申庭訓(xùn)喜克紹書香話農(nóng)功請(qǐng)同操家政 這書雖說(shuō)是種消閑筆墨，無(wú)當(dāng)于文，也要小小有些章法，比如畫家畫樹(shù)，本干枝節(jié)，次第穿插，布置了當(dāng)，仍須渲染烘托一番，才有生趣。如書中的安水心、佟孺人，其本也，安龍媒、金、玉姐妹，其干也，皆正文也；鄧家父女、張老夫妻、佟舅太太諸人，其枝節(jié)也，皆旁文也。這班人自開(kāi)卷第一回，直寫到上回，才一一的穿插布置妥貼，自然還須加一番烘托渲染，才完得這一篇造因結(jié)果的文章。這個(gè)因，原從安水心先生身上造來(lái)；這個(gè)果，一定要向安水心先生結(jié)去。這回書，便要表到安老爺。安老爺自從那年中了進(jìn)士，用了個(gè)榜下知縣，這其間過(guò)了三個(gè)年頭，經(jīng)了無(wú)限滄桑，費(fèi)了無(wú)限周折，直到今日，才把那些離離奇奇的事?lián)芘宄?，得個(gè)心靜身閑，理會(huì)到自己身上的正務(wù)。理會(huì)到此，第一件關(guān)心的便是公子的功名。 這日正遇無(wú)事，便當(dāng)面囑咐一番，再給他定出個(gè)功課來(lái)，好叫他依課程用功，備來(lái)年鄉(xiāng)試。當(dāng)下叫了一聲“玉格兒” ，見(jiàn)公子不在跟前，便和太太道：“太太，你看玉格這孩子，近來(lái)竟荒得有些外務(wù)了。這幾天只一叫他，總不見(jiàn)他在這里，難道一個(gè)成人的人，還只管終日偎依在自己屋里不成？” 讀者，你看安水心先生這幾句話，聽(tīng)上去覺(jué)得在兒子跟前， 有些督責(zé)過(guò)嚴(yán)。為人子者，冬溫夏清，昏定晨省，中人扶持，請(qǐng)席請(qǐng)衽，也有個(gè)一定的儀節(jié)。難道拉屎撒尿的工夫，也不容他，叫他沒(méi)日沒(méi)夜的寸步不離左右不成？卻不知這安老爺，另有一段說(shuō)不出來(lái)的心事。原來(lái)他因?yàn)樽约盒量嘁簧怆H不遇，此番回家，早打了個(gè)再不出山的主意，看了看這個(gè)兒子還可以造就，便想要指著這個(gè)兒子身上，出一出自己一肚皮的骯臟氣。 也深愁他天分過(guò)高，未免聰明有余，沉著不足；又恰恰的在個(gè)有妻子則慕妻子的時(shí)候，一時(shí)兩美并收，難保不為著翠帷錦帳兩佳人，誤了他玉堂金馬三學(xué)士。老爺此時(shí)，正在滿腔的詩(shī)禮庭訓(xùn)待教導(dǎo)兒子一番，才叫了一聲，偏偏的不見(jiàn)公子趨而過(guò)庭，便覺(jué)得有些拂意。 太太見(jiàn)老爺提著公子不大歡喜，才待叫人去叫他，又慮到倘他果然偎倚在自己屋里，一時(shí)找了來(lái)，正觸在老爺氣頭兒上，難免受場(chǎng)申斥，只說(shuō)了句：“他方才還在這里來(lái)著，此時(shí)想是作什么去？”他老夫妻一邊教，一邊養(yǎng)，卻都是疼兒子的一番苦心；安想他老夫妻這番苦心，偶然話中一問(wèn)一答，恰恰的被一個(gè)旁不相干的有心人聽(tīng)見(jiàn)了，倒著實(shí)的在那里關(guān)切，正暗合了朝中有人好作官那句俗話。朝中有人好作官這句話，讀者切莫把它誤認(rèn)作植黨營(yíng)私一邊去。你只看朝廷上，那班大小臣工，若果然人人心里都是一團(tuán)人情無(wú)理，凡是國(guó)家利弊所在，彼此痛癢相關(guān)，大臣有個(gè)聞見(jiàn)，便訓(xùn)誡屬官；末吏有個(gè)知識(shí)，便規(guī)諫上憲，一堂和氣，大法小廉，不但省了深宮無(wú)限宵旰之勞，暗中還成全了多少人才，培植了多少元?dú)?。你道這話，與這段書什么相干？從來(lái)說(shuō)家國(guó)一體，地雖不同，理則一也；不信，你只看安家那個(gè)得用的大丫頭長(zhǎng)姐兒。 這日當(dāng)安老爺、安太太說(shuō)話的時(shí)節(jié)，那長(zhǎng)姐兒正在一旁侍候，她聽(tīng)得老爺、太太這番話，一時(shí)便想到生怕老爺為著大爺 動(dòng)氣，太太看著大爺心疼，大爺受了老爺?shù)慕虒?dǎo)，臉上下不來(lái)，看著太太的憐惜，心里過(guò)不去；兩奶奶，既不敢勸老爺，又不好救太太，更不便當(dāng)著人周旋大爺。這個(gè)當(dāng)兒，象我這樣的受恩深重，要不拿出個(gè)天良來(lái)，多句話兒，人家主兒不是花了錢糧米白養(yǎng)活奴才嗎？想到這里，她便搭訕過(guò)來(lái)，看了看唾沫盒兒得洗了，便拿上唾沫盒兒，一溜煙出了上屋后門，繞到大爺?shù)暮蟠皯舾?，悄悄的叫了聲：“大奶奶?！庇謫?wèn)道：“大爺在屋里沒(méi)有？”張金鳳正在那里給公子做年下戴的帽片兒。何小姐這些細(xì)針線雖來(lái)不及，近來(lái)也頗動(dòng)個(gè)針線，在那里學(xué)著給婆婆作豎頭領(lǐng)兒。這個(gè)當(dāng)兒，針是弄丟了一枚了，線是揪折了兩條了；她姐妹正在一頭說(shuō)笑，一頭作活，聽(tīng)得是長(zhǎng)姐兒的聲音，便問(wèn)說(shuō)：“是姐姐嗎？大爺沒(méi)在屋里，你進(jìn)來(lái)坐坐兒。” 她道：“奴才不進(jìn)來(lái)了，老爺那里嗔著大爺，總不在跟前兒呢！ 得虧太太給遮掩過(guò)去了。大爺上那兒去了，二位奶奶打發(fā)個(gè)人兒告訴一聲兒去罷。不然，二位奶奶就上去答應(yīng)一聲兒?！彼f(shuō)完了，便踅身去洗了那個(gè)唾沫盒兒，照舊回到上房來(lái)侍候。 金、玉姐妹兩個(gè)，便也放下活計(jì)，到公婆跟前來(lái)，太太見(jiàn)了她兩個(gè)，便問(wèn)：“玉格兒竟在家里作什么？”何小姐答道：“沒(méi)在屋里?！卑怖蠣敱惆櫭减狙鄣膯?wèn)道：“那里去了？”何小姐答道：“只怕在書房里罷！”安老爺?shù)溃骸澳菚孔詮尿v給鄧九公住了，這一向那些書還不曾歸著清楚，亂騰騰的，他一人扎在那里作什么？”何小姐道：“早收拾出來(lái)了。從九公沒(méi)走的時(shí)候，他就說(shuō)等這位老人家走后，騰出地方兒來(lái)，我可得靜一靜兒了；及至送了九公回來(lái)，連第二天也等不得，換上衣裳，就帶著小子們收拾了半夜?！卑怖蠣斅?tīng)到這句便有些色霽。何小姐又搭訕著接上說(shuō)道：“媳婦們還笑他說(shuō)：‘何必忙在這一刻?！f(shuō)：‘你們不懂，自從父親出去這遍，不曾成 得名，不曾立得業(yè)，倒吃了許多辛苦，賠了若干銀錢。通共算起來(lái)，這一遍不是去作官，竟是為了你我三個(gè)了。如今不是容易才完了你我的事，難道你我作兒女的，還忍看著老人家再去苦掙了來(lái)養(yǎng)你我不成？所以我忙著收拾出個(gè)書房來(lái)，從明日起，便要先和你兩個(gè)告一年半的假?！卑蔡溃骸霸趺囱?！又怎么不零不搭的，單告一年半的假呢？”