徐勉字修仁，東海郯縣人。祖父名長(zhǎng)宗，宋高祖霸府行參軍，父親名融，南昌相。
徐勉父親早死，家庭貧寒，從小便磨礪出堅(jiān)強(qiáng)的意志和清高的氣節(jié)。六歲那年，連綿大雨不停，家人祈求雨停天晴，徐勉寫了一篇文章，受到年高而有道德學(xué)問(wèn)的人稱贊。長(zhǎng)大后專心好學(xué)。剛?cè)牍賵?chǎng)時(shí)為國(guó)子生。太尉文憲公王儉當(dāng)時(shí)任國(guó)子監(jiān)祭酒，時(shí)常稱徐勉有宰相輔國(guó)的能力。射策中舉，補(bǔ)任酉陽(yáng)王國(guó)侍郎。不久遷任太學(xué)博士、鎮(zhèn)軍參軍、尚書殿中郎，后因公事免官。又任中兵郎、領(lǐng)軍長(zhǎng)史。瑯笽的王元長(zhǎng)才氣和名聲很高，曾想結(jié)識(shí)徐勉，時(shí)常托人去請(qǐng)他。徐勉對(duì)人說(shuō)：“王元長(zhǎng)名氣大聲望高，很難收斂鋒芒?！辈痪猛踉L(zhǎng)遭禍殃，當(dāng)時(shí)人沒有不信服徐勉的機(jī)警與遠(yuǎn)見。
起初徐勉同長(zhǎng)沙宣武王交往時(shí)，高祖很器重欣賞他。起義軍到京城時(shí)，徐勉在新林謁見高祖，禮遇很高，讓他管理書記事務(wù)。高祖即帝位，拜任中書侍郎，遷建威將軍、后軍咨議參軍、本邑中正、尚書左丞。掌握大權(quán)和王法，舉薦、糾彈不少人，當(dāng)時(shí)評(píng)論他很稱職。
天監(jiān)二年(503)，任給事黃門侍郎、尚書吏部郎，參掌選考舉人。遷侍中。當(dāng)時(shí)王朝軍隊(duì)北伐，烽火臺(tái)戰(zhàn)報(bào)不停。徐勉掌管軍事情報(bào)，日夜不停地工作，時(shí)常幾個(gè)月才回家一次。每次回家時(shí)，一大群狗都警惕地對(duì)他狂叫。徐勉感嘆地說(shuō)：“我憂國(guó)忘家，才造成這個(gè)樣子。我死了以后，也是傳記中的一件事跡。”六年(507)，任給事中、五兵尚書，遷吏部尚書。徐勉任主考官，倫理關(guān)系井然，既會(huì)寫文章，又很有口才，雖文件堆滿辦公桌，且有很多客人，應(yīng)對(duì)如流，手里還揮筆不停。他還能公平對(duì)待各家各姓，不偏愛袒護(hù)任何人。時(shí)常同學(xué)生夜間集會(huì)，有位叫虞皓的客人懇求擔(dān)任詹事五官，徐勉很嚴(yán)肅地說(shuō)：“今晚只能談?wù)擄L(fēng)和月，不便談公事?！彼援?dāng)時(shí)人都信服他大公無(wú)私。
后又任他為散騎常侍、游擊將軍，沒有正式封授，改任太子右衛(wèi)率。遷左衛(wèi)將軍、太子中庶子，服侍太子。昭明太子還很小，詔令徐勉管理東宮事務(wù)。太子對(duì)他很尊重，遇事即向他請(qǐng)教征詢。太子曾在殿內(nèi)講解《孝經(jīng)》，臨川靖惠王、尚書令沈約任太傅、少傅，徐勉和國(guó)子監(jiān)祭酒為執(zhí)經(jīng)，王瑩、張稷、柳忄登、王..為侍講。當(dāng)時(shí)人對(duì)他的評(píng)價(jià)很好，徐勉多次推謝。又寫信給沈約，請(qǐng)求換任太子侍讀，皇帝不同意，然后才就任執(zhí)經(jīng)。轉(zhuǎn)任太子詹事、云騎將軍。不久又加封散騎常侍，遷尚書右仆射，仍保留太子詹事職務(wù)。又改任侍中，多次請(qǐng)求解除宮中職務(wù)，皇帝下詔書勸慰他，并不同意辭職。
