卻說世蕃又以香限已過，不肯收閱，乃道：“兄才過于修整，只患不工，故以遲鈍，今已連做兩首，足見真才矣。但先已有令，兄飲六觥就算完了酒令罷?！毕鏂|是個(gè)好勝之人，便欣然而飲。飲畢，將詩呈于世蕃觀看。世蕃看畢，大加稱贊賞道：“今藝比前藝更佳，妍麗非常，果是大才，無關(guān)遲鈍也。”

　　復(fù)以巨觥相敬，湘東不得已，勉飲一觥。此時(shí)酒氣上涌，不覺嘔吐狼藉，醉臥于幾上，人事不知。

　　世蕃見他沉醉得很，乃令人去其外面污衣，扶到床上，卸其衣褲，乘其堅(jiān)而入。湘東醉痛正醒，開目朦朧，仿佛乃是世蕃。然此際頭重身輕，欲動(dòng)不能，掙扎幾回，旋復(fù)沉沉睡去。

　　世蕃恣意取樂一番，元精已泄，又復(fù)抱持而宿。直至夜深，湘東酒才稍醒，自覺身被箍持，急掙扎起來，猶見殘燈在幾。走下床門，自覺肛門腫痛，舉步維艱，不覺勃然大怒。回視床中，正見世蕃呼呼鼻息，此刻不能按捺，無名火起，只見幾上有大石硯一個(gè)，急取手內(nèi)，擲向床中。世蕃假作睡狀，觀其所以。

　　今見湘東怒擲石硯，急起躲閃。那硯塊擲去，幸而未中世蕃身上。那一大塊石硯，把床梆打得粉碎。世蕃不覺大怒，走下床來，將湘東抱住，大叫家丁：“快來！快來！”連說“有賊”。

　　那些家人正在夢中，聽得是家主房中喊賊，一統(tǒng)來到房中，只見是湘東與世蕃相持。世蕃見家人來了，急喚道：“快來捉那賊子！”眾家人走將上前，把湘東拿下。世蕃道：“這賊夤夜入內(nèi)行刺，代我權(quán)且看守，到了天明，自有處法?！北娂胰藢⑾鏂|擁下，胡湘東亦不言語。

　　次日天明，世蕃寫了一道文書到學(xué)里，先行斥革湘東功名，隨令發(fā)去府獄監(jiān)禁。這里教官，將公文展開一看，只見上面寫道：吏部侍郎巡按嚴(yán)為逆生謀殺事：照得該學(xué)生員胡湘東，乃一介寒儒，本院愛其清才延至幕府，厚其束修，一則冀養(yǎng)其才，二則俾以箋啟之任。本院愛才，不謂不深，栽培不謂不厚。今該生潛入行轅，暗藏利刃，入帳行刺。幸本院知覺得早，不然命已斷送于該生之刃下矣。立即呼起家人拿獲，搜得利刃行刺之具，現(xiàn)在贓證顯然。除將該生即發(fā)府監(jiān)禁押聽候提訊審理，合移知學(xué)道并檄悉該學(xué)照遵，立即將該生詳革，以憑本都院提訊究辦。該學(xué)毋庸拘延干咎，速速須至檄者。

　　教官看罷，不覺吃了一驚。過了半晌，自思：“胡生沉潛蘊(yùn)藉，豈有此事？況且嚴(yán)公與胡生素?zé)o仇隙，而生何故行此悖逆之事？其中必有緣故。然一檄已下，不得不詳。”遂將湘東所犯事跡，上詳學(xué)道。

　　這學(xué)道姓朱，名柴，字佩蘭。原是探花出身，由禮部郎中得授此職，為人耿介不阿。令見該學(xué)申詳，大為詫異，細(xì)想：“天下刺客盡多，但未曾見有秀才持刀殺人者。況詳稱該生現(xiàn)與嚴(yán)公為賓主，而該生無故欲行刺于行轅之中，此事難憑一面之詞。今已將該生發(fā)府監(jiān)禁，必飭該府訊詳。況嚴(yán)氏權(quán)勢正炎，地方官不無仰承其意。胡生怎免冤屈之禍？我為學(xué)道，但此學(xué)中艱難之日，可不一拯手耶？”遂吩咐書吏立備移文一道，前往嚴(yán)公行轅投遞，移提胡生到轅問訊。書吏領(lǐng)了言語，即時(shí)寫好呈上。那朱柴連忙押了簽，由驛飛馳前往，自不必說。

　　又說那胡湘東當(dāng)日下了監(jiān)禁，也不言語，任由他拘押，再不則聲。那知府受了世蕃囑托，立時(shí)提出湘東審訊，要他承認(rèn)行刺。湘東笑道：“秀才行刺，此是新聞。公祖大人照樣法辦就是了！”知府道：“你這話又奇了！那嚴(yán)公以你為一介飽學(xué)秀才，故此不惜千金聘你。你卻不知報(bào)德，而反以為仇，身懷利刃，私入臥內(nèi)，非行刺而何？到底你同嚴(yán)公有甚仇恨之處，只管對著本府直供，或可原宥，亦未可定。如若不直說來，今日本府又奉嚴(yán)公面諭，豈可草率了事不成？若再三推諉，三木之刑將及你矣?！?br />
　　湘東笑道：“若論世蕃以千金之聘，則為過厚。況以書契之席，何須千金？老公祖亦可想見矣。至于無故受人厚聘，正愧無功享其祿。賓主相歡，并無一言不合，出入俱隨，其賓主之情可謂深矣，又何得謂之仇隙耶？實(shí)而以行刺之罪誣人，惟公祖大人察之。欲直說來，則有玷斯文體面，若不承認(rèn)，則無以解脫。所謂‘啞子食黃連，自家有苦自家知’者也?！敝犃?，疑其言語有因，乃緩其刑，仍復(fù)收監(jiān)再訊。