張姑娘接口道：“媳婦們也是這等問(wèn)他，他說(shuō)：‘這一年半里頭，除了父母安膳之外，你兩個(gè)的事，什么也不用來(lái)攪我；外面的一切酒食應(yīng)酬，我打算可辭就辭，可躲就躲；便是在家，我也一口酒不吃，且盡這一年半的功夫，打疊精神，認(rèn)真用用功，先把那舉人進(jìn)士弄到手里，請(qǐng)二位老人家歡喜歡喜再講?！?安老爺冷笑道：“他有多大的學(xué)力福命，敢說(shuō)這等狂妄的滿話？”安太太道：“這可就叫作小馬乍行嫌路窄了?！焙涡〗阌纸又r笑道：“婆婆只這等說(shuō)，還不見(jiàn)他說(shuō)這話的時(shí)候大媽媽似的那個(gè)樣兒呢，盤著腿兒，繃著臉兒，下巴頦兒底下又沒(méi)什么，可盡著伸著三個(gè)指頭在那里綹胡子似的不住手的綹！媳婦們兩個(gè)，只說(shuō)了句功也得用，公婆跟前可也得向常去來(lái)，侍候侍候。只這句就教導(dǎo)起來(lái)了，向著媳婦們說(shuō)：‘要你兩個(gè)作什么的？此后我在書房里，父母跟前正要你兩個(gè)隨時(shí)替我留心；便是你兩個(gè)也難得患難里結(jié)成姻緣，彼此一同侍奉三位老人家；凡家里的大小事兒，正該趁這年紀(jì)學(xué)著作起來(lái)，也好省一省母親的精神心力。 倘然父母有什么要使喚我的去處，你們卻不可拘泥我這話，只管著人告訴我去?！f(shuō)媳婦們象倆傻子，又象兩三歲的孩子，又不好笑他，只好聽(tīng)一句，答應(yīng)他一句。此時(shí)公公要有什么話吩咐他，媳婦叫人書房里叫去?！? 安老爺方才問(wèn)這話的時(shí)節(jié)，本是一臉的怒容；及至聽(tīng)了兩個(gè)媳婦這段話，知道這個(gè)兒子不但能夠不為情欲所累，并且還 能體貼出自己這番苦衷來(lái)，不禁喜出望外，說(shuō)道：“不信我們這個(gè)傻哥兒，竟有這股子橫勁。”張姑娘也笑道：“自那天說(shuō)了這話，天天兒比個(gè)走遠(yuǎn)道兒的還忙呢！等不到天大亮，就起來(lái)趕忙著漱漱口，洗洗臉就走，連個(gè)辮子也等不及梳。公公不見(jiàn)他這些日子早上請(qǐng)安，總是從外頭進(jìn)來(lái)？”安老爺只喜得不住點(diǎn)頭，因向太太道：“這小子果能如此，其實(shí)叫人可疼?！? 讀者請(qǐng)看普天下的婦道，第一件開(kāi)心的事，無(wú)過(guò)丈夫當(dāng)著她的面，贊她自己養(yǎng)的兒子。安太太方才見(jiàn)老爺說(shuō)公子荒得有些外務(wù)，正捏一把汗，怕丈夫動(dòng)氣，兒子吃虧；不想兩個(gè)媳婦這一圓和，老爺又一夸獎(jiǎng)；況且安老爺向日的方正脾氣，從不聽(tīng)得他輕易夸一句兒子的，今日忽然這樣談起來(lái)，歡喜得了不得！也和老爺鬧了個(gè)禮行科，說(shuō)道：“這還不是老年平日教導(dǎo)的好處?！币蛴滞眿D說(shuō)道：“他這股子橫勁，也不知是他自己憋出來(lái)呀，還是你們倆逼得懶驢子上了磨了呢？”安太太口里是只管這等說(shuō)，其實(shí)心里是因兒子疼媳婦的話；那知這句話倒說(shuō)著了，那位打算詩(shī)酒風(fēng)流的公子，可不是被她姐妹一席話，生生的把個(gè)懶驢子逼上了磨了呢！雖然如此，卻也不可小看了這個(gè)懶驢子；假如你無(wú)論怎樣想著方法兒逼他上磨，他是一個(gè)勁兒的屎溺多，坐著陂不上，停了磨了，你又有甚么法兒？ 只是安老爺那樣厚德載福的人，怎得會(huì)有這般的兒子！ 安公子這日正在書房里溫習(xí)舊業(yè)，坐到晌午，兩位大奶奶給送到來(lái)的滾滾燒餅，又是一大碟炒肉燉燜疙瘩兒，一碟兒風(fēng)肉，一小銚兒粳米粥，恰好他讀文章，讀得有些肚里發(fā)空，正用得著，便拿起筷子來(lái)，揀了幾片風(fēng)肉，夾上才咬了一口，聽(tīng)得父親叫，登時(shí)想起“父召無(wú)諾，手執(zhí)業(yè)則投之，食在口則吐之，走而不趨”的這幾句《禮記》來(lái)，便連忙恭恭敬敬的答應(yīng)了一聲：“嘖?！狈畔驴曜?，把嘴里嚼那口餑餑吐在桌子上， 口也不及漱，站起來(lái)，就不慌不忙，斯斯文文，行不由徑的走到上房來(lái)。老爺一見(jiàn)，就笑容可掬的道：“罷了，不必了！我叫你原為今日消閑，想到明年鄉(xiāng)試，要催你用起功來(lái)；方才聽(tīng)兩個(gè)媳婦說(shuō)你自己已經(jīng)理會(huì)到此，這更好了。只是你現(xiàn)在的功課，打算怎的個(gè)作法？”公子回道：“打算先讀幾天文章，再作一兩篇文章，且練練心思，熟熟筆路?！卑怖蠣?shù)溃骸笆潜闶橇?；只這功課，不是從這里作起。制藝這一道，雖說(shuō)是個(gè)騙功名的學(xué)業(yè)，若經(jīng)義不精，史筆不熟，縱然文章作得錦簇花團(tuán)，終為無(wú)本之學(xué)。你的書雖說(shuō)不生，荒了也待好一年了，只怕那程老夫子，見(jiàn)你是個(gè)成人之學(xué)，也就不肯照小學(xué)生一般教你背誦，將來(lái)用著它時(shí)，就未免自己信不及。古人三余讀書，趁眼前這殘冬長(zhǎng)夜，正好把書理一理，再動(dòng)手作文章不遲。讀的文章，有我給你選的那三十篇啟禎、二十篇近料闈墨，簡(jiǎn)練揣摩足夠了，不必貪多。倒是這理書的工夫，切忌自欺，不可涉獵一道。從明日起，給你二十天的限，把你讀過(guò)的十三部經(jīng)書，以至《論語(yǔ)》、《孟子》都給我理出來(lái)。論不定我要叫你當(dāng)著兩個(gè)媳婦背的，小心當(dāng)場(chǎng)出丑?！惫幼匀皇锹?tīng)一句，應(yīng)一句。 太太和二位少奶奶，一邊是期望兒子，一邊是關(guān)切夫婿，覺(jué)得有老爺這幾句溫詞嚴(yán)諭，更可勉勵(lì)他一番。不想這話，那個(gè)長(zhǎng)姐兒聽(tīng)見(jiàn)，倒不甚許可了；她暗暗的納悶道：“喲！這么些書，也不知有多少本兒，二十天工夫，一個(gè)人兒那兒念得過(guò)來(lái)呀，這要累著呢！”你道好笑不好笑？人家自有天樣高明的嚴(yán)父，地樣厚博的慈母，再加花朵兒般、水晶也似的一對(duì)佳人守著，還怕體貼不出這個(gè)賢郎、這位快婿的念得過(guò)來(lái)念不過(guò)來(lái)，累得著累不著？干卿何事？卻要梅香來(lái)說(shuō)勾當(dāng)，豈不大怪！不然，揆情度理想了去，此中也小小的有些天理人情。讀者如不見(jiàn)信，只看孟子和告子，兩個(gè)人抬了半生的硬杠，抬到后來(lái)，也不過(guò) 一個(gè)道得個(gè)食色性也；一個(gè)道得個(gè)乃若其情，則可以為善矣。 安老爺吩咐完了公子這話，便和太太說(shuō)道：“玉格的功名，是我心里第一樁事。第二樁便是我家的家計(jì)。我家雖不寬裕，也還可以勉強(qiáng)溫飽，都因我無(wú)端的官興發(fā)作，幾乎弄得家破人亡；這仗天祖之靈，才幸而作了個(gè)失馬塞翁，如今要再去學(xué)那下車馮婦，也就似乎大可不必了。