當(dāng)時(shí)人們辦理喪事，多不遵守禮制，早晨死去傍晚就殯葬，以快速為時(shí)尚。徐勉上奏說(shuō)：“《禮記137·翔。損害人情天理沒有比這更嚴(yán)重的了。況且孝子死去親人時(shí)，心情很悲痛，喪事多由他人辦理，愛與憎在其間誰(shuí)占主要很難說(shuō)得清，如果察看時(shí)有疏忽，本來(lái)沒有死卻認(rèn)為死了，即使是萬(wàn)分之一的概率，也會(huì)讓人十分怨恨，感到殘酷，不如過(guò)一天再裝殮，滿足孝子盼親人返生的希望。請(qǐng)求從今后士人百姓，全都依照古代禮制，死后三天才裝棺。如有不遵循，嚴(yán)加懲處?！被实巯略t同意了他的奏疏。
不久授任宣惠將軍，并設(shè)置佐史，仍保留原任的侍中、仆射職位。又加任尚書仆射、中衛(wèi)將軍。徐勉因?yàn)榕f時(shí)的恩情，破格提升為重臣，對(duì)皇上盡心盡力。只要知道的事情便全力去作。從選官的小職到現(xiàn)在的高位，時(shí)常擔(dān)任選拔人才的官職，很受士人的歡迎?；适壹肮俑械氖虑閺膩?lái)不向外透漏消息。每次上書反映情況總是把草稿燒掉。通曉書經(jīng)史跡，朝廷禮儀、國(guó)家典章、婚禮、冠禮、吉禮、兇禮，徐勉皆參與策劃制定。普通六年(525)，上書奏請(qǐng)制定五禮說(shuō)：
“臣聽說(shuō)‘陰與陽(yáng)是天運(yùn)行的規(guī)則，仁與義是人發(fā)展的規(guī)則’，所以說(shuō)‘用道德來(lái)引導(dǎo)，用禮儀來(lái)規(guī)范’。禮儀能夠安定君位、治理民眾、弘揚(yáng)淳風(fēng)、革除陋俗、治理國(guó)家、教育后人。雖說(shuō)經(jīng)禮三百，曲禮三千，經(jīng)文三百，威儀三千，但大體可分為五類，就是宗伯所掌管的典禮：吉禮、兇禮、賓禮、軍禮、嘉禮。所以祭祀不按禮制就不莊嚴(yán)肅穆；喪葬不按禮制，違背死者意愿，不顧活人想法的人就會(huì)增多；冠禮婚禮不按禮制，男女就會(huì)錯(cuò)過(guò)人生的時(shí)序；接待客人不按禮制，則朝拜便失去威儀；軍隊(duì)不按禮制，部隊(duì)的紀(jì)律就會(huì)混亂。治國(guó)修身，禮的關(guān)系都很大。
“自周朝滅亡后，王道衰落、禮儀斯文秩序大亂，禮樂征伐由諸侯決定，《小雅》被廢，舊的禮樂制度缺失。所以韓宣到魯國(guó)，學(xué)習(xí)周公的德政；叔侯在晉國(guó)，辨識(shí)郊祭的儀節(jié)。戰(zhàn)國(guó)時(shí)期相互交戰(zhàn)，禮教更是衰落。暴秦焚書坑儒，禮儀制度差不多廢除干凈。漢朝剛建立時(shí)百?gòu)U待興，還讓叔孫通在野外演習(xí)朝廷禮儀，才知道帝王的尊貴。漢朝以后，戰(zhàn)亂不停，禮制有增有減，有的憑武功橫行天下，有的喜歡黃老的學(xué)說(shuō)，禮儀的具體規(guī)定沒有發(fā)展。到東漢時(shí)曹褒，在南宮整理禮書共一百多篇，雖說(shuō)寫在竹簡(jiǎn)上，但沒有上奏。此后戰(zhàn)亂不停，文章散失。規(guī)章制度、禮儀文書在戰(zhàn)亂中遭到破壞。到晉朝制定新的禮制，先有荀覬，又有摯虞從事這方面的工作。后來(lái)晉朝滅亡，禮儀制度傳下來(lái)的很少。東晉創(chuàng)立，沿用而已，無(wú)力整肅民風(fēng)。
“陛下英明，建立梁朝，撥亂靠武力，治國(guó)靠文治，功成后就要作樂，業(yè)就后就要制禮。
“自齊永明三年(485)開始修定五禮，太子步兵校尉伏曼容上書請(qǐng)求制定一代的禮樂制度，當(dāng)時(shí)參與這一活動(dòng)的有前后兩朝的學(xué)士十人，專門修訂五禮，咨詢稟告將軍丹陽(yáng)尹王儉，學(xué)士也住在郡中，經(jīng)過(guò)好幾年，也未完成。文憲死后，有關(guān)禮文散失，后又將此事交付國(guó)子監(jiān)祭酒何胤，九年過(guò)去了，仍然沒有完成。