上回書(shū)交代到安公子及第榮歸，作了這部評(píng)話(huà)的第四番結(jié)束，這段文章自然還該有個(gè)不盡余波。
卻說(shuō)他這拜過(guò)父母便去拜見(jiàn)舅母，金、玉姊妹也一同過(guò)去。三個(gè)將進(jìn)院門(mén)，早見(jiàn)舅太太在屋門(mén)口兒等著，見(jiàn)他們來(lái)了，笑道：“這可說(shuō)得是個(gè)新貴了，連跟班兒都換了新的了?！?br />
說(shuō)著，公子進(jìn)門(mén)，便讓舅母坐下受禮。舅太太說(shuō)：“我不叫你磕這個(gè)頭，大概你也未必肯，就磕罷?！惫右幻婀蛳?，他一面拉住公子的手說(shuō)道：“快快兒的升，早些兒換紅頂兒。不但你們老爺、太太越發(fā)喜歡了，連我這干丈母娘可也就更樂(lè)了?！?br />
公子被舅母緊拉著一只手說(shuō)個(gè)不了，只得一手著地答應(yīng)著行了禮。起來(lái)，舅太太便讓他摘帽子，脫褂子，又叫人給倒茶。
公子說(shuō)：“我不喝茶了，這時(shí)候怎么得喝點(diǎn)兒甚么涼的才好呢！”舅太太道：“有，我這里有給你煮下的綠豆，我自己包了幾個(gè)粽子，正要給你送過(guò)去呢?！闭f(shuō)著，便叫：“老藍(lán)，就端來(lái)，大爺這里吃罷?！崩纤{(lán)答應(yīng)一聲，便端了一碗涼綠豆，一碟粽子，又見(jiàn)那個(gè)丫頭，原名素馨，改名綠香的，從屋里端出一碟兒玫瑰鹵子，一碟兒冰花糖來(lái)，都放在公子面前。公子一面吃著，舅太太又說(shuō)：“吃完了，再把臉擦擦，就涼快了?！?br />
公子一時(shí)吃完，擦了臉，重新打扮起來(lái)。
舅太太道：“我這里還給你留著個(gè)頑意兒呢，不值得給你送去，你帶了去罷?！闭f(shuō)著，便叫綠香從屋里一件件的拿出來(lái)。
一件是個(gè)提梁匣兒，套著個(gè)玻璃罩兒，又套著個(gè)錦囊。打開(kāi)一看，里頭原來(lái)是一座娃娃臉兒一般的整珊瑚頂子，配著個(gè)碧綠的翡翠翎管兒。舅太太道：“這兩件東西，你此時(shí)雖戴不著，將來(lái)總要戴的，取個(gè)吉祥兒罷?！苯?、玉姊妹兩個(gè)都不曾趕上見(jiàn)過(guò)舅公的，便道：“這準(zhǔn)還是舅舅個(gè)念信兒呢?！本颂溃骸皣?，你那舅舅何曾戴著個(gè)紅頂兒?jiǎn)眩‘?dāng)了個(gè)難的乾清門(mén)轄［轄：侍衛(wèi)的意思］，好容易升了個(gè)等兒，說(shuō)這可就離得梅楞章京快了，誰(shuí)知他從那么一升，就升到那頭兒去了。這還是四年上才有旨意定出官員的頂戴來(lái)，那年我們太爺在廣東時(shí)候得的?！睆埞媚锏溃骸案沂抢夏旯賳T都沒(méi)頂兒?jiǎn)幔窟@我可又知道了個(gè)古記兒?！焙涡〗愕溃骸安蝗粸樯趺疵弊右謧€(gè)紅里兒藍(lán)里兒呢?！?br />
說(shuō)著，公子又看那匣兒，是盤(pán)百八羅漢的桃核兒數(shù)珠兒，雕的十分精巧，那背墜佛頭記念也配得鮮明。公子很覺(jué)狠愛(ài)，便道：“這盤(pán)輕巧，我就換上他罷?！本颂姘l(fā)歡喜，就盤(pán)腿坐在那里，叫過(guò)他去，又叫他低了頭，親自給他換上。何小姐早把那個(gè)匣子打開(kāi)，卻是一分絕好了的飄帶荷包手巾。舅太太道：“你們倆瞧瞧，這還是我二十年頭里的活計(jì)”如今再叫我照這么個(gè)模樣兒做一分，我可做不上來(lái)了?！焙涡〗愕溃骸盎钣?jì)是不用講了，難為娘怎么收來(lái)著，竟還好好兒的呢。”因合公子說(shuō)道：“也換上罷?！闭f(shuō)著，不由分說(shuō)便給他換上。公子這才戴上帽子，謝了舅母，親自拿著那個(gè)匣兒去回父母。舅太太又合他說(shuō)道“回來(lái)我同你丈母娘請(qǐng)姑老爺、姑太太，還請(qǐng)你們作陪呢?！?br />
公子一面答應(yīng)，便過(guò)來(lái)把方才得的東西都請(qǐng)父母看過(guò)。安老夫妻自是歡喜，便催著他過(guò)后邊去。安太太道：“我叫人把那個(gè)角門(mén)兒給你們開(kāi)開(kāi)了，倆媳婦兒都跟過(guò)去。一個(gè)也該到自己祠堂里磕個(gè)頭，一個(gè)也該見(jiàn)見(jiàn)自家的父母。別自顧咱們家里熱鬧，叫人家養(yǎng)女孩兒的看著寒心?！倍舜饝?yīng)著，帶上一群丫頭女人，又保駕似的跟了去。不一時(shí)到了何公祠，戴勤、宋官兒合一班家人早在那里伺候。公子告過(guò)祭，何小姐才上前磕頭。張姑娘在姐姐跟前是斷不落這個(gè)過(guò)節(jié)兒的，此刻有個(gè)不隨著磕頭的嗎？二人一同拜罷起來(lái)，撤去祭筵，關(guān)好門(mén)戶(hù)，便到何小姐當(dāng)日住過(guò)半天兒的那個(gè)禪堂去坐。
只見(jiàn)華嬤嬤從他家里提了一壺開(kāi)水，懷里又抱著個(gè)鹵壺，那只手還掐著一摞茶碗茶盤(pán)兒進(jìn)來(lái)。公子道：“你就叫你媳婦兒幫幫不好嗎，為甚么要累得這么阿哥的嬤嬤庫(kù)忒累［庫(kù)忒累：固執(zhí)的意思］的娘模樣兒呢！”他道：“可不是叫媳婦兒張羅來(lái)著嗎，偏偏兒的這么個(gè)當(dāng)兒芒種兒又醒了，賴(lài)在他媽身上只不下來(lái)，我嫌他們那孩子爪子的累贅，還沒(méi)我自己干著爽利呢?！闭f(shuō)著，便忙著給爺、奶奶倒茶。你道這芒種兒又是誰(shuí)？前回書(shū)交代過(guò)的，何小姐過(guò)門(mén)的時(shí)節(jié)，那隨緣兒媳婦正是將近三個(gè)月的雙身子，所以不曾進(jìn)得新房，屈指算到上年的芒種前后，可不正該養(yǎng)了？轉(zhuǎn)眼今年又是芒種，那孩子恰好周歲兒，敢是也懂得賴(lài)在他媽身上不下來(lái)了。
話(huà)休絮煩。一時(shí)倒上茶來(lái)，張姑娘道：“茶不茶的倒不要緊，你們誰(shuí)快給我袋煙吃罷?！闭f(shuō)著，早見(jiàn)柳條兒裝過(guò)煙來(lái)。
何小姐道：“喝他們口茶，給爹媽磕頭去罷，這一袋煙又得半天?！闭f(shuō)著，站起便去接他的煙袋。張姑娘笑道：“好姐姐，等我再吃?xún)煽??！币幻姘褵煷f給柳條兒，一面還回過(guò)頭來(lái)，就他手里抽了兩口。三個(gè)人才一同過(guò)張老那邊去。
到了門(mén)首，他老兩口兒早迎出來(lái)。原來(lái)張老因人少房多，只占了三間正房，六間廂房。那正房里當(dāng)中供佛，一間住人，一間座客。當(dāng)下公子夫妻進(jìn)去，見(jiàn)堂屋里佛爺桌兒上換了簇新的黃布桌圍，桌兒上的錫?五供兒擦得鏡亮，佛前點(diǎn)著日夜不斷的萬(wàn)年海燈，佛龕兩旁一邊兒還立著一根干稻草，講究說(shuō)這是怕屋里有個(gè)不潔凈，遮佛爺?shù)难勰康?，佛桌兒前早鋪下了個(gè)蒲墊兒，老兩口兒走到那蒲墊兒跟前就站住，等著姑爺行禮。
你道這是個(gè)甚么儀注？原來(lái)小戶(hù)人家凡遇著大典禮，不大肯坐下受人的頭，總是叫他朝著家堂佛磕。便是家里有個(gè)孩子，從散學(xué)里下了學(xué)，也得朝著佛爺作那個(gè)揖。這輸?戶(hù)皆然，卻為《禮經(jīng)》所不載。更兼安公子中舉的時(shí)候是在上屋給岳父母行的禮，此時(shí)如何想得到這個(gè)規(guī)矩？及至聽(tīng)他岳丈說(shuō)了句：“姑爺來(lái)到就是，別行禮罷?！彼胖窃摮馉斂牡模阍谀瞧褖|兒上先給泰山磕了三個(gè)頭。張老也說(shuō)了幾句老實(shí)吉利話(huà)兒，又說(shuō)：“這也不枉你爺兒倆、他姐兒倆受那場(chǎng)苦哇！這都是佛天菩薩的保佑?。 ?br />
公子起來(lái)，又給泰水磕頭。俗語(yǔ)說(shuō)的：“挨金似金，挨玉似玉?！苯穹H家太太的談吐就與往日不大相同了。只聽(tīng)他說(shuō)道：“姑爺多禮，姑爺請(qǐng)起。這可實(shí)然的難為你！也不枉你家一場(chǎng)辛苦吃到底，也不枉我家‘行下的秋風(fēng)望下的雨’，也不枉咱兩家子這一嫁一娶。往后來(lái)我兩口兒還愁甚么年少柴來(lái)月少米！可是人家說(shuō)的，‘老天隔不了一層紙’，等明兒他姐兒倆再生上個(gè)一男半女，那才是重重見(jiàn)喜。誰(shuí)也說(shuō)不的這不是人情天理。”不想他一朝作了官親，福至心靈，這幾句官話(huà)兒倒誤打誤撞的說(shuō)了個(gè)合轍押韻。
卻說(shuō)張老讓他三個(gè)坐下，便高聲叫道：“大舅媽?zhuān)瞄_(kāi)壺來(lái)！”那個(gè)詹嫂聽(tīng)得公子來(lái)了，死也不敢出那個(gè)廂房門(mén)，連答應(yīng)都怵著答應(yīng)；答應(yīng)一聲，只叫他那孩子送了水壺來(lái)。那個(gè)孩子也是發(fā)訕，不肯進(jìn)屋子，只在屋門(mén)外叫：“姑爹，你接進(jìn)開(kāi)壺去呀！”原來(lái)那孩子極怕張姑娘。張姑娘便叫道：“阿巧，進(jìn)來(lái)?！彼@才訕不答的蹭進(jìn)來(lái)，一手提擄著水壺，那只手還把個(gè)二拇指頭擱在嘴里叼著，嘻嘻的訕笑，遞過(guò)壺去。張?zhí)纸兴o公子請(qǐng)安，白說(shuō)了，這他扭股兒糖似的，可再也不肯上前兒咧。何小姐道：“不用請(qǐng)安了?！币蛑钢訂?wèn)他：“你只說(shuō)這是誰(shuí)罷？”那孩子又搖搖頭。何小姐道：“我呢？”他倒認(rèn)得，說(shuō)：“你，你也是姐?！睆埞媚锏溃骸澳敲磫?wèn)著你那是誰(shuí)，只搖頭兒不言語(yǔ)，偏叫你說(shuō)！”他這才嗚吶嗚吶的答道：“他是個(gè)老爺?！闭f(shuō)著，張老沏了茶，他接過(guò)水壺去，就發(fā)腳跑了。
張老端過(guò)茶來(lái)，公子連忙站起來(lái)要接，見(jiàn)沒(méi)茶盤(pán)兒，摸了摸那茶碗又滾燙，只說(shuō)：“你老人家叫他們倒罷?！奔爸亮懒肆溃似饋?lái)要喝，無(wú)奈那茶碗是個(gè)斗口兒的，蓋著蓋兒，再也喝不到嘴里。無(wú)法，揭開(kāi)蓋兒，見(jiàn)那茶葉泡的崗尖的，待好宣騰到碗外頭來(lái)了。心想，這一喝準(zhǔn)鬧一嘴茶葉，因閉著嘴咂了一口，不想這口稠咕嘟的釅條咂在嘴里，比黃連汁子還苦，攢著眉咽下去，便放下碗，倒辜負(fù)了主人一番敬客之意。張老又給他姊妹送了茶，便從佛桌兒底下掏出一枝香根兒，自己到廚房掏了個(gè)火來(lái)，讓姑奶奶抽煙兒。柳條兒這里給張姑娘裝煙，戴嬤嬤便張羅給親家太太裝煙。親家太太抽著煙兒，何小姐就問(wèn)道：“媽?zhuān)憷先思医駜簜€(gè)吃的這個(gè)煙怎么不像那老葉子煙兒味兒了？”張?zhí)溃骸翱烧f(shuō)呢，都是你那舅太太呀，我到了他屋里，他就鬧著不興我吃我的煙，只叫吃他的。昨兒個(gè)他又買(mǎi)了十斤渣頭送我，我吃著倒怪香兒的呢。就只不禁吃，一會(huì)子又怪燎嘴的，大是吃慣了也就好了?！?br />
當(dāng)下賓主酬酢禮成。公子才致謝了岳父母的迎接夸官的盛意，他老兩口兒也謙不中禮的謙了兩句。公子便要告辭過(guò)前頭去。何小姐因問(wèn)張?zhí)f(shuō)：“媽不是回來(lái)還同舅母請(qǐng)公婆吃飯呢么，為甚么不趁早角門(mén)兒開(kāi)著一塊兒走呢？省得回來(lái)又繞了遠(yuǎn)兒?！睆?zhí)愕溃骸笆沟??！闭f(shuō)著，用倆指頭攆滅了那根香火，又叫道：“大舅媽?zhuān)也粊?lái)家吃飯了，晚飯少打半碗來(lái)罷?！闭f(shuō)罷，便一同過(guò)這邊來(lái)。
到了上房，安老爺正合安太太、舅太太在那里長(zhǎng)篇大論談得高興。見(jiàn)公子來(lái)了，便要帽子褂子，待要穿戴好了親自帶他出去拜謝他的業(yè)師程老夫子。正說(shuō)著，人回：“程師老爺穿了公服過(guò)來(lái)了，現(xiàn)在腰房里候著，說(shuō)一定要進(jìn)來(lái)登堂給老爺、太太賀喜。”
列公，你道這位程老夫子從那里說(shuō)起又穿起公服來(lái)？原來(lái)他當(dāng)日本是個(gè)出了貢的候選教官，因選補(bǔ)無(wú)期，家里又待不住，便帶了兒子來(lái)京，想找個(gè)館地。恰值那年安老爺用了榜下知縣要上淮安，又打算叫公子留京鄉(xiāng)試，正愁沒(méi)個(gè)人照料他課讀。見(jiàn)程師爺來(lái)了，是自己幼年同過(guò)窗的一位世兄，便請(qǐng)他在家下榻。那程師爺見(jiàn)修饌不菲，人地相宜，竟強(qiáng)似作個(gè)老教去吃那碗豆腐飯。因此一住四個(gè)年頭，賓主處得十分合式。安老爺又是位崇師重道的，平日每逢家里有個(gè)正事，必請(qǐng)師老爺過(guò)來(lái)，同諸親友一體應(yīng)酬，從不肯存那“通稱(chēng)本是教書(shū)匠，到處都能雇得來(lái)”的淺見(jiàn)。因此，師老爺也就“居移氣，養(yǎng)移體”起來(lái)，置了一頂鴨蛋青八絲羅胎平鼓洼?時(shí)樣緯帽，買(mǎi)了一副自來(lái)舊的八品鵪鶉補(bǔ)子，一雙腦滿(mǎn)頭肥的轉(zhuǎn)底皂靴。這日欣逢學(xué)生點(diǎn)了探花，正是空前絕后的第一樁得意事，所以才紗其帽而圓其領(lǐng)的過(guò)來(lái)，定要登堂道賀。
安老爺因自己還沒(méi)得帶兒子過(guò)去叩謝先生，先生倒過(guò)來(lái)了，一時(shí)心里老大的不安，說(shuō)道：“這個(gè)怎么敢當(dāng)！”低頭為難了半日，便合太太說(shuō)道：“這樣罷，既是先生這等多禮，倒不可不讓進(jìn)上房來(lái)。莫如太太也見(jiàn)見(jiàn)他，我夫妻就當(dāng)面叫玉格在上屋給他行個(gè)禮，倒顯得是一番親近恭敬之意?！碧惨詾楹苁?。
卻說(shuō)安老爺家向來(lái)最是內(nèi)外嚴(yán)肅，外面家人非奉傳喚，等閑不入中堂。在上屋伺候的都是一班仆婦丫鬟，此外只有茶房?jī)豪嫌鹊哪莻€(gè)九歲的孩子麻花兒，在上屋里聽(tīng)叫兒。當(dāng)下眾人聽(tīng)得師老爺要進(jìn)來(lái)，一個(gè)個(gè)忙著整坐位，預(yù)備掀簾子。安太太一班內(nèi)眷帶了眾丫鬟都到東里間暫避，其余的老婆兒小媳婦子們都在靠西一帶遠(yuǎn)遠(yuǎn)的伺候著。此時(shí)替那個(gè)長(zhǎng)姐兒計(jì)算，他自然也該跟了太太進(jìn)里間去才是，無(wú)如他心里另有他一樁心事。你道為何？原來(lái)他自從去年公子鄉(xiāng)試，頭場(chǎng)出來(lái)，打發(fā)戴勤回家請(qǐng)安的那天，他聽(tīng)戴勤回老爺話(huà)，說(shuō)了句“師老爺說(shuō)大爺準(zhǔn)中”，落后見(jiàn)大爺果然中了不算外，并且一直中到探花了，他心里便著實(shí)的感佩這位師老爺。難得今日這個(gè)機(jī)會(huì)，他便不進(jìn)屋子，合那班仆婦站在外間，想瞻仰瞻仰這位師老爺是怎的個(gè)老神仙樣子。
只聽(tīng)老爺先吩咐人預(yù)備開(kāi)正門(mén)，又道：“就請(qǐng)師老爺罷?！?br />
