太史公說：我讀《孟子》，每當(dāng)讀到梁惠王問“怎樣才對我的國家有利”時，總不免放下書本有所感慨地說：唉，謀利確是一切禍亂的開端呵。

　　孔夫子極少談利，其原因就是時常防備這個導(dǎo)致禍亂的根源。

　　所以他說“依據(jù)個人的利益行事，會招來許多怨恨。”上自天子下到平民，好利的弊病都無所不在，在這一點上他們有什么不同呢？孟軻，是鄒國人。

　　師從于子思的弟子。

　　通曉道義后，就去游說齊宣王，齊宣王沒有任用他。

　　他就到了魏國，梁惠王不聽信他的主張，認(rèn)為他的見解迂腐遙遠(yuǎn)，脫離實際。

　　當(dāng)時，秦國重用商鞅，富國強兵；楚國、魏國也都任用過吳起，戰(zhàn)勝了一些弱國；齊威王、宣王舉用孫臏和田忌等人，使諸侯國往東來朝拜齊國。

　　當(dāng)各諸侯國正致力于“合縱連橫”的攻伐謀略，視能征善戰(zhàn)為賢能的時候。

　　孟軻卻陳述唐堯、虞舜以及夏、商、周三代的德政，因此不符合他所周游的那些國家的需要。

　　孟軻只好辭官回到家鄉(xiāng)與萬章等人整理《詩經(jīng)》、《書經(jīng)》，闡發(fā)孔丘的思想學(xué)說，寫成《孟子》一書，全書共七篇。

　　在他之后，出現(xiàn)了幾位姓鄒的學(xué)者。

　　齊國有三個姓鄒的有識之士。

　　第一個叫鄒忌，他以彈琴的技藝得以求見齊威王，從而得以參與國家政事，封為成侯，做了宰相，他生活的時代早于孟子。

　　第二個叫鄒衍，生在孟子之后。

　　鄒衍目睹那些執(zhí)掌一國大權(quán)的諸侯們?nèi)找婊囊莩?，不能崇尚推行德政，不像《詩?jīng)·大雅》所要求的那樣先嚴(yán)于律己，然后推及百姓。

　　于是就深入觀察萬物的陰陽消長，記下了各種神奇怪異的變化，寫成《終始》、《大圣》等篇，共十余萬字。

　　他的話宏大廣闊荒誕不合常理，一定要先從細(xì)小的事物驗證開始，然后推廣到大的事物，以至達(dá)到無邊無際。

　　先從現(xiàn)世說起，再往前推至學(xué)者們所共同談?wù)摰狞S帝時代，然后再大體上依著世代的盛衰變化，記載不同世代的吉兇禁忌，再從黃帝時代往前推到很遠(yuǎn)很遠(yuǎn)，直到天地還沒出現(xiàn)的時候，真是深幽玄妙不能稽考而追究它的本源。

　　他先列出中國的名山大川，長谷、禽獸、水產(chǎn)、各種物類中最珍貴的，一概俱全，并由此推廣開去，直到人們根本看不到的海外。

　　他稱述開天辟地以來，金、木、水、火、土這五種德性相生相克，而歷代帝王的更替正好與它們相吻合。

　　天降祥瑞與人事相應(yīng)就是如此。

　　他認(rèn)為儒家所說的中國，只不過是天下的八十一分之一罷了。

　　中國稱為“赤縣神州”。

　　赤縣神州之內(nèi)又有九州，就是夏禹按順序排列的九個州，但不能算是州的全部數(shù)目。

　　在中國之外，像赤縣神州這樣的地方還有九個，這才是所謂的九州了。

　　在這里都有小海環(huán)繞著，人和禽獸不能與其他州相通，像一個獨立的領(lǐng)地，這才算是一州，像這樣的州共有九個，更有大海環(huán)繞在它的外面，那就到了天地的邊緣了。

　　鄒衍的學(xué)說都是這一類的學(xué)說。

　　然而，總括其要領(lǐng)，都?xì)w結(jié)到仁義節(jié)儉，并在君臣上下和六親之間施行，不過開始的述說確是泛濫無節(jié)了。

　　王公大人初見他的學(xué)說，感到驚異而引起思索，受到感化，到后來卻不能實行他的主張。

　　因此，鄒衍在齊國頗受敬重。

　　他到魏國，梁惠王遠(yuǎn)接高迎，同他行賓主的禮節(jié)。

　　他到趙國，平原君側(cè)身陪行，親自為他拂拭席位上的灰塵。

　　他到燕國，燕昭王拿著掃帚清掃道路為他作向?qū)В⒄埱笞诘茏拥淖簧舷蛩麑W(xué)習(xí)，還曾為他修建碣石宮，親自拜他為老師。

　　他作了《主運》篇。

　　鄒衍周游列國受到如此禮遇，這與孔丘陳蔡斷糧面有饑色，孟軻在史記齊、梁陷入困境，相差多大啊！從前周武王用仁義討伐殷紂王而稱王天下，伯夷寧肯餓死也不吃周朝的糧食；衛(wèi)靈公問作戰(zhàn)方陣，孔子卻不予回答；梁惠王想要攻打趙國，孟軻卻稱頌太王離開..地的事跡。

　　像伯夷、孔、孟這些名人的做法，難道是有意迎合世俗討好人主就算了嗎？拿著方榫頭卻要釘入圓榫眼中，怎么放得進呢？有人說，伊尹背著鼎去給湯烹飪，卻勉勵湯行王道，結(jié)果湯統(tǒng)一了天下；百里奚在車下喂牛而秦穆公任用了他，因而稱霸諸侯。