建武四年(497)，何胤回到東山，齊明帝又將此事委托給尚書令徐孝嗣，永元年間，徐孝嗣又因此遭禍，文稿散失不少，當(dāng)時(shí)又將收集的文稿，暫且交給尚書左丞蔡仲熊、驍騎將軍何佟之，共同負(fù)責(zé)此事。當(dāng)時(shí)修禮的人住在國(guó)子學(xué)中門外，東昏一朝，戰(zhàn)火不斷，禮書文稿又散失一大半。天監(jiān)元年(502)，何佟之上書講明設(shè)置損減的原則，皇帝下令讓他仔細(xì)編訂，并讓大臣商議。當(dāng)時(shí)尚書認(rèn)為，朝政剛立，國(guó)家還不太平，等安定以后，再來(lái)修訂，想暫且省削禮局?；实巯略t說(shuō)：‘禮樂制度被破壞，使得國(guó)家、個(gè)人行事不統(tǒng)一，應(yīng)該按實(shí)際情況修定，作為標(biāo)準(zhǔn)，但過(guò)去修撰時(shí)按私情選定人員不按學(xué)識(shí)，只憑貴人的意愿不參照古人，所以多年不能完成，有名無(wú)實(shí)。禮制既然是治國(guó)的前提，你們可以挑選人選，人員定下后，就可編撰?！谑巧袝蜕渖蚣s等人建議，請(qǐng)求五禮分別設(shè)舊學(xué)士一人，每人分別推薦學(xué)士二人，相互幫助，抄錄撰寫。對(duì)有疑問(wèn)的條目，按照前漢石渠閣、后漢白虎通兩個(gè)文本追根求源進(jìn)行決斷。于是讓舊學(xué)士右軍記室參軍明山賓負(fù)責(zé)吉禮，中軍騎兵參軍嚴(yán)植之負(fù)責(zé)兇禮，中軍田曹行參軍兼太常丞賀王易負(fù)責(zé)賓禮，征虜記室參軍陸璉負(fù)責(zé)軍禮，右軍參軍司馬..負(fù)責(zé)嘉禮，尚書左丞何佟之總負(fù)責(zé)。何佟之死后，鎮(zhèn)北咨議參軍伏日恒代替他。后來(lái)又讓伏日恒代替嚴(yán)植之負(fù)責(zé)兇禮。不久伏日恒升官，讓五經(jīng)博士繆昭負(fù)責(zé)兇禮。又因?yàn)槎Y儀深?yuàn)W廣博，記載不全，為了集思廣益，共同討論，又讓鎮(zhèn)北將軍丹陽(yáng)尹沈約、太常卿張充和我三人共同負(fù)責(zé)此事。后來(lái)我又接到皇帝的詔令，全盤負(fù)責(zé)五禮修撰。最后又讓中書侍郎周舍、庾於陵二人參知此事。若有不清楚的地方，分管各禮的學(xué)士應(yīng)先提出看法，咨詢五禮舊學(xué)士和參知，各抒己見，相互啟發(fā)，最后決定?？梢傻臈l目一多，花的時(shí)間就長(zhǎng)，新意不少，沒有哪一個(gè)判斷不是引經(jīng)據(jù)典，條理清晰，分析入微，以前的學(xué)者所沒有解釋，后來(lái)的學(xué)者從未聽說(shuō)過(guò)。所有的奏書、裁決都記在篇目前。
“五禮之中繁簡(jiǎn)不同，所以不能同時(shí)完成。《嘉禮儀注》在天監(jiān)六年(507)五月七日交尚書，共十二秩，一百一十六卷，五百三十六條；《賓禮儀注》在天監(jiān)六年(507)五月二十日交給尚書，共十七秩，一百三十三卷，五百四十五條；《軍禮儀注》在天監(jiān)九年(510)十月二十九日上交尚書，共十八秩，一百八十九卷，二百四十條；《吉禮儀注》在天監(jiān)十一年(512)十一月十日上交尚書，共二十六秩，二百二十四卷，一千零五條；《兇禮儀注》在天監(jiān)十一年十一月七日上交尚書，共四十七秩，五百一十四卷，五千六百九十三條：總計(jì)一百二十秩，一千一百七十六卷，八千零一十九條。又列副秘閣和《五經(jīng)》和一本，謄寫校定，到普通五年(524)二月才最后完成。
