裴秀字季彥，河?xùn)|聞喜人。祖父裴茂，是漢尚書令。父親裴潛，是魏尚書令。裴秀少年好學(xué)，有風(fēng)度節(jié)操，八歲能寫文章。叔父裴徽有大名，賓客很多。裴秀年十余歲，有些拜訪裴徽的客人，出來(lái)后又去拜訪裴秀。然而裴秀母親出身微賤，嫡母宣氏對(duì)她無(wú)禮，曾使她給客人端飯菜，客人見她后都站起來(lái)致禮。裴秀母親說(shuō)：“我這樣微賤，客人致禮應(yīng)當(dāng)是為小兒的緣故啊?！毙现来耸潞?，就不再輕視她了。當(dāng)時(shí)人們有句諺語(yǔ)說(shuō)：“后進(jìn)領(lǐng)袖有裴秀?！?br />
　　渡遼將軍毋丘儉曾將裴秀推薦給大將軍曹爽，并說(shuō)：“生而聰明，長(zhǎng)大后崇尚自然，虛靜守真，性入深?yuàn)W之道，博學(xué)強(qiáng)記，無(wú)文不通，孝敬尊長(zhǎng)，友善兄弟，美名著于鄉(xiāng)里，高聲聞?dòng)谶h(yuǎn)近。實(shí)應(yīng)為圣明天子之輔臣，登三公之位，參贊于大府，功德昭化天下。不只是子奇、甘羅這一類的人物，兼有顏回、冉求、子游、子夏的美德?！辈芩蛯⑴嵝阏髡贋檗?qū)?，繼承父爵清陽(yáng)亭侯，又遷為黃門侍郎。曹爽被殺，因?yàn)榕嵝闶瞧涔世舳幻饴?。不久又作廷尉正，歷任文帝安東將軍和衛(wèi)將軍的司馬，他提出軍國(guó)之政的謀略，多被信任采納。后遷為散騎常侍。

　　文帝討伐諸葛誕時(shí)，裴秀與尚書仆射陳泰、黃門侍郎鐘會(huì)以行臺(tái)身份從征，參與謀劃。諸葛誕平定后，裴秀轉(zhuǎn)為尚書，晉封為魯陽(yáng)鄉(xiāng)侯，增食邑一千戶。魏常道鄉(xiāng)公立為帝，因參與謀立定策，進(jìn)爵為縣侯，增加食邑七百戶，遷為尚書仆射。魏咸熙初(264～265)，審查改革各種法律制度。當(dāng)時(shí)荀豈頁(yè)制定禮儀，賈充訂正法律，裴秀修改官制，裴秀提出五等爵制，自騎督以上六百多人都得封。于是裴秀封為濟(jì)川侯，封地六十里見方，一千四百戶，以高苑縣濟(jì)川墟為侯國(guó)所在地。

　　當(dāng)初，文帝未定嗣位人，而有意立舞陽(yáng)侯司馬攸。武帝怕不得立，問裴秀說(shuō)：“人有貴賤之相否？”并把自己身上奇異的標(biāo)記給裴秀看。裴秀后來(lái)對(duì)文帝說(shuō)：“中撫軍在世人中有德望，又有這樣天生的標(biāo)記，定非做人臣的相貌??！”自此才定司馬炎為世子。

　　武帝即王位以后，裴秀拜為尚書令、右光祿大夫，與御史大夫王沈、衛(wèi)將軍賈充都是開府，加給事中。武帝受禪讓即帝位，加左光祿大夫，封巨鹿郡公，食邑三千戶。

　　當(dāng)時(shí)安遠(yuǎn)護(hù)軍郝詡給故人寫信說(shuō)：“與尚書令裴秀交朋友，是要從他那里得到好處?！庇兴旧献嘁竺馊ヅ嵝愕墓伲实巯略t說(shuō)：“一般人不能使別人不對(duì)自己指責(zé)誣陷，古人也難于做到這一點(diǎn)。在人事交往上，郝詡是有過錯(cuò)的，尚書令怎能防范呢？不要追究他的責(zé)任了?！彼倦`校尉李熹又上奏說(shuō)：“騎都尉劉尚為尚書令，裴秀占用官家稻田，應(yīng)禁止裴秀這樣做?！被实塾窒略t認(rèn)為裴秀支撐輔助朝政，有功勛于王室，不能因?yàn)樾∶《ㄉ匪拇蟮?，命令有司追究論定劉尚的罪，也就禁止了這件事。

　　過了很久，皇帝下詔說(shuō)：“三司的任務(wù)，是維護(hù)鞏固皇位，輔助完成帝王大業(yè)的。故治國(guó)論道，賴三司的明哲，不能勝任此職的人，是不能充數(shù)的。尚書令、左光祿大夫裴秀，心胸博大，能深謀遠(yuǎn)慮，先帝選拔任用于前朝。朕受命即位，裴秀又輔助光大王業(yè)，功高德盛，為國(guó)家元?jiǎng)?。?yīng)正其位居其宜，以使百事康樂?，F(xiàn)任裴秀為司空?！?br />
　　裴秀對(duì)儒學(xué)多識(shí)博聞，且留心政事，當(dāng)魏晉禪代之際，總括群臣進(jìn)言的要領(lǐng)，他所裁定的事，都不違禮。又因自己職位是地官，認(rèn)為《禹貢》中的山川地名，沿用久遠(yuǎn)，后世多有改變，解說(shuō)者或牽強(qiáng)附會(huì)，漸漸混淆不清。于是采集甄別舊文，有疑者缺而不論，古代有其名而當(dāng)今不用者，也都作出注解，作成《禹貢地域圖》十八篇，上奏皇帝，藏于秘府。書的《序言》說(shuō)：

