人生南北多歧路，將相神仙，也要凡人做。百代興亡朝復(fù)暮，江風(fēng)吹倒前朝樹。功名貴顯無憑據(jù)，費盡心機(jī)，總把流光誤。濁酒三杯沉醉去，水流花謝知何處？

　　這幾句鄙詞，不過說人生世上，承父母之精血，秉天地之靈氣，生而為人。人為萬物之靈，自當(dāng)做一場刮目驚人的事業(yè)。

　　雖不能流芳百世，中正綱常，使人志而不忘，以為君子；即不能與世爭光，亦當(dāng)遺臭萬年，此亦君子小人之兩途也。然君子之流馨，事愈遠(yuǎn)而人心愈近；小人之遺臭，事雖近而人心欲遠(yuǎn)之，惟恐其稍近也。君子觀之，能不驚然而懼乎？我于是有說。

　　卻說前明正德間，粵省瓊南有海璇者，字玉衡，世居瓊之睦賢鄉(xiāng)，離瓊山縣治不過數(shù)里。玉衡娶繆氏，乃同縣繆廩生之妹也?？娛仙谠姇?，四德三從，是所稔悉。自適海門以來，夫妻和順，相敬如賓，真不愧梁鴻之配孟光也。玉衡屢試不中，遂無意功名，終日在家詩書自娛，行善樂施而已。

　　又過數(shù)年，玉衡已是四十三歲，膝下無兒。夫人繆氏，每以為憂，常勸丈夫立妾，以廣子嗣。玉衡正色道：“我與你素行善事，況海氏祖宗皆讀儒書，歷行陰德，今我諒不至絕嗣，姑待之?！笨娛系溃骸跋喙?，可謂不礙于理者。然妾今年四十，天癸將止，誕育之念已灰，不復(fù)望弄璋、弄瓦矣。故勸相公立妾者，乃是為海氏祖宗起見，相公何故不以為然？”玉衡笑道：“夫人所知者，情與理也。但今之世，人心澆薄，循理者少，悖理者多。但見人家妻妾滿室，妒急紛然。何者？為丈夫者不無偏愛，本欲取樂而反增懊惱，我不忍見之。使璇命果有子，夫人年尚壯健，豈不能育子耶？璇如合絕嗣，即使姬妾羅列，亦不過徒事酒色而已，何益之有？”夫人看見丈夫如此堅執(zhí)，也不再說。此后夫婦更加相愛。玉衡歷行善事，家雖不豐，而慷慨勇任。凡有親友鄰里稍可資助者，無不竭力為之。

　　于是又過三年，繆氏夫人年已四十三歲。一日，天忽大雨，雷電交加，陰云四起，暴雨奔騰。玉衡正在書房閑坐，忽見一物從上而下，惡貌猙獰，渾身毛片，金光奪目，奔向玉衡書案之下，倏忽不見。玉衡知是怪異避劫，乃任其躲藏，反以身障翼書案。少頃，雷電之光直射入書房，向著玉衡身上射來。這也古怪，那雷火一到玉衡身旁便滅。如是者約有半個時辰，那雷聲漸漸退去，火光亦熄。玉衡不勝驚惶，隨走開書案。此時天氣復(fù)亮，雨止雷收。只見那怪獸從案下出來，向著玉衡作叩首之狀。玉衡明知其故，乃叱之去。那物出了書房、不向外邊，卻往里面去了。玉衡誠恐夫人受驚，隨即跟進(jìn)，方至內(nèi)堂，就不見了。心中好生疑惑，只是事屬怪誕，隱而不言。

　　未及半月，夫人竟然癸水不至。初時尤以為年老當(dāng)止，三五月間，不覺腹中隆然矣，此際方知繆氏懷孕。玉衡大喜，對繆氏道：“天庇善人，今日信否？”繆氏亦笑道：“此乃相公福德所至，妾藉有賴矣。”玉衡道：“凡人好善，天必佑之。況夫人貞淑賢德，幽閑婉靜，不才亦拳拳好善，感格上天，憐于海氏，待賜麟兒矣！”從此心中歡喜，更勇于為善。