“我認(rèn)為編撰禮制，好幾朝代都未能完成，皇上鴻運(yùn)才最后完成。周代禮儀三千條，還包括虛數(shù)在內(nèi)；現(xiàn)今禮儀八千條，具體事例附載其后。由簡(jiǎn)單的文字加以修飾性語(yǔ)言，所以其數(shù)量超過(guò)一倍，就好像八卦的爻一樣，相互交叉構(gòu)成六十四種卦象。周朝文王、武王就是通過(guò)禮儀來(lái)統(tǒng)領(lǐng)天下，規(guī)范朝政，周公旦在前人的基礎(chǔ)上加以修訂，使天下呈現(xiàn)龍鳳太平的祥瑞之兆。自此之后，過(guò)了很長(zhǎng)時(shí)間?？鬃诱f(shuō)：‘誰(shuí)能繼承周朝，雖百世也能傳名?！@不就是說(shuō)可以齊功比美嗎？我個(gè)人才識(shí)短淺，擔(dān)任這個(gè)工作拖延多年，應(yīng)負(fù)主要責(zé)任。加上禮儀修成之初，沒有上報(bào)，實(shí)在是才疏事多，考慮不周，時(shí)常感到慚愧不安，日夜不忘。自今年春天皇上親自視察軍隊(duì)，找來(lái)軍禮一看，發(fā)現(xiàn)有關(guān)條款全都記載得很詳細(xì)。所謂文采飛揚(yáng)，相信能與日月齊光，可以頒行天下。我心里很高興，很想把有關(guān)情況作一說(shuō)明，加上前后幾任官員都去世了，我雖然活著，但也快老了，心想皇世大典，有可能無(wú)人上奏，不知道下面的情況怎樣，于是寫明撰修的始末，以及負(fù)責(zé)人所寫成的卷秩條目等，上奏皇上?！?br />
皇帝下詔說(shuō)：“主要禮儀已具備，有關(guān)典章也記載得很清楚，下詔各有關(guān)官吏按此執(zhí)行。”又下詔說(shuō)：“徐勉上書很好。起源沿革清楚，憲章詳細(xì)完整，功成業(yè)定，表現(xiàn)在這里?？梢宰屘煜赂械焦饷鳎诎俅鷮?shí)施，使萬(wàn)世以后，知道我朝的文明。負(fù)責(zé)的官吏按此執(zhí)行，不得疏失?！辈痪眉尤涡烀銥橹袝睿o親信二十人。徐勉因病自己請(qǐng)求辭去內(nèi)朝官職，皇帝不同意，所以下令他可以不去地方體察民情，三天上朝一次，有事可派主書決定。腳痛得很厲害，好久不能上朝，堅(jiān)決請(qǐng)求辭去官職，皇帝才同意他休假，病情好轉(zhuǎn)就要回來(lái)。
徐勉雖然居顯要的官位，但不置辦家產(chǎn)家業(yè)，家里沒有積蓄，俸祿接濟(jì)親族中的貧窮人家。他的學(xué)生舊交有的曾勸說(shuō)他。徐勉便回答說(shuō)：“別人把財(cái)富留給子孫，我把清白留給子孫。子孫有才能，自己就能夠弄到大車小車；如果沒有才能，財(cái)富最后還是會(huì)落到別人手中。”
中大通三年(531)，又因病請(qǐng)求辭去官職，改任特進(jìn)、右光祿大夫、侍中、中尉將軍，并為他設(shè)置佐史，其他待遇和從前一樣，增加親信四十人。宮庭來(lái)探望的人，車輪相連，冠蓋相望；飯食醫(yī)藥與皇室相同?；实墼略t要親臨看望，徐勉認(rèn)為跪拜不方便，多次請(qǐng)求皇帝不要來(lái)，皇帝同意了他的請(qǐng)求。大同元年(535)死，終年七十歲。高祖聽說(shuō)后眼淚直淌，當(dāng)天便去憑吊，下詔贈(zèng)特進(jìn)、右光祿大夫、開府儀同三司，其他官職仍保留。送棺材一副，朝服一套，衣服一套。贈(zèng)錢二十萬(wàn)，布一百匹。皇太子也到場(chǎng)哀悼。謚號(hào)簡(jiǎn)肅公。
徐勉很會(huì)寫文章，寫作十分勤奮，雖然政務(wù)很忙，仍不停地著述。曾因起居注太繁雜，徐勉對(duì)之加以刪節(jié)撰成《流別起居注》六百卷；《左丞彈事》五卷；在選舉官任期內(nèi)，撰寫《選品》五卷；齊朝時(shí)，撰寫《太廟祝文》二卷；認(rèn)為儒教、佛教教義不同，但目的相同，撰《會(huì)林》五十卷。其著述前后二集共四十五卷，又撰寫《婦人集》十卷，都在當(dāng)時(shí)流傳。大同三年(537)，前任佐史尚書左丞劉覽等到皇宮陳述徐勉生平事跡，請(qǐng)求立碑刻石紀(jì)念他的功德，皇帝下詔在他的墓上立碑。
