（董宣、樊曄、李章、周纟虧、黃昌、陽(yáng)球、王吉）
◆酷吏列傳序，漢朝承接戰(zhàn)國(guó)動(dòng)亂不安的時(shí)代，影響所及，民多豪猾。那些用大吞小的，跨越邦邑，矯健桀驁的就在鄉(xiāng)里稱王稱霸，州郡守宰轄地遼闊，戶口又多。
所以做官的得以獨(dú)斷專行，族滅奸宄、先斬后奏。逞其剛烈之氣，成其不屈之威。排眾議，用己見(jiàn)，以顯露他難測(cè)的智慧。
如嚴(yán)延年做河南太守，大家都說(shuō)要?dú)⒌?，他一朝把他放了，大家都說(shuō)不該處死的，他假借緣由把他殺死。使人不知他的用意所在。至于深文羅致，橫加罪名，遷怒及人，也不可勝數(shù)。有的甚至積尸滿坑，流血十里。所以王溫舒有虎冠的吏，嚴(yán)延年有屠伯的名聲，這難道是假的嗎？然而，他們中間那些挫壓強(qiáng)勢(shì)，摧抑公卿，以致碎裂頭腦而不顧的人，也算得是很壯烈的啊。自從中興以后，法律漸漸嚴(yán)密，官吏百姓犯法的，比前世少了。
但宦官外戚，侵害天下。以至使陽(yáng)球磔王甫的尸首，張儉剖曹節(jié)的墓。如此之類，雖然泄眾憤，為大家所快意，也可說(shuō)太殘酷了啊。張儉是知名人物，所以附載《黨人篇》中。
◆董宣傳，董宣字少平，陳留郡圉縣人。起初被司徒侯霸征召，推舉為考績(jī)優(yōu)等的人，累升到北?？?guó)相。到任，任命大姓公孫丹為五官掾。公孫丹新建住宅，占卜的認(rèn)為一定會(huì)有人死去，公孫丹于是讓兒子殺了過(guò)路的行人，把尸體放在屋里，來(lái)抵擋他的災(zāi)禍。董宣知道了，便把公孫丹子逮捕殺掉。
公孫丹宗族和親信三十多人，拿著兵器到董宣官府，喊冤叫屈，董宣認(rèn)為公孫丹以前曾經(jīng)投靠過(guò)王莽，擔(dān)心他們跟海賊串通，就全部逮捕起來(lái)，囚在劇縣監(jiān)獄里，派門(mén)下書(shū)佐水丘岑把他們統(tǒng)統(tǒng)殺死。青州刺史認(rèn)為他殺得太多，向皇帝上書(shū)告發(fā)董宣，考查他的罪狀，董宣獲罪征召到廷尉。董宣在監(jiān)獄里，早晚諷誦詩(shī)文，無(wú)憂色。到出獄受刑的時(shí)候，官屬做了飯菜送他。董宣厲色說(shuō)“：我董宣生平?jīng)]有吃過(guò)別人的東西，何況在死的時(shí)候呢？”上車而去。當(dāng)時(shí)一起受刑的九人，第二個(gè)輪到董宣。光武帝急忙派侍從騎士趕去，只赦免了董宣的死刑，并且命令他回到監(jiān)獄去。派使者審問(wèn)董宣多殺無(wú)辜的情況，董宣用全部事實(shí)回答使者，并說(shuō)水丘岑是按他的旨意辦事，罪不在他。愿意殺掉自己，而使水丘岑活下來(lái)。使者把這些情況告訴了光武皇帝，光武皇帝下詔將董宣降為懷縣縣長(zhǎng)，令青州刺史不再查究水丘岑的罪行。水丘岑的官升到司隸校尉。后來(lái)江夏郡有巨賊夏喜等侵?jǐn)_郡境。朝廷任命董宣為江夏太守。董宣到了江夏郡邊界，發(fā)布文書(shū)說(shuō)：“朝廷認(rèn)為本太守能夠捉拿奸賊，故接受了這個(gè)任務(wù)?，F(xiàn)在在江夏郡界統(tǒng)率兵馬，檄文到達(dá)之日，希望你們考慮自己的下場(chǎng)?！毕南驳嚷?tīng)了，心里害怕，立即投降解散。外戚陰氏是江夏郡都尉，董宣輕視侮慢他，因此被免職。后來(lái)朝廷特征召董宣為洛陽(yáng)縣長(zhǎng)。
當(dāng)時(shí)湖陽(yáng)公主的奴仆白天行兇殺人，因?yàn)槎阍诠骷依铮倮舨荒苋プニ?。等到湖?yáng)公主外出時(shí)，卻用這個(gè)殺人的奴仆作陪乘。董宣在夏門(mén)亭等候湖陽(yáng)公主，截住公主的車，攔住公主的馬，用刀劃地，大聲列舉公主的過(guò)錯(cuò)，呵叱那個(gè)奴仆下車，于是格殺了他。湖陽(yáng)公主立即還宮告訴了光武皇帝，光武皇帝大怒，召見(jiàn)董宣，想用棍打死他。董宣叩頭說(shuō)：“我請(qǐng)求說(shuō)一句話再死?！惫馕浠实壅f(shuō)：“想說(shuō)什么？”董宣說(shuō)：“陛下圣德中興漢朝，卻放縱奴仆殺害良民，將怎樣治理天下呢？我不用棍打，請(qǐng)讓我自殺吧。”就用頭碰撞柱子，血流滿面?；实勖钚↑S門(mén)扶持著他，讓董宣向公主叩頭謝罪，董宣不服從，小黃門(mén)強(qiáng)迫他叩頭，董宣兩手據(jù)地，始終不肯低頭。公主說(shuō)：“文叔當(dāng)百姓時(shí)，隱藏逃犯和犯了死罪的人，官吏也不敢上門(mén)捉拿?，F(xiàn)在作了天子，你的權(quán)威卻不能加于一個(gè)縣長(zhǎng)嗎？”光武帝笑著說(shuō)“：天子不能同老百姓一樣?！北忝钸@個(gè)硬脖子縣長(zhǎng)出去。賜給董宣三十萬(wàn)錢(qián)，董宣全給了手下的官吏們。從此，董宣打擊豪強(qiáng)，沒(méi)有不震驚發(fā)抖的，京師稱他為“臥虎”，唱歌表?yè)P(yáng)他說(shuō)：“董宣衙前無(wú)冤鼓?！倍温尻?yáng)縣長(zhǎng)五年，七十四歲，死在任上?；实巯略t派使者到他家里看視，只見(jiàn)用布被蓋了尸體，妻子兒女對(duì)著哭泣。家中有幾斛大麥，一輛破車。光武帝悲傷地說(shuō)：“董宣做官廉潔，死了才知道??！”因?yàn)槎鲞^(guò)二千石的郡太守，賜給他銀印祿綬，用大夫禮安葬他。封他的兒子董并為郎中，后來(lái)董并官至齊郡國(guó)的相國(guó)。
◆樊曄傳，樊曄字仲華，南陽(yáng)郡新野縣人。與光武年輕時(shí)相好。建武初，征召任侍御史，升河?xùn)|都尉，在云臺(tái)引見(jiàn)。起先，光武貧賤時(shí)，曾經(jīng)因事被拘于新野，樊曄任市吏，送了一箱干糧給光武，光武感他的恩德，沒(méi)有忘記，多次請(qǐng)樊曄吃飯，并給車馬服飾。因開(kāi)玩笑說(shuō)“：一箱干糧得都尉，怎么樣？”樊曄叩頭致謝。到郡后，誅討大姓馬適匡等人，盜賊肅清，官吏百姓都怕他。幾年之后，升揚(yáng)州牧，教育百姓耕田種樹(shù)治家的方法。任職十多年，因犯法降任軹縣長(zhǎng)。隗囂被消滅后，隴右不安寧，于是授樊曄為天水太守。為政嚴(yán)猛，喜好申不害韓非之法，善惡當(dāng)機(jī)立斷。有人犯了他的禁令，大都莫想從監(jiān)獄里活著出來(lái)，官吏百姓及羌胡都害怕他。道路上丟了東西，也沒(méi)人拾。
