縱觀古代帝王，凡創(chuàng)業(yè)之君，莫不以儉約而興；敗國喪身之主，莫不以奢侈而亡。故古訓(xùn)曰：貧不學(xué)儉，富不學(xué)奢。

　　夫儉者，去奢從約之謂，豐國富民之本也?？贾T今古創(chuàng)業(yè)垂統(tǒng)之君，莫不以儉約而興；敗國喪身之主，莫不以奢侈而亡。其興亡成敗，載諸簡冊，昭昭然可為鑒矣。故太宗以儉居戒盈之先，豈無意哉？雖然，儉固近于吝矣。儉不中禮，是為吝也。雖有周公才美，驕吝猶不足觀，況其他乎？此所以《蜉蝣》刺其好奢，《蟋蟀》刺不中禮也。然則其何以行之哉？曰語不云乎？菲飲食而致孝乎鬼神，惡衣服而致美乎黻冕，卑宮室而盡力乎溝洫。此是明王之威德，至圣之格言。依而行之，吾無間然矣。

　　【原文】夫圣世之君，存乎節(jié)儉。[《史記》曰：治國之道，富民為始。

　　富民之要，在于節(jié)儉。又《詩》之《葛覃》謂后妃之本，躬儉節(jié)用，化天下以婦道。后妃猶能以節(jié)儉化天下，而況其圣世之君乎？節(jié)者，不傷財、不害民之謂也。]富貴廣大，守之以約；[孔子曰：以約失之者，鮮矣。夫富有四海，貴為天子，此乃富貴廣大之極矣。若不守之以約，未有不失之者也?！段淖印吩唬焊毁F廣大，守之以狹。亦從約義。]睿智聰明，守之以愚。[《中庸》曰：唯天下至圣，為能聰明睿智，足以有臨也。以是知古之圣王，冕而前所以蔽明；黈纊充耳，所以塞聰。明所不見，聰所不聞，非自壅遏也。防閑其淫聲讒語、好色奇玩，以亂其耳目也。《老子》曰：君子以盛德，容貌若愚。亦此意也。又《文子》曰：聰明廣智，守之以愚。]不以身尊而驕人，[魏太子擊謂田子方曰：“貧賤者，驕人乎？富貴者，驕人乎？”子方曰：“貧賤者，驕人耳；富貴者，安敢驕人？人主驕人而亡其國。吾未見以國待亡者也。貧賤者若不得意，納履而去，安往而不得貧賤？貧賤者驕人，富貴者安敢驕人？”按：《說苑》貧賤作“貧窮”，安往而不得下有“貧窮乎”三字。]不以德厚而矜物。[《系辭》曰：勞謙，君子有終。吉子曰：勞而不伐，有功而不德，厚之至也。矜，伐也。《老子》曰：盛德若不足。古昔圣賢，進德修業(yè)以務(wù)滋崇，豈敢矜物乎？]

　　【譯述】身處太平盛世的明君，心中應(yīng)常存節(jié)儉的美德，只有這樣，才不會傷財害民，壞政敗國；尤其是富有四海，貴為天子之后，就更應(yīng)該時時事事以節(jié)儉為準(zhǔn)繩來警戒自己，否則，國運就要衰微，社稷也必定傾覆。古代的圣王，雖然智慧高超，才能卓越，但都大智若愚，以拙藏巧。不敢因為自己身份尊貴就頤指氣使，飛揚跋扈，也不會因為自己功德偉大就恃功傲物，不可一世。

　　【原文】茅茨不剪，采椽不斫，[《墨子》曰：堯舜德行，茅茨不剪，采椽不斫。師古曰：屋蓋曰茅茨，茨以覆居也。采亦作棌，柞木也。]舟車不飾，[《白氏六帖》曰：門閭舟車不飾，儉也。]衣服無文，[東方朔曰：衣缊無文。《語》曰：惡衣服。又《禮》曰：節(jié)丑其衣服。皆言不用文繡也。]土階不崇，[《墨子》曰：堯舜堂高三尺，土階三等，故不高也。階，陛也。]大羹不和。[《禮器》曰：有以素為貴者，大圭不琢，大羹不和。疏云：大羹，肉汁也。不和，無鹽梅也。太古初變腥，但煮肉而飲其汁，未知調(diào)和。后人祭必重古，故但盛肉汁，謂之大羹不和。

