李含字世容，隴西郡狄道縣人。僑居于始平郡。從小就有才干，隴西、始平兩郡同時(shí)推舉他為孝廉。安定人皇甫商年少時(shí)自恃出身豪族，覺(jué)得李含門(mén)第微賤，要和他結(jié)交，李含拒絕而不接受，皇甫商因此怨恨李含，于是讓州府以文書(shū)召李含去做門(mén)亭長(zhǎng)。當(dāng)時(shí)州刺史郭奕平素知道李含的賢能，到任后便提拔他為別駕，地位處在其他僚屬之上。隨即被舉為秀才，薦之于公府，從太保掾轉(zhuǎn)為秦國(guó)郎中令。司徒又選李含任始平郡中正。秦王司馬柬薨，李含依照臺(tái)閣制定的儀規(guī)，等葬事完畢就除去喪服喪禮。尚書(shū)趙浚在朝中有靠山，惱恨李含不巴結(jié)自己，借此事奏告李含不應(yīng)過(guò)早除喪。州中大中正傅祗以禮義名節(jié)貶李含。中丞傅咸上表為李含論理：

　　臣州中秦國(guó)郎中令始平中正李含，忠直清正，有經(jīng)世之才，更有史魚(yú)一樣的秉直之風(fēng)。雖然他的剛正不能隨和流俗，但他峻刻嚴(yán)厲的名聲品行，是不可掩蓋的，因此兩郡不約而同都舉為孝廉。尚書(shū)郭奕任職到州，李含一個(gè)寒門(mén)少年卻被提拔為別駕。太保衛(wèi)馞召他為掾?qū)伲３?duì)我說(shuō)道：“李世容當(dāng)是晉室的忠誠(chéng)無(wú)私之臣。”

　　秦王之薨，李含悲痛感人，群臣前來(lái)吊喪，都是親眼所見(jiàn)?，F(xiàn)在卻說(shuō)李含作為王府的臣僚，大不忠其主，要免除他的中正之職。天子之喪禮，既下葬而不隨即除喪，可藩國(guó)諸王之喪禮，既下葬便除喪。如藩國(guó)葬后也要像天子之禮一樣不除喪，就要責(zé)備他違禮使尊卑混為一體，是不該這樣行事的?，F(xiàn)今朝廷詔命規(guī)定于上，而藩國(guó)服喪于其下，這不是顯示了朝廷禮薄而藩國(guó)禮厚嗎？又說(shuō)各國(guó)王公之薨都要服三年的終喪，寧可盡其禮節(jié)，也要做到喪禮的隆重。殊不知盡其禮節(jié)的做法，明明是錯(cuò)誤的。等級(jí)不同于朝廷，卻要行和朝廷一樣的禮節(jié)，從沒(méi)見(jiàn)過(guò)有這樣的禮制。藩國(guó)依制是既葬而除服，除服而礻付祭，自從漢、魏到我晉朝，都依此制。文皇帝升天，世祖過(guò)分哀痛，武帝駕崩，陛下悲傷以致?lián)p害健康，含著悲痛守喪，以三年為終期，普天下的民眾都有攀比效仿之心，只是國(guó)家禮法是不能逾越的，因此既已下葬不敢不除喪服。天子的喪禮，除喪由朝廷規(guī)定，藩國(guó)王臣之喪，卻由下面隨意而行，這樣不會(huì)使國(guó)家安定。他們又說(shuō)秦王司馬柬沒(méi)有后代，依例李含就是喪主，秦王喪既除而纎，則應(yīng)到祖廟行祭禮。因秦王無(wú)廟，不能將神位置于祖廟，所以喪主李含不能馬上除服。秦王剛剛受封，不能隨即入祖廟接受礻付祭，靈位所居之地，就如同靈位之廟。不去追究按不按國(guó)家禮法行事，卻以秦王無(wú)廟為理由貶謫李含。李含今天的行為，使博士按禮法條文來(lái)定論。堯喪，四海之內(nèi)，三年不準(zhǔn)奏八音之樂(lè)，可世祖駕崩，不過(guò)數(shù)旬便已除服。要以堯的喪禮來(lái)要求今天的人，豈不是天下人都該治罪，何止是李含不該除服這一件事呢？今天天下之人不遭貶，是因?yàn)橛薪裉斓姆ǘ韧踔?。圣上臨喪哀聲不絕，左右近臣，都感悲痛。人們不隨隨便便行嫁娶歡樂(lè)之事，并無(wú)人議論，還不是因?yàn)榇蠖Y不能改變嗎？先前因李含逢秦王之喪，有司派人代替他的職務(wù)。尚書(shū)行文認(rèn)為王葬已畢，李含應(yīng)恢復(fù)職位，不再由別人差代。秦王安葬后，李含尚在猶豫，司徒幾次追問(wèn)，催促李含復(fù)職，隨后又攻擊他，這是臺(tái)省州府以文書(shū)命令陷李含于過(guò)失之中。若是臺(tái)省的做法有背禮教，則應(yīng)糾正他們?，F(xiàn)在不去追究臺(tái)省，只是貶謫李含，李含受點(diǎn)委屈倒不足惜，只是國(guó)家禮制不該遭到破壞。

