梁世祖孝元皇帝名蕭繹，字世誠，小字七符，是梁高祖的第七個兒子。梁武帝天監(jiān)七年(508)八月初六生，天監(jiān)十三年(514)封為湘東郡王，受封邑二千戶。最初擔任寧遠將軍、會稽郡太守，后入宮擔任侍中、宣威將軍和丹陽尹。梁武帝普通七年(526)，出任持節(jié)使、都督荊、湘、郢、益、寧、南梁六州的軍事、西中郎將、荊州刺史。梁武帝中大通四年(532)加封號為平西將軍。梁武帝大同元年(535)加封號為安西將軍。大同三年(537)加封號為鎮(zhèn)西將軍。五年(539)入宮擔任安右將軍、護軍將軍，負責石頭戍地的軍事。六年(540)出任使持節(jié)，都督江州諸軍事，鎮(zhèn)南將軍、江州刺史。梁武帝太清元年(547)，調(diào)任使持節(jié)、都督荊、雍、湘、司、郢、寧、梁南、北秦九州諸軍事，鎮(zhèn)西將軍，荊州刺史。三年(549)三月，魏大將侯景的侵略軍攻陷梁京城。四月，太子的舍人蕭韶到江陵宣布密詔，任命世祖為侍中、假黃鉞、大都督中外諸軍事、司徒承制，其他的職務(wù)照舊。這一月，世祖在湘州用兵，湘州刺史河?xùn)|王蕭譽拒不派遣軍隊應(yīng)征。六月二十二日，世祖派遣其長子蕭方等率領(lǐng)軍隊討伐蕭譽，在交戰(zhàn)中戰(zhàn)敗身亡。七月，又派遣鎮(zhèn)兵將軍鮑泉代為領(lǐng)兵討伐蕭譽。九月初三，雍州刺史岳陽王蕭鮞舉兵反梁，進犯江陵，世祖據(jù)城拒守。九月十三日，鮞的部將杜萴與其兄弟及楊混各自率領(lǐng)自己的軍隊來投降世祖。十四日，蕭鮞逃出江陵。鮑泉攻打江陵而不能攻下，又派遣左衛(wèi)將軍王僧辯代替鮑泉擔任軍事將領(lǐng)。
大寶元年(550)，世宗仍然稱為太清四年。正月初一，左衛(wèi)將軍王僧辯得到三十只還帶著枝葉的桔子，獻給世祖。
二月十四日，衡陽內(nèi)史周弘直上表說在郡的交界地發(fā)現(xiàn)了鳳凰。
夏五月二十三日，王僧辯攻下了湘州，將河?xùn)|王蕭譽斬首，湘州被平定。
六月，江夏王大款、山陽王大成、宜都王大封從信安趁防守的空隙來投奔世祖。
九月十四日，任命前郢州刺史、南平王蕭恪為中衛(wèi)將軍、尚書令、開府儀同三司，任命中撫軍將軍的長子蕭方諸為郢州刺史，任命左衛(wèi)將軍徐文盛、右衛(wèi)將軍陰子春、太子右衛(wèi)率肖慧正、辒州刺史席文獻等南下武昌抵抗任約。任命中衛(wèi)將軍、尚書令、開府儀同三司、南平王蕭恪為荊州刺史，鎮(zhèn)守武陵。
十一月十八日，南平王蕭恪、侍中臨川王大款、桂陽王大成、散騎常侍江安侯圓正、侍中左衛(wèi)將軍張綰、司徒左長史壇等府、州、國一千人上書，請求蕭繹任相國。
十二月十七日，任命定州刺史蕭勃為鎮(zhèn)南將軍、廣州刺史。派遣護軍將軍尹悅、巴州刺史王繤、定州刺史杜幼安率領(lǐng)軍隊南下武昌，援助徐文盛。
大寶二年(551)，世祖仍然稱為太清五年。二月二十五日，魏國派遣使者來行聘禮。
三月，侯景率領(lǐng)自己全部的軍隊西上，與任約的軍隊會合。
四月初三，侯景派遣手下的將領(lǐng)宋子仙、任約襲擊郢州，俘虜了郢州刺史蕭方諸。初五，徐文盛、陰子春等人逃出武昌回到駐地，王繤、尹悅、杜幼安等人都投降了侯景。初七，領(lǐng)軍將軍王僧辯率領(lǐng)部眾屯駐在巴陵。二十一日，侯景進犯巴陵。
五月十一日，世祖派遣游擊將軍胡僧..、信州刺史陸法和率領(lǐng)部隊南下援助巴陵。任約戰(zhàn)敗，侯景隨即率部逃跑。任命王僧辯為征東將軍、開府儀同三司、尚書令，胡僧..為領(lǐng)軍將軍，陸法和為護軍將軍。仍舊命令王僧辯率領(lǐng)各部軍隊追擊侯景，軍隊所到的地方都取得了勝利。
八月初三，王僧辯的軍隊南下駐扎在湓城。十九日，任命鎮(zhèn)南將軍、湘州刺史蕭方矩為中衛(wèi)將軍。司空兼征南將軍、南平王蕭恪加稱號為征南大將軍、湘州刺史，其余職務(wù)照舊。
九月初五，任命征東將軍、開府儀同三司、兼尚書令王僧辯為江州刺史，其余職務(wù)照舊。盤盤國向世祖貢獻經(jīng)過馴養(yǎng)的大象。
冬十月初一，江陵城的上空出現(xiàn)像車輦蓋子一樣的紫色云。這個月，太宗駕崩。侍中、征東將軍、開府儀同三司、江州刺史、尚書令及長寧縣侯王僧辯等人敬獻奏表，報道皇室的不幸。
世祖接到兇訊，哭喪三日，百官都身著白色孝服。世祖回答所上奏表說：“孤以不德，天降之災(zāi)，枕戈飲膽，扣心泣血。風樹之酷，萬始不追；霜露之哀，百憂總萃。甫聞伯升之禍，彌切仲謀之悲。若封豕既殲，長蛇即戮，方欲追延陵之逸軌，繼子臧之高讓，豈資秋亭之壇，安事繁陽之石。侯景，項籍也；蕭棟，殷辛也。赤泉未賞，劉邦尚曰漢王；白旗弗懸，周發(fā)猶稱太子。飛龍之位，孰謂可躋；附鳳之徒，既聞來議。群公卿士，其諭孤之志，無忽！”司空南平王肖恪率領(lǐng)宗室子弟五十多人，領(lǐng)軍將軍胡僧..率領(lǐng)屬下官員二百多人，江州別駕張佚率領(lǐng)當?shù)毓倮艉桶傩杖俣嗳?，一齊獻上書信說服世祖即皇帝位，世祖堅持不接受。十一月初五，王僧辯又獻上奏表，世祖回道：“孤聞天生蒸民而樹之以君，所以對揚天休，司牧黔首。攝提、合雒以前，栗陸、驪連之外，書契不傳，無得稱也。自阪泉彰其武功，丹陵表其文德，有人民焉，有社稷焉，或歌謠所歸，或惟天所相。孤遭家多難，大恥未雪，國賊則蚩尤弗翦，同姓則有扈不賓，臥而思之，坐以待旦，何以應(yīng)寶歷，何以嗣龍圖。庶一戎既定，罪人斯得，祀夏配天，方申來議也?！边@個時候大量的叛亂軍隊還存在，世祖還沒有考慮即位之事，而各方面的人員都上表勸世祖即位，前后陸續(xù)不斷，于是便下了一道命令說：“《大壯》承乾，《明夷》垂翼，王旋度亟移，玉律屢徙，四岳頻遣勸進，九棘比者表聞。譙、沛未復(fù)，塋陵永遠，于居于處，寤寐疚懷，何心何顏，撫茲歸遠。自今表奏，所由并斷，若有啟疏，可寫此令施行?！边@一天，叛軍的司空、東南道大行臺劉神茂率領(lǐng)劉歸義、留異投奔正義，送上奏表請求歸降。
