向秀字子期，河內(nèi)懷縣人。明慧有遠(yuǎn)見。年少時為山濤所了解，特別愛好老莊之學(xué)。莊周著有內(nèi)外篇幾十篇，歷代有才之士雖有觀覽者，卻沒有人評論他的旨趣系統(tǒng)，向秀便為他解釋義蘊，闡發(fā)奇異的旨趣，振作玄學(xué)風(fēng)氣，使讀《莊子》的人超然心領(lǐng)神會，一時間無不自足?；莸鬯抉R衷之世，郭象又加以注釋，于是儒家、墨家的學(xué)說被鄙視，道家的學(xué)說便昌盛。當(dāng)初，向秀要作注，嵇康說：“這書哪用再注釋呢？莫要妨礙人們作樂罷了?！钡鹊阶⑨屚瓿珊螅o嵇康看，并說：“是否更勝過沒有注解呢？”還與嵇康討論養(yǎng)生之道，以言辭往返駁難，大抵要誘發(fā)嵇康高尚的情致。

　　嵇康喜歡打鐵，向秀當(dāng)他的助手，彼此很高興，旁若無人。又同呂安一道在山陽澆灌田園，嵇康被殺后，向秀接受本郡的考核后進入洛陽。文帝司馬昭問他：“聽說你有隱居箕山的志向，為何在這里？”向秀回答說：“我認(rèn)為巢父和許由是偏狹之人，不通曉帝堯的用心，哪值得羨慕呢？”司馬昭很高興，向秀便從此供職，作了《思舊賦》。

　　后來當(dāng)散騎侍郎，轉(zhuǎn)為黃門侍郎、散騎常侍，在朝不盡職，姑且存身而已。死于官位。他有兩個兒子：向純和向悌。