　　以上六事，皆言上古明王崇儉也如此。]非憎榮而惡味，乃處薄而行儉。[言圣人如此質(zhì)素，非是憎嫌榮華，鄙惡甘美也。乃欲居以淡薄，施以節(jié)儉，以身為天下先。然后其教不嚴(yán)而治，不令而行也。]故風(fēng)淳俗樸，[《說文》曰：上以化下曰風(fēng)，下以習(xí)上曰俗。淳，厚也。樸，實也。]比屋可封。[《史記》曰：堯舜之民，比屋可封。此云圣世之君，躬行節(jié)儉以化民，下觀而化，相習(xí)崇儉。故家給人足，禮義生矣。然后尊卑之序得，骨肉之恩親，爭訟之原息。如此，則家稷契而人皋陶，故辟止刑錯，比屋可封也。比屋者，《周禮·地官》曰：五家為比，有九比之?dāng)?shù)，小司徒掌之。六卿大夫于正月之吉受教法于司徒，退而頒之于其鄉(xiāng)吏，使各以教其所治，以考其德行，察其道藝。三年則大比，考其德行道藝，而興其賢者能者。鄉(xiāng)老及鄉(xiāng)大夫，帥其吏與其眾寡，以禮禮賓之。厥明鄉(xiāng)老及鄉(xiāng)大夫、群吏獻賢能之書于王，王再拜受之，登于天府內(nèi)史貳之。此謂使民興賢，出使長之；使民興能，入使治之。比，聯(lián)比而居也。比，毗至反。]斯二者，榮辱之端。[二者，謂奢儉也。]

　　【譯述】那些明君圣主們，常常用茅草蓋了房子，都不去修剪得漂亮一些，用柞木立了柱子，都不去砍削得光滑一些，甚至坐的車船也沒有裝飾彩繪，穿的衣服也一點都不華麗。不僅如此，他們還不去建造高大豪華的廳堂，而且連吃飯都只圖飽腹，不求味美。他們之所以這樣做，不是因為憎嫌榮華，討厭甘美，是希望能率先垂范，用淡薄節(jié)儉的風(fēng)尚為天下百姓作榜樣。于是，風(fēng)俗純正厚樸，鄰人和睦相處。因此，驕奢還是節(jié)儉，是榮辱的開端啊！

　　【原文】奢儉由人，安危在己。[奢侈則危，節(jié)儉則安。猶聲響形影，未嘗相遠也。行其儉，其身必安；行其奢，其身必危，故云由人在己。]五關(guān)近閉，則嘉命遠盈；[劉子曰：將收情欲，先斂五關(guān)。五關(guān)者，情欲之路，嗜好之府也。目愛彩色，命曰代性之斤；耳樂淫聲，命曰攻心之鼓；口貪滋味，命曰腐腸之藥；鼻悅芬馨，命曰熏喉之煙；身安輦駟，命曰召蹶之機。此五者，所以養(yǎng)生，亦所以傷生。言當(dāng)收斂而閉之，庶得壽命。嘉，言遠而不損耳。]千欲內(nèi)攻，則兇源外發(fā)。[劉子曰：身之有欲，猶樹之有蝎。樹抱蝎則還自鑿，身抱欲則反自害。故蝎盛則木折，欲熾則身亡，故云兇源。蝎，食木蟲，猶蠹也。]是以丹桂抱蠹，終摧榮耀之芳；[《拾遺記》曰：岱輿，一名浮折。北有玉梁千丈，駕元流之上，峰傍有丹桂。唐《藝文類聚》曰：桂蠹不知所淹留兮。又，《漢書》南越尉佗貢桂蠹一器。蠹，食木之蟲也。按：《拾遺記》無一名浮折四宇，注誤。]朱火含煙，遂郁凌云之焰。[蔡邕《釋誨》曰：懼煙炎之毀熸，何光芒之敢揚哉？煙，炎火之微細者。言常懼微細，以致毀滅。杜預(yù)注《左傳》曰：吳楚之間，謂火滅為音子廉反。炎，音焰。言桂蠹雖小，終損榮芳；火煙雖微，必滯光焰。郁，幽也，滯也。又郁遏、郁悒、郁結(jié)、郁郁，皆言不得伸之意也。]以是知驕出于志，不節(jié)則志傾；欲生于心，不遏則身喪。[言志之出驕，猶桂之抱蠹；心之生欲，猶火之含煙。若不防微杜漸，節(jié)遏其驕欲，必至于志傾身喪也。]故桀[夏王號。謚法曰：賊人多殺曰桀。]紂[殷王號。謚法曰：殘義損善曰紂。]肆情而禍結(jié)，[言桀紂之君，縱肆情意，焚炙忠良，刳剔孕婦，斮朝涉之脛，剖賢人之心，積酒成池，屯肉為林，置炮烙之刑，行長夜之飲，作奇技淫巧，以悅婦人。殘賊暴虐，湯武興矣。故曰禍結(jié)也。]堯[唐帝號。謚法曰：翼善傳圣曰堯。]舜[虞帝號。謚法曰：仁圣盛明曰舜。]約己而福延，[謂堯舜恭己無為，儉約是務(wù)，是以太平之福延長也。]可不務(wù)乎？[桀紂所以亡，謂不能節(jié)遏驕欲也；堯舜所以興，謂其躬行儉約也。一戒一法，可不務(wù)為儉約乎？]