大寶三年(552)世祖仍舊稱太清六年。正月初五，世祖下命令說：“軍國多虞，戎旃未靜，青領(lǐng)雖熾，黔首宜安。時惟星鳥，表年祥于東秩；春紀宿龍，歌歲取于南..。況三農(nóng)務(wù)業(yè)，尚看夭桃敷水；四人有令，猶及落杏飛花。化俗移風，常在所急；勸耕且戰(zhàn)，彌須自許。豈直燕垂寒谷，積黍自溫，寧可墮此玄苗，坐餐紅粒，不植燕頷，空候蟬鳴。可悉深耕概種，實堵彳復(fù)業(yè)，無棄民力，并分地利。班勒州郡，咸使遵承?！比蚊俏鋵④?、南平內(nèi)史王褒為吏部尚書。
二月，王僧辯率領(lǐng)的眾多軍隊從尋陽出發(fā)。世祖迅速發(fā)布檄文向各地宣告說：“今遣使持節(jié)、大都督、征東將軍、開府儀同三司、江州刺史、尚書令、長寧縣開國侯王僧辯率眾十萬，直掃金陵。鳴鼓聒天，扌從金震地。朱旗夕建，如赤城之霞起；戈船夜動，若蒼海之奔流。計其同惡，不盈一旅。君子在野，小人比周。何校滅耳，匪朝伊夕。舂長狄之喉，擊致支之頸。今司寇明罰，質(zhì)钅夫所誅，止侯景而已。黎元何辜，一無所問。諸君或世樹忠貞，身荷寵爵，羽儀鼎族，書勛王府，俯眉猾豎，無由自效，豈不下慚泉壤，上愧皇天！失忠與義，難以自立。想誠南風，乃眷西顧，因變立動，轉(zhuǎn)禍為福。有能縛侯景及送首者，封萬戶開國公，絹布五萬匹。有能率功義眾，以應(yīng)官軍，保全城邑，不為賊用，上賞方伯，下賞剖符，迸裂山河，以紆青紫。昔由余入秦，禮同卿佐；日石單降漢，且王耳金貂。必有其才，何血阝無位。若執(zhí)迷不反，拒逆王師，大軍一臨，刑茲罔赦。孟諸焚燎，芝艾俱盡；宣房河決，玉石同沉。信賞之科，有如皎日；黜陟之制，事均白水。檄布遠近，咸使知聞?！?br />
三月，王僧辯等人率領(lǐng)的軍隊平定侯景之亂，將他的首級傳送到江陵。二十日，將叛軍已被平定的消息上報明堂、太社。二十一日，王僧辯等人又送上奏表說：“眾軍以今月戊子總集建康。賊景鳥伏獸窮，頻擊頻挫，奸竭詐盡，深溝自固。臣等分勒武旅，百道同趣，突騎短兵，犀函鐵螲，結(jié)隊千群，持戟百萬，止紂七步，圍項三重，轟然大潰，群兇四滅。京師少長，俱稱萬歲。長安酒食，于此價高。九縣云開，六合清朗，矧伊黔首，誰不載躍！伏惟陛下咀痛茹哀，嬰憤忍酷。自紫庭降闕，胡塵四起，鉌垣好..，冀馬云屯，泣血治兵，嘗膽誓眾。”相國回答說：“省表，復(fù)具一二。群公卿士，億兆夷人，咸以皇天眷命，歸運所屬，用集寶位于予一人。父叔金吾之官，事均往愿，孟德征西之位，且符前說。今淮海長鯨，雖云授首；襄陽短狐，未全革面。太平玉燭，爾乃議之?！倍?，宣猛將軍朱買臣秘密殺死豫章嗣王蕭棟和他的兩個弟弟蕭橋、蕭賬，這是世祖的意向。
四月初八，益州刺史、新除假黃鉞、太尉武陵王蕭紀在蜀地竊取皇位，改年號為天正元年。世祖派遣兼司空蕭泰、祠部尚書樂子云按禮儀拜見祖宗的墳陵，整修恢復(fù)宗社的廟宇。二十日，世祖下令說：“軍容不入國，國容不入軍。雖子產(chǎn)獻捷，戎服從事，亞夫弗拜，義止將兵。今兇丑殲滅，逆徒殄潰，九有既截，四海平安。漢官威儀，方陳盛禮，衛(wèi)多君子，寄是式瞻。便可解嚴，以時宣勒?！边@一月，任命東陽太守張彪為安東將軍。
五月初三，司空南平王蕭恪以及宗室王侯、大都督王僧辯等人，又一次敬獻奏表請求世祖加皇帝的尊號，世祖還是堅持不接受。十三日，任命征南將軍、湘州刺史、司空南平嗣王蕭恪為鎮(zhèn)東將軍、揚州刺史，其他職務(wù)照舊。十七日，任命尚書令、征東將軍、開府儀同三司、江州刺史王僧辯為司徒、鎮(zhèn)衛(wèi)將軍。十八日，將叛軍左仆射王偉、尚書呂季略、少卿周石珍、舍人嚴..在江陵斬首，暴尸街頭。這一天，世祖下令說：“君子赦過，著在周經(jīng)；圣人解纟罔，聞之湯令。自獫狁孔熾，長蛇薦食，赤縣阽危，黔黎涂炭，終宵不寐，志在雪恥。元惡稽誅，本屬侯景；王偉是其心膂，周石珍負背恩義，今并享諸鼎鑊，肆之市朝。但比屯鍃寇擾，為歲已積，衣冠舊貴，被逼偷生，猛士勛豪，和光茍免，凡諸惡侶，諒非一族。今特闡以王澤，削以刑書，自太清六年五月二十日昧爽以前，咸使惟新?！边@一月，魏國派遣太師潘樂、辛術(shù)等人侵犯秦郡，王僧辯派遣杜萴率領(lǐng)部眾抗擊。任命陳霸先為征北大將軍、開府儀同三司、南徐州刺史。這一月，魏派遣使者來祝賀平定侯景的叛亂。
八月，蕭紀率領(lǐng)巴蜀的大部隊將船艘艘相接地順東水而下，世祖派遣護軍陸法和屯駐在巴峽作為抵抗。兼任通直散騎常侍和聘魏使徐陵在鄴給世祖上奏表說：
“歷代的圣賢之人，最終應(yīng)即位為帝。不應(yīng)該讓顯赫的世姓埋沒，而讓不才之人得逞。陛下已有即位的能力，而且也是上天和神的意思。應(yīng)該順應(yīng)圣人之意，和于君子之德，以訓(xùn)誡天下百姓。