只是我既不作出山之計(jì)，此后衣食兩個(gè)字，卻不可不早為之計(jì)。這樁事又苦于我的尺有所短，這幾年，就全仗太太。話雖如此，難道巧媳婦還作得出沒(méi)米的粥來(lái)不成？我想理財(cái)之道，大約總不外乎生計(jì)，必須及早把我家的無(wú)用的冗人去一去，無(wú)益的繁費(fèi)省一省，此后自你我起，都是粗茶淡飯，絮襖布衣，這才是個(gè)久遠(yuǎn)之計(jì)。趁今日稍閑，你我兒媳婦輩，齊集在此，何不大家計(jì)議起來(lái)？”太太道：“老爺這話慮得很是，我也是這么想著；就只這話說(shuō)著容易，作起來(lái)只怕也有好些行不去的。就拿去人說(shuō)，我家這幾個(gè)中用些的家人，都是老輩子手里留下的，一時(shí)去了，又叫他們到那兒去；就是這幾個(gè)雇工兒人，這么個(gè)大地方兒，也得這些人才照應(yīng)得過(guò)來(lái)。講到煩費(fèi)，第一老爺是不枉花錢的；就是玉格這么大了，連出去逛個(gè)廟，聽(tīng)個(gè)戲都不會(huì)。此外，老爺想，咱們家除了過(guò)日子外，還有什么煩費(fèi)的地方兒?jiǎn)幔烤兔忝銖?qiáng)強(qiáng)的摳搜些出來(lái)，不成局面可就不象樣兒了；至于大家的穿的戴的東西，都是現(xiàn)成兒的，并不是眼下得用錢現(xiàn)置，難道此時(shí)倒棄了這個(gè)，另去置絮襖布衣不成？老爺你想我這話，說(shuō)的是不是？” 安老爺雖是研經(jīng)鑄史的通品，卻是個(gè)稱薪量水的外行，聽(tīng)了這話，不唯是個(gè)至理，并且是個(gè)實(shí)情，早低下頭去，發(fā)起悶來(lái)，為難起來(lái)半日，說(shuō)道：“這等講，難道就坐以待斃不成？” 安太太道：“老爺別著急，我心里慮了也不是一天兒了。但是， 這話要和我們玉格商量，可是白商量，商量不成，他且和你背上一大套書，倒把人攪糊涂了。倒是我娘兒三個(gè)人前日說(shuō)閑話兒，兩媳婦說(shuō)了個(gè)主意，我聽(tīng)著竟很有點(diǎn)理，左右鬧著沒(méi)事，老爺為什么不叫她們說(shuō)說(shuō)，老爺聽(tīng)著可行不可行。萬(wàn)一可行，或者她們說(shuō)的有什么不是的地方，老爺再給她們校正，我覺(jué)著倒是個(gè)正經(jīng)主意。”安老爺?shù)溃骸凹热绱?，叫她們都坐下慢的講?！? 安老爺是有舊規(guī)矩的：但是賜兒媳坐，那些丫頭們便搬過(guò)三張小矮凳兒來(lái)，也分個(gè)上下手，他三個(gè)便斜簽著，侍候父母公婆坐下。這個(gè)禮節(jié)，我作者也以為然。何以呢？往往見(jiàn)那些巨族大家，多半禮重于情，久之情為禮制，父子便難免有個(gè)不達(dá)之衷，姑媳也就難免有個(gè)難伸之隱，也是居家一個(gè)大病。何如他家這等婦子家人聯(lián)為一體，豈不得些天倫樂(lè)趣？至于那作者著這段書，大約醉翁之意不必在酒，他想是算計(jì)到何玉鳳、張金鳳兩個(gè)人，四只小腳兒通共湊起來(lái)，不夠營(yíng)造尺三寸零，要叫她站著商量完了這樁事，那腳后跟可就有些不行了。 當(dāng)下安老爺見(jiàn)兒媳兩旁侍立，便問(wèn)道：“你們是怎么個(gè)見(jiàn)識(shí)，盍各言爾志呢？”何小姐先說(shuō)道：“媳婦們也是那天伺候婆婆，閑話提到我家家計(jì)，偶然說(shuō)到這句話。其實(shí)，事情果然行得去行不去，媳婦們兩個(gè)究竟弄得成弄不成，此時(shí)也不敢說(shuō)滿了，還得請(qǐng)示公婆。媳婦在那邊跟舅母依著的時(shí)候，便聽(tīng)得圍著這座莊園都是我家的地，那時(shí)候聽(tīng)著，覺(jué)得離自己的心遠(yuǎn)，只當(dāng)閑話兒聽(tīng)過(guò)去了。及至過(guò)來(lái)請(qǐng)示婆婆，才知道這地年終只進(jìn)二百幾十兩銀子的租子；問(wèn)道這個(gè)根底，婆婆也不大清楚。 請(qǐng)示公公，果然的這等一塊大地，怎的只進(jìn)這些租子？我家這地到底有多少頃畝？”安老爺見(jiàn)問(wèn)，先呵噯了一聲，說(shuō)：“這句話，竟被你兩個(gè)把我問(wèn)倒了。這塊地原是我家祖上從龍進(jìn)關(guān) 的時(shí)候，占的一塊老圈地，當(dāng)日大的很呢！南北下里，南邊對(duì)著我家莊門，那座山的山陽(yáng)里有一片楓樹(shù)林子，那地方兒叫作紅樹(shù)村，從那里起，直到莊后我和你說(shuō)過(guò)的那個(gè)元武廟止。東西下里，盡西頭兒，有個(gè)大葦塘，那地方叫作葦灘，又叫尾塘堤，那里起直到東邊瓦家村我們那座青龍橋；這方圓一片大地方，當(dāng)日都是我家的。自從到我手里，便憑莊頭年終交這幾兩租銀，聽(tīng)說(shuō)當(dāng)年再多二十余倍還不止，大概從占過(guò)來(lái)的時(shí)候便有隱瞞下的，失迷著的，甚至從前家人莊頭的詭弊，暗中盜典的都有。這話連我也只聽(tīng)得說(shuō)。”何小姐道：“只不知這塊圈地，我家可有個(gè)什么執(zhí)照兒沒(méi)有？”安老爺?shù)溃骸霸醯臎](méi)有！ 凡是老圈地都有部頒龍票；那上面東西南北的四至，都開(kāi)得明白。只是老年的地，不論頃畝，只在一夫之力，一夫能種這塊地的多少土計(jì)算，叫作一頃。所以那頃數(shù)，至今我再也弄不清了。”何小姐道：“果然如此，那就好說(shuō)了。有了執(zhí)照，不愁找不出四至來(lái)；按著四至，不愁核不出頃數(shù)來(lái)；憑頃數(shù)，不愁查不出佃戶來(lái)。佃戶一清，那戶現(xiàn)在我家交租，那戶不在我家交租，先得明白了，便可查那不在我家交租佃戶名下地租，年年都交到什么人手里。查出下落來(lái)，如果是迷失的、隱瞞的，怎能便由他隱瞞迷失！只要不究他的已往，便是我家從寬了。 即或其中有莊頭盜典出去的，我們既有印契在手里，無(wú)論他典到什么人家，可以取得回來(lái)的。如果典價(jià)無(wú)多，拿著銀子照價(jià)取回來(lái)，不和他計(jì)較長(zhǎng)短，也就是我家從寬了。這等一辦，又加增了進(jìn)項(xiàng)，又恢復(fù)了舊產(chǎn)，豈不是好！況且這地又不隔著三五百里，都圍著家門口兒，也容易查。只要查得清楚，敢怕那租子比原數(shù)會(huì)多出來(lái)，還定不得呢！”張姑娘道：“我姐姐這話，說(shuō)的可真不錯(cuò)。我到了咱們家這一年多，聽(tīng)了聽(tīng)京里置地，敢則和外省不同，只知合著地價(jià)，計(jì)算租子，再不想這一畝地 有多大的出息兒。就拿高粱一項(xiàng)講，除了高梁粒兒算莊稼；高梁苗兒，就是苕帚；高梁桿兒，就是秣秸；剝下皮兒來(lái)，織席作囤；剝下桔擋兒來(lái)，就插燈籠插匣子；看不得那棍子岔子，只作火燒，可是家家兒用得著的；到了鄉(xiāng)下，連那葉子也不白拋，那一樁不是利息？