　　【譯述】驕奢還是節(jié)儉，關(guān)乎平安和危亂，而這一切都是由人自身決定的。

　　如果能清心寡欲，美好的命運就會長久地延續(xù)下去。相反，欲望橫流，就必然要生出兇亂。所以，丹桂盡管美艷芬芳，假使生出蠹蟲，最終也會變成朽木；紅色的火苗雖然明亮爽朗，倘若被細微的煙塵所覆蓋，終究也將熄滅。由此我們可以知道，如果不防微杜漸，始善敬終，驕奢就會不招自來，惡欲就要急速生長。驕奢和惡欲得不到有效的遏制，就勢必要導(dǎo)致身死國滅的慘劇。夏桀商紂因為縱肆情意，倒行逆施，從而引火燒身，自掘墳?zāi)梗惶茍蛴菟磪s因為約己修身，順乎民心，從而使帝業(yè)輝煌，江山永續(xù)。比較一下桀紂的敗亡和堯舜的興盛，難道不應(yīng)該更好地躬行節(jié)儉的良方嗎？　　崇儉釋評俗語說：貧不學(xué)儉，富不學(xué)奢。這兩句話最集中地道出了這樣一條真理：在儉樸和奢侈之間，人們只有正確地掌握好分寸，既不因為貧困而吝嗇，也不因為富有而揮霍，才會出入有常，進退合度。

　　成由儉樸敗由奢。古往今來，不知有多少帝王不僅自己明白這個道理，而且還不斷拿這個道理去教育自己的臣民和子弟。但不幸的是，不只是受教育者，就是教育者本身，也常是嘴上說的一套，背后做的卻是另一套。當(dāng)天下安定，國阜民康之際，那些曾經(jīng)冷靜清醒的皇帝們，也都不可避免地一個個陷入物欲橫流、暴殄天物的泥淖，成為后人的反面樣板。為此，我們應(yīng)該不斷反省這樣一個問題，那就是崇尚儉樸的必要性到底何在？