“自從叛亂發(fā)生以來，皇位遭輕視，國家受災(zāi)難，地方兵戎興起。百姓對天子的遭難痛心不已。為報國報家，陛下起兵平亂，秉忠孝之義，消滅了叛軍的首領(lǐng)，使皇室宗廟因而得以保存。遠近的人都來臣服于陛下，文武官員也紛紛歸附。功業(yè)已經(jīng)建立，應(yīng)尋找根據(jù)而成帝業(yè)。距此月前二十天，兼散騎常侍柳暉等人到鄴地來，告知陛下下旨謙遜，說國中尚未平復(fù)，暫不稱帝。臣認為，不必等到據(jù)有了國都再建帝業(yè)，只要有權(quán)力在手，不怕天人不臣服。
“臣惟獨希望陛下順應(yīng)民心，拯救國家的命運，不要再三猶豫推辭。昔日蘇秦、張儀等人離鄉(xiāng)背俗，還能招納三方的人士為趙國效力，率六國的諸侯惟秦國是尊，更何況臣下等人是奉皇親朝命。而且四方交好，休戚與共。臣以區(qū)區(qū)微言，謹奉上奏表讓陛下知曉?！?br />
九月初九，司空、鎮(zhèn)東將軍、揚州刺史南平王蕭恪去世。
冬十月初一，前任梁州刺史蕭循從魏到達江陵，世祖任命蕭循為平北將軍、開府儀同三司。十四日，押解湘州刺史王琳到大殿之中，王琳的副將殷晏下到大獄中已死。二十七日，任命世祖之子蕭方略為湘州刺史。十六日，王琳部下長史陸納及其將領(lǐng)潘烏累等舉兵反叛，攻陷了湘州。這個月，各地征伐鎮(zhèn)撫的王公卿士等人又勸諫世祖馬上加尊號稱帝，世祖仍然謙讓不同意。上了三次表，而后才同意即帝位。
承圣元年(552)冬十一月十二日，世祖在江陵登上皇帝位。下詔書說：“樹立一君主，以管理百姓。朕拯救國家的危難，恢復(fù)了皇室統(tǒng)治，群公卿士和吏民百姓都認為天命不可以長久地被掩滯，皇位不可久空無人主，因而將國家權(quán)力集于我一身。朕雖說是撥亂反正，但不是開創(chuàng)基業(yè)，因而可改年號太清六年為承圣元年。對拖欠租債的人，準許貸款；孝順義氣的子孫，都可賜爵，不法的囚徒特別給以寬大；禁錮勞力的作法，一律掃除。”這一天，世祖不登正殿，公卿僅在兩旁陪列。十三日，任命平北將軍、開府儀同三司蕭循為驃騎將軍、湘州刺史，其余職務(wù)照舊。立世祖之子湘東郡王太王蕭方矩為皇太子，改名為元良。立皇子蕭方智為晉安郡王，蕭方略為始安郡王。追尊世祖的生母阮..容為文宣太后。這一月，陸納派遣將領(lǐng)潘烏累等在淥口攻破衡州刺史丁道貴的防御，丁道貴向零陵逃跑。
十二月十九日，陸納分出一部分兵力襲擊巴陵，湘州刺史蕭循打破他的襲擊。這一月，營州刺史李洪雅從零陵率領(lǐng)部眾從空靈灘出發(fā)，準備東下討伐陸納，陸納派遣將領(lǐng)吳藏等襲擊打敗李洪雅的軍隊，李洪雅退回到空靈灘駐守。
承圣二年(553)春正月初二，世祖下詔命令王僧辯率領(lǐng)廣大軍士討伐陸納。十五日，任命吏部尚書王褒為尚書右仆射，任命劉轂為吏部尚書。西魏派遣大將尉遲迥襲擊益州。
三月初八，世祖下詔說：“吃飯是民眾的大事，農(nóng)業(yè)為治理國家之根本，流傳了數(shù)千年，留給成百位的君主，沒有哪個不恭敬地給予百姓以時令，躬身耕種帝王的土地。所以種莊稼是一件很重要的事，《周頌》里有贊頌稼穡的條章。如果稻麥收成不好，魯國的史書還要將其記載下來。秦國專門開設(shè)農(nóng)業(yè)耕種方面的考試，漢朝開辟屯田以獲得利益。一整年沒有屯積糧食，災(zāi)難就會接踵而至，戰(zhàn)爭不停息，我就不能休息，廣泛墾種土地的命令，郡國內(nèi)都好像沒有聽到似的，擔任軍中將帥的，官方也很少知道。現(xiàn)在首要的壞事清除了，海內(nèi)剛剛歸于一統(tǒng)，再大力保護百姓的利益，才能拯救破壞的局面。有一戶耽誤了農(nóng)時，就心中不安，一個農(nóng)夫荒棄了農(nóng)田，鹽堿之地就都會無人治理了。國家富足而刑法清明，家庭豐足了，那些從事耕作的勞力，也就跟著免除了窮苦。向外宣示這些想法，表示朕的意見！”初九，李洪雅將空靈城用來投降叛軍，叛軍將他捉拿而歸。當初，丁道貴逃奔零陵投靠李洪雅時，李洪雅派人接收丁道貴投降過來的余部，也一起投降了叛軍，李洪雅既然投靠了叛軍，叛軍就來陷害丁道貴。十四日，叛軍將領(lǐng)吳藏等率領(lǐng)軍隊占據(jù)了車輪這一地。二十八日在湘州的西江發(fā)現(xiàn)有兩條龍。
夏四月初四，王僧辯的軍隊駐扎于車輪這個地方。
五月初三，眾多的軍隊開始攻打叛軍，大破叛軍。初四，王僧辨的軍隊到達長沙。十三日，尉遲迥向巴西之地進逼，潼州刺史楊乾運將據(jù)守的城池一起投降，并開城門接納了尉遲迥的軍隊入城，二十八日，蕭紀率領(lǐng)的軍隊到達西陵。
六月二十四日，湘州被平定，這一日，尉遲迥又圍攻益州。
秋七月十一日，巴人苻癉、徐子初殺掉叛軍城主公孫晃，全城的軍隊投降。蕭紀的軍隊大崩潰，蕭紀被兵器殺死。八月五日，王僧辯率領(lǐng)軍隊勝利返回江陵，下詔命令各部分軍隊返回原鎮(zhèn)守的地方。
八月初八，尉遲迥攻陷益州。世祖下詔說：“我承先帝的意愿，無改都城之地。叛軍將在預(yù)定的時間內(nèi)平定。由江州、湘州兩地供給軍需，用巴峽的船只率精兵百萬，先到達建鄴，再往京師，然后六軍迅速跟進。大軍進駐京城后，再拜謁祖陵，修復(fù)宗社。主持人詳細依照舊典執(zhí)行，到時宣布于眾?！?br />
