卻說海安隨著了番兵，一直來到大營。番兵道：“你且站在這里，待我進(jìn)去通稟了，然后再來喚你?！焙０泊饝?yīng)了。小番兵即進(jìn)帳中，恰好瑚元在帳督率各人收拾各物，忽見小番進(jìn)來，便問何事。小番道：“現(xiàn)有大明營中差來一人，聲稱是朝廷天使海大人的家人，今奉了伊主之命，前來相請?jiān)獛?，前往迎接天朝皇帝恩旨?！焙髟犝f，吩咐且喚那來人到來，有言相問。小番領(lǐng)命，即來到營外，帶領(lǐng)海安進(jìn)帳。

　　海安急忙跪下叩頭：“拜上大元帥！”瑚元道：“你是哪里來的？”海安稟道：“小的乃是大明營里欽差海某家人，名喚海安，奉了家主之命，前來敬請大元帥出寨迎接恩旨?！焙髟溃骸澳慵依蠣敺钪裁炊髦记皝恚c我何干？為甚的要請我去接呢？”海安道：“小的家主乃是兵部郎中，奉了天子圣諭，特赍恩旨而來，并有天子所賜敕書、銀璽、方物等項(xiàng)，故此特著小的前來，家主現(xiàn)在一里以外相候。”瑚元道：“你家主既到這里，如何不直進(jìn)帳，卻在一里之外相候，叫你前來通話，莫非其中有詐否？”海安道：“我國以信義待人，從不作賊盜之事，因?yàn)楝F(xiàn)有皇帝敕璽在身，故要大元帥前去迎接恩旨，并無別意?！焙髟遭猓骸氨思确Q是奉欽差而來的，又有敕璽，我想當(dāng)日我家先王，亦是曾受天朝恩典，既有敕璽之予我，今師既敗，彼有此惠，我何不承機(jī)就之？一則可以掙扎顏面?！敝饕庖讯?，便吩咐海安道：“你且先回，本帥隨后就來迎接?！焙０策抵x而出。

　　瑚元一邊吩咐軍士擺隊(duì)迎接，一路火把齊明，接著海瑞齊到大營而來。海瑞開讀圣旨道：奉天承運(yùn)皇帝詔曰：大國有征伐之師，小國有預(yù)備之眾，此不得已而用。朝廷之有造于你國者，不謂不深也。

　　茲你不思報(bào)本，而反欲弄兵潢池，是棄舊好而圖速滅也！

　　朕垂拱八方，勇猛之將，何止萬員；精銳之兵，難計(jì)億兆。

　　若以大旗一指，何難立滅此朝食？但不教而誅，有所不忍。

　　今特差兵部官員，捧赍御賜方物，并予封爵，你其受之，自當(dāng)革面洗心，無再自造其孽。封你朱臣為南交國王，銀璽一顆，以彰顯榮；其部下文武，各加一級(jí)。你當(dāng)恪遵，毋負(fù)至意。勖哉欽此！

　　宣讀已畢，瑚元謝恩。海瑞令人將御賜各物交替，呈上銀璽一顆，瑚元再拜而受之。復(fù)與海瑞見禮，并詢閥閱。海瑞通了姓名，說道：“今元戎既已奉詔，即當(dāng)班師各守疆土，毋生妄念，歲修好禮，永為唇齒，則瑞實(shí)有厚望矣?！焙髟溃骸按笕朔判?，南人不復(fù)反矣?！睍r(shí)天色已明，海瑞辭回，瑚元直送至十里，方才分別，隨即傳令班師回國。海瑞看見番營拔寨齊起，亦即與指揮作別，回京復(fù)命不提。

　　再說嚴(yán)嵩自從打發(fā)了海瑞去后，心中暗喜，以為必借瑚元之力以殺之也。遂你肆志橫行，無所不作，每欲傾害張皇后以及太子，然奈無從入手之處，日與趙文華、張居正等商議。趙文華獻(xiàn)計(jì)道：“太師何不尋覓一人作刺客，帶到宮中，待等圣駕出朝之時(shí)，突沖而出，必被拿獲。其人便稱張皇后與太子所使，帝必大怒，定發(fā)三法司審議。此時(shí)張后與太子雖有雙翅，亦不能飛出宮闈矣！”

