◆蔡邕傳，蔡邕字伯喈，陳留圉縣人。六世祖蔡勛，好黃帝老子之術(shù)，平帝時為眉阝縣令。
王莽篡位初年，任命他為厭戎連率。蔡勛對著官印仰天嘆息說“：我是漢朝的官吏，死也不能失正道。從前曾子不接受季孫送的東西，何況是奉侍二姓呢！”于是帶了家屬，逃入深山之中，與鮑宣、卓茂等不做王莽的官。父親蔡棱，也有清白的操行，死后稱貞定公。
蔡邕性至孝，母親臥病三年，不論盛夏嚴(yán)冬、氣候變化，沒有解開過衣帶，七十天沒有睡過覺。母親死了，墓旁蓋一間房子住下守著，一動一靜，都遵守禮制。一只兔子很馴順地在他的住宅旁邊跳躍，又有木生連理枝，遠(yuǎn)遠(yuǎn)近近的人都覺得奇怪，來看的人很多。與叔父、叔伯兄弟同居，三代沒有分家，鄉(xiāng)里的人都稱贊他品行好。少年時博學(xué)，從太傅胡廣學(xué)習(xí)。喜歡文學(xué)、數(shù)術(shù)、天文，還擅長音樂?；傅蹠r，中常侍徐璜、左..等五侯，擅權(quán)不法，聽說蔡邕的琴鼓得好，告訴了皇帝，令陳留太守督促啟程。蔡邕不得已，走到偃師，假稱病了，返回家中。無事，在家玩古董，不與時下一般人來往。受東方朔《客難》及揚雄、班固、崔骃設(shè)疑自通的啟發(fā)，于是汲取百家之言，肯定其正確的而糾正其不對的，作《釋誨》以警惕與自勉。
(中略)建寧三年(170)，被征召去司徒橋玄府，橋玄對他很好。出補河平長。召拜郎中，校書東觀。升議郎。蔡邕認(rèn)為經(jīng)籍距圣人著述的時間久遠(yuǎn)，文字錯誤多，俗儒牽強附會，貽誤學(xué)子，熹平四年(175)，與五官中郎將堂奚谷典、光祿大夫楊賜、諫議大夫馬日石單、議郎張馴、韓說、太史令單..等，奏請正定《六經(jīng)》文字。
靈帝批準(zhǔn)了，蔡邕用紅筆親自寫在碑上，使工人刻好立于太學(xué)門外。于是后來的儒者學(xué)生，都以此為標(biāo)準(zhǔn)經(jīng)文。碑新立時，來觀看及摹寫的，一天之內(nèi)，車子就有一千多輛，街道也堵塞了。起先，朝廷認(rèn)為州郡勾結(jié)，人情結(jié)伙營私，下令婚姻之家和兩州人士，不得互相擔(dān)任監(jiān)察官吏。現(xiàn)在又有三互法，婚姻之家及兩州人士不得交互為官。禁忌更加嚴(yán)密了。選用官吏，很不容易。幽、冀兩州，缺職很久不得補充。蔡邕上疏說“：幽、冀兩地是兵馬所出的地方，近年兵士饑餓，慢慢地空虛了。現(xiàn)在百姓貧困，萬里一片蕭條。長時間無人負(fù)責(zé)，人民下吏延頸相望，而三府選舉，幾個月沒有定下來。我對此常感奇怪，而有的人說‘避三互’。十一州有禁，只求解決幽、冀二州而已。又二州之士，有的又以時間為限，猶豫遲疑，因此失去了機會。
我以為三互之禁，是很輕微的?，F(xiàn)在只要顯示威權(quán)，闡明法紀(jì)，在職的人，誰不害怕呢。為什么僅因三互設(shè)禁，自生隔閡呢。從前韓安國坐法抵罪，朱買臣出身貧賤，都因有才華，回到自己的原籍做官。又是個亡命之徒，升為冀州刺史。難道可以拘守三互，又以一些不重要的制度來束縛自己嗎？三公明明知道二州的重要，應(yīng)該趕快決定，打破禁區(qū)，選拔賢能之士，挽救當(dāng)前的危局，而不采納忠臣的意見，為細(xì)微末節(jié)的法令所限制，耽誤了選用，失去了人才。臣愿皇上效法先帝，廢除近禁，各州刺史應(yīng)該更換的，不要拘于時間與三互，只要合適的就任用?！弊嗌希瑳]有采納。起先，帝愛學(xué)習(xí)，自己作《皇羲篇》五十章，因此諸生會做文章的得到引用。
原來是按經(jīng)學(xué)招來的，后來那些作尺牘及會寫鳥篆的，都被引召，增加到數(shù)十人。侍中祭酒樂松、賈護(hù)，引來很多無操行趨炎附勢的人，都待命鴻都門下，喜歡講一些地方風(fēng)俗、鄉(xiāng)里小事，帝非常高興，不按平常的次序提拔他們。又商賈小民，為宣陵孝子的幾十人，都給以郎中、太子舍人之官。當(dāng)時常有雷霆疾風(fēng)，傷樹拔木，地震、冰雹、蝗蟲為害。又鮮卑侵犯邊境，人民為勞役賦稅所苦。
六年(177)七月，詔書認(rèn)錯，令群臣各說可行的治理國家大事的措施。蔡邕上密奏，說：“我敬讀圣旨，雖周成王遇風(fēng)災(zāi)，問諸史百官，周宣王遭旱災(zāi)，勤勞戒懼，都不過如此。我聽說老天爺降災(zāi)害，是跟著某種現(xiàn)象的發(fā)生而來的。陽氣屢發(fā)，大概是誅殺太多所致。風(fēng)是老天爺?shù)奶柫?，用以教育人君的。只有正直光明侍奉上帝，就自求多福；好好祭祀祖宗，則鬼神就顯靈。國家大事，以祭祀為先，這是天子應(yīng)當(dāng)恭恭敬敬親身作的。我先在宰府，后做祭官，迎祥和之氣于五郊，而皇上很少參加，四時致敬，常常委托官吏，雖曾謝罪，終屬疏忽缺廢，所以皇天不高興，顯現(xiàn)這么多怪異來。《鴻范傳》說：‘政治腐敗，道德不修，大風(fēng)就會吹倒房屋，折斷樹木?！独ぁ坟允堑氐?，《易》稱‘安貞之吉，應(yīng)地?zé)o疆’。陰氣越積越多，本來應(yīng)當(dāng)安靜的，反而會動起來，法為下叛。權(quán)柄不操在上面，冰雹就傷物；政治苛刻暴虐，則虎狼食人；貪利傷害百姓，而蝗蟲損害莊稼。去年六月二十八日，太白星與月亮相迫，對兵事不利。鮮卑侵犯邊境，自遠(yuǎn)地來，現(xiàn)在出師征討，沒有取得什么進(jìn)展。上違反了天文，下不順于人事。真正應(yīng)當(dāng)看看大家的意見，采納合適的。我對此不勝激動，謹(jǐn)上宜于施行的七事如下：第一件事：明堂月令。天子按立春、立夏、立秋、立冬及季夏之節(jié)，居明堂迎祭五帝于郊。為了導(dǎo)引神氣，求福豐收。清廟祭祀，孝敬祖先，養(yǎng)老設(shè)教，告訴人守禮化俗，這些都是帝王的大業(yè)，祖宗恪守奉行的。而有關(guān)部門常因蕃國有喪，宮內(nèi)生育，以及吏卒病死，經(jīng)常發(fā)生禁忌，缺而不行。只看到南郊齋戒祭祀，沒有廢缺，至于它祀，每有不同的說法，難道南郊卑而它祀尊貴嗎？孝元皇帝詔令說‘：禮儀所敬，莫重于祭祀，所以全心全意親自奉行，是為了表其肅敬之情?！终碌墼凸适?，再次申明議修群祀，以祈豐年，前后詔書，用心誠懇。而最近以來，更換太史，忘了禮敬的大事，聽任禁忌的書流行，拘信小故，虧廢大典。
