《文心雕龍》在南朝齊梁之際出現(xiàn)，當(dāng)然不是偶然的，而有其必然的歷史因素。

　　整個(gè)魏晉南北朝時(shí)期，是我國(guó)古代史上一個(gè)大分裂、大動(dòng)亂而又是大融合的時(shí)期。階級(jí)矛盾、民族矛盾和統(tǒng)治階級(jí)內(nèi)部矛盾，在這個(gè)期間錯(cuò)綜交織，十分尖銳。這種情況雖然和《文心雕龍》的產(chǎn)生沒(méi)有直接聯(lián)系，但《文心雕龍》的出現(xiàn)于齊梁時(shí)期，又和這個(gè)特定的歷史條件分割不開(kāi)。

　　文學(xué)理論是創(chuàng)作經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)的總結(jié)。而這個(gè)時(shí)期文學(xué)創(chuàng)作上可資總結(jié)的經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)極為豐富，這就和漢末以來(lái)動(dòng)亂分裂的局面，有著較為密切的關(guān)系。正如劉勰在《時(shí)序》篇所說(shuō)，本期文學(xué)歷史的第一頁(yè)，建安文學(xué)的出現(xiàn)，就“良由世積亂離，風(fēng)衰俗怨，并志深而筆長(zhǎng)，故梗概而多氣也”。歷史的狂潮不僅把文人們卷到“世積亂離”的現(xiàn)實(shí)生活中去，使之多少接觸到一些時(shí)代的氣息，反映了一些“風(fēng)衰俗怨”，而且在現(xiàn)實(shí)的教育和啟迪下，拋開(kāi)了漢儒死守章句的老路，從而逐步認(rèn)識(shí)到文學(xué)藝術(shù)的獨(dú)立意義。劉勰的崇儒思想是濃厚的，但他不僅看到漢末以來(lái)“通人惡煩，羞學(xué)章句”（《論說(shuō)》）的現(xiàn)象，還總結(jié)了文學(xué)發(fā)展史上一大教訓(xùn)：

　　然中興之后，群才稍改前轍，華實(shí)所附，斟酌經(jīng)辭，蓋歷政講聚，故漸靡儒風(fēng)者也。（《時(shí)序》）

　　這是說(shuō)：自光武中興以后，東漢時(shí)期的作家們所走的道路和過(guò)去不同了，無(wú)論文辭和內(nèi)容，都要以儒家經(jīng)典為依據(jù)，使此期創(chuàng)作靡于儒風(fēng)。雖然講的很委婉，但東漢濃厚的經(jīng)學(xué)風(fēng)氣對(duì)一切文章寫(xiě)作的嚴(yán)重影響是明顯的。因此，劉勰不能不承認(rèn)這樣的事實(shí)：“其余風(fēng)遺文，蓋蔑如也?！睎|漢時(shí)期其所以沒(méi)有留下什么有價(jià)值的文學(xué)作品，主要就由于死守章句，作者提筆為文，就要“斟酌經(jīng)辭”。經(jīng)過(guò)漢末大亂，文人們開(kāi)始有所覺(jué)醒了，甚至像曹植那樣身為王侯的作者，也大膽地寫(xiě)道：“滔蕩固大節(jié)，世俗多所拘。君子通大道，無(wú)愿為世儒?！?這是文人作者思想的一次大解放。正因?yàn)橛羞@個(gè)思想大解放，才出現(xiàn)了“彬彬之盛，大備于時(shí)”的建安文學(xué)。這時(shí)除曹氏父子和著名的“建安七子”外，還涌現(xiàn)出“蓋將百計(jì)”5的大批文人。建安（公元196—220年）時(shí)期的文學(xué)創(chuàng)作，“甫乃以情緯文，以文被質(zhì)”6，才出現(xiàn)了歷史上所謂“文學(xué)的自覺(jué)時(shí)代”。7

　　從建安到晉宋，詩(shī)文創(chuàng)作之盛，有增無(wú)已。宋文帝時(shí)，便于儒學(xué)、玄學(xué)、史學(xué)三館之外，另立文學(xué)館；宋明帝設(shè)總明觀，也分儒、道、文、史、陰陽(yáng)五部。這是從封建統(tǒng)治機(jī)構(gòu)上正式承認(rèn)“文學(xué)”獨(dú)立于儒學(xué)之外的開(kāi)始。文學(xué)創(chuàng)作的發(fā)展，到了南朝，更由于歷代帝王的愛(ài)好和提倡8，于是出現(xiàn)了鐘嶸所說(shuō)的情況：“今之士俗，斯風(fēng)熾矣。才能勝衣，甫就小學(xué)，必甘心而馳騖焉。”9初識(shí)文學(xué)的童少，就拼命做起詩(shī)來(lái)，因而這時(shí)世族文人中出現(xiàn)“家家有制，人人有集”的盛況，是不足為奇的。 　　文學(xué)創(chuàng)作上這種現(xiàn)象的出現(xiàn)，是產(chǎn)生文學(xué)評(píng)論的直接原因。當(dāng)時(shí)的人對(duì)這種必要性已經(jīng)看到一些了。如蕭繹所說(shuō)：

