他個(gè)牙白口清，急得無(wú)法，說(shuō)道：“姐姐，這事要爹媽作主，怎生的只管問(wèn)起妹子來(lái)？”十三妹道：“自然要他二位老人家作主，何消說(shuō)得，只是我先要問(wèn)你個(gè)愿意不愿意？”那張金鳳此時(shí)被十三妹磨的，也不知嘴里是酸是甜，心里是悲是喜，只覺(jué)得胸口里像小鹿兒一般突突的亂跳，緊咬著牙，始終一聲兒不言語(yǔ)。倒把個(gè)十三妹慪的沒(méi)法兒了。因說(shuō)道：“我看這句話大約是問(wèn)不出你來(lái)了。你瞧，我也認(rèn)得幾個(gè)字兒?！闭f(shuō)著，走到堂屋里，把那桌子上茶壺里的茶倒了半碗過(guò)來(lái)，蘸著那茶在炕桌上寫(xiě)了兩行字。張金鳳偷眼一看，只見(jiàn)寫(xiě)的一行是“愿意”兩個(gè)字，一行是“不愿意”三個(gè)字。只聽(tīng)十三妹笑道：“妹妹，來(lái)罷！你要愿意，就把那‘不愿意’三個(gè)字抹了去，留‘愿意’兩個(gè)字；你要不愿意，就把那‘愿意’兩個(gè)字抹了去，留‘不愿意’三個(gè)字。這沒(méi)甚么為難的了罷？”說(shuō)著，便去拉張金鳳的手。
那張姑娘那里肯伸手去抹那字？只是怎禁得十三妹的勁大，被拉不過(guò)，只得隨手一陣亂抹，不想可巧恰恰的把個(gè)‘不’字抹了去。十三妹嘻嘻的笑道：“哦！單把個(gè)‘不’字兒抹去了，這的是‘愿意’、‘愿意’，是不是？果然如此，好極了。這件事交給姐姐，保管你稱心如意！”這張金鳳姑娘被十三妹纏磨了半日，臉上雖然十分的下不來(lái)，心上卻是二十分的過(guò)不去。只在這“過(guò)不去”的上頭，不免又生出一段疑惑來(lái)。
你道這是甚么緣故？這張金鳳原是個(gè)聰明絕頂?shù)娜耍睦锵胫骸耙摪补拥牟琶财穼W(xué)，自然不必講是個(gè)上等人物了。尤其難得的是眼見(jiàn)他的相貌，耳聽(tīng)他的言談——見(jiàn)他相貌端莊，就可知他的性情；聽(tīng)他言談儒雅，就可知他的學(xué)問(wèn)，更與那傳說(shuō)風(fēng)聞的不同。然雖知此，一個(gè)人既作了個(gè)女孩兒，這條身子比精金美玉還尊貴，縱然遇見(jiàn)潘安、子建一流人物，也只好‘發(fā)乎情，止乎禮’。但是‘止乎禮’是人人有法兒的，要說(shuō)不準(zhǔn)他‘發(fā)乎情’雖圣賢仙佛，也沒(méi)法兒。所苦的是這“情”字兒，雖到海枯石爛，也只好擱在心里，斷斷說(shuō)不出口來(lái)。便是女孩兒家不識(shí)羞說(shuō)出口來(lái)，這事也不是求得人的，也不是旁人包辦得來(lái)的。不想今日無(wú)端的萍水相逢，碰見(jiàn)了這個(gè)十三妹，第一件，先從泥里救了我的性命，第二件，便從意外算到我的終身。這等才貌雙全的一個(gè)安公子，他還恐怕我有個(gè)不愿意，要問(wèn)我個(gè)牙白口清，還不許不說(shuō)，這個(gè)人心地的厚，腸子的熱，也算到了頭兒了。只是他也是個(gè)女孩兒，俗語(yǔ)說(shuō)的：‘人同此心，心同此理。’若說(shuō)照安公子這等的人物他還看不入眼，這眼界也就太高了，不是情理；若說(shuō)他既看得入眼，這心就同枯木死灰，絲毫不動(dòng)，這心地也就太冷了，更不是情理；若說(shuō)一樣的動(dòng)心，把這等終身要緊的大事、百年難遇的良緣，倒扔開(kāi)自己，雙手送給我這樣一個(gè)初次見(jiàn)面旁不相干的張金鳳，尤其不是情理。這段緣故，叫人實(shí)在不能不疑。莫非他心里有這段姻緣，自己不好開(kāi)口，卻‘明修棧道，暗度陳倉(cāng)’，先說(shuō)定了我的事，然后好借重我爹媽給他作個(gè)月下老人，聯(lián)成一床三好，也定不得。若果如此，我不但不好辜負(fù)他這番美意，更得體貼他這片苦心，才報(bào)的過(guò)他來(lái)。只是我怎么個(gè)問(wèn)法兒呢？”
這張姑娘只管如此心問(wèn)口、口問(wèn)心的一番盤(pán)算，臉上那種為難的樣子，比方才憋著那泡尿還露著為難。忍不住，趕著十三妹叫了一聲：“姐姐！”說(shuō)道：“姐姐，妹子雖則念了幾年書(shū)，也知道了古往今來(lái)的幾個(gè)人物，幾樁公案，只是有一個(gè)故典心里始終不得明白，要請(qǐng)教姐姐。”十三妹早聽(tīng)出他話里有話，笑問(wèn)道：“你且說(shuō)來(lái)我聽(tīng)?！睆埥瘌P道：“記得那《大乘經(jīng)》上講的，我佛未成佛以前，在深山參修正果，見(jiàn)那虎餓了，便割下自己的肉來(lái)喂虎；見(jiàn)那鷹饑了，便刳出自己的腸子來(lái)喂鷹。果然如此，那我佛的慈悲，真算得愛(ài)及飛禽走獸了；只是他自己不顧他自己的皮肉肝腸，這是個(gè)甚么意思？”
列公，這句話要問(wèn)一個(gè)村姑蠢婦，那自然就一世也莫想明白了。這十三妹本是個(gè)玲瓏剔透的人，他那聰明正合張金鳳針?shù)h相對(duì)。聽(tīng)了這話，冷笑了一聲，接著嘆了一口氣，說(shuō)：“妹子，你可記得《漢書(shū)》有兩句話道的最好，道是：‘可為知者道，難為俗人言’。你我雖是傾蓋之交，你也算得我一個(gè)知己了。但是作姐姐的心事更自不同，只可為自己道，難為知者言。總而言之一句話：慢說(shuō)跟前這樣的美滿良緣，大約這人世上的‘姻緣’二字，今生于我無(wú)分！”張金鳳聽(tīng)了這段話，更加狐疑，還要往下問(wèn)，只聽(tīng)安公子在院子里說(shuō)道：“嚄，嚄，好燙！快開(kāi)門(mén)！”說(shuō)著，只見(jiàn)他捧著一盤(pán)子熱騰騰的饅頭，推門(mén)放在桌子上。他姐妹兩個(gè)就連忙把話掩住不提。
緊接著張老夫妻把煮的肘子、肥雞，連飯鍋、小菜、醬油、蒜片、飯碗、匙著，分作兩三蕩都搬運(yùn)了來(lái)，分作兩桌。
安公子同張老在堂屋地桌上，張金鳳母女同十三妹在西間炕桌上。張老又把菜刀、案板也拿來(lái)，把那肘子切作兩盤(pán)分開(kāi)。
十三妹道：“那兩只雞不用切了，咱們撕了吃罷?！卑补勇?tīng)見(jiàn)，就要下手去撕。十三妹想起他那兩只手是方才擰尿褲襠的，連忙攔他道：“你那兩只手算了罷！”安公子聽(tīng)了，說(shuō)：“等我洗洗去?！闭f(shuō)著，跑到東屋里，在那洗臉盆里就洗。十三妹嚷道：“用不著你多事！你不用在那盆里洗手！”安公子說(shuō)：“不怕，水不涼，這是我才剛擦臉的，還溫和呢！”把個(gè)張金鳳急的又是害羞，又是要笑，只得掉過(guò)頭去。十三妹轉(zhuǎn)毫不在意，如同沒(méi)事人一般，只說(shuō)了句：“你就洗了手，我也不準(zhǔn)你動(dòng)！”