家人答應(yīng)出去，老爺早帶了公子迎到二門(mén)臺(tái)階下候著。此時(shí)長(zhǎng)姐兒心里打著：“這位師老爺連我們大爺都教得起，縱然不能照戲上扮的劉備老爺?shù)哪俏恢T葛軍師那么個(gè)氣派兒，橫豎也有書(shū)上說(shuō)的岳老爺?shù)哪俏唤處熤芟壬敲磦€(gè)光景兒，掉在地上，也不至于像《春香兒鬧學(xué)》上的陳最良?！敝徊诲e(cuò)眼珠兒從玻璃里向二門(mén)望著。
正盼望間，但見(jiàn)外面家人從二門(mén)旁邊跑進(jìn)來(lái)，回了一聲說(shuō)：“師老爺進(jìn)來(lái)了?！本o接著吱嘍嘍屏門(mén)大開(kāi)，就請(qǐng)進(jìn)那位師老爺來(lái)。他一瞧，先有幾分不滿(mǎn)意。原來(lái)那位師老爺生得來(lái)雖不必“子告之曰，某在斯某在斯”，那雙眼睛也就幾乎“視而不見(jiàn)”；雖不道得“鞠躬如也”，那具腰也就帶些“屈而不伸?！卑虢卣鏀v假的小辮兒搭在肩頭，好一似風(fēng)里垂楊飄細(xì)細(xì)；一片銀鍍金的濃胡子繞來(lái)滿(mǎn)口，不亞如溪邊茅草亂蓬蓬。
穿一件本色裎鄉(xiāng)繭單袍子，套一件茄合色羽紗單褂子，他自己趕著這件東西卻叫作“羽毛外套”。那件外套上便釘著那副自來(lái)舊的補(bǔ)子，又因省了兩文手工錢(qián)，不曾交給裁縫，只叫他那個(gè)館僮給釘?shù)模灾箩數(shù)靡黄R著二道褂鈕兒，一片齊著三道褂鈕兒，便是朱夫子見(jiàn)了，也得給他注明說(shuō)：“此錯(cuò)簡(jiǎn)，當(dāng)在第三道褂鈕兒之上?！彼戳丝?，似乎合“褻裘長(zhǎng)，短右袂”的本義，也還說(shuō)得通，就那么“言其上下察也”的套在身上。頭上只管是明晃晃一項(xiàng)金角大王般的緯帽，那帽襻兒從帶上便“放之則彌六合”的來(lái)了。腳下那雙皂靴底兒上的泥，只管膩抹了個(gè)漆黑，幫兒上倒是白臉兒扯光的一層塵土，雖然考較不出他是那年買(mǎi)的，大約從上腳那天直到今日，自來(lái)也不曾撣撣刷刷，“去其舊染之污而自新”。長(zhǎng)姐兒仔細(xì)一看，回頭合隨緣兒媳婦說(shuō)道：“這是怎么話(huà)說(shuō)呢？一個(gè)人就砢磣，也得砢磣出個(gè)樣兒來(lái)呀！難為咱們大爺，怎么合他一個(gè)屋里混混來(lái)著！”
這個(gè)當(dāng)兒，里間兒的內(nèi)眷也在那里遠(yuǎn)遠(yuǎn)兒的從玻璃里望外看。舅太太一見(jiàn)。先就說(shuō)道：“敢則這是姑老爺天天兒叫得震心的他那位程大哥呀！這還用滿(mǎn)到是處找著瞧海里奔［海里奔：指希奇之物］去嗎！”張?zhí)粏?wèn)：“咱兒了？”金、玉姊妹合丫頭們已經(jīng)笑不可仰。便是安太太那等厚道人也就掌不住要笑，只合舅太大擺手兒說(shuō)：“你悄悄兒的，看人家聽(tīng)見(jiàn)?！闭f(shuō)著，大家又望外看。只見(jiàn)他從二門(mén)屏風(fēng)臺(tái)階兒上一步步用腳試著擦拉下來(lái)，到了平地，一副精神早已貫注到上屋跟前，卻不曾留心旁邊兒還有個(gè)主人在那里迎接呢。安老爺只得迎了兩步，把手一拱，叫道：“大哥，我這里正要帶小兒到館竭誠(chéng)叩謝，倒勞吾兄枉道先施，請(qǐng)屋里坐?！彼?tīng)了，才連點(diǎn)頭兒帶哈腰兒，嘴里嘁嘁測(cè)測(cè)，一陣有聲無(wú)詞，不甚可辨，大約說(shuō)的是“豈敢豈敢”，卻又沒(méi)個(gè)里兒表兒。
你道這是甚么原故？原來(lái)漢禮到了人家里，無(wú)論親友長(zhǎng)幼，或從近處來(lái)，或從遠(yuǎn)方來(lái)，或是久違，或是常見(jiàn)，以至無(wú)論慶賀吊慰，在院子見(jiàn)了主人，從不開(kāi)口說(shuō)話(huà)，慢講請(qǐng)安拉手兒了。當(dāng)下他只嘁測(cè)了那一陣，便奔了上房來(lái)。兩房伺候的兩個(gè)女人忙把簾子高卷起來(lái)，伺候師老爺進(jìn)屋子。
這個(gè)當(dāng)兒，里間兒的女眷都過(guò)槅扇跟前來(lái)，隔著那層槅扇絹望外瞧。只見(jiàn)他一進(jìn)門(mén)，不說(shuō)長(zhǎng)不道短，便舉手擎天毛腰拖地的朝上就是一躬，這一躬打下去，且不直起腰來(lái)，卻把兩只手湊在一處，就著地兒拱送，嘴里還說(shuō)道：“恭喜，恭喜，叩叩，叩叩，叩叩?！贝蠹乙豢?，這可是個(gè)希希罕兒，都在那里納悶兒。安老爺懂得這個(gè)，說(shuō)了句：“豈敢?！边B忙趕過(guò)去，合他膀子靠膀子的也那么鬧了一陣，口里卻說(shuō)的是：“還叩，還叩，還叩?！敝v究這叫作：“賓請(qǐng)拜，主人辭；賓再請(qǐng)拜，主人再辭；三讓三辭，然后相揖而退?！笔莻€(gè)大禮。
安老爺合他彼此作過(guò)揖，便說(shuō)道：“驥兒承老夫子的春風(fēng)化雨，遂令小子成名，不惟身受者頂感終身，即愚夫婦也銘佩無(wú)既。”只聽(tīng)他打著一口的常州鄉(xiāng)談道：“底樣臥，底樣臥！”
論這位師老爺平日不是不會(huì)撇著京腔說(shuō)幾句官話(huà)，不然怎么連鄧九公那么個(gè)粗豪不過(guò)的老頭兒，都會(huì)說(shuō)道他有說(shuō)有笑的，合他說(shuō)得來(lái)呢。此時(shí)他大約是一來(lái)兢持過(guò)當(dāng)，二來(lái)快活非常，不知不覺(jué)的鄉(xiāng)談就出來(lái)了。只是他這兩句話(huà)，除了安老爺，滿(mǎn)屋里竟沒(méi)有第二個(gè)人懂。
原來(lái)他說(shuō)的這“底樣臥，底樣臥”六個(gè)字，“底”字就作“何”字講，“底樣”，“何樣”也，猶云“何等”也；那個(gè)“臥”字，是個(gè)“話(huà)”字，如同官話(huà)說(shuō)“甚么話(huà)，甚么話(huà)”的個(gè)謙詞。連說(shuō)兩句，謙而又謙之詞也。他說(shuō)了這兩句，便撇著京腔說(shuō)道：“顧（這）叫胙（作）‘良弓滋（之）子，必鴨（學(xué)）為箕；良雅（冶）滋（之）子，必雅（學(xué)）為裘’。顧（這）都四（是）老先桑（生）格（的）頂（庭）訓(xùn)，雍（兄）弟哦（何）功滋（之）有？傘（斬）快（愧），傘（慚）快（愧）！嫂夫納銀（二字切音合讀，蓋“人”字也）。面前雅（也）寢（請(qǐng)）互互（賀賀）！”
老爺便吩咐公子：“請(qǐng)你母親出來(lái)?！毙姨澥前蔡貋?lái)那等大方，才能見(jiàn)怪不怪，出來(lái)合他相見(jiàn)。便忍了笑，扶了兒子出來(lái)，從靠南一帶繞到下首，才待說(shuō)話(huà)，只聽(tīng)他那里問(wèn)著老爺?shù)溃骸邦櫍ㄟ@）個(gè)秀（就）四（是）嫂夫吶銀（人）？”
原來(lái)大凡大江以南的朋友見(jiàn)了人，是個(gè)見(jiàn)過(guò)的，必先叫一聲；沒(méi)見(jiàn)過(guò)的，必先問(wèn)問(wèn)：“這個(gè)可是某人不是？”安老爺見(jiàn)問(wèn)，忙答道：“正是山荊求見(jiàn)?！彼@一肅整威儀，鄉(xiāng)談?dòng)謥?lái)了，說(shuō)道：“顧（這）四（是）要頂（庭）?（參）格（的）。”庭參者，行大禮也。說(shuō)著，只見(jiàn)他背過(guò)臉兒去，倒把脊梁朝著安太太，向北又是一躬?；诺冒怖蠣斶€揖不迭，連說(shuō)：“代還禮，代還禮。”安太太此時(shí)要還他個(gè)萬(wàn)福罷，旗裝漢禮，既兩不對(duì)帳，待摸著頭把兒還他個(gè)旗禮，又怕不懂，更弄糟了。想了想，左右他在那里望著影壁作揖，索興不還他禮。等他轉(zhuǎn)過(guò)臉來(lái)，才說(shuō)道：“師老爺多禮！我們玉格這么個(gè)糊涂孩子，多虧師老爺費(fèi)心，成全了他，一總再給師老爺?shù)乐x罷?！彼坏土祟^，紅了臉，一時(shí)無(wú)話(huà)。
安老爺便讓道：“大哥請(qǐng)坐，待愚夫婦教小兒當(dāng)堂叩謝?！?br />
他又道：“底樣臥，底樣臥！”公子早過(guò)來(lái)站端正了，向他拜了四拜。他又答了兩揖。等公子起來(lái)，他才笑呵呵的說(shuō)道：“四（世）雍（兄），恭喜！恭喜！武（我）哈（合）你襪（外）涅（日）呢，叫胙（作）‘日（石）吶恩（二字切音合讀，“能”也。）攻虐（玉）’，今涅（日）真頭叫胙（作）‘親（青）測(cè)（出）于藍(lán)’哉，阿拉？”（阿拉者，可是如此之詞，轉(zhuǎn)問(wèn)之意也。）老爺又向他打了一躬，說(shuō)道：“‘此夫子自道也’，改日還當(dāng)竭誠(chéng)奉請(qǐng)。”
列公，你看這位安老先生，也算得“待先生其如此恭且敬也”了。誰(shuí)想他自己心里猶以為未足，還要叫太太帶兩個(gè)媳婦來(lái)拜見(jiàn)老夫子。太太卻有些不愿意了，只得說(shuō)道：“我才打發(fā)他們倆到佛堂里撤供焚錢(qián)糧去了，得會(huì)子過(guò)來(lái)呢，怎么好倒勞師老爺盡著等他們呢？先請(qǐng)坐下，改日再叫媳婦兒拜見(jiàn)罷。”安老爺見(jiàn)如此說(shuō)，這才罷了。太太一面叫人倒茶，一面自己也就進(jìn)了里間兒。舅太太迎著笑說(shuō)：“姑太太，你真是個(gè)好人，直算救了倆媳婦兒一場(chǎng)大難！”
按下這里。卻說(shuō)安老爺見(jiàn)一切禮成，才讓師老爺歸坐，請(qǐng)升了冠。一時(shí)倒上茶來(lái)，老爺見(jiàn)給他倒的也是碗普洱茶，早料到這樁東西師老爺一定是“某未達(dá)，不敢嘗，”忙說(shuō)：“師老爺向來(lái)不喝茶，你們快換碗姜湯來(lái)罷?！逼蛬D們連忙換上姜湯來(lái)。那等熱天，他會(huì)把碗滾開(kāi)的姜湯唏溜下去竟不怎的不算外，喝完了，還把那塊姜撈起來(lái)，擱在嘴里嚼了嚼，才“?”的一口唾在當(dāng)?shù)亍Ｅ赃呉粋€(gè)婆兒連忙來(lái)揀，看了看，不好下手，便從袖口兒里掏了張手紙，疊了四折兒，把那塊姜捏出去。安老爺這才合他彼此暢談。只這一談，師老爺一陣大說(shuō)大笑，長(zhǎng)姐兒又留神瞧見(jiàn)他那一嘴零落不全的牙了。敢則是一層黃牙板子，按著牙縫兒還漬著許多深藍(lán)淺綠的東西，倒仿佛含著一嘴的鍍金點(diǎn)翠。長(zhǎng)姐兒合梁材家的皺著眉道：“梁嬸兒，你回來(lái)可好歹好歹把那個(gè)茶碗拿開(kāi)罷，這可不是件事！”說(shuō)著，只惡心得他回過(guò)頭去向旮旯兒里吐了一口清水唾沫。
這個(gè)當(dāng)兒，又聽(tīng)老爺叫取師老爺?shù)臒煷砂ァ．?dāng)下兩三個(gè)仆婦答應(yīng)一聲，便叫那個(gè)小小子兒麻花兒去取，大家都在廊下等著。一時(shí)，麻花兒取進(jìn)來(lái)，眾人一看那個(gè)藍(lán)布口袋，先惡心了一陣。且不必問(wèn)他是怎的個(gè)式樣，就講那上頭的油呢，假如給了剃頭的，便是使熟了的絕好一條杠刀布，卻又合他那根安著猴兒頭煙袋鍋兒、黃白加黑冰裂紋兒的象牙煙袋嘴兒、顫巍巍的毛竹煙管兩下里拿著。這件東西，說(shuō)書(shū)的要不費(fèi)些考據(jù)注疏工夫解出來(lái)，聽(tīng)書(shū)的可就更聽(tīng)不明白了。
請(qǐng)問(wèn)煙袋鍋兒怎么叫作“猴兒頭”呢？列公，你只看那猴兒，無(wú)論行住坐臥，他總把個(gè)腦袋扎在胸坎子上，倒把脖兒拱起來(lái)。然則這又與師老爺?shù)臒煷亙汉胃?？原?lái)凡是師老爺吃煙，不大懂得從煙袋荷包里望外裝，都是從那個(gè)口袋里捏出一撮子來(lái)，塞在煙袋鍋兒里。及至點(diǎn)著了，吃完了，他可又不大懂得往地下磕，都是一撒嘴兒順著手兒把那煙袋鍋兒往地下一墩，那鍋兒里的煙灰墩的干凈也是這一墩，墩不干凈也是這一墩。假如墩不干凈，回來(lái)再裝，那半鍋兒煙灰可就絮在生煙底下了。越絮越厚，莫講辰年到卯年，便一直到他“蓋棺論定”，也休想他把那煙袋鍋兒挖一挖。為甚么他一天到晚煙只管吃得最勤，卻也吃得最?。空?qǐng)教一個(gè)煙袋鍋兒有多大力量？照這等墩來(lái)墩去，有個(gè)不把腦袋墩得傴僂回來(lái)成了猴兒頭模樣兒的嗎？此他那個(gè)煙袋鍋兒之所以名“猴兒頭”也。
那個(gè)象牙煙袋嘴兒又怎么是“黃白加黑冰裂紋兒”的呢？
這就得曉得馴象所寵然一物的那個(gè)大象了。象這種畜生，他那張嘴除了水、谷、草三樣之外，不進(jìn)別的臟東西，所以象牙性最喜潔。只要著點(diǎn)惡氣味，他就裂了；沾點(diǎn)臭汁水兒，他就黃了。怎禁得起師老爺那張嘴不時(shí)價(jià)的把他叼在嘴里呢！何況遇著赴席，喝著酒還要吃袋煙，嘴里再偶然有些倒不過(guò)窖來(lái)的東西，漬在牙床子、嘴唇子的兩夾間兒，不論魚(yú)肉菜蔬、干鮮乳蜜，都要借重這個(gè)象牙煙袋嘴兒去掏他。及至掏出來(lái)，放在眼底看看，依然還要放在嘴里咂咂咽下去。那個(gè)雪白的象牙合他那嘴牙是兩個(gè)先天，怎的會(huì)不弄到半截子焦黃，裂成個(gè)十字八道？此又他那個(gè)象牙煙袋嘴兒之所以成了“黃白加黑的冰裂紋兒”也。
然則那煙袋桿兒又怎的會(huì)“顫巍巍”呢？太凡毛竹都是一頭兒粗一頭兒細(xì)。師老爺那根煙袋，足夠營(yíng)造尺五尺金長(zhǎng)一個(gè)粗頭細(xì)尾的竹竿兒，那頭兒再贅上一個(gè)漬滿(mǎn)了煙灰的猴兒頭，有個(gè)不發(fā)顫的么？此又“顫巍巍”之所以然也。
當(dāng)下眾人看了這兩件東西，一個(gè)個(gè)齜牙裂嘴，掩鼻攢眉，誰(shuí)也不肯給他裝那袋煙。便叫麻花兒裝好了，拿進(jìn)香火去，請(qǐng)他自己點(diǎn)。師老爺吃上這袋煙，越發(fā)談得高興了，道是今年的會(huì)墨那篇逼真大家，那篇當(dāng)行出色；他的同鄉(xiāng)怎的中了兩個(gè)，一個(gè)正是他同案，一個(gè)又是他的表兄。只顧這陣談，可把袋煙耽擱滅了，滅了他竟自不知，還在那里閉著嘴只管從嗓子里使著勁兒緊抽。這個(gè)當(dāng)兒，呼嚕呼嚕，早灌了一筒子唾沫了。
老爺見(jiàn)師老爺?shù)臒煖缌?，將要叫人拿香火，恰巧那個(gè)麻花兒一時(shí)不在跟前。一回頭，正看見(jiàn)長(zhǎng)姐兒站在那邊，安老爺是一生忠厚待人，從不曉得甚么叫作鬧脾氣，嫌人臟，笑人怯，便叫長(zhǎng)姐兒道：“你過(guò)來(lái)，把師老爺?shù)臒燑c(diǎn)點(diǎn)?！边@一下子可要了他的小命兒了！登時(shí)急得他臉皮兒火熱，手尖兒冰涼，料想沒(méi)地縫兒可鉆。只得拿過(guò)香盤(pán)子來(lái)，還想閃展騰挪，鬧個(gè)“捂著耳朵放炮仗”，單撒手兒去點(diǎn)。怎當(dāng)?shù)脦熇蠣斒掷锏臒煷差?，他手里的盤(pán)香也顫，兩下里顫兒哆嗦，再也弄不到一塊兒。
老爺看了，說(shuō)道：“我不會(huì)吃煙，也罷了，怎的你給人點(diǎn)煙都不在行呢？你把那只手拿住煙袋就好點(diǎn)了哇?！崩蠣斎绱艘恢更c(diǎn)。他這才更“缸里擲骰子——沒(méi)跑兒了”，萬(wàn)分無(wú)奈，只得鼻子里閉著氣，嘴里吹著氣，只用兩個(gè)指頭捏著那煙袋桿兒去點(diǎn)。偏生那油絲子煙又潮，這個(gè)當(dāng)兒，師老爺還騰出嘴來(lái)向地下“呱咭”吐了一口唾沫，良久良久才點(diǎn)著了。他此時(shí)便像放了郊天大赦一般，忙松了那根煙袋，把身子一扭，一掀簾子。出了門(mén)兒，扔下香盤(pán)子，一溜煙望后就跑。舅太太只從玻璃里指著他暗笑，他也不曾留心，梗梗著個(gè)脖子如飛而去。
