?。ǘ俊⒃B、袁術(shù)、劉表）
董卓傳，(附李睳、郭汜傳)董卓字仲穎，陜西臨洮人。少時(shí)就行俠尚武，曾到西北少數(shù)民族羌族屯駐生活的地方漫游，廣結(jié)羌族的首領(lǐng)為朋友，后回鄉(xiāng)務(wù)農(nóng)。某日正在田中耕作時(shí)，有一些到內(nèi)地來辦事的羌族首領(lǐng)順便來看望他。董卓看到遠(yuǎn)道而來的朋友非常高興，邀眾人到家中作客，將正用于犁田的耕牛宰殺掉來招待客人，大家開懷痛飲。羌族首領(lǐng)們?yōu)槎恐亓x氣而又豁達(dá)豪爽的行為所感動(dòng)，他們回去后收集了牛馬羊各類牲畜千余頭(匹)贈(zèng)與董卓。
東漢桓帝末年，朝廷從漢陽、隴西、安定、北地、上郡、西河等六個(gè)郡中選拔良家子弟來充任負(fù)責(zé)皇帝宿衛(wèi)侍從的羽林郎，董卓因?yàn)槲渌嚫邚?qiáng)，力大過人，能夠備兩只箭袋在縱馬急馳中左右開弓，故而被朝廷選中。他先在軍中擔(dān)任掌管行軍之事的軍司馬，不久跟隨中郎將張奐攻打并州立了戰(zhàn)功，被提升為負(fù)責(zé)守衛(wèi)京城皇宮諸殿的郎中，并賞賜細(xì)絹九千匹。董卓接受了官職，卻把所得的九千匹細(xì)絹全部分給手下的官兵。此后，官運(yùn)亨達(dá)，先后擔(dān)任過廣武令、蜀郡北部都尉、主管西域諸民族事務(wù)的西域戊己校尉，后被免。任并州刺史、河?xùn)|太守，最后又召回京都，拜中郎將。由于在率部討伐黃巾起義軍的戰(zhàn)斗中吃了敗仗，他被撤職以抵戰(zhàn)敗之責(zé)。直到西北韓遂在涼州聚眾反叛，朝廷才恢復(fù)了他中郎將的職務(wù)，派他帶兵圍剿韓遂。董卓領(lǐng)兵開到望垣硤以北地區(qū)，被羌、胡數(shù)萬兵馬包圍。在內(nèi)無糧草，外無援兵的絕境下，董卓故意做出捕魚蝦以濟(jì)軍糧的假象，在河道上游筑堰，使數(shù)十里河水大漲。漢軍從大壩下悄悄穿過，然后掘開水壩。等胡兵聞知漢軍突圍而組織追擊時(shí)，河水已深，無法渡過，董卓的軍隊(duì)因而死里逃生。當(dāng)時(shí)朝廷共派出六路人馬出征隴西討伐韓遂，其他五路都連吃敗仗喪師折將，只有董卓指揮的這一路完整地撤退回來，沒遭什么損失。董卓率師突圍后駐扎在扶風(fēng)郡，朝廷因其有功提升他為前將軍，封..鄉(xiāng)侯，并調(diào)任并州牧。靈帝劉宏死后，少帝劉辯即位。
大將軍何進(jìn)與司隸校尉袁紹密謀斬除朝中的宦官，皇太后堅(jiān)決反對(duì)何進(jìn)等人的行動(dòng)。為了爭取外援，何進(jìn)私下給董卓寫信，讓他帶所統(tǒng)轄的兵馬開進(jìn)京師，并讓他給皇上上書說：“中常侍張讓等人借著太后和陛下的寵幸為非作歹，擾亂朝政，禍國殃民。古時(shí)晉臣趙鞅曾率晉陽的兵馬進(jìn)入京城，鏟除了朝中佞臣荀寅和七吉射等人；如今臣下我也要鳴鐘鼓督師立即開往洛陽，以討伐張讓這些亂臣賊子。”何進(jìn)要董卓這樣做是想脅迫太后同意誅殺宦官的計(jì)劃。誰知何進(jìn)等人謀劃不周，董卓的軍隊(duì)尚未趕到洛陽，宦官張讓、段王圭等人已先下手殺掉了大將軍何進(jìn)，然后在何進(jìn)部將袁紹等人的反擊下，又挾著少帝倉惶逃到黃河岸邊的小平津渡口。董卓于是率文武百官到洛陽北郊的北邙山迎接少帝回宮。此時(shí)，何進(jìn)的弟弟、原車騎將軍何苗也在京都的這場混戰(zhàn)中被何進(jìn)的部將殺掉，因?yàn)閷⑹總儜岩墒呛蚊绻唇Y(jié)宦官謀殺其兄以奪兵權(quán)。這時(shí)，何進(jìn)、何苗的部屬因失去了主帥而無所適從，便都?xì)w附了董卓。董卓又唆使呂布?xì)⑺镭?fù)責(zé)保衛(wèi)京師的執(zhí)金吾丁原，把其軍隊(duì)也收編在自己手下。這樣，董卓便獨(dú)攬了京都的兵權(quán)。先前，大將軍何進(jìn)曾派騎都尉太山鮑信到外地招兵買馬。鮑信這時(shí)正好回到洛陽，見到京都的嚴(yán)峻局面，他找到袁紹說：“董卓如今手握重兵，有篡位的野心。我們?nèi)绮怀迷鐒?dòng)手，后患無窮。趁他現(xiàn)在剛到京都，軍隊(duì)疲憊不堪，我們給他來個(gè)突然襲擊，一定可以生擒董卓?！笨墒窃B害怕董卓，不敢采取行動(dòng)。鮑信見袁紹不足以為謀，不愿坐等董卓加害自己，便棄官返歸故里了。董卓先是以國內(nèi)久旱不雨罪在朝臣為借口，逼迫少帝下詔免去司空劉弘，自己取而代之。不久，他又當(dāng)上了最高軍事官太尉，被授予總領(lǐng)諸軍的權(quán)力和調(diào)動(dòng)全國兵馬的符節(jié)。
董卓在控制了朝廷軍政大權(quán)后，便私下廢掉了他看不順眼的少帝劉辯，把他貶封為弘農(nóng)王，隨即又把他和他的生母何太后殺死。然后立靈帝的幼子陳留王劉協(xié)為皇帝，就是漢獻(xiàn)帝。董卓自以為擁立新君有功，他人無法與之相比，便恢復(fù)西漢初年的相國職務(wù)，并由自己擔(dān)任，又封自己為..侯，享有朝見天子時(shí)司禮官只稱官職而不直呼姓名，以及可以穿鞋上殿的特殊待遇。他的母親也被封為池陽君，并違背朝廷禮法設(shè)置家令、家丞一類官職。由于董卓是帶著精銳的兵馬來到京都，又正好趕上朝中百官相互殘殺，因而使他能夠擁兵自重，操縱了皇帝的廢立甚至生殺大權(quán)。東漢王朝的武庫甲兵，統(tǒng)由他來掌管，國家的珍寶財(cái)富，也都成了他的私物，位重權(quán)高，威懾天下。他生性殘忍暴戾，不講仁德，如今為了防止百官對(duì)他不滿，更是不惜以酷刑來威懾眾人，即便有誰對(duì)他的無道行為稍有提及，他就會(huì)去無情地迫害，使得從天子到滿朝文武大臣人心惶恐，如履薄冰，不能自保。某日董卓派他的部下到洛陽東南不遠(yuǎn)的陽城巡行，正遇到當(dāng)?shù)氐陌傩諅冊(cè)诟栉杓漓肷耢`，祈求農(nóng)業(yè)豐收。士兵們包圍上去，把正在舉行祭祀儀式的百姓全部捉獲，把他們的牛車也都搶掠過來，然后把抓到的男子全部殺死，砍下的腦袋一顆顆掛在車轅上，婦女和財(cái)物都裝在車上，驅(qū)趕牛車一輛接一輛返回洛陽，謊稱滅賊大獲全勝而歸。一路上士卒們唱著凱歌，甚至不斷發(fā)出“萬歲”的呼叫。進(jìn)洛陽開陽門后，將殺戮的人頭焚燒，擄掠來的婦女則分給士卒們?yōu)殒緸殒６烤谷荒繜o綱法地淫亂于后宮，肆意霸占奸淫宮中嬪妃和公主，其兇狂殘暴無法無天到如此地步。
董卓壟斷朝政之初，一度很信任尚書周毖和掌管洛陽城門的校尉伍瓊等人。周、伍推薦給董卓的韓馥、劉岱、孔伷、張咨、張邈等人，都被安排擔(dān)任了州牧郡守一級(jí)的重要官職。
不料韓馥等人到任后，竟聯(lián)合起各自所轄兵馬討伐董卓。董卓聞?dòng)嵈笈?，以為周毖、伍瓊與韓馥等人皆為同黨，是互相勾結(jié)起來反對(duì)他，于是把周毖、伍瓊斬首。河內(nèi)太守王匡，派遣泰山兵馬開到河陽縣境內(nèi)的黃河渡口駐扎，準(zhǔn)備進(jìn)兵洛陽討伐董卓。董卓先派一支疑兵到平陰縣境內(nèi)的黃河邊上，假裝從此渡河，而精銳主力則悄悄從洛陽北面的小平津渡口渡過黃河，繞到王匡軍隊(duì)的背后出其不意發(fā)起攻擊。王匡軍隊(duì)在河陽津北被董卓打得措手不及，幾乎全軍覆沒。此后，董卓看到崤山以東黃河流域的各地諸侯豪杰紛紛起兵討伐自己，害怕在洛陽不得安寧，便脅迫皇帝和朝廷遷到長安。
獻(xiàn)帝初平元年(190)二月，董卓挾持年幼的皇帝和文武百官離開洛陽去長安，行前縱火將洛陽都城的宮殿付之一炬，又大肆挖掘歷代王公貴族的陵墓，搶掠寶物。董卓遷都長安后，位居太師，每以姜太公自比，號(hào)稱“尚父”。出入乘坐皇太子專用的青蓋金華車，此車以金花裝飾，車蓋弓頭為龍爪形，有兩個(gè)車廂，極為豪華高貴，時(shí)人稱之為“竿摩車”。董卓的弟弟董..，被任命為左將軍，封..侯；他哥哥的兒子董璜，也擔(dān)任了侍中、中軍校尉典兵兩個(gè)重要職務(wù)。一時(shí)間，董氏家族親眷紛紛授官晉爵，權(quán)傾朝野，不可一世。文武百官遇到董卓，都要通名報(bào)姓拜于車下，董卓根本不予還禮。他還動(dòng)輒傳令讓尚書、御史、符節(jié)三臺(tái)尚書以下的朝臣到他家中商議朝政大事。他又在離長安二百多里的地方大興土木，修建他的私人城池，取名曰“郿塢”。其城墻修得跟長安一樣高，把從洛陽等地搜刮來的大量金銀財(cái)寶和糧食積藏在城中，其中儲(chǔ)藏的糧食就足夠吃上三十年。董卓揚(yáng)言說：“我的大業(yè)成功，整個(gè)天下都是我的；即便不成，我守在..塢中也可享受一輩子了?！彼殉唤o親信去辦，自己常住郿塢。有一次他離開長安去郿塢時(shí)，朝臣們?cè)谖鞒鲩L安的城門外為他置酒餞行，董卓令部下搭起帳篷與群臣暢飲。席間，他突然令人押上在北地郡誘降捕獲的反叛士卒和百姓數(shù)百人，當(dāng)著眾多王公大臣的面施以酷刑：先割去舌頭，然后或砍其手足，或剜其雙目，或放在大鍋里烹煮。受刑未死之人，在宴席桌案下掙扎哀號(hào)，文武百官無不被眼前的慘景驚得渾身發(fā)抖，拿不住筷子，惟董卓坐在那里又吃又喝，像是在自享其樂。掌管天文和歷法的太史官觀察天象，說要有大臣死在董卓手里了。果然有以前當(dāng)過太尉、現(xiàn)為九卿之一衛(wèi)尉的張溫，平日因看不慣董卓的驕橫跋扈，頗受董卓怨恨，這次因天象有變，董卓為了搪塞，便捏造罪名說張溫與袁術(shù)勾結(jié)謀反，于是張溫就被鞭杖活活打死了。在董卓專權(quán)的不長時(shí)間里，以嚴(yán)酷的法令和殘忍的刑罰，制造了大量冤案，枉死者成百上千，致使天下民怨沸騰。他還憑借權(quán)勢為所欲為，將宮中銅人和懸掛鐘磬的..全部打壞，改變自漢武帝以來數(shù)百年間流通的五銖錢幣制度，另鑄為五分小錢，上面沒有花紋和文字，周邊和中間的孔洞也無輪廓，不作磨冶加工，粗糙不堪，結(jié)果造成錢幣貶值、物價(jià)猛漲的嚴(yán)重后果，一斛谷竟賣數(shù)十萬錢，從此以后商業(yè)凋敝。
獻(xiàn)帝初平三年(192)四月，司徒王允、尚書仆射士孫瑞和董卓部將呂布共同商定誅殺逆臣董卓。此時(shí)正巧獻(xiàn)帝患病新愈，傳詔在未央殿會(huì)見群臣。呂布派他的同鄉(xiāng)親信、騎都尉李肅帶士兵十幾人，打扮成宮中衛(wèi)士的模樣把守在宮門，呂布懷中藏著誅殺董卓的詔書。董卓進(jìn)入宮門后，李肅率伏兵一擁而上舉刀槍擊殺，董卓措手不及，驚呼：“呂布何在？快來救我！”呂布轉(zhuǎn)出應(yīng)聲喝道：“皇帝有詔令殺賊臣董卓！”隨即殺死董卓，夷滅三族。朝中主簿田景趕緊撲向董卓的尸體，也被呂布?xì)⒌簟＿@樣連殺董卓的親信三人，其他人皆畏懼不敢動(dòng)彈。長安城的官吏百姓聞聽董卓被誅，都慶賀誅滅國賊。平日投靠奉迎董卓的官吏被一個(gè)個(gè)抓進(jìn)監(jiān)獄處以死刑。當(dāng)初，董卓的女婿、中郎將牛輔率軍駐守陜縣一帶，又派出他手下的校尉李莈、郭汜、張濟(jì)等人分別占據(jù)陳留、潁川二郡的一些縣。董卓被殺后，呂布派李肅持獻(xiàn)帝的詔書去陜縣，想借皇威殺掉牛輔。不料牛輔等人作困獸斗，帶領(lǐng)部下與李肅拼殺。李肅身邊兵少，敗退到弘農(nóng)郡。呂布聞?dòng)嵈笈?，以貽誤軍機(jī)的罪名處死李肅。這之后不久的一個(gè)晚上，牛輔軍中有些士兵看到?jīng)]有出路而開小差，軍營里人心不安。牛輔心虛，以為部下將要反叛，急帶著金銀寶物，叫上身邊親信攴胡赤兒等五六人悄悄溜出軍營，翻越城墻后北渡黃河倉惶逃去。哪知相隨的攴胡赤兒等人見牛輔攜帶的金銀寶物甚多，竟起貪心。他們殺掉牛輔，瓜分其金銀寶物，并把牛輔的首級(jí)送到長安邀功。等到李莈幾個(gè)得知朝中政局的巨變趕回陜縣老巢時(shí)，牛輔已被殺。眾人因無首領(lǐng)而打算就此散伙各回老家。一想朝廷并無赦書對(duì)他們免罪，跑回家去也不行，又聽說長安城中文武百官恨透了董卓及其部屬，發(fā)誓要?dú)⒐鉀鲋萑耍@越發(fā)使他們惶然不知所措。最后他們接受了賈詡的計(jì)策，聚攏各部兵馬向西直奔長安，沿途又收編董卓部下不少人馬，等到達(dá)長安城下時(shí)，已經(jīng)有浩浩蕩蕩十幾萬人了。他們與董卓舊部樊稠、李蒙、王方等合兵圍攻長安城。
十日后長安被攻破，又和呂布在城中展開激戰(zhàn)，最后呂布敗走。李莈等人縱兵瘋狂搶掠長安財(cái)富，對(duì)全城男女老少不分官吏百姓大肆殺戮。一時(shí)間長安城尸首狼藉，死者不可勝數(shù)。同時(shí)大肆捕殺參與誅殺董卓的人，司徒王允也被殺死陳尸街頭。叛軍還收殮董卓的尸骨送到..地安葬，葬禮間大風(fēng)暴雨震憾董卓墓，雨水流入墓穴，把董卓的棺材沖了出來。長安既占，李莈當(dāng)了車騎將軍，封池陽侯，領(lǐng)司隸校尉，統(tǒng)領(lǐng)全國兵馬；郭汜為后將軍，封美陽侯；樊稠為右將軍，封為萬年侯。李莈、郭汜、樊稠三人挾持天子，控制了朝政。張濟(jì)當(dāng)了驃騎將軍，封平陽侯，領(lǐng)兵駐守弘農(nóng)，拱衛(wèi)長安。這一年，西北的韓遂、馬騰向朝廷投降，各率其部屬來到長安。朝廷任命韓遂為鎮(zhèn)西將軍，率本部回涼州駐守；任命馬騰為征西將軍，率本部駐守..縣。朝廷里侍中馬宇和諫議大夫種邵、右中郎將劉范等人暗中謀劃，準(zhǔn)備讓馬騰率精兵自..縣偷襲長安，他們?cè)诔袨閮?nèi)應(yīng)，一舉消滅李莈等叛軍首領(lǐng)。不料在馬騰進(jìn)兵到距長安只有五十里的長平觀時(shí)，里應(yīng)外合的秘密泄露，馬宇等人倉惶逃向槐里縣，樊稠率兵迎擊馬騰。
