卻說(shuō)狄公將地窖填滿，將一干人犯，帶回衙門，到了下晝，已至城內(nèi)。眾差人投進(jìn)行，狄公先命將湯得忠交捕廳看管，奸夫淫婦，分別監(jiān)禁，以便明早升堂拷問(wèn)，自己到了書房靜心歇息。一心想道：我前日那夢(mèng)，前半截俱靈驗(yàn)了，上聯(lián)是“尋孺子的遺蹤，下榻空傳千古誼”，哪知這兇手便是姓徐，破案的緣由，又在這“榻下”二字上，若不是馬榮扮賊進(jìn)房，到他床下搜尋，哪里知道？還隔著墻壁，就是通奸之理，由這個(gè)地窖，確是在他床柱之下，此真所謂神靈有感應(yīng)了。一人思想了一會(huì)，然后安寢。

　　到了次日，一早升堂，知畢周氏是個(gè)狡猾的婦人，暫時(shí)必不肯承認(rèn)，先命人將徐德泰提出。眾差答應(yīng)一聲，即將徐德泰提來(lái)，當(dāng)堂跪下。狄公問(wèn)道：，“本縣昨日已將那通奸的地方搜出，看你是年幼書生，不能受那匪刑的器具。這事從何時(shí)起意，是何物害死了畢順的，你且照實(shí)供來(lái)，本縣或可網(wǎng)開三面，罪擬從輕，格外施恩?！毙斓绿┑溃骸按耸聦W(xué)生實(shí)未知情，不知道這地窖從何而有，推原其故，或者是從前地主為埋藏金銀起見，以致遺留至今。只因?qū)W生先祖出仕為官，告老回家，便在這鎮(zhèn)上居住，買下這房屋。其初畢家的房子，同這里房子，是一時(shí)共起，皆為上首房主趙姓?qǐng)?zhí)業(yè)。自從先祖買來(lái)，以人少屋多，復(fù)又轉(zhuǎn)賣了數(shù)間，將偏宅與畢家居住，這地窯之門，因?qū)⒋硕?，亦未可知。若說(shuō)學(xué)生為通奸之所，學(xué)生實(shí)冤枉，叩求父臺(tái)格外施恩?！钡夜犃死湫Φ溃骸翱茨氵@少年后生人，竟有如此的巧辯，眾目所睹的事件，你偏洗得干干凈凈，歸罪在前人身上。無(wú)怪你有此本領(lǐng)，不出大門，便將人害死了，可知本縣也是個(gè)精明的官吏！你說(shuō)這地窯是從前埋藏金銀，這數(shù)十年來(lái)，里面應(yīng)該塵垢堆滿，晦氣難聞，為何里面木板一塊未損，灰塵也一處沒有呢？”徐德泰道：“從前既用木板砌于四面，后來(lái)又無(wú)人開用，身然未能損壞。”狄公道：“便算作他是為埋藏金銀，何以又用那響鈴呢？這種事情，不用大刑，諒你斷不招認(rèn)。吩咐左右，用藤鞭笞背！”兩旁一聲吆喝，早將他衣服褫去，一五一十直望背脊打下，未有五六十下，已是皮開肉綻，鮮血直流，喊叫不止。狄公見他仍不招認(rèn)，命人住手，推他上來(lái)，勃然怒道：“這也是天網(wǎng)恢恢，疏而不漏，備受刑慘。你既如此狡猾，且令你受了大刑，方知國(guó)法森嚴(yán)，不可以人命為兒戲。”隨即命人將天平架子移來(lái)。頃刻之間，眾差人已安排妥當(dāng)。只見眾人將徐德泰發(fā)辮扭于橫木上面，兩手背綁在背后，前面有兩個(gè)圓洞，里面接好的碗底，將徐德泰的兩個(gè)膝頭直對(duì)在那碗底上跪下，腳尖在地腳根朝上，等他跪好，另用一根極粗極圓的木棍，在兩腿押定，一頭一個(gè)公差，站定兩頭，向下的亂踩?？蓱z徐德泰也是一個(gè)世家子弟，哪里受得這個(gè)苦楚，初跪之時(shí)，還可咬牙忍痛，此刻直聽得喊叫連聲，汗流不止，沒有一盞茶時(shí)，即漸漸的忍不住疼痛，兩眼一昏，暈迷過(guò)去。狄公命手下差人止刑，用火醋慢慢地抽醒，將徐德泰攙扶起來(lái)，在堂上走了數(shù)次，漸漸的可以言語(yǔ)，然后復(fù)到狄公臺(tái)前跪下。狄公問(wèn)道：“本縣這三尺法堂，雖江洋大盜，也不能熬這酷刑逃過(guò)，況你是年少書生，豈能受此苦楚?？芍θ诵悦?、天理難容，據(jù)實(shí)供來(lái)，免致受苦。本縣準(zhǔn)情料理，或非你一人起意，你且細(xì)細(xì)供來(lái)，避重就輕，未為不可?！?br />
