江充字次倩，是趙國邯鄲人。

　　他原名江齊，有個(gè)妹妹善于歌舞鼓瑟，嫁給趙國王太子劉丹。

　　江齊也得到敬肅王的寵信，成為趙王的座上客。

　　許久之后，王太子懷疑江齊向敬肅王泄露了自己的隱私，與江齊反目，讓人抓捕江齊不成，就抓了他的父兄，關(guān)押審訊后處以棄市。

　　江齊于是掩身匿跡，西逃入關(guān)，改名江充。

　　在京城向皇帝控告劉丹與同胞姊妹，甚至父王的后宮之人淫亂，還勾結(jié)郡國的豪猾奸人，打劫作惡，地方官吏無法管制。

　　上書奏聞，天子大怒，派人詔命郡守發(fā)兵包圍趙王王宮，收捕王太子劉丹，然后轉(zhuǎn)押在魏郡的詔獄里，令廷尉與郡守聯(lián)審，執(zhí)法至嚴(yán)。

　　趙王彭祖是皇帝的異母哥哥，上書替王太子開罪，說：“江充是個(gè)受緝捕而逃亡的小臣，現(xiàn)在隨便耍弄奸詐，讓圣上氣惱，想借您的威嚴(yán)以報(bào)私怨，后果終難逃烹醢之刑，還是不知悔悟。

　　我愿意精選趙國的勇猛之士，前去從軍，抗擊匈奴，為朝廷效力，以此贖劉丹的罪。”皇帝不答應(yīng)，終究是廢了趙國王太子劉丹。

　　當(dāng)初，皇上在犬臺(tái)宮召見江充，江充請(qǐng)求以平常的穿戴叩見，皇上同意了。

　　江充身穿織絲禪衣，服飾有些許婦人意味，絲帽上鳥羽作纓，走動(dòng)時(shí)搖冠飛纓。

　　兼之身材魁梧偉岸，容貌氣派，使皇帝望見就感到他與眾不同，對(duì)左右人說：“燕趙真是奇士很多呵?！贝渖锨埃c他一番談?wù)摵?，皇帝大為高興。

　　江充請(qǐng)求出使匈奴。

　　皇上問他有何打算，回答是“出使應(yīng)因變制宜，以敵為師，事情不好預(yù)先打算?！被噬先蚊麨橹]者，出使匈奴歸來后，就拜為直指繡衣使者，督捕三輔境內(nèi)的盜賊，監(jiān)察豪貴們的越禮過分行為。

　　當(dāng)時(shí)貴戚近臣中很多人驕奢越僭，江充一一舉報(bào)彈劾，還奏請(qǐng)沒收這些人的車馬，讓他們到北軍營待命抗擊匈奴。

　　皇帝準(zhǔn)奏后，江充即刻傳文給光祿勛中黃門，對(duì)那些該去北軍營待命的近臣侍中，告知門衛(wèi)，禁止無令就出入宮廷。

　　于是貴戚子弟惶恐起來，都到皇帝那里叩頭哀求，表示情愿出錢贖罪。

　　皇上答允，令他們各自按俸祿地位到北軍交錢，這次朝廷共得數(shù)千萬錢。

　　皇帝覺得江充忠直，奉法不阿，言語也合心意。

　　江充外出，碰上館陶長公主等人在馳道上坐車行走，就喝問為何如此放肆，公主說“：是太后的詔命?！苯湔f“：只有公主可以，隨從車騎都不行?！北惆央S從處罪，車馬沒收。

　　江充陪隨皇帝前往甘泉宮，正巧遇上皇太子的家臣坐著車馬在馳道上行走，江充抓了交官處置。

　　太子得知，派人向江充求情說：“我并非舍不得車馬，只是不想讓皇上知道了怪我平日不管教左右。

　　希望您寬恕一次。”江充不理睬，徑直上奏，皇帝說：“作為人臣應(yīng)當(dāng)如此！”對(duì)他更加信任，江充真是威震京師。

　　他擔(dān)任水衡都尉，親族好友沾光的不少。

　　后來，觸法免職。

　　曾有陽陵人朱安世控告丞相公孫賀的兒子、任太仆的公孫敬聲干巫蠱害人之事，連累陽石、諸邑公主，公孫賀父子遭誅殺。

　　事情在公孫賀傳中有記載。

　　后來皇帝在甘泉宮生病，江充見皇帝年老，擔(dān)心駕崩后被皇太子殺掉，因此設(shè)下奸計(jì)，上奏說皇帝生病是由巫蠱作祟引起，皇上就讓江充負(fù)責(zé)審查此事，江充指使胡人巫師到處挖掘，搜尋地下埋的偶人，又抓捕夜間禱祝和自稱能見到鬼的人，還讓人在一些地方潑上血污，假造禱?，F(xiàn)場(chǎng)，收捕驗(yàn)治那些被指控的嫌疑者，施加鐵鉗燒灼的刑法，強(qiáng)迫認(rèn)罪。

　　這樣弄得人們互相誣指，各級(jí)官吏動(dòng)輒判人大逆不道之罪，使?fàn)窟B受害的前后數(shù)萬人。

　　這時(shí)，皇帝年事已高，疑心左右之人都在用巫術(shù)詛咒他。

　　到底有沒有，沒人敢為受冤者辯罪。

　　江充揣摩到皇上心意，便讒言說宮中有邪氣，先從后宮中皇帝很少理會(huì)的妃嬪入手，最后牽涉到皇后。

　　并在太子宮中挖掘出一個(gè)桐木人，皇太子驚恐，無法表明清白，捉住江充，親臨斬首，并罵道：“趙國的奴才，陷害趙王父子還嫌不足嗎？又來害我父子！”太子因此事起兵敗亡，事情記載在《戾園傳》中。

　　后來武帝知道江充有詐，夷滅江充三族。