卻說周卜成到了堂口，向案前跪下說道：“革員周卜成，為大人請安。”狄公將他下上一望，不禁冷笑說道：“我道你身膺民社，相貌不凡，原來是個鼠眼貓頭的種子，無怪乎心地不良，為百姓之害。本部院素來剛直，想你也有所聞，你且將如何同曾有才狼狽為奸，搶占良家婦女，從實供來?？芍隳烁锫毴藛T，若有半句的支吾，國法森嚴(yán)，哪容你無所忌憚！”周卜成此時見狄公這派威嚴(yán)，早經(jīng)亂了方寸，只得向上稟道：“革員蒞任以來，從不敢越禮行事。曾有才搶占民間婦女，若果實有此事，革員豈不知悉。且該民人當(dāng)時何不扭稟前來，乃竟事隔多年，控捏呈詞，此事何能還信？而且曾有才是張昌宗家的舊仆，何敢行此不端之事？革員雖經(jīng)革職，負(fù)屈良深，還求大人明察?！钡夜湫φf道：“你這個狗才倒辯得爽快，若臨時扭控，能到縣里去，他媳婦倒不至搶去了。你說他是張昌宗的舊仆，本部院便不問這案么？且?guī)M(jìn)來，同你訊個明白。”當(dāng)時一聲招呼，也就將曾有才帶到案前跪下。狄公見他跪在堂上，便將驚堂一拍，喝叫：“左右！且將這狗奴才夾起來，然后再問他的口供。此案是本部院親目所睹，親耳所聞的，豈容你等抵賴”兩旁威武一聲，早已大刑具取過上來，兩個差役，將曾有才之腿衣撤去，套入圈內(nèi)，只見將繩索一收，曾有才當(dāng)時“哎喲”一聲，早已昏死過去。狄公命人止刑，隨向周卜成言道：“這刑具在清河縣想你也曾用過，不知冤枉了多少民人?，F(xiàn)在負(fù)罪非輕，若再不明白供來，便令你親嘗這刑滋味。你以本部院為何如人，以我平日依附那班奸賊么？從來王子犯法，與庶民同罪，即使張昌宗有了過失，本部院也不能饒恕于他，況你等是他的家奴出身，還在本部院面前，巧言粉飾？”周卜成到了此時，哪里還敢開口，只在地上叩頭不止，連聲說道：“革員知罪了，叩求大人格外施恩，完全革員體面。”狄公也不再說，復(fù)又命人將曾有才放在地上，用涼水噴醒過來。眾差役如法行事，先將繩子松下，取了一碗冷水，當(dāng)腦門噴去，約有半個把的時辰，只聽得“哎喲”的一聲，說道：“痛煞我也！”方才神魂入竅，漸漸蘇醒過來。曾有才自己一望，兩腿如同刀砍的一般，血流不止。早已上來兩個差役，將曾有才扶起，勉強在地上拖走了兩三步，復(fù)又命他跪下。

　　狄公問道：“你這狗才，他日視朝廷刑法，如當(dāng)兒戲，以為地方官通同一氣，便可無惡不作。本部院問你這狗才，現(xiàn)在郝干廷老頭的媳婦，究竟放在何處？王小三子的妻子，與胡大經(jīng)的女兒，皆為你搶去，此皆本部院親目所睹，親耳所聞，若不立時供出，即傳刀斧手來，斬你這個狗頭，使你命不活了，到了陰里再作惡去吧?！痹胁糯藭r已是痛不可言，深恐再上刑具，若不實說，那時性命難保，不如權(quán)且認(rèn)供，再央請張昌宗從中為力便了。當(dāng)時向上說道：“此事乃小人一時之錯，不應(yīng)將民人妻女，任意搶占?，F(xiàn)在郝家媳婦，在清河縣衙中，其余兩個人，在小人家內(nèi)。小人自知有罪，惟求大人開一線之恩，以全性命?！钡夜R道：“你這狗殺才，不到此時，也不肯實吐真情。你知道要保全性命，搶殺人家的婦女，便不顧人家的性命了？”隨又命差役鞭背五十。登時差人拖了下來，一片聲音，打得皮開肉破。刑房將口供錄好，蓋了花印，將他帶去監(jiān)禁。