旅行的人到了晚上，把衣服行李放在道旁，說(shuō)：“已經(jīng)托付樊公了?！睕鲋萑俗隽艘皇赘枵f(shuō)“：游子常常貧困，勤勞的人自然富足。寧愿看乳虎的洞，不進(jìn)天水寺。大笑之時(shí)必定死，忿怒時(shí)或者可以得生。唉！我的樊府君啊，哪里可以再遇上他呀！”任職十四年，死在任上。永平中，顯宗追念樊曄在天水時(shí)的政績(jī)，認(rèn)為后人沒(méi)有能夠趕得上他的，下令賜家屬錢(qián)百萬(wàn)。子樊融，有俊才，好黃帝老子之術(shù)，不肯為吏。
◆李章傳，李章字第公，河內(nèi)郡懷縣人。家五代都是二千石。李章學(xué)《嚴(yán)氏春秋》，明經(jīng)之后，教授諸生，歷任州郡吏。光武為大司馬，平定河北，召李章置東曹屬，多次從光武征伐。光武做了皇帝，授李章為陽(yáng)平令。這時(shí)，趙、魏豪強(qiáng)聚集一起，清河大姓趙綱就于縣界筑塢壁，修造兵器，危害地方。李章到任，舉行宴會(huì)，請(qǐng)趙綱會(huì)晤。趙綱帶著文劍，披羽衣，率衛(wèi)士百多人來(lái)。李章與他對(duì)飲，一會(huì)兒，李章手劍斬趙綱，原先埋伏的士兵也出來(lái)把趙綱的衛(wèi)士統(tǒng)統(tǒng)殺了，然后奔馳到塢壁，用突然襲擊的方法破了，官吏百姓得到安寧。升千乘太守，因誅殺盜賊太濫，征召下獄免去太守之職。半年授侍御史，出任瑯邪太守。這時(shí)，北海安丘大姓夏長(zhǎng)思等人反叛，囚太守處興，占據(jù)了營(yíng)陵城。李章得到消息，馬上發(fā)兵千人，奔馳進(jìn)擊。掾史阻止李章說(shuō)“：二千石行不得去郡，兵不得擅發(fā)?！崩钫掳磩Πl(fā)怒說(shuō)：“反虜如此膽大，囚劫郡守。這哪里可以容忍！如果我因討賊而死，我無(wú)遺恨??！”于是帶兵去安丘城下，招募一些勇敢之士燒城門(mén)，與長(zhǎng)思戰(zhàn)，殺了長(zhǎng)思，獲三百余首級(jí)，得牛馬五百余頭而回。
處興回到郡里，把這件事報(bào)告了皇上，把所得全部頒賜慰勞吏士。后來(lái)因度量人的田不實(shí)，被征，因李章有功，只作司寇(同伺寇，刑罰名)論罪，罰往邊地戍守防敵。一個(gè)多月后免刑歸。再被征召，適值病逝世。
◆周纟虧傳，周纟虧字文通，下邳徐人。為人刻削少恩，好韓非法術(shù)。年輕時(shí)任廷尉史。永平中，補(bǔ)南行唐長(zhǎng)。到職后，告訴官吏說(shuō)“：朝廷不以我為不肖，要我來(lái)治理老百姓，我天性仇視奸猾的官吏，立志除去豪賊，你們不要以身試法！”因殺縣里特別厲害的壞家伙幾十個(gè)人，官吏百姓大為震驚。升博平令。收捕隱藏的奸人，沒(méi)有一個(gè)能夠從監(jiān)獄里活著出來(lái)的。因有威名升齊相，也很嚴(yán)酷，專以法治，又擅長(zhǎng)案牘條例，為州內(nèi)所法。
后來(lái)因?yàn)闅⒘藷o(wú)罪的人，再次降為博平令。建初中，任勃海太守。每逢朝廷的赦令到郡，常隱閉不公布，先派人到所屬把刑犯處決完了，才公布詔書(shū)。獲罪征赴廷尉，免官歸家。周纟虧廉潔無(wú)財(cái)產(chǎn)，常筑磚坯生活。肅宗聽(tīng)說(shuō)了，憐憫他，又用他為郎，再升召陵侯相。廷掾畏周纟虧嚴(yán)明，想挫折他的威氣，于是清晨取一個(gè)死人，斷了他的手足，立寺門(mén)。周纟虧知道了，就走到死人旁邊，裝著與死人說(shuō)話的樣子。暗暗觀察口眼有稻芒，于是秘密地問(wèn)守門(mén)人說(shuō)：“你知道誰(shuí)載稻稿進(jìn)城？”守門(mén)的人回答說(shuō)“：只有廷掾一人呢?！庇謫?wèn)門(mén)下“：外面有人懷疑我與死人說(shuō)話的沒(méi)有？”回答說(shuō)“：廷掾懷疑您?！庇谑鞘詹锻⑥蚩絾?wèn)，承認(rèn)說(shuō)：“不殺人，實(shí)取道邊死人?！焙笕嗽僖膊桓移垓_他了。征授洛陽(yáng)令，到任之日，先問(wèn)大姓主的名字，官吏一五一十以閭里的豪強(qiáng)回答他。周纟虧厲聲發(fā)怒說(shuō)：“我是問(wèn)貴戚如馬、竇等人，難道是為了知道這些賣菜賤夫嗎？”于是部吏承著他的旨意，爭(zhēng)著以激切干事。貴戚小心戒懼，京師肅清。皇后弟黃門(mén)郎竇篤從宮中回家，晚上走到止奸亭，亭長(zhǎng)霍延攔住竇篤，竇篤的隨從與霍延爭(zhēng)執(zhí)起來(lái)，霍延拔出劍來(lái)指著竇篤，并且破口大罵。竇篤上表皇帝，詔令召司隸校尉、河南尹到尚書(shū)譴責(zé)，派劍戟士收捕周纟虧送廷尉詔獄。幾天后，赦出。
皇帝知道周纟虧奉法疾惡奸邪，不巴結(jié)貴戚，但是苛刻慘酷過(guò)度，多次被有司奏劾，八年，免去了他的官職。后來(lái)任御史中丞。和帝即位，太傅鄧彪奏周纟虧做官過(guò)于嚴(yán)酷，御史中丞在外督部刺史，在內(nèi)領(lǐng)侍御史，糾察百官，典司京輦不合適。免官回到鄉(xiāng)里。其后竇氏貴盛竇篤兄弟掌權(quán)，些小舊怨，沒(méi)有不被嚴(yán)重打擊報(bào)復(fù)的。周纟虧自己想不會(huì)保全生命，于是柴門(mén)自守，等待大禍臨頭。然而竇篤等認(rèn)為周纟虧公正，怨隙已經(jīng)是很久以前的事了，就不再加害他。