　　《貞觀政要》里有這樣一段振聾發(fā)聵的話：“珍奇的玩物和邪淫的技巧，是亡國的斧子；珠寶玉器和華麗的錦繡，其實也是迷亂人心性的毒藥。我私下看見陛下您服用和玩賞的都是一些少見而纖巧的東西，好像是從大自然中變化出來的；人們貢獻給您的珍寶奇物，又如同神仙制造的那般精美。這些奢華的東西盡管在世俗之中顯得那么光彩奪目，但實際上，這種做法也確實敗壞了淳樸敦厚的風(fēng)氣。由此可知，漆器雖然不是引起叛逆的方術(shù)，但夏桀卻因制造它而導(dǎo)致了諸侯的叛逆；玉杯又哪里是招致滅亡的手段，但商紂也因使用它而使國家滅亡。要考查奢侈靡麗的根源，就一定要遏止它們。在節(jié)儉方面制訂了法令，還擔(dān)心會滋生奢侈；在奢侈方面制訂法令的話，又怎么能約束后人呢？只希望您能詳察不顯著的事物，智慧遠達廣闊的地方，在麟閣中研究深奧的秘密，從讀書人那里探求幽深難見的事跡。歷代君王治理與禍亂的蹤跡，百代安危的經(jīng)驗教訓(xùn)，興亡衰亂的命運，得失成敗的關(guān)鍵，原本就包容在心胸之中，重復(fù)在視線之內(nèi)，這是陛下內(nèi)心長期考察的結(jié)果，無須臣妾在這里繞舌。只是明白這些并不困難，困難的是不易實行。人們總是在功業(yè)卓著時心志驕傲，在時勢安定時貪圖享樂。只希望您能抑制心志，善始慎終，糾正輕微的過失用來增添高尚的道德，選擇今天的正確來取代昨天的錯誤。那么您的美名就會遠播萬代，與日月一樣無窮，鼎盛的事業(yè)也會長久不衰，與天地一樣永存！”這篇議論旁征博引、借古喻今，真可謂高屋建瓴，精妙絕倫！但它卻并非出自太宗的股肱大臣之口，而是來源于一個后宮嬪妃徐惠的規(guī)勸。也許是女姓的心靈更為敏感吧，因而也更能把奢儉的利弊講得如此透徹。

　　與之相映成趣的是，太宗本人關(guān)于儉約興邦驕奢喪國的論述也同樣發(fā)人深思?！柏懹^元年，太宗謂侍臣曰：‘自古帝王凡有興造，必須貴順物情。..至如雕鏤器物，珠玉服玩，若恣其驕奢，則危亡之期可立待也。自王公以下，第宅、車服、婚嫁、喪葬，準(zhǔn)品秩不合服用者，宜一切禁斷?！墒嵌觊g，風(fēng)俗簡樸，衣無錦繡，財帛富饒，無饑寒之弊。”太宗這樣說了，那么他自己究竟做得如何呢？“貞觀二年，公卿奏曰：‘依《禮》，季夏之月，可以居臺榭，今夏暑未退，秋霖方始，宮中卑濕，請營一閣以居之?！谠唬骸抻袣饧?，豈宜下濕？若遂來請，糜費良多。昔漢文將起露臺，而惜十家之產(chǎn)，朕德不逮于漢帝，而所費過之，豈為人父母之道也？’固請至于再三，竟不許?！睉{心而論，唐代到了貞觀年間，國力已逐步發(fā)展起來，不用說建一個樓閣，就是造一座宮殿，財力的花費也不會形成什么負擔(dān)。何況太宗又患有氣喘病，在夏秋交替，氣候無常，不斷受到暑氣和雨氣侵擾的時候，單從一個普通人的健康需要，也應(yīng)該改變一下居住環(huán)境?？墒谴蟪紓儎駚韯袢?，還是被太宗拒絕了。真可謂是令行禁止，身教重于言教?！　』实奂热荒芤陨碜鲃t，大臣們就更能嚴(yán)于律己了。不妨仍就引述《貞觀政要》的記載：“岑文本為中書令，宅卑濕，無帷帳之飾，有勸其營產(chǎn)業(yè)者，文本嘆曰：‘吾本漢南一布衣耳，竟無汗馬之勞，徒以文墨，致位中書令，斯亦極矣。荷俸祿之重，為懼已多，更得言產(chǎn)業(yè)乎？’言者嘆息而退。”“戶部尚書戴胄卒，太宗以其居宅弊陋，祭享無所，令有司特為之造廟?！?br />
　　“溫彥博為尚書右仆射，家貧無正寢，及薨，殯于旁室。太宗聞而嗟嘆，遽命所司為造，當(dāng)厚加賻贈?！薄　　拔赫髡瑑?nèi)，先無正堂，及遇疾，太宗時欲造小殿，而輟其材為征營構(gòu)，五日而就。遣中使齋素褥布被而賜之，以遂其所尚?！?br />
　　看看吧，這些大臣們生活得多么可憐！上至副宰相，下至中央的各個部長，包括皇帝的顧問在內(nèi)，沒有一個人有所氣派的房子，不是面積狹窄，就是破敗低濕。但大家都能安居樂業(yè)，以儉樸為榮。這些人的清廉寒素與安貧樂道的品格和精神，不用說在當(dāng)時，就是在今天，也會令人感佩不已吧！如此動人的情景，又與那些人則華屋，出則肥馬的豪奢之舉，形成多么鮮明的對比??！我們甚至不得不承認，生活在今天社會主義時代的許多官吏，面對這樣一群生活在封建時代的超凡脫俗的偉大靈魂，大概會感到汗顏吧？不錯，確實有許多人口口聲聲說自己是人民的公仆，但其所作所為，分明就是老爺?！　∈篱g任何事情就怕認真二字。又所謂“桃李不言，下自成蹊?！鄙砭痈呶坏念I(lǐng)導(dǎo)者，只要說到做到，而且真正實行對下級的嚴(yán)格監(jiān)督，又何愁自己的主張和政策難以通行呢？領(lǐng)導(dǎo)者如果不徇私情、奉公守法，又何懼得不到群眾的支持和擁戴呢？　　每當(dāng)讀到唐代貞觀時期的那段歷史，我總是禁不住神往太宗與其臣子們那種肝膽相照、榮辱與共、和樂相處、共理國是的美好情景。盡管我們可以有一萬個理由來揭露這種君臣關(guān)系的虛偽性，或者我們可以用一千雙眼睛去挑剔他們這樣那樣的毛病，但至少有一點我們可以肯定，“貞觀之治”的形成，與君臣的和睦團結(jié)、風(fēng)氣的純正儉樸、德操的崇高偉大如此等等，是密不可分的。那種上能導(dǎo)之，下能行之，去奢誡躁、勤儉辦事的崇高風(fēng)范，不是在今天同樣具有重要的價值嗎？