馬騰失去內(nèi)應(yīng)，無心戀戰(zhàn)，敗退引軍返回涼州。樊稠乘勝進(jìn)攻槐里縣，馬宇、種邵、劉范等人均被殺。當(dāng)時(shí)渭水流域長安周圍的三輔地區(qū)尚有百姓數(shù)十萬戶，是一處比較富庶的地方，李莈等叛將縱容部下肆意劫掠百姓，洗劫城邑，百姓饑餓困苦，兩年之內(nèi)，出現(xiàn)了人吃人的現(xiàn)象，以致于人煙絕跡。叛軍首領(lǐng)因爭權(quán)奪勢而內(nèi)訌，先是李莈殺掉了樊稠，將他的人馬收歸自己麾下。繼而郭汜與李莈又互相猜疑，并在長安城中各自擁兵展開拼殺。李莈把天子扣押在他的軍營里做人質(zhì)，縱兵放火燒毀官殿和城門，又把府庫搶掠一空，從皇帝的車馬服飾到其他宮廷御物金銀財(cái)寶統(tǒng)統(tǒng)歸于己有。其后，他便不斷派文武百官到郭汜那里去說和，以求雙方罷兵。郭汜不愿與他講和，把受李莈逼迫前來說和的文武官員都關(guān)了起來。兩人相互爭斗數(shù)月之久，其部屬相互殘殺不下萬余人。李莈的部將楊奉和軍吏宋果密謀殺掉李莈，由于謀劃不周，事情敗露，于是楊奉帶領(lǐng)自己統(tǒng)轄的一支兵馬叛離李莈而去。李莈失去楊奉一支精兵，實(shí)力受到一定的影響。駐扎在弘農(nóng)的張濟(jì)此時(shí)也來長安從中調(diào)解，這樣李莈才答應(yīng)把扣押的獻(xiàn)帝放出來。獻(xiàn)帝逃出叛將之手，不敢在長安停留，匆匆來到新豐、霸陵間。郭汜見機(jī)，又想把獻(xiàn)帝脅迫到..城，控制在他的手中。獻(xiàn)帝趕到楊奉營中避難。楊奉發(fā)兵向郭汜進(jìn)攻，郭汜兵敗，向南山一帶退走。楊奉和將軍董承保護(hù)獻(xiàn)帝及文武百官還都洛陽。這時(shí)李莈、郭汜都后悔不該把獻(xiàn)帝放走，于是兩軍又聯(lián)合起來，集中兵力向弘農(nóng)郡的曹陽澗一帶追擊楊奉。楊奉見李、郭人多勢眾，料難抵擋，便急向河?xùn)|的白波軍求援。白波軍將領(lǐng)韓暹、胡才、李樂等趕來救援。
楊奉指揮軍隊(duì)與李莈、郭汜大戰(zhàn)于曹陽澗，結(jié)果敗退。李、郭縱兵殺戮文武百官，然后帶著劫掠的后宮嬪妃返回弘農(nóng)。獻(xiàn)帝逃到陜縣，又向北渡過黃河，車馬全無，只得徒步行走，身邊只有皇后與貴人。一直到了黃河北邊的大陽縣，才找到一處房子住了下來。楊奉、韓暹追蹤找到獻(xiàn)帝后，只好暫且以安邑縣治為都城讓他住下來，出入也只能坐牛車，身邊僅有太尉楊彪、太仆韓融及隨從十余人。獻(xiàn)帝分別拜韓暹、胡才、李樂三人為征東、征西、征北將軍，讓他們與楊奉、董承共掌朝政。又派太仆韓融前往弘農(nóng)與李莈、郭汜談判，索回了被他們掠走的宮人和文武百官，獻(xiàn)帝的乘輿車馬也要回了一些。這一年黃河以北地區(qū)蝗災(zāi)肆虐，加上長時(shí)間大旱不雨，農(nóng)田幾乎顆粒無收。朝廷在安邑一帶籌集不到糧食，群臣沒有飯吃，只好到外摘點(diǎn)青棗，或到田間挖些野菜充饑。軍隊(duì)也斷了糧餉，士兵們開始騷動(dòng)，將領(lǐng)們無法控制不滿情緒。無奈，楊奉、韓暹、董承等人商議還是應(yīng)該護(hù)送獻(xiàn)帝到洛陽去。獻(xiàn)帝和文武朝臣及軍隊(duì)離開安邑，出箕關(guān)，途經(jīng)軹道，有晉陽侯張楊攜帶糧食在路邊迎接，獻(xiàn)帝非常感激張楊在困難中的幫助，拜他為大司馬，此事在《張楊傳》中也有記載。獻(xiàn)帝和朝廷還都洛陽后，見這里的宮殿早已被燒成一片廢墟，街陌上也長滿了荒草。他們既無糧食充饑，又無房屋居住，只得砍去荊棘荒草，在斷壁殘墻或土丘旁半躺半臥地歇息。此時(shí)各州、郡的長官都擁兵自重，沒有哪個(gè)來洛陽朝見獻(xiàn)帝。僅有的一點(diǎn)糧食越來越少，自尚書郎以下的官員們只好每天到郊外尋些野果填腹，不斷有人餓死在斷墻殘?jiān)g。于是太祖曹操把獻(xiàn)帝迎到許縣，將許縣做為臨時(shí)都城。韓暹、楊奉不能遵守朝廷禮法，各自帶兵離去，在徐州、揚(yáng)州間流竄騷擾，不久被劉備所擒殺。董承追隨太祖一年多時(shí)間，也因罪被誅。
建安二年(197)，朝廷派謁者仆射裴茂統(tǒng)領(lǐng)關(guān)西各路兵馬討伐李莈，李莈兵敗身亡，并被夷滅三族。叛將郭汜被部將五習(xí)所殺，死在..城。張濟(jì)因軍中缺糧，帶兵到南陽郡搶掠，在穰縣被百姓包圍起來殺死，他的侄子張繡收聚并統(tǒng)領(lǐng)了他的殘部。胡才、李樂二人留在河?xùn)|，后來胡才被他的冤家對(duì)頭謀殺，李樂患病身亡。西北的馬騰、韓遂二人自返回涼州后，越發(fā)擁兵自重。馬騰奉詔入朝任衛(wèi)尉之職后，其部屬由他的兒子馬超統(tǒng)領(lǐng)。
建安十六年(211)，馬超、韓遂聯(lián)合關(guān)中諸將共同反叛朝廷，太祖率師西征，大敗叛軍，此事在《武帝紀(jì)》中有詳細(xì)記載。韓遂兵敗逃往金城，被部將所殺。馬超率殘部退居漢陽郡。馬騰因?yàn)閮鹤拥呐涯娲笞锒徽D，夷滅三族。又有趙衢等人舉義兵討伐馬超，馬超引兵前往漢中依附張魯，隨后投奔劉備，最后死在西蜀。
袁紹傳，袁紹字本初，汝南汝陽縣人。其高祖袁安，在東漢章帝時(shí)曾任過司徒之職。自袁安以后，又接連四世在朝中官至司徒、司空、太尉“三公”的高位，因而袁氏家族權(quán)傾朝野，威震天下。袁紹長得身材魁梧，容貌威嚴(yán)，雖出身豪門望族，卻廣結(jié)社會(huì)下層的賢達(dá)之士，所以很多人都愿意投靠他。太祖曹操少年時(shí)代曾與他有過來往。袁紹進(jìn)入仕途后，先是以大將軍屬員身份任侍御史，在朝中負(fù)責(zé)監(jiān)察舉劾之事，不久遷升為中軍校尉，以后又做到司隸校尉。靈帝死后，何太后之兄、擔(dān)任大將軍職務(wù)的何進(jìn)和袁紹密謀誅殺朝中的宦官，何太后堅(jiān)決不同意這件事。何進(jìn)和袁紹無奈，便暗中聯(lián)絡(luò)并州牧董卓，讓他帶兵入京請(qǐng)誅宦官，想以此威逼何太后就范。朝中的常侍、黃門等宦官們聞?dòng)?，都跑到何進(jìn)家里去求情，說只要留住他們的性命，其余任大將軍處置。袁紹勸何進(jìn)應(yīng)立刻下手，把這些送上門來的宦官一個(gè)個(gè)收拾掉。何進(jìn)不從，袁紹再三相勸，何進(jìn)就是不聽，只是命他派出一些機(jī)智的武吏監(jiān)視、檢查宦官們的行動(dòng)，同時(shí)委派袁紹的弟弟、虎賁中郎將袁術(shù)選拔二百名可靠的士兵開進(jìn)宮中，取代原來那些持兵執(zhí)刃把守宮門的黃門侍者。中常侍段王圭等人不甘心束手就擒，他們假傳太后的命令，召何進(jìn)入宮議事。何進(jìn)對(duì)宦官的反擊沒有防備，結(jié)果一進(jìn)宮就被他們殺死了。一時(shí)間宮中大亂。袁紹、袁術(shù)兄弟聞?dòng)嵙⒓磶Пs來，宦官們緊閉宮門負(fù)隅頑抗。袁術(shù)命士兵火燒南宮嘉德殿的青瑣門，以逼迫宦官出來就降。段王圭等宦官首領(lǐng)見難以抵抗，便挾持少帝劉辯和他的弟弟陳留王劉協(xié)，倉惶逃向黃河邊小平津渡口。洛陽城中袁紹率兵打開皇宮大門后，先擒殺了宦官所任命的司隸校尉許相，然后命令士兵滿宮中搜捕閹人，不分老少，一律斬首。有的并不是宦官，只是由于沒長胡子，也被士兵們當(dāng)成宦官胡亂給殺掉了，以至于有的人為了證明自己不是宦官，只好脫下衣服讓士兵們當(dāng)場查驗(yàn)才得以幸免?；鹿僦杏行┬猩谱允卣咭脖粴⒑?，可見濫殺的殘酷。被殺害者不下兩千人。
袁紹得知宦官劫持皇帝向北逃竄，又率兵急追。宦官們?cè)谠B追擊下無路可走，段王圭等人投黃河自殺，少帝得以返回洛陽宮。率兵入京的董卓來找袁紹，商量廢掉少帝劉辯，另立九歲的陳留王為皇帝。此時(shí)袁紹的叔父袁隗為朝中太傅，袁紹假裝同意，對(duì)董卓說：“另立新君乃國家大事，讓我回頭找太傅商量一下?！倍坎粣?，蠻橫地說：“劉氏江山搖搖欲墜，劉家的種也不足以再保存下去了。”袁紹沒有說話，抽出佩刀握在手里徑自走了。他知道自己處境危險(xiǎn)，離開董卓便匆忙去了冀州。朝中大臣如侍中周毖、城門校尉伍瓊、議郎何..等人都是當(dāng)時(shí)的名士，董卓很信任他們，但這些人內(nèi)心都向著袁紹。因而他們勸說董卓：“朝廷中君王廢立大事，本來就不是一般人可以參與的，袁紹眼光短淺不識(shí)大體，他是做錯(cuò)了事害怕您才逃出京城的，并非要謀反。如今您如果對(duì)他緝拿過急，把他逼得走投無路，反而會(huì)逼他反叛。他們?cè)霞易暹B續(xù)四代在朝中做官，門生故吏遍及天下，若是袁紹號(hào)召四方英雄豪杰和您作對(duì)，那么各地都會(huì)紛紛響應(yīng)而起兵，如此一來山東的大片土地就難控制了。不如宣布赦免袁紹的罪過，任命他為某個(gè)郡的太守，這樣袁紹必然會(huì)為免罪又得官而高興，您也就沒什么可擔(dān)心的了?！倍空J(rèn)為這些話有道理，于是宣布任命袁紹為勃海太守，封為亢阝鄉(xiāng)侯。袁紹馬上以勃?？榛仄鸨?，檄告天下討伐董卓。此事在《武帝紀(jì)》中另有記載。袁紹自號(hào)為車騎將軍，為各路討董聯(lián)軍的盟主。他與冀州牧韓馥商議欲立幽州牧劉虞為皇帝，還派特使把請(qǐng)劉虞即位的奏章送給他。劉虞膽小，不敢接受袁紹等人的奏章，也不敢當(dāng)皇帝。后來韓馥的軍隊(duì)駐守安平，被公孫瓚率部襲擊打敗，公孫瓚遂引兵進(jìn)入冀州，名義上打著討伐董卓的旗號(hào)，實(shí)際是想除掉韓馥，吞并冀州。韓馥自料難敵公孫瓚，心中惶恐，不知怎么辦才好。適逢董卓挾獻(xiàn)帝遷都長安，退回關(guān)西，袁紹率大軍東還駐守延津。聽說韓馥在公孫瓚的壓力下十分緊張，便派手下謀士陳留人高干和潁川人荀諶前往游說韓馥道：“公孫瓚乘勝揮師向南進(jìn)攻，各個(gè)郡州都會(huì)響應(yīng)他。袁車騎將軍引兵東進(jìn)，也不知他有什么樣的打算。我們實(shí)在為將軍您目前的處境感到擔(dān)心??！”韓馥聞言趕緊向他們求教：“先生您說我該怎么辦才好？”荀諶說：“公孫瓚統(tǒng)轄燕、代二州精銳之師，勢不可擋；袁紹為一代豪杰，肯定也不愿居于將軍您之下。而您所擁有的冀州，恰是爭奪天下者必爭之地。若公孫瓚、袁紹兩人都想占有冀州，那冀州的危亡就是眼前的事了。眼下要說為您打算的話，我看不如把整個(gè)冀州都讓給袁紹。
袁將軍是將軍您的朋友，而且又是討董聯(lián)盟的盟主。袁紹得冀州，則公孫瓚無法與他爭奪，這樣袁紹對(duì)將軍您必然施以厚德。而您把冀州交給可靠的親密朋友手中，也留下了讓賢的美名，從此可確保您平安無事，請(qǐng)將軍早作決斷，勿再遲疑?！表n馥這人向來性格懦弱，居然聽從了荀諶的建議。他手下的長史耿武、別駕閔純、治中李歷等官員勸阻他說：“我們目前的兵力雖弱，可我冀州能拿起武器打仗的男子不下百萬，我們儲(chǔ)存的糧食可供十年之需。袁紹他帶一支窮困的軍隊(duì)遠(yuǎn)離后方打仗，全靠我們供給才能吃飯，這恰如一嬰兒在我股掌之上，斷了他的奶水，馬上就會(huì)餓死，怎能把我們偌大一個(gè)冀州拱手送給袁紹呢？”韓馥道：“我韓馥先前就在袁家做過部屬，況且我的才能確實(shí)不如袁紹，衡量一下自己的德行和才能而讓賢，本是自古美談，諸位又何必責(zé)難我呢？”從事趙浮、程奐等人請(qǐng)求韓馥派兵到西邊駐守監(jiān)視袁軍，以防不測，韓馥根本不聽。結(jié)果韓馥還是把冀州讓給了袁紹，袁紹以勃海太守的身份兼任冀州牧。袁紹手下的從事沮授向他進(jìn)言說：“將軍您在二十歲的時(shí)候入朝做官，名聲很快傳遍海內(nèi)；后朝政混亂奸臣陰謀廢君另立，又是您正義剛直主持公道，阻止亂臣賊子的胡作非為。您單騎奔出洛陽，使得董卓終究懷有恐懼之心；您渡黃河北行，勃?？だ裘癜傩照\摯歡迎您的到來。如今您統(tǒng)率著勃海郡的精兵強(qiáng)將，又新增加了冀州的土地和百姓，真是威震河朔，名重天下。時(shí)下雖黃巾反賊到處襲擾，黑山一帶也有草寇，但只要您揮師東征，則青州的黃巾反賊定可一舉殲滅；回師掃蕩黑山，那里的草寇在劫難逃。鋒芒指向幽、燕，公孫瓚必會(huì)覆滅；武力威脅戎狄，匈奴也必會(huì)俯首稱臣。這樣將軍您借此廣納天下英才，麾下?lián)碛邪偃f雄師，把天子和文武百官從長安接回來，在洛陽重建都城和宗廟。然后您再以朝廷的名義號(hào)令天下，征討那些不肯歸附的叛將亂臣。如此之氣勢，天下誰堪與您為敵？用不上幾年，這樣的蓋世功業(yè)就要在您的手中完成了。”袁紹聽了沮授的話大為高興，對(duì)他說：“您正說出了我心中的報(bào)負(fù)和志向??！”于是馬上提升沮授為監(jiān)軍和奮威將軍。董卓派朝中執(zhí)金吾胡母班、將作大匠吳修帶著皇帝的詔書去見袁紹，袁紹讓河內(nèi)太守王匡把這兩個(gè)人抓起來殺掉。董卓得知袁紹已割據(jù)關(guān)東與他對(duì)抗，便把京城中袁氏家族的男女老幼包括袁紹做太傅的叔父袁隗全部殺掉了。當(dāng)時(shí)天下豪俠之士多依附袁紹，都想替袁紹報(bào)這個(gè)仇。各州、郡紛紛起兵討伐董卓，幾乎都借袁紹的名義。