說(shuō)話間，那張老婆兒已經(jīng)把兩只肥雞撕作兩盤(pán)子放好。他老兩口兒餓了一天，各各飽餐一頓，張姑娘、安公子也吃了些，只有十三妹姑娘風(fēng)卷云殘吃了七個(gè)饅頭，還找補(bǔ)了四碗半飯，這才放下筷子道：“得了，我這肚子里是一點(diǎn)兒不為難了。咱們打仗??？上路??？商量罷。”張老道：“等我把家伙先揀下去，歸著歸著?！笔玫溃骸斑€管他歸著家伙嗎！你老人家倒是沏壺茶來(lái)罷?！睆埨弦幻嫒テ悴?，安公子幫著張老婆兒忙著把家伙都撤去，都堆在廊下。一時(shí)，茶來(lái)了，大家漱口喝茶。張姑娘同母親這才在窗臺(tái)兒上各人找著自己的煙荷包、煙袋，吃了一袋煙。大家照舊在堂屋里歸坐已畢。
十三妹對(duì)眾人說(shuō)道：“飯兒是吃在肚子里了，上路的主意我也有了，就是得先合你兩家商量。你兩家四位里頭，一邊是到下路去的，一邊是到上路去的，兩頭兒都得我護(hù)送。我縱有天大的本事，我可不會(huì)分身法兒。我先護(hù)送你們那一頭兒好？”安公子道：“姑娘先許的送我，自然是送了我去?！笔玫溃骸斑@是你的主意。人家爺兒三個(gè)呢，在這廟里餓著，等人命官司？”安公子道：“不然。他有爺兒三個(gè)，還怕路上沒(méi)照應(yīng)不成？”十三妹道：“夢(mèng)話！這里弄了這樣一個(gè)‘大未完’，自然得趁天不亮走，半夜里難免不撞著歹人。即或幸而無(wú)事，你瞧，這爺兒三個(gè)，老的老，少的少，男的男，女的女，露頭露腦，走到大路上，算一群逃難的，還是算一群拍花的呢？遇見(jiàn)個(gè)眼明手快作公的，有個(gè)不盤(pán)問(wèn)的嗎？一盤(pán)問(wèn)，有個(gè)不出岔兒的嗎？你算是沒(méi)事了，你也想想，這句話說(shuō)的出口呀！”說(shuō)畢，也不合他再談?；仡^問(wèn)著張老夫妻說(shuō)：“你二位老人家的意思怎么樣？”
二人還未及答言，張金鳳是個(gè)有心事的，他可把正話兒反說(shuō)著，便對(duì)十三妹道：“姐姐原是為救安公子而來(lái)，如今自然送佛送到西天。我爺兒三個(gè)托安公子的一點(diǎn)福星，蒙姐姐救了性命，已經(jīng)是萬(wàn)分之幸，不見(jiàn)得此去再有甚么意外的事；即或有事，這也是命中造定，真?zhèn)€的，叫姐姐管我們一輩子不成？”十三妹也不搭言，又回轉(zhuǎn)頭來(lái)向著安公子道：“你聽(tīng)聽(tīng)人家，這才叫話。你聽(tīng)著臉上也下得來(lái)呀？”心里也過(guò)的去呀？”把個(gè)安公子問(wèn)的諾諾連聲，不敢回答。
只見(jiàn)十三妹欠身離坐，向張老夫妻道：“這樁事卻得你二位老人家作主。要得安然無(wú)事，除非把你兩家合成一家，我一個(gè)人兒就好照顧了。”張老道：“怎么合成一家呢？”十三妹道：“如今且把上路的話擱起，我的意思，要先給我這妹妹提門(mén)親，給你二位老人家招贅個(gè)女婿，可不知你二位愿意不愿意？”張金鳳聽(tīng)了，站起來(lái)就走。十三妹離坐一把拉住，按在身旁坐下，說(shuō)：“不許跑?！卑褌€(gè)張姑娘羞的無(wú)地自容，坐又不是，走又不能，只得聽(tīng)他父親說(shuō)道：“姑娘，我一家子的性命都是你給的，你說(shuō)甚么有個(gè)不愿意的！只是這個(gè)地方，這個(gè)時(shí)候，那里去說(shuō)親去呀？”十三妹道：“遠(yuǎn)不在千里，近只在目前?！币蛑钢补拥溃骸熬褪撬Ｄ愣幌嗫聪嗫?，中意不中意？”張老跳起來(lái)到：“姑娘，這是啥話！他是個(gè)官宦人家，我是個(gè)鄉(xiāng)老兒，怎么攀配得起？罪過(guò)！罪過(guò)！”十三妹道：“這話你們不用管，只說(shuō)愿意不愿意？”張老聽(tīng)了，瞅著老婆兒，老婆兒瞅著女兒，一時(shí)老兩口兒大不得主意起來(lái)。十三妹道：“不用問(wèn)你們姑娘，‘在家從父，嫁從夫’，愿意不愿意，由不得他作主?！崩掀艃旱溃骸昂眠€怕不好喂！只是俺們拿啥賠送呢？”十三妹道：“這話你們也不必管。就只成不成的一句話，不用猶疑。”張老心里敁敠了半日，說(shuō)道：“姑娘，這話這么說(shuō)罷：我們公母?jìng)z是千肯萬(wàn)肯的咧，可是倒蹈門(mén)兒的女婿我們才敢應(yīng)聲兒呢。再這話，也得問(wèn)問(wèn)安公子?！笔玫溃骸斑@事在我。”因含笑先拍了張金鳳一把，說(shuō)：“姑奶奶，我喝定了你的謝媒茶了！”這才叫了聲“安公子”，說(shuō)道：“你大概沒(méi)甚么推辭罷？”
誰(shuí)想安公子起初見(jiàn)這位姑娘且不商量上路，百忙里要給張金鳳說(shuō)親，已經(jīng)覺(jué)得離奇；及至聽(tīng)見(jiàn)說(shuō)到自己身上，更加詫異。心里一想：“這可又是件糟事！我從幼兒的毛病兒，見(jiàn)個(gè)生眼兒的娘兒們，就沒(méi)說(shuō)話先紅臉，再要聽(tīng)見(jiàn)說(shuō)媳婦兒，那更了不得了。今日同這二位混，混了半夜，好容易臉不紅了，這時(shí)候忽然又給說(shuō)起媳婦來(lái)！就說(shuō)媳婦兒也罷，也有這樣‘當(dāng)面鼓，對(duì)面鑼’的說(shuō)親的嗎？這位媒人的脾氣兒還帶著是不容人說(shuō)話，這可怎么好？我看這事比方才那和尚讓酒還累贅！”
這小爺正在那里心里為難，聽(tīng)十三妹如此一問(wèn)，他趕緊站起，連連的擺手說(shuō)：“姑娘，這事斷斷不可！”十三妹道：“哦，不可？想是你嫌我這妹妹丑？”安公子道：“非也。從來(lái)‘娶妻娶德，選妾選色’。那戰(zhàn)國(guó)的齊宣王也曾娶過(guò)無(wú)鹽，蜀漢的諸葛武侯也曾娶過(guò)黃承彥之女，都是奇丑無(wú)對(duì)的。究竟這二位淑女相夫，一個(gè)作了英主，一個(gè)作了賢相，丑又何妨！況且這張家姑娘是何等的天人相貌，那里還說(shuō)到得個(gè)‘丑’字？不為此！”
十三妹道：“既不為此，想來(lái)是你嫌我這妹妹窮？”安公子道：“更非也。自古‘濁富莫如清貧’。我夫子也曾說(shuō)過(guò)：‘富貴貧賤皆須以道得之?！@‘貧富’二字原是市井小人的見(jiàn)識(shí)，豈是君子談得的？窮又何妨！也不為此！”