按《禮》，妻妾生子，齋戒，不入側(cè)室之門，沒有廢掉祭祀的規(guī)定。至于說宮中有死喪的發(fā)生，三月不祭，是說普通老百姓只有幾間房子，不少人住在一起，不便舉行祭祀。難道說宮廷廣大，臣妾眾多也可以不祭祀嗎？從現(xiàn)在起，齋戒祭祀的制度，應(yīng)該按照以前典章執(zhí)行，才可以說對災(zāi)異的發(fā)生，作出了回答。
第二件事：我聽說國家將興，常常聽到好的建議。內(nèi)則可以知道自己的治理情況，外則可以了解老百姓的情緒。所以先帝雖然聰明圣哲，還是廣泛征求意見，詢問政治之所以得及其所以失的原因。又因為發(fā)生災(zāi)異，尋訪那些隱居不仕的高士，重視賢良、方正、敦樸、有道的選舉。直言敢諫，不絕于朝廷?；噬现髡詠?，連年發(fā)生災(zāi)異，沒有聽說下詔征召賢能，真正應(yīng)當(dāng)遵循過去一些好的措施，使忠心耿耿之臣，發(fā)揮敢想敢說的精神，使《易傳》所說‘政悖德隱’的話，不得流行。
第三件事：訪求賢能的方法，不只一種。有的人因道德修養(yǎng)好而著名，有的人因直言敢諫而被人稱道。近來，朝廷里面的人，沒有因忠信受到賞賜的，反而常常因誹謗誣蔑而被殺害。因之群臣閉口，不敢說話。郎中張文，以前一人敢于直諫，皇上采納，斥責(zé)了三司，群臣心悅誠服，平民百姓也高興。我認(rèn)為應(yīng)該提拔張文擔(dān)任要職，用以獎忠貞之士，向海內(nèi)宣傳，廣開賢明政治之路。
第四件事：司隸校尉、各州刺史，它的職責(zé)是督察不法，檢舉壞人，分清是非。幽州刺史楊熹、益州刺史龐芝、涼州刺史劉虔，各有一片奉公守法、痛惡壞人壞事之心，楊熹等檢舉劾辦的，效果最好。其余有的不理不申，有的枉法曲斷，都不稱職。有的本人就有罪過或錯誤，與下面所應(yīng)檢舉的相同。而法紀(jì)敗壞，無人揭發(fā)，公府臺閣也默不作聲。
五年詔令，議遣八使，又令三公采長史臧否考察人民疾苦，上奏皇上。這時奉公守法的人，欣然得志，為非作歹的人憂恐失色，怕得要死。但是，不知道這件事為什么忽然停止了。從前劉向上奏說‘：決策猶豫不決的人，為一般小人大開方便之門；養(yǎng)成了優(yōu)柔寡斷習(xí)慣的人，招來諂媚誹謗的壞家伙?！F(xiàn)在剛剛聽到一點善政，轉(zhuǎn)眼之間就變了卦。枉使全國人民猜測朝政，莫衷一是。應(yīng)當(dāng)追定八使，揭發(fā)不法的人和事，另選忠誠清白的人任職，賞罰嚴(yán)明。到了年終，要對三公評定好壞。使百官知道奉公守法就是福，營私舞弊就是禍。這樣，災(zāi)害的來源，庶幾可以堵塞了。
第五件事：我聽說古時銓選官吏，一定要諸侯三年推舉一人，叫做歲貢。孝武時代，郡選舉孝廉外，還要選拔賢良、文學(xué)之士。因此名臣一個接一個地出現(xiàn)，文事武功盛極一時。漢朝的得人，只此數(shù)路而已。至于書畫辭賦，只算得小才，治理國家，就不見得有能力?；噬蟿倓偧次粫r，最先講求經(jīng)術(shù)，處理政事的余暇，看看文學(xué)作品，用以休息。現(xiàn)在走棋的游戲，不是推行教化，挑選人才之本。而諸生唯利是圖，作的人很多。稍為高明一點的，也引用一些經(jīng)訓(xùn)勸喻的話；下等的湊合一些俗話俚語，與倡優(yōu)調(diào)笑取樂差不多；有的剽竊他人的作品，假冒名姓。我每每奉詔于盛化門，錄取比較好的，沒有被錄取的，也跟著安排工作。已經(jīng)給了恩惠，不好回收，讓他們保住俸祿，已夠意思了。不可再使他們治人和在州郡做官，從前孝宣皇帝在石渠閣會集諸儒生，章帝召集學(xué)士于白虎觀，通經(jīng)釋義，這是偉大的事業(yè)文武之道，應(yīng)該遵守奉行。至于一般的小能小善，雖說也有可取之處，孔子認(rèn)為如果以之辦大事就會滯礙不通。所以君子應(yīng)當(dāng)立志辦大事。
第六件事：縣長的職務(wù)是治理老百姓。都應(yīng)當(dāng)勤謹(jǐn)工作。給老百姓辦了好事，這才算有功績。賞罰應(yīng)該分明，而現(xiàn)在在位沒有什么才能退下來的，多授以議郎、郎中。如果才華好，不應(yīng)讓其列入冗散人員，如有罪過，自然應(yīng)當(dāng)判罪。難道認(rèn)罪怕審訊，反要求調(diào)離，互相仿效，好歹沒有個標(biāo)準(zhǔn)之理？先帝典章制度，沒有這個規(guī)定。應(yīng)該查驗真?zhèn)螐U除干凈。
第七件事：以前一切以宣陵孝子為太子舍人。我聽說孝文帝帝詔，喪服三十六日，雖說是繼承皇位之君，父子至親，公卿列臣，受恩至重都要控制自己的感情，服從詔令，不敢逾越?，F(xiàn)在虛偽小人，本不是骨肉之親，也無什么特別的恩情，又沒有真正的祿仕，卻表現(xiàn)哀痛思念，這種哀情根據(jù)什么產(chǎn)生的呢？他們聚集陵墓之旁，假稱奉孝，行為既掩飾不了他們的心跡，于義又沒有根據(jù)。甚至還有不法分子藏在里面?；杆蓟屎笸ゼ篮蜕训臅r候，東郡有盜人妻的逃在孝中，原籍追捕，才服了罪。虛偽雜亂污穢，說也說不完。又，先到的可以授官了，后來則被遣歸；有的經(jīng)年在陵地，因暫時回去漏掉了；有的用人代理，也得到寵榮。紛爭怨恨，在大路上吵吵嚷嚷，不成體統(tǒng)。太子的官員，應(yīng)挑選有德行的人，難道只用一些墳?zāi)钩髳旱娜耍繘]有比這還不吉祥的事。應(yīng)該把他們送歸田里，揭發(fā)他們虛偽詐騙?！弊鄷蜕希塾谑怯H自迎祥氣于北郊，舉行大家的禮儀。又令宣陵孝子為舍人的，統(tǒng)統(tǒng)改為丞尉。