永元五年(93)，再征任御史中丞。諸竇氏雖然已經(jīng)誅殺，但夏陽(yáng)侯..還在朝廷。周纟虧恨他，于是上疏說(shuō)：“我聽(tīng)說(shuō)臧文仲事君，看見(jiàn)有禮于君的，他對(duì)之如孝子的養(yǎng)父母；看見(jiàn)無(wú)禮于君的，誅殺他，如鷹..鳥(niǎo)般地驅(qū)逐鳥(niǎo)雀。夏陽(yáng)侯..，本來(lái)就出身輕薄，心懷邪僻，學(xué)業(yè)上不通經(jīng)術(shù)，但擅自建造講舍，在外招集儒生門(mén)徒，實(shí)際上是聚集奸宄猾桀。輕視皇上的威權(quán)，侮辱傲慢王室，又作巡狩封禪書(shū)，蠱惑百姓，多行不道，應(yīng)當(dāng)處以死刑，主管的人營(yíng)私舞弊，不為國(guó)家著想。涓涓細(xì)流，漸漸地成為江河；點(diǎn)點(diǎn)火星，終能燎原?！乃獔?jiān)冰至’，難道對(duì)他不應(yīng)懲辦嗎？應(yīng)當(dāng)接受呂產(chǎn)專權(quán)之亂與王莽篡逆之禍的教訓(xùn)，上安國(guó)家之計(jì)，下解萬(wàn)夫的疑惑?！边m值夏陽(yáng)侯..歸國(guó)，周纟虧升司隸校尉。六年夏干旱，皇上親自去洛陽(yáng)視察囚犯，有兩個(gè)人被打傷，身上生了蟲(chóng)，因此被降職任騎都尉。七年，升將作大匠。九年，死在任上。
◆黃昌傳，黃昌字圣真，會(huì)稽郡余姚縣人。出身孤苦微賤。住在學(xué)官附近，常?？吹街T生學(xué)習(xí)學(xué)校的禮儀，因此愛(ài)學(xué)習(xí)，于是學(xué)習(xí)經(jīng)學(xué)，又學(xué)習(xí)文書(shū)法律，在郡里任決曹。刺史出巡，見(jiàn)黃昌，贊賞他，推舉為從事。后來(lái)任宛縣令，為政主張嚴(yán)猛，喜歡揭發(fā)那些暗藏的奸邪之徒。有人偷了他的車蓋，黃昌開(kāi)始不說(shuō)什么，后來(lái)秘密派親客到門(mén)下主管盜賊的人的家里，乘其不備，用迅雷不及掩耳的手段捉得，并且把他的家屬也都逮捕起來(lái)，一并殺掉。世家大族都為之顫懼，都說(shuō)他神明。朝廷選舉賢能之士，黃昌升蜀郡太守。前任太守年老為政多錯(cuò)亂，百姓受冤屈。等到黃昌到任，官吏百姓起訴的有七百多人，全都弄得清清楚楚，沒(méi)有處理不當(dāng)?shù)?。秘密逮捕了一個(gè)盜賊頭子，迫使他把各縣里的強(qiáng)暴之人的姓名住址一條一條寫(xiě)出來(lái)，于是派人分別捉拿或討伐，沒(méi)有一個(gè)逃脫或跑掉的。那些惡貫滿盈的大壞蛋，都跑到別的郡境去了。
先前，黃昌任州書(shū)佐，他的妻子回娘家，在路上遇賊被捉，于是流離轉(zhuǎn)徙到四川嫁了人。她的兒子犯事，不得已到黃昌那里起訴。黃昌懷疑他的母親不像四川人，因問(wèn)她的情況，她回答說(shuō)“：妾本會(huì)稽郡余姚戴次公的閨女，州書(shū)佐黃昌的妻子。在歸家的途中，被賊所擄，才到了這里的?！秉S昌驚怪，叫她到面前說(shuō)：“你怎么識(shí)別黃昌呢？”她回答“：黃昌左足心有黑子，他曾經(jīng)自己說(shuō)當(dāng)作二千石的官?！秉S昌于是伸出左足讓她看。于是互相擁抱悲泣，復(fù)為夫婦。任職四年，朝廷征召，再升為陳相?？h人彭氏是個(gè)老豪強(qiáng)，建筑起很大的房子，高樓就在路旁。黃昌每外出檢查工作，彭氏婦人就登在高樓看他。黃昌不高興，就下令逮捕她關(guān)進(jìn)監(jiān)獄，審訊處死。又升為河內(nèi)太守，又再升潁川太守。
永和五年(140)，征召任為將作大匠。漢安元年(142)，進(jìn)補(bǔ)大司農(nóng)，降為太中大夫，死在任上。
◆陽(yáng)球傳，陽(yáng)球字方正，漁陽(yáng)郡泉州縣人。世代為大姓和官僚之家。他能擊劍，學(xué)騎射。生性嚴(yán)厲，喜歡申不害、韓非的學(xué)說(shuō)。有個(gè)郡府的官吏侮辱了他母親，陽(yáng)球集合了幾十個(gè)年輕人，殺了那個(gè)官吏，滅了他全家，因此出了名。最初被舉為孝廉，補(bǔ)尚書(shū)侍郎。陽(yáng)球熟悉歷史，他的章奏和對(duì)事情的處理，常常得到尚書(shū)們的推崇信任。出任高唐縣令，因?yàn)閲?yán)酷苛刻，被郡守抓起來(lái)治罪，正好遇赦免罪。征辟到司徒劉寵府任職，經(jīng)考核列為優(yōu)秀。九江郡山中盜賊作亂，幾個(gè)月沒(méi)有平息。太尉、司徒、司空三府上奏陽(yáng)球有處理奸賊的才能，任命他為九江太守。陽(yáng)球到任，設(shè)計(jì)謀，消滅了兇賊，并且將郡里犯法作奸的官吏逮捕，全部處死。調(diào)升平原相。發(fā)布命令說(shuō)“：我以前做高唐縣長(zhǎng)，志在掃除奸邪。因而為貴郡推舉。
從前齊桓公不計(jì)較管仲射中他帶鉤的仇恨，漢高祖赦免季布逃亡的罪行。我雖然無(wú)德，不敢忘記前人的大義。何況君臣名分已定，怎么可以計(jì)較過(guò)去的錯(cuò)誤呢？現(xiàn)在我把你們過(guò)去的罪過(guò)，一筆勾銷，以觀后效。如果接到我的命令之后，仍不改正奸惡行徑的人，就不能再容忍了?！笨ぶ猩舷露己ε露乃．?dāng)時(shí)天下大旱，司空張顥上奏列出苛刻、殘酷、貪污的官吏，一律罷免。陽(yáng)球因?yàn)閲?yán)酷，召到廷尉，應(yīng)當(dāng)免官。漢靈帝因他在任九江太守時(shí)有功，授陽(yáng)球議郎之職。升為將作大匠，因事被彈劾。不久又任尚書(shū)令。上奏罷去鴻都文學(xué)，說(shuō)：“有詔書(shū)命令中尚方為鴻都文學(xué)樂(lè)松、江覽等三十二人畫(huà)像并寫(xiě)贊語(yǔ)，用以勉勵(lì)學(xué)者。我聽(tīng)說(shuō)《左傳》上說(shuō)‘：君主做的事情，一定要記下來(lái)。記載的如果不足以效法，后代子孫看什么呢？’據(jù)查樂(lè)松、江覽等人，都出身微賤卑下，他們依附外戚，巴結(jié)權(quán)豪，俯首低眉，察言觀色，在太平時(shí)代，僥幸得到信任。他們有的獻(xiàn)賦一篇，有的在竹簡(jiǎn)上寫(xiě)滿鳥(niǎo)篆，就升官為郎中，還要為他們畫(huà)像，留名史冊(cè)；也有的字都不會(huì)寫(xiě)，說(shuō)話詞不達(dá)意，請(qǐng)別人代寫(xiě)，妖偽百出，也沒(méi)有不蒙受皇上特別恩寵的，有如蟬脫殼污泥中一樣。