十三妹道：“也不為此，想來(lái)是你嫌我這妹妹家里沒(méi)根基？”安公子道：“尤其非也。姑娘，你這等一位高明人，難道連那‘瑤草無(wú)塵根’的這句話也不曉得？這‘根基’兩個(gè)字不在門(mén)庭家世上講，要在心地品行上講的。你只看張家姑娘這等的玉潔冰清，可是沒(méi)根基的人做得來(lái)的？不為此！不為此！”
十三妹道：“你這話我聽(tīng)出來(lái)了，一定是你已經(jīng)定下親事了！這又何妨？像你這等的世家，三妻四妾的盡有，也沒(méi)有甚么‘?dāng)鄶嗖豢伞娜ヌ幯?。”安公子急的搖頭道：“不曾，不曾，我并不曾定下親事?！笔眯Φ溃骸凹炔辉ㄓH，問(wèn)著你，你這也‘飛也’，那也‘飛也’，盡著飛來(lái)飛去，可把我飛暈了。倒是你自己說(shuō)說(shuō)罷！”
安公子才說(shuō)道：“姑娘，我安驥此番拋棄功名，折變產(chǎn)業(yè)，離鄉(xiāng)背井，冒雨沖風(fēng)，為著何來(lái)？為的是父親身在縲紲之中。我早到一日，老人家早安一日。不想我在途中忽然的主仆分離，到此地又險(xiǎn)些兒性命不保，若不虧姑娘趕來(lái)搭救我，雖死也作個(gè)不孝之鬼。如今得了殘生，又承姑娘的厚贈(zèng)，恨不得立刻就飛到父親跟前才好，那里還有閑工夫作這等沒(méi)要緊的勾當(dāng)？況且父親的待我，雖然百般愛(ài)惜，教訓(xùn)起來(lái)卻是十分嚴(yán)厲。今日這樁事若不稟命而行，萬(wàn)一日后父親有個(gè)不然起來(lái)，我何以處張金鳳姑娘？又何以對(duì)姑娘你？姑娘，這事斷斷不可！”
十三妹聽(tīng)安公子的話，說(shuō)得有里有面，近情近理，待要駁他，一時(shí)卻駁不倒。無(wú)如此時(shí)自己是騎著老虎過(guò)?！烧嫦虏粊?lái)了。只得勉強(qiáng)冷笑一聲，說(shuō)：“我的少爺，你這可是看鼓兒詞看邪了。你大概就把這個(gè)叫作‘臨陣收妻’。你聽(tīng)我告訴你：你要說(shuō)為老人家的事，如今銀子是有了，我既說(shuō)過(guò)保你個(gè)人財(cái)無(wú)恙，骨肉重逢，這話自然要說(shuō)到那里作到那里。你要說(shuō)定親這件事‘沒(méi)要緊’，自古‘不孝有三，無(wú)后為大’，況且俗語(yǔ)說(shuō)的‘過(guò)了這個(gè)村兒，沒(méi)這個(gè)店兒’，你要再找我妹妹這么一個(gè)人兒，只怕你走遍天下，打著燈籠也沒(méi)處找去。你要說(shuō)慮到老人家日后有個(gè)不允，據(jù)我聽(tīng)你講起你家太爺?shù)墓饩皝?lái)，一定是一位品學(xué)兼優(yōu)閱歷通達(dá)的老輩，斷不像你這樣古執(zhí)不通。慢說(shuō)見(jiàn)了我妹妹這等德言工貌的全才，就聽(tīng)見(jiàn)我這等的癡傻呆呆的作事，都沒(méi)有個(gè)不允的理，你放心。況且，事情到了這個(gè)地步了，只有成的理，沒(méi)有破的理。你以為可，也是這樣定了；你以為不可，也是這樣定了！你可知些進(jìn)退？”
張老夫妻一旁看了，自然不好搭話，張金鳳更是萬(wàn)分的作難。不想死心眼兒的遇見(jiàn)死心眼兒的了，只見(jiàn)安公子氣昂昂的高聲說(shuō)道：“姑娘，不可如此！‘三軍可奪帥也，匹夫不可奪志也。’我安驥寧可負(fù)了姑娘，作個(gè)無(wú)義人，絕不敢背了父母，作個(gè)不孝子。這事斷斷不能從命！”
十三妹聽(tīng)了，登時(shí)把兩道蛾眉一豎，說(shuō)：“不信你就講的這等決裂！很好，你既不能從命，我也不敢承情，算我年輕好事，冒失糊涂。我是沒(méi)得說(shuō)了，只怕有個(gè)主兒，你倒未必合他講的過(guò)去！”安公子道：“憑他甚么主兒，難道還好強(qiáng)人所難不成！便是這等，我也不妨合他去講?！笔寐?tīng)了這話，滿臉怒容，更不答話，一伸手，從桌子上綽起那把雁翎寶刀來(lái)，在燈前一擺，說(shuō)：“就是我這把刀！要問(wèn)問(wèn)你這事倒底是可喲，是‘不可’？還是‘?dāng)鄶嗖豢伞俊闭f(shuō)話間，只見(jiàn)他單臂一揚(yáng)，把刀往上一舉，撲了安公子去，對(duì)準(zhǔn)頂門(mén)往下就砍。這正是：
信有云鬟稱月老，何妨白刃代紅絲？
要知安公子性命如何，下回書(shū)交代。
安公子同張老夫妻見(jiàn)了，便也一同上前圍著不放。十三妹道：“這又奇了，你們的事是撥弄清楚了，我的話也交代明白了，你們?nèi)绾芜€不放我去？”張金鳳道：“我是斷斷不放姐姐去的！”十三妹道：“既如此，你且起來(lái)。”張金鳳雙關(guān)緊抱，把臉靠住了那姑娘的腿，賴住不動(dòng)，說(shuō)：“要姐姐說(shuō)了不去，我才起來(lái)?！笔糜檬职阉銎?，說(shuō)：“你且起來(lái)，我才說(shuō)去不去的話?！闭f(shuō)著，扶起張金鳳，大家重復(fù)歸坐。
只見(jiàn)十三妹笑向大家，指著張老夫妻道：“他二位老人家罷了，你們兩個(gè)枉有這等個(gè)聰明樣子，怎么也恁般呆氣！你們道我真?zhèn)€要去么？你看，這等的深更半夜，古廟荒山，雖說(shuō)救了你兩家性命，這個(gè)所在被我鬧得血濺長(zhǎng)空，尸橫遍地，請(qǐng)問(wèn)，就這樣撂下走了，叫你們兩家四個(gè)無(wú)依無(wú)靠的人怎么處？就便你們等到天亮，各自逃生，大路上也難免有人盤(pán)問(wèn)。這豈不是沒(méi)救成你們倒害了你們了么？就算我是個(gè)冒失鬼，鬧了個(gè)煙霧塵天，一概不管，甩手走了，你們想想，難道炕上那個(gè)黃布包袱我就這等含含糊糊的丟下不成？就算我也丟下不要了，你們只看墻上掛的我這張彈弓——我這張彈弓是銅胎鐵背、鏤銀砑金、打一百二十步開(kāi)外、不同尋常兵器，從我祖父手里傳流到今，算個(gè)傳家至寶；我從十二歲用起，至今不曾離手，難道我也肯丟下他不成？”
張金鳳道：“既如此，姐姐為何忽然說(shuō)要去呢？”十三妹道：“一則，看看你二人的心思；二則，試試你二人的膽量；三則，我們今日這樁公案，情節(jié)過(guò)繁，話白過(guò)多，萬(wàn)一日后有人編起書(shū)來(lái)，這回書(shū)找不著個(gè)結(jié)扣，回頭兒太長(zhǎng)。因此我方才說(shuō)完了話，便站起來(lái)要走，作個(gè)收?qǐng)觯米屇亲鲿?shū)的借此歇歇筆墨，說(shuō)書(shū)的借此潤(rùn)潤(rùn)喉嚨。你們聽(tīng)聽(tīng)，有理無(wú)理？”
十三妹說(shuō)明這段話，不但當(dāng)時(shí)在場(chǎng)的大家聽(tīng)了，把心放下，就連現(xiàn)在聽(tīng)書(shū)的也都說(shuō)“有理”。