合在一處，便是一畝地的租子數(shù)兒。就讓刨除佃戶的人工飯食、牲口口糧去，只怕也不只這幾兩銀子。” 安老爺靜聽(tīng)了半日，向太太說(shuō)道：“太太，你聽(tīng)她兩個(gè)這段話，你我竟聞所未聞?！卑蔡溃骸安蝗晃覟槭裁凑f(shuō)她們說(shuō)的有點(diǎn)理兒呢！”安老爺?shù)溃骸拔抑徊唤?，算你兩個(gè)都認(rèn)真讀過(guò)幾年書，應(yīng)該粗知些文義罷了，怎的便貫通到此？這卻出我意外。”何小姐笑說(shuō)道：“公公只想：我妹妹呢，她家本就是個(gè)務(wù)農(nóng)人家；到了媳婦，清山一住三年，眼睛看的是這個(gè)，耳朵聽(tīng)的是這個(gè)，便和那些村婆兒、村姑兒講些的話兒，也無(wú)非這個(gè)。媳婦們兩個(gè)，本是公婆特地娶來(lái)的，一個(gè)南山里的，一個(gè)北村里的，怎的會(huì)不懂呢？” 安老夫妻聽(tīng)了這話，益加歡喜。安老爺便說(shuō)道：“話雖如此，也虧你兩個(gè)事事留心。只是要清這項(xiàng)地，也須費(fèi)我無(wú)限精神；便說(shuō)弄清了，果然莊頭有些私下典出去的，此時(shí)又那里打算這許多地價(jià)?！惫勇?tīng)到這里，便站起來(lái)稟道：“現(xiàn)放著鄧九太爺給玉鳳媳婦幫箱的那份東西呢？”老爺?shù)溃骸鞍Γ∧窃撬龓煾狄蛩锛覜](méi)人疼她的一番深心，自然該留著她自己添補(bǔ)使用，才不負(fù)人家這番美意。怎的作這項(xiàng)用度起來(lái)？”公子又回道：“她兩個(gè)現(xiàn)在的服食器用，都經(jīng)父母操心，賞得齊全，既沒(méi)可添補(bǔ)的地方，月間又有照例的月費(fèi)，及至有個(gè)額外用錢的去處，還是和父母討，獨(dú)自己還用添補(bǔ)些什么？自然該把這項(xiàng)進(jìn)奉了父母，作這樁正務(wù)才是?！闭f(shuō)著，便跪了一跪，說(shuō)： “務(wù)必請(qǐng)父母賞收?！卑蔡溃骸安缓﹄?，人家媳婦的東西，怎么用你來(lái)這么獻(xiàn)勤兒呀？”安太太這句話，可招出他后天的一點(diǎn)兒書毒來(lái)了，笑道：“回母親，哪是她的？連她還是我的；是我的便是父母的。禮，子?jì)D無(wú)私貨，無(wú)私蓄，無(wú)私器，這等講起來(lái)，哪又是她的？何況此舉，本出于媳婦玉鳳自己的意思，并且不但她一人的意思，便是金鳳媳婦，也所見(jiàn)略同。不過(guò)這話，理應(yīng)兒子代她們稟白，才合著唱隨的道理。”安太太道：“阿哥，你別嘔我，你只和我簡(jiǎn)簡(jiǎn)捷捷的說(shuō)話。這也值說(shuō)得沒(méi)三句話，又背上了這么一大車書?！闭l(shuí)知他這車書，倒正合了乃父之意，點(diǎn)頭道：“這話太太自然該聽(tīng)不明白，然而卻正是婦道應(yīng)曉得的。那《內(nèi)則》有云，凡婦不命適私室，不敢退；婦將有事，大小必請(qǐng)于舅姑；子?jì)D無(wú)私貨，無(wú)私蓄，無(wú)私器，不敢私假，不敢私與。這篇書，正所以補(bǔ)《曲禮》不足。玉格這話，卻是他讀書見(jiàn)道的地方。”金、玉姐妹見(jiàn)公公有些首肯，便一齊說(shuō)道：“這項(xiàng)金銀，現(xiàn)在既白放著，況且公公眼下，是不打算出去的了，便讓玉郎明年就中舉人，后年就中進(jìn)士，離奉養(yǎng)父母，養(yǎng)活這一家，也還遠(yuǎn)著的呢！這個(gè)當(dāng)兒，正是我家一個(gè)青黃不接的時(shí)候兒，何況我家又本是個(gè)入不敷出的底子，此后日用有個(gè)不足，自然還得從這項(xiàng)里添補(bǔ)著使，與其等到幾年兒之后，零星添補(bǔ)完了，另打主意。何如此時(shí)就這項(xiàng)上，定個(gè)望遠(yuǎn)的主意，免得日后打算。如果辦得有個(gè)成局，不唯現(xiàn)在的日用夠了，便是將來(lái)的子孫，也進(jìn)則可仕，退亦可農(nóng)。這話不知公婆想著怎么樣？” 安老爺聽(tīng)了，連連點(diǎn)首說(shuō)道：“善哉！三年之內(nèi)，無(wú)饑饉矣！”說(shuō)了這句，又低著頭，尋思了半晌，說(shuō)道：“還有一節(jié)難處，果然照這話辦起來(lái)，自然要辦個(gè)澈底澄清。那算方田，核堆垛，卻得專門行家，我是遜謝不敏，玉格又不能；便是我 家這幾個(gè)家人，也沒(méi)個(gè)能的，豈不是依然由著那班莊頭撥弄？” 公子說(shuō)：“這樁事，兒子倒看準(zhǔn)了一個(gè)人，就是我家這葉通便弄得來(lái)?！卑怖蠣?shù)溃骸八?？我平日只看他認(rèn)得兩個(gè)字，使著比個(gè)尋常小廝清楚些，這些事他竟弄得嗎？”公子道：“不但會(huì)，并且精。兒子又怎的曉得？因見(jiàn)我丈人常和他一處講究，我丈人拿著本子《九章算法》問(wèn)他幾塊怎樣畸零的田，湊起來(lái)合了多少畝；幾塊若干長(zhǎng)短的田，湊起來(lái)應(yīng)合多少畝。他拿著面算盤，空手算著，竟一毫不錯(cuò)。及至他問(wèn)我丈人多少地，應(yīng)收多少高梁麥子谷子，我丈人不用打算盤，說(shuō)的數(shù)目卻又和那算法本子上不差上下，又是怎的一谷二米，怎的一熟兩熟，怎的分少聚多，連那堆垛平尖，都說(shuō)得出來(lái)。據(jù)我看起來(lái)，大約一邊是從合算來(lái)的，一邊是從閱歷來(lái)的。只我聽(tīng)著，覺(jué)得比著夏后氏五十而貢的那章考據(jù)題還難些。”安老爺嘆道：“如我父子，正所謂不知稼穡艱難者也！對(duì)之得毋少愧？” 公子原是說(shuō)自己不通庶務(wù)，不想惹得老人家也謙尊面光起來(lái)。一時(shí)要竭力斡旋這句話，便道：“人有不為也，而后可以有為；便是大圣人，也道得個(gè)吾不如老農(nóng)，吾不如老圃。”安老爺聽(tīng)了，便正色道：“這幾句書講錯(cuò)了，不是這等講。吾夫子說(shuō)吾不如老農(nóng)，吾不如老圃這二句話，正是吾非斯人之徒歟而誰(shuí)歟的鐵板注腳。他老人家正在一腔的救世苦衷，沒(méi)處發(fā)泄，想著假如吾道得行，正好同二三子共襄治理，不想這樊遲是話不問(wèn)，偏偏的要請(qǐng)學(xué)稼請(qǐng)學(xué)圃起來(lái)，夫子深恐他走入長(zhǎng)沮桀溺的一路，倘然這班門弟子，都要這等起來(lái)，如蒼生何？所以才對(duì)癥下藥，和他講那上好禮的三句。這兩個(gè)如字，要作我不照象老農(nóng)老圃一樣講，不得作我不及老農(nóng)老圃講，合著下文的焉用稼一句，才是圣人口氣；不然，你只看‘道千乘之國(guó)，使民以時(shí)’的那個(gè)‘時(shí)’字，可是四體不勤、五谷不分的人說(shuō)得出 來(lái)的？” 安太太聽(tīng)了聽(tīng)事情不曾說(shuō)出眉目，他又講起書來(lái)了，便道：“這不是嗎？