汝南文成王司馬亮字子翼，是宣帝司馬懿的第四個(gè)兒子。年幼時(shí)清正機(jī)警有才干，在魏國(guó)任散騎侍郎，萬(wàn)歲亭侯，拜為東中郎將，晉封為廣陽(yáng)鄉(xiāng)侯。在壽春征討諸葛誕，失利，免去官職。不久，拜校左將軍，加封散騎常侍，加假節(jié)稱號(hào)，出朝監(jiān)豫州諸軍事。五等爵位建立后，改封祈陽(yáng)伯，轉(zhuǎn)任鎮(zhèn)西將軍。武帝司馬炎繼位，封他為扶風(fēng)郡王，食邑一萬(wàn)戶，擔(dān)任騎司馬，增加參軍掾?qū)伲映止?jié)稱號(hào)，都督關(guān)中雍涼諸軍事。遇到秦州刺史胡烈被羌虜殺害，司馬亮派將軍劉..、騎督敬琰前往救援，沒(méi)有進(jìn)兵，為此連坐貶為平西將軍。劉..判罪斬首。司馬亮與軍司曹礒上言，節(jié)度的過(guò)失由我司馬亮發(fā)出，請(qǐng)求免劉..的死罪。詔書(shū)說(shuō)：“高平圍困危急，考慮到城中以及劉..的實(shí)力足以相救，即使不能迅速到達(dá)，也應(yīng)該盡力前進(jìn)。他卻奔走逃避，坐視失敗，所以將劉..治以重罪?，F(xiàn)在如果罪責(zé)不在劉..，應(yīng)該有人承擔(dān)此罪?！庇兴居稚献嗝馊ニ抉R亮官職。不久，又拜為撫軍將軍。這一年，吳將步闡前來(lái)投降，讓司馬亮以假節(jié)都督諸軍事的身份接納了步闡。不久加侍中之服。

　　咸寧初年(275)，司馬亮把扶風(fēng)池陽(yáng)的四千一百戶食邑作為太妃伏氏的湯沐邑，設(shè)置家令丞仆，后來(lái)改用南郡枝江為食邑。太妃曾經(jīng)有小病，在洛水祭祀祓除。司馬亮兄弟三人陪侍，都持節(jié)鼓吹，顯赫于洛水之濱。武帝司馬炎登上陵云臺(tái)望見(jiàn)這個(gè)場(chǎng)面，說(shuō)：“伏妃可以說(shuō)是富貴了啊?！边@一年晉級(jí)為衛(wèi)將軍，加封侍中。當(dāng)時(shí)同宗室殷盛，無(wú)人相統(tǒng)攝，便以司馬亮為宗師，原來(lái)的官職如故，讓他訓(xùn)導(dǎo)觀察，凡有不遵守禮義制度的宗室，小事以道義糾正，大事隨時(shí)奏明天子。

　　三年后，徙封汝南王，出任鎮(zhèn)南大將軍，都督豫州諸軍事。任開(kāi)府、加假節(jié)稱號(hào)，他到封國(guó)之后，供給他追鋒車(chē)，白十輪牛車(chē)，錢(qián)五十萬(wàn)。不久，征召司馬亮為侍中、撫軍大將軍，領(lǐng)后軍將軍，統(tǒng)領(lǐng)冠軍、步兵、射聲、長(zhǎng)水等軍營(yíng)，供給五百士兵、一百匹馬騎。升任太尉、錄尚書(shū)事、統(tǒng)領(lǐng)太子太傅，侍中之職如同從前。