卻說(shuō)安公子經(jīng)了這一番喧鬧，又聽(tīng)了這半日長(zhǎng)談，早把那黃布包袱忘在九霄云外。如今因十三妹提到，他才想起，連忙爬到炕上，雙手抱起來(lái)，送到十三妹跟前，放在桌兒上，說(shuō)：“姑娘，這是你交給我看守著的那個(gè)包袱。我聽(tīng)你說(shuō)的要緊，方才鬧得那等亂哄哄的，我只怕有些失閃，如今幸而無(wú)事，原包交還。姑娘，請(qǐng)收明了?！惫媚锏溃骸敖柚刭M(fèi)神，只是我不領(lǐng)情。這東西與我無(wú)干，卻是你的。”安公子詫異道：“‘這分明是姑娘你方才交給我的，怎生說(shuō)是我的東西起來(lái)？”
十三妹道：“你聽(tīng)我說(shuō)。方才在店里的時(shí)候，你不說(shuō)你令尊太爺?shù)墓夙?xiàng)須得五千余金才能無(wú)事么？如今你囊中止得二千數(shù)百兩，才有一半，聽(tīng)起來(lái)，老人家又是位一塵不染、兩袖皆空的。世情如紙，只有錦上添花，誰(shuí)肯雪中送炭？那一半又向那里弄去？萬(wàn)一一時(shí)不得措手，后任催得緊，上司逼得嚴(yán)，依然不得了事。那時(shí)豈不連你這一半的萬(wàn)苦千辛也前功盡棄？所以今日晌午我在悅來(lái)店出去走那一蕩，就是為此。我從店中別后，便忙忙的先到家中，把今晚不得早回的原由稟過(guò)母親，一面換了行裝，就到二十八棵紅柳樹(shù)找著我提的那位老英雄，要暫借他三千金，了你這樁大事。若論這位英雄的家當(dāng)，慢說(shuō)三千金，就是三萬(wàn)金，他一時(shí)也還拿得出來(lái)；若論他同我的氣義，莫講三萬(wàn)金，便是三十萬(wàn)金，他也甘心情愿，我也用得他的。所以他聽(tīng)見(jiàn)我說(shuō)個(gè)‘借’宇，就立刻照數(shù)的盤(pán)出來(lái)，問(wèn)我送到那里，我說(shuō)：‘不必遣人運(yùn)送，給我捆載停妥，就捎在我驢兒上帶去罷?！固澦睦铣梢?jiàn)識(shí)，說(shuō)道：‘這三千金通共也不過(guò)二百來(lái)斤，怕不帶去了！但是東西狼犺，路上走著也未免觸眼。’因問(wèn)我：‘是本地用、遠(yuǎn)路用？如本地用，有現(xiàn)成的縣城里字號(hào)票子；遠(yuǎn)路用，有現(xiàn)成的黃金，帶著豈不簡(jiǎn)便些？’我聽(tīng)他說(shuō)得有理，就用了他二百兩足色黃金，大約也夠三千銀光景了?！闭f(shuō)著，解開(kāi)那包袱，又把兩封紙包拆開(kāi)，只見(jiàn)包著二百兩同泰號(hào)朱印上色葉金。
安公子還不曾答話，那張老看了，說(shuō)：“這樣值錢(qián)的東西，二百二百的幫人，真可少見(jiàn)！又想的這樣周到！姑娘，你不要真是個(gè)菩薩轉(zhuǎn)世罷？”張老婆兒一旁看了，也不住的點(diǎn)頭咂嘴，說(shuō)道：“只聽(tīng)說(shuō)金子是件寶貝，鍍個(gè)冠簪兒啊、丁香兒啊，還得好些錢(qián)呢，敢是真有這么大包的。你看看，黃澄澄的，怪愛(ài)人兒。阿彌陀佛！”那張金鳳雖是個(gè)鄉(xiāng)村女子，卻天生得不落小家氣象，且此時(shí)一心只有個(gè)十三妹姐姐，余事都不在心上，不過(guò)遠(yuǎn)遠(yuǎn)的看了一看，暗暗的敬服十三妹，略無(wú)多言。
只有安公子承這位十三妹姑娘保了資財(cái)，救了性命，安了父母，已是喜出望外。如今又見(jiàn)他這番深心厚意，宛轉(zhuǎn)成全，又是歡忻，又是感激。想起自己一時(shí)的不達(dá)時(shí)務(wù)，還把他當(dāng)作個(gè)歹人看待，又加上了一層懊悔，一層羞愧。只管滿臉是笑，不覺(jué)得那兩行眼淚就如涌泉一般，流得滿面啼痕。只聽(tīng)他抽抽噎噎的向那姑娘道：“姑娘，我安驥真無(wú)話可說(shuō)了。自古道‘大恩不謝’。此時(shí)我倒不能說(shuō)那些客套虛文，只是我安驥有數(shù)的七尺之軀，你叫我今世如何答報(bào)！”說(shuō)著便嗚嗚的哭將起來(lái)。張老夫妻看了，也不住的在一旁擦眼抹淚，連張金鳳也不覺(jué)滴下淚來(lái)。
十三妹道：“大家不必如此。公子，你也且住悲痛，不須介意。要知天下的資財(cái)原是天下公共的，不過(guò)有這口氣在，替天地流通這樁東西。說(shuō)這是你的，那是我的，到頭來(lái)究竟誰(shuí)是誰(shuí)的？只求個(gè)現(xiàn)在取之有名，用之得當(dāng)就是了。用得當(dāng)，萬(wàn)金也不算虛花；用得不當(dāng)，一文也叫作枉費(fèi)。即如這三千金，成全了你一片孝心，老人家半世清名，這就不叫作虛花枉費(fèi)。不但授者心安，受者心安，連那銀子都算不枉生在天地間了。何況這幾兩銀子，我原說(shuō)一月必還，又不是白用他的。這一月之內(nèi)，自有那‘沒(méi)主兒的錢(qián)’送上門(mén)來(lái)，替你還他，連我也不過(guò)作個(gè)知情底保的中人。這手來(lái)，那手去，你又何必這等較量錙銖？”安公子聽(tīng)了，只得領(lǐng)受，收好不提。
再講那十三妹這番解囊贈(zèng)金，又了卻一樁心事，便要商議打發(fā)他兩家男女上路的話。只是看看這四個(gè)人之中，一個(gè)是瘦怯怯的書(shū)生，一個(gè)是嬌滴滴的女子，那張老夫妻雖然年紀(jì)大些，又是一對(duì)鄉(xiāng)愚，經(jīng)了這番大難，一個(gè)個(gè)嚇得神魂不定，坐立不安，這上路的事情，一時(shí)從何商起？想了一想，便對(duì)大家說(shuō)道：“如今諸事已妥，就該計(jì)議到你們的上路了。但是要計(jì)議大事，先得定了心神，才得周到細(xì)密。如今我要不先把你們的心安了，神定了，就說(shuō)萬(wàn)言也是無(wú)益。大約此時(shí)你們心里第一件，怕這一院子死和尚；第二件，怕有外人來(lái)闖破這場(chǎng)人命官司，性命干連；第三件，惹了這場(chǎng)大禍便走了，日后破案，也難免罣誤。我告訴你們：這三樁事都不要緊。人生在世，不過(guò)仗著天地的一口氣，及至死了，是個(gè)忠臣孝子，義夫節(jié)婦，超出輪回，這口氣便去成神；是個(gè)平人，這口氣再入輪回，便去作鬼；到了這班混帳和尚，人死燈滅，就想作個(gè)鬼也不能。這是第一樁不必怕。再講到這個(gè)地方，我方才表過(guò)的，前是高山，后是曠野，遠(yuǎn)無(wú)村，近無(wú)鄰，這樣深更半夜，絕沒(méi)人來(lái)；就便這和尚再有些伙黨找了來(lái)，仗我這口刀，多了不能，有個(gè)三五百人兒還搪住了。這是第二樁不必怕。至于慮到日后的罣誤官司，我若見(jiàn)不透日后的怎樣收?qǐng)?，也不肯作眼前的這番事業(yè)。這是第三樁不必怕。這話不是空談得的，少一時(shí)自然要還你們一個(gè)憑據(jù)。可不知你們四位信得及信不及？”