人家媳婦兒在這里說(shuō)正經(jīng)的，老爺又說(shuō)孔夫子上去了，這都是玉格兒惹出來(lái)的?！卑怖蠣?shù)溃骸疤煜率鲁巳》追蜃?，那里還尋得出個(gè)正經(jīng)來(lái)?！碧烧姹贿@老爺嘔得受不得了，說(shuō)：“老爺，咱們爺兒們娘兒們，現(xiàn)在商量的是吃飽飯；那位孔夫子，但凡有個(gè)吃飽飯的正經(jīng)主意，怎的周游列國(guó)的時(shí)候，半道兒會(huì)斷兒頓了，拿著升兒糴不出升米來(lái)呢？這難道不是老爺講給我們聽(tīng)的嗎？”安老爺?shù)溃骸按苏^君子固窮；又浮海居夷，所以發(fā)浩嘆也?！卑蔡皇Ａ诵?，說(shuō)道：“是了是了！無(wú)論怎么著罷，算我們明白了就完了。老爺此時(shí)，只細(xì)想想兩媳婦這話是不是，這主意可行不可行；或者老爺還有個(gè)什么駁正指示的，索性就把這話商量定規(guī)了。”安老爺?shù)溃骸白怨诺溃阂扇四?，用人莫疑。她兩個(gè)既有這番志向，又說(shuō)的這等明白，你我如今竟把這樁事責(zé)成她兩個(gè)辦起來(lái)，才是正道；此時(shí)豈可誤會(huì)了那言前定、事前定的兩句話，轉(zhuǎn)去三思而行?！碧溃骸安皇堑?，我是猶疑這兩小人兒，擔(dān)不起這么大事來(lái)呀！”老爺?shù)溃骸拔?，赤也為之小，孰能為之大? 不必猶疑。”說(shuō)完，便吩咐公子道：“至于你講的那項(xiàng)金銀，也可以不必一定送到我同你娘跟前來(lái)，你只曉得那子?jì)D無(wú)私貨為通論，可知未有府庫(kù)財(cái)，非其財(cái)者也，尤為論之至通者。只此一言可決，不須再議?！币蛴只仡^向太太說(shuō)道：“我倒還有一說(shuō)，我往往見(jiàn)人到老來(lái)，把這份家，自己牢牢的把在手里，不肯交給兒孫，我頗笑他不達(dá)。細(xì)想起來(lái)，大約他那不達(dá)，也有兩般苦楚。一般苦的是養(yǎng)著個(gè)不肖的子孫，先慮到把我一生艱難創(chuàng)造而來(lái)的由他任意揮霍而去，及至我受了貧苦，還得重新顧瞻他的吃穿；一段苦的是，養(yǎng)著個(gè)好幾子，又慮到他雖有 養(yǎng)老的孝心，我卻把自立的恒產(chǎn)，便算我假作癡聾，也得刻刻憐恤他的心力不足。如今我家果然要把這舊業(yè)恢復(fù)回來(lái)，大約足夠一年的吃穿用度，便不愁他們有個(gè)心力不足了。再看這三個(gè)孩子的居心行事，還會(huì)胡亂揮霍不成？你我就索性把這份家，交給兩個(gè)媳婦掌管。兩個(gè)人之中，玉鳳媳婦是個(gè)明決氣象，便叫她支持門庭；金鳳媳婦是個(gè)細(xì)膩風(fēng)光，便叫她料量鹽米。我老夫妻，只替她們出個(gè)主意，支個(gè)嘴兒。騰出我來(lái)，也好趁著這未錮的聰明，再補(bǔ)讀幾行未讀之書；果有余暇，便任我流覽林泉，寄情詩(shī)酒。太太無(wú)事，也好帶上個(gè)眼鏡兒，叼袋煙兒，看個(gè)牌兒，充個(gè)老太太兒，償一償這許多年的操持辛苦。玉格卻叫他一意用功，勉圖上進(jìn)，豈非我家不幸中之一大幸乎？” 太太見(jiàn)老爺說(shuō)得這等高興，益加歡喜，便道：“我想著也是這樣。老爺這樣說(shuō)，好極了?！币蛲鴥蓚€(gè)媳婦笑道：“我再想到我熬了半輩子，直熬到你們倆進(jìn)了門，我這斗牌才算奉了明文了。” 張?zhí)詮陌岢鋈ブ?，每日家里吃過(guò)早飯，便進(jìn)來(lái)照料照料，遇著安老爺不在里頭，便同舅太太和安太太閑話，有個(gè)活計(jì)也幫著作作。這日進(jìn)來(lái)，正值安老爺在家，她坐了一刻，便去找舅太太，見(jiàn)舅太太正在那里帶了兩個(gè)媽媽，張羅她姐妹過(guò)冬的里衣兒，她也就幫著作起來(lái)。舅太太是個(gè)好熱鬧沒(méi)脾氣的人，她樂(lè)得借她醒醒氣兒，解解悶兒，便和她一面料理針線，一面高談闊論起來(lái)。兩個(gè)人雖不同道，大約一樣的是不肯白吃親戚的茶頓的意思。作了一會(huì)子，見(jiàn)天不早了，便收了活計(jì)，過(guò)這邊來(lái)。二人一同出了西游廊角門，順著游廊，過(guò)了鉆山門兒；將走到窗跟前，恰好聽(tīng)得安太太說(shuō)“斗牌算奉了明文” 的那句話，舅太太便接聲道：“怎么著斗牌會(huì)奉了明文咧，好哇！這句是日頭打西出來(lái)了。姑太太快告訴我聽(tīng)聽(tīng)?！币幻嬲f(shuō) 著，進(jìn)了上房。安老夫妻二位，連忙起身讓座，便把他兩個(gè)媳婦方才說(shuō)的話大約說(shuō)了一遍。舅太太道：“我不管你們的家務(wù)，我只問(wèn)斗牌。你們要談家務(wù)，別耽擱你們，我們到姆姆屋里去?！卑怖蠣斒俏徊黄堁缘?，便道：“這話何來(lái)？我家的家務(wù)，又幾時(shí)避過(guò)舅太太?！卑蔡溃骸袄蠣斃硭?！她自來(lái)是這么女生外向?！卑怖蠣?shù)溃骸鞍?，你姑娘兩個(gè)，也算得二位老太太了，當(dāng)著兩個(gè)媳婦，還是這等頑皮！”舅太太道：“姑老爺，不用管我們的事，我們不能象你那開(kāi)口就是詩(shī)云，閉口就是子曰的?！卑蔡溃骸袄蠣斅?tīng)，人家自己愿意不是?！本颂溃骸澳銊e仗著你們家的人多呀！叫我們親家評(píng)一評(píng)，咱們倆到底誰(shuí)比誰(shuí)大！真?zhèn)€的十七的養(yǎng)了十八的了！”從來(lái)入行三日無(wú)劣，這位親家太太成日價(jià)和舅太太一處盤桓，也練出嘴皮子來(lái)了，便呵呵的笑道：“可是人家說(shuō)的咧。”舅太太生怕說(shuō)出燒火的養(yǎng)了當(dāng)家的這句下文，可就大不雅馴了；幸而不是這句，只聽(tīng)她說(shuō)道：“這可成了人家說(shuō)的什么行子，搖車兒里的爺爺，拄拐棍兒的孫子咧！”舅太太急得嚷道：“算了，太太，你老歇著罷。他長(zhǎng)我一輩兒，你還不依，一定要長(zhǎng)我兩輩兒才算便宜呢！”安老爺只得說(shuō)道：“ 群居終日，言不及義，好行小慧，難矣哉！”惹得上上下下，都笑個(gè)不住。 這里頭金、玉姐妹兩個(gè)人，是憋著一肚子的正經(jīng)話不曾說(shuō)完，被這一岔，又怕將來(lái)斗不上卯榫兒，良久忍住笑，接著回公婆道：“方才的話，公婆既都以為可行，交給媳婦商量去。 這事靠著媳婦兩個(gè)也弄不成，第一，這踏田丈量的事，不是媳婦們能親自作的，得和公婆討幾個(gè)人。第二，有煩這班人，要每日每事的都叫他們上來(lái)煩瑣，那不依然要公婆操心嗎？要說(shuō)盡在媳婦屋里辦，也不合體統(tǒng)；況且寫寫算算，以及那些冊(cè)簿串票，也得歸著在一處，得斟酌個(gè)公所地方。第三，事情辦得 有些眉目，銀錢可就有了出入了，人也就有了功過(guò)了，得立下個(gè)一定章程。這些事都得請(qǐng)示公公，討個(gè)教導(dǎo)。”