虛吃驚遠(yuǎn)奏陽(yáng)關(guān)曲真幸事穩(wěn)抱小星衾 這回書(shū)接演上回，話表安老爺在鄧家莊給鄧九公祝壽，事畢便要告辭，他父女兩個(gè)是苦留不放。鄧九公并說(shuō)，要請(qǐng)老爺去登泰山望東海以后，還要帶老爺?shù)揭粋€(gè)地方去見(jiàn)一個(gè)人。安老爺見(jiàn)他說(shuō)得這般鄭重，不禁問(wèn)道：“九兄，你我只望望泰山東海，也就算得個(gè)大觀了，你還要我到甚的地方，見(jiàn)一個(gè)甚的人去？”鄧九公道：“你別忙，等我先告訴這個(gè)來(lái)歷。我這莊兒上，有個(gè)寫(xiě)字兒的姓孔的，叫作孔繼遙。我們莊兒上大伙兒都叫他老遙。據(jù)這老遙自己說(shuō)，他是孔圣人的子孫，和現(xiàn)在這個(gè)衍圣公，還算得個(gè)近支兒的當(dāng)家子。聽(tīng)他講究起孔圣人墳上那些古跡兒、廟里那些古董兒來(lái)，那真比聽(tīng)臺(tái)戲還熱鬧。他說(shuō)這些地方兒他都到了的，就連衍圣公他也能見(jiàn)得著。他兩次三番的邀我去逛逛，我想我這肚子里斗大的字通共認(rèn)不上兩石，可瞎鬧這些作什么？如今難得老弟你來(lái)了，你也是個(gè)空身子，莫如多住些日子。等我消停兩天，咱們就帶上那個(gè)老遙先生逛了泰山東海，回來(lái)再到孔陵圣廟去瞧瞧，就拜拜那個(gè)衍圣公，你和他講說(shuō)講說(shuō)。你想這對(duì)你的胃脘不對(duì)？”安老爺聽(tīng)了，當(dāng)下只樂(lè)得手舞足蹈說(shuō)道：“九兄，你這話何不早說(shuō)？這等地方，如何不去！既如此，等我寫(xiě)封家信回去通知家里，我就耽擱幾 天，何妨！”他父女兩個(gè)見(jiàn)留得安老爺不走了，自是歡喜。當(dāng)下商量怎的上路，怎的登山，怎的攜酒，怎的帶菜。 正在講得高興，只見(jiàn)褚一官忙碌碌從外面跑進(jìn)來(lái)，一直跑到安老爺跟前，請(qǐng)了個(gè)安，說(shuō)道：“二叔大喜。”老爺忙問(wèn)什么事，他道：“家里打發(fā)戴勤戴爺來(lái)了，說(shuō)少大爺高升了，換上紅頂兒，得了大花翎子了?！崩蠣斅?tīng)了先就有些詫異，忙問(wèn)：“他升了什么官了？”褚一官道：“這個(gè)官名兒，我卻說(shuō)不上來(lái)。戴爺在外頭解包袱拿家信呢，就進(jìn)來(lái)?！闭f(shuō)著，早見(jiàn)華忠等一千人跟了戴勤進(jìn)來(lái)。戴勤進(jìn)了屋子，匆匆的先見(jiàn)過(guò)鄧九公，轉(zhuǎn)身便給老爺請(qǐng)安叩喜。老爺此刻忙得不及問(wèn)他別的，只問(wèn)：“大爺?shù)降鬃隽耸裁戳?？”他先把手里那封信遞上去，這才吞吞吐吐的回道：“奴才大爺，賞了頭等轄，加了個(gè)副都統(tǒng)銜，放了烏里雅蘇臺(tái)的參贊大臣了。 安老爺聽(tīng)得這句話，只啊喲一聲，登時(shí)滿臉煞白，兩手冰冷，渾身一個(gè)震顫兒，手里的那封信早頗得忒楞楞掉在地下。 緊接著，就雙手把腿一拍，說(shuō)道：“完了！”鄧九公忙問(wèn)道：“老弟，你這是怎么說(shuō)？”安老爺只搖搖頭，望空長(zhǎng)吁了口氣，說(shuō)道：“九兄，這話一言難盡，你我慢談。”這個(gè)當(dāng)兒，葉通早把公子那封稟帖，揀起來(lái)遞給老爺，拆開(kāi)一看，見(jiàn)上面無(wú)非稟知這件事的原由，卻聲明其余不盡之話，都等老爺回家面稟。老爺看完，把信交給葉通，便問(wèn)戴勤道：“你是那天起身的？”戴勤回道：“奴才是奴才大爺放下來(lái)的第二天起的身。 奴才來(lái)的這日，奴才大爺還在海淀住著，不曾回家。大爺叫奴才就便請(qǐng)示老爺，幾時(shí)可以回家。奴才太太卻叫奴才回老爺，請(qǐng)老爺務(wù)必早些回家才好，并有許多事都等老爺回去請(qǐng)示定奪呢！”老爺聽(tīng)了點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)道：“這個(gè)自然。”因回頭向九公道：“九兄，承你爺兒們兩個(gè)一番厚意，非我苦苦要行，如 今岔出這樁意外的事來(lái)，其實(shí)不好耽擱了，我就此告辭，明日五鼓便走?！闭f(shuō)著，便吩咐家人們，去歸著行李。鄧家父女見(jiàn)這光景，知是不好強(qiáng)留，只得一面收拾今晚的送行酒，一面預(yù)備明早的上馬飯，給老爺送行。一時(shí)擺上酒來(lái)，老爺勉強(qiáng)坐下，此時(shí)什么叫作登泰山，望東海，拜孔陵，謁圣廟，以至子路、曾皙、冉有、公西華怎的個(gè)侍坐言志，老爺全顧不來(lái)了；只擎著杯酒，愁眉苦臉，一言不發(fā)的在座上發(fā)愣。 讀者，你看這老頭兒，這一愣，愣得好生叫人不解。清朝設(shè)立西北西南那兩路鎮(zhèn)守邊疆的這幾個(gè)要缺，每年到了換班的時(shí)候，凡如御前乾清門(mén)的那班東三省朋友，那個(gè)不羨慕這缺是個(gè)發(fā)財(cái)?shù)睦?。便是有等獲罪的卿貳督撫，又那個(gè)不指望這途作個(gè)轉(zhuǎn)機(jī)的生路。如今安公子才不過(guò)一個(gè)四品國(guó)子監(jiān)祭酒，便加了個(gè)二品副都統(tǒng)銜，已經(jīng)算得個(gè)越級(jí)超升了。再講到那枝孔雀花翎的貴重，只看外省有個(gè)經(jīng)費(fèi)不繼，開(kāi)起捐來(lái)，如那班坐擁厚資的府廳司道，和那班盤(pán)剝重利的洋商鹽商，都得花到上萬(wàn)的銀子，才捐得這件東西到頭上。安公子一旦之間，兩樁都得了，可不算得個(gè)意外的榮華，飛來(lái)的富貴么？怎么安老爺?shù)昧诉@個(gè)信息，不樂(lè)得眉開(kāi)眼笑，倒愣到苦臉愁眉起來(lái)，這是個(gè)甚么道理？從來(lái)各人的境遇有個(gè)不同，志向有個(gè)不同，到了性情，尤其有個(gè)不同。這位老爺，天生的是天性重，人欲輕，再加一生蹭蹬，半世迂拘；他不是容易教養(yǎng)成那等個(gè)好兒子，不是容易物色得那等兩個(gè)好媳婦，才成立起這分好人家來(lái)。如今眼看著書(shū)香門(mén)第是接下去了，衣飯生涯是靠得住了。他那個(gè)兒子，只按部就班的，也就作到公卿，正用不著到那等地方去名外圖利。他那份家計(jì)，只安分守己的，也便不愁溫飽，正用不著叫兒子到那等地方去死里求生。按安老爺此時(shí)的光景，正應(yīng)了“無(wú)官一身輕，有子萬(wàn)事足”的那兩句俗語(yǔ)，再不想憑空里 無(wú)端的岔出這等個(gè)大岔兒來(lái)。這個(gè)岔兒一岔，在旁人說(shuō)句不關(guān)痛癢的話，正道是“宦途無(wú)定，食路有方”。他自己想到有違性情上頭，就未免覺(jué)得兒女傷心，英雄氣短。至于那路途風(fēng)霜之苦，骨肉離別之難，還是他心里第二第三件事。所以此時(shí)只管見(jiàn)安公子這個(gè)珊瑚其頂、孔雀其翎、猱獅其補(bǔ)，顯耀非常的去干功名，他只覺(jué)這段人欲，抵不過(guò)他那片天性去。一時(shí)早把他那一肚子書(shū)毒和半世的牢騷，一股腦子都提起來(lái)，打成一團(tuán)，結(jié)成一塊，再也化解不動(dòng)，撕擄不開(kāi)了。因此他就只剩了擎著杯酒，一言不發(fā)，愁眉苦臉的坐在那里發(fā)愣了。 那鄧九公是個(gè)熱腸子人，見(jiàn)安老爺這等樣子，一時(shí)忖不透其中的所以然，又是心里著急，又是替他難過(guò)。便不問(wèn)長(zhǎng)短，只就他那個(gè)見(jiàn)識(shí)，講了一大篇不人耳之談，從旁勸道：“老弟，你不是怎么著？人生在世，做官一場(chǎng)，不過(guò)是巴結(jié)戴上個(gè)紅頂子；養(yǎng)兒一場(chǎng)，也不過(guò)是指望兒子戴上個(gè)紅頂子。如今我們老賢侄，這么個(gè)歲數(shù)兒，紅頂子是戴上了，大花翎子是扛上了！ 可是人家說(shuō)的大丈夫，要烈烈轟轟作一場(chǎng)，從這么起幾天兒的工夫，封侯拜相，你就剩了作老封君享福了么！這還不樂(lè)？怎倒愁的這么個(gè)樣幾？真?zhèn)€的拿著你這么個(gè)人，不信你連這點(diǎn)理兒看不破嗎？”他這套話一講，才正講的是安老爺心里那里皮面兒。老爺待要不答，想了想，自己正在憂患場(chǎng)中，有這等個(gè)向熱的人殷勤相勸，也自難得；待要和他談?wù)勛约哼@段心事，一時(shí)和他怎生談得明白。沒(méi)法，只就他嘴里的話，練字練句的練成一句，對(duì)他說(shuō)：“看得破，忍不過(guò)。九兄，你只細(xì)細(xì)的體會(huì)我這六個(gè)字去，便曉得我心里的苦楚。” 鄧九公那個(gè)粗豪性兒，如何打得來(lái)這個(gè)悶葫蘆？他聽(tīng)了這話，只擰著個(gè)眉，眨巴著兩只大眼睛，瞧著安老爺。看他那光景，一時(shí)比安老爺本人兒煩得還煩，只這等呆呆的瞧了半日， 忽然見(jiàn)他把胸脯于一挺，說(shuō)道：“老弟，你這話我聽(tīng)出來(lái)咧！ 放心這樁事，滿交給愚兄咧！世界上要朋友是作什么的？”安老爺此時(shí)才叫個(gè)“ 不勝詫異之至”，忙問(wèn)說(shuō)：“九哥，這事你有什么法子呀？”他道：“你聽(tīng)婀！我這半天細(xì)咂你這句話滋味兒，大似是叫我老賢侄前在黑風(fēng)崗能仁寺那樁事，把你的膽兒嚇細(xì)了。如今他走這趟遠(yuǎn)道兒，你一定有個(gè)不放心，怕有個(gè)失閃兒，我有主意?！闭f(shuō)著，揮拳擄袖的才要說(shuō)他那個(gè)主意，忽然又道：“你等等兒，等我們家里先商量商量看?！闭f(shuō)著，便大著聲叫道：“姑爺，姑奶奶！”褚大娘子正在套間里忙著打點(diǎn)東西，褚一官是在廂房里，幫著捆箱子，聽(tīng)得他家老爺子這聲嚷，忙的都跑了來(lái)了。鄧?yán)项^兒見(jiàn)他兩個(gè)來(lái)了，便道：“你們倆坐下，我有話說(shuō)。”當(dāng)下先和他女兒說(shuō)道：“你干老兒，現(xiàn)在因他家老大出口，有點(diǎn)子不放心，他心里在這兒受著窄呢！ 照咱們這個(gè)樣兒的交情，他既受了窄，咱們要不給他冒股子勁，那還算交情了嗎？如今我的意思，想要叫姑爺保著他去走這趟；倘或道兒上有個(gè)什么事兒，到底有個(gè)仗膽兒的，也叫你干老兒放點(diǎn)兒心。姑奶奶你想，我這個(gè)主意怎么樣？”安老爺一聽(tīng)這話，心里暗笑說(shuō)：“這老頭兒，這才叫個(gè)問(wèn)官答花，驢唇不對(duì)馬嘴，這與我的心事什么相干？”忙說(shuō)：“老兄，豈有你這樣年紀(jì)，倒叫大姑爺遠(yuǎn)行之理，這事斷斷不可?！彼溃骸澳銊e管，我們姑爺在家里也是白呆著，趁著我還硬朗，叫他出去到官場(chǎng)中巴結(jié)巴結(jié)，萬(wàn)一遇著個(gè)機(jī)會(huì)，謀干個(gè)一官半職，也是件兩全其美的事，老弟你倒別為難?！? 這邊褚大娘子還沒(méi)開(kāi)口，褚一官到底是老實(shí)人，聽(tīng)了便說(shuō)：“罷了！老爺子可是這話么？也有你老人家養(yǎng)活了我半輩子，這會(huì)子瞧著你老這么大年紀(jì)，我倒扔下跑這么遠(yuǎn)去，自己找官兒作的，真?zhèn)€的我也忒認(rèn)得官兒了，知道我有那造化沒(méi)有呢？” 褚大娘子的性情，卻又和她丈夫不同。方才聽(tīng)她父親一說(shuō)，早就合了她的意思。你道為何？難道她果的看得她那個(gè)老玉那般重，看得她這褚一官這般輕，無(wú)端的就肯叫他到烏里雅蘇臺(tái)，給老玉保鏢去不成？非也，她是這兩年和安府上這陣走動(dòng)，見(jiàn)安太太那等尊貴，金玉姐妹那等富麗，她把個(gè)腳步眼界鬧高了；熱廝唿喇，一心只想給她家一官大小也鬧個(gè)前程兒，她好借此作個(gè)官兒娘子。聽(tīng)褚一官這等說(shuō)，她便說(shuō)道：“不是這么著，你聽(tīng)我說(shuō)，這件事不值什么，家里有我呢！咱們索性把東莊兒的房子，交給莊客們看著，我還搬回來(lái)，跟老爺子住，早晚兒也好照應(yīng)，你只管干你的去。就留你在家里，也是六指兒抓癢癢兒，敷余著一個(gè)?！闭f(shuō)著，她倒站起來(lái)，向安老爺拜了一拜，說(shuō)道：“就是這么著了，只求你老人家把這話好好兒的替我托付托付我們老玉吧！我也不會(huì)花說(shuō)柳說(shuō)的，一句話，我就保他不撒謊、出苦力這兩條兒。再講本事呵，不是我過(guò)于獎(jiǎng)他，可掛拉棗兒有線限！”鄧九公在旁，呵呵的笑道：“姑奶奶這是何苦來(lái)！”因和安老爺說(shuō)道：“老弟，這一來(lái)你放了心了吧！再要不放心，我還有個(gè)人，我們那個(gè)大鐵錘陸老大，老弟你不也見(jiàn)過(guò)他嗎？你來(lái)的頭里，我原說(shuō)叫他同女婿兩人接你去，沒(méi)得去，你就來(lái)了。如今我還打發(fā)他們送你回京！就叫他們?nèi)ヌ嫖医o我們老賢侄道喜，這事也得和我們老賢侄商量商量。”說(shuō)罷，就回頭吩咐他女婿道：“姑爺，這話你明白了？你們別為我耽誤了事。你瞧不得老頭子慶了九十了，靠得住老天還賞幾年子老米飯吃呢！你只管放心去你的。你出去，就把這話告訴陸老大吧。你們也別累贅，連夜趕著收拾收拾，馬上捎上個(gè)小包袱子，明日就跟著走了。到家里瞧光景，是用得著你們用不著你們？果然用得著你們，再來(lái)取行李，多遠(yuǎn)兒呢，大概也還有這工夫！就這么辦咧！”褚一官平日在他泰山跟前，還有個(gè)東閃 西挪，到了在他娘子跟前，卻是從來(lái)說(shuō)一不二。如今兩下里一擠，他響也不敢響，只有一句一答應(yīng)的，盡著答應(yīng)。便出去找陸保安，收拾行李馬匹去了。 安老爺見(jiàn)他一家這等個(gè)至誠(chéng)向熱，心里十分不安，覺(jué)得有褚、陸這等兩人跟去，也象略為放心。一時(shí)倒覺(jué)不好推卻，只得應(yīng)允，轉(zhuǎn)向他父女稱謝了一番。當(dāng)下和鄧九公吃了幾杯，因是明日起早，飯罷，便各各安歇。褚大娘子去照料了褚一官一番，又囑咐了他許多話?；氐缴戏?，和她家那位姨奶奶，兩個(gè)張羅了這家，又打點(diǎn)那項(xiàng)，整忙了一夜，不曾得睡。次日才交五鼓，安老爺和鄧九公都早起來(lái)，褚一官、陸保安兩個(gè)已經(jīng)遍體行裝的上來(lái)伺候。九公一見(jiàn)他兩個(gè)，便道：“可是我昨日還落了囑咐一句要緊的話，你們這一去，見(jiàn)著少大爺，不比從前，可就得上臺(tái)唱起戲來(lái)了。見(jiàn)面得跪倒爬起，說(shuō)話得喳兒喳兒，還得照著督府衙門(mén)那些戈什哈排場(chǎng)兒稱他大人，你們自己稱是小的，那才是話呢！別說(shuō)靠著我這個(gè)面子兒和你們兩腦袋上紐子大的那個(gè)金頂子，和人家套交情去，這出戲可就唱砸了?！? 二人聽(tīng)了，只有連連答應(yīng)。當(dāng)下安老爺忙忙的一面吃些東西，一面催齊車(chē)馬，便辭了九爺，帶同小程師爺，褚、陸兩個(gè)，并一眾家丁上路。鄧九公一直送到岔道口，才和安老爺灑淚而別。 安公子自從他家老爺前往山東去后，那一向適值國(guó)子監(jiān)衙門(mén)有幾件應(yīng)奏的事，他連次赴園，都蒙召見(jiàn)。接著吏兵部等，有兩次奏派驗(yàn)看揀選的差使，也都派得著他，因此就把這位小爺熱得十分高興。恰巧那個(gè)當(dāng)兒，正出了個(gè)內(nèi)閣學(xué)士缺，祭酒的名次。題本里原得開(kāi)列在前，他自己心里的紅算計(jì)，下次御門(mén)這個(gè)缺，八成兒可望。過(guò)了幾日，恰好衙門(mén)里封送了一件，某日御門(mén)辦事抄來(lái)的，他算了算，這日正是國(guó)子監(jiān)值日。因是御門(mén)的時(shí)刻比尋常較早，他先一日便到海淀住下。