九月十一日，司徒王僧辯隨即鎮(zhèn)守原地。十七日，任命護軍將軍陸法和為郢州刺史。二十六日，任命晉安王蕭方智為江州刺史，這一月，魏派遣郭元建在合肥訓(xùn)練水兵，又派遣大將邢杲遠、步大汗薩、東方老率領(lǐng)軍隊會合。
冬十一月初三，王僧辯的軍隊駐扎在姑孰，隨即在那里鎮(zhèn)守下來。派遣豫州刺史侯調(diào)據(jù)守東關(guān)的壁壘，征發(fā)吳興太守裴之橫率領(lǐng)軍隊接替他的任務(wù)。任命尚書右仆射王褒為尚書左仆射，任命湘東太守張綰為尚書右仆射。
十二月，宿預(yù)當?shù)氐娜藮|方光將占據(jù)的一城全部歸隨世祖，魏江之西部州郡都起兵響應(yīng)。
承圣三年(554)春正月初七，加封南豫州刺史侯調(diào)、張彪從石梁出發(fā)，作為他的聲援部隊。十四日，陳霸先派遣晉陵太守杜僧明率領(lǐng)部眾援助東方光。
三月十八日，任命司徒王僧辯為太尉、車騎大將軍。二十一日，魏派遣將領(lǐng)王球率領(lǐng)部眾七百人攻打宿預(yù)，杜僧明迎面還擊，大敗王球的軍隊。二十二日，任命護軍將軍、郢州刺史陸法和為司徒。
夏四月十八日，任命征北大將軍、開府儀同三司陳霸先為司空。
六月二十七日，魏又派遣步大汗薩率領(lǐng)部眾解救涇州。二十八日，在大殿中發(fā)現(xiàn)有像龍一樣的黑氣。
秋七月二十日，任命都官尚書宗懔為吏部尚書。
九月二十日，世祖在龍光殿講述《老子》一書的要義，尚書左仆射王褒為之執(zhí)經(jīng)。
魏派遣他們的柱國萬紐于謹率領(lǐng)大批軍隊進犯梁。
冬十月十三日，魏軍到達襄陽，蕭鮞率領(lǐng)軍隊與他們會師。十四日，世祖停止講述經(jīng)書，朝廷內(nèi)外實行戒嚴，凡兵車出入的通道都用木柵欄圍起來，當天，刮大風把木樁都拔了起來。二十三日，征發(fā)王僧辯等人率領(lǐng)軍隊待命。
十一月，任命領(lǐng)軍胡僧..都督城東城北的諸項軍事，右仆射張綰為副將，左仆射王褒都督城西城南的諸項軍事，直殿省元景亮為副將。王公卿士各自都有守備的任務(wù)。初四，世祖巡遍都柵欄，皇太子巡行了城樓，差遣城中居民幫助運送水石等戰(zhàn)備物資，各個要害的所在地，都增加了兵力防備。初五，魏軍到達柵欄下。十四日，征派廣州刺史王琳進入援助部隊之列。十五日，刮大風，城內(nèi)起火。任命胡僧..為開府儀同三司，雋州刺史裴畿為領(lǐng)軍將軍。十九日，信州刺史徐世譜、晉安王司馬任約的軍隊駐扎于馬頭岸。二十七日，胡僧..、朱買臣等將領(lǐng)率領(lǐng)軍隊出戰(zhàn)，朱買臣在戰(zhàn)斗中失敗。二十八日，降左仆射王褒之職為護軍將軍。三十日，魏軍大舉進攻，世祖走出枇杷門，親臨戰(zhàn)場督戰(zhàn)。胡僧..被流矢射中倒地身亡。六軍在戰(zhàn)爭中戰(zhàn)敗。反叛的軍士殺了西門關(guān)的守城衛(wèi)士以接納魏軍，城池被西魏攻陷。世祖被俘獲，解到蕭鮞的軍營中，又被遷回城內(nèi)。
十二月初四，徐世譜、任約率軍退回巴陵鎮(zhèn)守。十九日，西魏殺害世祖，世祖駕崩，時年四十七歲。然后西魏又挑選男女百姓數(shù)萬人，分別淪為奴婢，驅(qū)趕到長安去，年齡小的和身體弱的都被殺掉。第二年四月，追尊世祖為孝元皇帝，廟號為世祖。
世祖聰明有悟性而又英俊爽快，有天才而又得到了發(fā)揮。五歲那年，高祖問他：“你讀的什么書？”世祖答道：“我能背頌《曲禮》。”高祖說：“你試著背一段。”世祖馬上背頌了《曲禮》的上篇，左右的人沒有不驚嘆的。世祖剛出生時，患了眼病，高祖親自下功夫為他治眼疾，后來只瞎了一只眼睛，高祖對他更加憐愛。長大以后好學(xué)習(xí)，博覽群書，下筆成章，出言成論，才學(xué)和思辯能力敏銳迅捷，當時是屬于第一流的。高祖曾經(jīng)問他：“孫策過去在江東的時候，有多大年齡？”世祖問答說：“十七歲。”高祖說：“正是你這個年齡。”賀革擔任府咨議，世祖命令賀革講述《三禮》。世祖生性不喜歡聲色，有很好的名聲，與裴子野、劉顯、肖子云、張纘及當時的秀才有貧賤之交，他所撰寫論述的辭賦文章，很多都流傳到社會上，在尋陽，測夢的人說：“天下將發(fā)生大亂，一定會由湘東郡王出來維持。”世祖背上又生有黑痣，巫婆看了說：“這是大富大貴的征兆，不應(yīng)該說出來?！碑敵?，賀革向西邊去，心情很不高興。到御史中丞江革那里去告別，向他訴說自己的心情。江革說：“我曾經(jīng)夢見過高祖到處接見諸侯，到湘東王那里，用手把帽子脫下來授給他。湘東王以后一定會成為國家的寶物，卿還是去吧！”賀革聽從了他的話。等到太清年間發(fā)生動亂時，就能夠戰(zhàn)勝叛軍收復(fù)國土，因此遠近的人都很樂意推崇世祖為帝，然后他接受了寶貴的使命。世祖撰寫了《孝德傳》三十卷，《忠臣傳》三十卷，《丹陽尹傳》十卷，《注漢書》一百一十五卷，《周易講疏》十卷，《內(nèi)典博要》一百卷，《連山》三十卷，《洞林》三卷，《玉韜》十卷，《補闕子》十卷，《老子講疏》四卷，《全德志》、《懷舊志》、《荊南志》、《江州記》、《貢職圖》、《古今同姓名錄》各一卷，《筮經(jīng)》十二卷，《式贊》三卷，文集五十卷。