只這句話，又把他尊翁的史學(xué)招出來(lái)了，便向兩個(gè)媳婦說(shuō)道：“你兩個(gè)須聽(tīng)我說(shuō)，凡是決大計(jì)，議大事，不可不師古，也不可過(guò)泥古。 你兩個(gè)人切切不可拘定了《左傳》書下的‘稟命則不威，專命則不孝’這兩句話，那晉太子申生，原是處著一個(gè)家庭多故的時(shí)候，所以他那班臣子才有這番議論。如今我家是一團(tuán)天理人情，何須顧慮及此；稟命是你們的禮，便專命也是省我們的心。 我和你們說(shuō)句要言不煩的話，閫以外將軍制之，你們還有什么為難的不成？”她姐妹兩個(gè)才笑著答應(yīng)下來(lái)。 舅太太聽(tīng)了半日，問(wèn)著她姐妹道：“這個(gè)話，你們姐兒兩個(gè)會(huì)明白了；難道這個(gè)什么‘右傳’‘左傳’的，你們也會(huì)轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)清楚了嗎？”她姐妹道：“書上的話，卻不懂得；公公的意思，是聽(tīng)出來(lái)了?！本颂囍槂赫f(shuō)道：“這么說(shuō)起來(lái)，我們這兩個(gè)外姐姐，要和人下象棋去，算蠃定了?！贝蠹衣?tīng)了這句，不但安太太和安公子小夫妻不懂，連安老爺聽(tīng)了也覺(jué)詫異，便問(wèn)道：“這話怎個(gè)講法？”舅太太道：“姑老爺不懂?。〉任抑v給你聽(tīng)。有這么一個(gè)人，下得一盤稀臭的象棋，見(jiàn)棋就下，每下必輸；沒(méi)奈何請(qǐng)了一位下高棋的，跟著他在旁邊支著兒。 那下高棋的，先囑咐他說(shuō)，支著兒容易，只不好當(dāng)著人說(shuō)出來(lái)，直等你下到要緊地方兒，我只說(shuō)句啞謎兒，你依了我的話走，再不得輸了。這臭棋的大樂(lè)，兩個(gè)人一同到棋局和人下了一盤。 他這邊才支上左邊的士，那家兒就安了個(gè)當(dāng)頭炮；他又把左邊的象墊上，那家又在他右士角里，安了個(gè)車。下來(lái)下去，人家的馬也過(guò)了河了，再一步就要打他的掛角的將。他看了看，士是支不起來(lái)，老將兒是躲不出去，一時(shí)沒(méi)了主意，只望著那支著兒的。但聽(tīng)那支著兒的說(shuō)道：‘一桿長(zhǎng)槍。’一連說(shuō)了幾遍， 他沒(méi)懂，便輸了?；貋?lái)就埋怨那支著兒的。那人道：‘我支了那樣一個(gè)高著兒，你不聽(tīng)我的話，怎的倒怨我！’他說(shuō)：‘你何曾支著兒來(lái)著？’那人道：‘ 難道方才我沒(méi)叫你走那步馬么？’他說(shuō)：‘何曾有這話！’那人急了，說(shuō)道：‘你豈不聞一桿長(zhǎng)槍，通天徹地，地下無(wú)人事不成，城里大姐去燒香，鄉(xiāng)里娘，娘長(zhǎng)爺短，短長(zhǎng)捷徑，敬德打朝，朝天鐙，鐙里藏身，身清白。白而潘安，安安送米，米面油鹽，閻洞賓，賓鴻捎書雁南飛，飛虎劉慶，慶八十，中個(gè)麻子九個(gè)俏，俏冤家，家家觀世音，因風(fēng)吹火，火燒戰(zhàn)船，船頭借箭，箭箭對(duì)狼牙，牙床上睡著個(gè)小妖精，精靈古怪，怪頭怪腦，腦恨仇人太不良，梁山上眾弟兄，兄寬弟忍，忍心害理，理應(yīng)如此，此房出租，出租的那所房子后院里種著個(gè)枇杷樹(shù)，枇把樹(shù)的葉子象個(gè)驢耳朵，是個(gè)驢子，就能下馬。你要早聽(tīng)了我的話，把左手閑著的那個(gè)馬，別住象眼，墊上那個(gè)掛角將到底，對(duì)那子一步棋，怎么就輸呢！你明白了沒(méi)有？’那下臭棋的低頭想了半天，說(shuō)：‘明白可明白了；我寧可輸了都使得，實(shí)在不能跟著你二韃子吃螺螄，繞這么大彎兒！’再不想姑老爺，你這么個(gè)大彎兒，你家兩孩子竟會(huì)繞過(guò)來(lái)了。要是下起象棋來(lái)，有個(gè)不贏的嗎？” 大家聽(tīng)他數(shù)了這一套，已就忍不住笑。及至說(shuō)完了，安公子忍不住笑了一聲，跑出去了。張姑娘笑得是站不住，躲到里間屋里，伏在炕桌兒上笑去。何小姐閃在一架穿衣鏡旁邊，笑得肚腸子痛，只把一只手扶著鏡子，一只手拄著肋條。安老爺此時(shí)也不禁大笑不止，嘴里只說(shuō)：“豈有此理！豈有此理！” 笑到極處，把手往桌子上一拍，卻拍在一個(gè)茶盤上，拍翻了碗，潑了一桌子茶，順著桌邊流下來(lái)；他怕濕了衣裳，連忙站起來(lái)一躲；不防他愛(ài)的一只小哈吧狗兒，正在腳踏底下趴著，一腳正踢在狗爪子上，把個(gè)狗踹得狂叫成一團(tuán)兒。這個(gè)當(dāng)兒，舅太 太只管背了這么一大套，張親家太太是一個(gè)字兒不曾聽(tīng)明白，也不知大家笑的是什么，她只望著發(fā)怔。及至聽(tīng)見(jiàn)那只狗狂叫，又見(jiàn)長(zhǎng)姐兒抱在懷里，給它揉爪子，張?zhí)艈?wèn)她道：“我兒呀！不是轉(zhuǎn)了腰子么？”恰巧張姑娘忍著笑，過(guò)來(lái)要和何小姐說(shuō)話，她并把只手拄著膈肢窩，便問(wèn)：“姐姐，可不是笑傷氣了？”忽然聽(tīng)她母親沒(méi)頭沒(méi)腦的問(wèn)了這句，便笑道：“媽，這是怎么了？人家姐姐一個(gè)人么，也會(huì)有轉(zhuǎn)了腰子么？”這個(gè)岔一打，大家又重新笑起來(lái)。 好容易大家住了笑。安太太那里笑得喘不過(guò)氣兒來(lái)，只拿著條小手巾兒不住的擦眼淚。舅太太只沒(méi)事人兒似的說(shuō)道：“也沒(méi)見(jiàn)我們這位姑太太，一句話也值得笑得這么的？”張?zhí)溃骸?她敢是又笑我呢！”安太太聽(tīng)了，忍不住又笑起來(lái)，直笑得皺著個(gè)眉，捂著胸口，連連擺著一只手說(shuō)：“我笑的不是這個(gè)，我笑的是我自己心里的事。”兒子媳婦見(jiàn)這樣子，只圍著打聽(tīng)母親、婆婆笑什么。太太是笑著說(shuō)不出來(lái)。安老爺一坐旁著，斷憋不住了，自己說(shuō)道：“你們?nèi)齻€(gè)不用問(wèn)了，等我告訴你們罷。我上頭還有你們一位太太爺，他從小兒就死了；我行二，我小時(shí)候的名兒，就叫作二韃子。你舅母這個(gè)笑話兒，說(shuō)對(duì)了景了；這個(gè)老故事兒，眼前除了你母親和你舅母，大約沒(méi)第三個(gè)人知道了?！卑补有》蚱?，以至那些媳婦媽子丫頭們聽(tīng)了，盡管不敢笑，也不由得哄堂大笑起來(lái)。虧得這陣哄堂大笑，才把這位老爺?shù)囊欢亲铀嵛霓够厝チ?。?dāng)下大家說(shuō)笑一陣，安太太便留親家太太吃過(guò)晚飯才去。 安公子自此一意溫習(xí)舊業(yè)，金、玉姐妹兩個(gè)，閑中把清理地畝這樁事商量停妥，便請(qǐng)示明白公婆，先派張進(jìn)寶作了個(gè)坐莊總辦；派了晉升、梁材、華忠、戴勤四個(gè)，分頭丈量地段；派了葉通合算頃畝，造具冊(cè)籍。