　　嚴(yán)嵩聽了大喜，道：“此計(jì)甚妙！然哪得其人為我行此妙計(jì)？”張居正道：“在下現(xiàn)有一人，姓陳名春，乃山東青州人，投在府中，業(yè)有十載。在下待之甚厚，彼每欲以死圖報(bào)。今當(dāng)與彼商之，許其不死，彼必應(yīng)諾，則此事有濟(jì)也?！眹?yán)嵩喜道：“既有此等妙人，大人即當(dāng)為仆行之，自當(dāng)厚報(bào)?！睆埦诱溃骸斑@個(gè)當(dāng)?shù)媒吡Α！彼旒锤孓o回府，喚陳春入內(nèi)，以言挑之曰：“你自來我家，不覺已近十載，但是我待你似比他仆厚之。今欲遣你為我干一事，不知你愿去否？”陳春道：“小的自投府上而來，蒙老爺愛如子女，小的受恩甚厚，時(shí)愧捐軀莫報(bào)萬一；今老爺若有用小的之處，雖赴湯蹈火，粉身碎骨，亦所不辭也！老爺?shù)惺褂?，只管?qū)策就是?！本诱溃骸胺俏乙媚?。只因那太師嚴(yán)嵩，向我尋一個(gè)有膽有勇的人，所以我將你舉薦了。過日可過府去，他有一事，與你商議。你與他去干，就如報(bào)答我一般?！标惔旱溃骸暗恢珟熞刮夷羌?，老爺可知一二否？”居正道：“你乃我之心腹，諒你不肯泄漏我的機(jī)密，對你說知罷：只因嚴(yán)太師先日有位小姐，曾進(jìn)于天子宮中，封為昭陽正院，把前后張氏及太子皆貶于冷宮，已經(jīng)四載。誰知那刑部主事海瑞，乘著皇上四旬萬壽之日，在天子面前再三聳諫。

　　天子一時(shí)念起父子之情，準(zhǔn)了海瑞的保本，立即恩赦了他母子出來，仍舊封為昭陽正院，把嚴(yán)氏退出偏宮。今嚴(yán)氏失寵，太師心中不安，故屢欲以計(jì)去張后母子，仍復(fù)嚴(yán)氏之位，故此想出這條計(jì)策。明日你過去，充在他們家人隊(duì)內(nèi)，跟到宮里去。

　　太師是常常與帝飲酒弈棋的，這日故意在宮到黑。你那時(shí)卻在宮中躲著，身懷利刃，五更三點(diǎn)，天子必然出朝，那時(shí)你卻直沖御道，一刀殺了皇上。嚴(yán)太師得了天下，你就是一個(gè)開國功臣，封王屢代不替。若是不能殺得，被儀從之人擒獲，你便大聲高叫：‘太子、皇后救我！’此際天子必要將你發(fā)在三法司去審問，嚴(yán)太師必在其列。那時(shí)你只口口咬定是與馮保相好，他是個(gè)太子心腹太監(jiān)，叫我來如此如此，這般這般的是太子吩咐。若是他登了九五，必然顯爵相酬。太師必自超生于你，重有賞賜。你肯去否？”陳春道：“既是老爺將我薦了，怎么叫爺失信？明日隨爺過府去見太師便是?！本诱笙?，便立時(shí)賜以酒帛金珠。次日，果然帶著陳春來到嚴(yán)府相議，自不必說。

　　再說太子此時(shí)年已一十三歲，終日常侍帝側(cè)，帝甚愛其孝順聰慧。一日，帝問道：“朕萬歲后傳位于你，你將何以治天下？”太子道：“臣奉祖宗遺法，陛下現(xiàn)憲，加之仁慈，庶可以不忝厥職矣?！钡塾謫柕溃骸叭粍t處下如何？”太子道：“忠良之輩用為股肱，俾以顯爵厚祿，小人則逐之。所謂親賢遠(yuǎn)佞，恩威并濟(jì)。務(wù)使天下無貪墨之官，殃我赤子，朝中有賢能之佐，以衛(wèi)社稷。所以仰報(bào)陛下也?！钡鄣溃骸疤庍厒淙绾危俊碧拥溃骸靶蕹强３?，時(shí)刻預(yù)備，以能將鎮(zhèn)之，綏遠(yuǎn)懷柔，使彼等馬首不敢西向。”帝道：“夫用將貴以老成，休任少年。老則歷練軍紀(jì)，討撫得宜，年少者則輕于趨進(jìn)。你其牢記之可也！”太子謝過。