韓馥見此非常害怕，加上袁紹的部下對(duì)他也有非禮行為，因此他不敢再住在袁紹那里，請(qǐng)求袁紹同意他離去。韓馥離開袁紹后依附陳留太守張邈。后來袁紹與張邈附耳而談，韓馥在座見狀，懷疑是袁紹派人來與張邈共同謀害他，于是起身到廁所中自殺了。其實(shí)他們是在商議軍機(jī)，只是說到了緊要處才如此神秘。當(dāng)初廢少帝劉辯，立陳留王劉協(xié)為皇帝并不是袁紹的意思，但既成事實(shí)，袁紹也不便再廢立君主。等獻(xiàn)帝和百官逃出長安在安邑住下后，袁紹派部下潁川人郭圖前去朝拜。郭圖回來后勸說袁紹把獻(xiàn)帝迎到鄴城，袁紹沒采納他的建議。不久太祖曹操把獻(xiàn)帝迎到許縣，用正統(tǒng)朝廷的名義收復(fù)了河南一帶的土地，關(guān)中諸州、郡也都表示臣服，袁紹此時(shí)才醒悟借重天子的重要，為當(dāng)初未聽郭圖的建議而后悔不已。他試圖讓曹操把獻(xiàn)帝送到鄄城，以便自己有機(jī)會(huì)接觸天子和文武百官，但遭到曹操拒絕。為了安撫和獎(jiǎng)勵(lì)袁紹，獻(xiàn)帝任命他為太尉，繼而又加封大將軍，封鄴侯。袁紹推辭了封侯。不久，袁紹軍隊(duì)在易京打敗了公孫瓚，將其人馬都收編過來。接著，袁紹派遣自己的長子袁譚任青州刺史。沮授極力勸諫，告誡袁紹說：“這樣做必然是一切災(zāi)禍的起始?！痹B不聽，反而說：“我正想讓我的兒子每人都擁有一個(gè)州呢！”于是又派次子袁熙任幽州刺史，外甥高干為并州刺史。此時(shí)袁紹實(shí)力大增，已擁兵幾十萬。他任命審配、逢紀(jì)統(tǒng)管軍事，田豐、荀諶、許攸為謀士之首，顏良、文丑為軍中大將，挑選精銳步兵十萬，騎兵萬余，準(zhǔn)備征討駐守許都的曹操。先前，太祖曾派劉備下徐州抵擋袁術(shù)的進(jìn)攻。等劉備率部到達(dá)下邳，袁術(shù)已病死在壽春。劉備不聽曹操要他還師的軍令，反而突襲曹操任命的徐州刺史車胄，并將其斬首，然后擁兵駐扎在沛縣，公開打出反曹的旗號(hào)。袁紹也派了一支騎兵前來支援劉備。太祖命部將劉岱、王忠?guī)П懛?，不能取勝?br />
建安五年(200)，太祖親率大軍東征劉備。謀士田豐勸袁紹趁曹操后方空虛偷襲他的大本營許昌，袁紹以兒子有病為由而加以拒絕。田豐走出屋后，以手杖連連擊地，痛心地喊道：“天賜良機(jī)，卻因嬰兒鬧病而白白錯(cuò)過，時(shí)不再來啊！”太祖兵至徐沛，把劉備打得大敗。劉備逃脫后，北上投靠了袁紹。袁紹率大軍進(jìn)抵黎陽，派大將顏良在白馬縣進(jìn)攻曹操的東太守劉延。沮授進(jìn)諫：“顏良性情急躁不沉穩(wěn)，雖然作戰(zhàn)驍勇卻不能獨(dú)擋一面?！痹B對(duì)沮授的話不予理睬。太祖曹操發(fā)兵救援劉延，打敗了顏良的軍隊(duì)并殺死了顏良。袁紹督師渡過黃河，在延津以南地區(qū)修筑工事與曹軍對(duì)壘。袁紹派劉備和文丑出陣挑戰(zhàn)，太祖揮兵再退袁軍，殺其大將文丑，袁軍大驚。太祖引兵退往官渡構(gòu)筑防御陣地，準(zhǔn)備與袁紹的大軍決戰(zhàn)。沮授又勸袁紹：“我們的軍隊(duì)數(shù)量雖多，但士氣和勇敢精神都不如曹軍。而曹軍軍糧短缺，后勤物資供應(yīng)不濟(jì)。因此對(duì)曹軍來講速戰(zhàn)速?zèng)Q有利，可對(duì)我軍來說卻是打一場持久戰(zhàn)更有利。我們穩(wěn)扎穩(wěn)打與曹軍相持下去，用不了幾個(gè)月時(shí)間，曹軍糧盡必然會(huì)不戰(zhàn)自敗。”袁紹不聽，指揮大軍進(jìn)逼官渡，與曹軍交鋒。曹軍受挫退入營地堅(jiān)守，袁紹命士兵在陣前修造了多座望敵樓，又筑起高高的土山，弓箭手埋伏在山上，看見曹操軍營里有人走動(dòng)便弓矢齊發(fā)。曹軍懼怕，士兵們出門都要持盾牌遮擋身體，太祖想出對(duì)策，命令工匠們突擊趕制出一種發(fā)石車，用它拋射石塊很有威力，袁紹修建的哨樓都被摧毀，士兵們也不敢再伏在土山上放箭了。由于發(fā)石車在拋射石塊時(shí)有隆隆的響聲，如雷聲一般，故而袁軍士兵都恐懼地稱這種發(fā)石車為“霹靂車”。袁紹又命令士兵們挖掘地道，直通曹操兵營，準(zhǔn)備對(duì)曹軍實(shí)行突襲。太祖針鋒相對(duì)，命士兵在軍營前沿挖掘了一條又深又長的壕溝截?cái)嘣姷牡氐?，同時(shí)派出一支精兵潛入敵后截?fù)粼B的運(yùn)糧車隊(duì)，燒毀了袁軍全部軍糧和車輛。
太祖與袁紹兩軍對(duì)峙日久，曹軍糧草漸漸不濟(jì)，百姓們因戰(zhàn)爭苦不堪言，也紛紛跑到袁紹那邊去了。眼看曹軍難以支持下去，恰巧這時(shí)候袁紹派將軍淳于瓊帶一萬多兵馬北上迎接護(hù)送運(yùn)糧車隊(duì)。沮授建議：“應(yīng)當(dāng)再派蔣奇將軍另帶一支軍隊(duì)與淳于瓊配合行動(dòng)，以防曹操偷襲。”袁紹仍是不予采納。淳于瓊迎到運(yùn)糧車隊(duì)，駐屯在烏巢，離袁紹的大本營有四十里。太祖得知這一消息，留下曹洪帶兵守衛(wèi)軍營，自己親率精銳步騎五千人連夜偷襲烏巢。袁紹聞報(bào)派出騎兵增援，也被曹軍擊潰。曹軍大破淳于瓊部，淳于瓊等將領(lǐng)都被斬殺于陣中，士兵死傷無數(shù)，全部軍糧輜重都被付之一炬。太祖引軍回營，未等回到軍營，已有袁紹手下的將軍高覽、張..各自帶著本部兵馬前來投降。曹軍一鼓作氣乘勝追擊，袁紹軍隊(duì)全線潰敗。袁紹與長子袁譚在亂軍之中僅帶少數(shù)親隨渡過黃河才得以逃脫，其部屬大部分被曹軍抓獲。曹軍發(fā)現(xiàn)被俘的袁軍將士心懷二意，便把他們?nèi)炕盥?。沮授在混亂中沒來得及隨袁紹渡過黃河，被曹軍擒獲押解到太祖那里。太祖器重他的才能而給他厚待，想爭取他為己所用。但沮授后來仍想逃到袁紹那里去，太祖只好把他殺了。袁紹率大軍南下之初，謀士田豐曾勸諫他說：“曹操善于用兵，變化多端。他的軍隊(duì)數(shù)量上雖比我們少，但我們也切不可大意，不如從長遠(yuǎn)打算與他對(duì)峙。憑將軍您占據(jù)險(xiǎn)要的山河地勢，擁有四個(gè)州的土地和百姓，您可以對(duì)外結(jié)交天下賢士，對(duì)內(nèi)大力發(fā)展農(nóng)業(yè)生產(chǎn)，操練兵馬，然后選出一些精銳部隊(duì)，編組幾支奇兵，在曹軍不備的情況下輪流出擊，騷擾河南地區(qū)。曹軍救援右邊則擊其左翼，救援左翼則又攻其右邊，如此連續(xù)不斷，使曹軍疲于奔命，百姓不得安寧，田野荒廢，士卒厭戰(zhàn)，我軍不需大動(dòng)干戈而敵軍已疲憊不堪了。用不了兩三年，曹操便會(huì)拖垮了，可眼下將軍您放著深思熟慮的長遠(yuǎn)大計(jì)不用，卻要傾全力決戰(zhàn)于一役，萬一這一仗打不贏，您可是后悔莫及了?！痹B不聽，田豐再三規(guī)勸，力諫不可輕率出兵。
袁紹大怒，以為田豐是有意散布失敗情緒擾亂軍心，于是下令給田豐戴上腳鐐手銬囚禁起來。等到袁紹大軍潰敗后，有人對(duì)田豐說：“你的預(yù)言果真變成現(xiàn)實(shí)，這下子大將軍會(huì)更加看重你了吧！”田豐嘆氣道：“如果袁公打了勝仗回來，我倒是能夠活命；如今他大敗而歸，我是必死無疑了?！惫辉B回到鄴城后對(duì)左右的人說：“當(dāng)初我沒有聽從田豐的勸阻，眼下要被他恥笑了?！庇谑莻髁畎烟镓S殺掉了。袁紹外表寬容文雅，喜怒不形于色，頗有大將風(fēng)度，而內(nèi)心卻多猜忌，嫉賢妒能，妄加陷害。田豐之死正是最好的例證。自袁紹官渡大敗后，冀州不少城邑紛紛起兵反叛他，袁紹費(fèi)了全身解數(shù)才一一平定下來。但這次慘敗對(duì)他的打擊實(shí)在太大了，他惱怒交加，終于病倒。
建安七年(202)，憂憤而死。袁紹生前最喜歡他的小兒子袁尚。袁尚長得很漂亮，頗得他的歡心。他想讓袁尚繼承自己主公地位，但卻一直沒有明確宣布。他身邊的重要將領(lǐng)謀臣審配、逢紀(jì)與辛評(píng)、郭圖由于互相爭權(quán)奪勢而勾心斗角。審配和逢紀(jì)擁護(hù)袁尚，辛評(píng)和郭圖則擁護(hù)他的長子袁譚，其他人也多以為袁譚為長子，應(yīng)由他來繼承嗣位。審配等人擔(dān)心袁譚繼位后辛評(píng)他們會(huì)打擊自己，便順著袁紹平時(shí)的意愿，假傳遺詔奉袁尚嗣位。等袁譚從外地匆匆趕回鄴城，袁尚早已繼位在先。袁譚沒能繼位，便自號(hào)為車騎將軍，從此譚、尚兄弟二人不和。太祖曹操督師北伐，袁譚奉命駐守黎陽迎擊曹軍，但袁尚只調(diào)配給他少量的軍隊(duì)，還派自己的親信逢紀(jì)隨同監(jiān)軍。袁譚派人向袁尚請(qǐng)求多調(diào)撥一些兵馬，審配等人與袁尚商議后決定不給。袁譚大怒，把逢紀(jì)抓起來殺掉了。曹軍渡過黃河向袁譚進(jìn)攻，袁譚再次向袁尚緊急求援。袁尚知道非發(fā)兵救援黎陽不可，但又怕派去的軍隊(duì)被袁譚控制住，于是留下審配鎮(zhèn)守鄴城，他親自帶兵開赴黎陽。
自建安七年(202)九月至建安八年(203)二月，曹軍與袁軍大戰(zhàn)黎陽城下，最后袁軍不支，退入城中據(jù)守。太祖揮師想緊緊圍住黎陽城，袁軍見勢不妙乘黑逃跑了。曹軍跟蹤追擊至鄴城，沿途把成熟的小麥搶收一空，又攻克了陰安縣城，繳獲大批物資，才撤軍返回許都。此后太祖揮師南征荊州劉表，大軍剛到達(dá)西平，北邊的袁譚、袁尚兩兄弟在外患消除的情況下自己火并起來了。袁譚戰(zhàn)敗逃到平原縣，袁尚仍窮追猛打不肯罷休，帶兵將平原縣團(tuán)團(tuán)圍住。袁譚走投無路，只好派辛評(píng)的弟弟辛毗到太祖曹操那里請(qǐng)求救兵。曹軍于是調(diào)頭向北馳援袁譚，十月間到達(dá)黎陽。袁尚得知曹操大軍北上，趕緊撤除對(duì)平原縣的包圍退回鄴城去了。其部將呂曠、呂翔叛離袁尚而投奔太祖。袁譚知道了這件事，私下刻了大將軍印鑒征召呂曠和呂翔二將歸附自己。曹操知道了袁譚的狡詐，便與他結(jié)成兒女親家，以自己的兒子聘娶袁譚的女兒，想以此來安撫和穩(wěn)定袁譚。此后，曹軍才陸續(xù)撤回河南。袁尚一聽曹操退兵，留下審配和蘇由守衛(wèi)鄴城，自己再次率兵進(jìn)攻駐守平原縣的袁譚。這一次，曹操率大軍直搗袁尚的老巢鄴城。曹軍開到鄴城西南五十里的洹水駐扎下來，守將蘇由暗中與曹操聯(lián)絡(luò)，欲為曹軍作內(nèi)應(yīng)，內(nèi)外夾攻，拿下鄴城。不料機(jī)密泄露，審配領(lǐng)兵與蘇由在城中展開激戰(zhàn)。蘇由戰(zhàn)敗投奔到曹操的軍營中，曹操督師開始攻城。曹軍企圖挖掘地道偷襲破城，審配命令士兵掘深壕阻擋曹軍。審配部將馮禮打開城門放曹軍入城，曹軍剛沖入三百余人即被審配發(fā)覺，他命令從城墻上推下大石塊砸向突破的中柵門，柵門被關(guān)閉，突入城中的三百多士兵失去接應(yīng)全部戰(zhàn)死。強(qiáng)攻不成，曹軍環(huán)鄴城挖掘了一條長達(dá)四十里的壕溝，開始很淺，好像輕易就能過去。審配在城墻上望著曹軍不停地挖土，止不住發(fā)笑，也不派兵出城襲擾曹軍。哪知一夜功夫，曹軍竟挖出一條深、寬各兩丈的大壕，并決開漳河大堤，引水灌滿了圍城壕溝，這樣鄴城的兵馬再也無法輕易出城了。
從五月到八月，在鄴城被圍困的四個(gè)月內(nèi)，城中因糧食短缺有一大半的人餓死。正在圍攻袁譚的袁尚聞報(bào)后方老巢危機(jī)，忙帶了一萬多精兵回救鄴城。袁尚的兵馬沿西山而來，行至鄴城以西四十七里的陽平亭，袁尚令士兵們?nèi)计鸹鹁媾c城中聯(lián)絡(luò)，城中守軍也舉火相應(yīng)。于是審配傳令守軍從城中殺出，企圖與袁尚配合兩面夾擊曹軍。曹操命令將士迎頭阻擊突圍的鄴城守軍，守軍頂不住曹軍的猛攻，又亂糟糟退回城中。袁尚也被另一支曹軍擊潰，敗退到曲漳扎營。曹軍乘勝追擊，又對(duì)袁尚形成包圍之勢。袁尚不敢迎戰(zhàn)，派出陰夔和陳琳到曹營請(qǐng)降，遭到了曹操的拒絕，袁尚又率部急逃到濫口。曹軍一路窮追猛打，再度包圍了袁尚。袁尚部將馬延陣前投降，全軍潰敗，袁尚狼狽逃奔中山。曹軍繳獲了袁尚的全部輜重糧草和軍用物資，并得到了袁尚的印綬、節(jié)鉞及財(cái)物。曹軍把這些東西送到鄴城前線，舉示給袁尚家人及守城將士，以示袁尚已被擊潰。守城將士看到外援無望，軍心頓時(shí)大亂。審配的侄子把守東門，夜間向曹軍獻(xiàn)門投降。曹軍攻入鄴城，與審配指揮的守軍在城中展開激戰(zhàn)，最后生擒審配。審配被擒后凜然正氣，始終沒有半句屈服求降的話，見者無不為之嘆息。曹操下令殺了審配。袁紹的外甥高干以并州刺史的身份投降曹操，曹操接受了他的投降并加以慰勉，仍讓他做并州刺史。曹操率大軍圍攻鄴城期間，袁譚借機(jī)攻占了甘陵、勃海、安平、河間等廣大地方，然后又帶兵攻打敗逃到中山的袁尚。袁尚無力抵抗，奔固安投靠次兄袁熙去了，袁譚把他的殘部都?xì)w于自己麾下。曹操眼見袁譚實(shí)力漸增，將成隱患，于是發(fā)兵征討。袁譚從平原、南皮諸縣引兵駐守龍湊。十二月間，曹軍進(jìn)逼到袁譚軍營附近，袁譚非常害怕，連夜帶著兵馬退回南皮，依清河而設(shè)營駐扎。