史臣說：梁朝那時的禍亂，大量的叛軍憑借著壁壘，世祖當時地位居長又兼軍事首領(lǐng)，有保全楚地的資格，應(yīng)親自率領(lǐng)眾諸侯王，做好準備來開辟平叛的道路。虛張自己的勢力以求得外援，事情不同于勤政于所封王，而在于在軍事上的行動，曾非百舍。后來殲滅平定叛軍的元兇，使國家得到安寧，在南部掌握中國的形勢，光大開啟國家使之興旺，也是世祖強有力的才能和英明的戰(zhàn)略，才繼續(xù)這一好運。但世祖秉性好猜忌懷疑，對下屬不分親疏，領(lǐng)導(dǎo)部下沒有方法，像一個人踩到冰上去時也不知道害怕，因此就像一只鳳凰沒有司晨鳴叫的本事，像烈火沒有照見里面的美德。按照世祖的天性聰明睿智尤為博學(xué)，如果專心于治國之道，不害怕那些邪佞之說，遷徙國都到金陵，左邊有強大的叛軍，怎么會達到自己的目的呢。所以上天沒有糾正禍亂，而在動蕩中覆亡世祖的生命，真是可悲??！
大寶元年(550)，世宗仍然稱為太清四年。正月初一，左衛(wèi)將軍王僧辯得到三十只還帶著枝葉的桔子，獻給世祖。
二月十四日，衡陽內(nèi)史周弘直上表說在郡的交界地發(fā)現(xiàn)了鳳凰。
夏五月二十三日，王僧辯攻下了湘州，將河?xùn)|王蕭譽斬首，湘州被平定。
六月，江夏王大款、山陽王大成、宜都王大封從信安趁防守的空隙來投奔世祖。
九月十四日，任命前郢州刺史、南平王蕭恪為中衛(wèi)將軍、尚書令、開府儀同三司，任命中撫軍將軍的長子蕭方諸為郢州刺史，任命左衛(wèi)將軍徐文盛、右衛(wèi)將軍陰子春、太子右衛(wèi)率肖慧正、辒州刺史席文獻等南下武昌抵抗任約。任命中衛(wèi)將軍、尚書令、開府儀同三司、南平王蕭恪為荊州刺史，鎮(zhèn)守武陵。
十一月十八日，南平王蕭恪、侍中臨川王大款、桂陽王大成、散騎常侍江安侯圓正、侍中左衛(wèi)將軍張綰、司徒左長史壇等府、州、國一千人上書，請求蕭繹任相國。
十二月十七日，任命定州刺史蕭勃為鎮(zhèn)南將軍、廣州刺史。派遣護軍將軍尹悅、巴州刺史王繤、定州刺史杜幼安率領(lǐng)軍隊南下武昌，援助徐文盛。
大寶二年(551)，世祖仍然稱為太清五年。二月二十五日，魏國派遣使者來行聘禮。
三月，侯景率領(lǐng)自己全部的軍隊西上，與任約的軍隊會合。
四月初三，侯景派遣手下的將領(lǐng)宋子仙、任約襲擊郢州，俘虜了郢州刺史蕭方諸。初五，徐文盛、陰子春等人逃出武昌回到駐地，王繤、尹悅、杜幼安等人都投降了侯景。初七，領(lǐng)軍將軍王僧辯率領(lǐng)部眾屯駐在巴陵。二十一日，侯景進犯巴陵。
五月十一日，世祖派遣游擊將軍胡僧..、信州刺史陸法和率領(lǐng)部隊南下援助巴陵。任約戰(zhàn)敗，侯景隨即率部逃跑。任命王僧辯為征東將軍、開府儀同三司、尚書令，胡僧..為領(lǐng)軍將軍，陸法和為護軍將軍。仍舊命令王僧辯率領(lǐng)各部軍隊追擊侯景，軍隊所到的地方都取得了勝利。
八月初三，王僧辯的軍隊南下駐扎在湓城。十九日，任命鎮(zhèn)南將軍、湘州刺史蕭方矩為中衛(wèi)將軍。司空兼征南將軍、南平王蕭恪加稱號為征南大將軍、湘州刺史，其余職務(wù)照舊。
九月初五，任命征東將軍、開府儀同三司、兼尚書令王僧辯為江州刺史，其余職務(wù)照舊。盤盤國向世祖貢獻經(jīng)過馴養(yǎng)的大象。
冬十月初一，江陵城的上空出現(xiàn)像車輦蓋子一樣的紫色云。這個月，太宗駕崩。侍中、征東將軍、開府儀同三司、江州刺史、尚書令及長寧縣侯王僧辯等人敬獻奏表，報道皇室的不幸。
世祖接到兇訊，哭喪三日，百官都身著白色孝服。世祖回答所上奏表說：“孤以不德，天降之災(zāi)，枕戈飲膽，扣心泣血。風樹之酷，萬始不追；霜露之哀，百憂總萃。甫聞伯升之禍，彌切仲謀之悲。若封豕既殲，長蛇即戮，方欲追延陵之逸軌，繼子臧之高讓，豈資秋亭之壇，安事繁陽之石。侯景，項籍也；蕭棟，殷辛也。赤泉未賞，劉邦尚曰漢王；白旗弗懸，周發(fā)猶稱太子。飛龍之位，孰謂可躋；附鳳之徒，既聞來議。群公卿士，其諭孤之志，無忽！”司空南平王肖恪率領(lǐng)宗室子弟五十多人，領(lǐng)軍將軍胡僧..率領(lǐng)屬下官員二百多人，江州別駕張佚率領(lǐng)當?shù)毓倮艉桶傩杖俣嗳?，一齊獻上書信說服世祖即皇帝位，世祖堅持不接受。十一月初五，王僧辯又獻上奏表，世祖回道：“孤聞天生蒸民而樹之以君，所以對揚天休，司牧黔首。攝提、合雒以前，栗陸、驪連之外，書契不傳，無得稱也。自阪泉彰其武功，丹陵表其文德，有人民焉，有社稷焉，或歌謠所歸，或惟天所相。孤遭家多難，大恥未雪，國賊則蚩尤弗翦，同姓則有扈不賓，臥而思之，坐以待旦，何以應(yīng)寶歷，何以嗣龍圖。庶一戎既定，罪人斯得，祀夏配天，方申來議也?！边@個時候大量的叛亂軍隊還存在，世祖還沒有考慮即位之事，而各方面的人員都上表勸世祖即位，前后陸續(xù)不斷，于是便下了一道命令說：“《大壯》承乾，《明夷》垂翼，王旋度亟移，玉律屢徙，四岳頻遣勸進，九棘比者表聞。譙、沛未復(fù)，塋陵永遠，于居于處，寤寐疚懷，何心何顏，撫茲歸遠。自今表奏，所由并斷，若有啟疏，可寫此令施行?！边@一天，叛軍的司空、東南道大行臺劉神茂率領(lǐng)劉歸義、留異投奔正義，送上奏表請求歸降。