　　到武帝司馬炎臥病時(shí)，被楊駿所排擠，便以司馬亮為侍中、大司馬、假黃鉞、大都督、都督豫州諸軍事，出京鎮(zhèn)守許昌，外加三面懸掛的鐘磬之樂(lè)，六佾之舞。封他的兒子司馬..為西陽(yáng)公。還未出發(fā)，武帝病危，下詔留司馬亮料理后事。楊駿聽(tīng)說(shuō)后，從中書(shū)監(jiān)華訥處索取詔書(shū)一看，于是便不歸還。武帝死后，司馬亮怕楊駿懷疑自己，托辭有病不入朝，只在大司馬門(mén)外敘說(shuō)悲哀而已，上表請(qǐng)求因喪葬事責(zé)備自己。楊駿要討伐司馬亮，司馬亮知道此事，向廷尉何勖詢問(wèn)計(jì)策。何勖說(shuō)：“現(xiàn)在朝廷都?xì)w心于你，你為何不討伐他卻懼怕討伐您呢？”有人勸司馬亮率領(lǐng)他統(tǒng)領(lǐng)的人入宮廢除楊駿，司馬亮未能用此計(jì)謀，星夜奔赴許昌，所以能免禍。到楊駿被殺以后，詔書(shū)說(shuō)：“大司馬、汝南王司馬亮體察圣道中和純正，通曉政理，應(yīng)當(dāng)把輔佐的業(yè)績(jī)?cè)诒境@現(xiàn)出來(lái)，《周南》、《召南》兩種國(guó)風(fēng)流芳于中國(guó)，要憑借遠(yuǎn)大的謀略，來(lái)褒揚(yáng)王化。任司馬亮為太宰、錄尚書(shū)事，入朝不必趨行，并可佩劍穿鞋上殿，增加隸屬十人，供給一千士兵一百騎士，與太保衛(wèi)馞分掌朝政。”司馬亮議論獎(jiǎng)賞誅戮楊駿之功的過(guò)失差錯(cuò)，想以此博取眾人歡心，因此大失眾人所望。

　　楚王司馬瑋有功勛卻好立聲威，司馬亮懼怕他，想奪他的兵權(quán)。司馬瑋很憤恨，便受賈后之旨，誣告司馬亮與衛(wèi)馞有廢太子的圖謀，假托詔令派長(zhǎng)史公孫宏與積弩將軍李肇用軍隊(duì)在夜間把他包圍起來(lái)。帳下督李龍告訴他說(shuō)外面有事變，請(qǐng)求抵御，司馬亮不聽(tīng)從。一會(huì)兒楚王司馬瑋的軍隊(duì)登墻呼叫，司馬亮吃驚地說(shuō)：“我對(duì)朝廷沒(méi)有二心，為何到這個(gè)地步？如果有詔書(shū)，可以給我看一下嗎？”公孫宏等不同意，督促士兵進(jìn)攻。長(zhǎng)史劉準(zhǔn)對(duì)司馬亮說(shuō)：“看這種情形一定是奸人的計(jì)謀，你府中的俊杰之士如林，尚且可以盡力抵抗?！彼抉R亮又不同意，于是被李肇捉住，司馬亮嘆息道：“我的忠心可以剖開(kāi)來(lái)遍示天下，你們?yōu)槭裁催@樣無(wú)道，枉殺無(wú)罪之人呢？”這時(shí)天氣十分炎熱，士兵讓司馬亮坐在車(chē)下，時(shí)人可憐他，替他打扇子。將到中午，沒(méi)有人敢殺。司馬瑋下命令說(shuō)：“能夠殺司馬亮的人，賞他一千匹布?！庇谑潜粊y兵所殺，扔在北門(mén)的墻壁下，頭發(fā)耳朵鼻子都被毀壞了。等到司馬瑋被戮以后，才追贈(zèng)恢復(fù)了司馬亮的爵位，供給他東園的溫明祭器和棺材，朝服一襲，錢(qián)三百萬(wàn)，布絹三百匹，喪葬之禮如同過(guò)去的安平獻(xiàn)王司馬孚一樣，廟內(nèi)陳設(shè)鐘磬之樂(lè)。他有五個(gè)兒子：司馬粹、司馬矩、司馬..、司馬宗、司馬熙。