徐勉父親早死，家庭貧寒，從小便磨礪出堅(jiān)強(qiáng)的意志和清高的氣節(jié)。六歲那年，連綿大雨不停，家人祈求雨停天晴，徐勉寫了一篇文章，受到年高而有道德學(xué)問(wèn)的人稱贊。長(zhǎng)大后專心好學(xué)。剛?cè)牍賵?chǎng)時(shí)為國(guó)子生。太尉文憲公王儉當(dāng)時(shí)任國(guó)子監(jiān)祭酒，時(shí)常稱徐勉有宰相輔國(guó)的能力。射策中舉，補(bǔ)任酉陽(yáng)王國(guó)侍郎。不久遷任太學(xué)博士、鎮(zhèn)軍參軍、尚書殿中郎，后因公事免官。又任中兵郎、領(lǐng)軍長(zhǎng)史。瑯笽的王元長(zhǎng)才氣和名聲很高，曾想結(jié)識(shí)徐勉，時(shí)常托人去請(qǐng)他。徐勉對(duì)人說(shuō)：“王元長(zhǎng)名氣大聲望高，很難收斂鋒芒?！辈痪猛踉L(zhǎng)遭禍殃，當(dāng)時(shí)人沒有不信服徐勉的機(jī)警與遠(yuǎn)見。
起初徐勉同長(zhǎng)沙宣武王交往時(shí)，高祖很器重欣賞他。起義軍到京城時(shí)，徐勉在新林謁見高祖，禮遇很高，讓他管理書記事務(wù)。高祖即帝位，拜任中書侍郎，遷建威將軍、后軍咨議參軍、本邑中正、尚書左丞。掌握大權(quán)和王法，舉薦、糾彈不少人，當(dāng)時(shí)評(píng)論他很稱職。
天監(jiān)二年(503)，任給事黃門侍郎、尚書吏部郎，參掌選考舉人。遷侍中。當(dāng)時(shí)王朝軍隊(duì)北伐，烽火臺(tái)戰(zhàn)報(bào)不停。徐勉掌管軍事情報(bào)，日夜不停地工作，時(shí)常幾個(gè)月才回家一次。每次回家時(shí)，一大群狗都警惕地對(duì)他狂叫。徐勉感嘆地說(shuō)：“我憂國(guó)忘家，才造成這個(gè)樣子。我死了以后，也是傳記中的一件事跡。”六年(507)，任給事中、五兵尚書，遷吏部尚書。徐勉任主考官，倫理關(guān)系井然，既會(huì)寫文章，又很有口才，雖文件堆滿辦公桌，且有很多客人，應(yīng)對(duì)如流，手里還揮筆不停。他還能公平對(duì)待各家各姓，不偏愛袒護(hù)任何人。時(shí)常同學(xué)生夜間集會(huì)，有位叫虞皓的客人懇求擔(dān)任詹事五官，徐勉很嚴(yán)肅地說(shuō)：“今晚只能談?wù)擄L(fēng)和月，不便談公事?！彼援?dāng)時(shí)人都信服他大公無(wú)私。
后又任他為散騎常侍、游擊將軍，沒有正式封授，改任太子右衛(wèi)率。遷左衛(wèi)將軍、太子中庶子，服侍太子。昭明太子還很小，詔令徐勉管理東宮事務(wù)。太子對(duì)他很尊重，遇事即向他請(qǐng)教征詢。太子曾在殿內(nèi)講解《孝經(jīng)》，臨川靖惠王、尚書令沈約任太傅、少傅，徐勉和國(guó)子監(jiān)祭酒為執(zhí)經(jīng)，王瑩、張稷、柳忄登、王..為侍講。當(dāng)時(shí)人對(duì)他的評(píng)價(jià)很好，徐勉多次推謝。又寫信給沈約，請(qǐng)求換任太子侍讀，皇帝不同意，然后才就任執(zhí)經(jīng)。轉(zhuǎn)任太子詹事、云騎將軍。不久又加封散騎常侍，遷尚書右仆射，仍保留太子詹事職務(wù)。又改任侍中，多次請(qǐng)求解除宮中職務(wù)，皇帝下詔書勸慰他，并不同意辭職。
當(dāng)時(shí)人們辦理喪事，多不遵守禮制，早晨死去傍晚就殯葬，以快速為時(shí)尚。徐勉上奏說(shuō)：“《禮記137·翔。損害人情天理沒有比這更嚴(yán)重的了。況且孝子死去親人時(shí)，心情很悲痛，喪事多由他人辦理，愛與憎在其間誰(shuí)占主要很難說(shuō)得清，如果察看時(shí)有疏忽，本來(lái)沒有死卻認(rèn)為死了，即使是萬(wàn)分之一的概率，也會(huì)讓人十分怨恨，感到殘酷，不如過(guò)一天再裝殮，滿足孝子盼親人返生的希望。請(qǐng)求從今后士人百姓，全都依照古代禮制，死后三天才裝棺。如有不遵循，嚴(yán)加懲處?！被实巯略t同意了他的奏疏。