所以有識(shí)之士掩口而笑，天下的人都為之振嘆不已。我聽(tīng)說(shuō)圖像的設(shè)立，是為了勉勵(lì)好的，懲戒不好的，想讓皇上隨時(shí)可以看到自己行動(dòng)的得失。沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)小人虛偽地作了幾篇歌頌的文章，就可以竊取朝廷的官職，在潔白的絹上留上圖像的?，F(xiàn)在太學(xué)、東觀足以宣揚(yáng)圣賢的教化，希望罷除鴻都學(xué)士的選拔，消除天下的譏諷謗訕?！弊嗌希瑵h靈帝沒(méi)有理會(huì)。當(dāng)時(shí)，中常侍王甫、曹節(jié)等人奸邪暴虐，玩弄權(quán)柄，宮廷內(nèi)外，為之搖動(dòng)，陽(yáng)球曾經(jīng)拍著大腿氣憤地說(shuō)“：如果陽(yáng)球做司隸校尉，哪里容得這幫家伙呢？”光和二年(179)，升為司隸校尉。
王甫在家休假，陽(yáng)球到宮里向順帝謝恩，上奏請(qǐng)逮捕王甫和中常侍淳于登、袁赦、封曰羽等阿諛諂媚宦官，應(yīng)當(dāng)一并處死。于是把王甫、段赹及王甫的兒子永樂(lè)少府王萌、沛國(guó)相王吉逮捕押送到洛陽(yáng)獄。陽(yáng)球親自審訊，鞭、捶、灼、徽、墨等五種刑具全都用到了極點(diǎn)。王萌對(duì)陽(yáng)球說(shuō)“：我父子既然該死，請(qǐng)寬待老父，少用肉刑。”陽(yáng)球說(shuō)：“你罪大惡極，死有余辜，還想寬待嗎？”于是王萌罵道“：你從前侍奉我們父子像奴仆一樣，奴仆敢反對(duì)主子嗎？今天拷打我，不久將輪到你了！”陽(yáng)球命人用土堵塞王萌的口，棍棒交加，父子都死在杖下。段赹也自殺了。于是陽(yáng)球在夏城門(mén)車裂了王甫的尸體，在榜上大寫(xiě)“賊臣王甫”。沒(méi)收了王甫的全部家產(chǎn)，妻子兒女都遷徙到比景縣。陽(yáng)球殺了王甫以后，還想逐個(gè)劾奏曹節(jié)等人，便命令中都官?gòu)氖抡f(shuō)：“暫且先除掉大惡霸，下一步就該審訊豪強(qiáng)?！睓?quán)門(mén)豪族聽(tīng)了，沒(méi)有敢吭聲的。各種奢侈華麗的東西，都封存收藏，不敢再擺出來(lái)，京師畏懼震動(dòng)。當(dāng)時(shí)順帝的虞貴人下葬，百官參加葬禮后回城，曹節(jié)看見(jiàn)道旁王甫車裂的尸體，悲慨地抹著眼淚說(shuō)：“我們可以自己相食，哪能讓狗舔他的血汁呢？”告訴各常侍，暫且先回宮，不要回到家里去。曹節(jié)徑直進(jìn)宮，報(bào)告靈帝說(shuō)：“陽(yáng)球原是個(gè)殘暴的官吏，以前三司奏劾他應(yīng)當(dāng)免官。因?yàn)橛芯沤男⌒」?，又被提拔使用?br />
有罪的人，往往肆意妄為，不宜擔(dān)任司隸校尉，使他得以殘酷暴虐。”于是靈帝貶謫陽(yáng)球?yàn)樾l(wèi)尉。這時(shí)，陽(yáng)球正外出拜謁皇陵。曹節(jié)指示尚書(shū)令把他召回授官，不得拖延詔書(shū)的下達(dá)。陽(yáng)球被緊急召回，求見(jiàn)靈帝，向靈帝叩頭說(shuō)“：我沒(méi)有清高的德行，被委以打擊邪惡的重任，以前雖然誅殺了王甫、段赹，但漏掉了曹節(jié)這些狐貍，不足以向天下表明朝廷的圣明。請(qǐng)給我一個(gè)月的時(shí)間，一定使豺狼鴟梟統(tǒng)統(tǒng)服罪。”陽(yáng)球叩頭流血，殿上呵叱：“衛(wèi)尉陽(yáng)球抗拒詔命嗎？”呵叱再三，陽(yáng)球才接受了衛(wèi)尉的任命。這年冬天，司徒劉..與陽(yáng)球商議逮捕張讓、曹節(jié)，曹節(jié)等知道了，共同誣告劉..等人。此事已見(jiàn)《陳球傳》。于是逮捕陽(yáng)球送洛陽(yáng)獄，處死，妻子兒女被流放到邊疆。
◆王吉傳，王吉，陳留郡浚儀縣人，中常侍王甫的養(yǎng)子。王甫在《宦者傳》。王吉年少時(shí)喜歡讀書(shū)傳，好名聲，但性情很殘酷。因?yàn)樗赣H有權(quán)有勢(shì)，受皇上寵信，二十多歲時(shí)，任沛相。通曉政事，能夠判斷考察疑難的案件，揭發(fā)奸邪隱藏的壞人，比一般人高明。令郡內(nèi)各舉奸吏豪人，常有小過(guò)酒肉為贓的，雖數(shù)十年以前的事，還加以貶棄，注銷他們的名籍。專門(mén)挑選一班剽悍的吏員，打擊非法。如果有生子不養(yǎng)，就把父母殺了，合土掩埋。凡殺人，都磔尸載在車上，公布他的罪狀，宣示屬縣。夏月，天氣熱，尸體腐爛，就用繩子把尸骨連起來(lái)，游遍一郡才止，看見(jiàn)的人都害怕。任職五年，共殺了一萬(wàn)多人。其余慘刻毒辣的事，不可勝數(shù)?？ぶ锌謶郑巳俗晕?，不敢自保。陽(yáng)球奏劾王甫時(shí)，才被收?qǐng)?zhí)，死于洛陽(yáng)獄中。
史官評(píng)論：古時(shí)候的人寬厚，善惡容易分明。犯了罪，畫(huà)衣冠，異服色，人就不敢犯罪了。末世風(fēng)俗變薄，上下相欺，德義不能使人和睦相處，化道不足以懲惡，于是用嚴(yán)刑痛殺，隨時(shí)處理，致使刻深的吏員，按暴理奸，靠了疾惡邪亂的公直心，助長(zhǎng)了慘酷的虐情。漢世所說(shuō)的酷能的人，是不少的。都是因?yàn)楦液淳?，巧附文法，雷厲風(fēng)行，威譽(yù)宣赫。與那些專誠(chéng)守道的官吏，為什么優(yōu)劣相差這么遠(yuǎn)呢？所以嚴(yán)延年嗤笑黃霸寬恕為化的治術(shù)，密縣人笑單茂的措施猛到了極點(diǎn)，還不能致治。然朱邑不用笞辱人，袁安沒(méi)有用臧罪訊人，卻猾惡自然禁止了，人不敢欺。這是為什么呢？因?yàn)橥εc刑罰已經(jīng)用了，茍且的行為就興起來(lái)，仁信之道，為人所感。茍且僥幸的人，在威力的空隙，奸心又生出來(lái)，被感化的人，人去了而思念還在。由一邦以論天下，刑訟繁措的得失，可以知道了啊。
