戴颙字仲若，是譙郡钅至人。父親戴逵、兄長(zhǎng)戴勃，都因隱逸而享有盛名。

　　戴颙十六歲時(shí)，父親去世，因守孝幾乎毀壞了身體，因而長(zhǎng)年生病虛弱。他因?yàn)楦杆蓝鴽]有做官，重操舊業(yè)。父親善于彈琴寫字，都傳給了戴
颙，所有的音樂，戴颙都能彈奏。會(huì)稽剡縣名山很多，所以他一生就居在剡縣。戴颙和兄長(zhǎng)戴勃都從父親那里學(xué)琴，父親死后，所傳授的聲樂，他們不忍心再彈奏，于是各自創(chuàng)作了新曲，戴勃作了五部，戴
颙有十五部。戴颙又作了一部長(zhǎng)曲，這些樂曲都流傳于世。中書令王綏曾帶賓客去拜訪他，戴勃他們正在吃豆粥。王綏說：“我聽說你們善于彈琴，想聽一聽。”戴勃他們沒有回答，王綏懷恨而去。

　　桐廬縣也有很多名山，兄弟兩人一起去游覽，因而留居下來。戴勃生病，醫(yī)藥不足，戴
颙對(duì)戴勃說：“我跟隨兄長(zhǎng)得以閑暇，并不是有意沉默。兄長(zhǎng)現(xiàn)在病重，無法求治。我應(yīng)當(dāng)去求官祿來接濟(jì)我們?！庇谑巧蠒?dāng)朝求取海虞令，事情將要辦成時(shí)，戴勃去世，就此作罷。桐廬縣地處偏僻，難以養(yǎng)病，于是他到吳地定居下來。吳地讀書人共同替他建房，搬運(yùn)石頭，開澗引水，栽植樹木，不多時(shí)就長(zhǎng)得茂盛繁密，就好像自然長(zhǎng)成的一樣。于是戴
颙論述莊周精要的思想，作《逍遙論》，注釋《禮記》的《中庸》篇。三吳守將和郡里士大夫邀請(qǐng)他一起野游，能走就去，不虛情假意，因此眾人都贊美他。

　　高祖任命他做太尉行參軍、瑯笽王司馬屬，他都沒就職。宋國(guó)剛建，下令說：“前太尉行參軍戴
颙、辟士韋玄，保持隱逸節(jié)操，堅(jiān)守志向，始終不渝，應(yīng)該加以表彰，來弘揚(yáng)隱逸謙讓的美德。他們都適合在通直任散騎侍郎。”戴
颙沒有赴任。太祖元嘉二年(425)，下詔說：“新任通直散騎侍郎戴颙、太子舍人宗炳，都把志向寄托在山林田園，甘心住在茅屋，過簡(jiǎn)樸的生活。恬靜的節(jié)操，長(zhǎng)久不變。戴
颙適合當(dāng)國(guó)子博士，宗炳適合作通直散騎侍郎?！睎|宮剛剛建造時(shí)，戴颙又被征召為太子中庶子。元嘉十五年(438)，他又被征召為散騎侍郎，都不就職。

　　衡陽王劉義季鎮(zhèn)守京口時(shí)，長(zhǎng)史張邵與戴
颙結(jié)為親家，迎請(qǐng)他住在黃鵠山。山的北面有竹林和精致的房屋，竹林和溪澗都很美，戴颙就在溪澗邊住下來。義季屢次跟從他游玩，他還是穿他的村野服裝，不改變平常的習(xí)慣。他替義季彈琴，琴曲都是他新作或改編的曲子，其中三種曲調(diào)《游..》、《廣陵》、《止息》之類，都與世不同。太祖每每想見他的時(shí)候，就對(duì)黃門侍郎張敷說：“我巡視東方的那一天，一定要在黃鵠山宴請(qǐng)戴公?！币?yàn)樗埠靡魳?，太祖長(zhǎng)期供應(yīng)他一部正聲伎。戴
颙把《何嘗》、《白鵠》二部樂曲融合起來，以譜成一個(gè)曲調(diào)，稱為《清曠》。

　　從漢代開始有佛像，它的形體制作不精巧。戴逵特別善長(zhǎng)制作佛像，戴
颙也參與制作。宋世子在瓦官寺用銅鑄造一丈六尺高的佛像，已成，嫌銅像面太瘦，工人不能重新修治，于是迎請(qǐng)戴颙來看看。戴
颙說：“這不是臉面瘦小，而是臂胛肥大罷了?！蹦p臂胛以后，瘦小的毛病就消除了。眾人無不嘆服。

　　太祖元嘉十八年(441)，戴
颙去世，時(shí)年六十四歲。沒有子女。景陽山修成時(shí)，戴颙已經(jīng)死了，皇上嘆息說：“遺憾的是不能使戴颙來觀看??！”