建安十年(205)正月，曹軍攻占袁譚兵營，袁譚和謀士郭圖等人皆被殺。北邊的袁熙、袁尚兩兄弟被他們的部將焦觸、張南襲擊，逃到遼西投奔烏桓(丸)去了。焦觸趕跑了袁氏兄弟，便自稱為幽州刺史，用武力迫使各州郡的太守令長背叛袁氏擁護(hù)曹操。焦觸把他的數(shù)萬軍隊(duì)布置好后，殺白馬盟約立誓，并警告各位太守令長：“違命者斬！”眾人沒有敢表示反對(duì)的，依次飲酒以示誠意。輪到別駕韓珩，他卻拒絕盟約，并表示：“我韓珩受袁氏父子厚恩多年，如今袁氏家族敗滅，我作為下屬智不能為他們出謀劃策，武不能替他們戰(zhàn)死疆場，這于道義就不通了，怎能再背叛他們而投降曹操呢？無論如何，我不會(huì)做這樣的事！”聽了韓珩的話，在座的人都為他的命運(yùn)擔(dān)心。焦觸卻說：“我們要辦的是一件關(guān)系國家社稷的大事，因此更應(yīng)重視以仁德和道義服人。至于事情成敗，也不在乎多個(gè)人少個(gè)人參加。韓珩既然有這樣的志向，我們也不妨成全他，以鼓勵(lì)他的忠心?！辈痪?，并州刺史高干降而復(fù)叛，抓去了上黨太守，并派兵控制了壺口關(guān)抵御曹軍。曹操派樂進(jìn)、李典帶兵征討，未能取勝。
建安十一年(206)，曹操親征高干。曹軍攻勢猛烈，高干難以抵擋，于是令其部將夏昭、鄧升守城，自己跑到南匈奴向匈奴單于求救。匈奴害怕惹怒曹操，不敢答應(yīng)他。高干走投無路只好帶著幾個(gè)隨身衛(wèi)士南逃，企圖投靠荊州劉表，途中被上洛都尉捉住殺掉了。
建安十二年(207)，太祖曹操督師開赴遼西征討烏桓(丸)，袁熙、袁尚兄弟與烏桓(丸)聯(lián)合迎戰(zhàn)曹軍，被曹軍打得大敗。二袁逃奔遼東太守公孫康，公孫康怕曹操進(jìn)攻自己，擔(dān)心二袁引火燒身，便殺掉了二袁，并派人把他們的首級(jí)送給曹操。曹操對(duì)韓珩忠心事主不屈的氣節(jié)頗為贊賞，多次征召他到朝中做官。韓珩忠貞志向?qū)肄o不就，最終死在自己家里。
袁術(shù)傳，袁術(shù)字公路，司空袁逢之子，袁紹的堂弟。青少年時(shí)代他以俠氣為人所知，后被舉為孝廉，官拜郎中，先后擔(dān)任過朝廷內(nèi)外的多種官職，一直升遷到折沖校尉、虎賁中郎將。董卓率兵入京控制朝廷后，打算依自己的意愿廢掉少帝劉辯另立陳留王劉協(xié)為皇帝，讓袁術(shù)任后將軍。袁術(shù)不愿追隨董卓而禍及自身，于是逃出京都到南陽。正巧這時(shí)長沙太守孫堅(jiān)殺掉南陽太守張咨。孫堅(jiān)本是袁術(shù)的部將，袁術(shù)也就趁這個(gè)機(jī)會(huì)占據(jù)了南陽。南陽人口數(shù)百萬，由于袁術(shù)割據(jù)后侈糜肆欲，征斂無度，致使百姓饑寒交迫，苦不堪言。袁術(shù)與割據(jù)冀州的堂兄袁紹有矛盾，又與鄰近的荊州刺史劉表不和，因而和遠(yuǎn)在幽州的公孫瓚結(jié)成同盟；而與幽州咫尺之隔的袁紹卻對(duì)公孫瓚視若仇敵，轉(zhuǎn)而和荊州的劉表結(jié)為盟友。兄弟二人各打算盤，舍近交遠(yuǎn)竟到如此地步。袁術(shù)領(lǐng)兵至陳留，遭到曹操和袁紹的聯(lián)合進(jìn)攻而潰敗。袁術(shù)領(lǐng)著殘部逃到九江，殺了揚(yáng)州刺史陳溫，據(jù)揚(yáng)州為己有。又封部將張勛、橋蕤為大將軍。董卓部將李莈等人擁兵入京控制朝政后，欲收買袁術(shù)為其外援，任命袁術(shù)為左將軍，封陽翟侯，授予符節(jié)。李莈派太傅馬日銸到各地給受封的將軍侯爵舉行拜授儀式，袁術(shù)搶了馬日銸所攜的軍中符節(jié)，然后把他關(guān)押起來不再放他回去。當(dāng)時(shí)的沛陽下邳人陳皀，是已故太尉陳球的侄子。
袁術(shù)和陳皀都是豪門世族出身，少年時(shí)代交往甚密。袁術(shù)給陳皀寫信說：“當(dāng)年秦王朝丟失了政權(quán)和王位，天下群雄競起而奪之，最后被智勇雙全者捷足先登而奪到手。如今天下事情一片亂糟，劉氏江山面臨瓦解之勢，誠然又到了天下英雄逐鹿之時(shí)。我與足下您有多年的交情，難道您不肯幫助我嗎？若是要做謀取天下的大事，只有您才是我最信任的人呵！”陳皀的兒子陳應(yīng)此時(shí)也在下邳，袁術(shù)威脅要以陳應(yīng)作人質(zhì)，以把陳皀徹底綁在他的戰(zhàn)車上。陳皀讀過袁術(shù)的來信，答復(fù)他說：“從前暴秦末世之際，恣意暴虐，以嚴(yán)刑酷法統(tǒng)治天下，荼毒生民，致使百姓忍無可忍，以死相拼，故而促成了秦王朝的覆滅。而今劉氏雖也衰微，可天下并沒有秦王朝崩潰前夕的那種酷刑暴政。朝廷內(nèi)曹操將軍努力輔佐天子，有勇有謀，被亂臣賊子們踐踏的朝綱正逐步恢復(fù)。蕩平兇惡的叛匪，清定海內(nèi)，我相信用不了多長時(shí)間了。我本以為將軍您出身于世代蒙受皇恩的公卿之家，自當(dāng)與天下英雄同心協(xié)力，匡扶漢室，不想足下竟要圖謀不軌，以身試禍，這豈不令人為之痛心！眼下您若迷途知返，力改前非，我想或許還能免去您的罪過。我與您是多年故交，因此才把這些心里話講給您聽。雖然您聽起來不免逆耳，但對(duì)我來說確是表達(dá)了一種情同骨肉的心意。至于您要我為了私利而與您合作，我是寧可掉頭也不會(huì)去干?！?br />
獻(xiàn)帝興平二年(195)冬，叛將李莈和郭汜在弘農(nóng)郡的曹陽澗一帶追擊天子及公卿百官，保護(hù)獻(xiàn)帝和獻(xiàn)廷的楊奉被叛軍打敗，獻(xiàn)帝只身逃到黃河北邊去了。袁術(shù)以為時(shí)機(jī)已到，召集部屬們開會(huì)說：“現(xiàn)在劉氏天下已經(jīng)衰微，海內(nèi)鼎沸，我們?cè)宜拇际浅兄爻迹傩諅兌荚笟w附于我。我想秉承天意，順應(yīng)民心，現(xiàn)在就登基稱帝，不知諸君意下如何？”眾人聽了，誰也不敢再說什么，只有主簿閻象發(fā)言道：“當(dāng)年周人自其始祖后稷直到文王，積德累功，三分天下可說有他們的兩分，可他們還是小心翼翼地做殷商王朝的臣子。明公您雖然累世高官厚祿，但恐怕還比不上姬氏家族那樣昌盛；眼下漢室雖然衰微，似乎也不能與殘暴無道的殷紂王相提并論吧！”袁術(shù)聽了閻象這番話不吭聲，心里卻是非常惱怒。時(shí)過不久，河內(nèi)人張鮍為他卜卦，說他有做皇帝的命，他以此為理由，正式宣布登基做了皇帝，建號(hào)仲氏。袁術(shù)稱帝后，任命九江太守為淮南尹，廣置公卿朝臣，還在城南城北筑起皇帝祭祀天帝所用的祭壇。生活上他奢侈荒淫，揮霍無度。后宮妻妾有數(shù)百人，皆穿羅綺麗裝，精美的食品應(yīng)有盡有，而他軍中的士兵卻吃不飽穿不暖，饑寒交迫。在他的腐敗統(tǒng)治下，江淮一帶民不聊生，許多地方斷絕人煙，饑荒之中甚至出現(xiàn)人吃人的現(xiàn)象。袁術(shù)在與各路諸侯的混戰(zhàn)中先為呂布所敗，又被曹操的軍隊(duì)打垮。他帶著少數(shù)殘兵敗將投奔占據(jù)飅山的舊部雷薄和陳蘭，雷、陳二人拒絕接納他。袁術(shù)內(nèi)心憂慮不知投向何處。后來他想把他的皇帝稱號(hào)送給袁紹，投奔在青州的侄子袁譚，結(jié)果在路途中發(fā)病身亡。袁術(shù)死后，他的妻子兒女依附于他的老部下廬江太守劉勛。孫策打敗劉勛后，便把他們一并帶往江東。袁術(shù)的女兒被選入孫權(quán)后宮，兒子袁鐀在東吳做過郎中官職，袁鐀的女兒又嫁給了孫權(quán)的兒子孫奮。
劉表傳，劉表字景升，山陽高平人，少年時(shí)就很有名，是漢末名士“八俊”之一。他身高八尺左右，長得高大雄偉，相貌堂堂。入仕后先是以大將軍隨員的身份任北軍中候。靈帝死后，接替王轈做了荊州刺史。當(dāng)時(shí)，關(guān)東各州、郡紛紛起兵討伐董卓，劉表也帶領(lǐng)荊州兵馬駐守襄陽。袁術(shù)這時(shí)是南陽太守，他與長沙太守孫堅(jiān)串通一氣企圖奪取荊州，讓孫堅(jiān)向劉表發(fā)起進(jìn)攻。交戰(zhàn)中孫堅(jiān)被流矢射中身亡，軍隊(duì)潰敗，袁術(shù)因而無力戰(zhàn)勝劉表。李莈、郭汜等董卓舊部率兵叛亂占據(jù)長安后，也想聯(lián)合劉表以為援軍，于是宣布任命劉表為鎮(zhèn)南將軍、紅潮網(wǎng)荊州牧，封成武侯，并授予相應(yīng)的符節(jié)。太祖曹操迎接獻(xiàn)帝到許都，劉表雖然也派出使節(jié)前往朝拜，送上一些貢品，但暗中仍與袁紹來往密切。治中鄧羲進(jìn)諫勸他不能這樣做，劉表不聽，鄧羲于是辭官離開了他，一直到劉表死也不愿再在他手下做官。董卓部將張濟(jì)引兵進(jìn)入荊州地盤攻打穰城，城未攻下而張濟(jì)中流矢陣亡。荊州的官吏們聽到這個(gè)消息都高興地互相祝賀，劉表卻說：“張濟(jì)是因?yàn)楦F困無路可走才到我們荊州來的，我們這些作主人的沒能以禮相待，才造成了雙方兵戎相見的不幸后果，這實(shí)在不是出于我這個(gè)荊州牧的本意??！如今張濟(jì)將軍不幸陣亡，大家應(yīng)該難過才是。我作為荊州牧只接受大家的祭吊，不能接受祝賀?！彼扇巳ゼ鲜站帍垵?jì)的軍隊(duì)，張濟(jì)的將士們聞知?jiǎng)⒈磉@么說都很高興，于是便都?xì)w附了劉表。長沙太守張羨背叛劉表，劉表領(lǐng)兵前往征討，圍城數(shù)年而不克。后來張羨病死，部屬們又擁立他的兒子張懌為長沙太守。劉表趁機(jī)加緊進(jìn)攻，終于打敗了張懌，收復(fù)了長沙郡的土地和軍隊(duì)。劉表又乘勝進(jìn)軍西南，收取了零陵、桂林等地。這樣，劉表的勢力范圍已經(jīng)南達(dá)零陵、桂陽，北據(jù)漢川，擁有地盤數(shù)千里，兵馬十幾萬。太祖曹操與北方的袁紹各率大軍在官渡緊張對(duì)峙。袁紹派人請(qǐng)劉表出兵幫助自己，從背后襲擊曹操。劉表答應(yīng)下袁紹的請(qǐng)求，卻不發(fā)兵馬，同樣他也不幫曹操，企圖保存自己的實(shí)力，坐江漢之間而觀天下之變。從事中郎韓嵩和別駕劉先勸說劉表：“如今天下豪杰競起，曹操與袁紹兩雄對(duì)峙?？镒o(hù)漢室，重振社稷的重任，很大程度上要由將軍來承當(dāng)。將軍要是想成就一番事業(yè)，可乘眼下這兩雄相爭之際，找機(jī)會(huì)建功立業(yè)；如果不愿意這樣，也應(yīng)該在兩雄中選擇賢明者而依附之。以您擁有現(xiàn)在的十余萬精兵強(qiáng)將，怎能在兩雄相爭中坐而觀望呢？再說看到賢者力量較弱不肯相救，答應(yīng)下別人的事又不去做，日后曹、袁兩方的怨恨不是都要集中到您身上嗎？曹操將軍不愧是具有雄才大略之人，天下的有識(shí)之士多歸附于他，他戰(zhàn)勝袁紹大概是不成問題的。等他打敗袁紹回過頭來出兵江漢，恐怕將軍您是無法抵擋的。因此我們?yōu)閷④娔紤]，您不如以整個(gè)荊州歸附曹公，這樣曹公他必然感激您的誠意，以更大的仁德來報(bào)答您。您可以避開戰(zhàn)火災(zāi)難，長期享受和平安寧的富貴生活，子孫世代也能把您的地位繼承下去，我們覺得這對(duì)于將軍您實(shí)在是個(gè)萬全之策啊！”劉表手下的大將蒯越也以這樣的話勸告他。劉表拿不定主意，便派韓嵩到太祖曹操那里觀察一些虛實(shí)。韓嵩返回荊州后，極力陳說曹操如何有威有德，非他人可比，反復(fù)動(dòng)員劉表下決心歸附，還勸說劉表把兒子劉琮送到許都去充當(dāng)人質(zhì)，以示誠意。劉表反而懷疑韓嵩為曹操游說，大怒，要把韓嵩拉出去斬首。又令人嚴(yán)刑拷打韓嵩的隨從人員，直到把人打死，也沒得到韓嵩私通曹操的口供，這樣韓嵩才總算保住了一條性命。
劉表雖然外貌儒雅謙和，其內(nèi)心卻狹隘多疑，橫生猜忌，在許多事情的處理上都是這樣。劉備在徐州被曹操打敗，輾轉(zhuǎn)投奔劉表。劉表對(duì)他厚禮相待，但并不予以信任和重用。建安十三年(208)，太祖曹操率大軍南征劉表，曹軍未及荊州，劉表已經(jīng)病死。劉表在世時(shí)，夫妻兩人都喜愛他們的少子劉琮，想讓他繼承嗣位。劉表的部將蔡瑁、張?jiān)室矒砹㈢?，于是劉表把長子劉琦派到外地出任江夏太守。等到劉表死后，劉琮便在蔡瑁等人的幫助下承受了嗣位，劉琦和劉琮兄弟間結(jié)下了怨恨。大將軍蒯越、從事中郎韓嵩和東曹掾傅巽等人勸說劉琮歸附曹操，劉琮說：“如今我與諸位擁有整個(gè)楚國的地盤，守著先君傳下的家業(yè)，觀望天下的變化，有什么不好呢？”傅巽回答劉琮：“反對(duì)誰和歸附誰要合乎天下公理和大義，力量的強(qiáng)與弱也依據(jù)形勢而變化。如今我們以天子的臣下抗拒天子，這是大逆不道的行為；我們占據(jù)剛獲得不久的土地來抵御國家的軍隊(duì)，形勢對(duì)我們極為不利。再說我們以劉備來迎擊曹操的南下雄師，怎么能抵擋得住呢？以上三者都是我們的短處，處于這樣的明顯劣勢而想和朝廷派出的南征大軍交戰(zhàn)，那豈不是自取滅亡嗎？將軍自以為您與劉備誰更有本事？”劉琮回答說：“我的確不如劉備?！备蒂氵M(jìn)而說道：“倘若劉備也不能戰(zhàn)勝曹操，那么您的大片土地即便能保住，可您有可能繼續(xù)當(dāng)這個(gè)荊州牧嗎？希望將軍不要再猶豫不決了?！眲㈢桓蒂阏f服，曹操的大軍開到襄陽，劉琮便帶領(lǐng)整個(gè)荊州的官吏軍隊(duì)和百姓歸降了朝廷。劉備失去依附，只好放棄樊城向夏口退走。
曹操以朝廷的名義任命劉琮為青州刺史，封列侯，自大將軍蒯越以下封侯者達(dá)十五人。又提升蒯越為光祿大夫，韓嵩為大鴻臚，鄧羲為侍中，劉先為尚書令。其他許多人也都當(dāng)了大官。
