話說(shuō)溫世保、高銘尋到廟內(nèi)，見了李智誠(chéng)，將他責(zé)罵了一番，只羞得李智誠(chéng)慚愧無(wú)地。此時(shí)寘鐇驚魄已定，見著溫世保、高銘二人，即站起來(lái)，向著二人說(shuō)道：“有累將軍大敗至此，皆孤一人之罪也。李先生非不盡心竭力，但未能知己知彼耳。”李智誠(chéng)聽了此言，更覺立身不得，只得強(qiáng)忍著向大家謝罪道：“某一時(shí)見料不及，致累全軍覆沒(méi)，某實(shí)慚恨。然尚望主公與諸位將軍，念某并無(wú)他意，誤中詭計(jì)，隨后再竭力圖報(bào)，將功折罪便了?！?br />
　　寘鐇等也無(wú)可如何，只索罷了。因又問(wèn)溫世保、高銘二人道：“你們前去劫寨，怎么也敗得如此而回？”溫世保道：“末將奉了軍師之命，各帶所部去城外埋伏。等到三更時(shí)分，便暗地趕到敵營(yíng)，一聲喊奮勇殺入。主公呀，殺是殺進(jìn)去了，進(jìn)得大寨，但見燈火不明，毫無(wú)聲息，只聽?zhēng)ね怆[隱有銜枚疾走之聲。末將等知道不妙，趕著就要退出。

　　那里知道一聲炮響，伏兵齊出，左有狄洪道殺來(lái)，右有楊小舫殺來(lái)，也不知有多少人馬，將末將等團(tuán)團(tuán)圍住，猶如銅墻鐵壁一般，左沖右突，只是不能殺出。好容易沖出重圍，向帳后敗走，不到半里，迎面又殺出一枝兵來(lái)，前后夾擊。末將等又死戰(zhàn)了一陣，死傷兵丁不計(jì)其數(shù)。直殺到四更以后，指望城內(nèi)必有兵來(lái)接應(yīng)，那里曉得眼望穿、頭望斷了，連一個(gè)兵都不曾來(lái)。末將那時(shí)心下就更加驚慌了，暗想道，難道城中真?zhèn)€以假成真了不成，不然何以一枝接應(yīng)兵不來(lái)呢？正在那里一面死戰(zhàn)，一面暗想，忽聽小軍喊道：‘將軍，我們速速奪路走罷，城池已被敵軍攻破了?！⒌纫宦劥搜裕粐樀没瓴桓襟w，幾乎從馬上跌落下來(lái)。那時(shí)只得舍命殺出重圍，還指望復(fù)殺進(jìn)城，殺他個(gè)反風(fēng)滅火，那里知道離城不遠(yuǎn)，忽又迎面殺出一枝兵來(lái)。末將等又與他死戰(zhàn)了一陣，正待奪路而走，后面的追兵又掩殺過(guò)來(lái)。那時(shí)末將等只得率領(lǐng)殘兵，奪路向西而走，幸虧敵軍不曾追趕。

　　沿路走來(lái)，只見紛紛敗殘的小軍齊聲說(shuō)道：‘我們快逃命呀，主將等已被敵人殺死了。

　　王爺已不知去向了?！⒌仍隈R上聽得此話，好生著急。心中暗想，大約是微眼雜在敗軍之中，逃出城了；又想此去高蘭州不遠(yuǎn)，光景是向蘭州而去。因此末將只奔此路，沿路探聽主公消息，或者遇見也未可知。方才走至士瓦岡，見了一起土人。末將等就問(wèn)他，可曾見有從城內(nèi)敗出來(lái)的人躲在什么地方。后來(lái)那一起土人疑惑末將等是敵軍，便說(shuō)道：‘剛才見有三四個(gè)人，躲在前面東岳廟里去了。’因此末將到此看看，果然主公在此。但是末將等身受重傷，此地也非久居之地，萬(wàn)一敵軍趕來(lái)，那便如何是好？此去蘭州只有百里之遙，一日便可直抵。以末將等愚見，還是請(qǐng)主公速到蘭州，見了周將軍再作計(jì)議，或再起大兵來(lái)復(fù)鞏昌府，或去攻打他處便了?！?br />
　　寘鐇聞言，當(dāng)下說(shuō)道：“為今之計(jì)，只有兩處可去，除蘭州而外，便是安化。但安化路途遙遠(yuǎn)，不若仍是前去蘭州較為便當(dāng)?！闭f(shuō)著，即站起身來(lái)，同著李智誠(chéng)、劉杰、高銘、溫世保四人一齊，出了廟門一看，見還有二三百名敗殘的小軍，并十?dāng)?shù)匹馬。寘鐇就挑了一匹馬，又叫劉杰、李智誠(chéng)牽了兩匹馬過(guò)來(lái)，一齊上馬飛奔，直望蘭州進(jìn)發(fā)。

　　按下不表。

　　再說(shuō)楊元帥克復(fù)了鞏昌，當(dāng)夜命一枝梅等各處搜尋寘鐇，不見蹤跡，知道他已雜在敗軍中逃走去了。一面吩咐將各處遺火撲熄，一面將鞏昌府所有的倉(cāng)庫(kù)，命人看守好了。