◆酷吏列傳序，漢朝承接戰(zhàn)國(guó)動(dòng)亂不安的時(shí)代，影響所及，民多豪猾。那些用大吞小的，跨越邦邑，矯健桀驁的就在鄉(xiāng)里稱王稱霸，州郡守宰轄地遼闊，戶口又多。
所以做官的得以獨(dú)斷專行，族滅奸宄、先斬后奏。逞其剛烈之氣，成其不屈之威。排眾議，用己見(jiàn)，以顯露他難測(cè)的智慧。
如嚴(yán)延年做河南太守，大家都說(shuō)要?dú)⒌?，他一朝把他放了，大家都說(shuō)不該處死的，他假借緣由把他殺死。使人不知他的用意所在。至于深文羅致，橫加罪名，遷怒及人，也不可勝數(shù)。有的甚至積尸滿坑，流血十里。所以王溫舒有虎冠的吏，嚴(yán)延年有屠伯的名聲，這難道是假的嗎？然而，他們中間那些挫壓強(qiáng)勢(shì)，摧抑公卿，以致碎裂頭腦而不顧的人，也算得是很壯烈的啊。自從中興以后，法律漸漸嚴(yán)密，官吏百姓犯法的，比前世少了。
但宦官外戚，侵害天下。以至使陽(yáng)球磔王甫的尸首，張儉剖曹節(jié)的墓。如此之類，雖然泄眾憤，為大家所快意，也可說(shuō)太殘酷了啊。張儉是知名人物，所以附載《黨人篇》中。
◆董宣傳，董宣字少平，陳留郡圉縣人。起初被司徒侯霸征召，推舉為考績(jī)優(yōu)等的人，累升到北?？?guó)相。到任，任命大姓公孫丹為五官掾。公孫丹新建住宅，占卜的認(rèn)為一定會(huì)有人死去，公孫丹于是讓兒子殺了過(guò)路的行人，把尸體放在屋里，來(lái)抵擋他的災(zāi)禍。董宣知道了，便把公孫丹子逮捕殺掉。
公孫丹宗族和親信三十多人，拿著兵器到董宣官府，喊冤叫屈，董宣認(rèn)為公孫丹以前曾經(jīng)投靠過(guò)王莽，擔(dān)心他們跟海賊串通，就全部逮捕起來(lái)，囚在劇縣監(jiān)獄里，派門(mén)下書(shū)佐水丘岑把他們統(tǒng)統(tǒng)殺死。青州刺史認(rèn)為他殺得太多，向皇帝上書(shū)告發(fā)董宣，考查他的罪狀，董宣獲罪征召到廷尉。董宣在監(jiān)獄里，早晚諷誦詩(shī)文，無(wú)憂色。到出獄受刑的時(shí)候，官屬做了飯菜送他。董宣厲色說(shuō)“：我董宣生平?jīng)]有吃過(guò)別人的東西，何況在死的時(shí)候呢？”上車而去。當(dāng)時(shí)一起受刑的九人，第二個(gè)輪到董宣。光武帝急忙派侍從騎士趕去，只赦免了董宣的死刑，并且命令他回到監(jiān)獄去。派使者審問(wèn)董宣多殺無(wú)辜的情況，董宣用全部事實(shí)回答使者，并說(shuō)水丘岑是按他的旨意辦事，罪不在他。愿意殺掉自己，而使水丘岑活下來(lái)。使者把這些情況告訴了光武皇帝，光武皇帝下詔將董宣降為懷縣縣長(zhǎng)，令青州刺史不再查究水丘岑的罪行。水丘岑的官升到司隸校尉。后來(lái)江夏郡有巨賊夏喜等侵?jǐn)_郡境。朝廷任命董宣為江夏太守。董宣到了江夏郡邊界，發(fā)布文書(shū)說(shuō)：“朝廷認(rèn)為本太守能夠捉拿奸賊，故接受了這個(gè)任務(wù)?，F(xiàn)在在江夏郡界統(tǒng)率兵馬，檄文到達(dá)之日，希望你們考慮自己的下場(chǎng)?！毕南驳嚷?tīng)了，心里害怕，立即投降解散。外戚陰氏是江夏郡都尉，董宣輕視侮慢他，因此被免職。后來(lái)朝廷特征召董宣為洛陽(yáng)縣長(zhǎng)。
當(dāng)時(shí)湖陽(yáng)公主的奴仆白天行兇殺人，因?yàn)槎阍诠骷依铮倮舨荒苋プニ?。等到湖?yáng)公主外出時(shí)，卻用這個(gè)殺人的奴仆作陪乘。董宣在夏門(mén)亭等候湖陽(yáng)公主，截住公主的車，攔住公主的馬，用刀劃地，大聲列舉公主的過(guò)錯(cuò)，呵叱那個(gè)奴仆下車，于是格殺了他。湖陽(yáng)公主立即還宮告訴了光武皇帝，光武皇帝大怒，召見(jiàn)董宣，想用棍打死他。董宣叩頭說(shuō)：“我請(qǐng)求說(shuō)一句話再死?！惫馕浠实壅f(shuō)：“想說(shuō)什么？”董宣說(shuō)：“陛下圣德中興漢朝，卻放縱奴仆殺害良民，將怎樣治理天下呢？我不用棍打，請(qǐng)讓我自殺吧。”就用頭碰撞柱子，血流滿面?；实勖钚↑S門(mén)扶持著他，讓董宣向公主叩頭謝罪，董宣不服從，小黃門(mén)強(qiáng)迫他叩頭，董宣兩手據(jù)地，始終不肯低頭。公主說(shuō)：“文叔當(dāng)百姓時(shí)，隱藏逃犯和犯了死罪的人，官吏也不敢上門(mén)捉拿?，F(xiàn)在作了天子，你的權(quán)威卻不能加于一個(gè)縣長(zhǎng)嗎？”光武帝笑著說(shuō)“：天子不能同老百姓一樣?！北忝钸@個(gè)硬脖子縣長(zhǎng)出去。賜給董宣三十萬(wàn)錢(qián)，董宣全給了手下的官吏們。從此，董宣打擊豪強(qiáng)，沒(méi)有不震驚發(fā)抖的，京師稱他為“臥虎”，唱歌表?yè)P(yáng)他說(shuō)：“董宣衙前無(wú)冤鼓?！倍温尻?yáng)縣長(zhǎng)五年，七十四歲，死在任上?；实巯略t派使者到他家里看視，只見(jiàn)用布被蓋了尸體，妻子兒女對(duì)著哭泣。家中有幾斛大麥，一輛破車。光武帝悲傷地說(shuō)：“董宣做官廉潔，死了才知道??！”因?yàn)槎鲞^(guò)二千石的郡太守，賜給他銀印祿綬，用大夫禮安葬他。封他的兒子董并為郎中，后來(lái)董并官至齊郡國(guó)的相國(guó)。
◆樊曄傳，樊曄字仲華，南陽(yáng)郡新野縣人。與光武年輕時(shí)相好。建武初，征召任侍御史，升河?xùn)|都尉，在云臺(tái)引見(jiàn)。起先，光武貧賤時(shí)，曾經(jīng)因事被拘于新野，樊曄任市吏，送了一箱干糧給光武，光武感他的恩德，沒(méi)有忘記，多次請(qǐng)樊曄吃飯，并給車馬服飾。因開(kāi)玩笑說(shuō)“：一箱干糧得都尉，怎么樣？”樊曄叩頭致謝。到郡后，誅討大姓馬適匡等人，盜賊肅清，官吏百姓都怕他。幾年之后，升揚(yáng)州牧，教育百姓耕田種樹(shù)治家的方法。任職十多年，因犯法降任軹縣長(zhǎng)。隗囂被消滅后，隴右不安寧，于是授樊曄為天水太守。為政嚴(yán)猛，喜好申不害韓非之法，善惡當(dāng)機(jī)立斷。有人犯了他的禁令，大都莫想從監(jiān)獄里活著出來(lái)，官吏百姓及羌胡都害怕他。道路上丟了東西，也沒(méi)人拾。