又請(qǐng)安老爺親自過(guò)去請(qǐng)定張親 家老爺照料稽查；見(jiàn)是這班家人不在行的，都由他指點(diǎn)。張老起初也是做著辭了一辭，怎奈安老爺再三懇求，他又是個(gè)誠(chéng)實(shí)人，算了算也樂(lè)得作樁事兒，既幫助了親戚，又不拋荒歲月，便一口應(yīng)承。她姐妹見(jiàn)人安插妥了，便把東院倒坐的東間，收拾出來(lái)，作了個(gè)公所；窗戶上安了扇玻璃屜子，凡有家人們回話，都到窗前伺候。她兩個(gè)便在臨窗居中，安了張桌子，對(duì)面坐下，隔窗問(wèn)話。但有不得明白的，便請(qǐng)張親家老爺進(jìn)來(lái)商辦。 一切安置齊備，然后才請(qǐng)張親家老爺來(lái)，并把那班家人，傳到公婆跟前，三面交代了一番。 先是安老爺頭兩天已經(jīng)把這話吩咐了眾人，到這日，只冠冕堂皇曉諭了幾句，便說(shuō)道：“這話我前日都告訴明白你們了。 至于這樁事的辦法，我都責(zé)成了你兩位大奶奶了?！彪S又向金、玉姐妹說(shuō)：“你們?cè)僭斣敿?xì)細(xì)的囑咐他眾人一遍?！眱蓚€(gè)人得了公公的話，答應(yīng)了一聲。何小姐便先開(kāi)口道：“其實(shí)公公既吩咐過(guò)了他們，可以不須媳婦們?cè)僬f(shuō)；但是既承公婆把家里這么一件要緊點(diǎn)兒的事，放心交給媳婦們兩小孩子，管著他們辦，有幾句話自然得交代在里頭好。”說(shuō)著一扭臉，便望了眾人說(shuō)道：“你們可把我這話聽(tīng)明白了？”張進(jìn)寶先沉著嗓子答應(yīng)了一聲：“好?！焙涡〗惚惴愿赖溃骸皬埖闶堑谝粋€(gè)平日的不欺主兒，不辭辛苦的，不用我們囑咐，我倒要囑咐你，不必過(guò)于辛苦。為甚么呢？老爺既派你作個(gè)總辦，這個(gè)歲數(shù)兒，不必天天跟著他們跑，只在他眾人撥弄不開(kāi)的地方，親自到一到，再嘴碎一點(diǎn)兒，精神周到一點(diǎn)兒，便有在里頭了。到了華忠、戴勤兩個(gè)奶公，老爺所以派你們的意思，卻為平日看著你們兩個(gè)，一個(gè)耿直、一個(gè)勤謹(jǐn)起見(jiàn)，并不是因?yàn)橐粋€(gè)是大爺?shù)膵寢尩?，一個(gè)是我的媽媽爹，必該派出來(lái)的；就算為這個(gè)，你兩個(gè)可比別人更得多加一番小心。講到晉升、梁材，也是家里兩三 輩子的家人。就是葉通，受老爺、太太的恩的日子淺，主兒的性情，家里的規(guī)矩，想來(lái)也該知道。此時(shí)你們?cè)撌窃趺幢M心，怎么竭力，怎么別偷懶，怎么別撒謊，這些我都不和你們絮叨。 如今得先把這樁事從那里下手，從那收功，說(shuō)給你們聽(tīng)：第一，這樁事，你大家不可先存一個(gè)畏難的心！這個(gè)樣兒的冷天，主兒地炕手爐的圍著還嫌冷，卻叫你們?cè)诼囊暗卣闪康厝?，豈不顯得不體下情些！然而沒(méi)法兒，要不趁這地閑著的時(shí)候丈量，轉(zhuǎn)眼春暖農(nóng)忙，緊接著青苗在地，就沒(méi)丈量的日子了。限你們明日后日兩天，傳齊了那些莊頭，把這話告訴他們明白了，接著就查起來(lái)。第二，不可先存一個(gè)省事的心，查起來(lái)，你們四個(gè)人斷不可分開(kāi)。我豈不知把你們四個(gè)分作四路，查著省事些；無(wú)如這丈量的事，斷不是一個(gè)人照料得過(guò)來(lái)的；及至弄不清楚，依然是由著莊頭怎么說(shuō)怎么好，不如不查了。你們查的時(shí)候，那怕三五畝地、一兩家佃戶也罷，總是你們四個(gè)，同著葉通，帶著管的莊頭，跟同著查；從莊頭手里起，查佃戶花名，從佃戶名下查畝數(shù)，從畝數(shù)里頭查租價(jià)，歸進(jìn)來(lái)核總。第三，不可存一個(gè)含混的心，查的時(shí)候，人不許分，查過(guò)之后，地可得分，如莊稼地是一項(xiàng)，菜園子是一項(xiàng)，果木莊子是一項(xiàng)，棉花地是一項(xiàng)，葦子地是一項(xiàng)，某項(xiàng)各若干，共若干。查清楚了，這里頭還得分出個(gè)那是良田，那是薄地，那是高岸，那是低洼，將來(lái)才分得出收成分?jǐn)?shù)。還得他們指明白了，那是額租地，那是養(yǎng)贍地，那是劃利地。這又為甚么呢？假如把好地都盡莊頭佃戶占了，是壞地都算了主人家的額租地，這卻使不得，一總查明白了，聽(tīng)上頭分派。此外，查到盜典出去的地，莊頭佃戶既不屬我家管，可得防他個(gè)不服，你們查這事，便得責(zé)成給張爹了。先告訴明白他說(shuō)，這地我們眼下就要贖的，此時(shí)查明白了，日后莊佃，一概不動(dòng)；不然，等贖回來(lái)，我家卻要另白派人招 佃。這話講在前頭，他大約也沒(méi)個(gè)不服查的理。如果里頭有個(gè)嘴牙的呢？他也不過(guò)是個(gè)人罷咧，我又有甚么見(jiàn)不得他的呢？ 只管帶來(lái)見(jiàn)我。你們果真照我這話辦出個(gè)眉目來(lái)，現(xiàn)在的地是清了底了，出去的地是落了實(shí)了，兩下里一擠，那失迷的失迷不了，那隱瞞的也隱瞞不住了，這件事可算大功告成了。此后再要查出遺漏，可就是你們幾個(gè)人的事了。此時(shí)你們且查地去，至于將來(lái)怎的個(gè)撥弄，怎的分段，怎的個(gè)招佃，怎的個(gè)議租，此時(shí)定法不是法，你們?cè)俾?tīng)老爺、太太的吩咐。方才這番話，有你們聽(tīng)不明白的，只管問(wèn)；有我說(shuō)的不是的，只管駁；總以家里的事為重。辦得妥當(dāng)，莫說(shuō)老爺、太太還要施恩獎(jiǎng)賞，是個(gè)臉面；即不然，你們作家人的，也同我們作兒女一樣，替老爺操心，給主兒出力，都是該的。設(shè)或辦得不妥當(dāng)，那一面兒的話，還用我說(shuō)嗎？你們自然想得出來(lái)。到那時(shí)候，大家可得原諒我個(gè)沒(méi)法兒。”眾人齊聲答應(yīng)，都說(shuō)：“奴才們各秉天良，盡力的巴結(jié)。” 何小姐說(shuō)完了這話，老爺、太太已經(jīng)十分歡喜痛快。又見(jiàn)張姑娘從袖里取出一個(gè)經(jīng)折兒來(lái)，送到安老爺跟前說(shuō)道：“媳婦兩個(gè)還商量的，這話怕人們一時(shí)未必聽(tīng)得清，記得在，所以按著這個(gè)辦法，給他們開(kāi)出一個(gè)章程來(lái)。請(qǐng)公公看?！闭f(shuō)著，臉又一紅笑道：“公公可別笑，這可就是媳婦胡亂寫的，實(shí)在不象個(gè)字。”安老爺只知她識(shí)得幾個(gè)字，卻不知她會(huì)寫；接過(guò)來(lái)，且不看那章程，先看那字，雖說(shuō)不得衛(wèi)夫人美女簪花格，卻居然寫得周正勻清；再看了看那章程，雖沒(méi)甚么大文法兒，粗粗兒也還說(shuō)明白了，并且不曾寫一個(gè)鼓兒詞上的字，安老爺不禁大樂(lè)。 讀者，若果然圍住京門子，既有老圈地，家里再娶上一個(gè)北村里的村姑兒，一個(gè)南山里的孤女兒作兒子媳婦，認(rèn)真都這 么神棍兒似的，倒也是世上一件怪事。