　　光陰迅速，日月如梭，不覺將近十月，胎期滿足，早晚就要分娩。海公預(yù)早雇了乳母、穩(wěn)婆，在家伺候。

　　一夜，海公方才合眼睡熟，忽見三人身穿青衣，手持金節(jié)，向前揖曰：“奉玉帝敕，賜你一子，你其善視之！”旋有人擁一怪獸人。海公見其與前次避雷之獸無異，便問道：“既蒙玉帝賜子，怎么將這獸物帶來？”持金節(jié)者笑道：“你那里知道，此乃五指山之豸獸也，性直而喜啖猛虎，衛(wèi)弱鳥，在山修煉七百余年，數(shù)當(dāng)遭劫，故彼曾避于君家書案之下。君乃善人，神鬼所欽，故雷火不敢近君，即回復(fù)玉旨，此獸因君得免其劫。

　　然上天有制，凡羽毛苦修，性未馴善，不遭雷劫，即當(dāng)過胎出世，先成人形，后歸正果。今上帝憐你行善有功，故特賜與你為之。日后光大海氏門戶者，誠此子也?！闭f畢，將那獸推到內(nèi)堂去了。忽聽得霹雷一聲，玉衡吃了一驚，不覺醒來，卻是南柯一夢。忽見丫鬟來報：“夫人產(chǎn)下一位小相公！”玉衡聞言大喜，正應(yīng)夢中之事。急急來到房中，見嬰兒已經(jīng)斷臍，包裹停當(dāng)。玉衡持燭一看，果然生得眉清目秀，心中大喜，口中不言。一面安慰妻子好生調(diào)養(yǎng)，吩咐丫鬟們小心服侍。三朝洗兒，彌月請酒，自不必說。乃取名海瑞，這也不在話下。

　　且說玉衡因有了兒子，萬事俱足，遂飄然有世外之想，把“功名”二字真是置之度外。正是：有子萬事足，無官一身輕。

　　海公無事，以兒為樂，或到名山勝境去游玩，也覺優(yōu)游。

　　時光易過，又是幾年。海瑞已經(jīng)七歲，雖在孩提之中，性至孝友，更兼資質(zhì)聰明，耿直無私。每與鄰兒共游，飲食之物，必要公同分食。若有多取者，瑞必詈之。玉衡教他讀書，過目輒能成誦。又過了三年，海瑞年已十歲。無書不讀，詩詞歌賦，靡有不通。是年玉衡一病身亡，海瑞哀痛欲絕，夫人亦痛哭不已。瑞痛父身亡，未能盡子道，意欲結(jié)廬于墓側(cè)，少展孝思。

　　夫人勸阻曰：“你雖性至孝順，但你年紀(jì)幼稚，郊外無靖，倘有不測，我何賴焉？此欲盡孝而反增不孝也。”瑞聞母諭遂止，在家守制。夫人便晝夜令他誦讀，雖夏暑不輟。未幾服滿，瑞年已十三。或有勸瑞應(yīng)童子試者，瑞對曰：“我年尚幼，經(jīng)史未通，若出應(yīng)試，必被人笑，徒費筆墨。不如閉門苦讀，待我淹貫了，然后去也未為遲。”夫人聞瑞在外答友之言，私喜曰：“此兒不務(wù)矜浮，日后必有實學(xué)。”于是更加約束，母子二人，切磋嚴(yán)如師弟一般。