　　徐德泰到了此時(shí)，已知抵賴不去，只得向上稟道：“學(xué)生悔不當(dāng)初，生了邪念。只因畢順在時(shí)日子，開了一個(gè)絨線店面，學(xué)生那日至他店中買貨，他妻子周氏，坐在里面，見了學(xué)生進(jìn)去，不禁眉目送情。初時(shí)尚不在意，數(shù)次之后，凡學(xué)生前去買貨，她便喜笑顏開，自己交易，因此趁畢順那日出去，彼此茍合其事。后來(lái)周氏設(shè)法命畢順居住店中，自己移住家內(nèi)，心想學(xué)生可以時(shí)常前去。誰(shuí)知他母親終日在家，并無(wú)漏空，以此命學(xué)生趁先生年終放學(xué)之后，暗賂一匠人，開了這一個(gè)地道，由此便可時(shí)常往來(lái)，除匠人外，無(wú)一人知覺。無(wú)奈畢周氏心地大毒，常說(shuō)這暗去暗來(lái)，終非常久之計(jì)，一心要謀害她的丈夫。學(xué)生屢屢執(zhí)意不肯，不料那日端陽(yáng)之后，不知如何將他丈夫害死。其時(shí)學(xué)生并不知，到次日這邊哭鬧起來(lái)，方才知道，雖曉得是她害死，哪里還敢開口。迨畢順棺柩埋后，她見學(xué)生數(shù)日未至，那日夜間忽然前來(lái)，向?qū)W生道：‘你這冤家，奴將結(jié)發(fā)丈夫結(jié)果，你反將我置之腦后，不如我趁此時(shí)出首，說(shuō)你主謀行事。你若依我主見，做了長(zhǎng)久夫妻，只要一兩年后，便可設(shè)法明嫁與你?！瘜W(xué)生那時(shí)成了騎虎之勢(shì)，只得滿口應(yīng)允，從此無(wú)夜不到她那里。至前父臺(tái)到門首破案，開棺檢驗(yàn)，學(xué)生已嚇得日夜不安，不料開棺檢驗(yàn)無(wú)傷，復(fù)將周氏釋放。連日正同學(xué)生算計(jì)，要擇日逃走，不意父臺(tái)訪問(wèn)明白，將學(xué)生提案。以上所供，實(shí)無(wú)虛詞半句。至如何周氏將畢順害死，學(xué)生雖屢次問(wèn)她，畢周氏終不肯說(shuō)，只好請(qǐng)求父臺(tái)再行拷問(wèn)。此皆學(xué)生一時(shí)之誤，致遭此禍，只求父臺(tái)破格施恩，茍全性命?！闭f(shuō)完在地下叩頭不止。

　　狄公命刑房錄了口供，命他在堂上對(duì)質(zhì)，隨即又提畢周氏，差人取監(jiān)牌，在女監(jiān)將畢周氏提出，當(dāng)堂跪下。狄公向周氏說(shuō)道：“你前說(shuō)你丈夫畢順暴病身亡，丈夫死后，足不出戶，可見你是個(gè)節(jié)烈女人，但是這地窖直通你床下，奸夫已供認(rèn)在此，你還有何辯說(shuō)呢？今日若再不招供，本縣就不像前日，擺布你了。”