蕭寶夤字智亮，齊明帝的第六位兒子。齊廢帝寶卷的同母弟弟。在齊時被封為建安王。當(dāng)和帝繼位后，改封為鄱陽王。
梁武帝攻克建業(yè)時，派兵看守他，并準(zhǔn)備殺死他。蕭府中的太監(jiān)顏文智和左右侍從麻拱、黃神秘密定計，乘夜間挖開墻洞把寶夤送出。他們預(yù)先準(zhǔn)備了一艘小船停靠在江岸，讓寶夤脫掉原來所穿的制服，穿著黑布短衫，腰中系著一千多銅錢，偷往江邊。他穿著草鞋徒步行走，腳上磨得沒有一塊完好的皮膚?？词厮能娛總兊教炝?xí)r發(fā)現(xiàn)并追趕他，寶夤裝扮成在江上釣魚人，讓小船在江中上下漂流十多里遠(yuǎn)，追趕的軍士并沒有懷疑他。等到追兵散去之后，他才把船靠到西岸，以身投靠華文榮。華文榮和他的隨從天龍、惠連等三人把家也拋棄了，將蕭寶夤先藏到山澗里，然后租賃一頭驢給他乘坐，他們白天藏起來，夜間行走。景明二年(501)，到達(dá)壽春東城軍營中，營主杜元倫反復(fù)審查，確知是蕭家的子弟，便以禮相待，同時派人飛速報告揚(yáng)州刺史、任城王澄。任城王澄便派了車馬和侍衛(wèi)前來迎接他。當(dāng)時只有十六歲，他徒步行走，面容十分憔悴，見到他的人還以為是別人掠來賣的人。元澄以貴客的禮節(jié)接待他。蕭寶夤請求穿國君死亡時服用的斬衰的制服，任城王澄派人向他說明依照情禮，應(yīng)按照死去兄長的禮節(jié)，給了齊衰的喪服，寶夤便聽從了。任城王帶著他的部屬們前往吊唁。寶夤居處都合乎服喪的禮節(jié)，不喝酒吃肉，不茍言笑，完全是一種十分悲哀的喪禮。壽春這里有很多蕭家故友，寶夤一一接受他們的慰問和吊唁。惟獨(dú)不見夏侯氏一族，這是因為他們傾向于梁朝。過了些日子，寶夤前去拜見任城王澄，任城王非常器重他。
當(dāng)蕭寶夤到達(dá)京都以后，宣武帝以隆重的禮節(jié)接待他。寶夤跪在殿下哭訴，請求宣武帝派兵南征，并表示哪怕遇到狂風(fēng)暴雨，自己決不改變心愿。這一年，梁朝的江州刺史陳伯之和州長史褚胄等人一起從壽春前來歸降，請求建立軍功報效朝廷?；实壅J(rèn)為按陳伯之所說的情況，機(jī)不可失，更兼蕭寶夤真心懇求，便封寶夤使持節(jié)、都督、東揚(yáng)州刺史、鎮(zhèn)東將軍、丹楊郡公、齊王，配給軍隊一萬人，讓他駐守東城，準(zhǔn)備到秋冬季節(jié)時大舉南征。寶夤第二天將要受封，當(dāng)晚痛哭不已。天亮?xí)r，皇帝按照禮節(jié)封授寶夤，賞賜馬和各類物品，樣樣都十分豐厚，不過還比不上賞賜劉昶時的優(yōu)厚和隆重。同時，朝廷允許他任意招募天下的勇士，共招到幾千人。他便讓文智等三人為積弩將軍，文榮等三人任強(qiáng)弩將軍，都是一軍的主將。蕭寶夤雖年輕又寄居北國，但為人高雅穩(wěn)重，雖然服喪期滿卻仍斷絕酒肉，表情悲傷，面容憔悴。他身穿粗布衣服，吃普通蔬菜和食品，從不和人嘻笑。當(dāng)他被朝廷選派南征時，許多權(quán)貴們紛紛前來投靠和囑托各種事情，一時門庭若市，各種書信文札接連不斷。蕭寶夤一一應(yīng)接和回復(fù)，辦得有條有理。
正始元年(504)，當(dāng)蕭寶夤的軍隊到達(dá)汝陰時，東城卻已淪陷了，他便讓部隊停留在壽春的棲賢寺。這時，恰逢梁軍將領(lǐng)姜慶真入侵，圍逼壽春城，蕭寶夤領(lǐng)著部隊奮力作戰(zhàn)，擊敗了梁軍。寶夤勇冠三軍，見到的人無不深受鼓舞。領(lǐng)軍北還后，被改封為梁郡公。當(dāng)中山王英領(lǐng)兵南征時，寶夤又上表請求出征。他和中山王英多次打敗梁軍，乘勝攻打鐘離?？墒怯龅交春臃簽E，寶夤和中山王英狼狽領(lǐng)軍退走，士兵有十分之四五的人被殺死或淹沒于洪水中。有關(guān)方面官員上奏朝廷，請求將他們處以極刑。皇帝傳旨免去他的死罪，罷免官職削去爵位回府。
不久，和南陽長公主成婚。公主具備婦人應(yīng)有的各種美德，對待寶夤十分謙和，后來兩人十分和睦而公主依然不改變對他的敬意。每當(dāng)寶夤進(jìn)房時，公主必定站立起來迎接他，兩人相敬如賓。如果不是遇到皇太妃有病，公主從不回娘家。寶夤也性情溫和，彬彬有禮，敬愛公主，因此內(nèi)外和諧安寧。清河王懌對他們十分親近和敬重。