張老聽(tīng)了，先說(shuō)道：“姑娘的話也有個(gè)不信的？可是說(shuō)的咧！不過(guò)怕來(lái)個(gè)人兒闖見(jiàn)，鬧饑荒。鬼可怕他作啥呀？我們作莊稼的，到了青苗在地的時(shí)候，那一夜不到地里守莊稼去，誰(shuí)見(jiàn)有個(gè)鬼耶？”安公子接著說(shuō)道：“是??！鬼神者，二氣之良能也。以二氣言，則鬼者，陰之靈也；神者，陽(yáng)之靈也。以一氣言，則引而伸者為神，返而歸者為鬼，其實(shí)一物而已。怕他則甚！怕他則甚！只是姑娘到底怎樣打發(fā)我們上路？”十三妹也沒(méi)工夫合他掉那酸文，說(shuō)道：“你且不要忙。如今你們?yōu)殡y的事是都結(jié)了，我此刻卻有件為難的事要求你諸位?！?br />
話未說(shuō)完，安公子先跳起來(lái)，道：“姑娘，你有甚么為難的事，只管說(shuō)！慢講‘上山捉虎，下海擒龍’，就便‘赴湯蹈火，碎骨粉身’，我安龍媒此時(shí)都敢替你去作！”那十三妹把眼皮兒挑了一挑，說(shuō)道：“如此，好極了，你就先把這一院子死和尚給我背開(kāi)他?！卑补勇?tīng)了，皺著眉，裂著嘴，搖著頭道：“這樁事卻難?！笔玫溃骸凹冗@樣，可詐甚么關(guān)兒呢！”
因回頭向張老夫妻道：“這事得求你二位老人家?！睆埨系溃骸斑@背死尸小老兒卻也來(lái)不得的呢?！惫媚镄Φ溃骸柏M有此理，難道咱們還管給他打掃地面么！”那老婆兒?jiǎn)柕溃骸暗沟鬃魃兑?？”姑娘道：“我從晌午起，鬧到這時(shí)候兒了，這如今便再有這等的五六十里地，我還趕得來(lái)，就再有那等的三二十和尚，我也送的了，但是我從吃早飯后到此時(shí)，水米沒(méi)沾唇，我可餓不起了。想來(lái)你們四位也未必不餓。”那老婆兒道：“哎，這大半日，誰(shuí)見(jiàn)個(gè)黃湯辣水來(lái)咧！就是這早晚那去買(mǎi)個(gè)饃饃餅子去呢？”姑娘道：“不用買(mǎi)，我方才到廚房里，見(jiàn)那里煮的現(xiàn)成的肉，現(xiàn)成的飯，想來(lái)是那班和尚的夜消兒，咱們何不替他吃了，也算一場(chǎng)功德。”張老夫妻聽(tīng)了道：“這敢是好?！?br />
說(shuō)著，趁著月色，老兩口連忙到廚房里去整頓。
到了廚房，見(jiàn)那燈也待暗了，火也待乏了，便去剔亮了燈，通開(kāi)了火。果見(jiàn)那連二灶上靠著一個(gè)鈷子，里頭煮著一蹄肘子，又是兩只肥雞。大沙鍋里的飯因坐在膛罐口上，還是熱騰騰的，籠屜里又蓋著一屜饅頭。那案子上調(diào)和作料，一應(yīng)俱全。二人正在那里打點(diǎn)，只見(jiàn)安公子也跑來(lái)幫著抓撓。張老兒道：“公子，你不能，小心看燙了手！你去等著吃去罷?！?br />
安公子看了看，卻也沒(méi)處下手，只得走開(kāi)。才回到正房，十三妹便問(wèn)道：“你又作甚么來(lái)了？”安公子道：“那里用不著我。”
十三妹道：“你看人家，那樣大年紀(jì)都在那里張羅，你難道連剝個(gè)蒜也不會(huì)么？”安公子道：“剝蒜我會(huì)?！闭f(shuō)著，忙忙又跑了去，不提。
卻說(shuō)那十三妹見(jiàn)他三人都往廚房去了，便拉了張金鳳的手來(lái)到西間南炕坐下，這才慢慢的問(wèn)他幾歲上留的頭，幾歲上裹的腳，學(xué)過(guò)活計(jì)不成，有了婆家沒(méi)有。問(wèn)了半天，怎奈那十三妹只管一長(zhǎng)一短的問(wèn)，那張金鳳只有口里勉強(qiáng)支應(yīng)的分兒，卻緊皺雙眉，一句話也說(shuō)不出來(lái)。十三妹心中納悶，說(shuō)：“妹子，你如今禍退身安，正該歡喜，怎么倒發(fā)起怔來(lái)了？”這句話一問(wèn)，那張金鳳越發(fā)臉上青黃不定，索性坐也不是，站也不是起來(lái)。把個(gè)十三妹急得，拉著他問(wèn)道：“你不是嚇著了？氣著了？心里不舒服呀？”張金鳳只是搖頭。
十三妹納了半天的悶兒，忽然明白了，說(shuō)：“我的姑奶奶！你不是要撒尿哇？”張金鳳聽(tīng)了這句，才說(shuō)道：“可不是！只是此刻怎得那里有個(gè)凈桶才好？”十三妹說(shuō)道：“這么大人了，要撒尿倒底說(shuō)呀，怎么憋著不言語(yǔ)呢！還這么鑿四方眼兒，一定要使個(gè)凈桶。請(qǐng)問(wèn)一個(gè)和尚廟，可那里給你找馬子去？快跟了我來(lái)罷！”說(shuō)著，攙著張姑娘到東里間，替他四處一找，一時(shí)也找不出個(gè)撒尿的家伙來(lái)。一眼看見(jiàn)那和尚的洗臉盆在盆架兒上放著，里頭還有半盆洗臉?biāo)?，十三妹姑娘連忙拿到房門(mén)口兒，潑在當(dāng)院子里，進(jìn)來(lái)便把那洗臉盆放在靠床沿跟前，催著他小解。張金鳳見(jiàn)了，這才忙忙的袖手進(jìn)去解下裙子，退了中衣，用外面長(zhǎng)衣蓋嚴(yán)，然后蹲下去鴉雀無(wú)聲的小解。一時(shí)完事，因向十三妹道：“姐姐不方便方便么？”十三妹道：“真?zhèn)€的，我也撒一泡不咱?！币虻皖^看了一看，見(jiàn)那臉盆里張姑娘的一泡尿不差甚么就裝滿了。他便伸手端起來(lái)，也潑在院子里，重新拿進(jìn)房來(lái)小解。這位姑娘的小解法就與那金鳳姑娘大不相同了，渾身上下本就只一件短襖，一條褲子，莫說(shuō)裙子，連件長(zhǎng)衣也不曾穿著。只見(jiàn)雙手拉下中衣，還不曾蹲好，就嘩拉拉鏘啷啷的撒將起來(lái)。張金鳳從旁看著，心里暗暗的說(shuō)道：“看他俏生生的這兩條腿兒，雪白粉嫩，同我一般，怎么會(huì)有這樣的武藝、這樣的氣力？真也令人納罕！”
說(shuō)話間，十三妹站起整理中衣，張金鳳便要去倒那盆子。十三妹道：“那還倒他作甚么呀？給他放在盆架兒上罷。”
且?。≌f(shuō)書(shū)的，這十三妹既是一位正氣不過(guò)的俠女，你為何這等唐突他起來(lái)？列公，非唐突也。一則，是這位姑娘生性豪爽，一片天真，從不會(huì)學(xué)那小家女子遮遮掩掩，扭扭捏捏；二則，兩個(gè)女孩兒在一處，本沒(méi)有甚么避諱；三則，姑娘的這泡尿大約也是憋急了，這叫作“鳳火事兒，斯文不來(lái)”。
