棣萼室談虎　　不著撰人

　　雕蟲小技，壯夫不為，隱語廋詞，末之又末者也。雖然，是亦吾國舊時文人社會一消遣法。所謂賢于無所用心，較諸博奕，尤覺有過之無不及，列為一游戲品，不亦可乎。吾兄嗜此，幾于成癖。在數(shù)年前，余亦染此習(xí)慣，鉤心斗角，盡情刻鏤，每得佳制，輒共歡賞。新年多暇，陳之堂衢，燈紙玲瓏，通宵忘倦。比年以來，去家日遠(yuǎn)，人事遷變，非復(fù)昔年之舊，余既無此閑情，吾兄亦不復(fù)曩時興致矣。嗟嗟，夕陽山河，觸目皆愁，佳節(jié)良辰，增人惆悵。是實(shí)境地時勢之有以左右之，無能強(qiáng)也。青燈有味，舊夢猶甜，每憶兄時，幸福難再。向聞吾兄，欲輯謎話，顧以事繁未果，今就所憶，述具一二，用識余感，亦以挑吾兄耳。凡物聚于所好，或盡出其平日之所貯蓄，實(shí)此冊子是亦一快事也。
　　隱語其來甚古，世傳述者如“黃絹幼婦”，自當(dāng)推為正當(dāng)自祖祧。漢季童謠“千里草，何青青？十日卜，不得生”，以兩字離合，暗切“董卓”姓名，則隱語之流亞也。秦時讖言“明年祖龍死”，以祖龍隱始皇，是其創(chuàng)端，又不僅在后漢矣。
　　世俗讖緯之學(xué)，往往有奇驗(yàn)者，如相傳之“燒餅歌”、“推背圖”等數(shù)，荒誕不經(jīng)，姑置無論，特其用意，亦隱語之一種。友人某君，深信其術(shù)，曾為述燒餅歌詞，謂中有“謹(jǐn)防二八交加，滿地龍蛇走馬，五羊大鬧中華”等句，證之今日時勢，有確切不可移者。以算術(shù)言：二、八，相乘則得十六；交者，明所加之為同數(shù)，兩“十六”相加，即三十二。龍蛇馬者，太歲建辰己午也，明年乙巳，后年丙午，又正光緒紀(jì)元之三十一二年。外患迭乘，不其危乎？是雖無稽之談，然以破隱語之術(shù)論之，固不得謂不精切矣。
　　隱語大率為諧聲、會意二類。然諧聲必出天然，頗不易得，故世所構(gòu)，恒為會意，此中為格不下數(shù)十，今舉其常用者，如：卷簾、連理、解鈴、系鈴、落帽、脫靴、藕心、皓首、粉頸、素心、玉樹、粉底、并頭、并蒂、駢脅、重足、鴛鴦、離合、曹娥、徐妃、劈頭、劈腳、皇華驛等，以廿余名，其不經(jīng)見者尚不計。亦可見其分析之細(xì)。鄙意終以完全無格者似為渾成，無已則卷簾、曹娥、解鈴、系鈴，尚不失于牽強(qiáng)，余皆割裂破碎，殊乏意趣。
　　諧聲一格，最足解頤惟難得如是湊巧之句耳。往歲聞家兄述一謎，面為“上頭吹笛子，下頭打破鑼”底為《詩經(jīng)》二句，即“魚麗于罶，鲿鯊”數(shù)字，頗能傳神。此外，則有佳趣者，實(shí)不多覯。
　　有士人迷信扶鸞，適值歲試，遂以場中題目，叩求預(yù)示。乩忽判曰：“題在紅葉白云之間”，士人茫然，《論》、《孟》、《學(xué)》、《庸》，絕無此等句子，即求類似之詞，亦不可得，思之竟夕，心頗懊喪。及題紙下，則“富貴于我如浮云”致“葉公問孔子於子路”。蓋葉公之葉（葉）字，當(dāng)變音獨(dú)如“塞”，例須用朱圈破，所謂紅葉，殆即指此。妙在語極貼切，又風(fēng)雅可喜，雖僅八字，大有飄飄凌虛之概。后聞人述一謎，而為“佳人口上點(diǎn)胭脂”，底為四書一句：“唯”。亦取此意。
　　邑有富室，好修齋蘸，每以紙?jiān)砼校愔T門外，獰面奇形，何止十?dāng)?shù)，金剛力士，荒謬不經(jīng)，未暇辨其名也。友人墨士，性極狂誕，中年落拓，而牢騷不平之氣，逐處發(fā)現(xiàn)。一日過富室門，戲取所扎紙人中之最碩大者，倒放地上，旁懸銅錢一枚，隱射俗語一句，列彩甚多。市人爭射，迄無中者。突來丐者一人，蒙袂結(jié)縷，取所懸錢，系之巨人腰上，徐將彩物攜去。墨士大樂，問其所說。則曰：“此所謂‘一文錢逼倒英雄漢’也”。
　　楊君哲子，謂曩作汴游，過一顯者之門，聚人甚眾，心竊怪之。試排人叢以觀，見粉壁上掛一紙面具，加青蚨百枚于上，旁書一箋：“俗語一句，即以為彩”云云。哲子亟納其錢于袖，揚(yáng)長而去。途之人喝之，主人相視而笑。哲子徐徐應(yīng)曰：“‘要錢不要臉’，若所命意，毋乃非乎？”聞?wù)邽橹筻濉?br />　　近世匠師所用墨計，殆即古人準(zhǔn)繩之意。其式長方，前有空處，實(shí)墨于中，后輪繞線，以機(jī)搖之，令進(jìn)出墨中。有以此為謎者，前后凡三四變，語絕不類，而并臻佳妙。余僅記其一，則此中之選也。詞為：“我有一張琴，琴弦生在腹。愿君馬上彈，彈盡天下曲?！逼渌^“馬”，蓋指木馬；其所謂“曲”，則曲直之曲也。
　　童時喜以物為謎，因其淺近易猜，而村嫗?zāi)霖Q，恒有傳述之作?；ハ嗫潇拧Ｔ~雖鄙俚，亦間有可取者。余曾戲仿其意，以煙榻器具為詩，逐句隱藏一物，題為《道出金陵》，底“南土”。詩：“刳木為舟楫，開關(guān)暢延賓。綠沉苔跡古，紅炧酒痕新。掠燕花裁尾，挹漿柄指寅。綠頭間檢數(shù)，湯銘共書紳?！钡祝骸巴诘丁薄ⅰ巴l”、“槍”、“燈”、“剪”、“斗”、“簽”、“盤”。款為“同人聯(lián)句”，底：“合子”。是雖無甚意味，惟所難者，以一動作之用具，而連類及之，不涉他件，又能組合成韻耳。