永平四年(511)，盧昶攻下梁朝的朐山戍，讓瑯笽戍主傅文驥鎮(zhèn)守。梁軍攻打傅文驥，盧昶指揮眾軍前往救援?；实蹅髦寂蓪氣篂槭钩止?jié)、假安南將軍，另帶一支軍隊長途奔赴救援，接受盧昶的管轄。寶夤接旨后，淚流滿面，哽咽了很久說不出話來。后來盧昶軍隊被打敗了，只有寶夤這支隊伍得以全師而回。
延昌初年，任瀛州刺史，并恢復(fù)了齊王的封爵，又改任冀州刺史。當(dāng)大乘賊寇四起時，寶夤領(lǐng)兵征討，但多次被賊軍打敗。行臺軍隊到達(dá)后，才將賊軍消滅。靈太后臨朝聽政時，調(diào)寶夤回到京城。
梁朝將領(lǐng)康絢在浮山筑大壩引淮河水淹灌揚(yáng)州和徐州。朝廷授寶夤使持節(jié)、都督東討軍事、鎮(zhèn)東將軍以討伐梁朝，又封他為梁郡公。熙平初年，梁軍構(gòu)筑的大壩已成，淮河水將成為揚(yáng)州、徐州的禍害，寶夤便在大壩的上游又開通新渠道，水勢就減弱了。他又派遣精壯勇士一千多人在夜間渡過淮河，焚燒梁軍用竹、木建造的營壘，破壞了三座軍營，大火燒了幾天都沒有停止。他又另派將領(lǐng)打敗了梁將垣孟孫、張僧副等人在淮北的軍隊。又渡過淮河南下，焚燒了梁朝徐州刺史張豹子等人的十一座營壘。當(dāng)他回到京城后，被任命為殿中尚書。寶夤駐守淮河堤岸時，梁武帝寄信招降他。寶夤把這些信表送朝廷，揭發(fā)梁朝的毒計。他一心一意想報仇雪恨，恢復(fù)故國，多次請求駐守邊境。
神龜年間，被任為都督、徐州刺史、車騎大將軍。他便在清河?xùn)|側(cè)建造學(xué)館，朔望日接見當(dāng)?shù)匕傩盏淖拥?，他和顏悅色地對待他們，并一起討論各種經(jīng)義。他勤于處理政務(wù)，深得屬吏和州人的敬愛。
正光二年(521)，朝廷召回任尚書左仆射。他善于治理政事，很有名聲。正光四年，他表奏朝廷說：
“我私下以為，在文治武功方面都成名，也就是做人的最高成就了；在品德和行為方面受到稱贊，也就是人生中最重要的方面。忠貞的美名，是立身朝廷的聲譽(yù)；仁義的雅號，是處世的根本。雖然職非三公六卿，任當(dāng)四岳重臣，皇帝授職時說：‘你去諧和萬方’，臣下辭別而說：“是的，我聽命前往！”那么又根據(jù)什么能夠得到高名，享有盛譽(yù)？自近以來，官無高低，人無貴賤，都以虛美之辭，相互稱譽(yù)舉薦，求之者不能估量其多少，給予者不能核查其是非，于是而冠履變易，名實皆失。名為考功，實同虛進(jìn)，紛紛漫漫，豈能盡言！
“又，在京官員，積數(shù)年而一考，期間，或所侍奉主官，更換數(shù)次；或所服侍的國君，身亡廢絕。雖當(dāng)時各種文簿，記其功績之高低上下，但日久天長，散失已盡。多年之后，再求追訪，無不相互吹噓，結(jié)為唇齒之交，掩飾過錯，妄加增色。只求多得品階而已，無所顧惜事之真?zhèn)?。而賢達(dá)君子，則難免深感憂患，中庸之道已不被遵行，還有什么可說的呢！官以求取而得，身以請托而立，上下相互欺騙，沒有比這事更加過分的了。
“又勤政體恤民眾之隱哀，都是州官縣令的職責(zé)，責(zé)任重大，然而對他們的考察以六年為期，期滿后替回，再經(jīng)六年才得到獎敘，因而須經(jīng)十二年才能晉升一階?？墒菛|西兩省的文武閑職，公府中的閑散佐官，沒有什么事做的多余官員，或者幾十天才值一次班，或者在朔望日里才暫時朝見一次?？墒撬麄兛疾鞎r間，卻以四年為限。這樣，十二年間，便可晉升三級。守令辛勞而責(zé)任重大，但升遷之路十分艱難；閑職冗官只掛虛名，而晉升之途非常容易，何以內(nèi)外之懸殊，造成待遇厚薄相差如此之大！
“孟子說：‘仁義忠信，是天然而成的爵位；公卿大夫，是人為封贈的爵位。古代人注意修天爵而人爵也就隨之而至?！噪m然外表與內(nèi)質(zhì)因時而異，寵幸與受辱因世而殊，卻無不珍惜這種爵號，不肯輕易給別人。所以賞罰等級，應(yīng)當(dāng)持正公平。這是因為賞罰出現(xiàn)偏差，便難以進(jìn)行懲處或勉勵；公正的法則一旦廢止，懷有僥幸心理的人便想法欺騙。所以一定要十分謹(jǐn)慎十分珍惜。何況現(xiàn)在這些人不是肺腑之親，也不是才華橫溢的人；既沒單身出使敵國，也無立過汗馬之勞，更無陳說興利除弊之功，卻終身享受官員的俸祿。他們都在虛張聲勢、毫無寸功；亂加指點(diǎn)，爭說贏益，輕易得到幾級官職，藉以成為顯耀的貴人。于是巧詐之計萌生，奸偽之論四起，千思萬慮以求榮，千方百計而爭利。要加以約束而流弊已久，要加以引導(dǎo)又有何規(guī)矩？