　　然后又向周卜成說道“現(xiàn)在對證在此，顯見曾有才所為，乃你所指使，你還有何賴？若不將你重責(zé)，還道本部院有偏重見呢。左有，且將他打五十大棍！”兩旁吆喝已畢，將他撕下褲子，拖下重打起來，叫喊之聲，不絕于口，如同犬吠。好容易將大棍打畢，復(fù)行將周卜成推到案前。周卜成哪里吃過苦處，鮮血淋漓，勉強跪下，只得上前向狄公案前說道：“大人權(quán)且息雷霆之怒；革員在下，照直供來便了?！彪S即在巡撫狄公大人堂上，當(dāng)日如何夤緣張昌宗家，補了這清河縣缺，如何同這曾有才計議霸占民產(chǎn)，如何看中郝干廷的媳婦，指使曾有才前去搶奪，前后事情，說了一遍。狄公大人令他畫供已畢，跪在一旁，向著郝干廷說道：“汝等三人可聽見么？本部院現(xiàn)有公文一封，命差院同你等回去，著代理清河縣知縣，速將你媳婦并他兩人妻女追回，當(dāng)堂領(lǐng)去。俟后地方上再有不法官吏等情，準(zhǔn)你等百姓前來轅門投訴，本部院絕不看情，姑容人面。若差役私下苛索，也須在呈上注冊，毋得索要若干，亦毋許告狀人同差役等私下授受；一經(jīng)本部院訪出，遂與受者同科治罪。”狄公說畢，郝干廷與胡大經(jīng)、王小三子等，直是在公案地下，磕頭如搗蒜的一般，說道：“大人如此厚恩厚德，小人們惟有犬馬相報了?！碑?dāng)時書吏寫好公文，狄公當(dāng)堂又安慰他們一番，吩咐差人同去，不準(zhǔn)私索盤費。又警戒了一回，然后將公文一封，交差奉去不提。

　　且說周卜成跪在堂上，狄公心下想道：“若不在這公案上羞辱張昌宗一番，他也不知道我的利害。惟有如此這般，方可牽涉在他身上。即使他在宮中哭訴，諒武后也不能奈何我怎么樣?！敝饕庀攵ǎ蛑懿烦傻溃骸澳氵@狗才，乃是清河縣地方上的縣令，誰知你知法犯法，加等問罪，以這案情而論，尚有余年。我且問你，你還要死要活，好好照直說來。”周卜成當(dāng)時聽了這話，復(fù)又叩頭不止說道：“革員自知罪惡難容，惟螻蟻尚且貪生，人生豈不要命，萬求大人開恩，饒恕革員的性命。”狄公道：“你既要命，本部院有一言在此，你若能行，便可免你一死，不然也不免了梟首示眾?！敝懿烦陕牭玫夜f到他可以活命，已是意想不到，還有什么不肯行的處在？只見周卜成在地下叩頭請罪：“望大人吩咐，革員遵命便了。”狄公說道：“本部院也不苦你所難，因你等是張昌宗家里的出身，動則以他為護(hù)符，若非本部院不畏避權(quán)貴，這他人家三個婦女，豈不為你等占定；則他三家，有冤也無處伸了。雖有上憲衙門，也是告你等不準(zhǔn)的。將何法術(shù)迎合張昌宗的意旨，張昌宗又如何保舉你為官，以及你如何仗張昌宗的勢力，做了這許多不法的事件，現(xiàn)在被本部院訪實審問出來，奏參革職，仍然是個家奴的來頭，才能做皇家的官吏了……將這話寫在紙旗上，明明白白，今日在本部院大堂上練熟，明日同曾有才前去游街。凡到了一處街口，便停下一時，自己高聲朗說一遍，曉喻軍民人等知悉。你果能行此事，本部院便當(dāng)法外施恩，稍全你的狗命；如其不然，刀下定不留情?！?br />