好在作書的是弄閑筆，讀者是夢(mèng)中讀夢(mèng)話，見(jiàn)怪不怪，且自解悶消愁。 安太太見(jiàn)老爺不住的贊那字，生怕又招出一段酸文來(lái)，打攪了話岔兒，便說(shuō)道：“老爺要看著沒(méi)什么改動(dòng)的，就交給他們細(xì)細(xì)兒的看看去罷。”安老爺且不望下文，倒遞給張老爺看，說(shuō)：“親家你看，卻真難為這兩個(gè)小孩子?！睆埨洗藭r(shí)是一肚子的耕種刨鋤，磨礱篩簸，斷想不到叫他看那文法字體；接到手里，篇兒也沒(méi)翻，仍舊遞給安老爺說(shuō)道：“親家我不用瞧，我們兩姑奶奶和我講究了這么好幾天例，這么著好呀！早就該打這主意，一來(lái)親家咱倆坐下，輕易也講不到這上頭；二來(lái)我的嘴又笨，不大愛(ài)說(shuō)話。自從我到了你家里，這么看著，什么都講拿錢買去，世界上可那里的這些錢呢？”安太太笑道：“親家老爺，這些東西，要不拿錢買去，可從那里來(lái)呢？”張老道：“噯！親家太太，也怪不得你說(shuō)這話；你們都是金校玉葉，天子腳底下長(zhǎng)大了的，可到那兒聽(tīng)這些去呢？等我說(shuō)給你老公公聽(tīng)。你只要把這地弄行了，不差什么，你家里就有大半子不用買的東西了?！卑怖蠣斅?tīng)了，深為詫異。只聽(tīng)他說(shuō)道：“剛才我們這姑奶奶，不說(shuō)要把這地分出幾項(xiàng)來(lái)嗎？就拿了這莊稼地說(shuō)，認(rèn)真的種上幾塊稻子，你家的大米先省多了?！卑怖蠣斝Φ溃骸坝H家你這一句話，就不知京城吃飯之難了；京里仗的是南糧?！睆埨系溃骸罢棠霞Z？這只問(wèn)你，你上回帶我逛的那稻田場(chǎng)，那么一大片，人家怎么種的？他們這里，又四面八方守著河，安上他兩盤水車子，還愁車不上水來(lái)呀！要不用車，挖了水道，雇上四個(gè)長(zhǎng)工戽水，也夠使的了。趕到收了稻子，一年吃不了的香米稻粥，還剩若干的稻草喂牲口呢！麥子一熟，吃新鮮面不算外，還帶管不摻假，耍拌個(gè)碾輕子吃，也不用買；趕到磨出面來(lái)，喂牲口的麩子也有了。那豆子高梁谷 子，還用說(shuō)嗎？再說(shuō)菜，有的是那么三塊大園子，人要種個(gè)嗎兒菜，地就會(huì)長(zhǎng)個(gè)嗎兒菜。除了天天的水菜，到了腌菜過(guò)冬的時(shí)候，還用整車的買疙疽白菜，大捆的買玉瓜韭菜去作什么呀！ 有了面，有了豆子，有了芝麻，連作醬麻香油，咱自家也就弄了。再說(shuō)那果木莊子咧，我看你家這塊地里，大大小小倒有四五個(gè)山頭呢！那山上的果子，可就不少，鮮的干的，那件是居家用不著的，又那件子是不得拿錢買的。棉花更不講了，雖說(shuō)你家爺兒們娘兒們不穿布糙衣裳，這些老媽媽子們哪，小女孩子們哪，往后采兩姑奶奶再都抱了娃子，那個(gè)不用幾尺粗布呢！” 張姑娘聽(tīng)了，悄悄兒和何小姐說(shuō)道：“說(shuō)得好好兒的，這又說(shuō)到二屋里去了?！眱蓚€(gè)正在說(shuō)著，只聽(tīng)安太太笑道：“親家說(shuō)的這話，可真有理。只是你看我家這些人，那個(gè)是會(huì)紡線織布的，難道就穿這么一身棉花襖兒?jiǎn)?？”他道：“怎么沒(méi)人兒會(huì)呀？你親家母就會(huì)，她詹家妗子也會(huì)；你只問(wèn)她女兒，她說(shuō)得不會(huì)呀！”張姑娘又悄悄兒的道：“索性閨女也來(lái)了?！? 那張老說(shuō)得一團(tuán)高興，也不管他說(shuō)什么，又道：“等著咱多早晚，置他兩張機(jī)子呀紡子，就算你家這些二奶奶們學(xué)不來(lái)罷！這些佃戶的娘兒們那個(gè)不會(huì)，招他們來(lái)，按著短工給她工錢，再給上兩頓小米子咸菜飯，一頓粥。等織出布來(lái)，親家太太，你摟摟算盤看，一匹布，管比買的便宜多少。再要講到燒柴兒，遍地都是，山上干樹(shù)枝子，地下的干草，蘆葦葉子，高梁稈子，那不是燒的？不過(guò)親家你們這大戶人家，沒(méi)這么作慣，再說(shuō)也澆裹不了這些東西。如今你不把這地弄行了嗎，將來(lái)議租的時(shí)候，可就和他們說(shuō)開(kāi)了，什么是該年終給咱的，按季供給咱的，按月供給咱的，按天供給咱的，除了他供給的東西，余外的都折了租子。一無(wú)比一天，進(jìn)來(lái)的錢兒是多了，出去的 錢是少了；你家躺著吃，也吃不了。為什么人家說(shuō)，靠天吃飯，賴天穿衣呢？那都講拿錢買呢？我沒(méi)說(shuō)嗎，我說(shuō)話不會(huì)咬舌頭！ 這也是在親家你家，他們底下伙伴兒們，沒(méi)個(gè)吊猴的，這耍個(gè)猴的得了這話，還不夠他們罵我的呢！” 安老夫妻兩個(gè)聽(tīng)了他這段老實(shí)話，大合心意，一時(shí)覺(jué)得這個(gè)鄉(xiāng)里親家，比那只于年節(jié)八盒兒的城里親家，大有用處，齊說(shuō)：“好極！這也不是一時(shí)的事，那我們算下總求下親家了?！? 安老爺說(shuō)著站起來(lái)，又給他打了一躬。不想這話，張進(jìn)寶在旁邊聽(tīng)了，不但不吊猴，他比主人還快活，說(shuō)道：“奴才還有句糊涂話，咱們家如今既難得娶了這么兩位大奶奶，又遇著奴才親家老爺肯幫著，老爺太太，可別猶疑，覺(jué)得拿著咱們這么個(gè)門子，怎么學(xué)著打起這個(gè)小算盤來(lái)了。那話別要聽(tīng)他，這是個(gè)根本，早該這樣?！卑怖蠣?shù)溃骸昂脴O了，我正為親家老爺面上，有句話交代你們，你先見(jiàn)到這里，更好?！辈糯f(shuō)，他早聽(tīng)出安老爺?shù)脑拋?lái)，回道：“老爺、太太請(qǐng)放心，奴才沒(méi)回過(guò)嗎？都是主兒，別講親家老爺還是為咱們的事；再，向來(lái)親家老爺待奴才們，也最恩寬。眾家人有一點(diǎn)兒差錯(cuò)，老爺唯奴才是問(wèn)?！卑怖蠣斢终f(shuō)了句：“很好?！北惆涯莻€(gè)經(jīng)折兒交下去，他才帶了大家退下。 張進(jìn)寶領(lǐng)了眾人下去，又和他們嘮叨了一番。張親家老爺坐了會(huì)子，也就告辭。閑中也周旋了大家?guī)拙?。過(guò)了兩日，便次第的勘踏丈量起來(lái)，這話不但不是三五句話可了，也不是三兩個(gè)月可完。他家只覺(jué)得忙過(guò)殘冬，早到開(kāi)春，開(kāi)春之后，才交谷雨，便是麥秋，才過(guò)芒種，便是大秋，漸漸的槐花是黃起來(lái)了，大眾是忙起來(lái)了。這大半年的功夫，公子是除了誦讀之外，每月三六九日的文課，每日一首試帖詩(shī)，都是安老爺親自命題批閱。那公子卻也真?zhèn)€足不出戶、目不窺園，日就月將， 功夫大進(jìn)，轉(zhuǎn)眼已是八月初旬，場(chǎng)期近矣！這正是：利用始知耕織好，名成須仗父兄賢。 后事如何？下回書交代。