這里師老爺吃完那袋煙，才戴上帽子要走。安老爺主人情重，見(jiàn)師老爺那根帽襻兒實(shí)在脫落得不像了，想著衣冠不整也是朋友之過(guò)，便說(shuō)：“大哥莫忙，把帽襻兒扣好了?！彼麖闹G如流，連忙伸了一把漬滿(mǎn)了泥的長(zhǎng)指甲，也想把那扣兒擄上去。只是汗?jié)a透了的東西，又輕易不活動(dòng)，他那來(lái)回扣兒怎得還能上下自如？些微使了點(diǎn)勁兒，吧，兩截兒了。安老爺著實(shí)不安。他倒坦然無(wú)事的一只手扶了帽子，一只手揪著那根折帽襻兒，嘴里還說(shuō)道：“寢，寢，寢。”（寢，請(qǐng)也。）
才告辭而去。這么個(gè)當(dāng)兒，偏偏兒的安老爺養(yǎng)活的那個(gè)小哈吧狗兒從后院兒里跑過(guò)來(lái)，見(jiàn)了師老爺，是前攛后跳，撲著他咬。
當(dāng)下安老爺依然叫人開(kāi)了屏風(fēng)，親自送到腰房才回。又叫公子跟到書(shū)房，給師傅謝步。里頭的女人們便趕緊拿鋸末子守地。丫頭們又拿了個(gè)手爐，燒了塊炭。抓了一把①吧香［吧香：大香。①吧，大的意思。燒著。梁材家的早把那個(gè)茶碗拿去洗了又洗，扣在后院兒里花棵兒底下。正忙著，安老爺進(jìn)來(lái)問(wèn)道：“怎的客走了，忽然倒掃地焚香起來(lái)？”安太太只得含糊道：“親家合大姐姐回來(lái)借咱們的地方兒作主人，難道也不給人家打掃打掃地面么？”
安老爺?shù)挂残乓詾閷?shí)。
舅太太憋不住，早嚷起來(lái)了，說(shuō)道：“姑老爺，要說(shuō)你真瞧不出你那位程大哥那個(gè)腦袋合他那身打扮兒的惡心來(lái)，我就再不信了?！卑怖蠣?shù)溃骸鞍ⅲ≡醯倪@等娃娃氣！陶面削瓜，尹軀植鰭，姬手反掌，孔頂若圩，究竟何傷盛得？”舅太太道：“是喲！難道他那件褂子上的補(bǔ)子也該那么跳著格磴兒釘?shù)膯?？”安老爺?shù)溃骸拔业拐?qǐng)教，怎的叫作個(gè)‘士志于道’？你們那里曉得他那個(gè)人，誠(chéng)篤長(zhǎng)厚的可敬！”一面說(shuō)著，一面摘帽子脫褂子，安太太便叫長(zhǎng)姐兒來(lái)收衣裳。
那知長(zhǎng)姐兒此時(shí)的忙，如何顧得到此。你道他在那里作甚么？原來(lái)他從方才點(diǎn)了那袋煙跑到后頭去，屋子也不曾進(jìn)，就蹲在那臺(tái)階兒上，扎煞著兩只手，叫小丫頭子舀了盆涼水來(lái)，先給他左一和右一和的往手上澆。澆了半日，才換了熱水來(lái)，自己泖了又泖，洗了又洗，搓了陣香肥皂、香豆面子，又使了些個(gè)桂花胰子、玫瑰胰子。心病難醫(yī)，自己洗一回又叫人聞一回，總疑心手上還有那股子氣息，他自己卻又不肯聞。直洗到太太打發(fā)人叫他，才忙忙的擦干了手上來(lái)?？囍鴤€(gè)臉兒，只道這件事屋里不曾留神，不想才一進(jìn)門(mén)兒，舅太太便慪他道：“長(zhǎng)姐兒呀，好漂亮差使啊！”太太也不禁笑道：“該！那都是他素日干凈拐孤出來(lái)的！”舅太太又道：“只恨我方才出不去，我要在跟前，必?cái)x掇你們老爺叫你把那袋煙抽著了再遞給他！”這一慪，把個(gè)長(zhǎng)姐兒羞的幾乎不曾掉下眼淚來(lái)。何小姐笑道：“娘，何苦呢！”便催著他給老爺收衣裳帽子去了。
安老爺?shù)溃骸澳愦蠹掖说纫?jiàn)解，尤其可笑。夫所謂‘西子蒙不潔’者，非以其蓬頭垢面也，是責(zé)備他既受越王重托，便該終身報(bào)越；既受吳王深恩，何得匿怨事吳？到頭來(lái)既為惡已甚，為善不終，卻又辜負(fù)了兩家，轉(zhuǎn)暗地里隨了他苧蘿初會(huì)的那個(gè)大夫范蠡，閑泛五湖去了。這等的‘穢德彰聞’，焉得不‘人皆掩鼻’？所以下文便說(shuō)：‘雖有惡人，齋戒沐浴，則可以祀上帝?！掀饋?lái)講，這章書(shū)的大旨，講得是凡人外質(zhì)雖美，內(nèi)視自慚，終不免于惡，多端作惡，一念自修，便可與為善。那程老夫子便算欠些修飾，何至就惹得你大家‘掩鼻而過(guò)之’起來(lái)！”舅太太聽(tīng)了這話(huà)，真耐不得了，站起來(lái)問(wèn)著安老爺?shù)溃骸肮美蠣?，你這么著，你這會(huì)子再把你那位程大哥叫進(jìn)來(lái)，你就當(dāng)著我們大家伙兒，拿起他那根煙袋來(lái)，親自給他裝袋煙，我就服了你了！”安老爺聽(tīng)了，沒(méi)得說(shuō)，只搖著頭笑向公子道：“是故惡夫佞者?！?br />
列公聽(tīng)這段書(shū)，切莫道怪那燕北閑人，也切莫笑那程老夫子這班朋友。其實(shí)“君子未有不如此”，并且還不止于此。
他一樣有眼根，卻從來(lái)不解五包六章何為好看，何為不好看，（一樣有耳根，卻從來(lái)不解五聲六律），孰為好聽(tīng)，孰為不好聽(tīng)。鼻之于嗅也，除了吃一口腥魚(yú)湯，他叫作透鮮，其余香臭膻臊，皆所未經(jīng)的活潑之地。口之于味也，除了包一團(tuán)酸餡子，他自鳴得意，其余甜咸苦辣，皆未所鑿的混沌之天。至于心，卻是動(dòng)輒守著至誠(chéng)，須臾不離圣道。所以世上惟這等人為得天獨(dú)厚，也惟這等人為受福無(wú)窮。
只是這位程師老爺，看他從前到吏部給安老爺打聽(tīng)公事，以至近日公子練場(chǎng)那天他在書(shū)房陪安老下棋，一切舉動(dòng)言談，也還不到得這等腐臭。何以今日一朝“動(dòng)則變，變則化”，就變化到如此？語(yǔ)不云乎：“夫物之不齊，物之情也?！庇衷疲骸罢璧陡饔?。”蓋上房為燕居之所，師爺乃函丈之尊。師爺在二門(mén)以外，自安老爺以至公子，是臭味與之俱化；師爺?shù)搅硕T(mén)以?xún)?nèi)，自安太太以至媼婢，是耳目為之一新。何況師爺之為師爺，又未免有些“遷乎其地，而弗能為良”，怎的會(huì)不弄到如此？這是個(gè)至理，不足為怪。不然七十二侯，縱說(shuō)萬(wàn)類(lèi)不齊，那《禮》家記事者，何以就敢毅然斷為“爵入大水為蛤”哉？此格物之所以難也。
閑話(huà)少說(shuō)。卻說(shuō)安公子自進(jìn)門(mén)起不曾得閑，直到此時(shí)，諸事完畢，才得回到自己房中。歇息了片刻，因惦著晚飯是舅母、岳母移樽就教，給他父母賀喜，他夫妻三個(gè)也不及長(zhǎng)談，便各各脫去禮服，換上常衣，仍到上屋來(lái)伺候。
舅太太見(jiàn)他姊妹兩個(gè)過(guò)來(lái)，笑道：“二位姑奶奶來(lái)得正好。今日請(qǐng)客，咱們娘兒們是借人家的地方兒，就趁早兒張羅起來(lái)罷?！卑怖蠣斣鐢r道：“怎的認(rèn)真反客為主起來(lái)？”舅太太道：“槅！今兒個(gè)咱們得分清楚了，你們爺兒三個(gè)是客，我們娘兒四個(gè)是東家。你們帶著你們的兒子等著吃，我們各人帶著我們各人的女孩兒張羅我們的，不用姑老爺管?；貋?lái)還帶是讓是你們爺兒三個(gè)上坐，我們娘兒四個(gè)陪著。我們就是這么個(gè)糙禮兒，姑老爺愛(ài)依不依。不你就別吃，還跟了你那塊大哥吃去?！卑怖蠣斈抢锟弦?，還只管謙讓。安太太說(shuō)道：“老爺，我看咱們竟由著大姐姐合親家怎么說(shuō)怎么好罷。你合他讓會(huì)子，也是攪不過(guò)他?！卑怖蠣?shù)溃骸拔业箯牟辉?jiàn)‘賓之初筵’是這等的‘溫溫其恭’法?！本箾](méi)奈他何！
舅太太也不來(lái)再讓?zhuān)缤瑥執(zhí)珟е?、玉姊妹調(diào)停起坐位來(lái)。便在那上房堂屋里對(duì)面放了兩張桌子，中間止留一個(gè)放菜的地方，把安老夫妻的坐位安在東席面西，他同張?zhí)谖飨鏂|相陪，公子合金、玉姊妹兩個(gè)分兩席打橫侍坐。
當(dāng)下擺上果子，大家讓坐。張?zhí)暇颂溃骸霸蹅z到底也得給他老公母?jìng)z斟個(gè)盅兒耶！”舅太太道：“你老那小醬王瓜兒似的兩把指頭，真?zhèn)€的還要鬧個(gè)‘雙雙手兒捧玉盅’嗎？依我說(shuō)，這個(gè)禮兒倒脫了俗罷?！卑蔡矓r道：“那可使不得。依我說(shuō)，今日這席酒，你二位都是為玉格費(fèi)心，竟罰他斟罷?！?br />
舅太太也道：“有理！”當(dāng)下公子擎杯，金、玉姊妹執(zhí)壺，按座送了酒，他三個(gè)才告座入席。安老夫妻此刻看了看兒子，是已經(jīng)登第成名，媳婦又善于持家理紀(jì)，家里更有這等樂(lè)親戚情話(huà)的一位舅太太，講耕織農(nóng)桑的一雙親家，時(shí)常破悶幫忙，好不暢快。一面喝著酒，大家提了些已往，論了些將來(lái)。
安老爺這里只管酒到杯干，卻見(jiàn)公子只端了杯酒在那里虛作陪飲。老爺便吩咐道：“家庭歡聚，不必這等競(jìng)持，你只管照常喝?！惫哟饝?yīng)著，拿起酒來(lái)唇邊抿了一抿，卻又放下了。安老爺問(wèn)道：“想是酒涼了？”只見(jiàn)公子欠身回說(shuō)：“酒倒不涼，近來(lái)總沒(méi)大喝酒了?！崩蠣?shù)溃骸盀樯趺?？你的酒量也還喝得，再者，我向來(lái)又準(zhǔn)你喝酒，為甚么忽然不喝了？”公子見(jiàn)問(wèn)，無(wú)法，只得推說(shuō)：“因一向在書(shū)房里讀書(shū)，怕耽擱了工夫，所以戒了。除了赴宴那天領(lǐng)了三杯瓊林酒，其余各處宴會(huì)也不曾喝?！崩蠣敶笮Φ溃骸拔抑粫缘脗€(gè)‘發(fā)憤忘食’，倒不曾見(jiàn)你這‘發(fā)憤忘飲’。并不是我自己愛(ài)吃?xún)杀埔欢ㄒ惨阶鹤映跃?，豈不見(jiàn)‘鄉(xiāng)黨’一章，我夫子講到食品，便有許多不食的道理。逢著酒場(chǎng)，則曰‘惟酒無(wú)量’。夫‘無(wú)量’者，‘一斗亦醉，一石亦醉’之謂也，只不過(guò)‘不及亂’耳。你看我夫子一生是何等‘學(xué)不厭，教不倦’的工夫，比你這區(qū)區(qū)取科第如何？又何曾聽(tīng)得他幾時(shí)戒過(guò)酒？況且今日舅母合你岳母這一席，正為我二老的教子成名，你的顯親繼志而設(shè)，正是你菽水承歡之日，非傴僂聽(tīng)命之日也?！币蚧仡^道：“太太，叫人取個(gè)大杯來(lái)，你我今日就借二位親家這席，給他開(kāi)酒！”
這話(huà)且按下不表。卻說(shuō)金、玉姊妹兩個(gè)自從前年賞菊小宴那天，為了閨房一席閑話(huà)，惹得公子賭了個(gè)中舉、中進(jìn)士的誓，要摔那瑪瑙杯。幸喜那杯不曾摔得，他卻從那日起滴酒不聞，兩個(gè)心里正有些過(guò)意不去，不想今日之下竟被他說(shuō)到那里應(yīng)道那里，一年半的工夫，果然鄉(xiāng)會(huì)連捷，并且探花及第，衣錦榮歸了。兩個(gè)十分“意不過(guò)去”之中，又加了一層“喜出望外”。此時(shí)覺(jué)得盼人家開(kāi)酒的心比當(dāng)日勸人家戒酒的心還加幾倍。因此，從前幾日姊妹兩個(gè)便私下商量定了，要等他回家的第一晚，便在自己屋里備個(gè)小酌，給這位新探花郎賀喜開(kāi)酒。卻也未嘗不慮到人家的氣長(zhǎng)，自己的嘴短，得受人家?guī)拙淝纹ぴ?huà)兒，一番討人嫌的神情兒。恰巧今日舅太太先湊了這等一席慶成宴，料著他一定興會(huì)淋漓的快飲幾杯，這場(chǎng)酒官司可就算“明修棧道，暗度陳倉(cāng)”的打過(guò)去了，晚間洗盞更酌，便省卻無(wú)窮的宛轉(zhuǎn)。不想公子從此時(shí)起便推托不飲，倒惹得老人家追問(wèn)起來(lái)。正愁他不好登答，忽然聽(tīng)得公婆要給他開(kāi)酒，兩個(gè)大喜，答應(yīng)一聲，便連忙站起來(lái)，過(guò)去覓盞尋卮，想要湊這個(gè)趣兒。
只見(jiàn)公子向他姊妹說(shuō)道：“你兩個(gè)叫人把我書(shū)閣兒上那個(gè)瑪瑙杯取來(lái)?！彼麅蓚€(gè)一聽(tīng)公子指名要那個(gè)瑪瑙杯，心里早料著他必有些作用，便想到當(dāng)日開(kāi)菊宴那天的情節(jié)，雖是夫妻的一片至性真情，只是自己詞氣之間也未免覺(jué)得欠些圓通，失之孟浪；倘然他一時(shí)高興，在公婆面前盡情說(shuō)出來(lái)，倒不當(dāng)穩(wěn)便。卻又不好攔他，只得叫人去取那個(gè)杯子。兩個(gè)人四只眼睛卻不住的瞧瞧夫婿，又瞅瞅公婆。那知安公子毫無(wú)成見(jiàn)，倒是燕北閑人在那里打算要?dú)w結(jié)他第三十回《開(kāi)菊宴雙美激新郎》的那篇文章呢！
閑話(huà)少說(shuō)。卻說(shuō)一時(shí)取了那個(gè)瑪瑙杯來(lái)。安太太看見(jiàn)，先說(shuō)道：“你瞧瞧，不喝就不喝，喝起來(lái)就得使這么個(gè)大盅子，我只說(shuō)還是愛(ài)喝酒。”公子陪笑道；“今日使這個(gè)盅子卻不為喝酒，有個(gè)原故在里頭，且回明白了父母這個(gè)原故，現(xiàn)領(lǐng)這盅酒?！?br />
他這個(gè)話(huà)不但張?zhí)恢颂膊虏煌?，便是安太太也不知他究竟有個(gè)甚么原故，大家只呆著頦兒聽(tīng)他說(shuō)。只見(jiàn)安老爺側(cè)著頭捻著須的向他問(wèn)道：“卻是怎的個(gè)原故？”便聽(tīng)公子回道：“今日所以要用這個(gè)大杯，一因是父母吩咐開(kāi)酒；二因當(dāng)日戒酒是向這個(gè)杯上戒的，所以今日開(kāi)酒還向這個(gè)杯上開(kāi)；三則當(dāng)日戒酒的原故也不專(zhuān)為著用功而起。”老爺?shù)溃骸坝譃橹蝸?lái)呢？”公子道：“說(shuō)起來(lái)，原是兒子媳婦們?nèi)齻€(gè)人一時(shí)的孩子氣，不想湊到今日這個(gè)機(jī)會(huì)，覺(jué)得這樁事暗中竟有個(gè)道理在里頭?！?br />
安老爺此時(shí)喝得十分高興，聽(tīng)了這話(huà)，便合太太說(shuō)道：“太太，你聽(tīng)，原來(lái)他們作探花的喝盅酒都有如許大的講究?！?br />
太太聽(tīng)老爺這等說(shuō)，更是歡喜，便笑道：“你快說(shuō)罷，不用文謅謅的盡著慪膩人了?！惫舆@才把他前年給他岳父母開(kāi)齋那天，怎的除備飯之外又備了席酒，怎的見(jiàn)岳父母不用，自己便一時(shí)高興要同了兩個(gè)媳婦賞菊小飲，始而金鳳媳婦怎的攔他吃酒，后來(lái)玉鳳媳婦怎的釀成他吃酒，卻又借著行那名花旨酒美人的酒令各下了一篇規(guī)勸，他怎的一時(shí)性起，便合兩個(gè)媳婦賭誓，要摔這個(gè)瑪瑙酒杯，落后怎的不曾摔得，便從那日戒了酒，一直到今日不曾喝。一層層不瞞一字，回了父母一遍。
安太太聽(tīng)了，先道：“我的話(huà)再不錯(cuò)不是？老爺可記得，老爺給他定功課的那天，我說(shuō)：‘這也不知是他自己憋出這股子橫勁來(lái)了，也不知是倆媳婦兒把個(gè)懶驢子逼的上了磨了？’聽(tīng)聽(tīng)，果然應(yīng)了我的話(huà)了不是？”老爺?shù)溃骸扒衣@話(huà)還不曾講得明白。”因問(wèn)著公子道；“就便如此，如今你舉人也中了，進(jìn)士也中了，翰林也點(diǎn)了，清秘堂也進(jìn)了，并且玉堂金馬，巍巍乎一甲三名的探花及第，也就盡是了。何以方才還不肯喝那盅酒？然則你這盅酒直要戒到幾時(shí)才開(kāi)？”