閑話休提。且說(shuō)那張金鳳整好衣裙，仍同十三妹回到西間坐下，此時(shí)氣兒也緩過(guò)來(lái)了，臉兒也有紅似白的了。兩個(gè)人才掩上房門(mén)，一問(wèn)一答的談起心來(lái)。談到婆家那里，張姑娘又低了頭，含羞不語(yǔ)。十三妹道：“這男婚女嫁是人生大禮，世上這些女孩兒可臊的是甚么，我本就不懂！好妹妹，我是個(gè)急性子人，你有話爽爽快快的說(shuō)，不許慪我?！睆埥瘌P只得紅著臉說(shuō)了一句：“還沒(méi)有呢?！笔玫溃骸拔覇?wèn)你一句話，可不怕你思量。我聽(tīng)見(jiàn)說(shuō)，你們居鄉(xiāng)的人兒都是從小兒就說(shuō)婆婆家，還有十一二歲就給人家童養(yǎng)去的，怎么妹妹的大事還沒(méi)定呢？”張金鳳道：“這也有個(gè)緣故。只因我爹媽膝下無(wú)兒，想要招贅；又因我叔叔臨危再三囑咐說(shuō)：‘一定要揀一個(gè)讀書(shū)種子。’因此還不曾定。”
十三妹道：“噯喲！這鄉(xiāng)村地方兒，可那里去找個(gè)真讀書(shū)種子呢？就有，也不過(guò)是個(gè)平等鄉(xiāng)愚，如何消受得妹子你起？”
說(shuō)著，低頭想了一想，又道：“妹子，既如此，姐姐給你做個(gè)媒，提一門(mén)親，如何？”張金鳳聽(tīng)了，低下頭去，又不言語(yǔ)。
十三妹站起來(lái)，拍著他的肩膀兒說(shuō)：“不許害羞，說(shuō)話?！睆埥瘌P悄聲道：“姐姐，你叫我怎樣個(gè)說(shuō)法？此時(shí)爹媽是甚么樣的心緒？妹子是甚么樣的時(shí)運(yùn)？況這途路之中那里還提得到此？”十三妹道：“你這話，我聽(tīng)出來(lái)了，想是不知我說(shuō)的是個(gè)甚么人家兒，甚么人物兒。我索性明明白白的告訴你：我要給你提的，就是你方才見(jiàn)的這個(gè)安公子。你瞧瞧，門(mén)戶兒、模樣兒、人品兒、心地兒，大約也還配得上妹妹你罷？”
這張金鳳再也想不到十三妹提的就是眼前這個(gè)人，霎時(shí)間羞得他面起紅云，眉含春色，要住不好，要躲不好，只得扭過(guò)頭去。怎當(dāng)?shù)檬枚ㄒ獑?wèn)他個(gè)牙白口清，急得無(wú)法，說(shuō)道：“姐姐，這事要爹媽作主，怎生的只管問(wèn)起妹子來(lái)？”十三妹道：“自然要他二位老人家作主，何消說(shuō)得，只是我先要問(wèn)你個(gè)愿意不愿意？”那張金鳳此時(shí)被十三妹磨的，也不知嘴里是酸是甜，心里是悲是喜，只覺(jué)得胸口里像小鹿兒一般突突的亂跳，緊咬著牙，始終一聲兒不言語(yǔ)。倒把個(gè)十三妹慪的沒(méi)法兒了。因說(shuō)道：“我看這句話大約是問(wèn)不出你來(lái)了。你瞧，我也認(rèn)得幾個(gè)字兒?！闭f(shuō)著，走到堂屋里，把那桌子上茶壺里的茶倒了半碗過(guò)來(lái)，蘸著那茶在炕桌上寫(xiě)了兩行字。張金鳳偷眼一看，只見(jiàn)寫(xiě)的一行是“愿意”兩個(gè)字，一行是“不愿意”三個(gè)字。只聽(tīng)十三妹笑道：“妹妹，來(lái)罷！你要愿意，就把那‘不愿意’三個(gè)字抹了去，留‘愿意’兩個(gè)字；你要不愿意，就把那‘愿意’兩個(gè)字抹了去，留‘不愿意’三個(gè)字。這沒(méi)甚么為難的了罷？”說(shuō)著，便去拉張金鳳的手。
那張姑娘那里肯伸手去抹那字？只是怎禁得十三妹的勁大，被拉不過(guò)，只得隨手一陣亂抹，不想可巧恰恰的把個(gè)‘不’字抹了去。十三妹嘻嘻的笑道：“哦！單把個(gè)‘不’字兒抹去了，這的是‘愿意’、‘愿意’，是不是？果然如此，好極了。這件事交給姐姐，保管你稱心如意！”這張金鳳姑娘被十三妹纏磨了半日，臉上雖然十分的下不來(lái)，心上卻是二十分的過(guò)不去。只在這“過(guò)不去”的上頭，不免又生出一段疑惑來(lái)。
你道這是甚么緣故？這張金鳳原是個(gè)聰明絕頂?shù)娜耍睦锵胫骸耙摪补拥牟琶财穼W(xué)，自然不必講是個(gè)上等人物了。尤其難得的是眼見(jiàn)他的相貌，耳聽(tīng)他的言談——見(jiàn)他相貌端莊，就可知他的性情；聽(tīng)他言談儒雅，就可知他的學(xué)問(wèn)，更與那傳說(shuō)風(fēng)聞的不同。然雖知此，一個(gè)人既作了個(gè)女孩兒，這條身子比精金美玉還尊貴，縱然遇見(jiàn)潘安、子建一流人物，也只好‘發(fā)乎情，止乎禮’。但是‘止乎禮’是人人有法兒的，要說(shuō)不準(zhǔn)他‘發(fā)乎情’雖圣賢仙佛，也沒(méi)法兒。所苦的是這“情”字兒，雖到海枯石爛，也只好擱在心里，斷斷說(shuō)不出口來(lái)。便是女孩兒家不識(shí)羞說(shuō)出口來(lái)，這事也不是求得人的，也不是旁人包辦得來(lái)的。不想今日無(wú)端的萍水相逢，碰見(jiàn)了這個(gè)十三妹，第一件，先從泥里救了我的性命，第二件，便從意外算到我的終身。這等才貌雙全的一個(gè)安公子，他還恐怕我有個(gè)不愿意，要問(wèn)我個(gè)牙白口清，還不許不說(shuō)，這個(gè)人心地的厚，腸子的熱，也算到了頭兒了。只是他也是個(gè)女孩兒，俗語(yǔ)說(shuō)的：‘人同此心，心同此理。’若說(shuō)照安公子這等的人物他還看不入眼，這眼界也就太高了，不是情理；若說(shuō)他既看得入眼，這心就同枯木死灰，絲毫不動(dòng)，這心地也就太冷了，更不是情理；若說(shuō)一樣的動(dòng)心，把這等終身要緊的大事、百年難遇的良緣，倒扔開(kāi)自己，雙手送給我這樣一個(gè)初次見(jiàn)面旁不相干的張金鳳，尤其不是情理。這段緣故，叫人實(shí)在不能不疑。莫非他心里有這段姻緣，自己不好開(kāi)口，卻‘明修棧道，暗度陳倉(cāng)’，先說(shuō)定了我的事，然后好借重我爹媽給他作個(gè)月下老人，聯(lián)成一床三好，也定不得。若果如此，我不但不好辜負(fù)他這番美意，更得體貼他這片苦心，才報(bào)的過(guò)他來(lái)。只是我怎么個(gè)問(wèn)法兒呢？”