“琴瑟必求音聲相和，改弦更張以得合適的音調(diào)。過去的東西已難以追回，未來的事情卻還能改正。據(jù)《周官》載：太宰的職責(zé)，每年底，便令官府各自端正職責(zé)，接受總計，聽取匯報然后上報于國王。三年便總算一次所有官員的政績而進(jìn)行獎懲。我認(rèn)為今后可以大體依照這種辦法。凡是為官的人，每年底，由本部門寫清楚他任職的日期，具體考核其才能和品行的好壞，弄清實際才干，注明上下等級，虛辭濫語一概不要。將名字列好，上報尚書，由尚書再次核實。如果發(fā)現(xiàn)謬誤，立即加以糾正并給予處罰，不允許將責(zé)任推委下屬，容許他們自由進(jìn)退。在確定優(yōu)劣和善惡之后，上奏朝廷，再由考功曹將這些情況分別書寫在黃紙和油帛上。一份由本部尚書加蓋印章，留在門下；一份則由侍中黃門蓋印，由尚書省掌管。必須嚴(yán)加保密，不得打開。考績的時候，再最終加以確定。所有內(nèi)外考核標(biāo)準(zhǔn)，裁定其可用與不可用，要廣泛征求意見，使標(biāo)準(zhǔn)統(tǒng)一。如果有特殊的謀略或奇特的計策，事情關(guān)系到國家的興亡，為遠(yuǎn)近所傳知，沒有人提出不同意見的，當(dāng)然可以臨時根據(jù)情況加以斟酌，不要拘于常規(guī)。至于像援引同流的說法，貪圖榮譽(yù)以求晉級的請求，如果不用條件加以限制，任其隨意大開方便之門的話，以后就像蔓草滋生蔓延，難以鏟除了。小小細(xì)流積成大河，就會破壞規(guī)章制度，撓亂國家大典，因此我認(rèn)為應(yīng)當(dāng)明令加以禁止，以保證形成良好的風(fēng)氣?！?br />
皇帝傳旨將這份奏章交百官們廣泛討論，并以此作為永久實行的標(biāo)準(zhǔn)。最后也沒有對其內(nèi)容作任何更改。
這時，梁武帝弟弟的兒子西豐侯蕭正德前來歸降。蕭寶夤上表說“：蕭正德既然不能和親屬親近，又怎么能夠和外人親近？假如容許這樣的丑類也封給爵位，百官們都以此為榜樣，那么還有什么人才能夠上殺頭的罪名呢？微臣和南梁仇隙深重，痛入骨髓，如今日暮途窮，報仇無日，豈在乎這樣一位區(qū)區(qū)小人！只是雖為平庸之才，而身居門下重職，忠心一片，敢不申說？”蕭正德到京城之后，朝廷待他十分輕薄，一年多后，他又叛變回梁。
起初，秦州城里人薛伯珍、劉慶、杜遷等反叛朝廷，抓了刺史李彥，推舉莫折大提當(dāng)首領(lǐng)，自稱秦王。莫折大提不久死去，他的第四位兒子莫折念生自號為皇帝，年號天建。他設(shè)置了文武百官，以兒子阿胡為太子，阿胡的哥哥阿倪為西河王，弟弟天生為高陽王，伯珍為東郡王，安保為平陽王。天生帶領(lǐng)軍隊出隴東，攻打雍州，屯兵于黑水。朝廷為此十分憂慮，便任蕭寶夤為開府、西道行臺、大都督，領(lǐng)兵西征。明帝親自在明堂設(shè)宴為他餞行。蕭寶夤和另一位大都督崔延伯合擊天生，把他打得大敗，直追趕到小隴。又進(jìn)討高平的賊寇統(tǒng)率萬俟丑奴，在安定大戰(zhàn)，雙方互有勝負(fù)。
當(dāng)時有天水人呂伯度兄弟，原來和莫折念生一起反叛朝廷，可是他后來和哥哥呂眾保在顯親一帶聚合許多人馬討伐念生，被念生打敗，奔逃到胡琛那里。胡琛任命呂伯度為大都督、秦王，并又給他一部分兵馬，讓他再攻秦州。呂伯度大破莫折念生的部將杜粲于成紀(jì)，又在水洛城大敗念生部的金城王莫折普賢，進(jìn)軍至顯親。莫折念生親自領(lǐng)兵和呂伯度作戰(zhàn)，被呂伯度擊敗。呂伯度便背著胡琛，派他哥哥的兒子忻和帶領(lǐng)騎兵到東面引來蕭寶夤的大軍。莫折念生感到事情不妙，只得假裝向蕭寶夤投降。朝廷嘉獎呂伯度起義而立下的大功，任命他為涇州刺史、平秦郡公。可是這時大都督元..義、高聿把軍隊留駐隴口，而呂伯度又被萬俟丑奴所殺害，這樣，敵軍氣勢大增，蕭寶夤難以制服。