　　楊元帥就在鞏昌府署暫住下來(lái)。一會(huì)子，徐鳴皋前來(lái)繳令，向楊元帥說(shuō)道：“末將奉命前去搜尋逆賊，不知去向。走至南門大街，卻遇道將王文龍?zhí)幼叱龀?，已被末將一槍刺死，現(xiàn)在已割了首級(jí)在此，請(qǐng)?jiān)獛涷?yàn)視。”楊元帥復(fù)慰勞道：“將軍雖不曾擒獲過(guò)賊，已將逆將王文龍刺死，魏光達(dá)亦為將軍所刺，其功也就不小了?！毙禅Q皋道：“魏光達(dá)被刺，實(shí)非末將之功，系慕容貞暗助之力。”楊元帥道：“如何是慕容將軍之力？本帥倒有些不明白了。”徐鳴皋道：“若非慕容將軍打了他一彈，斷不能如此易擒。所以刺死魏光達(dá)，實(shí)慕容貞之功也。末將不敢冒功，還請(qǐng)?jiān)獛涜b諒。”楊元帥道：“若非將軍明白說(shuō)出，不但本帥不能明白，還要有屈慕容將軍，那時(shí)如何令人心服？將軍真乃忠直，可敬可敬！”

　　正說(shuō)之間，一枝梅、包行恭，徐壽三人也前來(lái)繳令，皆道：“逆賊不曾擒獲得到，尚乞元帥恕罪?！睏钤獛浀溃骸澳沉线@賊已微服雜入敗軍之中，逃走去了，只好再作計(jì)議。諸位將軍且去外面歇息歇息罷?！毙禅Q皋四人答應(yīng)退下。一會(huì)子，狄洪道、楊小舫、周湘帆、王能、李武俱皆前來(lái)繳令，又有小軍抬了許多旗幟器械，皆系賊兵之物。狄洪道等便將如何圍殺，如何賊將死戰(zhàn)突圍而去的話，細(xì)細(xì)說(shuō)了一遍。楊元帥道：“賊眾雖已逃脫，幸喜克復(fù)了鞏昌。即此一點(diǎn)，已足令逆賊喪膽了。諸位將軍戰(zhàn)功卓著，俟將賊眾討平回朝，再請(qǐng)圣上加酬勛績(jī)，現(xiàn)在且去歇息歇息罷?！钡液榈赖却蠹彝顺觥钤獛浻置藢堄澜尤氤侵?。

　　此時(shí)業(yè)已天明，楊元帥也略加歇息。一會(huì)兒又復(fù)起來(lái)，忙著出榜安民，又寫了表章，飛馳進(jìn)京報(bào)捷；又將倉(cāng)庫(kù)點(diǎn)查清楚；又命人將死的兵卒并歸降的賊兵，暨所得旗幟器械，一一查明實(shí)數(shù)；又命徐鳴皋、一枝梅等仍然各率所部，駐扎城外，聽候探明逆王下落，再行進(jìn)兵；又命將城中受災(zāi)百姓暨焚毀的房屋查明，以便賑濟(jì)。諸事已畢，先行養(yǎng)兵三日，隨后再行進(jìn)剿。卻好徐慶、羅季芳已由安化回來(lái)，當(dāng)下楊元帥即將徐慶喚至城內(nèi)，問(wèn)明一切。徐慶便細(xì)細(xì)將仇鉞所說(shuō)的話稟告明白，楊元帥大喜，即命徐慶仍回本帳。

　　這日探馬來(lái)報(bào)：“這藩寘鐇，與賊將溫世保、高銘、劉杰、李智誠(chéng)等，均已投向蘭州去了?！睏钤獛浡剤?bào)，復(fù)聚眾將商議道：“逆賊現(xiàn)已投往蘭州，本帥即日就要進(jìn)兵前去征剿，惟此城不可一日無(wú)人鎮(zhèn)守。徐鳴皋老成諳練，擬留徐將軍暫權(quán)府事，不識(shí)眾意以為何如？”張永便道：“元帥所見極是。留徐將軍鎮(zhèn)守此城，我等進(jìn)兵也可放心得下，鞏昌亦可保無(wú)意外之虞?！毙禅Q皋聞言，即趕著謝道：“末將知識(shí)谫陋，萬(wàn)不敢領(lǐng)此重任，還請(qǐng)?jiān)獛浥c老公公斟酌另留旁人，末將仍隨元帥前往。”楊元帥道：“徐將軍言之差矣。本帥以將軍可托，故敢以重任托將軍，若將軍固執(zhí)不受，是有意避重就輕了，竊為將軍所不取。況此城關(guān)系甚大，若無(wú)的實(shí)可托之人，本帥便不敢擅離此地，勢(shì)必待有人領(lǐng)此府事，然后才能進(jìn)兵。虛延時(shí)日，逆賊又何日才可討平呢？逆賊一日不平，則本帥一日不能奏捷，虛糜餉項(xiàng)，師老無(wú)功，縱圣上未必加罪，問(wèn)心得毋自安乎？有將軍權(quán)任府事，本帥便可進(jìn)兵。直抵蘭州，惟期早日討平，上既免宵旰之優(yōu)，下亦免軍士之苦。

　　將軍忠義素著，當(dāng)亦有鑒于此。本帥之意已決，幸勿再辭?！?br />
　　徐鳴皋見楊元帥說(shuō)出這番話來(lái)，不敢再有推讓，只得謝道：“末將蒙元帥如此錯(cuò)愛，其實(shí)才疏識(shí)淺，懼不能勝。惟愿元帥早奏大功，鞏昌領(lǐng)事有人，則因末將之幸了?！睏钤獛浺娦禅Q皋答應(yīng)，甚是喜悅，便留三千人馬與徐鳴皋守城，其余帶赴蘭州。即日傳令拔隊(duì)起程，直向蘭州進(jìn)發(fā)。畢竟何時(shí)克復(fù)蘭州，且聽下回分解。