元弼是濟(jì)陰王元郁的長子，字邕明。他為人剛毅正直，有文學(xué)才能，任中散大夫。他因?yàn)槭堑臻L子，應(yīng)當(dāng)承襲祖先的封爵?？墒且蛩氖甯干袝蜕湓愂艿接谑系挠H近和寵信，便奪了元弼的王爵，硬封給元麗同母的哥哥的兒子元誕。元弼因此而斷絕世事，托稱有病回家。宣武帝征召他任侍中，元弼上表力辭。他到了嵩山，以洞穴為住室，身穿布衣，吃著簡樸的飯菜，直到去世。建義元年(528)，元弼的兒子暉業(yè)上訴朝廷，恢復(fù)了王爵。永安三年(530)，追贈元弼為尚書令、司徒公，謚號為“文獻(xiàn)”。起初，元弼曾經(jīng)夢見有人對他說“：你自身得不到世傳的封爵，繼承祖先爵位的，是你的長子紹遠(yuǎn)。”元弼醒來后，便告訴暉業(yè)，最終果然和夢中所說的一樣。

　　暉業(yè)年輕時兇狠而品行不端，經(jīng)常和盜賊私通。長大以后改變了節(jié)操，涉獵諸子史書，也很能寫詩文，為人慷慨有節(jié)操。歷任司空、太尉，加特進(jìn)，領(lǐng)中書監(jiān)，錄尚書事。齊文襄帝曾經(jīng)問他：“近來讀什么書？”回答說：“常尋伊尹、霍光之傳，不讀曹操、司馬之書?！痹獣煒I(yè)因?yàn)闀r世逐漸衰敗了，不再有可能恢復(fù)，所以只管每天吃喝不停，一天三次吃羊肉，三天吃一只牛犢。他又曾經(jīng)寫一首詩“：昔居正道泰，濟(jì)濟(jì)富群英。今逢世路阻，狐兔郁縱橫?！北饼R初年，被降封為美陽縣公，開府儀同三司、特進(jìn)。

　　元暉業(yè)在晉陽時，不和其他人交往，平時很空閑，他便撰寫了魏國藩王的家世，名為《辨宗錄》四十卷，刊行于世。由于他地位和聲望都很高，更兼性情與眾不同，因此常常受到懷疑和猜忌。

　　天保二年(551)，他跟從皇帝到達(dá)晉陽，在宮門外大罵元韶說：“你還不如一個老女人，背著國璽送給別人，為什么不打碎它！我說出這話，自知馬上就要死去，可是，你又能多活幾天？”文宣帝知道后便殺了他，同時被斬的還有臨淮公孝友。孝友在臨受刑時，驚慌失措，而暉業(yè)卻神色自若。文宣帝又讓人鑿開冰，把暉業(yè)的尸體沉入河中。