旅行的人到了晚上，把衣服行李放在道旁，說(shuō)：“已經(jīng)托付樊公了?！睕鲋萑俗隽艘皇赘枵f(shuō)“：游子常常貧困，勤勞的人自然富足。寧愿看乳虎的洞，不進(jìn)天水寺。大笑之時(shí)必定死，忿怒時(shí)或者可以得生。唉！我的樊府君啊，哪里可以再遇上他呀！”任職十四年，死在任上。永平中，顯宗追念樊曄在天水時(shí)的政績(jī)，認(rèn)為后人沒(méi)有能夠趕得上他的，下令賜家屬錢(qián)百萬(wàn)。子樊融，有俊才，好黃帝老子之術(shù)，不肯為吏。
◆李章傳，李章字第公，河內(nèi)郡懷縣人。家五代都是二千石。李章學(xué)《嚴(yán)氏春秋》，明經(jīng)之后，教授諸生，歷任州郡吏。光武為大司馬，平定河北，召李章置東曹屬，多次從光武征伐。光武做了皇帝，授李章為陽(yáng)平令。這時(shí)，趙、魏豪強(qiáng)聚集一起，清河大姓趙綱就于縣界筑塢壁，修造兵器，危害地方。李章到任，舉行宴會(huì)，請(qǐng)趙綱會(huì)晤。趙綱帶著文劍，披羽衣，率衛(wèi)士百多人來(lái)。李章與他對(duì)飲，一會(huì)兒，李章手劍斬趙綱，原先埋伏的士兵也出來(lái)把趙綱的衛(wèi)士統(tǒng)統(tǒng)殺了，然后奔馳到塢壁，用突然襲擊的方法破了，官吏百姓得到安寧。升千乘太守，因誅殺盜賊太濫，征召下獄免去太守之職。半年授侍御史，出任瑯邪太守。這時(shí)，北海安丘大姓夏長(zhǎng)思等人反叛，囚太守處興，占據(jù)了營(yíng)陵城。李章得到消息，馬上發(fā)兵千人，奔馳進(jìn)擊。掾史阻止李章說(shuō)“：二千石行不得去郡，兵不得擅發(fā)?！崩钫掳磩Πl(fā)怒說(shuō)：“反虜如此膽大，囚劫郡守。這哪里可以容忍！如果我因討賊而死，我無(wú)遺恨??！”于是帶兵去安丘城下，招募一些勇敢之士燒城門(mén)，與長(zhǎng)思戰(zhàn)，殺了長(zhǎng)思，獲三百余首級(jí)，得牛馬五百余頭而回。
處興回到郡里，把這件事報(bào)告了皇上，把所得全部頒賜慰勞吏士。后來(lái)因度量人的田不實(shí)，被征，因李章有功，只作司寇(同伺寇，刑罰名)論罪，罰往邊地戍守防敵。一個(gè)多月后免刑歸。再被征召，適值病逝世。
◆周纟虧傳，周纟虧字文通，下邳徐人。為人刻削少恩，好韓非法術(shù)。年輕時(shí)任廷尉史。永平中，補(bǔ)南行唐長(zhǎng)。到職后，告訴官吏說(shuō)“：朝廷不以我為不肖，要我來(lái)治理老百姓，我天性仇視奸猾的官吏，立志除去豪賊，你們不要以身試法！”因殺縣里特別厲害的壞家伙幾十個(gè)人，官吏百姓大為震驚。升博平令。收捕隱藏的奸人，沒(méi)有一個(gè)能夠從監(jiān)獄里活著出來(lái)的。因有威名升齊相，也很嚴(yán)酷，專以法治，又擅長(zhǎng)案牘條例，為州內(nèi)所法。
后來(lái)因?yàn)闅⒘藷o(wú)罪的人，再次降為博平令。建初中，任勃海太守。每逢朝廷的赦令到郡，常隱閉不公布，先派人到所屬把刑犯處決完了，才公布詔書(shū)。獲罪征赴廷尉，免官歸家。周纟虧廉潔無(wú)財(cái)產(chǎn)，常筑磚坯生活。肅宗聽(tīng)說(shuō)了，憐憫他，又用他為郎，再升召陵侯相。廷掾畏周纟虧嚴(yán)明，想挫折他的威氣，于是清晨取一個(gè)死人，斷了他的手足，立寺門(mén)。周纟虧知道了，就走到死人旁邊，裝著與死人說(shuō)話的樣子。暗暗觀察口眼有稻芒，于是秘密地問(wèn)守門(mén)人說(shuō)：“你知道誰(shuí)載稻稿進(jìn)城？”守門(mén)的人回答說(shuō)“：只有廷掾一人呢?！庇謫?wèn)門(mén)下“：外面有人懷疑我與死人說(shuō)話的沒(méi)有？”回答說(shuō)“：廷掾懷疑您?！庇谑鞘詹锻⑥蚩絾?wèn)，承認(rèn)說(shuō)：“不殺人，實(shí)取道邊死人?！焙笕嗽僖膊桓移垓_他了。征授洛陽(yáng)令，到任之日，先問(wèn)大姓主的名字，官吏一五一十以閭里的豪強(qiáng)回答他。周纟虧厲聲發(fā)怒說(shuō)：“我是問(wèn)貴戚如馬、竇等人，難道是為了知道這些賣菜賤夫嗎？”于是部吏承著他的旨意，爭(zhēng)著以激切干事。貴戚小心戒懼，京師肅清。皇后弟黃門(mén)郎竇篤從宮中回家，晚上走到止奸亭，亭長(zhǎng)霍延攔住竇篤，竇篤的隨從與霍延爭(zhēng)執(zhí)起來(lái)，霍延拔出劍來(lái)指著竇篤，并且破口大罵。竇篤上表皇帝，詔令召司隸校尉、河南尹到尚書(shū)譴責(zé)，派劍戟士收捕周纟虧送廷尉詔獄。幾天后，赦出。
皇帝知道周纟虧奉法疾惡奸邪，不巴結(jié)貴戚，但是苛刻慘酷過(guò)度，多次被有司奏劾，八年，免去了他的官職。后來(lái)任御史中丞。和帝即位，太傅鄧彪奏周纟虧做官過(guò)于嚴(yán)酷，御史中丞在外督部刺史，在內(nèi)領(lǐng)侍御史，糾察百官，典司京輦不合適。免官回到鄉(xiāng)里。其后竇氏貴盛竇篤兄弟掌權(quán)，些小舊怨，沒(méi)有不被嚴(yán)重打擊報(bào)復(fù)的。周纟虧自己想不會(huì)保全生命，于是柴門(mén)自守，等待大禍臨頭。然而竇篤等認(rèn)為周纟虧公正，怨隙已經(jīng)是很久以前的事了，就不再加害他。