光和元年(178)，設(shè)置鴻都門學(xué)，在里面畫孔子及七十二弟子像。諸生都令州郡三公推舉征召。有的出為刺史、太守，入為尚書、侍中，有的竟有封侯賜爵的，一般有道德的知識分子都認(rèn)為與他們在一起是可恥的。這時，妖異的現(xiàn)象常有發(fā)生。人人驚恐。
光和元年(178)七月，詔召蔡邕與光祿大夫楊賜、諫議大夫馬日石單、議郎張華、太史令單..至金商門，引入崇德殿，使中常侍曹節(jié)、王甫問他們關(guān)于災(zāi)異及消除變故所應(yīng)當(dāng)采取的辦法。蔡邕用心答復(fù)。記在《五行》、《天文志》中?；噬嫌痔貏e詔問蔡邕：“近來災(zāi)異變故的發(fā)生，不知是什么罪咎引起的。朝廷焦急，我心里害怕。訪問群公卿士，想聽到一些忠言，他們都守口如瓶，不肯盡心。因為你經(jīng)學(xué)深，故特問你，你應(yīng)該闡明得失，指出為政的要點，不要唯唯否否，或者懷疑恐懼。全按經(jīng)述對答，為了保密，要用皂囊封上?！辈嚏叽鹫f“：皇上大德聰明，深念災(zāi)害。我雖淺學(xué)，還鼓勵我，特別詢問我，這不是無知下賤的我所能勝任的。正是披肝瀝膽的時候，難道我可以患得患失，怕這怕那，使皇上聽不到應(yīng)該切戒的話嗎？我想各種災(zāi)異，都是亡國的征兆。老天對我大漢，念念不忘。
所以一再出現(xiàn)妖變，表示譴責(zé)，想使人君覺悟起來，改危為安?，F(xiàn)在災(zāi)怪的發(fā)生，不在別的地方，遠(yuǎn)在門口，近在寺署里面，作為鑒戒，可以說是至切至要的了。婦人干預(yù)政事，是怪異發(fā)生的原因之一。以前乳母趙嬈，貴重?zé)o比，在生時，她的財產(chǎn)與國家的府庫相等，死后，她的墳?zāi)钩^了皇上先人的陵園，兩個兒子受封，她的兄弟都做州郡的官。加之，永樂門史霍玉，依靠權(quán)勢，更為奸邪?，F(xiàn)在道路議論紛紛，又說有程大人這樣一個人，觀察他的動靜，可能危害國家。應(yīng)當(dāng)高度提防，公布禁令。好好地想一想趙嬈、霍玉的問題，以為至戒?，F(xiàn)在皇上一片好意，要分清好壞，聽說太尉張顥是霍玉引進(jìn)的；光祿勛姓璋，是有名的貪污分子；又長水校尉趙王玄、屯騎校尉蓋升，都很吃香，榮華富貴。應(yīng)當(dāng)想到小人在位是罪過，更要想到引身避賢也是禍。廷尉郭禧，樸實而經(jīng)驗充足；光祿大夫橋玄，聰明而守正不阿；前太尉劉寵，忠實而操守清正，他們都可以作謀主，經(jīng)常詢問，自可獲益。
宰相大臣好比皇上的四體，委任而責(zé)成功。好壞已經(jīng)分清楚，不應(yīng)當(dāng)聽信小吏中傷大臣。又尚方工技，鴻都篇賦，可以暫時停一停。以示憂患在身?！对姟吩啤何诽熘?，不敢戲豫?！咸鞝?shù)木?，是不能輕看的?。≡赘⒘?，要求是很高的。前不久因征召不慎，嚴(yán)厲斥責(zé)三公，而現(xiàn)在卻都以小文超取選舉，大開走后門之風(fēng)，違背了國家的制度。大家不滿意，只是不敢說而已。我望皇上下決心改變這種狀況，所思萬事，都為了報答老天的希望?；噬霞热蛔约杭s束自己，左右的近臣，也應(yīng)該接受教育。人人抑損，堵塞災(zāi)怪。天道厭滿，鬼神貴謙啊！我因愚憨，感激忘身。竟敢觸犯忌諱，手書答對。
君臣不親密，君要警惕泄漏機密，臣就常有失身的危險。請把臣表好好收藏起來，不要使忠直的臣子，遭到壞人的怨恨。”奏上，帝看了嘆息。因出去上廁所，曹節(jié)在后面偷看了，就全部向左右的人說，致使事情泄漏出來。被蔡邕所奏應(yīng)該廢黜的人，都恨了他，企圖打擊報復(fù)。以前，蔡邕與司徒劉..不和，叔父衛(wèi)尉蔡質(zhì)，又與將作大匠陽球有意見，陽球就是中常侍程璜的女婿。程璜使人寫匿名報告，誣告蔡邕、蔡質(zhì)幾次因私事請托于劉..，劉..沒有答應(yīng)他，于是蔡邕懷恨在心，等等。決心陷害蔡邕。因此詔下尚書，召蔡邕質(zhì)問。蔡邕上書申訴說：“臣被召，問的是：大鴻臚劉..前為濟陰太守，我的屬吏張宛長休百日；劉..為司隸，又托河內(nèi)郡吏李奇為州書佐；及營護(hù)前河南尹羊陟、侍御史胡母班，劉..都未辦使我懷恨等情況。我誠惶誠恐，肝膽涂地，死無葬身之所。我想，事屬張宛、李奇，與羊陟、胡母班無關(guān)。大凡休假小吏，不是結(jié)恨的根本。與羊陟是親戚，難道敢于幫助私黨？如果我們父子想陷害他，應(yīng)當(dāng)告到臺閣，詳細(xì)寫明我們恨他的原因。
內(nèi)無寸事，誹謗之書外發(fā)，我愿與劉..當(dāng)面對證。我因?qū)W問特蒙獎勵。秘館工作，皇上面前奔走，姓名狀貌，皇上是心中有數(shù)的。今年七月召詣金商門，問我災(zāi)異發(fā)生的原因。持詔申旨，再三啟發(fā)。我實愚憨，只知盡忠，沒有想到后害。就譏刺公卿大臣和寵幸的臣子。我是想上對皇上所問，消除災(zāi)異，進(jìn)而為皇上建太平盛世之計?；噬蠜]有想到忠臣直言，應(yīng)該保密。于是誣陷突來，致生疑怪。盡心害人之吏，難道也可以容忍嗎！詔書下達(dá)，要求百官各上密奏，想改弦更張，除兇致吉?，F(xiàn)在是進(jìn)言的不但沒有受到采納的獎勵，而轉(zhuǎn)眼之間，誣陷來了?，F(xiàn)在都閉口結(jié)舌，以我為戒。哪個還敢為皇上盡忠孝呢？我的叔父蔡質(zhì)，連連提拔，職位很高；我被深恩，幾次見訪。寫匿名報告的人，想以此誣陷我們父子，破壞我的門戶，不是為了舉發(fā)奸人，補益國家?。∥夷晁氖辛?，孤獨一人，幸得名列忠臣，死有余榮。只怕皇上從此再也聽不到忠言了！我愚陋無知，罪有應(yīng)得。但以前的答對，我叔父蔡質(zhì)是不知道的。白發(fā)蒼蒼，衰老余年，橫遭逮捕，跟著我受罪，同遭坑害，冤哉！痛哉！我一入獄，當(dāng)為痛楚所迫，加以匿名報告催促，我的情狀，皇上哪能再知道呢。死期快來了，魯莽自訴，愿自己處死，乞蔡質(zhì)不同罪。那么，我死的一天，就是我再生之年??！祝萬歲健康！為百姓自愛?！庇谑撬筒嚏?、蔡質(zhì)入洛陽獄，定為以仇怨奉公，謀害大臣，大不敬，棄市。