次日上去伺 候御門(mén)事畢，一時(shí)一班卿相各歸朝房，早聽(tīng)得大家在那里紛紛論說(shuō)，某缺放了某人，某缺放了某人，只這回的閣學(xué)缺，放了乾清門(mén)翰詹班，又過(guò)了一個(gè)缺了。他這才知這缺不曾放著他。 得失之常，一時(shí)心里倒也不覺(jué)得怎的。候了一刻，奏事的也下來(lái)了，叫起見(jiàn)的單子也下來(lái)了，他也不曾叫著，便同一眾同寅散值，回到外朝房吃飯。 將吃完飯，只見(jiàn)一個(gè)軍機(jī)蘇拉進(jìn)來(lái)向他說(shuō)：“烏大人打發(fā)蘇拉出來(lái)，叫回大人，吃完了飯別散。請(qǐng)到烏大人園子里去，有話說(shuō)。”原來(lái)那時(shí)烏克齋已經(jīng)進(jìn)了軍機(jī)。安公子所得老師口小便忙忙的催著家人吃了飯，辭了諸同寅，到老師園子而來(lái)。 將進(jìn)門(mén)，恰好烏大人也散朝回來(lái)，一見(jiàn)他便滿臉是笑，卻又皺著雙眉說(shuō)了句孫：“恭喜，放了這等一個(gè)美缺?！卑补舆€只當(dāng)是今日這個(gè)閣學(xué)缺到底放的是他，先笑盈盈的答應(yīng)了一聲“是”。 烏大人見(jiàn)他沒(méi)事人兒似的，便問(wèn)道：“難道你沒(méi)得信么？”他這才問(wèn)老師說(shuō)：“門(mén)生沒(méi)得什么信？”烏大人道：“我的爺，你賞了頭等轄，放了烏里雅蘇臺(tái)的參贊了?！? 只這一句，安公子但覺(jué)頂門(mén)上轟的一聲，那個(gè)心不住的往上亂蹦，要不是氣門(mén)擋住，險(xiǎn)些兒不曾嘣出口來(lái)，登時(shí)臉上的氣色大變。那神情兒，不只象在悅來(lái)店時(shí)見(jiàn)了十三妹的樣子，竟有些象在能仁寺撞著那個(gè)和尚的樣子。烏大人見(jiàn)他如此，說(shuō)道：“你先別慌，咱們到里頭去說(shuō)?！闭f(shuō)著，一把拉住他進(jìn)了兩重門(mén)，一路過(guò)假山，渡小橋，繞竹林，穿花徑，來(lái)到一處三間小小的精致書(shū)房里坐下。早有家人送上茶來(lái)。這位爺，此時(shí)莫講想升閣學(xué)，連生日都嚇忘了。但聽(tīng)老師向他說(shuō)道：“龍媒，昔人曾云，讀萬(wàn)卷書(shū)，不可不行萬(wàn)里路。如你這等英年，正是為國(guó)宣力的時(shí)候，作這趟壯游也好。只是這條路，你走著卻大不相宜，便怎么好？雖然如此，圣人定有一番深意存焉。老賢 弟，你倒不可亂了方寸，努力為之。”安公子這才定了定神，問(wèn)道：“只不知門(mén)生怎的忽然有這番意外的更調(diào)，敢請(qǐng)示老師，上頭提到放門(mén)生這個(gè)缺，彼時(shí)是怎樣個(gè)神情？”烏大人道：“我要在跟前也好了，向來(lái)放個(gè)要緊些的缺，軍機(jī)見(jiàn)面時(shí)候，上頭總有個(gè)斟酌。今日烏里雅蘇臺(tái)這件四百里報(bào)缺的折子，是軍機(jī)見(jiàn)面下來(lái)到的，也不曾叫第二面。不想折子下來(lái)，就夾下個(gè)朱筆條子來(lái)，放了你了?！? 安公子聽(tīng)了，忙站起來(lái)說(shuō)道：“這實(shí)在格外天恩。門(mén)生的家事，老師盡知，這個(gè)缺，門(mén)生怎的個(gè)去法？怎生還得求老師栽培門(mén)生，想個(gè)方法挽回這事才好?！闭f(shuō)著，便淚如雨下。烏大人也嘆息一聲道：“龍媒，這個(gè)何消你說(shuō)，但是此時(shí)已有成命，如何挽回得來(lái)，只好看機(jī)會(huì)吧！如今且自預(yù)備明日謝恩要緊。你的謝恩折子，我已經(jīng)叫我們軍機(jī)處的朋友們給你辦妥當(dāng)了，明早并且就是他們替你遞；你可想著給他們道乏?！闭f(shuō)著，便叫：“來(lái)個(gè)人兒呀！”當(dāng)下見(jiàn)個(gè)小廝答應(yīng)著進(jìn)來(lái)。烏大人道：“你把大爺?shù)拿弊幽眠M(jìn)去，告訴太太，找我從前戴過(guò)的亮藍(lán)頂兒，大約還有，就把我那個(gè)白玉喜字翎管兒解下來(lái)，再拿枝翎子。你就問(wèn)太太，無(wú)論叫那個(gè)姨奶奶，結(jié)拴好了，拿出來(lái)吧！” 那個(gè)小廝去了一刻，一時(shí)拴得停當(dāng)，托出來(lái)。烏大人接過(guò)去，又給收拾了收拾，便叫安公子戴上。他謝了一謝，這才想起見(jiàn)師母來(lái)。只見(jiàn)烏大人扭了扭頭，臉上帶著些煩煩兒的說(shuō)道：“師母又犯了肝氣疼了。”當(dāng)下安公子只覺(jué)心里還有許多話要說(shuō)，無(wú)奈他只坐了這一刻的工夫，只見(jiàn)他老師那里除了這部里畫(huà)稿，便是那衙門(mén)請(qǐng)看折子。才得某營(yíng)請(qǐng)示挑缺，又是某旗來(lái)文打到。 接著便是造辦處請(qǐng)看交辦的活計(jì)樣子，翰林院來(lái)請(qǐng)閱撰文，還有某老師交題的手卷，某同年求寫(xiě)的對(duì)聯(lián)。此外并說(shuō)有三五起門(mén)生故舊，從清早就來(lái)了，卻在外書(shū)房等著求見(jiàn)。 安公子見(jiàn)老師實(shí)在公忙得很，不好再往下絮煩，只得告辭。 一路回到下處，便忙打發(fā)小廝回家，回明太太，并叫戴勤來(lái)，打發(fā)他上山東親知老爺。忙了半日，次日起早上去謝恩，頭起兒就叫的是他。及進(jìn)去，磕頭謝了恩。圣人開(kāi)口，第一句便提的是記得你是某科從第八名提到第三名點(diǎn)的探花；跟著降了幾句溫諭，仍叫第二日遞牌子。一時(shí)軍機(jī)大人下來(lái)，他迎上去見(jiàn)，大家又給他道喜說(shuō)：“你見(jiàn)面甚妥，有旨意賞加了副都統(tǒng)銜了。 等降下旨來(lái)，換了頂子，明日還得預(yù)備謝恩?！边@位爺經(jīng)這等一提，又提得有些熱起來(lái)。 讀者，你看人生在世，不過(guò)如此，無(wú)非是被名利賺，被聲色賺，被玩好賺，否則便是被詩(shī)書(shū)賺，被林泉賺，被佛老賺，自己卻又把好勝好高好奇一切心，去受一切賺，一直賺到鞠躬盡瘁，死而后已。只當(dāng)不起一切不來(lái)賺他，他便想上賺，也無(wú)可上那處，便熱不來(lái)了。安公子此時(shí)才遇著些小的一個(gè)釘子碰碰，此后正有錯(cuò)大的一把棗兒嚼嚼，你叫他怎得不熱？安太太這面，這件事真好比風(fēng)中攪雪。這回書(shū)又不免節(jié)外生枝，讀者便好留心，看那燕北閑人怎生替他安家止風(fēng)掃雪、逗節(jié)成枝，出那身臭汗了。 安公子赴園這日，太太見(jiàn)老爺公子都不在家，恰好那兩日，張親家太太又在家里害暴發(fā)火眼，那個(gè)長(zhǎng)姐兒又犯了她月月肚子疼的那個(gè)病。太太吃過(guò)早飯無(wú)事，便和舅太太帶了兩媳婦四家斗牌?？纯炊返缴挝缫院螅鲆?jiàn)張進(jìn)寶帶公子一個(gè)的跟班小廝，叫四喜兒，進(jìn)來(lái)回說(shuō)：“奴才大爺，從園子里打發(fā)人來(lái)，回太太說(shuō)：‘奴才大爺賞了頭等轄，放了烏里雅蘇臺(tái)的參贊大臣了?！卑蔡?tīng)了，只嚇得扔下牌，啊了一聲。舅太太接著也道：“噯！這是怎么？”金、玉姐妹兩個(gè)里頭，那何玉鳳聽(tīng)了烏里雅蘇臺(tái)五個(gè)字，耳朵里還許有個(gè)影子，只在那里愣愣 兒的聽(tīng)。到了張金鳳更不知那是山南海北，還道怎么也沒(méi)個(gè)報(bào)喜的來(lái)呀！安太太此時(shí)是已經(jīng)嚇得懵住了。只問(wèn)著舅太太說(shuō)：“這烏里雅蘇臺(tái)，可是那兒呀？”舅太太道：“喂！姑太太，你怎么忘了呢？家里四大爺，當(dāng)日不是到過(guò)這個(gè)地方兒?jiǎn)?？? 安太太這才想起來(lái)道：“哎喲！天爺，怎么把我的孩子弄到這個(gè)地方兒去了呢？再說(shuō)他好好兒的，作著個(gè)文官兒，怎么又給他轄呢？這不頂發(fā)了他了嗎？這可坑死我了！”說(shuō)著，便眼淚婆娑的抽噎起來(lái)。金、玉姐妹見(jiàn)婆婆這個(gè)樣子，也由不得跟著要哭。舅太太忙勸道：“你們娘兒三個(gè)，且別盡著哭哇！到底問(wèn)問(wèn)那個(gè)小子怎么就會(huì)出了這么個(gè)岔兒？再外甥打發(fā)他來(lái)，還有什么說(shuō)的呀！”她只管是這等勸著，她卻也在那里拿著小手巾兒擦眼淚。安太大這才詳細(xì)的問(wèn)了問(wèn)那個(gè)小廝，他便把公子叫他回太太，今日怎的在海淀辦折子，預(yù)備明日謝恩，不得回來(lái)，并叫戴勤去，吩咐他到山東去候老爺，大爺還叫告訴二位奶奶再打點(diǎn)幾件衣裳，叫他帶回海淀去的話，回了一遍。太太一面吩咐去傳戴勤，一面使叫金、玉姐妹兩個(gè)回家去打點(diǎn)衣裳。 一時(shí)戴勤來(lái)了，四喜兒取的衣裳包袱也領(lǐng)下來(lái)了。太太便吩咐他兩個(gè)：“快去吧！”并說(shuō)：“告訴大爺，明日謝下恩來(lái)沒(méi)事，務(wù)必就回家來(lái)見(jiàn)見(jiàn)我。” 二人領(lǐng)命去后，金、玉姐妹兩個(gè)依然過(guò)上房來(lái)。安太太見(jiàn)她姐妹，一個(gè)哭得眼睛紅紅兒的，一個(gè)還不住的在那里擦眼淚，自己又不禁傷起心來(lái)。舅太太又說(shuō)道：“姑太太你別盡著這么著，外甥是說(shuō)是出口，到底算升了一步，兩年的工夫也就回來(lái)了。再說(shuō)大喜的事，這么哭眼抹淚的，是為什么呢？”安太太未曾說(shuō)話，先長(zhǎng)吁一口氣說(shuō)道：“噯！大姐，你那里知道我這心里的苦楚？你沒(méi)見(jiàn)你妹夫，是作了一任芝麻大的外官兒，把個(gè)心傷透了。平日我們說(shuō)起閑話兒來(lái)，我只說(shuō)了一句'咱們這就 等跟著小子到外頭享福去吧！”你聽(tīng)他這么話，頭一句就是‘那可斷斷使不得！’他說(shuō)：‘一個(gè)人教子成名是自己的事，到了教得兒子成了名了，出力報(bào)國(guó)是兒子的事，這不是老子跟在里頭攪得的。一跟出去，到了外頭，憑是自己怎么謹(jǐn)慎，只衙門(mén)多著個(gè)老太爺，便帶累的了兒子的官聲。’大姐姐，你只聽(tīng)這話，別說(shuō)是烏里雅蘇臺(tái)，無(wú)論什么地方，還想他肯跟小子出去嗎？ 他一個(gè)不出去，我自然不好出去。我不出去，這個(gè)玉格我倒舍得。什么原故呢？一則小子也這么大了，再說(shuō)既是皇上家的奴才，敢說(shuō)不給皇上家出苦力嗎？就只我這兩媳婦兒，熱廝忽喇兒的，一時(shí)都離開(kāi)我，我倒有點(diǎn)兒怪舍不得的?！闭f(shuō)著又哭。 招得兩個(gè)媳婦益發(fā)哭個(gè)不住。舅太太是個(gè)爽快人，看了這樣子，便道：“你們娘兒倒不是這么鬧法兒，你們家這不現(xiàn)放著兩個(gè)媳婦兒?jiǎn)?？留一個(gè)，去一個(gè)，一樁事不就結(jié)了。也有娘兒三個(gè)，盡著這么圍著哭的，難道哭會(huì)子就算不上烏里雅蘇臺(tái)了？”安太太那片疼兒女的心腸，是既不愿意自己離開(kāi)兩個(gè)媳婦兒，又不愿意兩個(gè)媳婦之中，有一個(gè)離開(kāi)兒子，聽(tīng)了這話，只是搖頭。 不料這話倒正合了金、玉姐妹兩個(gè)的意思，你道為何？原來(lái)她兩個(gè)這陣為難，一層為著不忍看著夫婿遠(yuǎn)行，一層也正為著不忍離開(kāi)婆婆左右。并且兩個(gè)人肚子里，還各各有一樁說(shuō)不口來(lái)的事。一時(shí)聽(tīng)了舅太太這話，那何小姐性急口快，便道：“娘這話也說(shuō)的是。那么著，我就在家里服侍婆婆，叫我妹子跟了他去。”張姑娘道：“自然還是姐姐跟了他去，好姐姐到底比我有點(diǎn)本事兒，道兒上走著，還便利些兒。這么大遠(yuǎn)的道兒，再帶上這么個(gè)我，越發(fā)叫他受了累了。”何小姐聽(tīng)她這話說(shuō)得有理，一時(shí)找不出話來(lái)駁她，急得肚子里的那句話可就裝不住了。只見(jiàn)她把臉一紅，低著頭說(shuō)道：“瞧這妹妹，你難道不知道我坐不得車(chē)嗎？”安太太聽(tīng)了這話，明白是何小姐有了喜了， 自己有信兒抱孫子了，才覺(jué)有些歡喜。將要問(wèn)她，張姑娘肚子里的那句話也裝不住了，說(shuō)：“姐姐這話，姐姐坐不得車(chē)，難道我又坐得車(chē)嗎？” 讀者，你看這等一個(gè)扛七個(gè)打八個(gè)的何玉鳳，你有來(lái)言、我有去語(yǔ)的張金鳳，這么句“嫁而后養(yǎng)”的話，會(huì)鬧得嘴里受了窄，直挨到這個(gè)分際，還是繞了這半天的彎兒，“借你口中言，傳我心腹事”，說(shuō)擠話，兩下里對(duì)擠，才把句話擠出來(lái)。 安太太聽(tīng)得兩媳婦一時(shí)都有了喜，滿心歡喜，只悔知道得晚了，便說(shuō)道：“你瞧瞧你們這兩人，也有這么大喜的信兒，會(huì)憋著不早告訴我一聲兒，直到這時(shí)候，憋得十分十緊兒了，才說(shuō)出來(lái)的。”說(shuō)著，這才問(wèn)多少日子了，一面又抱怨兩媽媽說(shuō)：“這個(gè)老東西，怎么也不先透給我個(gè)信兒呢？”當(dāng)下便要叫了來(lái)發(fā)作她兩個(gè)幾句。何小姐是怕她兩個(gè)得不是，忙說(shuō)：“她們上月就要上來(lái)回婆婆的。我和妹妹商量，想著知道是不是呢？ 就吵吵。索性兒過(guò)些日子再說(shuō)吧！誰(shuí)知這個(gè)月，兩人又都” 說(shuō)到這里，臉上一紅，只瞅著張姑娘笑。張姑娘也只剩了羞的，扭過(guò)臉去暗笑。安太太此時(shí)，樂(lè)得只不錯(cuò)眼珠兒的望著她兩個(gè)，又囑咐說(shuō)：“這可得小心點(diǎn)兒！第一不許冷的熱的胡吃，輕的重的混動(dòng)，走道兒總叫個(gè)人兒招呼著點(diǎn)兒，倒得?；顒?dòng)活動(dòng)?！? 正囑咐著，只聽(tīng)舅太太和她兩個(gè)說(shuō)道：“怪事，你們兩個(gè)有什么事兒，從沒(méi)瞞過(guò)我。怎么這件事，兩人都嘴嚴(yán)得這個(gè)分兒上呢？”安太太也說(shuō)道：“兩媳婦兒呢，還罷了，還說(shuō)臉上有個(gè)下不來(lái)。我只可笑我們玉格，這個(gè)傻哥兒，眼看著這就要作哥兒的爹了，也這么傻頭傻腦的，不言語(yǔ)一聲么？”正在一頭笑著，忽然又把眉一皺，就說(shuō)：“站住，先別樂(lè)大發(fā)了，這一來(lái)咱們娘兒們，不是都去不成了嗎？把我們這個(gè)傻哥兒一個(gè)人兒，捺在口外去，可交給誰(shuí)呀？這事情可不是更累贅了么？” 說(shuō)罷，只皺了眉，歪著頭兒在那里呆想。呆了半日，忽然說(shuō)道：“這可也就講不得了，只好我跟了他去吧！只求大姐姐和張親家母在家里，好好的給我招呼著我這兩媳婦兒?！苯?、玉姐妹兩個(gè)，聽(tīng)得依然得離開(kāi)婆婆，更是不愿意。才要說(shuō)話，早見(jiàn)舅太太嚷起來(lái)了，說(shuō)道：“喂！姑太太你這是什么話呀？你把我留在你家，招呼著外姐姐使得，你叫我和你們那個(gè)老爺，怎么過(guò)得到一塊子呀？”她婆媳一想，這話果然是不錯(cuò)，一為難，重新又哭起來(lái)。這一哭，可把舅太太哭急了，說(shuō)：“姑太太你們娘兒三個(gè)，這哭的可實(shí)在揉人的腸子，怎么著，我和姑太太倒個(gè)頭兒：姑太太在家里招呼媳婦，我跟了外甥去，這放心不放心呢？”安太太道：“也有這么大遠(yuǎn)的道兒，怪冷的地方兒，叫大姐姐你跟了他去受罪，我們倒在家里舒服呢？”舅太太道：“這也叫作沒(méi)法兒了哇！”安太太見(jiàn)她一副正經(jīng)的面孔，便問(wèn)：“大姐姐，你這說(shuō)的是真話呀？”舅太太道：“可是真話，姑太太只想你我這樣兒的骨肉至親，誰(shuí)沒(méi)用著的地方兒？再說(shuō)這個(gè)孩子，我也疼他。