永元五年(93)，再征任御史中丞。諸竇氏雖然已經(jīng)誅殺，但夏陽(yáng)侯..還在朝廷。周纟虧恨他，于是上疏說(shuō)：“我聽(tīng)說(shuō)臧文仲事君，看見(jiàn)有禮于君的，他對(duì)之如孝子的養(yǎng)父母；看見(jiàn)無(wú)禮于君的，誅殺他，如鷹..鳥(niǎo)般地驅(qū)逐鳥(niǎo)雀。夏陽(yáng)侯..，本來(lái)就出身輕薄，心懷邪僻，學(xué)業(yè)上不通經(jīng)術(shù)，但擅自建造講舍，在外招集儒生門(mén)徒，實(shí)際上是聚集奸宄猾桀。輕視皇上的威權(quán)，侮辱傲慢王室，又作巡狩封禪書(shū)，蠱惑百姓，多行不道，應(yīng)當(dāng)處以死刑，主管的人營(yíng)私舞弊，不為國(guó)家著想。涓涓細(xì)流，漸漸地成為江河；點(diǎn)點(diǎn)火星，終能燎原?！乃獔?jiān)冰至’，難道對(duì)他不應(yīng)懲辦嗎？應(yīng)當(dāng)接受呂產(chǎn)專權(quán)之亂與王莽篡逆之禍的教訓(xùn)，上安國(guó)家之計(jì)，下解萬(wàn)夫的疑惑?！边m值夏陽(yáng)侯..歸國(guó)，周纟虧升司隸校尉。六年夏干旱，皇上親自去洛陽(yáng)視察囚犯，有兩個(gè)人被打傷，身上生了蟲(chóng)，因此被降職任騎都尉。七年，升將作大匠。九年，死在任上。
◆黃昌傳，黃昌字圣真，會(huì)稽郡余姚縣人。出身孤苦微賤。住在學(xué)官附近，常?？吹街T生學(xué)習(xí)學(xué)校的禮儀，因此愛(ài)學(xué)習(xí)，于是學(xué)習(xí)經(jīng)學(xué)，又學(xué)習(xí)文書(shū)法律，在郡里任決曹。刺史出巡，見(jiàn)黃昌，贊賞他，推舉為從事。后來(lái)任宛縣令，為政主張嚴(yán)猛，喜歡揭發(fā)那些暗藏的奸邪之徒。有人偷了他的車蓋，黃昌開(kāi)始不說(shuō)什么，后來(lái)秘密派親客到門(mén)下主管盜賊的人的家里，乘其不備，用迅雷不及掩耳的手段捉得，并且把他的家屬也都逮捕起來(lái)，一并殺掉。世家大族都為之顫懼，都說(shuō)他神明。朝廷選舉賢能之士，黃昌升蜀郡太守。前任太守年老為政多錯(cuò)亂，百姓受冤屈。等到黃昌到任，官吏百姓起訴的有七百多人，全都弄得清清楚楚，沒(méi)有處理不當(dāng)?shù)?。秘密逮捕了一個(gè)盜賊頭子，迫使他把各縣里的強(qiáng)暴之人的姓名住址一條一條寫(xiě)出來(lái)，于是派人分別捉拿或討伐，沒(méi)有一個(gè)逃脫或跑掉的。那些惡貫滿盈的大壞蛋，都跑到別的郡境去了。
先前，黃昌任州書(shū)佐，他的妻子回娘家，在路上遇賊被捉，于是流離轉(zhuǎn)徙到四川嫁了人。她的兒子犯事，不得已到黃昌那里起訴。黃昌懷疑他的母親不像四川人，因問(wèn)她的情況，她回答說(shuō)“：妾本會(huì)稽郡余姚戴次公的閨女，州書(shū)佐黃昌的妻子。在歸家的途中，被賊所擄，才到了這里的?！秉S昌驚怪，叫她到面前說(shuō)：“你怎么識(shí)別黃昌呢？”她回答“：黃昌左足心有黑子，他曾經(jīng)自己說(shuō)當(dāng)作二千石的官?！秉S昌于是伸出左足讓她看。于是互相擁抱悲泣，復(fù)為夫婦。任職四年，朝廷征召，再升為陳相?？h人彭氏是個(gè)老豪強(qiáng)，建筑起很大的房子，高樓就在路旁。黃昌每外出檢查工作，彭氏婦人就登在高樓看他。黃昌不高興，就下令逮捕她關(guān)進(jìn)監(jiān)獄，審訊處死。又升為河內(nèi)太守，又再升潁川太守。
永和五年(140)，征召任為將作大匠。漢安元年(142)，進(jìn)補(bǔ)大司農(nóng)，降為太中大夫，死在任上。
◆陽(yáng)球傳，陽(yáng)球字方正，漁陽(yáng)郡泉州縣人。世代為大姓和官僚之家。他能擊劍，學(xué)騎射。生性嚴(yán)厲，喜歡申不害、韓非的學(xué)說(shuō)。有個(gè)郡府的官吏侮辱了他母親，陽(yáng)球集合了幾十個(gè)年輕人，殺了那個(gè)官吏，滅了他全家，因此出了名。最初被舉為孝廉，補(bǔ)尚書(shū)侍郎。陽(yáng)球熟悉歷史，他的章奏和對(duì)事情的處理，常常得到尚書(shū)們的推崇信任。出任高唐縣令，因?yàn)閲?yán)酷苛刻，被郡守抓起來(lái)治罪，正好遇赦免罪。征辟到司徒劉寵府任職，經(jīng)考核列為優(yōu)秀。九江郡山中盜賊作亂，幾個(gè)月沒(méi)有平息。太尉、司徒、司空三府上奏陽(yáng)球有處理奸賊的才能，任命他為九江太守。陽(yáng)球到任，設(shè)計(jì)謀，消滅了兇賊，并且將郡里犯法作奸的官吏逮捕，全部處死。調(diào)升平原相。發(fā)布命令說(shuō)“：我以前做高唐縣長(zhǎng)，志在掃除奸邪。因而為貴郡推舉。
從前齊桓公不計(jì)較管仲射中他帶鉤的仇恨，漢高祖赦免季布逃亡的罪行。我雖然無(wú)德，不敢忘記前人的大義。何況君臣名分已定，怎么可以計(jì)較過(guò)去的錯(cuò)誤呢？現(xiàn)在我把你們過(guò)去的罪過(guò)，一筆勾銷，以觀后效。如果接到我的命令之后，仍不改正奸惡行徑的人，就不能再容忍了?！笨ぶ猩舷露己ε露乃．?dāng)時(shí)天下大旱，司空張顥上奏列出苛刻、殘酷、貪污的官吏，一律罷免。陽(yáng)球因?yàn)閲?yán)酷，召到廷尉，應(yīng)當(dāng)免官。漢靈帝因他在任九江太守時(shí)有功，授陽(yáng)球議郎之職。升為將作大匠，因事被彈劾。不久又任尚書(shū)令。上奏罷去鴻都文學(xué)，說(shuō)：“有詔書(shū)命令中尚方為鴻都文學(xué)樂(lè)松、江覽等三十二人畫(huà)像并寫(xiě)贊語(yǔ)，用以勉勵(lì)學(xué)者。我聽(tīng)說(shuō)《左傳》上說(shuō)‘：君主做的事情，一定要記下來(lái)。記載的如果不足以效法，后代子孫看什么呢？’據(jù)查樂(lè)松、江覽等人，都出身微賤卑下，他們依附外戚，巴結(jié)權(quán)豪，俯首低眉，察言觀色，在太平時(shí)代，僥幸得到信任。他們有的獻(xiàn)賦一篇，有的在竹簡(jiǎn)上寫(xiě)滿鳥(niǎo)篆，就升官為郎中，還要為他們畫(huà)像，留名史冊(cè)；也有的字都不會(huì)寫(xiě)，說(shuō)話詞不達(dá)意，請(qǐng)別人代寫(xiě)，妖偽百出，也沒(méi)有不蒙受皇上特別恩寵的，有如蟬脫殼污泥中一樣。