　　過了幾時(shí)，那學(xué)道移文已至世蕃行轅。世蕃展開一看，只見寫道：湖廣學(xué)道朱為移提事：案據(jù)辰州府學(xué)申詳，稱該學(xué)生員胡湘東蒙聘請為幕，以主書箋西席，關(guān)書、贄儀皆經(jīng)該學(xué)手送。該學(xué)應(yīng)聘馳赴行轅，蒙格外之施，按臨各郡，出入俱隨。突于本年月日，奉檄內(nèi)聞，該生于某月日夜懷利刃，私入行轅幕帳，意將行刺。想該生讀書明理，受恩必報(bào)，其人何意行刺行轅，被喊眾當(dāng)場拿獲，發(fā)府監(jiān)候?qū)徲崱?br />
　　檄飭詳革該生，奉此，合即遵照。據(jù)詳前來，查該生身隸既微，蒙恩隆聘，侍于按院，以為望外之幸。茲敢突懷悖逆行刺大僚，殊堪詫異。理合移提來省，本道親訊，以正刑章，而戒合學(xué)之將來。希照移提事，乞?qū)⒃撋平鈦硎?，以便按擬，實(shí)為公便。須至移者。右移欽差巡部按部院嚴(yán)。

　　嘉靖年月日移世蕃看了，忖思：“學(xué)道忽然移文前來移提，若不發(fā)往，即屬不實(shí)，倘若發(fā)去，只恐前事一旦敗露，丑態(tài)不堪，反為不美?！避P躇不決，乃吩咐家人前去請知府來。家人領(lǐng)命，去不多時(shí)，把知府請至行轅。

　　參見畢，世蕃道：“前者發(fā)來該犯，至今已久，還不見動(dòng)靜，是什么緣故？”知府道：“據(jù)訊該生不認(rèn)不諱，事涉嫌疑，放此復(fù)行監(jiān)禁，再行復(fù)訊?！笔擂溃骸霸撋蠼?，彼既犯法，便欲含血噴人，扯人入水。貴府即不能定獄，也罷，本部院卻有個(gè)善法，你當(dāng)依法行之?！彪S即袖中取出一個(gè)小柬，遞交知府道：“歸請看閱，依法而行，幸勿有誤。日后定然厚報(bào)?！敝ㄎǘ恕?br />
　　回到府中，將小柬拆開，只見上面寫道：縱虎容易捉虎難，幸勿輕輕使歸山。

　　須當(dāng)聊效東窗事，何必區(qū)區(qū)方寸間？

　　知府看了尋思道：“這幾句話，分明要我效那秦檜害岳飛之事，想此生必有冤抑。我今若遽殺之，何以對天地、鬼神與孔子？寧可棄官不做，豈可以害人性命！”便有釋放該生之意。

　　伺至深夜，令人于獄中提出該生，來到內(nèi)堂，細(xì)訊原委。

　　湘東只是不言。知府道：“今君生死在即，只爭一言。若不早說，自悔無及。我以你讀書人，未必有此悖逆之事，不忍加害。

　　足下不言，死立至矣！”湘東道：“事實(shí)有因，言難啟口，乞賜紙筆一用?！敝戳罴胰?，去其刑具，給其文房四寶。湘東原有不欲下筆之意，知府道：“生死關(guān)頭，在此一刻了！”胡生不得已，把筆寫了幾句道：

　　丈夫貧豈受人欺，儒士何勞厚聘錢？

　　堪恨將人為媵妾，余桃焉肯啖他先。

　　秀才不作龍陽寵，國士哪堪入帳緣！

　　酒醉被污誰忍得，端州石硯把床穿。

　　使君若問何原故，只看其中字與言。

　　寫畢呈上知府。知府笑將起來道：“彼亦太無廉恥，豈可把秀才作龍陽者乎？”湘東不覺紅漲滿臉。

　　知府忽然大怒道：“國賊辱及斯文，這還了得！”遂將世蕃之柬與胡生觀。看畢，泣告道：“愿公祖大人早刻行事罷，免得有累公祖?！敝溃骸胺且?，若是本府肯從所使，亦不肯將柬與你看了。為今之計(jì)，定當(dāng)釋你。你可星夜奔往京師，去那海瑞大人處，告他一狀，以申其冤可也?！毕鏂|道：“雖蒙公祖大人恩釋，但生員此去，豈不累及公祖大人么？”知府道：“我亦不欲久在此為官。況我又無家眷在此，不過數(shù)名家人相隨。

　　今夜就與足下棄官而逃如何？”湘東道：“公祖十載寒窗，才博得黃堂四秩，前程遠(yuǎn)大，正未可量，何必區(qū)區(qū)為此一人而棄官耶？”知府道：“不必多言，且隨我去。”叱令家人將湘東刑具盡行釋放。急急收拾行李細(xì)軟物件，將印信掛于梁上。（原夾注：封金掛印，千古美談。今知府有關(guān)公之遺風(fēng)耶！獨(dú)惜其不傳姓名耳！抑作書者不欲傳耶？不然，好德而不好名，此為真德，亦可不必專傳其名氏也！）

　　當(dāng)下收拾畢，知府帶了家人同湘東，從衙門內(nèi)后門奔逃而去。比及天明，衙役起來過堂時(shí)候，還不見里面有動(dòng)靜之處。

　　進(jìn)內(nèi)一看，方知知府合家逃走去了。衙役書吏立即飛報(bào)上司。

　　正是：有道則治世，此官亦足嘉。

　　畢竟后來知府、湘東如何，且聽下回分解。