　　毫無疑問，唐太宗是封建時代少見的開明英主，“貞觀之治”也是封建時代少有的太平圣世。英主的締造和圣世的出現(xiàn)，固然有許多原因，但其中最不能被人忽視的緣由，必須得歸結(jié)到崇儉上去。我們絕對不能簡單化地去理解儉樸二字。要知道，儉樸既是一種生活方式，更是一種精神風(fēng)范，它永遠導(dǎo)引人們不斷邁向?qū)φ嫔泼赖淖非?，也永遠匡正人們不要走向假丑惡的歧途。為此，我們有必要再一次重溫太宗侍御史馬周的一段著名論斷：“臣觀睹前代，自夏、殷、周及漢氏之有天下，傳祚相繼，多者八百余年，少者猶四五百年，皆為積德累業(yè)，恩結(jié)于人心。

　　豈無僻王，賴前哲以免爾！自魏、晉已還，降及周、隋，多者不過五六十年，少者才二三十年而亡，良由創(chuàng)業(yè)之君不務(wù)廣恩化，當(dāng)時僅能自守，后無遺德可思。故傳嗣之主政教少衰，一夫大呼而天下土崩矣。今陛下雖以大功定天下，而積德日淺，固當(dāng)崇禹、湯、文、武之道，廣施德化，使恩有余地，為子孫立萬代之基。豈欲但令政教無失，以持當(dāng)年而已！

　　且自古明王圣主雖因人設(shè)教，寬猛隨時，而大要以節(jié)儉于身、恩加于人二者是務(wù)。故其下愛之如父母，仰之如日月，敬之如神明，畏之如雷霆，此其所以卜祚遐長而禍敗不作也?！?br />
　　國有明君，則朝有賢臣。唐太宗能有馬周這樣的賢臣，難道不是他的福份嗎？而馬周能有唐太宗這樣的明君，也同樣可以無憾了吧？