董卓傳，(附李睳、郭汜傳)董卓字仲穎，陜西臨洮人。少時(shí)就行俠尚武，曾到西北少數(shù)民族羌族屯駐生活的地方漫游，廣結(jié)羌族的首領(lǐng)為朋友，后回鄉(xiāng)務(wù)農(nóng)。某日正在田中耕作時(shí)，有一些到內(nèi)地來辦事的羌族首領(lǐng)順便來看望他。董卓看到遠(yuǎn)道而來的朋友非常高興，邀眾人到家中作客，將正用于犁田的耕牛宰殺掉來招待客人，大家開懷痛飲。羌族首領(lǐng)們?yōu)槎恐亓x氣而又豁達(dá)豪爽的行為所感動(dòng)，他們回去后收集了牛馬羊各類牲畜千余頭(匹)贈(zèng)與董卓。
東漢桓帝末年，朝廷從漢陽、隴西、安定、北地、上郡、西河等六個(gè)郡中選拔良家子弟來充任負(fù)責(zé)皇帝宿衛(wèi)侍從的羽林郎，董卓因?yàn)槲渌嚫邚?qiáng)，力大過人，能夠備兩只箭袋在縱馬急馳中左右開弓，故而被朝廷選中。他先在軍中擔(dān)任掌管行軍之事的軍司馬，不久跟隨中郎將張奐攻打并州立了戰(zhàn)功，被提升為負(fù)責(zé)守衛(wèi)京城皇宮諸殿的郎中，并賞賜細(xì)絹九千匹。董卓接受了官職，卻把所得的九千匹細(xì)絹全部分給手下的官兵。此后，官運(yùn)亨達(dá)，先后擔(dān)任過廣武令、蜀郡北部都尉、主管西域諸民族事務(wù)的西域戊己校尉，后被免。任并州刺史、河?xùn)|太守，最后又召回京都，拜中郎將。由于在率部討伐黃巾起義軍的戰(zhàn)斗中吃了敗仗，他被撤職以抵戰(zhàn)敗之責(zé)。直到西北韓遂在涼州聚眾反叛，朝廷才恢復(fù)了他中郎將的職務(wù)，派他帶兵圍剿韓遂。董卓領(lǐng)兵開到望垣硤以北地區(qū)，被羌、胡數(shù)萬兵馬包圍。在內(nèi)無糧草，外無援兵的絕境下，董卓故意做出捕魚蝦以濟(jì)軍糧的假象，在河道上游筑堰，使數(shù)十里河水大漲。漢軍從大壩下悄悄穿過，然后掘開水壩。等胡兵聞知漢軍突圍而組織追擊時(shí)，河水已深，無法渡過，董卓的軍隊(duì)因而死里逃生。當(dāng)時(shí)朝廷共派出六路人馬出征隴西討伐韓遂，其他五路都連吃敗仗喪師折將，只有董卓指揮的這一路完整地撤退回來，沒遭什么損失。董卓率師突圍后駐扎在扶風(fēng)郡，朝廷因其有功提升他為前將軍，封..鄉(xiāng)侯，并調(diào)任并州牧。靈帝劉宏死后，少帝劉辯即位。
大將軍何進(jìn)與司隸校尉袁紹密謀斬除朝中的宦官，皇太后堅(jiān)決反對(duì)何進(jìn)等人的行動(dòng)。為了爭取外援，何進(jìn)私下給董卓寫信，讓他帶所統(tǒng)轄的兵馬開進(jìn)京師，并讓他給皇上上書說：“中常侍張讓等人借著太后和陛下的寵幸為非作歹，擾亂朝政，禍國殃民。古時(shí)晉臣趙鞅曾率晉陽的兵馬進(jìn)入京城，鏟除了朝中佞臣荀寅和七吉射等人；如今臣下我也要鳴鐘鼓督師立即開往洛陽，以討伐張讓這些亂臣賊子。”何進(jìn)要董卓這樣做是想脅迫太后同意誅殺宦官的計(jì)劃。誰知何進(jìn)等人謀劃不周，董卓的軍隊(duì)尚未趕到洛陽，宦官張讓、段王圭等人已先下手殺掉了大將軍何進(jìn)，然后在何進(jìn)部將袁紹等人的反擊下，又挾著少帝倉惶逃到黃河岸邊的小平津渡口。董卓于是率文武百官到洛陽北郊的北邙山迎接少帝回宮。此時(shí)，何進(jìn)的弟弟、原車騎將軍何苗也在京都的這場混戰(zhàn)中被何進(jìn)的部將殺掉，因?yàn)閷⑹總儜岩墒呛蚊绻唇Y(jié)宦官謀殺其兄以奪兵權(quán)。這時(shí)，何進(jìn)、何苗的部屬因失去了主帥而無所適從，便都?xì)w附了董卓。董卓又唆使呂布?xì)⑺镭?fù)責(zé)保衛(wèi)京師的執(zhí)金吾丁原，把其軍隊(duì)也收編在自己手下。這樣，董卓便獨(dú)攬了京都的兵權(quán)。先前，大將軍何進(jìn)曾派騎都尉太山鮑信到外地招兵買馬。鮑信這時(shí)正好回到洛陽，見到京都的嚴(yán)峻局面，他找到袁紹說：“董卓如今手握重兵，有篡位的野心。我們?nèi)绮怀迷鐒?dòng)手，后患無窮。趁他現(xiàn)在剛到京都，軍隊(duì)疲憊不堪，我們給他來個(gè)突然襲擊，一定可以生擒董卓?！笨墒窃B害怕董卓，不敢采取行動(dòng)。鮑信見袁紹不足以為謀，不愿坐等董卓加害自己，便棄官返歸故里了。董卓先是以國內(nèi)久旱不雨罪在朝臣為借口，逼迫少帝下詔免去司空劉弘，自己取而代之。不久，他又當(dāng)上了最高軍事官太尉，被授予總領(lǐng)諸軍的權(quán)力和調(diào)動(dòng)全國兵馬的符節(jié)。
董卓在控制了朝廷軍政大權(quán)后，便私下廢掉了他看不順眼的少帝劉辯，把他貶封為弘農(nóng)王，隨即又把他和他的生母何太后殺死。然后立靈帝的幼子陳留王劉協(xié)為皇帝，就是漢獻(xiàn)帝。董卓自以為擁立新君有功，他人無法與之相比，便恢復(fù)西漢初年的相國職務(wù)，并由自己擔(dān)任，又封自己為..侯，享有朝見天子時(shí)司禮官只稱官職而不直呼姓名，以及可以穿鞋上殿的特殊待遇。他的母親也被封為池陽君，并違背朝廷禮法設(shè)置家令、家丞一類官職。由于董卓是帶著精銳的兵馬來到京都，又正好趕上朝中百官相互殘殺，因而使他能夠擁兵自重，操縱了皇帝的廢立甚至生殺大權(quán)。東漢王朝的武庫甲兵，統(tǒng)由他來掌管，國家的珍寶財(cái)富，也都成了他的私物，位重權(quán)高，威懾天下。他生性殘忍暴戾，不講仁德，如今為了防止百官對(duì)他不滿，更是不惜以酷刑來威懾眾人，即便有誰對(duì)他的無道行為稍有提及，他就會(huì)去無情地迫害，使得從天子到滿朝文武大臣人心惶恐，如履薄冰，不能自保。某日董卓派他的部下到洛陽東南不遠(yuǎn)的陽城巡行，正遇到當(dāng)?shù)氐陌傩諅冊(cè)诟栉杓漓肷耢`，祈求農(nóng)業(yè)豐收。士兵們包圍上去，把正在舉行祭祀儀式的百姓全部捉獲，把他們的牛車也都搶掠過來，然后把抓到的男子全部殺死，砍下的腦袋一顆顆掛在車轅上，婦女和財(cái)物都裝在車上，驅(qū)趕牛車一輛接一輛返回洛陽，謊稱滅賊大獲全勝而歸。一路上士卒們唱著凱歌，甚至不斷發(fā)出“萬歲”的呼叫。進(jìn)洛陽開陽門后，將殺戮的人頭焚燒，擄掠來的婦女則分給士卒們?yōu)殒緸殒６烤谷荒繜o綱法地淫亂于后宮，肆意霸占奸淫宮中嬪妃和公主，其兇狂殘暴無法無天到如此地步。
董卓壟斷朝政之初，一度很信任尚書周毖和掌管洛陽城門的校尉伍瓊等人。周、伍推薦給董卓的韓馥、劉岱、孔伷、張咨、張邈等人，都被安排擔(dān)任了州牧郡守一級(jí)的重要官職。
不料韓馥等人到任后，竟聯(lián)合起各自所轄兵馬討伐董卓。董卓聞?dòng)嵈笈?，以為周毖、伍瓊與韓馥等人皆為同黨，是互相勾結(jié)起來反對(duì)他，于是把周毖、伍瓊斬首。河內(nèi)太守王匡，派遣泰山兵馬開到河陽縣境內(nèi)的黃河渡口駐扎，準(zhǔn)備進(jìn)兵洛陽討伐董卓。董卓先派一支疑兵到平陰縣境內(nèi)的黃河邊上，假裝從此渡河，而精銳主力則悄悄從洛陽北面的小平津渡口渡過黃河，繞到王匡軍隊(duì)的背后出其不意發(fā)起攻擊。王匡軍隊(duì)在河陽津北被董卓打得措手不及，幾乎全軍覆沒。此后，董卓看到崤山以東黃河流域的各地諸侯豪杰紛紛起兵討伐自己，害怕在洛陽不得安寧，便脅迫皇帝和朝廷遷到長安。
獻(xiàn)帝初平元年(190)二月，董卓挾持年幼的皇帝和文武百官離開洛陽去長安，行前縱火將洛陽都城的宮殿付之一炬，又大肆挖掘歷代王公貴族的陵墓，搶掠寶物。董卓遷都長安后，位居太師，每以姜太公自比，號(hào)稱“尚父”。出入乘坐皇太子專用的青蓋金華車，此車以金花裝飾，車蓋弓頭為龍爪形，有兩個(gè)車廂，極為豪華高貴，時(shí)人稱之為“竿摩車”。董卓的弟弟董..，被任命為左將軍，封..侯；他哥哥的兒子董璜，也擔(dān)任了侍中、中軍校尉典兵兩個(gè)重要職務(wù)。一時(shí)間，董氏家族親眷紛紛授官晉爵，權(quán)傾朝野，不可一世。文武百官遇到董卓，都要通名報(bào)姓拜于車下，董卓根本不予還禮。他還動(dòng)輒傳令讓尚書、御史、符節(jié)三臺(tái)尚書以下的朝臣到他家中商議朝政大事。他又在離長安二百多里的地方大興土木，修建他的私人城池，取名曰“郿塢”。其城墻修得跟長安一樣高，把從洛陽等地搜刮來的大量金銀財(cái)寶和糧食積藏在城中，其中儲(chǔ)藏的糧食就足夠吃上三十年。董卓揚(yáng)言說：“我的大業(yè)成功，整個(gè)天下都是我的；即便不成，我守在..塢中也可享受一輩子了?！彼殉唤o親信去辦，自己常住郿塢。有一次他離開長安去郿塢時(shí)，朝臣們?cè)谖鞒鲩L安的城門外為他置酒餞行，董卓令部下搭起帳篷與群臣暢飲。席間，他突然令人押上在北地郡誘降捕獲的反叛士卒和百姓數(shù)百人，當(dāng)著眾多王公大臣的面施以酷刑：先割去舌頭，然后或砍其手足，或剜其雙目，或放在大鍋里烹煮。受刑未死之人，在宴席桌案下掙扎哀號(hào)，文武百官無不被眼前的慘景驚得渾身發(fā)抖，拿不住筷子，惟董卓坐在那里又吃又喝，像是在自享其樂。掌管天文和歷法的太史官觀察天象，說要有大臣死在董卓手里了。果然有以前當(dāng)過太尉、現(xiàn)為九卿之一衛(wèi)尉的張溫，平日因看不慣董卓的驕橫跋扈，頗受董卓怨恨，這次因天象有變，董卓為了搪塞，便捏造罪名說張溫與袁術(shù)勾結(jié)謀反，于是張溫就被鞭杖活活打死了。在董卓專權(quán)的不長時(shí)間里，以嚴(yán)酷的法令和殘忍的刑罰，制造了大量冤案，枉死者成百上千，致使天下民怨沸騰。他還憑借權(quán)勢為所欲為，將宮中銅人和懸掛鐘磬的..全部打壞，改變自漢武帝以來數(shù)百年間流通的五銖錢幣制度，另鑄為五分小錢，上面沒有花紋和文字，周邊和中間的孔洞也無輪廓，不作磨冶加工，粗糙不堪，結(jié)果造成錢幣貶值、物價(jià)猛漲的嚴(yán)重后果，一斛谷竟賣數(shù)十萬錢，從此以后商業(yè)凋敝。
獻(xiàn)帝初平三年(192)四月，司徒王允、尚書仆射士孫瑞和董卓部將呂布共同商定誅殺逆臣董卓。此時(shí)正巧獻(xiàn)帝患病新愈，傳詔在未央殿會(huì)見群臣。呂布派他的同鄉(xiāng)親信、騎都尉李肅帶士兵十幾人，打扮成宮中衛(wèi)士的模樣把守在宮門，呂布懷中藏著誅殺董卓的詔書。董卓進(jìn)入宮門后，李肅率伏兵一擁而上舉刀槍擊殺，董卓措手不及，驚呼：“呂布何在？快來救我！”呂布轉(zhuǎn)出應(yīng)聲喝道：“皇帝有詔令殺賊臣董卓！”隨即殺死董卓，夷滅三族。朝中主簿田景趕緊撲向董卓的尸體，也被呂布?xì)⒌簟＿@樣連殺董卓的親信三人，其他人皆畏懼不敢動(dòng)彈。長安城的官吏百姓聞聽董卓被誅，都慶賀誅滅國賊。平日投靠奉迎董卓的官吏被一個(gè)個(gè)抓進(jìn)監(jiān)獄處以死刑。當(dāng)初，董卓的女婿、中郎將牛輔率軍駐守陜縣一帶，又派出他手下的校尉李莈、郭汜、張濟(jì)等人分別占據(jù)陳留、潁川二郡的一些縣。董卓被殺后，呂布派李肅持獻(xiàn)帝的詔書去陜縣，想借皇威殺掉牛輔。不料牛輔等人作困獸斗，帶領(lǐng)部下與李肅拼殺。李肅身邊兵少，敗退到弘農(nóng)郡。呂布聞?dòng)嵈笈?，以貽誤軍機(jī)的罪名處死李肅。這之后不久的一個(gè)晚上，牛輔軍中有些士兵看到?jīng)]有出路而開小差，軍營里人心不安。牛輔心虛，以為部下將要反叛，急帶著金銀寶物，叫上身邊親信攴胡赤兒等五六人悄悄溜出軍營，翻越城墻后北渡黃河倉惶逃去。哪知相隨的攴胡赤兒等人見牛輔攜帶的金銀寶物甚多，竟起貪心。他們殺掉牛輔，瓜分其金銀寶物，并把牛輔的首級(jí)送到長安邀功。等到李莈幾個(gè)得知朝中政局的巨變趕回陜縣老巢時(shí)，牛輔已被殺。眾人因無首領(lǐng)而打算就此散伙各回老家。一想朝廷并無赦書對(duì)他們免罪，跑回家去也不行，又聽說長安城中文武百官恨透了董卓及其部屬，發(fā)誓要?dú)⒐鉀鲋萑耍@越發(fā)使他們惶然不知所措。最后他們接受了賈詡的計(jì)策，聚攏各部兵馬向西直奔長安，沿途又收編董卓部下不少人馬，等到達(dá)長安城下時(shí)，已經(jīng)有浩浩蕩蕩十幾萬人了。他們與董卓舊部樊稠、李蒙、王方等合兵圍攻長安城。
十日后長安被攻破，又和呂布在城中展開激戰(zhàn)，最后呂布敗走。李莈等人縱兵瘋狂搶掠長安財(cái)富，對(duì)全城男女老少不分官吏百姓大肆殺戮。一時(shí)間長安城尸首狼藉，死者不可勝數(shù)。同時(shí)大肆捕殺參與誅殺董卓的人，司徒王允也被殺死陳尸街頭。叛軍還收殮董卓的尸骨送到..地安葬，葬禮間大風(fēng)暴雨震憾董卓墓，雨水流入墓穴，把董卓的棺材沖了出來。長安既占，李莈當(dāng)了車騎將軍，封池陽侯，領(lǐng)司隸校尉，統(tǒng)領(lǐng)全國兵馬；郭汜為后將軍，封美陽侯；樊稠為右將軍，封為萬年侯。李莈、郭汜、樊稠三人挾持天子，控制了朝政。張濟(jì)當(dāng)了驃騎將軍，封平陽侯，領(lǐng)兵駐守弘農(nóng)，拱衛(wèi)長安。這一年，西北的韓遂、馬騰向朝廷投降，各率其部屬來到長安。朝廷任命韓遂為鎮(zhèn)西將軍，率本部回涼州駐守；任命馬騰為征西將軍，率本部駐守..縣。朝廷里侍中馬宇和諫議大夫種邵、右中郎將劉范等人暗中謀劃，準(zhǔn)備讓馬騰率精兵自..縣偷襲長安，他們?cè)诔袨閮?nèi)應(yīng)，一舉消滅李莈等叛軍首領(lǐng)。不料在馬騰進(jìn)兵到距長安只有五十里的長平觀時(shí)，里應(yīng)外合的秘密泄露，馬宇等人倉惶逃向槐里縣，樊稠率兵迎擊馬騰。