事奏，中常侍呂強憐憫蔡邕無罪，請于皇上，帝也再想了想那個飛章所說，下詔減死罪，剃光頭發(fā)，鐵圈束著頸項，與家屬遷徙朔方，不得因赦令免除。陽球打發(fā)刺客追趕刺殺蔡邕，刺客被蔡邕的正義感動了，都不為陽球所用。陽球又賄賂其部主毒害蔡邕，受賂的把消息反而告訴了蔡邕，要他提高警惕。所以沒有遭到殺害。居五原安陽縣。蔡邕前在東觀，與盧植、韓說等撰補《后漢記》，正遭流放，沒有來得及寫成。因此上書所著十意，分別首目，附在書尾。帝愛蔡邕才高，正好第二年國家大赦，于是寬免蔡邕罪，準(zhǔn)許他返回原籍，蔡邕自放逐至回，共九個月。
正準(zhǔn)備啟程回郡的時候，五原太守王智送行。酒喝夠了，王智起舞勸蔡邕，蔡邕不理他。王智是中常侍王甫的弟弟，本來很驕貴，失了面子，為賓客所笑，就破口罵蔡邕說“：罪犯敢輕侮我！”蔡邕振衣而去。王智恨了他，密告蔡邕因囚放懷怨，誹謗朝廷?；噬蠈櫺业娜艘捕紣毫怂２嚏呖紤]終不免于害死，於是逃命江海，遠(yuǎn)走吳會，往來依靠泰山羊氏，積十二年，在吳。吳人有燒桐煮飯時，蔡邕聽了火燒的聲音，曉得桐是一種好木材，于是請制造成琴，果然聲音好極了，但琴尾是焦的，時人名之為“焦尾琴”。從前，蔡邕在陳留，鄰人請蔡邕吃飯，及去而酒已經(jīng)喝完了。屏風(fēng)后面有客人在彈琴，蔡邕至門悄悄一聽，說：“噢！以樂叫我而有殺心，為什么呢？”就逕自回去了。蔡邕素為鄉(xiāng)里所尊敬，主人立即追趕他，并問他是什么原因，蔡邕原原本本告訴了他，都為之奇怪。彈琴的人說：“我前鼓弦，見螳螂對著鳴蟬，蟬將去還沒起飛，螳螂忽前忽退。我心驚肉跳，惟恐螳螂捕捉不了蟬。這難道就是所謂殺心形于聲音嗎？”蔡邕笑著說“：實在是這樣啊。”
中平六年(189)，靈帝去世，董卓為司空，聞?wù)f蔡邕名氣大，征召他，蔡邕推說有病不能去。董卓大怒，罵說：“我有殺人之權(quán)，蔡邕縱驕傲，也是不過轉(zhuǎn)足之間的事而已?！庇旨绷钪菘ふ髡俨嚏叩礁?。蔡邕不得已，到，代理祭酒，很受敬重，舉高第，補侍御史，又轉(zhuǎn)持書御史，升尚書。三天之內(nèi)，遍歷三臺。升巴郡太守，又留為侍中。
初平元年(190)，拜左中郎將，從獻(xiàn)帝遷都長安，封高陽鄉(xiāng)侯。董卓的賓客部屬想尊董卓比太公，稱尚父。董卓問蔡邕，蔡邕說：“太公輔周，奉命滅商，故特號為太公。現(xiàn)在您的威德雖高，然比之尚父，我以為不可。等到關(guān)東平定，皇上返還舊京，然后再議?！倍柯犃怂脑挕３跗蕉?191)六月，地震，董卓問蔡邕。蔡邕對說“：地動，陰盛侵陽，臣下不遵守國家制度引起的。前春天郊祀，公奉車駕，乘金華青蓋，爪畫兩箱，遠(yuǎn)近都認(rèn)為不合適?！倍坑谑歉某嗽砩w車。董卓看重蔡邕的才學(xué)，對他非常客氣，一遇舉行宴會，往往令蔡邕鼓琴助興，蔡邕也有心出力。然董卓多剛愎自用，蔡邕恨自己的話很少為董卓采納，對從弟蔡谷說：“董公性剛烈而易為非，終究不能成事。我想東奔兗州，但是道路太遠(yuǎn)，不易達(dá)到，暫時逃到山東看看，怎么樣？”蔡谷說：“你的容貌與普通人不同，在路上走，看的人云集，這樣，想躲起來，難?。 辈嚏吣舜蛳诉@個主意。董卓被誅，蔡邕在司徒王允家坐，不知不覺說起董卓來，并為之嘆息，臉色都變了。王允勃然大怒，罵蔡邕說：“董卓國家大賊，幾乎把漢朝都覆滅了，你為臣子的，應(yīng)與大家一樣為之憤怒，只是因為他對你好，你竟然把大節(jié)也丟了，現(xiàn)在誅殺有罪，你反而悲傷哀痛，難道不是與他通同叛逆嗎？”就逮捕了他，交廷尉審訊。
蔡邕承認(rèn)自己有罪，請求黥首斷腳，饒一條命，使他能繼續(xù)修成漢史。不少士大夫憐憫他，援救他，無結(jié)果。太尉馬日石單跑去對王允說：“伯喈有舉世無雙的才華，漢朝的事知道得多，可以使他繼續(xù)寫成后漢史，是一代重要的典籍。他忠孝素著，以莫須有獲罪，殺了他，恐怕失去了人心呢！”王允說“：從前漢武帝不殺司馬遷，使他寫謗書，流傳后世。現(xiàn)在國家的命運中衰，皇位不穩(wěn)固，不能讓諂媚的人執(zhí)筆在幼主左右。對皇上沒有好處，我們這般人也要受到他的攻擊?！瘪R日石單出來告訴別人說“：王公的眼光太過于短淺了吧！好人，國家的楷模，著作，國家的盛典。
滅紀(jì)廢典，能夠長久嗎？”蔡邕竟死在獄中。后來王允失悔，想不殺掉他，已經(jīng)來不及了。蔡邕死時六十一歲。士大夫和諸儒生沒有不流淚的。北海鄭玄聽說蔡邕死了，嘆息說：“漢朝的事，誰來考定??！”兗州、陳留間都畫著蔡邕的像紀(jì)念他。他收集漢朝歷史，沒有看見寫下來作后史。只有所作《靈紀(jì)》及十意，又補諸列傳四十二篇，因李催作亂散失，大多沒有保存下來。所著詩、賦、碑、誄、銘、贊，連珠、箴、吊、論議、《獨斷》、《勸學(xué)》、《釋誨》、《敘樂》、《女訓(xùn)》、《篆執(zhí)》，祝文、章表、書記，共百零四篇，傳于世。史官評論說：人與人之間的意氣感應(yīng)，有學(xué)識，有道德修養(yǎng)的人，是不會忘記的。流放的厄運，是人生極為悲痛的。當(dāng)伯喈抱著罪架，貶謫邊遠(yuǎn)地方時，抬頭看不見日月的光明，走路不得避風(fēng)塵，難道他想起過平日親近的人嗎？及得赦歸本郡，又不得不遠(yuǎn)逃。偷偷地在江里行舟，不管遠(yuǎn)近；在深林中飛跑，耽心樹木不密。只想回到故鄉(xiāng)，埋骨先人墳?zāi)沟呐赃?，也不可得；董卓一旦入朝，首先下令征召他，分清冤枉，三天?nèi)三次升遷。輔佐有功，狂悖非的事，常常得到革除，真是《易同人卦》所說的“先號口兆而后笑”。塞翁失馬，焉知非福？他對有恩的人，哪能不想念呢！正直無私的人，處決一個罪犯，尚且還吃不下飯，何況國家的刑典，出于倉卒，事前沒有想到，以至憐憫變?nèi)?，哪能按奸邪同罪！?dāng)政者竟然追怨司馬遷謗書，流傳后世，根據(jù)這個要把蔡邕殺掉，沒有聽見過這樣執(zhí)行刑法的。