孝昌二年(526)，蕭寶夤被授為侍中、驃騎大將軍、儀同三司、假大將軍、尚書令，并給予前后部鼓吹儀仗。蕭寶夤起初從黑水進(jìn)軍，終于打到平?jīng)?，和叛賊對陣，年年進(jìn)攻，賊軍也很害怕他。關(guān)中得到保全，全仗蕭寶夤的力量。孝昌三年正月，改授司空公。由于他出征日久，兵將都十分疲憊，所以在這個月被敵人打得大敗，退回雍州。有關(guān)部門認(rèn)為蕭寶夤應(yīng)當(dāng)處死，但皇帝下詔從寬處置，削職成為編戶民。但四月間，又任他為征西將軍，雍州刺史、開府，西討大都督，所有關(guān)西軍隊，全部聽從他的調(diào)遣。九月，莫折念生被他的部屬常山王杜粲殺死，全家被殺盡。杜粲向蕭寶夤投降。十月，朝廷授給他尚書令，恢復(fù)原來的封爵。
這時，山東、關(guān)西一帶，到處都是賊寇，朝廷出兵多次打敗仗，士氣低落。蕭寶夤連年出征，耗費(fèi)巨大，一旦被打敗，心里十分擔(dān)心受到猜疑和斥責(zé)，常常心中不安。朝廷這時也已對他產(chǎn)生了懷疑，并設(shè)障礙。當(dāng)朝廷委派御史中尉酈道元當(dāng)關(guān)中大使時，蕭寶夤懷疑是朝廷準(zhǔn)備暗中除掉自己，所以便另有打算。他把想法問河?xùn)|柳楷，柳楷說：“大王原是齊明帝的兒子，正天下原來就應(yīng)屬您所有。所以您今日的作法，正符合人們的愿望。況且近來有民謠傳唱說‘：鸞生十子九子歹段，一子不歹段關(guān)中亂?！渫跤惺粊y臣，所謂‘亂’，就是理的意思，這是說大王應(yīng)當(dāng)治理關(guān)中，您還有什么可以懷疑的呢？”
當(dāng)酈道元走到陰盤驛時，蕭寶夤派遣部將郭子恢等人秘密地殺掉了他，然后詭稱前往收埋酈道元的尸體，上表朝廷，假稱是被賊人所殺害。于是，蕭寶夤叛變了，他另立旗幟，大赦其部內(nèi)眾人，稱為隆緒元年，封百官。朝廷派尚書仆射、行臺長孫承業(yè)前去討伐。當(dāng)時北地的毛鴻賓和他哥哥遐糾合民間義軍，準(zhǔn)備討伐蕭寶夤。蕭寶夤派將軍侯終德前去攻打毛遐。但侯終德卻回兵打蕭寶夤，當(dāng)軍隊到達(dá)白門時，蕭寶夤才發(fā)覺。他和侯終德作戰(zhàn)，兵敗，便帶著公主和小兒子以及部下一百多騎從后門出走，投奔萬俟丑奴。萬俟丑奴任命他為太傅。
爾朱天光派遣賀拔岳等人在安定大敗萬俟丑奴軍，并追捕了萬俟丑奴和蕭寶夤，把他們送回京城?；实蹅髦嫉陌咽拰氣菇壴陂嬯H門外的大街上，讓京城的男女百姓圍觀，共有三天時間。吏部尚書李神亻雋、黃門侍郎高道穆歷來和蕭寶夤有交情，兩人幫他在莊帝的面前說好話，并講蕭寶夤背叛朝廷的事情是在前朝時發(fā)生的，希望能夠救他免去死罪。這時正好應(yīng)詔王道習(xí)從外面進(jìn)來，莊帝問他在外面聽見什么沒有？王道習(xí)說：“只是聽說陛下不準(zhǔn)備殺蕭寶夤，人們都說李尚書、高黃門和蕭寶夤交情深厚，兩人又都是能在皇上面前進(jìn)言的要人，一定能夠救他?！苯又?，王道習(xí)又說：“如果說蕭寶夤背叛朝廷是前朝發(fā)生的事情，就可以赦免的話，那么他這次在長安兵敗時，任萬俟丑奴的太傅，難道不是陛下登基后發(fā)生的事情？賊臣不除，法律又怎么實行呢？”莊帝同意他的看法，便傳旨將蕭寶夤帶到太仆駝牛署賜死。臨刑前，李神亻雋帶著酒食來看望蕭寶夤，并重敘舊日的友情，他傷心地流下淚來?？墒鞘拰氣股裆谷?，一點(diǎn)也沒有愁苦恐懼的模樣，只是說這是上天的旨意和自己命該如此，自恨沒有能始終保全作為臣子的節(jié)操。公主帶著他的兒女來向蕭寶夤訣別，傷心地大哭不已，而蕭寶夤依然神色不變。
蕭寶夤有三個兒子，都是公主所生，全是平庸而低劣的人品。大兒子蕭烈，娶孝明帝的妹妹建德公主，官封駙馬都尉，因蕭寶夤反叛而受牽連被殺。次子蕭權(quán)和小兒子蕭凱互相用箭對射游戲，蕭凱的箭快而強(qiáng)勁，射中了蕭權(quán)，蕭權(quán)死去。蕭凱的妻子是長孫承業(yè)的女兒，為人十分輕薄又不懂禮貌，公主時常責(zé)備她。蕭凱為此而懷恨在心，他的妻子也不斷地在他面前說壞話。天平年間，蕭凱派奴仆害死公主。依照法律蕭凱被判以車裂的刑法，死于東市，他的妻子也被斬首，全家因而滅絕。蕭寶夤的哥哥有個兒子叫蕭贊。