所以有識(shí)之士掩口而笑，天下的人都為之振嘆不已。我聽(tīng)說(shuō)圖像的設(shè)立，是為了勉勵(lì)好的，懲戒不好的，想讓皇上隨時(shí)可以看到自己行動(dòng)的得失。沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)小人虛偽地作了幾篇歌頌的文章，就可以竊取朝廷的官職，在潔白的絹上留上圖像的?，F(xiàn)在太學(xué)、東觀足以宣揚(yáng)圣賢的教化，希望罷除鴻都學(xué)士的選拔，消除天下的譏諷謗訕?！弊嗌希瑵h靈帝沒(méi)有理會(huì)。當(dāng)時(shí)，中常侍王甫、曹節(jié)等人奸邪暴虐，玩弄權(quán)柄，宮廷內(nèi)外，為之搖動(dòng)，陽(yáng)球曾經(jīng)拍著大腿氣憤地說(shuō)“：如果陽(yáng)球做司隸校尉，哪里容得這幫家伙呢？”光和二年(179)，升為司隸校尉。
王甫在家休假，陽(yáng)球到宮里向順帝謝恩，上奏請(qǐng)逮捕王甫和中常侍淳于登、袁赦、封曰羽等阿諛諂媚宦官，應(yīng)當(dāng)一并處死。于是把王甫、段赹及王甫的兒子永樂(lè)少府王萌、沛國(guó)相王吉逮捕押送到洛陽(yáng)獄。陽(yáng)球親自審訊，鞭、捶、灼、徽、墨等五種刑具全都用到了極點(diǎn)。王萌對(duì)陽(yáng)球說(shuō)“：我父子既然該死，請(qǐng)寬待老父，少用肉刑。”陽(yáng)球說(shuō)：“你罪大惡極，死有余辜，還想寬待嗎？”于是王萌罵道“：你從前侍奉我們父子像奴仆一樣，奴仆敢反對(duì)主子嗎？今天拷打我，不久將輪到你了！”陽(yáng)球命人用土堵塞王萌的口，棍棒交加，父子都死在杖下。段赹也自殺了。于是陽(yáng)球在夏城門(mén)車裂了王甫的尸體，在榜上大寫(xiě)“賊臣王甫”。沒(méi)收了王甫的全部家產(chǎn)，妻子兒女都遷徙到比景縣。陽(yáng)球殺了王甫以后，還想逐個(gè)劾奏曹節(jié)等人，便命令中都官?gòu)氖抡f(shuō)：“暫且先除掉大惡霸，下一步就該審訊豪強(qiáng)?！睓?quán)門(mén)豪族聽(tīng)了，沒(méi)有敢吭聲的。各種奢侈華麗的東西，都封存收藏，不敢再擺出來(lái)，京師畏懼震動(dòng)。當(dāng)時(shí)順帝的虞貴人下葬，百官參加葬禮后回城，曹節(jié)看見(jiàn)道旁王甫車裂的尸體，悲慨地抹著眼淚說(shuō)：“我們可以自己相食，哪能讓狗舔他的血汁呢？”告訴各常侍，暫且先回宮，不要回到家里去。曹節(jié)徑直進(jìn)宮，報(bào)告靈帝說(shuō)：“陽(yáng)球原是個(gè)殘暴的官吏，以前三司奏劾他應(yīng)當(dāng)免官。因?yàn)橛芯沤男⌒」?，又被提拔使用?br />
有罪的人，往往肆意妄為，不宜擔(dān)任司隸校尉，使他得以殘酷暴虐。”于是靈帝貶謫陽(yáng)球?yàn)樾l(wèi)尉。這時(shí)，陽(yáng)球正外出拜謁皇陵。曹節(jié)指示尚書(shū)令把他召回授官，不得拖延詔書(shū)的下達(dá)。陽(yáng)球被緊急召回，求見(jiàn)靈帝，向靈帝叩頭說(shuō)“：我沒(méi)有清高的德行，被委以打擊邪惡的重任，以前雖然誅殺了王甫、段赹，但漏掉了曹節(jié)這些狐貍，不足以向天下表明朝廷的圣明。請(qǐng)給我一個(gè)月的時(shí)間，一定使豺狼鴟梟統(tǒng)統(tǒng)服罪。”陽(yáng)球叩頭流血，殿上呵叱：“衛(wèi)尉陽(yáng)球抗拒詔命嗎？”呵叱再三，陽(yáng)球才接受了衛(wèi)尉的任命。這年冬天，司徒劉..與陽(yáng)球商議逮捕張讓、曹節(jié)，曹節(jié)等知道了，共同誣告劉..等人。此事已見(jiàn)《陳球傳》。于是逮捕陽(yáng)球送洛陽(yáng)獄，處死，妻子兒女被流放到邊疆。
◆王吉傳，王吉，陳留郡浚儀縣人，中常侍王甫的養(yǎng)子。王甫在《宦者傳》。王吉年少時(shí)喜歡讀書(shū)傳，好名聲，但性情很殘酷。因?yàn)樗赣H有權(quán)有勢(shì)，受皇上寵信，二十多歲時(shí)，任沛相。通曉政事，能夠判斷考察疑難的案件，揭發(fā)奸邪隱藏的壞人，比一般人高明。令郡內(nèi)各舉奸吏豪人，常有小過(guò)酒肉為贓的，雖數(shù)十年以前的事，還加以貶棄，注銷他們的名籍。專門(mén)挑選一班剽悍的吏員，打擊非法。如果有生子不養(yǎng)，就把父母殺了，合土掩埋。凡殺人，都磔尸載在車上，公布他的罪狀，宣示屬縣。夏月，天氣熱，尸體腐爛，就用繩子把尸骨連起來(lái)，游遍一郡才止，看見(jiàn)的人都害怕。任職五年，共殺了一萬(wàn)多人。其余慘刻毒辣的事，不可勝數(shù)?？ぶ锌謶郑巳俗晕?，不敢自保。陽(yáng)球奏劾王甫時(shí)，才被收?qǐng)?zhí)，死于洛陽(yáng)獄中。
史官評(píng)論：古時(shí)候的人寬厚，善惡容易分明。犯了罪，畫(huà)衣冠，異服色，人就不敢犯罪了。末世風(fēng)俗變薄，上下相欺，德義不能使人和睦相處，化道不足以懲惡，于是用嚴(yán)刑痛殺，隨時(shí)處理，致使刻深的吏員，按暴理奸，靠了疾惡邪亂的公直心，助長(zhǎng)了慘酷的虐情。漢世所說(shuō)的酷能的人，是不少的。都是因?yàn)楦液淳?，巧附文法，雷厲風(fēng)行，威譽(yù)宣赫。與那些專誠(chéng)守道的官吏，為什么優(yōu)劣相差這么遠(yuǎn)呢？所以嚴(yán)延年嗤笑黃霸寬恕為化的治術(shù)，密縣人笑單茂的措施猛到了極點(diǎn)，還不能致治。然朱邑不用笞辱人，袁安沒(méi)有用臧罪訊人，卻猾惡自然禁止了，人不敢欺。這是為什么呢？因?yàn)橥εc刑罰已經(jīng)用了，茍且的行為就興起來(lái)，仁信之道，為人所感。茍且僥幸的人，在威力的空隙，奸心又生出來(lái)，被感化的人，人去了而思念還在。由一邦以論天下，刑訟繁措的得失，可以知道了啊。
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