　　方欲出宮，忽然御前起了一陣怪風(fēng)，刮面吹來。帝覺毛骨悚然，對太子道：“日午天晴，何以有此怪風(fēng)？朕甚不解?！?br />
　　太子道：“此名旋風(fēng)，乃驚報(bào)也。陛下宜防之?！钡坌Φ溃骸疤饺站茫枷鄻?，有甚不測之虞？”乃呼酒與太子對飲。

　　太子三爵后，即停杯止酒。帝問：“何以不飲？”太子道：“夫酒者，可以怡情，而適足以召禍，故兒少飲，以免禍耳。”

　　帝道：“酒可怡情，故文人墨客，皆藉以為消愁悶之由。朕亦性好之，寧可一日無飯，決不可無酒矣?！碧拥溃骸笆ト嗽疲骸┚茻o量，不及亂?！副菹律俟?jié)之，臣不勝幸甚矣?！钡巯驳溃骸拔覂核^善于機(jī)諫者也！”太子謝出。

　　帝是夕宿于正宮。張后道：“陛下數(shù)日未曾臨朝，竊恐諸臣疑議，乞陛下以政務(wù)為要。”帝道：“這幾日朕躬不快，今日粗安，后日即是朔日，當(dāng)出聽政矣?！?br />
　　到了次日，嚴(yán)嵩將陳春扮作家人，充在眾奴隊(duì)內(nèi)，隨進(jìn)宮中，與帝問安?？垂伲愕莱甲尤雽m，怎么又帶得家人進(jìn)去？

　　只因他與別個(gè)臣子不同，一來又是國戚，二者帝寵之深。嵩常常入宮，與帝弈棋、飲酒時(shí)，或要取甚么東西，要那中貴走動(dòng)不便，帝即敕嵩準(zhǔn)帶家人三四名，相隨入宮，以便使用。所以嚴(yán)府的家人，隨主入宮之時(shí)，即在宮門外伺候。

　　當(dāng)下嚴(yán)嵩見帝問了圣安，帝道：“昨日暹邏國來貢西洋啞叨酒，其味香烈，今當(dāng)與丞相試之?！眹?yán)嵩謝道：“陛下愛臣過深，雖口食亦必予臣，雖粉身碎骨，無以報(bào)陛下于萬一也！”

　　帝令左右將酒擺于百花亭上，與嚴(yán)嵩對飲暢談。

　　酒至半酣，嚴(yán)嵩起奏道：“天氣炎熱，西洋之酒，其性過烈，陛下少飲為佳?！钡鄣溃骸叭粍t何以消此永日？”嚴(yán)嵩道：“與陛下手談如何？”帝喜，即令撤席，取棋與嚴(yán)嵩對著。嵩故意留神細(xì)看，每下一子，必致再三思索，以延時(shí)刻。帝連著三局，嵩起抖亂棋子道：“陛下且休，何以嘔此心血！”帝因命侍夜膳。

　　嵩在宮中，直至初更方出。此時(shí)陳春乘著黑暗之處，早已伏干復(fù)道之下，將身蹲著，專待五更行事。嵩辭出，帝帶酒來到昭陽，張后服侍安寢。才五更，張后便請帝起身洗面穿衣，臨朝聽政。眾內(nèi)情以及侍衛(wèi)人等，皆來隨從。

　　帝出宮，兩行紅燈照一路而來。剛到復(fù)道，那陳春觀得親切，將及駕到之際，即時(shí)突出，持刀沖入道來。那侍衛(wèi)驚覺，將陳春拿下，奪了利刃。陳春故意大叫道：“罷了，罷了！謀事不成，天也！張娘娘，太子爺，快來救我！”帝大驚，聽得親切，即時(shí)退回內(nèi)宮。侍衛(wèi)等便將陳春行刺之事具奏。帝未深信，即發(fā)三法司審訊確實(shí)具奏。正是：明槍容易擋，暗箭最難防。

　　畢竟陳春此到三法司處，如何供出來，且聽下回分解。