畢周氏見徐德泰背脊流紅，皮開肉綻，兩腿亦是流血不止，知是受了大刑，乃道：“小婦人的丈夫身死，誰(shuí)人不知暴病，又經(jīng)太爺開棺檢驗(yàn)，未有傷痕，已經(jīng)自行請(qǐng)?zhí)帯，F(xiàn)在上憲來(lái)文，摘去頂戴，反又愛惜自己前程，忽思平反，豈不是以人命為兒戲？若說(shuō)以地窖為憑，本是畢家向徐家所買，徐姓施這所在，后人豈能得知？從來(lái)屈打成招，本非信讞，徐德泰是個(gè)讀書子弟，何曾受過(guò)這些重刑？鞭背踩棍，兩件齊施，他豈有不信口胡言之理。此事小婦人實(shí)是冤枉。若太爺愛惜前程，但求延請(qǐng)高僧，將我先生超度，以贖那開棺之咎，小婦人或可看點(diǎn)情面，不到上憲衙門控告；太爺?shù)墓?，也可從輕稟復(fù)，彼此含糊了事。如想故意苛求，便行殘害，莫說(shuō)德泰是世家子弟，不肯干休，即小婦人受了血海冤仇，亦難瞑目。生不能寢汝之皮，死必欲食汝之肉，這事曲直，全憑太爺自主，小婦人已置生死于度外不問(wèn)了?！钡夜牣呏苁线@番話頭，不禁怒氣沖天，大聲喝道：“汝這賤淫婦，現(xiàn)已天地昭彰，還敢在這法堂上巧辯，本縣如無(wú)把握，何已知這徐德泰是汝奸夫！可知本縣日作陽(yáng)官，夜為陰官，日前神明指示，方得了這段隱情。你既任意游詞，本縣也不能姑惜于你了?！闭f(shuō)畢，命人照前次上了夾棒，登時(shí)將她拖下，兩腿套入眼內(nèi)，繩子一抽，橫木插上，只聽得“哎喲”一聲，兩眼一翻，昏了過(guò)去。狄公在上面看見，向著徐德泰說(shuō)道：“此乃她罪惡多端，刑獄未滿，以故矢口不移，受此國(guó)法。當(dāng)日畢周氏究竟如何謀害，你且代她說(shuō)出。即便你未同謀，事后未有不與你言及，你豈有不知之理?！毙斓绿┑搅舜藭r(shí)，已是受苦不住，見狄公又來(lái)追問(wèn)，深恐復(fù)用大刑，不禁流下淚來(lái)，向狄公說(shuō)道：“學(xué)生此事實(shí)不知情，現(xiàn)已悔之無(wú)及，若果同謀置害，這法堂上面，也不敢不供，何敢再肯以身試法？求父臺(tái)再向畢周氏拷問(wèn)，就明白了?！钡夜娦斓绿┤绱四?，知非有意做作，只得命人將周氏松下，用涼水當(dāng)頭噴醒。過(guò)了好一會(huì)的功夫，方才轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)，慵臥地下，兩腿的鮮血，已是淌滿腳面。

　　徐德泰站立旁邊，心下實(shí)是不忍，只得開言說(shuō)道：“我看你如此苦刑，不如實(shí)供吧。雖是你為我，若當(dāng)日聽信我的言語(yǔ)，雖然不能長(zhǎng)久，也不至今日遭此大禍。你既將他害死，這也是冤冤相報(bào)，免不得個(gè)將命抵償，何必又熬刑受苦？”周氏聽他言語(yǔ)，恨不得向前將他惡打一番，足見得男子情意刻薄，到了此時(shí)，反來(lái)逼我招認(rèn)，你既要我性命，我就要你肝腸，也怪不得，反言栽害你了。當(dāng)時(shí)“哼”了一聲，開言罵道：“你這無(wú)謀的死狗，你誣我同你通奸，畢順身死之時(shí)，你應(yīng)該全行知道，何以此時(shí)又說(shuō)不知呢？若說(shuō)你未同謀，既言茍合在先，事后豈有不問(wèn)不知的道理？顯見你受刑不過(guò)，任意胡言，以圖目前免受酷刑。不然便受此狗官的買托，有意誣害我了。若問(wèn)我的口供，使畢順丈夫如何謀害身死，也是半句沒有的。”這番言語(yǔ)，不知狄公如何審問(wèn)，且看下回分解。