　　瑞性做好菊，不喜趨承。嘗有《品菊》詩曰：繞籬一二費平章，五色迷離滿徑香。

　　晚節(jié)豈容分上下，蓬門畢竟育低昂。

　　范村譜訂名多誤，酈水空傳種最良。

　　欲向澹中尋更澹，鬢絲愁落滿頭霜。

　　《伴菊》詩云：柴門重聞日悠悠，愿向閑花穩(wěn)臥游。

　　俗骨不堪同入夢，芳心曾許獨探幽。

　　性情淡處常相對，靖冷香中過此秋。

　　莫遣風(fēng)仙借婢職，夜深墻角已低頭。

　　夫人見其詩雅淡，知瑞他日晚節(jié)獨堅，必為一代忠臣者，嘗謂之曰：“你終日讀書，不求聞達(dá)，究有何益哉？”瑞曰：“兒苦讀書，非不欲進(jìn)取。但念母親年屆喜懼，兒恐一旦成名，就要遠(yuǎn)離膝下，故此忍隱，不欲為母親憂也?！狈蛉伺唬骸盀槿俗诱撸挥麚P(yáng)名顯親，豈欲我死后你方進(jìn)取耶？馬鬣雖封，銘旌七尺，我亦不得親見也！”瑞聞母怒，跪而慰之，謝罪不迭，夫人怒始稍息。瑞從此益勵詩書，以圖進(jìn)取。

　　次年學(xué)院按臨，瑞便出應(yīng)試，果掇芹香。夫人喜曰：“你得一衿，我死瞑目矣?！濒⑿ν灾T友勸同赴省，以奪秋魁。

　　瑞每以母在家無人侍奉終日，不欲行。及至其母聽了瑞答友之言，遂勉之曰：“你每以我在家，無人侍奉為辭，不欲相離左右。但功名大事，我尚強(qiáng)健，你可前去，不必掛念?！比鹨娔溉绱朔愿?，不敢有違，遂打點行李，會齊諸友，望著?？刀?。

　　到了雷州，舍舟登岸趕路。一夜，月明風(fēng)輕，瑞在旅店里睡不著，偶步園中。時已三更向后，店中諸客俱已熟睡。仰望星斗滿天，萬籟俱寂。忽聞有人說道：“昨夜前村張家祭鬼，我們正好前去尋些飲食，偏偏又碰著這位海少保在此。土地爺好沒來由，卻要派我們在此伺候，他老人家便安然坐著，好不教人忿氣呢！”一人道：“你莫怨他，他乃是一方之主，你我都是受他管的，怎么不聽使令？這是應(yīng)該的，不必多說?？峙逻@老兒聽見了，又要責(zé)罰呢?！币蝗说溃骸芭率裁矗看死咸还?，但是有得奉承他的，便由人去橫行滋擾；若是我等窮鬼，他便專以此勞苦的事來派著呢！”一人道：“你且說他怎的不公平呢？”那人道：“即此張家一事，就可見其不公矣。張家的女兒，昨因上墓拜掃，遇了這個王小三，在路上撞見了。欺她孤兒寡婦，隨就跟了回去，作起祟來。她家好不驚慌，不知被他弄了飲食。那日，張寡婦到此老兒處禱告，求他驅(qū)除。這老兒初時甚怒，立刻拘了王小三到廟，說什么要打、要罰他。后來王小三慌了，即忙應(yīng)許了些金帛。這老兒便喜歡到極處，不但不責(zé)罰他，反助紂為虐，任他肆擾呢！”一人道：“怪不得張家今夜大設(shè)飲食，他便安安穩(wěn)穩(wěn)的前去受領(lǐng)，卻遣我們在此伺候這海少保呢。”一人道：“怪不得你說他?！焙Ｈ鹇牭妹靼?，才知是鬼在此議論，暗喜自己有了少保的身份，不覺咳嗽一聲，倏而寂然，海瑞亦回房中安息，自思土地亦受鬼賄，心中大怒。

　　至天明起來，梳洗了，諸友便要起程。海瑞道：“且慢著。

　　今日有一奇事，待我弄來你們看看?！敝T友不解其故，快問道：“荒郊野店，有什么奇事？不如莫管閑事，趕路要緊呢！”海瑞道：“列位有所不知。這里有一張家，她是個寡婦，有一女兒，被野鬼王小三作祟，大索祭祀。本坊土地反與鬼通同擾攪，你道奇么？”諸友問道：“你怎的知道？”海瑞便將夜聞鬼言備細(xì)告知，但不說鬼稱自己是少保。諸友聽了，各各驚異。況且都是少年，未免好事，各人都慫恿海瑞，要看他怎么處置那土地。海瑞便向店主人問明，哪里是土地廟并張家的住址。用了早飯，便望著那土地廟而來。正是：正氣能驅(qū)魅，無私可服神。

　　畢竟海公到了那里如何，且聽下回分解。