公子將要回答，臉上卻又有些訕訕兒的，說(shuō)：“這句話(huà)卻不敢說(shuō)?！崩蠣?shù)溃骸霸醯暮鋈挥钟袀€(gè)‘不敢’起來(lái)？”公子原覺(jué)他要說(shuō)的那句話(huà)有些不好開(kāi)口，無(wú)如他此時(shí)是滿(mǎn)懷的遂心快意，滿(mǎn)臉的吐氣揚(yáng)眉，話(huà)擠話(huà)，不由得沖口而出，說(shuō)道：“意思直要等兩個(gè)媳婦作了夫人，那時(shí)叫他兩個(gè)雙手接過(guò)那軸五花官誥去，才算行完了他兩個(gè)那名花旨酒美人的令。那時(shí)請(qǐng)教他兩個(gè)，我這酒究竟喝得起喝不起？再開(kāi)這杯酒?！卑蔡坏壤蠣斦f(shuō)話(huà)，便啐了一口道：“呸！不害臊！這還不虧了人家倆媳婦兒呀！還有那德?合人家賭氣呢！就狂，狂的你這么著？別扯他娘的臊了！”安太太這話(huà)，才叫作“打是疼，罵是愛(ài)！”
早見(jiàn)老爺一副正經(jīng)面孔說(shuō)道：“住著，太太這話(huà)也欠些平允。這不是舅太太、親家太太、兒子、媳婦以至丫頭女人們都在此，聽(tīng)我從公平斷。他夫妻三個(gè)這段情節(jié)，就面子上聽(tīng)去，小子自然要算忍性上欠些把待，媳婦自然要算用情上欠些宛轉(zhuǎn)，似乎都有些不是。然而不然。”說(shuō)到這里，便舉起右手來(lái)，伸著兩個(gè)指頭，望空畫(huà)著圈兒說(shuō)道：“我以為皆是也。
人生在世，第一樁事便是倫常。倫常之間沒(méi)兩件事，只問(wèn)性情。這其間，君臣、父子、兄弟、朋友都好處，惟有夫婦一倫最不好處。若止就‘君禮臣忠，父慈子孝，兄愛(ài)弟敬，夫義婦順’，以至‘朋友先施’的大道理講起來(lái)，凡有血?dú)庹?，都該曉得的。又何以?jiàn)得夫婦一倫的難處呢？殊不知君臣以義合，君有過(guò)，不可無(wú)廷諍之臣；諍而不聽(tīng)，合則留，不合則去，此吾夫子所以‘接淅而行’不‘脫冕而行’也。父子為天親，親有過(guò)，不可無(wú)婉諫之子；諫之不從，又敬不違，勞而不怨，此大舜所以‘只載見(jiàn)瞽瞍，瞽瞍底豫，而天下之為父子者定’也。兄弟誼在交勉，本于同氣，所以說(shuō)‘其兄關(guān)弓而射之，則己垂涕泣而道之’。朋友道在責(zé)善，可以擇交，所以說(shuō)‘朋友數(shù)，斯疏矣’。至于夫妻之間，以情合，不以義合；系人道，不系天親。嫁娶多在二十后，不比兄弟相聚一生；起居同在咫尺間，不比朋文相違兩地。性情過(guò)深，期望未免過(guò)切；偶見(jiàn)夫婿有些差處，就不免有一番箴規(guī)勸勉。只這箴規(guī)勸勉上，又得自己講得出來(lái)，又得夫子聽(tīng)得進(jìn)去，這是樁性情相感的勾當(dāng)，只此已就大不容易處了。不料我家兩個(gè)媳婦竟認(rèn)得準(zhǔn)玉格的性情，預(yù)存‘沉潛剛克’一片深心，果然激成個(gè)‘夫榮妻貴’；玉格又解得出他兩個(gè)的性情，不失‘高名柔克’一番定力，果然作得個(gè)‘水到渠成’。這才不愧是我安水心老夫妻的佳兒佳婦！至于玉格方才說(shuō)因兩個(gè)媳婦說(shuō)了那句‘美人可得作夫人’的令，便一定要等他作成個(gè)夫人然后再開(kāi)這杯酒，那便叫作意氣用事，不是性情相關(guān)。其中便有些嫌隙了。‘君子之道，造端乎夫婦’，過(guò)猶不及，非孔門(mén)心法也，切切不可。來(lái)來(lái)來(lái)，兩個(gè)媳婦，你兩個(gè)便在我二老面前親執(zhí)壺盞敬你夫婿一杯，算下些氣；然后玉格再公酬兩個(gè)媳婦一杯，算取個(gè)和。這不便算你三個(gè)閨閣中一段快談，還要算我家庭間一樁盛事。語(yǔ)有云：‘清官難斷家務(wù)事。’你大家看這場(chǎng)酒公案，只我這等一個(gè)被參開(kāi)復(fù)的候補(bǔ)老縣令判得何如？”說(shuō)罷，哈哈大笑。
當(dāng)下安太太聽(tīng)了，先樂(lè)得連聲贊好，說(shuō)：“到底是老爺說(shuō)的明白?！本颂沁呉步涌诘溃骸耙枷窈蟀虢剡@幾句話(huà)，誰(shuí)還敢不服？可見(jiàn)不用請(qǐng)出孔夫子來(lái)事兒也弄清楚了?！睆?zhí)驳溃骸罢f(shuō)的是啥呢！”
這邊金、玉姊妹聽(tīng)了公婆這番吩咐，好不歡欣鼓舞。當(dāng)下他姊妹便隨著公子先奉了父母的酒，又斟了舅太太、張?zhí)木?，然后二人才一個(gè)擎著那個(gè)大瑪瑙杯，一個(gè)執(zhí)壺，滿(mǎn)滿(mǎn)斟了一杯，送到公子跟前。公子大馬金刀兒坐著受了那杯酒，然后才站起來(lái)陪著父母一飲而盡。那個(gè)長(zhǎng)姐兒早上來(lái)接過(guò)杯去，用溫水過(guò)了，拿來(lái)放在二位奶奶面前。公子便遵著父母的話(huà)，執(zhí)壺過(guò)去給他姊妹斟了一杯。他兩個(gè)倒恭恭敬敬的也學(xué)婆婆那個(gè)樣兒，站在一旁，摸著燕尾兒行了旗禮。你道怪不怪，只這么個(gè)兩不對(duì)賬的禮兒，竟會(huì)被他兩個(gè)行了個(gè)滿(mǎn)得樣兒！把個(gè)舅太太樂(lè)的，笑說(shuō)：“叫人瞧著好舒服！你們來(lái)給我換盅熱的，今兒就醉了也是受用的！”公子聽(tīng)了，忙親自過(guò)去給舅母、岳母又斟了一巡，自己又用小杯陪了一杯，重新歸坐，便讓金、玉姊妹干那杯酒。
二人只在那里笑容滿(mǎn)面的對(duì)瞅著為難。太太探頭瞧了瞧，才看見(jiàn)公子給他兩人斟的那杯酒，原來(lái)斟了個(gè)流天徹地，只差不曾淋出個(gè)尖兒扎出個(gè)圈兒來(lái)。便望著公子道：“瞧瞧，你這孩子兒，他們倆那兒喝的了這些呀？你替他們喝一半兒罷?！?br />
公子笑嘻嘻的道：“母親吩咐，不敢不遵。只是他兩個(gè)這盅酒，似乎不好求人代飲。”安太太是天生的疼媳婦兒的，便道：“惹氣！這就算人家求著你了？不用你，我有了主意了，我們這兒有個(gè)紹興壇子呢！”說(shuō)著，便叫：“我的長(zhǎng)姐兒呢？你來(lái)，拿個(gè)大些兒的盅子來(lái)，替你兩位大奶奶喝一半兒去?！?br />
卻說(shuō)那個(gè)長(zhǎng)姐兒看著兩位奶奶合大爺這番觥籌交錯(cuò)，心里明知“神仙不是凡人作”，卻又不能沒(méi)個(gè)“夢(mèng)到神仙夢(mèng)也甜”的非非想。正在十分艷羨，忽聽(tīng)太太這一吩咐，樂(lè)得他從丹田里提著小工調(diào)的嗓子，答應(yīng)了一聲“嗻”，連忙去找盅子。太太道：“不用找去了，你就等著揀你二位大奶奶個(gè)福底兒罷?！碑?dāng)下金、玉姊妹每人喝了約莫也有一小盅酒，那杯里還有大半杯在里頭，便遞給長(zhǎng)姐兒。他拿起來(lái)，一憋氣就喝了個(gè)酒干無(wú)滴，還向著太太照了照杯，樂(lè)得給太太磕了個(gè)頭，又給二位奶奶請(qǐng)了倆安。太太合公子道；“我們也干了，也值得你那么拿糖作醋的！”公子此時(shí)倒沒(méi)得說(shuō)。那長(zhǎng)姐兒臉上那番得意，他直覺(jué)得不但月里的嫦娥、海上的麻姑沒(méi)夢(mèng)見(jiàn)過(guò)這么個(gè)樂(lè)兒，就連那虞姬跟著黑鍋底似的霸王、貂蟬跟著個(gè)一簍油似的董卓，以至小蠻、樊素兩個(gè)空風(fēng)雅了會(huì)子，也不過(guò)“一樹(shù)梨花壓海棠”一般的跟著白香山那么個(gè)老頭子，那都算他們作冤呢！
閑話(huà)少說(shuō)。卻說(shuō)公子合金、玉姊妹都?xì)w了座，眾丫鬟換上門(mén)面杯來(lái)，正要撤那個(gè)瑪瑙杯。老爺?shù)溃骸澳脕?lái)?！币蚪釉谑掷锖瞎拥溃骸斑@件東西竟成了一段佳話(huà)，不可無(wú)幾句題跋以志其盛?！惫勇?tīng)了，樂(lè)得手舞足蹈，便道：“兒子空喜歡了會(huì)子，竟不曾想到。父親吩咐，必應(yīng)如此。”老爺說(shuō)：“既這樣，你就作幾句銘來(lái)，章不限句，句不限字，卻限你即席立成。我要見(jiàn)識(shí)見(jiàn)識(shí)你們這翰林班是怎的個(gè)通法?！?br />
公子此時(shí)一團(tuán)興致，覺(jué)得這事倚馬可待。那知一想，才覺(jué)長(zhǎng)篇累牘，不合體裁；三言五語(yǔ)，包括不住，一時(shí)竟大為起難來(lái)。老爺?shù)?；“‘七步’‘八叉’，具有成例，古人擊缽催?shī)，我要擊缽了。”說(shuō)著，便把筷子向燈盤(pán)兒上當(dāng)?shù)那昧艘幌隆?br />
公子心里益發(fā)忙起來(lái)，好容易得了兩句，默誦了默誦，覺(jué)得又像時(shí)文，又像試帖，無(wú)法，只得從實(shí)說(shuō)道：“從來(lái)不曾弄過(guò)這個(gè)，敢是竟不容易?！崩蠣斍姹笮Φ溃骸霸瓉?lái)鼎甲的本領(lǐng)也只如此！還是我這個(gè)殿在三甲的榜下知縣來(lái)替你獻(xiàn)丑罷?！?br />
因笑道：“這一路筆墨，只眼前幾句經(jīng)書(shū)便取之不盡，還用這等搜索枯腸去想？”因口誦道：
涅而不緇，磨而不磷；
以志吾過(guò)，且旌善人。
公子連忙取了紙筆，恭楷寫(xiě)出來(lái)，請(qǐng)老爺看過(guò)，又講給太太聽(tīng)。金、玉姊妹也湊過(guò)來(lái)看。他自己又重新捧在手里讀了兩遍，見(jiàn)只寥寥十六個(gè)字的成句，人也有了，物也有了，人將敗而終底成功也有了，物未毀而且臻圓滿(mǎn)也有了。他此時(shí)心里早想到等消停了，必得找個(gè)好鐫工，把這四句銘詞鐫在杯上，再鐫上他那個(gè)“伴瓣主人”的雅號(hào)。想到這里，正在得意，又聽(tīng)他母親說(shuō)道：“你爺兒倆今日這幾句文兒，連我聽(tīng)著都懂得了。依我說(shuō)，這個(gè)杯的名兒還不大好，‘瑪瑙’‘瑪瑙’的，怎么怪得把我們這個(gè)沒(méi)籠頭的野馬給惹惱了呢！莫如給他起個(gè)名兒，叫他‘合歡杯’。我還有個(gè)主意，老爺合大姐姐、親家白聽(tīng)聽(tīng)好不好：可不是我竟偏著我的媳婦兒，如今把這件東西竟賞了金鳳媳婦兒，這倆人一個(gè)有圓硯臺(tái)，一個(gè)有張弓，他再有了這個(gè)合歡杯，可不三個(gè)人都有點(diǎn)故事兒了嗎？”大家聽(tīng)了，都說(shuō)：“想得好?！崩蠣斠策B叫：“通極！通極！”他小夫妻的欣喜更不消說(shuō)。當(dāng)下三個(gè)一齊謝過(guò)父母。再不想只安太太一句閑話(huà)，又把這《兒女英雄傳》給穿插了個(gè)五花八門(mén)，面面都到。
列公，你道這個(gè)因由從哪里來(lái)？卻從張?zhí)园S而來(lái)，才得圓成了這個(gè)合歡杯，聯(lián)合上那兩件雕弓寶硯，演出這過(guò)半的人情天理文章，未完的兒女英雄公案。列公不信，只把二十一回至三十七回這十七卷評(píng)話(huà)逐層想去，始信佛說(shuō)“寄語(yǔ)眾生，慎勿造因”那兩句話(huà)，畢竟不是空談；燕北閑人這部《正法眼藏五十三參》，果然不著閑筆也！
話(huà)休煩絮。卻說(shuō)那日雖是個(gè)家庭小宴，安老爺卻喝得一片精神，十分興會(huì)。題了那四句銘詞之后，又捉住公子侍飲幾杯，才說(shuō)道：“‘志不可滿(mǎn)，樂(lè)不可極’，我們大家吃飯罷。”
一時(shí)撤酒添羹，闔席飯罷，散坐閑談了幾句，張?zhí)愀孓o回家，安老夫妻又向他二位道了奉擾，舅太太也回了西院，他小夫妻三個(gè)伺候父母安置，才一同歸房。
公子一進(jìn)門(mén)，便見(jiàn)堂屋里那張八仙桌上設(shè)著絕精致的一席果子，說(shuō)道：“原來(lái)你姊妹今日還有這番盛設(shè)。只是酒多了，這便怎樣？”金、玉姊妹才把他兩個(gè)今晚所以設(shè)這席酒的意思說(shuō)出來(lái)。公子道：“既如此，倒不可辜負(fù)雅意?！闭f(shuō)著，便各各寬衣卸妝，洗盞更酌。
先是何小姐說(shuō)道：“我來(lái)了不差甚么兩年了，從沒(méi)見(jiàn)老爺子像今兒個(gè)這等高興。”張姑娘道：“別說(shuō)姐姐呀，妹妹比姐姐多來(lái)著一年呢，今日也是頭一遭兒見(jiàn)哪！”公子道：“別說(shuō)妹妹呀，連哥哥比你兩個(gè)多來(lái)著不差甚么二十年，今日還是頭一遭兒見(jiàn)呢！”張姑娘道：“這句話(huà)合我說(shuō)的起，合人家姐姐可說(shuō)不起呀！沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)說(shuō)過(guò)嗎，姐姐從抓周兒那天就見(jiàn)過(guò)公公了，人家比你還大著一歲呢?！焙涡〗愕溃骸罢l(shuí)叫人家探花了呢，哥哥就哥哥罷！如今只講這席酒，原是為給爺賀喜接風(fēng)，我們負(fù)荊請(qǐng)罪，請(qǐng)爺開(kāi)酒而設(shè)的。不想二位老人家今日這等高興，把我們倆這么出好戲給先點(diǎn)了。如今酒是開(kāi)了，可還用我們倆一個(gè)人背上根荊條棍兒賠個(gè)不是不用呢？”他兩個(gè)這話(huà)不是閑話(huà)，不是頑話(huà)，真是樂(lè)的從心窩兒里掏出來(lái)的幾句老實(shí)話(huà)。
公子聽(tīng)了，倒有些不安，連道“惶恐！惶恐！我安龍媒不有二卿，焉有今日？你不聽(tīng)見(jiàn)方才老人家代我作的那合歡杯上兩句銘詞，道是‘以志吾過(guò)，且旌善人’？這話(huà)今后快休提起?！焙涡〗愕溃骸凹热绱?，把妹妹那個(gè)合歡杯拿來(lái)，你再喝那么一盅，就算領(lǐng)了我們的情了?！惫哟笙?。便說(shuō)道：“既曰‘合歡’，這酒沒(méi)一個(gè)人喝的理，我三個(gè)人喝個(gè)傳杯送盞何如？”說(shuō)著，便用那個(gè)合歡杯斟了滿(mǎn)滿(mǎn)的一杯，他夫妻果然一酬一酢的飲干，便把那桌果子分給兩個(gè)嬤嬤以至本屋里丫頭女人吃去。何小姐又揀了幾樣可吃的，叫給長(zhǎng)姐兒送去。
他小夫妻三個(gè)煙茶漱盥，一切事畢，便吩咐丫鬟鉤懸翠帳，屏掩華燈，各各就寢。一宿無(wú)話(huà)。
且??！列公可知這“一宿無(wú)話(huà)”四個(gè)字怎的個(gè)講法？這四個(gè)字，久已作了小說(shuō)部中千人一面的流口常談，請(qǐng)教這伴香、瓣香二位女史合那位伴瓣主人的這一宿，一邊正當(dāng)“王事賢勞，馳驅(qū)偃仰”之余，一邊正在“寤寐思服，展轉(zhuǎn)反側(cè)”之后，所謂“今夕何夕”，安得無(wú)話(huà)？然而難言也。從來(lái)作史者，法貴誅心，筆能鑄鐵，所以彰癉予奪，一字在所必爭(zhēng)。試設(shè)身處地替這一宿的安龍媒作起，果能作個(gè)“戒慎乎其所不睹，恐懼乎其所不聞”的慎獨(dú)君子乎？將“二者不可得兼，舍魚(yú)而取熊掌”乎？抑或且學(xué)個(gè)“先進(jìn)于禮樂(lè)”的“野人”，再學(xué)那“后進(jìn)于禮樂(lè)”的“君子”乎？否則竟公然照“圓好事嬌嗔試玉郎”那日，夫子自道的“居之安則資之深，資之深則取之左右逢其源”乎？皆非天理人情也。然則除了“一宿無(wú)話(huà)”這四個(gè)字之外，還叫那燕北閑人替他怎的個(gè)斡旋？所以只有老氣橫秋大書(shū)而特書(shū)曰：“一宿無(wú)話(huà)?！狈撬v得口滑，寫(xiě)得手溜，此龍門(mén)法也。這正是：
深院好栽連理樹(shù)，重幃雙護(hù)比肩人。
要知后事如何，下回書(shū)交代。
