卻說張媽聽了徐慶一片言語，知是伍大爺?shù)慕Y(jié)義弟兄，便把李文孝強(qiáng)搶方國(guó)才妻子，被徐鳴皋路見不平，打得寸骨寸傷，現(xiàn)在家中養(yǎng)病，一五一十說了一遍，便喚賽西施出來，接到里邊款待。徐慶便吩咐他們：“打發(fā)小二到李家莊，暗暗探聽近日可有人與他尋仇，有無動(dòng)靜，速來報(bào)我?！憋嬃藥妆疲鲆诲V十來兩銀子，償了酒價(jià)，他便辭別出來。要知徐慶不貪女色，不喜歡尋花問柳，便在宜春院左近一家大客寓安歇，也是揚(yáng)州城內(nèi)有名的，叫做高升棧。過了二日，那宜春院的小二回來說道：“李家莊并無動(dòng)靜，李文孝的傷痕漸漸痊愈了?！毙鞈c賞他五兩銀子，叫他時(shí)常去探聽探聽，“有事便來報(bào)我?！彼惚閷ひ?，只不見天熊下落，心中納悶。

　　那徐慶原系是個(gè)宦家公子，乃唐朝徐勣的后裔。他的父親身立朝綱，為官清正。與那伍氏兄弟，乃姑表兄弟。只因天熊父母早亡，他父親把二個(gè)外甥撫養(yǎng)成人，所以自小同在一處。后被奸臣陷害，假傳圣旨，把徐家滿門抄斬。其時(shí)徐慶兄弟三人正在后國(guó)習(xí)武，那知外面官兵團(tuán)團(tuán)圍住，一門老幼八十余口同時(shí)被害，催他兄弟三人殺出后園門逃走。從這九龍山經(jīng)過，那山上邊有二個(gè)毛賊，領(lǐng)著數(shù)百嘍兵，在此打家劫舍，被他們殺盜發(fā)山，就此為安身之地，就把左近幾個(gè)小山頭火并了，所以兵多糧足。山寨中起造殿閣城垣，設(shè)立關(guān)隧，重重堅(jiān)固，把守整嚴(yán)，頓時(shí)煥然一新，與前大不相同。若論他拳棒，雖不及徐鳴皋，只是輕身縱跳，卻是超等。只因?qū)げ灰娞煨苄值?，心中愁悶。那時(shí)正是五月中，天氣炎熱，翻來覆去，那里睡得，便到庭心納涼。忽見那廂房上面，飛出一道青光，知是個(gè)飛行之人，他便將身跳上房屋。見這人遍身青服，緊緊扎束，背上插著雪亮的鋼刀，在瓦房上面，身輕如鳥，一躍有三四丈之遙，只二三躍，已經(jīng)不見。那時(shí)月明如晝，萬里無云，徐慶連竄帶縱，追將上去，只見靜悄悄影跡無蹤。暗想：“此人本領(lǐng)勝我十倍，諒他住在對(duì)面廂房之內(nèi)，明日過去訪他，結(jié)識(shí)這個(gè)英雄豪杰?！毕铝送叻?，便去安睡。

　　一宵已過，到了來朝，梳洗已畢，便走過對(duì)面廂房。那人早已起身。見他年近三十，頭上秀才巾，身穿寬袖藍(lán)衫，足上邊粉底烏靴，生得唇紅齒白，目秀眉清，相貌斯文，舉止風(fēng)雅，心中咤異。暗道：“看他這般文弱書生，怎的有如此本領(lǐng)，莫非不是此人？”

　　便搶步上前，深深一揖，道：“尊兄請(qǐng)了?！蹦侨嘶琶€禮。二人讓遜坐下。徐慶問道：

　　“仁兄尊姓大名？仙鄉(xiāng)何處？”那人答道：“小弟覆姓慕容，單名一個(gè)貞字，江南武進(jìn)人氏。未知足下貴姓大名？”徐慶便道：“小弟世居山東，姓徐名慶。昨日初到廣陵，并無相識(shí)，見君豐采，知是高明，意欲妄攀風(fēng)雅，不識(shí)肯賜青眼否？”那慕容貞見徐慶生得修眉長(zhǎng)目，鼻正口方，氣象英雄，打扮雖是武生，出言倒也不俗，知他是個(gè)豪杰。

　　常言道：英雄借英雄，好漢惜好漢。故此氣味相投，一見如故，不覺大喜道：“承蒙雅愛，是極好了。小弟也是客中無伴，若得仁兄不棄，實(shí)為幸甚?！?br />
　　二人說說談?wù)?，情投意合。講及武藝，那慕容貞應(yīng)答如流，十分精識(shí)，知道他一定是昨夜所見之人。從此或同行街坊，或在寓內(nèi)閑談，二人相見恨晚，遂結(jié)為兄弟。徐慶小他一歲，便把自己從小出身，被害落草，現(xiàn)欲報(bào)仇，尋弟而來，細(xì)細(xì)告訴與他。慕容貞道：“承蒙賢弟傾心吐膽，愚兄何敢隱瞞。我非別人，即江湖上所稱一枝梅是也?！?br />
　　徐慶聽了大喜道：“我久慕其名，恨不能得見，卻不道就是哥哥！真是三生有幸。請(qǐng)問哥哥，現(xiàn)下四海之內(nèi)，照樣你的本事，只怕沒有的了？”慕容貞道：“若說拳勇武藝，愚兄雖不能算頭等，也還去得。若言劍俠之中，我的末等都沒有位子。賢弟，自古到今的劍俠，從沒有目下這般眾盛。他們都是五道俱全，口中吐劍，來去如風(fēng)的技藝?！毙鞈c道：“此地東門外太平村，有個(gè)徐鶴，號(hào)鳴皋，輕財(cái)好客，是個(gè)英雄。哥哥可曾相識(shí)？”慕容貞道：“久聞其名，未見其人，我欲去訪他?！毙鞈c大喜道：“明日一同前去。”