講到我又是個(gè)一身無(wú)掛礙的人，別說(shuō)烏里雅蘇臺(tái)呀，就是叫我照唐僧那么個(gè)模樣兒，到西天五印度去求取大藏真經(jīng)，我也去了，這又有什么要緊的！”安太太見(jiàn)她這等關(guān)切，說(shuō)：“真要這么著，我就先給姐姐磕頭。這不但是疼孩子，直是疼我了！”說(shuō)著，站起來(lái)，跪下就要行禮。兩媳婦一見(jiàn)，連忙也跟著婆婆跪下?；诺脗€(gè)舅太太連忙也跪下，攙住安太太說(shuō)：“妹妹，你這是怎么著呢？”她也哭了。讀者，你看這安太太這一拜，叫著天下作兒女的看著，好不難過(guò)。人知老家兒待兒女這條心，真真不是視膳問(wèn)安、昏定省親就答報(bào)得來(lái)的。 舅太太攙住安太太，又忙著拉起金、玉姐妹來(lái)。她姑嫂兩個(gè)，一齊歸座，安太太的心里這才略略的放寬了些，叫丫頭裝 了袋煙來(lái)吃。吃著煙兒，忽然又自言自語(yǔ)的說(shuō)道：“這還不妥當(dāng)。”因和舅太太道：“這一來(lái)玉格他這個(gè)外場(chǎng)兒，我算放心了；講那貼身兒的事情，可叫我怎么著想法好呢？”舅太太問(wèn)道：“姑太太說(shuō)的，怎么叫個(gè)外場(chǎng)兒，又怎么叫個(gè)貼身兒呀？” 安太太道：“類(lèi)如他們到了衙門(mén)里，過(guò)起日子來(lái)，凡是出入的銀錢(qián)，嚴(yán)謹(jǐn)個(gè)里外，什么穿件衣裳的厚薄，吃個(gè)東西的冷熱，這些事情，都算個(gè)外場(chǎng)兒的。如今我們娘兒們既不能去，有大姐姐你替我辛苦這一場(chǎng)，好極了，我也不說(shuō)什么了。到他貼身兒的事，兩媳婦現(xiàn)既不能去，就說(shuō)等分娩了，隨后再打發(fā)一個(gè)去，這也不是一個(gè)半月的事。玉格到了那里，就拿每日早起給他梳梳辮子，以至他夏天擦擦洗洗，夜里被被蓋蓋這些事，無(wú)論大姐姐你么疼他，這也是驚動(dòng)得舅母的？難道說(shuō)一個(gè)娶了媳婦兒的人了，還叫他那個(gè)媽媽跟在屋子里服侍他不成？這可不是叫人沒(méi)法兒的事嗎？”這話舅太太卻不好出主意了，只說(shuō)：“有日子呢，罷咧，也只好慢慢的商量?！? 這個(gè)當(dāng)兒，這老姑嫂兩個(gè)只顧在這邊兒悄悄兒的說(shuō)，那小姐妹兩個(gè)，卻在那邊兒靜靜兒的聽(tīng)，聽(tīng)來(lái)聽(tīng)去，也不知那句話碰在她兩個(gè)心坎兒上了。只見(jiàn)何小姐兩眼睛一機(jī)伶，便笑著在張姑娘的耳邊嘁喳了兩句，不聽(tīng)得張姑娘說(shuō)些什么，卻只見(jiàn)她不住的點(diǎn)著頭兒笑。恰好安太太和舅太太說(shuō)完了這話，又回過(guò)頭來(lái)，問(wèn)著她兩個(gè)說(shuō)：“你們倆想我這話，慮的是不是？”不料這一回頭，一眼正看見(jiàn)兩人在那里打體己的神情兒，因說(shuō)道：“你們倆有什么主意，也只管說(shuō)出來(lái)，咱們娘兒們，大家商量商量不好嗎？” 何小姐聽(tīng)婆婆如此說(shuō)，將要說(shuō)話，又望著張姑娘向外間努了個(gè)嘴兒，那光景象是叫她瞧瞧外間兒有人沒(méi)人。緊接著張姑娘走到屋門(mén)旁邊兒，探著身子望外瞧了瞧，回頭只笑著和何小 姐擺手兒。那神情象是告訴她外間兒沒(méi)人。你道安太太家許多丫鬟仆婦，外間兒怎得會(huì)一時(shí)沒(méi)人呢？原來(lái)她家的規(guī)矩，凡是婆兒媳婦們無(wú)事，都在廊下聽(tīng)差，其余的丫頭們，一個(gè)長(zhǎng)姑娘不在上屋里，早一邊兒說(shuō)笑的說(shuō)笑，淘氣的淘氣去了，因此一時(shí)無(wú)人。 金、玉姐妹見(jiàn)沒(méi)人在外間，她兩個(gè)這才走到婆婆跟前，悄悄兒的回答道：“媳婦們卻有個(gè)主意，這話倒不因著玉郎今日要出外去方才說(shuō)起，自從今年來(lái)見(jiàn)他的差使是漸漸兒的多起來(lái)了，往往一進(jìn)城去就得十日半月的住著，媳婦兩個(gè)又不好怪厭氣的，一趟一趟的，只是跟著來(lái)回的跑，原想回回婆婆，給他弄個(gè)服侍的人，總沒(méi)得這個(gè)機(jī)會(huì)。如今他既出外，媳婦們兩個(gè)又一時(shí)不能同去。請(qǐng)示婆婆，趁著這個(gè)當(dāng)兒，給他弄了個(gè)人跟了去，外頭又有舅母調(diào)理，管教這么著，使得使不得？” 安太太聽(tīng)了，先點(diǎn)了點(diǎn)頭兒，又搖了搖頭兒，沉吟了一刻，才說(shuō)道：“你們這么年輕輕兒的，心里就肯送上這件事上頭，難為你們倆。但是你們只知道說(shuō)弄個(gè)人，卻不知道這弄人的難講究。外頭叫媒人帶去，不知道個(gè)根底，腥的臭的，只圖一時(shí)有個(gè)人使，弄到家來(lái)，那時(shí)候調(diào)理是別想調(diào)理得出來(lái)，打發(fā)是不好打發(fā)出去，不但你們倆得跟著糟心，連玉格可也就受了大累了，那可斷乎使不得。這個(gè)樣兒，我看得多了。要說(shuō)就咱們家里這幾個(gè)女孩子里頭，給他挑一個(gè)吧？你們屋里兩個(gè)，還是兩個(gè)糊涂小孩子呢！我這兒的幾個(gè)里頭，不成個(gè)材料兒的不成材料兒，象個(gè)人兒的呢，又不合適。你們倆說(shuō)，這會(huì)子，可叫我忙忙叨叨的那兒給他現(xiàn)抓人去？”何小姐道：“媳婦們兩個(gè)心里，可倒瞧準(zhǔn)了一個(gè)，只沒(méi)敢和婆婆提到這里?！碧肓讼?，說(shuō)道："哦！我猜著了，你們準(zhǔn)是瞧上跟舅母那個(gè)丫頭的模樣兒了，敢是好，只是人家早有了婆婆家了?！眱扇诉€沒(méi)及答言， 舅太太先搖頭說(shuō)：“不是，兩外外姐姐知道她有人家兒了?！? 安太太納悶兒道：“這可罷了我了！你們瞧準(zhǔn)了的這個(gè)可是誰(shuí)呢？” 何小姐見(jiàn)聞，又往外看了一眼，才到婆婆耳邊，悄悄兒的回道：“媳婦兩個(gè)才說(shuō)想準(zhǔn)了的這個(gè)人，不是別人，就是伺候婆婆的長(zhǎng)姐兒姑娘。這個(gè)人要講她那點(diǎn)兒本事兒，活計(jì)兒，眼睛里的那點(diǎn)機(jī)伶兒，心里的那點(diǎn)遲急兒，以至她那點(diǎn)穩(wěn)重，那個(gè)干凈，都是婆婆這些年調(diào)理出來(lái)的。不用講了，最難的是她那個(gè)性情兒。只是婆婆只這么一個(gè)得力的人，別的都是小事，第一伺候婆婆梳這個(gè)頭，是個(gè)要緊的。再她又在上屋當(dāng)了這些年差了，可還不知媳婦們和婆婆討得討不得？因此心里只管想準(zhǔn)了，嘴里總沒(méi)敢提?！? 太太才聽(tīng)完這話，就笑道：“敢是你們倆想的也是她呀！ 這件事在我心里，也不知過(guò)了多少時(shí)日了。你們倆方才慮的那個(gè)兩層，倒都不要緊。如今我這兒拿拿放放的，都是你們倆，真要到了沒(méi)人兒了，就叫你們倆打發(fā)我梳梳頭，又有什么使不得的呢？再者，還有張進(jìn)寶的那個(gè)孫女兒招兒和晉升的丫頭老兒，這倆如今也學(xué)著干上來(lái)了。到了別的事，我一總兒和你們說(shuō)這樣句話吧！這丫頭自從十二歲上要到上屋里來(lái)，只那年你公公碰著，還支使支使她。到了第二年，他疼愛(ài)丫頭，連個(gè)溺盆子都不肯叫她拿，甚至洗個(gè)腳都不叫她在跟前，說(shuō)她究竟是從小兒跟過(guò)孩子的丫頭。你就知道你這公公，拘泥到什么分兒上，別的話更不用深分講了。至于你們方才說(shuō)的她那幾宗兒好處，倒也不是假話。這件事照這么辦，我心里也盡有，只我心里還有好些為難。這個(gè)人得這么個(gè)歸著，也算我不委屈她，只是我這位梅香，她還有她娘的多少累贅，不然，我方才為什么說(shuō)家里挑不出個(gè)合適的來(lái)呢？這話咱們娘兒們，還得從長(zhǎng)商量： 頭一件我覺(jué)著她，只得說(shuō)還大大方方兒的，不貧不下流，只是到底是個(gè)分賞罪人的孩子；第二件，她空有那么個(gè)模樣兒，身段兒，我只說(shuō)她那皮肉兒太黑翠兒似的，可怎么配得上我那個(gè)白小子呢？第三件，她比玉格兒大著好兩歲呢！要開(kāi)了臉，顯著象個(gè)媽媽嫂子似的。這是我心里三宗不足處。就讓都合式，沒(méi)這三宗不足，你們只說(shuō)這件事，要和你公公這么一商量，能行不能行？”舅太太接口就說(shuō)：“姑太太，你才說(shuō)的那三層，依我說(shuō)，都沒(méi)有什么的。眼下只要外甥兒出去，有個(gè)得力的人扶持他，苗點(diǎn)兒就苗點(diǎn)兒，黑點(diǎn)兒就黑點(diǎn)兒，大點(diǎn)兒就大點(diǎn)兒，都不打緊。說(shuō)一定要等和你們老爺商量，他那個(gè)脾氣兒，只怕吃個(gè)雞蛋還得挑四楞兒的呢！那可怎么想行得去呀！”安太太道：“這句話，究竟還說(shuō)可以想方法兒，商量著碰去。你還不知道呢，我們這個(gè)長(zhǎng)姐兒，是在我跟前告老，永遠(yuǎn)不出嫁的了，她說(shuō)：‘她等著服侍我歸了西，她還給我當(dāng)女童兒去呢！”你說(shuō)這個(gè)時(shí)候要和她說(shuō)這個(gè)，怎么說(shuō)得清楚呀？”舅太太道：“這是多早晚的事，我怎么不知這個(gè)影兒啊！”張姑娘道：“就是我過(guò)來(lái)那年，舅母跟我姐姐在園里住的那一陣子的事嘛。那時(shí)候還有她媽呢！我婆婆一進(jìn)城，就說(shuō)她大了，叫她媽上緊給她找個(gè)人家兒，后來(lái)說(shuō)了一家子，她家不是還帶了那個(gè)小子來(lái)，請(qǐng)我婆婆相看來(lái)著么？” 張姑娘說(shuō)到這里，安太太說(shuō)：“是有個(gè)對(duì)證在跟前兒，不然，叫你這一拿文兒，倒象我這里照著說(shuō)評(píng)書(shū)也似的，現(xiàn)抓著了這么句話造的謠言。”因接著張姑娘方才的話說(shuō)道：“我還記得她媽說(shuō)那個(gè)小子，是給那一個(gè)鹽政鈔官坐京的一個(gè)家人，叫作什么東西的兒子，家里很過(guò)得。我瞧了瞧那小子，倒也長(zhǎng)得渾頭渾腦的，就只臉上有點(diǎn)子麻子。我想著一個(gè)小子罷咧，怕什么呢？就告訴她媽?zhuān)榷▊€(gè)日子，叫他們相看丫頭來(lái)吧！ 誰(shuí)知她媽給她說(shuō)這個(gè)人家兒，沒(méi)和她提過(guò)，她這無(wú)知道了，和她媽叨叨的倒有幾車(chē)話，只說(shuō)她媽怎么沒(méi)良心了，又是說(shuō)：‘怎么主兒打毛團(tuán)子似的，掇弄到這么大，也不管主兒跟前有人使沒(méi)人使，這會(huì)子你們只圖找財(cái)主親戚，就硬把我塞出去了?！B數(shù)落帶發(fā)作的就哭鬧成一處，把她媽哭鬧得沒(méi)法兒了，說(shuō)：‘你就不肯出去，也讓我回太太一句去呀！’她也不理她媽?zhuān)团芰藖?lái)跪在我跟前，一行鼻子兩行淚的，哭個(gè)不了。就說(shuō)了方才我講的她那套糊涂話，還說(shuō)這一輩子，刀擱在脖子上都使得，也別想她離開(kāi)我咧！大姐姐，你說(shuō)這是她娘的苗子不是？”舅太太聽(tīng)了，只抿著嘴兒笑說(shuō)道：“姑太太，我可多不得這件事呀！ 我只說(shuō)句公道話，這固然是這丫頭的良心，也是你素來(lái)與她的恩典。你可得知道，你們那個(gè)丫鬟，何等心高志大呀！素來(lái)就講究個(gè)拿身分，好體面，愛(ài)鬧個(gè)酸款兒。你安知她不是跟著你，這么女孩兒似的養(yǎng)活慣的，不肯低三下四的跟了那個(gè)蠢頭笨腦的奴才小子去呢？”金、玉姐妹聽(tīng)了這話，齊聲說(shuō)：“舅母這話，說(shuō)得是極了。再還有一說(shuō)，人第一難得是彼此的合個(gè)性情幾，她又正是從小和玉郎一塊兒混，混大了的?！本颂f(shuō)：“好哇！就是這話了！這話我可是白說(shuō)，主意還得姑太太自己拿定?！? 這位老太太心里本正在又是疼兒子，怕他沒(méi)人；又是疼丫頭，怕她失所。一時(shí)聽(tīng)了這套有成無(wú)破的話，想著這件一舉三得的事，就把他們那位老爺怎么個(gè)難說(shuō)話也忘了，不由得說(shuō)道：“你們娘兒三個(gè)，這話也說(shuō)得是，就是這么著。”才說(shuō)了這句，下文還沒(méi)說(shuō)出來(lái)，金、玉姐妹兩個(gè)，見(jiàn)婆婆應(yīng)了，樂(lè)得忙著下跪，就磕頭。安太太笑道：“喂！你們倆先別磕頭??！知道我這個(gè)媒人作得成作不成呢？”這里正說(shuō)得熱鬧，何小姐機(jī)伶一閃身子，早從玻璃里看見(jiàn)那個(gè)長(zhǎng)姐兒，一步挪不了三指，出了 東游廊門(mén)，從臺(tái)階底下慢慢兒的往下屋走了來(lái)，何小姐便和太太擺手兒。太太看見(jiàn)，悄悄兒道：“別提了，看她聽(tīng)見(jiàn)?！庇趾徒?、玉姐妹道：“這話就只咱們娘兒四個(gè)知道，別人跟前一個(gè)字兒別露，就是玉格兒回來(lái)，也先不用告訴他?！碑?dāng)下大家便將這話掩住不提。 長(zhǎng)姐兒她既是犯了肚子疼，在屋里養(yǎng)病，怎的又出得來(lái)？ 既出得來(lái)，大爺這么個(gè)驚天動(dòng)地的人，出了這么個(gè)驚天動(dòng)地的岔兒，遍地又都是她的耳報(bào)神，她豈有不知道之理，怎的又直到此時(shí)才出來(lái)呢？其中有個(gè)原故。原采她方才正合著桃仁紅花引子，服了一丸子烏金丸，躺在她屋里，就滲著了。她這一滲著，那班小丫頭子，誰(shuí)也不敢驚動(dòng)她。直等她一覺(jué)睡醒了，還是那個(gè)小喜兒跑了去告訴她，說(shuō)：“長(zhǎng)姑娘，大爺要出外去。” 只這一句，她也不及問(wèn)，究竟是上那兒去，立刻就嚇了一身冷汗，緊按了肚子，擰著一陣疼。不想氣隨著汗一開(kāi)化，血隨著氣一流通，行動(dòng)了行動(dòng)，肚子疼倒好了些。轉(zhuǎn)念想到大爺這一出去，老爺、太太自然斷沒(méi)不同出去的。果然太太出去，太太走到那兒，還怕我不跟到那兒?jiǎn)?？心里又一松快，便想起多少事由兒，扎掙著出?lái)。將進(jìn)門(mén)，安太太還生恐她聽(tīng)見(jiàn)些什么，跑了來(lái)了，便先問(wèn)：“你好了嗎？怎么又跑出來(lái)了？”她道：“奴才聽(tīng)說(shuō)大爺要出外了，奴才想起來(lái)，太太從前走長(zhǎng)道兒的那些薄底兒鞋呀，風(fēng)領(lǐng)兒斗篷呀，還都得早些兒拿出來(lái)瞧瞧呢！ 再還有小煙袋兒咧，吃食盒兒咧，以至那個(gè)關(guān)防盒兒，這些東西也還不記得在那兒擱著呢！趁著老爺沒(méi)回來(lái)，明日趁個(gè)早兒，慢慢兒的去找，也省得臨期忙?！卑蔡溃骸澳莾耗?！咱們走還早呢！你先裝袋煙我吃吧。”她便去裝煙。 到了次日，安太太從吃早飯起就盼公子，不見(jiàn)回來(lái)，忽然聽(tīng)得門(mén)上一陣吵鬧，便有家人回來(lái)說(shuō)：“大爺賞加了副都統(tǒng)銜 了。”安太太聽(tīng)得兒子換上紅頂子了，略有喜色；只想著他明日還得謝恩，今日自然又不得回來(lái)了。那知安公子豈止次日不得回來(lái)，只從那日起，便一連召見(jiàn)了八九次，這才有旨意，賞了假，叫他回家收拾。他當(dāng)日歸著的歸著，次日起了個(gè)大早，才回到莊園。和太太一見(jiàn)面兒，娘兒倆先哭了個(gè)事不有余。大家勸住，他連忙著到祠堂行禮，才把家庭這點(diǎn)兒禮節(jié)完了，外頭便回：“吳侍郎來(lái)拜?！庇质俏焕蠋?，不好不見(jiàn)。接著就是三四起人來(lái)，安公子一一送走了。才回到自己房里，換了換衣裳，一切沒(méi)得閑談，只見(jiàn)上屋里一個(gè)小丫頭跑來(lái)說(shuō)：“太太叫大爺！戴勤回來(lái)了?！卑补雍徒?