馬騰失去內(nèi)應(yīng)，無心戀戰(zhàn)，敗退引軍返回涼州。樊稠乘勝進(jìn)攻槐里縣，馬宇、種邵、劉范等人均被殺。當(dāng)時(shí)渭水流域長安周圍的三輔地區(qū)尚有百姓數(shù)十萬戶，是一處比較富庶的地方，李莈等叛將縱容部下肆意劫掠百姓，洗劫城邑，百姓饑餓困苦，兩年之內(nèi)，出現(xiàn)了人吃人的現(xiàn)象，以致于人煙絕跡。叛軍首領(lǐng)因爭權(quán)奪勢而內(nèi)訌，先是李莈殺掉了樊稠，將他的人馬收歸自己麾下。繼而郭汜與李莈又互相猜疑，并在長安城中各自擁兵展開拼殺。李莈把天子扣押在他的軍營里做人質(zhì)，縱兵放火燒毀官殿和城門，又把府庫搶掠一空，從皇帝的車馬服飾到其他宮廷御物金銀財(cái)寶統(tǒng)統(tǒng)歸于己有。其后，他便不斷派文武百官到郭汜那里去說和，以求雙方罷兵。郭汜不愿與他講和，把受李莈逼迫前來說和的文武官員都關(guān)了起來。兩人相互爭斗數(shù)月之久，其部屬相互殘殺不下萬余人。李莈的部將楊奉和軍吏宋果密謀殺掉李莈，由于謀劃不周，事情敗露，于是楊奉帶領(lǐng)自己統(tǒng)轄的一支兵馬叛離李莈而去。李莈失去楊奉一支精兵，實(shí)力受到一定的影響。駐扎在弘農(nóng)的張濟(jì)此時(shí)也來長安從中調(diào)解，這樣李莈才答應(yīng)把扣押的獻(xiàn)帝放出來。獻(xiàn)帝逃出叛將之手，不敢在長安停留，匆匆來到新豐、霸陵間。郭汜見機(jī)，又想把獻(xiàn)帝脅迫到..城，控制在他的手中。獻(xiàn)帝趕到楊奉營中避難。楊奉發(fā)兵向郭汜進(jìn)攻，郭汜兵敗，向南山一帶退走。楊奉和將軍董承保護(hù)獻(xiàn)帝及文武百官還都洛陽。這時(shí)李莈、郭汜都后悔不該把獻(xiàn)帝放走，于是兩軍又聯(lián)合起來，集中兵力向弘農(nóng)郡的曹陽澗一帶追擊楊奉。楊奉見李、郭人多勢眾，料難抵擋，便急向河?xùn)|的白波軍求援。白波軍將領(lǐng)韓暹、胡才、李樂等趕來救援。
楊奉指揮軍隊(duì)與李莈、郭汜大戰(zhàn)于曹陽澗，結(jié)果敗退。李、郭縱兵殺戮文武百官，然后帶著劫掠的后宮嬪妃返回弘農(nóng)。獻(xiàn)帝逃到陜縣，又向北渡過黃河，車馬全無，只得徒步行走，身邊只有皇后與貴人。一直到了黃河北邊的大陽縣，才找到一處房子住了下來。楊奉、韓暹追蹤找到獻(xiàn)帝后，只好暫且以安邑縣治為都城讓他住下來，出入也只能坐牛車，身邊僅有太尉楊彪、太仆韓融及隨從十余人。獻(xiàn)帝分別拜韓暹、胡才、李樂三人為征東、征西、征北將軍，讓他們與楊奉、董承共掌朝政。又派太仆韓融前往弘農(nóng)與李莈、郭汜談判，索回了被他們掠走的宮人和文武百官，獻(xiàn)帝的乘輿車馬也要回了一些。這一年黃河以北地區(qū)蝗災(zāi)肆虐，加上長時(shí)間大旱不雨，農(nóng)田幾乎顆粒無收。朝廷在安邑一帶籌集不到糧食，群臣沒有飯吃，只好到外摘點(diǎn)青棗，或到田間挖些野菜充饑。軍隊(duì)也斷了糧餉，士兵們開始騷動(dòng)，將領(lǐng)們無法控制不滿情緒。無奈，楊奉、韓暹、董承等人商議還是應(yīng)該護(hù)送獻(xiàn)帝到洛陽去。獻(xiàn)帝和文武朝臣及軍隊(duì)離開安邑，出箕關(guān)，途經(jīng)軹道，有晉陽侯張楊攜帶糧食在路邊迎接，獻(xiàn)帝非常感激張楊在困難中的幫助，拜他為大司馬，此事在《張楊傳》中也有記載。獻(xiàn)帝和朝廷還都洛陽后，見這里的宮殿早已被燒成一片廢墟，街陌上也長滿了荒草。他們既無糧食充饑，又無房屋居住，只得砍去荊棘荒草，在斷壁殘墻或土丘旁半躺半臥地歇息。此時(shí)各州、郡的長官都擁兵自重，沒有哪個(gè)來洛陽朝見獻(xiàn)帝。僅有的一點(diǎn)糧食越來越少，自尚書郎以下的官員們只好每天到郊外尋些野果填腹，不斷有人餓死在斷墻殘?jiān)g。于是太祖曹操把獻(xiàn)帝迎到許縣，將許縣做為臨時(shí)都城。韓暹、楊奉不能遵守朝廷禮法，各自帶兵離去，在徐州、揚(yáng)州間流竄騷擾，不久被劉備所擒殺。董承追隨太祖一年多時(shí)間，也因罪被誅。
建安二年(197)，朝廷派謁者仆射裴茂統(tǒng)領(lǐng)關(guān)西各路兵馬討伐李莈，李莈兵敗身亡，并被夷滅三族。叛將郭汜被部將五習(xí)所殺，死在..城。張濟(jì)因軍中缺糧，帶兵到南陽郡搶掠，在穰縣被百姓包圍起來殺死，他的侄子張繡收聚并統(tǒng)領(lǐng)了他的殘部。胡才、李樂二人留在河?xùn)|，后來胡才被他的冤家對(duì)頭謀殺，李樂患病身亡。西北的馬騰、韓遂二人自返回涼州后，越發(fā)擁兵自重。馬騰奉詔入朝任衛(wèi)尉之職后，其部屬由他的兒子馬超統(tǒng)領(lǐng)。
建安十六年(211)，馬超、韓遂聯(lián)合關(guān)中諸將共同反叛朝廷，太祖率師西征，大敗叛軍，此事在《武帝紀(jì)》中有詳細(xì)記載。韓遂兵敗逃往金城，被部將所殺。馬超率殘部退居漢陽郡。馬騰因?yàn)閮鹤拥呐涯娲笞锒徽D，夷滅三族。又有趙衢等人舉義兵討伐馬超，馬超引兵前往漢中依附張魯，隨后投奔劉備，最后死在西蜀。
袁紹傳，袁紹字本初，汝南汝陽縣人。其高祖袁安，在東漢章帝時(shí)曾任過司徒之職。自袁安以后，又接連四世在朝中官至司徒、司空、太尉“三公”的高位，因而袁氏家族權(quán)傾朝野，威震天下。袁紹長得身材魁梧，容貌威嚴(yán)，雖出身豪門望族，卻廣結(jié)社會(huì)下層的賢達(dá)之士，所以很多人都愿意投靠他。太祖曹操少年時(shí)代曾與他有過來往。袁紹進(jìn)入仕途后，先是以大將軍屬員身份任侍御史，在朝中負(fù)責(zé)監(jiān)察舉劾之事，不久遷升為中軍校尉，以后又做到司隸校尉。靈帝死后，何太后之兄、擔(dān)任大將軍職務(wù)的何進(jìn)和袁紹密謀誅殺朝中的宦官，何太后堅(jiān)決不同意這件事。何進(jìn)和袁紹無奈，便暗中聯(lián)絡(luò)并州牧董卓，讓他帶兵入京請(qǐng)誅宦官，想以此威逼何太后就范。朝中的常侍、黃門等宦官們聞?dòng)?，都跑到何進(jìn)家里去求情，說只要留住他們的性命，其余任大將軍處置。袁紹勸何進(jìn)應(yīng)立刻下手，把這些送上門來的宦官一個(gè)個(gè)收拾掉。何進(jìn)不從，袁紹再三相勸，何進(jìn)就是不聽，只是命他派出一些機(jī)智的武吏監(jiān)視、檢查宦官們的行動(dòng)，同時(shí)委派袁紹的弟弟、虎賁中郎將袁術(shù)選拔二百名可靠的士兵開進(jìn)宮中，取代原來那些持兵執(zhí)刃把守宮門的黃門侍者。中常侍段王圭等人不甘心束手就擒，他們假傳太后的命令，召何進(jìn)入宮議事。何進(jìn)對(duì)宦官的反擊沒有防備，結(jié)果一進(jìn)宮就被他們殺死了。一時(shí)間宮中大亂。袁紹、袁術(shù)兄弟聞?dòng)嵙⒓磶Пs來，宦官們緊閉宮門負(fù)隅頑抗。袁術(shù)命士兵火燒南宮嘉德殿的青瑣門，以逼迫宦官出來就降。段王圭等宦官首領(lǐng)見難以抵抗，便挾持少帝劉辯和他的弟弟陳留王劉協(xié)，倉惶逃向黃河邊小平津渡口。洛陽城中袁紹率兵打開皇宮大門后，先擒殺了宦官所任命的司隸校尉許相，然后命令士兵滿宮中搜捕閹人，不分老少，一律斬首。有的并不是宦官，只是由于沒長胡子，也被士兵們當(dāng)成宦官胡亂給殺掉了，以至于有的人為了證明自己不是宦官，只好脫下衣服讓士兵們當(dāng)場查驗(yàn)才得以幸免?；鹿僦杏行┬猩谱允卣咭脖粴⒑?，可見濫殺的殘酷。被殺害者不下兩千人。
袁紹得知宦官劫持皇帝向北逃竄，又率兵急追。宦官們?cè)谠B追擊下無路可走，段王圭等人投黃河自殺，少帝得以返回洛陽宮。率兵入京的董卓來找袁紹，商量廢掉少帝劉辯，另立九歲的陳留王為皇帝。此時(shí)袁紹的叔父袁隗為朝中太傅，袁紹假裝同意，對(duì)董卓說：“另立新君乃國家大事，讓我回頭找太傅商量一下?！倍坎粣?，蠻橫地說：“劉氏江山搖搖欲墜，劉家的種也不足以再保存下去了。”袁紹沒有說話，抽出佩刀握在手里徑自走了。他知道自己處境危險(xiǎn)，離開董卓便匆忙去了冀州。朝中大臣如侍中周毖、城門校尉伍瓊、議郎何..等人都是當(dāng)時(shí)的名士，董卓很信任他們，但這些人內(nèi)心都向著袁紹。因而他們勸說董卓：“朝廷中君王廢立大事，本來就不是一般人可以參與的，袁紹眼光短淺不識(shí)大體，他是做錯(cuò)了事害怕您才逃出京城的，并非要謀反。如今您如果對(duì)他緝拿過急，把他逼得走投無路，反而會(huì)逼他反叛。他們?cè)霞易暹B續(xù)四代在朝中做官，門生故吏遍及天下，若是袁紹號(hào)召四方英雄豪杰和您作對(duì)，那么各地都會(huì)紛紛響應(yīng)而起兵，如此一來山東的大片土地就難控制了。不如宣布赦免袁紹的罪過，任命他為某個(gè)郡的太守，這樣袁紹必然會(huì)為免罪又得官而高興，您也就沒什么可擔(dān)心的了?！倍空J(rèn)為這些話有道理，于是宣布任命袁紹為勃海太守，封為亢阝鄉(xiāng)侯。袁紹馬上以勃?？榛仄鸨?，檄告天下討伐董卓。此事在《武帝紀(jì)》中另有記載。袁紹自號(hào)為車騎將軍，為各路討董聯(lián)軍的盟主。他與冀州牧韓馥商議欲立幽州牧劉虞為皇帝，還派特使把請(qǐng)劉虞即位的奏章送給他。劉虞膽小，不敢接受袁紹等人的奏章，也不敢當(dāng)皇帝。后來韓馥的軍隊(duì)駐守安平，被公孫瓚率部襲擊打敗，公孫瓚遂引兵進(jìn)入冀州，名義上打著討伐董卓的旗號(hào)，實(shí)際是想除掉韓馥，吞并冀州。韓馥自料難敵公孫瓚，心中惶恐，不知怎么辦才好。適逢董卓挾獻(xiàn)帝遷都長安，退回關(guān)西，袁紹率大軍東還駐守延津。聽說韓馥在公孫瓚的壓力下十分緊張，便派手下謀士陳留人高干和潁川人荀諶前往游說韓馥道：“公孫瓚乘勝揮師向南進(jìn)攻，各個(gè)郡州都會(huì)響應(yīng)他。袁車騎將軍引兵東進(jìn)，也不知他有什么樣的打算。我們實(shí)在為將軍您目前的處境感到擔(dān)心??！”韓馥聞言趕緊向他們求教：“先生您說我該怎么辦才好？”荀諶說：“公孫瓚統(tǒng)轄燕、代二州精銳之師，勢不可擋；袁紹為一代豪杰，肯定也不愿居于將軍您之下。而您所擁有的冀州，恰是爭奪天下者必爭之地。若公孫瓚、袁紹兩人都想占有冀州，那冀州的危亡就是眼前的事了。眼下要說為您打算的話，我看不如把整個(gè)冀州都讓給袁紹。
袁將軍是將軍您的朋友，而且又是討董聯(lián)盟的盟主。袁紹得冀州，則公孫瓚無法與他爭奪，這樣袁紹對(duì)將軍您必然施以厚德。而您把冀州交給可靠的親密朋友手中，也留下了讓賢的美名，從此可確保您平安無事，請(qǐng)將軍早作決斷，勿再遲疑?！表n馥這人向來性格懦弱，居然聽從了荀諶的建議。他手下的長史耿武、別駕閔純、治中李歷等官員勸阻他說：“我們目前的兵力雖弱，可我冀州能拿起武器打仗的男子不下百萬，我們儲(chǔ)存的糧食可供十年之需。袁紹他帶一支窮困的軍隊(duì)遠(yuǎn)離后方打仗，全靠我們供給才能吃飯，這恰如一嬰兒在我股掌之上，斷了他的奶水，馬上就會(huì)餓死，怎能把我們偌大一個(gè)冀州拱手送給袁紹呢？”韓馥道：“我韓馥先前就在袁家做過部屬，況且我的才能確實(shí)不如袁紹，衡量一下自己的德行和才能而讓賢，本是自古美談，諸位又何必責(zé)難我呢？”從事趙浮、程奐等人請(qǐng)求韓馥派兵到西邊駐守監(jiān)視袁軍，以防不測，韓馥根本不聽。結(jié)果韓馥還是把冀州讓給了袁紹，袁紹以勃海太守的身份兼任冀州牧。袁紹手下的從事沮授向他進(jìn)言說：“將軍您在二十歲的時(shí)候入朝做官，名聲很快傳遍海內(nèi)；后朝政混亂奸臣陰謀廢君另立，又是您正義剛直主持公道，阻止亂臣賊子的胡作非為。您單騎奔出洛陽，使得董卓終究懷有恐懼之心；您渡黃河北行，勃?？だ裘癜傩照\摯歡迎您的到來。如今您統(tǒng)率著勃海郡的精兵強(qiáng)將，又新增加了冀州的土地和百姓，真是威震河朔，名重天下。時(shí)下雖黃巾反賊到處襲擾，黑山一帶也有草寇，但只要您揮師東征，則青州的黃巾反賊定可一舉殲滅；回師掃蕩黑山，那里的草寇在劫難逃。鋒芒指向幽、燕，公孫瓚必會(huì)覆滅；武力威脅戎狄，匈奴也必會(huì)俯首稱臣。這樣將軍您借此廣納天下英才，麾下?lián)碛邪偃f雄師，把天子和文武百官從長安接回來，在洛陽重建都城和宗廟。然后您再以朝廷的名義號(hào)令天下，征討那些不肯歸附的叛將亂臣。如此之氣勢，天下誰堪與您為敵？用不上幾年，這樣的蓋世功業(yè)就要在您的手中完成了。”袁紹聽了沮授的話大為高興，對(duì)他說：“您正說出了我心中的報(bào)負(fù)和志向??！”于是馬上提升沮授為監(jiān)軍和奮威將軍。董卓派朝中執(zhí)金吾胡母班、將作大匠吳修帶著皇帝的詔書去見袁紹，袁紹讓河內(nèi)太守王匡把這兩個(gè)人抓起來殺掉。董卓得知袁紹已割據(jù)關(guān)東與他對(duì)抗，便把京城中袁氏家族的男女老幼包括袁紹做太傅的叔父袁隗全部殺掉了。當(dāng)時(shí)天下豪俠之士多依附袁紹，都想替袁紹報(bào)這個(gè)仇。各州、郡紛紛起兵討伐董卓，幾乎都借袁紹的名義。