卻說(shuō)他這拜過(guò)父母便去拜見(jiàn)舅母，金、玉姊妹也一同過(guò)去。三個(gè)將進(jìn)院門(mén)，早見(jiàn)舅太太在屋門(mén)口兒等著，見(jiàn)他們來(lái)了，笑道：“這可說(shuō)得是個(gè)新貴了，連跟班兒都換了新的了?！?br />
說(shuō)著，公子進(jìn)門(mén)，便讓舅母坐下受禮。舅太太說(shuō)：“我不叫你磕這個(gè)頭，大概你也未必肯，就磕罷?！惫右幻婀蛳?，他一面拉住公子的手說(shuō)道：“快快兒的升，早些兒換紅頂兒。不但你們老爺、太太越發(fā)喜歡了，連我這干丈母娘可也就更樂(lè)了?！?br />
公子被舅母緊拉著一只手說(shuō)個(gè)不了，只得一手著地答應(yīng)著行了禮。起來(lái)，舅太太便讓他摘帽子，脫褂子，又叫人給倒茶。
公子說(shuō)：“我不喝茶了，這時(shí)候怎么得喝點(diǎn)兒甚么涼的才好呢！”舅太太道：“有，我這里有給你煮下的綠豆，我自己包了幾個(gè)粽子，正要給你送過(guò)去呢?！闭f(shuō)著，便叫：“老藍(lán)，就端來(lái)，大爺這里吃罷?！崩纤{(lán)答應(yīng)一聲，便端了一碗涼綠豆，一碟粽子，又見(jiàn)那個(gè)丫頭，原名素馨，改名綠香的，從屋里端出一碟兒玫瑰鹵子，一碟兒冰花糖來(lái)，都放在公子面前。公子一面吃著，舅太太又說(shuō)：“吃完了，再把臉擦擦，就涼快了?！?br />
公子一時(shí)吃完，擦了臉，重新打扮起來(lái)。
舅太太道：“我這里還給你留著個(gè)頑意兒呢，不值得給你送去，你帶了去罷?！闭f(shuō)著，便叫綠香從屋里一件件的拿出來(lái)。
一件是個(gè)提梁匣兒，套著個(gè)玻璃罩兒，又套著個(gè)錦囊。打開(kāi)一看，里頭原來(lái)是一座娃娃臉兒一般的整珊瑚頂子，配著個(gè)碧綠的翡翠翎管兒。舅太太道：“這兩件東西，你此時(shí)雖戴不著，將來(lái)總要戴的，取個(gè)吉祥兒罷?！苯?、玉姊妹兩個(gè)都不曾趕上見(jiàn)過(guò)舅公的，便道：“這準(zhǔn)還是舅舅個(gè)念信兒呢?！本颂溃骸皣?，你那舅舅何曾戴著個(gè)紅頂兒?jiǎn)眩‘?dāng)了個(gè)難的乾清門(mén)轄［轄：侍衛(wèi)的意思］，好容易升了個(gè)等兒，說(shuō)這可就離得梅楞章京快了，誰(shuí)知他從那么一升，就升到那頭兒去了。這還是四年上才有旨意定出官員的頂戴來(lái)，那年我們太爺在廣東時(shí)候得的?！睆埞媚锏溃骸案沂抢夏旯賳T都沒(méi)頂兒?jiǎn)幔窟@我可又知道了個(gè)古記兒?！焙涡〗愕溃骸安蝗粸樯趺疵弊右謧€(gè)紅里兒藍(lán)里兒呢?！?br />
說(shuō)著，公子又看那匣兒，是盤(pán)百八羅漢的桃核兒數(shù)珠兒，雕的十分精巧，那背墜佛頭記念也配得鮮明。公子很覺(jué)狠愛(ài)，便道：“這盤(pán)輕巧，我就換上他罷?！本颂姘l(fā)歡喜，就盤(pán)腿坐在那里，叫過(guò)他去，又叫他低了頭，親自給他換上。何小姐早把那個(gè)匣子打開(kāi)，卻是一分絕好了的飄帶荷包手巾。舅太太道：“你們倆瞧瞧，這還是我二十年頭里的活計(jì)”如今再叫我照這么個(gè)模樣兒做一分，我可做不上來(lái)了?！焙涡〗愕溃骸盎钣?jì)是不用講了，難為娘怎么收來(lái)著，竟還好好兒的呢。”因合公子說(shuō)道：“也換上罷?！闭f(shuō)著，不由分說(shuō)便給他換上。公子這才戴上帽子，謝了舅母，親自拿著那個(gè)匣兒去回父母。舅太太又合他說(shuō)道“回來(lái)我同你丈母娘請(qǐng)姑老爺、姑太太，還請(qǐng)你們作陪呢?！?br />
公子一面答應(yīng)，便過(guò)來(lái)把方才得的東西都請(qǐng)父母看過(guò)。安老夫妻自是歡喜，便催著他過(guò)后邊去。安太太道：“我叫人把那個(gè)角門(mén)兒給你們開(kāi)開(kāi)了，倆媳婦兒都跟過(guò)去。一個(gè)也該到自己祠堂里磕個(gè)頭，一個(gè)也該見(jiàn)見(jiàn)自家的父母。別自顧咱們家里熱鬧，叫人家養(yǎng)女孩兒的看著寒心?！倍舜饝?yīng)著，帶上一群丫頭女人，又保駕似的跟了去。不一時(shí)到了何公祠，戴勤、宋官兒合一班家人早在那里伺候。公子告過(guò)祭，何小姐才上前磕頭。張姑娘在姐姐跟前是斷不落這個(gè)過(guò)節(jié)兒的，此刻有個(gè)不隨著磕頭的嗎？二人一同拜罷起來(lái)，撤去祭筵，關(guān)好門(mén)戶(hù)，便到何小姐當(dāng)日住過(guò)半天兒的那個(gè)禪堂去坐。
只見(jiàn)華嬤嬤從他家里提了一壺開(kāi)水，懷里又抱著個(gè)鹵壺，那只手還掐著一摞茶碗茶盤(pán)兒進(jìn)來(lái)。公子道：“你就叫你媳婦兒幫幫不好嗎，為甚么要累得這么阿哥的嬤嬤庫(kù)忒累［庫(kù)忒累：固執(zhí)的意思］的娘模樣兒呢！”他道：“可不是叫媳婦兒張羅來(lái)著嗎，偏偏兒的這么個(gè)當(dāng)兒芒種兒又醒了，賴(lài)在他媽身上只不下來(lái)，我嫌他們那孩子爪子的累贅，還沒(méi)我自己干著爽利呢?！闭f(shuō)著，便忙著給爺、奶奶倒茶。你道這芒種兒又是誰(shuí)？前回書(shū)交代過(guò)的，何小姐過(guò)門(mén)的時(shí)節(jié)，那隨緣兒媳婦正是將近三個(gè)月的雙身子，所以不曾進(jìn)得新房，屈指算到上年的芒種前后，可不正該養(yǎng)了？轉(zhuǎn)眼今年又是芒種，那孩子恰好周歲兒，敢是也懂得賴(lài)在他媽身上不下來(lái)了。
話(huà)休絮煩。一時(shí)倒上茶來(lái)，張姑娘道：“茶不茶的倒不要緊，你們誰(shuí)快給我袋煙吃罷?！闭f(shuō)著，早見(jiàn)柳條兒裝過(guò)煙來(lái)。
何小姐道：“喝他們口茶，給爹媽磕頭去罷，這一袋煙又得半天?！闭f(shuō)著，站起便去接他的煙袋。張姑娘笑道：“好姐姐，等我再吃?xún)煽??！币幻姘褵煷f給柳條兒，一面還回過(guò)頭來(lái)，就他手里抽了兩口。三個(gè)人才一同過(guò)張老那邊去。
到了門(mén)首，他老兩口兒早迎出來(lái)。原來(lái)張老因人少房多，只占了三間正房，六間廂房。那正房里當(dāng)中供佛，一間住人，一間座客。當(dāng)下公子夫妻進(jìn)去，見(jiàn)堂屋里佛爺桌兒上換了簇新的黃布桌圍，桌兒上的錫?五供兒擦得鏡亮，佛前點(diǎn)著日夜不斷的萬(wàn)年海燈，佛龕兩旁一邊兒還立著一根干稻草，講究說(shuō)這是怕屋里有個(gè)不潔凈，遮佛爺?shù)难勰康?，佛桌兒前早鋪下了個(gè)蒲墊兒，老兩口兒走到那蒲墊兒跟前就站住，等著姑爺行禮。
你道這是個(gè)甚么儀注？原來(lái)小戶(hù)人家凡遇著大典禮，不大肯坐下受人的頭，總是叫他朝著家堂佛磕。便是家里有個(gè)孩子，從散學(xué)里下了學(xué)，也得朝著佛爺作那個(gè)揖。這輸?戶(hù)皆然，卻為《禮經(jīng)》所不載。更兼安公子中舉的時(shí)候是在上屋給岳父母行的禮，此時(shí)如何想得到這個(gè)規(guī)矩？及至聽(tīng)他岳丈說(shuō)了句：“姑爺來(lái)到就是，別行禮罷?！彼胖窃摮馉斂牡模阍谀瞧褖|兒上先給泰山磕了三個(gè)頭。張老也說(shuō)了幾句老實(shí)吉利話(huà)兒，又說(shuō)：“這也不枉你爺兒倆、他姐兒倆受那場(chǎng)苦哇！這都是佛天菩薩的保佑?。 ?br />
公子起來(lái)，又給泰水磕頭。俗語(yǔ)說(shuō)的：“挨金似金，挨玉似玉?！苯穹H家太太的談吐就與往日不大相同了。只聽(tīng)他說(shuō)道：“姑爺多禮，姑爺請(qǐng)起。這可實(shí)然的難為你！也不枉你家一場(chǎng)辛苦吃到底，也不枉我家‘行下的秋風(fēng)望下的雨’，也不枉咱兩家子這一嫁一娶。往后來(lái)我兩口兒還愁甚么年少柴來(lái)月少米！可是人家說(shuō)的，‘老天隔不了一層紙’，等明兒他姐兒倆再生上個(gè)一男半女，那才是重重見(jiàn)喜。誰(shuí)也說(shuō)不的這不是人情天理。”不想他一朝作了官親，福至心靈，這幾句官話(huà)兒倒誤打誤撞的說(shuō)了個(gè)合轍押韻。
卻說(shuō)張老讓他三個(gè)坐下，便高聲叫道：“大舅媽?zhuān)瞄_(kāi)壺來(lái)！”那個(gè)詹嫂聽(tīng)得公子來(lái)了，死也不敢出那個(gè)廂房門(mén)，連答應(yīng)都怵著答應(yīng)；答應(yīng)一聲，只叫他那孩子送了水壺來(lái)。那個(gè)孩子也是發(fā)訕，不肯進(jìn)屋子，只在屋門(mén)外叫：“姑爹，你接進(jìn)開(kāi)壺去呀！”原來(lái)那孩子極怕張姑娘。張姑娘便叫道：“阿巧，進(jìn)來(lái)?！彼@才訕不答的蹭進(jìn)來(lái)，一手提擄著水壺，那只手還把個(gè)二拇指頭擱在嘴里叼著，嘻嘻的訕笑，遞過(guò)壺去。張?zhí)纸兴o公子請(qǐng)安，白說(shuō)了，這他扭股兒糖似的，可再也不肯上前兒咧。何小姐道：“不用請(qǐng)安了?！币蛑钢訂?wèn)他：“你只說(shuō)這是誰(shuí)罷？”那孩子又搖搖頭。何小姐道：“我呢？”他倒認(rèn)得，說(shuō)：“你，你也是姐?！睆埞媚锏溃骸澳敲磫?wèn)著你那是誰(shuí)，只搖頭兒不言語(yǔ)，偏叫你說(shuō)！”他這才嗚吶嗚吶的答道：“他是個(gè)老爺?！闭f(shuō)著，張老沏了茶，他接過(guò)水壺去，就發(fā)腳跑了。
張老端過(guò)茶來(lái)，公子連忙站起來(lái)要接，見(jiàn)沒(méi)茶盤(pán)兒，摸了摸那茶碗又滾燙，只說(shuō)：“你老人家叫他們倒罷?！奔爸亮懒肆溃似饋?lái)要喝，無(wú)奈那茶碗是個(gè)斗口兒的，蓋著蓋兒，再也喝不到嘴里。無(wú)法，揭開(kāi)蓋兒，見(jiàn)那茶葉泡的崗尖的，待好宣騰到碗外頭來(lái)了。心想，這一喝準(zhǔn)鬧一嘴茶葉，因閉著嘴咂了一口，不想這口稠咕嘟的釅條咂在嘴里，比黃連汁子還苦，攢著眉咽下去，便放下碗，倒辜負(fù)了主人一番敬客之意。張老又給他姊妹送了茶，便從佛桌兒底下掏出一枝香根兒，自己到廚房掏了個(gè)火來(lái)，讓姑奶奶抽煙兒。柳條兒這里給張姑娘裝煙，戴嬤嬤便張羅給親家太太裝煙。親家太太抽著煙兒，何小姐就問(wèn)道：“媽?zhuān)憷先思医駜簜€(gè)吃的這個(gè)煙怎么不像那老葉子煙兒味兒了？”張?zhí)溃骸翱烧f(shuō)呢，都是你那舅太太呀，我到了他屋里，他就鬧著不興我吃我的煙，只叫吃他的。昨兒個(gè)他又買(mǎi)了十斤渣頭送我，我吃著倒怪香兒的呢。就只不禁吃，一會(huì)子又怪燎嘴的，大是吃慣了也就好了?！?br />
當(dāng)下賓主酬酢禮成。公子才致謝了岳父母的迎接夸官的盛意，他老兩口兒也謙不中禮的謙了兩句。公子便要告辭過(guò)前頭去。何小姐因問(wèn)張?zhí)f(shuō)：“媽不是回來(lái)還同舅母請(qǐng)公婆吃飯呢么，為甚么不趁早角門(mén)兒開(kāi)著一塊兒走呢？省得回來(lái)又繞了遠(yuǎn)兒?！睆?zhí)愕溃骸笆沟??！闭f(shuō)著，用倆指頭攆滅了那根香火，又叫道：“大舅媽?zhuān)也粊?lái)家吃飯了，晚飯少打半碗來(lái)罷?！闭f(shuō)罷，便一同過(guò)這邊來(lái)。
到了上房，安老爺正合安太太、舅太太在那里長(zhǎng)篇大論談得高興。見(jiàn)公子來(lái)了，便要帽子褂子，待要穿戴好了親自帶他出去拜謝他的業(yè)師程老夫子。正說(shuō)著，人回：“程師老爺穿了公服過(guò)來(lái)了，現(xiàn)在腰房里候著，說(shuō)一定要進(jìn)來(lái)登堂給老爺、太太賀喜。”
列公，你道這位程老夫子從那里說(shuō)起又穿起公服來(lái)？原來(lái)他當(dāng)日本是個(gè)出了貢的候選教官，因選補(bǔ)無(wú)期，家里又待不住，便帶了兒子來(lái)京，想找個(gè)館地。恰值那年安老爺用了榜下知縣要上淮安，又打算叫公子留京鄉(xiāng)試，正愁沒(méi)個(gè)人照料他課讀。見(jiàn)程師爺來(lái)了，是自己幼年同過(guò)窗的一位世兄，便請(qǐng)他在家下榻。那程師爺見(jiàn)修饌不菲，人地相宜，竟強(qiáng)似作個(gè)老教去吃那碗豆腐飯。因此一住四個(gè)年頭，賓主處得十分合式。安老爺又是位崇師重道的，平日每逢家里有個(gè)正事，必請(qǐng)師老爺過(guò)來(lái)，同諸親友一體應(yīng)酬，從不肯存那“通稱(chēng)本是教書(shū)匠，到處都能雇得來(lái)”的淺見(jiàn)。因此，師老爺也就“居移氣，養(yǎng)移體”起來(lái)，置了一頂鴨蛋青八絲羅胎平鼓洼?時(shí)樣緯帽，買(mǎi)了一副自來(lái)舊的八品鵪鶉補(bǔ)子，一雙腦滿(mǎn)頭肥的轉(zhuǎn)底皂靴。這日欣逢學(xué)生點(diǎn)了探花，正是空前絕后的第一樁得意事，所以才紗其帽而圓其領(lǐng)的過(guò)來(lái)，定要登堂道賀。
安老爺因自己還沒(méi)得帶兒子過(guò)去叩謝先生，先生倒過(guò)來(lái)了，一時(shí)心里老大的不安，說(shuō)道：“這個(gè)怎么敢當(dāng)！”低頭為難了半日，便合太太說(shuō)道：“這樣罷，既是先生這等多禮，倒不可不讓進(jìn)上房來(lái)。莫如太太也見(jiàn)見(jiàn)他，我夫妻就當(dāng)面叫玉格在上屋給他行個(gè)禮，倒顯得是一番親近恭敬之意?！碧惨詾楹苁?。
卻說(shuō)安老爺家向來(lái)最是內(nèi)外嚴(yán)肅，外面家人非奉傳喚，等閑不入中堂。在上屋伺候的都是一班仆婦丫鬟，此外只有茶房?jī)豪嫌鹊哪莻€(gè)九歲的孩子麻花兒，在上屋里聽(tīng)叫兒。當(dāng)下眾人聽(tīng)得師老爺要進(jìn)來(lái)，一個(gè)個(gè)忙著整坐位，預(yù)備掀簾子。安太太一班內(nèi)眷帶了眾丫鬟都到東里間暫避，其余的老婆兒小媳婦子們都在靠西一帶遠(yuǎn)遠(yuǎn)的伺候著。此時(shí)替那個(gè)長(zhǎng)姐兒計(jì)算，他自然也該跟了太太進(jìn)里間去才是，無(wú)如他心里另有他一樁心事。你道為何？原來(lái)他自從去年公子鄉(xiāng)試，頭場(chǎng)出來(lái)，打發(fā)戴勤回家請(qǐng)安的那天，他聽(tīng)戴勤回老爺話(huà)，說(shuō)了句“師老爺說(shuō)大爺準(zhǔn)中”，落后見(jiàn)大爺果然中了不算外，并且一直中到探花了，他心里便著實(shí)的感佩這位師老爺。難得今日這個(gè)機(jī)會(huì)，他便不進(jìn)屋子，合那班仆婦站在外間，想瞻仰瞻仰這位師老爺是怎的個(gè)老神仙樣子。
只聽(tīng)老爺先吩咐人預(yù)備開(kāi)正門(mén)，又道：“就請(qǐng)師老爺罷?！?br />
家人答應(yīng)出去，老爺早帶了公子迎到二門(mén)臺(tái)階下候著。此時(shí)長(zhǎng)姐兒心里打著：“這位師老爺連我們大爺都教得起，縱然不能照戲上扮的劉備老爺?shù)哪俏恢T葛軍師那么個(gè)氣派兒，橫豎也有書(shū)上說(shuō)的岳老爺?shù)哪俏唤處熤芟壬敲磦€(gè)光景兒，掉在地上，也不至于像《春香兒鬧學(xué)》上的陳最良?！敝徊诲e(cuò)眼珠兒從玻璃里向二門(mén)望著。