大寶三年(552)世祖仍舊稱太清六年。正月初五，世祖下命令說：“軍國多虞，戎旃未靜，青領(lǐng)雖熾，黔首宜安。時惟星鳥，表年祥于東秩；春紀宿龍，歌歲取于南..。況三農(nóng)務(wù)業(yè)，尚看夭桃敷水；四人有令，猶及落杏飛花。化俗移風，常在所急；勸耕且戰(zhàn)，彌須自許。豈直燕垂寒谷，積黍自溫，寧可墮此玄苗，坐餐紅粒，不植燕頷，空候蟬鳴。可悉深耕概種，實堵彳復(fù)業(yè)，無棄民力，并分地利。班勒州郡，咸使遵承?！比蚊俏鋵④?、南平內(nèi)史王褒為吏部尚書。
二月，王僧辯率領(lǐng)的眾多軍隊從尋陽出發(fā)。世祖迅速發(fā)布檄文向各地宣告說：“今遣使持節(jié)、大都督、征東將軍、開府儀同三司、江州刺史、尚書令、長寧縣開國侯王僧辯率眾十萬，直掃金陵。鳴鼓聒天，扌從金震地。朱旗夕建，如赤城之霞起；戈船夜動，若蒼海之奔流。計其同惡，不盈一旅。君子在野，小人比周。何校滅耳，匪朝伊夕。舂長狄之喉，擊致支之頸。今司寇明罰，質(zhì)钅夫所誅，止侯景而已。黎元何辜，一無所問。諸君或世樹忠貞，身荷寵爵，羽儀鼎族，書勛王府，俯眉猾豎，無由自效，豈不下慚泉壤，上愧皇天！失忠與義，難以自立。想誠南風，乃眷西顧，因變立動，轉(zhuǎn)禍為福。有能縛侯景及送首者，封萬戶開國公，絹布五萬匹。有能率功義眾，以應(yīng)官軍，保全城邑，不為賊用，上賞方伯，下賞剖符，迸裂山河，以紆青紫。昔由余入秦，禮同卿佐；日石單降漢，且王耳金貂。必有其才，何血阝無位。若執(zhí)迷不反，拒逆王師，大軍一臨，刑茲罔赦。孟諸焚燎，芝艾俱盡；宣房河決，玉石同沉。信賞之科，有如皎日；黜陟之制，事均白水。檄布遠近，咸使知聞?！?br />
三月，王僧辯等人率領(lǐng)的軍隊平定侯景之亂，將他的首級傳送到江陵。二十日，將叛軍已被平定的消息上報明堂、太社。二十一日，王僧辯等人又送上奏表說：“眾軍以今月戊子總集建康。賊景鳥伏獸窮，頻擊頻挫，奸竭詐盡，深溝自固。臣等分勒武旅，百道同趣，突騎短兵，犀函鐵螲，結(jié)隊千群，持戟百萬，止紂七步，圍項三重，轟然大潰，群兇四滅。京師少長，俱稱萬歲。長安酒食，于此價高。九縣云開，六合清朗，矧伊黔首，誰不載躍！伏惟陛下咀痛茹哀，嬰憤忍酷。自紫庭降闕，胡塵四起，鉌垣好..，冀馬云屯，泣血治兵，嘗膽誓眾。”相國回答說：“省表，復(fù)具一二。群公卿士，億兆夷人，咸以皇天眷命，歸運所屬，用集寶位于予一人。父叔金吾之官，事均往愿，孟德征西之位，且符前說。今淮海長鯨，雖云授首；襄陽短狐，未全革面。太平玉燭，爾乃議之?！倍?，宣猛將軍朱買臣秘密殺死豫章嗣王蕭棟和他的兩個弟弟蕭橋、蕭賬，這是世祖的意向。
四月初八，益州刺史、新除假黃鉞、太尉武陵王蕭紀在蜀地竊取皇位，改年號為天正元年。世祖派遣兼司空蕭泰、祠部尚書樂子云按禮儀拜見祖宗的墳陵，整修恢復(fù)宗社的廟宇。二十日，世祖下令說：“軍容不入國，國容不入軍。雖子產(chǎn)獻捷，戎服從事，亞夫弗拜，義止將兵。今兇丑殲滅，逆徒殄潰，九有既截，四海平安。漢官威儀，方陳盛禮，衛(wèi)多君子，寄是式瞻。便可解嚴，以時宣勒?！边@一月，任命東陽太守張彪為安東將軍。
五月初三，司空南平王蕭恪以及宗室王侯、大都督王僧辯等人，又一次敬獻奏表請求世祖加皇帝的尊號，世祖還是堅持不接受。十三日，任命征南將軍、湘州刺史、司空南平嗣王蕭恪為鎮(zhèn)東將軍、揚州刺史，其他職務(wù)照舊。十七日，任命尚書令、征東將軍、開府儀同三司、江州刺史王僧辯為司徒、鎮(zhèn)衛(wèi)將軍。十八日，將叛軍左仆射王偉、尚書呂季略、少卿周石珍、舍人嚴..在江陵斬首，暴尸街頭。這一天，世祖下令說：“君子赦過，著在周經(jīng)；圣人解纟罔，聞之湯令。自獫狁孔熾，長蛇薦食，赤縣阽危，黔黎涂炭，終宵不寐，志在雪恥。元惡稽誅，本屬侯景；王偉是其心膂，周石珍負背恩義，今并享諸鼎鑊，肆之市朝。但比屯鍃寇擾，為歲已積，衣冠舊貴，被逼偷生，猛士勛豪，和光茍免，凡諸惡侶，諒非一族。今特闡以王澤，削以刑書，自太清六年五月二十日昧爽以前，咸使惟新?！边@一月，魏國派遣太師潘樂、辛術(shù)等人侵犯秦郡，王僧辯派遣杜萴率領(lǐng)部眾抗擊。任命陳霸先為征北大將軍、開府儀同三司、南徐州刺史。這一月，魏派遣使者來祝賀平定侯景的叛亂。
八月，蕭紀率領(lǐng)巴蜀的大部隊將船艘艘相接地順東水而下，世祖派遣護軍陸法和屯駐在巴峽作為抵抗。兼任通直散騎常侍和聘魏使徐陵在鄴給世祖上奏表說：
“歷代的圣賢之人，最終應(yīng)即位為帝。不應(yīng)該讓顯赫的世姓埋沒，而讓不才之人得逞。陛下已有即位的能力，而且也是上天和神的意思。應(yīng)該順應(yīng)圣人之意，和于君子之德，以訓(xùn)誡天下百姓。
“自從叛亂發(fā)生以來，皇位遭輕視，國家受災(zāi)難，地方兵戎興起。百姓對天子的遭難痛心不已。為報國報家，陛下起兵平亂，秉忠孝之義，消滅了叛軍的首領(lǐng)，使皇室宗廟因而得以保存。遠近的人都來臣服于陛下，文武官員也紛紛歸附。功業(yè)已經(jīng)建立，應(yīng)尋找根據(jù)而成帝業(yè)。距此月前二十天，兼散騎常侍柳暉等人到鄴地來，告知陛下下旨謙遜，說國中尚未平復(fù)，暫不稱帝。臣認為，不必等到據(jù)有了國都再建帝業(yè)，只要有權(quán)力在手，不怕天人不臣服。
“臣惟獨希望陛下順應(yīng)民心，拯救國家的命運，不要再三猶豫推辭。昔日蘇秦、張儀等人離鄉(xiāng)背俗，還能招納三方的人士為趙國效力，率六國的諸侯惟秦國是尊，更何況臣下等人是奉皇親朝命。而且四方交好，休戚與共。臣以區(qū)區(qū)微言，謹奉上奏表讓陛下知曉?！?br />