韓馥見此非常害怕，加上袁紹的部下對(duì)他也有非禮行為，因此他不敢再住在袁紹那里，請(qǐng)求袁紹同意他離去。韓馥離開袁紹后依附陳留太守張邈。后來袁紹與張邈附耳而談，韓馥在座見狀，懷疑是袁紹派人來與張邈共同謀害他，于是起身到廁所中自殺了。其實(shí)他們是在商議軍機(jī)，只是說到了緊要處才如此神秘。當(dāng)初廢少帝劉辯，立陳留王劉協(xié)為皇帝并不是袁紹的意思，但既成事實(shí)，袁紹也不便再廢立君主。等獻(xiàn)帝和百官逃出長安在安邑住下后，袁紹派部下潁川人郭圖前去朝拜。郭圖回來后勸說袁紹把獻(xiàn)帝迎到鄴城，袁紹沒采納他的建議。不久太祖曹操把獻(xiàn)帝迎到許縣，用正統(tǒng)朝廷的名義收復(fù)了河南一帶的土地，關(guān)中諸州、郡也都表示臣服，袁紹此時(shí)才醒悟借重天子的重要，為當(dāng)初未聽郭圖的建議而后悔不已。他試圖讓曹操把獻(xiàn)帝送到鄄城，以便自己有機(jī)會(huì)接觸天子和文武百官，但遭到曹操拒絕。為了安撫和獎(jiǎng)勵(lì)袁紹，獻(xiàn)帝任命他為太尉，繼而又加封大將軍，封鄴侯。袁紹推辭了封侯。不久，袁紹軍隊(duì)在易京打敗了公孫瓚，將其人馬都收編過來。接著，袁紹派遣自己的長子袁譚任青州刺史。沮授極力勸諫，告誡袁紹說：“這樣做必然是一切災(zāi)禍的起始?！痹B不聽，反而說：“我正想讓我的兒子每人都擁有一個(gè)州呢！”于是又派次子袁熙任幽州刺史，外甥高干為并州刺史。此時(shí)袁紹實(shí)力大增，已擁兵幾十萬。他任命審配、逢紀(jì)統(tǒng)管軍事，田豐、荀諶、許攸為謀士之首，顏良、文丑為軍中大將，挑選精銳步兵十萬，騎兵萬余，準(zhǔn)備征討駐守許都的曹操。先前，太祖曾派劉備下徐州抵擋袁術(shù)的進(jìn)攻。等劉備率部到達(dá)下邳，袁術(shù)已病死在壽春。劉備不聽曹操要他還師的軍令，反而突襲曹操任命的徐州刺史車胄，并將其斬首，然后擁兵駐扎在沛縣，公開打出反曹的旗號(hào)。袁紹也派了一支騎兵前來支援劉備。太祖命部將劉岱、王忠?guī)П懛?，不能取勝?br />
建安五年(200)，太祖親率大軍東征劉備。謀士田豐勸袁紹趁曹操后方空虛偷襲他的大本營許昌，袁紹以兒子有病為由而加以拒絕。田豐走出屋后，以手杖連連擊地，痛心地喊道：“天賜良機(jī)，卻因嬰兒鬧病而白白錯(cuò)過，時(shí)不再來啊！”太祖兵至徐沛，把劉備打得大敗。劉備逃脫后，北上投靠了袁紹。袁紹率大軍進(jìn)抵黎陽，派大將顏良在白馬縣進(jìn)攻曹操的東太守劉延。沮授進(jìn)諫：“顏良性情急躁不沉穩(wěn)，雖然作戰(zhàn)驍勇卻不能獨(dú)擋一面?！痹B對(duì)沮授的話不予理睬。太祖曹操發(fā)兵救援劉延，打敗了顏良的軍隊(duì)并殺死了顏良。袁紹督師渡過黃河，在延津以南地區(qū)修筑工事與曹軍對(duì)壘。袁紹派劉備和文丑出陣挑戰(zhàn)，太祖揮兵再退袁軍，殺其大將文丑，袁軍大驚。太祖引兵退往官渡構(gòu)筑防御陣地，準(zhǔn)備與袁紹的大軍決戰(zhàn)。沮授又勸袁紹：“我們的軍隊(duì)數(shù)量雖多，但士氣和勇敢精神都不如曹軍。而曹軍軍糧短缺，后勤物資供應(yīng)不濟(jì)。因此對(duì)曹軍來講速戰(zhàn)速?zèng)Q有利，可對(duì)我軍來說卻是打一場持久戰(zhàn)更有利。我們穩(wěn)扎穩(wěn)打與曹軍相持下去，用不了幾個(gè)月時(shí)間，曹軍糧盡必然會(huì)不戰(zhàn)自敗。”袁紹不聽，指揮大軍進(jìn)逼官渡，與曹軍交鋒。曹軍受挫退入營地堅(jiān)守，袁紹命士兵在陣前修造了多座望敵樓，又筑起高高的土山，弓箭手埋伏在山上，看見曹操軍營里有人走動(dòng)便弓矢齊發(fā)。曹軍懼怕，士兵們出門都要持盾牌遮擋身體，太祖想出對(duì)策，命令工匠們突擊趕制出一種發(fā)石車，用它拋射石塊很有威力，袁紹修建的哨樓都被摧毀，士兵們也不敢再伏在土山上放箭了。由于發(fā)石車在拋射石塊時(shí)有隆隆的響聲，如雷聲一般，故而袁軍士兵都恐懼地稱這種發(fā)石車為“霹靂車”。袁紹又命令士兵們挖掘地道，直通曹操兵營，準(zhǔn)備對(duì)曹軍實(shí)行突襲。太祖針鋒相對(duì)，命士兵在軍營前沿挖掘了一條又深又長的壕溝截?cái)嘣姷牡氐?，同時(shí)派出一支精兵潛入敵后截?fù)粼B的運(yùn)糧車隊(duì)，燒毀了袁軍全部軍糧和車輛。
太祖與袁紹兩軍對(duì)峙日久，曹軍糧草漸漸不濟(jì)，百姓們因戰(zhàn)爭苦不堪言，也紛紛跑到袁紹那邊去了。眼看曹軍難以支持下去，恰巧這時(shí)候袁紹派將軍淳于瓊帶一萬多兵馬北上迎接護(hù)送運(yùn)糧車隊(duì)。沮授建議：“應(yīng)當(dāng)再派蔣奇將軍另帶一支軍隊(duì)與淳于瓊配合行動(dòng)，以防曹操偷襲。”袁紹仍是不予采納。淳于瓊迎到運(yùn)糧車隊(duì)，駐屯在烏巢，離袁紹的大本營有四十里。太祖得知這一消息，留下曹洪帶兵守衛(wèi)軍營，自己親率精銳步騎五千人連夜偷襲烏巢。袁紹聞報(bào)派出騎兵增援，也被曹軍擊潰。曹軍大破淳于瓊部，淳于瓊等將領(lǐng)都被斬殺于陣中，士兵死傷無數(shù)，全部軍糧輜重都被付之一炬。太祖引軍回營，未等回到軍營，已有袁紹手下的將軍高覽、張..各自帶著本部兵馬前來投降。曹軍一鼓作氣乘勝追擊，袁紹軍隊(duì)全線潰敗。袁紹與長子袁譚在亂軍之中僅帶少數(shù)親隨渡過黃河才得以逃脫，其部屬大部分被曹軍抓獲。曹軍發(fā)現(xiàn)被俘的袁軍將士心懷二意，便把他們?nèi)炕盥?。沮授在混亂中沒來得及隨袁紹渡過黃河，被曹軍擒獲押解到太祖那里。太祖器重他的才能而給他厚待，想爭取他為己所用。但沮授后來仍想逃到袁紹那里去，太祖只好把他殺了。袁紹率大軍南下之初，謀士田豐曾勸諫他說：“曹操善于用兵，變化多端。他的軍隊(duì)數(shù)量上雖比我們少，但我們也切不可大意，不如從長遠(yuǎn)打算與他對(duì)峙。憑將軍您占據(jù)險(xiǎn)要的山河地勢，擁有四個(gè)州的土地和百姓，您可以對(duì)外結(jié)交天下賢士，對(duì)內(nèi)大力發(fā)展農(nóng)業(yè)生產(chǎn)，操練兵馬，然后選出一些精銳部隊(duì)，編組幾支奇兵，在曹軍不備的情況下輪流出擊，騷擾河南地區(qū)。曹軍救援右邊則擊其左翼，救援左翼則又攻其右邊，如此連續(xù)不斷，使曹軍疲于奔命，百姓不得安寧，田野荒廢，士卒厭戰(zhàn)，我軍不需大動(dòng)干戈而敵軍已疲憊不堪了。用不了兩三年，曹操便會(huì)拖垮了，可眼下將軍您放著深思熟慮的長遠(yuǎn)大計(jì)不用，卻要傾全力決戰(zhàn)于一役，萬一這一仗打不贏，您可是后悔莫及了?！痹B不聽，田豐再三規(guī)勸，力諫不可輕率出兵。
袁紹大怒，以為田豐是有意散布失敗情緒擾亂軍心，于是下令給田豐戴上腳鐐手銬囚禁起來。等到袁紹大軍潰敗后，有人對(duì)田豐說：“你的預(yù)言果真變成現(xiàn)實(shí)，這下子大將軍會(huì)更加看重你了吧！”田豐嘆氣道：“如果袁公打了勝仗回來，我倒是能夠活命；如今他大敗而歸，我是必死無疑了?！惫辉B回到鄴城后對(duì)左右的人說：“當(dāng)初我沒有聽從田豐的勸阻，眼下要被他恥笑了?！庇谑莻髁畎烟镓S殺掉了。袁紹外表寬容文雅，喜怒不形于色，頗有大將風(fēng)度，而內(nèi)心卻多猜忌，嫉賢妒能，妄加陷害。田豐之死正是最好的例證。自袁紹官渡大敗后，冀州不少城邑紛紛起兵反叛他，袁紹費(fèi)了全身解數(shù)才一一平定下來。但這次慘敗對(duì)他的打擊實(shí)在太大了，他惱怒交加，終于病倒。
建安七年(202)，憂憤而死。袁紹生前最喜歡他的小兒子袁尚。袁尚長得很漂亮，頗得他的歡心。他想讓袁尚繼承自己主公地位，但卻一直沒有明確宣布。他身邊的重要將領(lǐng)謀臣審配、逢紀(jì)與辛評(píng)、郭圖由于互相爭權(quán)奪勢而勾心斗角。審配和逢紀(jì)擁護(hù)袁尚，辛評(píng)和郭圖則擁護(hù)他的長子袁譚，其他人也多以為袁譚為長子，應(yīng)由他來繼承嗣位。審配等人擔(dān)心袁譚繼位后辛評(píng)他們會(huì)打擊自己，便順著袁紹平時(shí)的意愿，假傳遺詔奉袁尚嗣位。等袁譚從外地匆匆趕回鄴城，袁尚早已繼位在先。袁譚沒能繼位，便自號(hào)為車騎將軍，從此譚、尚兄弟二人不和。太祖曹操督師北伐，袁譚奉命駐守黎陽迎擊曹軍，但袁尚只調(diào)配給他少量的軍隊(duì)，還派自己的親信逢紀(jì)隨同監(jiān)軍。袁譚派人向袁尚請(qǐng)求多調(diào)撥一些兵馬，審配等人與袁尚商議后決定不給。袁譚大怒，把逢紀(jì)抓起來殺掉了。曹軍渡過黃河向袁譚進(jìn)攻，袁譚再次向袁尚緊急求援。袁尚知道非發(fā)兵救援黎陽不可，但又怕派去的軍隊(duì)被袁譚控制住，于是留下審配鎮(zhèn)守鄴城，他親自帶兵開赴黎陽。
自建安七年(202)九月至建安八年(203)二月，曹軍與袁軍大戰(zhàn)黎陽城下，最后袁軍不支，退入城中據(jù)守。太祖揮師想緊緊圍住黎陽城，袁軍見勢不妙乘黑逃跑了。曹軍跟蹤追擊至鄴城，沿途把成熟的小麥搶收一空，又攻克了陰安縣城，繳獲大批物資，才撤軍返回許都。此后太祖揮師南征荊州劉表，大軍剛到達(dá)西平，北邊的袁譚、袁尚兩兄弟在外患消除的情況下自己火并起來了。袁譚戰(zhàn)敗逃到平原縣，袁尚仍窮追猛打不肯罷休，帶兵將平原縣團(tuán)團(tuán)圍住。袁譚走投無路，只好派辛評(píng)的弟弟辛毗到太祖曹操那里請(qǐng)求救兵。曹軍于是調(diào)頭向北馳援袁譚，十月間到達(dá)黎陽。袁尚得知曹操大軍北上，趕緊撤除對(duì)平原縣的包圍退回鄴城去了。其部將呂曠、呂翔叛離袁尚而投奔太祖。袁譚知道了這件事，私下刻了大將軍印鑒征召呂曠和呂翔二將歸附自己。曹操知道了袁譚的狡詐，便與他結(jié)成兒女親家，以自己的兒子聘娶袁譚的女兒，想以此來安撫和穩(wěn)定袁譚。此后，曹軍才陸續(xù)撤回河南。袁尚一聽曹操退兵，留下審配和蘇由守衛(wèi)鄴城，自己再次率兵進(jìn)攻駐守平原縣的袁譚。這一次，曹操率大軍直搗袁尚的老巢鄴城。曹軍開到鄴城西南五十里的洹水駐扎下來，守將蘇由暗中與曹操聯(lián)絡(luò)，欲為曹軍作內(nèi)應(yīng)，內(nèi)外夾攻，拿下鄴城。不料機(jī)密泄露，審配領(lǐng)兵與蘇由在城中展開激戰(zhàn)。蘇由戰(zhàn)敗投奔到曹操的軍營中，曹操督師開始攻城。曹軍企圖挖掘地道偷襲破城，審配命令士兵掘深壕阻擋曹軍。審配部將馮禮打開城門放曹軍入城，曹軍剛沖入三百余人即被審配發(fā)覺，他命令從城墻上推下大石塊砸向突破的中柵門，柵門被關(guān)閉，突入城中的三百多士兵失去接應(yīng)全部戰(zhàn)死。強(qiáng)攻不成，曹軍環(huán)鄴城挖掘了一條長達(dá)四十里的壕溝，開始很淺，好像輕易就能過去。審配在城墻上望著曹軍不停地挖土，止不住發(fā)笑，也不派兵出城襲擾曹軍。哪知一夜功夫，曹軍竟挖出一條深、寬各兩丈的大壕，并決開漳河大堤，引水灌滿了圍城壕溝，這樣鄴城的兵馬再也無法輕易出城了。
從五月到八月，在鄴城被圍困的四個(gè)月內(nèi)，城中因糧食短缺有一大半的人餓死。正在圍攻袁譚的袁尚聞報(bào)后方老巢危機(jī)，忙帶了一萬多精兵回救鄴城。袁尚的兵馬沿西山而來，行至鄴城以西四十七里的陽平亭，袁尚令士兵們?nèi)计鸹鹁媾c城中聯(lián)絡(luò)，城中守軍也舉火相應(yīng)。于是審配傳令守軍從城中殺出，企圖與袁尚配合兩面夾擊曹軍。曹操命令將士迎頭阻擊突圍的鄴城守軍，守軍頂不住曹軍的猛攻，又亂糟糟退回城中。袁尚也被另一支曹軍擊潰，敗退到曲漳扎營。曹軍乘勝追擊，又對(duì)袁尚形成包圍之勢。袁尚不敢迎戰(zhàn)，派出陰夔和陳琳到曹營請(qǐng)降，遭到了曹操的拒絕，袁尚又率部急逃到濫口。曹軍一路窮追猛打，再度包圍了袁尚。袁尚部將馬延陣前投降，全軍潰敗，袁尚狼狽逃奔中山。曹軍繳獲了袁尚的全部輜重糧草和軍用物資，并得到了袁尚的印綬、節(jié)鉞及財(cái)物。曹軍把這些東西送到鄴城前線，舉示給袁尚家人及守城將士，以示袁尚已被擊潰。守城將士看到外援無望，軍心頓時(shí)大亂。審配的侄子把守東門，夜間向曹軍獻(xiàn)門投降。曹軍攻入鄴城，與審配指揮的守軍在城中展開激戰(zhàn)，最后生擒審配。審配被擒后凜然正氣，始終沒有半句屈服求降的話，見者無不為之嘆息。曹操下令殺了審配。袁紹的外甥高干以并州刺史的身份投降曹操，曹操接受了他的投降并加以慰勉，仍讓他做并州刺史。曹操率大軍圍攻鄴城期間，袁譚借機(jī)攻占了甘陵、勃海、安平、河間等廣大地方，然后又帶兵攻打敗逃到中山的袁尚。袁尚無力抵抗，奔固安投靠次兄袁熙去了，袁譚把他的殘部都?xì)w于自己麾下。曹操眼見袁譚實(shí)力漸增，將成隱患，于是發(fā)兵征討。袁譚從平原、南皮諸縣引兵駐守龍湊。十二月間，曹軍進(jìn)逼到袁譚軍營附近，袁譚非常害怕，連夜帶著兵馬退回南皮，依清河而設(shè)營駐扎。