、玉姐妹連忙過(guò)去，見(jiàn)戴勤正在那里回太太話：“老爺昨天住常新店，叫奴才連夜趕回來(lái)，告訴大爺不必遠(yuǎn)接，只在家候著。老爺今日走得早，大約晌午前后，就可到家?！惫勇?tīng)了，重新去冠帶好了，去到外面伺候。遲了一刻，便見(jiàn)隨緣兒先趕回來(lái)，回說(shuō)：“老爺快到了。” 少時(shí)，老爺來(lái)到家門(mén)，公子迎了幾步，便在車(chē)旁迎接。老爺在車(chē)上見(jiàn)他頭上頂嵌珊瑚，冠飄翡翠，面上卻也喜歡，心里卻不免十分難過(guò)。你看這老頭兒好扎掙勁！先在車(chē)?yán)稂c(diǎn)頭，說(shuō)了句起來(lái)，下了車(chē)，便說(shuō)道：“不想你竟也巴結(jié)到個(gè)二品大員，趕上爺爺了，比我強(qiáng)，這才不枉我教養(yǎng)你一場(chǎng)！有話到里頭說(shuō)去吧！”公子也明知這是他父親安慰他的話，只得賠笑答應(yīng)。這種笑，那臉上的神氣，卻比哭還疼。這個(gè)當(dāng)兒，便見(jiàn)褚一官、陸保安兩個(gè)過(guò)來(lái)謁見(jiàn)；他兩個(gè)果然就照著鄧九公的話，立刻跪倒請(qǐng)安，口稱大人。安公子雖說(shuō)一時(shí)不好直受不辭，但是一個(gè)欽命二品大員，正合著三命而不齒；禮制所在，也不便過(guò)于和他兩個(gè)紆尊降貴，只含笑拱了拱手，說(shuō)了句路上辛苦，便隨了老爺一路進(jìn)來(lái)。一時(shí)在家的家人，叩接老爺，跟去的家人，又叩見(jiàn)公子。正亂著，張親家老爺和老程師爺也迎出來(lái)。老爺應(yīng) 酬了兩句，就托他二位管待褚、陸兩個(gè)。自己進(jìn)了二門(mén)，便見(jiàn)太太帶了兩個(gè)媳婦，接到當(dāng)院子里來(lái)。兩媳婦迎著請(qǐng)了安。這安老夫妻兩個(gè)，還用著那老年的舊牌子兒，彼此拉了拉手兒。 那班仆婦丫頭，卻遠(yuǎn)遠(yuǎn)的排著那邊跪，安老爺都不及招呼。見(jiàn)舅太太在廊下候著，便忙著上前，彼此問(wèn)過(guò)好，談了兩句一路風(fēng)塵的話。又問(wèn)：“親家太太，怎的不見(jiàn)？”張姑娘代說(shuō)明了原故。 老爺一路進(jìn)房坐下，當(dāng)下公子行過(guò)禮，媳婦便倒上茶來(lái)。 此時(shí)自安太太以下，都道老爺這一到家，為著公子出口，定有一番傷感，大家都提著全副精神，應(yīng)酬老爺?？戳丝蠢蠣?，依舊是平日那個(gè)安詳樣子，只不過(guò)問(wèn)了問(wèn)公子奏對(duì)的光景，毫不露些張皇煩惱。公子此刻，卻是有些耐不得了。原來(lái)他自放下來(lái)那日起，凡是此番該是從家里怎的起身，到那里怎的辦事，這些事一時(shí)且不能打算到此。只他那點(diǎn)家事，幾個(gè)親丁，心里盤(pán)算，縱使萬(wàn)轉(zhuǎn)千回，總盤(pán)不出個(gè)定見(jiàn)來(lái)。第一件萬(wàn)難，是這等遠(yuǎn)路，不好請(qǐng)著父母同行。待說(shuō)把他兩個(gè)夫人留在家下，替自己奉養(yǎng)，又慮到任上內(nèi)里無(wú)人，不成個(gè)局面。否則兩個(gè)之中，酌量留下一個(gè)，偏又兩個(gè)一齊有了喜了，不便遠(yuǎn)行。便是她兩個(gè)有喜的這節(jié)，也還不曾稟過(guò)父母。他好容易盼到今日回家，正想把這話和金、玉姐妹私下計(jì)議一番，先討太太個(gè)示下，然后等老爺回家再定。不想一進(jìn)門(mén)，不曾消停一刻。才得消停，恰巧老爺回來(lái)了。他此時(shí)見(jiàn)了老爺，只覺(jué)萬(wàn)語(yǔ)千言，不知從何說(shuō)起，想了想，只得問(wèn)道：“兒子受父母的教養(yǎng)，正想巴結(jié)個(gè)程前，奉了父母出去，安享幾年，不想忽然走了這條意外的岔路，實(shí)在不得主意。”說(shuō)著，又行了個(gè)家庭禮兒，屈了一膝，說(shuō)：“ 請(qǐng)父親教導(dǎo)?！彼茄蹨I卻是撐不住了。只聽(tīng)安老爺嗯了一聲，說(shuō)道：“怎的叫個(gè)走了這條意外的岔路，我以為正是意中 之事。你所謂意外者，只不過(guò)覺(jué)道你從祭酒得了個(gè)侍衛(wèi)，不曾放得試差學(xué)政耳。卻不道這等地方，要么不用世家旗人去，用世家旗人，不用你這等年輕新進(jìn)，用什么人去？且專(zhuān)論文章華國(guó)，卻用什么人去戎馬防邊？其為報(bào)效一也。便說(shuō)不然，太君代天司命，君命即是天命。天命所在，便是條意外的岔路，順天聽(tīng)命，安知非福？你說(shuō)討我的教導(dǎo)，我平日和你講起話來(lái)，言必稱周禮，不知者鮮不以為我立論過(guò)迂，課子過(guò)嚴(yán)；可知道為子為臣，立身植品的大經(jīng)，都不外此。那烏里雅蘇臺(tái)雖是個(gè)邊地，參贊大臣雖是個(gè)遠(yuǎn)臣，大約也出不了周禮的道理。至于你此次遠(yuǎn)行，我家現(xiàn)有的是錢(qián)，用多少盡你用，只不可看得銀錢(qián)如土。有的是人，帶那個(gè)盡你帶，只不必鬧得仆從如云。講到眷口，兩個(gè)媳婦，不消說(shuō)是和你同行了。太太果然要母子姑媳一時(shí)難離，也不妨同去。只留我在家，替你們作個(gè)守門(mén)的老叟，料想還不誤事?！? 安老爺只管講了這半日個(gè)，這段話卻是拈著幾根胡子，閉著一雙眼睛講的。何以故呢？他要一睜眼，那副眼淚也就撐不住了。舅太太見(jiàn)安老爺這樣子，便點(diǎn)點(diǎn)頭，瞧了安太太，和安老爺說(shuō)道：“你們這個(gè)家，可就當(dāng)成個(gè)模樣兒了。”便聽(tīng)安太太和老爺說(shuō)道：“依我想，這件事，不必定忙在這一時(shí)。玉格起身，盡有日子呢！老爺今日才到家，且歇歇兒。索性等消停了，斟酌斟酌，究竟是誰(shuí)該去，誰(shuí)不該去，誰(shuí)能去呀，誰(shuí)不能去呀，且定規(guī)不遲。要說(shuō)老爺一個(gè)人兒在家里，我就跟著他們出去，也斷沒(méi)這么個(gè)理！我不出去，又怕這兩媳婦兒萬(wàn)一在外頭，一時(shí)有個(gè)什么喜信兒呢，沒(méi)個(gè)正經(jīng)人兒招呼她們。我的意思，還是請(qǐng)大姐姐替我們辛苦這趟?！崩蠣斶€沒(méi)聽(tīng)完這話，便道：“一個(gè)何家媳婦，已經(jīng)勞舅太太辛苦那場(chǎng)，此時(shí)這等遠(yuǎn)行，卻怎的好又去起動(dòng)？”舅太太說(shuō)：“哎呀！不用姑老爺這么操心 了，姑太太早和我說(shuō)明白了，我左右是個(gè)沒(méi)事的人，樂(lè)得跟他們出去逛逛呢！”老爺見(jiàn)舅太太這等爽快向熱，心下大悅，連忙打一躬，說(shuō)：“這個(gè)全仗舅母格外費(fèi)心。”舅太太被安老爺累贅得不耐煩，她便站起身來(lái)，也學(xué)安老爺那個(gè)至誠(chéng)樣子，還了他一躬，口里說(shuō)道：“這個(gè)愚嫂當(dāng)?shù)眯ЯΦ??！彼蛲炅斯?，又望著大家道：“你們瞧這樣兒，犯得上鬧得這步田地?！比堑么蠹覠o(wú)不掩口而笑。 安公子方才聽(tīng)老爺那頭吩咐，正想把金、玉姐妹現(xiàn)在有喜，并自己打算不帶家眷，留她兩人在家侍奉的話回明。聽(tīng)太太說(shuō)了句老爺才得到家，先請(qǐng)歇歇兒，便不好只管煩瑣。如今卻又見(jiàn)他母親給請(qǐng)了舅母同去，心里一想，這一來(lái)弄得一家不一家，兩家不兩家，益發(fā)不便了，登時(shí)方寸的章法大亂。他卻那里曉得人家娘兒三個(gè)，早巳計(jì)議得妥妥當(dāng)當(dāng)了呢！偏是這個(gè)當(dāng)兒，老爺又吩咐他鄧九公差褚、陸兩個(gè)來(lái)的意思，要跟他出去的那段話，就叫他出去定奪行止，他無(wú)法，只得且去作這件事。安老爺這里便和大家說(shuō)了說(shuō)路上的光景，講了講鄧九公那里的情由。緊接著行李車(chē)也到了，眾小廝忙著往里交東西；有的交帶去的衣箱的，有的點(diǎn)交路上的用帳的，都在那里等著見(jiàn)長(zhǎng)姐兒姑娘，可此時(shí)只不見(jiàn)了長(zhǎng)姐兒姑娘。 你道她此刻又往那里去了？書(shū)里交代過(guò)的，她原想著是大爺這番出外，大爺走到那兒，太太跟到那兒；太太走到那兒，她跟到那兒定了。不想方才聽(tīng)得老爺一個(gè)不去，連累太太也不去了。眼下太太和公子竟要母子分飛，她也謝三兒的窩窩在下了。登時(shí)心火上攻，急了個(gè)紅頭漲臉，又犯了那年公子鄉(xiāng)試放榜，她等不著喜信兒便頭暈的那個(gè)病了。連忙三步兩步走到院子里，扶著柱子，定了會(huì)兒神，立刻覺(jué)得自己身上穿的那件衣裳的腰褙，寬寬就有四指；那個(gè)領(lǐng)盤(pán)兒，大了就有一圈兒；不 差什么，連腰圍兒都要脫落下來(lái)了。她便和別的丫頭說(shuō)道：“我怪不舒服的，家里躺躺兒去。太太要問(wèn)我，就答應(yīng)我作什么去了！”說(shuō)著，一路低著腦袋，來(lái)到她屋里，抓了個(gè)小枕頭兒，支著耳跟子躺下，只把條小手巾兒蓋著了臉兒，暗暗的垂淚。她偏又頭兩天一時(shí)高興，作了個(gè)抽系兒的大紅氈子小煙荷包兒。 這日早起，又托隨緣兒媳婦兒，找人給裝了一根玉嘴兒、湘妃竹桿兒的小煙袋兒，為的是上了路隨帶著，上車(chē)下店，使著方便。事有湊巧，恰恰的這么個(gè)當(dāng)兒，隨緣兒媳婦給她送了來(lái)。 一進(jìn)門(mén)兒，見(jiàn)靜悄悄的沒(méi)個(gè)人聲兒，便叫了一聲大姐姐。她聽(tīng)見(jiàn)有人叫她，這才扎掙著起來(lái)，問(wèn)是誰(shuí)呀？隨緣兒媳婦一見(jiàn)她這個(gè)樣兒，便問(wèn)道：“大姐姐，你好好兒的，這是怎么了？哭的這么著？”她嘆了口氣說(shuō)道：“好妹妹，你那兒知道我心里的難受，你坐下，等我告訴你。你瞧，自從大爺這么一放下來(lái)，就念佛說(shuō)：‘這可好了，我們太太要跟了大爺大奶奶去享福了。’誰(shuí)知這位老爺子，這么一折，給折了個(gè)稀呼腦子爛；你說(shuō)這娘兒四位這一分手，大爺、大奶奶心里該怎么難受，太太心里該怎么難受，叫咱們作奴才的旁邊瞧著，肉跳不肉跳呢？再者，二位大奶奶素來(lái)待我的恩典，我們娘兒們?cè)趺措x得開(kāi)？”說(shuō)著，又把嘴撇得瓢兒似的。隨緣兒媳婦明鏡兒也似的知道她姑娘和張姑娘有喜不能出去，只因何小姐吩咐得嚴(yán)，叫且不許聲張，此時(shí)是不敢和她露一個(gè)字，只說(shuō)了句：“那兒呢，還有些日子呢，知道誰(shuí)去誰(shuí)不去呢？就先把你哭的這么個(gè)樣兒！”說(shuō)完了，放下煙袋去了。她把那根煙袋扔在一邊兒，躺下又睡，卻又睡不著，只一個(gè)人兒在她屋里坐著發(fā)愣。上屋這里只管一群人等著她交代東西，那班丫頭聽(tīng)她方才說(shuō)了那句話，又不敢去叫她。恰好二位大奶奶都在上屋里，便著人一件件往里收。 舅太太見(jiàn)這里亂哄哄，她也回西耳房去了。 安老爺見(jiàn)舅太太走了，這才要脫去行裝，換上便服。安老爺?shù)木心?，雖換件衣服，換雙襪子，都要回避媳婦，進(jìn)套間兒去換的。只這個(gè)當(dāng)兒，老爺一面換著衣裳，一面和太太提提閑話兒來(lái)，說(shuō)：“難得舅太太這等向熱，不辭辛苦。他小夫妻三個(gè)得這個(gè)人同去照應(yīng)，你我也就大可放心了?！卑蔡镏欢亲永锏脑?，此時(shí)原不要忙著就說(shuō)，因見(jiàn)老爺這句話是個(gè)機(jī)會(huì)，再看了看左右無(wú)人，只得兩個(gè)小丫頭子，她把那兩個(gè)小丫頭子也支使開(kāi)，先給老爺一個(gè)高帽兒戴上，說(shuō)道：“可不是，她自然也是看著老爺平日待她的好處，只是如今她只管肯去了，兩個(gè)媳婦究竟好去不好去，倒得斟酌斟酌。為什么我方才說(shuō)等慢慢兒商量呢！”老爺忙問(wèn)道：“她兩個(gè)怎的不好去？”太太滿臉含春說(shuō)道：“好叫老爺?shù)弥?，兩媳婦兒都有了喜了，老爺說(shuō)可樂(lè)不可樂(lè)？”老爺聽(tīng)了大喜，說(shuō)道：“這等說(shuō)，你我眼前就耍弄孫子了，有趣有趣。我安水心再要得教出兩個(gè)孫兒，使他成人，益可上對(duì)祖父矣！”太太道：“老爺只這么說(shuō)，世間的事可就難得兩全。老爺只想兩媳婦都有了喜，自然暫且不能跟了小子出去，叫他一個(gè)人兒，在衙門(mén)里怎么是個(gè)著落兒呀？” 老爺?shù)溃骸叭粍t有舅太太去正好了！”太太道：“老爺這話又來(lái)了，他舅母去，也只好照管個(gè)大面皮兒呀！到了小于自己身上的零碎事兒，怎么好驚動(dòng)長(zhǎng)輩兒去呢？所以我同媳婦兒為著這件事，為了這幾天難，總商量不出個(gè)妥當(dāng)主意來(lái)。依兩媳婦的意思，是想求我給他買(mǎi)個(gè)人帶了去。”老爺聽(tīng)到這里，才要繃臉，太太便吩咐說(shuō)道：“老爺想玉格這么年輕輕兒的哥兒，屋里現(xiàn)放著兩媳婦兒，如今又買(mǎi)上個(gè)人，這不顯著太早嗎？我就說(shuō)：‘?dāng)鄶嗪跏共坏茫【痛蛑疫@時(shí)候依了你們這話，要一回你公公，你公公也必不準(zhǔn)。’老爺說(shuō)，這話是不是？”老爺?shù)溃骸巴ò?！太太這話是理，所以叫作‘惟識(shí)性者，可以同居’， 太太其深知我者也！我常講的夫妻一倫，恩義至重，非五十無(wú)子，斷斷不可無(wú)端置妾。何況玉格正在年輕，媳婦又都有了生子的信，此刻怎的講得到買(mǎi)人這句話？”太太見(jiàn)老爺?shù)脑挍](méi)一點(diǎn)動(dòng)氣兒，便說(shuō)道：“老爺不是說(shuō)我說(shuō)的是嗎？我說(shuō)只可管這么說(shuō)了，想了想真也沒(méi)法兒。老爺想，一個(gè)人家兒過(guò)日子，在京在外，是一個(gè)理。第一件，里外的這道門(mén)檻兒，得分得清楚。玉格兒這一出去，衙門(mén)里自然得有幾個(gè)丫頭女人。就是他舅母，也得帶兩三個(gè)人去。兩媳婦呢？少說(shuō)也得一年的光景才能去呢！這一年的光景，他就這么師爺也似的一個(gè)人兒住著，那班大些兒的女孩子和年輕的小媳婦子們，類(lèi)如拾掇拾掇屋子，以至拿拿放放，出來(lái)進(jìn)去的，可不覺(jué)得怪不方便的么？老爺是最講究的這些，老爺你想想。” 太太說(shuō)到這里，只見(jiàn)老爺臉上，按著五宮，都添了一團(tuán)正氣，說(shuō)：“哎呀！太太你這一層，慮的尤其深遠(yuǎn)，這倒不可不替那籌畫(huà)出個(gè)道理來(lái)，卻是怎樣才好？”太太聽(tīng)這話，知有些意思了，接著說(shuō)道：“兩媳婦兒不放心的也是這個(gè)。只我不準(zhǔn)他買(mǎi)人，就請(qǐng)示我，說(shuō)：‘要不就在家里的女孩子們里頭，挑一個(gè)服侍他吧！’我說(shuō)：‘你們倆瞧家里這幾個(gè)丫頭，那里還挑得出個(gè)象樣兒的來(lái)？”誰(shuí)知她們兩個(gè)說(shuō)這句話，敢是心里早有了人了?！崩蠣?shù)溃骸八齼蓚€(gè)心里這人是誰(shuí)？”太太笑道：“照這么看起來(lái)，兩人到底還是兩小孩子，只見(jiàn)得到一面兒，兩人只一個(gè)兒勁的磨著我求我，替她們和老爺說(shuō)說(shuō)，要咱們上屋里的這個(gè)長(zhǎng)姐兒。老爺想這個(gè)長(zhǎng)姐兒，怎么能給她們？我只說(shuō)：‘這一個(gè)不能給你們哪！你公公跟前沒(méi)人兒??！” 老爺一聽(tīng)這句話，只急得局促不安，說(shuō)道：“?。√?，你這句話卻講得大謬不然了！”太太道：“我想著打頭呢！那丫頭是個(gè)分賞罪人的孩子，又那么漆黑的個(gè)臉蛋兒，比小子倒 大著好幾歲，可怎么給他呢？再者咱們這上屋里，也真離不開(kāi)了她。