正盼望間，但見(jiàn)外面家人從二門(mén)旁邊跑進(jìn)來(lái)，回了一聲說(shuō)：“師老爺進(jìn)來(lái)了?！本o接著吱嘍嘍屏門(mén)大開(kāi)，就請(qǐng)進(jìn)那位師老爺來(lái)。他一瞧，先有幾分不滿(mǎn)意。原來(lái)那位師老爺生得來(lái)雖不必“子告之曰，某在斯某在斯”，那雙眼睛也就幾乎“視而不見(jiàn)”；雖不道得“鞠躬如也”，那具腰也就帶些“屈而不伸?！卑虢卣鏀v假的小辮兒搭在肩頭，好一似風(fēng)里垂楊飄細(xì)細(xì)；一片銀鍍金的濃胡子繞來(lái)滿(mǎn)口，不亞如溪邊茅草亂蓬蓬。
穿一件本色裎鄉(xiāng)繭單袍子，套一件茄合色羽紗單褂子，他自己趕著這件東西卻叫作“羽毛外套”。那件外套上便釘著那副自來(lái)舊的補(bǔ)子，又因省了兩文手工錢(qián)，不曾交給裁縫，只叫他那個(gè)館僮給釘?shù)模灾箩數(shù)靡黄R著二道褂鈕兒，一片齊著三道褂鈕兒，便是朱夫子見(jiàn)了，也得給他注明說(shuō)：“此錯(cuò)簡(jiǎn)，當(dāng)在第三道褂鈕兒之上?！彼戳丝?，似乎合“褻裘長(zhǎng)，短右袂”的本義，也還說(shuō)得通，就那么“言其上下察也”的套在身上。頭上只管是明晃晃一項(xiàng)金角大王般的緯帽，那帽襻兒從帶上便“放之則彌六合”的來(lái)了。腳下那雙皂靴底兒上的泥，只管膩抹了個(gè)漆黑，幫兒上倒是白臉兒扯光的一層塵土，雖然考較不出他是那年買(mǎi)的，大約從上腳那天直到今日，自來(lái)也不曾撣撣刷刷，“去其舊染之污而自新”。長(zhǎng)姐兒仔細(xì)一看，回頭合隨緣兒媳婦說(shuō)道：“這是怎么話(huà)說(shuō)呢？一個(gè)人就砢磣，也得砢磣出個(gè)樣兒來(lái)呀！難為咱們大爺，怎么合他一個(gè)屋里混混來(lái)著！”
這個(gè)當(dāng)兒，里間兒的內(nèi)眷也在那里遠(yuǎn)遠(yuǎn)兒的從玻璃里望外看。舅太太一見(jiàn)。先就說(shuō)道：“敢則這是姑老爺天天兒叫得震心的他那位程大哥呀！這還用滿(mǎn)到是處找著瞧海里奔［海里奔：指希奇之物］去嗎！”張?zhí)粏?wèn)：“咱兒了？”金、玉姊妹合丫頭們已經(jīng)笑不可仰。便是安太太那等厚道人也就掌不住要笑，只合舅太大擺手兒說(shuō)：“你悄悄兒的，看人家聽(tīng)見(jiàn)?！闭f(shuō)著，大家又望外看。只見(jiàn)他從二門(mén)屏風(fēng)臺(tái)階兒上一步步用腳試著擦拉下來(lái)，到了平地，一副精神早已貫注到上屋跟前，卻不曾留心旁邊兒還有個(gè)主人在那里迎接呢。安老爺只得迎了兩步，把手一拱，叫道：“大哥，我這里正要帶小兒到館竭誠(chéng)叩謝，倒勞吾兄枉道先施，請(qǐng)屋里坐?！彼?tīng)了，才連點(diǎn)頭兒帶哈腰兒，嘴里嘁嘁測(cè)測(cè)，一陣有聲無(wú)詞，不甚可辨，大約說(shuō)的是“豈敢豈敢”，卻又沒(méi)個(gè)里兒表兒。
你道這是甚么原故？原來(lái)漢禮到了人家里，無(wú)論親友長(zhǎng)幼，或從近處來(lái)，或從遠(yuǎn)方來(lái)，或是久違，或是常見(jiàn)，以至無(wú)論慶賀吊慰，在院子見(jiàn)了主人，從不開(kāi)口說(shuō)話(huà)，慢講請(qǐng)安拉手兒了。當(dāng)下他只嘁測(cè)了那一陣，便奔了上房來(lái)。兩房伺候的兩個(gè)女人忙把簾子高卷起來(lái)，伺候師老爺進(jìn)屋子。
這個(gè)當(dāng)兒，里間兒的女眷都過(guò)槅扇跟前來(lái)，隔著那層槅扇絹望外瞧。只見(jiàn)他一進(jìn)門(mén)，不說(shuō)長(zhǎng)不道短，便舉手擎天毛腰拖地的朝上就是一躬，這一躬打下去，且不直起腰來(lái)，卻把兩只手湊在一處，就著地兒拱送，嘴里還說(shuō)道：“恭喜，恭喜，叩叩，叩叩，叩叩?！贝蠹乙豢?，這可是個(gè)希希罕兒，都在那里納悶兒。安老爺懂得這個(gè)，說(shuō)了句：“豈敢?！边B忙趕過(guò)去，合他膀子靠膀子的也那么鬧了一陣，口里卻說(shuō)的是：“還叩，還叩，還叩?！敝v究這叫作：“賓請(qǐng)拜，主人辭；賓再請(qǐng)拜，主人再辭；三讓三辭，然后相揖而退?！笔莻€(gè)大禮。
安老爺合他彼此作過(guò)揖，便說(shuō)道：“驥兒承老夫子的春風(fēng)化雨，遂令小子成名，不惟身受者頂感終身，即愚夫婦也銘佩無(wú)既。”只聽(tīng)他打著一口的常州鄉(xiāng)談道：“底樣臥，底樣臥！”
論這位師老爺平日不是不會(huì)撇著京腔說(shuō)幾句官話(huà)，不然怎么連鄧九公那么個(gè)粗豪不過(guò)的老頭兒，都會(huì)說(shuō)道他有說(shuō)有笑的，合他說(shuō)得來(lái)呢。此時(shí)他大約是一來(lái)兢持過(guò)當(dāng)，二來(lái)快活非常，不知不覺(jué)的鄉(xiāng)談就出來(lái)了。只是他這兩句話(huà)，除了安老爺，滿(mǎn)屋里竟沒(méi)有第二個(gè)人懂。
原來(lái)他說(shuō)的這“底樣臥，底樣臥”六個(gè)字，“底”字就作“何”字講，“底樣”，“何樣”也，猶云“何等”也；那個(gè)“臥”字，是個(gè)“話(huà)”字，如同官話(huà)說(shuō)“甚么話(huà)，甚么話(huà)”的個(gè)謙詞。連說(shuō)兩句，謙而又謙之詞也。他說(shuō)了這兩句，便撇著京腔說(shuō)道：“顧（這）叫胙（作）‘良弓滋（之）子，必鴨（學(xué)）為箕；良雅（冶）滋（之）子，必雅（學(xué)）為裘’。顧（這）都四（是）老先桑（生）格（的）頂（庭）訓(xùn)，雍（兄）弟哦（何）功滋（之）有？傘（斬）快（愧），傘（慚）快（愧）！嫂夫納銀（二字切音合讀，蓋“人”字也）。面前雅（也）寢（請(qǐng)）互互（賀賀）！”
老爺便吩咐公子：“請(qǐng)你母親出來(lái)?！毙姨澥前蔡貋?lái)那等大方，才能見(jiàn)怪不怪，出來(lái)合他相見(jiàn)。便忍了笑，扶了兒子出來(lái)，從靠南一帶繞到下首，才待說(shuō)話(huà)，只聽(tīng)他那里問(wèn)著老爺?shù)溃骸邦櫍ㄟ@）個(gè)秀（就）四（是）嫂夫吶銀（人）？”
原來(lái)大凡大江以南的朋友見(jiàn)了人，是個(gè)見(jiàn)過(guò)的，必先叫一聲；沒(méi)見(jiàn)過(guò)的，必先問(wèn)問(wèn)：“這個(gè)可是某人不是？”安老爺見(jiàn)問(wèn)，忙答道：“正是山荊求見(jiàn)?！彼@一肅整威儀，鄉(xiāng)談?dòng)謥?lái)了，說(shuō)道：“顧（這）四（是）要頂（庭）?（參）格（的）。”庭參者，行大禮也。說(shuō)著，只見(jiàn)他背過(guò)臉兒去，倒把脊梁朝著安太太，向北又是一躬?；诺冒怖蠣斶€揖不迭，連說(shuō)：“代還禮，代還禮。”安太太此時(shí)要還他個(gè)萬(wàn)福罷，旗裝漢禮，既兩不對(duì)帳，待摸著頭把兒還他個(gè)旗禮，又怕不懂，更弄糟了。想了想，左右他在那里望著影壁作揖，索興不還他禮。等他轉(zhuǎn)過(guò)臉來(lái)，才說(shuō)道：“師老爺多禮！我們玉格這么個(gè)糊涂孩子，多虧師老爺費(fèi)心，成全了他，一總再給師老爺?shù)乐x罷?！彼坏土祟^，紅了臉，一時(shí)無(wú)話(huà)。
安老爺便讓道：“大哥請(qǐng)坐，待愚夫婦教小兒當(dāng)堂叩謝?！?br />
他又道：“底樣臥，底樣臥！”公子早過(guò)來(lái)站端正了，向他拜了四拜。他又答了兩揖。等公子起來(lái)，他才笑呵呵的說(shuō)道：“四（世）雍（兄），恭喜！恭喜！武（我）哈（合）你襪（外）涅（日）呢，叫胙（作）‘日（石）吶恩（二字切音合讀，“能”也。）攻虐（玉）’，今涅（日）真頭叫胙（作）‘親（青）測(cè)（出）于藍(lán)’哉，阿拉？”（阿拉者，可是如此之詞，轉(zhuǎn)問(wèn)之意也。）老爺又向他打了一躬，說(shuō)道：“‘此夫子自道也’，改日還當(dāng)竭誠(chéng)奉請(qǐng)。”
列公，你看這位安老先生，也算得“待先生其如此恭且敬也”了。誰(shuí)想他自己心里猶以為未足，還要叫太太帶兩個(gè)媳婦來(lái)拜見(jiàn)老夫子。太太卻有些不愿意了，只得說(shuō)道：“我才打發(fā)他們倆到佛堂里撤供焚錢(qián)糧去了，得會(huì)子過(guò)來(lái)呢，怎么好倒勞師老爺盡著等他們呢？先請(qǐng)坐下，改日再叫媳婦兒拜見(jiàn)罷。”安老爺見(jiàn)如此說(shuō)，這才罷了。太太一面叫人倒茶，一面自己也就進(jìn)了里間兒。舅太太迎著笑說(shuō)：“姑太太，你真是個(gè)好人，直算救了倆媳婦兒一場(chǎng)大難！”
按下這里。卻說(shuō)安老爺見(jiàn)一切禮成，才讓師老爺歸坐，請(qǐng)升了冠。一時(shí)倒上茶來(lái)，老爺見(jiàn)給他倒的也是碗普洱茶，早料到這樁東西師老爺一定是“某未達(dá)，不敢嘗，”忙說(shuō)：“師老爺向來(lái)不喝茶，你們快換碗姜湯來(lái)罷?！逼蛬D們連忙換上姜湯來(lái)。那等熱天，他會(huì)把碗滾開(kāi)的姜湯唏溜下去竟不怎的不算外，喝完了，還把那塊姜撈起來(lái)，擱在嘴里嚼了嚼，才“?”的一口唾在當(dāng)?shù)亍Ｅ赃呉粋€(gè)婆兒連忙來(lái)揀，看了看，不好下手，便從袖口兒里掏了張手紙，疊了四折兒，把那塊姜捏出去。安老爺這才合他彼此暢談。只這一談，師老爺一陣大說(shuō)大笑，長(zhǎng)姐兒又留神瞧見(jiàn)他那一嘴零落不全的牙了。敢則是一層黃牙板子，按著牙縫兒還漬著許多深藍(lán)淺綠的東西，倒仿佛含著一嘴的鍍金點(diǎn)翠。長(zhǎng)姐兒合梁材家的皺著眉道：“梁嬸兒，你回來(lái)可好歹好歹把那個(gè)茶碗拿開(kāi)罷，這可不是件事！”說(shuō)著，只惡心得他回過(guò)頭去向旮旯兒里吐了一口清水唾沫。
這個(gè)當(dāng)兒，又聽(tīng)老爺叫取師老爺?shù)臒煷砂ァ．?dāng)下兩三個(gè)仆婦答應(yīng)一聲，便叫那個(gè)小小子兒麻花兒去取，大家都在廊下等著。一時(shí)，麻花兒取進(jìn)來(lái)，眾人一看那個(gè)藍(lán)布口袋，先惡心了一陣。且不必問(wèn)他是怎的個(gè)式樣，就講那上頭的油呢，假如給了剃頭的，便是使熟了的絕好一條杠刀布，卻又合他那根安著猴兒頭煙袋鍋兒、黃白加黑冰裂紋兒的象牙煙袋嘴兒、顫巍巍的毛竹煙管兩下里拿著。這件東西，說(shuō)書(shū)的要不費(fèi)些考據(jù)注疏工夫解出來(lái)，聽(tīng)書(shū)的可就更聽(tīng)不明白了。
請(qǐng)問(wèn)煙袋鍋兒怎么叫作“猴兒頭”呢？列公，你只看那猴兒，無(wú)論行住坐臥，他總把個(gè)腦袋扎在胸坎子上，倒把脖兒拱起來(lái)。然則這又與師老爺?shù)臒煷亙汉胃?？原?lái)凡是師老爺吃煙，不大懂得從煙袋荷包里望外裝，都是從那個(gè)口袋里捏出一撮子來(lái)，塞在煙袋鍋兒里。及至點(diǎn)著了，吃完了，他可又不大懂得往地下磕，都是一撒嘴兒順著手兒把那煙袋鍋兒往地下一墩，那鍋兒里的煙灰墩的干凈也是這一墩，墩不干凈也是這一墩。假如墩不干凈，回來(lái)再裝，那半鍋兒煙灰可就絮在生煙底下了。越絮越厚，莫講辰年到卯年，便一直到他“蓋棺論定”，也休想他把那煙袋鍋兒挖一挖。為甚么他一天到晚煙只管吃得最勤，卻也吃得最?。空?qǐng)教一個(gè)煙袋鍋兒有多大力量？照這等墩來(lái)墩去，有個(gè)不把腦袋墩得傴僂回來(lái)成了猴兒頭模樣兒的嗎？此他那個(gè)煙袋鍋兒之所以名“猴兒頭”也。
那個(gè)象牙煙袋嘴兒又怎么是“黃白加黑冰裂紋兒”的呢？
這就得曉得馴象所寵然一物的那個(gè)大象了。象這種畜生，他那張嘴除了水、谷、草三樣之外，不進(jìn)別的臟東西，所以象牙性最喜潔。只要著點(diǎn)惡氣味，他就裂了；沾點(diǎn)臭汁水兒，他就黃了。怎禁得起師老爺那張嘴不時(shí)價(jià)的把他叼在嘴里呢！何況遇著赴席，喝著酒還要吃袋煙，嘴里再偶然有些倒不過(guò)窖來(lái)的東西，漬在牙床子、嘴唇子的兩夾間兒，不論魚(yú)肉菜蔬、干鮮乳蜜，都要借重這個(gè)象牙煙袋嘴兒去掏他。及至掏出來(lái)，放在眼底看看，依然還要放在嘴里咂咂咽下去。那個(gè)雪白的象牙合他那嘴牙是兩個(gè)先天，怎的會(huì)不弄到半截子焦黃，裂成個(gè)十字八道？此又他那個(gè)象牙煙袋嘴兒之所以成了“黃白加黑的冰裂紋兒”也。
然則那煙袋桿兒又怎的會(huì)“顫巍巍”呢？太凡毛竹都是一頭兒粗一頭兒細(xì)。師老爺那根煙袋，足夠營(yíng)造尺五尺金長(zhǎng)一個(gè)粗頭細(xì)尾的竹竿兒，那頭兒再贅上一個(gè)漬滿(mǎn)了煙灰的猴兒頭，有個(gè)不發(fā)顫的么？此又“顫巍巍”之所以然也。
當(dāng)下眾人看了這兩件東西，一個(gè)個(gè)齜牙裂嘴，掩鼻攢眉，誰(shuí)也不肯給他裝那袋煙。便叫麻花兒裝好了，拿進(jìn)香火去，請(qǐng)他自己點(diǎn)。師老爺吃上這袋煙，越發(fā)談得高興了，道是今年的會(huì)墨那篇逼真大家，那篇當(dāng)行出色；他的同鄉(xiāng)怎的中了兩個(gè)，一個(gè)正是他同案，一個(gè)又是他的表兄。只顧這陣談，可把袋煙耽擱滅了，滅了他竟自不知，還在那里閉著嘴只管從嗓子里使著勁兒緊抽。這個(gè)當(dāng)兒，呼嚕呼嚕，早灌了一筒子唾沫了。
老爺見(jiàn)師老爺?shù)臒煖缌?，將要叫人拿香火，恰巧那個(gè)麻花兒一時(shí)不在跟前。一回頭，正看見(jiàn)長(zhǎng)姐兒站在那邊，安老爺是一生忠厚待人，從不曉得甚么叫作鬧脾氣，嫌人臟，笑人怯，便叫長(zhǎng)姐兒道：“你過(guò)來(lái)，把師老爺?shù)臒燑c(diǎn)點(diǎn)?！边@一下子可要了他的小命兒了！登時(shí)急得他臉皮兒火熱，手尖兒冰涼，料想沒(méi)地縫兒可鉆。只得拿過(guò)香盤(pán)子來(lái)，還想閃展騰挪，鬧個(gè)“捂著耳朵放炮仗”，單撒手兒去點(diǎn)。怎當(dāng)?shù)脦熇蠣斒掷锏臒煷差?，他手里的盤(pán)香也顫，兩下里顫兒哆嗦，再也弄不到一塊兒。
老爺看了，說(shuō)道：“我不會(huì)吃煙，也罷了，怎的你給人點(diǎn)煙都不在行呢？你把那只手拿住煙袋就好點(diǎn)了哇?！崩蠣斎绱艘恢更c(diǎn)。他這才更“缸里擲骰子——沒(méi)跑兒了”，萬(wàn)分無(wú)奈，只得鼻子里閉著氣，嘴里吹著氣，只用兩個(gè)指頭捏著那煙袋桿兒去點(diǎn)。偏生那油絲子煙又潮，這個(gè)當(dāng)兒，師老爺還騰出嘴來(lái)向地下“呱咭”吐了一口唾沫，良久良久才點(diǎn)著了。他此時(shí)便像放了郊天大赦一般，忙松了那根煙袋，把身子一扭，一掀簾子。出了門(mén)兒，扔下香盤(pán)子，一溜煙望后就跑。舅太太只從玻璃里指著他暗笑，他也不曾留心，梗梗著個(gè)脖子如飛而去。
