太宗明皇帝名叫劉..，字休景，小字榮期，是文帝的第十一個(gè)兒子。元嘉十六年(439)十月生。二十五年，封為淮陽王，二十九年改封湘東王。孝武帝登基，逐步升任鎮(zhèn)軍將軍、雍州刺史。

　　這一年他進(jìn)入了朝廷，當(dāng)時(shí)廢帝懷疑和畏懼各位叔伯，把明帝抓起來交給了廷尉，第二天將要加以殺害，明帝便與心腹阮佃夫、李道兒等人密謀。當(dāng)時(shí)廢帝身邊的直閣將軍宗越、譚金、童太一等人，這天夜里都住在了外面，阮佃夫、李道兒于是便密結(jié)壽寂之等人，于十一月二十九日，在后堂把廢帝殺死。建安王劉休仁隨即稱臣，擁戴和引導(dǎo)著明帝升入西堂，登上了御座。由于事情辦得倉(cāng)促，皇上掉了鞋子，光著腳，還戴著烏紗帽，劉休仁叫主衣拿來白紗代替。還沒有即位，凡是各種事情都稱為令書。三十日，司徒豫章王劉子尚、山陰公主一并賜命自殺，宗越、譚金、童太一被處死。

　　十二月初一，下令以東海王劉..擔(dān)任中書監(jiān)、太尉，以晉安王劉子勛為車騎將軍、開府儀同三司。十九日，以建安王劉休仁為司徒、尚書令、揚(yáng)州刺史。二十一日，改封安陸王劉子綏為江夏王。

　　泰始元年(465)，即大明九年(有誤)，魏朝和平六年。冬季的十二月十三日，明帝在太極前殿即位，實(shí)行大赦，改換年號(hào)。十八日，改封臨賀王劉子產(chǎn)為南平王，晉熙王劉子輿為廬陵王。十九日，任命王景文為尚書仆射。二十二日，追尊生母沈婕妤為宣皇太后。二十五日，改太皇太后為崇憲皇太后，立皇后王氏。停止使用二銖錢。

　　明帝喜歡讀書，愛好文章，在做藩王時(shí)曾撰寫《江左以來文章志》，又曾續(xù)寫衛(wèi)..所注的《論語》二卷。在登上皇位以后，舊臣中的才學(xué)之士多被提拔任用。晚年愛好鬼神，有很多忌諱，言語文書中有禍敗兇喪或疑似之言應(yīng)當(dāng)回避的地方，誰違犯了就加以殺害。他讓把“靬”字改為“馬”邊加“瓜”，原因是“靬”字形狀近似“禍”字。他曾把“南苑”借稱為“張永”，說：“暫且借用三百年，到期后再作更換。”“宣陽門”又稱做“白門”，因?yàn)榛噬险J(rèn)為“白門”不吉利，所以很忌諱。尚書右丞江謐曾經(jīng)誤犯了一次，皇上臉色一變說：“白你的家門！”路太后死后停尸的黑漆棺材移出東宮，皇上去東宮時(shí)正好碰上，大怒，下令將長(zhǎng)官中庶子免職，因此而處死的有幾十人。朝內(nèi)外的人經(jīng)常擔(dān)心會(huì)犯忌諱，人人感到不能自保。移床修壁，先祭土神，讓文士撰寫祝禱之辭，如同進(jìn)行重大祭祀。

　　阮佃夫、楊運(yùn)長(zhǎng)、王道隆都專權(quán)橫行，他們的話就是圣旨，郡縣長(zhǎng)官缺一補(bǔ)十，朝內(nèi)外一片混亂，依據(jù)賄賂任命官員，王、阮家里比侯王還富。中書舍人胡母顥專權(quán)，奏章無不獲準(zhǔn)。當(dāng)時(shí)民間流傳說：“禾絹閉眼全答應(yīng)，胡母張大口袋盛?！薄昂探仭本褪侵傅幕噬?。后來到了泰始、泰豫之際，身邊的人如果不合自己的心意，往往被挖斬?cái)嘟?。宮中的人，十分恐懼，如踩刀劍。一天夜里皇帝夢(mèng)見豫章太守劉..謀反，便派人到豫章郡去把他殺死。軍事不息，府庫(kù)空虛，朝廷內(nèi)外的各級(jí)官員都斷了薪水。在朝中能當(dāng)上官的人都是些市井商販的兒子。他又讓小黃門在宮殿里埋錢幣做為私藏。他用蜂蜜浸泡魚腸醬，一次能吃好幾升，吃臘肉常常多到二百片。奢侈浪費(fèi)過度，常常是制造一種東西，一定要正品三十，副品、次副品又各三十。需要一種物品，就要造九十枚。天下騷亂，百姓負(fù)擔(dān)沉重，痛苦不堪。宋氏的帝業(yè)，從此衰落了。