九月初九，司空、鎮(zhèn)東將軍、揚州刺史南平王蕭恪去世。
冬十月初一，前任梁州刺史蕭循從魏到達江陵，世祖任命蕭循為平北將軍、開府儀同三司。十四日，押解湘州刺史王琳到大殿之中，王琳的副將殷晏下到大獄中已死。二十七日，任命世祖之子蕭方略為湘州刺史。十六日，王琳部下長史陸納及其將領(lǐng)潘烏累等舉兵反叛，攻陷了湘州。這個月，各地征伐鎮(zhèn)撫的王公卿士等人又勸諫世祖馬上加尊號稱帝，世祖仍然謙讓不同意。上了三次表，而后才同意即帝位。
承圣元年(552)冬十一月十二日，世祖在江陵登上皇帝位。下詔書說：“樹立一君主，以管理百姓。朕拯救國家的危難，恢復(fù)了皇室統(tǒng)治，群公卿士和吏民百姓都認為天命不可以長久地被掩滯，皇位不可久空無人主，因而將國家權(quán)力集于我一身。朕雖說是撥亂反正，但不是開創(chuàng)基業(yè)，因而可改年號太清六年為承圣元年。對拖欠租債的人，準許貸款；孝順義氣的子孫，都可賜爵，不法的囚徒特別給以寬大；禁錮勞力的作法，一律掃除。”這一天，世祖不登正殿，公卿僅在兩旁陪列。十三日，任命平北將軍、開府儀同三司蕭循為驃騎將軍、湘州刺史，其余職務(wù)照舊。立世祖之子湘東郡王太王蕭方矩為皇太子，改名為元良。立皇子蕭方智為晉安郡王，蕭方略為始安郡王。追尊世祖的生母阮..容為文宣太后。這一月，陸納派遣將領(lǐng)潘烏累等在淥口攻破衡州刺史丁道貴的防御，丁道貴向零陵逃跑。
十二月十九日，陸納分出一部分兵力襲擊巴陵，湘州刺史蕭循打破他的襲擊。這一月，營州刺史李洪雅從零陵率領(lǐng)部眾從空靈灘出發(fā)，準備東下討伐陸納，陸納派遣將領(lǐng)吳藏等襲擊打敗李洪雅的軍隊，李洪雅退回到空靈灘駐守。
承圣二年(553)春正月初二，世祖下詔命令王僧辯率領(lǐng)廣大軍士討伐陸納。十五日，任命吏部尚書王褒為尚書右仆射，任命劉轂為吏部尚書。西魏派遣大將尉遲迥襲擊益州。
三月初八，世祖下詔說：“吃飯是民眾的大事，農(nóng)業(yè)為治理國家之根本，流傳了數(shù)千年，留給成百位的君主，沒有哪個不恭敬地給予百姓以時令，躬身耕種帝王的土地。所以種莊稼是一件很重要的事，《周頌》里有贊頌稼穡的條章。如果稻麥收成不好，魯國的史書還要將其記載下來。秦國專門開設(shè)農(nóng)業(yè)耕種方面的考試，漢朝開辟屯田以獲得利益。一整年沒有屯積糧食，災(zāi)難就會接踵而至，戰(zhàn)爭不停息，我就不能休息，廣泛墾種土地的命令，郡國內(nèi)都好像沒有聽到似的，擔任軍中將帥的，官方也很少知道。現(xiàn)在首要的壞事清除了，海內(nèi)剛剛歸于一統(tǒng)，再大力保護百姓的利益，才能拯救破壞的局面。有一戶耽誤了農(nóng)時，就心中不安，一個農(nóng)夫荒棄了農(nóng)田，鹽堿之地就都會無人治理了。國家富足而刑法清明，家庭豐足了，那些從事耕作的勞力，也就跟著免除了窮苦。向外宣示這些想法，表示朕的意見！”初九，李洪雅將空靈城用來投降叛軍，叛軍將他捉拿而歸。當初，丁道貴逃奔零陵投靠李洪雅時，李洪雅派人接收丁道貴投降過來的余部，也一起投降了叛軍，李洪雅既然投靠了叛軍，叛軍就來陷害丁道貴。十四日，叛軍將領(lǐng)吳藏等率領(lǐng)軍隊占據(jù)了車輪這一地。二十八日在湘州的西江發(fā)現(xiàn)有兩條龍。
夏四月初四，王僧辯的軍隊駐扎于車輪這個地方。
五月初三，眾多的軍隊開始攻打叛軍，大破叛軍。初四，王僧辨的軍隊到達長沙。十三日，尉遲迥向巴西之地進逼，潼州刺史楊乾運將據(jù)守的城池一起投降，并開城門接納了尉遲迥的軍隊入城，二十八日，蕭紀率領(lǐng)的軍隊到達西陵。
六月二十四日，湘州被平定，這一日，尉遲迥又圍攻益州。
秋七月十一日，巴人苻癉、徐子初殺掉叛軍城主公孫晃，全城的軍隊投降。蕭紀的軍隊大崩潰，蕭紀被兵器殺死。八月五日，王僧辯率領(lǐng)軍隊勝利返回江陵，下詔命令各部分軍隊返回原鎮(zhèn)守的地方。
八月初八，尉遲迥攻陷益州。世祖下詔說：“我承先帝的意愿，無改都城之地。叛軍將在預(yù)定的時間內(nèi)平定。由江州、湘州兩地供給軍需，用巴峽的船只率精兵百萬，先到達建鄴，再往京師，然后六軍迅速跟進。大軍進駐京城后，再拜謁祖陵，修復(fù)宗社。主持人詳細依照舊典執(zhí)行，到時宣布于眾?！?br />
九月十一日，司徒王僧辯隨即鎮(zhèn)守原地。十七日，任命護軍將軍陸法和為郢州刺史。二十六日，任命晉安王蕭方智為江州刺史，這一月，魏派遣郭元建在合肥訓(xùn)練水兵，又派遣大將邢杲遠、步大汗薩、東方老率領(lǐng)軍隊會合。
冬十一月初三，王僧辯的軍隊駐扎在姑孰，隨即在那里鎮(zhèn)守下來。派遣豫州刺史侯調(diào)據(jù)守東關(guān)的壁壘，征發(fā)吳興太守裴之橫率領(lǐng)軍隊接替他的任務(wù)。任命尚書右仆射王褒為尚書左仆射，任命湘東太守張綰為尚書右仆射。
十二月，宿預(yù)當?shù)氐娜藮|方光將占據(jù)的一城全部歸隨世祖，魏江之西部州郡都起兵響應(yīng)。
承圣三年(554)春正月初七，加封南豫州刺史侯調(diào)、張彪從石梁出發(fā)，作為他的聲援部隊。十四日，陳霸先派遣晉陵太守杜僧明率領(lǐng)部眾援助東方光。