　　周卜成聽了狄公這番言語，心下實是為難，若說不行此事，眼見得皇命牌子供在上面，只要他一聲說斬，頃刻推出轅門，人頭落地，豈不是自己白送自己的性命么？然若立即答應(yīng)，我一人無什么礙事處，但在張昌宗那邊，乃是武后的寵幸之子，顯然見他失了體面了。設(shè)或張昌宗動了一時之怒，反過了臉來，奏知武后娘娘，那時我也是個沒命的。心內(nèi)正在躊躇，口中只不言語，狄公坐在上面，察景觀情，也知道他的用意，故意催促他說道：“本部院已寬厚待人，你反何為絕無回答，在你莫非怕張昌宗責(zé)罪你么？可知這行此事，乃是本部院命你如此，如若張昌宗動怒，只能歸咎于本部院，與你絕無相干涉。既你這樣畏懼張昌宗，想必自知有罪，不愿在世為人了。左右上來，代我將這狗奴才，推出轅門外，斬首示眾，以警目前為官不法者?！眱膳月牭玫夜徽f，當(dāng)時吆喝一聲，早將周卜成嚇得魂飛天外，忙失聲叩頭哭道：“大人在上，權(quán)且息怒，革員情愿遵大人命令做了。”狄公見他已經(jīng)答應(yīng)，隨即命巡捕差官，趕速造了一面紙旗，鋪在地上。命書吏給了筆墨，使他在下面錄寫。周卜成此時也無可如何，且顧自己的性命，不問張昌宗的體面，當(dāng)時就在地上，手中執(zhí)筆，從頭至尾，寫了一遍，呈上與巡捕、狄公大人觀看。狄公過了目之后，還用朱筆寫了兩行：“所寫乃是已革清河縣周卜成一名，因家奴出身，在張昌宗逢迎合意保舉縣令，食祿居位，搶占婦女。所作所為，在任不該如此，大失朝廷法度，有玷官箴，今遇狄公巡撫，私訪察出，當(dāng)堂口供，直言不諱，插標(biāo)游街，以示警眾。”底下一行所寫的是：“河南巡撫部院狄示?！边@兩行字跡寫畢，命巡捕差仍將他帶去看管，然后退堂。

　　次日將近五鼓入朝，先在朝房見了元行沖，將這主意對他說明。元行沖聽了這話，也是此意。談話不多時間，忽聽殿上鐘鼓齊鳴，宮門大開，有值日內(nèi)監(jiān)，傳宣朝房文武上殿，隨班各奏其事。狄公隨班上朝面奏，周卜成該如何訊究，如何結(jié)案，又當(dāng)如何發(fā)落，武太后娘娘一一準(zhǔn)奏。狄公然后隨班出朝之后，回到巡撫衙門，案例行的公事辦畢，然后升堂。先將曾有才從監(jiān)中提出，將昨日周卜成的話，對他說明。又將那面旗子取出，令書吏在堂上念了一遍，與曾有才聽畢，然后向他說道：“他尚且是個知縣人犯，犯了罪，還如此處治，你比他更賤一等，豈能無故開釋？本部院因他已經(jīng)寬恕，若僅治你死命，未免有點不公之處。命你也與他一同游街，凡他到了街巷，你先手中執(zhí)著一個小銅鑼，敲上數(shù)下，俟街坊的百姓擁來觀看，命他高聲朗念。此乃本部院法外施仁，你苦怕死，便在大堂上先演一番，以便周卜成前來，同汝一齊前去游街，不然本部院照例施行，令汝死而無怨?！痹胁女?dāng)時聽了這番話頭，雖明知張昌宗面上難看，無奈被狄公如此逼迫，究竟是自己的性命要緊的，而且周卜成雖是革員，終是一個實缺的清河縣知縣，他今既能夠答應(yīng)，我又有何不可？當(dāng)時也就答應(yīng)一聲下來。狄公便命巡捕差官，取來了一面小銅羅，一個木錘子，交給曾有才手里，命他在堂上操演。曾有才接過手來，不知怎樣敲法，兩眼直望著。兩個巡捕差官走上前來，不知說出什么話來，且看下回分解。