王莽篡位初年，任命他為厭戎連率。蔡勛對著官印仰天嘆息說“：我是漢朝的官吏，死也不能失正道。從前曾子不接受季孫送的東西，何況是奉侍二姓呢！”于是帶了家屬，逃入深山之中，與鮑宣、卓茂等不做王莽的官。父親蔡棱，也有清白的操行，死后稱貞定公。
蔡邕性至孝，母親臥病三年，不論盛夏嚴(yán)冬、氣候變化，沒有解開過衣帶，七十天沒有睡過覺。母親死了，墓旁蓋一間房子住下守著，一動一靜，都遵守禮制。一只兔子很馴順地在他的住宅旁邊跳躍，又有木生連理枝，遠(yuǎn)遠(yuǎn)近近的人都覺得奇怪，來看的人很多。與叔父、叔伯兄弟同居，三代沒有分家，鄉(xiāng)里的人都稱贊他品行好。少年時博學(xué)，從太傅胡廣學(xué)習(xí)。喜歡文學(xué)、數(shù)術(shù)、天文，還擅長音樂?；傅蹠r，中常侍徐璜、左..等五侯，擅權(quán)不法，聽說蔡邕的琴鼓得好，告訴了皇帝，令陳留太守督促啟程。蔡邕不得已，走到偃師，假稱病了，返回家中。無事，在家玩古董，不與時下一般人來往。受東方朔《客難》及揚雄、班固、崔骃設(shè)疑自通的啟發(fā)，于是汲取百家之言，肯定其正確的而糾正其不對的，作《釋誨》以警惕與自勉。
(中略)建寧三年(170)，被征召去司徒橋玄府，橋玄對他很好。出補河平長。召拜郎中，校書東觀。升議郎。蔡邕認(rèn)為經(jīng)籍距圣人著述的時間久遠(yuǎn)，文字錯誤多，俗儒牽強附會，貽誤學(xué)子，熹平四年(175)，與五官中郎將堂奚谷典、光祿大夫楊賜、諫議大夫馬日石單、議郎張馴、韓說、太史令單..等，奏請正定《六經(jīng)》文字。
靈帝批準(zhǔn)了，蔡邕用紅筆親自寫在碑上，使工人刻好立于太學(xué)門外。于是后來的儒者學(xué)生，都以此為標(biāo)準(zhǔn)經(jīng)文。碑新立時，來觀看及摹寫的，一天之內(nèi)，車子就有一千多輛，街道也堵塞了。起先，朝廷認(rèn)為州郡勾結(jié)，人情結(jié)伙營私，下令婚姻之家和兩州人士，不得互相擔(dān)任監(jiān)察官吏。現(xiàn)在又有三互法，婚姻之家及兩州人士不得交互為官。禁忌更加嚴(yán)密了。選用官吏，很不容易。幽、冀兩州，缺職很久不得補充。蔡邕上疏說“：幽、冀兩地是兵馬所出的地方，近年兵士饑餓，慢慢地空虛了。現(xiàn)在百姓貧困，萬里一片蕭條。長時間無人負(fù)責(zé)，人民下吏延頸相望，而三府選舉，幾個月沒有定下來。我對此常感奇怪，而有的人說‘避三互’。十一州有禁，只求解決幽、冀二州而已。又二州之士，有的又以時間為限，猶豫遲疑，因此失去了機會。
我以為三互之禁，是很輕微的?，F(xiàn)在只要顯示威權(quán)，闡明法紀(jì)，在職的人，誰不害怕呢。為什么僅因三互設(shè)禁，自生隔閡呢。從前韓安國坐法抵罪，朱買臣出身貧賤，都因有才華，回到自己的原籍做官。又是個亡命之徒，升為冀州刺史。難道可以拘守三互，又以一些不重要的制度來束縛自己嗎？三公明明知道二州的重要，應(yīng)該趕快決定，打破禁區(qū)，選拔賢能之士，挽救當(dāng)前的危局，而不采納忠臣的意見，為細(xì)微末節(jié)的法令所限制，耽誤了選用，失去了人才。臣愿皇上效法先帝，廢除近禁，各州刺史應(yīng)該更換的，不要拘于時間與三互，只要合適的就任用?！弊嗌希瑳]有采納。起先，帝愛學(xué)習(xí)，自己作《皇羲篇》五十章，因此諸生會做文章的得到引用。
原來是按經(jīng)學(xué)招來的，后來那些作尺牘及會寫鳥篆的，都被引召，增加到數(shù)十人。侍中祭酒樂松、賈護(hù)，引來很多無操行趨炎附勢的人，都待命鴻都門下，喜歡講一些地方風(fēng)俗、鄉(xiāng)里小事，帝非常高興，不按平常的次序提拔他們。又商賈小民，為宣陵孝子的幾十人，都給以郎中、太子舍人之官。當(dāng)時常有雷霆疾風(fēng)，傷樹拔木，地震、冰雹、蝗蟲為害。又鮮卑侵犯邊境，人民為勞役賦稅所苦。
六年(177)七月，詔書認(rèn)錯，令群臣各說可行的治理國家大事的措施。蔡邕上密奏，說：“我敬讀圣旨，雖周成王遇風(fēng)災(zāi)，問諸史百官，周宣王遭旱災(zāi)，勤勞戒懼，都不過如此。我聽說老天爺降災(zāi)害，是跟著某種現(xiàn)象的發(fā)生而來的。陽氣屢發(fā)，大概是誅殺太多所致。風(fēng)是老天爺?shù)奶柫?，用以教育人君的。只有正直光明侍奉上帝，就自求多福；好好祭祀祖宗，則鬼神就顯靈。國家大事，以祭祀為先，這是天子應(yīng)當(dāng)恭恭敬敬親身作的。我先在宰府，后做祭官，迎祥和之氣于五郊，而皇上很少參加，四時致敬，常常委托官吏，雖曾謝罪，終屬疏忽缺廢，所以皇天不高興，顯現(xiàn)這么多怪異來。《鴻范傳》說：‘政治腐敗，道德不修，大風(fēng)就會吹倒房屋，折斷樹木?！独ぁ坟允堑氐?，《易》稱‘安貞之吉，應(yīng)地?zé)o疆’。陰氣越積越多，本來應(yīng)當(dāng)安靜的，反而會動起來，法為下叛。權(quán)柄不操在上面，冰雹就傷物；政治苛刻暴虐，則虎狼食人；貪利傷害百姓，而蝗蟲損害莊稼。去年六月二十八日，太白星與月亮相迫，對兵事不利。鮮卑侵犯邊境，自遠(yuǎn)地來，現(xiàn)在出師征討，沒有取得什么進(jìn)展。上違反了天文，下不順于人事。真正應(yīng)當(dāng)看看大家的意見，采納合適的。我對此不勝激動，謹(jǐn)上宜于施行的七事如下：第一件事：明堂月令。天子按立春、立夏、立秋、立冬及季夏之節(jié)，居明堂迎祭五帝于郊。為了導(dǎo)引神氣，求福豐收。清廟祭祀，孝敬祖先，養(yǎng)老設(shè)教，告訴人守禮化俗，這些都是帝王的大業(yè)，祖宗恪守奉行的。而有關(guān)部門常因蕃國有喪，宮內(nèi)生育，以及吏卒病死，經(jīng)常發(fā)生禁忌，缺而不行。只看到南郊齋戒祭祀，沒有廢缺，至于它祀，每有不同的說法，難道南郊卑而它祀尊貴嗎？孝元皇帝詔令說‘：禮儀所敬，莫重于祭祀，所以全心全意親自奉行，是為了表其肅敬之情?！终碌墼凸适?，再次申明議修群祀，以祈豐年，前后詔書，用心誠懇。而最近以來，更換太史，忘了禮敬的大事，聽任禁忌的書流行，拘信小故，虧廢大典。
