爾朱兆，字萬仁，爾朱榮的侄子。少時(shí)驍勇剛猛，善于騎射，徒手與猛獸搏斗，矯捷過人。幾次跟隨爾朱榮出獵，到了那些窮巖絕澗人們不知升降的地方，爾朱兆先行開路。爾朱榮因此對他特加褒賞憐愛，任他為身邊爪牙。
爾朱榮曾經(jīng)送朝中使者，看見兩只鹿，命令爾朱兆上前來，只給他兩支箭，說：“射殺這兩只鹿以供今天飯食。”于是停馬備火等待二鹿送來，不一會
爾朱兆射殺一只。爾朱榮本想自夸一番，派人責(zé)備爾朱兆說：“何不盡?。俊弊屓舜蛩迨髡?。

　　后來因軍功
爾朱兆被授予平遠(yuǎn)將軍、步兵校尉。爾朱榮入洛陽，爾朱兆兼前鋒都督。等到孝莊帝即位，特授他為中軍將軍、金紫光祿大夫，又假驍騎將軍、建興太守。不久除任使持節(jié)、車騎將軍、武衛(wèi)將軍、左光祿大夫、都督、潁川郡開國公，食邑二千戶。后跟從上黨王天穆討伐平定邢杲。等元顥屯軍于河橋，
爾朱榮派爾朱兆與賀拔勝等從馬渚西夜渡數(shù)百騎兵，襲擊元顥兒子元冠受，擒獲了他。又進(jìn)軍打敗安豐王元延明，元顥于是退兵而去。莊帝還歸宮中，論功除任他為散騎常侍、車騎大將軍、儀同三司，增加食邑八百戶。為汾州刺史，增食邑一千戶。不久又加授侍中、驃騎大將軍，又增食邑五百戶。

　　等到
爾朱榮死后，爾朱兆從汾州率領(lǐng)騎兵據(jù)占晉陽。元曄登基，授爾朱兆大將軍，爵位為王。爾朱兆與爾朱世隆等定計(jì)謀取洛陽，爾朱兆于是率軍南出。進(jìn)軍到達(dá)太行山，大都督源子恭部下都督史忤龍開營降順
爾朱兆，子恭退軍而走。爾朱兆輕兵兼程從河梁西渡涉黃河，進(jìn)攻京城。這以前，河邊人夢見神人對自己說：“爾朱家想渡過黃河，用你作氵壘波令，為他縮小水脈?！币辉乱院?，夢者死去。等到
爾朱兆來到，有個(gè)行人自己說他知道水淺的地方，用草表插而作標(biāo)記。忽然那人不見蹤影。爾朱兆于是策馬渡河。這一天，狂風(fēng)暴起，黃塵遮天，
爾朱兆騎兵叩擊宮門，宿衛(wèi)武士才發(fā)現(xiàn)大事不妙。彎弓要射，戰(zhàn)袍裹住弓統(tǒng)，箭不能射出，禁衛(wèi)人員一時(shí)散走?；实弁讲?jīng)_出云龍門外，被
爾朱兆騎兵抓住，幽禁在永寧佛寺。爾朱兆撲殺皇子，污辱妃嬪，任士兵搶劫掠奪。在洛陽停軍十多天，先命令人把莊帝送到晉陽。
爾朱兆斷后在河梁監(jiān)查搶來的財(cái)物，又在三級寺害死莊帝。

　　當(dāng)初，爾朱兆準(zhǔn)備向洛陽進(jìn)發(fā)，派使者請齊獻(xiàn)武王，想與他共同采取行動。齊獻(xiàn)武王當(dāng)時(shí)任晉州刺史，對長史孫騰說：“作為臣子而討伐君主，其叛逆之罪就已很嚴(yán)重了。我如今天不去，他必然忌恨在心。卿你可前去申述我的意思，就說山蜀未平，今天正要攻討，不可放下此處而前往，導(dǎo)致生出后憂。平定蜀地之后，當(dāng)隔河與他成犄角之勢。就這樣跟他解釋，看他有什么反應(yīng)?！睂O騰于是到
爾朱兆那里去，在并州大谷找到爾朱兆，向他說了這番話。爾朱兆很不高興，說：“回去后告訴高兄，弟我有吉祥之夢，今天此番必定會有收獲。”孫騰問：“王夢如何？”爾朱兆回答說：“我前番夢見我亡故伯父登上一高堆，堆旁之地全都耕熟，只有馬蘭草株往往還在。吾伯父問為什么不拔掉，左右人說堅(jiān)不可除。我伯父看著我令我拔草，我手之所至，無不盡拔。由此而論，此番前往必定有利。”孫騰回去匯報(bào)了全部情況，齊獻(xiàn)武王說：“爾朱兆等猖狂，舉兵犯上，我今天不愿參與，便惹起猜忌，看樣子是不能和
爾朱氏合作下去了。而今南行，天子在黃河邊列兵待之，爾朱兆進(jìn)不能渡，退不能還。我從太行山東而下，出其不意，這幫家伙便可一舉擒獲了?！睕]多久，
爾朱兆攻克京城，孝莊帝被幽禁。都督尉景跟隨爾朱兆南行，寫信告訴齊獻(xiàn)武王。王得到書信大驚，召見孫騰給他信看說：“卿可馳馬到
爾朱兆那里去，對他表示祝賀，秘密察訪天子現(xiàn)在何處，是隨行爾朱兆軍府，還是另外送往晉陽。假如被送到并州，卿當(dāng)馳馬來報(bào)，我當(dāng)在路上迎接，倡大義于天下?！睂O騰日夜馳行，在半路上遇到莊帝。王當(dāng)時(shí)率領(lǐng)騎兵東轉(zhuǎn)，聽說莊帝已渡過黃河，于是西還。他仍給
爾朱兆寫信，陳說禍福，說不宜傷害天子，蒙受惡名。爾朱兆大怒，不接受他的意見，莊帝于是被害。