不久授任宣惠將軍，并設(shè)置佐史，仍保留原任的侍中、仆射職位。又加任尚書仆射、中衛(wèi)將軍。徐勉因?yàn)榕f時(shí)的恩情，破格提升為重臣，對(duì)皇上盡心盡力。只要知道的事情便全力去作。從選官的小職到現(xiàn)在的高位，時(shí)常擔(dān)任選拔人才的官職，很受士人的歡迎?；适壹肮俑械氖虑閺膩?lái)不向外透漏消息。每次上書反映情況總是把草稿燒掉。通曉書經(jīng)史跡，朝廷禮儀、國(guó)家典章、婚禮、冠禮、吉禮、兇禮，徐勉皆參與策劃制定。普通六年(525)，上書奏請(qǐng)制定五禮說(shuō)：
“臣聽說(shuō)‘陰與陽(yáng)是天運(yùn)行的規(guī)則，仁與義是人發(fā)展的規(guī)則’，所以說(shuō)‘用道德來(lái)引導(dǎo)，用禮儀來(lái)規(guī)范’。禮儀能夠安定君位、治理民眾、弘揚(yáng)淳風(fēng)、革除陋俗、治理國(guó)家、教育后人。雖說(shuō)經(jīng)禮三百，曲禮三千，經(jīng)文三百，威儀三千，但大體可分為五類，就是宗伯所掌管的典禮：吉禮、兇禮、賓禮、軍禮、嘉禮。所以祭祀不按禮制就不莊嚴(yán)肅穆；喪葬不按禮制，違背死者意愿，不顧活人想法的人就會(huì)增多；冠禮婚禮不按禮制，男女就會(huì)錯(cuò)過(guò)人生的時(shí)序；接待客人不按禮制，則朝拜便失去威儀；軍隊(duì)不按禮制，部隊(duì)的紀(jì)律就會(huì)混亂。治國(guó)修身，禮的關(guān)系都很大。
“自周朝滅亡后，王道衰落、禮儀斯文秩序大亂，禮樂征伐由諸侯決定，《小雅》被廢，舊的禮樂制度缺失。所以韓宣到魯國(guó)，學(xué)習(xí)周公的德政；叔侯在晉國(guó)，辨識(shí)郊祭的儀節(jié)。戰(zhàn)國(guó)時(shí)期相互交戰(zhàn)，禮教更是衰落。暴秦焚書坑儒，禮儀制度差不多廢除干凈。漢朝剛建立時(shí)百?gòu)U待興，還讓叔孫通在野外演習(xí)朝廷禮儀，才知道帝王的尊貴。漢朝以后，戰(zhàn)亂不停，禮制有增有減，有的憑武功橫行天下，有的喜歡黃老的學(xué)說(shuō)，禮儀的具體規(guī)定沒有發(fā)展。到東漢時(shí)曹褒，在南宮整理禮書共一百多篇，雖說(shuō)寫在竹簡(jiǎn)上，但沒有上奏。此后戰(zhàn)亂不停，文章散失。規(guī)章制度、禮儀文書在戰(zhàn)亂中遭到破壞。到晉朝制定新的禮制，先有荀覬，又有摯虞從事這方面的工作。后來(lái)晉朝滅亡，禮儀制度傳下來(lái)的很少。東晉創(chuàng)立，沿用而已，無(wú)力整肅民風(fēng)。
“陛下英明，建立梁朝，撥亂靠武力，治國(guó)靠文治，功成后就要作樂，業(yè)就后就要制禮。
“自齊永明三年(485)開始修定五禮，太子步兵校尉伏曼容上書請(qǐng)求制定一代的禮樂制度，當(dāng)時(shí)參與這一活動(dòng)的有前后兩朝的學(xué)士十人，專門修訂五禮，咨詢稟告將軍丹陽(yáng)尹王儉，學(xué)士也住在郡中，經(jīng)過(guò)好幾年，也未完成。文憲死后，有關(guān)禮文散失，后又將此事交付國(guó)子監(jiān)祭酒何胤，九年過(guò)去了，仍然沒有完成。建武四年(497)，何胤回到東山，齊明帝又將此事委托給尚書令徐孝嗣，永元年間，徐孝嗣又因此遭禍，文稿散失不少，當(dāng)時(shí)又將收集的文稿，暫且交給尚書左丞蔡仲熊、驍騎將軍何佟之，共同負(fù)責(zé)此事。