這里師老爺吃完那袋煙，才戴上帽子要走。安老爺主人情重，見(jiàn)師老爺那根帽襻兒實(shí)在脫落得不像了，想著衣冠不整也是朋友之過(guò)，便說(shuō)：“大哥莫忙，把帽襻兒扣好了?！彼麖闹G如流，連忙伸了一把漬滿(mǎn)了泥的長(zhǎng)指甲，也想把那扣兒擄上去。只是汗?jié)a透了的東西，又輕易不活動(dòng)，他那來(lái)回扣兒怎得還能上下自如？些微使了點(diǎn)勁兒，吧，兩截兒了。安老爺著實(shí)不安。他倒坦然無(wú)事的一只手扶了帽子，一只手揪著那根折帽襻兒，嘴里還說(shuō)道：“寢，寢，寢。”（寢，請(qǐng)也。）
才告辭而去。這么個(gè)當(dāng)兒，偏偏兒的安老爺養(yǎng)活的那個(gè)小哈吧狗兒從后院兒里跑過(guò)來(lái)，見(jiàn)了師老爺，是前攛后跳，撲著他咬。
當(dāng)下安老爺依然叫人開(kāi)了屏風(fēng)，親自送到腰房才回。又叫公子跟到書(shū)房，給師傅謝步。里頭的女人們便趕緊拿鋸末子守地。丫頭們又拿了個(gè)手爐，燒了塊炭。抓了一把①吧香［吧香：大香。①吧，大的意思。燒著。梁材家的早把那個(gè)茶碗拿去洗了又洗，扣在后院兒里花棵兒底下。正忙著，安老爺進(jìn)來(lái)問(wèn)道：“怎的客走了，忽然倒掃地焚香起來(lái)？”安太太只得含糊道：“親家合大姐姐回來(lái)借咱們的地方兒作主人，難道也不給人家打掃打掃地面么？”
安老爺?shù)挂残乓詾閷?shí)。
舅太太憋不住，早嚷起來(lái)了，說(shuō)道：“姑老爺，要說(shuō)你真瞧不出你那位程大哥那個(gè)腦袋合他那身打扮兒的惡心來(lái)，我就再不信了?！卑怖蠣?shù)溃骸鞍ⅲ≡醯倪@等娃娃氣！陶面削瓜，尹軀植鰭，姬手反掌，孔頂若圩，究竟何傷盛得？”舅太太道：“是喲！難道他那件褂子上的補(bǔ)子也該那么跳著格磴兒釘?shù)膯?？”安老爺?shù)溃骸拔业拐?qǐng)教，怎的叫作個(gè)‘士志于道’？你們那里曉得他那個(gè)人，誠(chéng)篤長(zhǎng)厚的可敬！”一面說(shuō)著，一面摘帽子脫褂子，安太太便叫長(zhǎng)姐兒來(lái)收衣裳。
那知長(zhǎng)姐兒此時(shí)的忙，如何顧得到此。你道他在那里作甚么？原來(lái)他從方才點(diǎn)了那袋煙跑到后頭去，屋子也不曾進(jìn)，就蹲在那臺(tái)階兒上，扎煞著兩只手，叫小丫頭子舀了盆涼水來(lái)，先給他左一和右一和的往手上澆。澆了半日，才換了熱水來(lái)，自己泖了又泖，洗了又洗，搓了陣香肥皂、香豆面子，又使了些個(gè)桂花胰子、玫瑰胰子。心病難醫(yī)，自己洗一回又叫人聞一回，總疑心手上還有那股子氣息，他自己卻又不肯聞。直洗到太太打發(fā)人叫他，才忙忙的擦干了手上來(lái)?？囍鴤€(gè)臉兒，只道這件事屋里不曾留神，不想才一進(jìn)門(mén)兒，舅太太便慪他道：“長(zhǎng)姐兒呀，好漂亮差使啊！”太太也不禁笑道：“該！那都是他素日干凈拐孤出來(lái)的！”舅太太又道：“只恨我方才出不去，我要在跟前，必?cái)x掇你們老爺叫你把那袋煙抽著了再遞給他！”這一慪，把個(gè)長(zhǎng)姐兒羞的幾乎不曾掉下眼淚來(lái)。何小姐笑道：“娘，何苦呢！”便催著他給老爺收衣裳帽子去了。
安老爺?shù)溃骸澳愦蠹掖说纫?jiàn)解，尤其可笑。夫所謂‘西子蒙不潔’者，非以其蓬頭垢面也，是責(zé)備他既受越王重托，便該終身報(bào)越；既受吳王深恩，何得匿怨事吳？到頭來(lái)既為惡已甚，為善不終，卻又辜負(fù)了兩家，轉(zhuǎn)暗地里隨了他苧蘿初會(huì)的那個(gè)大夫范蠡，閑泛五湖去了。這等的‘穢德彰聞’，焉得不‘人皆掩鼻’？所以下文便說(shuō)：‘雖有惡人，齋戒沐浴，則可以祀上帝?！掀饋?lái)講，這章書(shū)的大旨，講得是凡人外質(zhì)雖美，內(nèi)視自慚，終不免于惡，多端作惡，一念自修，便可與為善。那程老夫子便算欠些修飾，何至就惹得你大家‘掩鼻而過(guò)之’起來(lái)！”舅太太聽(tīng)了這話(huà)，真耐不得了，站起來(lái)問(wèn)著安老爺?shù)溃骸肮美蠣?，你這么著，你這會(huì)子再把你那位程大哥叫進(jìn)來(lái)，你就當(dāng)著我們大家伙兒，拿起他那根煙袋來(lái)，親自給他裝袋煙，我就服了你了！”安老爺聽(tīng)了，沒(méi)得說(shuō)，只搖著頭笑向公子道：“是故惡夫佞者?！?br />
列公聽(tīng)這段書(shū)，切莫道怪那燕北閑人，也切莫笑那程老夫子這班朋友。其實(shí)“君子未有不如此”，并且還不止于此。
他一樣有眼根，卻從來(lái)不解五包六章何為好看，何為不好看，（一樣有耳根，卻從來(lái)不解五聲六律），孰為好聽(tīng)，孰為不好聽(tīng)。鼻之于嗅也，除了吃一口腥魚(yú)湯，他叫作透鮮，其余香臭膻臊，皆所未經(jīng)的活潑之地。口之于味也，除了包一團(tuán)酸餡子，他自鳴得意，其余甜咸苦辣，皆未所鑿的混沌之天。至于心，卻是動(dòng)輒守著至誠(chéng)，須臾不離圣道。所以世上惟這等人為得天獨(dú)厚，也惟這等人為受福無(wú)窮。
只是這位程師老爺，看他從前到吏部給安老爺打聽(tīng)公事，以至近日公子練場(chǎng)那天他在書(shū)房陪安老下棋，一切舉動(dòng)言談，也還不到得這等腐臭。何以今日一朝“動(dòng)則變，變則化”，就變化到如此？語(yǔ)不云乎：“夫物之不齊，物之情也?！庇衷疲骸罢璧陡饔?。”蓋上房為燕居之所，師爺乃函丈之尊。師爺在二門(mén)以外，自安老爺以至公子，是臭味與之俱化；師爺?shù)搅硕T(mén)以?xún)?nèi)，自安太太以至媼婢，是耳目為之一新。何況師爺之為師爺，又未免有些“遷乎其地，而弗能為良”，怎的會(huì)不弄到如此？這是個(gè)至理，不足為怪。不然七十二侯，縱說(shuō)萬(wàn)類(lèi)不齊，那《禮》家記事者，何以就敢毅然斷為“爵入大水為蛤”哉？此格物之所以難也。
閑話(huà)少說(shuō)。卻說(shuō)安公子自進(jìn)門(mén)起不曾得閑，直到此時(shí)，諸事完畢，才得回到自己房中。歇息了片刻，因惦著晚飯是舅母、岳母移樽就教，給他父母賀喜，他夫妻三個(gè)也不及長(zhǎng)談，便各各脫去禮服，換上常衣，仍到上屋來(lái)伺候。
舅太太見(jiàn)他姊妹兩個(gè)過(guò)來(lái)，笑道：“二位姑奶奶來(lái)得正好。今日請(qǐng)客，咱們娘兒們是借人家的地方兒，就趁早兒張羅起來(lái)罷?！卑怖蠣斣鐢r道：“怎的認(rèn)真反客為主起來(lái)？”舅太太道：“槅！今兒個(gè)咱們得分清楚了，你們爺兒三個(gè)是客，我們娘兒四個(gè)是東家。你們帶著你們的兒子等著吃，我們各人帶著我們各人的女孩兒張羅我們的，不用姑老爺管?；貋?lái)還帶是讓是你們爺兒三個(gè)上坐，我們娘兒四個(gè)陪著。我們就是這么個(gè)糙禮兒，姑老爺愛(ài)依不依。不你就別吃，還跟了你那塊大哥吃去?！卑怖蠣斈抢锟弦?，還只管謙讓。安太太說(shuō)道：“老爺，我看咱們竟由著大姐姐合親家怎么說(shuō)怎么好罷。你合他讓會(huì)子，也是攪不過(guò)他?！卑怖蠣?shù)溃骸拔业箯牟辉?jiàn)‘賓之初筵’是這等的‘溫溫其恭’法?！本箾](méi)奈他何！
舅太太也不來(lái)再讓?zhuān)缤瑥執(zhí)珟е?、玉姊妹調(diào)停起坐位來(lái)。便在那上房堂屋里對(duì)面放了兩張桌子，中間止留一個(gè)放菜的地方，把安老夫妻的坐位安在東席面西，他同張?zhí)谖飨鏂|相陪，公子合金、玉姊妹兩個(gè)分兩席打橫侍坐。
當(dāng)下擺上果子，大家讓坐。張?zhí)暇颂溃骸霸蹅z到底也得給他老公母?jìng)z斟個(gè)盅兒耶！”舅太太道：“你老那小醬王瓜兒似的兩把指頭，真?zhèn)€的還要鬧個(gè)‘雙雙手兒捧玉盅’嗎？依我說(shuō)，這個(gè)禮兒倒脫了俗罷?！卑蔡矓r道：“那可使不得。依我說(shuō)，今日這席酒，你二位都是為玉格費(fèi)心，竟罰他斟罷?！?br />
舅太太也道：“有理！”當(dāng)下公子擎杯，金、玉姊妹執(zhí)壺，按座送了酒，他三個(gè)才告座入席。安老夫妻此刻看了看兒子，是已經(jīng)登第成名，媳婦又善于持家理紀(jì)，家里更有這等樂(lè)親戚情話(huà)的一位舅太太，講耕織農(nóng)桑的一雙親家，時(shí)常破悶幫忙，好不暢快。一面喝著酒，大家提了些已往，論了些將來(lái)。
安老爺這里只管酒到杯干，卻見(jiàn)公子只端了杯酒在那里虛作陪飲。老爺便吩咐道：“家庭歡聚，不必這等競(jìng)持，你只管照常喝?！惫哟饝?yīng)著，拿起酒來(lái)唇邊抿了一抿，卻又放下了。安老爺問(wèn)道：“想是酒涼了？”只見(jiàn)公子欠身回說(shuō)：“酒倒不涼，近來(lái)總沒(méi)大喝酒了?！崩蠣?shù)溃骸盀樯趺?？你的酒量也還喝得，再者，我向來(lái)又準(zhǔn)你喝酒，為甚么忽然不喝了？”公子見(jiàn)問(wèn)，無(wú)法，只得推說(shuō)：“因一向在書(shū)房里讀書(shū)，怕耽擱了工夫，所以戒了。除了赴宴那天領(lǐng)了三杯瓊林酒，其余各處宴會(huì)也不曾喝?！崩蠣敶笮Φ溃骸拔抑粫缘脗€(gè)‘發(fā)憤忘食’，倒不曾見(jiàn)你這‘發(fā)憤忘飲’。并不是我自己愛(ài)吃?xún)杀埔欢ㄒ惨阶鹤映跃?，豈不見(jiàn)‘鄉(xiāng)黨’一章，我夫子講到食品，便有許多不食的道理。逢著酒場(chǎng)，則曰‘惟酒無(wú)量’。夫‘無(wú)量’者，‘一斗亦醉，一石亦醉’之謂也，只不過(guò)‘不及亂’耳。你看我夫子一生是何等‘學(xué)不厭，教不倦’的工夫，比你這區(qū)區(qū)取科第如何？又何曾聽(tīng)得他幾時(shí)戒過(guò)酒？況且今日舅母合你岳母這一席，正為我二老的教子成名，你的顯親繼志而設(shè)，正是你菽水承歡之日，非傴僂聽(tīng)命之日也?！币蚧仡^道：“太太，叫人取個(gè)大杯來(lái)，你我今日就借二位親家這席，給他開(kāi)酒！”
這話(huà)且按下不表。卻說(shuō)金、玉姊妹兩個(gè)自從前年賞菊小宴那天，為了閨房一席閑話(huà)，惹得公子賭了個(gè)中舉、中進(jìn)士的誓，要摔那瑪瑙杯。幸喜那杯不曾摔得，他卻從那日起滴酒不聞，兩個(gè)心里正有些過(guò)意不去，不想今日之下竟被他說(shuō)到那里應(yīng)道那里，一年半的工夫，果然鄉(xiāng)會(huì)連捷，并且探花及第，衣錦榮歸了。兩個(gè)十分“意不過(guò)去”之中，又加了一層“喜出望外”。此時(shí)覺(jué)得盼人家開(kāi)酒的心比當(dāng)日勸人家戒酒的心還加幾倍。因此，從前幾日姊妹兩個(gè)便私下商量定了，要等他回家的第一晚，便在自己屋里備個(gè)小酌，給這位新探花郎賀喜開(kāi)酒。卻也未嘗不慮到人家的氣長(zhǎng)，自己的嘴短，得受人家?guī)拙淝纹ぴ?huà)兒，一番討人嫌的神情兒。恰巧今日舅太太先湊了這等一席慶成宴，料著他一定興會(huì)淋漓的快飲幾杯，這場(chǎng)酒官司可就算“明修棧道，暗度陳倉(cāng)”的打過(guò)去了，晚間洗盞更酌，便省卻無(wú)窮的宛轉(zhuǎn)。不想公子從此時(shí)起便推托不飲，倒惹得老人家追問(wèn)起來(lái)。正愁他不好登答，忽然聽(tīng)得公婆要給他開(kāi)酒，兩個(gè)大喜，答應(yīng)一聲，便連忙站起來(lái)，過(guò)去覓盞尋卮，想要湊這個(gè)趣兒。
只見(jiàn)公子向他姊妹說(shuō)道：“你兩個(gè)叫人把我書(shū)閣兒上那個(gè)瑪瑙杯取來(lái)?！彼麅蓚€(gè)一聽(tīng)公子指名要那個(gè)瑪瑙杯，心里早料著他必有些作用，便想到當(dāng)日開(kāi)菊宴那天的情節(jié)，雖是夫妻的一片至性真情，只是自己詞氣之間也未免覺(jué)得欠些圓通，失之孟浪；倘然他一時(shí)高興，在公婆面前盡情說(shuō)出來(lái)，倒不當(dāng)穩(wěn)便。卻又不好攔他，只得叫人去取那個(gè)杯子。兩個(gè)人四只眼睛卻不住的瞧瞧夫婿，又瞅瞅公婆。那知安公子毫無(wú)成見(jiàn)，倒是燕北閑人在那里打算要?dú)w結(jié)他第三十回《開(kāi)菊宴雙美激新郎》的那篇文章呢！
閑話(huà)少說(shuō)。卻說(shuō)一時(shí)取了那個(gè)瑪瑙杯來(lái)。安太太看見(jiàn)，先說(shuō)道：“你瞧瞧，不喝就不喝，喝起來(lái)就得使這么個(gè)大盅子，我只說(shuō)還是愛(ài)喝酒。”公子陪笑道；“今日使這個(gè)盅子卻不為喝酒，有個(gè)原故在里頭，且回明白了父母這個(gè)原故，現(xiàn)領(lǐng)這盅酒?！?br />
他這個(gè)話(huà)不但張?zhí)恢颂膊虏煌?，便是安太太也不知他究竟有個(gè)甚么原故，大家只呆著頦兒聽(tīng)他說(shuō)。只見(jiàn)安老爺側(cè)著頭捻著須的向他問(wèn)道：“卻是怎的個(gè)原故？”便聽(tīng)公子回道：“今日所以要用這個(gè)大杯，一因是父母吩咐開(kāi)酒；二因當(dāng)日戒酒是向這個(gè)杯上戒的，所以今日開(kāi)酒還向這個(gè)杯上開(kāi)；三則當(dāng)日戒酒的原故也不專(zhuān)為著用功而起。”老爺?shù)溃骸坝譃橹蝸?lái)呢？”公子道：“說(shuō)起來(lái)，原是兒子媳婦們?nèi)齻€(gè)人一時(shí)的孩子氣，不想湊到今日這個(gè)機(jī)會(huì)，覺(jué)得這樁事暗中竟有個(gè)道理在里頭?！?br />
安老爺此時(shí)喝得十分高興，聽(tīng)了這話(huà)，便合太太說(shuō)道：“太太，你聽(tīng)，原來(lái)他們作探花的喝盅酒都有如許大的講究?！?br />
太太聽(tīng)老爺這等說(shuō)，更是歡喜，便笑道：“你快說(shuō)罷，不用文謅謅的盡著慪膩人了?！惫舆@才把他前年給他岳父母開(kāi)齋那天，怎的除備飯之外又備了席酒，怎的見(jiàn)岳父母不用，自己便一時(shí)高興要同了兩個(gè)媳婦賞菊小飲，始而金鳳媳婦怎的攔他吃酒，后來(lái)玉鳳媳婦怎的釀成他吃酒，卻又借著行那名花旨酒美人的酒令各下了一篇規(guī)勸，他怎的一時(shí)性起，便合兩個(gè)媳婦賭誓，要摔這個(gè)瑪瑙酒杯，落后怎的不曾摔得，便從那日戒了酒，一直到今日不曾喝。一層層不瞞一字，回了父母一遍。
安太太聽(tīng)了，先道：“我的話(huà)再不錯(cuò)不是？老爺可記得，老爺給他定功課的那天，我說(shuō)：‘這也不知是他自己憋出這股子橫勁來(lái)了，也不知是倆媳婦兒把個(gè)懶驢子逼的上了磨了？’聽(tīng)聽(tīng)，果然應(yīng)了我的話(huà)了不是？”老爺?shù)溃骸扒衣@話(huà)還不曾講得明白。”因問(wèn)著公子道；“就便如此，如今你舉人也中了，進(jìn)士也中了，翰林也點(diǎn)了，清秘堂也進(jìn)了，并且玉堂金馬，巍巍乎一甲三名的探花及第，也就盡是了。何以方才還不肯喝那盅酒？然則你這盅酒直要戒到幾時(shí)才開(kāi)？”