　　“地圖的創(chuàng)制，由來(lái)久遠(yuǎn)了。古代取法于自然而定制度，即是圖畫原理的運(yùn)用。夏、商、周設(shè)有地輿之官，由國(guó)家史官掌其職責(zé)。秦末義軍焚燒咸陽(yáng)時(shí)，漢丞相蕭何將秦的圖書都收藏起來(lái)了。今秘府所藏之書，既無(wú)古代地圖，也無(wú)蕭何所得的圖書，只有漢代的《輿地》及《括地》等雜圖，各圖不設(shè)尺寸比例，又不確定方位標(biāo)準(zhǔn)，名山大川的名稱也記載不完備，雖粗具其形，而都不精密，不能作為依據(jù)。有些是來(lái)自邊僻的荒誕之言，不合事實(shí)，其內(nèi)容不可取。

　　“大晉興國(guó)，統(tǒng)一天下，澄清宇宙，征伐四方，始于上庸與蜀，深入其險(xiǎn)阻之地，文帝命有司察繪吳蜀地圖。蜀地地圖完成后，六軍所過，地域遠(yuǎn)近，山川險(xiǎn)易，征路曲直，對(duì)照地圖與圖文，沒有一點(diǎn)差錯(cuò)。今上考《禹貢》山海河流，高地平原沼澤，古之九州，及今之十六州，郡國(guó)縣邑，疆界鄉(xiāng)里，以及古國(guó)盟會(huì)地的舊地名，水陸交通道路，制地圖十八篇。

　　“繪制地圖的體例有六條。第一是比例，用以辨別面積的大小。第二是方位，用以確定各地之間的方向位置。第三是道里，用以確定道路的里數(shù)。第四是高下，第五是方斜，第六是曲直，這三條用于不同的地形，用來(lái)區(qū)別地勢(shì)的險(xiǎn)峻與平坦。有圖像而無(wú)比例，則不能區(qū)別遠(yuǎn)近；有比例而無(wú)方位，雖知道一個(gè)地方的大小，卻不知道其在整體上的位置；有方位而無(wú)道里，則如山海隔絕，不能指導(dǎo)交通；有道里而無(wú)高下、方斜、曲直的審定，則道路的里數(shù)必然與實(shí)際的遠(yuǎn)近不符，或會(huì)發(fā)生方位的失誤，故繪制地圖必用這六條互相結(jié)合使用。然而遠(yuǎn)近之實(shí)，決定于比例，彼此之實(shí)決定于方位，路徑之實(shí)決定于道里，度數(shù)之實(shí)決定于高下、方斜、曲直的計(jì)算。故雖有高山大海之隔，絕域異國(guó)之遠(yuǎn)，登降曲回之勢(shì)，皆可在地圖上辨認(rèn)出來(lái)。方位審定以后，曲直遠(yuǎn)近都不會(huì)掩蔽實(shí)有的地形地位了?！?br />
　　裴秀創(chuàng)制朝廷禮儀，陳列刑法，朝廷多采納應(yīng)用，作為范例。在位四年，被稱當(dāng)世名公。有一次，裴秀服用寒食散，服后應(yīng)當(dāng)飲熱酒卻飲了冷酒，于是在泰始七年(271)病死，終年四十八歲。皇帝下詔說(shuō)：“司空聰敏而有德，舉止儒雅，佐皇室而輔國(guó)政，功勛宏大。方將賴其闡釋施行各種法制，為世人作出典范，不幸去世，朕甚痛惜。現(xiàn)賜給棺木、朝服一具、衣一套、錢三十萬(wàn)、布百匹，謚號(hào)為元?！?br />
　　當(dāng)初，裴秀以為尚書屬下三十六個(gè)部門，各部門所統(tǒng)之事條例不明，應(yīng)使諸卿各任其職，計(jì)劃未及上奏而死。裴秀的友人整理他的書稿筆記時(shí)，得到一份上給皇帝的草表，內(nèi)容是平吳之事，表文說(shuō)：“孫皓殘酷而暴虐，不趁皇上治世之時(shí)兼并暗弱者，此事留給子孫，將不能使孫皓臣服；形勢(shì)發(fā)展有吉有兇，不會(huì)是長(zhǎng)久萬(wàn)安的。臣過去雖多次提及此事，但未形成定見?，F(xiàn)在臥病不起，謹(jǐn)以死啟君，愿陛下不久能付諸實(shí)施?！庇讶藢⒋瞬荼矸夂蒙铣驶实?，皇帝下詔回答說(shuō)：“司空之死，使我痛悼不已，又看到草表，司空雖在危困時(shí)刻，不忘王室，盡忠憂國(guó)。看后更加傷懷，當(dāng)立即與諸賢商議此事?！?br />
　　咸寧初(275～280)，與石苞等并列為王公之位，配于太廟享祭。裴秀有二子：裴浚、裴危頁(yè)。裴浚嗣位，官至散騎常侍，早死。裴浚庶出的兒子裴憬智力低下，另封高陽(yáng)亭侯，以裴浚少弟裴危頁(yè)嗣位。