　　諸子興于戰(zhàn)國(guó)，文集盛于兩漢，至家家有制，人人有集。其美者足以敘情志，敦風(fēng)俗，其弊者只以煩簡(jiǎn)牘，疲后生。往者既積，來(lái)者未已，翹足志學(xué)，白首不遍；或昔之所重今反輕，今之所重古之所賤。嗟我后生博達(dá)之士，有能品藻異同，刪整蕪穢，使卷無(wú)瑕砧，覽無(wú)遺功，可謂學(xué)矣。 10

　　這是從品評(píng)作品，指導(dǎo)閱讀的要求提出的。在詩(shī)文創(chuàng)作大量問(wèn)世之后，這個(gè)問(wèn)題的提出是有其必然性的。文集越來(lái)越多，一個(gè)人從小到老，一輩子也讀不完；而這些作品又良莠不齊，蕪穢叢生，所以需要評(píng)論家加以銓衡，而去蕪存精。不過(guò)，對(duì)文學(xué)作品的評(píng)論，當(dāng)時(shí)不是沒(méi)有，而是和文學(xué)創(chuàng)作一樣：過(guò)甚過(guò)濫。有作品出現(xiàn)，必然就會(huì)有人予以品評(píng)，隨著“家家有制，人人有集”的出現(xiàn)，“家有詆河，人相掎摭”11的情形也應(yīng)運(yùn)而生了。鐘嶸曾講到當(dāng)時(shí)文學(xué)批評(píng)的混亂情況：　　觀王公搢紳之士，每博論之余，何嘗不以詩(shī)為口實(shí)；隨其嗜欲，商榷不同。淄澠并泛，朱紫相奪，喧議競(jìng)起，準(zhǔn)的無(wú)依。12 　　文學(xué)評(píng)論在當(dāng)時(shí)是不乏其人的，不過(guò)多是達(dá)官貴人在“博論之余”的信口雌黃。他們各隨所好，沒(méi)有任何準(zhǔn)則。這當(dāng)然不單是個(gè)批評(píng)標(biāo)準(zhǔn)問(wèn)題，還必須從理論上解決一系列文學(xué)藝術(shù)的基本原理，文學(xué)批評(píng)才能有所依據(jù)。所以，為了澄清當(dāng)時(shí)文學(xué)批評(píng)的混亂，指導(dǎo)正確的文學(xué)批評(píng)，也迫切地需要文學(xué)理論的建立。

　　而文學(xué)理論更重要的任務(wù)，還在于總結(jié)經(jīng)驗(yàn)以指導(dǎo)創(chuàng)作。如劉勰在《情采》篇所講“立文之本源”，《體性》篇所講“文之司南”，以及《總術(shù)》篇所講“執(zhí)術(shù)馭篇”等，《文心雕龍》中論述這種寫(xiě)作原理或方法的甚多，這部著作所企圖解決的主要問(wèn)題正在于此。在這個(gè)問(wèn)題上，就有著更為復(fù)雜的時(shí)代關(guān)系了。建安以后，文學(xué)創(chuàng)作的盛熾，與文學(xué)擺脫儒學(xué)的束縛而獨(dú)立發(fā)展有很大關(guān)系。但自漢末儒學(xué)衰微以來(lái)，代之而起的是魏晉玄學(xué)。從正始（公元241—249年）年間開(kāi)始，就“聃周（老莊）當(dāng)路，與尼父爭(zhēng)涂矣”（《論說(shuō)》）。東晉以后，佛學(xué)漸盛，除更加助長(zhǎng)了玄風(fēng)的泛濫，佛教思想對(duì)此期文學(xué)創(chuàng)作，也有著重要的影響：