公子將要回答，臉上卻又有些訕訕兒的，說(shuō)：“這句話(huà)卻不敢說(shuō)?！崩蠣?shù)溃骸霸醯暮鋈挥钟袀€(gè)‘不敢’起來(lái)？”公子原覺(jué)他要說(shuō)的那句話(huà)有些不好開(kāi)口，無(wú)如他此時(shí)是滿(mǎn)懷的遂心快意，滿(mǎn)臉的吐氣揚(yáng)眉，話(huà)擠話(huà)，不由得沖口而出，說(shuō)道：“意思直要等兩個(gè)媳婦作了夫人，那時(shí)叫他兩個(gè)雙手接過(guò)那軸五花官誥去，才算行完了他兩個(gè)那名花旨酒美人的令。那時(shí)請(qǐng)教他兩個(gè)，我這酒究竟喝得起喝不起？再開(kāi)這杯酒?！卑蔡坏壤蠣斦f(shuō)話(huà)，便啐了一口道：“呸！不害臊！這還不虧了人家倆媳婦兒呀！還有那德?合人家賭氣呢！就狂，狂的你這么著？別扯他娘的臊了！”安太太這話(huà)，才叫作“打是疼，罵是愛(ài)！”
早見(jiàn)老爺一副正經(jīng)面孔說(shuō)道：“住著，太太這話(huà)也欠些平允。這不是舅太太、親家太太、兒子、媳婦以至丫頭女人們都在此，聽(tīng)我從公平斷。他夫妻三個(gè)這段情節(jié)，就面子上聽(tīng)去，小子自然要算忍性上欠些把待，媳婦自然要算用情上欠些宛轉(zhuǎn)，似乎都有些不是。然而不然。”說(shuō)到這里，便舉起右手來(lái)，伸著兩個(gè)指頭，望空畫(huà)著圈兒說(shuō)道：“我以為皆是也。
人生在世，第一樁事便是倫常。倫常之間沒(méi)兩件事，只問(wèn)性情。這其間，君臣、父子、兄弟、朋友都好處，惟有夫婦一倫最不好處。若止就‘君禮臣忠，父慈子孝，兄愛(ài)弟敬，夫義婦順’，以至‘朋友先施’的大道理講起來(lái)，凡有血?dú)庹?，都該曉得的。又何以?jiàn)得夫婦一倫的難處呢？殊不知君臣以義合，君有過(guò)，不可無(wú)廷諍之臣；諍而不聽(tīng)，合則留，不合則去，此吾夫子所以‘接淅而行’不‘脫冕而行’也。父子為天親，親有過(guò)，不可無(wú)婉諫之子；諫之不從，又敬不違，勞而不怨，此大舜所以‘只載見(jiàn)瞽瞍，瞽瞍底豫，而天下之為父子者定’也。兄弟誼在交勉，本于同氣，所以說(shuō)‘其兄關(guān)弓而射之，則己垂涕泣而道之’。朋友道在責(zé)善，可以擇交，所以說(shuō)‘朋友數(shù)，斯疏矣’。至于夫妻之間，以情合，不以義合；系人道，不系天親。嫁娶多在二十后，不比兄弟相聚一生；起居同在咫尺間，不比朋文相違兩地。性情過(guò)深，期望未免過(guò)切；偶見(jiàn)夫婿有些差處，就不免有一番箴規(guī)勸勉。只這箴規(guī)勸勉上，又得自己講得出來(lái)，又得夫子聽(tīng)得進(jìn)去，這是樁性情相感的勾當(dāng)，只此已就大不容易處了。不料我家兩個(gè)媳婦竟認(rèn)得準(zhǔn)玉格的性情，預(yù)存‘沉潛剛克’一片深心，果然激成個(gè)‘夫榮妻貴’；玉格又解得出他兩個(gè)的性情，不失‘高名柔克’一番定力，果然作得個(gè)‘水到渠成’。這才不愧是我安水心老夫妻的佳兒佳婦！至于玉格方才說(shuō)因兩個(gè)媳婦說(shuō)了那句‘美人可得作夫人’的令，便一定要等他作成個(gè)夫人然后再開(kāi)這杯酒，那便叫作意氣用事，不是性情相關(guān)。其中便有些嫌隙了。‘君子之道，造端乎夫婦’，過(guò)猶不及，非孔門(mén)心法也，切切不可。來(lái)來(lái)來(lái)，兩個(gè)媳婦，你兩個(gè)便在我二老面前親執(zhí)壺盞敬你夫婿一杯，算下些氣；然后玉格再公酬兩個(gè)媳婦一杯，算取個(gè)和。這不便算你三個(gè)閨閣中一段快談，還要算我家庭間一樁盛事。語(yǔ)有云：‘清官難斷家務(wù)事。’你大家看這場(chǎng)酒公案，只我這等一個(gè)被參開(kāi)復(fù)的候補(bǔ)老縣令判得何如？”說(shuō)罷，哈哈大笑。
當(dāng)下安太太聽(tīng)了，先樂(lè)得連聲贊好，說(shuō)：“到底是老爺說(shuō)的明白?！本颂沁呉步涌诘溃骸耙枷窈蟀虢剡@幾句話(huà)，誰(shuí)還敢不服？可見(jiàn)不用請(qǐng)出孔夫子來(lái)事兒也弄清楚了?！睆?zhí)驳溃骸罢f(shuō)的是啥呢！”
這邊金、玉姊妹聽(tīng)了公婆這番吩咐，好不歡欣鼓舞。當(dāng)下他姊妹便隨著公子先奉了父母的酒，又斟了舅太太、張?zhí)木?，然后二人才一個(gè)擎著那個(gè)大瑪瑙杯，一個(gè)執(zhí)壺，滿(mǎn)滿(mǎn)斟了一杯，送到公子跟前。公子大馬金刀兒坐著受了那杯酒，然后才站起來(lái)陪著父母一飲而盡。那個(gè)長(zhǎng)姐兒早上來(lái)接過(guò)杯去，用溫水過(guò)了，拿來(lái)放在二位奶奶面前。公子便遵著父母的話(huà)，執(zhí)壺過(guò)去給他姊妹斟了一杯。他兩個(gè)倒恭恭敬敬的也學(xué)婆婆那個(gè)樣兒，站在一旁，摸著燕尾兒行了旗禮。你道怪不怪，只這么個(gè)兩不對(duì)賬的禮兒，竟會(huì)被他兩個(gè)行了個(gè)滿(mǎn)得樣兒！把個(gè)舅太太樂(lè)的，笑說(shuō)：“叫人瞧著好舒服！你們來(lái)給我換盅熱的，今兒就醉了也是受用的！”公子聽(tīng)了，忙親自過(guò)去給舅母、岳母又斟了一巡，自己又用小杯陪了一杯，重新歸坐，便讓金、玉姊妹干那杯酒。
二人只在那里笑容滿(mǎn)面的對(duì)瞅著為難。太太探頭瞧了瞧，才看見(jiàn)公子給他兩人斟的那杯酒，原來(lái)斟了個(gè)流天徹地，只差不曾淋出個(gè)尖兒扎出個(gè)圈兒來(lái)。便望著公子道：“瞧瞧，你這孩子兒，他們倆那兒喝的了這些呀？你替他們喝一半兒罷?！?br />
公子笑嘻嘻的道：“母親吩咐，不敢不遵。只是他兩個(gè)這盅酒，似乎不好求人代飲。”安太太是天生的疼媳婦兒的，便道：“惹氣！這就算人家求著你了？不用你，我有了主意了，我們這兒有個(gè)紹興壇子呢！”說(shuō)著，便叫：“我的長(zhǎng)姐兒呢？你來(lái)，拿個(gè)大些兒的盅子來(lái)，替你兩位大奶奶喝一半兒去?！?br />
卻說(shuō)那個(gè)長(zhǎng)姐兒看著兩位奶奶合大爺這番觥籌交錯(cuò)，心里明知“神仙不是凡人作”，卻又不能沒(méi)個(gè)“夢(mèng)到神仙夢(mèng)也甜”的非非想。正在十分艷羨，忽聽(tīng)太太這一吩咐，樂(lè)得他從丹田里提著小工調(diào)的嗓子，答應(yīng)了一聲“嗻”，連忙去找盅子。太太道：“不用找去了，你就等著揀你二位大奶奶個(gè)福底兒罷?！碑?dāng)下金、玉姊妹每人喝了約莫也有一小盅酒，那杯里還有大半杯在里頭，便遞給長(zhǎng)姐兒。他拿起來(lái)，一憋氣就喝了個(gè)酒干無(wú)滴，還向著太太照了照杯，樂(lè)得給太太磕了個(gè)頭，又給二位奶奶請(qǐng)了倆安。太太合公子道；“我們也干了，也值得你那么拿糖作醋的！”公子此時(shí)倒沒(méi)得說(shuō)。那長(zhǎng)姐兒臉上那番得意，他直覺(jué)得不但月里的嫦娥、海上的麻姑沒(méi)夢(mèng)見(jiàn)過(guò)這么個(gè)樂(lè)兒，就連那虞姬跟著黑鍋底似的霸王、貂蟬跟著個(gè)一簍油似的董卓，以至小蠻、樊素兩個(gè)空風(fēng)雅了會(huì)子，也不過(guò)“一樹(shù)梨花壓海棠”一般的跟著白香山那么個(gè)老頭子，那都算他們作冤呢！
閑話(huà)少說(shuō)。卻說(shuō)公子合金、玉姊妹都?xì)w了座，眾丫鬟換上門(mén)面杯來(lái)，正要撤那個(gè)瑪瑙杯。老爺?shù)溃骸澳脕?lái)?！币蚪釉谑掷锖瞎拥溃骸斑@件東西竟成了一段佳話(huà)，不可無(wú)幾句題跋以志其盛?！惫勇?tīng)了，樂(lè)得手舞足蹈，便道：“兒子空喜歡了會(huì)子，竟不曾想到。父親吩咐，必應(yīng)如此。”老爺說(shuō)：“既這樣，你就作幾句銘來(lái)，章不限句，句不限字，卻限你即席立成。我要見(jiàn)識(shí)見(jiàn)識(shí)你們這翰林班是怎的個(gè)通法?！?br />
公子此時(shí)一團(tuán)興致，覺(jué)得這事倚馬可待。那知一想，才覺(jué)長(zhǎng)篇累牘，不合體裁；三言五語(yǔ)，包括不住，一時(shí)竟大為起難來(lái)。老爺?shù)?；“‘七步’‘八叉’，具有成例，古人擊缽催?shī)，我要擊缽了。”說(shuō)著，便把筷子向燈盤(pán)兒上當(dāng)?shù)那昧艘幌隆?br />
公子心里益發(fā)忙起來(lái)，好容易得了兩句，默誦了默誦，覺(jué)得又像時(shí)文，又像試帖，無(wú)法，只得從實(shí)說(shuō)道：“從來(lái)不曾弄過(guò)這個(gè)，敢是竟不容易?！崩蠣斍姹笮Φ溃骸霸瓉?lái)鼎甲的本領(lǐng)也只如此！還是我這個(gè)殿在三甲的榜下知縣來(lái)替你獻(xiàn)丑罷?！?br />
因笑道：“這一路筆墨，只眼前幾句經(jīng)書(shū)便取之不盡，還用這等搜索枯腸去想？”因口誦道：
涅而不緇，磨而不磷；
以志吾過(guò)，且旌善人。
公子連忙取了紙筆，恭楷寫(xiě)出來(lái)，請(qǐng)老爺看過(guò)，又講給太太聽(tīng)。金、玉姊妹也湊過(guò)來(lái)看。他自己又重新捧在手里讀了兩遍，見(jiàn)只寥寥十六個(gè)字的成句，人也有了，物也有了，人將敗而終底成功也有了，物未毀而且臻圓滿(mǎn)也有了。他此時(shí)心里早想到等消停了，必得找個(gè)好鐫工，把這四句銘詞鐫在杯上，再鐫上他那個(gè)“伴瓣主人”的雅號(hào)。想到這里，正在得意，又聽(tīng)他母親說(shuō)道：“你爺兒倆今日這幾句文兒，連我聽(tīng)著都懂得了。依我說(shuō)，這個(gè)杯的名兒還不大好，‘瑪瑙’‘瑪瑙’的，怎么怪得把我們這個(gè)沒(méi)籠頭的野馬給惹惱了呢！莫如給他起個(gè)名兒，叫他‘合歡杯’。我還有個(gè)主意，老爺合大姐姐、親家白聽(tīng)聽(tīng)好不好：可不是我竟偏著我的媳婦兒，如今把這件東西竟賞了金鳳媳婦兒，這倆人一個(gè)有圓硯臺(tái)，一個(gè)有張弓，他再有了這個(gè)合歡杯，可不三個(gè)人都有點(diǎn)故事兒了嗎？”大家聽(tīng)了，都說(shuō)：“想得好?！崩蠣斠策B叫：“通極！通極！”他小夫妻的欣喜更不消說(shuō)。當(dāng)下三個(gè)一齊謝過(guò)父母。再不想只安太太一句閑話(huà)，又把這《兒女英雄傳》給穿插了個(gè)五花八門(mén)，面面都到。
列公，你道這個(gè)因由從哪里來(lái)？卻從張?zhí)园S而來(lái)，才得圓成了這個(gè)合歡杯，聯(lián)合上那兩件雕弓寶硯，演出這過(guò)半的人情天理文章，未完的兒女英雄公案。列公不信，只把二十一回至三十七回這十七卷評(píng)話(huà)逐層想去，始信佛說(shuō)“寄語(yǔ)眾生，慎勿造因”那兩句話(huà)，畢竟不是空談；燕北閑人這部《正法眼藏五十三參》，果然不著閑筆也！
話(huà)休煩絮。卻說(shuō)那日雖是個(gè)家庭小宴，安老爺卻喝得一片精神，十分興會(huì)。題了那四句銘詞之后，又捉住公子侍飲幾杯，才說(shuō)道：“‘志不可滿(mǎn)，樂(lè)不可極’，我們大家吃飯罷。”
一時(shí)撤酒添羹，闔席飯罷，散坐閑談了幾句，張?zhí)愀孓o回家，安老夫妻又向他二位道了奉擾，舅太太也回了西院，他小夫妻三個(gè)伺候父母安置，才一同歸房。
公子一進(jìn)門(mén)，便見(jiàn)堂屋里那張八仙桌上設(shè)著絕精致的一席果子，說(shuō)道：“原來(lái)你姊妹今日還有這番盛設(shè)。只是酒多了，這便怎樣？”金、玉姊妹才把他兩個(gè)今晚所以設(shè)這席酒的意思說(shuō)出來(lái)。公子道：“既如此，倒不可辜負(fù)雅意?！闭f(shuō)著，便各各寬衣卸妝，洗盞更酌。
先是何小姐說(shuō)道：“我來(lái)了不差甚么兩年了，從沒(méi)見(jiàn)老爺子像今兒個(gè)這等高興。”張姑娘道：“別說(shuō)姐姐呀，妹妹比姐姐多來(lái)著一年呢，今日也是頭一遭兒見(jiàn)哪！”公子道：“別說(shuō)妹妹呀，連哥哥比你兩個(gè)多來(lái)著不差甚么二十年，今日還是頭一遭兒見(jiàn)呢！”張姑娘道：“這句話(huà)合我說(shuō)的起，合人家姐姐可說(shuō)不起呀！沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)說(shuō)過(guò)嗎，姐姐從抓周兒那天就見(jiàn)過(guò)公公了，人家比你還大著一歲呢?！焙涡〗愕溃骸罢l(shuí)叫人家探花了呢，哥哥就哥哥罷！如今只講這席酒，原是為給爺賀喜接風(fēng)，我們負(fù)荊請(qǐng)罪，請(qǐng)爺開(kāi)酒而設(shè)的。不想二位老人家今日這等高興，把我們倆這么出好戲給先點(diǎn)了。如今酒是開(kāi)了，可還用我們倆一個(gè)人背上根荊條棍兒賠個(gè)不是不用呢？”他兩個(gè)這話(huà)不是閑話(huà)，不是頑話(huà)，真是樂(lè)的從心窩兒里掏出來(lái)的幾句老實(shí)話(huà)。
公子聽(tīng)了，倒有些不安，連道“惶恐！惶恐！我安龍媒不有二卿，焉有今日？你不聽(tīng)見(jiàn)方才老人家代我作的那合歡杯上兩句銘詞，道是‘以志吾過(guò)，且旌善人’？這話(huà)今后快休提起?！焙涡〗愕溃骸凹热绱?，把妹妹那個(gè)合歡杯拿來(lái)，你再喝那么一盅，就算領(lǐng)了我們的情了?！惫哟笙?。便說(shuō)道：“既曰‘合歡’，這酒沒(méi)一個(gè)人喝的理，我三個(gè)人喝個(gè)傳杯送盞何如？”說(shuō)著，便用那個(gè)合歡杯斟了滿(mǎn)滿(mǎn)的一杯，他夫妻果然一酬一酢的飲干，便把那桌果子分給兩個(gè)嬤嬤以至本屋里丫頭女人吃去。何小姐又揀了幾樣可吃的，叫給長(zhǎng)姐兒送去。
他小夫妻三個(gè)煙茶漱盥，一切事畢，便吩咐丫鬟鉤懸翠帳，屏掩華燈，各各就寢。一宿無(wú)話(huà)。
且??！列公可知這“一宿無(wú)話(huà)”四個(gè)字怎的個(gè)講法？這四個(gè)字，久已作了小說(shuō)部中千人一面的流口常談，請(qǐng)教這伴香、瓣香二位女史合那位伴瓣主人的這一宿，一邊正當(dāng)“王事賢勞，馳驅(qū)偃仰”之余，一邊正在“寤寐思服，展轉(zhuǎn)反側(cè)”之后，所謂“今夕何夕”，安得無(wú)話(huà)？然而難言也。從來(lái)作史者，法貴誅心，筆能鑄鐵，所以彰癉予奪，一字在所必爭(zhēng)。試設(shè)身處地替這一宿的安龍媒作起，果能作個(gè)“戒慎乎其所不睹，恐懼乎其所不聞”的慎獨(dú)君子乎？將“二者不可得兼，舍魚(yú)而取熊掌”乎？抑或且學(xué)個(gè)“先進(jìn)于禮樂(lè)”的“野人”，再學(xué)那“后進(jìn)于禮樂(lè)”的“君子”乎？否則竟公然照“圓好事嬌嗔試玉郎”那日，夫子自道的“居之安則資之深，資之深則取之左右逢其源”乎？皆非天理人情也。然則除了“一宿無(wú)話(huà)”這四個(gè)字之外，還叫那燕北閑人替他怎的個(gè)斡旋？所以只有老氣橫秋大書(shū)而特書(shū)曰：“一宿無(wú)話(huà)?！狈撬v得口滑，寫(xiě)得手溜，此龍門(mén)法也。這正是：
深院好栽連理樹(shù)，重幃雙護(hù)比肩人。
要知后事如何，下回書(shū)交代。
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