就拿老爺?shù)囊律衙弊又v，向來(lái)是不準(zhǔn)女人們和那一起子小丫頭子們著手的，如今有她經(jīng)管著，就省著我一半子，所以我心里就那么回復(fù)了兩媳婦兒了?！崩蠣?shù)溃骸翱龋〈私蕴蛔x書(shū)之過(guò)也。要講她的歲數(shù)兒，豈不聞妻者齊也，明其齊于夫也；妾者接也，側(cè)也，雖接于夫而實(shí)側(cè)于妻也。太太你怎的把她同夫妻一倫，講起嫁娶的庚申來(lái)？況且女子四德，婦德婦言之后，才講得到婦容，何必論到面目上的黑白上去？”太太道：“這么說(shuō)，她是個(gè)貴州苗子，也沒(méi)什么的？”老爺?shù)溃骸疤憔筒蛔x書(shū)，難道連‘舜東夷之人也，文王西夷之人也’這兩句，也不曾聽(tīng)得講究過(guò)？如今你不要給兒子納妾，也倒罷了的；既要作這樁事，自然要個(gè)年紀(jì)長(zhǎng)些的，才好責(zé)成她抱衾問(wèn)暖，聽(tīng)雞視夜。況且我看長(zhǎng)姐兒那個(gè)樣子，雖說(shuō)相貌差些，還不失性情之正，便是分賞罪人之子，何傷？又豈不聞罪人不孥乎？這話還都是末節(jié)而又末節(jié)者也！太太，你方才這話講的還有一層大不通處，你卻不想這長(zhǎng)姐兒原是自幼侍候玉格的，從十二歲就在上房當(dāng)差，現(xiàn)在標(biāo)梅已過(guò)。如今兩個(gè)媳婦，既這等求你向我說(shuō)，我要苦苦的不給他，卻叫她兩個(gè)心里把我這個(gè)公公怎生看待？此中關(guān)系甚大，太太你怎的倒和她們說(shuō)‘我跟前沒(méi)人’起來(lái)，豈不大謬！” 安太太未曾和老爺提這件事，本就捏著一把汗兒，心里卻也把老爺甚么樣兒的左縫眼兒的話，都想到了，卻斷沒(méi)想到老爺會(huì)這么一左，這一左倒誤打誤撞的把件事左成了！一時(shí)喜出望外，雖然暗笑老爺迂腐的可憐，卻也深服老爺正派的可敬，再想想又怕夜長(zhǎng)夢(mèng)多，遲一刻兒不定，老爺想起孔夫子的那句話和這件事不對(duì)岔口兒來(lái)，又是塊糟，連忙說(shuō)道：“老爺說(shuō)的關(guān)系不關(guān)系這些話，別說(shuō)老爺?shù)臑槿酥v不到這兒，就是兩媳婦 兒，也斷不那么想，總是老爺疼她們。既是老爺這么說(shuō)，等閑了我告訴她們是了！”老爺?shù)溃骸疤阍醯倪@等不知緩急，這句話既說(shuō)定了，那長(zhǎng)姐兒怎的還好叫她在上房等得一刻？”太太笑道：“老爺這又來(lái)了，那兒就至于忙得這么著呢？再者玉格兒那孩子，那個(gè)噶牛脾氣，這句話還得我先告訴明白了他。 就是那個(gè)丫頭，也是她娘的個(gè)拐脾子。”太太這里話還不曾說(shuō)完，老爺就攔頭說(shuō)道：“呵！太太說(shuō)那里話？這事怎由得他兩個(gè)！待我此刻就出去幫太太辦起來(lái)?！闭f(shuō)著，出了屋子，就叫人去叫大爺、大奶奶。 照這段書(shū)說(shuō)起來(lái)，這位安老孺人，不是竟在那里玩弄她家老爺么？這還講得是那家性情？不然也，世間的婦女，要諸事都肯照安太太這樣玩弄她家老爺，那就算那個(gè)老爺修積著了。 這話卻不專(zhuān)在給兒子納妾一端上講，此正所謂情之偽，性之真也。 安太太見(jiàn)老爺立刻就要叫了兒子媳婦來(lái)，吩咐方才的話，一時(shí)慮到兒子已經(jīng)算個(gè)死心眼兒的了，她那個(gè)丫頭又是有個(gè)沖撞性兒，倘然老爺和她一說(shuō)，她依然說(shuō)出刀擱在脖子上也不離開(kāi)太太這句話來(lái)，卻怎么好？便暗地里叫人去請(qǐng)舅太太來(lái)，預(yù)備作個(gè)和事人。恰好舅太太正在東院里和金、玉姐妹說(shuō)話，聽(tīng)得來(lái)請(qǐng)，便和她姐妹說(shuō)道：“莫不是那事兒發(fā)作了？”她娘兒三個(gè)，便一同過(guò)來(lái)。安太太一見(jiàn)，便和舅太太說(shuō)：“大姐姐來(lái)得正好，那句話，我和你妹夫說(shuō)明白了。”回頭便告訴兩媳婦說(shuō)：“你公公竟把她賞了你們了，快給你公公磕頭吧！”金、玉姐妹兩個(gè)，連忙給老爺、太太磕了頭，站起來(lái)，只說(shuō)得句：“這實(shí)在是公公、婆婆疼了我?！北阋?jiàn)公子從二門(mén)外進(jìn)來(lái)。安老爺見(jiàn)了公子，先露著望之儼然的臉上嚴(yán)霜?jiǎng)C凜；不提別話，第一句便問(wèn)他道：“你可知子事父母和婦事舅姑，這樁事是不得相 提并論的？”安公子聽(tīng)了，一時(shí)摸不著這話從那里說(shuō)起，只得含糊應(yīng)了個(gè)“是”。這才聽(tīng)他父親說(shuō)道：“兩個(gè)媳婦遇了喜，她自己自然不好說(shuō)了。我說(shuō)怎的這等宗祧所關(guān)的一樁大事，你也不曉得預(yù)先稟我一句？這也罷了！只是她兩個(gè)此刻既不便遠(yuǎn)行，你這番出去”倒得說(shuō)到這句，又頓住了。安太太大家聽(tīng)這話兒的底下這一轉(zhuǎn)，自然就要轉(zhuǎn)到長(zhǎng)姐兒身上了，都寂靜的聽(tīng)著，要聽(tīng)老爺怎么個(gè)說(shuō)法。誰(shuí)知老爺從這句話一岔，就咕喇咕喇和他說(shuō)了一套滿洲話。 公子此時(shí)，夢(mèng)也夢(mèng)不到老人家叫了來(lái)，吩咐這么一段話，躊躇了會(huì)子，也翻著滿洲話回了一套，一邊向著老爺說(shuō)，卻又一邊望著太太臉上，看那神情，好象說(shuō)的是：“這個(gè)人，母親使著得力，如今自己不能在家奉侍，怎的倒把母親一個(gè)得力人，帶去服侍自己呢？”仿佛是在那里心里不安、口里苦辭的話，卻又聽(tīng)不出他說(shuō)的果是這么段話不是。只見(jiàn)老爺沉著臉，說(shuō)了句阿那他喇博；公子聽(tīng)了，仍在絮叨，老爺早有些怒意了，只喂了一聲，就把漢話急出來(lái)了，說(shuō)：“你這話，好不糊涂！我倒問(wèn)你怎的叫個(gè)長(zhǎng)者賜，少者賤者不敢辭？”太太這才明白，果是他父子在那里對(duì)鑿起四方眼來(lái)了，便說(shuō)道：“玉格這孩子真?zhèn)€的怎這么擰?。∧愀赣H既這么吩咐，心里自然有個(gè)道理，你就遵著你父親的話就是了，怎先鬧這些累贅。“公子見(jiàn)母親也這么說(shuō)，只急得滿臉為難，說(shuō)：“兒子怎么敢擰，其如兒子心里過(guò)不去呀！”安老爺聽(tīng)了，益發(fā)不然起來(lái)，便厲聲道：“這話更謬，然則‘以父母之心為心’的這句朱注，是怎的個(gè)講法？不信你這參贊大臣，連心都比圣賢高一層！” 安公子一看老人家這神情是翻了，嚇得一聲兒不敢言語(yǔ)。 這個(gè)當(dāng)兒，再?zèng)]舅太太那么會(huì)湊趣的了，說(shuō)道：“我瞧著他，也不是擰，也不是這些個(gè)那些個(gè)的。共總啊，哥還是臉皮兒薄， 拉不下臉來(lái)磕這個(gè)頭。還是我來(lái)吧！”說(shuō)著，坐在那里，一探身子，拉著公子的胳膊說(shuō)：“不用說(shuō)了，快給你老爺、太太磕頭吧！”公子被舅母這一拉，心里暗想，這要再苦苦的一打墜咕羅兒，可就不是話了，只得跪下，謝了老爺。老爺這才有了些笑容兒，說(shuō)道：“這便才是。”公子站起來(lái)，又給太太磕了頭。老爺又道：“難道舅母跟前還不值得拜她一拜么？”太太說(shuō)：“可是該的，底下仗著舅母的地方兒多著的呢！”公子此時(shí)見(jiàn)人還沒(méi)收成，且先滿地的一路拜四方，一直的拜到舅母家去了，好不為難；只是迫于嚴(yán)命，不敢不道，遂又給舅母磕了個(gè)頭。便聽(tīng)老爺拿著條沉甸甸的正宮調(diào)嗓子，叫了聲：“長(zhǎng)姐兒呢？”外間早有許多丫頭女人們接聲兒答應(yīng)說(shuō)叫去。 長(zhǎng)姐兒在她那間房里坐著，發(fā)了會(huì)子愣，只覺(jué)一陣陣面紅耳熱，躺著不是，坐著不是，一時(shí)無(wú)聊之極。拿起方才安的那根小煙袋兒來(lái)抽了抽，又把作的那個(gè)大紅氈子捆絲兒的小煙荷包兒，裝上煙，拿小火鐮兒打了個(gè)火點(diǎn)著了，叼著煙袋兒，靠著屋門(mén)兒，一只腳蹺在門(mén)檻兒上，只向半空里閑望。正望著，忽見(jiàn)一個(gè)喜鵲飛了來(lái)，落在屋檐上，對(duì)著她撅著尾巴，喳碴喳的叫了三聲，就往東回西飛了去了。她此時(shí)一肚皮沒(méi)好氣，沖著那喜鵲，呸！啐了一口，說(shuō)子：“瞎叫的是你媽的甚么呢！” 正說(shuō)著，又覺(jué)一個(gè)東西從廊檐上直掛下來(lái)，搭在她額腦蓋兒上，嚇得她連忙一把抓下來(lái)一看，卻是個(gè)喜蛛兒。正看著，又是那個(gè)小喜兒跑來(lái)，說(shuō)道：“姑姑哇！瞧了不得了，老爺那兒咦留哇喇的，翻著滿洲話，和大爺生氣。大爺直撅撅的跪著，給老爺磕頭賠不是呢！”她聽(tīng)了這活，心里轟的一聲，立刻連手腳都軟了，連忙擱下煙袋，拿起半碗兒冷茶來(lái)，漱了漱口，待上去打聽(tīng)打聽(tīng)，只見(jiàn)一個(gè)女人迎頭跑來(lái)，一迭連聲兒的說(shuō)：“老爺叫?！彼丝陶蚶蠣?shù)⒄`了她的心事，心里有些不大耐煩， 聽(tīng)得老爺叫她，一面嘮叨說(shuō)：“老爺好好兒的，又叫我作什么呢？”一面便硬著個(gè)脖子，往上屋里來(lái)。將走到上屋，她見(jiàn)舅太太和老爺、太太一處坐著。大爺、二位奶奶都在跟前侍立。 幾個(gè)大小丫頭，也一溜兒伺侍著。外間還有許多女人們?cè)谀抢锫?tīng)差，黑壓壓的擠了半屋子。她將進(jìn)屋門(mén)兒，太太就告訴她說(shuō)：“老爺這兒叫你，有話吩咐你呢！”聽(tīng)著，她又往前走了兩步，便聽(tīng)老爺吩咐道：“大爺現(xiàn)在出外，你二位大奶奶同時(shí)遇喜，不便坐車(chē)遠(yuǎn)行。大爺身邊，一時(shí)無(wú)人伺候。你二位大奶奶，在我跟前討你去給大爺作個(gè)身邊人。我因平日看你也還穩(wěn)重，再又是自幼兒伺候過(guò)大爺?shù)模缃窬徒o你開(kāi)了臉，叫你服侍了他去。此后你卻要知你二位奶奶的思典，聽(tīng)你二位奶奶的教訓(xùn)，刻刻知足自愛(ài)，不然，你可知道子妾和兒媳不同，我自有家法！” 安太太一旁聽(tīng)了這話，又怕決撒了事情，又怡委屈了丫頭，正要把老爺方才這話，從頭兒款款兒的說(shuō)一遍給她聽(tīng)，只見(jiàn)她也不說(shuō)長(zhǎng)，也不問(wèn)短，也不磕頭，也不禮拜，只把身子一扭，搭靠在一扇格扇跟前，拿絹?zhàn)游媪四?，就嗚兒?jiǎn)鑳旱姆怕暣罂奁饋?lái)了。安太太生怕老爺見(jiàn)怪，忙道：“丫頭，不許，這是怎么說(shuō)？老爺這兒吩咐你話么！怎么不知道好好答應(yīng)呢？無(wú)論你心里怎么委屈，也是等老爺吩咐完了，慢慢兒的再回呀！也有就這么長(zhǎng)號(hào)兒、短號(hào)兒哭起來(lái)的？這可不象樣兒了！”金、玉姐妹素日本就待她最好，此刻見(jiàn)是她們屋里的人了，越覺(jué)多番親熱，兩人只圍著她，悄悄兒的勸她，說(shuō)：“你瞧，老爺、太太這個(gè)樣兒的恩典，又是這么大喜的事，你還有什么委屈的地方兒呢？有什么話，只好好的說(shuō)，快別哭了！”她娘兒三個(gè)，當(dāng)下就這等一遞一句的勸了個(gè)不耐煩。無(wú)耐這里只管說(shuō)破唇皮，萬(wàn)轉(zhuǎn)千回，不住口兒的問(wèn)；她那里只咬定牙根，一個(gè)字兒沒(méi)有，不住聲的只哭。 讀者，你道這一哭，可不哭得來(lái)沒(méi)些情理么？卻不道其中竟自有些情理。豈不聞?wù)Z云：“人各有志，不可相強(qiáng)?！北闶菋D人女子的志向，也有個(gè)不同。有的講究個(gè)女貌郎才，不辭非鴉非風(fēng)的；有的講究穿衣吃飯，只圖一馬一鞍的。何況這長(zhǎng)姐兒，還是從前因?yàn)樗龐尳o她擇婿，決意不嫁，說(shuō)過(guò)這一輩子，刀擱在脖子上也休想她離開(kāi)太太；甚至太太日后歸西，她還要跟了當(dāng)女童兒去的個(gè)人呢？要據(jù)她這番志向而論，莫講是安老爺吩咐，要把公子女龍媒給她作乘龍婿，便是佛旨綸音，要把她送到龍宮去作個(gè)龍女，也許萬(wàn)兩黃金買(mǎi)不動(dòng)她那不字兒。話雖這等說(shuō)，但是她果然是鼻子底下還帶著嘴，此時(shí)正不妨大庭廣眾，侃侃而談，請(qǐng)老爺看看她這個(gè)心，是何等的白日青天；聽(tīng)聽(tīng)她這段話，是何等的光風(fēng)霽月。便是老爺，又其奈她何。 怎的就委屈到一個(gè)字兒沒(méi)有，只不住聲的哭呢？這個(gè)情理，又在哪里呢？噫嘻！原來(lái)她這副眼淚，不是委屈出來(lái)的，正是感激出來(lái)的。你道感激，怎的倒會(huì)感激得哭起來(lái)？讀者如果不信，只看在朝的那班大臣，偶然遇著朝廷施恩，放個(gè)好缺，那謝恩折子里，必要用“感激涕零”這四個(gè)字。這長(zhǎng)姐兒心里想這個(gè)缺，她想了也不是一天半天兒了，怕的是想不到手；待說(shuō)仗著上頭平日待的那點(diǎn)分兒，就因著自告奮勇求個(gè)恩典，說(shuō)奴才情 愿巴結(jié)這個(gè)缺——其實(shí)不是個(gè)甚么巴結(jié)得的缺——時(shí)又求不出 口。不想正在個(gè)想不到手，求不出口的當(dāng)兒，夢(mèng)也夢(mèng)不到，老爺忽然出其不意的，當(dāng)著閩家大眾，冠冕堂皇，這么一破格施恩，恰恰的放著這個(gè)缺，正是她平日想不到手，求不出口的那個(gè)好缺；人誰(shuí)沒(méi)個(gè)天良，那有個(gè)不感激到二十四分的么？感激的過(guò)了頭兒了，那涕零自然也就過(guò)了頭兒了！所以她就嗚兒鳴兒?jiǎn)鑳旱姆怕暣罂奁饋?lái)了。這正是個(gè)天理人情。人家心里，正在那里一團(tuán)的天理人情，感激還感激不過(guò)來(lái)呢！旁邊兒的人， 只一個(gè)勁兒的問(wèn)她，說(shuō)有甚么委屈，這句話卻叫她怎的個(gè)答應(yīng)法？所以只急得她心里好象十五個(gè)吊桶打水，七上八下，一時(shí)越著急，越?jīng)]話；越?jīng)]話，越要哭。 只是安老爺那個(gè)方正脾氣，那里弄得來(lái)這些勾當(dāng)？見(jiàn)她這樣，當(dāng)時(shí)勃然大怒，把桌子一拍，喝道：“呔！你這妮子，怎的這等不中抬舉！我倒問(wèn)你，你這委屈安在？”她見(jiàn)老爺動(dòng)了氣了，當(dāng)下從著急之中，未免又上點(diǎn)害怕，心下暗想說(shuō)：“這一來(lái)倒不好了！別的都是小事，老爺那個(gè)天性，倘然這一翻臉，要眼睜睜兒的把只煮熟了的鴨子給鬧飛了，那個(gè)怎么好？俗語(yǔ)說(shuō)的：‘過(guò)了這個(gè)村，沒(méi)那個(gè)店兒?！疫@一輩子，可那兒照模照樣兒再找這么個(gè)雪白粉嫩的大河鴨子去！”她想罷，便連忙跑到老爺跟前，雙膝跪倒說(shuō)：“求老爺先別生氣，容奴才慢慢兒的回答。圣明不過(guò)老爺，老爺替奴才想想，老爺施的這事，什么樣兒天高地厚的思，奴才打那頭兒說(shuō)的上委屈來(lái)？就算老爺委屈了奴才吧，主兒就是一層天，天牌壓地牌的事，奴才就委屈，又敢說(shuō)什么！”安老爺還在那里瞪著雙眼睛，問(wèn)她說(shuō)：“然則你哭著何來(lái)呢？”她被老爺這一問(wèn)，越說(shuō)不出來(lái)個(gè)所以然了，只偷眼瞧瞧太太，瞧了半日，這才抽抽噎噬的說(shuō)道：“奴才想著是這一跟出去，別的沒(méi)什么，奴才怪舍不得奴才太太?！? 你瞧人家原來(lái)是為舍不得太太，所以如此；至于那層兒，敢則是不勞老爺費(fèi)心，她心里早打算到這個(gè)跟出去上頭了。只是這句話，人心隔肚皮，旁人怎猜得透？倒累老爺發(fā)了這場(chǎng)大怒，太太枉費(fèi)了會(huì)子干急。好在他老夫妻二位的性情，都吃這個(gè)。 