按《禮》，妻妾生子，齋戒，不入側(cè)室之門，沒有廢掉祭祀的規(guī)定。至于說宮中有死喪的發(fā)生，三月不祭，是說普通老百姓只有幾間房子，不少人住在一起，不便舉行祭祀。難道說宮廷廣大，臣妾眾多也可以不祭祀嗎？從現(xiàn)在起，齋戒祭祀的制度，應(yīng)該按照以前典章執(zhí)行，才可以說對災(zāi)異的發(fā)生，作出了回答。
第二件事：我聽說國家將興，常常聽到好的建議。內(nèi)則可以知道自己的治理情況，外則可以了解老百姓的情緒。所以先帝雖然聰明圣哲，還是廣泛征求意見，詢問政治之所以得及其所以失的原因。又因為發(fā)生災(zāi)異，尋訪那些隱居不仕的高士，重視賢良、方正、敦樸、有道的選舉。直言敢諫，不絕于朝廷?；噬现髡詠?，連年發(fā)生災(zāi)異，沒有聽說下詔征召賢能，真正應(yīng)當(dāng)遵循過去一些好的措施，使忠心耿耿之臣，發(fā)揮敢想敢說的精神，使《易傳》所說‘政悖德隱’的話，不得流行。
第三件事：訪求賢能的方法，不只一種。有的人因道德修養(yǎng)好而著名，有的人因直言敢諫而被人稱道。近來，朝廷里面的人，沒有因忠信受到賞賜的，反而常常因誹謗誣蔑而被殺害。因之群臣閉口，不敢說話。郎中張文，以前一人敢于直諫，皇上采納，斥責(zé)了三司，群臣心悅誠服，平民百姓也高興。我認(rèn)為應(yīng)該提拔張文擔(dān)任要職，用以獎忠貞之士，向海內(nèi)宣傳，廣開賢明政治之路。
第四件事：司隸校尉、各州刺史，它的職責(zé)是督察不法，檢舉壞人，分清是非。幽州刺史楊熹、益州刺史龐芝、涼州刺史劉虔，各有一片奉公守法、痛惡壞人壞事之心，楊熹等檢舉劾辦的，效果最好。其余有的不理不申，有的枉法曲斷，都不稱職。有的本人就有罪過或錯誤，與下面所應(yīng)檢舉的相同。而法紀(jì)敗壞，無人揭發(fā)，公府臺閣也默不作聲。
五年詔令，議遣八使，又令三公采長史臧否考察人民疾苦，上奏皇上。這時奉公守法的人，欣然得志，為非作歹的人憂恐失色，怕得要死。但是，不知道這件事為什么忽然停止了。從前劉向上奏說‘：決策猶豫不決的人，為一般小人大開方便之門；養(yǎng)成了優(yōu)柔寡斷習(xí)慣的人，招來諂媚誹謗的壞家伙?！F(xiàn)在剛剛聽到一點善政，轉(zhuǎn)眼之間就變了卦。枉使全國人民猜測朝政，莫衷一是。應(yīng)當(dāng)追定八使，揭發(fā)不法的人和事，另選忠誠清白的人任職，賞罰嚴(yán)明。到了年終，要對三公評定好壞。使百官知道奉公守法就是福，營私舞弊就是禍。這樣，災(zāi)害的來源，庶幾可以堵塞了。
第五件事：我聽說古時銓選官吏，一定要諸侯三年推舉一人，叫做歲貢。孝武時代，郡選舉孝廉外，還要選拔賢良、文學(xué)之士。因此名臣一個接一個地出現(xiàn)，文事武功盛極一時。漢朝的得人，只此數(shù)路而已。至于書畫辭賦，只算得小才，治理國家，就不見得有能力?；噬蟿倓偧次粫r，最先講求經(jīng)術(shù)，處理政事的余暇，看看文學(xué)作品，用以休息。現(xiàn)在走棋的游戲，不是推行教化，挑選人才之本。而諸生唯利是圖，作的人很多。稍為高明一點的，也引用一些經(jīng)訓(xùn)勸喻的話；下等的湊合一些俗話俚語，與倡優(yōu)調(diào)笑取樂差不多；有的剽竊他人的作品，假冒名姓。我每每奉詔于盛化門，錄取比較好的，沒有被錄取的，也跟著安排工作。已經(jīng)給了恩惠，不好回收，讓他們保住俸祿，已夠意思了。不可再使他們治人和在州郡做官，從前孝宣皇帝在石渠閣會集諸儒生，章帝召集學(xué)士于白虎觀，通經(jīng)釋義，這是偉大的事業(yè)文武之道，應(yīng)該遵守奉行。至于一般的小能小善，雖說也有可取之處，孔子認(rèn)為如果以之辦大事就會滯礙不通。所以君子應(yīng)當(dāng)立志辦大事。
第六件事：縣長的職務(wù)是治理老百姓。都應(yīng)當(dāng)勤謹(jǐn)工作。給老百姓辦了好事，這才算有功績。賞罰應(yīng)該分明，而現(xiàn)在在位沒有什么才能退下來的，多授以議郎、郎中。如果才華好，不應(yīng)讓其列入冗散人員，如有罪過，自然應(yīng)當(dāng)判罪。難道認(rèn)罪怕審訊，反要求調(diào)離，互相仿效，好歹沒有個標(biāo)準(zhǔn)之理？先帝典章制度，沒有這個規(guī)定。應(yīng)該查驗真?zhèn)螐U除干凈。
第七件事：以前一切以宣陵孝子為太子舍人。我聽說孝文帝帝詔，喪服三十六日，雖說是繼承皇位之君，父子至親，公卿列臣，受恩至重都要控制自己的感情，服從詔令，不敢逾越?，F(xiàn)在虛偽小人，本不是骨肉之親，也無什么特別的恩情，又沒有真正的祿仕，卻表現(xiàn)哀痛思念，這種哀情根據(jù)什么產(chǎn)生的呢？他們聚集陵墓之旁，假稱奉孝，行為既掩飾不了他們的心跡，于義又沒有根據(jù)。甚至還有不法分子藏在里面?；杆蓟屎笸ゼ篮蜕训臅r候，東郡有盜人妻的逃在孝中，原籍追捕，才服了罪。虛偽雜亂污穢，說也說不完。又，先到的可以授官了，后來則被遣歸；有的經(jīng)年在陵地，因暫時回去漏掉了；有的用人代理，也得到寵榮。紛爭怨恨，在大路上吵吵嚷嚷，不成體統(tǒng)。太子的官員，應(yīng)挑選有德行的人，難道只用一些墳?zāi)钩髳旱娜耍繘]有比這還不吉祥的事。應(yīng)該把他們送歸田里，揭發(fā)他們虛偽詐騙?！弊鄷蜕希塾谑怯H自迎祥氣于北郊，舉行大家的禮儀。又令宣陵孝子為舍人的，統(tǒng)統(tǒng)改為丞尉。
光和元年(178)，設(shè)置鴻都門學(xué)，在里面畫孔子及七十二弟子像。諸生都令州郡三公推舉征召。有的出為刺史、太守，入為尚書、侍中，有的竟有封侯賜爵的，一般有道德的知識分子都認(rèn)為與他們在一起是可恥的。這時，妖異的現(xiàn)象常有發(fā)生。人人驚恐。
