元暉字叔平，河南洛陽人。

　　祖父元琛，魏國恒、朔二州刺史。

　　父親元翌，尚書左仆射。

　　元暉眉毛胡須美妙如畫，舉止也很美，很愛學習，廣泛讀書。

　　他年少時就在京師得到了好名聲，北周太祖遇見了，很禮遇他，讓他與諸皇子相處，每每同桌共硯，感情很好。

　　長大成人后，召他補任相府的中兵參軍，繼而升任武伯下大夫。

　　那時突厥人屢屢進犯邊塞，朝廷將與他們和親，讓元暉帶錦帛十萬，出使突厥。

　　元暉曉以利害，申明國家的厚禮，可汗很高興，派其名王隨元暉入朝貢獻土產(chǎn)。

　　不久授元暉為儀同三司、賓部下大夫。

　　保定初，大冢宰宇文護任他為自己的長史，碰上北齊人來結(jié)盟和好，因元暉多有才辯，讓他與千乘公崔睦一起出使北齊。

　　回朝后元暉升任振威中大夫。

　　周武帝禮聘突厥皇后時，讓元暉致禮于突厥。

　　加授元暉為開府，后轉(zhuǎn)任司憲大夫。

　　到平定關(guān)東以后，讓元暉安撫黃河以北地區(qū)，封他為義寧子爵，食邑四百戶。

　　隋高祖總理北周大政后，加授元暉為上開府，進其爵位為公爵。

　　開皇初年，授元暉為都官尚書，兼任太仆。

　　元暉奏請開決杜陽水灌溉三..原，灌溉鹽堿地幾千頃，人民依賴其便利。

　　次年，元暉轉(zhuǎn)任左武侯將軍，仍舊兼任太仆卿。

　　繼而轉(zhuǎn)任兵部尚書，監(jiān)督修漕渠的勞役。

　　不久，他因事被免職。

　　繼而，授為魏州刺史，頗有仁政。

　　在任幾年，因病離職。

　　一年多后，在京師去世，時年六十歲。

　　皇上嗟嘆很久，敕令鴻臚監(jiān)護喪事。

　　謚號叫“元”。

　　他兒子元肅繼承爵祿，官至光祿少卿。

　　元肅的弟弟元仁器，生性敏捷，官至日南郡丞。