　　他們的做法都是先迎合人主的意愿，然后引導(dǎo)人主走上正大的道路。

　　鄒衍的話雖然不合常情常理，或許有伊尹負(fù)鼎、百里奚喂牛同樣的效果吧。

　　從鄒衍到齊國稷下的許多學(xué)者，如淳于髡、慎到、環(huán)淵、接子、田駢、鄒..等人，紛紛著書立說談?wù)搰遗d亡治亂的大事，用來獲取國君的信任和重用，這些豈能談得完呢？淳于髡，是齊國人。

　　他見識廣，記憶力強，學(xué)業(yè)不專主一家一言。

　　從他勸說君主的言談中看，似乎他仰慕晏嬰直言敢諫的為人，然而實際上他專事察顏觀色，揣摩人主的心意。

　　一次，有個賓客向梁惠王推薦淳于髡，惠王喝退身邊的侍從，單獨坐著兩次接見淳于髡，可是淳于髡始終一言不發(fā)。

　　惠王甚覺奇怪，就責(zé)備推薦他的那個賓客，說：“你稱贊淳于髡先生，說連管仲、晏嬰都比不上他，等他見了我，我卻一點收獲也沒得到??！難道我不配跟他談話嗎？這到底是什么緣故呢？”那個賓客把惠王的話告訴了淳于髡。

　　淳于髡說“：本來么。

　　我前一次見大王時，大王的心思全用在相馬上；后一次再見大王，大王的心思卻用在了聲色上；因此我沉默不語?！辟e客將此話告訴了惠王，惠王聽了大驚，說：“唉呀，淳于先生真是圣人??！淳于先生前一次來時，有個人獻(xiàn)上一匹好馬，我還沒來得及相一相，恰好淳于先生來了。

　　后一次他來的時候，又有人獻(xiàn)來歌伎，我還沒來得及試一試，也趕上淳于先生來了。

　　我接見淳于先生時雖喝退了身邊侍從，可是心里卻想著馬和歌伎，是有這么回事?！焙筇齑居邝找娀萃?，兩人專注交談，一連三天三夜毫無倦意。

　　惠王打算封給淳于髡卿相官位，淳于髡客氣地推辭不受便離開了。

　　當(dāng)時，惠王贈給他一輛四匹馬駕的精致車子、五匹帛和璧玉以及百鎰黃金。

　　淳于髡終身沒有做官。

　　慎到，是趙國人。

　　田駢、接子，是齊國人。

　　環(huán)淵，是楚國人。

　　他們都專攻黃帝、老子關(guān)于道德的理論學(xué)說，對黃老學(xué)說的意旨進行闡述發(fā)揮。

　　所以他們都有著述，慎到著了二十篇論文，環(huán)淵著有上、下篇，田駢、接子也都有論著。

　　第三個叫鄒..，是齊國幾位鄒子中的一個，他較多地采用鄒衍的學(xué)說來著述文章。

　　當(dāng)時齊王很賞識這些學(xué)士，在淳于髡以下的人都任命為大夫，為他們在通衢大道旁建屋造宅，以示對他們的尊崇和喜愛。

　　并以此招攬各諸侯國的賓客，宣揚齊國最能招納天下的賢才。

　　荀卿，是趙國人。

　　五十歲時才到齊國來游說講學(xué)。

　　鄒衍的學(xué)說含蓄且多是高談闊論；鄒..的主張完美但難以實行；與淳于髡相處久了，可以時常學(xué)到一些精辟的言論。

　　所以齊國人稱頌道“：高談闊論的是鄒衍，精雕細(xì)刻的數(shù)鄒..，智多善辯、口若懸河的是淳于髡?！碧锺壍热硕荚邶R襄王時死去，此時荀卿就成了年齡最大資歷最深的宗師了。

　　當(dāng)時齊國仍在補充列大夫的缺額，荀卿曾先后三次以宗師的身份擔(dān)任稷下學(xué)士的祭酒。

　　后來，齊國有人毀謗荀卿，荀卿就到了楚國，春申君讓他擔(dān)任蘭陵令。

　　春申君死后，荀卿被罷官，便在蘭陵安了家。

　　李斯曾是他的學(xué)生，后來在秦朝當(dāng)丞相。

　　荀卿憎惡亂世的黑暗政治，亡國昏聵的君主接連不斷地出現(xiàn)，他們不通曉常理正道，卻被裝神弄鬼的巫祝所迷惑，信奉求神賜福免災(zāi)，庸俗鄙陋的儒生拘泥于瑣碎禮節(jié)，再加上莊周等人狡猾多辯，敗壞風(fēng)俗，于是他研究儒家、墨家、道家活動的成敗，編著了幾萬字的文章，后辭世，葬在蘭陵。

　　當(dāng)時趙國有個公孫龍，他曾以“離堅白”之說，同惠施的“合同異”之說展開論辯，此外還有劇子的學(xué)說；魏國曾有個李悝，他提出了鼓勵耕作以盡地力的主張；楚國曾有尸子、長盧，齊國東阿還有一位吁子。

　　自孟子到吁子，世上多流傳他們的著作，所以不詳述這些著作的內(nèi)容了。

　　墨翟，是宋國的大夫，擅長守衛(wèi)和防御的謀略，他竭力提倡節(jié)省費用。

　　有人說他與孔子同時，也有人說他在孔子之后。