梁武帝攻克建業(yè)時，派兵看守他，并準(zhǔn)備殺死他。蕭府中的太監(jiān)顏文智和左右侍從麻拱、黃神秘密定計，乘夜間挖開墻洞把寶夤送出。他們預(yù)先準(zhǔn)備了一艘小船停靠在江岸，讓寶夤脫掉原來所穿的制服，穿著黑布短衫，腰中系著一千多銅錢，偷往江邊。他穿著草鞋徒步行走，腳上磨得沒有一塊完好的皮膚?？词厮能娛總兊教炝?xí)r發(fā)現(xiàn)并追趕他，寶夤裝扮成在江上釣魚人，讓小船在江中上下漂流十多里遠(yuǎn)，追趕的軍士并沒有懷疑他。等到追兵散去之后，他才把船靠到西岸，以身投靠華文榮。華文榮和他的隨從天龍、惠連等三人把家也拋棄了，將蕭寶夤先藏到山澗里，然后租賃一頭驢給他乘坐，他們白天藏起來，夜間行走。景明二年(501)，到達(dá)壽春東城軍營中，營主杜元倫反復(fù)審查，確知是蕭家的子弟，便以禮相待，同時派人飛速報告揚(yáng)州刺史、任城王澄。任城王澄便派了車馬和侍衛(wèi)前來迎接他。當(dāng)時只有十六歲，他徒步行走，面容十分憔悴，見到他的人還以為是別人掠來賣的人。元澄以貴客的禮節(jié)接待他。蕭寶夤請求穿國君死亡時服用的斬衰的制服，任城王澄派人向他說明依照情禮，應(yīng)按照死去兄長的禮節(jié)，給了齊衰的喪服，寶夤便聽從了。任城王帶著他的部屬們前往吊唁。寶夤居處都合乎服喪的禮節(jié)，不喝酒吃肉，不茍言笑，完全是一種十分悲哀的喪禮。壽春這里有很多蕭家故友，寶夤一一接受他們的慰問和吊唁。惟獨(dú)不見夏侯氏一族，這是因為他們傾向于梁朝。過了些日子，寶夤前去拜見任城王澄，任城王非常器重他。
當(dāng)蕭寶夤到達(dá)京都以后，宣武帝以隆重的禮節(jié)接待他。寶夤跪在殿下哭訴，請求宣武帝派兵南征，并表示哪怕遇到狂風(fēng)暴雨，自己決不改變心愿。這一年，梁朝的江州刺史陳伯之和州長史褚胄等人一起從壽春前來歸降，請求建立軍功報效朝廷?；实壅J(rèn)為按陳伯之所說的情況，機(jī)不可失，更兼蕭寶夤真心懇求，便封寶夤使持節(jié)、都督、東揚(yáng)州刺史、鎮(zhèn)東將軍、丹楊郡公、齊王，配給軍隊一萬人，讓他駐守東城，準(zhǔn)備到秋冬季節(jié)時大舉南征。寶夤第二天將要受封，當(dāng)晚痛哭不已。天亮?xí)r，皇帝按照禮節(jié)封授寶夤，賞賜馬和各類物品，樣樣都十分豐厚，不過還比不上賞賜劉昶時的優(yōu)厚和隆重。同時，朝廷允許他任意招募天下的勇士，共招到幾千人。他便讓文智等三人為積弩將軍，文榮等三人任強(qiáng)弩將軍，都是一軍的主將。蕭寶夤雖年輕又寄居北國，但為人高雅穩(wěn)重，雖然服喪期滿卻仍斷絕酒肉，表情悲傷，面容憔悴。他身穿粗布衣服，吃普通蔬菜和食品，從不和人嘻笑。當(dāng)他被朝廷選派南征時，許多權(quán)貴們紛紛前來投靠和囑托各種事情，一時門庭若市，各種書信文札接連不斷。蕭寶夤一一應(yīng)接和回復(fù)，辦得有條有理。
正始元年(504)，當(dāng)蕭寶夤的軍隊到達(dá)汝陰時，東城卻已淪陷了，他便讓部隊停留在壽春的棲賢寺。這時，恰逢梁軍將領(lǐng)姜慶真入侵，圍逼壽春城，蕭寶夤領(lǐng)著部隊奮力作戰(zhàn)，擊敗了梁軍。寶夤勇冠三軍，見到的人無不深受鼓舞。領(lǐng)軍北還后，被改封為梁郡公。當(dāng)中山王英領(lǐng)兵南征時，寶夤又上表請求出征。他和中山王英多次打敗梁軍，乘勝攻打鐘離?？墒怯龅交春臃簽E，寶夤和中山王英狼狽領(lǐng)軍退走，士兵有十分之四五的人被殺死或淹沒于洪水中。有關(guān)方面官員上奏朝廷，請求將他們處以極刑。皇帝傳旨免去他的死罪，罷免官職削去爵位回府。
不久，和南陽長公主成婚。公主具備婦人應(yīng)有的各種美德，對待寶夤十分謙和，后來兩人十分和睦而公主依然不改變對他的敬意。每當(dāng)寶夤進(jìn)房時，公主必定站立起來迎接他，兩人相敬如賓。如果不是遇到皇太妃有病，公主從不回娘家。寶夤也性情溫和，彬彬有禮，敬愛公主，因此內(nèi)外和諧安寧。清河王懌對他們十分親近和敬重。