　　正始中，王弼、何晏好莊老玄勝之談，而世遂貴焉。至過(guò)江，佛理尤勝，故郭璞五言，始會(huì)合道家之言而韻之。（許）詢及太原孫綽，轉(zhuǎn)相祖尚，又加以三世（佛教謂過(guò)去、現(xiàn)在、未來(lái)為“三世”）之辭，而詩(shī)、騷之體盡矣。13 　　“詩(shī)、騷之體盡矣”，和鐘嶸所說(shuō)“建安風(fēng)力盡矣”所指略同。老莊佛道思想彌漫魏晉詩(shī)壇，前后達(dá)二百年之久，到南朝宋初，雖然“老莊告退而山水方滋”（《明詩(shī)》），其實(shí)山水詩(shī)的產(chǎn)生和流行，和佛老思想也是分不開(kāi)的。山水詩(shī)，實(shí)際上是玄言詩(shī)的繼續(xù)和發(fā)展。這是建安以后文學(xué)創(chuàng)作情況的一個(gè)方面。

　　從西晉太康（公元281—289年）時(shí)期開(kāi)始，文學(xué)創(chuàng)作出現(xiàn)了的另一情況，是過(guò)分追求文辭藻飾的形式主義趨向明顯地出現(xiàn)了。這種風(fēng)氣到南朝而又有惡性發(fā)展，即劉勰在《明詩(shī)》篇所說(shuō)：“儷采百字之偶，爭(zhēng)價(jià)一句之奇?！碧貏e是齊梁以后，更由唯美主義發(fā)展而為庸俗的色情文學(xué)，寫(xiě)下了文學(xué)史上極不光彩的一頁(yè)。

　　怎樣對(duì)待這種文學(xué)發(fā)展趨勢(shì)，就是《文心雕龍》所面臨的歷史任務(wù)，也就是產(chǎn)生《文心雕龍》的具體原因。文學(xué)藝術(shù)突破儒家思想的牢籠而獨(dú)立，剛剛進(jìn)入它自己的發(fā)展歷史上一個(gè)新的里程，為什么很快就走上了歧途呢？老莊玄學(xué)，固然給此期文學(xué)發(fā)展帶來(lái)極壞的影響，但玄學(xué)也好，佛學(xué)也好，文學(xué)創(chuàng)作中的形式主義傾向也好，都來(lái)自一個(gè)總的根源，就是魏晉以來(lái)世族制度造成的嚴(yán)重的階級(jí)矛盾和統(tǒng)治階級(jí)的內(nèi)部矛盾。儒學(xué)的衰微，除了它本身的原因外，也是和漢末以來(lái)的社會(huì)現(xiàn)實(shí)有關(guān)的。魏晉以后的思想領(lǐng)域，儒學(xué)失去控制力量，固然給玄風(fēng)獨(dú)扇和佛教大行以乘虛而入的機(jī)會(huì)，但主要還是腐朽的世族制度造成極為黑暗恐怖的政治局面，大量文人慘遭殺害，從而為老莊佛道思想的繁殖，提供了肥沃的土壤。統(tǒng)治階級(jí)既企圖借以麻醉人民群眾，一般士大夫文人也從中尋求精神寄托而遠(yuǎn)世避害。另一方面，壟斷一切的世族地主又為自己的享樂(lè)所需，把持文壇，附庸風(fēng)雅。但他們除了追逐文辭采飾，就只好無(wú)病呻吟，為文造情。劉宋以降，所謂“家家有制，人人有集”，主要就是這樣一些東西。太康以后文學(xué)創(chuàng)作的必然走向形式主義，這是一個(gè)決定性的因素。 　　以上就是產(chǎn)生《文心雕龍》的歷史背景，也是《文心雕龍》之所以出現(xiàn)于齊梁時(shí)期的種種原因。從建安開(kāi)始，文學(xué)藝術(shù)進(jìn)入獨(dú)立發(fā)展的新時(shí)期以后，文學(xué)理論上要探討、要解決的新問(wèn)題本來(lái)是很多的，加上魏晉以來(lái)這樣一個(gè)特定的歷史環(huán)境，文學(xué)藝術(shù)的發(fā)展，不能不經(jīng)歷一段曲折而復(fù)雜的道路。這樣，文學(xué)理論上迫切地需要研究和解決的問(wèn)題就更多了。從曹丕的《典論·論文》以后，魏晉南北朝時(shí)期有關(guān)文論的著作特多，正是這個(gè)原因；而《文心雕龍》的產(chǎn)生，也正是在這個(gè)基礎(chǔ)上的集大成者。

　　總上所述可見(jiàn)，《文心雕龍》是既總結(jié)前人創(chuàng)作經(jīng)驗(yàn)，更針對(duì)當(dāng)時(shí)創(chuàng)作傾向，也匯總了歷代文學(xué)理論成就的一部重要著作。首先了解這些情況，對(duì)于理解劉勰在這部書(shū)中提出些什么問(wèn)題，怎樣解決這些問(wèn)題，以及他主張什么和反對(duì)什么，是很有必要的。