當(dāng)時(shí)修禮的人住在國(guó)子學(xué)中門外，東昏一朝，戰(zhàn)火不斷，禮書文稿又散失一大半。天監(jiān)元年(502)，何佟之上書講明設(shè)置損減的原則，皇帝下令讓他仔細(xì)編訂，并讓大臣商議。當(dāng)時(shí)尚書認(rèn)為，朝政剛立，國(guó)家還不太平，等安定以后，再來(lái)修訂，想暫且省削禮局?；实巯略t說(shuō)：‘禮樂制度被破壞，使得國(guó)家、個(gè)人行事不統(tǒng)一，應(yīng)該按實(shí)際情況修定，作為標(biāo)準(zhǔn)，但過(guò)去修撰時(shí)按私情選定人員不按學(xué)識(shí)，只憑貴人的意愿不參照古人，所以多年不能完成，有名無(wú)實(shí)。禮制既然是治國(guó)的前提，你們可以挑選人選，人員定下后，就可編撰?！谑巧袝蜕渖蚣s等人建議，請(qǐng)求五禮分別設(shè)舊學(xué)士一人，每人分別推薦學(xué)士二人，相互幫助，抄錄撰寫。對(duì)有疑問(wèn)的條目，按照前漢石渠閣、后漢白虎通兩個(gè)文本追根求源進(jìn)行決斷。于是讓舊學(xué)士右軍記室參軍明山賓負(fù)責(zé)吉禮，中軍騎兵參軍嚴(yán)植之負(fù)責(zé)兇禮，中軍田曹行參軍兼太常丞賀王易負(fù)責(zé)賓禮，征虜記室參軍陸璉負(fù)責(zé)軍禮，右軍參軍司馬..負(fù)責(zé)嘉禮，尚書左丞何佟之總負(fù)責(zé)。何佟之死后，鎮(zhèn)北咨議參軍伏日恒代替他。后來(lái)又讓伏日恒代替嚴(yán)植之負(fù)責(zé)兇禮。不久伏日恒升官，讓五經(jīng)博士繆昭負(fù)責(zé)兇禮。又因?yàn)槎Y儀深?yuàn)W廣博，記載不全，為了集思廣益，共同討論，又讓鎮(zhèn)北將軍丹陽(yáng)尹沈約、太常卿張充和我三人共同負(fù)責(zé)此事。后來(lái)我又接到皇帝的詔令，全盤負(fù)責(zé)五禮修撰。最后又讓中書侍郎周舍、庾於陵二人參知此事。若有不清楚的地方，分管各禮的學(xué)士應(yīng)先提出看法，咨詢五禮舊學(xué)士和參知，各抒己見，相互啟發(fā)，最后決定?？梢傻臈l目一多，花的時(shí)間就長(zhǎng)，新意不少，沒有哪一個(gè)判斷不是引經(jīng)據(jù)典，條理清晰，分析入微，以前的學(xué)者所沒有解釋，后來(lái)的學(xué)者從未聽說(shuō)過(guò)。所有的奏書、裁決都記在篇目前。
“五禮之中繁簡(jiǎn)不同，所以不能同時(shí)完成。《嘉禮儀注》在天監(jiān)六年(507)五月七日交尚書，共十二秩，一百一十六卷，五百三十六條；《賓禮儀注》在天監(jiān)六年(507)五月二十日交給尚書，共十七秩，一百三十三卷，五百四十五條；《軍禮儀注》在天監(jiān)九年(510)十月二十九日上交尚書，共十八秩，一百八十九卷，二百四十條；《吉禮儀注》在天監(jiān)十一年(512)十一月十日上交尚書，共二十六秩，二百二十四卷，一千零五條；《兇禮儀注》在天監(jiān)十一年十一月七日上交尚書，共四十七秩，五百一十四卷，五千六百九十三條：總計(jì)一百二十秩，一千一百七十六卷，八千零一十九條。又列副秘閣和《五經(jīng)》和一本，謄寫校定，到普通五年(524)二月才最后完成。