永平四年(511)，盧昶攻下梁朝的朐山戍，讓瑯笽戍主傅文驥鎮(zhèn)守。梁軍攻打傅文驥，盧昶指揮眾軍前往救援?；实蹅髦寂蓪氣篂槭钩止?jié)、假安南將軍，另帶一支軍隊長途奔赴救援，接受盧昶的管轄。寶夤接旨后，淚流滿面，哽咽了很久說不出話來。后來盧昶軍隊被打敗了，只有寶夤這支隊伍得以全師而回。
延昌初年，任瀛州刺史，并恢復(fù)了齊王的封爵，又改任冀州刺史。當(dāng)大乘賊寇四起時，寶夤領(lǐng)兵征討，但多次被賊軍打敗。行臺軍隊到達(dá)后，才將賊軍消滅。靈太后臨朝聽政時，調(diào)寶夤回到京城。
梁朝將領(lǐng)康絢在浮山筑大壩引淮河水淹灌揚(yáng)州和徐州。朝廷授寶夤使持節(jié)、都督東討軍事、鎮(zhèn)東將軍以討伐梁朝，又封他為梁郡公。熙平初年，梁軍構(gòu)筑的大壩已成，淮河水將成為揚(yáng)州、徐州的禍害，寶夤便在大壩的上游又開通新渠道，水勢就減弱了。他又派遣精壯勇士一千多人在夜間渡過淮河，焚燒梁軍用竹、木建造的營壘，破壞了三座軍營，大火燒了幾天都沒有停止。他又另派將領(lǐng)打敗了梁將垣孟孫、張僧副等人在淮北的軍隊。又渡過淮河南下，焚燒了梁朝徐州刺史張豹子等人的十一座營壘。當(dāng)他回到京城后，被任命為殿中尚書。寶夤駐守淮河堤岸時，梁武帝寄信招降他。寶夤把這些信表送朝廷，揭發(fā)梁朝的毒計。他一心一意想報仇雪恨，恢復(fù)故國，多次請求駐守邊境。
神龜年間，被任為都督、徐州刺史、車騎大將軍。他便在清河?xùn)|側(cè)建造學(xué)館，朔望日接見當(dāng)?shù)匕傩盏淖拥?，他和顏悅色地對待他們，并一起討論各種經(jīng)義。他勤于處理政務(wù)，深得屬吏和州人的敬愛。
正光二年(521)，朝廷召回任尚書左仆射。他善于治理政事，很有名聲。正光四年，他表奏朝廷說：
“我私下以為，在文治武功方面都成名，也就是做人的最高成就了；在品德和行為方面受到稱贊，也就是人生中最重要的方面。忠貞的美名，是立身朝廷的聲譽(yù)；仁義的雅號，是處世的根本。雖然職非三公六卿，任當(dāng)四岳重臣，皇帝授職時說：‘你去諧和萬方’，臣下辭別而說：“是的，我聽命前往！”那么又根據(jù)什么能夠得到高名，享有盛譽(yù)？自近以來，官無高低，人無貴賤，都以虛美之辭，相互稱譽(yù)舉薦，求之者不能估量其多少，給予者不能核查其是非，于是而冠履變易，名實皆失。名為考功，實同虛進(jìn)，紛紛漫漫，豈能盡言！
“又，在京官員，積數(shù)年而一考，期間，或所侍奉主官，更換數(shù)次；或所服侍的國君，身亡廢絕。雖當(dāng)時各種文簿，記其功績之高低上下，但日久天長，散失已盡。多年之后，再求追訪，無不相互吹噓，結(jié)為唇齒之交，掩飾過錯，妄加增色。只求多得品階而已，無所顧惜事之真?zhèn)?。而賢達(dá)君子，則難免深感憂患，中庸之道已不被遵行，還有什么可說的呢！官以求取而得，身以請托而立，上下相互欺騙，沒有比這事更加過分的了。
“又勤政體恤民眾之隱哀，都是州官縣令的職責(zé)，責(zé)任重大，然而對他們的考察以六年為期，期滿后替回，再經(jīng)六年才得到獎敘，因而須經(jīng)十二年才能晉升一階?？墒菛|西兩省的文武閑職，公府中的閑散佐官，沒有什么事做的多余官員，或者幾十天才值一次班，或者在朔望日里才暫時朝見一次?？墒撬麄兛疾鞎r間，卻以四年為限。這樣，十二年間，便可晉升三級。守令辛勞而責(zé)任重大，但升遷之路十分艱難；閑職冗官只掛虛名，而晉升之途非常容易，何以內(nèi)外之懸殊，造成待遇厚薄相差如此之大！
“孟子說：‘仁義忠信，是天然而成的爵位；公卿大夫，是人為封贈的爵位。古代人注意修天爵而人爵也就隨之而至?！噪m然外表與內(nèi)質(zhì)因時而異，寵幸與受辱因世而殊，卻無不珍惜這種爵號，不肯輕易給別人。所以賞罰等級，應(yīng)當(dāng)持正公平。這是因為賞罰出現(xiàn)偏差，便難以進(jìn)行懲處或勉勵；公正的法則一旦廢止，懷有僥幸心理的人便想法欺騙。所以一定要十分謹(jǐn)慎十分珍惜。何況現(xiàn)在這些人不是肺腑之親，也不是才華橫溢的人；既沒單身出使敵國，也無立過汗馬之勞，更無陳說興利除弊之功，卻終身享受官員的俸祿。他們都在虛張聲勢、毫無寸功；亂加指點(diǎn)，爭說贏益，輕易得到幾級官職，藉以成為顯耀的貴人。于是巧詐之計萌生，奸偽之論四起，千思萬慮以求榮，千方百計而爭利。要加以約束而流弊已久，要加以引導(dǎo)又有何規(guī)矩？