　　李含自以為是隴西郡人，雖現(xiàn)在落戶于始平，但別人并不知道這個(gè)情況，自從被任命為中正以來(lái)，反復(fù)向人申明，說(shuō)自己并非始平郡人，不宜擔(dān)任中正。后來(lái)任郎中令，又自己選擇了人員推薦給臺(tái)府讓有司比較，并讓位給常山太守蘇韶，其意真誠(chéng)，見(jiàn)諸文字。李含的辭讓，是在秦王未薨之前，葬后躊躇，只是擔(dān)心要受責(zé)罰才就職以應(yīng)付局面。臣的從弟傅祗為本州大中正，其本意是為了提倡風(fēng)教，對(duì)李含的指責(zé)已有些過(guò)分，一些心懷不良的人競(jìng)相煽動(dòng)，企圖借維護(hù)名教禮義，法外致案，足見(jiàn)他們另有企圖，中正龐騰便降低了李含的品級(jí)。臣雖沒(méi)有晉大夫祁奚那樣的賢德，見(jiàn)李含受到龐騰的無(wú)端之責(zé)，謹(jǐn)以此表為李含訴明冤屈，希望朝廷能了解下面的議論，不要讓龐騰之輩妄弄筆刀枉折良臣。

　　惠帝不予理睬，李含于是被貶，削退到五品?；氐介L(zhǎng)安后一年多，光祿寺派李含任壽城邸閣督。司徒王戎上表說(shuō)李含曾為大臣，雖被貶削，但也不應(yīng)降為此職。于是下詔停此任，后又為始平縣令。

　　趙王司馬倫篡位時(shí)，有人對(duì)孫秀說(shuō)：“李含有文武大才，不要讓他被別人利用?！睂O秀任命他為東武陽(yáng)令。河間王司馬..上表請(qǐng)李含為征西將軍司馬，對(duì)他非常信任。不久，轉(zhuǎn)為長(zhǎng)史。司馬..誅夏侯..，將齊王司馬礒派來(lái)的使者押送給趙王司馬倫，派張方率眾援助司馬倫，都是李含出的主意。后來(lái)司馬..看到討伐司馬倫的諸王之兵勢(shì)力強(qiáng)大，就加李含為龍?bào)J將軍，統(tǒng)領(lǐng)席艸遠(yuǎn)等精銳之師，調(diào)回張方的大軍以響應(yīng)義軍?；莸鄯德尻?yáng)復(fù)位，李含護(hù)送到潼關(guān)而返。

　　當(dāng)初，梁州刺史皇甫商在司馬倫手下任職，司馬倫失敗后，皇甫商投奔了司馬..，司馬..予以厚待。李含勸諫說(shuō)：“皇甫商是司馬倫非常信任的臣下，因害怕治罪才投奔這里，不應(yīng)和他過(guò)于親近?！被矢ι讨篮髴押拊谛??；矢ι谭祷鼐┒紩r(shí)，司馬..為之置酒餞行，皇甫商與李含發(fā)生了爭(zhēng)執(zhí)，司馬..為之勸解。后李含被征為翊軍校尉。其時(shí)皇甫商也做為齊王司馬礒的參軍，而夏侯..之兄也在齊王府上供職，說(shuō)夏侯..仁義，被河間王司馬..錯(cuò)殺。李含心不自安。司馬礒的右司馬趙驤又與李含有舊怨，司馬礒將要調(diào)集軍隊(duì)檢閱操練，李含擔(dān)心趙驤乘機(jī)殺了自己，于是一人出逃投奔司馬..，謊稱接到密詔。司馬..當(dāng)夜接見(jiàn)了他，李含對(duì)司馬..說(shuō)：“成都王司馬穎乃陛下至親，立有大功，回到藩國(guó)后，深得民眾的擁護(hù)愛(ài)戴。齊王司馬礒超越親疏關(guān)系專權(quán)獨(dú)行，朝廷為之側(cè)目?，F(xiàn)今朝廷傳檄于長(zhǎng)沙王司馬磖，令長(zhǎng)沙王出兵討伐齊王礒，又先把消息故意透露給齊王，齊王一定會(huì)搶先攻打長(zhǎng)沙王，這時(shí)再傳檄天下以加齊王之罪，則齊王司馬礒可被擒拿。等司馬礒消滅后，擁立成都王司馬穎執(zhí)政，除掉了有威脅的樹(shù)立了有親情的，以安定社稷，這是極大的功勞?！彼抉R..聽(tīng)從了李含的建議，隨即上表請(qǐng)求討伐司馬礒，任李含為都督，統(tǒng)領(lǐng)張方等諸軍向洛陽(yáng)進(jìn)發(fā)。李含屯兵于陰盤(pán)，而長(zhǎng)沙王司馬磖已打敗了齊王司馬礒，李含于是班師回軍。

　　當(dāng)初，李含的本意是圖謀除掉司馬礒、司馬磖二人，使執(zhí)政大權(quán)歸于司馬..，這樣李含才得以逞其志。既而長(zhǎng)沙王打敗了齊王，司馬..、司馬穎仍然是各守藩國(guó)，李含未能稱心如愿。司馬..任命李含為河南尹。其時(shí)皇甫商又受到司馬磖的重用，他的哥哥皇甫重當(dāng)時(shí)任秦州刺史，李含更加嫉恨皇甫商，又和皇甫重產(chǎn)生了沖突。司馬..自從李含投奔之后，視為心腹，又害怕皇甫重因李含而攻擊自己，便以兵包圍了皇甫重，同時(shí)宣布罪狀上表于朝廷。侍中馮蓀與司馬..是同黨，請(qǐng)求召皇甫重入朝?；矢ι虒?duì)司馬磖說(shuō)：“先前河間王討伐齊王的奏章，都是李含唆使的，挑起諸王之間的爭(zhēng)斗，若不乘機(jī)收拾他，定會(huì)帶來(lái)災(zāi)禍。況且河間王先前的行動(dòng)，都是由李含謀劃。”司馬磖于是殺了李含。