三月十八日，任命司徒王僧辯為太尉、車騎大將軍。二十一日，魏派遣將領(lǐng)王球率領(lǐng)部眾七百人攻打宿預(yù)，杜僧明迎面還擊，大敗王球的軍隊。二十二日，任命護軍將軍、郢州刺史陸法和為司徒。
夏四月十八日，任命征北大將軍、開府儀同三司陳霸先為司空。
六月二十七日，魏又派遣步大汗薩率領(lǐng)部眾解救涇州。二十八日，在大殿中發(fā)現(xiàn)有像龍一樣的黑氣。
秋七月二十日，任命都官尚書宗懔為吏部尚書。
九月二十日，世祖在龍光殿講述《老子》一書的要義，尚書左仆射王褒為之執(zhí)經(jīng)。
魏派遣他們的柱國萬紐于謹率領(lǐng)大批軍隊進犯梁。
冬十月十三日，魏軍到達襄陽，蕭鮞率領(lǐng)軍隊與他們會師。十四日，世祖停止講述經(jīng)書，朝廷內(nèi)外實行戒嚴，凡兵車出入的通道都用木柵欄圍起來，當天，刮大風把木樁都拔了起來。二十三日，征發(fā)王僧辯等人率領(lǐng)軍隊待命。
十一月，任命領(lǐng)軍胡僧..都督城東城北的諸項軍事，右仆射張綰為副將，左仆射王褒都督城西城南的諸項軍事，直殿省元景亮為副將。王公卿士各自都有守備的任務(wù)。初四，世祖巡遍都柵欄，皇太子巡行了城樓，差遣城中居民幫助運送水石等戰(zhàn)備物資，各個要害的所在地，都增加了兵力防備。初五，魏軍到達柵欄下。十四日，征派廣州刺史王琳進入援助部隊之列。十五日，刮大風，城內(nèi)起火。任命胡僧..為開府儀同三司，雋州刺史裴畿為領(lǐng)軍將軍。十九日，信州刺史徐世譜、晉安王司馬任約的軍隊駐扎于馬頭岸。二十七日，胡僧..、朱買臣等將領(lǐng)率領(lǐng)軍隊出戰(zhàn)，朱買臣在戰(zhàn)斗中失敗。二十八日，降左仆射王褒之職為護軍將軍。三十日，魏軍大舉進攻，世祖走出枇杷門，親臨戰(zhàn)場督戰(zhàn)。胡僧..被流矢射中倒地身亡。六軍在戰(zhàn)爭中戰(zhàn)敗。反叛的軍士殺了西門關(guān)的守城衛(wèi)士以接納魏軍，城池被西魏攻陷。世祖被俘獲，解到蕭鮞的軍營中，又被遷回城內(nèi)。
十二月初四，徐世譜、任約率軍退回巴陵鎮(zhèn)守。十九日，西魏殺害世祖，世祖駕崩，時年四十七歲。然后西魏又挑選男女百姓數(shù)萬人，分別淪為奴婢，驅(qū)趕到長安去，年齡小的和身體弱的都被殺掉。第二年四月，追尊世祖為孝元皇帝，廟號為世祖。
世祖聰明有悟性而又英俊爽快，有天才而又得到了發(fā)揮。五歲那年，高祖問他：“你讀的什么書？”世祖答道：“我能背頌《曲禮》。”高祖說：“你試著背一段。”世祖馬上背頌了《曲禮》的上篇，左右的人沒有不驚嘆的。世祖剛出生時，患了眼病，高祖親自下功夫為他治眼疾，后來只瞎了一只眼睛，高祖對他更加憐愛。長大以后好學(xué)習(xí)，博覽群書，下筆成章，出言成論，才學(xué)和思辯能力敏銳迅捷，當時是屬于第一流的。高祖曾經(jīng)問他：“孫策過去在江東的時候，有多大年齡？”世祖問答說：“十七歲。”高祖說：“正是你這個年齡。”賀革擔任府咨議，世祖命令賀革講述《三禮》。世祖生性不喜歡聲色，有很好的名聲，與裴子野、劉顯、肖子云、張纘及當時的秀才有貧賤之交，他所撰寫論述的辭賦文章，很多都流傳到社會上，在尋陽，測夢的人說：“天下將發(fā)生大亂，一定會由湘東郡王出來維持。”世祖背上又生有黑痣，巫婆看了說：“這是大富大貴的征兆，不應(yīng)該說出來?！碑敵?，賀革向西邊去，心情很不高興。到御史中丞江革那里去告別，向他訴說自己的心情。江革說：“我曾經(jīng)夢見過高祖到處接見諸侯，到湘東王那里，用手把帽子脫下來授給他。湘東王以后一定會成為國家的寶物，卿還是去吧！”賀革聽從了他的話。等到太清年間發(fā)生動亂時，就能夠戰(zhàn)勝叛軍收復(fù)國土，因此遠近的人都很樂意推崇世祖為帝，然后他接受了寶貴的使命。世祖撰寫了《孝德傳》三十卷，《忠臣傳》三十卷，《丹陽尹傳》十卷，《注漢書》一百一十五卷，《周易講疏》十卷，《內(nèi)典博要》一百卷，《連山》三十卷，《洞林》三卷，《玉韜》十卷，《補闕子》十卷，《老子講疏》四卷，《全德志》、《懷舊志》、《荊南志》、《江州記》、《貢職圖》、《古今同姓名錄》各一卷，《筮經(jīng)》十二卷，《式贊》三卷，文集五十卷。
史臣說：梁朝那時的禍亂，大量的叛軍憑借著壁壘，世祖當時地位居長又兼軍事首領(lǐng)，有保全楚地的資格，應(yīng)親自率領(lǐng)眾諸侯王，做好準備來開辟平叛的道路。虛張自己的勢力以求得外援，事情不同于勤政于所封王，而在于在軍事上的行動，曾非百舍。后來殲滅平定叛軍的元兇，使國家得到安寧，在南部掌握中國的形勢，光大開啟國家使之興旺，也是世祖強有力的才能和英明的戰(zhàn)略，才繼續(xù)這一好運。但世祖秉性好猜忌懷疑，對下屬不分親疏，領(lǐng)導(dǎo)部下沒有方法，像一個人踩到冰上去時也不知道害怕，因此就像一只鳳凰沒有司晨鳴叫的本事，像烈火沒有照見里面的美德。按照世祖的天性聰明睿智尤為博學(xué)，如果專心于治國之道，不害怕那些邪佞之說，遷徙國都到金陵，左邊有強大的叛軍，怎么會達到自己的目的呢。所以上天沒有糾正禍亂，而在動蕩中覆亡世祖的生命，真是可悲??！
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