“琴瑟必求音聲相和，改弦更張以得合適的音調(diào)。過去的東西已難以追回，未來的事情卻還能改正。據(jù)《周官》載：太宰的職責(zé)，每年底，便令官府各自端正職責(zé)，接受總計，聽取匯報然后上報于國王。三年便總算一次所有官員的政績而進(jìn)行獎懲。我認(rèn)為今后可以大體依照這種辦法。凡是為官的人，每年底，由本部門寫清楚他任職的日期，具體考核其才能和品行的好壞，弄清實際才干，注明上下等級，虛辭濫語一概不要。將名字列好，上報尚書，由尚書再次核實。如果發(fā)現(xiàn)謬誤，立即加以糾正并給予處罰，不允許將責(zé)任推委下屬，容許他們自由進(jìn)退。在確定優(yōu)劣和善惡之后，上奏朝廷，再由考功曹將這些情況分別書寫在黃紙和油帛上。一份由本部尚書加蓋印章，留在門下；一份則由侍中黃門蓋印，由尚書省掌管。必須嚴(yán)加保密，不得打開。考績的時候，再最終加以確定。所有內(nèi)外考核標(biāo)準(zhǔn)，裁定其可用與不可用，要廣泛征求意見，使標(biāo)準(zhǔn)統(tǒng)一。如果有特殊的謀略或奇特的計策，事情關(guān)系到國家的興亡，為遠(yuǎn)近所傳知，沒有人提出不同意見的，當(dāng)然可以臨時根據(jù)情況加以斟酌，不要拘于常規(guī)。至于像援引同流的說法，貪圖榮譽(yù)以求晉級的請求，如果不用條件加以限制，任其隨意大開方便之門的話，以后就像蔓草滋生蔓延，難以鏟除了。小小細(xì)流積成大河，就會破壞規(guī)章制度，撓亂國家大典，因此我認(rèn)為應(yīng)當(dāng)明令加以禁止，以保證形成良好的風(fēng)氣?！?br />
皇帝傳旨將這份奏章交百官們廣泛討論，并以此作為永久實行的標(biāo)準(zhǔn)。最后也沒有對其內(nèi)容作任何更改。
這時，梁武帝弟弟的兒子西豐侯蕭正德前來歸降。蕭寶夤上表說“：蕭正德既然不能和親屬親近，又怎么能夠和外人親近？假如容許這樣的丑類也封給爵位，百官們都以此為榜樣，那么還有什么人才能夠上殺頭的罪名呢？微臣和南梁仇隙深重，痛入骨髓，如今日暮途窮，報仇無日，豈在乎這樣一位區(qū)區(qū)小人！只是雖為平庸之才，而身居門下重職，忠心一片，敢不申說？”蕭正德到京城之后，朝廷待他十分輕薄，一年多后，他又叛變回梁。
起初，秦州城里人薛伯珍、劉慶、杜遷等反叛朝廷，抓了刺史李彥，推舉莫折大提當(dāng)首領(lǐng)，自稱秦王。莫折大提不久死去，他的第四位兒子莫折念生自號為皇帝，年號天建。他設(shè)置了文武百官，以兒子阿胡為太子，阿胡的哥哥阿倪為西河王，弟弟天生為高陽王，伯珍為東郡王，安保為平陽王。天生帶領(lǐng)軍隊出隴東，攻打雍州，屯兵于黑水。朝廷為此十分憂慮，便任蕭寶夤為開府、西道行臺、大都督，領(lǐng)兵西征。明帝親自在明堂設(shè)宴為他餞行。蕭寶夤和另一位大都督崔延伯合擊天生，把他打得大敗，直追趕到小隴。又進(jìn)討高平的賊寇統(tǒng)率萬俟丑奴，在安定大戰(zhàn)，雙方互有勝負(fù)。
當(dāng)時有天水人呂伯度兄弟，原來和莫折念生一起反叛朝廷，可是他后來和哥哥呂眾保在顯親一帶聚合許多人馬討伐念生，被念生打敗，奔逃到胡琛那里。胡琛任命呂伯度為大都督、秦王，并又給他一部分兵馬，讓他再攻秦州。呂伯度大破莫折念生的部將杜粲于成紀(jì)，又在水洛城大敗念生部的金城王莫折普賢，進(jìn)軍至顯親。莫折念生親自領(lǐng)兵和呂伯度作戰(zhàn)，被呂伯度擊敗。呂伯度便背著胡琛，派他哥哥的兒子忻和帶領(lǐng)騎兵到東面引來蕭寶夤的大軍。莫折念生感到事情不妙，只得假裝向蕭寶夤投降。朝廷嘉獎呂伯度起義而立下的大功，任命他為涇州刺史、平秦郡公。可是這時大都督元..義、高聿把軍隊留駐隴口，而呂伯度又被萬俟丑奴所殺害，這樣，敵軍氣勢大增，蕭寶夤難以制服。