這張姑娘只管如此心問(wèn)口、口問(wèn)心的一番盤(pán)算，臉上那種為難的樣子，比方才憋著那泡尿還露著為難。忍不住，趕著十三妹叫了一聲：“姐姐！”說(shuō)道：“姐姐，妹子雖則念了幾年書(shū)，也知道了古往今來(lái)的幾個(gè)人物，幾樁公案，只是有一個(gè)故典心里始終不得明白，要請(qǐng)教姐姐。”十三妹早聽(tīng)出他話里有話，笑問(wèn)道：“你且說(shuō)來(lái)我聽(tīng)?！睆埥瘌P道：“記得那《大乘經(jīng)》上講的，我佛未成佛以前，在深山參修正果，見(jiàn)那虎餓了，便割下自己的肉來(lái)喂虎；見(jiàn)那鷹饑了，便刳出自己的腸子來(lái)喂鷹。果然如此，那我佛的慈悲，真算得愛(ài)及飛禽走獸了；只是他自己不顧他自己的皮肉肝腸，這是個(gè)甚么意思？”
列公，這句話要問(wèn)一個(gè)村姑蠢婦，那自然就一世也莫想明白了。這十三妹本是個(gè)玲瓏剔透的人，他那聰明正合張金鳳針?shù)h相對(duì)。聽(tīng)了這話，冷笑了一聲，接著嘆了一口氣，說(shuō)：“妹子，你可記得《漢書(shū)》有兩句話道的最好，道是：‘可為知者道，難為俗人言’。你我雖是傾蓋之交，你也算得我一個(gè)知己了。但是作姐姐的心事更自不同，只可為自己道，難為知者言。總而言之一句話：慢說(shuō)跟前這樣的美滿良緣，大約這人世上的‘姻緣’二字，今生于我無(wú)分！”張金鳳聽(tīng)了這段話，更加狐疑，還要往下問(wèn)，只聽(tīng)安公子在院子里說(shuō)道：“嚄，嚄，好燙！快開(kāi)門(mén)！”說(shuō)著，只見(jiàn)他捧著一盤(pán)子熱騰騰的饅頭，推門(mén)放在桌子上。他姐妹兩個(gè)就連忙把話掩住不提。
緊接著張老夫妻把煮的肘子、肥雞，連飯鍋、小菜、醬油、蒜片、飯碗、匙著，分作兩三蕩都搬運(yùn)了來(lái)，分作兩桌。
安公子同張老在堂屋地桌上，張金鳳母女同十三妹在西間炕桌上。張老又把菜刀、案板也拿來(lái)，把那肘子切作兩盤(pán)分開(kāi)。
十三妹道：“那兩只雞不用切了，咱們撕了吃罷?！卑补勇?tīng)見(jiàn)，就要下手去撕。十三妹想起他那兩只手是方才擰尿褲襠的，連忙攔他道：“你那兩只手算了罷！”安公子聽(tīng)了，說(shuō)：“等我洗洗去?！闭f(shuō)著，跑到東屋里，在那洗臉盆里就洗。十三妹嚷道：“用不著你多事！你不用在那盆里洗手！”安公子說(shuō)：“不怕，水不涼，這是我才剛擦臉的，還溫和呢！”把個(gè)張金鳳急的又是害羞，又是要笑，只得掉過(guò)頭去。十三妹轉(zhuǎn)毫不在意，如同沒(méi)事人一般，只說(shuō)了句：“你就洗了手，我也不準(zhǔn)你動(dòng)！”
說(shuō)話間，那張老婆兒已經(jīng)把兩只肥雞撕作兩盤(pán)子放好。他老兩口兒餓了一天，各各飽餐一頓，張姑娘、安公子也吃了些，只有十三妹姑娘風(fēng)卷云殘吃了七個(gè)饅頭，還找補(bǔ)了四碗半飯，這才放下筷子道：“得了，我這肚子里是一點(diǎn)兒不為難了。咱們打仗??？上路??？商量罷。”張老道：“等我把家伙先揀下去，歸著歸著?！笔玫溃骸斑€管他歸著家伙嗎！你老人家倒是沏壺茶來(lái)罷?！睆埨弦幻嫒テ悴?，安公子幫著張老婆兒忙著把家伙都撤去，都堆在廊下。一時(shí)，茶來(lái)了，大家漱口喝茶。張姑娘同母親這才在窗臺(tái)兒上各人找著自己的煙荷包、煙袋，吃了一袋煙。大家照舊在堂屋里歸坐已畢。
十三妹對(duì)眾人說(shuō)道：“飯兒是吃在肚子里了，上路的主意我也有了，就是得先合你兩家商量。你兩家四位里頭，一邊是到下路去的，一邊是到上路去的，兩頭兒都得我護(hù)送。我縱有天大的本事，我可不會(huì)分身法兒。我先護(hù)送你們那一頭兒好？”安公子道：“姑娘先許的送我，自然是送了我去?！笔玫溃骸斑@是你的主意。人家爺兒三個(gè)呢，在這廟里餓著，等人命官司？”安公子道：“不然。他有爺兒三個(gè)，還怕路上沒(méi)照應(yīng)不成？”十三妹道：“夢(mèng)話！這里弄了這樣一個(gè)‘大未完’，自然得趁天不亮走，半夜里難免不撞著歹人。即或幸而無(wú)事，你瞧，這爺兒三個(gè)，老的老，少的少，男的男，女的女，露頭露腦，走到大路上，算一群逃難的，還是算一群拍花的呢？遇見(jiàn)個(gè)眼明手快作公的，有個(gè)不盤(pán)問(wèn)的嗎？一盤(pán)問(wèn)，有個(gè)不出岔兒的嗎？你算是沒(méi)事了，你也想想，這句話說(shuō)的出口呀！”說(shuō)畢，也不合他再談?；仡^問(wèn)著張老夫妻說(shuō)：“你二位老人家的意思怎么樣？”
二人還未及答言，張金鳳是個(gè)有心事的，他可把正話兒反說(shuō)著，便對(duì)十三妹道：“姐姐原是為救安公子而來(lái)，如今自然送佛送到西天。我爺兒三個(gè)托安公子的一點(diǎn)福星，蒙姐姐救了性命，已經(jīng)是萬(wàn)分之幸，不見(jiàn)得此去再有甚么意外的事；即或有事，這也是命中造定，真?zhèn)€的，叫姐姐管我們一輩子不成？”十三妹也不搭言，又回轉(zhuǎn)頭來(lái)向著安公子道：“你聽(tīng)聽(tīng)人家，這才叫話。你聽(tīng)著臉上也下得來(lái)呀？”心里也過(guò)的去呀？”把個(gè)安公子問(wèn)的諾諾連聲，不敢回答。
只見(jiàn)十三妹欠身離坐，向張老夫妻道：“這樁事卻得你二位老人家作主。要得安然無(wú)事，除非把你兩家合成一家，我一個(gè)人兒就好照顧了。”張老道：“怎么合成一家呢？”十三妹道：“如今且把上路的話擱起，我的意思，要先給我這妹妹提門(mén)親，給你二位老人家招贅個(gè)女婿，可不知你二位愿意不愿意？”張金鳳聽(tīng)了，站起來(lái)就走。十三妹離坐一把拉住，按在身旁坐下，說(shuō)：“不許跑?！卑褌€(gè)張姑娘羞的無(wú)地自容，坐又不是，走又不能，只得聽(tīng)他父親說(shuō)道：“姑娘，我一家子的性命都是你給的，你說(shuō)甚么有個(gè)不愿意的！只是這個(gè)地方，這個(gè)時(shí)候，那里去說(shuō)親去呀？”十三妹道：“遠(yuǎn)不在千里，近只在目前?！币蛑钢补拥溃骸熬褪撬Ｄ愣幌嗫聪嗫?，中意不中意？”張老跳起來(lái)到：“姑娘，這是啥話！他是個(gè)官宦人家，我是個(gè)鄉(xiāng)老兒，怎么攀配得起？罪過(guò)！罪過(guò)！”十三妹道：“這話你們不用管，只說(shuō)愿意不愿意？”張老聽(tīng)了，瞅著老婆兒，老婆兒瞅著女兒，一時(shí)老兩口兒大不得主意起來(lái)。十三妹道：“不用問(wèn)你們姑娘，‘在家從父，嫁從夫’，愿意不愿意，由不得他作主?！崩掀艃旱溃骸昂眠€怕不好喂！只是俺們拿啥賠送呢？”十三妹道：“這話你們也不必管。就只成不成的一句話，不用猶疑。”張老心里敁敠了半日，說(shuō)道：“姑娘，這話這么說(shuō)罷：我們公母?jìng)z是千肯萬(wàn)肯的咧，可是倒蹈門(mén)兒的女婿我們才敢應(yīng)聲兒呢。再這話，也得問(wèn)問(wèn)安公子?！笔玫溃骸斑@事在我。”因含笑先拍了張金鳳一把，說(shuō)：“姑奶奶，我喝定了你的謝媒茶了！”這才叫了聲“安公子”，說(shuō)道：“你大概沒(méi)甚么推辭罷？”