“我認(rèn)為編撰禮制，好幾朝代都未能完成，皇上鴻運(yùn)才最后完成。周代禮儀三千條，還包括虛數(shù)在內(nèi)；現(xiàn)今禮儀八千條，具體事例附載其后。由簡(jiǎn)單的文字加以修飾性語(yǔ)言，所以其數(shù)量超過(guò)一倍，就好像八卦的爻一樣，相互交叉構(gòu)成六十四種卦象。周朝文王、武王就是通過(guò)禮儀來(lái)統(tǒng)領(lǐng)天下，規(guī)范朝政，周公旦在前人的基礎(chǔ)上加以修訂，使天下呈現(xiàn)龍鳳太平的祥瑞之兆。自此之后，過(guò)了很長(zhǎng)時(shí)間?？鬃诱f(shuō)：‘誰(shuí)能繼承周朝，雖百世也能傳名?！@不就是說(shuō)可以齊功比美嗎？我個(gè)人才識(shí)短淺，擔(dān)任這個(gè)工作拖延多年，應(yīng)負(fù)主要責(zé)任。加上禮儀修成之初，沒有上報(bào)，實(shí)在是才疏事多，考慮不周，時(shí)常感到慚愧不安，日夜不忘。自今年春天皇上親自視察軍隊(duì)，找來(lái)軍禮一看，發(fā)現(xiàn)有關(guān)條款全都記載得很詳細(xì)。所謂文采飛揚(yáng)，相信能與日月齊光，可以頒行天下。我心里很高興，很想把有關(guān)情況作一說(shuō)明，加上前后幾任官員都去世了，我雖然活著，但也快老了，心想皇世大典，有可能無(wú)人上奏，不知道下面的情況怎樣，于是寫明撰修的始末，以及負(fù)責(zé)人所寫成的卷秩條目等，上奏皇上?！?br />
皇帝下詔說(shuō)：“主要禮儀已具備，有關(guān)典章也記載得很清楚，下詔各有關(guān)官吏按此執(zhí)行。”又下詔說(shuō)：“徐勉上書很好。起源沿革清楚，憲章詳細(xì)完整，功成業(yè)定，表現(xiàn)在這里?？梢宰屘煜赂械焦饷鳎诎俅鷮?shí)施，使萬(wàn)世以后，知道我朝的文明。負(fù)責(zé)的官吏按此執(zhí)行，不得疏失?！辈痪眉尤涡烀銥橹袝睿o親信二十人。徐勉因病自己請(qǐng)求辭去內(nèi)朝官職，皇帝不同意，所以下令他可以不去地方體察民情，三天上朝一次，有事可派主書決定。腳痛得很厲害，好久不能上朝，堅(jiān)決請(qǐng)求辭去官職，皇帝才同意他休假，病情好轉(zhuǎn)就要回來(lái)。
徐勉雖然居顯要的官位，但不置辦家產(chǎn)家業(yè)，家里沒有積蓄，俸祿接濟(jì)親族中的貧窮人家。他的學(xué)生舊交有的曾勸說(shuō)他。徐勉便回答說(shuō)：“別人把財(cái)富留給子孫，我把清白留給子孫。子孫有才能，自己就能夠弄到大車小車；如果沒有才能，財(cái)富最后還是會(huì)落到別人手中。”
中大通三年(531)，又因病請(qǐng)求辭去官職，改任特進(jìn)、右光祿大夫、侍中、中尉將軍，并為他設(shè)置佐史，其他待遇和從前一樣，增加親信四十人。宮庭來(lái)探望的人，車輪相連，冠蓋相望；飯食醫(yī)藥與皇室相同?；实墼略t要親臨看望，徐勉認(rèn)為跪拜不方便，多次請(qǐng)求皇帝不要來(lái)，皇帝同意了他的請(qǐng)求。大同元年(535)死，終年七十歲。高祖聽說(shuō)后眼淚直淌，當(dāng)天便去憑吊，下詔贈(zèng)特進(jìn)、右光祿大夫、開府儀同三司，其他官職仍保留。送棺材一副，朝服一套，衣服一套。贈(zèng)錢二十萬(wàn)，布一百匹。皇太子也到場(chǎng)哀悼。謚號(hào)簡(jiǎn)肅公。
徐勉很會(huì)寫文章，寫作十分勤奮，雖然政務(wù)很忙，仍不停地著述。曾因起居注太繁雜，徐勉對(duì)之加以刪節(jié)撰成《流別起居注》六百卷；《左丞彈事》五卷；在選舉官任期內(nèi)，撰寫《選品》五卷；齊朝時(shí)，撰寫《太廟祝文》二卷；認(rèn)為儒教、佛教教義不同，但目的相同，撰《會(huì)林》五十卷。其著述前后二集共四十五卷，又撰寫《婦人集》十卷，都在當(dāng)時(shí)流傳。大同三年(537)，前任佐史尚書左丞劉覽等到皇宮陳述徐勉生平事跡，請(qǐng)求立碑刻石紀(jì)念他的功德，皇帝下詔在他的墓上立碑。
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