孝昌二年(526)，蕭寶夤被授為侍中、驃騎大將軍、儀同三司、假大將軍、尚書令，并給予前后部鼓吹儀仗。蕭寶夤起初從黑水進(jìn)軍，終于打到平?jīng)?，和叛賊對陣，年年進(jìn)攻，賊軍也很害怕他。關(guān)中得到保全，全仗蕭寶夤的力量。孝昌三年正月，改授司空公。由于他出征日久，兵將都十分疲憊，所以在這個月被敵人打得大敗，退回雍州。有關(guān)部門認(rèn)為蕭寶夤應(yīng)當(dāng)處死，但皇帝下詔從寬處置，削職成為編戶民。但四月間，又任他為征西將軍，雍州刺史、開府，西討大都督，所有關(guān)西軍隊，全部聽從他的調(diào)遣。九月，莫折念生被他的部屬常山王杜粲殺死，全家被殺盡。杜粲向蕭寶夤投降。十月，朝廷授給他尚書令，恢復(fù)原來的封爵。
這時，山東、關(guān)西一帶，到處都是賊寇，朝廷出兵多次打敗仗，士氣低落。蕭寶夤連年出征，耗費(fèi)巨大，一旦被打敗，心里十分擔(dān)心受到猜疑和斥責(zé)，常常心中不安。朝廷這時也已對他產(chǎn)生了懷疑，并設(shè)障礙。當(dāng)朝廷委派御史中尉酈道元當(dāng)關(guān)中大使時，蕭寶夤懷疑是朝廷準(zhǔn)備暗中除掉自己，所以便另有打算。他把想法問河?xùn)|柳楷，柳楷說：“大王原是齊明帝的兒子，正天下原來就應(yīng)屬您所有。所以您今日的作法，正符合人們的愿望。況且近來有民謠傳唱說‘：鸞生十子九子歹段，一子不歹段關(guān)中亂?！渫跤惺粊y臣，所謂‘亂’，就是理的意思，這是說大王應(yīng)當(dāng)治理關(guān)中，您還有什么可以懷疑的呢？”
當(dāng)酈道元走到陰盤驛時，蕭寶夤派遣部將郭子恢等人秘密地殺掉了他，然后詭稱前往收埋酈道元的尸體，上表朝廷，假稱是被賊人所殺害。于是，蕭寶夤叛變了，他另立旗幟，大赦其部內(nèi)眾人，稱為隆緒元年，封百官。朝廷派尚書仆射、行臺長孫承業(yè)前去討伐。當(dāng)時北地的毛鴻賓和他哥哥遐糾合民間義軍，準(zhǔn)備討伐蕭寶夤。蕭寶夤派將軍侯終德前去攻打毛遐。但侯終德卻回兵打蕭寶夤，當(dāng)軍隊到達(dá)白門時，蕭寶夤才發(fā)覺。他和侯終德作戰(zhàn)，兵敗，便帶著公主和小兒子以及部下一百多騎從后門出走，投奔萬俟丑奴。萬俟丑奴任命他為太傅。
爾朱天光派遣賀拔岳等人在安定大敗萬俟丑奴軍，并追捕了萬俟丑奴和蕭寶夤，把他們送回京城?；实蹅髦嫉陌咽拰氣菇壴陂嬯H門外的大街上，讓京城的男女百姓圍觀，共有三天時間。吏部尚書李神亻雋、黃門侍郎高道穆歷來和蕭寶夤有交情，兩人幫他在莊帝的面前說好話，并講蕭寶夤背叛朝廷的事情是在前朝時發(fā)生的，希望能夠救他免去死罪。這時正好應(yīng)詔王道習(xí)從外面進(jìn)來，莊帝問他在外面聽見什么沒有？王道習(xí)說：“只是聽說陛下不準(zhǔn)備殺蕭寶夤，人們都說李尚書、高黃門和蕭寶夤交情深厚，兩人又都是能在皇上面前進(jìn)言的要人，一定能夠救他?！苯又?，王道習(xí)又說：“如果說蕭寶夤背叛朝廷是前朝發(fā)生的事情，就可以赦免的話，那么他這次在長安兵敗時，任萬俟丑奴的太傅，難道不是陛下登基后發(fā)生的事情？賊臣不除，法律又怎么實行呢？”莊帝同意他的看法，便傳旨將蕭寶夤帶到太仆駝牛署賜死。臨刑前，李神亻雋帶著酒食來看望蕭寶夤，并重敘舊日的友情，他傷心地流下淚來?？墒鞘拰氣股裆谷?，一點(diǎn)也沒有愁苦恐懼的模樣，只是說這是上天的旨意和自己命該如此，自恨沒有能始終保全作為臣子的節(jié)操。公主帶著他的兒女來向蕭寶夤訣別，傷心地大哭不已，而蕭寶夤依然神色不變。
蕭寶夤有三個兒子，都是公主所生，全是平庸而低劣的人品。大兒子蕭烈，娶孝明帝的妹妹建德公主，官封駙馬都尉，因蕭寶夤反叛而受牽連被殺。次子蕭權(quán)和小兒子蕭凱互相用箭對射游戲，蕭凱的箭快而強(qiáng)勁，射中了蕭權(quán)，蕭權(quán)死去。蕭凱的妻子是長孫承業(yè)的女兒，為人十分輕薄又不懂禮貌，公主時常責(zé)備她。蕭凱為此而懷恨在心，他的妻子也不斷地在他面前說壞話。天平年間，蕭凱派奴仆害死公主。依照法律蕭凱被判以車裂的刑法，死于東市，他的妻子也被斬首，全家因而滅絕。蕭寶夤的哥哥有個兒子叫蕭贊。
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