老爺聽(tīng)了這話，立刻怒氣全消，倒點(diǎn)了點(diǎn)頭，望著太太說(shuō)道：“照這等看起來(lái)，她這副眼沮，竟是從天性中來(lái)呢！倒也難得！”太太這個(gè)當(dāng)兒聽(tīng)她說(shuō)了句“ 舍不得太太”，早巳眼淚汪汪的在那兒從袖口兒里，掏小手巾兒擦眼淚，一面又要手紙 抹鼻子。見(jiàn)老爺這等說(shuō)，便勉強(qiáng)笑道：“甚么天性?。烤故撬锏脑谶@兒糊涂，蠻纏騷攪呢！”因此望著她說(shuō)：“這一來(lái)不是才如了你的愿，一輩子不離開(kāi)我了嗎？可還哭著，是她娘的什么呢！”長(zhǎng)姐兒此時(shí)是好容易在老爺跟前，把一肚子話倒出來(lái)了，不哭了，及至方才見(jiàn)太太這一哭，又惹得她重新哭起來(lái)。 你道她這一哭，又為什么？原來(lái)她心里正想到，二位大奶奶只管是這么討了，老爺只管是這么賞了，我的話也只管這么說(shuō)了，可還不知我們這位老佛爺舍得放我舍不得放我呢？及至見(jiàn)太太一哭，只道果然是太太舍不得放她，覺(jué)得這事還不大把穩(wěn)，又急得哭起來(lái)。緊接著聽(tīng)太太后來(lái)這兩句話，她才知道是太太也有這番恩典。心里一痛快，不覺(jué)收了眼淚，嗤的一笑，立刻頭就不暈了，心寬體胖，周身的衣裳也合了折兒了。 金、玉姐妹兩個(gè)見(jiàn)了滿心喜歡，便叫她站起來(lái)，帶她給老爺、太太磕了頭。她這一樂(lè)，樂(lè)得忙中有錯(cuò)，趴起來(lái)慌慌張張的也給舅汰太磕了個(gè)頭。舅太太說(shuō)：“喂！你這孩子，可是迷了頭了，這又與我甚么相干兒呀？”她一面磕著頭，嘴里還說(shuō)：“都是一個(gè)樣兒的主子?！本颂?tīng)了，好不歡喜。那知她這個(gè)頭，磕得一點(diǎn)兒不迷頭，想她此時(shí)早想到此番跟了舅太太出去，是個(gè)耳鬢廝磨，先打了個(gè)小大姐兒裁械子，閑時(shí)置下忙時(shí)用的主意呢！安太太見(jiàn)她給舅太太磕過(guò)頭，便叫她給公子磕頭。 她答應(yīng)了一聲，早花飛蝶舞一般過(guò)去，朝著公子插燭也似的磕下頭去。公子此時(shí)，一來(lái)心里不安，二來(lái)有些發(fā)訕，三來(lái)也未免動(dòng)了些兒賢賢易色，滿面周身鬧了個(gè)難的神情兒，共總沒(méi)得甚么話。那長(zhǎng)姐兒早磕完了頭，站起來(lái)。她此時(shí)也不等著老爺、太太再說(shuō)了，便忙過(guò)去給二位大奶奶磕頭。她姐妹兩個(gè)受完了，就各人各拉著她一只手，說(shuō)道：“這可是老爺、太太的恩典，你往后可得好好兒幫著我們，孝順老爺、太太；這一出去，再 好好兒的服侍大爺，老爺、太太就更喜歡了?！? 當(dāng)下安老爺便望著兩個(gè)媳婦，指著長(zhǎng)姐兒說(shuō)道：“這妮子從此便是你們屋里的人了。你兩個(gè)就此帶她去吧！”太太一聽(tīng)老爺這話急了，忙說(shuō)：“老爺，這是甚么話呀？到底也讓我給她刷洗刷洗，扎裹扎裹；再者也得瞧個(gè)好日子，也有照這么個(gè)樣兒帶了去的？”無(wú)奈老爺此時(shí)只說(shuō)：“這個(gè)丫頭既然給了兒子，立刻就算有了名分了，在此不便?！碧钡迷O(shè)法兒，又不好無(wú)端的倒把她擠到下屋里去，正在為難，便聽(tīng)舅太太笑道：“這么著吧，叫她先跟了我去吧！連沐浴，帶更衣，連裝扮，帶開(kāi)臉，這些零碎事兒，索性都交給我，不用姑太太管了。你們那天要人，那天現(xiàn)成?！币蛑钢涡〗阈Φ溃骸安恍徘莆覀兡敲创蟮募?，走馬成親，一天也辦完了，這算了事了?！闭f(shuō)著，就把煙袋遞給長(zhǎng)姐兒，站起來(lái)望著她道：“走哇！跟了我去?！遍L(zhǎng)姐兒一瞧這光景，心下大喜，暗說(shuō)：“再不想方才我誤打誤撞的錯(cuò)磕了一個(gè)頭，果然就行下了秋風(fēng)，望下了雨。真是人家說(shuō)的，‘有棗兒也得一竿子，沒(méi)棗兒也得一竿子’，這話再不錯(cuò)。”她心里只顧這等想著，也不曾聽(tīng)得太太怎樣吩咐，只趁接煙袋這機(jī)廣會(huì)，搭訕著伸手?jǐn)v上舅太太，就跟過(guò)西院去了。 金、玉姐妹自從那日探明婆婆口氣之后，暗中早把她家那位新人一應(yīng)裝新的東西辦妥；如今見(jiàn)事成了，閑中便把這話回了婆婆，把個(gè)安太太樂(lè)的說(shuō)道：“你瞧你們倆這個(gè)性急法兒。只要我那天一說(shuō)，萬(wàn)一你公公有個(gè)不準(zhǔn)，可怎么好？”讀者，你看這位老孺人這句話，說(shuō)的好不呆氣？這樁事那安水心先生怎的會(huì)有個(gè)不準(zhǔn)？假如他果然不準(zhǔn)，別的莫講，長(zhǎng)姐兒那副急淚，可不枉流了？燕北閑人這身真汗，可不枉出了？ 過(guò)了兩日，擇定吉期，舅太太早把長(zhǎng)姐兒妝扮好了，叫金、玉姐妹帶過(guò)來(lái)，謁老爺、太太。只見(jiàn)她戴著滿簪子的鈿子，穿 一件紗綠地景兒襯衣兒，套一件藕色緙絲氅衣兒，罩一件石青繡花大坎肩兒，上還帶了些手串兒、懷鏡兒等等，又帶著繡成對(duì)兒的荷包、鬢釵、手釧鏗鏘的站在那里。安太太看了半日，便和老爺說(shuō)道：“老爺瞧，她打扮起來(lái)，也還象樣兒呀！”老爺只點(diǎn)點(diǎn)頭。金、玉姐妹兩個(gè)，心里只要討公婆喜歡，又附和著太太問(wèn)老爺?shù)溃骸肮浊扑@一開(kāi)臉，瞧著也還不算黑不是？”偏遇著他這樣的心眼兒的公公，素日說(shuō)話，一字一字都要拋磚落地的，便道：“黑怎說(shuō)得不黑，不過(guò)在德不在色罷了！ 這黑白分明上，卻是淆混不得?！闭f(shuō)話間，舅太太也過(guò)來(lái)了，恰好這日張親家太太眼睛好了，也出來(lái)了，都給安老夫妻道過(guò)喜，大家歸座。金、玉姐妹便叫人鋪下紅氈子，帶新人給老爺、太太行禮。太太先說(shuō)：“孩兒啁！我今兒個(gè)可只好先受你個(gè)空頭兒了！我有些東西要給你，現(xiàn)在忙叨叨的，等有了起身的日子再說(shuō)吧！如今先把這個(gè)活的兒給你?！闭f(shuō)著，便叫：“喜兒呢？”只見(jiàn)那小丫頭子也擦了一臉怪粉，戴著一腦袋通草花兒，換了件新紅布襖，笑嘻嘻的跑過(guò)來(lái)。太太便望著長(zhǎng)姐兒道：“我想著你這一過(guò)去，手下要個(gè)人兒撥弄著使。你照護(hù)了她一場(chǎng)，就叫她跟了你吧！”長(zhǎng)姐兒更不想到此時(shí)水漲船高。不曾吃盡苦中苦，怎得修成人上人！一時(shí)好不興致，連忙又給太太磕了個(gè)頭。太太因游臉賠笑，望著老爺說(shuō)：“難道老爺就不給人家點(diǎn)兒甚么嗎？”老爺說(shuō)：“有，在那里，吾夫子有云：“必也正名乎，名不正則言不順?！@一跟出玉格去，進(jìn)了衙門(mén)，須要存些禮統(tǒng)，卻不便只管這等長(zhǎng)姐兒長(zhǎng)姐兒的叫她了。我如今看她素日這穩(wěn)重上，賞他個(gè)名字，就叫她作烏珍。烏珍者，便是滿洲話的個(gè)重字?！币蚝退f(shuō)道：“你從此益發(fā)該處處曉得自重才是?！碧?tīng)了，更加歡喜，便吩咐大家，此后都稱她作珍姑娘。 這句話一傳了下去，那些男女大小家人便都湊齊上來(lái)，給老爺太太大爺奶奶叩喜。叩完了喜，并說(shuō)：“請(qǐng)見(jiàn)見(jiàn)珍姑娘?！? 珍姑娘這一見(jiàn)，除了那幾個(gè)陳些的家人，只嘴里說(shuō)聲姑娘大喜之外，其余如平日趕著叫她姑姑的那些丫頭小廝不用講了；還有等雖不叫她姑姑，卻又不敢和她公然敘姐妹，更不敢官稱兒叫聲大姑娘，只指著孩子們也叫聲姑姑的那班小媳婦子、老婆兒們，一個(gè)個(gè)都立刻上前，跪倒請(qǐng)安。內(nèi)中便有幾個(gè)有點(diǎn)分兒，不須如此的，不禁不由的也要搭訕著蹲蹲腿兒。大家沒(méi)見(jiàn)她以前，只說(shuō)主兒素來(lái)待她那個(gè)分兒，今日又是大爺?shù)囊棠棠塘耍? 這一見(jiàn)不知她又大到什么分上兒去呢？那知她不然，人家照舊是個(gè)嬸子長(zhǎng)，大姐短，姐姐親，妹子熱的不離口，并且比向來(lái)倒格外加了些親熱和氣。到了兩個(gè)媽媽跟前，前兩天還不過(guò)一例兒的叫聲戴嬸子、華太太；今日這一見(jiàn)，甚至立刻自己就矮了一輩子，改了字兒，一口一個(gè)媽媽奶奶，媽媽老老了。 這里禮節(jié)已畢，金、玉姐妹兩個(gè)便回明婆婆，要帶她到舅太太那邊行了禮，還要過(guò)張親家太太那里去。舅太太先攔說(shuō)：“使不得，先把你們家這點(diǎn)禮兒完了著?！睆?zhí)舱f(shuō)：“二位姑奶奶罷呀！只望她后來(lái)，也會(huì)那紅紙二房也似價(jià)的咧！再說(shuō)咧，你姐兒倆還這么賢良呢！也有我大伙兒，倒和她黑母雞一窩兒，白母雞一窩幾?！卑蔡?tīng)親家太太這套話，可實(shí)在費(fèi)解到了頭兒了，生怕又惹出舅太太的玩笑話兒來(lái)，便說(shuō)：“這話也說(shuō)的是，恭敬不如從命，索性等過(guò)了今日，再叫她過(guò)去磕頭，倒是趁這個(gè)好時(shí)辰，你們帶她家去受頭去吧！”說(shuō)著，便派了兩個(gè)齊全女人，又叫了華、戴兩個(gè)媽媽來(lái)，招著她；跟舅太太的人也幫著照應(yīng)她的隨身東西；那個(gè)小喜就張羅她們珍姑娘的煙袋荷包。金、玉姐妹又叫她見(jiàn)見(jiàn)老爺、太太再走，她這一見(jiàn)，卻不由的一陣心酸，早望著太太含了兩泡眼淚，卻真是 舍不得太太了，不可埋沒(méi)了人家的眼淚。當(dāng)下二位大婦前行，一個(gè)小星隨后；后面還圍著一大群仆婦丫頭，簇?fù)碇麞|院而去。這一走不但那班有些知識(shí)的大丫頭，看了她如成佛升仙，還有安太太當(dāng)日的兩個(gè)老陪房，此時(shí)早巳就白頭蹀躞的了，也在那里望著她點(diǎn)頭咂嘴兒說(shuō)道：“噴噴！噯！你瞧人家，這才叫修了來(lái)的哪！” 一時(shí)到了東院，安公子夫妻三個(gè)自然各有一番教導(dǎo)勉勵(lì)的正經(jīng)話，都不須煩瑣。珍姑娘磕了頭起來(lái)，見(jiàn)公子那頭摘帽子，她便過(guò)去接帽子，撣帽子，架帽子，蓋帽子；又張羅給二位奶奶裝煙倒茶，打發(fā)換衣裳，服侍洗手。一進(jìn)門(mén)兒，把眼前的這點(diǎn)兒差使，她陀羅兒似的當(dāng)了個(gè)風(fēng)雨不透，還帶著當(dāng)?shù)臎](méi)比那么擱當(dāng)兒是勁兒。二位奶奶此時(shí)看看，已是心滿意足了，那知人認(rèn)家還有過(guò)節(jié)兒的。只見(jiàn)她來(lái)到外間兒，在她那隨身包袱里，拿出個(gè)小紅包兒來(lái)打開(kāi)鼓搗了，又向花鈴兒、細(xì)柳兒兩個(gè)叫了聲：“好姑娘，給我找兩托盤(pán)兒來(lái)呢！”那兩個(gè)答應(yīng)著，就忙給她拿了兩匣屜兒來(lái)。她便把那分東西擺好了，兩手托著進(jìn)來(lái)， 走到二位奶奶跟前跪下說(shuō)：“這是奴才給二位奶奶預(yù)備了點(diǎn)兒 糙活計(jì)?！苯?、玉姐妹接過(guò)來(lái)一看，只見(jiàn)一盤(pán)兒里，托著是一雙大紅緞子，平金釘花線兒，萬(wàn)字錦地，扣百蝠流云，三寸半底兒的滿幫鞋兒鞋和一雙魚(yú)白漂布襪子，并一個(gè)大紅氈子，堆瓜瓞綿綿花樣的大底兒煙荷包；那一盤(pán)兒里是一雙大紅緞子，掐金拉雙彩鎖子如意錦地，加四季長(zhǎng)春，過(guò)橋高底JL 的漢裝小鞋兒，和一副月白緞子鑲沿褲腿兒，并一個(gè)絳色滿填帶子，夔龍獻(xiàn)壽花樣，天蓋地起墻兒的檳榔盒兒一只，這件活計(jì)，大約是她特為東屋里大奶奶不會(huì)吃煙，想空了心才憋出來(lái)的個(gè)西洋法子兒。此外還有一件挑胡椒眼兒，上加喜相逢的扣花兒雞心荷包，卻是一對(duì)幾分在兩盤(pán)兒擺著。當(dāng)下就把她姐妹兩個(gè)樂(lè)得笑 嘻嘻的說(shuō)道：“你瞧，你何必還費(fèi)這件事呢！”因又一樣一樣拿起來(lái)細(xì)看，何小姐便和張姑娘笑道：“活計(jì)兒是不用說(shuō)了，我納悶兒她跟著婆婆，一天到晚，不得個(gè)閑空兒，還什么功夫給你我作些這針線？”她聽(tīng)了便笑嘻嘻的說(shuō)道：“這點(diǎn)兒糙活計(jì)，實(shí)在算不得個(gè)甚么！奴才想著二位奶奶待奴才這樣恩典，奴才有多大造化，怎么配？所以才親手兒作了兩雙鞋，二位奶奶穿著，就算踹著奴才呢！也省得奴才自己折了福去?！? 讀者，想世間的人說(shuō)話，要都照這么個(gè)說(shuō)法兒，對(duì)面兒那個(gè)人聽(tīng)著，心里有個(gè)不受用的嗎？這怎么又會(huì)得罪了人？只是替這位珍姑娘算算，她的紅鸞星才動(dòng)了沒(méi)兩天兒，這幾件活計(jì)，她是什么功夫作的？便說(shuō)她平日好用個(gè)心兒，會(huì)行個(gè)事兒，早就作下預(yù)備著的；請(qǐng)教連影兒都沒(méi)夢(mèng)見(jiàn)的事，她心里是從什么時(shí)候，怎么一下子就會(huì)送到上頭了？其理卻不難解。只要律以春秋之筆，此中就大費(fèi)推敲；只是不過(guò)幾句閑人夢(mèng)話，何須這等推敲它呢！ 金、玉姐妹當(dāng)晚便在自己屋里，給公子備了一席小酌。公子本在個(gè)“染指點(diǎn)金金滴液，投懷倚玉玉生香”的溫柔鄉(xiāng)中，忽然眼前又添了這么一個(gè)俏丫頭，雖說(shuō)不得白人之白，也猶白馬之白；恰是他個(gè)髫年伴侶，也算一段閩房佳話。只是他此時(shí)一心的怕上烏里雅蘇臺(tái)，那有閑情到此？因此酒在肚里，事在心里，不肯多飲，只吃了幾杯，便叫收拾過(guò)了。當(dāng)下金、玉姐妹，便一個(gè)扶著敷粉郎君，一個(gè)攜了堆鴉俏婢，送他二人雙雙就寢。 安公子好端端的一個(gè)翰苑清班，忽然改換頭銜，要到邊庭遠(yuǎn)戌，他這番不得意，且無(wú)論頭上那個(gè)花紅頂兒，解不動(dòng)他的牢騷，就眼前這個(gè)黑玉人兒，也提不起他的興致。只是無(wú)論他怎的不得意，也卻掉不了那些老師同年，以至至戚相好的話別 餞行。這班人自從他見(jiàn)面賞下假來(lái)那日，早巳紛紛具帖來(lái)請(qǐng)；這其中，也有在戲莊子上公錢(qián)的，也有在家里單約的；安公子也只得強(qiáng)整精神，一一的應(yīng)酬周到。偶然在家空閑兩月，又得分撥家事，整理行囊，再加上人來(lái)客往道乏辭行，轉(zhuǎn)眼間早巳假期將滿，安老爺便叫他看個(gè)吉日，先請(qǐng)安陛辭。陛辭的頭一天，公子因要赴園子去住，好預(yù)備第二天遞折子，便換上行裝，上來(lái)謁見(jiàn)父母。老夫妻一向只那等忙碌碌的張羅兒子起身，心頭口頭時(shí)刻有樁事兒混著，倒也罷了；如今見(jiàn)他這一著行衣，就未免覺(jué)得離緒滿懷。安太太望著他，先自有些難過(guò)；老爺因他次日還要預(yù)備召見(jiàn)，便催著：“你就去吧！有甚么話，都等陛辭下來(lái)再說(shuō)不遲?！惫右裁靼姿先思疫@番意思，只得答應(yīng)一聲，無(wú)精打彩，告辭而去。這里安太太隔著玻璃，望著他的后影兒，早不覺(jué)滴下淚來(lái)。安老爺浩嘆一聲，勉強(qiáng)勸道：“太太，消長(zhǎng)盈虛，天地之至理；離合聚散，人事之常情。世間那有個(gè)百年廝守的人家，一步不跌的道路？太太你怎的這等不達(dá)？” 太太聽(tīng)了，只含淚點(diǎn)頭不語(yǔ)。此刻正用著媳婦說(shuō)話解勸公婆了。 無(wú)如金、玉姐妹兩個(gè)，心里那種難過(guò)，也正和她公婆相同；再加見(jiàn)了公婆這等樣子，她兩個(gè)心里更加難過(guò)，怎的還能相勸？ 舅太太只管是個(gè)善談的，只看看這個(gè)最合式的小姑兒，和兩個(gè)最親熱外甥媳婦，眼前就要離別，也就夠難過(guò)的了，自然不能相勸。