光和元年(178)七月，詔召蔡邕與光祿大夫楊賜、諫議大夫馬日石單、議郎張華、太史令單..至金商門，引入崇德殿，使中常侍曹節(jié)、王甫問他們關(guān)于災(zāi)異及消除變故所應(yīng)當(dāng)采取的辦法。蔡邕用心答復(fù)。記在《五行》、《天文志》中?；噬嫌痔貏e詔問蔡邕：“近來災(zāi)異變故的發(fā)生，不知是什么罪咎引起的。朝廷焦急，我心里害怕。訪問群公卿士，想聽到一些忠言，他們都守口如瓶，不肯盡心。因為你經(jīng)學(xué)深，故特問你，你應(yīng)該闡明得失，指出為政的要點，不要唯唯否否，或者懷疑恐懼。全按經(jīng)述對答，為了保密，要用皂囊封上?！辈嚏叽鹫f“：皇上大德聰明，深念災(zāi)害。我雖淺學(xué)，還鼓勵我，特別詢問我，這不是無知下賤的我所能勝任的。正是披肝瀝膽的時候，難道我可以患得患失，怕這怕那，使皇上聽不到應(yīng)該切戒的話嗎？我想各種災(zāi)異，都是亡國的征兆。老天對我大漢，念念不忘。
所以一再出現(xiàn)妖變，表示譴責(zé)，想使人君覺悟起來，改危為安?，F(xiàn)在災(zāi)怪的發(fā)生，不在別的地方，遠(yuǎn)在門口，近在寺署里面，作為鑒戒，可以說是至切至要的了。婦人干預(yù)政事，是怪異發(fā)生的原因之一。以前乳母趙嬈，貴重?zé)o比，在生時，她的財產(chǎn)與國家的府庫相等，死后，她的墳?zāi)钩^了皇上先人的陵園，兩個兒子受封，她的兄弟都做州郡的官。加之，永樂門史霍玉，依靠權(quán)勢，更為奸邪?，F(xiàn)在道路議論紛紛，又說有程大人這樣一個人，觀察他的動靜，可能危害國家。應(yīng)當(dāng)高度提防，公布禁令。好好地想一想趙嬈、霍玉的問題，以為至戒?，F(xiàn)在皇上一片好意，要分清好壞，聽說太尉張顥是霍玉引進(jìn)的；光祿勛姓璋，是有名的貪污分子；又長水校尉趙王玄、屯騎校尉蓋升，都很吃香，榮華富貴。應(yīng)當(dāng)想到小人在位是罪過，更要想到引身避賢也是禍。廷尉郭禧，樸實而經(jīng)驗充足；光祿大夫橋玄，聰明而守正不阿；前太尉劉寵，忠實而操守清正，他們都可以作謀主，經(jīng)常詢問，自可獲益。
宰相大臣好比皇上的四體，委任而責(zé)成功。好壞已經(jīng)分清楚，不應(yīng)當(dāng)聽信小吏中傷大臣。又尚方工技，鴻都篇賦，可以暫時停一停。以示憂患在身?！对姟吩啤何诽熘?，不敢戲豫?！咸鞝?shù)木?，是不能輕看的?。≡赘⒘?，要求是很高的。前不久因征召不慎，嚴(yán)厲斥責(zé)三公，而現(xiàn)在卻都以小文超取選舉，大開走后門之風(fēng)，違背了國家的制度。大家不滿意，只是不敢說而已。我望皇上下決心改變這種狀況，所思萬事，都為了報答老天的希望?；噬霞热蛔约杭s束自己，左右的近臣，也應(yīng)該接受教育。人人抑損，堵塞災(zāi)怪。天道厭滿，鬼神貴謙啊！我因愚憨，感激忘身。竟敢觸犯忌諱，手書答對。
君臣不親密，君要警惕泄漏機密，臣就常有失身的危險。請把臣表好好收藏起來，不要使忠直的臣子，遭到壞人的怨恨。”奏上，帝看了嘆息。因出去上廁所，曹節(jié)在后面偷看了，就全部向左右的人說，致使事情泄漏出來。被蔡邕所奏應(yīng)該廢黜的人，都恨了他，企圖打擊報復(fù)。以前，蔡邕與司徒劉..不和，叔父衛(wèi)尉蔡質(zhì)，又與將作大匠陽球有意見，陽球就是中常侍程璜的女婿。程璜使人寫匿名報告，誣告蔡邕、蔡質(zhì)幾次因私事請托于劉..，劉..沒有答應(yīng)他，于是蔡邕懷恨在心，等等。決心陷害蔡邕。因此詔下尚書，召蔡邕質(zhì)問。蔡邕上書申訴說：“臣被召，問的是：大鴻臚劉..前為濟陰太守，我的屬吏張宛長休百日；劉..為司隸，又托河內(nèi)郡吏李奇為州書佐；及營護(hù)前河南尹羊陟、侍御史胡母班，劉..都未辦使我懷恨等情況。我誠惶誠恐，肝膽涂地，死無葬身之所。我想，事屬張宛、李奇，與羊陟、胡母班無關(guān)。大凡休假小吏，不是結(jié)恨的根本。與羊陟是親戚，難道敢于幫助私黨？如果我們父子想陷害他，應(yīng)當(dāng)告到臺閣，詳細(xì)寫明我們恨他的原因。
內(nèi)無寸事，誹謗之書外發(fā)，我愿與劉..當(dāng)面對證。我因?qū)W問特蒙獎勵。秘館工作，皇上面前奔走，姓名狀貌，皇上是心中有數(shù)的。今年七月召詣金商門，問我災(zāi)異發(fā)生的原因。持詔申旨，再三啟發(fā)。我實愚憨，只知盡忠，沒有想到后害。就譏刺公卿大臣和寵幸的臣子。我是想上對皇上所問，消除災(zāi)異，進(jìn)而為皇上建太平盛世之計?；噬蠜]有想到忠臣直言，應(yīng)該保密。于是誣陷突來，致生疑怪。盡心害人之吏，難道也可以容忍嗎！詔書下達(dá)，要求百官各上密奏，想改弦更張，除兇致吉?，F(xiàn)在是進(jìn)言的不但沒有受到采納的獎勵，而轉(zhuǎn)眼之間，誣陷來了?，F(xiàn)在都閉口結(jié)舌，以我為戒。哪個還敢為皇上盡忠孝呢？我的叔父蔡質(zhì)，連連提拔，職位很高；我被深恩，幾次見訪。寫匿名報告的人，想以此誣陷我們父子，破壞我的門戶，不是為了舉發(fā)奸人，補益國家?。∥夷晁氖辛?，孤獨一人，幸得名列忠臣，死有余榮。只怕皇上從此再也聽不到忠言了！我愚陋無知，罪有應(yīng)得。但以前的答對，我叔父蔡質(zhì)是不知道的。白發(fā)蒼蒼，衰老余年，橫遭逮捕，跟著我受罪，同遭坑害，冤哉！痛哉！我一入獄，當(dāng)為痛楚所迫，加以匿名報告催促，我的情狀，皇上哪能再知道呢。死期快來了，魯莽自訴，愿自己處死，乞蔡質(zhì)不同罪。那么，我死的一天，就是我再生之年??！祝萬歲健康！為百姓自愛?！庇谑撬筒嚏?、蔡質(zhì)入洛陽獄，定為以仇怨奉公，謀害大臣，大不敬，棄市。