誰(shuí)想安公子起初見(jiàn)這位姑娘且不商量上路，百忙里要給張金鳳說(shuō)親，已經(jīng)覺(jué)得離奇；及至聽(tīng)見(jiàn)說(shuō)到自己身上，更加詫異。心里一想：“這可又是件糟事！我從幼兒的毛病兒，見(jiàn)個(gè)生眼兒的娘兒們，就沒(méi)說(shuō)話先紅臉，再要聽(tīng)見(jiàn)說(shuō)媳婦兒，那更了不得了。今日同這二位混，混了半夜，好容易臉不紅了，這時(shí)候忽然又給說(shuō)起媳婦來(lái)！就說(shuō)媳婦兒也罷，也有這樣‘當(dāng)面鼓，對(duì)面鑼’的說(shuō)親的嗎？這位媒人的脾氣兒還帶著是不容人說(shuō)話，這可怎么好？我看這事比方才那和尚讓酒還累贅！”
這小爺正在那里心里為難，聽(tīng)十三妹如此一問(wèn)，他趕緊站起，連連的擺手說(shuō)：“姑娘，這事斷斷不可！”十三妹道：“哦，不可？想是你嫌我這妹妹丑？”安公子道：“非也。從來(lái)‘娶妻娶德，選妾選色’。那戰(zhàn)國(guó)的齊宣王也曾娶過(guò)無(wú)鹽，蜀漢的諸葛武侯也曾娶過(guò)黃承彥之女，都是奇丑無(wú)對(duì)的。究竟這二位淑女相夫，一個(gè)作了英主，一個(gè)作了賢相，丑又何妨！況且這張家姑娘是何等的天人相貌，那里還說(shuō)到得個(gè)‘丑’字？不為此！”
十三妹道：“既不為此，想來(lái)是你嫌我這妹妹窮？”安公子道：“更非也。自古‘濁富莫如清貧’。我夫子也曾說(shuō)過(guò)：‘富貴貧賤皆須以道得之?！@‘貧富’二字原是市井小人的見(jiàn)識(shí)，豈是君子談得的？窮又何妨！也不為此！”
十三妹道：“也不為此，想來(lái)是你嫌我這妹妹家里沒(méi)根基？”安公子道：“尤其非也。姑娘，你這等一位高明人，難道連那‘瑤草無(wú)塵根’的這句話也不曉得？這‘根基’兩個(gè)字不在門(mén)庭家世上講，要在心地品行上講的。你只看張家姑娘這等的玉潔冰清，可是沒(méi)根基的人做得來(lái)的？不為此！不為此！”
十三妹道：“你這話我聽(tīng)出來(lái)了，一定是你已經(jīng)定下親事了！這又何妨？像你這等的世家，三妻四妾的盡有，也沒(méi)有甚么‘?dāng)鄶嗖豢伞娜ヌ幯?。”安公子急的搖頭道：“不曾，不曾，我并不曾定下親事?！笔眯Φ溃骸凹炔辉ㄓH，問(wèn)著你，你這也‘飛也’，那也‘飛也’，盡著飛來(lái)飛去，可把我飛暈了。倒是你自己說(shuō)說(shuō)罷！”
安公子才說(shuō)道：“姑娘，我安驥此番拋棄功名，折變產(chǎn)業(yè)，離鄉(xiāng)背井，冒雨沖風(fēng)，為著何來(lái)？為的是父親身在縲紲之中。我早到一日，老人家早安一日。不想我在途中忽然的主仆分離，到此地又險(xiǎn)些兒性命不保，若不虧姑娘趕來(lái)搭救我，雖死也作個(gè)不孝之鬼。如今得了殘生，又承姑娘的厚贈(zèng)，恨不得立刻就飛到父親跟前才好，那里還有閑工夫作這等沒(méi)要緊的勾當(dāng)？況且父親的待我，雖然百般愛(ài)惜，教訓(xùn)起來(lái)卻是十分嚴(yán)厲。今日這樁事若不稟命而行，萬(wàn)一日后父親有個(gè)不然起來(lái)，我何以處張金鳳姑娘？又何以對(duì)姑娘你？姑娘，這事斷斷不可！”
十三妹聽(tīng)安公子的話，說(shuō)得有里有面，近情近理，待要駁他，一時(shí)卻駁不倒。無(wú)如此時(shí)自己是騎著老虎過(guò)?！烧嫦虏粊?lái)了。只得勉強(qiáng)冷笑一聲，說(shuō)：“我的少爺，你這可是看鼓兒詞看邪了。你大概就把這個(gè)叫作‘臨陣收妻’。你聽(tīng)我告訴你：你要說(shuō)為老人家的事，如今銀子是有了，我既說(shuō)過(guò)保你個(gè)人財(cái)無(wú)恙，骨肉重逢，這話自然要說(shuō)到那里作到那里。你要說(shuō)定親這件事‘沒(méi)要緊’，自古‘不孝有三，無(wú)后為大’，況且俗語(yǔ)說(shuō)的‘過(guò)了這個(gè)村兒，沒(méi)這個(gè)店兒’，你要再找我妹妹這么一個(gè)人兒，只怕你走遍天下，打著燈籠也沒(méi)處找去。你要說(shuō)慮到老人家日后有個(gè)不允，據(jù)我聽(tīng)你講起你家太爺?shù)墓饩皝?lái)，一定是一位品學(xué)兼優(yōu)閱歷通達(dá)的老輩，斷不像你這樣古執(zhí)不通。慢說(shuō)見(jiàn)了我妹妹這等德言工貌的全才，就聽(tīng)見(jiàn)我這等的癡傻呆呆的作事，都沒(méi)有個(gè)不允的理，你放心。況且，事情到了這個(gè)地步了，只有成的理，沒(méi)有破的理。你以為可，也是這樣定了；你以為不可，也是這樣定了！你可知些進(jìn)退？”
張老夫妻一旁看了，自然不好搭話，張金鳳更是萬(wàn)分的作難。不想死心眼兒的遇見(jiàn)死心眼兒的了，只見(jiàn)安公子氣昂昂的高聲說(shuō)道：“姑娘，不可如此！‘三軍可奪帥也，匹夫不可奪志也。’我安驥寧可負(fù)了姑娘，作個(gè)無(wú)義人，絕不敢背了父母，作個(gè)不孝子。這事斷斷不能從命！”
十三妹聽(tīng)了，登時(shí)把兩道蛾眉一豎，說(shuō)：“不信你就講的這等決裂！很好，你既不能從命，我也不敢承情，算我年輕好事，冒失糊涂。我是沒(méi)得說(shuō)了，只怕有個(gè)主兒，你倒未必合他講的過(guò)去！”安公子道：“憑他甚么主兒，難道還好強(qiáng)人所難不成！便是這等，我也不妨合他去講?！笔寐?tīng)了這話，滿臉怒容，更不答話，一伸手，從桌子上綽起那把雁翎寶刀來(lái)，在燈前一擺，說(shuō)：“就是我這把刀！要問(wèn)問(wèn)你這事倒底是可喲，是‘不可’？還是‘?dāng)鄶嗖豢伞俊闭f(shuō)話間，只見(jiàn)他單臂一揚(yáng)，把刀往上一舉，撲了安公子去，對(duì)準(zhǔn)頂門(mén)往下就砍。這正是：
信有云鬟稱月老，何妨白刃代紅絲？
要知安公子性命如何，下回書(shū)交代。
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