此外，張親家太太，是個(gè)不善辭令的。那珍姑娘，雖然這一向有個(gè)正經(jīng)事兒，也跟在頭里湊一兩句兒；又無(wú)如這樁事，她一開(kāi)口，總覺(jué)得象是抱著個(gè)不哭的大白鴨子，只說(shuō)現(xiàn)成兒話。 因此只管一屋子人，只大家對(duì)愣著，如木雕泥塑，不則一聲兒。 正在靜悄悄的時(shí)候，忽然聽(tīng)得珍姑娘噯了一聲，說(shuō)：“大爺怎么又跑回來(lái)了？”大家聽(tīng)了，連忙望外一看，果見(jiàn)公子忙兜兜的從二門(mén)外跑進(jìn)來(lái)；忙著跑了，把枝翎子也丟掉了。又見(jiàn) 他后面還跟了一群小廝，緊接著見(jiàn)張親家老爺也跟進(jìn)來(lái)，只在后面叫說(shuō)：“姑爺站住，翎子丟掉了，快戴上?！彼愕溃骸安灰?！”安老爺見(jiàn)這樣子，隔著窗戶就高聲問(wèn)道：“怎么了，忙到如此？落下甚么？”他說(shuō)：“倒沒(méi)落下甚么?；馗赣H，我不上烏里雅蘇臺(tái)了?！崩蠣敱銌?wèn)道：“不上烏里雅蘇臺(tái)，卻上那里去？”他又道：“上山東。”老爺問(wèn)：“上山東作甚么？” 公子早跑進(jìn)屋里來(lái)，一時(shí)忙得連話都不及回，只從懷里掏出一封信來(lái)呈給老爺，說(shuō)：“請(qǐng)父親看這封信就明白了?！卑怖蠣敯倜镆膊患罢泻魪堄H家老爺，只一面伸手接信，一面問(wèn)道：“又是甚么信？”安太太聽(tīng)了，只覷著雙眼，皺著個(gè)眉，夾在里頭，說(shuō)道：“哎喲！佛爺，怎么又上山東呢？你瞧瞧這到底都是些甚么事情呀？”說(shuō)著，便站起來(lái)，舅太太、張?zhí)舱酒饋?lái)。連金、玉姐妹和珍姑娘，以至他家那班有些頭臉的婆兒媳婦，和幾個(gè)大些的女孩子，一時(shí)上上下下，亂亂轟轟，擠了一屋子人；里三層，外三層，把老爺和公子圍了個(gè)風(fēng)雨不透，都擠著要聽(tīng)聽(tīng)這到底是怎么一樁事。這一擠，擠得張親家老爺沒(méi)地方站，沒(méi)法兒，一個(gè)人溜出去了。 你看此時(shí)可再?zèng)]比安水心先生那么安詳?shù)牧?。他接過(guò)那封信去，且自不看，先拿眼鏡兒，又擦眼鏡兒，然后這才戴上眼鏡兒。好容易戴上眼鏡兒了，且不急急的抽出那封信來(lái)看，先細(xì)細(xì)看那封信面上的字。他見(jiàn)那封信，是高麗紙裱得極嚴(yán)密的一個(gè)小小硬封，簽于上寫(xiě)道是：“伴瓣室主人密啟”，下手是另有一行字，寫(xiě)著：“靈鵲書(shū)屋手緘”。轉(zhuǎn)過(guò)背面看了看，又見(jiàn)圖書(shū)密密，花樣重重。老爺是個(gè)走方步的人，從不曾見(jiàn)過(guò)這等鬼鬼祟祟、藏頭露尾的玩意兒，只問(wèn)道：“這是甚么人給你的信，怎么這等個(gè)體裁？”說(shuō)著，這才把那封信抽出來(lái)看。先見(jiàn)那信的蓋面一篇，只一個(gè)梅紅名帖，名帖上印著個(gè)名字是“陸 學(xué)機(jī)”三個(gè)字。老爺這才明白了，說(shuō)：“這不是那個(gè)軍機(jī)章京陸露峰么？”公子答道：“正是他。方才將急上車(chē)，他專(zhuān)人送到的?！崩蠣敯涯敲疫^(guò)去，見(jiàn)底下那篇信，是張?zhí)摪S寸箋，上面寫(xiě)著絕小的蠅頭行楷。老爺從頭至尾看了一遍，便一手摘下眼鏡兒來(lái)，那只手還拿了那篇子信，呆著個(gè)臉兒，問(wèn)著公子：“這話又從何說(shuō)起？”安太太在旁，是急于要知道信上說(shuō)些甚么，見(jiàn)老爺這等安詳說(shuō)法，便道：“哎喲！真真的我們這位老爺，可怎么好呢？老爺只瞧瞧，這一地人圍著，都是要聽(tīng)聽(tīng)這個(gè)信兒的。老爺看明了，到底也這么念出來(lái)，叫大家知道知道是怎么件事?。≡趺匆粋€(gè)人兒肚子里明白了就算了呢？” 老爺這才又重新戴上眼鏡兒，一字一板的念道：飛啟者，頃閣下已蒙恩升授內(nèi)閣學(xué)士，兼禮部侍郎，簡(jiǎn)放山左督學(xué)使者，并特旨?xì)J加右副都御史銜，作為觀風(fēng)整俗使。凡此皆不足公榮；所喜此萬(wàn)里長(zhǎng)征，洵為眼前一大快事；此中斡旋，皆克翁力也。此刻旨意尚未發(fā)下，先祈密之，此啟。 余不多及。閱后乞付丙丁。 兩渾即日。 安老爺一時(shí)念完，太太和大家聽(tīng)了會(huì)子，又不大懂得那信里的文法兒，急得說(shuō)道：“這到底說(shuō)的都是些甚么呀？只這么之乎者也、使啊使的呀？”何小姐插嘴道：“聽(tīng)著象是放了山東學(xué)臺(tái)了?！卑蔡溃骸斑@么著吧！老爺簡(jiǎn)直的拿白話說(shuō)說(shuō)是怎么件事吧！”安老爺此時(shí)是一天愁早巳撇在九霄云外去了，聽(tīng)太太這等說(shuō)，便滿臉精神，先拈著幾根胡子，望著太太說(shuō)道：“太太，信乎如蒼狗白云之變幻無(wú)定也！這樁事，才叫作天外飛來(lái)，夢(mèng)想不到。”他正待要往下說(shuō)，旁邊早又嘔急了一位比安太太還性急的，便是那位舅太太，她被老爺這半日累贅得不 耐煩，早不容分說(shuō)，一把手從老爺手里，把那篇子信搶過(guò)去，說(shuō)：“算了吧！我的叔叔，你饒了我吧！要這么嘔會(huì)子人，只怕明白不了；這信上是甚么使，還叫你把人的屎嘔出來(lái)呢！” 說(shuō)著，便把信遞給公子說(shuō)：“兒啊，你說(shuō)說(shuō)吧！你可千萬(wàn)別象你們老人家那么嘔人?！惫右膊挥X(jué)好笑，便同他母親，并望著舅母、岳母和金、玉姐妹說(shuō)道：“我受恩典，升了閣學(xué)，放了山東學(xué)臺(tái)，作為觀風(fēng)整俗的欽差，又加了右副都御史銜，如今是不上烏里雅蘇臺(tái)了。”安太太又問(wèn)他說(shuō)：“那信里還有句什么空啊空啊的，那是什么話呀！”公子再?zèng)]想他令堂百忙里又把克翁兩個(gè)字，給串到韻學(xué)里的反切上去了。因笑道：“那便是提的我那位烏克齋老師。看這樁事，我老師頗有點(diǎn)盡力的地方在里頭?！? 大家聽(tīng)了，才一時(shí)都滿臉堆笑起來(lái)。安太太先念了一聲佛。 坤此刻且顧不得別的，立刻就叫金、玉姐妹兩個(gè)到佛堂去上香許愿。許的是下月初一，先在家堂佛前，上滿堂香供。等揀了好日子，還要到菩薩廟里裝金掛袍，懸幡獻(xiàn)供。金、玉姐妹兩個(gè)答應(yīng)一聲，忙著去凈了手，便到佛堂去燒香許愿。一時(shí)來(lái)回婆婆話，并說(shuō)：“媳婦們也隨著婆婆在佛前許了個(gè)愿心，愿繡一軸觀音大士像，寫(xiě)一百部《心經(jīng)》，答謝菩薩的慈悲，并祝公婆百年康健?！碧f(shuō)：“很好，這才是你們的孝順功德呢！” 張?zhí)阏f(shuō)：“噯！瞧著你們娘兒們，這才叫那公修公德，婆修婆德，各人修的各人得咧！阿彌陀佛?！卑怖蠣敱臼俏徊恍欧鸬模偌由纤丝陶幸欢亲釉捯凸诱f(shuō)，被大家這一路虔誠(chéng)誠(chéng)虔的，他搭不上話，便說(shuō)道：“太太，玉格這番更調(diào)，正是出白天恩君命，卻與菩薩何干？此時(shí)忙碌碌的，你大家且自作這些不著緊的事。”安太太忙道：“老爺，可不許這么說(shuō)了！這要不仗著佛菩薩的慈悲，小子怎么脫得了這場(chǎng)大難啊？” 安老爺只搖著頭道：“愚哉！愚哉！這樣弄法，豈非誤會(huì)吾夫子‘攻乎異端，斯害也己’兩句話的本旨了?！本颂溃骸肮美蠣斚炔挥煤臀覀児锰Ц?，依我說(shuō)，這會(huì)子算老天的保佑也罷，算皇上的恩典也罷，算菩薩的慈悲也罷，連說(shuō)是孔夫子的好處，我都依！只要不上烏里雅蘇臺(tái)了，就是大家的造化！ 今日之下，我說(shuō)句實(shí)話吧：烏里雅蘇臺(tái)那個(gè)地方兒去得嗎？沒(méi)見(jiàn)我們四太爺，講究只沿道兒這一走，就膩得死人；一出口，連個(gè)住處沒(méi)有，一天二百里，好容易盼到站了，得住那個(gè)惡臭的蒙古包。到了任，就那么破破爛爛的幾間房子，早飯是蘑菇炒羊肉，晚飯要掉個(gè)樣兒，就是羊肉炒蘑菇；想要吃第二樣兒，也沒(méi)有了。一交八月，就是屯門(mén)的大雪；到了冬天，唾口唾沫，到不了地，就凍成冰疙疽兒了。就我們娘三個(gè)，這一到那兒，還不凍成青腿牙疳嗎？如今這一來(lái)，甚么叫調(diào)任哪！直算逃出命來(lái)了，可夠了我的了！” 安老爺向來(lái)是經(jīng)舅太太一嘈嘈就不得話的，何況舅太太這番的嘈嘈，嘈嘈得大是近理，便說(shuō)：“如今且自把這些閑話擱起，我們先叫玉格到園子去要緊?！闭f(shuō)著，便吩咐公子叫他趕緊到園子去，張羅明日的謝恩折子；并去叩謝他老師這番斡旋的大力，就便中好詳細(xì)問(wèn)問(wèn)他，怎得便有這番調(diào)動(dòng)。公子此時(shí)是樂(lè)得忘乎所以，聽(tīng)老爺這等吩咐，答應(yīng)一聲就待要走，老爺又叫道：“你回來(lái)，你那枝翎子，只管不要了；那個(gè)翎管兒，還不摘下來(lái)嗎？愛(ài)當(dāng)瞎呀！相公。”老爺這一句話，才把大家提醒，一時(shí)間機(jī)伶兒都來(lái)了。何小姐更忙著過(guò)去，接公子的帽子，給他解那個(gè)翎管兒、翎繩兒、翎墊兒一分東西。她手里一面解著，嘴里還在那里自言自語(yǔ)，說(shuō)道：“都好，我就只怪舍不得這枝翎子的。”說(shuō)著，忽然又回頭和公子道：“你再請(qǐng)示請(qǐng)示公公，既說(shuō)明日謝恩，不是還得換上長(zhǎng)襟衣裳呢？”老爺聽(tīng)了， 才說(shuō)了句：“是呀！”張姑娘那里就說(shuō)：“那么說(shuō)，還得帶上長(zhǎng)飄帶手巾呢！”珍姑娘接著就說(shuō)：“那么說(shuō)，還得叫他們把數(shù)珠兒袱子帶上呢！”說(shuō)著，她便過(guò)東院去打點(diǎn)這點(diǎn)東西。你看她真是機(jī)伶，去了沒(méi)一刻的工夫，早就打點(diǎn)齊了，一手拿著衣裳，一手拿著數(shù)珠兒袱子，胳膊上還搭著兩條荷包手巾；一進(jìn)門(mén)兒便笑嘻嘻的同二位奶奶說(shuō)道：“奴才還想起件事來(lái)，既穿著長(zhǎng)襟兒衣裳，這個(gè)月小建，明兒就是初一，還是個(gè)穿補(bǔ)子日子呢！這褂子上釘?shù)目墒仟{子補(bǔ)子，不是武二品嗎？爺這一轉(zhuǎn)文，按著文官的二品補(bǔ)子，別該是錦雞？”舅太太聽(tīng)到這里，連忙就說(shuō)：“是錦雞不錯(cuò)的，好孩子，你可千萬(wàn)的別商量了。” 不想舅太太只管這等橫攔豎擋的說(shuō)著，她一機(jī)伶，到底把底下那個(gè)字兒商量出來(lái)了。及至說(shuō)出口來(lái)，她才喲了一聲，把小臉兒漲了個(gè)漆紫。登時(shí)連公子的臉都照得通紅的了，惹得滿屋子的人無(wú)不大笑；只安老爺和張親家太太臉繃得連一絲笑容兒也沒(méi)有。在張親家太太不笑，真聽(tīng)不出那是怎么句話來(lái)；安老爺卻分明聽(tīng)出來(lái)了，覺(jué)得自己又是公公，又是家主，這如何笑得，只眼觀鼻、鼻觀心的，滿臉一團(tuán)正氣。大家看他那臉上一陣陣紅，竟比公子臉上紅得還紅，紫得竟比珍姑娘臉上的還紫；在這個(gè)當(dāng)兒，幸得張親家太太問(wèn)了珍姑娘一句，說(shuō)：“姑爺他明兒個(gè)這一上殿見(jiàn)皇上，只穿補(bǔ)褂，不用把那滾龍袍也給他帶上喂？”又?jǐn)D得大家一笑，才把珍姑娘這句玉免金、金絲哈的笑話兒，給裹抹過(guò)去了。當(dāng)下老爺便和張親家太太說(shuō)道：“我夫子當(dāng)日．的吉月必朝服而朝，此古禮也；我清的制度，卻是朔望只穿補(bǔ)褂的?！? 正亂著，外頭報(bào)喜的也來(lái)了，接著便是烏大人差人送那道恩旨來(lái)，給安老爺、安太太道喜，并說(shuō)：“請(qǐng)大爺即刻到園子里去?！边@個(gè)當(dāng)兒，太太還要忙著叫人抬著箱子， 找二品文補(bǔ)子，說(shuō)是“當(dāng)日有老太爺帶過(guò)的，現(xiàn)成兒的。” 倒是公子看看不早了，說(shuō)：“這件東西，到了園子，總找得出來(lái)的?！北阍谏衔萃忾g匆匆的換了長(zhǎng)襟兒衣裳，赴園子去了。 這回書(shū)只管交代到這個(gè)場(chǎng)中，請(qǐng)教安公子好端端一個(gè)國(guó)子監(jiān)祭酒，究竟怎的就會(huì)賞個(gè)頭等轄，加了副都統(tǒng)銜，放了烏里雅蘇臺(tái)參贊大臣？怎的才放下來(lái)，不曾起身，卻又從頭等轄轉(zhuǎn)了閣學(xué)，從烏里雅蘇臺(tái)參贊調(diào)了山東學(xué)政，又從副都統(tǒng)銜換了右副都御史銜？再說(shuō)這個(gè)右副都御史，正是各省巡撫的兼銜，又與學(xué)政何干？怎的既說(shuō)放了他學(xué)政，又倒放了他觀風(fēng)整俗使？ 翻遍了縉紳簿，也翻不著這個(gè)官銜。這些不經(jīng)之談，端的都從何說(shuō)起？難道偌大的官場(chǎng)，真?zhèn)€便同優(yōu)孟衣冠、傀儡兒戲一樣？ 還是著書(shū)的那個(gè)燕北閑人在那里因心造象，信口胡說(shuō)呢？皆非也，這場(chǎng)公案，真?zhèn)€說(shuō)也話長(zhǎng)。讀者若不嫌絮煩，看作者從頭慢慢說(shuō)起。 如今先講這位安驥安大人：他原是從金殿傳臚那日便蒙帝 心簡(jiǎn)在，從前十本里第八名提到第三名，特點(diǎn)了探花及第的個(gè)人。及至他得了講官，大考起來(lái)，漸次升到國(guó)子監(jiān)祭酒，便屢蒙召對(duì)。圣人因見(jiàn)他器宇凝重，風(fēng)度高華，見(jiàn)識(shí)深沉，心里純正，早知他是個(gè)不凡之器、有用之才，便想大用起來(lái)。只因他年輕資淺，想要叫他到邊疆磨礪幾年，閱歷些困苦艱難，然后再加恩重用，便好造就他成個(gè)人物，這正是大圣人代天宜化、因材而施的一番原意。話雖這等說(shuō)，假使安公子果從此上了烏里雅蘇臺(tái)，滿了北路，再調(diào)南路，滿了南路，再調(diào)西路；三年不回，便是六年，六年不回，便是九年。弄得他父子不相見(jiàn)，兄弟妻子離散。無(wú)論安水心先生那等的德門(mén)，安龍媒那樣的天性，斷不得遭這些孽障。便算夢(mèng)幻無(wú)常，請(qǐng)教這部天理人情的 《兒女英雄傳》后首該怎的歸著？因此天理人情，早巳暗中給他安排了一個(gè)烏克齋在那里。這個(gè)烏克齋正是安老爺?shù)氖軜I(yè)門(mén)生，又正是安公子的會(huì)試?yán)蠋?。讀書(shū)人看得師生二門(mén)情義最重，況他又在當(dāng)?shù)溃粫r(shí)不忍看著他這位恩師日暮倚閶，這個(gè)高弟天涯陟岵，心里早想從中為些力，把這樁事斡旋轉(zhuǎn)來(lái)。只是旨意已下，怎得斡旋轉(zhuǎn)？他也正在十分作難。不想正在這個(gè)分際，卻好就穿插出朝廷設(shè)立觀風(fēng)整俗使的這等好機(jī)會(huì)來(lái)。 讀者，你道這個(gè)觀風(fēng)整俗使，端的是怎生一個(gè)來(lái)歷？這話說(shuō)來(lái)，越發(fā)繞了遠(yuǎn)兒了。清圣祖康熙佛爺在位，臨御六十一年，厚澤仁深，普被寰宇，真?zhèn)€是萬(wàn)民有福，四海同春。那些百姓，如果要守分安常的，鑿井耕田，納有限人平租稅，又何等的不快活！無(wú)如眾生賢愚不等，也就如五谷良莠不齊；見(jiàn)國(guó)家承平日久，法令從寬，人心就未免有些靜極思動(dòng)。其中有膀子蠻力的，不去靠弓馬于功名，偏喜作個(gè)山闖子，流為強(qiáng)盜；會(huì)兩句酸文的，不去向詩(shī)書(shū)求道理，偏喜弄個(gè)筆頭兒，造些是非。甚至有業(yè)畫(huà)符念咒，傳徒教習(xí)的；有等養(yǎng)蠶種盅，惑眾害人的，這大約總由于人心不淳，因之風(fēng)俗不厚?？滴醴馉斣谖恢?