事奏，中常侍呂強憐憫蔡邕無罪，請于皇上，帝也再想了想那個飛章所說，下詔減死罪，剃光頭發(fā)，鐵圈束著頸項，與家屬遷徙朔方，不得因赦令免除。陽球打發(fā)刺客追趕刺殺蔡邕，刺客被蔡邕的正義感動了，都不為陽球所用。陽球又賄賂其部主毒害蔡邕，受賂的把消息反而告訴了蔡邕，要他提高警惕。所以沒有遭到殺害。居五原安陽縣。蔡邕前在東觀，與盧植、韓說等撰補《后漢記》，正遭流放，沒有來得及寫成。因此上書所著十意，分別首目，附在書尾。帝愛蔡邕才高，正好第二年國家大赦，于是寬免蔡邕罪，準(zhǔn)許他返回原籍，蔡邕自放逐至回，共九個月。
正準(zhǔn)備啟程回郡的時候，五原太守王智送行。酒喝夠了，王智起舞勸蔡邕，蔡邕不理他。王智是中常侍王甫的弟弟，本來很驕貴，失了面子，為賓客所笑，就破口罵蔡邕說“：罪犯敢輕侮我！”蔡邕振衣而去。王智恨了他，密告蔡邕因囚放懷怨，誹謗朝廷?；噬蠈櫺业娜艘捕紣毫怂２嚏呖紤]終不免于害死，於是逃命江海，遠(yuǎn)走吳會，往來依靠泰山羊氏，積十二年，在吳。吳人有燒桐煮飯時，蔡邕聽了火燒的聲音，曉得桐是一種好木材，于是請制造成琴，果然聲音好極了，但琴尾是焦的，時人名之為“焦尾琴”。從前，蔡邕在陳留，鄰人請蔡邕吃飯，及去而酒已經(jīng)喝完了。屏風(fēng)后面有客人在彈琴，蔡邕至門悄悄一聽，說：“噢！以樂叫我而有殺心，為什么呢？”就逕自回去了。蔡邕素為鄉(xiāng)里所尊敬，主人立即追趕他，并問他是什么原因，蔡邕原原本本告訴了他，都為之奇怪。彈琴的人說：“我前鼓弦，見螳螂對著鳴蟬，蟬將去還沒起飛，螳螂忽前忽退。我心驚肉跳，惟恐螳螂捕捉不了蟬。這難道就是所謂殺心形于聲音嗎？”蔡邕笑著說“：實在是這樣啊。”
中平六年(189)，靈帝去世，董卓為司空，聞?wù)f蔡邕名氣大，征召他，蔡邕推說有病不能去。董卓大怒，罵說：“我有殺人之權(quán)，蔡邕縱驕傲，也是不過轉(zhuǎn)足之間的事而已?！庇旨绷钪菘ふ髡俨嚏叩礁?。蔡邕不得已，到，代理祭酒，很受敬重，舉高第，補侍御史，又轉(zhuǎn)持書御史，升尚書。三天之內(nèi)，遍歷三臺。升巴郡太守，又留為侍中。
初平元年(190)，拜左中郎將，從獻(xiàn)帝遷都長安，封高陽鄉(xiāng)侯。董卓的賓客部屬想尊董卓比太公，稱尚父。董卓問蔡邕，蔡邕說：“太公輔周，奉命滅商，故特號為太公。現(xiàn)在您的威德雖高，然比之尚父，我以為不可。等到關(guān)東平定，皇上返還舊京，然后再議?！倍柯犃怂脑挕３跗蕉?191)六月，地震，董卓問蔡邕。蔡邕對說“：地動，陰盛侵陽，臣下不遵守國家制度引起的。前春天郊祀，公奉車駕，乘金華青蓋，爪畫兩箱，遠(yuǎn)近都認(rèn)為不合適?！倍坑谑歉某嗽砩w車。董卓看重蔡邕的才學(xué)，對他非常客氣，一遇舉行宴會，往往令蔡邕鼓琴助興，蔡邕也有心出力。然董卓多剛愎自用，蔡邕恨自己的話很少為董卓采納，對從弟蔡谷說：“董公性剛烈而易為非，終究不能成事。我想東奔兗州，但是道路太遠(yuǎn)，不易達(dá)到，暫時逃到山東看看，怎么樣？”蔡谷說：“你的容貌與普通人不同，在路上走，看的人云集，這樣，想躲起來，難?。 辈嚏吣舜蛳诉@個主意。董卓被誅，蔡邕在司徒王允家坐，不知不覺說起董卓來，并為之嘆息，臉色都變了。王允勃然大怒，罵蔡邕說：“董卓國家大賊，幾乎把漢朝都覆滅了，你為臣子的，應(yīng)與大家一樣為之憤怒，只是因為他對你好，你竟然把大節(jié)也丟了，現(xiàn)在誅殺有罪，你反而悲傷哀痛，難道不是與他通同叛逆嗎？”就逮捕了他，交廷尉審訊。
蔡邕承認(rèn)自己有罪，請求黥首斷腳，饒一條命，使他能繼續(xù)修成漢史。不少士大夫憐憫他，援救他，無結(jié)果。太尉馬日石單跑去對王允說：“伯喈有舉世無雙的才華，漢朝的事知道得多，可以使他繼續(xù)寫成后漢史，是一代重要的典籍。他忠孝素著，以莫須有獲罪，殺了他，恐怕失去了人心呢！”王允說“：從前漢武帝不殺司馬遷，使他寫謗書，流傳后世。現(xiàn)在國家的命運中衰，皇位不穩(wěn)固，不能讓諂媚的人執(zhí)筆在幼主左右。對皇上沒有好處，我們這般人也要受到他的攻擊?！瘪R日石單出來告訴別人說“：王公的眼光太過于短淺了吧！好人，國家的楷模，著作，國家的盛典。
滅紀(jì)廢典，能夠長久嗎？”蔡邕竟死在獄中。后來王允失悔，想不殺掉他，已經(jīng)來不及了。蔡邕死時六十一歲。士大夫和諸儒生沒有不流淚的。北海鄭玄聽說蔡邕死了，嘆息說：“漢朝的事，誰來考定??！”兗州、陳留間都畫著蔡邕的像紀(jì)念他。他收集漢朝歷史，沒有看見寫下來作后史。只有所作《靈紀(jì)》及十意，又補諸列傳四十二篇，因李催作亂散失，大多沒有保存下來。所著詩、賦、碑、誄、銘、贊，連珠、箴、吊、論議、《獨斷》、《勸學(xué)》、《釋誨》、《敘樂》、《女訓(xùn)》、《篆執(zhí)》，祝文、章表、書記，共百零四篇，傳于世。史官評論說：人與人之間的意氣感應(yīng)，有學(xué)識，有道德修養(yǎng)的人，是不會忘記的。流放的厄運，是人生極為悲痛的。當(dāng)伯喈抱著罪架，貶謫邊遠(yuǎn)地方時，抬頭看不見日月的光明，走路不得避風(fēng)塵，難道他想起過平日親近的人嗎？及得赦歸本郡，又不得不遠(yuǎn)逃。偷偷地在江里行舟，不管遠(yuǎn)近；在深林中飛跑，耽心樹木不密。只想回到故鄉(xiāng)，埋骨先人墳?zāi)沟呐赃?，也不可得；董卓一旦入朝，首先下令征召他，分清冤枉，三天?nèi)三次升遷。輔佐有功，狂悖非的事，常常得到革除，真是《易同人卦》所說的“先號口兆而后笑”。塞翁失馬，焉知非福？他對有恩的人，哪能不想念呢！正直無私的人，處決一個罪犯，尚且還吃不下飯，何況國家的刑典，出于倉卒，事前沒有想到，以至憐憫變?nèi)?，哪能按奸邪同罪！?dāng)政者竟然追怨司馬遷謗書，流傳后世，根據(jù)這個要把蔡邕殺掉，沒有聽見過這樣執(zhí)行刑法的。
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