　　當(dāng)初，
爾朱榮死后，莊帝下詔令河西人紇豆陵、步蕃等襲擊秀容。爾朱兆進(jìn)入洛陽之后，步蕃兵勢很強(qiáng)大，南逼晉陽，爾朱兆所以無暇久留洛陽，是要回師抵御他們。
爾朱兆雖然驍勇果敢，但沒有計(jì)謀策略，頻頻被步蕃打敗，于是統(tǒng)領(lǐng)兵馬，謀求東出太行山。令人頻頻到晉州征召齊獻(xiàn)武王，又分出三州六鎮(zhèn)之人，讓王統(tǒng)領(lǐng)。既分兵別營，于是又引兵向南出發(fā)，以避步蕃銳氣。步蕃到了樂平郡，齊獻(xiàn)武王與
爾朱兆一起征討打敗敵人，在秀容的石鼓山斬殺步蕃，他的兵馬退逃。爾朱兆的數(shù)十名將領(lǐng)到齊獻(xiàn)武王那里，通夜喝酒。后來還營招王，王知道
爾朱兆難以信任，但也沒有顯示出來，準(zhǔn)備前往。臨上馬，長史孫騰牽住王的衣服制止了他。爾朱兆于是隔著黃河責(zé)罵孫騰等人，這樣兩軍各自散去，王從襄垣東出還營，
爾朱兆回晉陽。

　　等到前廢帝登基，授爾朱兆為使持節(jié)、侍中、都督中外諸軍事、柱國大將軍、領(lǐng)軍將軍、領(lǐng)左右、并州刺史、兼钅錄尚書事、大行臺。又欲命其為天柱大將軍，
爾朱兆對人說：“這是叔父臨終時(shí)的官職，我何敢受?！庇谑菆?jiān)決推辭不接受。不久加授都督十州諸軍事，世襲并州刺史。

　　齊武獻(xiàn)王攻克殷州后，
爾朱兆與爾朱仲遠(yuǎn)、爾朱度律約定共同討伐他。度律、仲遠(yuǎn)駐軍陽平，爾朱兆兵出井陘，屯軍廣阿，號稱十萬。齊獻(xiàn)武王廣布反間計(jì)策，或說
爾朱世隆兄弟謀劃想要加害爾朱兆，又說爾朱兆與王同謀圖取仲遠(yuǎn)等人，于是他們彼此兩不相信，各生猜疑，徘徊不進(jìn)。爾朱仲遠(yuǎn)頻頻派遣斛斯椿、賀拔勝前去申述，
爾朱兆帶輕騎三百到仲遠(yuǎn)帳中，同室坐定。爾朱兆性格粗獷，忿忿不平，手舞馬鞭，長嘯凝望，深深懷疑仲遠(yuǎn)等有變，于是奔出馳馬還軍。仲遠(yuǎn)派椿、勝等追上他說明情況，
爾朱兆于是拘捕二人帶回營中，過了一天才放還。仲遠(yuǎn)等人于是奔退而去。齊獻(xiàn)武王于是進(jìn)軍打擊爾朱兆，爾朱兆軍隊(duì)大敗。

爾朱兆與仲遠(yuǎn)、度律從此相互猜疑，很長時(shí)間都不和。爾朱世隆請前廢帝娶爾朱兆的女兒為皇后，爾朱兆大為高興。爾朱世隆以厚禮通知
爾朱兆赴洛陽，深示卑下，隨其所為，無人敢違逆。爾朱兆與爾朱天光、爾朱度律更自相互約定，然后與齊獻(xiàn)武王在韓陵山大戰(zhàn)。戰(zhàn)敗，
爾朱兆又奔晉陽，于是大掠并州城內(nèi)財(cái)物民眾。齊獻(xiàn)武王從鄴城出發(fā)討伐他們，爾朱兆于是逃往秀容而去。王又追擊，越過赤洪嶺，破之，
爾朱兆部下全都散降而去。爾朱兆逃竄于窮山之中，殺了自己乘坐的馬，自己在樹上吊死了。齊獻(xiàn)武王收拾他的尸體葬了。

爾朱兆打起戰(zhàn)來很果敢，每有征伐，經(jīng)常位處前鋒，當(dāng)時(shí)眾將都佩服他的勇力。然而他卻粗俗少智，沒有將領(lǐng)之才。爾朱榮雖然以其膽量為奇，但經(jīng)常說：“爾朱兆最多只能領(lǐng)三千騎兵，多了也就亂了?！?/div>

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