，也曾降了煌煌圣諭，告天下兵民；后來(lái)佛爺神馭賓天，雍正皇帝龍飛在位，這代圣人正是唐、虞再見(jiàn)，圣圣相傳，因此一登大寶，便親制“圣諭廣訓(xùn)”十六條，頒發(fā)各省學(xué)宮，責(zé)成那班學(xué)官，按著朔望，傳齊大眾，明白講解。無(wú)如積重難返，不惟地方上不見(jiàn)些起色，久而久之，連那些地方宮，也就視為具文。 那時(shí)如湖南便弄成彌天重犯的那等大案；浙江便弄成名教罪人那等大案；甘肅便有民變的案；山東便有搶糧的案。朝廷也曾屢次差了廉明公正大臣出去查辦，奈“法無(wú)三日嚴(yán)，草是年年長(zhǎng)”。當(dāng)朝圣人早照見(jiàn)欲化風(fēng)俗，先正人心；欲正人心，先端人望；便在朝中那班真正有些經(jīng)濟(jì)學(xué)問(wèn)的儒臣中，密簡(jiǎn)了幾員， 要差往各省，責(zé)成整綱飭紀(jì)，易俗移風(fēng)。因此特特命了這官一個(gè)銜名，叫作觀風(fēng)整俗使。只是這班人出去，雖有職任，沒(méi)有衙門(mén)；便有衙門(mén)，還須牙爪，凡如這些，都不是一時(shí)趕辦得來(lái)的。當(dāng)下便又有旨，交廷臣會(huì)議；廷臣議得，查各省學(xué)政，本有個(gè)教士之責(zé)，士習(xí)果端，民風(fēng)自正，且有現(xiàn)成的衙門(mén)，額設(shè)的吏役；便請(qǐng)由各該省學(xué)臺(tái)上，兼充了這個(gè)觀風(fēng)整俗的欽差，責(zé)成他去整頓地方。奏上時(shí)，朝廷準(zhǔn)奏有旨，不但地方上的風(fēng)俗責(zé)成他整頓，便那省的文武大小官員，但有不守官箴、不惜民瘼的，一并準(zhǔn)他一體奏參。這樁事，但凡記得些老年舊事兒的，想都深知，不是燕北閑人扯謊。 那時(shí)自設(shè)立了這個(gè)觀風(fēng)整俗使之后，一向如浙江、甘肅、湖南幾省，都放得有人；只有山東這省，因前任學(xué)政不曾任滿，尚在不曾放人。恰好一日，山東巡撫奏報(bào)該省學(xué)政因病出缺；圣意正因山東地方連年盜賊出沒(méi)，騷擾地方，想要用一個(gè)年輕志壯的旗員去振作一番，卻又一時(shí)不得其人。因?yàn)醮笕耸莻€(gè)掌院大臣，便命他在翰詹班里說(shuō)幾個(gè)人來(lái)。烏大人想了想，自己素日深知幾個(gè)里頭，不是年紀(jì)過(guò)大，便是人地不宜。一念便想到由國(guó)子監(jiān)祭酒新放烏里雅蘇臺(tái)參贊大臣的這個(gè)安驥身上。當(dāng)下便把這話奏明，還申說(shuō)了一句，說(shuō)：“這安驥已有成命，放了他烏里雅蘇臺(tái)參贊了，只恐更改不便，請(qǐng)旨定奪?！彼嗔诉@句，靜聽(tīng)旨意，卻見(jiàn)圣人點(diǎn)頭不語(yǔ)，只降旨道：“再說(shuō)吧！” 烏大人只道這話奏得不合圣意，倒著實(shí)有些害怕。那知天下事，無(wú)巧不成話，只這個(gè)彎兒里，當(dāng)下就套出個(gè)彎兒來(lái)。 原來(lái)那個(gè)當(dāng)兒，正有一位內(nèi)廷行走的勛侗近信大臣，因和他家東床一對(duì)口角，翁婿兩個(gè)竟弄到彼此上折子對(duì)參起來(lái)。這位大員，便是當(dāng)日安老爺要到河南以前，那位卜德成卜三爺來(lái)給公子提親的那個(gè)隆府上。他家這個(gè)姑爺，便是上次御門(mén)放了 閣學(xué)的那個(gè)乾清門(mén)侍衛(wèi)。彼時(shí)圣人見(jiàn)內(nèi)廷近臣這等不知大體，龍顏大怒，登時(shí)把他翁婿兩個(gè)逐出內(nèi)廷，又開(kāi)了許多緊要官項(xiàng)，將兩個(gè)交部嚴(yán)加議處。這事只在烏大人保奏安公子的前兩天。 隔了沒(méi)兩日，部談上去，朝廷便把那位大員降了個(gè)頭等轄，放了烏里雅蘇臺(tái)參贊；他家那位姑爺，革去閣學(xué)，賞了個(gè)藍(lán)翎侍衛(wèi)，在大門(mén)上行走。又一道旨意，便把這閣學(xué)缺放了安驥，就放他山東學(xué)政兼觀風(fēng)整俗使，一體欽加了副都御史銜。 讀者，請(qǐng)看這場(chǎng)因果，若不是他安家一家的德門(mén)積慶，和氣致樣，怎的有這般意想不到的天人扶湊？卻不道只這等一番穿插，倒正應(yīng)了安公子中舉那年張親家太太說(shuō)的那句快話兒，真?zhèn)€他就作了八府巡按了。此時(shí)他一家怎的樂(lè)法，不得言；大概而論，總樂(lè)不過(guò)他家那位新人珍姑娘。你道這話怎講？假如安公子依然當(dāng)他那個(gè)國(guó)子監(jiān)祭酒，安老爺怎的就準(zhǔn)他納妾？便是放了山東學(xué)政，金、玉姐妹一時(shí)不能同行，轉(zhuǎn)眼之間，分娩了也就去了，安老爺就怎的準(zhǔn)他納妾？不想朝廷無(wú)端的先放了他個(gè)烏里雅蘇臺(tái)了，改了山東了。這個(gè)當(dāng)兒，珍姑娘的頭是磕了，臉是開(kāi)了，生米作成熟飯了，大白鴨子是飛不到那兒去了。 安老爺憑是怎的個(gè)方正，難道還背得出第二部《四書(shū)》來(lái)不成？ 你看這可不叫作運(yùn)氣來(lái)了，昆侖山也擋不住么？還和她講什么城墻不城墻呢？只是可憐，她只知感激二位奶奶，老爺太太，甚至感激烏大人，感激萬(wàn)歲爺。 安公子這日離了莊院，早到海淀。一時(shí)到了烏大人園子門(mén)首，門(mén)上一時(shí)回進(jìn)去，里面連忙道請(qǐng)。烏大人見(jiàn)了公子，給他道了喜，便說(shuō)：“我的爺，可夠了我的了！幸而天從人愿，不然，叫我怎么見(jiàn)老師、師母？”公子說(shuō)：“實(shí)在是老師栽培?！? 說(shuō)著，一路進(jìn)了書(shū)房，便拜下去。烏大人忙道：“使不得，你還沒(méi)謝恩呢！這豈不叫作受爵公庭，拜恩私室了么？”因一面 還了個(gè)半禮，一面拉起他來(lái)說(shuō)道：“這究竟是出白天恩，也是老師的蔭庇；你的官運(yùn)，所謂天也，非人力之所能為也?！弊?，便把上項(xiàng)事，詳細(xì)和他說(shuō)了一遍。不消說(shuō)，謝恩折子又是老師給辦妥當(dāng)了。安公子此時(shí)，只是感激，一面答應(yīng)，一面垂淚，這便叫作“除感激涕零而外，不能再置一詞了”。當(dāng)下談了幾句，便要進(jìn)去叩謝師母，烏大人陪他來(lái)到上房。 原來(lái)烏大人那位太太，相貌雖是不見(jiàn)怎的，本領(lǐng)卻是極其來(lái)得，雖烏大人那樣的精明強(qiáng)干，也竟自有些豎心旁的。安公子見(jiàn)了師母，先請(qǐng)了安，跪倒便拜。他那位師母的架子，本就來(lái)得比老師沉些，更兼又是個(gè)大胖子，并且現(xiàn)在也懷三月身孕，門(mén)生在那里磕頭，她只微欠了欠身，虛伸了伸手，說(shuō)：“起來(lái)吧！”公子拜罷起來(lái)，她便站起身來(lái)，問(wèn)了老師、師母的安，便又坐下，這才讓公子坐，問(wèn)兩個(gè)門(mén)生媳婦好，因說(shuō)道：“你老師為你這件事，只急得幾夜沒(méi)睡，這一來(lái)可好了。就只你們這一走，我知道老師、師母，一定是不肯同你們出外的；難道兩奶奶都去，不留一個(gè)在家里伺候老人家么？”公子連忙站起來(lái)，把兩個(gè)媳婦現(xiàn)在都有喜不能上路的話說(shuō)了。烏大人說(shuō)：“然則你一個(gè)出去不成？”公子沒(méi)及回話，便聽(tīng)?zhēng)熌刚f(shuō)道：“一個(gè)人兒出去，又有其么使不得的，這可講不得呀！再說(shuō)一個(gè)人兒在外頭，借此操練操練身子，才正好給萬(wàn)歲爺出力呢！”烏大人便不敢言語(yǔ)。 公子是向來(lái)有什么事，從不敢瞞老師、師母的，見(jiàn)老師這等關(guān)切，便說(shuō)：“門(mén)生父母也慮到門(mén)生此去沒(méi)人，賞了個(gè)丫頭去?！睘醮笕撕桶怖蠣斒莻€(gè)通家，他家那班侍婢，一個(gè)個(gè)都見(jiàn)過(guò)的，便問(wèn)：“是那一個(gè)？”公子只得答說(shuō)：“就是那個(gè)名字叫長(zhǎng)姐兒的?！睘醮笕寺?tīng)了，心下暗想：“這一個(gè)白的白似雪，一個(gè)黑的黑似鐵，卻怎生鬧得到一家子？”因是個(gè)師生，一時(shí) 不好和他戲言，只說(shuō)了句：倒也罷了?！睘醮笕颂愕溃骸斑@個(gè)女孩兒，我也見(jiàn)過(guò)，可是大大方方兒的。只是你這個(gè)歲數(shù)兒，兩奶奶都遇了喜了，老師、師母可又忙著給你放個(gè)人作甚么呢？” 說(shuō)著，便把嘴向?yàn)醮笕艘慌?，和公子道：“你諸事都跟你老師學(xué)使得，獨(dú)這條兒可別跟他學(xué)。你瞧這不是嗎？新近又弄了兩小的兒了。前前后后，這倒有了八個(gè)，夠一桌了。若說(shuō)是為沒(méi)兒子起見(jiàn)，也得他們有那個(gè)造化啊！我也不懂得，怎么叫個(gè)糟糠之妻不下堂，又怎么叫個(gè)寡欲多男子？你們爺兒們的書(shū)，也不知都念到那兒去了！”說(shuō)完了，還噴噴噴的在那里順嘴兒。一片話，把公子嚇得一聲兒不敢響，只望著老師。老師此時(shí)也覺(jué)不是勁兒，只得皮著個(gè)臉兒，向公子說(shuō)道：“我因?yàn)榻衲晔悄銕熌刚龎?，所以又弄了兩人，合上個(gè)八仙慶壽的意思。你師母還只說(shuō)我不寡微，卻不道九個(gè)人里，只有你師母遇了喜了，可不算得個(gè)‘雖有不存焉者，寡矣！’”這里只管說(shuō)話，公子卻見(jiàn)那一帶碧紗櫥后面，有許多釵光鬢影、粉膩脂香的在那里窺探，心里暗想道：“看這光景，我走后，保管又有場(chǎng)吵翻。”便不敢多言，談了幾句閑話，起身告辭，到了下處，歇了一夜。 次日公子上去謝恩，一連見(jiàn)了三面，聽(tīng)了許多教訓(xùn)的密旨。 圣上意圖是山東地方要緊，便催他即日陛辭。公子陛辭下來(lái)，在海淀拜了兩天客。次日又由內(nèi)城一帶辭了行，便趕回莊園來(lái)。 安老爺此時(shí)見(jiàn)了他，不是前番那等閉著眼睛的神氣了，便先問(wèn)了他這番調(diào)動(dòng)的詳細(xì)。公子一一回明，提到見(jiàn)面的話，因是旨意交代得嚴(yán)密，便用滿洲話說(shuō)。安老爺色勃如也的聽(tīng)完了，和 他說(shuō)道：“額力基孫霍窩力博烏杭哦嗚摩什鄂雍窩孤倫寡依扎 喀齋齋得圖業(yè)木棲鄂喇庫(kù)。”公子也滿臉敬慎的答應(yīng)了一聲：“依是拿。”那時(shí)候的風(fēng)氣，如安太太舅太太，也還懂得眼面前衛(wèi)句滿洲話兒，都在那里靜靜郎聽(tīng)著。又聽(tīng)老爺吩咐公子道： “你這幾日不在家，一切的事情，羽都給你計(jì)算在這里了。你的盤(pán)費(fèi)帶得自有富余；人要不夠使，也還可以再帶兩個(gè)去。眷口不消說(shuō)，自然仍是請(qǐng)你舅母帶了烏珍先去，等兩個(gè)媳婦分娩了，隨后起程。那褚一官、陸保安，想是九公怕他兩個(gè)沒(méi)工夫回去，又打發(fā)了兩個(gè)叫作什么趙飛腿、鐵肩膀的，井給他們送行李來(lái)。我倒見(jiàn)了這兩個(gè)人。那個(gè)趙飛腿高里下里，沖房那個(gè)屋門(mén)，他便進(jìn)不來(lái)；那個(gè)鐵肩膀，也壯大非常。細(xì)問(wèn)了問(wèn)褚、陸兩個(gè)，據(jù)他們說(shuō)起，才知原來(lái)那趙飛腿叫作什么趙飛鵬。因錨腿上有兩撮毫毛，一日能行三百十余里，這人跟著九公，各路走了十幾年，算他名長(zhǎng)行轎夫。那個(gè)鐵肩膀，姓馮，叫作馮小江，是九公水路保鏢的個(gè)隨身伴當(dāng)，說(shuō)他兩臂有千斤之力。 一年鄧九公傷著貸船，天晚船擱淺了，船上眾人只弄不起；他生恐失事，立刻瑚下水去，只一肩膀便扛得那船行動(dòng)了，因此得了這個(gè)綽號(hào)。九公如今歇了業(yè)，便把他兩個(gè)留在莊上，吃碗現(xiàn)成茶飯，連他兩個(gè)的宏眷，也在莊上。我方才聽(tīng)你的話，只怕此去，這等人正用得著。窮竟起來(lái)，這些事，尚是小焉者也，我以為現(xiàn)在第一樁要緊事，你稠請(qǐng)一位認(rèn)真有些心胸見(jiàn)識(shí)的幕友去才好。這樁事卻倒大難，我億家里的程氏喬梓，自然非其選也！便是親友薦個(gè)人來(lái)，無(wú)論他正品學(xué)問(wèn)如何，到了那里，且自是人地情形不熟，至于外省那斑竹幕的，真真叫作牛鬼蛇神，無(wú)般不有，這都是我領(lǐng)教過(guò)的?！惫忧只氐溃骸斑@話正要回知父親，我克齋老師，也替我慮到這里，說(shuō)了兩個(gè)人，一個(gè)姓顧號(hào)肯堂，浙江紹興人。據(jù)說(shuō)，這人是前紀(jì)大將軍．業(yè)師，他原要幫紀(jì)大將軍作一番事業(yè)，因見(jiàn)他不可與圖，便隱在赤臺(tái)、雁蕩一帶。這個(gè)大概未必肯出山了?！崩蠣旤c(diǎn)了點(diǎn)頭，便問(wèn)：“那一個(gè)呢？”公子回道：“那個(gè)便是那個(gè)顧肯堂的同學(xué)師兄弟，也在紀(jì)大將軍幕中處過(guò)，姓李名應(yīng)龍，號(hào)素堂，別號(hào)子云 山人，是唐李鄴侯的嫡派后人。據(jù)說(shuō)這人，天文地理，無(wú)所不通，遁甲奇門(mén)，無(wú)所不曉，以至醫(yī)卜星相皆能；只是為人卻高自位置得很，等閑的人，也人不得他的眼，其學(xué)問(wèn)便可知了！ 聽(tīng)新近山東撫臺(tái)勉強(qiáng)請(qǐng)了他去，相處了沒(méi)幾天，便辭館出來(lái)。 出來(lái)道：‘此非我居停也?！⒄f(shuō)這人無(wú)家無(wú)業(yè)，只在茌平一帶不知一座什么山里住著，學(xué)那嚴(yán)君平的垂簾賣(mài)卜。偶然也出來(lái)舍藥濟(jì)人；有時(shí)偶然到滕縣李家鎮(zhèn)來(lái)探望親戚，便在那里住，一向作個(gè)市隱。我老師囑咐我，沿線留心去訪這人，只不知訪得著訪不著。想著此去，正從鄧九公莊上經(jīng)過(guò)，詳細(xì)問(wèn)問(wèn)九公，一定曉得?！卑怖蠣斢贮c(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)：“這人果是白衣山人之后，不消講，一定也是忠孝神仙一流人物；你倘得這等個(gè)人相助為理，吾無(wú)憂矣！或者有緣遇著，也未可知。但是外省地方，照這等浪得虛名、慣說(shuō)大話人也盡有。你此去訪他，卻要自己訪個(gè)真切，不可以耳為目，請(qǐng)個(gè)不三不四的人來(lái)，那卻受累不淺！” 安大人在家安排了幾日，便商定自己按著驛站，由旱路先行，家眷順著運(yùn)河，由水路后去。跟安大人先走的，是晉升、葉通、隨緣兒和褚、陸、馮、趙四個(gè)后撥兒。跟家眷去的，便是華忠、戴勤、趕露兒。還有新置的兩窩子家人，一名來(lái)升，一名進(jìn)祿；又有舅太太家兩個(gè)人，一名馮祥，一名俞吉，因安大人升了外任，又聽(tīng)見(jiàn)舅太太同去，也投奔了來(lái)。安老爺便在這四個(gè)里頭，派了來(lái)升跟公子去，俞吉跟家眷去；留下進(jìn)祿、馮樣兩個(gè)，同著張進(jìn)寶、梁材等在家照料。分派已定，看看行期將近，公子著實(shí)在父母膝前親近了幾天。這其間不必講安太太和兒子自然有一番絮語(yǔ)，和金、玉姐妹夫婦自然有無(wú)限離情；公子依依堂上，眷眷閨中，自然更有一番說(shuō)不出來(lái)的別懷離緒；便是舅太太、珍姑娘和安太太并金、玉姐妹，骨肉主婢之間， 也有許多難分難舍。但是他家前番經(jīng)了那番要上烏里雅蘇臺(tái)的那場(chǎng)離別，如今再經(jīng)這場(chǎng)離別，彼此也當(dāng)排遣了許多了。到了長(zhǎng)行這日，公子便拜別家祠，叩謝父母，帶了一行人等，先行赴任。過(guò)了兩日，催齊了船，便是家眷起行。欲知后事如何，且待續(xù)集分解。