　　到了來朝，二人出了東門，到太平村來。見那莊子，約有二百來間房屋，周圍環(huán)繞溪河，沿河一帶，都是倒栽楊柳，清風(fēng)習(xí)習(xí)。二人喝采了一番，走過莊橋，來至門首。

　　看門的進(jìn)去通報(bào)了，鳴皋接進(jìn)里邊，分賓主坐下。彼此通過姓名，相見恨晚。徐鳴皋送命擺酒款待。羅季芳、江夢(mèng)筆都相見過了，歡呼暢飲，說得投機(jī)，五人從新擺起香案，結(jié)為弟兄。酒鬧席散，鳴皋就留他二人在書房安歇。每日講文論武，歡樂異常。只是徐慶心中要尋訪兄弟，并且報(bào)這冤仇，每每要去。無奈鳴皋不放，因此只得住下。

　　我且擱起這邊。再說那徐定標(biāo)渡過長(zhǎng)江，來到常州城內(nèi)，尋訪一枝梅。誰知他卻到了揚(yáng)州，那里還有尋處？尋了一個(gè)月，不見影蹤，弄得心灰意懶。一日來到天寧寺閑玩，見一個(gè)掛單的頭陀，生得豹頭環(huán)眼，相貌猙獰，身穿衲裰，足登多耳麻鞋，肩挑擔(dān)子，大踏步走上大雄寶殿，把擔(dān)子放在一旁，自去佛前禮拜。定標(biāo)看那挑擔(dān)的這條鑌鐵禪杖，卻有酒杯粗細(xì)。心中想道：“這條禪杖，約有一百四五十斤沉重。這頭陀有多少膂力，用得如此的器械？諒他的本領(lǐng)非常。想那一枝梅難以尋他，倒不如把這頭陀請(qǐng)去，只怕倒可以勝徐鶴?！鞭D(zhuǎn)定念頭，等他功課已畢，便走上前來，把手一拱，道：“師父請(qǐng)了?！蹦穷^陀還個(gè)稽首，道：“阿彌陀佛。”定標(biāo)道：“弟子意欲請(qǐng)教師父幾句話，未知可使得么？”頭陀道：“有何不可？”二人送到底下，同坐在一條石凳上。定標(biāo)問道：

　　“請(qǐng)教師父的上下，何處名山修道？”頭陀道：“俺福州人氏，在河南嵩山少林寺出家，法名靜空，人皆喚做鐵頭陀。只因立愿朝山訪道，一路來到此間。請(qǐng)問居士高姓大名，府居何處？呼喚貧僧，有何見教？”定標(biāo)道：“在下姓徐名定標(biāo)，這里本地人氏，現(xiàn)在揚(yáng)州城外一個(gè)富翁家里做個(gè)教師?，F(xiàn)在要聘一位高手的名師，師父若肯去時(shí)，我家主人十分好客，必然重用。未知師父意下如何？”靜空道：“貧僧在少林寺學(xué)成了一身武藝，未遇識(shí)貨的人。既然居士肯薦引時(shí)，俺便跟你去便了?！倍?biāo)大喜。當(dāng)下出了天寧寺，同到寓處，把八色聘禮交與靜空僧收了。遂渡過長(zhǎng)江，回轉(zhuǎn)揚(yáng)州。

　　到了李家莊，定標(biāo)先進(jìn)去見了李文忠，把常州之事說了一遍，“如今這頭陀現(xiàn)在門外等候。”文忠聽了即便出來，把靜空僧接到書房坐，彼此通名。下人奉茶已畢，說起武藝，這鐵頭陀賣弄本事，指手拉架，說得天下無敵。文忠大喜。此時(shí)李文孝傷痕漸愈，聽得請(qǐng)著了一位少林寺高僧與他報(bào)此仇，便到書房相見。當(dāng)時(shí)開筵暢飲，席間說起徐鳴皋一事，原原本本告訴了靜空一遍，便與他商議報(bào)仇之事。靜空僧道；“檀越放心，在貧僧身上，與你報(bào)仇雪恨便了?！被ㄊ∪溃骸按耸马氁▊€(gè)主意，只可暗中行事，免得被他家人門客控告伸冤。雖不怕他怎的，只是既多跋涉，又費(fèi)銀子。”文忠道：“如今靜空師初到，外人未知。只要趁早去干了，就遠(yuǎn)避他方，或者藏在莊內(nèi)，吩咐家人不許張聲，那邊如何曉得是我家指使？”省三道：“師父還是明做，還是暗做？”靜空道：

　　“如何明做？”省三道：“若是你明日到他門上求見，或是化緣，或是投奔他，覷個(gè)落空，出其不意把他一刀結(jié)果，轉(zhuǎn)身就跑，這不是明做？若是你夜間到他門上，跳將進(jìn)去，等他睡熟，便下去把他殺死，這就是暗做了?！焙髞聿恢o空到底如何去法，且聽下回分解。