建安十年(205)正月，曹軍攻占袁譚兵營，袁譚和謀士郭圖等人皆被殺。北邊的袁熙、袁尚兩兄弟被他們的部將焦觸、張南襲擊，逃到遼西投奔烏桓(丸)去了。焦觸趕跑了袁氏兄弟，便自稱為幽州刺史，用武力迫使各州郡的太守令長背叛袁氏擁護(hù)曹操。焦觸把他的數(shù)萬軍隊(duì)布置好后，殺白馬盟約立誓，并警告各位太守令長：“違命者斬！”眾人沒有敢表示反對(duì)的，依次飲酒以示誠意。輪到別駕韓珩，他卻拒絕盟約，并表示：“我韓珩受袁氏父子厚恩多年，如今袁氏家族敗滅，我作為下屬智不能為他們出謀劃策，武不能替他們戰(zhàn)死疆場，這于道義就不通了，怎能再背叛他們而投降曹操呢？無論如何，我不會(huì)做這樣的事！”聽了韓珩的話，在座的人都為他的命運(yùn)擔(dān)心。焦觸卻說：“我們要辦的是一件關(guān)系國家社稷的大事，因此更應(yīng)重視以仁德和道義服人。至于事情成敗，也不在乎多個(gè)人少個(gè)人參加。韓珩既然有這樣的志向，我們也不妨成全他，以鼓勵(lì)他的忠心?！辈痪?，并州刺史高干降而復(fù)叛，抓去了上黨太守，并派兵控制了壺口關(guān)抵御曹軍。曹操派樂進(jìn)、李典帶兵征討，未能取勝。
建安十一年(206)，曹操親征高干。曹軍攻勢猛烈，高干難以抵擋，于是令其部將夏昭、鄧升守城，自己跑到南匈奴向匈奴單于求救。匈奴害怕惹怒曹操，不敢答應(yīng)他。高干走投無路只好帶著幾個(gè)隨身衛(wèi)士南逃，企圖投靠荊州劉表，途中被上洛都尉捉住殺掉了。
建安十二年(207)，太祖曹操督師開赴遼西征討烏桓(丸)，袁熙、袁尚兄弟與烏桓(丸)聯(lián)合迎戰(zhàn)曹軍，被曹軍打得大敗。二袁逃奔遼東太守公孫康，公孫康怕曹操進(jìn)攻自己，擔(dān)心二袁引火燒身，便殺掉了二袁，并派人把他們的首級(jí)送給曹操。曹操對(duì)韓珩忠心事主不屈的氣節(jié)頗為贊賞，多次征召他到朝中做官。韓珩忠貞志向?qū)肄o不就，最終死在自己家里。
袁術(shù)傳，袁術(shù)字公路，司空袁逢之子，袁紹的堂弟。青少年時(shí)代他以俠氣為人所知，后被舉為孝廉，官拜郎中，先后擔(dān)任過朝廷內(nèi)外的多種官職，一直升遷到折沖校尉、虎賁中郎將。董卓率兵入京控制朝廷后，打算依自己的意愿廢掉少帝劉辯另立陳留王劉協(xié)為皇帝，讓袁術(shù)任后將軍。袁術(shù)不愿追隨董卓而禍及自身，于是逃出京都到南陽。正巧這時(shí)長沙太守孫堅(jiān)殺掉南陽太守張咨。孫堅(jiān)本是袁術(shù)的部將，袁術(shù)也就趁這個(gè)機(jī)會(huì)占據(jù)了南陽。南陽人口數(shù)百萬，由于袁術(shù)割據(jù)后侈糜肆欲，征斂無度，致使百姓饑寒交迫，苦不堪言。袁術(shù)與割據(jù)冀州的堂兄袁紹有矛盾，又與鄰近的荊州刺史劉表不和，因而和遠(yuǎn)在幽州的公孫瓚結(jié)成同盟；而與幽州咫尺之隔的袁紹卻對(duì)公孫瓚視若仇敵，轉(zhuǎn)而和荊州的劉表結(jié)為盟友。兄弟二人各打算盤，舍近交遠(yuǎn)竟到如此地步。袁術(shù)領(lǐng)兵至陳留，遭到曹操和袁紹的聯(lián)合進(jìn)攻而潰敗。袁術(shù)領(lǐng)著殘部逃到九江，殺了揚(yáng)州刺史陳溫，據(jù)揚(yáng)州為己有。又封部將張勛、橋蕤為大將軍。董卓部將李莈等人擁兵入京控制朝政后，欲收買袁術(shù)為其外援，任命袁術(shù)為左將軍，封陽翟侯，授予符節(jié)。李莈派太傅馬日銸到各地給受封的將軍侯爵舉行拜授儀式，袁術(shù)搶了馬日銸所攜的軍中符節(jié)，然后把他關(guān)押起來不再放他回去。當(dāng)時(shí)的沛陽下邳人陳皀，是已故太尉陳球的侄子。
袁術(shù)和陳皀都是豪門世族出身，少年時(shí)代交往甚密。袁術(shù)給陳皀寫信說：“當(dāng)年秦王朝丟失了政權(quán)和王位，天下群雄競起而奪之，最后被智勇雙全者捷足先登而奪到手。如今天下事情一片亂糟，劉氏江山面臨瓦解之勢，誠然又到了天下英雄逐鹿之時(shí)。我與足下您有多年的交情，難道您不肯幫助我嗎？若是要做謀取天下的大事，只有您才是我最信任的人呵！”陳皀的兒子陳應(yīng)此時(shí)也在下邳，袁術(shù)威脅要以陳應(yīng)作人質(zhì)，以把陳皀徹底綁在他的戰(zhàn)車上。陳皀讀過袁術(shù)的來信，答復(fù)他說：“從前暴秦末世之際，恣意暴虐，以嚴(yán)刑酷法統(tǒng)治天下，荼毒生民，致使百姓忍無可忍，以死相拼，故而促成了秦王朝的覆滅。而今劉氏雖也衰微，可天下并沒有秦王朝崩潰前夕的那種酷刑暴政。朝廷內(nèi)曹操將軍努力輔佐天子，有勇有謀，被亂臣賊子們踐踏的朝綱正逐步恢復(fù)。蕩平兇惡的叛匪，清定海內(nèi)，我相信用不了多長時(shí)間了。我本以為將軍您出身于世代蒙受皇恩的公卿之家，自當(dāng)與天下英雄同心協(xié)力，匡扶漢室，不想足下竟要圖謀不軌，以身試禍，這豈不令人為之痛心！眼下您若迷途知返，力改前非，我想或許還能免去您的罪過。我與您是多年故交，因此才把這些心里話講給您聽。雖然您聽起來不免逆耳，但對(duì)我來說確是表達(dá)了一種情同骨肉的心意。至于您要我為了私利而與您合作，我是寧可掉頭也不會(huì)去干?！?br />
獻(xiàn)帝興平二年(195)冬，叛將李莈和郭汜在弘農(nóng)郡的曹陽澗一帶追擊天子及公卿百官，保護(hù)獻(xiàn)帝和獻(xiàn)廷的楊奉被叛軍打敗，獻(xiàn)帝只身逃到黃河北邊去了。袁術(shù)以為時(shí)機(jī)已到，召集部屬們開會(huì)說：“現(xiàn)在劉氏天下已經(jīng)衰微，海內(nèi)鼎沸，我們?cè)宜拇际浅兄爻迹傩諅兌荚笟w附于我。我想秉承天意，順應(yīng)民心，現(xiàn)在就登基稱帝，不知諸君意下如何？”眾人聽了，誰也不敢再說什么，只有主簿閻象發(fā)言道：“當(dāng)年周人自其始祖后稷直到文王，積德累功，三分天下可說有他們的兩分，可他們還是小心翼翼地做殷商王朝的臣子。明公您雖然累世高官厚祿，但恐怕還比不上姬氏家族那樣昌盛；眼下漢室雖然衰微，似乎也不能與殘暴無道的殷紂王相提并論吧！”袁術(shù)聽了閻象這番話不吭聲，心里卻是非常惱怒。時(shí)過不久，河內(nèi)人張鮍為他卜卦，說他有做皇帝的命，他以此為理由，正式宣布登基做了皇帝，建號(hào)仲氏。袁術(shù)稱帝后，任命九江太守為淮南尹，廣置公卿朝臣，還在城南城北筑起皇帝祭祀天帝所用的祭壇。生活上他奢侈荒淫，揮霍無度。后宮妻妾有數(shù)百人，皆穿羅綺麗裝，精美的食品應(yīng)有盡有，而他軍中的士兵卻吃不飽穿不暖，饑寒交迫。在他的腐敗統(tǒng)治下，江淮一帶民不聊生，許多地方斷絕人煙，饑荒之中甚至出現(xiàn)人吃人的現(xiàn)象。袁術(shù)在與各路諸侯的混戰(zhàn)中先為呂布所敗，又被曹操的軍隊(duì)打垮。他帶著少數(shù)殘兵敗將投奔占據(jù)飅山的舊部雷薄和陳蘭，雷、陳二人拒絕接納他。袁術(shù)內(nèi)心憂慮不知投向何處。后來他想把他的皇帝稱號(hào)送給袁紹，投奔在青州的侄子袁譚，結(jié)果在路途中發(fā)病身亡。袁術(shù)死后，他的妻子兒女依附于他的老部下廬江太守劉勛。孫策打敗劉勛后，便把他們一并帶往江東。袁術(shù)的女兒被選入孫權(quán)后宮，兒子袁鐀在東吳做過郎中官職，袁鐀的女兒又嫁給了孫權(quán)的兒子孫奮。
劉表傳，劉表字景升，山陽高平人，少年時(shí)就很有名，是漢末名士“八俊”之一。他身高八尺左右，長得高大雄偉，相貌堂堂。入仕后先是以大將軍隨員的身份任北軍中候。靈帝死后，接替王轈做了荊州刺史。當(dāng)時(shí)，關(guān)東各州、郡紛紛起兵討伐董卓，劉表也帶領(lǐng)荊州兵馬駐守襄陽。袁術(shù)這時(shí)是南陽太守，他與長沙太守孫堅(jiān)串通一氣企圖奪取荊州，讓孫堅(jiān)向劉表發(fā)起進(jìn)攻。交戰(zhàn)中孫堅(jiān)被流矢射中身亡，軍隊(duì)潰敗，袁術(shù)因而無力戰(zhàn)勝劉表。李莈、郭汜等董卓舊部率兵叛亂占據(jù)長安后，也想聯(lián)合劉表以為援軍，于是宣布任命劉表為鎮(zhèn)南將軍、紅潮網(wǎng)荊州牧，封成武侯，并授予相應(yīng)的符節(jié)。太祖曹操迎接獻(xiàn)帝到許都，劉表雖然也派出使節(jié)前往朝拜，送上一些貢品，但暗中仍與袁紹來往密切。治中鄧羲進(jìn)諫勸他不能這樣做，劉表不聽，鄧羲于是辭官離開了他，一直到劉表死也不愿再在他手下做官。董卓部將張濟(jì)引兵進(jìn)入荊州地盤攻打穰城，城未攻下而張濟(jì)中流矢陣亡。荊州的官吏們聽到這個(gè)消息都高興地互相祝賀，劉表卻說：“張濟(jì)是因?yàn)楦F困無路可走才到我們荊州來的，我們這些作主人的沒能以禮相待，才造成了雙方兵戎相見的不幸后果，這實(shí)在不是出于我這個(gè)荊州牧的本意??！如今張濟(jì)將軍不幸陣亡，大家應(yīng)該難過才是。我作為荊州牧只接受大家的祭吊，不能接受祝賀?！彼扇巳ゼ鲜站帍垵?jì)的軍隊(duì)，張濟(jì)的將士們聞知?jiǎng)⒈磉@么說都很高興，于是便都?xì)w附了劉表。長沙太守張羨背叛劉表，劉表領(lǐng)兵前往征討，圍城數(shù)年而不克。后來張羨病死，部屬們又擁立他的兒子張懌為長沙太守。劉表趁機(jī)加緊進(jìn)攻，終于打敗了張懌，收復(fù)了長沙郡的土地和軍隊(duì)。劉表又乘勝進(jìn)軍西南，收取了零陵、桂林等地。這樣，劉表的勢力范圍已經(jīng)南達(dá)零陵、桂陽，北據(jù)漢川，擁有地盤數(shù)千里，兵馬十幾萬。太祖曹操與北方的袁紹各率大軍在官渡緊張對(duì)峙。袁紹派人請(qǐng)劉表出兵幫助自己，從背后襲擊曹操。劉表答應(yīng)下袁紹的請(qǐng)求，卻不發(fā)兵馬，同樣他也不幫曹操，企圖保存自己的實(shí)力，坐江漢之間而觀天下之變。從事中郎韓嵩和別駕劉先勸說劉表：“如今天下豪杰競起，曹操與袁紹兩雄對(duì)峙?？镒o(hù)漢室，重振社稷的重任，很大程度上要由將軍來承當(dāng)。將軍要是想成就一番事業(yè)，可乘眼下這兩雄相爭之際，找機(jī)會(huì)建功立業(yè)；如果不愿意這樣，也應(yīng)該在兩雄中選擇賢明者而依附之。以您擁有現(xiàn)在的十余萬精兵強(qiáng)將，怎能在兩雄相爭中坐而觀望呢？再說看到賢者力量較弱不肯相救，答應(yīng)下別人的事又不去做，日后曹、袁兩方的怨恨不是都要集中到您身上嗎？曹操將軍不愧是具有雄才大略之人，天下的有識(shí)之士多歸附于他，他戰(zhàn)勝袁紹大概是不成問題的。等他打敗袁紹回過頭來出兵江漢，恐怕將軍您是無法抵擋的。因此我們?yōu)閷④娔紤]，您不如以整個(gè)荊州歸附曹公，這樣曹公他必然感激您的誠意，以更大的仁德來報(bào)答您。您可以避開戰(zhàn)火災(zāi)難，長期享受和平安寧的富貴生活，子孫世代也能把您的地位繼承下去，我們覺得這對(duì)于將軍您實(shí)在是個(gè)萬全之策啊！”劉表手下的大將蒯越也以這樣的話勸告他。劉表拿不定主意，便派韓嵩到太祖曹操那里觀察一些虛實(shí)。韓嵩返回荊州后，極力陳說曹操如何有威有德，非他人可比，反復(fù)動(dòng)員劉表下決心歸附，還勸說劉表把兒子劉琮送到許都去充當(dāng)人質(zhì)，以示誠意。劉表反而懷疑韓嵩為曹操游說，大怒，要把韓嵩拉出去斬首。又令人嚴(yán)刑拷打韓嵩的隨從人員，直到把人打死，也沒得到韓嵩私通曹操的口供，這樣韓嵩才總算保住了一條性命。
劉表雖然外貌儒雅謙和，其內(nèi)心卻狹隘多疑，橫生猜忌，在許多事情的處理上都是這樣。劉備在徐州被曹操打敗，輾轉(zhuǎn)投奔劉表。劉表對(duì)他厚禮相待，但并不予以信任和重用。建安十三年(208)，太祖曹操率大軍南征劉表，曹軍未及荊州，劉表已經(jīng)病死。劉表在世時(shí)，夫妻兩人都喜愛他們的少子劉琮，想讓他繼承嗣位。劉表的部將蔡瑁、張?jiān)室矒砹㈢?，于是劉表把長子劉琦派到外地出任江夏太守。等到劉表死后，劉琮便在蔡瑁等人的幫助下承受了嗣位，劉琦和劉琮兄弟間結(jié)下了怨恨。大將軍蒯越、從事中郎韓嵩和東曹掾傅巽等人勸說劉琮歸附曹操，劉琮說：“如今我與諸位擁有整個(gè)楚國的地盤，守著先君傳下的家業(yè)，觀望天下的變化，有什么不好呢？”傅巽回答劉琮：“反對(duì)誰和歸附誰要合乎天下公理和大義，力量的強(qiáng)與弱也依據(jù)形勢而變化。如今我們以天子的臣下抗拒天子，這是大逆不道的行為；我們占據(jù)剛獲得不久的土地來抵御國家的軍隊(duì)，形勢對(duì)我們極為不利。再說我們以劉備來迎擊曹操的南下雄師，怎么能抵擋得住呢？以上三者都是我們的短處，處于這樣的明顯劣勢而想和朝廷派出的南征大軍交戰(zhàn)，那豈不是自取滅亡嗎？將軍自以為您與劉備誰更有本事？”劉琮回答說：“我的確不如劉備?！备蒂氵M(jìn)而說道：“倘若劉備也不能戰(zhàn)勝曹操，那么您的大片土地即便能保住，可您有可能繼續(xù)當(dāng)這個(gè)荊州牧嗎？希望將軍不要再猶豫不決了?！眲㈢桓蒂阏f服，曹操的大軍開到襄陽，劉琮便帶領(lǐng)整個(gè)荊州的官吏軍隊(duì)和百姓歸降了朝廷。劉備失去依附，只好放棄樊城向夏口退走。
曹操以朝廷的名義任命劉琮為青州刺史，封列侯，自大將軍蒯越以下封侯者達(dá)十五人。又提升蒯越為光祿大夫，韓嵩為大鴻臚，鄧羲為侍中，劉先為尚書令。其他許多人也都當(dāng)了大官。
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